Я не хотела их спасать

ГЛАВА 1

Лика
В нос ударил горьковатый запах, который никогда не меняется у поездов. Что этот, на магическом двигателе, что паровые. Интересно, когда-нибудь их всех соберутся в музеи посписывать?
Я выпрыгнула из вагона и осмотрелась. В крытом павильоне вокзала было шумно. Спешили люди, что-то кричали, искали друг друга. Я тоже кое-кого ждала.
— Девушка, чемодан заберите! — крикнули мне в спину.
Проклятье, Итан, где тебя кентавры носят?!
Естественно, мне никто не ответил. Эх, вот знала же, что на безалаберного Итана не стоит полагаться, но мы так соскучились, что я решила довериться ему. В очередной раз.
— Девушка!
Я вздрогнула от окрика, обернулась и с тоской посмотрела на свой огромный чемоданище. Ладно, я как-то его затащила в поезд, значит, и из поезда вытащу!
Естественно, я не учла того, что с посадкой мне помогали. Предвкушение от скорой встречи с родными стёрло всё, и вот, пожалуйста…
Кряхтя и мысленно ругаясь, я стащила чемодан, уронив его себе на ногу. Естественно, на многострадальный мизинец.
Что ж… Утро началось просто потрясающе! Молодец, Малика! Давай, вперёд!
К счастью, чемодан был на колёсиках, и я смогла воплотить план в жизнь. Под монотонное ритмичное постукивание я направилась к выходу с вокзала. Рядом протяжно прогудел паровоз, и состав отправился прочь из Лазурного Пика.
“Дом Света” — успела выхватить один из пунктов назначения на боку поезда я.
Хех, кого-то ждёт неплохой отпуск, я надеюсь. А меня… меня ждёт дом и много работы. И ещё неизвестно, кому больше повезло.
На улице было ещё более шумно, чем в здании вокзала.
— Такси, дефуфка? — предложил мне полноватый мужчина, во рту у которого не хватало хорошего количества зубов.
Я рефлекторно дёрнулась в сторону.
— Нет, спасибо, — отмахнулась от него и поспешила дальше.
Снаружи плитки были крупнее, и колёса чемодана стучали реже. Стало спокойнее. С неба светило солнце, играя лучами на стеклянных стенах вокзала. Мне всегда казалось, что это огромная оранжерея, которая по нелепой случайности попала в руки не тех людей, и вот… Когда я была маленькая, мечтала о том, что заработаю много-много денег, выкуплю здание, сделаю ботанический сад и… Розовые очки разбились, но мечта осталась мечтой. Мне нравилось представлять, где и как я расположу растения, и совершенно не нравилось думать о том, на какие средства я буду содержать это всё.
— Такси! — крикнул ещё один мужчина, и я поспешила прочь от вокзала.
Мечта должна оставаться мечтой. Нечего сердце лишний раз бередить.
Мой путь лежал по проспекту до лифта. Жить на верхнем ярусе могут позволить себе очень немногие. Естественно, я не из их числа. Элита города — потомственные градоправители, которых мы добросовестно переизбираем каждый год. И мы, и другие города-крепости. Так спокойнее.
Мой дом находится на третьем из пяти ярусов, близ края. У нас довольно уютно, хотя о высоких деревьях можно и не мечтать. Впрочем, на пятом ярусе и такого нет, там ютятся те, кто слишком ленив, чтобы выбраться хотя бы на четвёртый. Ещё ниже — несколько технических этажей, посетить которые нереально. Ходят байки, что там держат целого дракона. Электрического! И тычут палкой ему в бок, чтобы добывать энергию для города. Бред, конечно. Разве можно удержать дракона? Он же воплощение первозданной стихии.
До лифта пешком добиралась полчаса, потом ещё десять минут ждала в очереди, и вот, спустя три минуты поездки я вышла на третьем ярусе. В нос тут же ударил запах свежей выпечки, и я почувствовала себя дома. В этой пекарне мы покупаем сдобу к чаю, когда лень готовить что-то самим. Да и, чего греха таить, у них есть какой-то секретный рецепт, повторить который нам не удавалось. У хозяйки получилось пышное воздушное тесто, которое не нужно в пирожных… И в конце концов мы решили, что каждый должен заниматься своим делом: мы кофе и, скажем, эклерами, а они булочками. Хм… может, предложить им поставлять некоторые булочки в кофейню?
Попетляв десять минут по закоулкам, добралась до нашего домика почти у самого края яруса. На первом этаже — кофейня-кондитерская, которой заправляет матушка, на втором — жилые комнаты. Третий этаж — технический, под всякие обслуживающие артефакты. А дальше… никакого тебе неба, потолок.
— Малика! — выкрикнула матушка, выходя на крылечко.
Вот как она каждый раз чувствует, что я рядом? Ума не приложу, но как же приятно!
От чемодана побаливала рука, но я ускорилась, чтобы поскорее обнять маму. За последний год, кажется, она стала ещё ниже… И это не старость, мама молодая, ей всего тридцать восемь!
Я знала, что это. Тоска по моему безвременно погибшему отцу. Мы знали, что ремесло охотника на монстров — это не в парк развлечений сходить, но верили ему, верили в него. Но, кажется, нашей веры было недостаточно, чтобы он вернулся к нам и в тот раз.
— Деточка моя, ты исхудала!
— Ты же знаешь, что я была на практике, — ответила я, устраивая голову у неё на плече.
— Было сложно?
— Конечно. В этом году, ты же знаешь, мы помогаем охотникам…
Я почувствовала, как сердце матери пропустило пару ударов. Она вцепилась в меня ещё крепче.
...