Талисман для князя. Хо`шен императора. Мелина Боярова
Магазин Книги автора Комментарии (9) Похожие книги Предыдущая книга Следующая книга
Род Забелиных возродился, а значит, обязан предоставить защитника по первому слову императора. Нина станет щитом ненавистного князя, но прежде пусть он смоет клеймо предателей с рода и поможет с поисками сестры. Ради семьи Нина готова рискнуть. Ведь Бельского подозревают в связях с Темным орденом, который охотится за императорским артефактом, дарующим безграничную власть. И так уж случилось, что только юной защитнице под силу собрать Хо`шен и наделить избранного невероятным могуществом.
Серия книг "Талисман для князя"
Первая книга: Талисман для князя. Щит рода. Мелина Боярова
Вторая книга: Талисман для князя. Надежда рода. Мелина Боярова
Третья книга: Талисман для князя. Глава рода. Мелина Боярова
Четвертая книга: Талисман для князя. Хо`шен императора. Мелина Боярова
Пятая книга: Единственная для князя. Как долго я тебя искал. Мелина Боярова
Шестая книга: Маг Мороз и его неугомонное счастье. Мелина Боярова
Отрывок «Талисман для князя. Хо`шен императора. Мелина Боярова»
ГЛАВА 1
— Приветствую главу рода Забелиных! — Игнат припал на колено и первым склонил голову, не скрывая радостной улыбки.
Следом его действие повторили и остальные родственники, даже самые маленькие представители. Друзья ограничились торжественным поклоном. Никто этого не видел, но и родовые духи, набившиеся в помещение толпой, оказали честь. Это было так волнительно и… правильно? Среди призраков я разглядела полупрозрачную фигуру отца, двоюродных братьев и их родителей, нянюшку и нашего воеводу, сражавшегося плечом к плечу с главой до последнего вздоха.
— И я приветствую вас, — широко улыбнулась и поклонилась в пояс. — Одна я бы ни за что не справилась, но вместе мы способны совершить настоящее чудо. Род Забелиных возродился, и пусть присутствующие здесь станут этому свидетелями.
Спустившись с постамента, я тут же оказалась в окружении самых дорогих мне людей. Алим сперва накинул мне на плечи плащ, а после крепко стиснул в объятиях.
— Я так рад, что ты вернулась.
— Я тоже. Очень, — расчувствовалась. — Если бы не ваша поддержка...
Как недавно я прощалась с дорогими людьми, так теперь каждый норовил подойти, поздравить и сказать что-нибудь приятное, соответствующее случаю. Мусечка, утирая слезы в уголках глаз, посмотрела с укором:
— Ох, дочка, никаких нервов с тобой не напасешься. Сплошное расстройство и помрачение рассудка. То переживала, что сгинешь в этой чаше магической, а теперь счастье не знаю, куда девать. Может, все-таки замуж? Вон, и жених глаз не сводит, и родня собрана.
— Рано мне еще замуж. — Обняла баронессу, прильнула к ней ласково. — Я не хотела никого напугать. Обошлось же! А тебе самой еще не поздно замуж выйти.
— Ну, что за вздор! — фыркнула Мирьям и приосанилась. — Кто ж на вдовую даму в моем возрасте внимание обратит?
— А ты присмотрись к окружению, глядишь, и найдется подходящий кандидат, — подмигнула князю Демидову, стоящему в очереди на поздравления.
Возраст у князя почтенный, но маги медленно стареют. А Григорий Климентьевич с появлением внучки будто вторую молодость обрел.
— Кхм, Нина Константиновна, это что же, ваша воля такая? — прокашлявшись, уточнил мужчина. — Мирьям Юсуф-Сииновна — женщина статная, видная, только я давно вышел из брачного возраста. Не по чину уже.
— Ну, что вы, Григорий Климентьевич, никакого насилия. Только в добровольном порядке. По велению сердца, вы же знаете наши правила, — усмехнулась по-доброму.
Вот только сомнения в головы этих двоих я заронила серьезные. Мусечка после так и бросала на князя любопытные взгляды. Алим только головой покачал, расслышав наш разговор.
— Нин, — Игнату удалось выцепить меня из рук радостных родственников, — как себя чувствуешь?
— Готова горы свернуть. Резерв переполнен. Боюсь представить, каких размеров достиг внутренний источник. А что?
— Надо бы родичей по обряду в семью принять. Волнуюсь, справишься ли?
— Даже не сомневайся! Только верну гостей по домам, — кивнула в сторону Орловой и Стужева.
Поговорив с братом, подошла к друзьям, расположившимся в сторонке.
— Нина, я под впечатлением, — призналась Орлова. — Если бы собственными глазами не увидела, то ни за что бы не поверила. Слов нет, чтобы выразить восхищение твоей смелостью. Я бы, наверное, не решилась.
— Спасибо, что поддержала, — обняла подругу, — теперь все позади.
— Уверена? — княжна хмыкнула и взглядом указала на сияющий вензель рода на виске. — Такое событие вряд ли останется незамеченным.
— Поживем — увидим, — не стала посвящать девушку в свои планы.
После княжны настал черед Артемия. Он тоже поздравил с успешным прохождением испытания, а, когда доставила обратно в особняк, задержал на минутку. Обнял, зарывшись лицом в мои волосы.
— В какой-то момент я решил, что потерял тебя. Если бы не Орлова, могло случиться непоправимое. Она верила в тебя, а вот я сомневался. Тяжело наблюдать, как люди, которые мне не безразличны, рискуют собой. Но я благодарен за приглашение и должен теперь спросить: Нина Константиновна, вы будете моей невестой? — Стужев чуть отстранился, заглядывая пронзительными глазами цвета неба прямо в душу.
Я отвела взгляд, раздумывая, как отказать и не обидеть. А парень понурился, разжал объятия и отступил.
— Послушай, — взяла Артемия за руку, — я не могу сейчас дать ответ. Только не под давлением обстоятельств или в поисках выгоды. Никогда не рассматривала брак как способ решения проблем. Для меня это нечто большее, основанное на взаимных искренних чувствах. Поэтому я не хочу разрушать то хрупкое доверие, что установилось между нами. Не хочу спешить, чтобы не ошибиться с выбором и не сделать несчастными обоих. Я очень ценю нашу дружбу и хотела бы дальше оставаться твоим другом, независимо от того, как сложится судьба.
— Я понимаю, — Стужев тяжело вздохнул, отпуская меня. — Иди к семье. Ты должна быть с ними.
Вернувшись в Каменную падь, я заставила себя не думать об отношениях с Артемием. Тем более, что родственники вовсю готовились отпраздновать знаменательное событие. Мусечка настояла, чтобы я не разгуливала в одном плаще и не смущала молодых людей своим видом. Мы перенеслись в Левино, где баронесса поставила прислугу на уши, разбудив посреди ночи и потребовав спешно накрывать столы. Я под присмотром полусонных служанок облачилась в торжественный наряд родового фиолетового цвета. За полчаса Мусечка развила бурную деятельность и на обратном пути умудрилась прихватить пару больших корзин с выпечкой для малышни и закусками для взрослых.
Перед новым ритуалом у меня осталось последнее незавершенное дело. Младший брат хоть и родился Забелиным, но принадлежал теперь роду Шумских.
— Ты обещала вернуть меня домой до рассвета, — напомнил о себе Данияр.
— И я верну, только сначала выполню другое обещание. Идем! — взяла его за руку. — Покажу тебе то, что вряд ли ты когда-нибудь увидишь. Не бойся, я поклялась, что не причиню вреда. Разве хоть в чем-то обманула?
— Нет. Но… — мальчишка замялся, бросив осторожный взгляд на маму, просидевшую все это время в уголочке. — Это ведь Светлана Шумская? Я видел ее однажды, на восьмилетие. Она так странно себя вела, а сейчас никого не замечает. Если это наша мама, почему не порадуется за тебя вместе со всеми? Ты могла не вернуться, даже я этого не хотел.
— Мама больна, — я до крови закусила губу с внутренней стороны, чтобы заглушить бессильную ярость из-за невозможности что-либо изменить. — Не справилась с болью потерь. Она считает, что я погибла в тот день. А тебя вырвали у нее из рук, вас разлучили и не давали видеться. А еще у нас родилась маленькая сестричка. Настю Агнияр Шумский тоже отнял, но даже тогда мама продолжала бороться. Я тебе рассказывала, по какой причине пару недель назад погиб воевода и отряд дружинников. В том поместье темники устроили логово, установили алтарь и поклонялись тьме с приношением кровавых жертв. Не представляешь, какое это страшное место. И дед держал там маму, требуя подписать бумаги. Этого ее рассудок уже не выдержал. Кстати, ты слышал что-нибудь о сестре? Я хочу найти малышку и забрать в семью.
— Не знаю, — Данияр пожал плечами. Пока говорила, он хмурился и возмущенно сопел, на щеках проступил румянец. — Но обязательно выясню. Вот только, как связаться с тобой, чтобы деду не доложили?
— Проще, чем ты думаешь, — ободряюще улыбнулась, — в музыкальной шкатулке предусмотрена функция магической почты. А еще внутри есть потайное отделение для хранения личных вещей. Ой, чуть не забыла, — отвернувшись, выудила из пространственного мешочка плюшевого мишку, которого хранила все эти годы. На нем еще сохранились следы копоти и чувствовался въедливый запах гари. — Кажется, это твое.
Вцепившись в игрушку, Данияр смотрел на нее изумленными глазами. Узнал – не мог не узнать. Это был его любимый медвежонок, с которым братишка не расставался даже во сне.
Окутав брата щитом, взяла его за руку и повела к чаше источника. Если уж пробуждать воспоминания, так все разом. Я встала за спиной Данияра и мысленно обратилась к источнику с просьбой показать охранную сеть и саму Каменную падь. Мальчишка ахнул, когда засветились руны на менгирах, а перед глазами раскинулась панорамная картина наших родовых земель. Луна уже тускнела на небосводе, а на востоке только-только занималась заря, поэтому картинка вышла серой с едва угадывающимися силуэтами деревьев, холмов и белеющих каменных карьеров.
— Это наш дом. Наше наследие, которое не должно попасть в чужие руки. Я не допущу, чтобы здесь хозяйничали посторонние. Источник защищает Каменную падь, потому что я его об этом попросила. Тогда мне было столько же лет, сколько тебе сейчас. Я только-только осваивала дар и ничего не умела. Мы с Игнатом остались вдвоем и могли лишь мечтать о возрождении рода. Как видишь, мы справились, и это было нелегко.
— Кто это? — прошептал Данияр, разглядев полупрозрачные силуэты людей за пределами чаши.
— Это духи предков и хранители наследия, — дрогнувшим голосом ответила брату. Из неровного строя призраков отделился один и приблизился к кромке источника. — А это наш отец, Константин Даниилович Забелин.
Мужчина, призрачная фигура которого мерцала, растворяясь в воздухе и появляясь снова, протянул руку, как будто хотел прикоснуться. Я знала, чем чреваты контакты с призраками и потому не шелохнулась. А вот мальчишка невольно подался вперед, протягивая ладонь навстречу. Они встретились на границе источника, и прозрачная субстанция втянулась в тело брата. Отец вреда не причинит, зато покажет события минувших лет.
Прошло не более пяти минут, как дух покинул Данияра полупрозрачной дымкой. Едва успела подстраховать воздушным щупом, чтобы брат не упал. Я вынесла его из источника, за пределами которого мальчика подхватил Игнат.
— Что случилось? — спросил взволнованно.
— Общение с родовыми духами — специфичный процесс, не каждый справится. Тамара Васильевна, что скажете?
Беркутова положила руку на лоб ребенка, диагностируя его состояние.
— Резерв полный, физических повреждений не наблюдаю. Полагаю, обморок связан с эмоциональным потрясением, — целительница посмотрела на меня вопросительно. — Что его так впечатлило?
— Думаю, он вспомнил, что произошло шесть лет назад. Это опасно для здоровья? Клянусь, я не хотела, чтобы Данияр пострадал. Что мы можем для него сделать? — посмотрела на женщину и перевела взгляд на Алима.
— Ничего. Крепкий сон пойдет на пользу, — целительница наложила усыпляющее плетение.
— Нина, не переживай, — приободрил ашкеназец, — Данияр сам заглушил воспоминания раннего детства. Они иной раз прорывались кошмарами во снах и мучили его. Мальчишка никому не рассказывал об этом, а сегодня заглянул в лицо собственным страхам и осознал их причину. У него все теперь будет хорошо. Лучше вернуть наследника Шумским, пока они не спохватились. Знакомая обстановка при пробуждении пойдет на пользу.
— Как скажешь, — помогая себе воздушными щупами, взяла брата на руки и перенеслась в его спальню.
Устроила мальчика на кровати, сняла с него верхнюю одежду и накрыла одеялом. Медвежонка оставила на подушке, чтобы при пробуждении был рядом и напомнил, что произошло ночью.
В Каменной пади бурлила жизнь. Малышня носилась по темным залам с заливистым смехом, который эхом разносился по дому, ожившему при нашем появлении. Взрослые готовились к новому таинству, начало которому положило мое возвращение. Игнат негромко инструктировал старшего сына, а тот слушал, кивая с серьезным видом.
— Идем? — протянула племяннику руку.
— А ты покажешь мне дом еще раз? — хитро прищурившись, уточнил мальчишка.
— Обязательно, — улыбнулась, понимая, в чем подоплека.
Юленька, благодаря дару земли, свободно ориентировалась в доме, построенном из натурального камня. Она и в лесу могла бы с закрытыми глазами гулять. Вот и хотелось Сашке взять реванш, заранее разузнав потайные места в поместье.
Крепко сжав в руке детскую ладошку, вместе с Александром ступила в источник. Я окутала мальчика родовым щитом и расположилась сзади, положила руки ему на плечи. Сила ластилась ко мне, как ласковый котенок, и свободно протекала по магическим каналам. Такое упоительное чувство, когда ощущаешь себя частью чего-то большего и не нужно опасаться взять лишнего и тем самым поставить жизнь под угрозу. Только теперь я осознала, какие оковы прежде сковывали мое тело. Я и есть сила, и текущая по венам энергия, и мысль, подчиняющаяся моей воле. Сейчас я пришла не одна, а с еще одной частичкой рода, которая со временем вольется в единый поток и увеличит его мощь.
Я ощущала искорку дара в небольшом, пока еще внутреннем, источнике Александра, как нечто хрупкое и бесконечно родное. Приспустив щиты, позволила текущей по рукам энергии окутать мальчика и слиться с его искрой. Будто бы почуяв свободу, сила хлынула навстречу родственной стихии и соединилась с ней, признавая и принимая под защиту. Мое участие состояло в том, чтобы сдерживать мощные потоки, способные навредить недавно родившимся магическим каналам. Причем, сдерживать с обеих сторон, потому что из хрупкой Сашкиной искры образовалось бушующее пламя силы. Я подумала о родовой печати, которая ограничит силу и защитит маленького мага от спонтанных выплесков до той поры, пока его воля окрепнет. Мысль тотчас преобразовалась в действие и принялась формировать из магических потоков защитную структуру для мальчика. Процесс завершился в тот момент, когда я поняла, что помощь больше не требуется. Магия самостоятельно уравновесила баланс и не пропускала излишков, способных навредить новой частичке рода.
— Ты хотел посмотреть на наш дом? — наклонившись, напомнила Александру о желании. — Теперь ты сам можешь обратиться к источнику и попросить его показать тебе то, что захочешь.
Волна радости озарила маленького наследника, и перед нами тут же замелькали картинки схронов и потайных мест, где много лет назад я сама играла и пряталась от взрослых.
— Нин, а я буду открывать тропы, как ты? — легко получив желаемое, мальчик загорелся новой идеей.
— Не знаю, этого пока не понять. Возможно, со временем получится. Мой первый сознательный переход случился здесь. Я увидела, что Игнату грозит опасность и изо всех сил захотела оказаться рядом с ним. Тропа забирает много энергии, поэтому нельзя сразу прыгать на большие расстояния. Это чревато истощением резерва и даже гибелью.
— А ты научишь меня?
Трудности мальчика явно не испугали, и я понимала почему. Вкусив той силы, что прошла через него и до сих пор окружала со всех сторон, сложно осознать, что вне источника возможности ограничены.
— Обязательно, — улыбнулась непоколебимой уверенности Александра в том, что такой дар у него откроется. — Но для начала необходимо развить умение видеть магические потоки. И в этом помогут занятия по медитации и концентрации, которые ты так не любишь. Ну, что, возвращаемся? А то родители уже волнуются.
Из источника мальчишка вышел с сияющей улыбкой на лице. Ярче сверкала только новенькая печать рода Забелиных, красовавшаяся на левом виске. Игнат подхватил сына на руки, закружил и подбросил пару раз в воздух.
— Мы с мамой гордимся тобой, будущий щит рода!
Пока родичи поздравляли раздувшегося от важности мальчишку с первой инициацией, ко мне подошел Костик.
— Я тоже хочу, как Сашка! И чтобы печать была. Сделаешь мне такую же? — посмотрел исподлобья серьезным взглядом.
— Еще лучше будет, но только когда подрастешь. Вот исполнится тебе три года, сразу и проведем инициацию, — опустившись на корточки, чтобы находиться на одном уровне, пообещала малышу.
После Александра настал черед Игната, чтобы обновить печать и принять в род по правилам. Через эту процедуру прошли все ближники, за исключением семейств Демидовых, Зельман, Ромки и Тамары, для которой принесение клятвы верности невозможно из-за особенностей дара. Алим тоже в силу высокого положения не мог официально войти в состав рода, но он и без того накрепко связан узами верности и служения. А с Варфоломеем решили повременить до окончания им академии.
По завершении долгой, но такой желанной процедуры, всем составом отправились в Левино, чтобы отметить знаменательное событие. Символично было бы сделать это в Каменной пади, но день обещал быть насыщенным. Впереди императорский бал, на котором я собиралась заявить о себе во всеуслышание. Алима также ожидала напряженная работа по восстановлению меня в правах, которая закипит с завтрашнего утра, когда откроются Приказы и выйдут на работу имперские служащие. Но и сегодня предстояло немало: подготовить прошения, проинструктировать помощников, заранее договориться с писарями и чинушами, чтобы не затягивали с оформлением документов. Не представляю, как бы я справилась с бюрократическими вопросами самостоятельно. А следом, как по накатанной, свалятся заботы о поставках камня, заключение договоров и выплаты неустоек. Как же мне повезло с Алимом, взвалившим на себя хозяйственные хлопоты.
К императорскому балу подготовились заблаговременно. Мусечка учла каждую мелочь в моем облике и провела колоссальную работу, чтобы перед императором предстала достойная представительница рода. Сложная прическа с вплетенными в волосы драгоценными камнями, сияющая кожа, доведенная до совершенства двухчасовой ванной с травами и массажем с ароматическими маслами. Платье дожидалось в столичном особняке, поэтому облачаться отправились уже туда. Затем настал черед драгоценностей, за которыми переместилась я в сокровищницу. Духи рода преподнесли бриллиантовое колье с крупным александритом в центре и серьги, а Александр Закарьевич торжественно вручил перстень главы рода с этим же камнем, который в утренней суматохе не успел отдать.
Александрит — редкий природный минерал, способный менять цвет от насыщенного красного к изумрудно-зеленому в зависимости от времени суток и отлично удерживающий магические плетения. Единственное в мире месторождение александритов на Урале принадлежало императорской фамилии, от чего и сами камни назывались императорскими. По-другому и быть не могло, учитывая, что родовые цвета Романовых — красный и зеленый. Владеть такими разрешалось с величайшего дозволения монарха, которого удостоился один из предков Забелиных. Из-за насыщенности родовой силой цветовая палитра фамильных драгоценностей сместилась к спектру пурпурных оттенков с переходом в глубокий сине-фиолетовый. Совпадение или нет, но платье для этого бала баронесса заказала яркого пурпурного цвета в сочетании с серебристо-белым.
— Пусть только попробуют сказать, что наша Ниночка не первая красавица империи, — цокая языком от восхищения, заявила Мусечка.
Она кружила вокруг меня, расправляя несуществующие складочки и сдувая с меня пылинки. Когда баронесса сама умудрилась переодеться в бальное платье и соорудить прическу, для меня осталось загадкой. У Алима, едва он нас увидел, случился ступор, что само по себе редкое явление.
— Мама, кто эта прекрасная незнакомка рядом с тобой? — отшутился брат, гулко сглотнув. — Я уже не знаю, справится ли княжич Стужев с охраной моей драгоценной сестренки. Она и сама по себе — сокровище, а уж императорские александриты стоят, как целое состояние.
— Ах, Алим, полно тебе! Артемий — мальчик благородный, сильный и защитит невесту от домогательств. Вспомни, как княжич нас едва не заморозил во время инициации, так переживал за нашу девочку. Сынок, ты лучше сам по сторонам смотри внимательнее, вдруг приметишь достойную девушку.
— Мама! — возмущенно воскликнул ашкеназец. — Ну, какое там «по сторонам смотри», когда рядом со мной такая удивительная женщина? — ловко свернул с опасной темы Алим. — Во дворце уйма охотников за состоятельными дамами, глаз да глаз нужен.
— Ох, и льстец, — Мирьям фыркнула и заулыбалась, — мама уже столько на свете пожила, что таких охотников за версту чует. Вот пристрою вас в хорошие руки, и будет моему сердцу спокойствие. А мне уж одна отрада — внуки пойдут, приятные хлопоты, заботы.
Мы с братом переглянулись и вздохнули. Никуда от Мусечкиной заботы не деться. Как назло, именно в этот момент появился слуга с докладом, что прибыл княжич Стужев, чтобы сопроводить боярышню Забелину на императорский бал. Меня вновь охватило волнение. Слишком многое зависело от этого визита, и никто не мог предугадать чем закончится вечер. Разве что Гектор подсказал бы, но он снова исчез и неизвестно, когда вернется.
ГЛАВА 2
В холле, где ожидал моего появления Стужев, повторилась немая сцена, как недавно с Алимом. Парень застыл, не в силах отвести взгляда, в котором читалось немое восхищение. Я невольно улыбнулась, наслаждаясь моментом. Как же приятно ощущать себя молодой и желанной, ловить на себе восторженные мужские взгляды и не переживать из-за проблем. Сейчас бы радоваться беззаботной жизни и волноваться лишь из-за того, пригласит ли на танец понравившийся кавалер или нет. А вместо этого на бал я собиралась, как на войну. Неизменный потайной кошелечек с накопителями, «тропом», Хо`шеном и другими амулетами спрятан под корсажем. Под юбкой на перевязи надежно закреплены кинжалы. Резерв, размеры которого сама еще не знаю, заблаговременно пополнила в источнике. Помимо блеска драгоценностей, я сияла магической силой, о которой теперь могла заявить во всеуслышание. И я сделаю это, когда наступит время.
— Наами… Нина… — У Артемия будто в горле пересохло и разом вылетели из головы комплименты, которые в таких случаях говорят девушкам. — Ты такая… дух захватывает.
Парень в приветствии потянулся к моей ладошке, затянутой в тонкую белую перчатку, и оторопел, обнаружив на пальчике фамильный перстень. Невозможно не узнать императорский камень, внутри которого бушует стихия рода. Главе по статусу положено владеть подобными вещами.
— Спасибо, Тём. Ты тоже замечательно выглядишь, за исключением маленькой детали. — Вынула из дамской сумочки, прикрепленной к поясу, пурпурную бутоньерку и аккуратно заправила ее в предусмотренную для этого петличку на белоснежном фраке моего спутника. — Вот теперь полный порядок! Ну что, отправляемся?
— Да, то есть, еще минуту, пожалуйста. — Артемий достал из внутреннего кармана приглашение на бал. — Я еще не вписал имя. Так, кого указать в качестве спутницы?
— Разумеется, Нину Константиновну Забелину. — Алим подошел к княжичу и обменялся с ним рукопожатием. — Вы ведь не рассказали еще Семену Павловичу о событиях этой ночи? — Молодой человек покачал головой. — Так я и думал, иначе князь Стужев уже связался бы со мной.
