Замуж за орка, или Эльфы тоже плачут. Ирина Успенская

—Едут! Женихи едут! 
В покои Элизабет влетела возбужденная и перепуганная служанка. Она шмыгнула заложенным носом и трагическим шепотом добавила:
— Госпожа! Женихи у ворот! 
Элизабет подхватила пышные юбки и стремглав побежала в малую гостиную, окна которой выходили на парадные ворота, так что из них было прекрасно видно, что происходит во дворе. Перед дверью она задержалась, поправила прическу, отдышалась и неспешно вошла в комнату, заполненную возбужденно гомонящими девицами, которые столпились у окон. 
— Бетти! Иди к нам!
Лисан, стоящая у центрального окна, помахала ей рукой. 
Элиза скривилась: рядом с подругой она заметила ту самую грудастую блондинку, которая вчера посмела сделать ей замечание и посмотреть насмешливым взглядом. Все в том же дорожном костюме, в котором была день назад. Даже переодеться не удосужилась, явно какая-то выскочка из обнищавшего рода. Элиза кивнула Лисан, проигнорировала блондинку, подошла и встала рядом с подругой. 
— Смотрите! Это же король! 
Впереди процессии ехал король Зуло Восьмой на белом жеребце. Элизабет еще ни разу не видела короля и чувствовала легкое разочарование. В ее понимании король должен был быть красив и молод, а Зуло Восьмой оказался пожилым полным мужчиной с мешками под глазами, небольшой залысиной и уставшим взглядом. Он вымученно улыбался и махал рукой, обтянутой белой перчаткой. 
Отец Элизы поклонился высокому гостю и что-то произнес. Но, к сожалению, до девушек донеслось лишь дружное: «Слава!» — воинов гарнизона, построившихся с двух сторон вдоль дороги. 
— Я думала, его величество прибудет в карете, — громко прокомментировала Элиза, привлекая к себе всеобщее внимание.
— Его величество так долго мечтал об этом жеребце, что не удержался и сел в седло, — ответила блондинка.
— Ты откуда знаешь? Неужели король докладывает тебе о своих мечтах? — не оборачиваясь, бросила Элиза.
Блондинка ей не нравилась. Элизабет никому никогда не призналась бы, что неизвестная наглая девица красивее ее, но как же это бесило! 
— При дворе болтали, — снисходительно сообщила «наглая девица». 
— Смотрите! Смотрите! Это же тролли! — воскликнула баронесса Шанари, неистово размахивая своим ужасным розовым веером.
— Какой кошмар! У них зеленая кожа и хвосты! Представляю, какие дети у вас родятся, — сочувственно произнесла Элиза и бросила в сторону баронессы презрительный взгляд. Дешевка! 
— Зато камни в их бусах стоят как этот замок. А увидев их мускулы, наш чемпион по поднятию тяжестей удавится от зависти, — громко заявила несносная блондинка.— Вы только посмотрите на того зеленокожего парня, что едет впереди на тяжеловозе породы хасен! Да на нем украшений больше, чем золота в казне нашего короля! 
— Девочки, говорят, что у троллей по два... копья в штанах, — захихикала девица с кукольным личиком и от смущения прикрылась кружевным веером, из-за которого выглядывали лишь пылающие уши.
— Вранье, — безапелляционно заявила блондинка. — Я в академии изучала сравнительную физиологию разумных рас. 
«Она еще и в академии училась, — подумала про себя Элиза. — Сразу видно, нищебродка! Всем известно, что учатся только те невесты, родители которых не могут дать нормальное приданое». Она даже сама себе не призналась бы, что завидует незнакомой девушке. Учиться в академии она мечтала, когда была подростком, но воспитатель сказал, что не подобает забивать такую красивую головку лишними знаниями. Для маркизы главное — удачно выйти замуж, а у образованной женщины шансов на это меньше. 
На душе маркизы Элизабет Рауль сразу стало светлее. Эта выскочка ей не конкурентка! Уж на заучку генерал точно не посмотрит.
— Но у них хвосты! — растерянно произнесла Лисан. — Я не знала, что тролли хвостаты.
— Модно стало, — блондинка пожала плечами, словно сообщила нечто, всем давно известное. — Мода на хвосты у троллей появилась совсем недавно, всего пятьдесят лет назад, а до тех пор новорожденным их купировали, и появиться в обществе с хвостом считалось верхом неприличия, — выскочка усмехнулась. — Но затем в семье правителя родился синекожий мальчик. Ему, как и положено, купировали хвост, но он вновь отрос. Тогда вождь троллей издал приказ оставлять детей хвостатыми, чтобы его сын не выделялся из толпы. Ювелиры гномов моментально просчитали возможную выгоду и открыли производство украшений для хвостов. Моду подхватили другие расы, даже стали продавать прицепные хвосты разных цветов, чтобы подходили к нарядам. И вскоре тролли прослыли законодателями хвостатой моды. К тому же, теперь можно точно сказать, что жениху троллей не больше пятидесяти лет. А вот сопровождающий его советник намного старше. У него нет хвоста. 
— Об этом тоже при дворе болтали? — презрительно процедила Элиза. Ну почему она об этом не слышала?
— Нет, прочитала в журнале «История моды», но к вам в захолустье, наверное, такие издания не доходят, — сочувственно произнесла всезнайка. 
— Неправда, — заступилась за подругу Лисан. — У Элизы есть все номера, ей герцог Рауль выписывает из столицы.
— Картинки рассматривать? — с милой улыбкой на губах поинтересовалась блондинка. — Я вижу — платье маркизы скопировано с повседневного наряда принцессы Анны, оно было в журнале пять месяцев назад.
— У тебя и такого нет, — вспыхнула Элиза. 
Лисан отвернулась к окну и сделала вид, что рассматривает въезжающих во двор женихов. «Наконец-то Элизе повстречалась достойная соперница, — подумала она, — такая же резкая на язык. Две гадюки в одной банке...» После вчерашнего общения с Амадеей Лисан поняла, что за красивой внешностью скрывается целеустремленная, умная и уверенная личность. Маркиза Синек принадлежала к тем девушкам, которые точно знают, чего хотят в жизни и как этого добиться. При этом она была воспитанна, иронична и независима. Она рассказала, что в академию пошла, чтобы изучить экономику и наравне с братом управлять немаленькой торговой империей Синек. И замуж собиралась выйти по любви, а не за того, на кого укажут брат или дядюшка. 
— Ах! Это же генерал! — послышались возгласы, и Лисан с интересом посмотрела в окно. 
Генерал действительно был хорош. Военный мундир сидел на нем безупречно, черные волнистые волосы рассыпались по плечам, аккуратная тонкая бородка обрамляла высокие скулы и квадратный подбородок. Он поднял голову, увидел в окне любопытные девичьи лица, улыбнулся и послал воздушный поцелуй.
— Он смотрит сюда! Кому он машет? 
Девушки заволновались, ища ту, которая отважилась приветствовать генерала.
