"Стоя к нему спиной, провокационно выгнулась, позволяя ему поцеловать шею, и прижалась ягодицами как можно крепче. Он был горяч...
Самодовольно улыбнулась, радуясь, что он не видел её лица, и завела руки назад, чтобы схватить его бёдра и уже не отпустить. О, нет, только не сейчас!
- Сандра... - его шепот был хриплым.
Именно таким, каким и должен быть. Срывающимся от многочисленных эмоций, перевозбужденным.
- Да-а-а? - мурлыкнув, совратительница прогнулась в пояснице, ещё сильнее вжимаясь в него своим аппетитным задом. - Что такое, дорогой?
- Сумасшедшая... сюда в любой момент могут зайти!
- Пусть позавидуют.
Следом за бесстыжими словами прозвучал стон, от которого у мужчины окончательно сорвало крышу, и он одним резким движением задрал её юбку до талии и оттянул тоненькую лямку в сторону, оголяя и так не слишком прикрытые ягодицы и кое-что ещё. Предусмотрительная блондинка в этот вечер не стала затягивать свои стройные ножки в колготки, предпочтя надеть чулки, и в качестве преграды его могли остановить лишь кружевные стринги.
Естественно, его не остановившие.
- М-м-м... - стон был несколько протестующим, но больше с подначкой и нетерпением. - Ната-а-ан...
Звук расстегиваемой ширинки прозвучал слишком резко и провокационно, но уже через секунду о нём забыли - горячая плоть, дрожащая от возбуждения, рывком ворвалась в истекающее соком..."
Вздохнула. Перечитала.
Бред...
Господи, какой бред.
Сходила на кухню, сварила кофе, выпила, покурила и вернулась. Перечитала вновь...
Ладно, бывало и хуже.
"Крепко сжимая её талию одной рукой, второй иногда звонко шлёпал по призывно оттопыренной попке. В эти моменты Сандра прогибалась и вздрагивала, а он самодовольно улыбался, радуясь, что она не видит его лица. Эта шлюшка так долго строила из себя недотрогу и так быстро сдалась, стоило лишь пообещать помочь с продвижением. Страстная шлюшка!
- Ещё-о-о...
Очередной шлепок был на диво звонким, и она пьяно взвизгнула, тут же простонав, когда он ускорил темп.
- О, бо-о-оги, Ната-а-ан... – может, она и симулировала оргазм, но в этот момент её колени дрожали по-настоящему, и ему пришлось придержать, чтобы она не упала. - Ты великолепен...
- Я знаю, - тихо прошипев, так тихо, что она не разобрала слов, мужчина задвигался ещё быстрее, хотя, казалось, это уже невозможно, и спустя всего несколько секунд уже сам содрогался от долгожданного оргазма.
Не удержался и схватил строптивицу за волосы, оттягивая голову назад и обнажая шею, делая её максимально доступной.
Вот она, самая желанная часть этой строптивой сучки.
Взвизгнув, когда в шею вонзились клыки, Сандра затихла буквально сразу: кроме того, что широкая ладонь зажала ей рот, специфичная слюна вампира практически моментально парализовала всё желание к сопротивлению.
- Да-а-а... Вот теперь идеально, - облизнув губы, мужчина прикрыл глаза, позволяя удовлетворению пронизать тело до кончиков волос. - Детка, ты была великолепна.
Чуть отступив, застегнул ширинку, оправил женщине юбку, развернул её к себе лицом и пристально всмотрелся в абсолютно пустые глаза.
- Ай-яй-яй... кто ж так много пьет? Нехорошо, красотка. Нехорошо. Нельзя так много пить, даже на корпоративах. Особенно на корпоративах, - добавляя в голос гипнотических ноток, вампир нашел взглядом место укуса и удовлетворенно ухмыльнулся.
От прокола уже совсем скоро останется лишь воспоминание. Да и его тоже не останется. Сандра будет помнить лишь феерический секс с одним из начальников отделов, не более.
