Сумеречная Академия и наследие ведьм. Виктория Ильина

Глава 1. Другой мир и смертоносное наследство.
- Ты кого вытащил, тапибрюх недоделанный! – сквозь звон в ушах доносился грубый женский голос.
Я тщетно силилась сфокусироваться на чем-то, но темнота и фиолетовые круги перед глазами вселяли панику. Истерика мне сейчас меньше всего была нужна, и я сосредоточилась на дыхании. Вдох-выдох, уже лучше. Необходимо успокоиться и понять, куда я попала, и что этим людям от меня нужно. Я полулежала на чем-то сыпучем, похожем на песок. Порыв прохладного ветра разметал пряди моих волос, и я почувствовала, как сотни песчинок врезались в кожу лица.
- Но ведь я предупреждал, что сейчас из-за помех магического ветра с Диатовых гор вероятность искривления пути телепортации весьма высока… - робко извинялся обладатель уже немолодого мужского голоса.
- Сейчас у тебя будет кое-где искривление, шарлатан! – Пробасила женщина. – Как твое имя дитя? – теперь она уже обращалась ко мне.
- Анна, – прошелестела я.
Мое зрение вернулось, и я принялась жадно рассматривать окружающее меня пространство. Песчаные холмы с реденькими кустиками были залиты ярким лунным светом. Горы, как хребты динозавров тянулись, насколько хватало глаз. Все было вокруг цвета тусклой ржавчины с изумрудными вкраплениями.
- Я прошу прощения за этого недомага, - обладательница рыжих волос зло зыркнула на мужчину, – что выдернул тебя из твоего мира. Я его ракхийским языком просила достать мне жениха иномирца, а он что сделал?! Тапибрюх последний и то умнее будет. – Женщина, бурча себе что-то под нос, развернулась и зашагала прочь.
- Эй, подождите! – крикнула я осевшим голосом. – Скажите, где я?
- Ракхия, Сумеречное королевство, – указала она пальцем наверх, и я подняла голову, следуя за ее жестом.
Шесть разных лун так ярко освещали ночное небо, что света звезд не было видно. Стоп, шесть лун? Такого ведь не может быть, я просто сплю, и этот кошмар снится мне, потому что у меня бурная фантазия.
- Нет, это точно сон! Вот ущипну себя и проснусь.
- Эх детка, не повезло тебе бедолаге. Издохнешь ведь тут, ручонки вон какие холеные. Тебя к себе в таверну работать взять не могу, мне такие там без надобности. Постояльцев только смущать, да ссорить меж собой будешь.
- Как мне попасть домой?
- Это вопрос к магу вот этому, – две пары глаз уставились на мужчину в черной мантии, на что он только пожал плечами. - Вот, говорю ж, что недомаг, шарлатан!
- Прекратите меня оскорблять, я уважаемый преподаватель Высшей Сумеречной Академии Колдовства и Управления.
- Да вы что? ВСАКУ? – подала голос бледная девушка с серебристыми волосами. Капюшон штопанной накидки скрывал только верхнюю половину лица, по щеке к подбородку спускался кривой шрам.
- Можно и туда, там тебе самое место! – зычно рассмеялась рыжеволосая женщина, приводя все свои подбородки в движение.
- Да я учил самого короля! – глаза седовласого мужчины нервно блестели в полумраке.
- И что ж с тобой таким умным случилось? – скептически приподняла бровь дородная женщина.
- Да вот заклинание невезения наложила старая ведьма и умерла сразу. Теперь не снять никак. – погрустнел мужчина в черной мантии.
- Где ж ты нашел женщину-мага, да еще на пороге смерти?
Мужчина только опустил голову еще ниже.
- Как мне домой попасть? – снова подала голос я.
- Сегодня в полночь в таверну «Три тапибрюха» прибудет мой самый талантливый ученик, - глаза мужчины еще больше заблестели, если такое возможно.

На деревянной табличке таверны незамысловато была накарябана надпись «Три тапибрюха». Не успели мы переступить порог, как нас чуть не сбила с ног парочка толкающихся мужчин. Кровавый мордобой еще не начался, но его предпосылки были налицо.
- У меня в таверне драчуны не водятся, хотите драться – идите на улицу! – грузная хозяйка «Трех тапибрюхов» выставила недотеп вон, как несмышленых котят. – Дэль, принесли пирог и пиво, да поскорее. Девочке надо подкрепиться, а то стоит еле живая, мертвяков мне здесь еще не хватало, – Тамиза обеспокоенно глянула на меня, приглаживая свои непокорные рыжие кудри.
Хотя я умирать вообще не собиралась. Все что мне сейчас было нужно это знать, как попасть домой. Мои заверения, что я не голодна, пропустили мимо ушей. Тамиза усадила нас с седовласым волшебником за стол, на котором тут же появился ароматный пирог с мясом, грибами и зеленью, рот тут же наполнился слюной, я откусила немного. Вкус был знаком и незнаком одновременно, может, дело было в приправе, которую я никогда не пробовала.
В то время как Дэль, помощница хозяйки таверны подавала кушанья постояльцам, я смогла ее получше рассмотреть. Тем более, что она выглядела как-то чужеродно для этого места. Несмотря на лохмотья, в которые была одета, и шрам во всю щеку, она выглядела как звездочка со своими серебристыми волосами и бледной фарфоровой кожей. Может она тоже из другого места и с ней произошло что-то ужасное? Кто она? Я почувствовала на себе внимательный взгляд хозяйки таверны, но не успела я испугаться, как она, изобразив добродушие, затараторила:
- Кушай девочка, сама готовила по рецепту моей бабки. Самая лучшая была знахарка по повышению мужского здоровья, – подбородки Тамизы вновь пришли в движение. Я поперхнулась и решила, что если не запить чем-нибудь этот пирог, то он застрянет у меня в горле.
- Это пиво вы тоже сами готовили? – осторожно спросила я.
- Нет, конечно. Хозяин пивоварни меняет свое пиво на мои пироги.
Я торопливо сделала глоток темной жидкости.
- А что это я только о иномирных женихах думаю, когда у нас столько мужиков вокруг, верно? Вакуций, ты не женат? – хозяйка, выпятив свою внушительную грудь, наматывала на палец прядь огненно-рыжих волос. Теперь была очередь седовласого мужчины поперхнуться.
Яркая вспышка ослепила на мгновенье всех вокруг, давая отсрочку для Вакуция. В вихре снежинок угадывалась фигура высокого мужчины. Тяжелый дорожный плащ был накинут на его широкие плечи. Прибывший не торопился откидывать капюшон, чем вызывал все больше косых взглядов.
- Таргет! – шепнул седой волшебник, но путник его услышал и направился к нашему столу.
