Путь за грань. Дорога серых теней (отрывок)

Очевидно, она ожидала от меня какой-то другой реакции, но я не могла иначе – представив Катьку клыкастой, рвущейся ко мне в приступе голода, я тяжко вздохнула.
   -Ты словно не рада за меня, - немного обиженно сказала Катя.
   -Ох, Курочкина, я даже не знаю, что еще тебе сказать на это, - искренне призналась я.
   Запах пригорающего мяса, привлекший наше внимание, немного разрядил обстановку, которая, казалось, накаляется со скоростью света. Катя тут же обернулась и бросилась к сковороде спасать свой кулинарный шедевр. Это позволило мне лишних несколько секунд поразмышлять над ее заявлением.
   -А чего хочешь ты? – наконец, нашла я в себе силы продолжить разговор.
   -Я хочу быть рядом с ним, - просто ответила Катя, выключая плиту и раскладывая мясо по тарелкам. – К тому же стать вампиром – не такая уж и плохая идея. Что плохого в том, что мы с Эриком будем вместе бесконечно долго? Не этого ли хотят все люди – бессмертие с возможностью всегда находиться рядом с любимыми?
   Да, наверное, все так и было. Кто же в своем уме откажется от бессмертия, которое само плывет к тебе в руки? Только я…
   -Знаешь, а, впрочем, ты где-то права, - спустя несколько минут молчания и мучительных размышлений, изрекла я. – Мой отказ принять то, что предлагает Лео – это не повод точно так же поступать тебе. Для тебя новая жизнь, думаю, не станет испытанием. А вот я не могу пока решиться на это.
   Как бы печально это ни было, но я должна была принять решение подруги. В конце концов, она всегда грезила этим, с головой погружаясь в соответствующее чтиво. Но где-то внутри себя я сожалела, что не могу так же просто оставить позади прежнюю жизнь. Мне казалось, что еще есть время пожить обычной жизнью. И ничего плохого в том я не видела.
   Катя на минуту перестала ковырять вилкой мясо, и с благодарностью посмотрела на меня. Грусть, что легкой вуалью накрывала ее лицо, исчезла, и передо мной сидела прежняя Катька – задорная, где-то взбалмошная и готовая к приключениям.
   -Лиза, как же я рада, что ты все поняла, - воскликнула она, вскакивая со своего места.
   Крепкие для такого хрупкого существа как Катя объятия едва не задушили меня.
   -А на ритуале слияния ты будешь моей Кровной сестрой, - очевидно, чтобы добить окончательно, довела она до моего сведения.
   -Курочкина, я поколочу тебя когда-нибудь, - не выдержала я.
   Мы дружно засмеялись, представляя, как именно изменится наша жизнь после всех намеченных событий. И радость, и грусть, были в моем сердце, но счастье за подругу все же перевешивало на чаше невидимых весов печаль от невозможности что-либо поправить.
   -Я тебя тоже люблю, Лизка.
   
   Лео прошел внутрь кабинета, устраиваясь в кресле за массивным столом. Эрик расположился напротив, не спуская внимательного взгляда с лица друга. Его отличное настроение слишком явно контрастировало с невеселым, даже вымученным, выражением на лице хозяина дома.
   -Что-то, друг, ты не весел, - сделал точное замечание Эрик.
   Лео лишь грустно улыбнулся на его слова. Как он считал, повеса Эрик остепенился, но не утратил свой динамичный нрав, что только объединяло его с подругой Лизы. Наследник Вентру знал, что его старинный приятель лучше кого-либо чувствовал его эмоциональное состояние. За кажущейся беззаботностью Эрика, скрывался талант психолога.
   -А я смотрю, ты не изменяешь себе, - вместо ответа, произнес Лео.
   Вампиру не нужно было рассказывать другу обо всех опасениях, что терзали его, так как Эрик и сам обо всем догадывался.
   -Ты о Лизе печалишься? – попробовал он прощупать почву.
   При упоминании имени той, что завладела его сердцем, Лео вздрогнул, и легкая улыбка осветила его лицо.
   -Она необыкновенна, - зачем-то заметил он, в очередной раз, испытывая непреодолимое желание увидеть любимую. В последнее время ему казалось, что он смотрит и не может насмотреться на дорогие черты. Смутные предчувствия грядущих неприятностей не отпускали его ни на минуту, и он вымотался, борясь со странными ощущениями.
   -Кто спорит? Таких больше нет – они вымерли, как динозавры, - хмыкнул Эрик. – Колючка единственная в своем роде, и это ее преимущество перед другими. Ну, кроме Катюши. Сам понимаешь.
   Лео понимал. Он не мог не заметить, как светилось неподдельной радостью лицо приятеля, когда тот смотрел на подругу Лизы. В прошлом их объединили совместные испытания, и Эрик больше не мог представить себя без светловолосой человеческой девушки.
   -Кажется, она смогла изменить тебя, - улыбнулся Лео.
   -Да, и в этом она не уступает своей подруге, - согласился с другом Эрик. – Ты тоже сам на себя не похож. Может, расскажешь, что конкретно тебя беспокоит?
   Лео отрицательно покачал головой, задумчиво вглядываясь куда-то перед собой. Он сомневался, стоит ли посвящать друга в свои заботы, но желание поделиться хоть с кем-нибудь своими чувствами, пересилило желание смолчать.
   -Лиза отказывается становиться одной из нас, - наконец, произнес он.
   -А ты переживаешь, что она смертна, и, соответственно, уязвима, - закончил за него Эрик.
   На это наследник Вентру ничего не возразил, так как возражать было нечего.