Элиза довольно улыбнулась и небрежно махнула кружевным платочком, победоносно оглянувшись на блондинку, которая смотрела на нее со снисходительной улыбкой.
— Муха? — невинно поинтересовалась Амадея и тут же перевела взгляд в окно. — А вот и остальные. 
— Остальные для неудачниц, — процедила Элиза, но все же с жадным интересом начала рассматривать соискателей. Вдруг среди них окажется кто-нибудь получше генерала? Портреты ведь не всегда говорят правду. Бывает, что художник чем-то обижен и, желая отомстить клиенту, может дорисовать ему бородавку или добавить несколько сантиметров к носу. — А вон и твой владелец рудников. Интересно, он сам забрался на коня или его подсадили? 
— А мне граф Сорес нравится. Симпатичный, — заявила Лисан, не отрывая взгляд от окна. — А где же орки? — сразу сменила она тему, заметив, как вспыхнули злостью глаза подруги, не привыкшей, чтобы ей перечили.
— По протоколу они входят последними, — пояснила Амадея, с улыбкой следя, как граф гладит по морде своего вороного жеребца и что-то ему шепчет, перед тем как передать поводья подбежавшему конюху. Наверное, просит вести себя прилично. Все, кто были знакомы с графом Соресом, знали о неуступчивом и своенравном характере его коня. Эта черная бестия признавала только своего хозяина да еще иногда терпела его возлюбленную, позволяя угощать себя всякими вкусностями, но не более. 
— Ну и кто из них твой жених? — повернулась к Лисан Элиза, потеряв интерес к происходящему во дворе. Никого лучше генерала она не высмотрела. — Или он настолько беден, что у него не нашлось лошади, чтобы прибыть со всеми? 
— Ну, зачем ты так? — вспыхнула Лисан, теребя золотой поясок на платье.
— О, не переживай, — сверкнула глазами Амадея, приходя на помощь виконтессе. — Ты узнаешь об этом завтра на церемонии Выбора, и я уверена, что тебя ожидает сюрприз. 
— Жду не дождусь, когда смогу высказать своей милой подружке соболезнования, — язвительно парировала Элиза. 
— Орки! Смотрите, это орки! 
— Ах! Они едут на драках!
— Вот это да!
— Страх какой!
— А они нас не съедят?
— Какие жуткие красавчики!
— Особенно тот, что впереди! 
— Ужас! У него на поясе сушеные головы? 
— Я сейчас упаду в обморок!
— Побрызгайте ее водой! 
— У меня есть нюхательная соль! 
— А это зомби! Смотрите, паланкин несут зомби! 
— Я думала, зомби уродливы, а они так прекрасны! 
— А это правда, что они питаются кровью девственниц?
— Не обязательно девственниц,— хорошо поставленным голосом перекрывая гул, ответила блондинка. — Они пьют любую кровь.
— Об этом тоже рассказывали в академии? — спросила Лисан, с восторгом рассматривая необычную процессию.
— Зомби — это мертвецы, которым для существования нужна кровь. Раньше их называли вампирами, но после того как принц Эриндриэль доказал, что эти существа абсолютно мертвы, их приравняли к нежити. Хотя сами себя они до сих пор называют вампирами. Если этих прекрасных мертвяков не поить кровью, они превращаются в разлагающиеся трупы . Зрмби ходят, разговаривают, выполняют приказы своего хозяина, но при этом теряют куски плоти и жутко воняют. Орки наказывают своих рабов голодом.
— Как они смогли их победить? — прошептала бледная девица с флаконом нюхательной соли в руках. — Их ведь невозможно убить!
— Убить их можно, — пренебрежительно произнесла Амадея. — Кол в сердце — и зомби упокоен навеки. А вот как орки их поработили — тайна за семнадцатью замками. Ни одному народу больше это не удалось. 
— Принц Эриндриэль еще и ученый? — с восторгом в голосе произнесла Элиза, не слыша, что там дальше рассказывает блондинка. На мгновение она даже простила выскочке все ее сегодняшние высказывания.
— Тебе ли этого не знать? — подняла красивые брови Амадея. — Ведь твой прадед был его лучшим другом. Это Эриндриэль познакомил его с твоей прабабкой-фурией! Неужели у тебя не хватило ума изучить историю рода? Да любой, кто интересуется биографиями владык Зеленого Леса, знает, что принц Эриндриэль лично нарисовал и подарил вам эпическое полотно «Орки порабощают зомби»! Маркиза, ты меня окончательно разочаровала, — презрение в голосе блондинки можно было разливать в бутылочки и продавать как лекарство от глупости. — Неужели ты читаешь только тупые любовные романчики? Я была лучшего мнения о правнучке герцога Пола Рауля. 
— С чего ты решила, что я этого не знаю? — гневно воскликнула Элиза. — Я знаю историю своего рода до двадцатого колена! 
Надо срочно бежать в библиотеку и прочесть все, что связано с ее тайной любовью! Ну почему папенька никогда не рассказывал ей о прадеде? Почему? Ну да, когда-то учитель истории предлагал прочесть летопись семьи, но она не посчитала это интересным. Но ведь она не знала! Ей никто не сказал, что там говорится об Эриндриэле! Они это что, специально? Элизабет почувствовала, как начало щипать глаза. Еще не хватало разреветься от злости! Ну уж нет! Она не Лисан, чтобы плакать на виду у всех! Не дождутся! Вон как вылупились все в ее сторону, смотрят, ухмыляются, радуются. Дряни завистливые!
— А все же, как орки победили зомби?— задумчиво произнесла Элиза, сделав вид, что ничто и никто, кроме гостей, ее не интересует. 
Она рассматривала огромную ящерицу, на которой восседал высокий широкоплечий орк. Длинные черные волосы он собрал в хвост, в раскосых желтых глазах светилось превосходство высшего существа, а синие губы кривились в презрительной усмешке. Из-под нижней губы выглядывали гадючьи клыки, а на роскошном плетеном поясе висели три коричневые высушенные головы с острыми иглами вместо зубов. Вожди побежденных зомби? Перед ней — ужасное и отвратительное существо!
— Вот и расспросишь у этого красавчика, — не смолчала змея-блондинка. — Брак с орками — залог мирного договора. Думаю, король не посмеет предложить вождю невесту ниже по происхождению, чем маркизу, так что у тебя есть все шансы лично расспросить Шеола об истории их завоеваний. 
Она даже имя этого чудовища знает! Судя по небрежно заплетенной косе и вчерашнему наряду, эта заучка, кроме учебы, ничего в жизни не видела! Мымра нахальная! 
— У тебя и такого призрачного шанса нет!
Не выдержав, она показала заносчивой собеседнице средний палец, на что та грозно нахмурила брови, в зеленых глазах вспыхнула ярость, и Элиза подумала, что сейчас блондинка ее ударит. Пусть только попробует: еще посмотрим, кто кому прическу испортит! 