Фигура, затянутая в черное, скользила мягко и тягуче, но стремительно быстро. Это был определенно опасный гость, в движениях его сквозили повадки хищника. Это даже завораживало, страшно, но и отвернуться невозможно. Я не заметила, как задержала дыхание, но почувствовала, как волоски на моей коже зашевелились.
- Доброй ночи, профессор Вакуций, – раздался неожиданно приятный бархатистый голос прибывшего гостя.
От переполнявших меня эмоций я забыла о приличиях и таращилась на фигуру в черном во все глаза. Интересно, что там под капюшоном накидки. Блондин он или брюнет, хотя какая мне разница, ведь я надолго здесь не задержусь. Да и вообще он жуткий, от таких личностей бежать надо с криком «помогите».
- Здравствуй, я так рад тебя видеть! – Вакуций вскочил со своего места, чтобы пожать руку долгожданному спасителю. Вышло довольно нервно и дергано, но глаза профессора выдавали бесконечное доверие к своему бывшему ученику. – Надеюсь, ты сможешь помочь старому недотепе? Ах, да я не представил тебе дам. Это хозяйка таверны Тамиза, ее помощница Дэль и девушка, случайно вынесенная моим порталом.
Таргет одним плавным движением откинул капюшон. Моему удивлению не было предела, у него были седые волосы! На их фоне молодое смуглое лицо выглядело чужеродно. Чтобы в таком возрасте обзавестись полностью седыми волосами, надо пережить нечто действительно жуткое.
Тем временем, долгожданный гость Вакуция даже мельком не удостоил нас взглядом. Его колючие серые глаза темнели с каждой секундой, проникая все глубже в сознание старого волшебника.
- Так пристально смотрит, аж не по себе, – пробасила громким шепотом Тамиза.
Мужчина даже ухом не повел, как будто и не слышал вовсе. Воздух вокруг словно загустел, стало трудно дышать, а волоски на теле встали дыбом. Было в этом сероглазом что-то пугающее, то как он пронзал взглядом своего бывшего учителя. Инстинкты шептали бежать от этого человека как можно дальше, но ноги как будто примерзли. Все тело налилось тяжестью и отказывалось слушаться. Так мы и стояли, как завороженные.
- Зачем дар ведьмы приняли? – голос Таргета разрушил оцепеняющее наваждение, все выдохнули.
- Думал, что силы много не бывает, - пожал плечами старый волшебник и виновато опустил голову.
- Пожадничали, значит. Сила то женская, диссонанс вызывает, – недовольно заметил Таргет.
- Есть способ избавиться? – с мольбой в голосе спросил Вакуций.
- Нет, но можно переложить, – сероглазый мужчина задумчиво постучал пальцами по чуть тронутому щетиной подбородку.
- На кого? – кустистые брови старого волшебника поднялись в изумлении.
Таргет шумно втянул в себя воздух, словно принюхиваясь. Я замерла, стараясь даже не дышать, но это не помогло. Серые колючие глаза цепко схватили меня в плен.
- Иномирянка? – спросил он, но это было больше похоже на утверждение, нежели на вопрос.
Этот тип меня пугал, голос предательски пропал, и я просто кивнула.
- Подойдет, – коротко констатировал бывший ученик Вакуция.
- Для чего? Я не хочу! – запротестовала я, почувствовав неладное.
- Хочешь обратно домой? – бархатистый голос обволакивал, и серые глаза уже не казались такими уж колючими и страшными. И я кивнула.
- Тогда делай, что я скажу, – успокаивающий, но твердый голос занял все пространство в голове, вытеснив все мысли.
Это были последние слова, которые я разборчиво слышала, все остальные звучали, как резиновые тянучки. В глазах потемнело и затошнило, я схватилась за живот. Но мое плохое самочувствие резко изменилось в противоположную сторону. Мне вдруг стало так хорошо, что хотелось бегать, прыгать и смеяться во весь голос. Этим я и занималась, обескураживая постояльцев «Трех тапибрюхов».
- Это откат. Силы пяти ведьм пьянят, – ответил Таргет на вопросительные взгляды, обращенные на него.
- Как пяти? – искренне изумился Вакуций.
- Твоя ведьма сильная была, смогла принять силы четырех чародеек, – пожав плечами, ответил Таргет.
- Я думал, что она наложила на меня заклятие невезения. Выходит, что чудом выжил!
- Забирайте девчонку с собой. Мне такая чудная здесь всех распугает.
- Спасибо за кров Тамиза. На счет девушки не беспокойтесь, мой лучший ученик отправит ее домой, так ведь?
- Мне необходимо некоторое время и информация…
- Забирайте девушку и ищите способ сколько угодно. А у меня дел полно! Дэль, тот прощелыга расплатился за вино? – вскрикнула Тамиза, направляясь к посетителю подозрительной внешности.
Очнулась я на широкой кровати. Лучи солнца раздражающе слепили глаза. Я села, пол качнулся влево, потом вправо. Во рту было настолько сухо, что язык ощущался наждачкой.
- Проснулись наконец-то! Вот ваша форма, пропуск и учебные материалы. А теперь, будьте добры, освободите мою спальню, – раздался строгий голос Таргета.
- Не так громко, – я скривилась, ощущение было, как от тяжелого похмелья. - Где я? – спросила я, крутя головой по сторонам.
Уходящие вверх резные колонны деревянной кровати венчал черный бархатный балдахин, вышитый золотой нитью. Рядом стоял прикроватный столик с ажурными пластинами, плотно прилегающими друг к другу вместо ножек. Низкий, но широкий комод из ореха ютился у подножья кровати. Расписной сундук и причудливый стул, с накинутой на него черной мантией, жались к ореховым панелям стен. Потолок представлял собой резные деревянные балки, образующие своеобразные ячейки и прямоугольные секции. Но самым примечательным было огромное витражное окно во всю стену. Свет, проходящий сквозь разноцветные кусочки стекла, разгонял мрачность спальни.
- У вас плохо со слухом? – гаркнул сероглазый.
Кажется, он был рассержен тем фактом, что я рассматривала его спальню. Но в этом нет моей вины, сам меня сюда притащил. Сегодня Таргет выглядел иначе, щеки гладко выбриты, седые волосы стянуты кожаным ремешком. Серый камзол без рукавов с богатой вышивкой серебряных нитей был застегнут на все пуговицы. Под ним строгая черная рубашка с острым воротничком.
- Вам очень повезло, что ваша первая пара у профессора Вакуция. В нашей Академии опоздания сурово караются, советую поторопиться, – продолжил смуглолицый обладатель серых глаз.
- Куда поторопиться? – голосом заправского алкаша спросила я.
