История миров: каждый - враг. Анастасия КашенБаженова
Магазин Книги автора Комментарии Похожие книги Предыдущая книга Следующая книга
Вторая книга саги "История миров", как и первая может читаться как самостоятельная книга.
Великий Странник – Дракон, собирается навести порядок во владениях для своей преемницы – пока еще маленькой девочки, о потенциале которой уже ходят легенды.
Для тех, кого он посчитал лишними, настал переломный момент – все или ничего, и ребенок – главный приз.
Казалось бы, шавки загнали хищника, и он срывается в бездну, а в его доме хозяйничают враги.
Но неизвестная Сила вырывает у смерти, а мать спасает свою дочь - пришлая о которой все забыли.
Но у всего есть своя цена.
Стоит ли искать таинственного спасителя, терпеливо ждущего платы за услугу? Стоит ли верить той, которая готова сражаться за свою семью, но кому еще только предстоит почувствовать вкус власти?
Первая книга: История миров: Блуждающие огни. Анастасия КашенБаженова
Вторая книга: История миров: каждый - враг. Анастасия КашенБаженова
Отрывок «История миров: каждый - враг. Анастасия КашенБаженова»
История миров: каждый враг
Тот, кто становится зверем,
избавляется от боли быть человеком.
/Сэмюэл Джонсон/
ГЛАВА 1
Возвращение зверя
В лифте мигала лампочка, нервно и устало. Цифры на кнопках кто-то обвел маркером, и теперь на большом пальце штрихкодом отпечаталась неровная черная четверка.
Четыре. Я думала об этой цифре весь треклятый день. Сегодня дата – ровно четыре.
Сначала я считала минуты, ступени, что обрывалась в темноту подъезда после каждого шага. Шага столь тяжелого, что казалось, кости трескаются, крошатся, как меловой брусок. Первые, до боли нестерпимые минуты сливались в часы, в сутки, я могла бы после каждого пустого дня отхаркиваться кровью, до того хотелось кричать. Беспрерывно.
После в бездну так же падали дни. Недели. Месяцы. В какой-то момент все стерлось, смазалось в одну долгую линию. И вот корявая четверка напомнила – ровно четыре года. Эта цифра гипнотизировала, была невероятна, и означала целую вечность. Двери лифта открылись и снова закрылись. Только когда свет моргнул в последний раз и погас, я очнулась.
Да-да, сегодня именно тот день, ровно тот же, что и четыре года назад! Все мутные и бесцельные будни неожиданно выстроились так четко и ясно, будто я, в самом деле, пробудилась ото сна. Я даже четко увидела потухшие кнопки в темной кабине лифта, увидела и себя в захватанном обрезке зеркала. Растерянные глаза, даже в душной тьме зеленые, чуть желтоватые…
Сердце пропустило пару ударов, потом рвануло с удвоением, аж кровь в ушах зашумела. Я простучала пальцами по кнопкам, ударила по двери, раз, два, пока лифт не выплюнул меня на том же четвертом этаже. На моем этаже.
Никогда не страдала приступами клаустрофобии, но, вывалившись из лифта, почувствовала облегчение. Всего на секунду. Пяток неуверенных шагов, и я оказалась перед приоткрытой дверью в собственную квартиру. Дьявол! Выдохнула, попыталась выровнять дыхание, хотя от паники не осталось и следа. Домушники меня совершенно не пугали.
В небольшой щели темнел коридор со смутными контурами мебели. Я нашарила в сумке пистолет. Пару секунд прислушивалась, но никакого иного звука, кроме треска электричества, не различила. Толкнула дверь, глаза быстро освоились: следов разгрома не видно. Да и что тут можно украсть? Допотопный телевизор, который я ни разу не включала? Книги, пирамидами нагроможденные на полу? Драгоценностей не имею, наличность снимаю только необходимую на дорогу – по старой памяти живу так, чтобы сорваться в путь в любой момент. Одно из основных правил Странника.
Вряд ли мысленный подсчет имущества занял времени больше, чем несколько секунд, я даже ухмыльнулась – что с сердцем? Зачем схватилась за пистолет? То, что я ни разу не воспользовалась им, было, пожалуй, единственным плюсом новой жизни. Рука уже опускалась, чтобы убрать оружие, и тут я увидела ее!
