Инстинкт марионетки

– Вот оно - самопожертвование ради всеобщего блага! Леди Элаиза недовольно поджала губы. Последние полгода ей слишком часто приходилось заниматься не своим делом: самолично участвовать в агитации, ездить по убогим захолустьям, восторженно жать руки, вдохновенно вещать про благо революции, новый мир и поддержку союзных государств. Казалось, ещё пара-тройка месяцев в этой варварской стране, и она сама поверит в то, что говорит. Это пугало достопочтенную даму, ранее не страдавшую опасными иллюзиями. Госпожа министр повернула на запястье браслет с миниатюрными часиками и глубоко вздохнула: вот он, момент истины, результат всех её трудов, многоходовых комбинаций и натянутых улыбок… Но нужно сделать над собой последнее усилие. - Господа, я бесконечно ценю ваше общество и горжусь, что имела честь работать бок о бок с такими самоотверженными людьми. Собратья по политическому оружию удивлённо воззрились на «каменную» леди, вдруг взявшую официальный тон. - Четыре часа, - невозмутимо пояснила госпожа Элаиза, переводя взгляд на разомлевшего соотечественника. - И правда, - спохватился Толдон, - Господа, пора проведать глубокоуважаемого короля и узнать его решение. Мистер Стеван, вы не будете так любезны? – осведомился посол, разбивая деловым тоном неловкую паузу. - Бывшего короля, - поправляя костюм, предостерегающе уточнил народный депутат. Арни Толдон с готовностью извинился и, что-то напутственно нашёптывая парламентёру, проводил того на лестницу. Через приоткрытое окно в кабинет влетела песня: чистая, звонкая, про военное братство, честь и совесть, любовь к жизни и Родине. К поставленному голосу артиста вскоре присоединились другие, уступающие по технике и красоте, но увеличивающие мощь, цепляющие за душу неизжитой правдой. - Сильно! – юный политический деятель шмыгнул носом, украдкой вытерев скупую слезу. Хотя, на сей раз, смущение было излишним, слегка растрогалась даже «каменная леди». - Мистер Джарка, простите мои сомнения, но… - развёл руками депутат, - вы всерьёз утверждаете, что способны управлять вот этим? Волей народа, святыми стремлениями, сиюминутными порывами? - Мистер Драган, я это видел – опередив ответчика, без лишней сентиментальности встрял генерал. – Тоже не верил… Помните, нам срочно потребовалось перекрыть вокзалы, чтоб обособить столицу? Молодой человек озадаченно кивнул: - Железнодорожники давно были недовольны, вот и началась забастовка! Да, она началась очень вовремя, но… - Очень вовремя, - усмехнулся Линчик, - и там, где надо. - У магистра ушло на это чуть больше восьми часов, - подтвердила госпожа министр. – Как видите, наше правительство предоставило лучшие кадры. - Я предпочитаю думать, что революцию сделал народ, а не зомбипрограммирование, - растерянно пожал плечами рыжий. – Хотя, не спорю, главное результат. - Ну, что вы, молодой человек, не переживайте, - сочувственно улыбнулся маг. – Конечно, народ. И, боже упаси, никаких зомби – это не моя специализация. - А какая ваша? – недоверчиво уточнил Драган. Старичок задумался, изредка поглядывая на оппонента, словно подстраиваясь под его интеллектуальный уровень. - Возьмём конкретный пример: забастовку на вокзалах, которую упомянул господин генерал, - неторопливо начал магистр, срезая с приглянувшегося яблока тонкую полоску кожуры. – Как вы верно заметили, недовольство уровнем жизни у рабочих уже имелось. И, возможно, когда-нибудь они всё же вышли бы на улицы или направили в парламент коллективную жалобу, или… кто его знает, я же не провидец, - мягко усмехнулся мистер Джарка. – Но вам потребовалось, чтоб все эти люди посчитали своим гражданским долгом перекрыть три конкретных вокзала, ровно десятого числа и удерживать их не меньше двух недель. Верно? - Хотите сказать, вы внушили им эту мысль? - Нет, мистер Драган, я ничего не внушаю, - покачал головой магистр. – Я работаю с тем, что уже имеется: мыслями, страхами, инстинктами… - И надо признать, у вас отлично получается! – в кабинет широкими шагами влетел старший депутат. - Мистер Стеван, вы быстро, - поперхнулся чаем посол. – Похоже, у нас всё получилось? - Революция победила! – довольно заявил мужчина, потирая руки. – Монарх добровольно передаёт всю власть парламенту и вместе с семьёй навсегда покидает свободную республику. Но у него есть одна маленькая просьба, - на радостях депутат одним махом осушил бокал красного. – Нет, это не то, - уныло сморщился он. – Шампанского, лучшего шампанского сюда! Девчушка кивнула и расторопно покинула кабинет, не забыв прихватить стопку грязных тарелок. - Шампанское вполне уместно, - милостиво согласилась госпожа министр, успокаивая чересчур взбудораженного политического деятеля, - но что за условие? Король хочет откуп? Или формальное сохранение титула? Если он требует гарантий безопасности и денежное довольствие, то… Стеван активно замотал головой, поднимая руки: - Да перестаньте, милая Элаиза, наш низложенный правитель рад уже тому, что его не пристрелили где-нибудь в застенках, - весело рассмеялся депутат. – Всё гораздо проще! Окна королевских покоев тоже выходят на площадь.