— Спасибо! — еще раз поблагодарила парня уже в салоне паромобиля, который неспешно катил по московским улочкам к Кремлю. — Я понимаю, почему ты так поступил. Чтобы глава не выставил очередное условие в обмен на услугу, ведь приглашение поступило княжне Леви, а не дворянке Забелиной. Но я бы не хотела в будущем стать причиной разногласий в твоей семье. Это неправильно. Если до сих пор переживаешь за ту просьбу с цесаревичем Алексеем, то не стоит. Я ни в коем случае не обижаюсь и ценю честность, с которой ты рассказал мне о причине отказа.
— Нина, я сделал так, как считал нужным. Это ты не переживай. Я знаю деда, как никто другой, и не всегда согласен с его решениями. Особенно, когда эти решения затрагивают личные интересы. — Парень несмело накрыл мою ладонь, лежащую на сиденье, своей. Поколебавшись, сжал ее, сплетая пальцы. — Если бы я отказал, ты все равно бы попала на бал вместе с Алимом Осиповичем. А я мечтал пойти туда вместе с тобой. Только с тобой. — Поднес мою руку к губам и поцеловал. — Неважно, какое ты носишь имя и какой титул за ним стоит. Мне нужна именно ты, теперь я уверен.
— Уверен? Почему? — От прикосновений княжича вдруг сделалось жарко и волнительно. Наверное, поэтому и задала глупые вопросы, к ответам на которые оказалась не готова.
— Потому что люблю. Я осознал это сегодня, когда едва не потерял тебя. Нина, я… я так волнуюсь, что мысли в голове перемешались. Со мной еще такого не было. Только не молчи, ответь что-нибудь.
— Тём, я тоже волнуюсь и боюсь ненароком обидеть. Ты мне нравишься и очень дорог. Хотела бы я быть также уверена в чувствах, но этой уверенности нет. Возможно, мне нужно еще время, чтобы разобраться в себе.
— И его будет столько, сколько потребуется! — с жаром заверил Стужев. — Однако я постараюсь, чтобы ты определилась, как можно раньше. — Потянулся ко мне и оставил невесомый поцелуй на щеке. Потом еще один, и еще, пока наши губы не соприкоснулись.
— Подожди, я хочу признаться кое в чем — Отстранилась, прерывисто задышала, и посмотрела на молодого человека. — Помнишь, после вступительного экзамена, ты вместе с дедом пришел навестить меня в лазарете академии? Так вот, — добавила поспешно, — Семен Павлович сделал одно предложение. Ты должен знать, что он попросил пробудить эмоции, которые ты запретил себе испытывать после несчастья с родителями. Я согласилась, заранее предполагая, к чему это приведет. Если бы ты был похож на своего деда, привыкшего брать, что пожелает, и руководствующегося только интересами рода, мне бы не было так тяжело сейчас. Но ты другой! Открытый, честный и благородный. Я не в силах избавиться от чувства вины, что использовала твою личную трагедию, чтобы привязать тебя к себе.
— Так, проблема в этом? — удивился Артемий. — Я догадывался, что дед договорился с тобой, и благодарен за бесценную услугу. В противном случае, не узнал бы, насколько ты чуткая, смелая и целеустремленная. Ты говоришь, что думаешь, не ищешь выгоды в знакомствах и оцениваешь людей не по титулам, а по личным качествам. Нина, ты — настоящая! В тебе удивительно сочетаются сила и решительность, вера в людей, доброта и отзывчивость. Ты без оглядки бросаешься на помощь каждому, кто в ней нуждается. И продолжаешь это делать, даже если в ответ получаешь черную неблагодарность.
— Ох, Тём, ты ведь многого обо мне не знаешь. Помогать людям и защищать их — особенность родового дара, я не могу иначе. А в остальном… у друзей и родных перечисленные тобой качества в порядке вещей. В тебе они тоже есть. Вспомни, как помог двум незнакомым барышням перейти улицу. Я согласилась на предложение Семена Павловича, чтобы вернуть того мальчишку, запомнившегося мне в первую встречу. Мы все кого-то потеряли и научились жить с этим. Я прошу, не прячься за ледяным панцирем, как бы ни было тяжело. Там ты избавишься от страданий, но останешься совершенно один. А в мире, где живы чувства, найдется место состраданию, дружескому участию и поддержке.
— Я постараюсь! Спасибо за эти слова, — вымученно улыбнувшись, Артемий бросил взгляд в окошко и машинально покачал головой в такт невысказанным мыслям.
Видно, что ожидал другого ответа, которого я пока не могла ему дать. А что тут ответишь, когда совсем не до любви?
Паромобиль въехал на территорию Кремля, минуя два кольца охраны, и остановился у парадного входа. Стужев безупречно исполнил роль кавалера, помог выбраться из салона машины и повел внутрь, придерживая под локоток. Следующий пост охраны проверил нас на наличие запрещенных предметов, к которым относились боевые амулеты. Исключение составляли лишь родовые артефакты. Начальник гвардейского караула предупредил, что на территории дворца запрещено пользоваться магией, первым приближаться к императору, нарушать протокол и так далее. Покорно выслушав длинный список правил, мы получили пропуск, позволяющий беспрепятственно покинуть дворец, и направились дальше. В затылок уже дышала следующая пара, к которой гвардеец обратился с той же речью.
Пока я там стояла, ощутила десяток сканирующих плетений. В нишах за стенами кто-то следил за каждым движением и проверял на лояльность. Не говорю уже о плетениях, покрывающих саму комнату. Не зря начальник караула предупредил о запрете магических действий. Система безопасности среагирует на малейшую угрозу и оставит от нарушителя горстку пепла.
Наши имена, объявленные зычным басом распорядителя, потонули в гуле голосов многочисленных гостей Его императорского высочества. За всеми волнениями забыла, что бал давался по случаю совершеннолетия Алексея Федоровича.
— А подарок? — «вовремя» спохватилась я.
— Не переживай, уже у имперских магов, — успокоил Артемий. — Такие вещи готовятся заранее. Никто не позволит передать наследнику непроверенный предмет. Бывали, знаешь ли, в истории случаи, когда дарили проклятые вещи или неисправные артефакты, взрывающиеся в руках именинника. Пойдем, поздороваемся с виновником торжества.
Цесаревича окружала толпа придворных, среди которых затесалась четверка сильных магов. Сам Алексей в алом церемониальном наряде, с отделкой золотом, выглядел величаво. Даже манера держаться на порядок отличалась от той, с которой он разгуливал по академии. Я мельком отметила знакомые лица, дернувшись только на злом взгляде Агнияры, красующейся в оранжево-красном наряде. Ее спутник — под стать, в темно-бордовом камзоле с серебряной обстрочкой и с ядовитой улыбочкой на губах. Ярослав Бельский собственной персоной. И смотрит так пристально, радуется чему-то.
— Алексей Федорович, — опустилась перед наследником в реверансе, — от души поздравляю вас с праздником!
— Княжна Леви? — припомнил меня цесаревич, которого тут же поправили, подсказав на ушко принадлежность другому роду. У молодого человека изумленно вздернулась бровь. — Нина Забелина? И даже глава рода? Постойте, ничего не понимаю. Вы ведь в этом году только поступили в академию? Экзамен еще вызвал переполох в столице. Вам же еще шестнадцати не исполнилось?
— Верно, Ваше высочество, — торжествующе улыбнулась. — И тем не менее, я прошла вторую инициацию в родовом источнике и намерена заявить сегодня, что род Забелиных не погиб.
— Невероятно! — ахнул кто-то из прихлебателей. — Вот так новости!
— В таком возрасте проходить инициацию опасно, — Алексей Федорович не зря славился теоретическими знаниями, и о таких нюансах рассуждал не хуже заправского мага. — Вы сильно рисковали. Выходит, у Каменной пади теперь появилась хозяйка?
— Так и есть, — кивнула.
— Тогда почему с имения до сих пор не снято охранение? — проявила осведомленность Агнияра. — Откуда нам знать, что княжна, или кто она там теперь, не прошла инициацию в другом месте, а печать подделала?
— Потому же, почему я включила охранную систему шесть лет назад, когда на имение напали, убили всех членов рода Забелиных и едва не уничтожили источник! Это было сделано для того, чтобы обезопасить родной дом от врагов!
— Судя по тому, что вы живы и здоровы, уничтожили не всех, — констатировал очевидное наследник.