Ту, что узнала бы и в кромешной тьме. Она вышла из спальни небольшой тенью, качнулась, вглядываясь в меня. За спиной захлопнулась дверь, отсекая всякий свет с лестничной клетки, но я уже не могла видеть ничего, иного кроме нее. Видение ли?
Моя дочь сонно потерла кулачком глаз и кинулась ко мне. Я лишь успела засунуть в карман пистолет и распахнуть полы мокрой куртки, перед тем как сжать дочь в объятиях. Задушенный всхлип застрял в горле, я судорожно выдохнула:
– Аория… девочка моя!
– Я же говорила, что навещу тебя! – сказала она, со спокойной радостью.
– Да… Аория! – я не была уверена, что отвечаю ей вслух, шепча в мягкие локоны, целуя в макушку.
Запах ее волос сводил с ума, он совсем не изменился за эти годы, чего не сказать о самой подросшей дочке. Сейчас ей уже девять лет. Должно быть девять по времени этого мира, а на самом деле?
– Проводи ее в кровать, – раздалось в голове. Я нутром ощутила его присутствие, как ощущается легкая упругость воздуха у наэлектризованного предмета, и реальность снова посыпалась бетонными кусками. – Ей осталось спать всего два часа.
– Вы уйдете так быстро? – подавив первое побуждение выбежать из квартиры вместе с дочкой, я поднялась, не выпуская ее из рук.
Нашла в темноте лицо Локариса, он пояснил:
– Ты уедешь с ней. Уложи ее, и поговорим.
«Ты не должна ждать нас, это будет неправильно» – сказал он четыре года назад, и все же они здесь, и я уеду вместе с ним и Аорией!
– У тебя совершенно нет еды, – сказал Локарис, когда я уложила дочку и вернулась на кухню, – даже чтобы накормить ребенка.
Он курил. В открытые ставни проникал тот же воздух, что въелся в мои влажные от мороси волосы. Воздух, пропитанный запахом грязной городской осени, мокрого асфальта и перекопанной земли, скрывшей недавно отремонтированные трубы. Легкие нотки табака заскальзывали на кухню. Уставшие глаза Локариса, чуть вздернутый разрез которых стерла сетка морщин, смотрели на меня с интересом – оценивали, как я тут.
– У меня есть пакет молока, – я достала его из брошенной на пол сумки, закрыла входную дверь, о которой все забыли, и прошла в кухню. – Ты мог застать мой труп, обглоданный кошками, так что пустой холодильник не так плох.
– И все же, не могу сказать, что ты хорошо справляешься, – мужчина отправил окурок в окно, повернулся ко мне.
Он был очень высоким, я ему и до плеча не доставала, а в моей однокомнатной квартирке казался еще больше. Я с трудом сдерживалась, чтобы не спросить – реален он или это очередной сон о старой жизни. Так и осталась стоять у холодильника, боясь, что подойду ближе и вцеплюсь в него так же, как до этого в Аорию.
– Ты работаешь медсестрой? – спросил он.
– Навел справки? Зачем спрашиваешь, если все знаешь?
– Вежливость, – Локарис пожал плечами.
– А как вы? Почему ты решил забрать меня? – спросила я уже мягче. Поставила молоко на стол, достала стаканы, сполоснула их, просто чтобы делать что-то.
– Я хочу, чтобы ты вернула Аорию в Империю, – Локарис отошел от подоконника, сел за стол, потер переносицу пальцами. – Все же прикрути свет, бьет по глазам. Мы прошли четыре мира подряд. Аория сильно вымоталась, а мне через два часа делать еще один переход.
– Дело, значит, плохо?
Я щелкнула выключателем, и кухня вновь погрузилась в синеватый полумрак. Села напротив Локариса, пододвинула ему стакан молока. Лишь легкое движение рукой, но достаточное, чтобы почувствовать то незримое поле, что всегда окружало его. Почти забытое чувство.
– Я решил сделать генеральную уборку, – Локарис выпил молоко одним глотком, прикрыл припухшие веки. Я налила еще. – Я подготовил билеты, договорился с нужными людьми. Главное, не опаздывай.
– Снова поезда?
– Сначала поезд, потом машина, два Проводника, – Локарис кивнул на сумку на полу у стены. – Там все необходимое, билеты и координаты, деньги и кое-какая одежда для Империи.
– Насколько серьезна твоя… уборка?
