Окрыляющая. Анастасия Никитина
Магазин Книги автора Комментарии (1) Похожие книги Предыдущая книга Следующая книга
+1 бонус при покупке!
Книга-участник бонусной программы Призрачных МировВ жизни всё взаимосвязано. Если перед носом захлопнулась одна дверь, значит, где-то обязательно распахнулась другая. И вести она может куда угодно. Например, меня привела в новый мир с замками, магией и драконами. Один из них ещё и принадлежит мне по праву рождения. Замок принадлежит, а не дракон. Вот только у дракона на этот счёт совсем другое мнение.
Участник конкурса ПродаМастер - 2020
Отрывок «Окрыляющая. Анастасия Никитина»
ГЛАВА 1
– Думаешь, она? – мужской надтреснутый голос доносился как будто издалека.
– А кого сюда ещё занесёт? – с раздражением отозвалась женщина.
– Одета как-то странно.
– Мало ли чужих нарядов на свете.
«Почему странно? – запоздало удивилась я. – И, кстати... Кто это меня обсуждает? Скорая? Меня нашли?»
Вокруг всё так же царила непроницаемая темень.
– А может, её того... И не было никого... – предложил вдруг мужчина.
«Это как это «того»?!» – попыталась заорать я, но из горла вырвался только едва слышный писк.
– Я тебе дам «того»! – зло воскликнула женщина, и я услышала звонкий звук оплеухи. – Не сейчас, болван!
Меня вдруг схватили за руки и потащили вперёд. Туфли я где-то потеряла, и пятки больно бились о холодный и шершавый пол. «Да что это за скорая такая?!» – обозлилась я и от злости таки сумела открыть глаза. Надо мной нависал низкий сводчатый потолок, скупо освещённый чадящими на стенах факелами.
– Очнулись, ваша светлость! – взвизгнула женщина, появляясь в поле моего зрения. И тут же напустилась на тащившего меня мужика. – Ты что, дурень, делаешь?! Кто так баронессу несёт?!
Упомянутый «дурень», видимо, с перепугу разом выпустил мои руки, и я ощутимо приложилась затылком о каменный пол.
– Охренели?! – заорала я.
– Просим прощения, – тут же закудахтала тётка. – Обрадовались сильно. От радости сами не знаем, что творим...
А вокруг уже суетились какие-то люди. Появились носилки, и меня куда аккуратнее переложили на них. «Блин... Пока не рявкнешь... – подумала я, расслабившись. – И всё-таки... Где я?»
Но задаться этим вопросом всерьёз я так и не успела, плавно утонув в беспамятстве.
Второй раз я очнулась в постели. С минуту опасливо прислушивалась к своим ощущениям. Ничего не болело, но вокруг заметно попахивало сыростью, и даже под одеялом было довольно прохладно. «В кладовке меня положили, что ли? И зачем только полис ДМС оформляла, если всё равно загремела в какую-то третьесортную больничку», – проворчала я себе под нос и села.
Не заорала я только потому, что, оглядевшись, намертво потеряла дар речи. Я сидела на широченной кровати. Углы комнаты тонули в полумраке. А прямо напротив располагался огромный камин, в котором теплились рубиновые угли. Он же и единственный источник света. Поёжившись от пробиравшего до костей озноба, я ущипнула себя за руку. Потом ещё. И ещё. Но настойчивая галлюцинация и не думала пропадать.
– Попала?
Особой любительницей фэнтези я никогда не была. Но пару книжек соответствующей тематики как-то прочитала, почти на сутки застряв из-за нелётной погоды в аэропорту. Поспешно откинув одеяло, я внимательно себя осмотрела. С облегчением выдохнула: моё тело не изменилось. Даже старый шрам под коленом и тот остался на месте. Из нового я обзавелась только уродливой старомодной ночнушкой с длинными рукавами и воротником под горло.
– Ну, слава богу, – прошептала я себе под нос. – Но где я всё-таки?
Ответа не было. Забравшись обратно под влажное одеяло, я принялась вспоминать. Но последнее, что вспомнилось из нормального, это уродливый грубый кулон из бабкиной коробки, о который я оцарапала палец. «Может, я получила из-за этого заражение крови, и теперь у меня предсмертный бред?» – задумалась я. Но смутные остатки школьного курса анатомии подсказывали, что вряд ли нечто подобное могло случиться так быстро.
«Если не бред, тогда что?» – спросила я себя и снова ущипнула многострадальную руку. С тем же результатом: странная комната, камин и холодная постель пропадать отказывались. Вместо этого скрипнула дверь, и в комнату осторожно заглянула какая-то девушка. Наткнувшись на мой пристальный взгляд, она вскрикнула и тут же исчезла.
– Стой! – воскликнула я. – Вернись!
Как ни странно, девушка послушалась и осторожно бочком вдвинулась в комнату.
– Что прикажете, госпожа баронесса? – с глубоким поклоном спросила она.
– Шторы раздвинь.
– Слушаюсь, госпожа баронесса.
«Госпожа баронесса? – мысленно повторила я, начиная догадываться. – Это она мне? Кажется, не шутит. Вон как трясётся. И вовсе не от смеха. Реалити-шоу?»