От скандала Элизу спас возглас одной из девушек, отвлекший всеобщее внимание от ссорящихся красавиц. 
— Ой! Смотрите! Паланкин открылся!
— Ах! Кто это? 
— Шаман орков. Его заявили в самый последний момент, — Амадея с интересом рассматривала выпрыгнувшего из паланкина мужчину. — Какой необычный цвет волос. Золотой... Я даже не знала, что орки могут быть светловолосыми. 
— Какое счастье, что ты хоть чего-то не знаешь, — не удержалась от шпильки Элиза. — Да он просто перекрасил волосы. — Она вглядывалась в орка, пытаясь отыскать черты незнакомца, показавщегося во время гадания в ее зеркале. Вроде бы не похож. Глаза другие и клыки меньше. Вот если бы его волосы нацепить на вождя орков, был бы похож, а так... Нет, не он.
— Глупости, — неожиданно встряла в разговор баронесса Шанари. Она подалась вперед, рискуя вывалиться в окно, и с алчностью следила за златоволосым шаманом. — Всем известно, что у орков любой другой цвет волос считается уродством. Ни один нормальный орк добровольно не перекрасится.
— Так он же ненормальный. Он шаман! А им закон — не указ! 
— А он тоже ищет жену? 
— Ах, гляньте! Как он элегантен!
— Какие грациозные и легкие движения!
— Ах! А что это за девы его сопровождают? 
— Это же две зомбички! 
— Посмотрите, посмотрите, он их целует!
— На них платья дороже, чем у нашей Элизы! 
— А какие украшения!
— Как романтично!
— Я его хочу! Расцарапаю лицо любой, кто позарится на этого красавчика! Он мой! 
Все взоры обратились к баронессе Шанари, которая смотрела на девушек кровожадным взглядом. Элиза громко фыркнула.
— Сначала тебе придется пройти через эскорт из зомби. Хотя... такой солдафонке, как ты, это не составит труда. Раскидаешь всех широкими бедрами.
— Это не наложницы шамана, — с интересом поглядывая на баронессу, произнесла Амадея. — Видите, он подвел их к тому великану, что сидит на драке. Это его женщины. 
Она помолчала и с улыбкой повернулась к Лисан:
— Чувствую, бал будет веселым. 

— Бал! — Закричал распорядитель, и в большой праздничный зал, который открывался несколько раз в год, хлынула толпа народа. 
Свет сотен магических светильников отражался от полированного пола, на драгоценных камнях играли блики, слышались шелест шелков, скрип начищенных до блеска сапог, легкий звон каблучков, вздохи, ахи. Звуки смешались в непрерывный гул, который разбивался о зычный голос распорядителя, выкрикивающего титулы и имена гостей.
Элиза гордо стояла на возвышении справа от герцога Рауля, а слева от него по какой-то непонятной причине застыла сияющая так, словно нашла золотой, подруга Лисан. Ее счастливый вид жутко бесил Элизу, даже больше, чем умопомрачительное колье из голубых топазов в обрамлении белого золота, переливающееся на тонкой шейке виконтессы. На вопрос, кто дал Лисан поносить на балу это дорогущее украшение, та только вспыхнула, как бумажный фонарик, и пробормотала, что это, мол, подарок от жениха. Богиня! Маркиза Рауль скептически поджала губки. Что же этому несчастному пришлось продать, чтобы сделать такой подарок!? Не меньше, чем душу, о чем Элиза и сообщила расстроенной подруге.
Она бы, конечно, дожала Лисан и выяснила правду, но в это время к ним подошел папенька и пригласил обеих занять почетные места рядом с собой. Элиза хотела возмутиться, но не успела: слуга шепнул, что король со свитой уже у двери, и девушка постаралась придать лицу выражение, подобающее верной подданной и будущей родственнице. Все же герцог Синек был племянником его величества, и Элиза предвкушала момент, когда войдет в королевскую семью и утрет нос этой выскочке блондинке. Кстати, что-то ее не видать, видно, так и не нашла подходящее для торжества платье. Нищенка! 
— Его величество Зуло Восьмой! 
Толпа дружно расступилась, освобождая проход, по которому величественно вышагивал король, ведя под руку статную красавицу в розовом платье, расшитом жемчугом. Элиза сразу оценила и фасон, и стоимость ткани, и вес жемчуга и едва сдержалась, чтобы не помянуть гончих темной богини, которыми обычно ругался папенька. Конечно, она узнала сопровождающую короля девицу, и настроение стремительно рухнуло. С другой стороны от ненавистной блондинки, по-военному чеканя шаг, шел генерал Синек в черном мундире, с церемониальной шпагой на боку. Красивый и гордый. 
— Герцог Синек! Маркиза Синек!
Герцог Рауль склонил голову перед его величеством, а девушки присели в глубоких реверансах, потупив взгляды. 
— Друг мой, позволь представить мою племянницу маркизу Амадею Синек, — улыбнулся король, благосклонно кивая герцогу. — С генералом вы уже знакомы.
Герцог Синек по-военному четко поклонился, бросил на Элизу мимолетный взгляд и обратил взор карих глаз на Лисан. 
— Прекрасно выглядите, госпожа, — он улыбнулся и сразу стал на несколько лет моложе.— Надеюсь, первый танец за мной? 
Элиза не дрогнула, только, прищурившись, посмотрела на улыбающуюся блондинку, желая ей провалиться в нижний мир! Это все ее интриги! 
— Виконтесса Лисан уже просватана, — засмеялся король и обратился к смущенной девушке. — Великолепная партия, юная госпожа. Одобряю. 
— Я разочарован, — серьезно произнес генерал. — Дядюшка, позволь отлучиться? Дея, я вижу графа Сореса.— Дождавшись кивка короля, он подхватил Амадею под руку и утащил к накрытым столам, даже не посмотрев в сторону своей невесты! 
Элиза от возмущения не нашла, что сказать, она лишь беспомощно глянула на отца, и тот ответил ей таким же растерянным взглядом.
— Младший владыка Приморья Ырыг! — прокричал распорядитель.
Тролли вошли в зал, и на их фоне померкли все модницы пяти королевств. Столько украшений одновременно этот зал еще не видел. За блеском и сиянием камней и золота трудно было рассмотреть тщеславные и самодовольные лица их носителей. 
Церемония приветствия повторилась, и опять на Элизу никто не обратил внимания, даже этот хвостатый верзила Ырыг не спускал с Лисан своих маленьких лягушачьих глазок! При этом круглое, слегка приплюснутое зеленое лицо тролля излучало масляное довольство! Зато его хвост жил совершенно отдельной жизнью: когда Ырыг пожимал Лисан руку, хвост стащил из букета, стоящего на окне, цветок и поднес его герцогу Раулю. У папеньки это вызвало недоумение, но цветок герцог принял и даже поблагодарил тролля. Мало ли какие у них там обычаи...
—Ты что, зельем приворотным обрызгалась? — в ярости прошипела Элиза, когда герцог отвел тролля к сидящему за отдельным столом королю. 
