Вдали от Камелота

Зелье, если хочешь знать, способно вызвать лишь плотскую страсть, которую особы грубые и неглубокие принимают за любовь. Хотя с любовью она не имеет ничего общего и у здоровых людей скоро проходит, – взгляд колдуньи исполнился суровости. – Иное дело сэр Тристрам и леди Изольда. Эти поражены навеки и навеки прокляты. Безо всякого колдовства. Сэр Тристрам пожертвует целым миром, лишь бы оградить от беды свою возлюбленную.
   – Я понял, – сказал сэр Сегварид.
   – Нет, не понял, – одёрнула его Дув. – Ты давно знаешь сэра Тристрама. Согласен ли ты, что он человек благородный?
   – Без сомнения.
   – А из чего проистекает его благородство?
   Сэр Сегварид замешкался с ответом.
   – Так я тебе скажу! – закричала Дув Чёрная с жаром, которого сэр Сегварид в ней не ждал. – Знай же: сэр Тристрам всегда поступает по правилам. Когда сэр Блеоберис увёз твою жену от двора короля Марка, он не поехал отбивать её, хотя придворные дамы и попрекали его бездействием. Но там был ты, супруг и господин похищенной дамы, биться за её честь было твоим правом, хотя сэр Тристрам знал, что сэр Блеоберис почти наверняка пересилит тебя, а, может, и убьёт.
   – Тогда он избавился бы от соперника.
   – Вздор! Когда бы сэр Тристрам того желал, он убил бы тебя, не прибегая к уловкам. Сэр Тристрам честен.
   – Он нарушил слово, данное королю Марку, и оставил себе леди Изольду, которую обещал доставить в Тинтагиль. Где же тут честь и где соблюдение правил?
   – Любовь, подобная той, что связала сэра Тристрама и леди Изольду, сильнее чести. И всего остального. Но сэр Тристрам тяготится своим предательством, он стремится загладить вину если не перед дядей-королём, так перед самим собой. Потому теперь он следует правилам и установлениям ещё более ревностно, чем всегда. Вспомни: древний обычай гласит, что хозяин в своём доме подобен королю или богу, он волен казнить и миловать по своей прихоти, и никто ему не указ.
   – Древний обычай не велит убивать гостя, – буркнул сэр Сегварид. – А если обычаем пренебрегли, гость в праве ответить ударом на удар.
   – Ты не можешь знать, что творится в голове у сэре Тристрама, – хрипловатый голос колдуньи зазвучал вдруг высоко и чисто. Сэр Сегварид вздрогнул. – А я говорю тебе, что он отдаст жизнь твоей жены в руки сэра Брюнора, если решит, что у того есть право распоряжаться ею, – Дув Чёрная помедлила. – К тому же рыцари сэра Брюнора помешают ему вступиться за Эйдин.
   – Ты права, – согласился сэр Сегварид обречённо. – Даже если мы поспеем к сроку, что мы сможем сделать? У меня только шесть человек, и двое из них сопливые мальчишки.
   Колдунья покрепче перехватила посох. Сэр Сегварид увидел её белые кисти с длинными пальцами и неестественно тонкие запястья, показавшиеся из-под широких рукавов. Он говорил со скелетом, обтянутым кожей, никогда не знавшей солнца. Но шёпот Дув был горяч:
   – Оставь солдат. Езжай один. Сэр Брюнор впустит тебя. Предъяви права на Эйдин и заключи с сэром Тристрамом уговор... – сэр Сегварид собрался возразить, но Дув угрожающе шевельнула посохом и чуть возвысила голос: – Даже сэру Тристраму трудно будет выстоять против троих рыцарей Брюнора, но с верным человеком, прикрывающим ему спину, он справится. Изольда будет спасена. И Эйдин тоже. Верь мне. Если исполнишь всё в точности, как я говорю, получишь колдовскую помощь...
   – Чью помощь, твою? – сэр Сигравид нахмурился. – Что тебе в этом за прок?
   Дув вскинула выгнутые дугой брови:
   – Эйдин мне родня как-никак.
   Вдруг ниоткуда налетел ветер. Взметнул плащ колдуньи, словно чёрный парус, бросил сэру Сегвариду в глаза пригоршню прошлогодних листьев, подобранных невесть где. Рыцарь зажмурился, сморгнул. А когда открыл глаза, Дув Чёрная пропала, будто и не была.
   Сэр Сегварид перевёл дух. Но тут перед ним вырос сэр Йорэм, прямой и решительный. Он, оказывается, отошёл недалеко и всё слышал.
   – Не верь колдунье, господин! – воскликнул сэр Йорэм. – Она хочет тебя погубить!
   Сэр Сегварид покачал головой:
   – Отчего-то мы считаем, что колдунам нет иных забот, кроме как губить всех прохожих и проезжих без разбору, – молвил он рассеянно. – А ведь они обычные люди. Такие же, как мы с тобой...
   Он удивился, что эта мысль раньше не приходила ему в голову. Доселе он думал о колдунах так же, как сэр Йорэм.
   Молодой рыцарь опешил. Но только на мгновение.
   – Видишь, господин? Она околдовала тебя! Идём к костру, поешь, хлебни эля...
   Он заглянул сэру Сегвариду в лицо, и увиденное ему не понравилось.
   – Господин! Прости, но я не позволю тебе ехать. Мы не позволим, – он оглянулся на остальных, ища поддержки. – Ты же сам нам потом спасибо скажешь.
   Сэр Сегварид тоже посмотрел на своих людей и увидел, что все они согласны с сэром Йорэмом.
   – А если бы твоей жене грозили отсечь голову, что бы ты сделал? – спросил сэр Сегварид тихо.
   Сэр Йорэм выдержал его взгляд.
   – Я уверен, господин, леди Эйдин жива и здорова, – твёрдо сказал он. – Скоро мы её отыщем. А завтра, для твоего успокоения, поспрашиваем местных крестьян о сэре Брюноре. Если власть его так велика, как утверждала ведьма, нам скажут многое о нём самом и об обычаях его земли.