Механическое стаккато - стим-панк роман

– Очень интересно. Расскажите о ней чуть больше, если это не слишком вас затруднит, – попросил доктор.
   Что же за больная такая, раз придется ее выпускать из психушки? Тут только один путь, ведь так? И ведет он сюда, а не обратно.
   – Ну, она тихая, – толстяк, задумавшись, почесал третий подбородок, стесненный накрахмаленным воротничком. – Ее в городе многие знают. Думаете, я не пробовал ее домом ограничить? Пытался, но бедняжка слишком страдает в неволе, а это совсем не по указу сестры выходит. Но, док, – сомнительный богач расплылся в улыбке, – я же любящий дядька, я хочу, чтобы она вылечилась. Поверьте, когда люди мне мешают, нет нужды их прятать. Да и она полнейшая дура, никакого вреда!
   – В нашей клинике лучшие условия. Не беспокойтесь, здесь мы постараемся ее вылечить, доверьтесь нам, – чек исчез в ящике стола, а хозяин кабинета улыбнулся.
   Стол его был уникальным. Он хранил в себе столько компромата! Если бы составлялся список самых опасных предметов мебели, этот занял бы в нём первое место.
   – Ну что ж, полагаю, теперь можно на нее посмотреть.
   – Марта! – рявкнул мужчина так, что стены вздрогнули во всей больнице.
   Марта оказалась служанкой преклонного возраста, из тех особ, чьего лица не вспомнить уже через минуту. Она ввела в кабинет молодую девушку, весьма миловидную. В скромном темном платье, корсет которого только чуть не дотягивал до самого модного нынче параметра женских талий, в этом платье больная казалась воспитанницей церковной школы. Ее каштановые, мелко вьющиеся волосы были собраны в небрежную причёску, а лицо бледным, взгляд под густыми ресницами отсутствующий. Иной поэт нашел бы свою музу в столь отстраненной, легкой красоте и зыбкой печали.
   – Как видите, док, окружающий мир ей практически по барабану. Из проблем еще – левое легкое – механика, итог наркоты – увы, я мало знаю о прошлом девочки, но моя сестра тоже была любительницей всякого.
   – Печально, – доктор кивнул на кресло рядом, и Марта усадила в него девушку.
   – Зовут ее Ребекка, – дядюшка указал пухлой рукой в сторону больной.
   – Осталось только подписать соответствующие бумаги, – Бернардт Штейн выхватил из стопоки договор и подал его клиенту. – Прочтите и подпишите. Речь о том, чтобы передать опекунство больнице и позволить лечение, ну и несколько дополнительных пунктов касательно содержания пациентки.
   Дядя больной, не читая, быстро поставил размашистую подпись в договоре и тяжело поднялся:
   – Вот и все, док, – богач отложил перо и посмотрел на часы. – Я вынужден спешить, поезд через пару часов.
   – Всего доброго. Попросите моего секретаря, он проводит вас сам или даст сопровождение, – доктор Бернардт Штейн поднялся и чуть поклонился. – Было приятно иметь с вами дело. Надеюсь, наша следующая встреча будет такой же благожелательной.
   Впрочем, возвращение богатого дядюшки планировалось очень нескоро.
   Передали какие-то вещи пациентки. Ее весьма скудную медицинскую карту, будто бы девушка в один момент жизни просто появилась откуда-то, а раньше ее и не было в этом мире. Сама Ребекка, покинутая Мартой, так и осталась сидеть, послушно сложив руки на коленях.
   – Позвольте спросить вас... Ребекка, – Бернардт снял очки и потер переносицу, прежде чем спросить. Этот вопрос вызывал у него странный внутренний всплеск. Иногда он получал очень забавные, а порой весьма полезные ответы, иногда молчание. Очки снова заняли свое место. – Как вы дошли того, чтобы оказаться в нашем прекрасном заведении?
   – Тэд хочет, чтобы я пожила тут, – после некой паузы ответила девушка, не поднимая взгляда на доктора, только чуть сморщилась, будто ей не понравилось, что тот заговорил с ней. Она чуть подергивала головой, словно в раздражении, а иногда совсем замирала.
   – Почему не дома? – разговор с пациентами никогда не оставлял его равнодушным. Правда, прежде чем говорить, надо было сделать одну вещь... В дверь постучали, вошел секретарь. – Если позволите, я на секунду.
   Чек из ящика стола скоро оказался в руках секретаря и так же быстро исчез в его кармане, почти так же, как и он сам за дверью.
   – Итак, почему же вас не захотели оставить дома, при слугах, предпочтя наше тихое заведение? – вернулся за стол Бернардт.
   – Майкл же уезжает, – Ребекка, наконец, посмотрела на доктора, это был короткий взгляд, но недоумение от такого глупого, как ей показалось, вопроса, прочитать удалось. – Слуги не станут меня слушаться, или… – девушка чуть повернулась в почти кокетливом движении, но неожиданный рывок головы его смазал. Ребекка снова села прямо. – Или наоборот, послушаются. Вильям считает, что у меня странные желания.
   – Странные? – доктор хотел было улыбнуться, но не стал.
   – Как вы будете лечить меня? Это из-за легкого?
   – Возможно, частично и по этой причине, – в карте не было ничего путного, ни о каких странностях не упоминалось, просто выписки по общему состоянию здоровья и про нестандартное легкое. – Так что у вас за желания, Ребекка? И почему Вильям считает их странными?
   – Вильям? Я не знаю Вильяма. Я устала, – девушка встала и направилась к двери. Открыв ее, развернулась к доктору: