Тайна четвертого округа. Вера Арев
Магазин Книги автора Комментарии (3) Похожие книги Предыдущая книга Следующая книга
+1 бонус при покупке!
Книга-участник бонусной программы Призрачных МировВ четвёртом округе Магической империи похищен артефакт равновесия Тёмных и Светлых земель, его хранитель Старый Морран развеян. Магия покидает этот мир. Лорд Канцлер Рагнор бросил все дела и выехал на место происшествия. Чтобы сохранить мир, ему нужно вовремя вернуть всё на свои места и найти злодея.
Участник конкурса ПродаМастер-2022
Отрывок «Тайна четвертого округа. Вера Арев»
Тайна четвёртого округа
ПРОЛОГ
Эта ночь была самой обычной, тёмной и звёздной. На улице стояла осень, но пока дожди были ещё достаточно редки. И простой работяга Дюк Лазгин решил, что не будет большого вреда прогуляться к ночному пабу, что расположился на самой окраине четвертого округа, в городке с тоскливым названием Эндлес-сити. Но это досадное обстоятельство не портило Дюку настроение, ведь паб был всего в паре кварталов от его дома. Поэтому он не спеша оделся и вышел на улицу. Его немногочисленными попутчиками были лишь Луна, да пара тусклых фонарей по дороге. Но Дюк знал, что все эти неудобства скоро с лихвой окупятся, и не ошибся.
Дверь паба впустила его в тёплое и приветливое пространство, сразу же принимая в объятия приятных солодовых и сигарных запахов.
- О, какими судьбами, Дюк!?
- Иди к нам, Дюк!
- Сыграем партию, Дюк!?
Дюк довольно улыбался, глядя по сторонам. Отовсюду его окликали приятели - то, что нужно для одинокого холостяка.
- Дюк, ты ли это, давно тебя здесь не было? - миловидная девушка с чёрным каре прямых гладких волос, с умопомрачительным вырезом струящегося и мерцающего вечернего платья, прошла мимо. Небрежным движением она томно прикоснулась к его щеке длинными наманикюренными пальцами, в которых удерживала мундштук с сигаретой.
- О, Амелия! Ты сегодня божественна, впрочем, как и всегда...
Девушка обернулась, и мило подмигнула мужчине, продвигаясь к небольшой сцене. Сегодня здесь играла живая музыка, и пела сама Амелия Адвинская!
Ночь была великолепна. Дюку везло. Он несколько раз выигрывал, легко пришедшие деньги тут же тратил на выпивку. И вскоре его же приятели выставили Дюка на улицу проветриться.
Он стоял у паба и лениво обозревал привычные окрестности. Вон там, слева, была Чёрная речка, немного правее редела дубовая рощица, примыкавшая к небольшому зданию вокзала - главному событию этой местности.
Взгляд его скользил, скользил, пока не остановился на том, чего не могло здесь быть в принципе. Дюк сначала даже не поверил своим глазам, но факт был фактом - у главного входа в здание вокзала виднелась фигура в длинном чёрном плаще, которая явно возилась с замком. Неслыханная дерзость и безумство!
Хмель придал Дюку смелости, и парень решил проследить за преступником, в этом не было уже никаких сомнений.
Наверное, вор был очень увлечён своим делом, поэтому не обращал особого внимания на то, что происходило вокруг него, позволяя Дюку беспрепятственно подкрасться поближе. Это обстоятельство позволяло сделать два предположения. Первое- преступник очень хитёр и коварен, поэтому уверен в своем могуществе и в способности дать отпор любому, кто посмеет его задержать. Или — другой вариант. Неопытный и наивный преступник слишком увлёкся своим незаконным ремеслом, а посему, сам готов стать легкой добычей стражей.
С того самого дня, как Дюк стал полноправным гражданином четвертого округа, он занимал здесь должность разнорабочего. Таскал камни, рыл канавы, переносил тяжести. Не ахти какая почетная обязанность. Однако, именно этот род занятий позволял ему сейчас размять могучую шею, с хрустом повернув её сначала - в одну, затем - в другую сторону, лениво потянуть руки в суставах, и задиристо постучать кулаками друг об друга. Эта ночь обещала массу приключений. Однако, лучшим из них для Дюка являлась только хорошая драка. Парень был уверен, кем бы ни был этот безумец, решивший в глухую ночь посягнуть на священный артефакт, всё равно будет им пойман и изобличён, или он не Дюк Лазгин!
Дюк вышел из-за своего укрытия. Он даже успел пару раз шагнуть в сторону неизвестного в чёрном плаще. Но преступник, наконец, почуял опасность, выпрямился и замер, прислушиваясь. Дюк находился от него всего в десяти метрах, и безуспешно пытался узнать в развевающихся одеждах знакомый облик. Но вот ветер сменился, и неизвестный повернулся корпусом в сторону Дюка. Миг, и с руки преступника слетает магический шар, отбрасывая парня в сторону, хорошенько приложив о дерево. Удар оказался довольно сильным и Дюк, сделав пару слабых попыток приподняться, с тяжким стоном вернулся в лежачее положение и прикрыл глаза.
ГЛАВА 1. ЧП имперского масштаба
- Какая поганая погода!
- Да, впервые вижу здесь дождь.
Двое полицейских единственного отделения полиции четвёртого округа пили кофе и говорили о погоде, коротая своё ночное дежурство.
- Том, возьми трубку, не слышишь?
- А? Я почти заснул. Том Харли, полиция четвёртого округа, Эндлес-сити, что случилось?
- Вам звонит аноним. Прямо сейчас происходит преступление глобального, космического масштаба.
- Это опять ты, Дюк? Спасибо тебе, конечно, что разнообразишь наше с Льюисом дежурство, но заканчивай уже, не смешно.
- Я совершенно серьёзен. Я сейчас стою напротив вокзала.
- Где ты?!!
- Я на вокзале.
- Опять? Ты же знаешь, что не сможешь уехать.
- Да не собирался я уезжать, я отдыхал в пабе, потом вышел проветриться. Да это не то, я видел преступление! Кто-то взломал замок на дверях вокзала. Потом я слышал крики. Потом облако магии вырвалось из дверей наружу, словно там был взрыв. Потом неизвестный снова появился в дверях, заметил меня и ударил магическим шаром! Я отлетел на добрый десяток шагов, и так приложился спиной и головой о дерево, что только сейчас немного пришел в себя.
- И сильно ты приложился головой?
- Да я сразу протрезвел! Это был маг, сильный маг!
- Нет у нас в округе сильных магов, Дюк, тебе показалось. Наверное, это бурбон догнал тебя и ударил в голову. Сколько ты выпил?
- Я почти не пил!
- Ну хватит уже, Дюк. Каждый раз, когда ты возвращаешься из паба, ты звонишь нам с какими- то россказнями. Ну, кого ты собираешься одурачить? Все мы знаем, что вокзал - магический артефакт. Его просто так не вскроешь. Да и зачем? Он же - одна из основ нашего мира.
- Но я видел!
- Ну, кого ты видел? Как он выглядел, этот неизвестный?
- Ну, неизвестный или неизвестная, я не знаю, он или она, они были в плаще. Длинном, чёрном, до пят, с глубоким капюшоном.
-Ты даже не уверен, мужчина это был или женщина. Всё, мне надоело. Я вешаю трубку. Иди, проспись.
Полицейский, назвавшийся Томом Харли, повесил трубку.
- Опять Долговязый Дюк? - сонно потирая переносицу, поинтересовался его напарник.
- Да. Совсем не в себе. Снова перебрал в пабе. Откуда у него столько денег? Неужели опять выиграл? Вот, чёртов везунчик!
- Что на этот раз?
- Говорит, что вокзал взломали.
- Мог бы придумать что- то получше. Все знают, что вокзал - магический артефакт, который. ..
- Дюк здесь всего месяц, ещё не освоился.
- Да, как вспомню, я полгода приходил в себя, если не больше.
- Давай, что там дальше, река на севере Арагонии, семь букв.
- Риверра.
- Правильно.
***
Утро было туманным и сумрачным, словно само ещё не до конца проснулось, накрапывал мелкий дождик. Несмотря на непогоду, на станции в Эндлес-сити собралось уже довольно много народа. Но поезда из Фрамбурга, небольшого городка на границе третьего округа империи, всё не было. Его не было ни в 8, ни в 12 часов, ни на следующий день. Толпа встречающих собралась возле вокзальных дверей Все охали и ахали, боясь к чему-то прикоснуться, хотя эти опасения уже не имели смысла, ведь откат от прикосновения к магически заряженным предметам бывает только в первые полчаса после сбоя.
Конечно, была вызвана полиция, которая и установила факт преступления: замок на дверях вокзала был сломан, все фонило остаточной магией, и что самое главное - главный хранитель вокзального ключа - старый Морран, был развеян, а ключ от вокзальных дверей - украден.
Все газеты империи запестрели пугающими заголовками. И до сих пор оживлённые тесные улочки четвёртого округа стали пустынны. Редкие прохожие пробирались к своим домам, подняв воротники и прыгая через лужи. Атмосфера вокруг царила тягостная и пессимистическая.
Полиция направила на поиски преступника лучшие силы, но - всё безрезультатно. Сразу стало ясно, что работал профессионал. Следов для его идентификации не осталось. Были опрошены сотни свидетелей, и даже Долговязый Дюк, то есть, Дюк Лазгин. Но и он повторял очевидные всем вещи, не представив властям даже приблизительных черт преступника. И тогда мэр города трясущимися руками открыл сейф, достал оттуда золочённый аппарат прямой связи с императором, и нажал единственную на панели кнопку вызова.
- Мой император! Говорит мэр четвертого округа Мрачфил. У нас ЧП.
- Знаю уже. Поздно сообщаешь, решил скрыть от меня такую информацию?
- Нет, ваше величество, просто мы не хотели беспокоить вас, не имея хотя бы первичной информации.
- И что, теперь, раз ты беспокоишь меня, значит, первичная информация собрана?
- Увы, мой император. Преступник не оставил следов.
- Я не понял, у тебя так много преступников такого уровня? Неужели ты не можешь вычислить его? За то время, что ты там служишь мэром, мог бы для тренировки памяти выучить имена всех жителей. Всё равно заняться тебе там больше нечем.
- В том-то и дело, мой император, что преступников такого уровня у меня нет и никогда не было. Конечно, я знаю практически всех жителей поименно. Среди них много тех, кто преступил закон, и не раз. Но никто из них не способен посягнуть на основу основ нашего мира — артефакт равновесия Светлых и Тёмных земель империи.
- Кто меня окружает? Бездари и недоучки! Почему ваш император должен всё делать за вас, лентяи!? Даю вам последний шанс, и направляю к вам своё доверенное лицо. Выполнять все его поручения беспрекословно. Ваша дальнейшая судьба зависит теперь от результатов его расследования. Если эти результаты мне не понравятся, последуете за старым Морраном, я понятно объясняю?
- Да, ваше императорское величество.
- Докладывать мне более не нужно. Теперь отчитываться мне будет лорд канцлер Рагнор.
- Сам Тысячелетний лорд? Но он же...
- К чёрту старые распри. Вы сами не оставили мне другого выхода. И, несмотря на тот случай, при данных обстоятельствах мне некем его заменить.
***
Обязанности канцлера при императоре были для лорда Рагнора важной общественной миссией, но не более. Его тысячелетняя душа давно уже была отдана ремеслу учёного и преподавателя в старейшем учебном заведении Империи, расположенном в самом сердце второго округа — Ливерии.
Общественной жизнью страны с некоторых пор он интересовался мало, газет не читал, поэтому в тот злополучный день с самого утра давал лекции по обществоведению в Имперской Академии для иностранных студентов.
- Итак, студенты! Наша сегодняшняя обзорная лекция посвящена устройству империи. Всё население нашего государства, как вы знаете, составляют магически одаренные народы. Территориально они занимают первый, второй и третий округа, более известные, как Светлая земля империи. Есть у нас и Тёмная земля. В ней находится только один округ — четвёртый. Это деление не случайно, и обусловлено только одним — особенностью нашего перехода из одного состояния в другое. Так, люди, не являющиеся магическими существами, по завершению своего жизненного цикла сразу покидают свои тела, и уходят на перерождение с новыми личностями и судьбами. Граждане же нашей империи — существа магические, и именно наличие магии позволяет им выбирать - жить после окончания жизни или уйти на перерождение. Каждый делает свой выбор самостоятельно. Бывшие преступники, нередко принимают решение досидеть положенный им срок, чтобы уйти на перерождение с чистой судьбой. Есть те, кто остаётся дожидаться своих друзей или родственников, чтобы пойти на перерождение вместе. И те, и другие, и третьи, в положенное время прибывают на железнодорожный вокзал Фрамбурга, что находится на границе третьего округа и едут в Эндлес-сити, четвёртый округ. Эти вокзалы, как и поезд, являются магическими артефактами и основой нашего государства. Они были созданы многие тысячи лет назад могущественными магами, первыми императорами. Их имена для сегодняшних жителей стали мифическими, но, тем не менее, от этого они не перестали быть для нас менее значимыми. Итак, сегодня мы рассмотрим...
В дверь аудитории громко постучали, перебив лектора на полуслове. Все студенты немного напряглись, и повернули головы в сторону двери. Это был не тот стук, которым сопровождает свой приход опоздавший студент. И совсем по другому стучит секретарь деканата. И совсем по иному постучал бы заблудившийся в длинных и запутанных коридорах случайный посетитель.
Стук повторился, настойчивый, властный. Все взгляды собравшихся скрестились теперь на профессоре Рагноре. Только он мог дать отпор невидимому нарушителю спокойствия. Только он мог узнать, кто же это был?! По рядам волной прокатился недоуменный шёпот. И тогда профессор Рагнор встал, стряхнул с мантии невидимые пылинки, и не торопясь двинулся к двери. Благородное лицо его в этот момент было олицетворением самого спокойствия и размеренности. Казалось, что не существовало ничего на земле, что могло бы заставить его хотя бы удивлённо приподнять бровь. Но, наконец, эта проклятая дверь распахнулась, послушно поддавшись лёгкому нажатию профессорской руки, и в проёме перед собравшимися предстал сам императорский гонец. Редкий гость даже в таком привилегированном учебном заведении.
Ослепительный брюнет с чёрными глазами, в парадном мундире курьерского ведомства был действительно хорош. Женская часть аудитории тихо и протяжно ахнула, оценив высокий рост, косую сажень в плечах и явно сшитое на заказ одеяние, блестящее серебряным шитьём. Мужская часть одобрительно хмыкнула, разглядывая ножны личного оружия посланника, разукрашенные затейливым рисунком и явно что-то значащей надписью на древнем языке.
- Лорд Рагнор! Его императорское величество призывает вас исполнить его волю!
- Пожелание императора - мой закон.
С этими словами профессор принял пакет от гонца, тот кивком головы поклонился в ответ, взмахнул рукой и исчез, шагнув в открывшийся портал.
Читая послание своего императора, профессор с минуту ещё простоял на месте. Все смотрели только на него, хотя это было бессмысленно - лорд был аристократом в неведомо каком поколении, и держать лицо было для него также естественно, как и дышать. Совершенно невозможно было понять, что именно таилось в этом документе. Наконец, лорд оторвался от него взгляд и обвёл всех глазами, словно недоумевая, кто это и где он, собственно, находится.
- Студенты, вторую часть ознакомительной лекции для вас проведет леди Алвард, моя ассистентка. Я же убываю исполнять приказ императора. Поэтому все мои ближайшие лекции также проведет леди Алвард.
Профессор замысловато щелкнул пальцами, и из боковой двери в аудиторию вошла миловидная девушка с папкой в руках, почти ровесница студентам.
- Леди, проведите лекцию по утверждённому мною плану, потом следуйте в мой кабинет, вы будете мне нужны.
- Хорошо, профессор, - воодушевленно ответила ему леди Алвард.
Леди слегка присела в книксене, опустив взгляд в пол. Правда, всё равно было заметно, как эмоции переполняют её гордостью от того, что именитый профессор именно ей дал такое важное поручение заменить себя на кафедре.
Но лорд был уже погружён в свои мысли и не обращал внимание на такие незначительные детали. Исполнив перед студентами тот же взмах рукой, что недавно демонстрировал императорский гонец, он открыл портал и исчез в нём.
С его уходом студенты загудели, некоторые поднялись с мест и обступили новую лекторшу, донимая её расспросами.
- Ну как же, разве вы не знаете, в четвёртом округе совершено страшное преступление, - польщенная вниманием девушка поворачивала голову то в одну, то в другую сторону, отвечая на такие наивные вопросы, - профессор Рагнор - единственный, кто способен его раскрыть. Он самый могущественный маг в нашей империи.
- Позвольте, но четвёртый округ империи - это же Тёмные земли. Что же получается, лорд Рагнор к нам больше не вернётся, он добровольно поедет в четвёртый округ?
- Какие глупости вы говорите, а ещё студенты второго курса! Профессор - сильнейший маг. Кроме того, артефакторы - накопители никто ещё не отменял. Не стоит беспокоиться.
- Но как? Как он попадёт туда, ведь для этого придётся...
- Я сейчас продолжу лекцию и, возможно, многое станет вам понятно.
С этими словами леди Алвард, подхватив одной рукой длинный подол юбки, а другой покрепче прижав к себе папку, устремилась по проходу вниз, на лекторскую трибуну.
***
Пока леди Алвард читала лекцию об устройстве магической империи, сам профессор пребывал в глубокой задумчивости, сидя перед камином в личном кабинете. Да и было от чего призадуматься. Его ассистентка и помощница в целом говорила правду. Он был сильнейшим магом во всей империи. И действительно, он обладал мощнейшими артефактами - накопителями жизненной энергии. Да и в четвёртом округе по долгу своей многолетней службы он бывал не раз. Очень много раз. Правда, все они были до одного случая, который произошел много лет тому назад.
... -Это я, любимый! Ты только не переживай! Со мной теперь всё в порядке!
…- Где ты, Глория? Я жду тебя уже полчаса, а ты звонишь только сейчас!
…- К сожалению, в ближайшее время я не смогу приехать.
…- Что случилось? Где ты!?
…- Только не сердись... Я на станции во Фрамбурге.
…- Что-о-о?!!!!!
…- Ты же знаешь, я поехала на конференцию в Мевадию, в человеческое государство. Тут все ездят на транспорте, на автомобилях. Которые заправляются топливом и ездят...
… -Я знаю, как они ездят!
…- Ты понимаешь, я немного отвлеклась за рулём, ну и... немножко не справилась с управлением. Они пытались меня восстановить, но ты же знаешь, у них нет магии, и не было времени доставить меня обратно порталом. Это случайность... прости.
…- Ты безответственная, легкомысленная, невнимательная дурочка! Как ты могла!? Как ты могла... оставить меня одного... Что же мы будем делать?
…- Дорогой, не ругайся. Ну, прости меня. И потом, ты же такой умный, ты самый могущественный маг в Империи, ты же придумаешь что-нибудь? Ой, прости, мой поезд уже подошёл. Я больше не могу, ты же знаешь... Я буду ждать тебя...
Рагнор порылся в маленьком кармашке своего сюртука и достал оттуда ключ. Открыл им нижний ящик письменного стола, и вытащил плотную пачку, перетянутую тонкой бирюзовой ленточкой - письма Глории. Некоторые - из сохранившихся. Как же много писем они отправляли друг другу в первые годы её пребывания в Эндлес-сити! Были и долгие беседы в мессенджерах. Но со временем переписка стала всё реже и реже. Всё чаще стали возникать ссоры между влюблёнными.
...-Ты недостаточно активно занимаешься моим возвращением. Сколько можно ждать? Я тут устала, мне всё надоело и уже неинтересно. Я хочу домой.
Даже сквозь разделяющее их пространство, Рагнор словно видел эти капризно надутые губки любимой, эти фиалковые глазки, наполнившиеся прозрачными слезами.
…- Дорогая, ты же знаешь, основатели нашего мира не предусмотрели возвращения из Эндлес-сити. Твой путь - только перерождение. Не переживай, я найду тебя, и мы снова будем вместе.
…- Я не хочу снова ждать целых двадцать лет, чтобы получить свою фигуру обратно, да и будет ли она достойна меня!? И потом, я не могу оставить тебя одного на это время, вы, мужчины, так непостоянны! Вам только дай повод! … Но, дорогой, ты же обещал! Разве для этого я выходила замуж за самого могущественного мага Империи!?
…- Я обещал вести исследования в этом направлении, и я их веду. Пока - безуспешно.
Будучи особой избалованной и легкомысленной, Глория никак не могла понять, что даже сам имперский канцлер не может изменить базовые принципы существования их магического мира. Ей предстояли долгие годы одиночества и духовного преобразования, чтобы усвоить простую, в сущности, истину - её единственный выход - это перерождение. Во всяком случае, именно такой путь ожидали от неё все. С новым телом, личностью, но с той же душой. Правда, Глория была так привязана к самой себе, что никак не решалась на перемены. И однажды она сообщила мужу своё последнее решение. Полное прекращение общения с ним. Ей нужно было время, чтобы разобраться с собственными чувствами.
Сердце Рагнора было разбито. С тех пор он получал о любимой сведения только через мэра Эндлес-сити. Тот сообщал, что девушка уединилась в своём доме, сузив круг общения до минимума. Рагнор ничем не мог помочь возлюбленной, и ещё больше, чем прежде, углубился в научные изыскания, частично компенсируя своё желание иметь семью и детей, работой в университете.
Его судьбу в империи знали все. Многие девушки желали утешить такого видного и уважаемого мужчину, но... это не удалось никому. Частично потому, что сам Рагнор не давал этому повода, а другой частью он был обязан своей ассистентке, леди Алвард.
Её назначил к нему ректорат, и Рагнор вначале был против, но потом заметил в этом ничем не примечательном синем чулке с робкой неуверенной походкой и тихим голосом, уникальный талант отваживать от него настырных поклонниц. Как это ей удавалось - оставалось только её тайной, и лорд не испытывал желания таковую постигнуть. Его всё более, чем устраивало. Наверное, поэтому леди Алвард бессменно служила его ассистенткой всё это время...
***
Итак, профессор пребывал в задумчивости. Он сидел в любимом кресле и размышлял. Странное дело - кража артефакта равновесия Светлых и Тёмных земель империи! Кому это могло понадобиться? Для чего? И кто- тот, явно могущественный, маг? Если он - человек, то его мотивы совершенно непонятны, ведь люди не обладают магией и не умеют обращаться с магическими артефактами - это недоступно их природе. Если он - маг, то - зачем ему рушить то, что столько веков было идеальным механизмом, поддерживающем жизнь магического мира, и давало возможность каждому магу сохранить свою личность даже в посмертии? Маги - не люди, они и живут намного дольше, и знаний накапливают больше. Кто же откажется от такой возможности - сохранить и приумножить накопленное, развить и создать новые технологии?! Этот кто- то не мог не понимать, что своими действиями ввергает всю империю в хаос и уничтожение. Вскоре, магия, словно вода из дырявого ведра, вытечет из земель империи, ее цветущие сады завянут, а полезные технологии останутся только бумажными проектами, никогда не увидящими свет. Жители империи, если выживут от магического обезвоживания, станут похожими на людей. Мир откатится в своём развитии на тысячелетия назад. Всё придётся начинать с нуля без каких - либо перспектив на успех.
В таких случаях люди говорят - ищите того, кому это выгодно. Кто же вы, мистер Зло? Найти вас - вот задача для могущественного имперского мага. Тогда станет понятно, зачем понадобилось красть магический артефакт и развеивать вокзального хранителя. Сейчас у имперского мага Рагнора не было даже отдалённого представления о том, с чем он имеет дело.
Обычно, когда случались ЧП, лорд уже из материалов дела знал не только о том, что произошло, но и - почему, и - кто виновник. Само расследование при этом, как правило, носило формальный характер, лишь закрепляя согласно закону все процессуальные моменты. А здесь, впервые в своей практике, он чувствовал себя первокурсником, который совершенно ничего не знает о законах магии своего мира.
Тем не менее, нужно было с чего-то начинать. И лорд Рагнор отправился в лабораторию. Он вышел оттуда только к ночи, совершенно измотанный физически, но воодушевлённый. В руках он бережно нёс временный ключ - артефакт, который должен был занять своё место на вокзале в Эндлес-сити до тех пор, пока не найдётся его подлинник. Это был даже, не собственно, ключ, а его магический образ, но при таких туманных обстоятельствах, это было уже что-то, первый небольшой шаг в долгом пути расследования этого дела.
В кабинете Рагнора уже ждала леди Алвард.
-О, профессор, что это?
-Это копия артефакта, который был на вокзале в Эндлес-сити.
-Вы всё же отправитесь туда? Чтобы лично установить ключ?
-Да, моя догадливая помощница. Ты права. Я должен установить этот временный ключ, чтобы поезда между Фрамбургом и Эндлес-сити продолжали движение, ведь, иначе нельзя. Там и так за эти трое суток скопилось слишком много народу. Нужно спешить. Ты же это понимаешь?
- Только...
- Что?
-Копия артефакта имеет конечный заряд. А это значит, у вас будет ограниченное время на пребывание в... командировке.
- Да, и в этом ты права. Но мне много времени и не нужно. Всё как всегда - я проведу расследование, найду виновника, верну подлинный ключ на своё место, и вернусь обратно. Видишь, ничего сложного.
- Да, профессор. Я могу поехать с вами, ведь вам понадобится помощь?
- Нет, твоя помощь нужна будет мне здесь. Я, точнее, моё тело, останется в этом кабинете. Моё ментальное тело тем временем отправится в Эндлес-сити. Твоя задача будет состоять в том, чтобы следить за моим физическим телом и приборами, которые к нему будут подключены. Если что-то будет вызывать твои опасения, звони мне.
- Всё понятно, профессор.
- Ну-с, тогда приступим, - и профессор Рагнор лукаво подмигнул леди Алвард, расстегивая дорогие запонки на рубашке. Девушка тут же смущённо склонила голову и торопливо отвернулась к колбам и пробиркам, подготавливая всё необходимое. Ему же нравилось дразнить "серую мышку". Это помогало ему чувствовать себя немного более живым, что ли. Какая ирония судьбы - именно сейчас он будет стараться стать наименее живым, чем всегда.
Пока профессор укладывался на специальное кресло, леди Алвард принесла ему чашку с плескающейся голубоватой дымкой - напиток Перехода.
Мужчина был чрезвычайно сосредоточен и внимательно следил за тем, чтобы его помощница правильно подключила к его обнаженному торсу датчики. Когда всё было сделано, он удовлетворённо выдохнул и вспомнил эпизод уже, казалось, давно забытого прошлого.
Тогда Алвард была только в самом начале своей научной карьеры и ей пришлось впервые ассистировать ему в почти таком же сложном мероприятии. Кажется, тогда она задавала ему такие наивные вопросы...
…- Но как же? А почему вы просто не поедете во Фрамбург и не доберётесь до Эндлес-сити на поезде вместе со всеми?
…- Потому что, моя дорогая умница, я ещё жив. А, как мы знаем из начального курса магиеведения, живые тела не могут посещать Эндлес-сити.
Да, теперь- то она точно знала, как это происходит.
Девушка отвлеклась от своих занятий, бросила мимолётный взгляд на профессора. Казалось, он уснул в своём медицинском кресле. Датчики, прикреплённые к его груди, всё реже фиксировали биение сердца. Работа внутренних органов постепенно замирала.
Леди Алвард надела на своё запястье браслет и синхронизировала его с установкой, к которой был подключён профессор. Для верности, она пальцами проверила отсутствие пульса у лорда. Только после этого её напряжённое лицо разгладилось. Девушка распрямилась, приподняла подбородок кверху. Эта, по сути небольшая, метаморфоза существенно изменила весь женский облик, словно сделала её саму старше, увереннее в себе, и даже жёстче.
-Ну, вот и всё, наконец-то я сделала это - произнесла она, и твёрдой походкой вышла из кабинета.
ГЛАВА 2. Фрамбург
Фрамбург - главный город третьего округа империи. Около миллиона жителей. Находится на юго-западной границе страны. В любом другом государстве он был бы обшарпанной окраиной, но не в Империи, где магией было пропитано буквально всё.
Тихие, причудливо изогнутые старинные улочки, освещаемые по вечерам светом фонарей - фейерверков, работающих на магии, залитые солнцем окна "пряничных" домиков, искрящиеся разноцветными магическими искрами фонтаны, и конечно, лавки с сувенирным и национальным товаром, древними и современными артефактами на любой вкус и кошелёк. Что ещё нужно невзыскательному туристу?
Но было в этом чудесном городе одно место, которое делало его по-настоящему особенным. Вокзал.
Были в городе и другие вокзалы, величественнее этого, с помощью которых по Империи активно путешествовали её жители и гости, но этот вокзал был по-настоящему особенным. Построенный в готическом стиле ещё в легендарные времена первых магов, он принимал у себя не совсем обычных пассажиров. Так скажем, он был создан для тех, кто уже закончил своё земное путешествие. Для мертвецов, короче говоря.
Легендарные создатели их мира сознательно придумали его именно таким. Наверное, у них были на то причины, но, как истинный учёный, Рагнор не мог согласиться с такой ущербностью заданной реальности, и спустя несколько столетий исследований нашёл возможность обойти запреты древних.
Новые пассажиры возникали на специальной площадке в зале прибытия, и потом рассаживались по лавочкам в ожидании своего поезда. Практически ни у кого из них не было с собой багажа. Да и какой багаж? К этому путешествию никто не готовился заранее. Магия места позволяла всем сохранять приличный вид. Поэтому дамы и господа чинно прогуливались по перрону, сидели в привокзальных кафе и буфетах. Их одетые по современной моде тела были в полной сохранности, словно их никогда не сбивала машина, они не выходили в окно двадцать пятого этажа, и не напивались вусмерть.
Здесь всё дышало стариной - витые чугунные поручни, лепнина повсюду, люстры из сотен свечей, зеркала..., но это было вовсе не данью моде. Просто однажды построенный, вокзал не знал ремонта или реконструкции. Да и зачем, если и так всё работало?
Все собирались здесь только для одного события. По расписанию подавался единственный поезд Фрамбург-Эндлес-сити. Комфортабельные вагоны супер-комфорта с вагоном-рестораном в середине состава из века в век двигались только из Фрамбурга в Эндлес-сити, и никогда - обратно.
Состав был тоже старинным. Такие модели уже давно были сняты с производства даже в человеческом государстве, в Мевадии. Но здесь, в средоточии магии, он с молодым задором ещё поблескивал прозрачностью своих окон, приятно охлаждал кожу медью поручней, и умиротворенно постукивал колесами, словно только сошёл с заводского конвейера.
Имперский канцлер лорд Рагнор появился, как и все остальные, более и менее "простые" жители империи, в зале прибытия. Лично разработанная профессором методика, согласно которой становилось возможным посещать в Эндлес-сити не теряя при этом свое живое тело, и сейчас сработала на отлично. Не даром он был могущественным магом.
Лорд посмотрел на себя в зеркало, что мерцало серебром во всю стену, и остался более, чем доволен. В то время, как он сам, точнее, его телесная оболочка, находился в кабинете особняка на Озёрной улице, прямо скажем, в полуголом виде, весь облепленный датчиками, зеркало вокзала Фрамбурга, напротив, отражало ему и всем присутствующим, высокого брюнета, одетого по последней моде в чёрный сюртук с шитьём, и полуприлегающие чёрные же брюки. В руках он держал, не в пример многим другим пассажирам, дорожный саквояж. Именно в этом простом с виду, но таком сложном магическом изделии, и хранился образ ключа - артефакта, который должен был быть доставлен до Эндлес-сити в самое ближайшее время.
Проходя мимо телефонной будки, Рагнор замер. Именно отсюда много десятилетий назад ему звонила Глория. От тяжёлых воспоминаний, в душе имперского канцлера стала подниматься тёмная мгла. Это могло повредить его миссии, поэтому лорд сделал над собой усилие и утихомирил эмоции. В этот миг никому незаметной победы над самим собой, сквозь стихающий, но всё ещё сильный шум в ушах, в мозг пробивался такой знакомый, но немного искажённый звук... телефонного звонка. Рагнор резко оглянулся. Звук шёл из телефонной будки. Он знал - ничего случайного в этом месте не бывает. Поэтому подошёл к аппарату и приподнял трубку.
-С прибытием, господин имперский канцлер, - обратился к нему скрипучий старческий голос.
- Кто вы?
- Ну, зачем же так грубо, лорд! Я к вам - со всем почтением...
- Вы тратите моё время, господин Каквастам! Что вам нужно?
- Какие вы, живые, быстрые, всё куда-то спешите. Суета сует... А мне, вот, спешить некуда. Ну, что ж, вижу, вы заняты важным делом, кхэ-кхэ. Мы ещё встретимся и поговорим. До встречи, лорд Рагнор.
Неизвестный звонок сделал настроение лорда ещё более мрачным. Некто попытался шутить с ним? Вступить в некую игру по собственным правилам? Ну, это ему дорого обойдётся.
Нужно немедленно прекратить всё это, поймать преступника, и, наконец, вернуться к своим обычным делам в вузе и в экспериментальной лаборатории. Пребывая в одном из мрачнейших своих состояний духа, Рагнор решительно открыл дверь в зал ожидания.
Мужчину сразу же оглушил гул от сотен одновременно говорящих пассажиров, но он сразу свернул в прохладу и тишину служебного коридора, ведущего к начальнику вокзала лорду Дарку.
-Ваше превосходительство! Лорд имперский канцлер! Как давно мы ждали вас, проходите, присаживайтесь. Чай, кофе, напитки?
- Нет, благодарю. Я лучше выслушаю ваш доклад.
Лорд Дарк, полноватый низкорослый мужчина среднего возраста, тяжко вздохнул и будто весь угас. Всё его веселье и жизнелюбие показались напускными. Он устало опустился в кресло. Его ещё по-молодому яркие зелёные глаза теперь выдавали бездну прожитых лет.
- Ох, ваше превосходительство! Поезд стоит на запасном пути. И будет стоять до тех пор, пока не будет налажена связь между Фрамбургом и Эндлес-сити. Времени почти не осталось. Вы сами видели - все лавочки, места в вокзальных буфетах и в комнатах отдыха, уже заняты. Толпы бесцельно слоняются по перрону туда-сюда. Ситуация складывается катастрофическая. Ещё немного и вокзал самостоятельно закроется. Этого никогда не было раньше, но в вокзальном манускрипте написано, что его закрытие в результате переполнения означает только одно - все находящиеся в нём пассажиры не уйдут на перерождение, а будут просто развеяны. В том числе - и ваш покорный слуга. Но одно ваше присутствие дарит нам надежду.
- И не напрасно. Направьте поезд к перрону. Я еду в Эндлес-сити и разберусь в произошедшем.
- Но как же, ведь это невозможно, поезд просто не тронется с места...
- Если в поезде буду я - он тронется. Я знаю, что делаю. Когда вы исполните моё поручение?
- Да сейчас же, сейчас я отдам указание.
Они оба почти одновременно поднялись с кресел.
-Постойте, и вот ещё что. Мне только что звонил некто. Он не представился. И я не знаю, откуда он звонил. Он мог быть равно, как одним из пассажиров, ожидающих сейчас свой поезд, но и - одним из жителей Эндлес-сити. Мне нужно, чтобы вы отследили звонок. Я знаю, у вас есть возможности.
5980 просмотров | 3 комментариев
Категории: Фэнтези, Приключения, Юмор, Роман, Городское фэнтези, Эксклюзив, Детектив, Приключенческое фэнтези, #ПродаМастер, Арев Вера, Детективное фэнтези
Тэги: вера арев, тайна четвертого округа, любовь, юмор, позитив
| Доступный формат книг | FB2, ePub, PDF, MOBI, AZW3 |
| Размер книги | Роман. 6,37 алк |
Эксклюзивные авторы (77)
- появились новые книги
Авторы (1183)
Подборки
Комментарии
Свои отзывы и комментарии могут оставлять только зарегистрированные пользователи, купившие данную книгу!