– Майкл, я хочу вывести его из миров, хочу влить в CBS новую кровь.
– Давно пора, – я невольно поморщилась, услышав имя старого друга и «верного» помощника Локариса.
Локарис построил империю Путей между мирами – CBS, и Майкл был его помощником несколько веков подряд. Вывести его будет не просто, один раз он уже предал своего хозяина. Что же он сделает, когда узнает о планах Локариса?
– Понимаю, я должна вернуться с Аорией в Империю раньше, чем он об этом узнает…
– Он уже знает, – Локарис пожал плечами, добавил, не особо желая вдаваться в подробности, – Не то, чтобы я боялся за Аорию, но ты знаешь, что она станет исключительным Странником, с ее-то силой. Не хочу, чтобы у нее были враги, которые умеют быть выгодными друзьями. Не мои враги…
– Почему не убьешь его? – в иной раз я бы ужаснулась тому, как буднично это прозвучало из моих уст, хотя и о Майкле, эту змею я бы придавила уже давно.
– Из-за выкупленной жизни. Моя ошибка, дать ему свои годы жизни. Это стоило слишком дорого для меня, и честно, не знаю, могу ли я теперь убить его … Тем более, я должен провести одни переговоры, но слышать меня, кроме тебя и Аории, может только он. Мне нужен его голос на эту ночь.
– Если бы ты не сослал меня, я бы и дальше была твоим голосом, мы бы спрятали Аорию заранее… Нет, Локарис, он не захочет так просто уйти с Путей…
– Никто никогда на самом деле не хочет уйти с Путей. Да и мне было легче следить за ним, когда был он рядом, – Локарис покатал в пальцах стакан, а потом посмотрел на меня. Полумрак позволял, не боясь, выдержать его взгляд, не рискуя утонуть в магии нечеловеческих глаз. – Ты сама разве не вернулась бы на Пути, если бы я позвал?
– А ты зовешь? Ибо если не зовешь, то и не заводи об этом разговор, не издевайся надо мной, – я встала и отошла к окну, так, чтобы Локарис не видел моего лица.
– Мы обязательно вернемся к этому разговору. В Империи, когда я закончу со всем, – ответил он, а я все еще чувствовала спиной его взгляд. – Пока мне надо решить ряд вопросов. Аория стала вызывать на Путях много интереса, Странники чувствуют ее {силу}, и эта {сила}, как любая другая, притягивает к себе слишком много внимания.
– Я все сделаю, не сомневайся, – я снова посмотрела на него.
– Не сомневаюсь, Айн, – кивнул Локарис, произнеся мое второе имя, имя, полученное на Путях, имя из моей истинной жизни.
Великий Странник, легенда множества миров, заслуженно носивший прозвище Дракон, монополист торговли между мирами, сидел на моей маленькой кухоньке, похожий на большую угловатую птицу, и во всем его уставшем облике чудилась тревога.
Ночные тени чернили его волосы, только рассеянный лунный свет высвечивал нити седины. В полумраке выделялись темные брови, тонкая, надломленная горбинкой линия носа, черта сжатых губ. Длинные пальцы в задумчивости мяли отрезанный уголок от молочного пакета.
***
Майкл, главная база Путей
Майкл прекрасно играл удивление и настороженность, он почти верил в свою ложь, как-никак у него была главная роль в сегодняшнем спектакле. А удивиться по-настоящему ему еще предстояло.
Вентиляция справлялась с запахом, но не настолько, чтобы окончательно выветрить медный привкус смерти. Глава CBS – Локарис, или Дракон, как все его здесь называли, мешал сахар в чае. Поднос с легким завтраком для него стоял на краю металлического стола около развороченной осколками ноги покойника.
– Думаю, это демонстрация силы перед переговорами, – сказал Майкл, когда в подвал спустилась Надежда, заместитель главного координатора Путей. – Взрыв произошел раньше, чем подрывник подошел к CBS. По счастливой случайности.
Женщина перевела спокойный взгляд на Майкла, и серые глаза несколько секунд смотрели на его изуродованное лицо, в единственный здоровый глаз. Конечно, когда Дракон в CBS, все тут же набираются смелости смотреть его помощнику в глаза. «Счастливая случайность» – беззвучно повторили ее губы.
