Капкан на мужа

ГЛАВА 1

— Зачем это вам, госпожа Лиоро? — устало спросил Габриэль фон Риот, подняв на меня выцветшие от времени зелёные глаза.
— Я хочу добиться блестящего будущего для своей семьи.
— Право слово, у вашей семьи и так прекрасное будущее. Великие артефакторы, мнение которых важно самому императору…
Его седые волосы прилипли к вискам. Этот разговор был для него не из простых. Старика немного жаль, но я должна получить желаемое. Если не для себя, то для всей империи. Кто-то должен искупать грехи.
— Нет. Всегда есть к чему стремиться. Брак с вашим сыном — то, чего я желаю.
— Право слово, меня поражает ваша настойчивость.
— Мне кажется, мы ходим вокруг да около. Нужно заканчивать. Я сделала вам хорошее предложение. Самое время смирить гордыню и принять его.
Комната, в которой мы сидели, была просторной и светлой, с окнами от пола до потолка по трём сторонам, из-за чего она отчаянно напоминала клетку. Подумать только, если бы я вовремя не протянула руку помощи, здесь могла бы оказаться запертой моя любимая подруга. Снаружи солнце светило солнце, ветер играл ветками клёнов…
— Я не понимаю, о чём вы, — продолжил гнуть свою линию Габриэль.
— Ваш сын — преступник. Он использовал Магию Крови, чтобы приворожить мою подругу, Эллирию.
— Вздор. Вы можете сколько угодно ссылаться на это, но у вас нет никаких доказательств.
Интересно, как изменится его лицо, если я достану их? Неужели он думает, что я пришла не подготовившись? Не на ту напал!
— Вы можете играть в непонимание и оскорблённую невинность сколько угодно, господин Габриэль, но вряд ли вы когда-нибудь получите более выгодное предложение. Я приду через неделю за окончательным ответом, — ледяным голосом сказала я, поднимаясь.
Запустила руку в карман пиджака и положила на стол несколько голубо-серых кристаллов с записью.
— Это копии. Оригиналы хранятся в Императорском Хранилище. Каждый день я обновляю таймер, чтобы оригиналы не оказались у его императорского величества. Так что даже не пытайтесь от меня избавиться. Перечитайте ещё раз проект брачного договора. Мне кажется, вашему роду он нужнее, чем мне.
Зловеще улыбнувшись, я, нарочито громко цокая металлическими набойками каблуков по мраморному полу, вышла из зала и, не дожидаясь горничной, отправилась к выходу.
Старикашка думает, что благодаря связям его мерзкий сынок сможет выйти сухим из воды? Как бы не так! Моя прекрасная Эллирия! Из-за этого ублюдка она чуть не погибла. К счастью, сейчас всё в порядке, но это всего лишь удачное стечение обстоятельств. Я прекрасно понимала, что нельзя постоянно надеяться лишь на удачу.
На крыльце меня ждал мой поверенный, Людвиг. Чуть полноватый светловолосый парнишка двадцати лет, которого мало кто воспринимает всерьёз из-за его по безобидному щенячьей внешности. Ну кто поверит, что за этими кудряшками и голубыми глазами может скрываться хитрый и опытный делец?
— Как всё прошло, мадам?
— Хуже, чем ожидалось. Что у нас сегодня?..
— У вас встреча с госпожой Э вечером. И Имперский Вестник отчаянно хочет взять у вас интервью, я сказал, что передам вам, но ничего не обещал, как вы и велели.
— Ты узнал список вопросов?
— Да, конечно, мадам, — несколько чопорно ответил поверенный, подал мне руку, помогая спуститься по невероятно неудобным ступеням столичного дома фон Риотов. — Их заинтересовали ваши отношения с родом фон Риот.
— Что ж, придётся дать им какие-то ответы… — устало заметила я, снова опираясь на его ладонь и забираясь в карету.
Надо будет ускорить исследования и получить уже автомобиль, который может ездить дальше, чем на пару километров. Мы, Лиоро, можем себе такое позволить! Сколько можно продолжать пользоваться каретами, когда уже есть наработки новых транспортных средств?!
— Спасибо, Людвиг, — сказала я уже внутри, откинувшись на подушки.
— Всё, что угодно, мадам, — всё так же чопорно ответил поверенный. — На самом деле их интересуют совершенно другие вещи, — сказал он, открепляя от планшета лист и протягивая мне.
— Да. Но мы должны заставить старика понервничать и хорошенько подумать над моим предложением.
— Да, мадам. Я понимаю, что это не моё дело, но…
— Ты боишься за своё место, Людвиг? Я заберу тебя с собой. Не переживай, оплачивать твой труд будет отец, так что никто не сможет разорвать наш кхм… предпринимательский союз.
— Я не об этом, мадам. Я не сомневаюсь в том, что вы никогда не откажетесь от своего преданного слуги без причины. И даже если это произойдёт, вы позаботитесь о моём будущем. Меня беспокоит другое…
— Что же, мой милый? — спросила я и чуть подалась вперёд, чтобы потрепать Людвига по волосам.
— Каждый раз, когда вы так делаете, чувствую себя не служащим, а домашним питомцем, — пожаловался он.
— Прости. Просто ты действительно очень милый.
— Мадам, зачем вам этот отморозок? Его же приговорят к смертной казни, если вы отдадите доказательства императору! Ведь единственный правильный исход для злодея — смерть.
— О нет, мой милый… это будет слишком просто. Я заставлю его страдать. Я заставлю испытать его боль, унижение и отчаяние. А ещё я получу кровь этого рода, и моя семья станет одним из Семи Великих Родов Корронта.
...