Убеди меня. Ирина Лисовская

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ГЛАВА 13
• ГЛАВА 14
• ГЛАВА 15
• ГЛАВА 16
• ГЛАВА 17
• ГЛАВА 18
• ЭПИЛОГ

АННОТАЦИЯ

Одна случайная встреча перевернула мою жизнь с ног на голову. И угораздило же связаться с пумой! Результат нашей «случайной» встречи сейчас у меня на руках. Улыбается. Невинно хлопает глазками. Что уже жалеть? Что сделано, то сделано.

   Прошло время, я вернулась в прежнее русло. Казалось, больше ничего не должно произойти. Но я ошиблась… И снова случайная встреча. Теперь не одна. И как быть? Что ж, попробуй, убеди меня, пума!

ГЛАВА 1

Делия

   Тяжело вздохнув над очередным формуляром, небрежно отодвинула его от себя и откинулась на спинку совершенно неудобного стула. Спину ломило от того, что я сидела вот уже более четырех часов подряд. Но разве это кого-то тут волнует? Как бы ни так! Формуляры, книги, детвора, старики, пыль… Тихонько рыкнув себе под нос, снова испустила тяжелый вздох. Я терпеть не могла свою идиотскую работу. Да и вообще, работой это сложно назвать… Так, случайная подработка. И то денег едва хватало хоть на что-то. Благо отец трудился на местном заводе, и потребность в деньгах не стояла так остро. Откровенно — работа в библиотеке не «пыльная». Сиди себе, читай, да горя не знай. К тому же, не заходят сюда так часто, чтобы доставлять мне значительных неудобств. Все бы ничего, но я терпеть не могу людей. Я не принадлежу их обществу, но свыкнуться с местными законами и правилами не получается. Поэтому работа в библиотеке лучшее, что я могла вообще найти.

      Дверь жалобно скрипнула, оповещая меня о новом посетителе. Только я хотела приподнять голову и посмотреть, кто же нарушил мое царство тишины и покоя, как в нос ударил характерный удручающий нюх запах. Кошка! Вернее — пума. Ну вот… Не хватало мне тут еще оборотня! Интересно, что это ему (в том, что это мужчина, нет сомнений) понадобилось в библиотеке? В этом пыльном царстве знаний. Странно. За последние полгода еще ни один представитель моей расы не посетил это место. Была одна девушка с дочуркой, но она давненько не появлялись. Да и смысл? Как правило, у каждой стаи или прайда есть свои собственные книги и интересы. Но этот оборотень, похоже, не ошибся адресом. Он тоже уже распознал мой запах. Звук шагов подсказал, что он идет прямиком к моему столу. Утробный тихий рык пумы послал по телу табун мурашек. Скривившись и передернувшись от отвращения, чихнула. Откровенно, его запах меня не порадовал. Слишком сладкий… слишком… насыщенный… Такой, что мигом окутал меня с ног до головы, заключая в свой кокон. Фу! Противно до ужаса!

   — Как интересно-о, — протянул он, упираясь руками о мой стол.

      Я специально игнорировала смотреть в ему глаза. Слишком много чести! Или… возможно, если хорошенько подумать, меня взволновало его присутствие. Зверь во мне зашевелился и нервно заерзал. Заскулил… Сглотнув подступивший к горлу ком, еле вдохнула. И снова этот запах. Мускус вперемешку с чем-то невообразимо ванильным. Проникнув в легкие, он уже не собирался покидать их. Тело, источающее такую сладость, просто бомба замедленного действия! Набравшись храбрости, подняла голову и проморгалась. Он красив. Что и говорить… Темные короткие волосы блестели от солнечного света, пробивающегося сквозь окно. Выразительные черные глаза смотрели с интересом. Взгляд упал ниже, на полные губы, к которым хотелось прильнуть в страстном поцелуе… Крылья носа оборотня затрепетали, и низкий рык завибрировал в груди.

      Мужчина уже стал наклоняться ко мне. Я вжалась в спинку стула. Не к добру это все! Хотя, по идее, мне нет смысла бояться его. Ну что он может предпринять против меня? Мы ведь в общественном месте! И не важно, что сейчас в помещении всего-то одна калека…

   — Девушка, а вы мне не поможете… — на мое счастье из-за стеллажей вышла брюнетка, выискивающая какую-то литературу.

      Я уже и не вспомню, что ей нужно было некоторое время назад. Но именно в этот момент оборотень переключил все свое внимание на нее. Я выдохнула. Хвала луне! Мужчина послал самую обворожительную улыбку брюнетке и двинулся в ее сторону со словами:

   — Может быть, я помогу?

    Мне оставалось только скривиться на ту игривость в тоне, которой он одарил девушку.

      Хотя, какая мне разница? Но на сердце что-то неприятно кольнуло в этот самый момент, когда брюнетка согласно кивнула и утащила оборотня за стеллажи. Чует моя пятая точка, не книги они там будут выбирать…

      Пять минут я никак не реагировала. Просто сидела, уткнувшись ненавистным взглядом в журнал. Мой слух улавливал еле слышные стоны девушки. Зверю во мне хотелось реветь от несправедливости. Вырваться на волю и оттащить девку от оборотня. Шикнув на зверя, заставила себя не обращать внимания. Как ни как, но сейчас в библиотеке только мы. Стало быть, прерывать их «поиски» нет необходимости.

      Моей выдержки хватило ровно на десять минут. Когда из страстных поцелуев дело стало перерастать в неминуемый секс, решила, что с меня довольно! Да кем себя возомнил наглый кошак!? Уму непостижимо! Встав, специально зашумела. Конечно, заносчивый петух мог услышать, даже если бы я подкралась к ним на носочках. Набрав в легкие побольше воздуха, вышла из-за стеллажа и грозно прорычала:

   — Ну-ка пошла вон отсюда, шалава! — я сама удивилась, почему так назвала девушку.

      И почему выгоняла только ее… Додумать мне не дали.

   — Что ты сказала? — истерично вскрикнула брюнетка, всплескивая руками.

      На ней уже отсутствовала кофточка и лифчик. Благо хоть юбку еще не успела стащить. Глаза оборотня гневно сверкнули. Он разозлился. Но меня уже понесло.

   — А что, есть сомнения? — ухмыльнувшись, указала на ее вид. — Между прочим, сюда дети приходят! — посрамила брюнетку.

      Девушка поджала губы. Мужчина просто молчал, не желая вклиниваться в разговор. Но я заметила странный огонек, полыхнувший в его глазах.

   — Замечательно! — зашипела девица и, подхватив свою одежду, спешно оделась.

      Я скрестила руки на груди и выжидала. Не ожидала, что она не станет закатывать истерику. Девушка удивила. Но больше всего меня волновал оборотень. Каким-то подозрительно спокойным он мне показался. Словно все равно получит свой лакомый кусочек… И вроде я могла бы не волноваться по этому поводу…

   — Пойдем отсюда. Похоже, у некоторых здесь зависть берет! — небрежно швырнула мне в лицо слова девушка и победно зыркнула на мужчину.

   Но его взгляд буквально приклеился ко мне. Я сглотнула. Руки вспотели, пришлось нервно сжать ладони. Не нравится мне то, каким плотоядным взглядом оборотень буравил меня. Зверь во мне заерзал и взвыл. Он словно принюхивался и что-то решал для себя. Мысли разбежались из головы, как трусливые зайцы. Сердечко гулко забилось.

   — Иди, — не уделив брюнетке и секунды своего внимания, прорычал оборотень.

      Я попятилась. Конечно, он бы не сделал того, о чем я сейчас подумала! Но похотливый блеск в его глазах прямо вопил об опасности.

   — Как это… — не успела она договорить, как мужчина схватил ее под локоть и выволок за дверь.

      К моему великому сожалению, ключи от двери висели в замке. Оборотень запер ее и, широко скалясь, надвигался на меня. Я пятилась, пока не уткнулась в свой письменный стол.

   — Попалась, детка, — прогремел он над ухом и шумно вдохнул запах.

      Рычание пумы уже в который раз вибрировало в его груди. Я облизала пересохшие губы. Чаще задышала.

   — Отвали, кошак! — собрав всю волю в кулак, оттолкнула от себя мужчину.

      Конечно, моя сила против его не достаточная. Он лишь отшатнулся назад. Понял свое преимущество. Оскалился. В мгновение ока снова навис надо мною.

   — Ты пожалеешь об этом, клянусь! — гаркнула в тот момент, когда его руки взяли в плен мою грудь.

      Что-то странное произошло с телом. Нужно было сопротивляться, браниться, кричать, но вместо этого зверь во мне взревел и сам толкнул вперед. Соски напряглись под тонкой материей сарафана. Как же мне ненавистна стала мысль, что я не одела с утра лифчик! Дура! И сейчас противные пальцы потирали затвердевшие горошинки. Как могла, сдерживала стон удовольствия. Огонь желания полыхнул и прокатился разгоряченной лавой по венам. В комнате резко стало не хватать воздуха. Что вообще происходит со мной? Не успела как следует подумать об этом, как оборотень небрежно спихнул лямки с плеч, и сарафан повалился на пол. Это уже слишком!

   — Если ты сейчас же не престанешь, то… — начала я, но он что-то грозно прорычал и грубо развернул меня к себе спиной.

      Оборотень шумно дышал. Показалось, что он и сам борется с собой и своим зверем, но в итоге побеждает последний…

   — Ненавижу тебя! — крикнула я.

   Схватившись рукой за мой подбородок, мужчина опустил руку на шею и потянул на себя. Я стала задыхаться. С глаз брызнули слезы. Но не от страха, а нехватки воздуха.

   — Пу…с…ти! — еле прохрипев, принялась изворачиваться, но тщетно.

      Гад слишком крепко зафиксировал мое тело. Я только и могла, что брыкаться.

   — Отпустить? Не-е-ет! — самодовольно, тягуче пропел он.

      Показывал, кто сейчас главный. Слезы вмиг прекратились. В груди поднималась ярость и гнев зверя. Он требовал подчиниться ему, выпустить и показать кошаку, кто выйдет победителем.

   — Ты мне кое-что задолжала, — теперь в его голосе сквозила игривая интонация.

       Оборотень расслабил хватку, и я начала жадно хватать ртом воздух.

   — Да пошел ты! — выплюнула слова.

      Пыталась вырваться, но снова потерпела поражение. Я стояла перед кошаком почти голая и уязвимая. На мне остались лишь трусики.

      Эрекция оборотня была слишком очевидна. Он упирался пахом мне в попку. Не нужно иметь семи пядей во лбу, чтобы догадаться о его мотивах… И что я могла? Да ничего! Не найдя ничего лучше, наклонилась вперед и вжала попку в эрегированный член оборотня еще сильнее. Мужчина замер. Чаще задышал. Сглотнул. Мне хотелось, чтобы это побыстрее закончилось. Ничего. Стерплю. Лучше пусть так. Уверенна, больше мы с ним все равно не увидимся.

   — Вот так просто подчинишься? — хрипло произнес он и провел ладонью по попке.

      Все мое тело откликнулось на ласку. Да что же это такое? Вместо ненависти я, наоборот, жаждала его… Замечательно!

   — Ну, чего медлишь, кошак? Или сомневаешься в своих возможностях? Я ведь не одна из ваших кисок. Ко мне нужен особый подход! — едко подколола его.

      Видимо, зря. С диким рычанием голодного зверя он разорвал мои трусики. Я слышала, как зашуршали его штаны. Но он не снял их. Лишь высвободил член и грубым толчком погрузился в меня.

      Прикусив до крови губу, старалась дышать размеренно. Пока ненавистный мне оборотень вколачивался жесткими толчками, я старалась думать о чем угодно, но только не о том, что в кой-то веке получаю удовольствие. И, подумать только, с кем? С пумой!

    Зарычав, схватилась за стол и двигалась навстречу, ощущая, как на меня несется нечто невероятное. То, что сможет уничтожить. Все же, я не смогла сдержать громкий стон. Тело охватывал непривычный жар. Лоно сжималось, и мне неминуемо хотелось получить желанный оргазм. Понять, какого это вообще. Мужчина, хрипло дыша мне на ухо, потянулся рукой к клитору и принялся играть с ним. Я задохнулась от новой волны накатывающего жара. Мозолистые пальцы вытворяли что-то неописуемое. Хотелось плотнее прижаться к ним и умолять не останавливаться… Зверь во мне бесновался. Он хотел вырваться, но именно сейчас находился в клетке.

      Еще один глубокий толчок, и перед глазами вспыхнул фейерверк. Я закричала в экстазе. Тело сотрясали мелкие конвульсии. То, что произошло, выбило почву из-под ног. Я еле дышала. Четкой картинки и вовсе не было. В следующий миг кошак довольно взревел и излил в меня свое семя.

   — Бывало и лучше, — выскользнув из меня, глумливо бросил слова оборотень.