Идея показалась мне неожиданно здравой. О всевозможных телевизионных проектах не слышал только глухой. Правда, телевизор я не смотрела уже лет пять и о наличии конкретно такого не знала, но мало ли. А вот то, что контракт на участие в подобной ерунде я могла бы подписать только в пьяном бреду, навевало неприятные мысли. «Я попала в лапы какого-нибудь криминала? Или просто психа?»
С психами я уже была знакома. Ну, как знакома. Лет в тринадцать меня попытались зачем-то похитить. Закинули в машину прямо возле школы и привезли в подвал на окраине города. А потом ненормальный похититель долго мне рассказывал, что я богатая наследница, и он отвезёт меня к отцу. Разумеется, за большое вознаграждение. Длилось это дня два. Хорошо, хоть приставать не пытался. Что за бзик поселился в его голове, никто так и не узнал. Психопата застрелили омоновцы, когда вытаскивали меня из подвала. Впрочем, и не удивительно. Кто его просил тыкать в бронежилеты антикварным кинжалом?
Со мной потом долго работал психолог, а бабушка и вовсе перестала выпускать из квартиры в одиночестве. Зато теперь мне хватило самообладания не скатиться в истерику. На самом деле рецепт прост: не спорить, играть по правилам психа и присматривать возможность удрать. Именно этим я и собиралась заняться. Баронесса? Хорошо. Значит, мне полагаются слуги, платья и драгоценности. Давайте.
– Госпожа? – напомнила о своём присутствии девица в довольно потрёпанном коричневом платье.
– Одеваться, – приказала я, пытаясь скопировать интонации из какого-то исторического кинофильма. – И завтракать.
– Так вечер же... – пискнула она.
– Я только что проснулась, значит, у меня завтрак, – легко отмела возражения я.
Девушка вздрогнула и, склонившись в глубоком поклоне, пятясь вышла из комнаты.
«А вот нечего на психопатов работать!» – с долей злорадства подумала я.
Одежду принесли почти сразу. Узкие туфли, судя по удобству, обе левые. Чепчик, вроде тех, которые надевают на младенцев. Длинную нижнюю рубаху. И такое же длинное платье со шнуровкой. К счастью, корсет к нему не прилагался. Бельё, увы, тоже. Это наводило на неприятные подозрения. Выяснить, куда подевалась моя собственная одежда, не удалось. Служанки отводили глаза и тихо шептали:
– Придёт господин управляющий – скажет.
Затребовав чистую простыню, я изодрала её на полосы и скрутила грубое подобие набедренной повязки. Особым удобством она не отличалась, зато добавила мне немного уверенности. Заниматься пополнением гардероба пришлось здесь же за ширмой. Нормального туалета в обозримом пространстве не нашлось. Это не добавило мне добродушия.
– Где мои драгоценности? – к роли капризной аристократки удалось вернуться очень легко. Всего-то понадобилось паршивое настроение. А его мне надолго обеспечил ледяной фарфоровый горшок вместо привычного и удобного унитаза.
– Придёт господин управляющий – скажет, – проблеяла волшебную фразу одна из девиц.
– Ну, так пусть придёт наконец! – топнула ногой я.
Девушек, изображавших прислугу, как ветром сдуло. Я раздражённо прошлась из угла в угол, приноравливаясь к путающейся в ногах длинной юбке. Туфли нещадно давили на косточки. Стащив одну, я рассмотрела явно ручную работу и поморщилась. Вышивка тончайшая, а нормальной выкройки не нашлось. Пристрастие неведомого психа к исторической достоверности начинало меня напрягать.
«Надеюсь, напустить в постель клопов и блох, чтобы совсем уж погрузить госпожу баронессу в средневековье, этот урод не догадался», – с некоторым беспокойством подумала я. Голова тут же начала чесаться. Выругавшись, я попыталась засунуть пальцы под туго повязанный служанками чепчик. И тут снова заскрипела дверь.
Я резво развернулась, стараясь придать себе самый аристократичный вид. Психолог же хвалил меня, что играла по правилам. Вот и теперь так сделаю. В конце концов, если бы в правилах значилась забитая покорность, вряд ли меня назначили бы целой баронессой. В комнату вошёл давешний мужик, предлагавший устроить мне некое «того» ещё в помещении с факелами. Следом безмолвной тенью вдвинулась крикливая тётка.
– Госпожа баронесса, слушаю вас.
– Нет, это я вас слушаю, – процедила я. – Почему на все мои вопросы слуги ссылаются на вас?!
– Ну, так я тут всем заправляю, – пожал плечами мужик, покосившись на женщину рядом.
– Вы барон? – решила разобраться я.
Того, что я помнила из истории, мне хватало, чтобы понять, что управляющий должен бы хотя бы поклониться баронессе. Чего не произошло.
– Нет пока, – буркнул он.
– Ну что вы, как можно? – вклинилась тётка, прежде чем я успела сообразить, как реагировать на подобное заявление. – При живой-то наследнице! А уж как мы вас ждали, как ждали!
– Как? – холодно уточнила я.
– Что «как»? – сбилась женщина.
– Как ждали? Неохотно? Недолго? Судя по тому, как вы меня встретили, окончание этого ожидания не доставило вам удовольствия.
– Ну что вы, как можно... – снова завела знакомую песню тётка, но я её уже не слушала.
Ни она, ни её, судя по всему, муж на главного маньяка не тянули, а следовательно, не интересовали меня совершенно.
– Я хочу осмотреть свой дворец.
– Замок? – тупо переспросила женщина.
