Пряная штучка. Марина Ефиминюк
Магазин Книги автора Комментарии (40) Похожие книги Предыдущая книга Следующая книга
Если вас уволили со скандалом, и от любимой работы остался только бронзовый конь, не время унывать! Отправляйтесь в глухую провинцию, где откройте собственное дело, и запомните, что отныне торговать придется отнюдь не острым словом. Парочка новых рецептов? Мешки со специями? Маг, требующий уплаты непосильного долга? Даже острые перцы не страшны горячей штучке, а вы тут со своими проблемами…
Участник виртуальной серии романтического фэнтези "Вкусная магия"
Отрывок «Пряная штучка. Марина Ефиминюк»
ГЛАВА 1. ВЕТХОЕ НАСЛЕДСТВО
- Да вы шутите, - прошептала я, стоя перед заброшенной торговой лавчонкой, и от удивления едва не выронила из рук тяжелого бронзового коня. Пришлось подставить колено и, балансируя на одном каблуке, прижать дорогую статуэтку к груди. Лучше надорваться, но не позволить престижной премии «Самое бойкое перо королевства», можно сказать, достижению всей моей жизни, уткнуться бронзовой оскаленной мордой в дорожную пыль городка Питерборо!
- Мы точно не ошиблись адресом? – оглянулась я через плечо к носильщикам, сгружавшим с тачки дорожные сундуки.
- Нет, госпожа, - отозвались сопроводители. – Она и есть. Старая чайная лавка Ходжеса.
Витрины у лавки были заколочены. Потемневшие ставни на втором этаже – плотно закрыты. На обшарпанной двери висел ржавый навесной замок, молоточек кто-то скрутил, уличный фонарь тоже – остался только жалкий крюк. Весь домик выглядел донельзя линялым, и решительно не соответствовал светлому образу, нарисованному мной в воображении.
Глядя на ветхое безобразие, я была готова официально заявить, что те, кто нас, газетчиков, называл врунами, никогда не получали вежливых писем от стряпчих, служивших у покойных дядюшек по материнской линии. В злосчастном послании говорилось о том, что я, Александра Генриетта Колфилд, получила в наследство от безвременно скончавшегося родственника чудную торговую лавку в живописном городке Питерборо, что стоял на берегу озера Кристал Уотор.
Едва увидела название озера, как перед мысленным взором появились удивительной красоты горные склоны, затейливые особнячки и толпы отдыхающих в любое время года богатеев. Но когда я вышла из омнибуса, в котором тряслась сорок часов с бронзовым конем на коленях, то почувствовала себя обманутой. Питерборо оказался обычной сонной, неторопливой провинцией. От чистого воздуха кружилась голова, а от тишины звенело в ушах.
И ни единого магната! Если только они не прятались по подворотням и по кустам.
К слову, набережной в городке, вообще, не было. По дороге к дядюшкиной лавке носильщики мне объяснили, что Питерборо стоял в двадцати милях от озера, то есть на непреодолимом расстоянии к туристическим маршрутам. Откуда здесь взяться набережным с пирами и магнатам с яхтами? Хорошо, что свое почтовое отделение имелось и даже маленький вокзал, правда, открытый всего пару лет назад.
- А когда будет следующий омнибус до Кингсбурга? – как будто небрежно уточнила я.
- Через неделю, - сгружая последний сундук, объявили работники. Я подавилась воздухом.
- Загрузить вещи обратно? – ухмыльнулся один из них.
- Нет уж, - передернула я плечами. Вернее, попыталась. С тяжелой дур… фигурой двигаться, вообще, получалось с трудом. От веса «достижения всей моей жизни» ныли руки, и подгибались колени.
Оставив меня перед ветхой собственностью, готовой рассыпаться на дощечки от любого дуновения ветерка, носильщики загремели тачкой по брусчатке. А я бы действительно сбежала от местных красот и свежего воздуха обратно в столицу, но возвращаться нам с конем и дорожными сундуками было решительно некуда.
К посланию от стряпчего прилагался ключ, и я его почти отыскала, но выронила ридикюль из рук, а следом чуть не упустила коня. В сумке от удара что-то подозрительно звякнуло. Главное, чтобы не ароматическое масло, иначе буду пахнуть, как коммивояжер с ящиком дешевых благовоний.
- Сейчас я тебя достану, сволочь! – процедила я.
Расставила пошире ноги и попыталась поднять ридикюль, не выпуская из рук статуэтку. Но едва зацепилась за ручку кончиками пальцев, как в поле зрения появились чужие туфли, и сумка нахальным образом была вытащена у меня из-под носа!
- Положи обратно, иначе конем зашибу! – рявкнула я, изумляясь наглости местных грабителей. Где это видано, увести сумку среди бела дня?
- Извините, госпожа Колфилд, - вдруг смутился налетчик.
Я выпрямилась и оглядела преступника. Оказалось, что рядом мялся невысокий невзрачный типчик в дурно сидящем костюме и с прилизанными на косой пробор светленькими волосенками. Выглядел он не вором, а серийным маньяком.
- Откуда вы знаете мое имя? – сощурилась я.
- Я Стэн Кроули, поверенный вашего дядюшки. Это я вам писал, - объявил он.
- Ах, стряпчий…
- Приятно познакомиться. – Он протянул руку для рукопожатия.
- Взаимно, - согласилась я и с ловкостью фокусника-мошенника втюхала поверенному бронзовую статуэтку. От тяжести у бедняги подогнулись колени, но он прижал коня к груди с таким рвением, точно охранял родное дитя.
- И как вы узнали о моем приезде? – забрав у него ридикюль, я принялась переворачивать внутренности в поисках ключа и печати для охранного заклятья, небольшой плашки из магического металла.
- У нас городок небольшой, новости расходятся быстро, - простонал поверенный и кое-как обтер немедленно выступивший от натуги пот рукавом пальто.
Учитывая, что омнибус прибыл на станцию не больше часа назад, новости в Питерборо разлетались не просто быстро, а со скоростью скверны в осажденном замке.
- Быстрее только простуда, - заметила я, целясь ключом в замочную скважину.
- Постойте! – притормозил меня Кроули. – Сначала печать. Вот сюда…
Он указал на почти бесцветную метку, выдавленную на двери рядом с ручкой. От тяжести коня натруженные руки тряслись, и я не с первого раза попала плашкой в знак. На одно мгновение фасад дома вспыхнул бледным зеленоватым светом. А дядька-то на охранную магию не поскупился!
- Замок немножко заедает, - прокомментировал Кроули, когда я сунула ключ в замочную скважину. – Вы сначала назад, а потом вперед.
- А я, смотрю, вы неплохо разбираетесь в моем замке, - сыронизировала я. – Много раз пытались открыть?
- Да разве ж полезет стряпчий в чужую собственность, - нашелся мошенник. – Я проверял целостность вашего, так сказать, наследства.
Чтобы распознать в поверенном дядюшки отменного враля, особое чутье не требовалось. И упоминать, что просто рыбак рыбака видит издалека, совершенно не к месту. Мы не похожи. Я никогда не вру. Ладно, изредка. Хорошо, бывает, что привираю, но того требует творческая профессия. В смысле, бывшая творческая профессия требовала. Сейчас мы с конем временно оказались не при делах.
- И вас не смутило, что в лавку даже вор забраться не может? – заметила я, но тут же оговорилась: - Не подумайте, будто я недовольна. Благодарю вас за рвение и преданность делу.
- Тут ручка хлипенькая… - тихонечко выдохнул Кроули.
- Простите, что? – не расслышала я, попыталась повернуть ручку, и она с грохотом выпала из гнезда, заставив меня отпрянуть.
- Слышали поговорку, что ручки на входной двери ломаются на счастье? – нервно хохотнул Стэн.