— Ничего подобного! — возмутилась виконтесса. — Я не знаю, отчего они все на меня пялятся! Это так неприятно, — прошептала она, краснея и бросая на герцога тревожный взгляд. — И как ты только выносишь такое повышенное мужское внимание?! 
— Сегодня я его выношу весьма легко, — съязвила Элиза, стараясь, чтобы с лица не сходило приветливое выражение. — Благодаря тебе мужчины меня не замечают. Это все она виновата! — вдруг дошло до девушки. — Эта королевская... прилипала! Это она настроила против меня герцога Синека! Ну, я ей устрою!
— Бетти, — испуганно зашептала Лисан, хватая подругу за руку. — Не связывайся с ней! 
— Отпусти!
Элизабет выдернула ладонь из холодных пальцев подруги и улыбнулась подошедшему прыщавому графу, желающему «приложиться к ручке дивной розы долины Рауль».
— Не думаешь ли ты, что я собираюсь с нею драться? — с трудом спровадив навязчивого юнца и пообещав ему первый танец, прошипела маркиза. — Я ей отомщу при помощи орков. А вот и они! 
— Хан Эришеолталь! Вождь Орочьей степи! 
— Хан Дри! Великий шаман!
По залу пронесся вздох. Если тролли приковывали взгляды богатством и необычным видом, то орки поражали количеством оружия на полуголых мускулистых телах. Словно сама смерть шагала к хозяину замка, с надменной властностью поглядывая по сторонам на склонившихся в поклонах придворных. От идущих по проходу ханов волнами расходилась энергия: колючая, опасная, бурлящая и, несмотря на их кровожадный и устрашающий вид, очень сексуальная. Герцог, слушая витиеватое приветствие шамана, вдруг отчетливо понял, кто истинные хозяева этих земель. Даже объединив усилия всех пяти королевств, людям никогда не выстоять против столь могучих и высокомерных существ. Поэтому сто раз прав король, который уговорил-таки Шеола подписать мирный договор, полностью не выгодный их королевству.
«Барготовы эльфы! — думал герцог, улыбаясь шаману. — Что им мешало остаться жить в своих лесах!? Милые, безобидные существа, ненавидящие войны и никогда не берущие в руки оружие! Варили бы для избранных эликсиры молодости и долголетия, выдавали иногда своих женщин замуж за принцев, и все были бы счастливы! Насколько была бы проще жизнь, не займи их место эти надменные ублюдки! Остался бы в Зеленом Лесу дивный народ, и пришлось бы всего лишь прятать от распутных эльфов малышку Элизу, а не отдавать ежегодно в казну огромный налог на поддержание армии! Чтоб этому извращенцу Эриндриэлю, который, как говорят, увел свой народ в другой мир, чихнулось в самый неподходящий момент!»
Желать чего-либо более опасного герцог не рискнул: кто этих магов знает, еще замучает вернувшаяся бумерангом магическая отдача! 
В оглушительной тишине раздался громкий чих. Элиза скривила носик и укоризненно посмотрела на чихнувшего. Хотя бы прикрылся! Неизвестно, чем орки болеют, вдруг это заразно!
— Извините, — клыкасто улыбнулся шаман и элегантным жестом достал из кармана кружевной носовой платочек, который в его огромных лапах смотрелся крайне неуместно. — Здесь такие сквозняки.
Элиза скривилась и про себя ехидно усмехнулась: можно подумать, он в своих степях живет в теплом дворце. Может, еще и с центральным отоплением?
— Ах, позвольте предложить вам горячего вина! 
Баронесса Шанари шла сквозь толпу, словно горячий утюг через тончайшие чулки из паутины арахнов.
— Кто эта... милая э-э ... э-э... милая... — хан Дри явно не знал, как назвать надвигающуюся на него баржу. — Воительница, — наконец-то выкрутился он. 
Баронесса на этот раз превзошла себя. Ее наряд полностью повторял утренний наряд шамана. Белые лосины, высокие ботфорты, черный удлиненный мужской камзол и белоснежная рубашка с пышными кружевами. Без баронессы наряд смотрелся бы умопомрачительно, но сейчас его портило тело, находящееся внутри. 
— Баронесса Шанари! — возмущенно воскликнул герцог. — Вы одеты неподобающе для приличной девушки! 
— Где он увидел приличную девушку? — шепнула Элиза на ушко Лисан, и обе прыснули, прикрывшись веерами.
— Нет, нет,— перебил герцога шаман. — Баронесса выглядит очень э-э ... необычно и чувственно. Так и хочется провести ладонью по ткани, чтобы понять, так ли она приятна на ощупь, как на вид. 
— Вино, — с придыханьем произнесла баронесса, не спуская с орка восторженного взгляда. — Горячее... очень горячее... 
— О, да... — в хриплом голосе шамана появились воркующие нотки. — Вино. Горячее. Ведите, моя прелестница.
— Куда? — немного растерялась баронесса Шанари, когда орк подхватил ее под руку и потащил из зала.
— Туда, где огнем страсти подогревается вино вашего вожделения и моего наслаждения. Туда, где два чувственных сердца затрепещут в едином порыве... 
Гул голосов перекрыл последние слова шамана. 
— Брат, смотри, чтобы она тебя не раздавила, — громко, совершенно не стесняясь, крикнул им вслед хан Эришеолталь, вызвав возгласы негодования среди престарелых дам и одобрительные выкрики среди молодых мужчин. — И не забудь взять смазку для своего поршня! 
— Это так грубо, — сделала замечание Элиза, в то время как герцог судорожно кашлял, пытаясь скрыть смех. — Вы находитесь в приличном обществе, а не в стойбище дикарей!
Шеол с интересом на нее посмотрел, но затем перевел взгляд на Лисан, и его губы раздвинулись, еще больше обнажая длинные клыки. 
—Милашка, хочешь стать украшением гарема? 
Лисан пискнула и свалилась в обморок — на руки стоящего рядом герцога.
— Все человечки такие боязливые? — подозрительно поинтересовался орк у короля, высматривая кого-то в толпе. — Хан Зуло, я присоединюсь к вам позже, сейчас хочу побродить по залу, посмотреть на ваших женщин. Ведь именно так вы выбираете себе наложниц? 
Король с улыбкой кивнул, пока герцог пинал слуг, чтобы они несли — воду! лед! нюхательные соли! лекаря! ведьму! Да хоть баргота, только сделайте что-нибудь! 
Эришеолталь окинул взглядом плотную толпу, окружившую их, и верно рассудил, что пройти сквозь нее, никого не поранив, будет сложно, поэтому он решительно отодвинул герцога в сторону.
— Отойди, человек, — прозвучало властно. — Эй, раб!