– Как подрывники смогли подойти к башне? – в тоне Дракона даже не было интереса. Но значения ему охотно добавил Майкл:
– С утра бьюсь над этим вопросом! Что делала наша служба безопасности? Как два человека, обвешанные взрывчаткой, смогли подобраться к парковке? – один шаг, и Майкл навис над невысоким, но крепким главой по безопасности Самсоном.
– Они подошли к наземной парковке, но не пересекли нашу границу, – спокойно ответил Самсон. – CBS не контролирует то, что за забором.
– Подрывников было двое. Взрывчатка первого сдетонировала раньше времени, от него почти ничего не осталось, – Надежда раскрыла папку, ей не хотелось смотреть ни на труп, ни на помощника, и уж тем более на то, как завтракает Дракон. Поднос с едой в этой серой, холодной комнате с двумя железными столами и медицинскими, больше похожими на живодерские, инструментами, смотрелся дико. – Мы отдали полиции записи с наших камер наблюдения, – продолжила женщина. – Полиция знает, что было двое… террористов. Мы настояли, чтобы люди CBS помогали с разборкой завалов, так что по официальной версии второй труп пока еще не найден, и мы можем выяснить то, – она все же посмотрела на тело, – что тут возможно выяснить…
– У нас мало времени, – согласился Майкл. Он забыл о Самсоне и теперь внимательно наблюдал за Драконом. Он видел, что измученный переходами через миры глава Сети сейчас в ужасном состоянии. Видел, каких усилий ему стоит слушать отчеты и не провалиться в целительное забытье.
Дракон прибыл на базу два часа назад и, вместо хорошенькой управляющей vip-апартаментов и точного доклада от заместителя, его встретила полная неразбериха. Сначала Локариса провели осмотреть место взрыва, потом потянулась вереница встреч и докладов. Первыми Дракон выслушал своих людей: главу безопасности и начальника охраны, потом получил доклад криминалистов, заключение взрывотехников. Последние утверждали, что установка планировалась на подземной парковке небоскреба. Но по благоприятному стечению обстоятельств жертвы и разрушения оказались минимальны, а башня вовсе не пострадала.
Первый исполнитель погиб, взорвавшись раньше времени, а второго убило осколками витрины, которую вынесло взрывной волной. На счастье, бомба второго не сработала. Его тело, изрядно порезанное, как раз дожидалось внимания Дракона.
– В башню они бы не прошли со всей этой дрянью. Максимум, смогли бы у супермаркета взлететь, – Майкл стоял, склонившись над обезвреженной бомбой, думая о том, что порой цепь случайностей – дело не менее занимательное, чем кем-то выстроенный план – продукт долгого осмысления и расчетов. Попади хоть один осколок чуть ближе к механизму, и человека бы разметало по улице, так же как и первого. – Я все же думаю, что это «привет» от конкурентов CBS, замаскированный под теракт, либо дело фанатиков.
– Судя по креплению бомбы, я бы не сказал, что это смертники, – безопасник легко выдержал долгий взгляд помощника Дракона. – Никакого логичного механизма, чтобы подорвать себя без лишнего труда, я не вижу. Да, бомба спрятана под одеждой, но снимается с крепления легко. Проще ее снять, чем взорвать на себе.
– А первый смертник доказал обратное… – Майкл отошел от бомбы, снял с обезображенного шрамами лица повязку и закурил.
– Вы закончили делать ставки? – Дракон отставил пустую чашку, поднялся с кресла.
– Я за «привет» от конкурентов, – сказала Надежда, и запоздало подумала, не был ли вопрос Дракона сарказмом. Она заметно нервничала, по странной случайности на базе не оказалось ни одного из двух штатных некромантов, и среди перешедших в мир Странников так же не нашли никого способного поднять зомби.
– Я, думаю, это борцы за закрытие границ, – Майкл затянулся и медленно выпустил дым, белой пеленой смазывая контуры худощавой женской фигуры.
– Что ж, возьму третью версию: допустим, они вообще шли к церкви Нового пророка, – Самсон, в отличие от остальных окруживших стол с трупом, отошел и сел в кресло: недавно прооперированная нога вконец разнылась. – Хотя борцы за сохранение границ мира тоже разошлись в последнее время. По мне, это не что иное, как теракт.
– А вы? – женщина едва успела удержать поднос, Дракон задел его бедром и чуть не свернул со стола.
– А я сейчас у него спрошу, – кивнул Дракон на труп, закатывая рукава.
