Чужой гость. Ярослав Васильев

Пролог
В окружавшей их пустыне царила мёртвая тишина. На всём видимом пространстве бесконечной буро-жёлтой равнины не было видно ни одного живого существа. Шипокобры и те пропали. Видимо, даже для этих вездесущих противных вредителей здесь было слишком сухо. Или докучливых тварей по всей округе вывели ещё керхеры, когда полторы сотни лет назад пытались закрепиться на Опале… Эта раса славилась надёжностью своей техники. Скорее всего, пусть без присмотра и ремонта, но автономная система очистки работала до сих пор. А это означало, что база не сгорела в атомном пламени, как утверждалось во всех хрониках Города, сохранилась и работает. Во всяком случае, только этот вариант и оставлял им хоть какой-то шанс выжить. Как ещё шла Ирма, Глеб не представлял. Без скафандра, в обычной одежде пустынников, с минимумом воды. На одной воле… впрочем, будь она человеком – тогда можно бы и удивиться. А пока оставалось лишь удивляться выносливости организма чистокровных людей. Захваченное Ирмой тело девушки не имело биоимплантатов.
Глеб облизнул пересохшие губы. Вода у них закончилась вчера. Климат-система в бронескафандре тоже почти сдохла. Перераспределять же сейчас энергию на кондиционер и выжать из него хоть немного холодного воздуха – лишиться боеспособности. Голым даже Боевой пёс много не навоюет. Особенно если стая завроидов не отстала, а идёт по следам Глеба и Ирмы. Шестое чувство на неприятности, без которого рискуешь сгинуть в первом же рейде, упорно нашёптывало, что стоит рассчитывать на самый худший вариант. Ужасом пустыни этих зверюг прозвали не просто так.
– Ну как, мальчик? Идёшь? Своё обещание не забыл?
Глеб усмехнулся. То ли Ирма понемногу вспоминала себя-прежнюю, какой она была до того, как стать неживой программой искусственного интеллекта, то ли разобралась в остатках личности захваченного тела. Но последние несколько дней «девушка» всё больше и больше походила на человека, а не на андроида в биологической оболочке.
– Не забыл, красавица. Готов нести до места.
– Себя сначала донеси. И была красавица, да вышла.
С этим спорить не получалось. Когда они покидали лагерь, Ирма без преувеличения выглядела как очень привлекательная девушка. Сейчас гладкая загорелая кожа стала похожа на коричнево-бурую, обгоревшую на солнце кору. Золотисто-льняные волосы скатались в паклю непонятного цвета. Округлое лицо и женственная фигура исхудали – ещё не скелет, но уже кожа и кости.
– Не вышла, а дошла. Плевать, в каком виде. Если про керхеров не врут, будет тебе новое тело. Главное…
Заканчивать фразу Глеб не рискнул, чтобы не сглазить. Если хотя бы часть заводских комплексов и складов сырья сохранилась, на их основе можно развернуть небольшой островок искусственной биосферы. А потом он станет… Нет, так далеко лучше не заглядывать.
Остатки бетонных укреплений, противотанковые рвы, траншеи, взорванные радарные станции, лазерные отражатели и разбитые протонные орудия появились неожиданно. Вроде бы только что впереди утомляли глаз одни лишь барханы вездесущего песка – с какого-то мига и шага можно понять, что намело жёлто-бурые россыпи не просто так, а вокруг очередной развалины. Глеб, не замедляя шага, включил тактический анализатор. И впервые порадовался технологическому упадку, с каждым годом всё крепче сжимавшим стальную хватку на колонии. Настройки и программное обеспечение брони не меняли с времён войны, попросту не рисковали вмешиваться в отрегулированные ещё первым поколением колонистов производственные циклы. Зато сейчас компьютер фонтанировал информацией. Пояснял назначение того или иного здания и раз за разом выносил не утешающий вердикт: «Защитное поле – ноль. Функциональность – ноль. Статус угрозы – серый».
Высокая пирамида сначала показалась миражом. Глеб даже засомневался и заподозрил, что тактический компьютер начал помирать вслед за климат-контролем. Вместо изображения местности проецирует на забрало запись из базы данных. Ибо перед ними к белёсо-голубому небу вздымалась удача, на которую он не рассчитывал в самых смелых мечтах. Ярко-жёлтые, не палевых оттенков песка, а цвета солнца боковые плоскости пирамиды выглядели ровными, без щербин от попаданий. То есть на самом деле они были слегка вогнутыми эллипсоидами, но издалека казались идеальными плоскостями четырёхгранной пирамиды. И тут же анализатор сообщил: «Врата. Силовое поле – пятнадцать единиц. Функциональность – сто. Статус?» – «Зелёный», – торопливо ввёл команду Глеб. Не хватало ещё, чтобы в бронескафандре сработала автоматика огня, посчитав, что боец не стреляет по враждебным устройствам инопланетян, так как не в состоянии вести бой из-за ранения.
– Мать всего космоса, это же Врата! И действующие.
– Полностью, – хрипло рассмеялась Ирма. – И пустые. Именно сюда должны были отступить правители-архонты. Думали, что мы про это место не знаем. А ещё они прохлопали старт «аннигиляторов». Разворотили уже пустые стартовые столы.
Глеб кивнул, хотя и знал, что за шлемом его всё равно не видно. По официальной версии, армия керхеров целиком попалась в ловушку. Вокруг пусковых для гиперзвуковых стратегических ракет были упрятано две трети всех орудийных точек, бункеров и башен ПВО. Ради этого рискнули оголить Город. Вражеских солдат сожгли в огневом мешке. Колония чужаков огнём ядерных взрывов превратилась в огненное озеро жидкого песка.
– Они сумели подбить почти все боеголовки, но нам всё равно хватило снести периметр, – Ирма давно стала бездушным неживым компьютерным интеллектом. Но сейчас в голосе всё равно отчётливо были слышны нотки гордости, доставшейся ей от основы – капитана Ольги Лихачёвой. – Архонты до последнего верили, что выиграли. Пока мы штурмуем Прайм, они уйдут сюда. А сюда пришли Псы.
Ирма закашлялась и замолчала, стоило поберечь силы, а не тратить их на разговоры. Но остальное Глеб сообразил и сам. Оба штурмовых отряда людей были фанатиками-смертниками. Дивизия Ольги Лихачёвой нахваталась радиации, поскольку шли в атаку через горячую зону сразу после взрывов, пока враг не успел залатать бреши в оборонном периметре. Такой самоубийственный вариант керхеры, склонные к логике в ущерб эмоциям, даже не рассматривали. И это сейчас, спустя полтораста лет, стало его счастливым лотерейным билетом. Ибо только сумасшедший фанатик вроде той же капитана Лихачёвой предпочтёт вместо смерти существовать в уродливом облике киб-системы подбитого танка. Ты непрерывно, час за часом и год за годом умираешь и теряешь себя, перерождаешься в неживой компьютерный интеллект, смысл существования которого следить за ветшающим железом, искать в развалинах энергию, ремонтировать центральный компьютер – всё это лишь бы сохранить для потомков запрятанную в блоки памяти информацию. И ведь сохранила!
А сюда пришли Боевые псы. Небольшой отряд, потому их и не обнаружили. Элита элит армии людей, поэтому хватило нескольких сотен бронепехотинцев. Да, они не уничтожили запасную базу до конца, но заставили ядро второй колонии на время схлопнуться. Заблокировали мост свёртки пространства между Вратами. Заодно капсуляция Врат добила остатки гарнизона. Архонты и правящие касты погибли вместе с Праймом, великие предки Глеба разгромили врага. На Опале остались жить только чистокровные люди, представители расы хомо сапиенс... Отныне затерянная в глубинах внешних секторов деградирующая колония, замкнувшаяся в границах первого на планете города, так и оставшегося единственным. Слишком много ресурсов съела победа. Но когда удастся взять под контроль Врата, они не то что малое поселение, ещё один город здесь построят!
Издали пирамида казалась игрушечной, вблизи была огромной и росла с каждым шагом. Когда до неё осталось не больше километра, а здание уже закрыло полнеба, истошно заорал тактический анализатор: «Тревога! Сворд завроидов! Дистанция пять километров!» Не будь перед ним действующего ядра колонии керхеров, в то, что вернулось ещё одно страшное наследие эпохи войны, Глеб не поверил бы. Списал на сбой в работе систем брони.
– Ирма. Бегом к Вратам, внутрь и запускаешь. Нас догоняет сворд завроидов.
Дитя войны, Ирма поняла сразу, и без слов кинулась в сторону пирамиды. Сейчас она больше не пыталась изображать человека, движения лишились присущей живому организму мягкости и плавности, стали механическим шагом двуногой машины. Для неё ситуация была привычной. Бронепехота стоит в заслоне, пока бронетанковые части ломают периметр и высаживают в глубине вражеской базы десант автономных дронов. И не имело значения, что пехотинец всего один, а под командой Ирмы больше нет грозной передвижной крепости.
Глеб торопливо прогнал через анализатор топосъёмку окружающей местности и прикинул, как понемногу во время боя начнёт отступать к зданию. Даже пока они просто одичавшие звери, завроиды, плод генной инженерии многих поколений войны, оставались совершенной машиной убийства. А сейчас, когда соединилось несколько стай, и число особей достигло критической величины, звери объединили нервную систему в био-компьютер. Запустилась древняя боевая программа, превратила стаю в подразделение класса сворд… Он будет атаковать как единое целое, наплевав на гибель отдельной тактической единицы, пока в зоне действия их сенсоров остаётся хоть один человек, керхер или их строение. Будь тут хотя бы два-три десятка бронепехотинцев – от единственного сворда они бы отбились. В одиночку победить целый сворд невозможно… но ему ведь достаточно, чтобы Ирма успела добраться до контрольного зала и запустила оборонную автоматику? Должно же здесь за столько лет хоть что-то восстановиться?
Часть I. Здесь
Последняя парта возле окна оказалась не занятой – по крайней мере, ничьих вещей тут не лежало. Не придётся скандалить с постоянным «владельцем» насчёт того, что новенькая как пришла, сразу заняла чужое место. Заодно со спины – никто же не будет прямо во время урока оглядываться назад – можно незаметно изучить, с кем Василисе придётся иметь дело весь последний учебный год в школе.
Стоило усесться за парту, как древний стул опасливо скрипнул под весом девушки, а взгляд зацепился за обшарпанную столешницу. Василиса поняла, что краснеет. Кто-то нарисовал маркером похабную картинку, а ниже добавил с какого-то порносайта чуть ли не абзац текста, с матерками и подробным описанием совокупления. В прежней школе за такое вышибли бы со скандалом, а тут за лето даже не закрасили!.. «Лучше бы меня отсюда выгнали, чем тут учиться!» – мысль мелькнула и тут же испугано исчезла. Какая бы ни была школа, а с треском вылететь, не закончив одиннадцатый класс, врагу не пожелаешь.
Душу опять захлестнула ненависть, аж задрожали колени и похолодели кончики пальцев. Ненависть к отцу – после развода он проиграл суд, и дочь осталась с матерью. А ведь мог бы подключить свои знакомства, похимичить… Так нет, принципиальный, честный. Ненависть к матери – импульсивная истеричка, которая всегда старалась всех и всё «держать под собой». Удивительно, как папа столько лет с ней прожил и ушёл к более молодой и привлекательной девушке только сейчас. А в результате «ради дочери» мать отказалась от квартиры в Ярославле, и месяц назад они переехали в этот маленький поганый городок. Рыбинск, «мамина родина». Что там подружка Василисе перед отъездом нагадала? Всё у тебя переменится, встретишь ты свою судьбу суженную… Ага, как же! Судьбу? Век бы этот Рыбинск, дыру идиотскую, не видеть.
Тут всё было вроде как положено: дома-девятиэтажки, улицы и тротуары, школы и больницы, заставший наверняка ещё мамино детство кинотеатр и даже что-то похожее на торговый центр. Но выглядело это «всё» так, что раньше Василиса побоялась бы подойти к ним ближе, чем на десять метров. Тут же пришлось для справки в школу ходить по врачам в поликлинике… Когда прямо перед Василисой на пол и чуть не на голову упал увесистый кусок штукатурки, она закатила истерику. Ну а мама, вместо того чтобы понять и утешить, сначала обругала прямо там, а потом дома отдельно устроила скандал – им здесь жить, а дочь их с первого же дня перед людьми позорит.
Захотелось плакать, но этого делать было нельзя. Пересесть Василиса тоже не успела. Класс быстро начал заполняться парнями и девушками: линейка, на которую Василиса не пошла, закончилась. На новенькую откровенно пялились, но хотя бы открытой ненависти не чувствовалось. Василиса стараниями родителей всегда училась в очень хороших гимназиях, зато про всякие «отстойники» для хулиганья или разные там провинциальные школы в интернете начиталась заранее. Надо же понять, куда её мать засунула? Если верить всяким статьям и форумам, вроде бы начало неплохое.
Классная руководительница вошла за последним учеником. Василиса торопливо раскрыла блокнотик, куда, не надеясь на память, на всякий случай записала имя: «Лариса Демидовна». Пока учительница грозно осматривала подведомственных ей учеников, также внимательно Василиса осматривала и её вместе с классом. Средних лет женщина выглядела ухоженной – аккуратная укладка окрашенных в светлый цвет волос, модный маникюр. Общее впечатление немного портила некоторая полнота, которую она пыталась скрывать, и от этого платье сидело не очень удачно, мешковато. Как учил отец – наверное, в прошлой жизни – Василиса постаралась вычленить главное в своём первом впечатлении. Результат не понравился: ребятам классная отдавала однозначное предпочтение по сравнению с девочками. Впрочем, и было парней всего одиннадцать из тридцати.
