Оглавление
Возможны ли межмировые путешествия? Агентство «Призрачные миры» бросило дерзкий вызов мирозданию, объединив миры в единую сеть и дав возможность желающим их посещать. Парнишка-авантюрист отправился в незабываемое путешествие первым. Желаете ли вы взглянуть его глазами на 11 разных миров?
Агентство путешествий «Призрачные миры»
Dmitry Belov
Этот день мог бы быть похож на череду предыдущих, но и в реальной жизни порой бывает место чудесам.
Ничем особо не примечательный молодой человек вышел на улицу из родного подъезда, щурясь на яркое солнце. Сегодня небольшой локальный праздник - день его совершеннолетия, и казалось, что все двери открыты для самоуверенного и амбициозного парня. Он не был намерен провести этот день в одиночестве, но и собирать шумную компанию тоже не было желания. Хотелось чего-то необычного и с самого утра не покидало ощущение приближения чего-то нового, доселе неизведанного.
Он размеренно шагал по улице, и вдруг необычная девушка привлекла его внимание, заставив остановиться и забыть, зачем шел. Она чем-то выделялась из толпы, маня некой загадочностью и непредсказуемостью. Банально клеить это неземное создание было бы пошлостью, но и упустить её он не мог, не хотел совершать такую непростительную ошибку. И он уверенно пошел за девушкой, увлекаемый собственным любопытством.
Незатейливые фразы, предваряющие знакомство, она улыбается и отвечает, даря надежду на нечто большее, чем просто ни к чему не обязывающий разговор. Симпатичная, строго, но со вкусом одетая, вроде и нет в ней ничего такого. Но с того самого момента, как она обернулась, молодой парень утонул в омуте глаз необычного оттенка. На память пришла ассоциация с украшением конца весны: пленяющими гроздьями мелких цветков среди зеленых сердечек листвы. Сирень... Да, это был цвет тех самых цветов, что так нравились ему. По прошествии времени он бы даже не смог вспомнить, о чем говорил с незнакомкой. Видимо бессовестно лажал, отвечая невпопад, поскольку вот он уже стоит один, обтекаемый безликой толпой, держа в руках врученную таинственной девушкой визитку. Спохватившись, он вспомнил, что даже не удосужился узнать имя своего персонального наваждения до того момента как она исчезла, растворившись в дымке солнечного утра. На белом бумажном квадратике четкими, строгими буквами сиреневой краской было выведено: «Агентство путешествий «Призрачные миры» и адрес. Он не знал такой улицы в родном городе, но разве ж это препятствие для жаждущего новой встречи сердца?
И вот он уже стоит под одноименной вывеской, у входа в здание разрезанная красная ленточка, показывающая, что сегодня эти двери открылись для посетителей в первый раз. Мелодичная трель звонка и писк разблокированной двери.
- Здравствуйте, – говорит он миловидной секретарше на ресепшн. – Я ищу девушку...
И смущенно замолчал, поскольку понял, что кроме невероятных глаз под изящными дугами бровей и не может ничего сказать о своей случайно встреченной незнакомке.
- Как ее зовут? – Участливо подсказала сотрудница.
- Э-э-э...
Ситуация была на редкость дурацкой, поскольку сказать ему было нечего. И тут из одного из кабинетов вышла она, погруженная в стопку документов в руках и совершенно не замечающая незваного гостя.
- Далия, отправь, пожалуйста, рекламу еще в те газеты, что мы оставили напоследок. Первый рабочий день, открытие нашего агентства освещено в прессе, а ни одного клиента. А ведь у нас сегодня день рождения, могли бы хоть журналисты прийти, главы администраций, ведь не каждый день открываются компании по перемещению в иные реальности.
- А у меня сегодня тоже день рождения, – невпопад вклинился посетитель в разговор.
И тут она развернулась, заметив еще одного персонажа этого странного действа.
- А, молодой человек, который забыл представиться! Знаете, я рада вас видеть. И если уж так получилось, что праздник у нас обоюдный, может, стоит праздновать его вместе? Я Фантазия, хозяйка данного пространства. Добро пожаловать в «Призрачные миры».