- Да...
- Идём, детка. Я вызову тебе такси. Тебе пора домой.
- Да..."
Поставила точку. Перечитала...
Поправила пунктуацию.
Кажется, неплохо.
- Криста, глянь свежим взглядом.
- Уже?
- Да, есть немного.
- О... - на пару минут в эфире наступила тишина, а затем Бета отписалась: - Отлично. Пару грамматических косяков я тебе подправила, лови и выкладывай.
- Спасибо, - отправив вдогонку смайлик, заодно попрощалась.
Время? Да, время уже спать.
- Норри! - по дороге в туалет едва не запнулась о дымчатую красавицу, как всегда бросившуюся под ноги, потому что ей показалось, что мы идем на кухню, дабы поесть. Раз пятый за вечер. - Проглот! Вот кого надо было Бегемотом назвать!
- Мя-я-я?!
- Тебя-тебя.
Нагло проигнорировав обиженный кошачий мявк, умылась, почистила зубы и отправилась на боковую. Время уже к полуночи, а завтра вставать ни свет ни заря. В общем, как обычно, в шесть.
- Дорогая-я-я, встава-а-ай...
Поморщившись, мысленно простонала. Господи, ну почему каждое утро одно и то же?
- Дорогая-я-я, встава-а-ай...
- Встаю! - на ощупь нашла телефон и кое-как вырубила будильник, пока он вновь не завёл свою извечную шарманку.
Нет, надо уже сменить мелодию на что-нибудь другое, эта уже бесит. Потянулась, встала...
- Норри!
- Мя!
Вопли прозвучали синхронно, но если я после этого рухнула обратно на кровать, то хвостатая зараза угрожающе зашипела.
- Сама такая! А нечего под ноги лезть!
Прикрыв глаза, мысленно досчитала до десяти. Нет, не стоит начинать день с ругани.
- Ладно, мир.
Второй раз получился более удачным, и мы без происшествий добрались до кухни, где мой домашний троглодит получил свой завтрак, а я свой кофе и сигарету. Теперь можно и проснуться...
Лениво поглядывая на улицу, отметила, что сегодня погода хотя бы с утра совпадала с прогнозами наших доблестных синоптиков, и если надеяться на то, что и дальнейшую судьбу изменчивой капризульки они угадали, то день будет солнечным. Прекрасно. Хоть сегодня платье надену, зря что ли аж три на распродаже купила.
Ага, в преддверии "жаркого" лета. Лета, которое где-то загуляло уже на две недели как. Плюс пятнадцать - это не лето. Это издевательство, а также джинсы, свитер и кроссовки.
А у меня две пары балеток, босоножки и сандалии ни разу не надеванные. Лучше б ещё одни джинсы купила...
Ворчливые мысли прервала телефонная трель, и я удивленно глянула на номер абонента. О? А что так скромно? Что не час назад?
- Слушаю.
- Доброе утро, Катюш.
- Обойдёмся. Говори.
- Злючка, - фыркнув, Светлана отрапортовала: - Предупреждаю заранее - шеф сегодня злой, вчера сорвалась сделка. Быть при полном параде, желательно с вазелином. Ну, или пришли поверенного, что ты умерла и сама прийти не сможешь.
- Нда, - с одной стороны, я была признательна, что меня предупредили, с другой стороны, недоумевала - вчерашняя встреча в принципе не могла закончиться неудачей. Разве что инопланетяне напали и утащили нашего клиента на опыты. - Светуль, а что со сделкой? Нормально же было всё.
- Понятия не имею. Шеф рвёт и мечет, подробностями делиться отказывается. Но я думаю, это Ромашка подкачал, шеф почему-то требует его внутренности под соусом болонез.
- Болоньезе, - автоматически поправив, услышала с той стороны трубки многозначительный вздох. - Ладно, не отвлекаемся. И что думаешь? Лучше умереть?