И если проследить, на кого из учеников какие взгляды брошены, сразу понятно, кто в классе лидер и любимчик. Вон тот симпатичный шатен с модной короткой стрижкой. Василиса всмотрелась: действительно, внешностью не обижен, тонкие губы, прямой нос, большие синие глаза, спортивная фигура. А ещё белоснежная рубашка, галстук, школьный пиджак с иголочки, не то что расхристанный и не самый богатый вид у остальных парней. Наверняка все девчонки в классе за ним бегают, поэтому надо его обходить за километр. Тут и без форумов Василиса знала: побьют. Да и первое впечатление парень оставлял какое-то не очень приятное. И рот у него не закрывался, что нравилось сидевшим рядом девчонкам, но отталкивало Василису. Самой разной масти: одна вся конопатая и волосы кудряшками, две полноватых, четвёртая худая и высокая как жердь. Василиса сразу отметила, как они свысока поглядывают на остальных и посматривают на красавчика, внимая его трепотне. Всех остальных девчонок можно отнести в категорию «серых мышей», а от этой четвёрки надо держаться подальше. Ещё увидят в новенькой соперницу за внимание своего красавца.
Дальше наблюдать, прикинувшись «тише воды, ниже травы», не получилось. Лариса Демидовна грозно зыркнула и постучала указкой по столу. Дождалась, пока смолкнут разговоры, и вдохновенно начала:
– Прежде чем напомнить вам, что этот год ваш последний в школе, в конце одиннадцатого класса вы сдаёте Единый государственный экзамен, а дальше перед вами открывается дорога в жизнь – и от экзамена зависит, какая она будет, эта дорога, я хотела бы познакомить вас с новым учеником. Встань, пожалуйста, перед доской. Вашего нового товарища зовут Василиса Громова, она переехала к нам из Ярославля вместе с мамой. Школу она закончит вместе с нами. А теперь расскажи о себе.
– Я не знаю что сказать, – растерялась Василиса.
– Не состоял, не привлекался, – кто-то решил подсказать.
Большая часть класса тут же отреагировала хихиканьем.
– Не обижайся, мы рады новому ученику, правда, ребята?
– «Она нежно подмигнула одной из девочек, и тут Глебу стало обидно». О, спалился! Точно, запал на неё и влюбился с первого взгляда, аж морда стала красная, – громкий голос какого-то парня раздался с самой дальней парты.
Василиса машинально отметила, что любимчика-красавчика зовут Глебом: он невольно вздрогнул, когда шутник назвал его по имени, покраснел от злости и показал кулак.
– «А я думал, ты сначала мне дашь», – громко продолжил всё тот же шутник. – Эй, Вася, ты какой ориентации? По девочкам, или по парням?
– Андрей, прекрати немедленно, – Лариса Демидовна начала сердиться, вперила грозный взгляд в самую последнюю парту в углу, за которой вальяжно развалился шутник. – Или выйдешь у меня из класса и вернёшься с родителями!
– А я чё? Я знакомлюсь, надо же узнать, какой она ориентации. Она себе место выбрала? Василиса Прекрасная. Прекрасно даёт. Ну вот надо же знать, кому она даёт? А вдруг у нас своя будет, розовая? Ты это, сразу колись, если что!
– Чугунов! Кажется, ты соскучился по нашему психологу? Анна Геннадьевна будет счастлива тебя видеть.
Угроза подействовала, хотя Василисе и показалось, что она услышала: «Испугала ежа голой жопой». Зато по всему классу снова пошли смешки, теперь намного громче и злее. И тут Василису прорвало. За все летние месяцы и новую дурацкую школу разом. За дуру классную, которая не может унять «Камчатку на задних партах»: в прошлой гимназии у учителей никто и пикнуть не смел. На уроках, если классная руководительница была недовольна, ученики вообще дышали через раз – а здесь с бардаком на уроках придётся жить весь год. И да, Василиса знала и про свою блондинистую внешность, и про то, что лицом и фигурой напоминает ту самую Василису из советских фильмов-сказок. В старой-то школе прозвище терпеть не могла. А здесь, с таким намёком и на глазах у этой дуры Лариса Демидовна, стоит, ещё и улыбается… И плевать на последствия!
– Пусть остаётся. Только как тебя там, Андрей? Предупреждаю. Запомни. Василиса Премудрая. Напомнить, чем отличается? Сунешься – х…й оторву и на память замариную. На этом вопрос о моей ориентации считаю закрытым, – по классу прокатился настоящий хохот. – Можно, я вернусь за парту?
Не дожидаясь разрешения, Василиса вернулась на выбранное место, стараясь сохранять невозмутимый вид и успокаивая себя тем, что ей абсолютно безразлично, с кем учиться. Внутри же всё оборвалось и захолодело. Лариса Демидовна теперь сожрёт без соли, с классом отношения испорчены, не успев наладиться. Какой скандал дома устроит мать, лучше вообще не думать. Надо же было так неудачно выбрать парту, ясно с чего она стояла пустая.
– Да ладно вам. Наш пацан! – слова того самого хохмача Андрея Чугунова прозвучали для Василисы последним гвоздём в гром похороненных перспектив хоть как-то тихо и незаметно пересидеть последний год в новой школе.
Остаток дня стал кошмаром. Василиса костерила себя на все корки, обзывала самыми страшными ругательствами вплоть до «дура-блондинка» и «краса-тупая коса». Не просто сорваться, а матом – полное позорище. Да и отец всегда говорил, что нецензурной бранью щеголяют одни лишь идиоты, не умеющие свою мысль донести нормальными словами. А уж как станет вечером трепать нервы мать, особенно после визита к завучу по воспитанию… Классная нажалуется обязательно, это как пить дать. И хоть домой не приходи. Вдобавок чуть ли не на каждой перемене рядом оказывался Глеб, то ли «клеился», то ли пытался «загладить вину». Так что от взглядов, которые Василиса несколько раз ловила от сидевших рядом с ним девчонок, нехорошо сосало под ложечкой. Конец первого учебного дня Василиса встретила как манну небесную. И специально решила чуть задержаться, пусть остальные уйдут. По крайней мере, если Глеб всё-таки пытался именно «клеиться», точно ждать не станет. А четвёрка поклонниц сообразит, что она на «их прелесть» не претендует.