И его провели в просторный кабинет с современной мебелью, и начали самый невероятный рассказ, достойный пера автора, но не скучной унылой реальности.
- Наше агентство представляет всем желающим услуги по перемещению в иные реальности, или миры в просторечье. Естественно, не все перемещения бесплатные. Это зависит от запросов клиента, дальности перемещения. Но если вы готовы рискнуть и стать первопроходцем, в честь нашего праздника вам представится скидка 90%. А в качестве бонуса, поскольку по совершенно невероятному стечению обстоятельств наш праздник обоюдный, мы заплатим оставшуюся стоимость, подарив вам подарок. Как вам условия?
- Ну, за красивые глазки согласие на подобные авантюры не дается. Даже за такие невероятные, как у вас. Хотелось бы предварительно понять степень риска этих перемещений.
- О, что вы! Все абсолютно безопасно. Вы регистрируетесь в системе как клиент, проходите в зал отправления, выбираете категорию мира и отправляетесь в путешествие. При этом вы совершенно ничем не рискуете, поскольку отправляетесь только мысленно, живя жизнью главного героя выбранной истории до ее финала. Как видите, все предельно просто.
Честному взгляду цвета сирени так хотелось верить и так хотелось настоящих чудес в этот день, что все колебания были отринуты и молодой человек смело вписал логин, пароль и прочие запрошенные персональные данные в бланке регистрации.
- Вот теперь вы можете пройти в зал отправления и ознакомиться с каталогом миров.
И Фантазия, взяв его за руку, повела по белым коридорам, украшенным красочными баннерами. Зал отправления поражал своей роскошью и масштабностью, высокий свод терялся в вышине среди движущихся сиреневых облаков. Хозяйка подвела молодого человека к пульту управления, где ровным рядом выделялись сиреневые кнопки с выведенными строгими белыми буквами типами миров. Полагалось выбрать желаемый тип и нажать на клавишу ввода. Не сознавая серьезности ситуации, первый посетитель решил немного пошалить, выделив весь предоставленный список и нажав вместо одной клавиши две: «Ctrl» + «Enter».
Вокруг сверкающей круговертью закружилась сиреневая пурга, а тело разрывали противоречивые желания. Система не предполагала отправки во все предоставленные к посещению миры разом, никто даже не додумался до блокировки такой возможности. Накладка, недоработка, ставшая фатальной для одного самоуверенного пацана, возомнившего, что он может творить что угодно. Его душа рвалась в клочья, влекомая всеми 11 мирами разом.
ГОРОДСКОЕ ФЕНТЕЗИ
Пришел в себя незадачливый посетитель агентства в каком-то незнакомом городе. И тут же в мозг хлынули чужие мрачные и пугающие воспоминания. Он был уже не он, а житель города, мужчина по имени Даниэль, и именно его глазами смотрел парень теперь на мир. Эти мощеные отесанными булыжниками улицы с 2-3 этажными старинными домами были оккупированы мистическими существами сумерек – вампирами. Днем они отсыпались в схронах, поскольку солнечный свет для этих существ был смертелен, а ночью выходили на охоту. И даже каменные стены не были преградой для детей ночи. Они убивали ради крови, текущей в жилах живых людей, продлевая свое собственное существование. И самое ужасное – люди не могли никого позвать на помощь, поскольку связь с внешним миром перестала работать. И покинуть опасное место они тоже не могли, непреодолимая невидимая стена не пускала беженцев. Никто не знал, откуда появились эти хищники, но люди не захотели смириться с ролью корма для монстров, безмозглых овец, покорно идущих на убой. Капитан Даниэль, бывший полицейский, возглавлял движение сопротивления захватчикам, своей смелостью и волей поднимая людей на защиту. Они прочесывали город днем, находя затаившихся ослабленных врагов и убивая их. Много жителей города полегло в этой войне, но оккупантов не становилось меньше, поскольку оккупанты нашли способ обращать людей, делая их низшими вампами, своими слугами. Много дней путешественник по мирам смотрел глазами Даниэля, понимая всю тщетность предпринимаемых людьми попыток. Он видел, как уходят из жизни друзья, сопереживая вместе с Даном, наблюдал растерзанные обескровленные тела женщин. И в одно утро он решительно сказал: «Хватит!», вмешавшись в судьбу обреченного города. Из окон этих домов должен звучать радостный смех, а не рыдания, счастье вновь должно освещать эти улицы. И он начал помогать своему герою, внушая нужные действия для достижения поставленных целей. План был разработан и одобрен ополчением, часы на ратуше переведены в нужное положение. Ведь именно по бою старинных часов ориентировались спящие вампиры.