Прошелестел ветер, и перед ханом материализовался красивый златовласый юноша. Элиза вздрогнула от восторга. Эльф! Бледный, изящный, с бездонными синими глазами, хрупкий и словно бы невесомый. Правда, ушей не видно за длинными кудрями, но они просто обязаны были оказаться остроконечными! Ах! Вот оно, счастье! Приятно и знакомо затрепетало в животе, по телу, задержавшись в горле, пробежала теплая волна, дыхание перехватило. Неужели ей повезло? Но оказалось, что она не единственная заметила незнакомца: расталкивая стоящих впереди мужчин, к возвышению со всех сторон спешили местные красавицы, и вскоре вокруг собралась восторженная толпа из любопытствующих дев.
— Да, господин, — тусклым безжизненным голосом произнес эльф, и Элиза разочарованно выдохнула. 
«Не эльф, зомби!— пронеслась в голове мысль. — Но как красив! Не то что это мускулистое чудовище! Глазища желтые, тигриные, клыки гадючьи, кожа серая, но на вид мягкая и нежная, вот бы потрогать, провести кончиками пальцев по выпирающим мышцам, погладить татуировки, покрывающие плечи и руки... Это я подумала? Это мои мысли? Фи! Что это он на меня вылупился? И ухмыляется так, словно хочет попробовать на вкус. Или еще чего-то хочет. А вот не получишь! Не для тебя папенька ягодку растил! Нужно срочно найти генерала и очаровать его, но сначала отомстить этой гадине, грудастой Амадее! Явно же груди у ведьмы делала, сразу видно, что не настоящие. Эй, а куда этот хан собрался? Стоять!»
Она быстро подвинулась, преграждая орку дорогу, но тот не собирался убегать.
— Вылечи ее!— приказал он рабу.
Зомби склонил голову и тут же переместился к лежащей Лисан. Элиза следила за ним, но мысли ее были далеко.
«Странно, и чего развалилась?— злилась она на подругу. — Обморок у нее, видите ли! А обо мне она подумала? Эгоистка! Мне нужно план осуществить, а она тут на себя внимание оттягивает! Уже луна взошла, музыка играет, танцы начались. И этот прыщавый виконт Дуб де Блю сюда прется, спрячусь-ка я пока за орочью спину, хорошо, что она широкая! Дуб — он и есть дуб! Генерал что-то подозрительно долго беседует с тролльим посланцем, хотелось бы знать, о чем? Вон как громко хохочут и постоянно косятся в нашу сторону. Вот дрянь эта маркизка белобрысая! Явно гадостей про меня наговорила, ну, погоди...»
Зомби склонился над Лисан и что-то с ней сделал, после чего девушка открыла глаза и как ни в чем не бывало произнесла:
— Я заснула? 
Зато зомби прямо на глазах из красавца мужчины превращался в высохшую коричневую мумию. Отвратительное зрелище! Какая мерзость!
— Покорми его, — властно приказал Элизе хан.
— Что? — возмутилась девушка. — Я? Да как ты смеешь...
— Как хочешь, — безразлично пожал плечами орк и повернулся к стоящей рядом молодой женщине. Она, приоткрыв рот, следила за происходящим, 
— Куда ты, любовь моя! 
Сначала ее догнал резкий запах пота и сандала, а затем и его обладатель — прыщавый виконт Дуб.
— Маркиза Синек рассказала мне о твоих чувствах. Я знал, знал, что понравлюсь тебе! Завтра я буду просить твоей руки, несравненная Элизабет Рауль! — взахлеб тараторил он, при этом его потная ладонь ухватила Элизу за руку, не давая никакой возможности сбежать. 
— Я посвятил тебе стихи!

Твои глаза — как два дурмана!
А грудь твоя — как эшафот!
Хочу возлечь я на него
И умереть, как черный кот!

— А причем здесь кот? — растерялась Элиза.
Она все же выдернула ладонь и отерла ее о подол платья. 
— Для рифмы, — счастливо улыбаясь, сообщил ей виконт. — Эшафот — кот. Коты нынче в моде, после того как в наше королевство завезли роман Лиса Алинского «Колдунья и ее кот». Не читала? Самый модный роман этого сезона. Хочешь, я тебе его прочту, я помню некоторые особо пикантные моменты,— он загадочно подвигал бровями. — Наизусть! 
Виконт выставил вперед тоненькую ножку, отбросил за спину серые волосы, прижал руку к груди и с надрывом в голосе начал нараспев декламировать:
«...Она смотрела надменно, но в дышащем высокомерием и чувственностью лице читалась скрытая готовность подчиниться».
— Как интересно! 
Треснуть бы по башке тебя этим романом!
— Виконт, у меня очень разболелась голова, — состроила Элиза несчастную мордашку. — Я устала и хочу спать.
— Тогда до завтра, любовь моя! Завтра ты станешь моей! — воскликнул пылкий влюбленный и раскланялся. — А я вернусь на бал, чтобы в тоске и одиночестве мечтать о твоих розовых губах, тонкой талии и милых щечках. Я буду пить вино и предаваться меланхолии.
— Ах, не стоит. Лучше развейся, познакомься с другими претендентками, проведи хорошо вечер!
И Элиза, не дожидаясь ответа, припустила по коридору. 
Виконт еще немного постоял, глядя ей вслед с мечтательной улыбкой на губах, а затем вприпрыжку поспешил в зал, откуда слышалась музыка и громкий смех. Там его уже поджидала маркиза Амадея.
— Как все прошло? Ты признался? 
— Да! И она ответила мне взаимностью! 
— Женщина! — раздался над их головами рык. — Мы еще не женаты, а ты уже кокетничаешь с этим червяком!
Виконта словно ураганом снесло. Над Амадеей возвышался кровожадно ухмыляющийся орк.
— Сиськи у тебя что надо!
Он протянул руку, делая вид, что собирается ущипнуть девушку, она с негодованием хлопнула по его ручище веером:
— Как не стыдно, хан Эришеолталь! 
— Радуйся, женщина! Я решил ввести тебя в гарем! Завтра сбудется твоя мечта! — громко заявил орк.
Народ вокруг навострил уши, послышались смешки, кое-кто смотрел на Амадею с сочувствием.
— Ах, как я счастлива, но вы опоздали, ваша злобность, — ехидно произнесла маркиза. — Граф Сорес уже сделал мне предложение, и я его приняла! 
— Эта букашка? Хочешь, я раздавлю его?
— Кого ты назвал букашкой, животное?
К ним подошел граф Сорес в сопровождении герцога Синека и Ырыга.
— Эй ты, груда мяса, я с тобой разговариваю!
Низкорослый и щуплый Сорес едва доставал Шеолу до груди, поэтому, чтобы посмотреть в лицо орку, ему пришлось задрать голову.
— Поднять тебя? — невинно поинтересовался орк.
— Зачем? — не понял граф.
— Чтобы ты смог дать мне пощечину, — серьезно ответил вождь Орочьей степи.
— Только посмей его обидеть!
Амадея грозно нахмурила брови, любопытствующий народ начал отодвигаться подальше от эпицентра разгорающегося скандала.
