Журавль

Лю-Жэнь привыкала к новой жизни. К постоянному присутствию в доме двух посторонних людей. Кухарки и служанки. Привыкала к тому, что ей, жене высокородного господина, не только не полагается, но и запрещено работать. Что в ее обязанности входит посещение приемов и торжеств, довольно частых в столице. Другой мир, куда она попала благодаря любви Аллнока, принял ее с легким удивлением. Положение мужа Лю-Жэнь не позволяло никому явно показывать свое пренебрежение или ограничивать общение, но и своей в среде богатых высокородных женщин девушка, разумеется, не стала. Все это ее мало трогало, ведь она была рядом с любимым. И Аллнок был счастлив рядом с ней.
   Год спустя госпожа Лемми впервые задала тот вопрос, который стал причиной обращения Лю-Жэнь к гадалке.
   - Почему твоя жена до сих пор не зачала? – не изменяя своей привычке не обращаться к невестке напрямую, спросила госпожа Лемми.
   - На все воля небес, - холодно ответил Аллнок.
   К сожалению, давать такой же ответ на все тот же вопрос Аллноку приходилось раз в неделю последующие три года. Лю-Жэнь постоянно испытывала стыд и жгучее разочарование, потому что не могла подарить любимому человеку долгожданного ребенка. Она ходила в храм и умоляла богов подарить ей сына. Но небеса не слышали ее молитв, а от вопросов госпожа Лемми и господин Хирро перешли к требованиям. Злые слова родителей мужа, настаивавших на том, чтобы сын развелся с бесплодной простолюдинкой, заставили Лю-Жэнь искать гадалку.
   Госпожа Айгнэ долго смотрела на посетительницу и молчала. Девушка, робеющая под взглядом необычных ярко-синих глаз, все же решилась нарушить воцарившуюся тишину:
   - Госпожа Айгнэ, Вы знаете ответ на мой вопрос? Будет ли у меня ребенок и когда?
   Старуха вздохнула, встала, отошла к стоящему в глубине шкафу, достала из одного из многочисленных ящиков какую-то вещь и вернулась к столу. Положив на разложенные карты вишнево-красную коробочку, села на свое место.
   - Ты зачнешь дитя от любимого человека, - доставая из коробочки толстую серебряную подвеску с изображением цветка мака, сказала гадалка, - когда треснет этот амулет.
   Девушка глядела на подвеску из цельного куска серебра, а в душе поднимались злость и обида.
   - А Вы жестокая, - с трудом сдерживая слезы, ответила Лю-Жэнь. – Проще было сказать сразу «никогда».
   Взгляд госпожи Айгнэ стал суровым.
   - Если бы ответ был «никогда», я бы так и сказала, - отчитала девушку старуха и повторила пророчество: – Но ты зачнешь. От любимого. Когда расколется этот амулет.
   Выражение ярко-синих глаз и тон гадалки свидетельствовали о том, что госпожа Айгнэ не собиралась ни хитрить, ни лгать, и Лю-Жэнь поверила.
   - Но когда это будет? Скоро? – надеясь на более конкретный ответ, спросила девушка.
   - Нет, не скоро, - качнула головой старуха.
   - Но его родители настаивают на разводе, - беспомощно пробормотала Лю-Жэнь. - Ведь роду нужен наследник…
   - Развод будет. До него осталось недолго, - в голосе гадалки послышалось сочувствие. – К концу сего года.
   Лю-Жэнь не удивилась этим словам. Она понимала, что вопросами и требованиями родители мужа не ограничатся, знала, что развод с бесплодной женой – логичное развитие событий. И догадывалась, что терпение мужа не бесконечно, что когда-нибудь он уступит родителям. Откажется от любимой и любящей женщины ради продолжения рода Журавля.
   - Это все, что я могу тебе сказать о твоем будущем, - спокойно заключила госпожа Айгнэ.
   - Но и сказанного больше, чем достаточно, - вздохнула Лю-Жэнь. – Что мне делать с этим?
   Она указала на медальон.
   - Всегда носи его, не снимай, - сухо ответила гадалка, показывая, что хочет закончить разговор.
   - Благодарю Вас, - обеими руками поднимая амулет, поклонилась Лю-Жэнь.
   Старуха улыбнулась.
   - Почтительность и вежливость откроют тебе многие двери, а полученные знания найдут свое применение. Постарайся к разводу отнестись как к созидательному, а не разрушительному явлению.
   - Что же созидательного в том, что сломается моя семья, закончатся отношения с любимым человеком? – не скрывая горечи, спросила Лю-Жэнь.
   - Ты больше не будешь зависеть от мнения свекрови и ей подобных. Сможешь жить своей жизнью, снова стать собой. Ты, наверное, уже забыла, каково это, не искать чьего-то одобрения, когда принимаешь решение. Развод, разлука с мужем превратит безликую жену знатного господина в самостоятельную образованную умную женщину. Подумай над этим, дитя, - сказала на прощание гадалка.
   
   Унылые улицы, серые дома, кажущиеся горестными и печальными под проливным дождем, мелькали за окнами рибита. Лю-Жэнь пряталась в тепле повозки и радовалась тому, что удалось отыскать извозчика в захолустье. Правда, чтобы найти его, пришлось идти под дождем больше получаса.
   Возвращаться домой девушка не хотела. Аллнок был в отъезде, должен был приехать только поздно вечером, а присутствие в доме двух посторонних женщин не радовало в тот день, как никогда прежде. Поэтому Лю-Жэнь велела извозчику ехать к школе. Там была уютная кофейня, в которой когда-то состоялось первое свидание Лю-Жэнь и Аллнока. Девушке показалось очень символичным, что начало отношений и известие об их близящемся и неотвратимом конце будут связаны с этим местом.