Вместо ответа мне впихнули в руки какие-то свертки и выставили за дверь. Кажется, вчера он показался мне устрашающим, теперь же просто злил. Как можно так с людьми поступать? Сейчас мои шансы добиться ответов от этого типа равны нулю, и я подумала о насущном. Очень хотелось пить, есть и в уборную. Я шла вдоль узкого коридора с высокими каменными стенами, надеясь на удачу и ища заветную дверь с буквой Ж или изображением женщины. И какого же было мое удивление, когда передо мной оказались две двери с изображением перевернутого треугольника. Два туалета для мужчин и ни одного для женщин, несуразица какая-то. Я оглянулась по сторонам, вокруг только шарахающиеся от меня молодые люди в черных мантиях. Пугливые они какие-то здесь. Одного все-таки удалось изловить.
- Отпустите мой рукав! – юноша смотрел на меня, как на приведение, пытаясь высвободить из моих рук свою мантию.
- Где здесь женский туалет? – спросила я, глядя в его желтые глаза.
- Так лет сто уж в Академии женщины-маги не учились, вот и переделали все туалеты под мужские нужды.
- Ни одной дамской уборной? – теперь была моя очередь удивляться.
- Ни единой, - юноша отрицательно покачал головой.
- Проверь, есть ли там кто-нибудь. Пожалуйста.
Зов природы становился все сильней. Видимо до парня дошло, и он сочувствующе кивнул головой, скрываясь за левой дверью.
- Никого, – резюмировал с улыбкой парень.
- Отлично, я быстро. Постой здесь, чтобы никто не зашел, – обрадовалась я.
Надо же, у них даже в туалетах стрельчатые витражные окна. Я порадовалась наличию кабинок и юркнула в одну из них. Теперь нужно было умыться и привести себя в порядок. Подойдя к ряду раковин, я не узнала себя в отражении зеркала, не удивительно, что все шарахались от меня. Волосы всклокочены, глаза блестят, одежда смята.
- Ну, вылитая ведьма! – Сказала я своему отражению и вспомнила, что мне срочно нужно найти того неудачливого старого волшебника, по чьей воле я здесь оказалась.
Я понадеялась, что в одном из свертков окажется расческа. Чуда не случилось, но зато была одежда. Черная рубашка с длинным рукавом, кожаный ремень, довольно узкие брюки и мантия в пол. Я сменила свою многострадальную голубую блузку на предложенную великоватую рубашку. Чтобы не выглядеть пузырем, подпоясалась ремнем, даже стильненько вышло. Джинсы снимать не хотела, но штаны оказались весьма удобными благодаря своей ткани. Накинув мантию и расчесав волосы пятерней, вышла в коридор. Я и не надеялась, что молодой человек дождется меня, но он стоял там, где я его оставила.
- Спасибо, что покараулил, – я выдала самую дружелюбную улыбку, на которую была способна, – как тебя зовут?
- Риччикасуз Дэ Па Рад, – ответил мой новый знакомый и немного склонил голову.
- Меня зовут Анна, у тебя есть более короткое имя? - спросила я у шатена, потому как его имя было слишком длинным для запоминания. Особенно, когда в желудке урчит, а в голове кто-то бьет в колокол.
- Друзья зовут меня Риччи, – широко улыбнулся желтоглазый парень.
- Надеюсь, питаетесь вы здесь нормальной человеческой пищей?
Следуя за потоком черных мантий, мы достигли вожделенной столовой. Я еще никогда не видела помещения, которое бы могло сравниться по красоте с этим. Веерный свод с опорами напоминает тонкое кружево. Даже как-то не верилось, что такое можно сотворить из камня. Колонны, украшенные сверху орнаментами из виноградных листьев, уходили ввысь. Благодаря свету, проходившему сквозь огромные витражные окна, создавалось ощущение легкости и парения.
- Если ты не забыла, зачем мы здесь, то еду можно получить вон там, – произнес юноша и куда-то испарился.
Я покрутила головой, но он как сквозь землю провалился, ладно поблагодарю потом. Одуряющий запах вкусной еды защекотал нос, и я отправилась в заданном направлении.
- Это варварство, заставлять нас самих брать еду и относить за стол. Не ректор, а тиран, – негодовал высокий юноша в очереди передо мной.
- Тише ты, прикинемся послушными адептами на пару дней, и подавальщиков вернут, – шикнул на него его приятель.
Увидев меня, он округлил глаза и дернул за рукав мантии своего собеседника. Постояв немного удивленными столбами, они ретировались. Странные парни какие-то, даже еду не получили. Хотя мне же лучше, подошла моя очередь выбирать, чем наполнить свой желудок. Мужчина на раздаче не удивился, увидев меня, но скучающий вид вмиг слетел с него.
- Все так аппетитно пахнет, даже не знаю, что выбрать, - сказала я ему, разглядывая одуряющего запаха блюда.
- Могу посоветовать вам мясной пирог, сегодня он особенно удался, – вежливо ответил мужчина в белой одежде на раздаче.
- А это не пирог, повышающий мужскую потенцию? – спросила я, памятуя Тамизины угощения в таверне «Тири тапибрюха».
Мужчина поперхнулся, но замотал головой в отрицательном жесте. Наверно я его смутила, но лучше сразу спросить, чем остаться голодной.
Набрав на поднос еды, я отправилась на поиски места, где можно бы было ее поглотить. Есть хотелось просто зверски. Адепты за столами явно косились в мою сторону, а когда я мимоходом касалась их взглядом, то и вовсе переставали жевать. Ни одной девушки я не заметила, странно это. Увидев единственное знакомое лицо, я села за столик Риччи.
- Почему все так смотрят на меня? – шепнула ему я.
- Ну, кроме того, что ты здесь единственная девушка, – парень многозначительно поднял брови, - ты села за стол желтых магов.
- Желтых? – не поняла я. Казалось, все вокруг перестали разговаривать и жевать, чтобы прислушаться к нашему разговору.
- Ну да, оборотней, – пояснил Риччи, как будто это было обыденным делом.
- А какие еще здесь есть? – стараясь не выдать своего удивления и дрожи в голосе, спросила я и оглянулась по сторонам.
- Синие это менталисты. Кстати, большинство из них вампиры, потому что у них предрасположенность к этой области магии. Черные являются некромантами, ну и красные, - на последнем слове он кивнул головой на мой значок. Я только сейчас заметила, что он красного цвета.
- И каким даром обладают красные маги? – кажется, мой вопрос сильно его удивил.
- Это всегда сюрпризы. Если ты происходишь из семьи синих, черных или желтых, то дар передается от отца к сыну. А если родился от красной ветви, то каким обладаешь даром, узнаешь, только когда тот сам раскроется и покажет себя.
- Не пристало столь красивой ларьедэ находиться в обществе псов необразованных.
Поток интересной информации прервал высокий худощавый парень с надменным взглядом. Его медные волосы, собранные сзади в причудливое плетение, делали его светлую кожу просто мертвецки бледной.
- Даже не думай, синий! – желтые загородили меня живым щитом.