      У меня не осталось сил что-то говорить или сопротивляться. Я едва стояла на ногах. Поняв, что ничего не отвечу, кошак развернулся и ушел. Повалившись на пол, старалась отдышаться. Не знаю, сколько прошло времени, но, хвала луне, следом за пумой больше не было посетителей. Поднявшись, оделась и плюхнулась на стул. Да уж… Если в его случае «бывало и лучше», то в моем скорее — «лучше уже не будет».

ГЛАВА 2

Вик

   — Ну, Вик! Пожалуйста! — мило хлопая глазками, умоляла меня Мили.

   Она намотала на палец рыжий локон и глядела на меня карими глазами. Подмечая россыпь веснушек на лице, улыбнулся. Мили их терпеть не может. Мне же они казались довольно милыми. Придавали внешности девушки некой дерзости.

   — Нет! — я был непреклонен!

      Хватит с меня! Сколько можно? Я что, мальчик на побегушках? Принеси то, унеси это! Понимаю, что став крестным ее дочке, теперь на мне лежит огромная ответственность. Но то, о чем она умоляет меня уже целую неделю, никак не входит в мои планы. Вздохнув, отвернулся, лишь бы не видеть щенячий взгляд.

   — Даже если попросит Зоя? — забросила удочку Мили и выжидала.

      Знает ведь, что не смогу отказать ребенку! Черт! Ну за что мне это наказание? Где я согрешил? Хотя… даже и вспоминать не хочу, где! Проклятая ликанша никак не желала покидать мои мысли! А ведь уже полтора года! Да еще и притом, что больше ни одна девица не может затмить ту невзрачную блондинку. Изначально, когда увидел ее в библиотеке, не обратил внимания. Но запах… Во-первых — она ликан. Это уже заставило животную сущность во мне взреветь и зашевелиться. Во-вторых, ее запах каким-то странным образом подействовал на меня. Наркотически что ли. Мне только и хотелось ежесекундно вдыхать его. Окунуться в него. Подойдя вплотную к девушке, пытался понять, что меня так манит. Ничего не понял. На мою удачу подвернулась другая девица… Но мыслями я вновь и вновь возвращался в тот неотразимый цитрусовый аромат, который искушал мой природный нюх.

       Рыкнув, крепко стиснул руки в кулаки. Почему я трахнул библиотекаршу? До сих пор не понимаю. Нужно было просто уйти с брюнеткой и поделом. Но я четко понимал, что та девчонка завела меня до такой степени, что думать ни о чем не мог. Лишь о том, как бы побыстрее нагнуть ее. Черт! Стоило вспомнить об этом, как в штанах стало тесно. Пума одобряюще заурчала. Черт бы ее побрал! И пуму и ликана. Ну что за новости? Почему зверя во мне привлекла эта бездушная тварь? Почему не одна из наших?

      А вот на этом моменте память услужливо подбросила разговор с Аней — парой моего брата Рона. Аня обладает даром предсказания прошлого и будущего. Ведьмочка. Я улыбнулся. Когда-то она мне приглянулась. Не так сильно, конечно, чтобы все бросить ради нее. Но я был готов. Тем не менее, я рад, что ее парой оказался Рон.

    Так вот вспоминая ее слова, все во мне вздрагивает и переворачивается от страха. Волна негодования вспыхнула в груди. Аня говорила, что вскоре я встречу Каина… И, мать его, как это вообще понимать? Разве я похож на педика? Ну нет! Не бывать этому! И мне даже в голову не приходило ничего иного, кроме как то, что он — моя пара. Ну а если так подумать, что еще? Сын? Я громко фыркнул. Откуда? Нет. Друг? Тоже не вариант. Брат? Это вообще смешно. У меня никого не было. Настоящие родители умерли давным-давно. А меня воспитал Альфа. Таким образом Рон стал мне братом.

   — Ну послушай, — обрывая мои мысли, продолжала говорить Мили. — В прошлый раз ты так и не принес нам книгу. А Зое очень нравятся сказки, которых у нас в прайде нет, понимаешь? Что тебе стоит съездить в город и взять пару несчастных книг в библиотеке? — знала бы она, чего мне на самом деле это стоит…

   — Почему нельзя просто купить нужные сказки? — пытался найти компромисс.

   — Ты не понимаешь! — всплеснув руками, начала говорить Мили, — Они же имеют свою историю... свой запах, такой... неповторимый и удивительный! А купленные что? Пахнут краской и новизной! — подруга скривилась.   

   М-да. Странноватая логика. Не понять мне женщин! Помолчав некоторое время, неуверенно кивнул. Мили пискнула и бросилась ко мне на шею. Рассмеявшись, приобнял девушку. Я люблю ее как сестру. Всегда потакал капризам и защищал. Единственное, чего не мог предвидеть, так этого того, что она влюбится в человека. Жаль только, все это было не взаимно. В итоге Мили воспитывает свою дочь Зою одна. Вернее с моей непосредственной помощью. А как иначе? Мне хотелось разыскать подонка и переломать ему все кости. Или просто заставить принять дочь. Жаль, что все это лишь мечты. Я не могу обречь Мили на страдание. Ведь жить без любви вообще не вариант. Да и раскрывать тому мудаку правду об оборотнях тоже не следовало.

      Мили отстранилась и с благодарностью посмотрела мне в глаза. Они у нее всегда светились от счастья, но только я видел в глубине печаль. Оставалось надеяться, что и на ее улице будет праздник.

   — Ладно, схожу… — обреченность так и сквозила в моем тоне.

      Мили поперхнулась слюной и закашлялась. А затем бросила на меня удивленный взгляд. Пожав плечами, уже собрался уходить.

   — Будут тебе книжки, — бросил напоследок слова и поспешил уйти.

      Девушка ничего не ответила. Выйдя из дома, вдохнул полной грудью свежего летнего воздуха. Замечательная пора года! Пожалуй, моя любимая. Нестерпимо захотелось пробежаться по лесу, размять затекшие мышцы. Пума, предвкушая знатную пробежку, нетерпеливо заерзала под кожей. Тело покрылось мурашками. Не став игнорировать зов природы, пошел прямиком в лес.

***

   Довольный и насыщенный диким мясом, решил возвращаться домой. Пума блаженно рыкнула. Моему зверю чертовски нравилось, когда я потакал всем его капризам. Да уж. Однако пробежка была необходима. Мысль о том, что мне нужно идти в библиотеку, вызывала странную дрожь волнения во всем теле. Я бы даже сказал, ощущалась некое томительное волнение. И это так пугало, что я всеми силами пытался отодвинуть вылазку в город.

      Уже добежав до прайда, перекинулся и оделся. Именно в этот момент, ощущая себя полным трусом, грозно рыкнул. Какого хрена я завелся, как капризная баба? Скорее всего, той ликанши уже и в помине нет. А я тут развел демагогию со своей звериной стороной. Всеми силами пытался убедить пуму во мне, что девчонка нас ни капельки не интересует. А в прошлый раз… ну… Ну! Плюнув на все, пошел домой к Рону. Я, конечно, мог и зверем пойти в город, но возиться с одеждой не хотелось. А у брата была тачка. Вот ею я как раз и собирался воспользоваться.

      Войдя в дом, прислушался. Из спальни доносились недвусмысленные стоны. Закатив глаза, тяжело вздохнул. Решил не мешать, ну… во всяком случае, не идти прямиком в комнату. Не спорю, раньше я бы так и сделал, но сейчас совсем иная ситуация. Почувствовав мое присутствие, Рой небрежно прорычал:

   — Лучше тебе убраться отсюда по-хорошему! Иначе я за себя не ручаюсь!

      Хохотнув, прочистил горло и поспешил ответить. Угроз я не боялся, но находиться в доме стало совсем неловко. Учитывая то, что у меня нахрен уже крышу сносит от отсутствия нормального секса! Проклятая девчонка! Что б ей пусто было!

   — Без обид грозный братец, — подшучивая, выпалил я. — Мне нужна тачка, — добавил и уже потянулся рукой к ключам на тумбочке.

      Не думаю, что Рон откажет. Да и ему нужно побыстрее сплавить меня, так что…

   — Забирай и вали! — отчеканил он.

      Хмыкнув, забрал брелок и ушел. Уже садясь в машину, вздрогнул. Сделав несколько глубоких вдохов, завел двигатель и тронулся с места.

      До города доехал за час. Хотя обычно на это уходило не более двадцати минут. Меня все время бросало то в жар, то в холод. Несколько раз порывался свернуть, но представляя при этом огорченное личико Зои, продолжал ехать.

      И вот я уже стоял у местной библиотеки. Вышел. Ноги слегка подкосились и отказывались идти. Шаг, еще один… следующий. Шумно сглотнув, поднялся по лестнице и, затаив дыхание, вошел. Помещение встретило меня оглушающей тишиной. Посетители если и были, то сейчас явно затерялись где-то за стеллажами. Выдохнув, наконец, позволил себе вдохнуть и… Ничего. Не было того цитрусового аромата, которой искушал меня. Взывал к животной сущности. Манил вкусить его. Толкал на грешные мысли и желания. В библиотеке я безошибочно уловил запах нескольких детей и человека. Но не ее. Понимая, что зря себя накручивал столько времени, громко хохотнул.

      Внезапно предо мной появилась низенькая старушка. Ее недобрый, укоризненный взгляд зеленых глаз устремился на меня.

   — Молодой человек, а не ошиблись ли вы помещением? — грозно выпалила она и погрозила мне своим сухоньким кулачком.

      Лишь от этих действий хотелось еще громче рассмеяться. Да уж. Знала бы она, кому угрожает! Тем не менее, мило улыбнувшись, проговорил:

   — Прошу прощения, непроизвольно вырвалось.

      Я даже поднял ладони вверх, полностью капитулируя. Вся нервозность постепенно сходила. Ощущал себя полным идиотом. Конечно, прошло уже больше года! С чего я решил, будто ликанша все еще будет тут работать? Да и как-то странно, что ей вообще приходилось зарабатывать деньги… Что-то тут не складывалось. Но дальше размышлять оказывался. Слишком много чести!

      Тем временем, взгляд старушки значительно потеплел. Видимо, вся напускная грозность испарилась, и теперь она любезно мне улыбалась.

   — Так чем я могу быть полезной? — развернувшись, она поспешила вернуться к своему рабочему месту.

      Я пошел за ней. Увидев этот стол, понял, что пропал. На лбу выступили бисеринки пота. Дыхание сбилось, когда память услужливо подкинула мне воспоминание о том головокружительном сексе с девушкой, который до сих пор преследовал меня и днем и ночью, не давая покоя и сна. Пума на это мурлыкнула и призывала непременно разыскать ликана. А затем…

      Тряхнув головой, сосредоточил взор на бабуле. Она выжидала.

   — Мне нужны какие-нибудь детские сказки.

    Библиотекарша с пониманием посмотрела и кивнула.

   — Что-то конкретное?

   — Да без разницы, — я пожал плечами.

      Откровенно, понятия не имел, какие именно сказки хотела Мили. Да и если она все же называла что-то определенное, это явно выпало из памяти.

   — Ну на какой хотя бы возраст? — все не унималась бабулька.

   — Семь лет, — безразлично выпалил и вздохнул.

      Теперь, когда я убедился, что никакой опасности это место для меня не уготовило, здесь стало неимоверно скучно. Наверно, где-то на подсознательном уровне я таки хотел, чтобы сейчас предо мной стояла другая. И вот тогда бы я…

   — Вот эти должны подойти! — вывела меня из оцепенения старушка, протягивая книги.

      Она быстро заполнила формуляр и попросила, чтобы книги вернули в срок. Так же упомянула, что портить такие ценные учебники категорически запрещено.

      Фыркнув и кивнув, поспешил уйти. Выйдя на улицу, облегченно выдохнул и пошел к машине.

      Окрыленный и полностью довольный, как слон, на всех порах мчал домой. Теперь ехать со смешной скоростью в шестьдесят километров в час не было необходимости. Но зверь во мне неспокойно ерзал. Пуме не понравилось то, что в библиотеке не оказалось ликанши. Зверь ворчал и скулил. Внутри поселилась такая тоска, что казалось, взвою от боли.

      Резко ударив по тормозам, выругался себе под нос и выскочил из автомобиля. Прямо перед машиной несколько секунд назад выбежал какой-то паренек и чуть было не угодил под колеса. Бранясь, что у того мозги не на месте, я подлетел к нему и рывком поднял за руку с асфальта.

   — Тебе охренеть как повезло, что у меня отличная реакция! — взорвался я, продолжая гневно рычать на парня.

      Он испуганно оглянулся по сторонам, и его озарило понимание. Отпустив руку, пытался обуздать в себе ту ярость, которая уже стремительным потоком разливалась в груди. Разъяренный зверь метался, готовый вырваться и как следует наказать парня. В следующий миг я сделал глубокий вдох и не поверил своему нюху с первого раза. Еще раз потянув носом воздух, теперь заинтересованно взирал на паренька.

   — И откуда же ты тут взялся? — спросил я.

   — Я вообще-то одиночка, — он пожал плечами и отряхнулся.

   — Без прайда? Один? — удивился я.