– Ну, пусть будет замок, – покладисто согласилась я.
Вопреки опасениям, задержать меня в комнате никто не пытался. Управляющий неохотно распахнул передо мной дверь, и я вышла в полутёмный коридор. Тётка, всё ещё что-то приговаривая, крутилась вокруг, то забегая вперёд, то пристраиваясь рядом. Она что-то вещала, извиняясь за свисавшую с потолка паутину и редкие факелы. Я уже успела поверить, что вот так просто смогу выбраться даже на улицу, как наперерез нашей маленькой процессии выскочил чумазый мальчишка.
– Приехал, приехал!
От полноты чувств уточнить, кто там приехал, сорванец не удосужился и унёсся куда-то вниз по лестнице раньше, чем кто-либо успел открыть рот. Я оглянулась на болтливую тётку, но та вопреки обыкновению молчала, красноречиво переглядываясь с муженьком. С непонятным удовлетворением я заметила, что цветущий румянец на щеках парочки слегка привял. Кто бы там ни приехал, этому гостю они обрадовались ещё меньше, чем мне.
– Пойдёмте, посмотрим, кто это явился в мой замок, как к себе домой, – стараясь сохранять спокойный и уверенный вид, приказала я.
«Чем чёрт не шутит, – мелькнула в голове молниеносная мысль, – может, удастся сразу и выбраться отсюда, пока главный маньяк не показывается».
ГЛАВА 2
Наша маленькая процессия двинулась вперёд, и вскоре мы вышли на большую деревянную внутреннюю галерею. Этот балкон опоясывал по кругу огромный зал с потолком в два этажа. «Какой, однако, маньяк богатый, – подумала я. – Это вам не подвал в недосторое. И где только такими декорациями разжился? Музей арендовал, что ли?»
– Налево, госпожа баронесса! – услужливо подсказала тётка.
Я притормозила, сообразив, что чуть не прошла мимо широкой лестницы на первый этаж. Огромный зал оказался холлом. Ну, и столовой по совместительству, судя по длинному столу в центре.
«Точно музей», – решила я, рассмотрев высокие серебряные канделябры и резные спинки стульев.
В этот момент откуда-то выскочили два мужичка в одинаковых криво застёгнутых камзолах. Они суетливо бросились открывать высокую дверь. Едва створки распахнулись, как в глаза мне ударили лучи ослепительно яркого солнца. Смаргивая невольные слёзы, я пошла вперёд почти вслепую, пытаясь рассмотреть хоть что-то сквозь плавающие перед глазами круги.
От позорного падения с высоких каменных ступеней, о существовании которых я и не подозревала, меня спасла наглость управляющего. Я просто врезалась ему в спину, когда он резко остановился и принялся кланяться невысокому пухлому человеку, как раз выбиравшемуся из кареты посреди двора.
Я же в этот момент впервые засомневалась в такой стройной и понятной версии о маньяке-похитителе. Слишком уж много народу было вокруг. Целая толпа. «Такая масштабная постановка? И всё ради одной меня?» – удивилась я, обводя взглядом собравшихся вокруг людей. Но всерьёз задуматься над этим мне не позволили.
Жена управляющего уже вилась вокруг приехавшего толстяка, что-то нашёптывая ему в ухо. Да ещё и периодически тыкала пальцем в мою сторону.
– Кто вы такой и зачем приехали в мой замок? – со всем возможным достоинством громко спросила я.
Возможно, стоило вести себя поскромнее, но баронессу я изображать уже наловчилась, а как вести себя с гостем – не представляла.
Гул голосов сразу стих, и мне показалось, что все присутствующие, включая маячивших на стене стражников, уставились на меня.
– Госпожа баронесса? – приподнял брови толстяк, стряхнув с локтя жену управляющего.
– А что вас смущает? – ещё выше задрала нос я.
– Ничего, – опешил он. – Кроме того, что управляющий замком только что сообщил мне, что вы не в себе.
«Класс... – обозлилась я. – В логове маньяка-психопата жертву объявляют чокнутой!»
– Я прекрасно себя чувствую, – процедила я. – Не знаю, откуда бывший управляющий черпает сведения. Да мне это и неинтересно. Но он неправ.
– То есть, вы вернулись и готовы принять своё наследство?
– Разумеется.
– И родовой артефакт признал вас?
– А кого он должен был признать, по вашему мнению? – фыркнула я, гадая, о чём вообще речь.
Толстяк метнул быстрый взгляд на управляющего, помимо воли ответив на мой вопрос.
– Простите меня, я должен убедиться, – пробормотал он, суетливо сунув руку в сумочку на поясе. На свет появились странные очки с голубоватыми кристаллами вместо линз. – Замок Бельфор так долго находился под опекой короны, что уже была запущена процедура передачи его родственникам последнего владельца. О вашем местонахождении у нас не было никаких сведений, и... Э...
– В чём дело? – спросила я, чувствуя, как по затылку сползает противная капля пота. Слишком уж недовольная рожа была у гостя. А управляющий на пару со своей жёнушкой и вовсе дружно прожигали меня ненавидящими взглядами.
– Всё верно, – выдал наконец толстяк, убирая странные очки. – Связь есть. С возвращением, госпожа Бельфор.
– Спасибо, – буркнула я.
– Завтра вам надо будет приехать в город...
– В город? – переспросила я, снова засомневавшись в реальности постановки. Не мог же гипотетический маньяк ещё и средневековый город под боком построить?!