- Я не к вам обращался, дворняги, – брезгливо поморщившись, выплюнул медноволосый.
- Что за ларьедэ? – шепнула я свой вопрос на ухо Риччи.
- Нимфа похоти, – ответил мой желтоглазый знакомый.
- Вот клоун! – громко констатировала я и отправилась в противоположном направлении.
- Знаешь, он меня всегда бесил, но зря ты наследничка синих клоуном обозвала. Он теперь обозлится, – в интонации Риччи было одобрение, но и вместе с тем беспокойство.
- Мне все равно кто он, я здесь ненадолго, – буркнула в ответ я, быстро шагая по серому каменному полу.
- Куда ты идешь? – потянул меня за рукав мантии Риччи.
Я протянула лист со своим расписанием.
- Так, лекция по прорицанию. Нам нужно развернуться, мы идем не в ту сторону, – с видом знатока заявил желтоглазый парень.
- Я не хочу снова сталкиваться с этим синим недоразумением, – мне не хотелось тратить время и нервы на перепалку с надменным медноволосым созданием.
- Ладно, есть еще один путь в обход. Придется пройтись, поторопись.
- Почему ты помогаешь мне? – я внимательно взглянула в желтые глаза.
- Потому что ты маленькая и глупая, – сказав это, оборотень взъерошил мои волосы.
Каково же было мое удивление, когда у входа в аудиторию стояло это синее нечто, подпирая собой стену.
- Видимо, мне придется зайти за тобой после окончания этой пары, – сжимая челюсть, резюмировал оборотень.
- А ты разве не со мной? – удивилась я.
- Нет, у желтых сейчас теория выслеживания и преследования. Скажи, если этот синий будет лезть к тебе.
Наследничек, словно, услышав, что говорят про него, лениво обратил свой взор на нас. Гаденькая улыбочка выползла на его лицо. Мне стало не по себе, я планировала сесть как можно дальше от него. Попрощавшись с Риччи, зашла в аудиторию вслед за другими адептами. Я пыталась найти глазами гадкого синего, но его нигде не было. На глаз определив самое безопасное место, а это было на заднем ряду у окна, отправилась туда.
Профессор Вакуций начал свой неспешный рассказ об истории возникновения прорицания и предпосылках развития его более точных форм. Я почувствовала, как справа всколыхнулся воздух, и повернула голову в этом направлении. Меня без стеснения разглядывал сосед справа. Черные глаза синего наследничка пронизывали и словно припечатывали, странное ощущение.
- Как ты здесь оказался? Уверенна, что секунду назад тебя здесь не было, – я указала взглядом на соседний стул с ажурной высокой спинкой, на котором тот теперь сидел.
- Кто ты? Каков твой дар? – шепнул сосед, блуждая по мне взглядом.
На мой вопрос никто и не думал отвечать, и я решила оставить без ответа его вопросы. Вместо этого стала записывать основоположников прорицания себе в тетрадь.
– Во всяком случае, тебе не следует общаться со всяким сбродом, я имею ввиду желтых, если ты не поняла, - синий похоже и не думал отступать.
- Я буду общаться с тем, с кем захочу, – твердо сказала я, не удостоив медноволосого и взгляда.
Может он отстанет, если не обращать на него своего внимания. Такие парни любят тешить свое самолюбие за счет других.
- Они же шавки, - скривился в ответ он, - а я наследник синей правящей ветви, к тому же менталист, и довольно сильный, – без стеснения рекламировал себя синий.
- Оборотни хотя бы могут выслеживать и преследовать преступников. А чем ты полезен для общества? – парировала я, хотя понятия не имела, чем занимаются оборотни.
Я вообще только сегодня узнала об их существовании. Наверно, мне удалось так сносно отреагировать на эту информацию из-за своей буйной фантазии и любви к жанру фэнтези. Если вдруг домашний кот решил бы заговорить со мной, я бы сказала: «Ну, наконец-то, почему так долго молчал?»
- Сегодня ночью узнаешь, – нехорошо усмехнулся синий, кажется я задела его. Отлично.
Решив проигнорировать его дурацкую угрозу, я с помощью Риччи пыталась пробиться к Таргету. Кстати, он оказался ректором этой Академии, а потому был очень занят, по словам его секретаря. Я решила запланировать на завтра еще ловлю профессора Вакуция. Он вытащил меня в этот мир, а значит должен способствовать моему возвращению. Так же не помешало бы сходить в местную библиотеку, узнать про эти дары ведьм. А затем уже пробиться к Таргету во всеоружии.
Проводив меня до отведенной мне комнаты, Риччи остановился напротив двери. Желтоглазый сунул мне в руку маленький бутылек со словами:
- Выпей перед сном.
- Зачем? – спросила я, опасливо разглядывая мутно зеленую жидкость внутри стеклянного пузырька.
- Чтобы гадость всякая не снилась. Это конечно не чудо-средство, но хоть что-то. Я его выменял на порошок когтей тигра и слезы русалки. Так что выпей.
- Хорошо. – Согласилась я.
Не знала, что у них тут средство от кошмаров так высоко ценится.
Свет от лампы в моей руке не давал увидеть многое, но моя комната походила на спальню Таргета. Откупорив стекляшку, я сделала глоток волшебной жидкости. Много решила не пить, неизвестно, как это средство на мне отразится и нужно ли оно мне вообще. Но раз я обещала Риччи…
Я смотрела в окно на ночное звездное небо. На мне была тонкая белая сорочка с кружевной отделкой. Провела рукой по волосам, странно, после водных процедур они уже высохли. На плечо легла тяжелая мужская ладонь, но я не испугалась.
- Я так и не представился моей прекрасной даме. Теонард Дэла Акту Каро Цин, к вашим услугам, – с этими словами он приложился губами к моей руке.
Лицо медноволосого было настолько близко, что опаляло дыханием охлажденную ночным воздухом кожу.
- Ты хочешь, чтобы я поцеловал тебя? – выдохнул он в мои волосы и по телу побежали мурашки.
- Да, – ответила я, но потом опомнилась и мотнула головой в жесте отказа.
Одну руку он положил мне на затылок. Его темно синие глаза с отражающимися в них звездами приближались, и я не могла оторвать от них взгляд. Наконец, его губы начали двигаться на моих, сначала изучающе, затем властно и раскованно. Его вторая рука крепко прижимала меня к себе. Мне захотелось узнать, каковы его волосы на ощупь. Я сняла кожаный ремешок, стягивающий копну медных волос. Мне нравилось ощущать скользящий шелк его прядей, но потом мне оказалось этого мало. Я зарылась в его волосы, и стала подушечками пальцев массировать кожу его головы. Он одобряюще рыкнул. Притянув меня еще ближе, скользнул языком в мой рот. Откровенные поцелуи будили во мне пожары страсти. Мне было недостаточно, и я стала стягивать с него одежду. Его мантия черной птицей спикировала на пол, рубашка отправилась следом. Я гладила его обнаженную кожу на спине, он впивался в мои губы поцелуем. Полуночные ветра резкими порывами влетали в настежь открытое окно, но мы горели в огне страсти друг друга. В сладкой агонии мы свалились на постель. Я почувствовала тяжесть мужского тела, и это было приятно, но чудовищно мало. Я забросила ногу ему на бедро, он застонал, как будто я сделала ему больно.