      Сообразив, что мы стоим посреди проезжей части, и нас с оглушающим сигналом объезжают машины, предложил подвести паренька.

   — И давно ты сам? — когда мы уже тронулись с места, продолжил задавать вопросы.

      Он — оборотень. Тоже пума. Но, насколько я знал, в этом городе был лишь один прайд — наш. Еще два в соседнем городе. Мы никогда с ними не конфликтовали. Вообще, прайды, подобные нашему, считались редкостью. Пумы по природе больше одиночки. Исключение составляли семейные пары. Мы же были лишь за то, чтобы жить всем вместе. Все же, так намного надежнее. Похоже, сейчас я нарвался как раз-таки на одного из многочисленных одиночек, которым претила сама мысль жить под чьим-то началом.

   — Да фактически с самого детства, — он говорил ровно, как само собой разумеющееся. — Разве у тебя не так же?

    Я на минуту оторвал взгляд от дороги и взглянул на растерянное выражение лица парня.

   — Нет. Я живу в местном прайде, — после моих слов паренек грустно улыбнулся.

      Вернув внимание на дорогу, я хмыкнул.

   — Как тебя зовут? — я решил нарушить неловкую тишину, образовавшуюся между нами.

   — Каин.

    Показалось, что в этот самый момент кто-то со всей дури долбанул меня кулаком в живот. Воздух со свистом покинул легкие. В висках запульсировала кровь, и на миг я потерял бдительность. Свернув на обочину, еле вдохнул и повернулся. Каин во все глаза смотрел на меня и не понимал, что произошло. А вот я… Мне хотелось немедленно выскочить из машины и бежать так далеко, как только можно. Черт! Неужели он и есть моя пара? Блядь! Да ну… Нет! Не может быть! Я внутренне метался, не способный подобрать правильные слова. Пума во мне, как назло, никак не реагировала на происходящее. С силой саданув кулаком по рулю, со злостью завел машину и поехал дальше. Больше не говорил ни слова. Но…

   — А меня могут принять в ваш прайд? — несмело поинтересовался Каин.

      И столько в его голосе было надежды… Мне хотелось крикнуть «Нет!», но вместо этого кивнул. Теперь я понял, что влип по самое не балуй. Парень робко попросил встречи с Альфой, и я никак не смог отказать. Да что б меня! Зашибись! Съездил в библиотеку, ничего не скажешь! Оказывается, не там я ждал проблем. Ох, не там!

ГЛАВА 3

Делия

   — Милая, может ты все-таки останешься сегодня дома? — с тревогой в голосе прокричал Фил с кухни.

      Мотаясь по небольшой однокомнатной квартире, я уже фактически опаздывала на работу. Взяв с кроватки притихшего пупса, вошла на кухню, где с угрюмым видом сидел дракон. Его темно-шоколадные глаза смотрели на меня с мольбой. Длинные каштановые волосы были слегка взлохмачены. Угрюмый вид мужчины умилял. Здесь, на моей крохотной кухне, этот могучий, широкоплечий дракон казался огромным, пугающим. И я знала, что так оно и есть на самом деле. Но только не со мной. Отрицательно качнув головой, одобрительно улыбнулась Филу. Кто бы мог подумать, что я буду иметь в друзьях огнедышащего. Но… Еще год назад и мысли не допускала, что вообще когда-либо стану матерью. Однако это действительно произошло… Тяжело вздохнув, вернулась мыслями в тот идиотский день, когда мне повстречался мерзкий кошак. Домой я приползла выжатая, как лимон. Отца, как обычно, еще не было. Приготовив ему ужин, уселась на диван и позорно разрыдалась, притянув к себе колени. Как бы там ни было, но оборотень затронул какие-то важные струны моей души. После его ухода я чувствовала себя раздавленной и потерянной. Словно из меня высосали последние жизненные силы. Как ни старалась, забыть пуму не смогла ни на следующий день, ни даже через неделю. А уж когда заподозрила, что беременна, и вовсе поняла, что теперь буду мучиться всю жизнь.

      Отец не злился на меня, несмотря на наше шаткое денежное положение. Он, как и я, радовался тому, что в нашей маленькой семье скоро появится прибавление. Кто бы ни родился. По запаху мы никак не могли определить пума или все же ликан. Запах ребенка очень сильно перебивался моим собственным. И никакого намека на то, что к зачатию причастна пума. К слову, знаменательное событие в моей жизни, действительно, произошло намного раньше, нежели я думала. Обычно наши самки вынашивают щенка не менее шести месяцев, а тут… Малыш слишком быстро развивался, и я не знала, к кому обратиться за помощью. Ведь в человеческую больницу мне никак нельзя было идти… Самое странное — это то, что родить мне помогла оборотница из клана драконов. Мы с ней случайно столкнулись в городе. Слово за слово, и она предложила свою помощь. Которая мне была просто необходима. Итак, прошло всего четыре с половиной месяца, и я уже держала на руках мое маленькое чудо. Сын. После его рождения все проблемы отошли на задний план. Если раньше меня волновало то, что мой зверь находился в заточении, то сейчас некогда задумываться об этом. Фил, один из драконов, все время опекал меня и проявлял слишком нежные чувства. Его, на удивление, не волновало, что я жду ребенка. Да еще и от пумы. Но я не могла никак принять ни его предложение, ни помощь, ни деньги. Казалось, в ответ я всегда буду что-то должна. А этого совершенно не хотелось.

   — Каин, ты только посмотри, — я повернула сына на руках, чтобы он видел дракона. — Такой большой дядя, и боится такую маленькую кроху!

    Сынок что-то весело агукнул и стал тянуть ручки к Филу.

   — Я? Боюсь? — тот фыркнул, гордо вскинув подбородок.

      Приподнялся и с радостью взял ребенка из моих рук. На миг я расслабилась и позволила теплу распространиться по телу, глядя на то, как дракон мило воркует с Каином. На сердце в этот момент что-то неприятно кольнуло. Конечно же, вместо Фила, как бы я не врала сама себе, хотела видеть кошака. Хотела наблюдать, как он заботится о нем, как играет и укладывает в колыбель. Горло неожиданно сжалось от паники. А что, если малыш для него вообще как балласт? Этого знать наверняка я не могла. Но побаивалась, как огня. Как и тот факт, что он попросту может отнять у меня Каина. Я же скрыла от пумы беременность. Нет сомнений, что этот мужчина из ближайшего прайда. По правилам, я должна была явиться к Альфе пум и все рассказать… Но струсила. Не знала, как оборотень вообще отреагирует на такую пикантную новость. Внутри стал подниматься целый вихрь негативных эмоций от того, что мысленно я рисовала себе отнюдь не радостную картину.

      Каин начал капризничать, вероятно, учуяв перемену моего настроения. Стряхнув с себя наваждение, глубоко вдохнула.

   — Так я могу на тебя рассчитывать? — первая задала вопрос.

      Видела, что Фил уже решительно раскрыл рот. Отвечать на вопросы мне не хотелось. Да и время поджимало. Дракон нахмурился и стрельнул в меня укоризненным взглядом. Я пожала плечами. Как бы там ни было, но это не его дело. А мое. И кошака. Надеюсь, больше я с ним не встречусь. А даже если и так… Ну что же, буду действовать по обстоятельствам.

   — Ну так то да… — Фил поудобнее устроил на руках Каина и требовательно заглянул в мои глаза.

      От понимания, что дальше будет, поджала губы и скрестила руки на груди.

   — Зачем ты вообще ходишь на эту дурацкую работу? Ведь…

   — Послушай! — гневно шипя, оборвала дракона. — Ты прекрасно знаешь, что мы с отцом не живем в стае, и не обеспечиваемся за счет общего бюджета! Стало быть, работа для меня сейчас крайне необходима! Знаешь ли, растить ребенка не дешевое удовольствие, когда под рукой особо ничего нет. Я и так слишком долго сидела у отца на шее вместе с Каином. Теперь, когда ему шесть месяцев, я могу со спокойной душой выходить на работу.

   — Делия, — устало произнес Фил и вздохнул. — Я ведь предлагал тебе денег. Ладно, я уже понял, что парой мы не будем, но зачем отказывать от помощи?! — на последних словах он сорвался на крик.

      Я только и успела заметить, как у моего пупса задрожала нижняя губа, а через несколько секунд он заплакал. Мое сердце готово было разорваться от этого. Терпеть не могла, когда мой маленький карапуз был чем-то напуган. Мигом оказавшись рядом, вырвала из рук опешившего дракона сынишку и стала успокаивать.

   — Ну, все, милый, все хорошо! — поцеловав в лобик, баюкала у себя на руках.

   — Прости, — виновато выпалил Фил.

      Как только Каин перестал плакать, я смогла спокойно выдохнуть. Теперь мне уже не казалось такой гениальной идеей попросить Фила о помощи. Но что мне еще оставалось? Отец работает с утра и до позднего вечера. Он, как правило, брал сверхурочные часы, чтобы заработать больше денег. Дальше мне не позволяла совесть сидеть дома и ничего не делать. Кажется, пупс уже не так сильно нуждается во мне, и я могу спокойно его оставить с драконом. Малыш знает Фила и доверят ему. С остальными он капризничает и показывает свой нелегкий характер. Усмирить который, могу только я. Иначе будет рыдать или все время вырываться с рук. О том, чтобы отпустить Каина на пол, вообще не может быть и речи. Только под тотальным контролем. Конечно, он не обычный человеческий малыш, и силы в нем немало, несмотря на то, чтоа ведь он еще кроха. Что же будет, когда он пойдет? Да уж. Даже несмотря на все это, я счастлива. Не представляю себе жизни без Каина. Он — мое все. И без него жизнь будет серой и унылой.

   — Эй, приятель, — Фил приблизился и привлек внимание малыша.

      Каин заинтересованно повернул головку.

   — Давай отпустим твою мамочку поработать, а? — он подмигнул и потянул руки.

      Каин, почуяв неладное, крепко вцепился своими маленькими ручонками в мои волосы. Прижившись ко мне крохотным тельцем, тихонечко рыкнул. Всегда так делал, когда не хотел отпускать меня ни на шаг. Отец говорит, что я слишком разбаловала сорванца. Мол, еще намучаюсь с ним в дальнейшем. Может, и так… Но иначе не могла.

   — Разве так поступают настоящие мужики? — строгим голосом спросил Фил и цокнул языком. — А ты же у нас мужик? Или нет?

      Каин отпустил мои волосы и, вновь развернувшись, потянул ручки к Филу. Поразительно, но это всегда действовало.

   — Как ты только это делаешь? — обиженно пробубнила я, беря со стола чашку с остывшим чаем.

      Сделала глоток и, посмотрев на часы, ужаснулась.

   — Капец! Карга меня заживо съест! — застонала, поставив чашку и бросив мимолетный взгляд на притихшего сына.

      Он так и льнул к Филу. Ощущал его силу и мощь. А мне это было только на руку. Все-таки я безумно рада, что сумела найти друга. На большее он никак не мог рассчитывать. И, похоже, уже все понял. Давненько дракон не заигрывал со мной. Порой, так и хотелось на все плюнуть и рискнуть. Но мой зверь противился. Держал ухо востро. Не позволяя мне принять опрометчивое решение.

      Дикий хохот Фила вывел меня из размышлений.

   — Не ржи. Я серьезно! Эта бабуля меня доконала еще до моего отпуска. А что будет сейчас? Съест, блин, и не подавится! — ненавистно прошипела я.

   — Да ладно, — гад только потешался надо мной. — А с виду бабуля — божий одуванчик! — выпалил и снова разразился смехом.

   — Это она с тобой была приветной! Почуяла самца, вот и флиртовала! — подколола я.

      Смех оборвался истеричным кашлем. Успокоившись, Фил округлил глаза.

   — Да ну нафик! — выплюнул и яростно рыкнул.

      Послав ему милый оскал, а сыну воздушный поцелуй, развернулась и собралась уходить. Уже у дверей, обернулась.

   — Надеюсь, ничего не забудешь? — обратилась напоследок с нравоучениями к дракону.

   — Поверь, если что-то забуду, он напомнит, — Каин агукнул, словно подтверждая.

      Улыбнувшись, теперь поспешила уйти. До библиотеки совсем не далеко. Но я и так уже опоздала на пять минут. И карга, как я ее прозвала с самого первого дня работы, непременно сделает мне выговор. Бабулька хоть с виду и напоминала божий одуванчик, однако при желании могла выпустить яд. Это, пожалуй, самое ненавистное в моей работе. Остальное все терпимо.

***

— Чем же таким ты была занята, что опоздала на целых тринадцать минут? — тихим тоном пыталась кричать карга. — Небось, с парнем по углам зажималась?! — прищурившись, принялась сканировать мой внешний вид.