- Не слышала, - сдержано отозвалась я. Вандалы! Не могли дверь аккуратнее взламывать?
Отодвинула ручку носом туфли, сунула палец в дыру и потянула на себя дверь. Жалобно скрипнули ржавые петли. На нас повеяло запахом сырости и старья. Сквозь неплотно прилаженные доски на заколоченных витринах в сумрачное помещение струились узкие полосы света. Мебель, прилавки и шкафы, вместо чехлов скрывали пыльные простыни.
- Вы первая, госпожа Колфилд, - прокряхтел поверенный, судя по мучительной гримасе, мечтавший куда-нибудь пристроить злосчастного коня.
- Только после вас, Стэн, - гостеприимно указала я внутрь лавки.
- Вообще-то, Стэн – это имя, - подсказал он, нарочито понизив голос. Мол, мы же с вами не заметим конфуз?
- Знаю, - премило улыбнулась я.
- Ну, хорошо, - смирился он с тем, что вполне мог провалиться с конем подпол. Бронзовый скакун от падения шеи точно не свернет, а вот Кроули… как светлый Бог на душу положит. Я же намеревалась схитрить и держать между нами дистанцию в пару ярдов, чтобы не оказаться там же. В смысле, под полом, а не в объятиях светлого Бога.
Первые шаги поверенный делал с большой осторожностью, но когда стало ясно, что пол даже спустя пять лет оставался крепким, то осмелел и постучал по доскам каблуком.
- Здесь совершенно безопасно!
Одной рукой он сдернул с прилавка простыню и немедленно закашлялся от закружившего в воздухе облака пыли.
- Нет! Не ставьте его! – выкрикнула я, когда он попытался пристроить коня рядом со старой кассой.
- Если я поставлю, он испортится? – с мучением спросил Кроули.
- Если заберутся воры, пока мы будем осматривать лавку, его непременно своруют.
- Бронзового коня? – с сомнением уточнил он.
- Стэн, в ваших руках самое дорогое, что у меня есть!
Стуча каблуками, я направилась в соседнее помещение.
- Это кухня, - объявил Кроули, следуя за мной по пятам.
Кухня оказалась просторной, с большим старомодным очагом в центре.
- В доме проведен водопровод, - для чего-то пояснил поверенный, когда я подошла к квадратной глубокой раковине с потемневшим дном. Крутанула вентиль. К моему удивлению, трубы загудели. Кран пару раз выплюнул ржавые брызги, а дальше потекла чистая прозрачная вода.
Задняя дверь из кухни вела в запущенный сад, тронутый осенним многоцветьем. Беседку густо опутывали побеги хмеля, покрасневшие от холодных ночей. Разрослись и одичали кусты роз.
- Поднимемся на второй этаж? – предложил поверенный.
- Поднимемся, - согласилась я.
Не знаю, по какой причине, но он вел себя, как навязчивый торговец недвижимостью. Точно боялся, что лавка с торговым залом, кухней и старым садом столичной штучке решительно не понравится, и капризная клиентка даст деру в Кингсбург. На омнибусе, идущем через неделю.
На втором этаже располагались две спальни, разделенные чуланом, который на поверку оказался переделанным в банную. Я заглянула в одну из комнатенок. В ней оказался камин с кованой решеткой, стояла высокая кровать, громоздкий шкаф и круглая тумба. На полу лежал полосатый рукодельный коврик. Только пахло тяжелой старостью, как на чердаке, забитом рухлядью.
- Отличная спальня! – просиял Стэн. Подвинул меня в дверях и, прытко, видимо, из последних сил, подскочив к тумбе, водрузил на нее коня. - Сейчас впустим свежий воздух!
Он заторопился открывать окно. Загремел рамами, толкнул ставни… и они с грохотом выпали в сад. В комнату заструился сладковатый запах подгнившей яблочной падалицы. Я оторопела от очередной потери, а Стэн глубокомысленно высказался:
- Ой… Ну, надо же! Какой конфузец…
- И не говорите.
- Зато! – просиял он. – Смотрите, какая здесь отличная кровать!
Переведя взгляд на кровать, я постаралась отогнать мысль о том, что, скорее всего, с нее дядюшка Ходжес и отбыл на тот свет. Не знаю, из каких соображений поверенный уселся поверх голой перины и начал подпрыгивать, но ножки натужно заскрипели, изголовье забилось о хлипкую стену. Кто со стороны увидел бы или услышал, точно подумал какую-нибудь пошлость. Или, может, я была слишком испорчена и проедена столичными нравами?
- Жесткая! – со знанием дела объявил Стэн.
Пол под моими ногами ходил, лавка тряслась. Казалось, что на первом этаже что-то подозрительно звенело. Надеюсь, не стеклянный светильник на потолке.
- Отлично для спины! – не успокаивался Кроули, из торговца недвижимостью превращаясь в торговца антиквариатом.
Следом раздался грозный треск, точно дом огрызнулся на невнятную постельную акробатику. Поверенный замер, недоуменно моргнул. Секундой позже с ужасающим грохотом под тумбой с конем провалился пол, и достижение моей жизни ухнуло на первый этаж. Тишина, последовавшая за крушением, была гробовой. Потеряв дар речи, мы глянули в сквозную дыру. Разломанная тумба и конь, головой воткнувшийся в деревянный пол, валялись посреди торгового зала.
- Я помогу внести сундуки, - тихо вымолвил Кроули, боясь встретиться со мной глазами.
- Было бы неплохо, - отозвалась я в ответ.
Когда вещи с горем пополам были затащены в лавку, едва держась на ногах от усталости, мы уселись на крышку дорожного сундука. Поверенный выудил из кармана пальто смятый замызганный платок, обтер взмокший лоб и обвел торговый зал рукой:
- Не надрывайтесь с уборкой. Завтра у вас тут все уберут подчистую.
- Тогда уж и плотника пришлите, - попросила я, стараясь восстановить дыхание, и снова задрала голову, разглядывая дыру в потолке.
Достижение всей моей жизни оказалось таким тяжелым, что абсолютно все в этой самой жизни крушило. Даже унаследованную лавку.
***
Конь мне вскружил голову! В смысле, не он сам, конечно. Чего может быть хорошего в бронзовой фигуре, проламывающей пол? А то, что он олицетворял в мире газетчиков – награду «Самое бойкое перо королевства». Когда я поступала на творческий факультет, то знала наверняка – в лепешку разобьюсь, но знак отличия получу! Когда рисковала шеей в погоне за скандалами, то чувствовала – уже совсем близко. И получила по всем статьям… за статью. В ней и слов-то толком не было, практически один заголовок, но какой! Вершина моей карьеры!
«Балерина для наследного принца…»
Могла я тогда предполагать, что наборщица в типографии сделает роковую ошибку, и балерина неожиданно превратится в балеруна? Знали ли, что именно в то утро наследный принц, прочитав статью, подавится булочкой и чуть не помрет посреди ресторации? Тонуть с бронзовым конем оказалось гораздо быстрее. Только выпустить его из рук, уходя на дно, было уже не невозможно…
Из мрачных мыслей меня вывел подозрительный шум на первом этаже. Внизу раздались голоса и грохот, точно кто-то двигал мебель. Я решила, что, наконец-то, пожаловали обещанные Стэном Кроули уборщики, но вдруг один из нанятых рабочих выкрикнул:
- К двери его! К двери!