— Вас это огорчает? — вырвалось с обидой. — Потому что врагов семьи этот факт беспокоит до сих пор, раз они регулярно подсылают убийц, — выразительно посмотрела на побледневшую Агнияру.
— Вовсе нет! Как вы могли такое подумать? Император заботится обо всех подданных. Я немало удивлен, что кто-то уцелел, ведь нам доложили о гибели всего рода, и вас в том числе.
— Слухи о моей смерти преувеличены, тем более, что убийца как раз и позаботился, чтобы их распустить!
— Вот как? Пожалуй, отец пожелает услышать эту историю целиком. Надеюсь, у вас имеются веские доказательства для обвинений? Есть свидетели, что обряд проводился в родовом источнике?
— Есть! Свидетельствую, что Нина Константиновна инициировалась в Каменной пади, — опроверг Артемий лживые обвинения Шумской. — Я лично присутствовал и клянусь, что она говорит правду.
— О чем спорите, господа? — вмешалась Ольга Орлова, незаметно присоединившаяся к компании. — Я тоже готова подтвердить, что Наами сегодня инициировалась в источнике, и что она чистокровная Забелина.
— В таком случае проблем с признанием княжны Леви главой рода Забелиных не возникнет. Артемий, а ты молодец! — усмехнувшись, цесаревич легонько стукнул кулаком по плечу парня. — Невесту с солидным приданым отхватил, да еще и сироту круглую. Когда только успел?
— Вот и мне интересно, Артемий Петрович, как ты умудрился на инициацию попасть? — раздался из-за спины вкрадчивый голос Стужева-старшего. — Я решил, что ослышался, когда распорядитель назвал имя твоей спутницы. Господа, позвольте на правах родственника украсть ненадолго эту влюбленную парочку. Хочу лично поздравить с инициацией. Раз уж детки за спиной сговорились.
Уцепив меня за локоть, великий князь, улыбаясь и раскланиваясь на ходу, потащил куда-то сквозь толпу. Я беспомощно оглядывалась, бормотала извинения и натыкалась на попавших под ноги незнакомых людей. Артемий не отставал, едва поспевая за дедом. А вот Алима с Мусечкой в этой толпе не разглядела. Из дома они выдвинулись следом за нами, но еще на въезде при прохождении дворцовой охраны отстали и потерялись. Нарочно или случайно, теперь уже не узнаю. Впрочем, чем бы Алим тут помог? Раз уж заявила себя главой рода, то самой и ответ держать.
Миновав анфиладу похожих комнат, Стужев завел меня в пустое помещение. Жестом показал внуку прикрыть двери и активировал охранное плетение, в котором угадывались защитные меры от подслушивания, подглядывания и прочих шпионских способов разжиться информацией, не предназначенной для чужих ушей. Невольно поежилась, не зная, чего ожидать от князя. Артемий подошел и встал рядом, выступая вперед на полкорпуса и будто бы защищая от деда. Я догадывалась, что на то имелась веская причина. На людях Стужев-старший держался учтиво и даже улыбался, а наедине от его приветливости не осталось и следа.
— Вы ведь понятия не имеете, что своим вмешательством испортили месяцы кропотливой работы, — процедил князь и в ярости обрушил кулак на ни в чем не повинный столик. Тот разлетелся в щепки, заодно и ваза с цветами превратилась в горстку осколков. — Все насмарку! И чего тебе княжной Леви в академии не сиделось? — рявкнул на меня, и Артемий моментально подобрался и кинулся на защиту.
— Дед, не начинай! — Температура в комнате снизилась до такой степени, что дыхание изо рта вырвалось облачком пара.
— Не нужно, Тём. — Мягко взяла парня за руку. — Я готова отвечать за свои поступки. Семен Павлович, — выдвинулась из-за спины молодого человека, — не понимаю, чем вызвано недовольство. Каким образом вам помешала инициация? Я всего лишь защищала то, что принадлежит мне по праву рождения. Или восстановление справедливости по отношению к моим погибшим родственникам не входило в ваши планы?
— Да при чем тут это? — отмахнулся мужчина. — Никуда бы твоя справедливость не делась. Как подарил бы император Шумскому Каменную падь, так обратно бы и забрал. Наследница рода — ты, никто другой не снимет охранное заклятие с земель. Наличие наследника с нужной кровью еще не дает доступ к источнику. Ну, пройдет он сам на территорию поместья. Ну, проведет пару человек. Ладно — отряд проведет. А дальше-то что?
— А дальше Шумский запросто уничтожит все, что мне дорого! — парировала с вызовом. — Или еще хуже, запустит темников, которые осквернят источник. Вы ведь не будете отрицать связь князя с орденом Тьмы? А что бы вы сделали, если бы угроза нависла над вашим родовым поместьем?
— Дед, Нина права, — поддержал Стужев-младший. — Ее никто не поставил в известность о каких-то там планах, а вот угроза потеря поместья — реальная. Нельзя было его отдавать в руки князя. Ты бы видел, до чего он довел собственную дочь!
— Спелись, значит, защитнички, — с прищуром посмотрел Семен Павлович, а после ткнул пальцем на ряд стульев у стены. — Сядьте и помолчите пять минут. Надо подумать.
Переглянувшись, мы с Артемием последовали совету, устроились на стульях и притихли.
— Все будет хорошо, — беззвучно прошептал парень и ободряюще улыбнулся.
Хотела бы я в это верить! Знать бы еще, каким образом умудрилась навредить союзнику. Ссориться сейчас не следовало, слишком напряженная обстановка царила в империи. Мало собственных проблем, так еще темники полезли изо всех щелей.
Стужев-старший измерял помещение неторопливыми шагами, периодически замирал на месте и бормотал что-то неразборчивое под нос. На немолодом лице будто добавилось морщин. В глаза бросалась залегшая на лбу широкая складка. Так неуютно я давно себя не чувствовала. Если бы не Артемий, наверное, не выдержала невольного давления, которое оказывал на окружающих князь Холода.
Сигналом к действию послужил тренькнувший звоночек магической почты князя. Видимо, на связь вышел кто-то важный, раз Стужев незамедлительно прочел сообщение и сразу же отправил ответ. После окинул нас хищным взглядом и усмехнулся. Снял с пальца приметное кольцо с гербом и протянул мне.
— Надевай! Нас требует к себе император.
— З-зачем? — гулко сглотнула, уставившись на бледно-голубой бриллиант в серебристой оправе. Внутри камня, как иней на окнах, просматривался причудливый снежный узор.
— Затем, что вы теперь официально помолвлены.
— А если не надену?
— Тогда у меня не будет веского повода скрывать от государя важную информацию. Например, об участии в уничтожении дружинников Шумского, или как действительно погиб господин Кочетков.
— Об этом я и сама расскажу Его величеству с превеликим удовольствием! — подскочила с места, не желая смотреть на шантажиста снизу-вверх. Не помогло. Князь все равно был выше ростом. — Шумский связан с темниками, а вы почему-то выставили его героем. И о пленниках умолчали. Вам тоже есть что скрывать, не правда ли?
— Я скрыл участие Шумского, чтобы проследить цепочку связей твоего родственничка с орденом. И это тайна следствия, между прочим, и моя работа, — пояснил с жесткой усмешкой на губах. — А вы, Нина Константиновна, уверены, что общественности нужно знать о скрытых талантах вашего брата? Или, может, талантах всего народа, императорской милостью живущего на наших землях?
— Вы не посмеете! — прошептала, чувствуя, как от нехватки дыхания темнеет в глазах.
— Еще как посмею. Довольно хождений вокруг да около. Ты выйдешь замуж сразу после окончания академии. За это время твои племянники подрастут, чтобы пройти первую инициацию. Род не пропадет. Тем более, что никто не запрещает за ними присматривать.
— Нет! Этой свадьбы не будет, — вмешался Артемий. — Не хочу, чтобы моя жена меня ненавидела. Дед, ты перегибаешь палку. Нельзя так.
— Нет времени на споры. Император ждет, — поторопил Стужев и повторно протянул кольцо. — Ты теперь глава рода, тебе и принимать решение. Крепкий союз сплотит север и сделает его неприступным оплотом. Никто не узнает тайны, которую скрывают ашкеназцы. Твоему роду гарантирую самостоятельность и неприкосновенность, — перечислил плюсы нашего союза великий князь.