Локарис – сильный некромант, это знали его приближенные, но никто ни разу не видел, чтобы он прибегал к темному искусству. Хотя подобная работа иногда появлялась для штатных некромантов.
Майкл осторожно освободил грудь покойника от одежды, откинув мокрые лоскуты на стол. Локарис тем временем откупорил три пузырька и попеременно вобрал шприцом жидкость из них. Это то, что заменит начертание на теле рун, удерживающих знаков и прочих защитных схем. Труп еще следовало передать полиции, и оставлять на нем слишком много следов не стоило. Локарис отложил шприц, взял стальную ванночку, скальпель.
Майкл ухмыльнулся: никаких оплывших свечей, обреченной на смерть козы и ночного кладбища. Ритуал в условиях операционной. Впору говорить: «Сестра, скальпель. Сестра, могильную пыль».
Темная кровь Дракона закапала в ванночку, на стальной поверхности она казалась фиолетовой. Он ловко заклеил пластырем порез на руке, снова взял шприц – теперь к смеси добавилась и его кровь. Чуть покачав шприц из стороны в сторону, Локарис смешал жидкости и примерился к уколу.
Все остальные отошли от некроманта и трупа подальше. Надежда за свою жизнь видела немало мертвецов, но вот зрелище, как один из них оживает, предпочла бы пропустить. Но никто не смел уйти и даже отвернуться – слабым не место при Драконе.
– Инъекция оставит следы? – спросил Самсон, обеспокоенный тем, что им еще труп полиции в руки полиции.
– Почти нет. Только наркотик, а в этом нет ничего необычного, – ответил Майкл за Дракона. – Кто знает, как наш смертник добавлял себе смелости.
Локарис был сосредоточен. Он уже занес руку со шприцом над сердцем покойника, но еще не колол. Со стороны казалось, что ничего не происходит, но обряд уже начался. Некромант обвел взглядом линию вокруг стола, выстраивая мысленную защиту. Замкнул его. Потом воззвал к драконьей части своей природы. Обычно требовалась кровь разных существ – другого человека-жертвы или животного, а не только некроманта. Но Локарис, как наполовину дракон, научился обходиться только своей кровью.
Игла вошла легко, Дракон ввел состав и отложил шприц. Прошло десять минут в полной тишине. Шорох кондиционера и дыхание людей лишь усиливали ее. Наконец, покойник шевельнулся. Короткая судорога прошила тело, из ран брызнула кровь. Потом он сел.
Алюминиевая рама витрины пробила мужчине правое плечо, и теперь оно было ниже левого. Осколок стекла срезал ухо и часть щеки, от этого казалось, что он чем-то обижен.
– Как твое имя? – начал Локарис с простого вопроса.
– … – рот трупа приоткрылся, и челюсть съехала в сторону. Вместо ответа вышло бульканье.
Локарис поправил мертвецу челюсть.
– Кто послал тебя установить бомбу? – спросил он.
– Хр-р-р… – не смотря на починенный рот, труп снова выдал невнятные звуки.
Тогда Локарис положил ладонь на окровавленный лоб террориста. Прикрыл глаза.
– Без толку, – сказал он, опуская руку. – Его память стерта. Душа ничего не помнит о жизни.
– А память тела? – Майкл сделал шаг к столу, но не больше, оказаться в начертанном некромантом круге не хотелось.
– Это хорошая работа – он чище новорожденного, – Дракон взял тряпку, начал вытирать руки. – Могу поспорить, что и первый террорист как стекло. Будто оба и не существовали до взрыва…
– Значит, их зачаровал кто-то, кто сильнее тебя? Не верю! – Майкл замолчал в удивлении. Он не был магом, но и особых знаний не требовалось, чтобы понять – то, о чем говорит Локарис – невозможно. – Это невозможно, – повторил он вслух.
– Они были чисты еще до перехода в этот мир. То, что они перешли, я чувствую... Единственное, что могу прочитать по ним, – Дракон и сам не верил в то, что видел.
– Тогда дело связано с Путями, – Майкл оглянулся на остальных. – Нужны все доступные списки людей наших конкурентов в этом мире, все досье, что сможете достать.
– Если нас хотели запугать, вряд ли бы стали так запутывать следы, – Дракон откинул тряпку обратно на стол. – Ладно, идите. Я упокою его. Минут через пятнадцать свяжитесь с полицией, отдадим тело.
