МАГИ В ПЛЕНУ ЛЬДА

Чтобы не продолжать затянувшийся разговор о светских делах, пришлось напомнить милой девушке о цели её визита:
   – Предлагаю приступить к выбору?
   Решено было начать с каталога праздничных сюрпризов. Шарлет Грози с ним ознакомилась и отложила пару безделушек, годившихся для дарения светским особам. Затем что-то приобрела для подруг.
   Всё это время Эммануил обсыпал девушку изысканными комплиментами, точно лепестками роз, поощряя её присмотреться к тем или иным артефактам и амулетам. Шарлет улыбалась, смущалась и заказывала сувениры. Я не мешала их беседе, но рассказывать о свойствах магических вещей всё же приходилось. К тому же необходимо было озвучивать цену.
   – О, это вам обязательно необходимо презентовать Инессе Крошив, – одарил девушку мягкой улыбкой Эммануил. – Я слышал, что её брат скоро женится, и ей очень кстати будет искристая пудра, чтобы замазать следы разочарования.
   Там пудрой не обойдёшься! Нужен крепкий артефакт. Но, странно другое, я не слышала о Шарлет, а она уже успела свести знакомства с ядовитой стервой Инессой и даже выбирает для неё подарок.
   Далеко пойдёт, милашка! А ещё говорят, что кровь ничего не значит – вся в отца.
   Шарлет хихикнула, кивнула мне, и я внесла в перечень покупок этот сувенир.
   – Что же… – вздохнула девушка и немного помолчала. – Теперь необходимо выбрать подарок будущей папиной жене. Я очень переживаю, потому что… Я…
   Прелестница смутилась, но Эммануил тут же пришёл к ней на помощь:
   – Что вы, Шарлет, не тушуйтесь. Мы с Эммой понимаем вас. Шесть раз стать вдовцом… Пожелать такое даже врагу не захочешь.
   – Да, я очень переживаю, – отозвалась девушка. – Хочется, чтобы папа был счастливым мужчиной. Розалина Гарнье – прекрасная женщина. Она молода, хороша собой. Я не знаю…
   Личико Шарлет потускнело, и она облизнула губы, подыскивая слова. Пришлось прийти ей на помощь:
   – Я понимаю деликатность вашей просьбы. Знаю, чем вам помочь. Три дня назад прошла выставка амулетов от великих мастеров магии. Я заказала парочку – их успели доставить. Это очень сильные магические сосуды. Один из них брошь с камнем удачи. Другой – подвеска: окаменевший кусочек драконьего сердца. Последний артефакт заряжен на здоровье, продолжительную жизнь и благополучие.
   – О! – вспыхнула Шарлет. – Я желаю его купить. Эту вещицу!
   Звякнул колокольчик, и я отвлеклась от юной покупательницы, наблюдая за тем, как по лестнице спускается отец девушки – Уорнер Грози. Его заказ лежал в специальном отделении склада под замком. Не дожидаясь пока мужчина спустится, отправилась туда, попросив Эммануила встретить клиента.
   Теперь я поняла, почему мужчина, ставший шесть раз вдовцом, решился прикупить кольцо с камнем «Вечного дыхания» – он боялся за свою новую возлюбленную.
   Я принесла заказ, стараясь максимально бережно обращаться с коробкой. Держала её строго в вертикальном положении. К сожалению, «Вечное дыхание» предназначалось только для одного человека – кому его дарили. Оно хранилось в водном пузыре, который при малейшем наклоне под действием сил гравитации мог лопнуть, и тогда артефакт перестанет выполнять свою функцию.
   Оплатив покупку, семья Грози удалилась, а мы с Эммануилом остались один на один. Я полистала каталог, решив заполнить форму для доставки новой продукции.
   – Завтра-послезавтра станет известно о помолвке, – начал маг. – Советую тебе сделать инвентаризацию своих складов, ведь на такие мероприятия с пустыми руками не ходят. Подобных магазинов в городе – раз, два и обчёлся. Если хочешь, могу помочь.
   – С чего вдруг такое рвение? – ухмыльнулась я.
   – В ресторан ты не пойдёшь, я это понимаю, а будешь чахнуть над своими каталогами.
   – Ошибаешься. Я с удовольствием прогуляюсь. К тому же ты сам сказал о горячей неделе, что предстоит. В какой ресторан отправимся?
   – Современный. А если быть точным, то ночной клуб. Но я и в ретро, на всякий случай, тоже заказал столик.
   – Ты хочешь о чём-то поговорить? – нахмурилась я.
   Эммануил качнул головой и поджал губы, что означало буквально следующее: «Это интрига – трепещите».
   – Хорошо. Пойдём в ночной клуб.
   Я не хотела надевать платье с корсетом, к тому же мой брючный костюм вполне годился для ужина с женихом.
   Выйдя на улицу, невольно поёжилась от мёрзлого ветра. Зима в этом году пришла едва ли не в середине сентября и оказалась лютой. Сильные порывы ветра чуть ли не сбивали с ног прохожих всю прошлую неделю. Но с понедельника вьюги успокоились, а морозы – усилились.
   – Нам тоже надо позаботиться о подарке, – поддерживая меня под руку, чтобы я не поскользнулась на мощёном тротуаре, произнес Эммануил. – Мне принесли приглашение на этот бал, и, придётся туда идти. Сам не очень-то хочу, но политика и… все эти заседания в палатах общин…
   Я поправила сползший с головы капюшон шубы и остановилась. Жениху ничего не оставалось, как тоже замереть рядом. На лице Эммануила появилась грустная мина, но маг продолжал улыбаться. Подозреваю, что делал он это скорее по привычке – так принято в обществе. Впрочем, передо мной Эммануил мог не разыгрывать из себя светского повесу, а расслабиться и спокойно поговорить.