И вот настал час «Х». В черном плаще поверх обычной одежды, с отбеленной кожей, красными от сока специальных трав глазами и костяными клыками Дан смотрелся весьма зловеще, и никто не отличил бы его от высшего вампира. План бы рискованным, шансов спастись у Даниэля практически не было. Но что одна жизнь, если он сможет отомстить за всех погибших, воздав врагам по заслугам, и спасти живых? Его задачей было собрать всех истинных вампиров под одной крышей, задержав их там любой ценой. Никогда не был Дан так близко к смерти, смотрящей на него глазами нелюдей. Но он нашел в себе силы собраться с духом и продолжил выдавать себя за своего, подключившись к всеобщим обсуждениям и дебатам. Захватчики планировали согнать жителей в одно место, как скот, поскольку так им было легче контролировать своевольных людишек. Подставному участнику приходилось смеяться над жителями вместе с теми, кого ненавидел всей душой. Ему оставалось продержаться еще совсем немного, но внезапно один из клыков отломался, выдавая подставу, и все взоры присутствующих обратились на Даниэля.
- Ч-ч-человек! - Прошипел один из вампов.
И тут же все подхватили это слово, как боевой клич, вперив взгляд красных глаз в обмершего от страха мужчину. Он еще не понял, на чем прокололся, но то, что его сейчас будут убивать, осознал со всей ясностью. Нет, смерти он не боялся, только того, что не выполнил обязательство, не спас город. Мужчина попытался сопротивляться, подороже продать свою жизнь. Но заостренный осиновый кол был выбит из руки, а другое оружие против порождений тьмы было бессильно. Его резко схватили, сдернув плащ, палец с острыми когтями прочертил алую полоску по шее, вызвав нездоровое оживление в стане врагов. В последней отчаянной попытке человек выбросил вперед руку, целясь в ощеренную клыками пасть, но силы были явно не равны, и удар прошел впустую. Ему запрокинули голову, обнажив беззащитную шею... и в этот момент крыша помещения разошлась, открыв пространство внутри для ярких солнечных лучей.
Даниэль стоял посреди огромного помещения, с каким-то отстраненным чувством наблюдая, как опускаются на пол легкой пылью те, кто так долго терроризировал город. Люди победили! Это была окончательная и безоговорочная победа, давшая возможность жить и быть счастливыми жителям города.
КОСМИЧЕСКАЯ ФАНТАСТИКА
Кто не мечтал в детстве о звездах, глядя на антрацитовое полотнище неба, расцвеченное миллиардами ночных светильников? Кто не хотел покорять пространства вселенной, находя неизвестные ранее формы жизни? И новая история захватывает разум путешественника, открывая дорогу к непознанному.
Не сладка жизнь в летном училище. Ранний подъем, нескончаемые занятия по физподготовке, имитаторы полетов... и все это не считая самого обучения! И так с утра до вечера нескончаемой чередой дней. Летная школа базировалась на искусственном спутнике, и никаких развлечений для учащихся не предусматривалось. Десять лет в отрыве от цивилизации, под жесткой муштрой наставников, но с надеждой выйти по окончанию обучения полноценными летчиками, покорителями космоса. Одна радость – полеты.
Группа рассредоточилась по ангару, занимая свои места в маневренных космолетах. Немного вытянутой формы, обтекаемые быстрые красавцы, гордость училища. Это были учебные модели, однако, оснащенные всем необходимым не только для учебного, но и для реального боя. В последнее время в космосе стало неспокойно, участились пиратские нападения на торговые шлюпы с целью получения выкупа за пилотов и пассажиров. Сами же корабли грабились и либо продавались без опознавательных знаков отсталым планетам, либо взрывались. С того времени как главенствующая раса Хоминис, к которой относились и будущие летчики, вышла в космос, было открыто множество планет и на каждой из них жизнь развивалась своим чередом и разум принимал различные, порой причудливые формы.