Резервуар для мытья в ванной-чулане был сидящий, свернуться в нем пришлось бубликом, а когда тело затекло, то вытянуть ноги на бортики. Когда я вскочила из ванной, полной пахнущих ванилью пузырьков, чуть носом не клюнула в ледяной пол. Быстро натянула халат, обула домашние туфли. Не чувствуя под собой ног, слетела в торговый зал и обнаружила удивительную картину. С мебели были сорваны покрывала, в воздухе кружилась пыль. Двое грузчиков пытались вытащить из моей лавки прилавок, повернув тяжелую махину бочком – чтобы прошла во входную дверь, а третий в обнимку с бронзовой наградой занял очередь на улицу.
- Куда ты поволок моего коня?! – завопила я так, что была бы оперной певицей, сорвала овации восхищенного зрительного зала.
- Мать моя женщина! – воскликнул вор, едва статуэтку не выпустив.
- Я не твоя мать, а Александра Генриетта Колфилд – хозяйка этой чудной лавки! Была бы вашей матерью, вы бы трое сейчас под стол пешком ходили, не тырили чужие вещи!
- Призрак! – взвизгнул он, едва не выронив коня.
- Это вы у меня призраками чайной лавки станете, в мученьях умершими! – рявкнула я и бросилась на спасенье статуэтки. – Отдай коня, ворюга, сохрани нос на будущее! Хук справа у меня поставлен!
Проверять правдивость угрозы обомлевший грабитель, видимо, побоялся, отдал статуэтку без боя. Конь был по-прежнему тяжел, но я настолько возмущена, что веса не почувствовала. Беснующаяся столичная штучка, сыпавшая газетными заголовками, произвела на грабителей самое хорошее впечатление. В смысле, они пришли в трепет.
- А вы двое! – прикрикнула я и, заглотнув пыли, звонко чихнула. – Руки прочь от моего прилавка! Немедленно поставьте!
- На место? – испуганно спросил один из них.
- На пол! – Голос вдруг меня подвел, пришлось кашлянуть, а только потом потребовать ответа: - Почему вы мою мебель выносите?
- Нас Кроули прислал, - растеряно переглянулись носильщики, и я несколько поутихла, начиная чувствовать себя дурочкой.
- Что за уборка странная? Чтобы помыть полы, не надо обчищать дом до остова!
- Господин поверенный велел всю мебель вынести, а потом разбирать начать.
- Что разбирать? – не поняла я.
- Так старую лавку Ходжеса разбирать, - подсказал тот, кто пытался стащить бронзового коня. – Мы же адресом не ошиблись.
- Не ошиблись, - согласилась я. – Только зачем вам мое наследство разбирать?
- Кроули сказал за долги.
- У меня есть конь и никаких долгов! – возмутилась я из-за наглого поклепа на честную, законопослушную королевскую подданную. И три привода в стражий участок за проникновение в особняки знаменитостей никто не считает. Пробралась по делу, то есть из-за хорошей статьи.
- Знаете, дамочка, - вдруг совершенно алогично разозлился один из мужчин, только заявивший, что собирается превратить мою лавку в кучку старых дощечек и щербатых камней. – Разбирайтесь с Кроули сами, а потом уже нас вызывайте!
- Я уж с ним разберусь! – мстительно процедила я сквозь зубы, готовая не только хуком справа, но и конем слева свою правоту доказывать.
Никогда в жизни не одевалась быстрее! Вытащила из сундука измятый синий плащ в белых горох, на голые ноги натянула туфли на высоком каблуке, не сразу сообразив, отчего обувка надеваться решительно отказывалась. Проход перегораживал прилавок. Когда протискивалась к двери, то на ум пришла досадная мысль, что стоило приказать поставить махину на место, а не на пол. Как теперь ее двигать?
Накануне мошенник Кроули оставил мне личную карточку с адресом конторы, написанным витиеватым почерком. Особо было подчеркнуто, что клиентам следовало идти в центр города, к Мэрии. Здание, где располагалась контора, выглядело порядком обшарпанным, стоящим в разбитом конскими копытами переулке. Даже здесь обдурил мошенник!
Кабинет оказался пыльной коморкой и, в общем, соответствовал хозяину. Наплевав на испуганного помощника, пинком я открыла дверь и замерла на пороге, буравя поверенного злобным взглядом.
- Алекса… - промычал Кроули.
- Для вас, отвратительный человек, госпожа Колфилд! – рявкнула я. Мошенник щелкнул челюстью и, судя по болезненно скривившейся бледной физиономии, прикусил до крови язык.
- Я хотел сказать, вы… - Он постучал себе по лбу, намекая, что я полная, круглая дура.
- Вы меня еще и оскорблять вздумали? – с угрозой в голосе вкрадчиво переспросила я.
- Да, нет! У вас на голове… - Кроули выразительно скосил глаза на мою шевелюру.
- Удивлены, что у меня есть волосы? – проворчала я, но руки, между тем, подняла и немедленно нащупала мягкую пышную шапочку для купаний, с бантиками по сборке. Проклятье, я бежала через весь город в розовом купальном чепчике, и ни один хороший человек, а встретилось мне их, сволочей, немало, не намекнул, что на голове пестреет нечто несуразное! Быстро сдернула шапочку, смяла в кулаке и заснула в карман.
- Присядете? – Кроули указал мне на стул.
- Не сомневайтесь, - отозвалась я, и от моей тяжести ножки подозрительно зашатались, а спинка заскрипела. – А теперь объяснитесь! Ко мне вломились в лавку рабочие и принялись обчищать торговый зал! Попытались вытащить мебель и даже посягнули на святое – на моего коня! Сказали, что у меня долги! И как мне это понимать?
- А что же тут непонятного? – с фальшивым недоумением развел руками Кроули.
- Да, собственно, все понятно!
- Пять лет назад ваш дядька заложил землю под лавкой. По договору через пять лет, если долг не закрыть, земля перейдет в собственность кредитора. Пять лет прошло… Вот, посмотрите бумаги.
Передо мной легла тонкая коричневая папочка с красными ленточками, завязанными аккуратным бантиком. Кажется, у Кроули только бантики в конторе и были аккуратными.
- Вообще-то, пять лет назад мой дядька умер, - заметила я. – Вас удивит, но мертвецы неспособны отдавать долги.
- Конечно, - как злобный крокодил, готовый слопать маленькую птичку, улыбнулся Кроули и с видом победителя откинулся на стуле (хоть бы, что ли, упал), - но в нашем королевстве долги переходят к наследникам. Так, почему же вы, госпожа Колфилд, не внесли ни одного платежа?
- Может, потому что о лавке я узнала неделю назад из вашего письма? – сухо уточнила я. – Что же вам помешало написать мне сразу после смерти дядюшки?
- Я искал вас долгих пять лет, - не моргнув глазом, соврал мошенник.
- И сколько вам обещали заплатить, чтобы вы пять лет искали человека, который никуда не терялся?
Он кашлянул в кулак.
- Видимо, неплохо, - изогнула я бровь. – К счастью, лавка все еще моя.
- Вот и забирайте свою собственность, но землю освободите.
- Говоря «забирайте», что вы имеете в виду? По дощечкам?
- Не думаю, что вы сможете перевезти лавку в другое место цельным домом…
Выходило, что без хозяина отобрать землю они не могли, дотянули, а стоило наследнице появиться, как тут же принялись выселять! Никогда в жизни меня так ловко не обманывали! Лавка, конечно, была не фонтан, а ночью я замерзла, как собака, потому что не нашла поленьев для камина, но к развалине все равно прикипела душой. Да, и идти мне было некуда. Оставалось сыграть на пафосе.
- Я ославлю вас на все королевство! – спокойно пригрозила я. – Вы не понимаете, с кем связались? Меня знают во всех газетных листах столицы! Я не оставлю от вас ни косточки!
- Насколько мне известно, госпожа Колфилд, это от вас не оставили ни одной косточки. Пережевали и выплюнули. Иначе, почему бы вы приехали в глухую провинцию? Так что вряд ли вы сможете меня ославить, разве что народ насмешить.