— И что ты мне сделаешь, женщина? — Шеол с усмешкой смотрел на маркизу. — Стукнешь этим хвостом мертвого павлина?
Он протянул руку и, глядя при этом на Сореса, погладил кончиками пальцев перьевой веер.
— Нет, — мило улыбнулась маркиза. — Я громко заверещу, что хан Эришеолталь назначил меня любимой женой! Старшей по гарему!
— Не вздумай!— зашипел Шеол, зажимая маркизе рот. — Дея, успокойся! Если твои вопли дойдут до моих наложниц, мне умрец. 
—А вот нечего обижать моего избранника.
Амадея вывернулась и показала орку язык.
— Я рада тебя видеть, Шеол! Ты совершенно не изменился после академии. 
— А ты стала еще красивее, — улыбнулся Шеол и повернулся к ухмыляющимся парням. — Выпьем? А то тут такая тоска. Меня уже тошнит от этих чопорных девиц и их любезных мамаш. Чувствую, скоро кого-нибудь покусаю.
— Как в старые добрые времена, — мечтательно протянул генерал и погладил тролля Ырыга по спине. — У тебя или у меня?
— Давайте у нас. Там Дри как раз бабу какую-то имеет. Присоединимся. 
— Эй, вы хотите собрать мальчишник? Тогда я, пожалуй, воздержусь от приглашения, — улыбнулась Амадея. — Повеселитесь без меня. 
— Ага. Последняя холостяцкая вечеринка. А то завтра нас всех окольцуют, скуют цепями и поставят печати на яйца, — заржал Шеол.
— Тебе-то чего бояться? У тебя сколько жен? — ткнул Сорес кулаком в орочий бок. 
— Девять! Но не жены, а наложницы. А жену завтра всучат. Политика.
Тролль, обняв генерала хвостом, подтянул его к себе и что-то жарко зашептал в ухо, одной рукой оглаживая плечо мужчины, а второй теребя свою косу. 
Амадея вздохнула. Тролль был даже симпатичен. Довольно стройный для своей расы, пожалуй, даже изящный, ни капли жира, только четко очерченные мышцы. И глаза красивые, темно зеленые, большие, с густыми ресницами. И смотрел он на брата с нежностью и слегка застенчиво. Но все равно это был тролль! 
— Мужчине, чтобы влюбиться, не нужно долго изучать объект своей страсти. Любовь просто врывается — и все. Бац, и ты уже по уши втюрился... в тролля. Толерантность, чтоб ее, — хмыкнул орк, косясь на скисшую Амадею. — Нынче не модно осуждать всякие извращения. Но ты не переживай...
Он склонился к уху девушки и что-то прошептал. Пока он шептал, ее и без того большие зеленые глаза становились еще больше.
— Спи спокойно, — закончил Шеол.
— Правда? Дай я тебя поцелую за эту новость. А ты завтра познакомишь меня с шаманом? Ты никогда не говорил, что у тебя есть брат. Да еще и златовласый.
— Ай, он убогий, что о нем говорить. Много лет жил в пещерах, медитировал, курил траву, ел грибы... Женщин не видел, мужиков лапал. Чокнутый, в общем. Но он забавный, я вас с ним познакомлю. Пошли, я проведу тебя к королю и заодно предупрежу, что сваливаю с этого мероприятия. А то как-то неудобно. Вроде, коллеги.

В то время как старые друзья собирались предаваться веселым воспоминаниям, Элизабет стремительно шагала по коридору, и мысли ее были безрадостны. 
«Этого не может быть! Просто не может быть! Не мог папенька позариться на Лисан! Амадея соврала! И танцевать он ее пригласил из жалости, потому что больше никто не приглашал!» 
Элиза сжала в руках остатки веера.
«Ну и пусть! Пусть все ополчились против меня! Я не сдамся! Я им еще докажу, что я наследница Пола Рауля, друга и соратника Эриндриэля! Я их всех! Всем! У! Особенно этой стерве белобрысой! Мамочка, как же мне тебя не хватает! Ты бы подсказала, что делать, как себя вести. Но ты давно уже бродишь по сумеречным долинам и не видишь свою маленькую Бетти. И даже поговорить не с кем»
Элиза почти бежала, гордо вскинув голову и не замечая, как слезы катятся по щекам, оставляя на лице некрасивые черные разводы. Вот сейчас придет в свою комнату...
— История рода Рауль? — раздался испуганный голос служанки, и Элиза юркнула за тяжелую штору, закрывающую статую девушки с отбитыми руками. — Есть такая книга у господина.
Элизабет провела пальчиками по ноге статуи. Шершавая и холодная. Стоит здесь, спрятанная за шторами, никому не интересная, одинокая и забытая, как и она. Маркиза шмыгнула носом. 
— Принеси в гостевые комнаты, — ответил служанке хриплый и какой-то усталый голос шамана. — Я хочу почитать между... парными физиологическими актами. 
Да! Она тоже хочет почитать эту книгу, отвлечься и наконец-то узнать правду о любимом. Может быть, он бродил по этим коридорам, смотрел в это окно, прятался за этой шторой? А может быть, это он отбил статуе руки? Вот и повод отвлечься от собственного несчастья! Элиза мечтательно вздохнула и бегом побежала в свои покои. Переодеться и сходить за книгой, пока бал не закончился!
Но быстро не получилось. Пока разыскали горничную, которая побежала посмотреть на торжество, пока стянули платье, пока разобрали прическу, пока натаскали горячей воды... 
Когда Элизабет в свободном домашнем платье, сшитом из любимого сиреневого сатина, все же выбралась из своих покоев, на улице была глубокая ночь, но в раскрытое окно лились звуки музыки. Бал был в самом разгаре. Без нее! Папенька даже никого не прислал узнать, где она и что с ней! Ну и ладно! 
Дверь в гостевые апартаменты оказалась открытой. Элиза прислушалась, но внутри было тихо. Наверное, страшные орки еще не вернулись с бала. Она заглянула внутрь и, не обнаружив никого, тихонько зашла. В отличие от того, что она видела во сне, гостевые апартаменты состояли из четырех комнат: гостиная, две спальни и большой кабинет. Все в приглушенных бежевых тонах. Она стояла посреди шикарно обставленной комнаты и с интересом смотрела по сторонам. Апартаменты специально отремонтировали к приезду гостей. Изящная мягкая мебель, резной столик, шкаф и бюро из светлого бука, коричневый шелковый ковер с цветочным орнаментом на натертом воском скользком паркете. Изысканно и красиво. Не зря папенька заплатил архитектору из Ранции огромные деньги. Результат того стоил! Она подошла к окну и, отодвинув бархатные шторы, выглянула на улицу. Глубокая ночь.
Ничто не говорило о присутствии живых существ. Ни одежды, ни личных вещей, только от шкафа доносился чуть сладковатый, приторный запах. Элиза оглянулась. Искомая книга лежала на низеньком столике возле двери, ведущей в кабинет, а рядом с нею лежала небольшая книжка в черной обложке. 