– Или послезавтра... – гость вытер большим платком внезапно взмокший лоб. – В общем, когда вам будет удобно... Завершить все формальности...
– А как же мы?! – взвизгнула жена управляющего, схватив толстяка за руку.
– А что вы? – вырвался тот, поспешно отступая к карете. – Госпожа баронесса вернулась. Ваши услуги больше не требуются.
– Это как «не требуются»?! – взвыла тётка. – Да я... Да мы...
Я мало что понимала в этой внезапной перепалке, а потому следила за ней, молча скрестив руки на груди. Зато в толпе всё более явственно звучали смешки. Когда толстяк, оставив в руках скандальной тётки клок кружевного манжета, вскочил в карету, какая-то женщина выкрикнула:
– Что, Марыська, не вышло из тебя баронессы?!
– Ах ты, мерзавка! – взвыла жена управляющего, резво разворачиваясь. – Да я тебя сгною! Запорю!
– Тихо! – я решила всё-таки вмешаться, и, к моему собственному удивлению, замолкли сразу все, и скандальная баба, и гогочущая толпа.
Только на лошадей мой командный тон не оказал никакого влияния. С громким ржанием и топотом они вынесли карету с толстяком в широко распахнутые ворота. Я проводила её быстрым взглядом и снова сосредоточилась на людях перед собой. Тётка тут же бросилась ко мне:
– Не слушайте её, ваша светлость! Мы верой и правдой... Столько лет...
– Замолчи! – рявкнула я.
Версия о богатом маньяке трещала по швам и рассыпалась на глазах. Люди вокруг смотрели на меня кто с интересом, кто с опаской. Управляющий сжимал и разжимал огромные кулаки и поглядывал с откровенной ненавистью, словно уже вцепился мне в горло. А в голосе скандальной тётки смешался такой гремучий коктейль из страха и злобы, что становилось не по себе. Такое не сыграешь.
«Так что всё это на самом деле?! – спросила я себя, почти не слыша заверения в вечной преданности, произнесённые насквозь лживым тоном. – Ошибка? Нет? Сказать, что меня с кем-то спутали?»
Я вырвала свою руку из потных пальцев жены управляющего, которую та, похоже, собиралась поцеловать, и снова посмотрела на толпу. Среди людей были и воины. И мечи у них имелись самые настоящие, явно не картонные. Представив, что таким вот ножичком мне, как самозванке, сносят голову, я передёрнулась: «Чистосердечное признание – не наш метод!»
– Да придержите её кто-нибудь! – машинально воскликнула я. Зудящая над ухом тётка не давала сосредоточиться и решиться хоть на что-то.
Из толпы тут же выдвинулись двое в кольчугах и, подхватив орущую бабу под руки, оттащили прочь. Ещё парочка встала возле бывшего управляющего, хотя тот даже не пошевелился. Тётка тут же притихла.
«Чёрт...Чёрт... Чёрт... Это же всерьёз! Ещё бы понять, что именно! Хотя я, пожалуй, знаю, кто мне кое-что объяснит».
Я нашла глазами женщину, что кричала про Марыську. На вид ей было лет сорок. Одежда отличалась от прочих более длинной юбкой и белым кружевным воротником. Но и только. Ни множества перстней на пальцах, ни крупных блестящих пуговиц, как у жены управляющего, у неё не было.
– Подойди.
Та послушалась беспрекословно. Даже какое-то подобие поклона изобразила, подобрав длинную коричневую юбку и присев. Но смотрела при этом довольно независимо.
– Кто они? – спросила я, мотнув подбородком в сторону нахальной парочки.
– Вашего двоюродного деда-бастарда сынок с жёнкой, – не замедлила с ответом она. – Барон его папашу признал. Да потом со двора погнал. Очень уж вороват оказался.
– А сынок, стало быть, в папочку уродился? – прищурилась я.
Пока женщина говорила, смотрела я не на неё, а на управляющего. А потому успела заметить, как он поспешно повернул какой-то перстень камнем вниз.
– Это как водится, – ухмыльнулась женщина.
– Заметно. В таком случае, что они тут делают?
– Ну, как старый барон... Простите, ваша светлость. Вы-то пропали, почитай, сразу после рождения. Матушка ваша утраты не пережила, а батюшка в другой раз жениться не пожелал. А как ваш батюшка десять лет назад помер, королевские приставы принялись наследников искать. Выбирать-то не из кого, а кровь нужна родная. Вот и поставили его управляющим, пока вас покойницей не признают.
– Родственничек, значит, – протянула я, поймав очередной полный ненависти взгляд. – Вроде как.
В том, что происходящее совсем не постановка, я была уже уверена. Но все мысли на эту тему старательно гнала прочь. Успею ещё подумать, куда, а главное, как угодила. Подобным размышлениям явно не место посреди двора на виду у толпы народа. Хороша будет баронесса, свалившаяся в истерику и вопящая: «Поставьте меня туда, где взяли!» или сомневающаяся в собственных правах. Здесь я могла только играть свою роль, раз уж мне пока это так хорошо удавалось.
– А ты кто такая? – спросила я наконец, не придумав, как выяснить, что полагается делать с новоявленными родственничками.
– Я – Леона Борже, управляющего вашего батюшки дочка, – с достоинством поклонилась женщина. – Сейчас вот за служанками надзираю. Надзирала...