- Да.
- Нда. Ладно, прорвемся. Спасибо, с меня шоколадка.
- Запишу, - иронично хмыкнув, наша вечнохудеющая секретарь, не берущая в рот ничего калорийнее морковки, отключилась.
Я же раздраженно скривилась.
Черт!
И отправилась к шкафу.
Шеф у нас был довольно специфичным. В целом нормальным, но... Но не всегда. Когда он был не в духе, в нём просыпался ценитель прекрасного, и если он находил во внешности подчиненного хоть малейший огрех, то этот подчиненный на ближайший рабочий день становился его "любимой женой". И любил он его во всех позах... В основном аморальных.
Если конкретнее, то мог довести до слёз в один момент, вызверившись на недочет, который не стоил и выеденного яйца, но разобрав его так, словно он мог стоить всем нам не только жизни, но и благосостояния всей стране.
И слава богу, не в духе шеф был о-о-очень редко, от силы пару раз в году. Но сегодня, если принять во внимание, что Света решила мне позвонить, "невдух" глобальный.
Менять работу только из-за этой несущественной ерунды я не планировала. Коллектив был доброжелательным, зарплата отличной, перспективы роста радовали самолюбие, ну и естественно ипотека. Ипотека была тем самым знаком «стоп», который уже третий год не позволял мне расслабиться. В прошлом году попыталась поработать сама на себя, но вовремя осознала, что не имею достойной базы клиентов, а искать их самой долго и муторно. В итоге обзвонила всех возможных и невозможных знакомых, посетила больше десятка собеседований, но в конце концов нашла себе тёплое местечко в компании Дмитрия Васильевича, о чём ещё ни разу не пожалела.
Ну и что у меня есть?
Критическим взглядом окинув не такой уж и маленький гардероб, с сожалением констатировала - надеть нечего. Вообще нечего!
Платья, купленные на распродаже, не в счет - их шеф забракует в один момент. Ладно, пойдем от противного. Нашла самую простую черную юбку и самую неприличную белую блузку, в которой моя достойная (слава богу) грудь выглядела наидостойнейшим эпицентром. Пушап сотворил чудо, второе чудо сотворили коса, перекинутая через плечо, и простейший макияж, который в принципе можно было и не делать, но я не стала пренебрегать даже мелочами, а третьим чудом стали босоножки на идеальной шпильке в десять сантиметров. И даже лишние десять килограммов на этом фоне рассосались сами собой, став не жирком на бёдрах, а приятными округлостями всё там же. Каплю духов, цепочку с кулончиком, вольготно устроившимся на моих "достоинствах", да сумку на плечо. Всё, готова.
- Норри, никого не впускать, никого не выпускать.
- Фр!
Распрощавшись с кошкой, поторопилась к станции метро, не забывая припоминать степень завершенности текущих дел и оправдания по поводу их незавершенности. Если шеф всё-таки настолько невменяем, что вазелин понадобится сегодня всем, то стоит заранее подготовиться, чтобы было что промямлить в первые минуты.
Дел было на удивление много, так что пришлось констатировать печальный факт - если шефу придёт в голову поинтересоваться их списком, то быть мне отлюбленной. Чёрт!
Чересчур задумавшись на пешеходном переходе о безрадостных перспективах, замедлила шаг и...
Дикий визг тормозов, несильный толчок в бок...
Устояла я чудом, ногтями вцепившись в капот джипа и видя перед собой лишь его хромированные блики.
Кто-то тонко завизжал, заголосила непонятно откуда взявшаяся бабка, кто-то ругнулся. Я же пребывала в жестком ступоре, не в силах не то, что отпрянуть, но и вообще, отцепиться от машины. Казалось, я к ней прилипла.
Кто-то ругнулся мне прямо в ухо. Насильно отцепил мои руки и оттащил на тротуар.
Господи...