— «Колдунья и ее кот», — прочла девушка. — Лис Алинский. Это о ней говорил дубовый виконт? 
Она наугад раскрыла книгу.
«— ...Она прокусила мне губу. Я порвал ее платье... Аккуратные яблочки грудей с бледно-розовыми напряженными сосками, стройные бедра, длинные ноги. В обманчивой беззащитности изгибов читался вызов...»
Трепетная волна предвкушения прокатилась по телу и остановилась в районе гулко забившегося сердца. Она узнала этот стиль. За Лисом скрывался принц Эриндриэль! Никто больше не мог написать так чувственно, так красиво-изысканно, так упоительно и возбуждающе! Элиза прижала книгу к груди и оглянулась. Ее ведь никто не видел и, значит, никто не заподозрит в краже. Да и не кража это! Она просто берет книгу временно, прочтет и вернет! 
По гостиной пронесся сквозняк, от него дверь в кабинет слегка приоткрылась, и Элизабет, не удержавшись, заглянула в щель. 
Ротик ее открылся, сердце ухнуло и затрепетало где-то в самом низу живота, а по телу побежали маленькие юркие мурашки и сосредотачились сзади, на шее. Она поняла, почему ничего не слышала раньше: на кабинет набросили заклинание тишины! И у гостей была причина скрывать свое присутствие! В большом ярко освещенном помещении шла разнузданная, порочная оргия! Элизабет от возмущения забыла, как дышать, она, широко распахнув глаза, смотрела, как трое мужчин занимались самым настоящим развратом! 
Первым порывом было — убежать, спрятаться. Забыть! Но любопытство и легкое возбуждение не только не позволили сделать ни шага, а, наоборот, подтолкнули ближе к двери, оттуда лучше было видно. «Точно, как в моем давешнем сне, — нервно хихикнула про себя Элизабет. — Только на этот раз все настоящее». 
Чтобы не выдать себя неосторожным восклицанием, Элиза прикусила кулачок и жадно вперилась взглядом в бывшего жениха. Теперь она ему отомстит! За все свои унижения! Интересно, как отреагируют при дворе, когда узнают, чем занимались герцог Синек с баронессой Шанари в компании обнаженного орка?! А узнают — это точно! Уж Элиза об этом позаботится. 
Взгляд перескакивал с одного на другое, с жадностью фиксируя каждое движение, ноздри ловили тонкий аромат вина и разгоряченных похотью тел. Никогда еще Элизабет не видела столько обнаженных людей разом, да и такого она никогда не видела! Нет, она, конечно, знала, как это происходит между мужчинами и женщинами. Несколько лет назад нашла у папеньки в столе цветные картинки с совокупляющимися мускулистыми воинами и блудницами, часто рассматривала их, когда папенька уезжал из замка, пока маркиз их куда-то не перепрятал. Но вот так вживую... Ну, наблюдала один раз, как конюх прижал к сараю служанку. Но видны ей были только двигающиеся впалые ягодицы да раскрасневшееся лицо девки. Толком ничего рассмотреть не удалось. Зато сейчас... И страшно, и так волнительно! 
Генерал стоял лицом к Элизабет, его глаза были полуприкрыты, губы шевелились, словно он выкрикивал: «Еще, еще!» — а длинные пальцы скрывались в растрепанных волосах баронессы Шанари. Интересно, где эта «госпожа лошадь» научилась похабщине? Уж точно не на картинках и не в книгах! Скорее всего, на сеновале с быдлом потеряла свою невинность! 
Баронесса расположилась на столе, упираясь в отполированную столешницу коленями и руками, и прижималась ртом к паху мужчины. Элизабет никак не могла понять, что же она делает? Но вот Синек подался чуть назад, и Элиза тихо вскрикнула, почувствовав легкое возбуждение и отвращение одновременно. Какая порочная эта баронесса! Как ей не противно брать в рот это...это... Какой возмутительный разврат! Оно...он же такой большой, мокрый и... и... отвратительный! Шанари облизнулась и, прогнув спину, вновь потянулась губами к герцогу, а он подался вперед, да еще и глаза закрыл от удовольствия. Распутник! Но какой симпатичный распутник. Смуглое мускулистое тело генерала, покрытое капельками пота, сверкало, словно бронзовое. Элизабет почувствовала сожаление, что не может провести пальцами по резко очерченной груди, кубикам пресса... И как только она это осознала, ей вдруг до дрожи в коленках захотелось прикоснуться к обнаженным плечам герцога. 
Она поежилась и перевела взгляд вглубь помещения. Возле дивана валялась куча одежды, а на диване в одной рубашке, распахнутой на груди, лежал коротышка граф, и две нагие зомбички ласкали его тело, а он млел под их умелыми руками. Элизабет завистливо вздохнула. У обеих развратниц были большие налитые груди, которые мягко колыхались при каждом движении стройных станов. Граф по-хозяйски поглаживал девушек, направляя их движения и подталкивая друг к другу, вот они засмеялись и вдруг, перегнувшись через мужчину, обнялись и начали жадно целоваться, нежа друг друга осторожными касаниями. Это так шокировало Элизу, что она забылась и придвинулась к самой двери, чтобы лучше было видно. Графу же это действо понравилось, он что-то сказал и, подхватив одну из девиц за талию, посадил ее к себе на живот.
Элизабет сглотнула, ощущая, как горячие тугие спирали начали закручиваться внизу живота, вызывая то ли возбуждение, то ли страх. Зомбичка, томно и соблазнительно улыбнувшись, медленно привстала, а затем так же медленно и грациозно опустилась на живот графа. Тот открыл рот, и Элизабет отвела взгляд. Это было слишком! Интересно, знает ли невеста графа, чем занимается ее жених? А если не знает, то как бы ей об этом сообщить? 
И тут ее взгляд привлекло смазанное движение в углу кабинета. Нагой орк с распущенными золотыми волосами выпустил в воздух струйку сизого дыма и радостно оскалился. А затем, подхватив с секретера стопку бумаги и карандаш, вальяжной походкой, совершенно не стесняясь своей наготы и торчащего параллельно полу осадного бревна, подошел к баронессе сзади. Он водрузил рядом с ней бумагу, похлопал по оттопыренному белому заду ладонью и взял в руку свой... свое ... Элизабет никак не могла подобрать какого-нибудь приличного слова, чтобы назвать то, что сейчас входило сзади в баронессу Шанари. Был бы здесь Эриндриэль. он бы придумал, а у нее от впечатлений мысли разбегались и голова кружилась. Богатство! Вот! Свое богатство! Ой, может, и у нее просыпается литературный талант? Это было бы так здорово, написать роман про маркизу и принца! Ах, как заманчиво!
Элизабет отвернулась. Отчего-то златовласый орк вызвал у нее трепетный интерес. Он был так гармонично сложен, так бесстыден в своей наготе и свободе, что ее это возбуждало! Да! Возбуждало! Ну и что! Он кобель! И орк! И страшный! А она любит эльфа! 