Все ушли, кроме Майкла, Дракон не возражал. Локарис посмотрел на мертвеца.
– Хр-р-р… – снова попытался говорить труп.
– Я ценю твои старания что-то мне сказать, – устало ответил некромант.
Правая рука зомби, та у которой было пробито плечо, неловко дернулась. Потом снова. Покойник что-то пытался сделать, но рука не слушалась его.
– Попробуй левой, – подсказал Локарис.
Левой рукой зомби орудовал успешнее. Он потянулся к животу, надавил на него пальцами, пока сначала они, а потом и вся кисть не скрылись внутри. Локарис терпеливо наблюдал.
– Хр-р-р… – мертвец протянул Дракону окровавленный кусок чего-то. Локарис взял – это оказался небольшой пакетик с чем-то твердым внутри.
– Что ж, кажется, ты сделал свою работу...
***
Спустя час глава Путей и его заместитель сидели в кабинете. Пара размашистых подписей украсила внутренние документы CBS, Локарис отложил ручку и посмотрел на часы. На усталом лице мелькнуло неудовольствие. Майкл мог только предполагать, как тяжко далось Дракону поднятие зомби, и это после нескольких переходов по Путям.
Скольких? Снова оставалось только догладываться. Как и о том, кому Дракон доверил дочь. Хотя ни первое, ни второе не озаботили Майкла так, как собственная операция. Он знал все о взрыве, знал время, знал, что башня CBS не пострадает. Цель была проста – вымотать Дракона, не дать ему восстановиться после перехода в мир, не позволить уснуть перед переговорами с конкурирующим караваном Путей.
Взрыв Майкл доверил организовать своему человеку, но настоял на исполнителях со стороны. Перестраховался, чтобы Дракон не нашел концов, если вдруг выживет после переговоров. Неизвестные постарались на славу, концов уже никто не найдет. Это-то и настораживало Майкла. Кто сумел стереть воспоминания души и тела подрывника так, что даже сильнейший Странник и некромант этого мира не смог их восстановить? Что же это за Сила? И что за послание получил Локарис?
Послание. Кто бы ни был сторонний исполнитель, а он понял, против кого операция. Это было паршиво, кто-то, о ком не знал Майкл, кажется, знал о СBS и Драконе и, следовательно, о самом Майкле. Что если в послании предупреждение для Локариса?
– И так, переговоры. Время, место? – Дракон не глядя засыпал шесть ложечек сахара теперь уже в кофе, пробежал взглядом по очередной бумаге. Вечером его еще ждал разговор с полицией об утаенном трупе – не проблема для Дракона, но время, время не могли удержать даже его могущественные пальцы, и оно утекало, делая невозможным столь желанный отдых перед важной встречей.
– Сняли отель в пригороде. Еще вчера отчитались о том, что накинули сеть против магии, я съездил и проверил. Контрольно проверит Ейзил, – Майкл стянул с уха гарнитуру, та зацепилась за черную прядь, и исполняющий обязанности Дракона с деланным раздражением откинул наушник на стол. – Через час должен доложить. Время назначено на полночь. Охрана, камеры, транспорт, прислуга – расставлены по тридцать шестой схеме, с правками согласно постройкам. Будешь проверять?
Майкл похлопал рукой по стоящему у кресла тубусу со схемами. Обычно Локарис не проверял, их дружба насчитывала века, и раньше старый друг Майклу доверял. Но все переменилось, теперь Дракон хотел убрать его из миров. Майкл знал, что он найдет для него какой-нибудь мирок и постарается сделать так, чтобы он оттуда не выбрался. Этого Майкл допустить не мог, слишком многим владел его друг, чтобы оставлять это только ему. Поэтому сегодняшней ночью у него будет только один шанс спасти себя. Все или ничего – пустая жизнь в никчемном мирке или владение империей Путей.
– Да, я проверю, – Локарис кивнул, добавил чуть неловким движением еще кофе в чашку.
Майкл лишь отчасти знал это состояние. Нестерпимая эмоциональная усталость, как плата за пересечение границ мира, способная любого, даже такого как Локарис, с его поистине сильным разумом, превратить в существо заторможенное и рассеянное. Конечно, Дракон – один из сильнейших Странников, но пределы есть и у него. Несколько переходов подряд – Майкл прикинул, не менее пяти-шести. Еще и ворожить пришлось, поднимать и допрашивать зомби. И немного бюрократической мороки, разбирательства с полицией. Шансы Майкла росли с каждым часом.