- Девушка!
Когда в ухо рявкнули вновь, меня подбросило и передернуло - голос рявкающего был злым, а ещё чересчур басистым. Сразу представился амбал с аршинным разворотом плеч. В ступоре повернув голову, сглотнула. Амбал имел место быть.
- Жива?
Судорожно кивнула, потому что слова растерялись где-то там... внутри. Глубоко внутри, в районе пяток.
Амбал тем временем продолжил:
- Невредима?
Отстраненно подумав, что моё вытянувшееся лицо и глупый взгляд достойны "Оскара", неуверенно пожала плечами.
- А поточнее? Ноги-руки целы?
Голос доносился словно сквозь вату, а я начала рассматривать амбала с эстетической точки зрения. Мужчина был невероятно фактурен. Высокий, мощный, немного страшноват для глянцевой обложки, но... Да, ему бы подошел образ варвара.
Если бы не лысина.
Хотя почему бы и нет?
Задержавшись взглядом на его идеальной лысине, вздрогнула, когда он потряс меня за плечо и снова что-то спросил. Возле нас уже начали скапливаться зеваки, которым только дай повод, и тут же обсудят всё, причем с нереальными подробностями.
Почему-то отрезвила именно эта мысль.
Сморгнула, мотнула головой...
Вспомнила о шефе.
Черт!
- Простите. Со мной всё в порядке, - натянуто улыбнулась и высвободила плечо из достаточно жесткого захвата, внутренне простонав на то, что там наверняка уже к обеду нальется синяк. – Машина не пострадала?
Мой вопрос его удивил, но бросив взгляд мне за спину, он уверенно кивнул.
- Нет.
- Хорошо, тогда мне пора.
Улыбнувшись ещё раз, поняла, что пора делать ноги, причём быстро - в его глазах уже начал формулироваться вопрос и не один, а времени у меня было в обрез.
Взяв низкий старт, я без особого труда раздвинула зевак плечом и буквально побежала навстречу к обожаемой работе и не менее обожаемому начальнику.
Уф!
Без одной восемь, успела.
Плюхнувшись в кресло, ногой включила системник и забросила сумку под стол, в специально для этого стоящую там коробку.
Роман и Татьяна уже сидели на своих местах, и если Танюшка была, как и я, при полном параде, то Ромочка сидел бледный и растрепанный. Даже спрашивать не хочу - по небритым щекам и покрасневшим белкам глаз и так видно, что ночь была нелегкой.
Понимая, что сегодня пофилонить и заняться не совсем законной деятельностью не получится, я с энтузиазмом открыла первый файл и приступила к его вдумчивому изучению. Наша фирма по оказанию дизайнерских услуг была не самой крупной на рынке, но за последние годы приобрела достаточно хорошую репутацию, в основном благодаря именно Роману и Татьяне. Я устроилась меньше года назад, когда шеф решил, что необходим третий дизайнер со свежим взглядом, и пока доверял мне лишь квартиры да дачи небольшой квадратуры, тогда как Татьяна специализировалась на офисах и рекламных плакатах, а Роман на клубах, ресторанах и дорогих квартирах.
Вчерашняя сделка, кстати, была как раз по клубу...
Я дошла в своих изысканиях до выбора плитки в санузел, когда дверь нашего кабинета грохнула, и в проёме показался шеф.
Злой.
Осмотрел нас критическим взглядом, с видимым одобрением прошелся по моему глубокому декольте и расстегнутой пуговке на Татьяниной блузке и остановил свой взгляд на Романе.
Щетина, мятая рубашка, паника в глазах... ничто не ушло от внимательного взгляда шефа, который сегодня, как, впрочем, и всегда, был одет с иголочки - строгий тёмно-серый костюм, белоснежная рубашка и бордовый галстук придавали ему солидности, и даже не скажешь, что совсем недавно он отмечал шестьдесят.
