Юбки верстальщика мистера Тайм

Мистер Тайм откинулся на спинку дивана, закинул на неё руки и, вздохнув, блаженно смежил веки.
   Когда ему доложили, что с ним хочет разговаривать очень влиятельная персона, он даже заволновался, на секунду спутавшись мыслями… Кто это? Тот ли это человек, о котором он думал и от которого ждал вызова или даже визита? Не без смятения он вышел на связь и увидел ожидаемую проекцию. Да, всё верно! Он рассчитал всё правильно! Недаром его называют самым лучшим верстальщиком Вселенной!
   И это очень влиятельное лицо, как и предполагал мистер Тайм, начал говорить о Марианне. И разговор пошёл, как и хотел мистер Тайм, в нужном русле. Ему даже не пришлось ничего особо предлагать. Он только глубокомысленно прикрывал глаза, вежливо кивал и улыбался, соглашаясь. Исключительно хороший вышел разговор.
   Вот только предмет этого разговора огорчал его… Ах, Марианна, Марианна! Что ты делаешь? Ведь ты же обещала мне! И твоё запрокинутое лицо на моей подушке обещало, и губы твои шептали слова клятвы, и глаза с туманной поволокой твердили: «Да! Да! Да!»
   Мистер Тайм с силой выдохнул и оторвался от диванной спинки. Потёр виски. Перед закрытыми глазами опять возникла Марианна, какой он помнил её в тот счастливый день, точнее, в те сумасшедшие три четверти часа – Марианна Раскованная, Марианна Развратная, самая желанная, самая распутная женщина Вселенной. А эти её пышные юбки и красные подвязки на ляжках, белеющих в полумраке спальни. Ах, какая у неё задница! И всё остальное! Caramba!
    Он опять открыл глаза и огляделся, будто был у себя дома впервые. Потом прикрыл веки, поднял вверх кисти рук и пошевелил пальцами, словно нащупывая что-то в пространстве… Успеет или не успеет? Вроде всё в мире идёт по намеченному графику. Мир становится однополярным с долларом, как основное платёжное средство, и одной единственной сверхдержавой США, когда Китай и Индия – всемирный сборочный цех, а значение Европы снижается.
   Поэтому некуда ему, этому миру, деваться, и никуда он не денется, этот мир! Юбки Марианны – сейчас важнее!
   Мистер Тайм быстро встал и прошёл в спальню. Он появился оттуда спустя несколько минут обнажённый по пояс и в чёрных кружевных юбках. В руках его была мантилья испанской красавицы, надушенная запахом Марианны – сложной смесью принадлежащих ей духов и её интимного запаха, каким он его помнил. Подошёл к дивану, вдыхая всей грудью эту животно-чувственную ароматическую смесь, сводящую его с ума, обернулся к возникшему вдруг в пространстве между двумя креслами высокому зеркалу и задрал подол юбок, открывая на ноге красную подвязку. Потом приоткрыл и другую подвязку, жадно вглядываясь в сумрачно отзеркаленное отражение… О!..
   И тут прозвучал сигнал внутренней связи… Caramba! Ему доложили о новом посетителе, который настоятельно просил принять его.
   «Как? Ещё один? А этому что от меня надо?» – подумал мистер Тайм.
   Он разрешил впустить гостя, водрузил ногу на диван, взметнув ворох кружевных юбок, повернулся лицом к двери и растянул губы в жёсткой усмешке.
   

****

Неожиданно с Марианной связалась Эльмира. Повод был самый женский: та приглашала посетить ювелирную выставку-продажу «Сокровища Петербурга».
   – Давай сходим, – уговаривала Эльмира. – Подберём и купим себе что-нибудь новенькое… Да и особняк Трубецких-Нарышкиных посмотрим, а? Потом посидим в кафешке. Совместим приятное с полезным…
   На проекции Эльмиры были надеты стильные драгоценности из светящегося жидкого металла – колье, несимметрично охватывающее плечо и одну грудь и перстень, начинающийся у локтя и спадающий по кисти к среднему пальцу извилистой лентой. Смотрелись украшения, безусловно, эффектно, и Марианна невольно представила, как они украсили бы её. Она так давно ничего подобного не надевала!
   – Ну, так что? Пойдём? – соблазняла её Эльмира.
      Марианна задумалась, взвешивая все «за» и «против». Наконец, ответила:
   – Нет, Эльмира. Боюсь, что мне сейчас не до выставок…
   – Кель-эс-суф! Но такую выставку нельзя пропустить! Такие выставки – большая редкость в любом мире! – вскричала Эльмира.
      Марианна молчала, улыбаясь.
   – Ну, посмотри хоть часть каталога! Посмотри, какая красота! – уговаривала Эльмира
      Она протянула ей буклет. Марианна подхватила его, невольно глянула на обложку и замерла. Под заголовком, на самом видном месте, среди мелких фото других украшений сверкал аутентичной красотой её Перстень Паломника.
   – Я согласна! Давай сходим! – воскликнула она.
      Конец разговора Марианна уже не помнила: Перстень Паломника безраздельно завладел её мыслями. Что-то они говорили с Эльмирой друг другу, как-то улыбались, договариваясь о встрече на выставке. Хотя Марианна сразу решила посетить «Сокровища Петербурга» одна, потому что теперь всегда держалась настороже, когда выбиралась с острова Арген. Но она не собиралась покупать Перстень Паломника, у неё на это просто не было денег: на её счету почти ничего уже не осталось.
   Марианна едва дождалась первого дня выставки, она хотела попасть туда к открытию.
   Зима в этом году пришла в Петербург рано, городские деревья ещё не успели сбросить листву и сейчас роняли её, заледеневшую, на асфальт.