      Видимо, ничего такого не обнаружив, вновь вернула взгляд выше. Бабуля ниже меня как минимум на полторы головы, и ей приходилось задирать голову вверх. Как могла, я сдерживала ярость зверя. Ему не верилось, что я просто позволяю какой-то слабой человечке так со мной обращаться. Рык уже рвался из груди. Сила растекалась по венам, и мышцы стали сокращаться. Подавляя в себе ликана, стиснула руки и вонзила ногти в кожу. Небольшая боль позволяла мыслить разумно. Хотя на самом деле хотелось схватить старуху и размазать ее по стенке. Мы как-то невзлюбили друг друга с моего первого рабочего дня.

   — Язык что ли проглотила? — возмутилась моя коллега, взирая недобрым взглядом.

      И ведь не понимаю я, откуда столько враждебности? Вроде ничего ей не сделала, чтобы так обозлить! Раз такое отношение ко мне, то и я особо не стеснялась иногда в выражениях.

   — Послушайте, ка... — я запнулась и откашлялась. — Катерина Васильевна! Я, конечно, уважаю ваш возраст, и то, что вы мой непосредственный тут начальник, но не кажется ли вам, что моя личная жизнь, мягко говоря, вас не касается? — выплюнула ей в лицо свою точку зрения.

      Карге не понравился ответ. Она-то, небось, думала, словно я буду стыдливо опускать взгляд и мяться от ее нравоучений. Вот только не на ту напала!

   — Да как ты смеешь так разговаривать со мной?! — обозлилась она, срываясь на крик.

      Выгнув бровь, ухмыльнулась. Тишина была особым пунктиком карги в ее святая святых. Не дай бог кому-то даже зевнуть! Как раз на крик обернулись несколько человек, сидящие в читальном зале. Катерина Васильевна быстренько подобралась и, вскинув голову, указала мне на дверь, ведущую в подсобку.

      Вздохнув, поплелась за коллегой. Откровенно, объясняться с ней совершенно не хотелось. Лучше бы та свалила и оставила меня в покое на оставшийся рабочий день. Может, хоть настроение бы не испоганила. Но с этой станется!

      Войдя в маленькое темное помещение, карга щелкнула выключателем. Комната озарилась тусклым светом. Катерина Васильевна отошла к стулу возле стены и уселась на него. По телу пробежали мурашки от взгляда карги. Им она словно выражала свое презрительное отношение ко мне. Хотя я и так это знала. Зачем же лишний раз утруждать себя напоминаниями?

   — Послушайте, — мне уже порядком надоела эта ситуация, и я как-то хотела попытаться все исправить. — Чем я удостоена такой «чести»? Ведь с самого первого дня ничего плохого вам не сделала!

      Катерина Васильевна ехидно улыбнулась. Казалось, словно она знает великую тайну.

   — А-то ты и сама не понимаешь, — честно, я даже и не надеялась, что она ответит.

      Даже с минуту не нашла, что ответить.

   — Не понимаю! — уверенно сказала.

      Как-то у меня уже проскальзывала мысль, будто она догадалась о том, кто я на самом деле. Но потом отодвигала эту бредовую идею. Откуда? Да и потом, она скорее бы сдала меня на опыты, а не пыталась все время гнобить и упрекать. Здесь было что-то другое.

   — Моя внучка, воспитанная девочка, образованная, тихая и скромная, никак не могла получить это место. А ты — без должного образования, дерзкая и наглая, сразу же сумела устроиться!

      Я аж слюной подавилась от неожиданности. Выпучила глаза и совершенно не понимала, что хочет этим сказать Катерина Васильевна...

   — И? — пожав плечами, так и не смогла ничего умного придумать.

      Ну да, я в первый день как пришла на собеседование, сразу получила работу. И меня мало волновало, был ли кто-то еще на мою вакансию или нет. Получила и хорошо.

   — Вы только посмотрите на это! Еще и невинную овечку из себя строит. Как у вас, молодежи, сейчас все проходит, через постель?

      Я, не стесняясь, заливисто рассмеялась. Плевать на то, какой шум создаю в библиотеке. Это же надо было до такого додуматься! Я уже себе в голове перебрала кучу вариантов, но это! Это, без сомнений, вышел самый веселый день. Не переставая хохотать, схватилась за живот и согнулась пополам. Не знаю, сколько прошло времени, когда я полностью успокоилась и взглянула на свою коллегу. Та покорно ждала.

   — Я понятия не имею, почему ваша одаренная внучка не смогла получить работу! Да и, кажется, не сильно она ей нужна была! Когда я пришла на собеседование, Юрий Борисович был так рад, что хоть кто-то решил устроиться на такую «перспективную» работу. И без особых критериев взял меня на испытательный срок. Как вы знаете, он давным-давно истек. Так что все претензии к вашей родственнице! А сейчас извините, мне пора работать! И так уже столько времени впустую потратила.

      Развернувшись, все еще с улыбкой на лице, вышла в общий зал. До сих пор не могу поверить, что карга злилась на меня из-за этого! Даже если бы это было правдой, какой смысл препираться? Что бы изменилось? Да ничего! С такими веселенькими мыслями я села за стол и принялась перебирать формуляры. Проверив даты и разложив их по стопочкам, удовлетворенно выдохнула. Просрочек не было. Замечательно!

   Катерина Васильевна, поджав губы, наконец-то вышла из каморки и поспешила на выход, даже не попрощавшись со мной. Ну и ладно. Зато повеселила.

ГЛАВА 4

Вик

   — Слушай, посмотри на эту ситуацию с другой стороны, — нравоучительно заявил Рон, приводя все новые аргументы.

   — Да насрать! — всполошился я, еле сдерживая не контролированный порыв ярости.

      Вчера, когда я привез в прайд Каина, сразу отвел к Альфе. Пока они беседовали, я метался на улице, как загнанный в угол зверек. Тревога и паника обрушились на меня так неожиданно, что перед глазами плыла картинка. Руки била мелкая дрожь, стоило только представить, что этот парень действительно мог оказаться моей парой. Но, черт! Разве это вообще реально? Я же не какой-то там умалишенный педик. Меня привлекают самки! Да что там говорить, ведь и секс у меня с ними регулярный... Был... Остановившись, ошарашено всмотрелся вдаль и смачно матюгнулся. В том-то и дело, что был! Мать его! Я уже и позабыл, что почти год не могу ни с кем нормально вступить в контакт. Вечно все кажется не тем... Колени подогнулись. Я перестал дышать и крепко стиснул зубы. Ну просто зашибись! Иных слов, кроме матерных, не было.

   Каин вышел из дома Альфы, сияя от счастья. Сглотнув, я попятился. Что-то шевельнулось внутри, смотря на искреннюю улыбку паренька. Зверь во мне заурчал и потерся под кожей, но не протестуя. Меня захлестнули собственные эмоции в этот момент. Я не мог поверить, что так отреагировал на улыбку. Это плохо! Капец, как плохо! Я пятился до того момента, пока Каин с беспокойством не посмотрел на меня. Затем просто рассердился на себя и приказал не паниковать раньше времени. Мало ли! Все это походило на какой-то дурной сон.

   — Какие-то проблемы? — обеспокоенно выпалил Каин, облизав пересохшие губы.

      Мой взгляд приклеился к ним... Блядь! Отвернувшись, мотнул головой. Говорить ничего не мог. Все слова прочно застряли в горле. Я сплю! Это все чертов сон!

   — Альфа был добр ко мне, — тем временем продолжил говорить парень. — Он принял меня и пообещал, что в полнолуние представит прайду, как нового сородича, — благоговейно щебетал он.

      Я не решался повернуться и заглянуть ему в глаза. Это очень рискованно. Пока все, что мог — тупо кивать.

   — Ну, я тогда пойду, наверно, тебе в тягость мое общество, — от его огорченного тона я чуть не взвыл.

      А затем сделал то, что от себя вообще никак не ожидал:

   — Есть где переночевать? Том выделил тебе дом?

   — Нет. Но это не проблема. Перекантуюсь пока в лесу. Не в первой, — он безразлично пожал плечами.

   — Можешь пока остановиться у меня, — не успев поразмыслить, как слова сами слетели с губ.

   — Правда? — Каин затаил дыхание и покорно ждал.

      Прошло не менее минуты, прежде чем я кивнул. Зачем это сделал, так и не смог понять до конца. А вот теперь, находясь в доме Рона, ревел, как потерпевший. Ну не идиот ли? Нужно было просто уйти и поделом! А я, мать его, проявил милосердие! Как последний трус, прячусь теперь, боясь показываться пареньку на глаза. Слишком уж пугают меня те чувства, которые он у меня вызывает.

   — Вик, — брат вывел меня из плохих воспоминаний.

      Он вздохнул и поднялся с дивана. Подошел ко мне и положил руку на мое плечо. Поддержка брата для меня сейчас означала очень многое. Чуть успокоившись, выдохнул.

   — Просто, что бы ни случилось, держи себя в руках! И, если уж так распорядились небеса, прими это с достоинством, — выпалил брат, усиливая захват на плече.

      Меня разрывало на куски от понимания ситуации.

      Пока я размышлял, в гостиной появилась Аня. Она мило улыбнулась мне и присела на диван. Рон оставил меня и сел рядом со своей парой, крепко обняв ее.

      Мое сердце сжалось. Перед глазами, так некстати появился Каин...

   — Что-то произошло? — встревожено поинтересовалась Аня.

      Я глянул на нее. Во взгляде ведьмочки затаился немой вопрос. Рон поцеловал ее в висок и мрачно произнес:

   — Он встретил Каина.

      В эту же секунду глаза девушки ярко загорелись. Она широко улыбнулась и пустила слезу.

   — Так быстро? Ох, Вик, поздравляю! Это так прекрасно! — от ее воодушевленного тона меня передернуло.

   — Замечательно?! — крикнул я, теряя самообладание. — Ты хоть понимаешь, как я себя сейчас чувствую? — зная, что еще чуть-чуть и не сдержу зверя, собрался в спешке покинуть дом.

   — Я не понимаю... Ведь ты же сам хотел встретить свою пару... Что в этом плохого? Ну да, немного облажался, но ведь Каин ни в чем не виноват! — грозно отчеканила Аня, выражая недовольство.

      Меня трухануло и показалось, словно девушка ударила меня в живот своими словами. Ярость охватывала тело, и я терял самообладание. Дышать! Мне нужен воздух, срочно!

   — Милая, не нагнетай обстановку! Ему и так тяжело! — встрял в разговор Рон.

      Я ощущал себя паршиво. Ситуация с каждым словом накалялась до такого предела, что скоро мог вспыхнуть дом. А уж зная о способностях пары моего брата, решил убраться отсюда как можно скорее. Может, ее и не смущает, что теперь мне загорелся голубой свет, но не меня, черт возьми!

   — Это уже слишком, — процедив сквозь стиснутые зубы, я выскочил из дома, громком хлопнув доверью.

      Оказавшись на свежем воздухе, вдохнул полной грудью. Меня бросило в жар от слов Ани. Она снова подтвердила то, чего я так сильно боялся. От безысходности, громко взвыл. Душа разрывалась на части. Внутри бушевали эмоции, отчего тело начала бить мелкая дрожь. Уйти сейчас в лес и побегать звучало заманчиво. Домой, где меня, наверняка, ждет Каин, идти не хочу. Поэтому, развернувшись, побежал прямиком в лес.

***

   Охота и скорость развеяли мое дурное самочувствие. Сейчас, насытившись и почти полностью вымотавшись, решил вернуться в прайд. Пока загонял дичь, пришел к выводу, что стоит постараться прислушаться к себе и своим ощущением по поводу Каина. Нужно окончательно убедиться в том, какие чувства возникают у меня при его появлении. Я не верю, что он моя пара. Аня банально могла ошибиться. А чувства... Ну... Может быть, мне просто жаль его! Да, именно так! Вот и зверь чует лишь жалость. Это логично. Отсюда и желание помочь.

      Я уже успокоился и усмирил ярость, гоняющую по крови. Замедлившись, принюхался и рыкнул. Кто-то шел за мной по пятам. Все инстинкты мигом обострились. Кто бы ни крался за мной, он труп! Кусты справа зашевелились, выдавая противника. Пригнувшись, оттолкнулся задними лапами и перепрыгнул через заросли, сбивая с ног пуму. Зарычав на него, придавил лапами и, скалясь, обнажил острые зубы. Хотелось моментально впиться ими в глотку.

    Сладкий, манящий запах страха заполнил легкие. Я ощущал этот вкус на языке. Он буквально пропитал меня с ног до головы. Правильно! Пусть боится! Никто не смеет угрожать моей жизни! Какие бы цели не преследовал. Я уже потянулся к шее, но в следующий миг отскочил, как ошпаренный. Глаза... Его янтарные глаза, пропитанные мукой и сожалением, смотрели прямо мне в душу. Зверь заскулил и приказывал отступить. Не трогать! Да что за номер? Это явно от нехватки секса! Где это видано, чтобы мой зверь щадил тех, кто бросал мне вызов? А в том, что этот наглец его бросил, нет сомнений. Зачем крался? Чтобы застать врасплох? А потом напасть? Пума предо мной явно не блистала силой. Втянув еще раз запах, утробно зарычал и отступил еще на шах. Каин! Вот черт! И снова мой зверь заурчал и прогнул лапы. У него возникло нестерпимое желание погонять вместе по лесу, поохотиться...

