Йети уже не те!

   Мужик сдернул с кровати покрывало и обмотал им бедра, впрочем, после не потеряв ни капелюшечки из своей привлекательности. Одна рука у него работала плоховато, и он ее явно берег, а на боку красовался довольно свежий и все еще воспаленный шрам. Но даже это не подсказало как-то разом отупевшей Варваре ну ничегошеньки.
   
   Дед, когда внучка повернулась к нему в поисках объяснений, глянул в ответ смущенно и в то же время сердито. А после и вовсе отвернулся. Мариша прикусила кулачок и только и делала, что переводила глаза с деда на незнакомого мужика, а с него на Варвару. И только сам нежданный гость явно не собирался молчать. И начал он с того, что, шагнув к Варваре, решительно представился:
   
   — Артем, — а после, протянув руку по человечьему обычаю — так, чтобы Варвара могла ее пожать, добавил: — Ну, или Киса.
   
   Варвара таращилась и только рот разевала. Мужик — Артем или Киса! — вдруг улыбнулся, продемонстрировав белые и острые зубы, а после присел на корточки, все-таки завладев Варвариной рукой:
   
   — Ты сейчас такая забавная! Не понимаешь? Я тот самый ирбис, которого ты у охотников отбила, а после лечила здесь, у себя в домике. Я, видишь ли, оборотень, как не трудно убедиться. Ну, теперь поняла?
   
   — Как твоя лапка? — проблеяла Варвара, не придумав ничего умнее.
   
   — Нормально, до свадьбы заживет.
   
   — Какой-такой свадьбы! — забухтел дед, явно разводя пары для полноценного скандала — Варвара эти его интонации знала распрекрасно. — Статочное ли дело, чтобы чистокровная йети связалась…
   
   Но тут смешливый взгляд Артема-Кисы этак со значением перебежал с физиономии самого деда на сидевшую рядом Маришу, которая уже поджала губы и сощурила глаза, о — о чудо! — дед взял да и заткнулся, мигом проглотив то, что явно собирался сказать.
   
   Повисла пауза, в тиши которой стало отчетливо слышно, как в подполе скребутся окаянные мыши, которые, похоже, страх окончательно потеряли.
   
   — Может… Может, сядем поедим? Йоль же… — робко предложила Варвара и сделала неопределенный жест свободной рукой в сторону накрытого стола, у которого, собственно, все и происходило.
   
   — С учетом того, что у меня два дня маковой росинки во рту не было, да и до того не сильно много чего-то перепадало, предложение выглядит исключительно своевременным, — сглатывая слюну и кивая, тут же согласился Артем.
   
   — И то верно! Такая вкуснота пропадает! — подтвердила Мариша, а после заговорила голосом типичной свахи: — Варвара-то наша — уж такая мастерица по части чего вкусненького изготовить. Любо-дорого! И вообще хозяйственная. А уж добрая какая и умная…
   
   Дед глянул на свою человечку скептически, хлопнул себя по лбу широкой ладонью, после провел ей вниз по лицу, словно стирая с него ненужное сейчас выражение, а вместе с ним и такие же лишние мысли. Ну, а потом взял кусок ягнятины в одну руку — безо всякой вилки, прямо за косточку! — и стаканчик с яблочным винцом во вторую.
   
   — Деда! — успела только пискнуть Варвара, как стаканчик, налитый до краев, ухнул в дедово нутро.
   
   Ну и всё. После дед уже совсем не бухтел, а смеялся и норовил пуститься в пляс, категорически не желая отвечать на вопросы. Артем смотрел-смотрел на него, а потом вдруг тоже рассмеялся:
   
   — Снял с себя ответственность, стал быть! Ушел в несознанку! Молодца!
   
   — Он Варю очень любит, — виновато пояснила Мариша, — вот и заносит его иногда. Я уж как его ругала, как ругала после! Вы как? Не сильно пострадали?
   
   — Жить буду! — отмахнулся Артем.
   
   Варвара подумала-подумала и пододвинула ему блюдо с мясом и мисочку с моченой брусникой. В голове было пусто. Хотя нет. Какие-то мысли там все же танцевали, как пьяный и веселый дед, вновь накинувший шкуру, а после закономерно сбежавший из натопленного помещения на волю. Если она, Варвара, все для себя правильно поняла, то значит, это дед котика Артема от внучки сначала сманил, а после выкрал и куда-то уволок? Но… зачем? Или он, в отличие от самой Варвары, сразу понял, что спасенная от человеков киса — оборотень? Но даже если так, то все равно… зачем?
   
   — Да все замуж он тебя хочет отдать за йети подходящего. И чтобы правнуков ему вы настругали. Я уж ему говорю: отстань от девки-то! Что у тебя других внуков и внучек нет, которые уже снабдили тебя табуном мохнатой мелочи? А он рогами уперся и все тут.
   
   — Загрызу, — мрачно пообещал Артем.
   
   — Кого? — перепугалась за пьяненького деда Варвара.
   
   — Йетю этого вашего чистопородного. Пусть только сунется.
   
   Варвара снова перепугалась — уже за неизвестного ей «йетю». А вот Мариша напротив выглядела весьма довольной. А когда все они все-таки выпили за приход славного Йоля, а Артем вдруг взял да и поцеловал растерявшуюся от этого Варвару, и вовсе поднялась, накинула на себя шубу, натянула смешную шапку с тремя помпончиками и тихонько ушла, уже за порогом прихватив с собой по-прежнему пьяненького в зюзю деда.
   
   — Ты… это… почему? — спросила Варвара, трогая пальцами губы.
   
   Было очень странно и очень приятно. Настолько, что даже в животе будто потеплело… Или не в животе, а… ну… там, пониже.