К переговорам, конечно, Локарис соберется, будет адекватен, покажет зарвавшимся конкурентам, кто истинный хозяин Путей, в этом Майкл не сомневался. Все это было не единожды, и Дракона бы не звали Драконом, если бы подобные проблемы не решались всегда в его пользу. Но какой ценой на этот раз?
– Кому ты передал дочь? – спросил Майкл. Сначала он подумал, что Локарис отправил девочку в родной мир, но сейчас решил, что это слишком предсказуемо. Локарис знает, что Майкл просто так не отдаст свой пост, и отсутствие Аории в CBS это только доказывало.
– Кому-то передал, – без лишней вежливости ответил Дракон, вытаскивая из тубуса схемы.
Заставлять все стихийное и случайное работать на собственный умысел Майкл научился у Дракона. Помощник Локариса сделал свои ставки на утреннее происшествие, и цепочка причин уже запустила механизм.
***
Локарис, главная база Путей
Дракон, наконец, остался наедине с самим собой. Закрыл дверь кабинета на ключ, опустил жалюзи. Впечатляющий вид из панорамного окна скрылся за пластиковыми полосами: стальная лента реки, маленькие с высоты небоскреба дома, шумная автострада внизу, но здесь наверху лишь линия белых и красных огней – кипящая городская жизнь даже в ночи. Кабинет погрузился в полумрак, мигали только кнопки на технике: одна означала непрочитанные сообщения на телефоне, другая минимальный заряд батареи у ноутбука.
Локарис вернулся к столу, опустился в кресло, уронил голову на подставленные руки. Сколько мог он вот так вот сидеть, закрыв глаза и наслаждаясь относительной тишиной? Минут пятнадцать, вряд ли больше.
Он позволил себе отвлечься от дневного происшествия со взрывом, от предстоящих переговоров с конкурентом, и мысленно вернулся к однокомнатной квартирке в другом мире. Локарис немного задержался на Анне Калашниковой, или, как назвали ее в CBS – Айниппе, коротко – Айн. Не такой он ожидал ее увидеть спустя четыре года с того дня, как сослал в другой мир и разлучил с дочерью. Но тем лучше, тем больше гарантий, что женщина сделает все, чтобы выполнить его просьбу.
Ее молодое, совсем не вязавшееся с годами, лицо всплыло на изнанке век против воли. Выражение, застывшее на нем, казалось, принадлежало человеку, которому всадили нож в старую рану. Между бровей трещиной залегала морщина, сомкнутые глубокой болью губы омрачали лицо, а копна рыжих кудрей делала ее кожу еще белее, и Айн в темноте кухни казалась призраком, бледным отражением самой себя.
Локарис был нем, у него не было голосовых связок, как не имел их ни один дракон в его мире, а она была одна из тех редких людей, что могли слышать его без всякой магии. Сначала она служила при нем «голосом» на Путях и засланным агентом его конкурента, потом… потом случилось многое, в том числе и рождение Аории – решение, просчитанное на много ходов вперед, но, тем не менее, неожиданно нашедшее в сердце Дракона чувственный отклик.
Локарис открыл глаза. Сейчас слишком большая роскошь – уделять внимание визиту в мир Айн. Он достал из кармана небольшой пакетик, высыпал содержимое. Это оказались клочок бумаги размером с визитку, всего с одним словом, и небольшой флакон с темной жидкостью. Слово было написано на мертвом языке родного мира Локариса, и это сильно сужало круг подозреваемых. И слово это – «узнай». А узнать что-то Дракон, судя по всему, мог, только приняв зелье из флакона. Или яд, или любой иной состав, дегустация которого ни к чему хорошему не приведет.
Дракон щелкнул выключателем, и свет настольной лампы ударил по уставшим глазам. Он надел очки и поднес к лампе флакончик. На просвет вязкая жидкость оказалась темно-сиреневой, но на стенках пузырька она засохла искрящейся зеленой коркой. Сам флакон был старинный, из толстого стекла, с искусно украшенной крышкой, и выпуклой буквой «J» на ней. Локарис перекатил в пальцах флакон – что же это? Ведь суть послания именно в жидкости.