Наш шеф мог дать форы многим, и уже не раз я использовала его суровый, но подтянутый и моложавый образ в своих рассказах, иногда омолаживая до двадцати-тридцати, а иногда и вовсе меняя расу на нечеловеческую. В последнее время пошла мода на брутальных и мощных демонов, хотя буквально ещё пару лет назад читатели кипятком писали от вампиров.
В основном, конечно, читательницы.
- Роман Евгеньевич, - голос шефа прозвучал зловеще, и я судорожно сглотнула, что уж тут говорить о Ромке, который побледнел почти до обморока. - Вы подготовили то, о чём я вас просил? Клиент дал всем нам ещё один шанс, и я не желаю, чтобы вы его профукали.
- Д-д-да... - начав судорожно шарить руками по столу в поисках неведомого, Ромка окончательно перемешал все бумаги, и я поняла, что ещё секунда, и он разрыдается.
Бедолага.
И черт меня дёрнул...
- Дмитрий Васильевич, может, я могу вам помочь? У меня три проекта в завершающей стадии, я могла бы...
- Потапова? - изумленно приподняв бровь, шеф смерил меня оценивающим взглядом. - Что за милосердие? Я желаю крови Бродского, а не твоей.
- К... крови? - никогда не считала себя трусихой, но промелькнуло во взгляде шефа что-то такое... Что заикание произошло само собой.
Ладно, хоть не замыкание.
- Дмитрий Васильевич, клиент прибыл, - робкий голосок Светланы донесся из коридора, и шеф моментально стал ещё суровее.
- Бродский! Через три секунды в мой кабинет!
Дверь хлопнула так, что силовой волной едва не выбило стеклопакеты в обоих окнах.
- Я труп.
Тихий шепот Ромки был под стать шепоту мертвеца. И я его в этот момент та-а-ак понимала...
- Рома, мы в тебя верим! - пытаясь поддержать коллегу, Татьяна говорила не очень уверенно, так что поддержка получилась не ахти.
- В чём вообще проблема?
- Ему не нравится "классика", - прошептав, Рома глянул на нас с Татьяной так, словно это был приговор.
Вообще, в его понимании классикой считались все модные тенденции, так что я была весьма удивлена. Весьма. Чтобы Рома и не угодил клиенту? Крайне удивлена!
- Я не знаю, что делать. У меня нет мыслей. Я предложил ему пять различных вариантов, и ни один его не устроил, - сорвавшись на вопль, Рома соскочил со стула и начал мерить кабинет шагами. - Катя!
- Что? - отпрянув, когда Роман остановился передо мной, нахмурилась.
- Спасай!
- Каким образом?
- Я не зна-а-аю-у-у! - взлохмаченные волосы подверглись массированной атаке скрюченных пальцев, а галстук едва не был порван на мельчайшие лоскутки.
- Только не ешь!
- Рома! - заглянув к нам в кабинет, Света сделала "страшные" глаза. - Они тебя ждут! С ума сошел?!
- Не пойду! - истерично взвизгнув, Ромка дернулся и, выскочив из кабинета... рванул в противоположную сторону. - Я в морг!
Капец.
В шоке переглянувшись с Татьяной, я не представляла, что делать дальше. В кабинете шефа клиент. И злой шеф. И Рома сбежал.
- Девочки, я не знаю, кто из вас к нему сейчас пойдет, но если вы не сделаете это в ближайшие три секунды, то не выживет никто, - судорожно сглотнув, Светлана смотрела в основном на Татьяну.
И правильно.
Я тут без году неделя и вообще, так сказать, на подхватках. И уж чего точно не хочу, так это познать гнев шефа.
- Катя, иди, - тихо прошептав, Татьяна поджала губы. - У меня опыта в клубах ноль.
- А у меня?!
- У тебя "свежий взгляд".
Понятно.
- Ладно, если что - цветы на могилу носить только свежие.
- Обещаю.