Инвар задумался, занимая свое место второго пилота. Он много повидал за годы ученичества, посетив десятки обитаемых планет содружества. Где-то гуманоиды были похожи телами на него, те же две руки, две ноги, голова. А вот скажем на планете Пхор, почти полностью залитой водой, главенствовали разумные амебоподобные существа с псевдоподиями вместо конечностей. Общаться с ними можно было только мыслеобразами через специальные переводчики. А на другой планете высшая форма разума приняла вид насекомых. Да и каких только видов разумных не было во вселенной: и похожих на древних драконов птеродактилей, и разумных рыб, и покрытых шерстью четвероногих полузверей, и червеобразных Велийцев. Всех и не упомнишь. Наверняка форм жизни еще больше, поскольку освоенная часть едва ли достигала одной трети.
В кресле рядом, у пульта управления, сидел лидер их группы, состоящей из шести будущих специалистов летного мастерства. По громкоговорителю объявили готовность номер один, шлюзовые отверстия открылись – и юркие летательные аппараты сорвались со своих мест, вылетая в открытый космос. Сначала корабли практически синхронно выполняли диктуемые наставником фигуры высшего пилотажа, потом рассредоточились, выполняя каждый свою задачу. Их тройке предстояло посетить планету Парис, затарившись там запасами продовольствия и ценными минералами. Так себе задачка, достойная второкурсников, а не их практически выпускной группы. Но приказы главнокомандующего не обсуждаются, поэтому три матово сверкающих объекта понеслись к выделенной на экране цели. Но когда до искомого объекта осталось не более полудня лету, внезапно на радаре возникла быстро приближающаяся точка, не отвечающая на позывные и не имеющая опознавательных обозначений на экране. Старший группы недоуменно нахмурился, но принял решение с курса не сбиваться, идя на сближение. Два других корабля сопровождения повторили его маневр. Но когда объекты сблизились на расстояние прямого сигнала, вместо голоса капитана чужаков на экране замерцал взятый у древних разбойников морей символ с черепом над перекрестием костей и песочные часы как символ бренности бытия. Это значило только одно – заложников нападающие, а сомнений в этом уже не было, не берут. Но что можно получить от кадетов на простеньких кораблях? Видимо, их с кем-то перепутали.
Однако рассуждать было уже поздно. Первый огненный залп черканул по обшивке, тревожно запиликали приборы, заявляя о повреждениях. Корабли тройки рассредоточились, бессильно огрызаясь из недальнобойных пушек, но видимого урона кораблю противника не принесли. К сожалению, время, чтобы улизнуть, было безвозвратно утеряно и единственное, что оставалось студиозам – принять бой и погибнуть с честью. Но есть такая вещь, как чувство самосохранения, заложенное природой. И жить так хочется... Капитан их маленького судна принял решение, развернув корпус и на всех парах удирая от жалящих ударов противника. Времени на скрупулезное высчитывание точки выхода не было, Инвар наспех вбил шифры открытия гиперпространственного тоннеля, задав координаты на несколько парсеков левее их изначального курса. За спиной мигнула вспышка и страх пронзил сердца космолетчиков, до самого последнего момента не осознающих серьезность ситуации. Они никак не могли поверить, что шестерых товарищей уже нет в живых, и если они не успеют, то их постигнет та же участь. Воронка тоннеля уже была явно видна, еще несколько секунд – и она схлопнется за ними, но шальной снаряд сбил курс, отправляя корабль в неизвестность.
Когда космолет вынырнул из тоннеля, оказалось, что они находятся в неисследованной части вселенной, поскольку координаты текущего месторасположения не определялись. И хуже всего, что был поврежден двигатель, требовалась срочная аварийная посадка. Невдалеке голубоватым шаром маячила вроде бы приемлемая для приземления планета, к которой горемыки и направились. Но их ждал неприятный сюрприз – слишком плотная атмосфера, в итоге корабль потерпел крушение, а спасаться пришлось в индивидуальных капсулах. Вся группа выжила, но... Это была неизвестная доселе твердь и самыми разумными существами на планете были... обезьяны.