- Нет, я не сделаю этого, – с этими словами он встал и через мгновение полностью исчез.
Я ошарашено глядела на тающие вслед за ним мантию и рубашку. Как такое может быть? В следующее мгновение я проснулась, тяжело дыша в липком холодном поту. В комнате было холодно, я забыла закрыть окно. Я не могла понять, приснилось ли мне все это? Ко мне применили магию или еще что-то? Мне нужно было откинуть одеяло и закрыть окно, но я не торопилась этого делать. Во-первых без него я бы сразу заледенела, во-вторых, если на мне сейчас окажется тонкая кружевная сорочка синему не жить. Рывком отбросив единственную защиту от холода, я уставилась на хлопковую мужскую пижаму. Я облегченно выдохнула, приснится же всякая пакость. Закрыв окно, я вернулась в свою теплую постель. Затем разгладила мягкую уютную ткань пижамы и провалилась в темноту, теперь уже без всяких сновидений.
Утром меня разбудил стук в дверь, а затем послышались голоса:
- Вас сюда никто не звал, чего приперлись? – раздался раздраженный шепот знакомого оборотня.
- Эй, ты завел здесь подружку? Мы тоже хотим! – хор возмущенных голосов раздался у самой двери.
- Не подружка она мне вовсе. Не шумите, это же преподавательский этаж. Нас всех выкинут из Академии, если не заткнетесь.
Я открыла дверь, прервав их бурную перепалку. Незнакомцы со светло-русыми волосами, как по команде натянули широкие улыбки, но видя мой злобный вид приуныли.
- Анна, это братья из рецессивной желтой ветви: Харисус, Джосус и Льтерус, – Риччи потер лоб, словно извиняясь за своих приятелей. - Мы пришли, чтобы проводить тебя на занятия, – четыре пары по-звериному желтых глаз уставились на меня.
- Ладно, все равно дороги не знаю. Мне нужно немного времени на сборы, – сказала я, открыв шире дверь, пропуская парней.
На их лицах тут же проступили победные улыбки.
- А еще мы можем показать тебе все здесь, если хочешь, – добродушно предложил Джос, самый высокий из братьев.
- Как спалось? – спросил, прищурив один глаз Харис.
Мне даже показалось на одну секунду, что он знает о моем сне. Его растрепанная прическа выдавала в нем задиру.
- Почему ты в мужской одежде? – осведомился Льтер, внимательно оглядывая меня и даже, кажется, принюхиваясь.
Он только один вопрос задал, а я уже почувствовала себя, как на допросе. Я закрылась, скрестив руки на груди. С этим братом надо быть осторожнее, чтобы не взболтнуть чего лишнего.
- Спать в ней удобнее, – отрезала я, хотя меня саму мучал этот вопрос.
Неужели у них на всю Академию нет ни одной женской шмотки? А если нет, то могли бы наколдовать, они же маги.
До столовой мы добрались без приключений. Риччи прибывал в приподнятом настроении. Харис и Джос подтрунивали друг над другом. И только Льтер плелся сзади, я буквально чувствовала его изучающий взгляд на своем затылке. Набрав кучу еды на подносы, мы сели за стол желтых. В мрачном молчании я ковыряла вилкой салат с орешками и зеленью.
- Ты сегодня очень задумчивая, - я почувствовала тепло ладони на своем предплечье, - зелье помогло?
- От чего? – задала вопрос я, хотя уже догадывалась об ответе.
Неужели все-таки синий состряпал такой гадкий сон специально для меня. Он ведь угрожал, что ночью я поплачусь за свое высокомерие.
- От ментального вмешательства, – подтвердил мои опасения желтоглазый шатен.
- Я выпила глоток, но оно не действует, – раздраженно махнула рукой я, выискивая глазами медноволосого.
Его нигде не было. Может он проспал или не голоден.
- Всего глоток? – округлил Риччи глаза. - Теонард Дэла Акту Каро Цин лучший на своем факультете, наследник синей ветви и к тому же вампир, так что обвораживать у него в крови.
- Вампир? Он пьет человеческую кровь? – моя рука рефлекторно потянулась к горлу.
- Анна, из какой глуши ты сюда попала? – в глазах Хариса плясали смешинки.
- Что ты делаешь в Академии? – спросил Льтер, сканируя меня желтым взглядом.
Все это время он выглядел скучающим, его отсутствующий взгляд ни на ком не задерживался. Но все это было ширмой, никто так внимательно не наблюдал за мной как он. Видимо Льтер задал вопрос, который мучал всех, потому как все за столом замолчали и отложили вилки с ложками в сторону.
- Честно говоря, я и сама не понимаю, что я здесь делаю, – судя по лицам оборотней мне не особо верили, но продолжали внимательно слушать. – Может, вы слышали что-нибудь о дарах чародеек?
- Так и знал, что ты из этих, – взъерошил и без того растрепанные волосы Харис.
- Если ты ведьма, то, что здесь делаешь? – не унимался Льтер.
- А что я по-твоему должна делать? – вспылила я.
- Анна, он не хотел тебя обидеть. Просто вольно думающие ведьмы давно истреблены, а оставшиеся крепко замужем. Их еще не родившиеся на свет дочери уже обещаны в качестве жен влиятельным семьям. Чародейки это редкость и их судьбы определены во благо Сумеречного Королевства, – хотел успокоить меня Джос, но с каждым словом волна негодования поднималась во мне все выше.
- Как избавится от дара?
- Ведьма может передать часть своей силы дочери при рождении. Полностью дар чародейка отдает только перед смертью родственнице или последовательнице. Только так.
- Ты только сейчас узнала о своей силе? Тебя прятали до сих пор, но зачем теперь выставили на всеобщее обозрение? Тебя либо выдадут замуж, либо убьют, чтобы получить силу.
- Льтер, зачем ты так? – Риччи гневно смотрел на своего друга, сжав челюсть.
- Она должна знать правду.
Вскочив из-за стола, я летела по узким высоким коридорам, с острым намерением разобраться в ситуации. Моей целью был Таргет. Во что он меня втянул? Я потребую у него ответы на все мои вопросы. Что за бессердечный тип! Засунул меня в свою Академию, чтобы выгодно для себя выдать меня замуж, продать меня как товар? Или убить, получив силу, но если так, то почему медлит. Лучше смерть, чем плодить несчастных ведьмочек.