— Клятву! — потребовала я. — Поклянитесь, что взамен на мое согласие обязуетесь хранить тайну ашкеназского народа и моего брата и приложите все усилия для сохранения рода Забелиных.
Ухмыльнувшись, Стужев с легкостью сформировал в руке ледяной клинок, чиркнул им по ладони и произнес требуемые слова. Затем выразительно посмотрел на меня, ожидая ответного хода. Я потянулась было к кольцу, но мужчина покачал головой и подал сначала острое, как бритва, ледяное лезвие. Мне не привыкать к клятвам, рассекла кожу и озвучила свою часть договора. После этого Семен Павлович лично надел кольцо мне на безымянный палец левой руки.
— Ну, что, детишки, поздравляю! — выдохнул с облегчением. — Официальные торжества будут позже. А сейчас бегом, не отставайте!
ГЛАВА 3
Нас не то, что ждали, уже разыскивали по всему дворцу. Едва Стужев снял защитные плетения с комнаты, как дверь с треском проломилась и внутрь ввалилась парочка имперских гвардейцев. Следом влетел красный, как рак, личный секретарь Его величества.
— Что тут происходит? — спешно оглядел помещение, обратив внимание на устроенный князем беспорядок. — Федор Алексеевич гневаться изволит. Трижды за вами посылал. Выход задерживаем, гости уже волнуются.
— Не извольте переживать, Яков Степаныч, — постарался смягчить обстановку великий князь. — Приношу глубочайшие извинения. Решался серьезный семейный вопрос. Извольте нас коротким путем провести и за мной долг запишите. Уж будьте так добры.
Видно не часто глава Тайной канцелярии обращался с просьбами, раз секретарь вмиг подобрел. Кивнув, чтобы следовали за ним, развернулся и быстрым шагом направился по коридору. Мы поторопились, чтобы не отстать, даже пробежались, чтобы нагнать шустрого помощника государя. Мужчина притормозил у неприметной ниши в коридоре и надавил на декоративный элемент панели. Кусок стены исчез, отрывая узкий проход. В руках проводника тут же загорелся магический светлячок. Подобрав юбки, осторожно последовала за Стужевым-старшим, первым из нас нырнувшим вглубь потайного хода.
По дороге я старалась не думать о случившемся. Артемий держался чуть сзади, и его эмоции отдавали раскаянием и чувством вины. Наверное, потому, что в глубине души он испытывал затаенную радость от нашего союза. Не представляю, что из этого в итоге получится. Никогда не забуду, каким образом из меня выбили согласие.
Путешествие по секретным дорогам Кремля закончилось в гостиной, похожей на ту, откуда мы недавно ушли. Яков Степанович дал минуту, чтобы отряхнуть пыль и паутину с нарядов, а сам отправился к императору. Судя по тому, что вернулся он довольно быстро, Его величество будто бы находился в соседней комнате.
— Готовы? — окинул придирчивым взглядом. — Идемте! Времени почти не осталось. У вас будет пять минут.
Из гостиной мы попали в очередной коридор, а после в приемную перед кабинетом государя. Два мага-гвардейца, охраняющих вход, даже не шелохнулись при нашем появлении. Зато снова появилось ощущение постороннего взгляда. Учитывая наличие тайных проходов, нас запросто могли держать на прицеле.
Переступив порог императорского кабинета, я присела в глубоком реверансе. От волнения пересохло в горле. Не доводилось прежде встречаться с императором или видеть его так близко.
— Наконец-то! Семен Павлович, заставляешь себя ждать, — пожурил великого князя Федор Алексеевич. — Рассказывай, из-за чего задержался? И кто это тут еще пожаловал?
Уставившись глазами в пол, я не смела разогнуться, пока не получила разрешение от монаршей особы. А она не торопилась, слушая ответы Стужева-старшего о срочно возникших семейных делах.
— Невеста, значит? — В поле зрения возникли начищенные до блеска носки кожаных сапог. — Поднимись, дитя. Дай тебя рассмотреть.
Я повиновалась и выпрямилась, не решаясь взглянуть в глаза императору.
— Ашкеназская княжна и, как недавно выяснилось, последняя защитница рода Забелиных. Хороша девица, раз Артемку твоего зацепила, — одобрил выбор Стужева, а после уже обратился ко мне. — Значит, это из-за тебя империя лишилась белого камня?
— Камни? — Вскинула взгляд, столкнувшись с изучающим прищуром светло-зеленых глаз. — Как только официально вступлю во владение родовыми землями, охранное заклятие будет снято и поставки возобновятся. Неустойки по прежним договорам будут выплачены в срок.
— Дерзкая и прямолинейная, как и все Забелины, — усмехнулся император. — Что ж, вступай во владение, раз доказала право на существование. Скажу Яшке, чтобы поторопил Земельный приказ с бумажной волокитой, а там и дату присяги назначим.
— В связи с этим возникла небольшая просьба, Ваше величество, — вмешался Стужев-старший. — Нина Константиновна учится на первом курсе магической академии, поэтому свадьбу пришлось отложить до окончания учебы. Однако же существует договор, по которому род Забелиных обязан предоставить защитника. Так вот, я бы желал испросить милости и сделать внука подзащитным.
— Хм, — император задумался, — если не ошибаюсь, защитника я крестнику обещал. Нехорошо обещания нарушать. Обнадеживать заранее не буду, но подумаю, что можно сделать.
— А…
— Больше вас не задерживаю, молодые люди.
На этом император дал понять, что аудиенция закончена. Я даже заикнуться о Шумском не успела. Только рот раскрыла, как Стужев зыркнул таким страшным взглядом, что тут же его и закрыла. Снова согнулась в реверансе и попятилась, не смея повернуться к Его величеству спиной. Уже в коридоре меня перехватил Яков Степанович.
— Завтра к десяти ожидаем вас у Неглинных ворот. Обратитесь к подьячему Душницкому, он занимается наследственными делами. О дате присяги сообщу с посыльным, приурочим к ближайшему празднику. На этом все. Вас проводят, — подозвал жестом гвардейца, коротко распорядившись отвести нас в бальный зал.
Дожидаться Семена Павловича мы не стали и поспешили вслед за гвардейцем. Еще начальник караула предупреждал, что запрещено нахождение без сопровождающего в тех зонах дворца, на которые не распространяется пропуск. Чревато арестом и разбирательствами.
Едва мы оказались в шумном людском муравейнике, как церемониймейстер объявил о появлении императора. Гости, как один, склонились перед государем, который величественно прошествовал через толпу и чинно устроился на троне. Федор Алексеевич поприветствовал публику и возвестил о начале празднеств в честь дня рождения наследника. Первым танцем традиционно объявили полонез. Его величество пригласил свою младшую сестру, Марию Алексеевну Репнину, после чего их примеру последовали другие пары.
— Нина, окажешь мне честь? — Артемий поклонился, приглашая на танец.
— С удовольствием! — вложила ладошку в руку партнера, который легко подхватил меня, увлекая в центр.
Размеренный танец-шествие будто бы демонстрировал окружающим грациозность партнерш и галантность кавалеров. Первый круг с колонной, траверсе и обходом дамы вокруг припавшего на одно колено партнера, проделали избранные пары, после чего к ним постепенно присоединилась остальные. В середине танца у меня несколько раз сменились партнеры, а к завершению я вновь встретилась с Артемием. Было что-то особенное в этих плавных синхронных движениях, разворотах и случайных касаниях. За полонезом объявили менуэт, затем кадриль и мазурку. Сама не заметила, как втянулась в ритм всеобщего веселья и кружила по залу, порхая в руках умелого кавалера. Все же это мой первый бал, кощунственным было бы прийти сюда и не станцевать хотя бы один танец.
В перерыве между мазуркой и вальсом меня перехватил Алим.
— Артемий Петрович, позволь ненадолго украсть твою спутницу? — спросил разрешения и округлил глаза, заметив на моем пальчике перстень Стужевых. — Откуда взялось это украшение? Нина, тебя на полчаса одну оставить уже нельзя?
— Я объясню, — приняла приглашение брата и увлекла его в танцевальный круг, где кратко поделилась подробностями.
