Путь за грань. Дорога серых теней (отрывок)

-Малкавиане странным образом активизировались, - не комментируя предположение друга, продолжил он. – Их ищейки подобрались к нам слишком близко. В городе, оставленном Лизой, за ее квартирой ведется наблюдение. Боюсь, что этот дом будет оставаться безопасным не такое уж и долгое время. В нынешнем положении Лиза – легкодоступная мишень. К моему ужасу, признаться ей, что и это место – лишь временное пристанище, у меня не хватает сил.
   Эрик озадаченно смотрел на друга, понимая, как тому тяжело в этот момент. Он в свою очередь не мог представить себе, что его Кате еще раз пришлось бы пройти через тот ад, из которого они чудом выбрались в логове Бориса. Оттого и беспокойство Лео каким-то образом передалось самому Эрику.
   -Это еще ни о чем не говорит, - ища в этих словах уверенности, тихо произнес вампир. – Лиза больше не обладает даром, и я не представляю, зачем бы она им понадобилась.
   -Не знаю, Эрик, - задумчиво протянул слова Лео. – Мне кажется, что Малкавиане затеяли что-то. Возможно, у них есть способ использовать Лизу еще раз. Чтобы знать наверняка, нужно поговорить с Аскольдом. Если и существует способ использовать Избранную, он не может этого не знать. Тогда бы стало понятно, чего именно вампиры хотят от нее.
   -Неплохая мысль, - поддержал его Эрик. – В Крансвеле вы будете в большей безопасности, чем здесь.
   -Неужели? – в голосе наследника Вентру проскальзывала ирония.
   Вампиры еще помнили, как ловко Борису и Инге удалось похитить Избранную из, казалось бы, неприступного Крансвеля. Эрик не мог на это что-либо возразить, но не оставлял попыток успокоить друга.
   -К тому же у нас есть еще повод посетить твоего отца, Лео, - загадочно обронил он.
   -Я догадываюсь, - немного просветлев лицом, сказал Лео. – Ты решил подарить своей белокурой девчонке бессмертие.
   -Старею, - попытался пошутить вампир. – Мои поступки стали предсказуемы.
   -Нет, просто я хотел бы сделать тоже самое, если бы Лиза позволила.
   -Но упрямая Колючка, разумеется, имеет свое мнение на этот счет, - сделал правильное предположение Эрик.
   -Да, и я не могу пренебрегать им, - с грустью в голосе подтвердил его собеседник.
   Друзья замолчали, каждый, обдумывая что-то свое. Лео не мог не думать об угрозе, что, он чувствовал, нависла над Лизой, а Эрик пытался предположить, чем эта ситуация может обернуться для них с Катей. Он входил в состав клана Вентру, и война с Малкавианами была и его войной.
   -Когда ты намереваешься просить разрешение на обращение? – наконец, прервал затянувшееся молчание Лео.
   -Как можно скорее, - ответил ему Эрик.
   -Тогда выезжаем завтра, - принял решение наследник.
   Его друг не проявил удивления, так как подозревал, что именно таким и будет ответ Лео. И словно в подтверждение его мыслям, вампир объяснился:
   -Обращение Кати станет отличным поводом для того, чтобы уехать отсюда в более надежное место. Хотя сомневаюсь, что Крансвель можно считать таковым.
   -У нас нет другого выхода, - вынужден был констатировать Эрик.
   -Ты прав.
   Мужчины услышали смех Лизы и Кати, и обменялись понимающими улыбками. Казалось, на время тревога отступила, и друзья вновь окунулись в прошлое, когда все казалось простым и таким понятным.
   -Кажется, нам пора к нашим дамам, - поднялся со своего места Эрик.
   Вампиры покинули кабинет, понимая, что следующий день должен принести им изменения. И оба страшились их, но, вместе с тем, готовы были принять, так как ничего другого им не оставалось.
   

Глава 2. Визитеры

Я стояла у раковины и мыла посуду, пока Катя ломала шоколад и поглощала дольку за долькой, запивая его белым вином из огромного бокала с выпуклыми стенками. День пролетел слишком быстро, и я успела узнать от подруги самые последние новости из родного города, послушала сплетни, которые распустили относительно меня наши общие знакомые, и прониклась полным восхищения рассказом о совместной жизни Кати и Эрика. Как оказалось, мое исчезновение не осталось незамеченным, и сплетница Дашка из нашего окружения выдвинула версию, что я сбежала с приезжим олигархом. Потом сценарий моего побега немного изменился, и оказалось, что я стала жертвой маньяка, который терроризировал город последние два месяца.
   -Что? – обернулась я к Кате, которая как раз успела надкусить очередной квадратик лакомства. Подруга замерла, удивленно рассматривая меня, и, наконец, отмерла, поняв, что именно я хотела уточнить.
   -Ну, да. Появился у нас маньяк, - подтвердила она, сказанное ранее. - Две девушки пропали. Молоденькие. Все бы ничего, но…
   -Но?
   Катя на мгновение смутилась, словно подбирая слова, а потом продолжила:
   -Это беспокоит Эрика. Он думает, что в городе завелся вампир-отшельник. Или новообращенный вампир.
   Я смотрела на подругу и понимала, что она что-то не договаривает. Взгляд ее показался мне виноватым, и я решила выведать все до конца.
   -Что-то еще? Ты мне не все рассказала, - не спрашивала, утверждала я.
   -Как ты догадалась? – воскликнула Катя и тут же спохватилась. – Ах, да, ты же ведунья.
   -Причем здесь это? Ведь ты знаешь, что я утратила дар.
   -Точно. В общем, Эрик просил не говорить мне это, но одна из пропавших – твоя соседка. Ему это показалось странным, вот и все.