Он был прав. От осознания полного бессилия я вдруг почувствовала, как к глазам подступили злые слезы.
- Дайте мне сюда договор, - сердито пробормотала я, придвигая попочку. Бумаги были написаны аккуратным секретарским почерком. Судя по дате, с завтрашнего дня земля под лавкой «Чайная Ходжеса» переходила к некому Роберту Э. Палмеру. Сумма залога была немаленькая, полторы тысячи золотых, но возможность расплатиться за пару лет я уж нашла бы.
- Господин Палмер согласен был пойти на уступку и отсрочить выплату, если бы к нему пришла хотя бы пара монет, но в течение пяти лет ни пенни, - проохал Кроули.
- Естественно, - процедила я, и тут в голову простая мысль: - Говорите пару пенсов за отсрочку?
- Так и есть.
- И он не забрал бы свое обещание обратно?
- Никогда! Господин Палмер – человек чести.
- Такой же, как и вы? - улыбнулась я, а когда поверенный нервно подергал узел галстука, пояснила: - Знаете поговорку: рыбак рыбака видит издалека?
- Впервые слышу.
- Жаль. Будьте добры мне лист бумаги. Хочу написать вашему человеку чести.
- Не думаю, что он смягчиться…
- Да, нет, - перебила я и, вытащив из ридикюля кожаный кошель, достала золотую монету. – Договор истекает только завтра. Вы сами сказали пару пенсов. Я отправлю ему целый золотой в счет долга.
У Кроули вытянулось лицо, и вид сделался ужасно обиженный. Похоже, мошенника впервые обвели вокруг пальца. И кто? Столичная штучка! Просто те, кто считал аферистами поверенных, никогда не сталкивались с газетчиками, получившими награду «Самое бойкое перо королевство». У нас не только самописные перья бойко скрипели, но и голова неплохо работала.
- К слову, расписку тоже дайте, - улыбнулась я. – Не хочу недоразумений.
Говорят, что краткость – сестра таланта. В письме я была кратка до неприличия. Написала: «В счет долга», поставила дату, подписалась, сунула в конверт золотую монету и скрепила личной печатью.
- Всего хорошего, господин Кроули, - улыбнулась я. – А бумаги заберу с собой. Для изучения.
Едва не подпрыгивая от радости из-за того, что сумела обставить прощелыгу и выгадать время, я вышла из душного пыльного кабинета.
Вызов был брошен! Мне предстояла огромная работа! Я собиралась восстановить старую чайную лавку.
***
Вернувшись домой, первым делом я попыталась оттащить от двери прилавок – бесполезно. Перевернутая громадина не сдвинулась ни на дюйм. Оставалось смириться с тем, что в ближайшее время мне предстояло просачиваться к выходу, как юркой змейке. Переодевшись в домашнее, я вооружилась блокнотом, самописным пером и пустилась на ознакомительную экскурсию по унаследованным владениям. Правда, начала записывать с собственной спальни:
- Заделать дыру в полу, - четко продиктовала перу. Похожее на волшебную палочку с острым жалом оно запорхало по страничке висевшего в воздухе блокнота.
Осмотр растянулся. Проверила кухню и холодильную кладовую с затянутыми паутиной полками. Помещение, где дядюшка хранил товар, было заставлено жестяными и стеклянными банками с разнообразными сортами чая. В деревянных ящичках лежали полуистлевшие кругляши – видимо, какой-то сорт родом из восточных королевств. Казалось бы, вон сколько товара! Открывай лавку и продавай. Да только за пять лет все испортилось. Вчера попыталась вскипятить чайку в медном ковшике. Напиток отдавал перегнившей соломой, и от одного воспоминания о чудовищном вкусе меня передергивало.
- Выбросить чай, - приговорила я все запасы, и перо с готовностью занесло пометку в блокнот. Заполненная страничка сама собой перевернулась.
Хотела забраться в погреб, но световые шарики разрядились ночью, а свечей в лавке не нашлось.
- Купить световые шары в магической лавке, - вслух рассудила я, пополняя список покупок, а потом вспомнила, сколько стоит магическое освещение и быстро исправилась: - Вычеркнуть. Купить свечи.
В животе вдруг печально заурчало. Последний раз я ела поздним вечером. Вернее, сжевала хлеб с твердым сыром, купленным на перевалочной станции по дороге в Питерборо.
- Купить еды, - пришлось смириться с тем, что пусть меня и охватывал азарт, и руки чесались доказать всему миру, что Алекса Колфилд способна свернуть горы, если захочет, но война войной, а обедать организм желал по расписанию. Моментально вспомнилась маленькая кофейня в Каингсбурге, стоявшая на пересечении двух улочек. Ах, какие там подавали пончики с черничным вареньем! Даже слюна набежала!
- Не думать о еде! Как раз похудеешь... или скопытишься, - добавила через паузу, и перо шустро застрочило по странице. – Нет-нет! Этого писать не надо!
Магическая штуковина законспектировала и эту фразу.
- Идиоткое… О, светлый Божечка! Вычеркнуть, я сказала!
Когда список был готов, умаянная я уселась за кухонный стол, чтобы подсчитать все имеющиеся средства. Получилось, что в Королевском монетном дворе на счету лежало двести сорок золотых, девять осталось в кошеле. Не бог весть, какие богатства, но на скромный ремонт и небольшую закупку товара должно было хватить.
Вдруг вспомнилось, как я широким жестом, исключительно, чтобы подразнить мошенника-поверенного, вложила в конверт родименькую монету, и горло перехватило от досады. Сказал же, пара пенсов, чего было рисоваться? Во всем виноват мой паршивый характер! Ради желания кого-нибудь уесть или под действием момента я совершала разорительную глупость, а потом кусала локти.
Мысленно посокрушавшись, разделила накопления. Немного оставила на жизнь. Поколебалась, и пару золотых из счета за ремонт вычеркнула. Мама, пусть ей сладко спится в объятиях светлого бога, всегда говорила, что девушка должна иметь деньги на черный день. Хотя, конечно, мой черный день обычно становился тем днем, когда в витринах модных лавок появлялись или новые модели туфель, или плащики в горох, или на прилавке поблескивали самописные перья с разноцветными камушками. Тогда заначка вытаскивалась из потайного кармашка, а я становилось обладательницей ненужных вещей.
За перо, между прочим, ужасное неудобное, денег до сих пор жаль. Удерживать его в воздухе было кошмаром репортера, писало оно плохо, пропуская целые фразы, а стекляшки вывалились уже на второй день. В общем, сплошное разочарование. Хуже только синий плащ в горох – мялся, как проклятый. Чем я думала, когда его покупала? Или ярко-красные туфли на высоченной шпильке, в которых сегодня пошаркала к поверенному? Честное слово, не переломала ног только из вредности, чтобы не доставить удовольствие главному мошеннику Питерборо!
Прихватив с собой список, я обулась в удобные ботинки без каблуков, натянула плащ (раз уж купила, так надо носить) и направилась в лавку «Тысяча мелочей для вашего дома», стоявшую в самом начале торговой улицы. В витрине красовались начищенные медные чайники, пузатые котелки, кувшины и ребристая доска для стирки. Лавка встретила меня запахом щипавшего нос хозяйственного щелока и воска для полировки мебели. На полках выстроилась рядками кухонная утварь, флаконы с мыльными растворами, разноцветные свечи в стеклянных шарах и много прочей хозяйственной ерунды. В торговом зале не было ни души, пустовал огромный прилавок с древней кассой. Дверь в подсобное помещение была открыта, но внутри царила темнота.
