Место под Солнцем. Отрывок из романа

Страждущие, сопровождаемые лекарями в длинных мантиях, ожидали короля у входа в оранжерею – обычное место сбора бедняков.
   Людовик раздавал милостыню. То и дело прикладывал ладони к головам больных – ведь королевское прикосновение исцеляет. Дети замолкали под его рукой, матери падали ниц – только излечи, милостивый.
   
   Король был великолепен.
   Людовик медленно продвигался сквозь толпу, раздаривал улыбки направо и налево. Свита следовала за ним.
   Мориньер уже готовился исчезнуть, предоставив остальным продолжать запланированную далее прогулку по оранжерее, когда маркиза де Монтозье мягко взяла его под руку.
   — Дорогой граф, не оставляйте нас. Король зовёт всех посмотреть на прекрасный цветок, что зацвёл в его саду. Разве вы не любите цветы?
   Она взглянула Мориньеру в глаза.
   — Люблю, мадам, – кивнул он с видом притворно-обречённым. – Может, лишь чуть меньше, чем роскошь королевского двора и великолепие придворных дам.
   Он улыбался ей от всей души. Маркиза де Монтозье была одной из немногих, кому Мориньер был рад всегда.
   Маркиза тонко улыбнулась в ответ, скользнула взглядом по лишённому украшений костюму собеседника:
   — Понимаю. Жаль, что мало кто в этом цветнике, – она оглядела окружающих их красавиц, – в состоянии оценить изящество вашего комплимента.
   Он засмеялся тихо.
   — Напротив, маркиза. Напротив. Если бы я вдруг нашёл в себе смелость просить у Господа чего-либо для себя, я бы просил только одного – пусть так остаётся всегда.
   — Ваше исключительное чувство меры меня всегда восхищало, господин де Мориньер, – ответила маркиза в тон. – Впрочем, оставим это. Не согласитесь ли вы скомпрометировать меня, дорогой граф? Я хотела бы поговорить с вами наедине. Слава Богу, в моём возрасте я уже могу просить об этом без смущения.
   Она беспечно хлопнула веером по рукаву его камзола.
   — Сочту за честь! – он незаметно огляделся.
   И легко потянул её на уходящую вбок дорожку.
   — У меня к вам просьба, граф…
   Они шли вдоль рядов цветущих кустарников. Маркиза тихо говорила, а Мориньер слушал и вспоминал.
   
   *
   
   Это было во время первого путешествия короля по стране. Тогда совсем ещё юный Людовик посетил опустошённую гражданской войной Шампань, присутствовал в Сансе при янсенистском столкновении с гвардией папы, после – вступил в переговоры с жителями осаждённого Бельгарда, благополучно разрешив конфликт. И, наконец, добрался с измученной длительным скитанием свитой до Бордо. Там, в замке Труа, на берегу тихой Гаронны, они отдыхали перед ожидающим их долгим возвращением в Париж.
   Клементина? Дочь графа де Брассер, де Труа? Ах, вот что! Крестница маркизы!
   Его услужливая память мгновенно извлекла из бесконечного вороха воспоминаний тоненькую фигурку девочки лет шести-семи, в чересчур лёгком для прохладного вечера платьице.
   Она стояла на ведущей к дому дорожке, скучающе ковыряла носком туфельки землю.
   Приём короля – дело непростое. Неудивительно, что все забыли о ней, маленькой девочке с огромными глазами.
   Заметив его, стоявшего в тени раскидистого дерева, она подбежала, задрала голову, разглядывая. Он помнит, как долго они смотрели в молчании друг на друга.
   — Вы очень смешной, мессир, – сообщила она, наконец. И рассмеялась.
   
   Мориньер улыбнулся, вспомнив забавный разговор, случившийся меж ними.
   — Уже в семь лет она обещала стать прехорошенькой, – заметил.
   — Она сдержала обещание, – ответила маркиза. – Но у бедной девочки нет никаких шансов в той глуши найти себе мужа достойного её красоты и… ума. А ведь семья её так предана его величеству.
   — Я подумаю, что можно сделать, – ответил он тогда.
   
   Что ж… Сегодня пасьянс сложился.
   Девчонка оказалась как нельзя кстати. Превосходная замена для жаждущего утешения влюблённого олуха. Если она и в самом деле так хороша, как говорит маркиза – тем лучше: тем скорее утешится де Лоранс и тем меньше у него будет поводов роптать.
   Не то, чтобы де Лоранс представлялся Мориньеру человеком опасным, но он молод и вспыльчив, а в провинции сейчас и так неспокойно.
   Возвращение домой негодующего хозяина могло только усилить волнения.
   
   
   Примечания:
   
   * «видевшей нелепую гибель малолетнего сына Людовика VI» – Мальчика сбросила лошадь, напуганная стадом свиней, которые до тех пор свободно бродили по берегам Сены. После этого несчастного случая горожан обязали привязывать свиньям колокольчики.
   
   
   ** о Гревской площади:
   
   Несчастнейший кусок земли!
   (Дань виселицам воздана!)
   Законы жизней унесли
   Раз в сто побольше, чем война.
   
   «Скандальная хроника или забавный Париж». Клод Ле Пти
   
   

*** «Им и в голову не приходило, – заметит госпожа де Лафайетт, – что человек мог оказаться совсем непохожим на самого себя и что он, отдававший до сих пор всю королевскую власть в руки премьер-министра, вдруг захочет в своих руках сосредоточить власть короля и премьер-министра».

   
   
   Глава 2. Клементина

   Появившийся на дорожке юноша испугал косулю, кормившуюся из рук девушки.
   Животное отпрыгнуло в сторону, замерло, задрало голову, будто принюхиваясь. Стояло так, подрагивая кожистым носом. Подёргивало шкурой, пружинило тонкими ногами. Ещё немного – и бросится прочь.