– Почему в прошедшем времени?
– Так меня Марыська два часа назад уволила, – с заметным удовольствием ответила Леона. – За то, что я к вам служанок отправила.
– За лень и воровство тебя уволили! – перебила Мариса. – Пыль и грязь кругом! И метёлок для пыли я недосчиталась!
– Грязь?! Ты же сама почти всех служанок разогнала!
– Хамки и деревенщина! Не знают, как баронессе кланяться!
– Знают у меня все, как кому кланяться! Только ты баронессой не была! И не будешь! Была шавка безродная, ею и останешься, хоть всю баронскую сокровищницу на себя навешай!
– Тихо! – рявкнула я. Информация о сокровищнице меня заинтересовала.
– Да врёт она всё! – воскликнула Мариса.
Но бегающие глаза и попытка спрятать руки за спину сразу выдали, кто тут врёт. На мне скрестилось множество взглядов. Я незаметно сглотнула, лихорадочно соображая, как поступить: «Где я, неизвестно. Как выбираться, и возможно ли это вообще, тем более. А если я тут застряну, то лучше уж баронессой, чем непонятно кем...»
Все эти мысли пронеслись у меня в голове за долю секунды. Вместе с любимой присказкой бабушки: «Как себя в первый день поставишь, так и будешь стоять». Я вскинула голову:
– Ты в замке ещё при батюшке моём жила, Леона?
– Так и есть, – подтвердила та.
– Значит, драгоценности мои фамильные видела... – Я подошла к парочке, поманив за собой женщину. – Показывай, что тут моё...
Парочка попыталась было упираться, но дюжие стражники быстро навели порядок. Выяснилось, что ничего «не моего» на пальцах, шеях и даже в ушах не имелось. Мало того, бывший управляющий умудрился напялить на свой корявый палец-сосиску баронский перстень, на что уж точно не имел никакого права.
– Ну, и что мне с вами делать? – протянула я, полюбовавшись на увесистую кучку драгоценностей в ладонях Леоны.
Действительно, что? Насколько я помнила, в средние века и за меньшее на виселицу отправляли. Но соотнести это с мировоззрением двадцать первого века, где в большинстве стран смертную казнь и вовсе отменили, у меня никак не получалось. И тут Мариса решила, что самое время оскорбиться.
– Да мы ваше наследство хранили! От этих воров спасали! – взвыла она. – Всё самое ценное на себе носили, чтобы не спёрли! А вы! Неблагодарная! Ноги моей больше тут не будет! Лёрик, пошли собираться! Пусть она сама с этим ворьём мучается!
Я на мгновенье опешила, и Мариса, таща за собой на буксире увальня-мужа, даже успела сделать несколько шагов по направлению к замку, продолжая орать на весь двор:
– Забираем вещи и уезжаем!
– Стоять! – опомнилась я. Такая собирательница мне половину замка вывезет под видом вещей. – Леона, с чем они сюда приехали?
– С узлом тряпья, такого, что нищим отдать стыдно, и бочонком сивухи, – хихикнула та. – В телегу одна кляча запряжена была, да и та уже пятый год как подохла от старости.
– Так... – проговорила я, с трудом сдержав улыбку. – Значить, выдать им тряпьё, телегу и клячу.
– Простите, ваша светлость, но таких кляч у нас в конюшне нет, – поклонилась Леона, явно спрятав за этим поклоном злорадную ухмылку. Я сделала вид, что ничего не заметила.
– Ну, так выдайте вместо клячи что-нибудь получше. Разница пойдёт как жалование за должность управляющего вместе с тем, что на них надето. Понимаю, за такую работу многовато получается. Но всё-таки родственники какие-никакие...
Громовой хохот, взлетевший над двором, заглушил визгливые вопли Марисы. Откуда-то тут же выкатили телегу, пригнали лошадь. Через несколько минут бывший управляющий и его плюющаяся во все стороны жена уже сидели на узле с тряпками, который женщины собрали прямо у меня на глазах: кто кинул косынку, кто передник.
– Проводите их до границ моей земли и присмотрите, чтобы они с другой стороны обратно не въехали, – вполголоса приказала я одному из стражников. Кольчуга на нём была побогаче прочих, и я решила, что он и есть начальник стражи.
– Сделаем, ваша светлость, – склонил голову мужчина и бросил исподлобья на телегу такой взгляд, что я сразу поняла: парочка успела насолить не только служанкам.
Под улюлюканье и насмешки телега выкатилась со двора.
– Всё! Представление окончено. Займитесь делом! – приказала я, неожиданно почувствовав, что основательно устала, и, поманив за собой Леону, пошла обратно в замок.
Теперь мне предстояло разобраться, что за наследство упало мне в руки кроме вороватых родственничков. К счастью, это можно было сделать сидя в тёплом зале. Я и так основательно продрогла на вечерней прохладе, еще только простудиться не хватало. Кроме того, ноющий желудок настойчиво напоминал, что пора бы уже поужинать. Оставалось только понять, длинный стол в холле – это столовая или какой-нибудь зал для заседаний. Но, разделавшись с теми, кто ещё недавно собирался разделаться со мной, я чувствовала себя почти всемогущей. А потому уверенно подозвала Леону:
– Распорядись насчёт ужина и подойди. Поговорить с тобой хочу.