Войти на сайт или зарегистрироваться, если Вы впервые на сайте.
Книга небольшого объема, не затянутая. Вначале автор знакомит читателей с мироустройством и потому действие идет неспешно. Но потом события набирают оборот. Ведь преступник становится все ближе. Ещё чуть-чуть и ухватишь его за плащ.
Интересная книга. Но вычитка её бы не помешала. А то один раз леди Алвард превращается – в Алтарь, лорд Рагнор – в Рашнор и другие ошибки. И порой они мешают прочтению и портят впечатление от книги.
19.03.2023, 14:25
Эндлес-Сити – город, в котором и было совершенно это ограбление, странный, с изюминкой, потому как населяют его вовсе не живые люди, а всего лишь их души.Когда-то давным-давно было установлено правило, что маги не будут умирать, а лишь отправляться на перерождение. А вот когда, каждый волен выбирать сам. Маг, погибая, оказывается на вокзале Фрамбурга и едет на поезде до четвертого округа Магической империи, Эндлес-Сити. И вон там он волен находится сколько пожелает. Когда же он готов, то он идет в мэрию на перерождение. Но артефакт украли. Поезд больше не ходит. На вокзале копится народ, и вскоре его придется закрыть. А значит души, находящиеся там, будут развеяны. Что делать? С данной задачей справится только имперский канцлер лорд Рагнор, могущественный маг. Поэтому ему и поручили это дело. Он делает копию похищенного артефакта, который какое-то время будет справляться с возложенной на него функцией. Но вот только время – ограниченный ресурс, а потому маг отправляется в Эндлес-Сити для раскрытия преступления. Ему придется по крупицам собирать информацию, ведь каждый что-то да видел подозрительное, но сложить все это в цельную картину удается не сразу. И преступником может оказаться любой житель Эндлес-Сити. Тем более людям, нарушившим закон, дается время на переосмысление своей жизни, им дают возможность уже здесь начать быть законопослушным гражданином. А потом, уже осознав свои злодеяния, отправиться на перерождение. Канцлера будут предупреждать, ему будут мешать и угрожать. Но разве это его остановить? Ему придеться встретиться со своей любовью и разобраться в себе. Прошлая она или ещё настоящая?
19.03.2023, 14:24
Подборки книг
#Академка и Студенты #Вампиры #ВедьмаИщетЛюбовь #ГендерныеИнтриги #ДворцовыеТайны #Дневник моей любви #КосмическиеИнтриги #КурортныйРоман #ЛитСериал #Любовь на спор #ЛюбовьОборотня #Магический детектив #Наследница #Некроманты #Новые звезды #Отбор #Полюбить Дракона #Попаданка #ПродаМастер #СемейныеИнтриги #СнежнаяСказка #Фамильяры в деле! #ЭроЛитМоб Young adult Авторские расы / Редкие расы Азиатские истории Академия, школа, институт и т.д. Альтернативная история Боги и демиурги Бытовое фэнтези В гостях у сказки Вампиры Ведьмы, ведуньи, травницы, знахарки и т.д. Гендерная интрига Герой-преступник Городское фэнтези Дарк фэнтези Демоны Детективное фэнтези Драконы Европейское фэнтези Жестокие герои (18+) Истории про невест Квест / LitRPG Космическая фантастика Литдорама Любовная фантастика Любовное фэнтези Любовный гарем Любовный треугольник Любовь по принуждению Маги и волшебники Мелодрама Мистика и ужасы Молодежка Морские приключения Некроманты и некромантия Неравный брак / Мезальянс Оборотни Остросюжетный роман Отношения при разнице в возрасте Первая любовь Попаданки Призраки и духи Приключенческое фэнтези Прыжки во времени Рабство Сентиментальный роман Скандинавский фольклор Славянское фэнтези Служебный Роман Современный любовный роман Социально-психологическая драма Стимпанк Триллер Фамильяры Фейри Эльфы Эротическая фантастика Эротический современный роман Эротическое фэнтези
Сюжетная коллизия полностью выдержана в стиле нуар детектива вплоть до роковой любви в судьбе главного героя Рагнора. Мотивация преступника , как и положено, логична и вызывает определенное понимание. Ведь у каждого свое "переживание" несправедливости и рухнувших надежд.
Отлельно хочу отметить необычность созданного Верой Арев мироустррйства. Идея Эндлес-сити, посмертной жизни ( именно жизни, а не существования), перерождения восхитительны своей необычностью и масштабностью. Я думаю, что нельзя ограничится одной книгой по этому миру. Явно нужно рассказать что еще там происходит. :-)
Повествование при кажущийся неспешности достаточно стремительно и насыщенно массой событий. Мне понравился ход с императором Барсом и его активной матушкой, которая его достала даже из Эндлес-сити. :-) :-) Эти моменты удачно снимали напряжение истории и давали эмоциональную разрядку читателю:-)
Из минусов- это опечатки и автозамена особннно часто встречающаяся в последних главах ( именно там она резала глаза и мешала полностью "уплыть"в историю).
Последние строки, лично для меня, были слегка пропитаны горечью. Да, Рагнор обрел семейное счастье..но все же горько что все обернулось именно таким образом. Видимо мой внутренний романтик протестует :-) :-)
Данную книгу я советую всем любителям магического детектива.