— Значит, удостоилась аудиенции Его величества, — хмыкнул ашкеназец, — что ж, помощь в вопросах наследования не помешает. Но на шантаж старика Стужева зря повелась. Он бы не смог ничего доказать. И не стал бы этого делать, рискуя окончательно испортить отношения. С другой стороны, если император назначит подзащитным твоего жениха, это развяжет нам руки.
Пока я танцевала с Алимом, Стужев-младший пригласил Ольгу Орлову. Не имела ничего против, вот только не успел закончится танец, как возле меня появился давний знакомый.
— Добрый вечер, ваше сиятельство! Княжна, — Пожарский учтиво поклонился, сияя белозубой улыбкой, — позвольте пригласить вас на котильон?
Брат, усмехнувшись, кивнул, что оставляет право выбора за мной. Я растерялась. Не очень-то хотелось связываться с прилипчивым парнем, но Артемий куда-то вдруг запропастился. Зато я углядела Бельского, направляющегося в нашу сторону, поэтому согласилась на предложение Петра и не прогадала. Партнером он оказался великолепным, только болтал без умолку и много шутил. Наверное, все вокруг сговорились, чтобы не дать нам с Артемием встретиться. Следующим кавалером стал Василий Морозов, затем еще несколько молодых людей, с которыми прежде я не была знакома.
Когда объявили перерыв в танцах и пригласили гостей к столу, испытала невероятное облегчение. Все эти па, приседания и повороты похлеще полосы препятствий будут. За столом встретила Мусечку, которая пребывала в восторге от праздника. А уж когда баронесса разглядела мое колечко, чуть ли не в экстаз впала от счастья. Принялась поздравлять нас с этим замечательным событием, заодно играя на публику и купаясь в лучах материнской славы и гордости. После поздравительных речей в адрес именинника, сам Стужев объявил о помолвке во всеуслышание. Слава Богу, Шумский сидел за другим столом, и я не видела, как он отреагировал на эту новость. А вот Агнияра со злости скатерку-то прожгла, как потом сообщила довольная этим зрелищем Орлова.
После трапезы молодежь продолжила веселье в бальном зале, а для старшего поколения организовали другие виды развлечений. Но прежде состоялась церемония официального знакомства новых подданных с императорской четой. Так, дворяне, чьи дочери впервые вышли в свет, представляли их сестре императора. Некоторых девушек сразу принимали в штат фрейлин. На втором этапе молодые наследники, достигшие совершеннолетия, клялись в верности государю-императору. А в завершающей части Федор Алексеевич раздавал награды и милости.
Меня представили Марии Алексеевне как княжну Наами Леви, учащуюся первого курса боевого факультета Московской академии магии. Наличие сильного дара и боевой специальности избавляло от обязанностей фрейлины, которыми обременялись высокородные дворянки, но подразумевало верную службу императору. Так что я удостоилась вздоха сожаления, что еще одна девушка выбрала стезю боевого мага.
Вторая часть церемонии — шанс заявить о себе, как о наследнице. Но Федор Алексеевич через секретаря дал понять, что для этого будет выбрано другое время. На самом деле, бумажки — это формальности, имеющие значение для крючкотворов. Заинтересованные дворяне давно рассмотрели печать исчезнувшего рода. Магия не допускала сомнений, подобное украшение вправе носить только истинные наследники. Я колебалась, не желая идти против воли государя. Однако долг перед памятью предков перевесил последствия. Последней каплей стал насмешливый взгляд князя Шумского, когда иссякла череда претендентов, а Яков Степанович перешел к раздаче царских милостей.
Я стояла чуть поодаль, оттесненная толпой. Но что такое пара метров расстояния в пределах видимости? Исчезнув в серебристом овале тропы, вышла перед императорской четой и упала на колени.
— Умоляю о справедливости! Кровь невинно-убиенных предков взывает к отмщению! Прошу покарать убийц, уничтоживших мой род!
Охрана отреагировала мгновенно, окружив первых лиц многослойными щитами и направив на меня десяток атакующих заклинаний. Толпа отшатнулась в едином порыве. Никому не хотелось попасть под удар имперских магов.
— О чем вы говорите, княжна? — ахнула Мария Алексеевна. — Разве было совершено преступление против ашкеназского народа?
— Нет, Ваше величество! Ашкеназский народ приютил сироту и спас от преследований врагов. Я говорю о семье, к которой принадлежу по праву рождения. Меня зовут Нина Константиновна Забелина, и я заявляю о преступлении! В ночь на четырнадцатое сентября одна тысяча девятьсот девятнадцатого года на имение Каменная падь напали неизвестные.
4022 просмотров | 9 комментариев
Категории: Фэнтези, Приключения, Роман, Серия, Альтернативная история, Маги и волшебники, Попаданки, Приключенческое фэнтези, Бытовое фэнтези, Боярова Мелина
Тэги: мелина боярова, талисман для князя, хо`шен императора, в тело ребенка, боярь аниме, сталь, интриги и кланы
| Доступный формат книг | FB2, ePub, PDF, MOBI, AZW3 |
| Размер книги | Роман. 18,42 алк |
Эксклюзивные авторы (77)
- появились новые книги
Авторы (1185)
Подборки
Комментарии
Свои отзывы и комментарии могут оставлять только зарегистрированные пользователи, купившие данную книгу!
Войти на сайт или зарегистрироваться, если Вы впервые на сайте.
Эмоции просто невозможно передать словами. Эта серия вошла в число любимых.
Главная сюжетная линия проходит через все 4 книги и логически завершается в конце последней. ТТамосуществляется финальная битва.
Герои перед нами живые: их поступки, манера разговаривать, реагировать на происшествия дополняют образ, который складывается в картинку. Читая книгу, создается ощущение, что смотришь остросюжетный фильм. Очень ярко представлены отношения между ближниками (родственниками), которыми они стали благодаря определённым обстоятельствам.
В 4 книге враги не щадят никого: ни детей, ни студентов, ни взрослых. Но и среди них выявляются враги и предатели, с которыми приходится бороться.
Но отважная Нина готова жертвовать собой, чтобы спасти человечество от хаоса и тьмы. И это у неё обязательно получится, "ведь добро сильнее зла, на яву и в сказке"!!!!!
15.11.2022, 22:43
Очень здорово получилось)
> Любовь Майорова:
> 3/3
> Не смотря на некоторую жестокость суждений, но количество смертей, кажущееся огромным вполне логично. Не бывает борьбы за трон без массовых жертв, при такой глобальной задумке - не смягчение потерь и боли тоже откликается реальностью. Потому что это не сказка о добре, а темная история становления императора с помощью шестнадцатилетней девушки, у которой за плечами своя прошлая жизнь уже взрослой женщины и опыт предков нуждающегося в ней мира.
>
> ✅Свет и тьма, где главенствующая мысль не о том, что белое – это хорошо, а черное, наоборот. Убивает не клинок, а рука его держащая. Ответственность перед собой, близкими и своими возможностями транслируется в каждом героическом поступке героев, в каждой жертве, в каждом зле, вершимом самостоятельно. Умение отвечать за свой выбор и действия, не взирая на возраст или положение в обществе. Понятные истины, но от этого не менее трогающие, когда они так ярко воплощаются.
>
> ✅Любовная линия, где тот, за кого я болела – победил. Любить не за что то, а просто человека. Не смотря на очевидные плюсы других претендентов на руку и сердце героини, где каждый мужчина был достоин её выбора с точки зрения логики, выбор сделало сердце. Вера в Нину и нежелание отпускать её на борьбу с тьмой, а также в руки смерти окончательно меня покорили, потому что если до этого момента у меня были сомнения в том, что в будущем этот мужчина сможет сделать девушку счастливой, потому что до свадьбы, как минимум 2 года, то после – они развеялись. Особое место и трепет у меня заняла любовь Лизы и Игната. Я где-то даже писала, что по началу нерешительность Лизоньки меня раздражала, но её финальная просьба и поступок меня задели за живое. Такая сильная любовь, которая отмерена временем и полным отсутствием сожаления о его скоротечности трогает, очень. Ответ Игната заставил мое сердце обливаться кровью от умиления и сожаления на обстоятельства.
09.11.2022, 21:26
✅Финальный штрих –видение, которое является закономерным результатом борьбы и любви. Доказательство, что все не зря и эта картина написана красками жизней многих, но вызывает не боль и жалость, а скорее надежду и понимание, что всё правильно.