Никто не искал незадачливых недолетчиков, и им пришлось жить в том мире, куда они попали. И когда планета через несколько тысячелетий была открыта их собратьями, то наивысшей формой жизни на ней были неандертальцы, а планета была внесена в каталоги под именем Земля. Некоторые из новоприбывших решили исследовать новую планету, оставшись на ней в качестве колонистов и выбрав для этого материк весьма интересной формы, навивающей определенные ассоциации. Они назвали себя кроманьонцами. Но, к сожалению, связь с их родной планетой была потеряна. По вопиющей халатности обслуживающего персонала, электронный разум, в котором хранились данные об осваиваемой планете, был заражен программой-вирусом и все данные оказались уничтожены.
Еще через несколько тысячелетий инопланетники опять посетили развивающийся мир, с удивлением обнаружив на нем жителей, похожих на них самих. Гости построили в нем мощный передатчик, объединяющий планету в сеть развивающихся миров. На строительство подрядили местных аборигенов, рассказав им байку про преимущества исполинской гробницы для их правителя. Сейчас туда возят туристов, но пройдет время и ждущий своего звездного часа передатчик активируется, подав сигнал о готовности планеты к сотрудничеству с более развитыми расами.
ЛЮБОВНАЯ ФАНТАСТИКА
Если в прошлой истории была освещена самая заря цивилизации на планете Земля, то сейчас мы вместе с клиентом агентства перенесемся на множество веков спустя, заглянув в возможное будущее нашей родины. Хотите? Тогда слушайте и не говорите, что не слышали.
Обитаемые планеты существуют до тех пор, пока не происходит какая-либо глобальная катастрофа, делающая жизнь на их поверхности невозможной, а, возможно, разрушающая и саму поверхность.
Учебный фильм, показываемый сотне похожих друг на друга, как капли воды, людей транслировался уже неоднократно и был запомнен ими до каждого кадра кинохроники. Огромное небесное тело, несущееся на столкновение с землей, взрыв и его последствия, когда некогда живая прекрасная планета превращается в выжженную пустыню. Спаслись только те, кто вовремя ушел глубоко под землю, построив там свой город, город будущего. Единственным способом размножения стало клонирование. Одинаковые мужчины и одинаковые женщины появлялись из пробирок, заселяя безликие комнаты-ячейки с белыми стенами. Они жили по расписанию, одинаково одевались, говорили, двигались, даже думали одинаково. Любое отличие от безликой массы строго каралось. В их жизни все было строго по минутам спланировано, они должны были приносить пользу возрождающемуся человечеству, выполняя определенную работу и получая за это кров и пищу. Никаких личных вещей, развлечений, даже общение друг с другом запрещалось строгими надсмотрщиками. В этом новом мире не знали, что такое дружба, сочувствие, сопереживание. Они не знали цветов и красок, единственным развлечением были учебные фильмы. У них не было имен, только порядковые номера. Вся жизнь по чужому шаблону, подчиненная определенной цели.
Но и в этой безликой среде периодически появлялись те, кто начинал выделяться из большинства. Инакомыслящие – так называли их, и преследовали, заставляя быть такими как все, а упорствующие просто исчезали. Половые различия были условными, поскольку все люди делались по одному образу и подобию из банка клеток, а для этого не требовалось каких-то определенных действий, и сами действия эти стали ненужным пережитком прошлого.
236 был мужчиной, хотя это не имело для него ровным счетом никакого значения. Внешне он жил все той же жизнью, что и остальные, но у него был один маленький секрет, который мог бы стать для него приговором. Мужчина нашел никем не посещаемое помещение и в часы послеобеденного отдыха, когда все отправлялись в свои ячейки читать выданные наставниками книги, он приходил сюда и... рисовал. Он сам не знал, откуда возникали в голове никогда не виденные образы, но в этом помещении он нашел стопку тонких листов белого материала, похожего на тонкий рвущийся пластик, и цветные палочки. И вслед за легкими цветными мазками на листах возникали странные картины, напоминающие первые сцены хроники, когда планета еще дышала жизнью. Он рисовал траву и деревья, солнце и небо, различных возникающих в воображении животных и птиц, населяющих красочный мир, возникающий под его пальцами. А еще он рисовал людей. Не тех стройными колоннами стоящих клонов, которых он привык видеть. Он рисовал их разными внешне, радующимися и огорчающимися, бегущими, прыгающими ввысь и сплетенными в объятиях. Это было кощунством, и молодой мужчина знал, что стоит только кому-то увидеть эти рисунки – его устранят, как угрозу существующему строю. Но не рисовать уже не мог. И для себя он решил так: «Лучше уж прожить немного, но так как решил он, чем всю жизнь подчиняться общим правилам, теряя свою личность».