      Пытаясь подавлять в себе зачатки нежности, перекинулся. Каин последовал моему примеру. Меня охватила животная ярость. Нежность и прочую сентиментальность откинул сразу же. Недоверие к мальчишке вспыхнуло в груди и начинало причинять боль. Тяжело дыша, стиснул руки в кулаки и старался не напасть на Каина и вытрясти правду.

   — Ты что, следил за мной? — угрожающе прорычал, и сделал шаг вперед.

      Я знал, что от меня волнами исходила сила и мощь, которой паренек не мог противостоять. Он попятился.

   — Нет... я... мне...

   — Хватит мямлить! — обозлился я, переходя на крик. — Ты мужик или тряпка? Прими провал с достоинством! Не знаю, кто и зачем тебя подослал, но ты явно не справился с задачей!

      Каин остановился и ошарашено заглянул мне в глаза. Его запах изменился. Вместо страха и ужаса, Каин пребывал в замешательстве. Словно не понимал, о чем идет речь. Это заставило меня задуматься, так ли я прав в своих выводах? Судя из реакции — нет. Но все же оставался на чеку, если вдруг мальцу придет в голову неожиданно атаковать меня.

   — Меня никто не подсылал, — тихо проговорил он, понурив голову. — Я просто слонялся по городу, как бездомный кот, ища еду и кров. Меня съедало одиночество и голод, поэтому уже не особо разбирал, куда иду и где нахожусь. В тот день ты спас меня... Спасибо тебе за это.

      Коленки затряслись. Еле устояв на ногах, сделал глубокий вдох. Сердце неистово забилось. Жалость к парню взорвалась фейерверком в голове. Не знаю, какой была бы моя жизнь, не возьми меня под опеку Альфа. Возможно, был бы точно таким же бездомным и никому не нужным.

   — Если я создаю проблемы... — вздохнув, с явной неохотой выпалил Каин следом, — я лучше уйду.

      Сердце заныло в груди, представляя, как он снова окажется на улице. Зверь во мне рычал и злился, царапал кожу, протестуя. Ему хотелось помочь, прижать к груди... Черт! Сплюнув, тихонько рыкнул и посмотрел на Каина. Он так и не решался поднять голову. Вероятно, парень ждал моего ответа. А что я мог? Сказать — уходи и разбить его мечту вдребезги? Да, я не чтил особо моральные ценности, но почему-то сейчас хотелось им поступиться.

   — Я не вправе выгонять тебя. Так что можешь остаться.

      Парень выдохнул и поднял голову. Глаза искрились благодарностью. Я не заметил, в какой момент он сорвался с места и оказался рядом. Стоял, как вкопанный, пока Каин крепко зажимал меня в объятиях. Я сглотнул и шумно вдохнул. Никакого сексуального подтекста. Только тепло и искренняя благодарность. Что ж, с этим я мог бы справиться. Наверно...

   — Так, ну все, пообнимались и хватит! — отстранив паренька, отчеканил я.

      Слишком приятно это было. Что-то шевельнулось внутри. Теплота распространялась по телу так стремительно, что я испугался. Какие-то ранее неизведанные чувства будил во мне этот парень. К добру или нет, пока не понимал. Но и не хотел.

   — И в следующий раз не смей за мной красться! Иначе тебе не поздоровится, ясно? — выпалил я, когда мы вместе направились в прайд.

   — Прости. Я просто гулял, изведывая территорию, и вдруг мой зверь взбунтовался и сам пустился в бег... Опомнился я лишь тогда, когда ты свалил меня с ног. Думал, мне крышка! — на последних словах он печально хохотнул.

      Я никак не прокомментировал его слова. Продолжал идти. Так, в тишине, мы добрались до дома. Я переоделся и незаметно выскользнул, желая еще немного передышки. Кажется, сентиментальность уже начала пускала во мне свои корни. Откуда только этот паренек взялся на мою голову? Жил себе, горя не знал и вдруг на тебе! Примите — распишитесь. Глупая улыбка не желала сходить с лица. Как бы я не злился, но все равно компания Каина стала для меня приятной неожиданностью. Кто знает, куда реально занесет меня знакомство с ним. Надеясь, что просто обрету верного друга.

ГЛАВА 5

Вик

   — Да ну брось! Хватит уже злиться на Каина! — пока мы ехали в город, Мили не прекращала отчитывать меня.

      Она сидела на заднем сидении машины и крепко прижимала к себе Зою. Малышка постоянно вертелась и пыталась перелезть на переднее сидение. Ребенка радовало то, что она видела через окно авто. Иногда довольно пищала и тыкала пальчиком в стекло, комментируя свои мысли. Пока Зоя увлеченно рассматривала проносящиеся мимо машины и деревья, Мили решила прочесть мне мораль.

      Прошла неделя, а я уже выл, как подстреленный. Каин все время ошивался где-то поблизости, куда бы я ни шел. Мне не было от него покоя ни днем, ни ночью. Казалось, он собирается свести меня с ума! Я уже несколько раз ночевал сначала у Рона, а затем несколько дней подряд у Мили, которая вообще не понимала, в чем моя проблема. Я ей доходчиво объяснил, что конкретно меня бесит, а поганка только рассмеялась в лицо и назвала параноиком! И кого?! Меня! Да как же тут можно не напрячься, когда ситуация обострялась с каждым днем! Если раньше Каин все же пытался сдерживать эмоции, то в последнее время они стали лезть наружу. По утрам он встречал меня с чашкой кофе и милой мальчишеской улыбкой, от которой лед в груди потихоньку таял. Постоянно лез обниматься — по поводу и без. И каждый раз мне казалось, что для него это нечто большее, нежели вежливый жест. Он ждет от меня отдачи, которой я ему не могу никак дать. Это слишком!

    Вчера, вернувшись домой, обнаружил Каина на диване, он сидел, подтянув ноги к груди. Его печаль, прошла сквозь меня, как горящая стрела, поражая сердце. Зверь заскулил. А я, не сдержав рвавшейся за столько времени агрессии, зарычал и, схватив за горло, припечатал парня к стене. Мальчонка затрясся в немом ужасе. Его лицо побагровело, но меня не останавливало это. Хотелось задушить паршивца и вышвырнуть из дома. И лишь когда из глаз Каина покатились обжигающие слезы, пришлось отступить. Я пулей вылетел из дома и гонял по лесу всю ночь. Эмоции никак не желали утихомириваться. Возвращаясь мыслями в сегодняшний день, тихонько рыкнул. Мили захотела лично отвезти книги в библиотеку. Меня она решила прихватить за компанию, чтобы ни так скучно было. А Зоя просто была рада хоть куда-то прокатится вместе с нами.

   — Не могу, — отчеканил я, желая прекратить глупый разговор.

   — Можешь! — продолжала наседать Лили. — Может, ты и не замечаешь, но он тянется за тобой, пытается подражать во всем. И, вообще, старается брать с тебя пример! А ты что делаешь? Выливаешь на него весь свой негатив! И не стыдно? Он же еще совсем молод по сравнению с тобой! — прикрикнула девушка.

      Я вздохнул и крепче стиснул руль. Подражает он!

   — А мне что прикажешь с этим делать? Знаешь же, что он моя...

      Пронзительный смех Мили оборвал мою речь. Поджав губы, сосредоточился на дороге. Пока она ржала, потешаясь надо мной, невольно и Зоя подхватила смех своей мамочки. Хихиканье ребенка немного отрезвило меня. Зверь притих и заворчал. Откровенно, я не понимал его в последнее время. Или понимал, но старался не придавать значения этому...

   — Вик, ты что действительно поверил в чушь, которую предсказала Аня? — сквозь смех пробормотала Мили.

   — Ну да. — Пожав плечами, ответил честно.

      А что еще мне оставалось думать? Аня четко выразила свою мысль. Я встретил Каина... И она за нас рада. Черт!

   — А я бы не стала так слепо доверять ведьме!

    Я ухмыльнулся, так как Мили буквально выплюнула фразу, словно съела нечто противное. С самого начала девушки как-то не поладили между собой. А уж когда выяснилось, что пара Рона частично ведьмочка, Мили еще более предвзято стала относиться к ней. Оно и не удивительно, с ведьмами и ведьмаками никто не желал связываться, в силу их чрезвычайной мстительности. Но я-то знал, что Аня совершенно адекватна и не пойдет на обман. Я мог ей доверять, как самому себе. А вот многие другие в прайде так не думали. Они попросту опасались ее, и гнева Рона. Поэтому просто помалкивали.

   — Ты к ней слишком придирчива, — девушка фыркнула на мое заявление.

   — Я просто хочу сказать, что не стоит слепо верить всему, что она говорит! Уж поверь мне, со стороны, как мать, я прекрасно вижу, что Каин видит в тебе либо брата, либо отца. Но никак не своего возлюбленного! Так что выброси дурные мысли. Шел бы ты лучше... Ну ты сам знаешь, развлекись с кем-то из прайда! Глядишь, злость как рукой снимет, — ехидно проворковала Мили и прыснула от смеха.

      Ее слова о поведение Каина меня заинтересовали. Хотелось бы поразмыслить над ними на досуге.

      Приехав, я припарковался. Выйдя из машины, галантно открыл дверь Зое и протянул ей свою широченную ладонь. Она, хихикая, вложила в нее свою крохотную ручку и вылезла из машины.

   — Качели! — заверещала она, оглушая меня радостным визгом.

   — Зоя! Веди себя прилично! — строго проговорили Мили, закрыв за собой дверь автомобиля.

   — Ну, мамочка! — канючила малышня, посматривая на детскую площадку. — Пожалуйста-а-а.

   Развернувшись, Зоя посмотрела сначала на меня, а затем на маму. Да таким умоляющим взглядом, которому никак нельзя было отказать.

      Мили вздохнула. Я видел в ее взгляде нерешительность. И знал, что сейчас в своей рыжей головушке она перебирает тысячи вариантов, почему Зое нельзя покататься на качелях. Решив взять инициативу в свои руки, сказал:

   — Иди отдавай книги, а я пока погуляю с Зоей.

      Мили несмело улыбнулась мне и кивнула.

   — Ура! — защебетала Зоя, цепляясь ручкой за низ моей футболки и пытаясь тащить в сторону парка.

   — Эй, красавица, немного терпения, ладно? — одарив малышню быстрым взглядом, снова сфокусировался на Мили.

      Проводив ее хрупкую на первый взгляд фигурку, удовлетворенно выдохнул, когда она скрылась за массивной дверью библиотеки. Конечно, Мили могла и сама за себя постоять в случае чего, но так мне было спокойнее. Ведь она мне как младшая сестренка.

      Теперь, когда это здание больше не пугало меня, приехать сюда не составило огромного труда. Ликанша тут больше не работает, и я мог размышлять трезво. Вообще, вся ситуация с ней казалась какой-то абсурдной. Покидая ее, мне чудилось, что я оставил с ней частичку своего сердца. И теперь оно болит и кровоточит. Размышлять дальше о девушке мне помешала Зоя, нетерпеливо дергая за штанину.

   — Пойдем уже, мамочка ушла, — я кивнул и взял Зою на руки.

      Мили вечно ругает меня за это. Но я не могу отказать себе в подобной шалости. Мне нравится таскать малышню на руках, и плевать, семь месяцев ей или семь лет. Да хоть все семнадцать! На последней мысли широко улыбнулся. Достанется же кому-то такое маленькое вредное сокровище.

      Перейдя через дорогу, зашел в небольшой специально оборудованный детский парк. Опустил Зою на ноги, и она вприпрыжку побежала к пустующим качелям. Пока шел за девчушкой, ощутил, как меня удерживает чей-то пристальный взгляд. Волосы на затылке встали дыбом. Остановившись на несколько секунд, оглянулся по сторонам. Не найдя никакой угрозы, тряхнул головой. Параноик! Здесь, где вокруг куча мамочек с детьми, мне не могло ничего угрожать. Да еще и днем. Видимо, Мили права, я слишком сильно зациклился на негативе. Надо с этим что-то делать.

      Зоя уселась на качели и начала медленно раскачиваться. Подойдя к ней, стал помогать. Малышка радостно смеялась и улыбалась во весь рот. Мне бы расслабиться, окунуться с головой в позитив, но тело невольно напряглось. Каждая мышца заныла. Резко втянув в себя воздух, тихонько, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, рыкнул. Где-то поблизости находился дракон. Вероятно, это его недобрый взгляд был сфокусирован на мне.