ГЛАВА 3
Поговорить перед ужином не удалось, едва я его упомянула, как прямо в большой зал принялись таскать тарелки и блюда. Тихо фигея от расточительности, я наблюдала, как большой стол заполняется всякими разносолами. Когда на огромном подносе втащили запечённого целиком поросёнка, моё терпение лопнуло.
– Мы, что, ждём гостей? – спросила я крутившуюся рядом Леону.
– Нет, госпожа баронесса.
– Тогда для кого столько?
– Так всегда так делали, – развела руками она.
– И при отце?
– При господине бароне нет. Это новый управляющий такие порядки завёл, – призналась женщина.
– Так... – протянула я, проследив взглядом за здоровенной жареной индейкой, рядом с которой несчастный поросёнок смотрелся освежеванной крысой.
Стол ломился от мясного и всевозможных солений. А вот свежих овощей не было, несмотря на тёплое время года.
– Не гневайтесь, госпожа баронесса, – забеспокоилась Леона. – Такой праздник! Вы вернулись. Марыську с мужем её негодным прогнали...
– Понятно, – перебила я.
То ли родственничек компенсировал голодное детство и каждый день закатывал пир горой, то ли Леона проявила излишнюю инициативу, пытаясь угодить вернувшейся баронессе, в любом случае такой ужин явно был перебором. Не говоря уже о том, что на подобной диете я быстро превращусь в жирную гусыню. А пустая трата продуктов, явно не предназначенных для стола простолюдинов и тем не менее ежедневно там оседающих, меня не устраивала.
– На будущее, – подпустив в голос недовольство, проговорила я, – меню оговаривать со мной. И ничего лишнего не готовить.
Я взяла два толстых ломтя рыхлого хлеба и пододвинула ближе серебряную тарелку с нарезанной грудинкой.
– Это мой ужин на сегодня. Скоропортящееся – раздать слугам и страже... Раз уж праздник. Остальное – убрать в кладовые.
Надо признать, в изменившихся обстоятельствах Леона сориентировалась мгновенно.
– А сладкое?
– Что у нас там на сладкое? – уточнила я, не в силах отказаться не глядя. Сладкоежкой меня называли все, кто знал хоть несколько дней.
Женщина начала перечислять названия, в большинстве своём ни о чём мне не говорившие. Отчаявшись понять, что к чему, я повторила первое, которое смогла выговорить:
– Лесельон подадите. Всё остальное – раздать. Скоропортящееся, само собой.
– Разумеется, госпожа баронесса, – снова присела в своём странном поклоне Леона. – Что прикажете приготовить на завтрак?
– На завтрак... Каши у вас тут есть?
– Каши? – по удивлённому выражению на лице женщины я поняла, что сильно промахнулась.
«Вслух признать свою неправоту – половина поражения», – тут же всплыло в голове одно из наставлений бабушки, и я сдвинула брови.
– Именно. Каши.
– Простите, госпожа баронесса... – слегка смешалась Леона. Но оказалось, что её чувство превосходства не так-то легко поколебать. – Каша – еда простолюдинов. Вот я и подумала...
– Ты подумала? – я внимательно посмотрела на женщину. Кажется, подействовало. По крайней мере, на щеках появился яркий румянец. Дождавшись, пока она отведёт глаза, я немного мягче продолжила. – Давай договоримся так. Когда я спрашиваю, ты отвечаешь. А думать... Думать будешь тогда, когда я попрошу подумать.
– Д-да, госпожа баронесса.
– Вот и отлично, – я ободряюще улыбнулась. – Так что там с кашами?
– Рисовая и пшённая. И греча ещё.
– А овсянки нет? – уточнила я, обрадовавшись, что слышу знакомые названия.
Обучилась я при переносе местному языку, или по какой-то иной причине без проблем понимала местную речь, но уже убедилась, что слова, которым нет аналогов в русском языке, продолжают звучать тарабарщиной. И понятные определения прозвучали почти музыкой.
– Овсянки? – вытаращилась Леона, но, спохватившись, тут же поправилась. – Есть и овсянка...
– Замечательно.
Бабушка по какой-то причине именно эту крупу терпеть не могла, и потому у нас дома она никогда не появлялась. Я же, однажды попробовав её в гостях у соседки, просто влюбилась. Правда, мою любовь никто не понимал и не разделял, но теперь я могла позволить себе есть именно то, что хочу.
– Ещё есть пшеница, и ячмень, – продолжала между тем Леона. – И отруби тоже есть. В этом году много заготовили.
– И что из овсянки готовят? – насторожилась я.
– Так запаривают лошадям да коровам, когда их колики донимают, – хлопнула ресницами женщина.
– Омг... – с трудом подавив ругательство, я вцепилась зубами в бутерброд с ветчиной.
«Осторожнее, госпожа баронесса, – мысленно попеняла я себе, пережёвывая мясо под услужливым взглядом Леоны. – Отсутствие общепринятых манер или экономность скорее всего воспримут, как чудачество. Особенно слуги. Небось, и не к таким вывертам привыкли. А вот попытку похлебать какое-нибудь свиное пойло не поймут даже они. Только ещё не хватало с первых же дней прослыть сумасшедшей».
Ужин прошёл в молчании. За окнами уже давно стемнело, но спать мне не хотелось. Видимо, выспалась, пока валялась в беспамятстве.
– Проводи меня в кабинет, – приказала я Леоне, откладывая полотняную салфетку. – Надо посмотреть, что у меня творится с финансами.
