Вампирские сказки о любви. Колыбельная для вампиров - часть 1

Боясь потерять след принца, он вдрызг разругался со стражей. Пограничникам ещё не пришло сообщение о его новом назначении, и они наотрез отказались выпускать его за пределы Сияющего двора. И хотя Пограничная стража недолюбливала Легион убийц, Арес рискнул обратиться к дежурному офицеру. К его великому облегчению, тот оказался в курсе дела.
   Бог-убийца прорвался через завесу Внешних врат Мира небытия и бросился бежать по узкой колеблющейся тропе. Навыки следопыта, а также скорость и упорство позволили ему в кратчайшее время сократить расстояние, которое разделяло его с мятежным принцем.
   Николс, принявший звёздную форму, легко шагал по тропам Междумирья и, казалось, не замечал погоню. Но стоило Аресу приблизиться, как он выстрелил n-мерной вероятностной сетью. Изобретение принца не только обездвижило бога-убийцу, но и вытянуло у него все запасы магической энергии.
   – Так-так! Кто это здесь у нас?
   Принц с доброжелательным любопытством посмотрел на пленника, но, докопавшись до эмблемы Легиона убийц, присел на корточки и тяжело вздохнул.
   – Честно говоря, не ожидал, что старик настолько разозлился на меня. Правда, убийца из тебя никудышный.
   – Ваше высочество, я не убийца, а ваш телохранитель, – сдержанно проговорил Арес, оскорблённый тем, что ущемили его профессиональное достоинство. – Неужели вы думаете, что я дал бы вам себя обнаружить, если бы дело обстояло по-иному?
   – Значит, ты специально дал себя поймать?
   – Да. Жест доброй воли. Доказательство того, что я не желаю вам зла, – соврал бог-убийца.
   Ему не хотелось признавать, что он дал промашку и недооценил принца. Слухи говорили, что тот силен, но он не подозревал, что настолько.
   – Правда, что ли? – Николс захохотал, и звезды Междумирья, хохоча вместе с ним, сорвались со своих мест и закружились в хороводе.
   Арес смотрел на принца и вопреки желанию в его душе всё сильней разгоралось восхищение. «Недаром их высочество почитается одним из красивейших богов, – со странной тоской подумал он и впервые пожалел, что совсем одинок. – Я хотел бы иметь такого друга… или брата. Брат даже лучше. В общем, кого-нибудь, с кем можно не осторожничать и говорить, всё что думаешь». Арес усилием воли отвёл глаза от принца и, поняв в чём дело, выругался про себя. «Вот дурак! Пока я тут сижу с раскрытым ртом и глазею на него, как последняя деревенщина, этот гад подкапывается под мою защиту!» Обнаружив магических лазутчиков, он хотел их прихлопнуть, но было уже поздно. Они успели сбежать, унося с собой полученные сведения.
   Принц Хаоса, будто это не его рук дело, даже ухом не повёл. Отсмеявшись, он с легкой грустью произнёс:
   – Кто бы мог подумать! Не ожидал что мой старик такая сентиментальная душка!
   «Значит, он видел и слышал мой разговор с лордом Хаоса, если не сомневается в моих словах», – угрюмо подумал бог-убийца.
   – Полно злиться! В порядке твои мозги! Я вытащил на поверхность лишь ту часть твоей натуры, что ты отправил на задворки, решив, что она лишняя. Между прочим, зря. Боги равновесия должны уметь любить – хотя бы себе подобных, иначе их ждёт печальный конец, – назидательно проговорил Николс и щёлкнул Ареса по носу. – Прими это к сведению, братец.
   Бог-убийца пожалел, что ему не отдали приказ убить принца, но постарался сохранить спокойствие.
   – Не знал, что ваш убойный Легион по совместительству подрабатывает охраной. Кажется, я тебя знаю. Арес, не так ли?
   Принц внимательно посмотрел на пленника и на его физиономии промелькнуло заинтересованное выражение.
   – Точно! Божок, которого совсем недавно приблизили к Сиятельному двору. Какая-то подозрительно быстрая карьера для юнца из первого круга Перерождения. Ведь твой отец из пришлых творцов, который с незапамятных времён болтается при Сияющем дворе, в тщетной надежде добиться аудиенции. Мать, если не путаю, второстепенная фрейлина при моей матушке, но красавица.
   Глаза принца сузились и блеснули бирюзовым огнём.
   – Странно, братец, странно! У тебя такой сильный дар… и необычайно пластичный для твоего возраста. Так от кого же ты его унаследовал? У твоей матушки он в зачаточном состоянии. Только не говори, что от отца: всё равно не поверю. И в сказочку про дар, перешедший от далёких предков, я тоже не поверю. Куда вероятней, что с тобой кто-то пособил твоему отцу и, кажется, я догадываюсь, кто именно.
   – Ваше высочество! Я законный сын своих родителей! – с негодованием воскликнул бог-убийца, готовый прикончить своего мучителя, невзирая на последствия.
   По божественным меркам Арес действительно был очень молод.
   – Спокойно, братец! – откликнулся принц и снова щёлкнул его по носу. – Не нервничай! Я дело говорю. Видишь ли, доброты в старике ни на грош и справедливости тоже. Такое скорое продвижение по служебной лестнице он устраивает только для своих внебрачных отпрысков.
   В раздумье он покачал головой.
   – Ладно, это всё лирика. Пора что-то делать с тобой. Не бросать же тебя здесь, если ты на самом деле приставлен охранять меня.
   Принц Хаоса выпрямился и затребовал, чтобы бог-убийца подтвердил свои полномочия и не как-нибудь, а через принятие истинной формы.