Визитка

Азаля третий час ревела в плечо подруги. Марика гладила её по спине и пыталась разобрать слова. Там уже промелькнуло «бросил», «другая», «подарки», «мишка».
- Рогар, тебя бросил из-за другой и забрал все подарки в том числе мишку? – Марика с трудом удержалась, чтобы не добавить «я предупреждала». Предупреждала, но сейчас не время вспоминать.
- Да, ещё... ик... сказал... ик... должна... ик... радоваться... – речь Азали снова стала неразборчивой, - ...рестораны.
Марика выругалась. Не ожидавшая такого подруга отстранилась и прижала ладонь к губам. И, слава Стихиям, перестала реветь.
- Хочешь этому жлобу отомстить? – Марика прищурилась.
- Хочу. Ой, так же плохо говорить, - Азаля снова прикрыла рот ладонью, испугавшись своих слов. – Но мишку всё равно жа-алко. У него такие глазки были. Добрые, большие. И чубчик. Такой ми-илый, - она издала смешок и икнула.
- За такое мстить не только можно – нужно! – уверенно заявила Марика. – Я даже знаю как. Есть его визитка?
Азаля, не задавая вопросов, наклонилась и подняла упавшую сумочку. Порылась в ней и достала картонку. Самую обычную с именем и адресом из дешёвой типографии. Сразу видно - жлоб.
- Ну всё, попался, - Марика спрятала визитку в потайной карман. – Умывайся и пойдём. Время не ждёт.
Перепоручив Азалю заботам горничной, Марика кружным путём добралась до подвальной типографии, где не задавали вопросов и не выдавали клиентов. За два серебряных наборщик изготовил точные копии визитки и написал два письма.
***
Нарядившись служанкой, Марика взяла большую корзину и письма. Лавируя в людском потоке, добралась до Циркульной улицы, где жил Рогар.
Близилась самая тёмная ночь. Одни горожане спешили закупиться до закрытия лавок, другие - добраться домой, третьи - подзаработать.
Марика огляделась и мигом выцепила в толпе работягу в поношенной куртке и вязаной шапке – грузчика, слесаря или рабочего с фабрики. Он не торопился и явно нуждался в деньгах.
- Мужчина! Мужчина! – девушка заступила ему дорогу.
Тот отшатнулся и грубовато поинтересовался:
- Чего тебе?
- Подзаработать хочешь?
- Н-ну?
- Я кухарка Утёсова, - Марика показала варежкой на светящиеся окна над головой. – Господин послал меня в лавки за едой и подарками. Только больно уж список длинный, боюсь, не управлюсь. Подсобишь? Десяток орлят* твой.
(*Мелкие медные монеты)
- Здесь живёт? А лавки далече? – заинтересовался работяга.
- Да не, одна на углу, вторая на соседней улице. Живёт он вот в этом подъезде на третьем этаже.
- Идёт, подсоблю.
Марика вручила работяге корзину и первый конверт и подробно объяснила куда идти и что говорить. Держась на расстоянии, она довела его до лавки и убедилась, что поручение выполнено.
Возле подъезда девушка перехватила мужчину. Забрала корзину, полную снеди и вручила второе письмо.
- Благодарствую. Забирай игрушки, а я готовить начну. У хозяина сегодня гостей много, всех накормить, напоить надо. Ты как медвежат и зайчиков заберёшь, сразу неси в квартиру. Там и расплатятся.
Марика дождалась, пока работяга свернёт за угол и растворилась в толпе.
***
Гесар торжествовал. Целых десять медяков за пустячную работу. На заводе он получал столько за три смены, а пахать приходилось, не разгибая спины. Не то, что этим господам инженерам с третьего этажа.
Хорошо устроились! Вместо монет расплачиваются картонками с именами. Вот бы и ему так, а то ж ведь не дают, пока медяк не предъявишь.
Еда у господ так красиво упакована и вкусно пахнет. Пока нёс, чуть слюной не закапал.
В лавке игрушек хозяйка вместе с двумя хорошенькими дочками долго заворачивала мишек, зайцев и обезьянок в бумагу, а потом связывала их, чтобы было сподручнее нести.
На улицу он вышел, когда стемнело, и всюду зажглись разноцветные магические огоньки. Самая тёмная ночь – самый яркий праздник.
Насвистывая весёленький мотивчик, Гесар дошёл до подъезда. Сообщил консьержу к кому идёт и поднялся на третий этаж. Нужную табличку заметил сразу и нажал на звонок.
В глубине квартиры раздалась трель. Хорошо живут богатеи, не приходится им барабанить, чтобы услышали.
Дверь отворилась и миловидная служанка спросила, зачем он пришёл.
- Так это, доставка из лавки Кукушкиной, - Гесар предъявил гроздь припорошенных снегом свёртков.
- Но мы ничего не заказывали, - удивилась девушка.
- Как это? Мне ваша кухарка задание дала. И визитку, и письма с корзинкой.