– Казначея позвать?
– Завтра, – отказалась я. – Сразу после того, как осмотрю замок.
– Хорошо, госпожа баронесса.
Кабинет и прочие хозяйские покои располагались в центральной части замка. Последние пять лет, как рассказала по дороге Леона, их занимал бывший управляющий со своей женой.
– Совсем обнаглел, – буркнула я, не зная, имел ли родственничек право на подобную вольность.
– Так и есть, – поддакнула идущая чуть впереди женщина. – Совсем страх потерял. Решил, что раз королевскому инспектору мзду таскает, так уже и баронство у него в кармане! Прошу сюда, госпожа баронесса.
Она открыла высокую дверь и остановилась, пропуская меня вперёд.
– Мзду, говоришь, таскал? – уточнила я, входя. – Вот с этого места поподробнее. Сколько, кому, зачем?
Я обошла просторный кабинет по периметру и уселась в массивное кресло за обширным столом. Полированная столешница и тяжёлый письменный прибор слегка припорошились пылью, словно ими давно не пользовались, а просто обметали раз в месяц, как какую-нибудь статую. Я недовольно поморщилась, и Леона, заметив мой взгляд, мгновенно выхватила откуда-то кусок полотна и принялась наводить порядок.
– Этим позже займёшься, – остановила я её. – Я и так уже собрала кило грязи на одежду. Везде паутина и пылища. Надеюсь, к завтрашнему дню будет почище.
– Конечно, госпожа баронесса! – закивала женщина. – А если бы ещё служанок вернуть, которых Марыська...
– Я тебя разве о служанках спросила? – нахмурилась я.
– Ну, мне-то он не отчитывался, кому да сколько, – Леона сделала последнюю попытку отвертеться от ответа, но внимательного взгляда хватило, чтобы призвать её к порядку. – Лерис, управляющий бывший, с нашим инспектором сразу по приезде дружбу завёл. А то и раньше знакомы были, не знаю. Но как сюда приехали, так аккурат каждый месяц для него охота и обед с вином дорогим, ещё дедом вашим заложенным. Велено было, как упьются, спать его в лучшие покои укладывать и ни в какой надобности не отказывать.
– Ишь ты, какой гость... Одно слово – королевский.
– Вот-вот... А поутру они в малой столовой здоровье поправляли. Вина наберут, всех слуг разгонят и сидят. Марыська сама им прислуживала. И чарку поднесёт, и к чарке.... Когда золотых с полторы сотни. Когда перстенёк с самоцветом. С полгода назад лучшую кобылу из конюшни увёл, супостат!
– Дорогой гость...
– Ещё какой дорогой. Лерис тоже всё злился, что дорого обходится. А Марыська его уговаривала, мол, когда баронство получат, так и выгонят. А пока прикормить надо.
– Прикормить... Слово-то какое. А ты откуда об этом знаешь, если слуг они прогоняли, – как бы между делом спросила я.
– Так это... Я...
– Подслушивала, – хмыкнула я.
– Только ради вас!
– Ради меня?
– Ради наследника законного, – поправилась женщина.
– Какая верность... И совершенно идейная... Рисковать своим положением, чтобы помочь наследнику, которого даже королевские ищейки не нашли...
– Да я ради вас жизни не пожалею! – с пафосом воскликнула Леона. – Вся семья Лекоков баронам Бельфор служила! И дед мой, и прадед!
– Это хорошо, что служила, – спокойно отозвалась я. – Но если вздумаешь меня подслушивать...
– Никогда...
– ...то на тебе прекрасная семейная традиция и закончится, – пристальный взгляд заставил женщину опустить голову. – Это понятно?
– Да, госпожа баронесса.
– Прекрасно. Верность я ценю. Ладно, это лирика. Вернёмся к делам нашим грешным. Жила ты в ожидании настоящего наследника. И вот однажды случайно проходила мимо какой-то двери и не менее случайно услышала о моём появлении. Что дальше было?
Надо отдать Леоне должное, в новых правилах игры она сориентировалась мгновенно и мой рассказ продолжила почти без паузы.
– А дальше я услышала, как Марыська с мужем спорят, убить вас прямо там в зале с родовым артефактом или погодить. Ну, и сразу слуг туда погнала. Мол, помочь надо и всё такое...
– Умно. Дальше.
– Марыську перекосило, но делать нечего, понесли вас в комнаты. В хозяйские покои она, конечно, и не подумала вас положить. Притащила в закрытое крыло и слуг разогнала. Но я, не будь дурой, решила присмотреть. Мало ли что. Вот и услышала... Случайно... Как они сговариваются срочно вызвать королевского инспектора, того, прикормленного. Чтобы, значит, объявить, что вы не в себе и наследовать не можете. Дескать, он их опекунами назначит. А уж потом девица ненормальная... Простите, госпожа баронесса, это не я так сказала, а Марыська... А потом вы, значит, себе где-то шею сломаете, но тут уж воля Единого, за сумасшедшей не уследить.
– Ишь ты, какие умные, – поморщилась я.
– Есть и поумнее. Пока они письмо писали да гонца отправляли, я служанок постоянно посылала. Чтобы, как вы очнётесь, сразу узнать.
– А заодно и выяснить, действительно ли я сумасшедшая.
– Что вы, – ненатурально возмутилась Леона. – Как можно?!