- Вы куда? – испуганно зашипел долговязый парень, веки его изумрудных глаз работали не синхронно, что приводило в замешательство.
- Господин ректор на месте? – во весь голос спросила я, чем повергла секретаря Таргета в ужас.
- Тише! К нему нельзя, – строго ответил парень, поправляя серый бархатный камзол.
- Так он у себя? – гаркнула я, уверенно шагая в направлении приглушенных закрытой дверью голосов.
- Сейчас проходит совещание… - залепетал долговязый секретарь, пытаясь выступить мне наперерез, но тщетно.
Я была быстрее.
- Ты, – гневно выкрикнула я, найдя глазами виновника своих мучений, – что со мной сотворил?
Упитанные старцы, сидящие за овальным столом, замерли в своих позах, на их лицах бледнел отпечаток страха. Они смотрели на меня, как на безумную.
- Все свободны до следующей недели, – сказал ректор, спокойно глядя в мои глаза.
Старцы облегченно выдохнули, торопясь освободить помещение. Проходя мимо меня, некоторые косились на меня с презрением, другие с сочувствием. Ректорское спокойствие, словно ничего не случилось, взбесило меня еще больше. Как можно так легкомысленно относиться к судьбе человека?
- Скажите честно, - решила я взять себя в руки и спросить спокойно, но нотки гнева без прикрытия скользили в моем тоне, - вы сделали меня ведьмой, чтобы выгодно продать замуж или мне готовиться к смерти?
Подступающие слезы жгли глаза, я старалась держать их в узде, но я и так слишком долго сдерживалась. Соленые капли покатились вниз по щекам, оставляя мокрые дорожки за собой. Я злилась и на эту ситуацию, и на эти предательские слезы. Перед этим чудовищем нельзя показывать свою слабость, съест и не заметит.
- Успокойтесь, адептка, – скомандовал ректор. - Риж, накапай успокоительного концентрата в чай нашей ведьме.
Секретарь Таргета нервно засуетился. На низком столике появилась чайная пара, следом чайник, сахарница и какие-то сладости. Руки Рижа так тряслись, что успокоительное не помешало бы ему самому. Длинные узловатые пальцы нехотя подчинялись своему владельцу.
- Если не сядешь и не выпьешь чаю, то разговор не состоится, – с этими словами сероглазый указал на деревянный диванчик с резной высокой спинкой и толстыми подушками для комфортного сидения.
Сев, я сделала глоток янтарного чая. Я ждала его успокаивающего действия, потому как из-за постоянно капающих слез на ковер с плотным ворсом, слова застряли в горле. Я думала, что ворвавшись в его кабинет, призову его к ответу, заставлю раскаяться в содеянном. А в итоге просто позорно расплакалась, как девчонка. После второго глотка волшебного горячего напитка я увидела перед собой платок, протянутый рукой Таргета.
- Возьми, - мягко сказал он, - не люблю, когда женщины разводят сырость, я чувствую себя виноватым. – Платок оказался в опасной близости от моего заплаканного лица.
Серые глаза ректора на смуглом лице стали совсем светлыми, почти как его седые волосы. На его коже не было ни одной возрастной морщинки, только складочка на лбу, свидетельствовавшая о том, что ее владелец часто хмурился. Таргет был не платиновым блондином, а именно седым, об этом говорили тяжесть в его взгляде и несущая ужас аура.
- Вы виноваты! – пискнула я, вырвав предложенный платок.
- В чем же? – спросил сероглазый, немного подавшись в мою сторону.
Меня бы это смутило, но не теперь, когда я была в растрепанных чувствах.
- В том, что я здесь, а не дома. А еще, что во мне дары пяти ведьм. Мне не дадут спокойно жить, если от них не избавиться, – затараторила я, но Таргет меня перебил.
- Никто не должен знать, что у тебя столько сил чародеек, это понятно? Ты и так для всех лакомый кусок, но если узнают, что ты обладаешь столькими дарам, - ректор тяжело вздохнул, - на тебя начнется настоящая охота, и мне будет сложно тебя защитить. Я работаю над тем, чтобы вернуть тебя домой, но мне необходимо больше времени. Снять женские силы с женщины практически не возможно.
Ректор нависал надо мной серой грозовой тучей, я могла ощущать его теплое дыхание на своей коже. Это нервировало меня, и я встала, чтобы увеличить дистанцию между нами. Он жуткий и пугает меня.
- И вы все-таки переложили эти дары на меня, хотя знали, что снять их будет проблематично.
Говоря это, я смотрела на него сверху вниз, впрочем даже так не чувствуя собственного превосходства. Я зависела от этого мага.
- Профессор Вакуций умер бы в течении пары дней. Женские дары вступили в диссонанс с его собственными силами. У тебя будет больше времени.
- Что? Они меня убьют? – я округлила в ужасе глаза.
Меня, оказывается, просто принесли в жертву.
- Несколько даров одновременно опасны для неопытной ведьмы. Что же касается тебя… Я нашел кое-что.
С этими словами Таргет встал, а я сделала пару шагов назад. Теперь между нами была высокая спинка дивана. Сероглазый нахмурился, я оцепенела, понимая, что ко мне применяют магию. В два шага он оказался вплотную ко мне и надел на мою руку браслет из прозрачных сверкающих камней. Его пальцы сноровисто справились с застежкой украшения.
- Что это? – я смотрела на браслет как на гадюку, которая могла ожить в любую секунду и откусить мне палец.
- Самый мощный артефакт сдерживающий силу, что мне удалось найти. Эти драгоценные камни будут принимать на себя удары даров, проверяющих на прочность свою хозяйку. Когда все камни приобретут черный цвет, браслет станет бесполезен. Наше время на поиск решения ограничивается этим браслетом.
Я с ужасом взглянула на сверкающее украшения, которое будет отсчитывать, сколько мне осталось жить.
- И еще, теперь твое имя Аннэль Дэла Пасс Каро Дарри.
- Что? Мне мое имя нравится, - возмутилась я.
- Это для твоей безопасности. Все будут знать, что ты являешься моей родственницей по рецессивной ветви, и находишься под моей защитой.
- Какой ветви? – не поняла я.
- В нашем мире несколько правящих семей, они являются доминантными ветвями дерева жизни и магии. Самые сильные маги правящих семей правят по очереди. Сейчас очередь правления Суфизия из семьи синей доминантной ветви. После него будет править чародей черной доминантной ветви, его сменит волшебник желтой доминантной ветви. Затем очередь за красным магом. Существуют еще рецессивные ветви, они являются родственниками доминантных ветвей, но без права возможности правления.
- Как все сложно, неужели народ не может выбрать голосованием того, кто будет им управлять?
- Глупость какая. – Усмехнулся сероглазый ректор.
