Привет с той стороны

В осеннем лесу тихо и пусто. Я часто сюда прихожу. Брожу по пустым тропинкам, смотрю на опавшие листья, думаю ни о чем. Идти недалеко, всего один переулок от моей пятиэтажки. Всю жизнь, сколько себя помню, лес прятался за высоченным забором, но недавно по соседству начали строить коттеджный поселок. Забор снесли, часть деревьев вырубили, но лес не сдается. Он выглядит диким, несмотря на близость к городу. Не первый раз мне кажется, что из чащи за мной кто-то наблюдает.
Сегодня, в последний день октября, это чувство сильнее обычного. Вчера я зачем-то до полуночи изучала Википедию, вместо того, чтобы составлять резюме и смотреть вакансии. Узнала, что раньше в этот день отмечали Самайн. Считалось, что сейчас грань между миром живых и мертвых становится очень тонкой. Меня пробирает дрожь. Я дергаю плечом, плотнее кутаюсь в пальто и уверенно говорю себе:
- Это просто праздник урожая.
Молодая мама с коляской, шагающая навстречу, удивленно вскидывает брови. Я быстро делаю независимое лицо и ускоряю шаги, спеша глубже в лес, где людей почти нет, а те, что есть, мне незнакомы. Они не спросят, как у меня дела, что я собираюсь делать или когда пойду на собеседование.
Я не знаю, что отвечать. Эйфория, переполнявшая меня в первые дни после увольнения, сменилась пустотой. Время идет, деньги понемногу тают, а я бездействую. Мне не хочется писать новое резюме, не хочется смотреть вакансии, не хочется даже думать о новой работе. Знаю только то, что возвращаться в банк больше не хочу.
Сегодня в лесу на удивление людно. Тренируются подростки из местного спортивного клуба. Они лихо носятся по тропинкам на роликах, со скрежетом проезжая по камням и размахивая палками во все стороны. Мне каждый раз приходится отпрыгивать в кусты, чтобы не получить ненароком острием в глаз или еще куда. Меня обгоняет парочка студентов, держащихся за руки.
- Еле ушел оттуда, - возбужденно говорит девушка, кивая в сторону коттеджей. – Зашел за шлагбаум, а там охранник с автоматом.
- Люди бывают разные, - соглашается парень, не сводя с нее влюбленных глаз.
Я не к месту вспоминаю другого парня, с которым я рассталась за неделю до увольнения. На душе становится еще муторнее. Студенты убегают вперед. Я облегченно вздыхаю, оставшись в одиночестве, и полной грудью вдыхаю осенний воздух. Пахнет прелыми листьями и еще немного дымом. Листья шуршат под ногами.
- Я им четыре проекта закрыл за неделю, а они отказываются платить.
За деревьями передо мной маячат новые фигуры. Я мрачно вздыхаю, гадая, что за неожиданный аншлаг сегодня в лесу. Это уже не студенты. Впереди шагают два парня. Один из них, в длинной синей куртке, активно жестикулирует. Его голос такой громкий, что до меня доносится каждое слово.
- Кто виноват, что я лучший проджект в этой конторе? – самодовольно спрашивает он и продолжает, не дожидаясь ответа. - Я ей говорю, почему ты не знаешь, кто такой Влад? Она мне – я тут всего три недели работаю. Я говорю, а я всего две недели и знаю!
Я закатываю глаза. Болтун так напоминает моего бывшего шефа, что слушать его нет никакого желания. Судя по всему, такой же хвастливый и бестолковый балабол.
- Я им говорю, давайте премию! А они начинают тянуть волынку, считать показатели и все такое.
Я ускоряю шаги, надеясь обогнать назойливых попутчиков. Словно по заказу, они делают то же самое. Синяя куртка с жаром поет хвалебные оды в свой адрес. Ответов собеседника не слышно, но его компаньон с успехом раздражает меня за двоих. На миг мелькает мысль пойти назад в сторону дома. Я вспоминаю пустой файл, открытый на компьютере, в котором я все никак не соберусь начать писать резюме, и желание вернуться тут же пропадает.
Я задумчиво оглядываюсь по сторонам и вспоминаю, что иду по одной из двух практически параллельных тропинок. Обычно я дохожу по одной из них до пресловутого шлагбаума, за которым сидит охранник с автоматом, и поворачиваю на другую. Если я переберусь на нее сейчас, есть шанс, что назойливый голос умолкнет. Я с сомнением смотрю в нужную сторону. Деревья здесь растут довольно плотно. Нужной дороги не видно.
- Я им все бизнес-процессы наладил за неделю! – доносится до меня.
Я мрачно вздыхаю и спускаюсь с тропинки. В тени отчетливо холоднее, как будто я захожу в холодильник. Кусты цепляются за пальто, мешая идти. Ветки лезут в лицо, норовя выколоть глаз. Пытаясь найти дорогу, я петляю между колючих елок и пожелтевших берез и вскоре уже с трудом понимаю, откуда пришла и в какую сторону мне нужно двигаться.
От внезапного порыва ледяного ветра листья летят прямо в лицо, застревая в волосах. Я пытаюсь убрать их, трясу головой и влетаю лицом прямо в развешенную между веток паутину. Брезгливо морщась, я жмурюсь, вытирая лицо руками, и продолжаю продираться вперед.
Снова открываю глаза и понимаю, что выбралась на тропинку. Радоваться мешает мой внешний вид. После путешествия по чаще я выгляжу так, словно извалялась в ближайшей луже. Пальто испачкано, к нему приклеились листья и сухая трава. Сапоги в грязи. Руки в царапинах, измазаны в чем-то липком, а волосы торчат во все стороны и напоминают воронье гнездо. Я вынимаю из прически сухую ветку и слышу неподалеку скрежет роликов.