– Ну да, ну да, – хмыкнула я. – Но за служанку спасибо. Очень кстати пришлось. А ты за служанками ещё при батюшке моём присматривала?
– Так и есть.
– Значит, и дальше будешь присматривать. Завтра мне расскажешь, кто чем занимается, и кого Мариса выгнала. Может, и вернём кого-то нужного.
– Слушаюсь, госпожа баронесса! – присела в поклоне-реверансе женщина.
– Ну, вот и отлично. Что-то я устала. Распорядись там, чтобы привели в порядок хозяйскую спальню. Постель сменить, паутины чтобы близко не было. И помыться хочу с дороги.
– Всё сделаем, госпожа баронесса.
– Иди тогда. Как всё устроишь – за мной придёшь. А я пока тут посижу. О батюшке подумаю.
Леона снова поклонилась и вышла из комнаты. Едва за ней закрылась дверь, я нервно хрустнула пальцами. Игра на чужом поле основательно меня вымотала. Если бы не опыт судебных заседаний, где оппонент через раз норовил подсунуть какой-нибудь сюрприз, я бы точно не выкрутилась. А так, похоже, вытянула из ситуации всё возможное. Тётка явно нужная. Но слишком сильно показывать, как я от неё завишу, точно не стоит: на голову сядет и погонять примется. В общем, пряник я ей продемонстрировала, кнут тоже. Будем надеяться, на первое время этого хватит. А дальше придётся действовать по ситуации.
Я подняла голову и посмотрела на висевший над камином портрет какого-то важного дядьки:
– Что же вы, папаша, так плохо за дочкой присматривали? Или за внучкой?
Я с минуту рассматривала тёмный холст, но никакого родственного трепета в себе не ощутила. «Надо будет выяснить, кто это на портрете. А то, может, вообще местный король», – проворчала я себе под нос, отворачиваясь. На противоположной стене висела карта, и она показалась мне куда более интересной, чем портреты родовитых покойников.
5446 просмотров | 1 комментариев
Категории: Юмор, Роман, Фэнтезийно-любовный роман, Эксклюзив, Драконы, Повседневность, Любовное фэнтези, Бестселлеры, Бестселлеры в этом сезоне, #ПродаМастер, Хиты Продаж, Никитина Анастасия
Тэги: анастасия никитина, окрыляющая, бытовое фэнтези, юмор, любовь вопреки
Это интересно!
Дракон не задержался возле меня ни на секунду дольше необходимого. Мгновение, и вот уже впереди опять мелькает его спина.
«Горный козёл... – прошипела я себе под нос. – Горный, потому что скачет по этим буеракам как сайгак, а козёл, потому что дракон!»
– Да, проверка была не слишком нежной. Но и вашего брата тоже... можно понять, как вы выразились. За последний месяц его несколько раз пытались убить. Однажды даже успешно.
– Успешно? – опешил дракон.
| Доступный формат книг | FB2, ePub, PDF, MOBI, AZW3 |
| Размер книги | Роман. 13,23 алк |
Эксклюзивные авторы (157)
- появились новые книги
Авторы (1041)
Подборки
Комментарии
Свои отзывы и комментарии могут оставлять только зарегистрированные пользователи, купившие данную книгу!
Войти на сайт или зарегистрироваться, если Вы впервые на сайте.
Если хочется спокойного и размеренного, то нужно прочесть)
Подборки книг
#ДворцовыеТайны #ДраконВедьма #КосмическаяСтрасть #КурортныйРоман #ЛитСериал #ЛюбовьОборотня #ЛюбовьПроклятия #МойПарень #Наследница #Некроманты #Отбор #Попаданка #ПродаМастер #СлужебныйРоман #СнежнаяСказка #Студенты #ШармПервойЛюбви #ЭроЛитМоб Hurt/comfort POV Young adult Авторские расы Азиатская мифология Академия, школа, институт и т.д. Альтернативная история Ангелы Ассасины Асуры Боги и демиурги Бытовое фэнтези Вампиры Ведьмы, ведуньи, травницы, знахарки и т.д. Воры и воровки всказке Герой – ребенок Герой-телохранитель Гномы и дварфы Городское фэнтези Дарк фэнтези Демоны Детектив Джен Домашние животные Драконы Драма Жестокие герои Истории про невест Квест Киберфантастика Кинк Космическая фантастика Космические войны Литдорама Любовная космическая фантастика Любовная фантастика Любовное фэнтези Любовный гарем Любовный треугольник Любовь по принуждению Маги и волшебники Мелодрама Метаморфы Мистика и ужасы Морские приключения Морское фэнтези Некроманты и некромантия Неравные отношения и неравный брак Оборотни Омегаверс Орки Остросюжетный роман Отношения при разнице в возрасте Пародия Пирамида любви Повседневность Попаданки и попаданцы Преподаватель и ученица Призраки и духи Приключенческое фэнтези Прыжки во времени Путешествия во сне Рабство Редкие расы Свадьбы и браки Светлые эльфы Скандинавский фольклор Славянский фольклор СЛЕШ Смена пола Современный любовный роман Социально-психологическая драма Стёб Стимпанк Темные эльфы, дроу Фамильяры Фанфик Феи и дриады Фейри Феникс Флафф Фэмслеш Фэнтези Европы Чужое тело Эротическая космическая фантастика Эротическая фантастика Эротическое фэнтези