- Это у вас все слишком замудрено. Имя, которое вы предлагаете слишком длинное и неудобное.
- Представляйтесь просто Аннэль Дарри, титулы можно опустить, все и так будут знать, что вы моя далекая родственница, я об этом позабочусь.
- Но ведь я ничего не знаю об устройстве вашего мира. Как я могу играть девушку из рецессивной ветви?
- В то время, когда вы родились, многих казнили за измену, а детей провинившихся ссылали в миры без магии. Но сейчас, если отсутствие вины родителей доказано, то их детей возвращают в наш мир обратно.
- А их родителей из мертвых тоже возвращают?
- Это запрещено. – Совершенно серьезно ответил ректор.
- Просто отлично. – Буркнула я.
- Что?
- Ничего, вам послышалось. Я могу идти?
- Да, конечно. В нашем мире родственники и ближний круг обращаются на «ты». Но не при студентах, естественно.
На это я только кивнула и поспешила выйти из кабинета, чтобы наткнуться на изучающий взгляд секретаря ректора. За разговором с сероглазым время пролетело незаметно. Оказалось, что я успевала только на последнюю пару. Хотя какая разница, если я из другого мира и жить осталось совсем немного. Я снова покосилась на зловеще сверкающий браслет. Пока камни и не думали темнеть, но надолго ли их хватит. Я с грустью провела подушечками пальцев по украшению.
- Привет, – раздалось над ухом, и от неожиданности я вздрогнула.
- Ты специально так резко возникаешь, чтобы пугать меня?
- Да, – нагло ответил синий наследничек, и смешинки заплясали в его глазах.
- Чего тебе надо? – грубо буркнула я, пытаясь обойти медноволосого.
- Мне, казалось, ты хотела задать мне вопросы, – примирительно ответил Тео, отводя меня в сторону.
- А мне, казалось, ты скрывался.
- Прошу прощения, мне нужно было время подумать, – ухмыльнулся одним уголком рта синий наследничек.
- О чем подумать?
- О том, что ты мне скажешь.
- Я не собираюсь играть с тобой в игры. Ты ведь менталист, так?
Похоже, действие успокоительного чая стало сходить на нет, потому что я закипала. Или медноволосый обладал особым даром раздражать меня.
- Так, – кивнул Тео.
- И ты вчера устроил мне веселенький сон?
Мои щеки запылали, я не знала от злости или от воспоминаний о вчерашнем сновидении. А может и то и другое смешалось.
- Да, – ничуть не смущаясь, ответил тот.
- Я не знаю, какие цели ты преследуешь, но не смей этого больше делать! – глядя прямо в его глаза крикнула я.
- Я услышал тебя, – спокойно сказал синий наследничек, моя реакция только порадовала его.
- Отлично, – бросила я, намереваясь уйти, но он преградил мой путь.
Расстояние между нами сократилось, и я уловила его запах: мята, малина и металл. Он был в точности такой же, как во сне. Картинки вчерашнего сновидения начали всплывать одна за другой. Я почувствовала, что начинаю краснеть. Мне нужно было просто отойти подальше от него, чтобы привести свои мысли в порядок.
- Подожди. Я честно ответил на твои вопросы, теперь твоя очередь.
Он положил свою руку чуть выше локтя. Его прикосновение вызвало волну мурашек. Хорошо, что на мне была рубашка и мантия.
- Не трогай меня, – я выдернула свою руку. – Мне нужно идти, я опаздываю на последнюю пару.
- Всего один вопрос, и ты свободна. Иначе буду приходить к тебе во сне каждую ночь, – он пригрозил в шутливом тоне, но я почувствовала, что его угроза вполне реальна. – Вчера, во сне ты видела или чувствовала что-нибудь странное?
- В каком смысле? Это вообще все было странно! – я развела руками.
- То, что во сне не соответствовало реальности, – допытывался менталист, активно жестикулируя руками.
- Ночная рубашка, – вспомнила я.
- Что? – поднял бровь медноволосый.
- На самом деле, на мне тогда была хлопковая мужская пижама, огромная и уютная. А во сне на мне было тонкое кружевное непотребство.
- Угу, – он улыбнулся, – я не мог знать, в чем ты спишь, поэтому одел тебя по своему вкусу. Хотя странно, что ты ходишь и спишь в мужской одежде. Что еще?
- Твои глаза сейчас черные, но во сне они были темно синие. Зачем ты это сделал?
- А это сделал не я, а твое сознание, – кривовато улыбнулся Тео.
- Как это? Я ведь не менталист.
- Я создаю основной ход событий, но сны и иллюзии подстраиваются под сознание того, на кого направлены для лучшего эффекта. То есть я тебе больше нравлюсь с темно синими глазами, и иллюзия во сне подстроилась под тебя. Что еще ты во мне изменила?
- Ничего. И ты мне не нравишься ни с черными глазами, ни с синими. Не думаю, что в Академии адептам позволено залезать в сны друг друга. Ректору это очень не понравится.
Я не собиралась идти жаловаться на наследничка. Но пусть думает, что пойду, если вновь полезет ко мне в голову.
Теонард Дэла Акту Каро Цин провел рукой по лицу, и его глаза сменили цвет с черного на темный оттенок синего. Левый уголок рта пополз вверх, в предвкушении интересного во всех смыслах времяпрепровождения.
- Я провожу тебя. У нас общая лекция «Искусство давления и манипуляции подчиненных».
- Звучит ужасно. Из вас тут тиранов пытаются сделать?
- Это единственная во всей Ракхии Высшая Сумеречная Академия Колдовства и Управления. Здесь учатся те, кто будет помогать королю в управлении сумеречным королевством. Элитная верхушка вообщем.
- Сама справлюсь, – прервав его самодовольную тираду, я зашагала к лестнице.
- Хочешь опоздать? Профессор Гредзи тебе это с рук не спустит, своими наказаниями он уже прославился на всю Академию.
На лекцию мы заявились вместе, что вызвало бурю негодования у желтых. Синие же, наоборот одобрительно зацокали языками, выставляя напоказ похабные улыбочки. Я взлетела на галерку под крыло Риччи. Он придержал для меня место. Плюхнувшись между ним и Харисом, я облегченно выдохнула. И сделала это слишком рано, как оказалось.
- Это мое место, – заявил, сидящему рядом со мной Харису, синий наследничек.
- Синий, ты совсем обнаглел, вали к своим, – Харис завелся с пол оборота.
Медноволосый вытащил его из-за стола за шкирку, как собачонку. Харис пружинисто приземлился на ноги и ощерился в оскале. Я только сейчас заметила, какая крупная челюсть у него была. Менталист обнажил острые как бритва клыки, готовясь к атаке. Его глаза яростно блестели как два обсидиана в предвкушении драки. Послышался злобный рык оборотней.