Троица девчонок-воздыхательниц Глеба появилась внезапно. Как резкий порыв ветра посреди солнечной и ясной погоды. Вроде бы в коридоре никого – Василиса специально посмотрела, прежде чем войти в гардероб за ветровкой и сменкой обуви – и вот уже стоят на пороге. Брезгливый взгляд, которым девушки окинули соперницу с ног до головы, прошёлся свинцовыми волнами неприязни по телу. На секунду остановившись глазами на толстой и роскошной косе, конопатая плотоядно улыбнулась.
– И что он в тебе нашёл? Подобие одно, а не девушка. Не зря Чугун тебя за парня принял. За трансвестита, – обе толстушки, у которых уже была не только округлая по-женски фигура, но и большая грудь, противно захихикали.
– П-простите? – переспросила ошарашенная Василиса, и почувствовала, что у неё дрожат коленки.
Кажется, реакция «мстительниц» позабавила. Откинув со лба завитые тугими кольцами волосы, конопатая хищно оскалилась.
– Понаехала, и сразу чужих парней отбивать. Думает раз из большого города и папик богатый – всё можно? А у нас всё не так.
В её голосе так и сквозили нотки разочарования, презрения и желания не просто отвадить соперницу, а унизить. Конопатая нагло схватила жертву за подбородок, как будто та какая-то чудная зверюшка, и начала с любопытством разглядывать. Надо было оттолкнуть или ударить, но Василиса не могла пошевелить руками и ногами, те стали словно ватные.
– Ну, девочки, поучим?
И тут в коридоре спасительно хлопнула дверь, и зацокали чьи-то каблуки. Продолжать драку с риском попасться кому-то из учителей троица не стала. Конопатая развернулась:
– Ладно, пошли, девочки, – и, уходя, бросила через плечо: – Очень тебе не советую, мымра, болтаться у нас под ногами. Рискнёшь ещё раз отбивать чужих парней…
Оставшись в гардеробе одна, Василиса сползла по стене на пол, будто в теле не осталось ни одной кости, её заколотило от пережитого страха. Чудом ведь не избили. Чтобы не разреветься прямо на месте, девушка схватила ветровку и мешок с обувью, не переодеваясь прямо в школьных босоножках выскочила на улицу. Забившись с ногами на скамейку в углу школьной территории, со всех четырёх сторон спрятанной высокими кустами, медленно принялась дышать, стараясь успокоиться и не зареветь. И тут до сознания дошла странность: а почему их было трое? Вчетвером бить сподручнее, вдруг жертва не испугается и начнёт сопротивляться. Да и камера в углу раздевалки висит, жаль звук не пишет… развели как последнюю лохушку! Те шаги в коридоре принадлежали той, четвёртой. Только идиот будет устраивать драку на территории школы, да ещё под камеру. Зато где новенькая живёт и каким путём ходит, они ещё не знают. А вот так пугануть – запросто.
Рот наполнился противным кислым привкусом. Четвёрка запросто может за ней следить: кинется сейчас домой – или по дороге прямо сегодня, или завтра-послезавтра поймают и драку устроят по-настоящему. А дома мама, ей уже наверняка всё из школы настучали. Скандал гарантирован, причём не один. И непонятно, что хуже – четыре ревнивые дуры из класса, или мамины истерики. Не раздумывая, Василиса упихала мешок с запасной обувью в сумку, и плевать, что изящный фирменный «городской» рюкзачок от этого превратился в страшный мешок, подхватила ветровку и пошла совсем в другую сторону. «С городом познакомлюсь».
Шла Василиса долго и бесцельно. То брела по улице, то заходила в какой-то магазин, и неважно в какой и на что пялиться. Хоть на сотовые телефоны, хоть на порошки. Потом снова куда-то в сторону Волги. Всё дальше и дальше от знакомых мест, которые не получалось называть «своими» – хотя именно такими они и грозили отныне стать надолго. И с каждым шагом Василиса ощущала, как они с городом похожи. И здесь тоже всё самое лучшее, слава и хорошая жизнь осталась во вчерашнем дне. Сегодня же лишь память о прежнем счастье и медленное увядание в тиши ненужности на обочине жизни.
– О! Вася! Василиса! А ты здесь откуда? – неожиданный возглас со спины заставил вздрогнуть.
Обернувшись, девушка с удивлением обнаружила Андрея Чугунова. Того самого, который сначала острил в её адрес насчёт ориентации, а потом сказал, что она «свой парень». Сейчас удалось его рассмотреть повнимательнее. Здоров и широкоплеч, наверняка силён, нос картошкой и когда-то сломан в драке, круглое лицо простое, бесхитростное – легко обманешься, посчитав парня за глупого дурачка. На руках какие-то синие татуировки от запястья и выше уходили под рукава футболки.
– Дай угадаю. Домой нельзя, будут нервы мочалить. За сегодняшнее, – Василиса кивнула. Угадать нетрудно, но сейчас Андрей как-то не вязался с тем образом хулигана и гопника, который она нарисовала себе утром. Даже говорил правильно и чисто, без мата и разных словечек.
– Есть место, до утра пустят без вопросов и откуда тебя не выцарапают. Я сейчас как раз туда, по одному делу. Пошли тогда со мной, перекантуешься. Я попрошу, со мной пустят.
Идти пришлось совсем недалеко. Возле подъезда потрёпанной жизнью длинной советской девятиэтажки на скамейке стояли и сидели несколько парней лет по восемнадцать-двадцать, не торопясь курили и вели тихую беседу между собой. На Василису посмотрели внимательно, оценивающе, так что девушка почувствовала себя немного неуютно. Но Андрея, судя по всему, тут знали хорошо, здоровались с ним как с равным за руку и посторонились, пропуская к двери, без вопросов.
Дверь квартиры открыл крепкий и плечистый молодой парень лет двадцати пяти, с широким лицом и длинными вьющимися рыжеватого оттенка волосами. Андрей дал знак спутнице подождать возле лифта, сам что-то негромко объяснил. Хозяин квартиры кивнул и сделал шаг назад в прихожую, Андрей же призывно махнул рукой. Квартира оказалась типичной восьмидесятых годов трёшкой, в зале на побитом временем советских времён диване сидели ещё двое. Парень – ровесник Василисы и Андрея, явно родственник хозяина, похоже, младший брат. У него на коленях расположилась высокая и стройная, с длинными ногами, брюнетка. Причём юбка у девушки сбилась, обнажая колено и угрожая чуть ли не открыть трусы, но той, похоже, было без разницы.
– Познакомьтесь, это моя, – Андрей сделал ударение на последнем слове, – школьная подруга Василиса. – Это Стас, Паша и на коленях у него Света.
– Здорово! Пиво пьёшь? – не вставая с дивана, поинтересовался Стас.
– Ч-честно говоря, нет.
– Может, что покрепче?
– Вообще-то, я не пью.
