"Небо под ногами. Миссия 1": Алена Кручко и Виктория Светлая

Этот человек абсолютно точно знал, чего хочет и как этого добиться. — Уверен, для второй стороны вашего будущего тандема это известие станет еще более неприятной неожиданностью, чем для вас. Но, надеюсь, гонорар, который я вам предложу, сведет любые разногласия к минимуму.
   — Отчаянные времена? Вы о чем? Насколько я знаю, времена нынче на редкость спокойные, по крайней мере, в земном секторе. Никаких биржевых потрясений, никаких сенсаций. Или это как раз и есть самое плохое при вашем роде деятельности?
   Лин дерзил осознанно: Дагни оказался на редкость закрытым типом и при спокойном разговоре не читался. Лишь то, что лежит на поверхности. Что он сам согласен показать. Однако было ощущение, что как раз нечто такое Дагни и подразумевает под «познакомиться лично»: его досье потенциальный наниматель наверняка изучил от и до, прежде чем делать предложение.
   — Боюсь, вам не понять, — ответил Дагни. «Не с вашими мозгами», — повисло в воздухе, но ни один мускул на его лице не дрогнул, и эмоциональный фон никак не изменился. Он не реагировал на дерзость никак. И это говорило о многом: о выдержке, о том, что Лина, по большому счету, он ни во что не ставит: «Можешь дерзить, сколько влезет, мальчик, между нами такая пропасть, которую тебе не перепрыгнуть до самой смерти, как ни пыжься. И хоть заорись, на той, другой, своей стороне, до меня тебе не докричаться». — Но я, разумеется, введу вас в курс дела. Как только… Ну вот, уже время.
   Над столом, прямо напротив Лина, дрогнул и потек воздух, струясь, размываясь, обтекая контуры и передавая изображение так ясно, будто появившийся собеседник не находился неизвестно где, а въехал в конференц-зал прямо как был, на каком-то умопомрачительном кресле («Тоже, что ли, из музея спер?» — с раздражением подумал Лин), с ногами, закинутыми прямо на стол, или что там перед ним маячило.
   Туфли на этих самых ногах были мягкие, натуральной кожи, сшитые явно на заказ, штаны — узнаваемый с первого взгляда хит от Любавского, а выше белела и пенилась рубашка, вполне достойная визита в особняк миллиардера. Роскошная упаковка, катастрофически не соответствующая содержимому: темное от загара лицо перечеркивал от виска ко рту странный разветвленный шрам, нарочито небрежная, от лучших стилистов прическа очень удачно прикрывала глаза опытного убийцы.
   — Добрый вечер, мистер Гард, — все так же мягко поздоровался Дагни.
   — Был добрым, пока мне не требовалось в сотый раз повторять, что ты можешь засунуть своего мистера в свою сиятельную задницу, Дагни. Давно не виделись, я почти скучал. А это что за хмырь? Стой-ка, я знаю. Какого черта?
   Похоже, на этом совещание окончено, хмыкнул про себя Лин. Гард! Никого другого Дагни не мог найти в напарники человеку, привыкшему работать одному? Только такого же одиночку, нет, поправка, куда более агрессивного одиночку? Никакой, даже самый астрономический гонорар не сделает из них тандем, и будь Лин проклят, если хоть на секунду об этом пожалеет.
   Впрочем, можно хотя бы насладиться спектаклем: если сам Лин все-таки соблюдал какое-то подобие манер, то Дон Гард отродясь не был в таком замечен.
   — Дон, — голос Дагни впервые за все это время усилился. Вряд ли кто-то со стороны заметил бы изменения, но Лин привык замечать все, мельчайшие детали, из которых постепенно вырисовывалась вся картина. — Я собрал вас здесь не для того, чтобы вы вцепились друг другу в горло.
   — Правда? Тогда какого черта он здесь забыл? Или ты объясняешь все быстро и доступно, или я отключаюсь.
   — Ты меня знаешь, Дон.
   — И ты меня знаешь, Дагни. И, по-моему, для тебя никогда не было тайной, как я отношусь к этому молокососу.
   — Поверь, это у вас взаимное.
   Лин приподнял бровь. Кажется, он видел невероятное — Дагни тонко, едва заметно, но улыбался.
   — Не сомневаюсь, — бросил Гард. Лин кожей чувствовал на себе его взгляд. И ладно бы, если бы сидели в одном зале, но Гард умудрялся прожигать его ненавистью даже на расстоянии.
   — Простите, Лин, думаю, вы все понимаете, будем считать, что это техническая пауза...
   — Это я пауза? — рявкнул Гард.
   — ...пауза, которая немного затянулась, — невозмутимо закончил Дагни. — Теперь о деле.
   Хмыкнув, Лин решил молчать и дальше. Во-первых, любопытно все же, зачем понадобилось подключать к общему делу двух искателей удачи, которые один другого на дух не переносят. Что за задание такое? Во-вторых, Гард обеспечит воплей и возмущения за обоих. К тому же Дагни шел напролом, пренебрегая их возмущением, так зачем зря сотрясать воздух? Проще сказать одно короткое «нет» в конце разговора.
   — Итак, — Дагни сплел пальцы в замок, камни в перстнях вновь вспыхнули искрящимся светом. — Полагаю, вы оба знаете о Мадшерри. В конце концов, настолько провальной попытки колонизации в истории человечества еще не бывало. Население уже эвакуировано, к счастью, их было не так уж много, — это «к счастью» прозвучало так, что Лин ни на секунду не усомнился: даже останься все полтора миллиона колонистов на поверхности обреченной на гибель планеты, Дагни лишь дал бы команду своим журналистам непременно заснять катастрофу во всех возможных ракурсах.