Шумно выдохнув, решительно встала, сгребла со стола Ромки все имеющиеся бумаги, утрамбовала в более или менее приличную стопку и поторопилась на выход.
Моей решительности хватило чётко до дверей кабинета шефа. Отступить не получилось - Света бдила лично, и стоило нам подойти, как она открыла мне дверь, сама при этом отойдя в сторону.
- С богом, - шепот был едва различим, но я кивнула.
Не помешает.
- Добрый де... - замерев на полуслове, удивленно округлила глаза.
Рядом с шефом сидел тот самый амбал, который сбил меня на пешеходном переходе. В смысле, не сбил, а задел.
- Екатерина Юрьевна? - едва уловимо приподняв брови, шеф сдержанно уточнил: - А где Роман Евгеньевич? Мы его уже заждались.
- А... - лихорадочно беря себя в руки, смогла сделать это в минимальные сроки и натянуто улыбнулась. - Роману Евгеньевичу стало нехорошо. Переволновался. Но я взяла его наработки...
Если бы взглядом было можно убить, я была бы уже кучкой пепла.
- Дмитрий Васильевич, - голос клиента прозвучал неожиданно и всё тем же глубоким басом. Переведя напуганный взгляд на него, отметила в его глазах узнавание, а также то, что эти самые глаза расположились преимущественно в моём декольте. - А Екатерина Юрьевна в вашей организации кем числится?
- Дизайнер, Вячеслав Давидович, - ответив моментально, шеф уже недовольней добавил, - в основном квартирный. Однако Катюша подает большие надежды, и возможно, именно она может помочь вам подобрать достойный дизайн.
- Да, мне тоже так кажется, - махнув рукой на кресло напротив, клиент добродушно пробасил. - Присаживайтесь, Екатерина Юрьевна, ознакомьте нас с вашими предложениями.
Э-э-э... Предложение оказалось неожиданным.
Черт! Если бы я ещё знала, что он вообще хочет! Где клуб? Для какого рода посетителей? Ценовая планка, возрастная? Район? Направление стиля? Да я вообще ничего не знаю!
Присев, как и предлагали, напротив, я первым делом перебрала имеющиеся у меня бумаги и выбрала несколько эскизов.
- Прошу прощения, ваше предложение прозвучало для меня неожиданно, так что я пока не могу показать вам свои наработки. На текущий момент у меня имеются лишь наработки Романа. Пожалуйста, посмотрите сначала их, - более или менее настроившись на рабочий лад, я старалась не смотреть на шефа, понимая, что ничего хорошего там не увижу.
Клиент в этом отношении показался мне приятнее на вид.
Сейчас я наконец смогла рассмотреть, что одет он весьма стильно и дорого. Светло-серый пуловер из тонкого трикотажа выгодно подчеркивал неуместный в начале лета загар и намекал на то, что он был получен в более солнечных краях. Лысина была идеальной, а вот на щеках лежала брутальная щетина, придающая ему несколько зловещий вид. Карие глаза, густые тёмные брови и потрясающие ресницы. Лет ему было определенно за тридцать, но до сорока было ещё далеко. Подбородок тяжеловат, нос крупноват, скулы широковаты... Но в целом всё гармонично.
Точно, будет в моем новом романе варваром.
Интересно, какой у него объем бицепса? Взгляд переместился на руку, и я завистливо вздохнула. Таких мужчин можно было увидеть очень редко, и зуб даю (Ромкин!), что его бицепс - как моё бедро.
А бёдра у меня дай бог каждой.
Пока я исподтишка рассматривала клиента, он в свою очередь молча перебирал эскизы, и когда последний был отложен в сторону, недовольно констатировал:
- Не подходит. Екатерина Юрьевна, что можете предложить мне вы?
- Не могли бы вы озвучить свои пожелания? Ценовая политика, клиентура? Стиль? Возможно, у вас уже имеется своё видение?