– Классная у тебя подруга, – заключил Стас.
– А я тебе уже не нравлюсь? – кокетничая, встряла в разговор Света. Для пущей убедительности она подобрала свою юбку до самого верха, что на бледной коже аж ненадолго мелькнула чёрная ткань трусиков, и покачала ножкой. – Ну как я тебе, а?
– Ты лучше всех, – категорично отрезал Стас.
– Может, попробуешь пивка? – стал уговаривать новую гостью Паша.
– Я, честно, даже не знаю. Может, попозже? – растерялась Василиса
Андрей её привёл, познакомил и куда-то пропал. У него, вроде бы, тут были какие-то дела? И как тогда вести себя ей, ибо в таком месте и в такой компании она была первый раз? Разумнее было бы сразу развернуться и уйти, по крайней мама, объясняя про подобные места и всякие «вписки», наставляла именно так. Воспоминание о маминых наставлениях тут же подняло в душе новую волну раздражения, у Василисы аж уши зачесались. Ну уйдёт она сейчас. И куда? Домой, в очередной скандал про её поведение, слушать очередную истерику? Да никогда. И в конце концов, не глухой лес, город, соседи кругом. Как человек разумный и взрослый, она в состоянии оценить возможные риски. Силой к ней здесь никто не полезет, но если дело примет нехороший оборот, она всегда успеет свалить. Всё-таки самый идеальный вариант, если удастся вернуться домой только утром, когда мать уже уйдёт: компания на квартире не самая подходящая, но ради такого дела можно и потерпеть.
– Попозже нам, может, и самим мало будет, – подхватил Стас, – так что угощайся, пока мы тебе предлагаем. – С этими словами он протянул Василисе высокий стакан, до краёв наполненный пенящимся янтарным напитком.
Чтобы не обидеть, пришлось взять и немного отхлебнуть. С непривычки – дома всегда на стол ставили вино, а пиво Василиса пробовала первый раз – вкус показался странным.
– Пашок, ты Димону не звонил? – поинтересовался Стас.
– Он чутка попозжа обещал подвалить. Он к какой-то подруге, что ли, заскочить хотел. Кстати, Димон сказал, что пузырь принесёт.
– А что за подруга такая? А то пусть к нам приводит, интересней будет.
– Стас, блин, тебе что здесь, ещё и баб не хватает? – язвительно отозвалась Света.
– Так я ж это, для компании, а ты у меня самая лучшая, зайчик, – Стас прижал сидевшую у него на коленях девушку к себе и начал целовать её в губы.
– То-то я заметила, как ты всё на чьи-то ножки пялился, – и Света увлечённо продолжила целоваться.
Василиса поняла, что краснеет и понадеялась – остальные решат это от пива. А ещё не получалось понять, нравится ли ей такой вот комплимент насчёт красоты и от такой компании, или нет.
– Вы чё, пацаны, после пива по водке хотите? – удивлённо спросила Света.
– А ты с нами не будешь? – озадачился Пашка, – кстати, ну и как тебе «Балтика»? – он переключил своё внимание на Василису.
– Да так, хорошо вроде, только водку я не буду, - с тревогой заметила она. – И пива мне хватит.
– Светка, а ты? Ещё пивка?
– Водку я тоже не буду. А вот от джин-тоника не отказалась бы. Паша, звякни этому своему Димону, может он лучше джин-тоник купит?
– Лады, если у него капуста есть, – тут раздался звонок, сквозь «картонную» дверь из коридора донеслись голоса. – О! Поздняк звонить.
Паша отправился открывать в дверь, пока её не снесли – кроме звонка гость ещё и пнул её ногой. Вскоре из прихожей раздалось:
– Здорово, Димон. Ты чё, один пришёл?
– Да ну её, эту Юльку, ломаться стала. А чё, вас много тут, что ль? – голос Димона был грубый и самоуверенный.
– Мы со Стасом, его Светка, и одна девчонка, Чугун привёл. Лёха ещё обещал подвалить.
– О, Чугун здесь, – Василисе показалось, что радости от этого пока неведомый Димон не испытывает. – Девчонка-то хорошая?
– Увидишь.
– А что, больше баб не будет?
– Машка ещё обещала. В нашем дворе живёт, ты её видел, под рыжую перекрасилась.
– А-а-а, эта.
Василиса машинально отхлебнула из своего бокала пива, а дальше всё происходящее как-то начало размазываться, рассыпаться на осколки. Вот Стас уже взасос целовался со Светой под смутно знакомый поп-хит сезона. Света сидела на нём верхом, лицом к лицу, обхватив колени парня своими ногами, её чёрная юбка сбилась на талии, полностью обнажив ноги и бельё, а руки Стаса обхватывали её спину, наполовину задрав вверх блузку. Вот уже Паша сел рядом с Василисой и попробовал её поцеловать, но она отказалась… кажется. Зато ей налили ещё бокал пива, но неудачно, облив Василисе юбку, а какая-то крашеная в рыжий цвет девушка повела её в ванну юбку застирывать.
Вернулась обратно в комнату Василиса, обмотав себя вокруг пояса полотенцем, так что получилось нечто вроде набедренной повязки. И вот она уже, непонятно в какой момент сидела на полу чужой квартиры и держала в руках бутылку тёплого пива в окружении незнакомых людей. Какая это была по счёту, она уже и не помнила. Может пятая, а может и десятая. Люди пили, курили и громко говорили, орала музыка. Несколько раз приходил сосед с криками, что сейчас вызовет полицию, если хозяин квартиры не прекратит шуметь. Всем было плевать. Света умудрилась на какое-то время исчезнуть со своим парнем, потом вернулась, очень довольная. Димон предложил девушкам потанцевать, Света и рыженькая принялись медленно кружиться в обнимку, потом Света вернулась на колени к Стасу, а её в танце заменила Василиса. Полотенце понемногу сползало то ли от движения, то ли от того, что рядом пристроился Димон, чьи руки сначала гладили плечи, но бесцеремонно спускались всё ниже.
Последнее, то Василиса запомнила, перед тем как провалиться в чёрное беспамятство – это грозный рык Андрея Чугунова:
– Совсем охренели, мудаки? Приличную девушку с вами ненадолго оставить нельзя?! А тебе, Димон, последнее предупреждение. Дальше ты меня знаешь.
********
Голова гудела и пылала, как доменная печь. Или мартеновская? Правда, Василиса в жизни не видела ни ту, ни другую, но везде читала, что жарит и гудит эта штука страшно. Вот примерно так, как и башка сейчас... Не открывая глаз, Василиса попыталась поменять позу, уложить голову по-другому – а вдруг поможет – но толку из этого оказалось мало. Боль только усилилась, прибавилась тяжесть в желудке. А во рту словно положили тонну какой-то химической дряни и потом сожгли, до того там было мерзко и сухо. Мышцы сотрудничать решительно не желали, и Василиса застонала с раздражением: вдобавок кто-то включил яркий свет.
