Любовь на мягких лапах

   Писать мне на самом деле мало кто мог: бывший муж и матушка. Только они знали, где я живу. И от обоих весточки я совершенно не ждала, потому что это означало бы сложности. А от матери ещё и, скорее всего, проблемы. Тяжело быть младшей дочерью Верховной Ведьмы… Я улыбнулась Вите, скрывая беспокойство, подошла к входной двери и открыла ящик, доставая послание. От матери. Маленький конверт, игриво запечатанный четырёхлистным клевером.
      — Что там, что там, мама? – Вита уже нетерпеливо прыгала вокруг меня, пытаясь разглядеть.
      — Весточка от бабушки, родная, – ответила, поймав непоседу и мягко развернув к столу. – Бегом доедать блинчики, а то остынут! – строго добавила, сдвинув брови.
      Вита тут же забралась обратно на стул, прилежно заработав вилкой, а я вскрыла послание. «Через пять дней я устраиваю торжественный приём в честь инициации новых ведьм. Ты должна присутствовать. Вайра». Твою-то мать, вот как знала, а. Проблемы не замедлили пожаловать. Отказов Верховная ведьма не принимала, с неё станется лично приехать и за ручку приволочь меня в Шаиес, в свой городской особняк. Почему я не любила приезжать к матери? Да очень просто: никогда не знаешь, что у неё на уме, и чью благосклонность она задумает приобрести, воспользовавшись младшей дочерью. То есть, мной. Ну да, целительница, свободная, уже имеющая дочь – идеальный инструмент, по мнению Вайры. Именно поэтому я три года назад сбежала сюда, в Виарлис, оставив второго мужа-ведьмака, подобранного мне как раз матерью.
      — Мы едем в гости, да? – немного невнятно спросила проницательная Вита, жуя блинчик и любопытно блестя глазами.
      — Да, бабуля хочет, чтобы мы к ней приехали, – я улыбнулась как можно жизнерадостнее.
      Виту, как ни странно, Вайра по-своему любила и даже баловала, и девочка властную Верховную ничуть не боялась. Хотя и не шалила при ней, ведя себя более-менее сдержанно, насколько это возможно для пятилетнего ребёнка. Но моя мать знала прекрасное средство нейтрализовать непоседу: взять её в свою лабораторию. Там Вита сидела тихо, как мышка, во все глаза наблюдая ведьму за работой, и могла провести так несколько часов.
      — А когда? А можно, я свой набор возьму с собой? Бабушка разрешит мне в её комнатке поиграть? – тут же засыпала неугомонная вопросами.
      Я взлохматила тёмные волосы дочери, ощутив, как в груди всё сжалось от нежности.
      — Можно, милая, думаю, бабушка будет не против, – заверила моё счастье и решила, что, возможно, я нагнетаю и всё будет не так уж плохо.
      Да, приём в честь инициации – важное мероприятие, и Вайра, конечно, хочет, чтобы весь клан присутствовал, включая нас с Витой. Это демонстрация силы и сплочённости, две дочери, одна из которых наследница, и внучка с целительским даром. Вита уже сейчас помогала мне по мелочи, живо интересуясь всем, что связано с травами и зельеварением. И даже уже умела сама залечивать себе мелкие царапины и ранки.
      — Только не рассказывай о нашем маленьком секрете, ладно? – попросила я дочь, присев перед ней и заглянув в глаза. – Сделаем потом бабушке сюрприз.
      — Хорошо, – необычно серьёзно кивнула Вита.
      Для своих лет она была очень смышлёным ребёнком и понимала больше, чем её менее одарённые сверстницы. Я спокойно брала дочь в свою лавку, зная, что она там не нашкодничает, ничего не разобьёт, не рассыплет и не подожжёт. А секрет у нас с ней появился не так давно, всего лишь пару недель назад. Пугающий, надо сказать, секрет, и я пока так и не придумала, что с этим делать. Только купила Вите новую игрушку, надеясь, что это поможет на первых порах, а там я выясню, что делать со вторым даром дочери. Потому что у неё проснулась некромантия, и при мысли, чем это может грозить нам обеим, спина одевалась в ледяной панцирь страха.
      — Тогда доедай и собираемся, – я выпрямилась и присела на своё место.
      Через час мы с Витой уже шли по узкой, извилистой улочке, где стоял наш дом. Утро выдалось свежим, солнечным и по-весеннему тёплым, хотя стояло лишь начало марта. Я надела длинную шерстяную юбку в тёмно-синюю и серую клетку, тонкий трикотажный свитер, украшенный вязанными кружевами по вороту и рукавам, и сверху – недавно купленное симпатичное пальто, тоже длинное, с крупными деревянными пуговицами. Дополняла образ симпатичная шляпка с небольшими полями и кокетливым бантиком, и ботинки на удобном каблуке. Да, может, и не похожа на ведьму, но мне нравилось, как я выгляжу. Скромно, элегантно, неброско. Волосы скрутила в тугой, тяжёлый пучок на затылке, чтобы не мешались в работе.
      Утренний Виарлис пах свежей сдобой, крепким кофе, ванилью и тонким, едва заметным ароматом свежести, просыпающейся природы. Здесь уже не было снега, а почки на деревьях набухли, и на лице уже ощущалось робкое тепло солнечных лучей. Ещё пара недель, и появится зелень, а потом и цветы… Мы с Витой шли пешком до нашей травницкой лавки, до неё была всего пара кварталов. Тратиться на транспорт я не считала нужным. Раздражение и досада после утреннего письма от матери улетучились, растворились в прозрачном, чистом воздухе, и к двери лавки я подходила умиротворённая и уверенная, что день пройдёт отлично.