Только успокоив сердцебиение и загнав щекочущее чувство предвкушения в глубину сознания, она вновь рискнула посмотреть, что творится в кабинете. Шаман, обхватив когтистыми пальцами толстый зад Шанари, прижимался к нему пахом и с рычанием двигался в рваном темпе, то резко подаваясь вперед, то далеко отклоняясь назад. Его золотые волосы падали на лицо, и он то и дело дергал головой, откидывая их назад.
Элизабет не хотела смотреть, но взгляд, словно волшебством, возвращался в ту сторону. Правильнее было убежать, пока ее не заметили. Запереться в своей комнате и с новым романом погрузиться в мир грез, но ноги будто приросли к полу, а тело совершенно не желало уходить, с жадным любопытством ловя каждое безмолвное движение. 
Вдруг хан Дри схватил лист бумаги, лежащий на столе, водрузил его на широкую спину баронессы и что-то лихорадочно застрочил, не прекращая движений. 
— Нравитсссся?— прошелестел мужской голос, и Элиза едва удержалась, чтобы не закричать. 
Дверь в кабинет с грохотом захлопнулась, погасли разом все свечи, и только приторно-сладкий запах стал сильнее, а Элизабет поняла, что находится наедине с разлагающимся зомби! И никто ей не поможет, потому что в кабинете ее точно так же не услышат, как не слышит их она!
— Я п-пойду?— прошептала Элиза и сделала маленький шажок в сторону, нащупывая в темноте стену и крепче прижимая к груди книги.
— Куда же ты спешишшь?— прошептал голос. — Воровка! 
— Нет, нет. Я зашла по делу! Мне нужно кое-что сказать хану! 
Сердце уже давно упало в желудок и теперь пыталось просочиться в пятки. Страх сковал тело хуже веревок. В горле пересохло, а в голове билась лишь одна мысль: как бы набраться смелости и закричать!
— Зачем ты звал меня, Лестар?
Элиза подпрыгнула от неожиданности и рванула к выходу, но поскользнулась на скользком полу и чуть не упала.
— Я поймал ворровку, хозяин. Говорит, ей нужжен хан.
— Я вместо хана, — раздался тихий грубый голос, и кто-то сзади обнял Элизу за плечи.
Она громко вскрикнула и уронила книги.
— Тсс, — нежно прошептали ей на ухо, и большая шершавая ладонь провела по щеке. 
— Тсс... рано еще кричать, — с тихим смешком произнес незнакомец. — Что ты уронила? О, мои книги.
— Она украла книгу Лиса, хозяин. Позорр!— прошелестел голос зомби. — И подсматривала за вами. Оттдайте ее мне.
— Исчезни, тварь! — рыкнул незнакомец
Послышались глухой удар и тихий скулеж, после чего перестало пахнуть приторно-сладким, остался лишь запах того, кто стоял в темноте и обнимал Элизу за плечи. От него пахло намного приятнее, вином и сушеными травами. 

Эриндриэль творил. Его перло от травы, от секса, от вина, от восторженного взгляда подсматривающей за ними юной невинной девы. Ах! Как же она была хороша в своем возбуждении и стеснительном любопытстве! Как трепетали ее реснички над глубокими карими глазами. Как отчетливо выпирали из-под тонкого сатина домашнего платья заострившиеся соски! И даже легкая тень отвращения, которая изредка мелькала на лице девы, не портила красоты ее чистого личика. Где-то он ее видел сегодня, но вот где — хан Дри не помнил. Неважно! Сейчас все это неважно! Он писал, буквы складывались в слова, в экстазе наслаждения рождая строки нового романа. Вдохновение, словно камешек из пращи тролля, прилетело из небесных сфер и ударило эльфа по темечку в самый неподходящий момент. Оргазм накатывал первой волной, а он не мог остановиться, вместе с рычанием изливая на бумагу жемчужины словесности. 

«...Она сама пришла ко мне, трепеща и волнуясь. 
— Слава о тебе облетела весь мир, возьми меня, дай насладиться твоей огненной плотью и умереть в твоих горячих объятиях. 
И я не смог ей отказать. Я принял кубок вина вожделения из ее рук и пригубил глоток страсти и похоти.
Великанша плавилась в моих руках, ее огромное тело растекалось живым трепетным молочным желе, так и просящим, чтобы его попробовали на вкус. Мне казалось, что даже объединенных сил всего эльфийского народа не хватит, чтобы удовлетворить эту женщину. Но я был один и не мог позволить ей разочароваться в Эриндриэле и во всем эльфийском народе в моем лице! 
Ее большие полные груди, подпрыгивая, колыхались при каждом движении, они вызывающе смотрели на меня, словно орудия пиратского фрегата, несущегося сквозь морскую пучину. Мой гарпун рвался в бой, бился в узкие штаны и требовал, чтобы его выпустили на волю. Я стиснул розовые сливки сосков, заставляя великаншу кричать от желания и умолять взять ее. Но я не спешил. Провел языком по шее, спустился вниз и пленил бесстыжим ртом твердый наконечник ее груди. Великанша выгнулась под моими ладонями, застонала и вдруг, как одержимая, набросилась на меня. Она рвала одежду, царапалась и оставляла на моем теле отметины. Это так возбудило, что я перестал быть нежным. Эта женщина любила жесткие ласки и сильных мужчин. Ах, как я пожалел в тот момент, что все произошло вдали от моего дома, вдали от секретной комнаты, где мы могли бы предаться медленному и изысканному садизму.
Я навалился сзади, одной рукой до синяков стискивая сочную мякоть ее ягодиц, а второй массируя тугие воротца ее женственности. Она застонала, выгнулась большой белой медведицей, и я провел рукой по влажной расщелине и вторгся глубже в норку, куда так давно просился мой мышонок. Близость наших распаленных ласками тел воспламенила костер безумной страсти! Мой инструмент был настроен и готов к работе, но женщина захотела сыграть на нем пробную партию. Я не возражал, потому что был уверен: моя флейта в ее умелых губах не сфальшивит. Наконец, наши игры достигли своего апофеоза, я больше не мог сдерживать зверя, а она не хотела отказывать себе в удовольствии. 
О сладостное мгновение наивысшего экстаза, мы готовы встретиться с тобой! Моя большая кошечка развела ноги шире, и я нырнул между ее бедрами разгоряченным, твердым, как скала, жезлом. Ее плоть приняла моего дракона, как заточенная в башне красавица принимает запоздавшего принца. Она раскрылась навстречу моему естеству и сомкнулась вокруг, беря его в плен вожделения, страсти и нежности. Я поглощал персик наслаждения, блуждая в долине оргазма, и гордился собой и всем эльфийским народом!»
— Да! Это будет совершенно иной роман, — застонал Эриндриэль, ставя последнюю точку и заливая баронессу семенем.— В другом стиле, в другом ключе. Более порочный, более откровенный... «Принц Эриндриэль и Великанша».