Свет уходить не желал, и глаза пришлось открыть. От неожиданности девушка зажмурилась, оставались бы силы – вообще закрыла глаза ладонью. Но сил не было даже сжать веки. Если зрение не врало, она лежала на старенькой советских времён тахте, укрытая одеялом. И находилась тахта в таком же древнем советском гараже, приспособленном под жильё. Въевшийся в стены и крышу на века запах бензина и масла перепутать было нельзя. В углу тихо гудел древний холодильник марки «Свияга», под потолком светила и потрескивала лампочка, ввинченная в патрон прямо на проводе. Вдоль стены примостились полки со всяким барахлом, под которыми приютился дико смотревшийся в подобном антураже новенький керамический электрообогреватель-батарея. А над кроватью возвышался и ухмылялся мужчина лет тридцати. Его улыбка была ненормальной и какой-то пугающей. Будто перед Василисой стоял маньяк, который обнаружил очередную жертву и этому рад
«Может, так оно и есть? Ой, мамочка…» – захотелось натянуть одеяло на голову, но остатки здравого смыла и головная боль, долбившаяся в затылок от любого движения, настоятельно утверждали, что таким способом прятаться бесполезно. Поэтому на всякий случай – хотя и не получалось сообразить, на какой именно – Василиса мужика принялась рассматривать внимательно. Он был высокий, кажется, выше Андрея, но уже в плечах. Тёмно-пепельные волосы торчали в разные стороны, а лицо обладало довольно аристократическими чертами, тёмно-зелёные глаза устало и колюче смотрели на девушку. А ещё почему-то, несмотря на жару в гараже, на мужике была рубашка с длинным рукавом.
– Т-ты кто? – заикаясь, решилась спросить Василиса. – И где я? Ой… – в затылок ударило тупой болью.
– У девочки первое в жизни похмелье, – насмешливо ответил незнакомец. – По уму в воспитательных целях надо бы дать тебе его ощутить до конца, но времени нет. Юбка под подушкой, пей лекарство и одевайся. Вернусь через пять минут. Не успеешь – придётся устраивать стриптиз передо мной.
Мужик сунул в руки стакан и вышел, а Василиса осталась, наливаясь густой краской стыда: это что же, её неизвестно куда и сколько так и тащили в одних трусах?
Вернулся хозяин гаража, как и обещал, ровно через пять минут. Достал с полки складную брезентовую табуретку и сел напротив тахты, опираясь спиной о стену и заложив ногу на ногу.
– Да, если что, меня зовут Виктор. И если что, в нашем Килька-граде я знаю всех и каждого. А если не знаю, то слышал. И по-хорошему такую эгоистичную дурочку, как ты, стоило бы пустить в свободное плавание. Не вляпалась вчера – вляпаешься через неделю. Или всё-таки по пьяни лишиться девственности, причём в групповухе, в твои планы не входило? – он хмыкнул. – Дошло, что вчера тебя чуть не пустили по кругу? Сначала по одному, потом трахали бы сразу вдвоём, а то и втроём?
– Ой, мамочки… я-я-я… – побелела Василиса.
– Ага. Вижу, что доходит, и ты не совсем пропащая. Да и Андрюха за тебя просил.
Виктор говорил тихо и совершенно спокойно, но его голос с чего-то пугал до мурашек по коже, поэтому Василиса быстро закивала, соглашаясь со словами этого незнакомого мужчины.
– Тогда заруби себе на носу. Никогда не пей незнакомые напитки в незнакомой компании. Иначе обязательно окажешься – заметь, не можешь оказаться, а обязательно окажешься – в ситуации, когда групповуха с четырьмя парнями покажется милой ерундой.
– Со мной такое один раз… – сипло попробовала возразить Василиса: головная боль ушла, но слабость осталась.
– Если не возьмёшься за ум, то не один, а первый. А ума пока, смотрю, нет. Куда тебя, дуру, поведут, туда и пойдёшь. И не спорь, – голос Виктора неожиданно из страшного стал насмешливо-усталый. Именно это и заставило всё-таки слушать, хотя нравоучения «от старших» Василиса не переваривала. – Для начала подумай, как ты здесь, в смысле в нашей дыре, оказалась.
– После развода суд меня к матери пихнул. А отец…
– Что отец? Тебе сколько лет? Пять? Или шестнадцать? Да, по закону ещё решает суд. А самой сказать? Выступить, пошевелиться, упереться? Нет, куда пнули – туда и полетела. Привыкла во всём полагаться на папу? До конца жизни? В школе то же самое. Ты тут по пьяни нам раз пять всё рассказала. Одного не пойму: что тебе мешало при всех этого донжуана сопливого послать с первого раза? Нет, опять пошла по течению. Он клеится, а ты вроде не при чём. То же самое и с мамой. Истерить будешь, а потом послушно делать, что она велит. Причём она-то всё прекрасно понимает, и думать будет в первую очередь о себе. И во вторую тоже о себе. Поверь, я не наговариваю. Твоя мать меня не помнит – а вот я её вполне неплохо.
– Расписал так, что краше в гроб кладут, – буркнула девушка. – Предлагаешь повеситься?
– О, как мы заговорили? А вот в гроб даже не думай, – Виктор внезапно резким движением закатал рукав рубашки, и Василиса сглотнула: вдоль вен там шёл старый длинный шрам. – Поверь опытному человеку. Который всю дурь опробовал на себе. Проблем твоих это не решит, как и водка с наркотой. И ссоры с родителями у меня были, и наркота, и резать себя пытался. Нашёлся золотой мужик, низкий поклон ему и пусть земля станет пухом. Врач скорой, который, когда меня с венами увёз, по дороге и в больнице потом сумел… в общем, вытащил он меня раньше, чем я с синтетики на героин перешёл. Но родителей в гроб я загнать успел, и брата потерял – он мне так и не простил.
– А мне что предлагаешь… предлагаете делать?
– Я? Ничего не предлагаю. Я по просьбе Андрюхи тебя приютил на ночь. Да нет, не живу я здесь, так, когда-то обустроил под одно дело. С тех пор иногда здесь сплю. И с тобой вожусь исключительно по просьбе Андрюхи, отсюда дважды повторять не буду. Во-первых, ухаживать он за тобой не собирался и не собирается. Во-вторых чувствует себя виноватым за вчерашнее, что привёл тебя и оставил без присмотра.
– Мы в ответе за тех, кого приручили, – съязвила Василиса, радостно ощущая, как силы понемногу возвращаются: руки-ноги уже не ватные.
