"Небо под ногами. Миссия 1": Алена Кручко и Виктория Светлая

Нет законов. Нет порядка. В таких условиях кто-то вроде вас наверняка может выжить в одиночку, я ничуть не сомневаюсь в этом. Но поймите и меня — я хочу получить все, что еще возможно достать из того храма. И желательно вас обоих назад живыми. Я хочу максимально увеличить шансы на благоприятный исход.
   — Это все? — мрачно спросил Гард.
   — Нет. Третья причина, — Дагни снова посмотрел на Лина, внимательно, пристально, будто пытался залезть ему в голову. — Мы знаем о рептилоидах еще кое-что. У них были некоторые способности. Пусть, вероятно, в зачаточном состоянии, но они были, и это нельзя сбрасывать со счетов. Мне нужен человек с вашими возможностями, Лин. И тебе тоже, Дон. У тебя масса достоинств, но ментальные умения в их число не входят. Однако все перечисленные мной причины объясняют, зачем это мне, поэтому вы имеете полное право спросить, зачем это вам.
   — Да уж имею, — заметил Гард, опираясь на спинку своего чудовищного кресла. — И спрошу. Не боишься, что эта идиотская идея тебя разорит?
   — Этого точно не боюсь, Дон. Даже ты не попросишь столько.
   — У меня больше нет на это времени. Пришлешь цифру на коммуникатор. Если она меня устроит, я полечу. Но запомни — в этом случае я сделаю тебе огромное одолжение, Дагни. Будешь должен.
   — Я этого не забуду.
   — До связи, — заявил Гард и отключился.
   Лин хмыкнул: в столкновении двух не умеющих сворачивать с пути танков Дон Гард все же умудрился оставить последнее слово за собой. Стоило хотя бы попытаться повторить это достижение.
   А может, и не стоило. Задание, по меньшей мере, любопытное. Еще более любопытно взглянуть поближе на такую одиозную фигуру, как Дональд Гардиан — который, как слышал Лин, впадал в неконтролируемую ярость, если кому-то вдруг приходило в голову назвать его полным именем. Бывший пират, бывший контрабандист, наркокурьер и торговец чем угодно, если оно запрещено, бывший номер три в списке заочно приговоренных Дозором, а ныне — купивший себе амнистию вольный рейнджер и номер один в топе самых результативных наемников. Читать по дальней связи совсем не так эффективно, как при личном контакте — никакого ментала, только внешние реакции, но Лин был почти уверен, что Гард согласится. Даже нет, без всякого «почти» — уверен.
   Дагни осторожно, едва касаясь кончиками пальцев кожи, потер виски, будто у него адски болела голова, потом повел плечами, вздохнул и посмотрел на Лина.
   — А что мне ответите вы?
   — А что вы мне предложите? — Лин подбавил в голос скепсиса, так, чтобы слышалось: «А что вы можете мне предложить?» — Как вы сами сказали, мистер Дагни, все ваши причины объясняют лишь то, зачем это вам. Что касается меня, я не интересуюсь ни археологией, ни исчезнувшими расами, меня не манят приключения на вот-вот готовых взорваться планетках, и мы с Гардом не выносим друг друга.
   — Так ли это на самом деле? — спросил Дагни. — Разумеется, Дон не испытывает к вам симпатии. Его еще никогда так серьезно не подпирали снизу. И кто? Желторотый пацан, выскочка, тупой миротворец и пацифист. Прошу прощения за грубость, но вы же понимаете, кого я цитирую. Насколько известно, вы действительно не склонны к бессмысленным авантюрам, не эпатируете публику, как это обожает делать Дон. Ваш уровень агрессии гораздо ниже среднего. И все же… — Дагни слегка прищурился. — У вас есть нечто общее. Вы оба так или иначе интересуетесь друг другом. А насколько я знаю, вам, Лин, очень свойственно здоровое любопытство. Готов поспорить, вам наверняка интересно взглянуть на главного конкурента в деле. И, как мне кажется, именно вы Дона вполне в состоянии вынести. Но это было отступление. Теперь об оплате. Во-первых, — Дагни скользнул пальцами по коммуникатору на запястье, и коммуникатор Лина пискнул оповещением. — Это сумма, которую я могу предложить. Вы получите половину, независимо от результата вашего рейда. И всю, если вам с Доном удастся доставить мне артефакты в любом количестве. Во-вторых, у меня есть для вас подарок. Не спорьте, я вручу его вам вне зависимости от того, согласитесь вы на мое предложение или нет. Считайте это авансом за будущие сделки. Я думаю, рано или поздно мы встретимся вновь.
   Сумма… впечатляла. И половина впечатляла настолько, что Лин проглотил бы свое «нет», даже если бы Дагни не угадал насчет любопытства. Однако сдаваться совсем уж сразу… как говаривала в таких случаях одна его знакомая, «я же порядочная девушка и должна немного поломаться».
   — Подарки в качестве аванса за будущие дела? Боюсь, я вынужден отказаться, мистер Дагни. Я принимаю авансы, только согласившись на дело, и не подписываюсь вслепую. А насчет этого рейда… — он выдержал паузу, вновь попытавшись скользнуть за ментальные щиты Дагни — безрезультатно. Уголки губ магната едва заметно дрогнули.
   — Уверяю вас, Лин, прорвавшись в мой мозг, вы не найдете там подвоха. Я действительно заинтересован в сотрудничестве с вами, желательно — долговременном, и готов вкладываться в него уже сейчас. Видите ли, мой подарок повысит ваши шансы в этом деле. Впрочем, лучше один раз увидеть, — он вновь отправил сообщение, которое принял коммуникатор Лина. — Посмотрите, прошу вас.