"Нестройняшка" для дракона

Эта небольшая история — мой подарок вам, дорогие читатели! Хочу, чтобы в эти праздничные дни ваши сердца наполнились теплотой и любовью.
Бетти совсем не сказочная красавица, но она, как и все, мечтает о любви. Вот только не хочет в этом признаваться даже себе. А кому нужна такая неподъёмная ноша? Но оказывается, чудеса случаются, если твоё сердце открыто для добра и помощи...


— Бетти! Почему ты отказала? — разгневанный король влетел в апартаменты своей дочери, намериваясь разобраться с негодницей. Как она могла?! — Ты обещала, что сегодня обязательно дашь согласие выйти замуж за принца. Я с ног сбился, ища тебе жениха. И что?! Ты заявила, что сильно юна, чтобы связывать себя узами брака.
— Я не думала, что он лысый, — Бетти обиженно взглянула на отца и, расправив на коленях розовое воздушное платье, потянулась за пирожным.
— Лысый?.. — отец вытаращился на неё. На мгновение он стал напоминать рыбу, выброшенную на берег. Рот то открывался, то закрывался, но ни единого звука больше не вылетело.
— Ну ты же не хочешь, чтобы твои внуки были лысыми и костлявыми? — невинно спросила дочь и откусила вкуснейшее кулинарное произведение.
— Прекрати есть! — взвился король. — Посмотри на себя? Ты же в дверь едва проходишь!
— Что? — Бетти обиженно взглянула на отца и отвернулась.
— Прости… — сник король. — Я не сдержался. Но принц Антуан был последним. Больше ни одного претендента. Желающие взять тебя в жёны принцы закончились. А если ты не выйдешь замуж до Нового года, то навсегда останешься такой…
—…толстой жабой? Ты это хотел сказать, отец? — пробормотала Бетти и засунула оставшееся пирожное в рот.
— Ну, дочь… Почему сразу жабой? — стушевался Его Величество.
— Действительно, почему?.. — пробормотала Бетти.
— Неужели трудно было согласиться? — Король никак не мог понять, почему его дочь привередничает.
— И жить всю жизнь с нелюбимым лысым и старым задохликом? — нахмурилась Бетти.
— Зато ты бы вновь стала стройной, дочь моя.
— Папуля, а ты уверен, что принц Антуан меня бы поднял и не помер?
— Ну, надо же было дать ему шанс.
— Знаешь, папуля, когда он меня увидел, я вообще думала, что он концы отдаст. Похоже, принц Антуан плохо представлял, какое счастье ему досталось. Папочка, я просто не захотела овдоветь в день своей свадьбы. Представляешь, остаться навсегда толстой вдовой. Уж лучше буду «нестройняшкой» Бетти.
— Но ты же помнишь, что заклятие после полуночи станет неотвратимым? — вздохнул король. Разговаривать с непослушной дочерью было тяжело. Вот у соседа, короля Вильгельма, дети были покладистые и спокойные. На кого отец указал пальцем, за тех и пошли замуж. Жаль, что у соседа нет сына. Может, он бы тогда взял в жёны Бетти?
— А как же… — дочь наморщила маленький нос, почесала толстую щёку и чихнула. — Па, а может, проще выдать меня замуж за бегемота? Мы с ним хотя бы в одной весовой категории будем. И я уверена, что он не испугается, как принц Антуан. Он же весь посерел, когда узрел меня воочию. Папочка, а ты точно отправлял ему мой реальный портрет? Или, как всегда, художник слегка подсластил пилюлю в виде меня?
— Не болтай, Бетти! — топнул ногой король. — И прекрати жевать. Ты уже третье пирожное съела, пока я здесь.
— Стресс надо заедать, папуля. Не каждый день женихи при виде тебя начинают заикаться и пятиться к дверям.
— Так ты ешь меньше! Посмотри на себя. Ты же уже с трудом проходишь в некоторые двери. Ещё немного, и их снова придётся расширять.
— А я тебе говорила, что надо делать с запасом.
— А давай я пошлю гонца? Возможно, принц Антуан ещё не так далеко уехал, — принялся увещевать отец.
— Думаю, что его уже никто не догонит, — усмехнулась довольная Бетти. — Па, а ты видел, как он улепётывал, когда я сказала: нет. В жизни не видела более счастливого мужчину. Вот что делают женские чары.
— О боги! — король тяжело опустился на стул и, стянув парик с лысины, вытер им вспотевшее от напряжения лицо. — Ну где мне взять силы? Хорошо, что твоя мать не видит, во что ты превратилась.
— Может, пироженку? — участливо спросила Бетти. — Мне помогает. После десятого становится значительно легче, а после двадцатого вообще на всё плевать.
— Сегодня последний день, — вздохнул отец. — После полуночи заклятье вступит в полную силу. А ни одного принца больше нет. Я разослал гонцов по всем королевствам. Я пообещал столько драгоценностей и золота, сколько весишь ты…
— И не одного? — глаза Бетти лучились весельем.
Она и не думала страдать. И что отец так переживает? Принцесса давно уже свыклась с мыслью, что суженного ей не найти, а потому тратить своё здоровье и силы на мифических женихов не собиралась.
Хотя это и было немного неприятно, но замужество же, не главное? В жизни много всего интересного помимо этого. Так Бетти себя успокаивала. Но где-то внутри её всё равно грыз червячок сомнения, который иногда вырастал до исполинских размеров. Но это бывало по ночам. Сейчас же принцесса и не думала унывать.
— Нет! — отрезал король. — Даже самого захудалого последнего сына нет.
— Папочка, хочу тебя немного успокоить.