Однажды придя в свое тайное убежище, он застал там женщину. Вначале он испугался, что раскрыт, но потом застыл в изумлении. Похожая на него внешне, обернутая в те же мешковатые белые тряпки, она была не похожей на остальных, поскольку молодая женщина танцевала. Видимо мелодия звучала в ее душе, задавая телу плавные, завораживающие глаз движения. И 236 смотрел на нее, как на божество, сошедшее с небес. Но вот она заметила его и испуганно остановилась, страшась того же, что и он. Она иная, и 236 обязан был выдать ее, обрекая на неминуемую кару. Обязан, но не стал делать этого, воспротивившись законам. Он дал ей имя Стелла, что значило звезда, звезда его сердца. Они начали встречаться, и робкая ниточка доверия и близости протянулась между двумя мятежными душами. Они учились жить заново, не так, как учили их другие. Они постигали сладость поцелуев, нежность объятий, грусть расставаний и радость встреч. Он рисовал ее, а она танцевала для него.
Несмотря на всё, казалось бы, благополучие, эта идиллия не могла быть вечной в мире, где каждый шаг, каждый вздох регламентированы, где инакомыслие и неподчинение карается смертью. Их застали вместе. И взлетели вверх клочки рисунков, в которые он вкладывал душу, устилая кипенно-белый пол. И упала от жестокого удара его Стелла, его звезда, его любовь. А он не мог ничем ей помочь, сдерживаемый охранниками, безнадежно пытаясь вырваться из их рук вслед за любимой. В этот раз паре повезло, надсмотрщики не поняли глубину их проступка, ограничившись дисциплинарным взысканием и всеобщим осуждением.
Только не было больше места двум людям, стремящимся друг к другу, в этом однообразном мире, не приемлющем отличий от большинства и индивидуальности личности. И решили они, что лучше погибнут, но вдвоем. Когда все спали, сбежали они со своего яруса, поднявшись на самый верх, отодвинули запирающий механизм люка, чтобы остаться навечно на выжженных камнях поверхности Земли, что так часто транслировали им с экрана.
Крышка люка сдвинулась... Но вместо оплавленной уходящей за горизонт пустоши глазам клонов открылся совершенно другой мир, который прятали от них за лживыми ширмами. Здесь кипела жизнь, шелестели зеленой листвой от легкого ветерка деревья, в голубом небе сияло солнце, а под ногами приветливым ковром расстелилась трава с редкими вкраплениями ярких цветов. А невдалеке был город, и там жили люди, обычные люди, разные. Несколько минут в шоке стояли два похожих человека, держась за руки, не в силах поверить в увиденное. А затем опрометью бросились в сторону города, смешавшись с толпой, где их никто уже не найдет и где они могут быть самими собой, не страшась ничьего осуждения.
МИСТИКА
Поздний вечер, мрачный антураж старого полуразрушенного замка. Шаги эхом отдаются в гулкой тишине.
- Я слышал, здесь водится приведение!
Шепотом произносит один из пяти мальчишек, крадущихся внутри давно заброшенного строения. Впрочем, далеко от входа они не отходили. Ведь, чтобы пощекотать нервы, им достаточно было лишь просто зайти в первый зал окутанного мистической тайной замка.
Когда-то на этом месте хотели сделать престижный дом отдыха. Близость к морю, обширная красивая территория и живописный пруд у входа располагали к этому. Не повезло лишь в одном: место пользовалось дурной славой, потому никто из местных не желал селиться поблизости.