- Есть кто-нибудь? – позвала я, поднимаясь на цыпочках, чтобы усмотреть продавца, но ответом мне была тишина: - Ладно, подождем…
На стене светился магический знак в виде весов с двумя чашами. С любопытством я дотронулась до рисунка, и он вдруг мигнул и показал дату. Видимо, день, месяц и год открытия.
- Чем могу быть полезен? – прозвучало в тишине.
Я моментально отдернула руку от стены и оглянулась. За прилавком стоял высокий широкоплечий шатен, гладко выбритый, холеный и подтянутый, мечта любой мечтательной институтки. Почему-то меня ужасно удивило встретить в обычной лавке мелочей одного из тех красавчиков, которые посещали столичные мужские клубы и разбивали сердца невинным девицам.
- Дайте угадаю. – Он широко улыбнулся, блеснув идеально ровными белыми зубами, и бесцеремонно указал в меня пальцем: – Алекса Колфилд, племянница покойного Ходжса и новая владелица чайной лавки.
Видимо, у меня так выразительно вытянулось лицо, что парень развел руками:
- Нет, мы не знакомы, но в нашем городе слухи разносятся со скоростью черной плесени. Вы об этом подумали?
На широкую искреннюю улыбку отозвалась бы даже монашка.
- Вообще-то, я подумала о скверне в осажденном замке, - ответила я. - Вы здесь работаете?
- К моему огромному сожалению, отец решил, что я лучше всех подхожу на роль торговца домашней утварью и оставил мне лавку в наследство. – Он протянул руку над прилавком. – Фред Оутис.
- Мое имя вы уже знаете, - ответила я на рукопожатие, но к собственному неудовольствию обнаружила, что ладонь у Фреда Оутиса была влажной и холодной. – Надеюсь, что у вас крыша не течет, и пол не проваливается.
- Моя крыша в полном порядке, - пошутил он. – Спорим, вы собираетесь делать ремонт?
- Судя по тому, что решение я приняла целых три часа назад, то это уже не секрет для всего города. Я даже составила список.
- Покажете?
Блокнотик с моими каракулями, честно выведенными самописным пером, перекочевал к Фреду. Он подвесил записи в воздухе, словно приколотил к стене, уперся ладонями в прилавок и забубнил:
- Заделать дыру в спальне, купить лак для пола, гвозди… - Глаза бегали по строчкам. – Не думать о еде… Идиот…
- О, светлый Божечка! – догадалась я, что хозяин лавки читал сделанные по ошибке записи, и попыталась схватить блокнот, но тот точно намертво застрял в воздухе.
Ух, ты! А новый знакомый оказался сильным магом! У меня самой магические способности были выше среднего, но развивать их не было особенной надобности. У газетчиков больше ценились ясная голова и острый ум. Я даже отказалась от общего курса в пользу дополнительных творческих часов и ограничилась бытовым колдовством, но Фред Оутис, похоже, получил полное магическое образование.
- Простите, - улыбнулся он и вернул записи. – Что ж, Алекса Колфилд, могу сказать, что вы завернули в правильную торговую лавку.
- Вы мне сможете продать плотника, грузчика и гвозди?
- Нет. – Он блеснул улыбкой. – Но за парочку купленных ароматических свечей, я с удовольствием расскажу, где вы сможете за небольшие деньги найти и материалы, и даже плотника. Идет?
Некоторое время мы с хитрецой разглядывали друг друга. Глаза у Фреда Оутиса тоже оказались замечательные, серые с едва заметными карими крапинками.
- Мне ежевичные и лавандовые свечи, - деловито указала я на разноцветные баночки, - а еще шарики для ванны.
Фред, родившийся в Питерборо и знавший каждую, простите, дворнягу, доходчиво объяснил, куда податься лавочнице, чтобы недорого купить доски, лак, магические затирки от жука-короеда и прочие непонятные штуки, названия которых звучали почти как ругательства. Подсказал, где нанять грузчиков и найти плотника. Я слушала внимательно, стараясь ничего не упустить, а самописное перо натужно скрипело по странице блокнота.
- И последнее, - наконец, объявил новый знакомый, - не забудьте оформить разрешение на торговлю.
- Какое еще разрешение?
Мужчина кивнул мне за спину, я оглянулась. Взгляд упал на светящиеся весы. Очевидно, дата была вовсе не днем открытия лавки
- Разрешение в торговой гильдии. Когда лавка будет закончена, надо заполнить бумаги.
- Записала! – проследила я за тем, как перо поставило последнюю точку. – Спасибо, Фред.
- Не за что. – Он подвинул ко мне сложенные в бумажный пакет покупки: – Держи.
- Сколько с меня? – спохватилась я, сделав вид, что меня не покоробило панибратское «ты», будто мы приходились старинными друзьями.
- Приветственный подарок.
- Зачем?
Щедрость плохо знакомых людей всегда настораживала. Обычно, получив малость, отдаешь потом в три раза больше.
- Ты, Алекса Колфилд, никогда не жила в маленьком городке, поэтому не в курсе, но у нас принято друг другу помогать.
- Раз так, - неохотно приняла я пакет, не представляя, как отказаться от дара после столь пламенной тирады. – В таком случае, как только открою лавку, то пришлю чай. Какой вы… ты… предпочитаешь?
- Любой, если только его заваривает красивая хозяйка чайной лавки.
Проклятье, почему же Фред Оутис, несмотря на дурацкое имя и еще более глупую фамилию, был таким милым?
- Тогда до встречи, Фред. – Я направилась к двери. – Заходи на чай. Только не сегодня.
- Почему? – прикрикнул он из-за прилавка.
- В моей лавке заколочены окна, чай просрочен, и входную дверь перегораживает прилавок.
- Звучит заманчиво.
- Заманчиво ровно до того момента, пока не увидишь это безобразие собственными глазами, – фыркнула я и, толкнув входную дверь, буквально вывалилась на улицу.
Сначала направилась в одну сторону, потом опомнилась, резко развернулась и направилась в прямо противоположную. Вид у меня, похоже, после встречи с сексапильным лавочником был столь ошарашенный, что две лицеистки, ставшие свидетельницами метаний, зашептались и залились ехидным хихиканьем. А может, они просто тоже знали, какой одуряющий эффект имел сероглазый хозяин лавки «Тысяча мелочей для вашего дома» на особ женского пола, случайно попавших под его обаяние.
Правда, не успела я и нескольких твердых шагов сделать, как Фред меня снова окликнул, заставив оглянуться:
- Алекса, подожди!
Он подошел и протянул вчетверо сложенный листик.
- Когда будешь заказывать материалы, то скажи, что тебя прислал Оутис младший и просил передать вот это.
- И что там?
- Посмотри, - улыбнулся он, снова продемонстрировав ряд белых зубов.
Когда я развернула записку, то прочитала только одно слово, написанное крупными печатными литерами: «Не обманывать!»
- Спасибо, Фред Оутис, - с иронией махнула я грозным письмом. – Уверена, что теперь меня точно никто не попытается обмишурить.
Но записку все равно сунула невысокому торговцу дядюшке Биллу, похожему на надутый воздушный шар. К вечеру мне действительно доставили материалы, банки с морилкой и лаком, а те же грузчики, что утром выносили мебель, за пару пенсов помогли вернуть на место многострадальный прилавок.
Спать я ложилась с чувством глубокого удовлетворения, подкрепившись чудесной грудинкой, свежим хлебом и кипятком вместо чая. Для полного счастья оставалось дождаться плотника, купить еды и подумать о том, где найти мастера, способного вдохнуть жизнь в холодильную кладовую, за пять лет со смерти дядюшки Ходжеса превратившуюся в обыкновенный чулан.