- Тишина, - раздался голос профессора Гредзи, и все замерли, - всем сесть, объявляю лекцию открытой.
Синий менталист опустил свой наследный зад рядом со мной, а Харису пришлось спуститься на пару рядов вниз, чтобы занять место.
- Пользуется своим положением кровосос поганый, – тихо негодовал Джос, но профессор Гредзи все равно его услышал.
- Адепт Джосус Дэла Пасс Рад, на выход с объяснительной к ректору.
Оборотни загудели, но один взгляд хрупкого старичка с крючковатым носом и наступила оглушающая тишина. Даже шагов удаляющегося Джоса не было слышно.
Медноволосого хотелось придушить, зачем ему понадобилось устраивать этот цирк. Я кипела, как самовар. Нервозность Риччи выдавала только пружинящая под столом нога. На синего не хотелось смотреть, поэтому я села в пол борота к нему спиной и представила, что там никого нет. Он не издавал ни единого звука, поэтому игнорировать его было не сложно. Даже он ведет себя как примерный мальчик на лекции профессора Гредзи. Наверно боится тех ужасных наказаний, о которых недавно упоминал. Что же такого страшного заставляет делать своих провинившихся адептов этот крючконосый маг?
- После того, как вам стали известны слабости объекта. Вы должны убедить свою мишень в том, что из искусственно созданной ситуации есть только один верный выход, используя тот или иной способ манипулирования, – в аудитории был слышен только размеренный голос профессора Гредзи и скрип пишущих перьев.
Лекция закончилась, адепты потянулись на выход. На моем пергаменте была накарябана лишь пара бесполезных определений. Взявшись за рукав мантии Риччи, я пробиралась за ним в живом потоке оживившихся адептов.
- Показать тебе, где наша библиотека?
- Ты сходишь со мной? – обрадовалась я.
- Только покажу дорогу, дальше ты сама.
- Риччи, ты на меня рассержен?
- Нет, не на тебя. Из-за синего наследничка Джоса скорее всего выкинут из Академии.
- За что? Он ведь ничего не сделал!
- Это не важно. Справедливость здесь вообще не причем, положение решает все. После слов «с объяснительной к ректору», адепта обычно отчисляют.
- Неужели ничего нельзя сделать?
- Его бы допустили к занятиям, если бы синий заступится за него, но этого никогда не случится. Я сейчас на полигон выпустить пар. Но сначала провожу тебя, чтобы не шаталась по коридорам одна.
- В ванной моей голове будет легче соображать, я обязательно придумаю что-нибудь.
- Нужно обратиться к управляющему, чтобы он распорядился натаскать горячей воды в твою ванну.
- Как все сложно. Неужели у вас нет кранов? Такие штуки, из которых вода сама льется. – Негодующе спросила я.
- Есть такие! В преподавательских купелях вода сама течет.
И вот мы стояли в одной из комнат для омовения. Преподавательские комнаты для водных процедур выглядели весьма внушительно. Мы выбрали самую дальнюю и мало использующуюся на наш взгляд. Изнутри был замок, чтобы никто не мог случайно зайти и пошатнуть покой. Риччи зажег огонь в чашах по периметру и ушел на полигон тренироваться. Передо мной были две купели размерами с небольшие бассейны. Можно даже поплавать! От ниспадающих струй воды в купель маняще поднимался пар. Водная линия оставалась прежней, это означало, что купель проточная. Несмотря на падающий водопад теплой воды, поверхность воды второй купели была затянута ледяной корочкой. Брр, там наверно для моржей купальня.
Скинув одежду, я отправилась в манящую теплой водой купель. Кожу ласково омывали потоки теплой воды. Мышцы благодарно начали расслабляться. Под водой был скрыт источник, приятно массирующий ступни ног. От удовольствия я закрыла глаза и не услышала шума приближающихся шагов.
- Аннэль, что ты здесь делаешь? Это преподавательские купели.
Предо мной стоял злой ректор в белом полотенце на смуглых бедрах. Его волосы были убраны за широкую статную спину. Вода маленькими струйками стекала вниз по налитой мышцами груди, рисуя полупрозрачные блестящие дорожки. Страшный и бесчувственный маг оказался настолько хорош собой, что девичье сердце предательски затрепетало. Встретившись с потемневшим взглядом Таргета, я нырнула под воду по самый подбородок.
- Ректор! – пискнула я.
Живая ширма воды поднялась, разделяя меня и сероглазого полупрозрачной стеной. Преграда все росла и я испугалась, что эта вода может сейчас обрушиться на меня. В этот момент водная завеса разлетелась на мельчайшие брызги по всей комнате омовений.
- Как ты это сделала?
- Это не я, честно! Я ведь простой человек.
- Больше нет, теперь ты ведьма, - твердо посмотрел на меня Таргет, словно припечатывая чародейский ярлык, чтобы я не забывала, - и ты открыла первый дар. Управление водной стихией весьма опасная, но полезная способность. Я найду для тебя учителя. Но сначала, мне нужно кое-что проверить, – сказал он, спускаясь в мою купель.
Полотенце белело, оттеняя смуглую кожу бедер и очерчивая развитые мышцы ягодиц. Не успела я глазом моргнуть, как полуобнаженное тело Таргета оказалось в опасной близости.
- Стойте там. Не подходите! – вытянула руки я.
- Я же говорил, что наедине мы на ты, – ректор медленно приближался.
- Можете подать мне полотенце? – спросила я, панически скрестив руки на груди.
На поверхности воды шла сильная рябь от падающей воды, и я очень надеялась, что Таргет толком ничего не сможет разглядеть. Ректор опустил руки под воду с явным намерением развязать свое полотенце.
- Нет, нет, - затараторила я, - не так уж и нужно мне это полотенце.
Руки Таргета показались над водой, и я выдохнула. Но рано, потому как он снова наступал, а я уже упиралась спиной в камень купальни.
- Зачем вы пришли сюда? Здесь полно комнат для омовений. И мне, казалось, что я закрывалась на замок.
- Так и есть, замок закрыт, – подтвердил ректор.
- Но тогда как вы попали сюда?
- Я был здесь еще до тебя, - он кивнул на вторую купель, корочка льда теперь растаяла, - и это ты потревожила мой покой.
- Вы что, были подо льдом? Но ведь там нечем дышать, – удивилась я.
- Лед и есть я, – потемневший взгляд впился в меня.
- Что это значит? – я пыталась тянуть время.
Поток моих вопросов был прерван самым известным способом – поцелуем. Бежать мне было некуда, я была зажата между камнем и телом Таргета. Мои руки были прижаты к его мускулистой груди в попытке оттолкнуть, каждый пальчик ощущал под собой напряжение. Своей обнаженной кожей под водой я чувствовала его нарастающее желание. Он ослабил хватку на моих губах только чтобы переместиться к изгибу моей шеи.