Инстинкт марионетки

Но шансы всё-таки возросли. Солдата волокли уже двое. Пожилая женщина, хрипло дыша, что-то успокоительно бормотала и до судорог в пальцах сжимала расползающийся мундир. - Ещё одна, - генерал в сердцах припечатал рукою подоконник, - из самой песок скоро посыплется, а туда же… Начитались романов… курицы… - Это мать, - уточнил мистер Джарка, с любопытством разглядывая помощницу. - В каком смысле? – сердито дёрнул плечами депутат, пригладив лысину. – У него есть мать? - Ну, скорее всего, есть, - снисходительно пояснил магистр. - Так же как и у любого другого. Пожилая женщина, с трудом отцепившись от сына, торопливо заковыляла к проезжей части, на ходу вытряхивая из карманов звенящую мелочь вперемешку с мятыми купюрами. Дружинники перестали смеяться. Один из них схватил оставшуюся возле раненого кухарку за волосы и отшвырнул прочь, двое других потащили обратно недобитый трофей. Девчушка судорожно вскочила и побежала следом. Она мешалась под ногами и кидалась на мужчин как прилипчивая собачонка. Поначалу от дурочки просто отмахивались, но терпение народной охраны быстро закончилось. Удар прикладом в лицо, и хрупко тельце упало навзничь, свернувшись калачиком под отборной руганью и профилактическими пинками. Толдон, хмурясь, ещё не успел высказать свои опасения по этому поводу, а маг уже знал наверняка. Что-то сломалось пару секунд назад, и это была не просто переносица девчонки. Вот из толпы выскочил один недовольный и сцепился с дружиной, вот в потасовку встрял второй, третий… восьмой… Конвоиры дрогнули, рявкнула автоматная очередь, на сей раз предупреждающе, в воздух. Отряд бросил пленного и стал организованно отступать. Провоцировать взбрыкнувшую толпу героям не хотелось. Через минуту подъехало такси, сочувствующие помогли уложить бойца на сиденье. Мать села рядом, придерживая голову парня и, склонившись к самому уху, мелодично шепча нараспев. Подавальщицу привели под руки двое мужчин и помогли забраться в машину. Нос девчушки съехал набок и превратился в гигантскую картошку, под глазами стремительно наливались синяки. Но она как ненормальная улыбалась и без конца благодарила за помощь, за машину, за воду… Когда такси скрылось из виду, посол повернулся спиной к окну, устало потирая глаза. Генерал, кряхтя, убрал бинокль. Ничего интересного на площади больше не предвиделось. - Давайте не будем унывать раньше времени, - привычно вступил господин Толдон, оглядывая хмурую публику. – Конечно, мы обязаны сводить все риски к минимуму, а угрозы, пусть даже маловероятные, устранять на корню… Но форс-мажоры всё же случаются, вот как сегодня. - По мне, всё не так страшно, - вытряхивая из кармана таблетку от изжоги, поморщился Линчик. – Кухарка, бабка и калека, который, скорее всего, вообще нежилец. Да они забьются в самый дальний угол, тише мышей будут сидеть, им не до журналистов и не до арбитражного суда. А высунутся – поминай, как звали. - Дело уже не в этих троих… - глубоко вздохнув, покачала головой леди Элаиза. – Вы видели реакцию народа? Это слом шаблона, почти треть митингующих действовала самостоятельно. Если мы не управляем толпой, то чем мы тогда управляем? - Поправите вы свой шаблон, - не видя проблемы, пожал плечами генерал. – Выступите на телевидении, по радио пару трансляций… А мистер Джарка в это время поработает, так сказать, в широком диапазоне вещания. Господин магистр, так же можно? Через передающие устройства? Маг одобрительно кивнул. - Думаю, это будет нелишним, - согласился Толдон. – Я свяжусь с руководством по вопросу дополнительного финансирования. - Чтобы мы без вас делали… - расплылся в благодарной улыбке Стеван. - Свободная республика никогда не забудет своих союзников, да и в долгу не останется. - Как раз на это мы и надеемся, - тактично подметила госпожа министр. - Друзья мои, если новых государственных переворотов до вечера не ожидается, я хотел бы откланяться, - напомнил о себе мистер Джарка. – Возраст и энергозатраты… мне нужно прилечь. - Конечно, магистр, не смеем вас задерживать, - леди Элаиза самолично проводила уставшего старика в выделенную комнату. – Совет окончен, пора расходиться. - М-да, день был очень неоднозначный, - заново перебирая упакованные в портфель документы, подтвердил господин Толдон, - но главное сделано – монарх отрёкся от престола, настала пора официальных выступлений. Свободную республику надо подать в выгодном свете… - Я думаю, мы вполне можем обговорить это завтра, - покивал депутат. - И лучше в большом зале, без окон. - И без меня, - забирая с вешалки фуражку, распрощался генерал. – Порядок надо наводить! – Его мобильный телефон, и правда, последние двадцать минут трезвонил без передыху, Линчик угрожающе сопел, рычал в трубку и изредка матерился, обещая кому-то то трибунал, то служебный перевод на урановые шахты. Кабинет опустел, Стеван устало тряхнул головой и с сожалением повертел в руках пустую бутыль. Никогда в жизни он больше не согласится находиться в одной комнате с работающим магом - препаршивейшие ощущения в процессе и чувство лёгкого отупения потом.