***
Ничто не бодрит с утра так, как прорвавшие на кухне трубы! В ожидании, когда, наконец, до лавки доберется плотник и сдерет с заколоченных витрин доски, я принялась разбираться в чулане с товаром. Освободила все емкости, перетерла полки, а потом надумала перемыть банки, чтобы ни один посторонний запах не испортил свежего ароматного чая, но едва открутила кран, как услыхала подозрительно шипение. Заглянула под раковину, где стояли банки с порошками. Из трубы в разные стороны разбрызгивал капли тоненький, но настойчивый водяной лучик. Прикрыла его пальцем. Сверкнула голубоватая вспышка, и на месте невидимой трещинки появилась ледяная заплаточка…
Секундой позже мне в лицо, словно в отместку, ударил сильный поток. От неожиданности я захлебнулась, охнула и плюхнулась на пятую точку. С лица и волос стекало. Подскочив, как ошпаренная, хотя вода-то была холодная, я закрутила кран. Ведь обычно вода прекращала течь, если кран закрыть? Однако, к моему огромному удивлению, радостный и самоуверенный фонтан продолжал бить, и по каменному полу потекли ручейки.
Искалеченную трубу надо было срочно чем-нибудь заткнуть! Схватила с кухонного прилавка полотенце и припечатала к излому. Струя утихомирилась, но ткань мгновенно намокла.
- Да что с тобой делать-то? – цедила я, пока по рукам до локтей стекала вода. Хорошо, что у меня соображала голова! Одной рукой стянула с головы шарфик и, осторожно, словно при перевязке раненного, начала привязывать полотенце к трубе… но не успела. Проржавелый кусок выпал мне в руки, и из темного круглого зева пальнула злобная струя.
- Проклятый светлый Бог! – рявкнула я.
Скомкала полотенце и сунула в трубный зев. Туда же запихнула шарфик. Схватила из ведра половую тряпку и впечатала в распахнутую пасть водопровода.
- Подушка! – Сверкнула новая гениальная мысль.
Я вскочила, бросилась в торговый зал к сундуку с мелочами, привезенными из столицы. Теми самыми, дорогими сердцу девичьему, что не позволяла выбросить жадность, потому что куплены эти мелочи были в помутнении рассудка за баснословные деньги. Никогда не поверю, будто у других девушек моего возраста нет таких тайных вещичек! Правда, готова признать, что не каждая кокетка перевозит их сундуками.
Посреди зала, как ни странно, стояли двое мужчин и в растерянности оглядывали разруху. Один плечистый, второй – даже не худой, а изящный. Не был бы коротко подстрижен, решила бы, что он высокая девушка.
- Госпожа… - попытался обратиться ко мне тот, что был потоньше.
- Плотники? – выкрикнула я, галопом прогарцевав мимо долгожданных рабочих. – Быстрее! Хватайте подушки! Пошли плотину строить, пока запруда не натекла!
- А?! – обрадовались они возможности искупаться в воде из прохудившейся трубы.
Нырнув в сундук, я вытащила плюшевую белую подушечку с вышитой кошачьей мордочкой и победоносно пробормотала:
- Ну, хоть здесь ты пригодишься.
Хорошо, что не выкинула. Вот чем бы мне сейчас трубу затыкать? Совершенно было бы нечем!
Не теряя времени, я проскакала мимо рабочих обратно на смертный бой с водопроводом. Как ни странно, плотники потянулись следом, а на кухне нас ждал сюрприз. Злобная труба выплюнула кляп, и струя воды сбила банку с испорченным года три назад моющим порошком. Посудина раскололась, и на пол вываливалась клубы голубоватой пены, грозившей заполнить кухню.
- Что случилось с вашей раковиной? – изумился плотник.
- Ее тошнит голубыми пузырьками… - ошарашено пробормотала я и, не в состоянии оторвать зачарованного взгляда от удивительной картины, сунула работнику подушку. – Вы же плотник, заткните ей пасть.
- Раковине?
- Да трубе же!
- Проклятье, так у вас трубы прорвало?! – охнул он и, всучив мне подушечку обратно, деловитом тоном процедил: - Дамочка, держите свою игольницу обратно.
- Это игольница? – другими глазами посмотрела я на кошачью мордочку.
- Но господин… - попытался заикнуться подмастерье, когда хозяин, закатывая рукава рубашки, с решительным видом направился к месту пенного извержения.
Вообще, если бы не вселенский потоп, то я оценила бы рабочее рвение, ведь редкий плотник, думаю, приходил к заказчику в белой сорочке с запонками. Хотя, может, он просто был паршивым мастером, и отсутствие навыков пытался компенсировать хорошим впечатлением.
- Не стони, а перекрой воду! – приказал он ученику.
- Господин плотник, но я уже перекрыла, – уверила я.
- Где? – развел он руками, намекая на растущие, как на дрожжах, вернее на воде, пенные сугробы.
- Кран закрутила!
- Ох, помолчите уж, - пробормотал подмастерье, бросаясь в сад. Мог бы сам промолчать, ведь под убийственным взглядом плотника слова и без всяких советов сами собой неожиданно иссякли.
Захлопала хлипкая задняя дверь, в кухню повеяло холодным осенним утром. Работник развел пену руками, залез под раковину и прикрыл льющую потоком трубу половой тряпкой (надо же, хоть что-то я сделала правильно). Тут из сада донесся голос помощника:
- Вентиль нашел!
- Закрывай!
И что-то пошло не по плану. Вообще, не по плану. Струя не иссякла, а хлынула из трубы с такой мощностью, что мастер моментально вымок до пояса и чуть не захлебнулся. Подозреваю, что тогда старая чайная лавка Ходжеса стала бы знаменита на весь Питерборо не только новой хозяйкой, но и первым в мире утоплением в кухне. Никогда в жизни не слышала, чтобы плотники так громко и цветисто матерились. Мне кажется, он даже заткнул бы за пояс дуэт из сапожника и портового грузчика.
- Простите! – послышалось снаружи, и поток воды стал убывать.
- Стойте-ка! – тут дошло до меня. – Так у меня теперь на ночь ни ванны, ни кипятку не будет?
- Зачем вам ванна? – хмуро буркнул мастер, выбираясь из-под раковины. – У вас тут целая купальня.
- Но я предпочитаю воду теплую, а пузыри клубничные, - для чего-то проворчала я, начиная осознавать, что теперь у меня не только пол проломлен в лавке, но еще и куска трубы не хватает. Интересно, где найти жестянщика?
Неожиданно я поймала себя на том, что таращусь на мужской торс, гладкий крепкий и покрытый от холода мурашками.
- Послушайте, господин плотник, а вы трубы чинить умеете? - обратилась к замечательному торсу, хотя, конечно, следовало бы поднять взгляд и перестать столь бесстыже пялиться, но нечего было в присутствии дамы разоблачаться.
- Нет, - рявкнул он, выжимая рубашку прямо на пол. Подмастерье, между тем, с несчастным видом маячил в окне и боялся зайти обратно в дом, а когда наставник оглянулся через плечо, то, вообще, вытянулся в струнку, как новобранец перед старшиной.
- Жаль, - вздохнула я. – Вам, может, переодеться дать? У меня есть широкий… халат.
- Не утруждайтесь, - буркнул он, даже не подумав отвернуться, и взмахнул рубашкой в воздухе. В разные стороны разлетелись брызги, и ткань моментально высохла.
С ума сойти! Что за город такой Питерборо, если здесь и лавочники, и плотники обладают выдающимися магическими способностями, развитыми совершенно не по ремеслу? Может, в городе открыт филиал Королевской Магической Академии?
- Слушайте, - с просительными нотами в голосе обратилась я к мастеру, - а вы можете так с моим полом, как со своей рубашкой? Чтобы на корячках не ползать.
Он выгнул бровь. Тут я разглядела, что помимо торса мастер и собой был очень даже ничего. Глаза синие, а волосы темные.
