Любовь в законе. Ведунья против!

ПРОЛОГ

   Я горела. Огонь сжигал изнутри, плавя кости и превращая в пепел тело. По крайней мере, мне так казалось. Я не видела ничего и никого вокруг, хотя, кажется, наступил уже поздний вечер. Здесь, на окраине, было тихо и почти никого, кто бы мог заметить меня. Вот и дом, надеюсь, там кто-нибудь есть… Нащупав ручку, я дёрнула без всякого стука, и створка распахнулась, я ввалилась в тёплое помещение, чувствуя, что вот-вот от меня останется лишь прах. Огонь ревел в ушах, щипал пальцы, стремясь вырваться, и сдерживалась я из последних сил, оглушённая, испуганная и не понимающая, что делать.
   Тем удивительнее было, что меня вдруг подхватили неожиданно крепкие руки и ворчливый голос невозмутимо проговорил:
   — Ариэлла? Ну наконец-то. Говорила я, что огонь в тебе не запечатать, никто меня не слушал! Иди сюда.
   Смутно ощутила, что меня на что-то уложили, на лоб легла прохладная тряпица, и стало чуточку полегче. Я смогла разглядеть внимательные тёмные глаза, смотревшие на меня с лёгким прищуром.
   — Я… сбежала… – с трудом выговорила, сглотнув сухим горлом. – Они… Они хотели меня отдать ему…
   — Ш-ш-ш, – перебила меня хозяйка дома и успокаивающе погладила по волосам. – Сначала обуздаем твой огонь, а потом поговорим, девочка.
   Следующие несколько часов слились для меня в огненные видения, боль и опасное балансирование на самой грани. Не знаю, что бабуля делала, но постепенно магия притихла, перестала сжигать меня, а дышать стало легче, горло не царапал сухой воздух. В себя я пришла где-то под утро, уже осознанно оглядевшись. Бабушка сидела в кресле, кутаясь в шаль, всё так же внимательно смотрела на меня и немного устало улыбалась.
   — Ну, в порядке? – ласково осведомилась она, потом стала серьёзной и кивнула. – Рассказывай.
   — Я сбежала со свадьбы, и меня будут искать, – тихим, сиплым голосом призналась, прикрыв глаза.
   — Знаю, – раздался невозмутимый голос. – Твоя мачеха никогда меня не слушала, всё муженьку своему в рот смотрела, – в словах бабули слышалась неприкрытая язвительность. – Тебе надо сменить имя и спрятаться там, где им в последнюю очередь придёт в голову тебя искать.
   Я распахнула глаза, приподнявшись на кровати.
   — Военная боевая Академия, – уверенно ответила, не сомневаясь ни минуты. – Там своих не выдают, – на моих губах мелькнула кривая улыбка.
   И там преподавал дядя, единственный, кто хоть как-то пытался помочь мне в свои редкие приезды в гости. Леди Морвин, моя мачеха, сестра моей матери, конечно, старалась ограничивать наше общение, но она слишком снисходительно относилась к тихой и немного замкнутой приёмной дочери. Увы, моя мать умерла почти сразу после моего рождения, как мне сказали, а кто отец, я не знала. От меня действительно не ждали сюрпризов, я слишком рано научилась умело притворяться…
   — Да, – кивнула бабуля. – Отличный выход. Из тебя получится прекрасная боевая ведунья, – она подмигнула и улыбнулась шире в ответ. – Твой дар сильный, девочка, я давно не видела такого огня. Тебе надо как можно быстрее научиться с ним справляться, иначе следующий выброс тебя может убить, – ба снова посерьёзнела. – Чтобы тебя не нашли по кровной связи, тебе придётся сменить фамилию и перейти в род моего супруга, – закончила она мысль. – Тогда твои следы потеряются.
   Несколько долгих мгновений я смотрела в глаза бабуле, потом наклонила голову.
   — Делай, как надо, – коротко ответила, очень надеясь, что это поможет.
   Возвращаться и выходить замуж за того, кого мне предназначили приёмные родители, ещё и пережить запечатывание дара не собиралась. Не собираюсь играть роль послушной красивой жены-аристократки, умеющей лишь вежливо улыбаться да соблюдать бесконечные нормы этикета! А свои планы лорд и леди Морвин могут засунуть… поглубже в карманы.

ГЛАВА 1

Десять лет спустя
   — Макс, ты едва не прокололся, – сурово сдвинув кустистые брови, начальник Королевской службы магбезопасности, коротко КСМ, граф Коран Торвин сверлил недовольным взглядом своего подчинённого и одного из лучших секретных агентов. – Тебя чуть не раскрыли, а тёмному удалось скрыться. Как ты это объяснишь?
   Внешность матёрый оборотень имел колоритную: высокий, широкоплечий, угловатый, но крепко сбитый, с лохматой тёмной шевелюрой, слегка присыпанной сединой. Пронзительные тёмно-серые глаза смотрели пристально, тяжело, и от этого взгляда пригибались даже самые уверенные в себе, начиная себя же подозревать во всех преступлениях разом. Носить граф предпочитал форменный китель тёмно-серого цвета, украшенный лишь тремя серебряными ромбами – символом КСМ. Говорил он всегда негромко, но от звуков его голоса сразу воцарялась полнейшая тишина, нарушить которую не рисковал никто. Сердитым или злым графа никто никогда не видел, но и никто не горел желанием довести сурового Торвина до такого состояния. Окружение графа не сомневалось, что сие зрелище будет пострашнее самого мощного урагана и тёмного прорыва, вместе взятых.
   Однако сидевший напротив молодой мужчина около тридцати, которого и отчитывал граф, похоже, нисколько не боялся шефа. ...