Двойник

Скверное дело – увидеть своего двойника. Говорят даже, это – верная примета, что человек скоро умрет". Расследуя непонятное происшествие с двойником пришедшего к ней посетителя, Сезарина разгадывает еще одну, не менее странную историю...

На Призрачных Мирах сейчас выключены все бесплатные книги, соответственно, и этот небольшой бонус тоже пропал. Те, кто не успел скачать на Призрачных, могут причитать здесь. По логике сюжета - это примерно вторая половина книги. Сам роман здесь: https://feisovet.ru/book286289524



Сезарина не ждала посетителей. Она сидела с книгой у камина, накрыв ноги пледом. Из гостиной доносились звуки сонаты, они шли волнами, то нарастая, то затихая. За окнами медленными пушистыми хлопьями падал снег.

Зазвенел колокольчик у калитки, и Сезарина увидела темную фигуру – на границе между черно-белым пространством сада, укутанных кустов, голых деревьев и совершенно белым, занесенным снегом миром прочих людей. Пока Тина не впустила посетителя и он не вошел в калитку, ничего нельзя было разобрать. Но вот стало видно, что это – мужчина в плаще, в цилиндре, немолодой, судя по походке. Он шел с достоинством, трость мерно постукивала о промерзлые плиты садовой дорожки.

– Чаю? – спросила Тина, просунув голову в приоткрытую дверь.

– Да, чаю и еще, пожалуй, ром… и поджарь тосты.

Слышно, как в прихожей снимают плащ, стряхивают снег, и вот спокойные шаги, вслед за поспешными – Тины – приближаются к комнате Сезарины.

Гость сел, опустив руки на набалдашник палки. Лет пятьдесят, каштановые, с сединой, волосы до плеч. Держится очень прямо, с достоинством – пожалуй, даже немного преувеличенным. На правой руке перстень с выпуклым рисунком и мелкими буквами вокруг него (скорее всего, использует как печать, решила Сезарина).

– Доброе утро, сударь. Сейчас принесут чаю – и немного рома.

– Здравствуйте, госпожа Лейнес. Мое имя – Реджинальд Дженкс. Возможно, вы слышали…

– Компания Дженкса и Грельдорфа?

Гость с достоинством наклонил голову. Сезарина знала о компании, Себастьян упоминал о Дженксе и Грельдорфе как о партнерах его фирмы – достаточно влиятельных.

– Чем я могу вам помочь?

Она налила в принесенную чашку дымящегося чаю, Дженкс, не торопясь, отставил палку и взял чашку.

С минуту длилось молчание, наконец, гость заговорил.

– Полагаю, наш разговор останется между нами? Мне нечего скрывать или стыдиться, однако же мои личные дела никого не касаются.

– Разумеется, – кивнула Сезарина. Открытый блокнот и карандаш уже лежали около ее руки.

– Я – финансист. Но мой приход к вам никак не связан с этой стороной моей жизни.

Он помедлил, подбирая слова.

– Все идет своим чередом – торговые дела, расчеты с банками. Я женат, и счастливо, у меня трое сыновей и дочь. Я здоров, поскольку никогда не предавался никаким излишествам и порокам. В положенные дни хожу на богослужение, хотя всячески избегаю мистицизма. Все в нашем мире разумно, сударыня, и имеет свое рациональное объяснение. Если же есть что-то неясное, нужно постараться прояснить это, вот и все.

– Что же именно вы хотите прояснить?

Дженкс снова помедлил, затем заговорил:

– Вы слышали когда-нибудь о двойниках? О том, что у того или иного человека появляется точная его копия. Как вы объясните, сударыня, такую странную вещь?

– Как я понимаю, мы исключаем предположение, что это может быть близнец или всего лишь очень похожий…

– Совершенно верно, простые объяснения уже перебраны и исключены.

– Расскажите, господин Дженкс, когда вы увидели вашего двойника первый раз?

– Три месяца назад. Мы ехали с утренней прогулки. На перекрестке карета ненадолго остановилась, жена разговаривала с дочерью, а я отодвинул занавеску и выглянул в окно, чтобы понять причину остановки. Ехавшая впереди нас карета никак не могла разъехаться с другой. Но было очевидно, что через минуту-другую они справятся, кучер второго экипажа подаст назад. Я уже было откинулся на сиденье, задергивая штору – но тут увидел того человека. Он был одет в плащ, почти такой же, как мой. Лицо… я заметил необыкновенное сходство, только одно было несвойственно мне – недоуменный взгляд. Мой двойник стоял на тротуаре и явно не знал, куда ему идти. Казалось, он даже не понимает, как попал в это место. Карета тронулась, я повернул голову, чтобы не потерять его из виду – но он затерялся в толпе.

– Почему вы не приказали кучеру остановиться и не догнали того человека?

– В тот раз я видел его не слишком близко. Удивился сходству, но не мог предположить, что оно столь велико. Полагаю, каждый из нас встречал кого-либо, кто был похож ростом, чертами лица. Такое случается нечасто – но случается.

– А одежда? Она ведь тоже…

– Я одеваюсь довольно консервативно. Цилиндр, традиционный покрой плаща. Если бы не черты лица и фигура, я бы не обратил внимание на одежду.

– Понимаю… Значит, впервые он появился три месяца назад?

– Да. Накануне был день моего рождения, потому я точно определяю дату.

– Когда вы увидели его в следующий раз?