      Сохраняя видимое спокойствие, улыбнулся Зое, но попытался стать так, чтобы закрыть ее своим широким телом. В последнее время мне все чаще стало казаться, что вокруг одни враги. Вот и сейчас, вдыхая запах проклятого мужика из клана драконов, был готов ко всему. Я не знаю толком, на что они способны, и какой магией в действительности обладают. Да и то, что он был здесь, в детском парке, уже подозрительно. Сканируя каждого мужика в радиусе нескольких метров, пытался выяснить, где прячется дракон. Меня сильно сбивали запахи людей. А уж сильное зловоние женских духов и вовсе щекотало ноздри. От резкого запаха хотелось чихнуть. Все же, отодвигая посторонние запахи, нашел место расположения дракона. На мое удивление, он даже не смотрел в мою сторону. Просто сидел на лавочке и что-то увлекательно рассказывал маленькому ребенку. А вот мальчик как раз таки смотрел прямо на меня. Мужик с ребенком сидели примерно в трех метрах от нас с Зоей, но я прекрасно видел, что малыш неотрывно следит за каждым моим движением. Его выразительные глаза встретились с моими. В этот момент сквозь меня словно прошел электрический разряд. Тело затряслось от странной неги, поселившейся на душе. Еле сглотнув, моргнул несколько раз, сбрасывая наваждение.

   — Вик? — позвала Зоя.

      Глубоко вдохнув, обернулся. Малышка заинтересованно зыркала, то и дело пытаясь высмотреть, что же меня так привлекло. Инстинкт защитника сработал сам по себе. Возможно, я действительно больной на всю голову, но мне не нравилась сложившаяся ситуация. Стащив Зою с качели, понес в сторону. По спине пробежался холодок. Остановившись, снова глубоко вдохнул и поставил малышку на ноги. Она предпочитала молчать. А я всей своей животной сущностью ощущал, что дракон идет в мою сторону. Черт!

   — Надо было слушаться мамочку, — всхлипнув, буркнула малышка.

      Запах ее детского страха слишком быстро стал витать в воздухе. Видимо, она тоже почуяла опасность. Или просто все поняла из моих действий.

   — Ты со мной, а значит, в безопасности! — присев на корточки, уверил ее.

      Зоя несмело кивнула и кулачком протерла глазки, на которых выступили слезы. По мере того, как к нам приближался дракон, тело охватывала ярость. Кровь стремительным потоком гнала по венам. Адреналин забурлил внутри. Мощь зверя рвалась наружу. Пуме нестерпимо хотелось вырваться на волю и разодрать острыми когтями плоть ублюдка.

      Я встал и загородил малышку своим телом. Мужик стоял позади меня. Медленно я развернулся и застыл. Кажется, дракон тоже пребывал в немом шоке. Но сейчас его эмоции мало волновали. Ребенок занял все мои мысли. Он пристально разглядывал меня неестественно зелеными глазами и довольно улыбался. Крохотными ручками мальчонка тянулся ко мне, словно хотел, чтобы я взял его на руки. Меня одолевали странные эмоции. Грудь завибрировала и мягкий, мурлычущий звук слетел с губ. Малыш замер, а затем радостно взвизгнул. Все это время я, затаив дыхание, не отрывал взгляда от чистых, зеркальных глаз мальчика. Его пухлая ручка дотронулась до моей щеки и слегка коснулась кожи. Мощный взрыв внутри сотряс мое тело. Горло сдавило невидимой удавкой. Такой невинный жест, а я уже готов был полностью капитулировать и принять ребенка, как собственного. Вокруг для меня сейчас не существовало никого. Только я и мальчик. Сердце заколотилось в бешенном ритме. Сам не понял, в какой момент ребенок из рук дракона перекочевал в мои. В груди вспыхнул жар, когда малышня сам прильнул ко мне и что-то довольно агукнул. Сжав мои волосы в кулачки, с неимоверной силой для младенца потянул голову на себя. Наши лбы соприкоснулись, и я пропал. Этот момент показался мне самым сладким и таким неотразимым за всю мою нелепую жизнь. Словно этот ребенок — мое спасение и отрада.

   Прижимая крохотное тельце крепче к груди, глубоко втянул в себя его запах. Какие-то знакомые цитрусовые нотки защекотали мой природной нюх, дразня его и искушая. А пряности, источаемые кожей ребенка, заставляли животное во мне прогибать лапы и довольно урчать.

   — Странно это, — из легкого, дурманящего тумана меня вывели слова незнакомца.

      Нахмурившись, кинул на него оценивающий взгляд и прищурился. Запах дракона и малыша не совпадал. Я не чувствовал между ними кровного родства. Несмотря на то, что мужик требовательно протянул руки, намереваясь забрать мальчика. Я отстранился вместе с ним и оскалился. Что-то во мне не желало отдавать малютку. Зверь ревел и отказывался подчиняться какому-то глупому оборотню вроде дракона.

    «Мое!» — бились мысли пумы в голове.

       И это так поразило, что на миг я потерял дар речи. Да и ребенок вцепился крохотными ручками в мою футболку мертвой хваткой и не хотел отпускать.

   — Обычно он не доверяет посторонним, — продолжил говорить дракон.

      Его глаза сверкнули черной ненавистью, подметив мои действия.

   — Ты тоже для него посторонний, — широко скалясь, ехидно выпалил я.

   — На твоем месте я бы не был таким борзым! — прорычал дракон, и в его глазах вспыхнул огонь.

      Кожа мужика приобретала красный оттенок. Вены на шее вздулись, и частично стала прорастать чешуя на лбу и щеках.

   — Возьми себя в руки, мы в людном месте! — прикрикнул на него, озираясь по сторонам.

      На счастье, никто особо не обращал на нас внимания. Мужик сделал несколько глубоких вдохов, и его кожа вновь стала золотистой, напоминая идеальный загар. Чешуя полностью испарилась.

   — Отдай ребенка по-хорошему! — в его тоне слышалась угроза.

      Проигнорировав ее, мотнул головой. Почему я это делал, сам не знаю. Буквально каждая клеточка во мне протестовала. Зверь рычал, не позволяя выпустить из рук такое драгоценное сокровище.

   Дракон ухмыльнулся и сделал шаг вперед.

   — Вик, — слабый, дрожащий голос Зои заставил меня напрячься еще больше.

   Я напрочь упустил момент, когда отошел на приличное расстояние от моей крестницы. А полоумный дракон воспользовался ситуацией и в мгновение ока оказался рядом с ней. Схватив Зою за руку, резко дернул себя на себя. Всепоглощающая ярость прогремела в груди как гром среди ясного неба, стоило только ублюдку прижать к ногам испуганную Зою. Она не дышала и смотрела на меня, полными слез глазами. Пума отчаянно взревела во мне. Борясь с собой и своими инстинктами, замешкался на несколько секунд. В моих руках находится ребенок, которого по какой-то неведомой причине мой зверь не желал отпускать. А в лапах огнедышащего находилась моя Зоя. Малышка, которую я баюкал на руках и лично усаживал на горшок. И все же зверь медлил.

      Дальше произошло то, чего никак не ожидал. Я уже надвигался на мужика, как грозовая, темная туча. Внезапно дракон издал странный гортанный звук, отдаленно похожий на мурлыкание. Больше огнедышащий не источал животную ненависть. Во всяком случае, агрессии к Зое не было. Расслабившись, мужик шумно вдыхал аромат малышки и удовлетворенно рычал. Мои ноги точно приросли к земле. Я никак не мог пошевелиться и тупо пялился, как дракон поднял на руки ошарашенную девочку и прижал к груди, продолжая впитывать ее аромат, как губка воду. Я сумел расслабиться, лишь когда Зоя больше не тряслась от страха, а наоборот, была крайне заинтересована в происходящей ситуации. Я наблюдал, как она потянула ладонь и прикоснулась пальчиками к длинным каштановым волосам дракона. Он стоял ко мне в пол-оборота, и я мог увидеть, что Зоя нахмурилась.

   — Я тоже хочу такие длинные волосы!

    Дракон улыбнулся на капризное заявление и сверкнул белоснежными зубами. Мое оцепенение все продолжалось.

   — Обязательно будут, — мягко проговорил дракон, пытаясь не спугнуть воссоздавшееся доверие девочки.

      Он одарил меня странным, понимающим взглядом. Просто пиздец какой-то произошел за десять несчастных минут. Со стороны мы, наверно, выглядели комично. Однако ни я, ни дракон не желали выпускать детей из рук.

   — Ой, мамочка идет! — воскликнула Зоя, извиваясь в руках мужика.

      Я моргнул несколько раз и шумно выдохнул. Аромат цитруса усилился. Вдохнув его полной грудью, блаженно прикрыл глаза и позволил запаху пройти сквозь меня. Он успокаивал зверя. Дарил слабую надежду...

   — Это что еще такое? — возмутилась Мили, приблизившись к нам и заметив, что ее дочь на руках у дракона.

      Поджав губы, Мили стрельнула в мужика грозным взглядом и забрала дочку. Только я снова пропускал все мимо. Аромат, за которым потянулся мой зверь, от которого встрепенулся и заерзал ребенок, принадлежал ликанше. Она стояла рядом с Мили и хлопала огромными глазами. Я сглотнул. Быть такого не может! Неужели это ее сын? Мысли вихрем пронеслись в голове. Я спешно прикидывал в уме возраст малыша, сопоставляя с тем, когда так не осмотрительно излил свое семя в девушку. И может ли ребенок быть моим? И именно из-за этого не получается с ним расстаться так просто? Однако все это казалось абсурдом. Даже если бы каким-то странным образом ликанша могла зачать моего ребенка, он должен был быть младше. Хотя я не мог со сто процентной уверенностью сказать, сколько вынашивают их самки, но в любом случае не менее шести месяцев. Даже при таком раскладе мальчишка на моих руках старше. Грозный рык сам по себе сорвался с губ. Отвращение к оборотнице прострелило грудь и поразило сердце. Отстранив от себя ребенка, с брезгливостью пихнул его на руки ликанше.

   — Забери своего паршивца! — слова так легко слетели с губ.

      Даже не задумываясь о том, что жалю своей пламенной речью, продолжал говорить:

   — Вы подходите друг другу, — указав пальцем на дракона, добавил. — Такая же никчемная, бездушная тварь, как и ты!

      Ликанша округлила глаза, и в них промелькнули непонятные эмоции. Плевать! Меня уже понесло. Никогда еще не ощущал себя настолько униженным и преданным. Почему именно это приходило на ум, не задумывался. Просто позволил себе выплеснуть кишащие внутри негативные эмоции, пока они не разорвали меня изнутри.

   — Интересно, а ты рассказывала своему благоверному, что стонала, как последняя шлюшка, когда я грубо трахал тебя в библиотеке? — ехидно бросил слова в лицо девке.

      Мили ахнула. Я тяжело дышал и был готов разорвать кого-то в клочья. Ненависть выжигала внутренности. Желудок скрутился в болезненный узел. Тело тряслось от шквала эмоций, бурлящих в крови. Каждый мускул был напряжен. Я готовился к атаке и знал, что она неминуемо настанет. Ведь только что швырнул дракону в лицо красную тряпку.

   — Ты труп! — зашипел дракон и уже собирался броситься на меня.

   — Фил, не надо, — прохрипела ликанша, останавливая дракона.

      Он скалился и рычал, но пока не предпринимал попыток нападать.

   — Подержи, — всучив своего мелкого паршивца в руки дракона, ликанша одарила меня ехидной ухмылкой.

      Сглотнув, сделал пару шагов назад. Ох, не по душе мне пришлось то, с каким нездоровым блеском она взирала на меня. Обозвав себя трусом, остановился и взглядом бросал ей вызов.

   — Вот так значит, да? — приблизившись ко мне фактически вплотную, выплюнула она. — Паршивца? — крикнула, всплескивая руками. — А мне уж грешным делом показалось, что ты не желал выпускать кроху из рук! — прошипела она, сделав еще шаг, и буквально соприкасаясь своей грудью с моей.

      Вдох-выдох. Ее аромат полностью впитался в кожу. Я дышал им и не мог насытиться. Все время казалось, что этого мало. Становился зависимым. Желал вкусить еще раз... Черт! Зарычав, схватил нахалку за плечи и ощутимо встряхнул.

   — Разуй глаза, идиотка! — решив поставить ее на место, применил грубую силу, сдавливая захват на плечах.

      Я видел, как она поморщилась, но предпочитала, поджав губы, помалкивать. Зверь ревел и требовал отпустить девушку. От этого мне хотелось выместить на ликанше всю злость, скопившуюся за последнее время. Зачем? Толком не мог понять. Но лишь от одной мысли, как ее хрупкую фигурку прижимает к себе дракон, закипала кровь в жилах. Адреналин разжигал каждую клеточку, призывая к активным действиям. Убийственный рев зверя громыхал в груди, противясь моим мыслям. А они все пролетали цветным калейдоскопом перед глазами. Словно наяву видел, как дракон срывает с девушки одежду и одаривает каждый сантиметр ее молочной кожи поцелуями...

    Кровь застучала в ушах. Тело опалил зловещий жар, распространяющийся ядом по телу. Негодование пумы сотрясало и без того дрожащее от шквала эмоций тело. Зверю хотелось разорвать соперника в клочья, убить любого, кто приблизится к его самке.

