Пятнадцать ступеней к ...

Самые лучшие учителя были на Рассветной горе у Радужных Драконов — прославленных музыкантов, художников и воинов.
   «Значит, туда и пойду», — решила Фрося.
   Написала родителям записку и рано утром, когда все ещё спали, пошла на Рассветную гору.
   У подножия лестницы, которая вела на плато Рассветной горы, Фросю встретил Привратник — крупный белый тигр.
   В городе говорили, что Привратнику ни в коем случае нельзя лгать, что он обязательно почует враньё и прогонит обманщика прочь.
   Фрося честно рассказала, что надеется найти на Рассветной горе.
   — Понимаю ваши стремления, — ответил Привратник. — Но у нас нет музыкальной школы. Радужные драконы — воины, которые защищают мир от порождений тьмы и хаоса. Изящные искусства для воина не цель, а средство.
   — Какое средство?
   — Не дать очерстветь сердцу.
   — Вот как… — пробормотала Фрося. — Но ведь изящным искусствам их кто-то учит. Быть может, они согласятся учить и меня.
   — Я не могу решать за наставников. Но и не могу запретить вам поговорить с ними. — Привратник приглашающе показал на лестницу: — Добро пожаловать на Рассветную гору. При казарме есть общежитие для гостей, а в столовой вас накормят.
   Фрося кивнула и стала подниматься по лестнице.
   
   
   * * *
   
   Комнаты в общежитии оказались на десять постояльцев. Общий на весь этаж санузел в коридоре. Но здание разделено на мужское и женское крыло, а это делало его вполне пригодным для проживания: Фросе не хотелось бы появляться в халате и пижаме там, где ходят мужчины.
   Время близилось к полудню, и надо было поесть.
   Фрося заперла рюкзак в прикроватном шкафчике и пошла в столовую.
   Посетителей в столовой, несмотря на обеденное время, оказалось совсем мало.
   «Официанта не видно, — отметила Фрося. — Самообслуживание? Тогда почему на столах у клиентов нет еды? Они должны были взять её в раздатке».
   — Обед будет готов через полчаса, — сказал кто-то из посетителей. — Сегодня у них суп-лапша и тушёное мясо. Но лучше, наверное, взять сухим пайком.
   — Почему? — удивилась Фрося. — Суп гораздо полезнее сухого пайка.
   Посетители ответили неопределёнными репликами.
   Фрося нахмурилась и огляделась.
   Клиентский зал просторный, но унылый и тусклый — даже благотворительные столовки в городе выглядят уютнее. И запах… Сбежавшее молоко, подгоревшее масло, хлорка — всё смешалось в тошнотворный коктейль.
   «Ну хотя бы антисанитарию в пищеблоке не развели, — раздражённо подумала Фрося. — Но почему они моют хлоркой? Неужели нельзя купить специальный дезинфектор с пищевой ароматизацией? Он ведь стоит совсем недорого».
   Кухня и раздатка в одной комнате, что удобно и целесообразно, но вот то, что от клиентского зала их отделяет не стена с окошком, а всего лишь низкая стойка, из-за которой кухня видна как на ладони — форменное безобразие. Клиенты не должны видеть кухню. И дело вовсе не в поварских секретах, хотя и это тоже имеет значение.
   Главное заключается в том, что клиенты не должны видеть процесс приготовления еды как таковой. Кафе, ресторан или даже придорожная закусочная — это всегда нотка новизны, клиенты идут в них для того, чтобы отдохнуть от повседневности. Поэтому здесь всегда должен быть элемент фокуса, волшебства — вкусная еда, которая появляется будто бы из ниоткуда.
   То же самое касается и служебных столовых: в них не просто подкрепляют силы съестным, но и отдыхают, расслабляются от наряжённого трудового ритма.
   Фрося с неодобрением смотрела на двух поваров-драконов, довольно бестолково суетившихся в кухне.
   «Кто учил их вести дело? Если столовая с самообслуживанием, должна быть не безликая стойка со списком меню, а витрина с блюдами. И не трёхдневной давности. Клиентам надо показывать всё свежим и красивым. О Небеса, эти раздолбаи могли хотя бы поставить на стойку щиток с фотографиями блюд. Хотя нет. Им этого делать категорически нельзя». Фрося смотрела, как безобразно повар нарезает овощи и испытывала страстное желание стукнуть его по голове разделочной доской.
   — Ой-ой, горит! — панически вскрикнул второй повар и метнулся к сковородке, с которой валил вонючий сизый дым.
   Он схватил ведро воды и залил сковороду, попутно загасив и конфорку. Первый повар поспешно выключил газ, причём не в плите, а над плитой, тем самым загасив все конфорки.
   Этого Фрося стерпеть не смогла. Она вихрем влетела в кухню и гневно закричала:
   — Вы, остолопы безмозглые! Прекратите портить продукты! Фермеры потратили столько труда, чтобы всё это вырастить, а вы не только их труд изгадили, так ещё и собственный опозорили.
   Из клиентского зала донеслось несколько одобрительных выкриков и аплодисменты.
   — Если ты такая умная, — рыкнул дракон, — готовь сама!
   — А вот и приготовлю! Таких поваров как вы, к кухне даже близко подпускать нельзя.
   — А мы и не повара! Мы дежурные по кухне.
   — Дежурные помогают повару, — ответила Фрося. — Где шляется ваш повар?
   — На Рассветной горе нет повара. Здесь всё на самообслуживании.
   — В больнице тоже сами себя лечите?
   — Нет, там доктор есть. И медсестра.
   — А на кухне должен быть повар и постоянный помощник! — категорично сказала Фрося. — Это просто чудо, что вы до сих пор никого не отравили своей стряпнёй.