– Банально звучит, но верно. И в третьих. Андрюха предложил тебе дружбу на равных, но нужна ли она тебе, решай сама. Даю пять минут на раздумья, потом запускаю его сюда.
Виктор смолк, словно в гараже он один не глядя на собеседницу встал и вышел. Андрей с виноватым видом зашёл через несколько минут. Отвёл глаза в сторону.
– Извини. Не сообразил, что они так быстро начнут… развлекаться, – Василиса заметила, что на языке у него вертелось иное слово, но в последний момент удалось его заменить на что-то приличное. – Меня там знают, я предупреждал, что ты со мной и рассчитывал – успею вернуться. И не подумай, у Стаса обувать и разводить никого не принято, если кому и припёрло прямо там, они всегда отдельно в другую комнату уходят. Не думал, что Димон сегодня вообще туда завалится, гнида такая. А ещё решится после моего предупреждения всё равно вот так, да ещё побыстрее, пока меня нет...
Очень хотелось разрыдаться, до того было паршиво на душе. Ведь если по-честному, она сама виновата, никто её пить не заставлял. А ещё очень смущал вопрос: как её Андрей тащил и куда при этом смотрел… Но сейчас всё это было точно не к месту, потому Василиса заставила себя пожать Андрею руку «по-мужски».
– Извини. Это я тебя подставила. И спасибо. И за вчера, и что нашёл место… переночевать.
– Прорвёмся.
– Точно. Говорят, один друг прикрыть спину – это уже много.
Андрей заулыбался, и Василиса поняла, что угадала правильно. А ещё, кажется, сообразила, чем парень её привлекает. Он на удивление в любой компании умел подбирать нужные слова и быть своим. Что среди тех куривший парней вчера у подъезда, что во время попойки на «вписке», что сегодня с ней – стоило быть честной, девочкой из семьи обеспеченной и с рождения не имевшей проблем. А уж от встречи с «улицей» и обычной жизнью её стерегли почище золотого запаса страны.
– Виктор сказал, чтобы я тебя довёл до подъезда.
– Пока я ещё чего не учудила, – Василиса, сама от себя не ожидая, прыснула от смеха. – Тогда пошли, – она посмотрела на часы. – Школу мы оба промотали сегодня… ну и плевать. Скандал мне всё равно гарантирован. Получу за вчера и сегодня сразу. Не обидишься, если не до квартиры, а до двора? Мама точно дома, а окна во двор. Если нас увидят вдвоём…
– Замётано, – расхохотался Андрей. – Меня точно опять пихнут к Анне Геннадьевне. Это наш психолог школьный. Ты не пугайся, она мировая тётка и с пониманием. Пугать и мозги канифолить зазря не будет, – он вздохнул. – Потому и расстраивать её не хочется. Я обещал, что в школе беспокоить её больше не буду.
Оставшись одна, Василиса задрожала, пальцы набрали код домофона с третьего раза. Она медленно вошла в подъезд и также медленно, спотыкаясь на каждой ступеньке, поднялась на третий этаж, достала ключи из кармана и открыла дверь. В квартире было тихо, но радость – матери нет или она спит – не успела разгореться, как сразу погасла. Мама уже стояла на пороге прихожей и зала. Едва дочь вошла внутрь и закрыла дверь, она тут же сорвалась в крик:
– Ах ты, паршивка! Ты где всю ночь шлялась?! Да ещё после того, как нас опозорила на всю школу и в первый же день. А сегодня вообще не пришла на уроки. И не ври, я уже звонила и спрашивала.
– Да, мам. У меня были обстоятельства. Прекрати, пожалуйста. – Василиса старательно и неторопливо повесила ветровку на плечики, плечики на вешалку, мешок с обувью лёг на полочку.
– Прекратить? Прекратить?! Что прекратить? Ты что мне вчера написала? Ты зачем телефон отключила?
– Я тебе писал, что у меня так сложились обстоятельства, и я задержусь.
– Я всю ночь не спала! Что-то сердце прихватило, – охнула мама.
В зале рядом с дверью на тумбочке лежали какие-то таблетки, уже вынутые из блистера, и стакан воды. Мама демонстративно проглотила одну, залпом выпила воду и посмотрела на дочь. Но то ли слова Виктора ещё продолжали действовать, то ли что-то изменилось в ней самой – на Василису спектакль не подействовал. То есть позавчера она бы испугалась, а сейчас подумала, что сердцем мать никогда не страдала, да и таблетки приготовлены картинно и заранее.
– Ты понимаешь, что своим поведением ты сейчас перечёркиваешь все десять лет прошлой учёбы, золотую медаль. Я столько вложила в тебя сил, чтобы ты выросла образованной, сумела поступить на хорошую специальность... – остальной монолог Василиса пропустила мимо ушей. Хорошо хоть успела ухватить последнюю фразу: – Не ври собственной матери! Немедленно рассказывай!
– А что рассказывать?
– Правду!
– Правду? Хорошо, как скажешь, – в душе вскипело бешенство. – Меня вчера прямо после школы попытались избить одноклассницы, за то, что я приезжая. Потом мы с моим другом пошли в одну компанию, там я лишнего хлебнула пива, проспала всю ночь и сейчас у меня похмелье. Так что будь добра, давай все истерики потом, когда голова не так станет болеть. Расскажешь и про душу, которая у тебя болит, не зря ты витамины пьёшь, – по нервно дёрнувшейся щеке Василиса поняла, что с таблетками попала в цель. – И про золотую медаль занюханной школы, куда ты меня упихала – всё потом. Лучше 6ы я с отцом осталась, чем с тобой. Он бы, по крайней мере, моё состояние понял.
После чего быстро спряталась в своей комнате. Уже захлопнув дверь на защёлку, Василиса подумала, что про отца она ляпнула всё-таки зря. Теперь мама взбесится ещё сильнее. Радовало одно: хотя дверь в комнату дочери была хлипкая, из «картона» – Василиса подозревала, что её специально выбрали именно такую, пусть легко прослушивается насквозь – ломать её мать не станет. Пожалеет денег на ремонт.
Дверь пропускала звуки в обе стороны, и подозрительная тишина за ней настораживала. Василиса сидела, сколько могла, но дальше захотелось в туалет и есть… На кухне мама её и поймала. С улыбкой застегнула браслет на руке дочери и торжествующе оповестила:
– Я крайне недовольна твоим поведением. Отныне ты ходишь исключительно на уроки и всё. Это браслет специально для детей. Он будет сообщать, где ты. И если ты ещё хоть раз попробуешь улизнуть к своим алкашам, буду водить тебя за руку и забирать сама, – Василиса сглотнула: позора в виде «в школу с мамой под ручку» ей точно не пережить. – Также ты лишаешься всех карманных денег. Включая те, которые тебе перечисляет отец.