Надо быть полным идиотом, чтобы присылать жертве яд и в записке советовать принять его. И еще большим идиотом, чтобы последовать совету. Вряд ли кто-то мог додуматься избавиться от Локариса столь нелепым способом.
Кто это мог передать? Кто-то, бывавший в его мире, или даже уроженец Арнбора. Насколько знал Локарис, только он и еще один человек были рождены там и могли пересекать Пути. Остальные Странники всегда приходили с других Путей, и мир Локариса посещали исключительно по торговым делам. Вряд ли кто-то из караванщиков стал учить мертвый староимперский язык.
Мог ли прислать пузырек его одномирец? Его друг Двард? Локарис хорошо знал Дварда, и были времена, когда они любили разыгрывать друг друга – это было около пяти веков назад. Сейчас же они пересекались в мирах редко, но в дружбе Дварда Локарис не сомневался.
Он ли это? Но как же буква «J» на пузырьке? Значит ли что-то? Да и Двард имел черту характера, которая могла обеспечить ему некоторое алиби – он серьезно относился к разного рода вероятностям, говоря проще: не сделал бы и глотка чая, приготовленного родной матерью, не проверив напиток на наличие яда. Так что Двард вряд ли бы решил, что Локарис легкомысленно примет зелье.
Пожалуй, самое верное – отдать флакон в местную лабораторию. Или даже самому провести там ближайший свободный вечер.
Запиликала трубка, Локарис снял ее с базы:
– Господин, ваша машина подана, – сообщила Кэри. Немой Дракон, конечно, ничего не ответил.
Он сложил записку и пузырек обратно в пакетик, убрал в карман. Пятнадцатиминутный отдых вышел сомнительным.
4883 просмотров
Категории: Фэнтези, Любовная фантастика, Приключения, Роман, Городское фэнтези, Драма, Приключенческое фэнтези, Социально-психологическая драма, Стимпанк, КашенБаженова Анастасия
| Доступный формат книг | FB2, ePub, PDF, MOBI, AZW3 |
| Размер книги | Роман. 12,66 алк |
Эксклюзивные авторы (159)
- появились новые книги
Авторы (1056)
Подборки
Комментарии
Свои отзывы и комментарии могут оставлять только зарегистрированные пользователи, купившие данную книгу!
Войти на сайт или зарегистрироваться, если Вы впервые на сайте.
Подборки книг
#ДворцовыеТайны #ДраконВедьма #КосмическаяСтрасть #КурортныйРоман #ЛитСериал #ЛюбовьОборотня #ЛюбовьПроклятия #МойПарень #Наследница #Некроманты #Отбор #Попаданка #ПродаМастер #СлужебныйРоман #СнежнаяСказка #Студенты #ШармПервойЛюбви #ЭроЛитМоб Hurt/comfort POV Young adult Авторские расы Азиатская мифология Академия, школа, институт и т.д. Альтернативная история Ангелы Ассасины Асуры Боги и демиурги Бытовое фэнтези Вампиры Ведьмы, ведуньи, травницы, знахарки и т.д. Воры и воровки всказке Герой – ребенок Герой-телохранитель Гномы и дварфы Городское фэнтези Дарк фэнтези Демоны Детектив Джен Домашние животные Драконы Драма Жестокие герои Истории про невест Квест Киберфантастика Кинк Космическая фантастика Космические войны Литдорама Любовная космическая фантастика Любовная фантастика Любовное фэнтези Любовный гарем Любовный треугольник Любовь по принуждению Маги и волшебники Мелодрама Метаморфы Мистика и ужасы Молодежка Морские приключения Морское фэнтези Некроманты и некромантия Неравные отношения и неравный брак Оборотни Омегаверс Орки Остросюжетный роман Отношения при разнице в возрасте Пародия Пирамида любви Повседневность Попаданки и попаданцы Преподаватель и ученица Призраки и духи Приключенческое фэнтези Прыжки во времени Путешествия во сне Рабство Редкие расы Свадьбы и браки Светлые эльфы Скандинавский фольклор Славянский фольклор СЛЕШ Смена пола Современный любовный роман Социально-психологическая драма Стёб Стимпанк Темные эльфы, дроу Фамильяры Феи и дриады Фейри Феникс Флафф Фэмслеш Фэнтези Европы Чужое тело Эротическая космическая фантастика Эротическая фантастика Эротическое фэнтези
