Вампирские сказки о любви. Колыбельная для вампиров - часть 1

Арес помедлил, прежде чем подчиниться. Из всех божественных личин истинная форма была самой уязвимой и при желании принц мог легко его прикончить. Но делать было нечего. К тому же риск являлся составляющей частью его профессии.
   В Междумирье было нельзя принять истинную форму, и Арес шагнул в Эдем, созданный принцем Хаоса. Там он превратился в огромную черную кошку с горящими красными глазами.
   К его удивлению Николс тоже принял истинную форму и предстал в облике прекрасного смуглого юноши с длинными чёрными волосами.
   Не церемонясь, он схватил кошака за шкирку и насмешливо глянул на его морду с оскаленными клыками. Бог-убийца извивался и рычал, колотил воздух лапами, стремясь располосовать обидчика когтями, но тщетно. Он не мог вырваться из хватки принца, и что ещё обидней, ему ни разу не удалось его задеть. Арес не понимал, как такое возможно, но факт оставался фактом: на Николсе не было ни единой царапины. «Ну, успокоился? – спросил он, когда бог-убийца прекратил сопротивляться и повис в его руке. – Вот и умница! А теперь полномочия. Быстро!»
   Повелительный тон принца привёл бога-убийцу в чувство. Арес понял, что пора остановиться. Конечно, Николс был куда человечней, чем лорд Хаос, но не стоило и дальше испытывать судьбу. Для подтверждения полномочий требовалось открыть сознание, и он собрался с духом. Осознавая, что его жизнь висит на волоске, он попрощался с родителями и внутренне сжался в ожидании смертельного удара. Иллюзий он не питал. Судя по замашкам, принц был истинным сыном своего отца, а лорду Хаосу было опасно перечить даже в мыслях.
   Вопреки его ожиданиям принц не торопился с расправой. Николс уже в открытую просмотрел его разговор с лордом Хаосом. Затем он перешёл к официальному назначению, подписанному кодовой фразой командующего Легионом, после чего он тщательно изучил остальные документы. В них оговаривалось всё: размер жалованья по назначенному разряду охранников, номер счёта, на который оно будет поступать, разрешённое оружие, количество жезлов силы и прочее. Список был длинным.
   – Вроде бы всё в порядке, – задумчиво произнёс Николс.
   Он отпустил Ареса и тот, отскочив от него, не удержался и вновь злобно оскалился.
   На этот раз принц не медлил с наказанием. Внутри бога-убийцы взорвалась ослепительная вспышка боли. «Ну, вот! А я уж было поверил, что он не такой, как все», – успел подумать он, прежде чем провалиться во тьму небытия.
   И всё же принц Хаоса действительно оказался не такой, как все. «Жив!» – возликовал Арес и его затопила волна блаженства. Преданно глядя на своего повелителя, он с довольным урчанием облизал его руку. Когда принц потрепал его по затылку, это привело его в такой экстаз, что он, оглушительно мурлыча, сначала повалился на бок, а затем отбежал прочь и припал к земле.
   Догадавшись, что впавший в детство кошак хочет, чтобы с ним поиграли, Николс засмеялся.
   – Ну нет, дружок! Мне уже за глаза и за уши игры с тобой. Давай поднимайся, нам пора в путь. К несчастью, у нашего старика семь пятниц на неделе и все левые. Вдруг он встал не с той ноги или ему снова вожжа попала под хвост… Чёрт! Кажется, так оно и есть!
   Вместо того, чтобы последовать указанию, бог-убийца растянулся на травке и взялся тщательно вылизывать лапу.
    – Что такое пятницы и почему они левые? Что такое стар-р-ик и кто такой чёр-р-т? – лениво прорычал кошак.
   – Н-да! Либо мальчишка совсем слетел с катушек, либо я что-нибудь напортачил. Короче, результат тот же, – констатировал Николс и потянулся за жезлом силы. – Нет, братец, так дело не пойдёт. Не дай бог, за нами гонится Легион Хаоса…
   – Если это личная стража их божественности, то нам каюк!
   Пришедший в себя Арес перетёк в звёздную форму. Когда он, даже не обернувшись, пулей вылетел из Эдема, Николс с укоризненным видом покачал головой.
   – Во даёт! А послушать, что старшие скажут?
   Перед ним возникла проекция головы бога-убийцы.
   – Скорей, ваше высочество! Медлить нельзя! – раздался нетерпеливый возглас.
   – Рад, что хоть в этом наши помыслы совпадают, – усмехнулся принц и в следующий миг он уже был рядом с Аресом.
   Погоня была близка и они, не сговариваясь, перешли на бег. Временами Николс посматривал на своего охранника. Мрачный и предельно собранный Арес старался не обращать на это внимания, и всё же его удивляло внимание принца. Он не верил, что лорд Хаос его отец и старался угадать, чего он добивается своим обманом. Но сколько он ни ломал голову, ничего путного на ум не приходило. В конце концов, с превеликими оговорками, но ему пришлось согласиться, что принц, возможно, не лжёт. Правда, он тут же постарался избавиться от крамольной мысли. Он знал, если кто-нибудь прознает об их родстве, то ему не жить. Лорд Хаос не слишком дорожил многочисленными отпрысками. «А болтливые бастарды тем более у него не в чести, – тоскливо подумал Арес, заранее предвидя, что шила в мешке не утаить. – Вот зачем он сказал? Не знал бы я и жил себе спокойно, а теперь ходи и постоянно оглядывайся, чтобы не вонзили нож в спину…»
   – Это действительно Легион Хаоса? – прервал Николс череду его грустных мыслей.