Огромное спасибо за весь цикл, это было эпично, трогающе, пугающе и до безумия интересно. Я очень люблю такие истории, и слово «очень», употребленное за время отзыва слишком много раз, но мне действительно ОЧЕНЬ понравилось.
05.11.2022, 20:17
Не смотря на некоторую жестокость суждений, но количество смертей, кажущееся огромным вполне логично. Не бывает борьбы за трон без массовых жертв, при такой глобальной задумке - не смягчение потерь и боли тоже откликается реальностью. Потому что это не сказка о добре, а темная история становления императора с помощью шестнадцатилетней девушки, у которой за плечами своя прошлая жизнь уже взрослой женщины и опыт предков нуждающегося в ней мира.
✅Свет и тьма, где главенствующая мысль не о том, что белое – это хорошо, а черное, наоборот. Убивает не клинок, а рука его держащая. Ответственность перед собой, близкими и своими возможностями транслируется в каждом героическом поступке героев, в каждой жертве, в каждом зле, вершимом самостоятельно. Умение отвечать за свой выбор и действия, не взирая на возраст или положение в обществе. Понятные истины, но от этого не менее трогающие, когда они так ярко воплощаются.
✅Любовная линия, где тот, за кого я болела – победил. Любить не за что то, а просто человека. Не смотря на очевидные плюсы других претендентов на руку и сердце героини, где каждый мужчина был достоин её выбора с точки зрения логики, выбор сделало сердце. Вера в Нину и нежелание отпускать её на борьбу с тьмой, а также в руки смерти окончательно меня покорили, потому что если до этого момента у меня были сомнения в том, что в будущем этот мужчина сможет сделать девушку счастливой, потому что до свадьбы, как минимум 2 года, то после – они развеялись. Особое место и трепет у меня заняла любовь Лизы и Игната. Я где-то даже писала, что по началу нерешительность Лизоньки меня раздражала, но её финальная просьба и поступок меня задели за живое. Такая сильная любовь, которая отмерена временем и полным отсутствием сожаления о его скоротечности трогает, очень. Ответ Игната заставил мое сердце обливаться кровью от умиления и сожаления на обстоятельства.
05.11.2022, 20:16
✅Задумка, место, время и антураж всей истории. Известные фамилии, которые на слуху, даже если история отечества позабылась, но основы, взятые за костяк мира, остались. Это делает восприятие всего произведения очень легким, не смотря на довольно мрачные события, потому что столько смертей со всех сторон, порою навевали ассоциацию с "игрой престолов", но эта "игра" вышла своей, родной. Мне очень понравилось, что здесь упор не на сексуальных страстях, как в той же игре престолов, а на более важных вещах. Здесь честь и долг действительно воспринимаются серьезно, и я, как читатель, очень хорошо понимала ценность слов, обещаний и клятв. Свершилась история, и я стала свидетелем оного.
✅Магия и её механика. Я часто брюзжу, что в книгах с магией, не много уделяется внимание истории магии и её механике. Но здесь я прямо «наелась» техникой и истоками магии. Что, откуда, почему, преобразование энергии и прочее, автор смогла каждый вид магии оживить, объясняя, как что работает, и это не скучные очерки из свитков, или часть лекций – это восприятие героини, которая щедро делится ими. Мне правда было интересно, и не смотря на понимание фэнтезийности происходящего ощущения реальности перекрывали. А красочность магических возможностей, выражающаяся в плетениях и их последствий? Мощь каждой стихии, показывающая, что сила есть в каждой и она примерно равна.
✅Линия с интригами и противостоянием общему злу, начавшемуся гораздо раньше, чем героиня попала в этот мир. Пазл за пазлом общий замысел приоткрывался на мгновение, а потом умело замаскировывался так, что я чувствовала себя детективом, не самым удачным, как оказалось. Но оглядываясь сейчас назад вижу, что зацепки и крючки автор оставляла, их нужно просто уметь разглядеть, я не смогла, поэтому финал для меня стал удивительным.
05.11.2022, 20:16
Я дочитала заключительную часть тетралогии и в полном восхищении от задумки и её реализации. То, что начиналось с горя одной девочки, потерявшей всю свою семью, преобразовалось в обретение своего нового истинного мира.
Шаг за шагом героиня росла внешне, наращивала внутреннюю силу духа и магические способности. Она обретала союзников, семью, теряла близких, была предана своим устоям и предана теми, кем владели злоба или малодушие. Столько мельчайших элементов сложились не просто в историю жизни княжны Нины Константиновны Забелиной, а в становление новой альтернативной Российской Империи. Заговоры, основанные на давних обидах, начали воплощение, когда появилась возможность победить и на это были предпосылки, потому что каждое противостояние давалось тяжело и лишало чего-то или кого-то главных героев. Нина смогла сплотить своих ближников верой, надеждой и любовью не только к себе, но и к правильным ценностям, которые передавались из поколения в поколение и смогли из едва не погибшего ростка вырасти в крепкий могучий лес, где преобладают разные виды, но все вместе они – сила.
Мне хочется отметить столько моментов пробирающих, порою, до самых мурашек, которые вывели цикл в целом в мой личный топ 2022 года, но ограничусь основными, дабы не спойлерить, чего сама не люблю в отзывах.
05.11.2022, 20:16
> Aнна:
> Это книга просто замечательная. В ней есть всё сюжет, драма, детектив и главное любовь. Мне понравились все серии, а это захватывает. Образы переданы хорошо, также и эмоции и характеры героев.
> Рекомендую!
24.10.2022, 18:35
Подборки книг
#Академка и Студенты #Вампиры #ВедьмаИщетЛюбовь #ГендерныеИнтриги #ДворцовыеТайны #Дневник моей любви #КосмическиеИнтриги #КурортныйРоман #ЛитСериал #Любовь на спор #ЛюбовьОборотня #Магический детектив #Наследница #Некроманты #Новые звезды #Отбор #Полюбить Дракона #Попаданка #ПродаМастер #СемейныеИнтриги #СнежнаяСказка #Фамильяры в деле! #ЭроЛитМоб Young adult Авторские расы / Редкие расы Азиатские истории Академия, школа, институт и т.д. Альтернативная история Боги и демиурги Бытовое фэнтези В гостях у сказки Вампиры Ведьмы, ведуньи, травницы, знахарки и т.д. Гендерная интрига Герой-преступник Городское фэнтези Дарк фэнтези Демоны Детективное фэнтези Драконы Европейское фэнтези Жестокие герои (18+) Истории про невест Квест / LitRPG Космическая фантастика Литдорама Любовная фантастика Любовное фэнтези Любовный гарем Любовный треугольник Любовь по принуждению Маги и волшебники Мелодрама Мистика и ужасы Молодежка Морские приключения Некроманты и некромантия Неравный брак / Мезальянс Оборотни Остросюжетный роман Отношения при разнице в возрасте Первая любовь Попаданки Призраки и духи Приключенческое фэнтези Прыжки во времени Рабство Сентиментальный роман Скандинавский фольклор Славянское фэнтези Служебный Роман Современный любовный роман Социально-психологическая драма Стимпанк Триллер Фамильяры Фейри Эльфы Эротическая фантастика Эротический современный роман Эротическое фэнтези
Первая половина книги была довольно спокойная, а вот во второй события посыпались как из рога изобилия, с каждой страницей наростая как снежный ком. Раскрылись ответы почти на все вопросы, все герои встали на свои места, а Нина наконец то обрела счастье и добилась того к чему стремилась.
А как я была рада концовке любовной линии, не передать словами. Нина осталась с самым достойным ее парнем. Он единственный в любой ситуации не шел на поводу у Нины и до последнего защищал и вытаскивал ее из любой ситуации. Нет я не спорю что все остальные тоже очень хорошие и любили ее, но не настолько сильно как он.
Осталось пару вопросов, где Нина носила пространственный кошель? Никак не могла понять где она его прятала,что никто его не видел. И будет ли раскрыт вопрос с сетрой Нины в будущей книге?
Спасибо большое Мелине за потрясающую серию от которой невозможно оторваться! Серия улетела в мою копилку как одна из самых эмоциональных, ярких и запоминающихся