- Я заплачу! – тут же уверила я. – Могу натурой.
Плотник поперхнулся.
- В смысле, могу вас покормить грудинкой! И напоить… - Произошла неувязка, ведь в чайной лавке больше не осталось ни воды, ни чая, даже пятилетней давности. – Колодезной водой! Вы какую воду предпочитаете? Горячую и холодную?
Бедняга содрогнулся и буркнул:
- Воды с меня точно достаточно.
Он уселся на стул и принялся расшнуровывать кожаные туфли, вероятно, желая с вымокшими штанами проделать тот же фокус, что и с рубашкой.
- То есть ползать мне на корячках, - без лишних уточнений поняла я, что магом-уборщицей плотник работать не желает. – А может, пока вы будете мою дыру заделывать, то ваш помощник тут уберется? Я заплачу.
- Вашу дыру? – Плотник ошарашено поднял голову и уставился на меня, как на умалишенную.
- В спальне.
У мастера сделалось очень странное лицо.
- Дыра в полу, - пояснила я, помахав вокруг ног руками, чтобы продемонстрировать размер отверстия. – Конь пробил, когда падал со второго этажа на первый.
- А как… - Мужчина откашлялся. – Простите, но как к вам на второй этаж попал конь?
- Поверенный занес.
- На чем?!
- На руках. Он бронзовый.
- Поверенный?
- Конь! – раздражаясь, пояснила я. Может, он наглотался мыльного порошка, пока трубу перекрывал, а потому не понимает самых простых вещей. – Ладно, вы тут сушитесь. Сейчас полотенце для волос принесу.
Пока я искала по комоду, в какой из восьми ящиков сложила махровые полотенца, то услышала, как снизу раздался голос плотника.
- Это и есть ваша дыра?
Задвинув ящик, я присела и выглянула в пролом, неожиданно встретившись взглядом с задравшим голову мастером.
- Сейчас полотенце принесу, - отчего-то смутилась я.
- Давайте сюда! – протянул он руку.
- Ага. – Я осторожно бросила сложенное вчетверо полотенце в дыру.
- Благодарю, - поймав маховый лоскут, мастер принялся растирать волосы.
Когда я спустилась на первый этаж, то подмастерье уже был помилован и стоял за спиной наставника с видом преданного щенка. Плотник выстукивал ногой по половицам, определяя те, что были подгнившими.
- Здесь все трухлявое.
Он толкнул носом туфли нижнюю ступеньку лестницы, и дерево нехорошо хрустнуло.
- Вы бы полегче, - попросила я. Даже страшно стало, что лавка от его усердного осмотра сложится, как карточный домик.
- Лестницу придется менять…
У меня в голове моментально защелкали воображаемые счеты, намекавшие, что менять лестницу мы не будем.
- Давайте просто ограничимся дырой в потолке.
Тут раздался страшный треск, а следом испуганный вскрик. Мы резко оглянулись. Подмастерье одной ногой провалился в пол и в панике хватался за пустые полки стеллажа.
- Батюшки, я застрял! – проблеял он, вытаращив на нас полные ужаса голубые глаза. Потом принялся осторожно высвобождать ногу из ловушки.
- Эта половица за ваш счет, - немедленно объявила я.
- Договорились, - неожиданно согласился плотник, выказав удивительную сговорчивость. Мне-то казалось, что он должен был бороться за каждый забитый гвоздь и ошкуренный брусок.
Мы пожали руки. Ладонь у нового знакомого неожиданно оказалась хоть и теплая, но совершенно гладкая. Никаких шероховатостей или застарелых мозолей, обычных для людей, занимавшихся физическим трудом. По поводу рук у меня была целая теория, и она никогда не подводила. Работяга с руками стряпчего вызвал настороженность.
- К слову, как вас зовут, господин плотник? – как будто между делом уточнила я.
- Этан. – Он даже не улыбнулся, а едва заметно дернул уголками губ.
- А фамилия?
- Просто Этан.
- Что ж, господин Просто Этан… - Я хотела предложить ему начинать, но удивилась: - А где же ваши инструменты?
Ведь не кулаком же он собирался забивать гвозди и не голыми пальцами отдирать доски от витрины?
- Сначала решил объем работ посмотреть, о цене сговориться, а потом уже инструмент нести.
- И как вам объем?
- Нормально, - согласился он. – Дыра в потолке, вообще, выше всяких похвал.
- С дырами у меня точно порядок, - едва слышно вздохнула я. И добавила мысленно: особенно в бюджете.
Никогда бы не подумала, как сложно в действительности приходилось хозяевам собственных торговых лавок. То труба лопнет, то пол провалится, то золотые, как мыши, в одну минуту разбегутся из кошелька.
Пока Этан, как я накануне, придирчиво осматривал лавку и критиковал каждый угол моего ветхого, но уже полюбившегося жилья (честное слово, как в душу плевал каждым своим «развалина»), подмастерье притащил инструменты. Они разбирались с досками, я потихонечку приводила в порядок кухню. Лавка наполнилась визгливым звоном пилы, надрывным грохотом молотка и воплями плотника. Ругался он цветисто и забористо. Не представляю, как ученик с таким наставником не получил тик нижнего века или мелкого дрожания рук. Сама бы огрела тирана молотком по голове, отсидела бы двадцать лет в исправительном доме и ни на минуту не пожалела.
Вдруг сверху что-то громыхнуло. Сидя на каменном полу, я даже голову вжала в плечи. Лавка содрогнулась от очередного вопля:
- Криворукий!!
- Точно конь упал, - вздохнула я, искренне сочувствуя бронзовому приятелю, и продолжила натирать полы.
Потом как-то незаметно подмастерье оказался рядом со мной и принялся старательно отмывать кухонные шкафы от мыльного раствора.
- Имя? – спросила я, не оборачиваясь к парню.
- Ирвин, - буркнул он.
- Как же тебя, дружище Ирвин, угораздило к такой скот… милому человеку в подмастерья пойти?
- Сам удивляюсь, - злобно глянул он в потолок.
- Я все слышу, - вдруг раздалось сверху. Может, еще где дыра в потолке появилась, но уже поближе к кухне? Или Этан Просто Этан обладал нечеловеческим слухом?
Бедняга сошел с лица и выпалил:
- Простите, господин... – Он осекся, затравлено покосился на меня и поправился: - Господин плотник!
23242 просмотров | 40 комментариев
Категории: Юмор, Роман, Фэнтезийно-любовный роман, Ефиминюк Марина, Любовное фэнтези, Бестселлеры, Бестселлеры 2018
| Доступный формат книг | FB2, ePub, PDF, MOBI, AZW3 |
| Размер книги | Роман. 11,33 алк |
Эксклюзивные авторы (160)
- появились новые книги
Авторы (1036)
Подборки
Комментарии
Свои отзывы и комментарии могут оставлять только зарегистрированные пользователи, купившие данную книгу!
Войти на сайт или зарегистрироваться, если Вы впервые на сайте.
01.06.2020, 09:56
Самое то читать, когда за окном сыро, холодно, и вот-вот настанет мерзопаскостный октябрь.
Причем история захватывает буквально с первых страниц, а этой, на мой взгляд, самое важное. Признайтесь, много нас таких, которые пробегают взглядом по диагонали, особо даже не вчитываясь, думают пару минут, а потом либо читают, либо ищут уже другую книгу. Всегда должно быть что-то цепляющее, пусть это будет адекватная главная героиня, сексуальный главный герой, сумасшедшие друзья, юмор, нетривиальный сюжет и т.д. А здесь вам сразу бронзовый конь! Кто? Подумала я. Что он делает в ее руках? И начала читать. Круто ведь!