- Люба, что там? – в коридоре показался молодой, усатый мужчина в полосатом свитере.
- Да вот курьер доставил заказ из лавки Кукушкиной, - служанка посторонилась.
- Не было никакого заказа, - мужчина улыбнулся. – Вы, вероятно, квартиру перепутали.
- Вы – Утёсов? Значит, всё верно. Забирайте игрушки и давайте обещанные медяки, - Гесар начал терять терпение.
Он уже представлял, как купит жене шаль, а лавки вот-вот грозили закрыться до послезавтра.
- Я ничего не заказывал, - повторил Утёсов.
- Я сам отдал ваши визитки лавочникам. По просьбе вашей кухарки.
- Ничего не понимаю, - Утёсов начал сердиться. – Люба, позови Ракиту.
Служанка исчезла и быстро вернулась в сопровождении полной пожилой женщины.
- Она вам поручение дала?
- Нет, та другая была, моложе и тоньше. И страшнее. Я ещё подумал, где таких мымр на работу берут.
- Давайте по порядку, - попросил Утёсов.
Гесар опустил свёртки на пол и рассказал. К концу его рассказа, инженер побледнел. Понятливая Люба подала ему обувь и одежду.
- Идёмте, - скомандовал Утёсов.
- А деньги?
- Берите игрушки, и будут вам деньги, - прорычал инженер.
К счастью, продуктовая лавка ещё не закрылась. Помощник взвешивал ветчину, хозяин писал в толстой книге.
- Покажите визитку, - подлетел к нему Утёсов.
- А... тяэль Утёсов, - расплылся в улыбке хозяин. – Всё понравилось?
- Немедленно покажите визитку. Я ничего у вас не покупал!
- То есть как это? Вот здесь записано – куплено на три орла* и девять орликов. И этот сударь от вас пришёл.
(*Золотая монета)
Утёсов сбивчиво обрисовал ситуацию, Гесар подтвердил - всё так и было. Хозяин лавки нахмурился и достал из ящика визитку. Инженер осмотрел её со всех сторон и зарычал от досады.
- Надеюсь, вы оплатите счёт? - сухо поинтересовался хозяин лавки. – Я с превеликим удовольствием выступлю вашим свидетелем, но боюсь, если счёт не будет оплачен, вам придётся искать другого лавочника.
- Оплачу, присылайте, - сквозь зубы проговорил Утёсов.
В лавке игрушек госпожа Кукушкина негодовала больше несостоявшегося покупателя. Она отказалась принимать испачканные игрушки, а с остальных удержала стоимость упаковки.
- Да, я буду свидетелем, - сказала лавочница, получив чек. – Но боюсь в будущем вам придётся искать другую лавку. Вы ненадёжный покупатель.
- Буду иметь в виду, тяэла Кукушкина, - сдержано сказал Утёсов.
Дольше всего они задержались в Управлении Порядком. Сыщики с трудом сдерживали смешки, слушая рассказ, а когда Гесар дошёл от описания кухарки, младший не выдержал:
- Вам ледяная ведьма заказ дала?
- Ну, не ледяная ведьма, а сударыня, переодевшаяся ею, - поправил его следователь. – И не побоялась язвы и бородавки на лицо клеить. Вы обидели кого-нибудь недавно?
- Нет, было такого. Ни с кем не ссорился, никого не обижал, - растерялся Утёсов. – Даже с девушкой мирно расстался.
Сыщики переглянулись, и главный спросил имя бывшей девушки.
- Мне деньги-то заплатят? Моя дома ждёт, беспокоится, - подал голос Гесар.
Инженер с ворчанием достал из кармана серебряный.
- Благодарствую. Я пойду?
Следователь кивнул, и Гесар опрометью выскочил на улицу, надеясь, что хотя бы одна лавка ещё работает.
***
- За месть! – Марика подняла бокал с содовой.
- За справедливость, - поправила её Азаля.
Девушки сидели на пыльном чердаке в доме Марики и наблюдали как за мутным окном самая тёмная ночь постепенно переходит в сумрак, а затем сменяется нежно розовым рассветом.
Предрассветная тишина заставляла сердце трепетать в ожидании чуда. Азаля впервые со дня расставания искренне улыбнулась и засмеялась. «Осознала, что самый тёмный час перед рассветом», - удовлетворённая Марика разлила по бокалам остатки содовой.
- За новый день, - сказала она.
- За новый день, - эхом откликнулась Азаля и положила ладонь на замерзшее окно.
Она ещё не знала, что старом покосившемся шкафу за спиной спрятался мишка с большими глазами и чубчиком. Он ждал, когда придёт время, чтобы вернуться к хозяйке.

В коллекции моих историй есть ещё повесть о мошеннице – «Призрачная сделка». 
Берясь за новый заказ, липовый экстрасенс Инесса надеялась лёгкими деньгами закрыть финансовую дыру, но что-то пошло не так.
Заказчица оказалась капризной, конкуренты - мстительными, призрак - настоящим. Теперь Инессе предстоит его упокоить или... попытаться договориться. Не просто же так он появился в её жизни.

С наступающим Новым годом!
Юлия Гельтищева