      «Моя!» — после рева зверя, я встрепенулся. Какого хрена? Почему ликанша будит во мне... ревность? Противясь всем тем чувствам, возродившихся на душе, жестко и беспринципно отчеканил:

   — Никогда, слышишь, никогда я не возьму шлюхино отродье еще раз на руки! — в этот же миг щеку обожгла звонкая пощечина.

      Ее удар не был сильным. Но сам факт полностью выбил меня из колеи. Гнев заструился огненной лавой по венам. Мощь и сила зверя рвались наружу. Еще ни одна самка не смела вытворять похожие фокусы на мне! Оскалившись, схватил мерзавку выше локтя и припечатал к своей груди. От соприкосновения все тело вздрогнуло, а зверь встрепенулся, давил на кожу. Во взгляде девушки на одну малую доли секунду отразился шок, но потом стремительно перерос в пламя ненависти.

    — Вик, ты в своем уме? Что ты несешь? — оторвав взгляд от ликанши, обратил внимание на Мили.

   Она со слезами взяла Зою за руку и подошла ко мне. В ту же секунду дракон вырвал из моего цепкого захвата свою благоверную. Лицо его постепенно трансформировалось. Чешуя проступала на щеках и лбу. Мышцы бугрились под тонкой майкой. Тем не менее, он старался дышать чаще, чтобы ни перекинуться на глазах у всего детского парка.

   — Как ты можешь такое говорить о невинном малыше? Я уже молчу обо всей той гадости, что ты вылил, как помои, на голову Делии! Не удивительно, что в прайде тебя считают моральным уродом! А я еще как дура, защищала тебя! Смотри, скоро от тебя еще и Каин отвернется, и тогда ты останешься совсем один! Цени хотя бы его мальчишескую доброту. А так же теплоту, которую он готов безвозмездно дарить тебе, не смотря на все твои выходки! — слова Мили, обрушились на меня как вторая звонкая пощечина.

      Грудь сдавило, будто на нее упала бетонная глыба. Воздух со свистом покинул легкие, как если бы мне нанесли серьезный удар в живот. Расслышав плачь младенца, напрягся всем телом. Зверь беспокойно метался и проклинал меня всевозможными способами. Он искал любую лазейку, лишь бы сломить мою волю и вырваться. Не бывать этому!    

ГЛАВА 6

Делия

      Меня трясло от накатывающей агрессии к напыщенному коту, которому непременно хотелось оторвать яйца, а затем скормить ему же. Да так, чтобы аж давился ими! Гнев плескался взрывоопасной жидкостью в груди, грозясь вот-вот вспыхнуть, стоит только кошатине открыть рот! То, что он так лихо полоскал меня грязью, еще могла стерпеть. Однако все то, что касалось и его сына так же, не смогла. Сама не поняла, как подняла руку и залепила ему пощечину. Рука до сих пор ныла. Скотина! Из камня сделан, что ли?

      Пока я трусилась, одолеваемая гневом и желанием расправы над одной кошачей задницей, мой маленький пупсик заплакал. Его наивный, детский страх заполнил мои легкие, и я забрала Каина из рук Фила. Дракон, красный, как вареный рак, чудом сдерживал свою вторую сущность. Ох, не завидую я этому гадкому Вику, если Фил решит бросить ему вызов.

   — Тише, маленький, все хорошо! — пытаясь баюкать кроху на руках, едва сдерживала подступающие к глазам слезы обиды.

      Я не могла показывать при всех свою слабость. Должна держаться молодцом! Промогравшись, глубоко вдохнула и случайно поймала взглядом перепуганную Зою. Тяжело вздохнув, сожалела, что малышка стала свидетелем таких грязных подробностей.

      Мили продолжала препираться с Виком. Уж не знаю, кто он ей, но сейчас она не стеснялась в выражениях. С ней мы познакомились в мой первый рабочий день. Она пришла в библиотеку со своей дочуркой — Зоей. Мили испуганно озиралась по сторонам. Видно было, что пуму пугали запахи и все, что она видела перед собой. Изначально я не хотела даже говорить с ней, но ее малышка покорила меня с первого взгляда. Белокурая куколка смотрела на меня ангельскими глазками и широко улыбалась. Она могла завоевать кого угодно. И я сдалась. Переступая через свои личные предубеждения, подружилась с Мили. И до сих пор ни разу не пожалела. До того момента, пока она вошла в библиотеку, с ног до головы пропахшая кошаком. Зверь во мне взревел, признавая в Мили соперницу и намереваясь бросить той вызов. Подавив в себе это желание, просто старалась думать о чем угодно, но не о том, могла ли Зоя быть его дочерью... По запаху я не смогла уловить кровное родство... Но ведь и по запаху Каина этого нельзя было определить, если не знать наверняка.

      Моя смена закончилась. Мы с Мили вместе вышли на улицу и двинулись в сторону парка. Меня уже должен был ждать Фил с сыном на детской площадке. Вот тогда-то я и увидела все то, что сейчас не давало покоя моему зверю. Он скулил и метался, не в силах поверить, что внутренний зверь кошака не признал сына.

   — Кретин! — крикнула Мили, обрывая мои воспоминания.

   Беря за руку дочку, она двинулась в мою сторону.

   — Пойдем отсюда! Не хочу даже видеть его! — жестко отчеканила и стала стремительно удаляться.

   — Фил, ты как?

    Дракон все время был на чеку, не позволяя кошаку больше дотянуться до меня.

   — Иди, я тебя догоню, — голосом, больше похожим на отвратительное шипение, велел он.

      Пожав плечами, кинула убийственный взгляд, которым посылала кошатину гулять лесом, развернулась. Каин пытался тянуть свои крохотные ручки в сторону своего отца-козла, даже не понимая, как тот пренебрежительно повел себя! Как последняя скотина! И ведь повода я не давала! Почему же он так повел себя?.. Остается для меня тайной за семью замками. Я могла поклясться, что Вик признал в Каине сына. Я видела, пока шла, как властно он прижимал к груди крохотное тельце малыша. Стоило кошаку увидеть меня, как его словно резко подменили. И вроде ответ был на поверхности, но пока я не могла во всем как следует разобраться.

   Отойдя на приличное расстояние, обернулась. Фил и Вик исчезли из поля зрения. Вот черт! Хотя... Так ему и надо! Котяре зажравшемуся! Все же, я рада, что не явилась в прайд, узнав о беременности. Кто знает, сколько дерьма кошак мог вылить мне на голову.

   Каин все продолжал капризно плакать, никак не желая успокаиваться. Как я не старалась его укачивать, ничего не помогало.

   — Милый мой, я все прекрасно понимаю... — когда я заговорила, пупс стал прислушиваться к моему голосу. — И твою тягу к этому... этому... — на языке так и крутилось матерное слово...

   Приходилось стискивать зубы, чтобы не выражаться при сыне. Порой мне казалось, что кроха все прекрасно понимает, только высказаться пока не имеет возможности. Пришлось тщательнее подбирать следующие слова.

   — Жаль, что он не почувствовал кровную связь с тобой. Возможно, это решило бы множество проблем...

   — Офигеть! — я дернулась и подпрыгнула от неожиданности.

      Вот черт! Черт! Черт! Черт! Только этого мне и не хватало для полного счастья. Обернувшись, увидела ошарашенную Мили. Она растерянно хлопала глазками и раскрыла рот от удивления.

   — Но он ведь не пахнет... Ну... Вернее... Я не чувствую родства! — воспротивилась Мили, в упор смотря на Каина, вероятно пытаясь в нем рассмотреть знакомые черты.

    Крылья носа пумы затрепетали, и она шумно вдохнула. Нахмурилась. Повторив еще несколько раз, проворчала себе под нос:

   — Вот кобель.

   Мили захлопнула рот ладошкой, когда Зоя потянула маму за руку.

   — Прости, не сдержалась, — обратилась к дочери.

      Девушка пребывала в шоке и даже не пыталась этого скрыть. Эмоции ее скакали, как на горках, начиная от радости, заканчивая свирепой ненавистью. Мягкий рык прогремел в груди Мили. Отпустив руку Зои, она потянулась к Каину. Пупс, оценив обстановку, прильнул ко мне, пряча крошеную головку у меня на груди.

   — Он своенравный. И, если чего-то не хочет, будет капризничать. Каин очень привязан ко мне, и я была очень удивлена, что он так легко доверился Вику. Наверно, смог почувствовать в нем родного человека.

      Мили ухмыльнулась. Теперь в ее взгляде отражалась боль и понимание. Мне оставалось лишь надеяться, что она будет помалкивать.

   — Каин, значит... — малыш развернулся и теперь заинтересованно рассматривал пуму. — Теперь хоть слова ведьмы логичны!

   — Ведьма? — нахмурилась я, совершенно сбитая с толку.

      При упоминании о ведьмах у меня подкосились ноги. Сердечный ритм ускорился, не позволяя забывать печальные события, которые всеми силами хотелось выбросить из памяти, как кошмарный сон.

   — У нас в прайде есть одна причудливая ведьма, которая предсказала Вику, что вскоре он встретит Каина. Так этот умник решил, что он теперь нетрадиционной ориентации.

      Я открыла рот, а затем захлопнула его. Моментально мое удрученное состояние схлынуло. То, что рассказала оборотница, казалось полным бредом. Вик и гей? Хотелось громко фыркнуть.

   — Отличная шутка, — буркнула, но Мили продолжила:

   — Это правда. Он мне очень долго выносил мозги по этому поводу. А тут еще недавно ему встретился парнишка, тоже Каин, и Вика понесло!.. — Мили рыкнула и грозно топнула ногой. — Клянусь, ему это с рук не сойдет! Хватит уже. Пора вправить мозги!

   — Да расслабься, я особых иллюзий и не питала с самого начала. Конечно, была доля сомнения, что я скрыла такой факт от него. Но теперь хотя бы понятно, как на самом деле обстоят дела. Тем более что у него уже есть пара и ребенок. Зачем кошаку еще и я?

      Мили округлила глаза. Я ощущала ее неуверенность и колебание. Даже показалось, что пума о чем-то усердно думала. Нахмурившись, Мили смотрела стеклянными глазами сквозь меня и молчала некоторое время. Наконец, ее взгляд прояснился. Но все равно от кошечки исходило неподдельное удивление. Зоя переминалась с ноги на ногу и кидала печальный взгляд на маму. Меня привлекло поведение малышки.

   — Слушай, я тут неподалеку живу, пойдем ко мне, до прайда ведь вам далеко, а я не уверенна, что твой...

   — Да, мамочка, пойдем, — несмело попросила Зоя, нахально обрывая мою фразу.

   — Ладно, идемте.

      Вздохнув, удобнее устроила Каина на руках, и мы все вместе двинулись в мою квартиру. Зоя так удачно перевела тему, что я немного злилась по этому поводу. Хотелось узнать наверняка, правильные ли я сделала выводы. Да и Мили, как назло, молчала... Не подтвердила и не опровергла мои слова. И все же, хоть сердце болезненно ныло из-за всех обидных слов, которые мне в лицо бросил Вик, но зверь внутри нашептывал, что без этого проклятого кошары не будет мне покоя... Черт! Вот за что мне все это? Казалось, беды стали сыпаться, как град на мою голову. Это удручало. Если раньше я могла предаваться фантазиям, что однажды на моем пути вновь появится пума и все образумится, то теперь и эти мечты рухнули. И что оставалось? Принять предложение Фила и всю жизнь воротить от него нос? Зато буду, как за каменной стеной... Нет! Не настолько я эгоистка, чтобы обрекать дракона на несчастливую жизнь со мной. Возможно, где-то есть достойная пара, которая ждет его... А у меня есть Каин. Хоть что-то хорошее подарил мне мерзкий кошак!

      Всю дорогу до дома мы шли в тишине, нарушаемой лишь шумными шагами Зои и редкими восторженными криками Каина. В квартире я сразу же включила малышке мультики, а сама расположилась с Мили на кухне. Сделав кошечке чай, сама суетилась у плиты. Мне нужно было накормить моего пупса, заодно и что-то приготовить для Зои. За готовкой все мои мысли вновь и вновь возвращались к Филу с Виком. Я побаивалась, как бы дракон не убил кошака. Хоть он и засранец, но заслуживал лишь хорошей трепки. И все время казалось, что я упускаю важную деталь. То, что непременно должно было послужить ответом на все мои вопросы.

   — Ди, — позвала меня ласковым сокращением Мили.

      Я обернулась и увидела на ее глазах слезы. Ну вот! За всеми своими размышлениями напрочь упустила это! Бросив нож на доску, вытерла руки об полотенце и подошла к девушке. Присев рядом с ней на корточки, спешно подбирала слова. Черт его знает, из-за чего сейчас переживает Мили. Может, думает, что я попытаюсь отнять у нее Вика...

   — Эй, ну зачем разводить сырость? Я же ни на что не претендую! Не буду забирать у тебя Вика. Мне такое счастье и задаром не нужно! — попыталась уверить ее, но Мили довольно странно восприняла мои слова.