Если так задуматься, то в этой истории есть абсолютно все, что так любят замужние взрослые девушки (да и не замужние тоже): сногшибательный любовный треугольник, адекватная и очень славная, я бы даже сказала гениальная главная героиня, красавчик плотник, заставляющий играть воображение, великий обман, который, конечно же, раскрывают, а также превращение из бедного в богатого. Здесь есть интересные колоритные друзья вроде подруги-мужененавистницы, на самом деле очень забавной, хоть и язвительной, и изящного лесного эльфа по имени Ирвин (автор, если вы писали этого героя с прототипа, то скиньте контакт, ибо он меня покорил! Я дама замужняя, но хоть посмотрю:
) Здесь есть сплетни, скандалы, интриги, завистники, светлая любовь... Есть также обманщик-поверенный с дьявольским именем Кроули. И, конечно же, мой любимый бронзовый конь! Все, что душе угодно! Но самое главное - КАК это написано! С умом, с тонким юмором, изредка цинизмом и иронией. Легко и просто в то же время. Когда читаешь такие вещи, улыбаешься как дура и мечтаешь, мечтаешь... Спасибо, Марина! Искренне вас благодарю и рекомендую всем! Читать "Пряную штучку"!
21.09.2019, 21:58
Марина сумела создать атмосферное произведение. В книгу буквально погружаешься. Несмотря на немаленький объем, она не отпускает, пока все не прочитаешь.
И в определенный момент возникает чувство, будто попал в сумасшедший дом:
Герои будто немного не в себе. Или просто не совсем везучие: Но произведению такая атмосфера легкой сумасшедшинки абсолютно не вредит
25.06.2019, 20:47
06.02.2019, 20:38
Пугала своим хохотом родных давно не попадалась такая книга, читая которую смеялась до слез Очень рада что решила ее прочитать!
19.01.2019, 18:24
. После прочтения настроение - просто супер! Спасибо.
17.01.2019, 12:30
> Ольга:
09.01.2019, 16:00
Читательский отзыв на книгу
09.01.2019, 15:30
Читательский отзыв на книгу
05.01.2019, 19:01
29.12.2018, 18:45
28.12.2018, 20:00
) так что там все шутки так или иначе крутятся возле сколачивания перечного бизнеса, а "Любовь к драконам" - это история о девице, которая причиняет всем чистое, ничем не замутненное добро, даже если его не стоит причинять. Например, занавескам в доме Главного ловера)> Шалена Олена:
> Очень предприимчивая барышня оказалось :
Книга замечательная
> Мне показалось, что в книге "Любовь к драконам" более отвязный юмор, но эта тоже очень смешная.
05.07.2018, 21:42
Книга замечательная Мне показалось, что в книге "Любовь к драконам" более отвязный юмор, но эта тоже очень смешная.
05.07.2018, 20:50
> Людмила:
> Спасибо за чудесную, веселую книгу! Очень понравилась!
24.05.2018, 23:06
> Наталия (Teli):
03.05.2018, 13:05
Книга вышла просто замечательная, вся такая пряная и аромантаная. Читала ее в январе, но до сих пор помню веселый сюжет и теплое послевкусие.
Марина, у вас очень тонкий юмор, который очень приятно воспринимается и переваривается
02.05.2018, 20:44
)> Meradis:
> Спасибо за такую позитивную героиню! Замечательная книжечка для поднятия настроение.
14.04.2018, 21:54
14.04.2018, 10:55
)> Вера:
> Очень позитивная и даже исцеляющая от плохого настроения книга😊 я хохотала ночью на всю квартиру! Спасибо большое за нее! И да,хочется чего-то еще в таком же стиле прочесть. Добавила в любимые авторы😉
16.03.2018, 21:36
16.03.2018, 21:04
> olga:
> очень приятная книга, такое теплое и пряное послевкусие осталось. ммм... хотелось бы еще что нибудь в таком же стиле! удачи автору и вдохновения!
23.02.2018, 16:10
23.02.2018, 14:36
> Ольга С.:
> Куча отзывов говорит о том что книгу точно стоит прочитать. Мне понравилось. Не скажу что люблю юмор в книгах, потому что понятия о смешном у меня с авторами часто расходятся, но здесь юмор в сложившихся ситуациях, а не в попытках героини пошутить. Это плюс. История без тайн, но от этого не менее интересная. Просто кусочек из жизни хороших людей.
> Автору спасибо.
01.02.2018, 14:42
Автору спасибо.
01.02.2018, 09:51
> Svetlana:
> Спасибо огромное за восхитительную книгу. Очень понравилось.
16.01.2018, 22:15
> Александра:
10.01.2018, 13:05
Героиня девушка с огоньком, а уж в сколько курьезных и немного нелепых случаев она попадала, но Алекса та еще Пряная штучка и выкрутится, и недругам нос утрет, и пользу приобретет. 
Если Вам грустно, настроение ни к черту, или просто плохая погода, а душа желает чего-то светлого, вкусного и смешного - смело приобретайте "Пряную штучку", читайте и улыбка и повышение настроения Вам гарантировано!
Марина, спасибо Вам, за прекрасно проведенное время, за такие положительные эмоции, за смех и радость! Вдохновения Вам в творчестве и больших успехов во всех проектах!!! 🌸🌿🌸🌿🌸
09.01.2018, 23:56
> Оксана:
> Спасибо огромное за книгу,смеялась в голос, вы потрясающий автор,спасибо,что радуете нас своим талантом.
09.01.2018, 22:05
09.01.2018, 18:20
> Елена:
> Спасибо огромное за полученное удовольствие, смех до слез и отличное настроение! Читала не отрываясь! Динамично, увлекательно и весело написано! Браво!
> С Рождеством! Мира, добра, любви! Вдохновения и новых книг!
08.01.2018, 20:22
Подборки книг
#ДворцовыеТайны #ДраконВедьма #КосмическаяСтрасть #КурортныйРоман #ЛитСериал #ЛюбовьОборотня #ЛюбовьПроклятия #МойПарень #Наследница #Некроманты #Отбор #Попаданка #ПродаМастер #СлужебныйРоман #СнежнаяСказка #Студенты #ШармПервойЛюбви #ЭроЛитМоб Hurt/comfort POV Young adult Авторские расы Азиатская мифология Академия, школа, институт и т.д. Альтернативная история Ангелы Ассасины Асуры Боги и демиурги Бытовое фэнтези Вампиры Ведьмы, ведуньи, травницы, знахарки и т.д. Воры и воровки всказке Герой – ребенок Герой-телохранитель Гномы и дварфы Городское фэнтези Дарк фэнтези Демоны Детектив Джен Домашние животные Драконы Драма Жестокие герои Истории про невест Квест Киберфантастика Кинк Космическая фантастика Космические войны Литдорама Любовная космическая фантастика Любовная фантастика Любовное фэнтези Любовный гарем Любовный треугольник Любовь по принуждению Маги и волшебники Мелодрама Метаморфы Мистика и ужасы Морские приключения Морское фэнтези Некроманты и некромантия Неравные отношения и неравный брак Оборотни Омегаверс Орки Остросюжетный роман Отношения при разнице в возрасте Пародия Пирамида любви Повседневность Попаданки и попаданцы Преподаватель и ученица Призраки и духи Приключенческое фэнтези Прыжки во времени Путешествия во сне Рабство Редкие расы Свадьбы и браки Светлые эльфы Скандинавский фольклор Славянский фольклор СЛЕШ Смена пола Современный любовный роман Социально-психологическая драма Стёб Стимпанк Темные эльфы, дроу Фамильяры Фанфик Феи и дриады Фейри Феникс Флафф Фэмслеш Фэнтези Европы Чужое тело Эротическая космическая фантастика Эротическая фантастика Эротическое фэнтези