Мама картинно достала из ящика стола ножницы и банковскую карту, разрезала карточку пополам. Одновременно внимательно смотрела на дочь, как та отреагирует. Василиса наделась, что ничем себя не выдала, хотя внутри кипела настолько, что готова была мать даже ударить – и эта мысль её с чего-то не ужасала ни капли. Та смела рыться в её вещах! Ведь карточка лежала отдельно и спрятанная. Надо бы попросить Андрея ещё раз сходить к этому загадочному Виктору. Поинтересоваться насчёт матери, ибо сколько она, оказывается, про неё не знает. Всё потом. Пока же Василиса холодно уточнила:
– Кормить меня будешь? Или вдобавок назначишь наказание голодом? К слову, мне тогда куда-то надо идти жаловаться? Или перейти на одноразовое питание в школьной столовой? Ты у нас теперь мать-одиночка, бесплатный обед мне положен.
Мать заиграла желваками, но путь к холодильнику освободила. А потом вообще вышла из кухни.
Наутро Андрей встретил Василису почти на том же месте на краю двора, где они расстались вчера. Пожал руку и объяснил:
– Глебу я вчера популярно всё объяснил, – парень сжал ладонь в кулак и разжал. – Нет, пока без мордобоя, но с обещанием, если он своих прилипал не прижмёт – поправлю ему ориентацию. Он божился, что сегодня же им всё и сам объяснит. Но пока я сам не увижу, как этим четырём альтернативно влюблённым мозги прополощут, мне спокойней будет, если ты от дома до школы дойдёшь…
– В составе охраняемого конвоя, – расхохоталась Василиса. – Всё равно меня посадили под домашний арест. А это браслет-трекер, – она показала руку и вздохнула. – Без суда и следствия, следит за каждым чихом. Шаг вправо-влево считается побегом, прыжок на месте попытка улететь. Тогда как в школу придём, чур, не удивляться и не спорить. Кое-что хочу сделать, пусть подавятся. Лады?
– Тебе это слово не идёт. Больно ты правильная. Надо говорить «хорошо».
– От тебя дурных манер буду набираться.
– Лады, – рассмеялся Андрей.
Класс встретил их молчанием и оторопелыми взглядами: сразу после гардероба Василиса взяла парня под руку, так они вместе и дошли. Василиса села на заднюю парту по соседству с Андреем и подмигнула воздыхательницам Глеба. Андрей сумел удержать на лице спокойно-улыбчивое выражение, хотя и он был удивлён – пусть это заметила одна сидевшая рядом Василиса. Репутация в школе у Андрея не очень приличная? Зато он уже доказал, что друг настоящий. А уж выражение лица Ларисы Демидовны, когда она вошла провести классный час и увидела, где и с кем теперь сидит новенькая, стало достойной наградой за то поганое «знакомство с товарищами», которое учительница первого сентября устроила Василисе.
– Твоей матери как пить дать нажалуется, – шепнул Андрей. – У неё не зря прозвище «крыска Лариска».
– А плевать. Всё, что можно, мать у меня уже отобрала вчера. Теперь мне нечего терять, кроме своих цепей.
********
Просить Андрея проводить её после уроков обратно Василиса не стала: у парня и свои дела есть. Хотя пока шла, всё время успокаивала себя, что она готова защищаться, сердце же бешено подпрыгивало от каждой тени и резкого звука. А вдруг Глеб не успел девчонок предупредить или те не послушаются? Дома выяснилось, что утренняя шутка насчёт «лишили всего» оказалось правдой. Симка на телефоне была оформлена на маму, и лимит интернета она, конечно же, не пополнила. На свой компьютер мама поставила пароль, с ноутбуком дочери поступила просто – уходя, оставила включённым, а зарядку забрала с собой. Помаявшись с час и сделав уроки не только на завтра, но и всё, что вообще задано, Василиса достала мольберт, краски и лист акварельной бумаги. Библиотека почти целиком осталась у отца, и рисование оставалось единственным занятием. К тому же создавать картины ей всегда нравилось и, по словам учителей в «художке», получалось у Василисы отлично. Сделать несколько набросков. Подарить сначала Андрею, ему будет приятно. А потом намекнуть, что хорошо бы «отблагодарить» и Виктора, преподнести ему парочку рисунков – вот и будет повод наведаться, поговорить насчёт прошлого.
Девушка поставила мольберт возле окна и решила для начала изобразить дворовый пейзаж. Точнее тот кусок их «коробки», который просматривался из окна. Руки, управляемые краешком сознания, работали как бы сами по себе. Разводили краски, смачивали кисточки и укладывали мазки. Голову до отказа забили мысли, что же ей делать и как выстраивать отношения с мамой? Минимум год, пока Василиса не закончит школу, не поступит в университет и не уедет отсюда в Ярославль или в Москву, им придётся сосуществовать вместе. Лишь когда всё было закончено, пришлось грустные размышления отложить в сторону. Чтобы ещё влажный лист переложить на стол и не смазать рисунок, необходимо делать это аккуратно и внимательно.
– Ни хрена себе!
На листе был изображён вовсе не двор. Василиса внимательно посмотрела за окно – вдруг она чего-то пропустила? Но нет, там на жухлом пожелтевшем газоне играли в футбол мальчишки, в стороне резвилась стайка девочек лет десяти, а в песочнице, пользуясь последним скромным теплом осени, под присмотром мам возились малыши. На рисунке под небом, выцветшим от зноя, извивами охристых и жёлтых линий застыли раскалённые пески. В зените горело злое жгучее солнце, вдалеке у горизонта темнели скалы и загадкой чернели наполовину занесённые песком развалины. Василиса аж передёрнула плечами, до того удалась картина, стараясь ворваться в прохладу квартиры огнедышащим валом.
Гадая, как у неё это получилось, девушка аккуратно принялась снимать бумагу с мольберта. Стоило рисунку оказаться в руках, и комната пропала! Теперь Василиса стояла посреди огромной диспетчерской. Ничем иным зал с рядом кресел перед пультами и большими видеоэкранами быть не мог. Сейчас зал пустовал, ни одно кресло не занято. Девушка пошевелила ногой и с удивлением обнаружила, что она «ощущает» себя в двух местах сразу. Жёсткий ботинок, под подошвой мягко легонько проминалась губчатая резина покрытия пола – и одновременно голые ступни ощущали ворс паласа у себя в комнате. Стоило сделать с десяток шагов, как стало ясно, что если в диспетчерской Василиса сдвигалась с места и могла потрогать и ощутить холодный пластик любого предмета, то дома она замерла в неподвижности. В комнате она уже давно запнулась бы о стол, кровать или мольберт – в зале получалось ходить свободно.
Глаза, наконец, привыкли к здешнему густо-медовому освещению, так что получилось разобрать детали. Зал был не из современности, а из далёкого будущего.