      Нервно засмеявшись, она вытерла слезы и отрицательно мотнула головой. Совсем растерявшись, начала в уме подбирать другие слова, более убедительные, как Мили ошарашила меня:

   — Ты решила, что он отец Зои? — хитрая улыбка озарила ее лицо.

   — Так оно выглядело, — я поднялась на ноги и вернулась к нарезке салата.

      Краем глаза все следила за реакцией кошечки и старалась сдерживать в себе эмоции. Пульс подскочил, и меня бросило в жар. Слова пумы дали крохотную надежду...

   — Он ее крестный. Не спорю, было время, когда я сохла за Виком. Потом банально переросла влюбленность к нему. Сейчас мы очень хорошие друзья. Хотя теперь я уже и не уверенна в этом, — Мили шмыгнула носом.

      Я повернулась корпусом в ее сторону. Пума опустила взгляд в чашку и колотила в ней ложкой. Мили что-то хотела сказать, но так и не решалась.

   — Говори уже, — подбодрила, надеясь на продолжение разговора.

   — Ведь это не правильно, скрывать от него сына. Да, он поступил, мягко говоря, отвратительно. Но, по-моему, Вик тебя просто-напросто приревновал к дракону.

       Я звонко рассмеялась. Меня позабавила версия Мили. Приревновал! В жизни не слышала ничего глупее!

   — Как можно приревновать того, кого видишь второй раз в жизни? Так же подозреваю, что он считает меня бездушной тварью из-за того, что я ликан.

      Засыпав овощи в тарелку, посолила их и взбрызнула маслом. Руки тряслись, и я побаивалась выронить тарелку. Отчего-то слова оборотницы сильно взволновали меня. Сердечко гулко забилось в груди. На душе вспыхнула надежда, но я быстро погасила ее жестокой правдой. Какая нафик ревность? Бред! Зачем тешить себя глупыми иллюзиями?!

      Поставив тарелку на стол, присела напротив Мили. Ее плечи поникли, и сама она выглядела огорченной. Видимо до нее дошел смысл моих слов.

   — Ну да, ваш вид он терпеть не может... — голос кошечки дрогнул.

   — Вот видишь, — я выдавила из себя скупую улыбку, хотя внутри меня все кричало от несправедливости.

      Сдается мне, что я крупно влипла. Если уже расстраиваюсь из-за каждой ерунды, которая может помешать моим мнимым отношениям с пумой... А так же если начинаю обретать надежду, когда Мили выдвигает новую мысль. Вот черт! Неужели я что-то чувствую к кошаку? Да ну... Быть такого не может! Вот только зверь во мне несмело рычал, подтверждая и подписываясь под каждым словом. И как теперь быть?

   — И все же, ты бы смогла его простить? После всего сказанного? Вдруг он узнает? Или просто присмотрится к мальчику? Все-таки сходство между ними есть. Может, даже Вик прикинет в уме срок! — я поняла, что кошечка пытается толкнуть меня на первый шаг к примирению.

      Ну уж нет! Он накосячил, вот пусть и расхлебывает. Если до него дойдет, конечно.

   — Думаю, срок он уже прикинул, — я ухмыльнулась.

      Помню, как котяра на время замер, а через минуту пихнул мне в руки сына. Наверно, за это время он мог прикинуть возраст пупса и из этого сделать свои выводы.

   — Тогда он тугодум! — мудро изрекла Мили.

   — Нет. Я родила Каина раньше срока. Вообще мы вынашиваем шесть, а тут вышло только четыре с половиной. Даже не знаю, почему так, может из-за смешения крови... Сложно сказать. Я даже толком не могу определить, кто он — ликан или пума. Пахнет он так же, как и я, а что будет дальше, даже боюсь загадывать.

   — А я Зою позже срока родила. Она медленно развивалась в утробе, фактически как обычный человек. Наверно потому, что и отец ее тоже человек, — сказав это, на глазах Мили появились слезы.

   Но она быстро их смахнула. Вот теперь в пору было удивляться мне. Действительно, как я могла упустить такой важный момент? Девочка же даже не оборотень... На ней есть слабый запах пумы. И то вероятно отголоски запаха самой Мили.

   — О, блин. Как бы ни вышло так, что она будет больше человеком, нежели оборотнем, — совсем тихо произнесла я, на всякий случай, если Зоя услышит.

   Не зачем ей пока знать подробности о своем будущем. А уж тем более, если она фактически будет ощущать внутри свою пуму, но не сможет иметь возможности перекидываться... Уж лучше быть больше человеком, без способностей оборотней, чем такое. Кому как не мне об этом знать... Размышлять о своей нелегкой доле не решилась. Не к месту это.

      Зоя сейчас игралась с моим пупсом. Мне не страшно было оставлять его с малышкой. Каин симпатизировал ей.

   — Так оно и будет. Она слабая девочка, парень еще бы мог от меня унаследовать сильный ген... Честно, мне боязно за нее. Как оно дальше будет... Ведь она рано или поздно поймет, что не такая, как все остальные дети в прайде.

   — А отец ее где? — аккуратно спросила я, подозревая, что тот просто слинял под шумок.

      Это вполне логичное поведение для людей. Об этом мне посчастливилось понять за несколько лет, живя с ними бок обок. Мили уже открыла рот, но ее прервал звонок в дверь. Мы с ней дернулись от неожиданности. О том, кто приперся, не стоит сомневаться.

   — Это Фил, больше некому, — бросила я, спешно вставая и уходя открывать дверь.

      Даже не глядя в глазок, отворила двери и ахнула. Видок у дракона впечатляющий. Босиком, джинсы он даже не застегнул, видимо в спешке натягивал, майка отсутствовала и на груди виднелась засохшая кровь. Как он вообще дошел сюда в таком виде, уму непостижимо! Я обернулась и, не увидев Зою, пропустила Фила в квартиру. Бегло пробежавшись взглядом по его телу, не нашла особых повреждений. Только несколько следов от когтей пумы. А вот лицо...

   — Я так вижу, драка началась еще до обращения?

    Дракон рыкнул на мой язвительный тон.

   — Лучше молчи, женщина! Я на взводе! — прогромыхал он, и на его крик выбежала Зоя.

      Только Фил снова открыл рот, как его взгляд сфокусировался на малышке.

   — А где дядя Вик? — растерянно проговорила девочка, в упор глядя на помятое лицо дракона.

   — Домой пошел, — прохрипел Фил.

   — Иди в душ, — посоветовала я, и попыталась толкнуть Фила в сторону ванной.

      Конечно, он даже не сдвинулся с места. Тогда я просто взяла Зою за руку и увела в залу. Каин сидел на полу и швырялся в разные стороны кубиками.

   — А ну, ша! — пупс замер и улыбнулся мне.

      Он потянул ручки вверх, но я отрицательно покачала головой.

   — Даже не надейся! Я занята! И не вздумай повторять свои капризы! — жестко отчеканила.

      Зоя уселась рядом с Каином на пол и продолжила собирать пазл. Я удивилась, как сынок еще не растерзал уже собранный кусочек картинки руками. Обычно ему не хватает терпения на такие долгие игры. А мне нравилось часами собирать кусочки, складывая их в картинку. Наверно терпение не его конек. Улыбнувшись, подмечая, как глаза пупса следили за попытками Зои отыскать нужный квадратик, поспешила уйти на кухню.

      Мили так и сидела, словно даже боялась пошевелиться.

   — Выдохни, он безобиден, — я плюхнулась на свой стул, но кошечка бросала на меня тревожный взгляд.

   — Ну что еще?

   — Как думаешь, что он с Виком сделал? — наклонившись вперед, спросила она шепотом.

      Пожав плечами, насыпала себе салат и стала есть. Какая мне разница, что сейчас с кошаком? Меня это не волновало. Ни капельки! Я врала сама себе. Душа была не на месте за наглого засранца. Ну вот почему? Что в нем такого, что я никак не могу вытолкнуть его из головы? Душа уходила в пятки только от мысли, что Фил мог сильно покалечить Вика... Или и того хуже — убить.

   — Мне нужно обработать рану на спине. Блохастый ублюдок нехило ее расцарапал. Прям, как чертова девка в порыве экстаза!

      Я застонала. Как у него вышло так незаметно подкрасться? Мили вжалась в стул и с открытым ртом наблюдала за Филом. Вернее за его голым торсом и бедрами, обтянутыми лишь тонким полотенцем. А этот гад, как ни в чем не бывало, вытирал волосы и словно не осязал, что у меня гости. Или не хотел? Или специально? Что-то я совсем запуталась.

   — Ты прям сама вежливость. Хоть бы постеснялся! Хотя... Кому я это говорю? — продолжая ворчать, встала и ушла в залу за аптечкой.

      Что там за царапины у Фила на спине, не заметила. Но раз надо, значит, обработаю. Зоя даже не стала оборачиваться при моем появлении. А она умничка! Уже половина большого пазла была сложена. Или это время так быстро летит? Хм-м.

      Взяв аптечку, потрепала пупса по головке и пошла на кухню. Войдя, поставила коробочку на столешницу и сложила руки на груди. Фил, падла такая, похоже, заставил Мили отскочить к стене. Он сейчас загораживал ее своей мощной фигурой. Руки расставил по обе стороны от головы, заключая девушку в ловушку. Запах ее страха отчетливо витал в воздухе, но дракона это даже не смущало. А вот меня очень даже!

   — Фил, ты рехнулся? Отойди сейчас же! — заорала я, но он лишь грозно рыкнул.

      Я уже занервничала и не знала, как оттащить дракона от кошечки. Знаю ведь, что если этот упертый баран что-то хочет, то просто так не выпустит из своих рук добычу. Чего бы ему это ни стоило...

   — Фил, пожалуйста, отпусти Мили. Ты же не хочешь ей навредить, верно? — я аккуратно стала приближаться.

   Надеялась, что друг прислушается к моим словам и отступит. В ответ мне прогромыхал новый рык, и дракон сильнее подался вперед. Блин! Плохо... Очень плохо! Я стала озираться по сторонам, ища, чем бы можно было шандарахнуть дракона по голове. Не вырублю, конечно, но хоть выиграю пару секунд для Мили.

   Это не понадобилось. Фил нехотя оторвался от стены и медленно принялся отходить. Кошечка, трясясь от страха, шумно выдохнула. Тяжело дыша, дракон развернулся к нам спиной. В некоторых местах у него уже прорастала чешуя. Понятно. Сорвался. Те самые царапины, о которых он упоминал, отчетливо виднелись на спине, но не сильно кровоточили.

      Взяв из аптечки перекись с ваткой, приблизилась и не спеша начала обрабатывать рану. Постепенно эмоции Фила спадали, и он успокаивался. Тело больше не сотрясали эмоции. Чешуя полностью пропала. Я даже и не соображу, почему он так себя повел. А еще странная реакция на Зою. Хм... Что-то здесь не чисто. Нужно обязательно поговорить с Филом по этому поводу.

   — Хороший мальчик, — шутливо выпалила я и нежно провела рукой по его плечу.

      Позади меня неожиданно раздалось утробное рычание пумы. Расслабленная спина Фила вновь напряглась. Мышцы натянулись. От дракона повеяло силой.

   Обернувшись, я подметила, как Мили яростно смотрит на мою руку поверх плеча дракона. Казалось, взглядом она хотела ее испепелить. Вдохнув полной грудью, пытаясь во всем разобраться до конца, еле сдержала смех. Кошечка ревнует! Вот это номер! В жизнь бы не подумала! А ведь буквально несколько минут назад трусилась от страха перед грозным огнедышащим. Теперь я прекрасно понимала реакцию Фила.

      Закончив обрабатывать рану, отошла от греха подальше. Мили не могла мне навредить, даже если бы сильно захотела. Именно в этот момент хотелось поскорее оставить парочку вдвоем. Пусть сами разбираются между собой. И так понятно, что Фил не станет нападать на оборотницу. Максимум, зацелует до полусмерти.

   Хихикая, положила баночку перекиси в аптечку и ушла из кухни. Не знаю, что там проскочило между моими друзьями, но, надеюсь, искра желания.

   Оказавшись в зале, на радость Каина, уселась рядом с ним и теперь вместе с малышкой Зоей мы собирали картинку из пазлов. А я то и дело растягивала губы в идиотской улыбке, слушая перепалку, которая разгоралась в соседней комнате. Надеюсь, Фил в порыве ярости не спалит мне стол или шторы...

ГЛАВА 7

Вик

   Мы с драконом ушли с детской площадки в сторону заброшенной стройки. Перемахнув через забор, узрели огромный вырытый котлован. Там и выясняли отношения, перекинувшись.

   А потом я фактически полз в прайд, не обратившись в человека, ибо все мое израненное тело кровоточило. Только это сейчас почти не волновало. Боли я вообще не чувствовал. Меня разрывали противоречия. Обида и сомнения так и пробивались сквозь толстую броню, которую я возвел, сопоставив факты. А вот теперь, униженный и разбитый, совсем запутался.

   «Делия — моя! И отдавать ее паршивому коту, вроде тебя, я не собираюсь! Запомни это!» — жесткие слова дракона до