Судя по удивлённо вздернутым бровям, мои слова прозвучали для клиента довольно неожиданно, а всё потому, что пока я их говорила, он предпочел рассматривать мою блузку, а точнее её нескромный вырез.
И черт меня дернул её сегодня надеть?!
И не одёрнешь нахала... Как говорится - сама виновата.
- Да, кое-какие мысли у меня уже есть, - наконец отлипнув взглядом от моих "достоинств", мужчина посмотрел мне в глаза. - Но думаю, нам с вами лучше проехать на место, так вы сразу поймете, что конкретно я хочу.
Ошарашив меня подобным предложением, прозвучавшим скорее как констатация факта, амбал перевёл взгляд на шефа, всё это время изображающего предмет интерьера.
Вообще, подобное было неудивительным, когда мы выезжали по адресу клиента и уже на месте подбирали варианты, но сейчас...
Мне почему-то показалось это неприличным, как будто меня звали в кровать. А уж после таких взглядов и подавно!
- Дмитрий Васильевич, могу я украсть внимание Екатерины Юрьевны для решения весьма важного вопроса, скажем... часа на два-три?
- Да, конечно! - воодушевление шефа было столь явным, что я моментально поняла - отказаться не получится. - И не беда, если понадобится больше времени. Я прекрасно понимаю, что клуб далеко не квартира и требуется обсудить множество немаловажных моментов.
Улыбнувшись клиенту, оставшемуся довольным ответом, после этого шеф на меня та-а-ак глянул, что я очень сильно захотела на больничный. В другой город.
- Екатерина Юрьевна, надеюсь на вас.
Всего несколько слов, но в них я услышала обещание, что если не справлюсь, то ждёт меня местечко на ближайшем кладбище. И безымянной будет могилка моя...
- Постараюсь, - судорожно кивнув, встала сразу, как только поднялся Вячеслав Давидович, и натянуто улыбнулась мужчине. - Секундочку, я только захвачу рабочий ноут.
В кабинет я влетала невменяемая и наверняка мало чем отличалась в этом отношении от Романа, который всего пятнадцатью минутами ранее не мог мыслить адекватно.
Шеф и клиент ждали меня у лифта, но как только я подошла, пожали друг другу руки. Вячеслав Давидович нажал кнопку вызова, и шеф, умудрившись встать к нему спиной, а ко мне лицом, одним взглядом дал понять, что если облажаюсь, меня ждет "жаркий" приём.
С последующей кремацией.
Попыталась бодро и уверенно улыбнуться, но сама поняла, что на лице не улыбка, а оскал, и поторопилась придать ему более нейтральное и деловое выражение. Кроме того, его видел амбал и явно удивился моим гримасам.
- Потапова, родина наблюдает за тобой, - положив руку мне на плечо и чуть сжав, что, наверное, должно было меня приободрить, шеф наклонился к уху и прошептал: - Сделай так, чтобы клиент был удовлетворён на все сто. Не знаю, как, но сделай.
Двери лифта открылись, и шеф, последний раз лучезарно улыбнувшись, ушел.
По идее, я должна быть рада.
Безмерно!
Если что, это был сарказм.
Как я сделаю, чтобы он был удовлетворён?!
На автомате шагнув в лифт, задумалась. И всё бы ничего, я никогда не пасовала перед трудностями, но паника Романа в какой-то мере передалась и мне, и я элементарно не знала, с чего начать и что предложить.
А уж намёки шефа об "удовлетворённом" клиенте, довольно специфично наложившиеся на его предыдущие взгляды в моё декольте... Не вдохновляли.
Затянувшее молчание решил нарушить Вячеслав Давидович.
- Екатерина Юрьевна, как давно вы работаете в данной сфере услуг?
Вопрос позабавил, но только до того момента, как я подняла на него взгляд. Его глаза вновь были там. В декольте. Причём сейчас они были там окончательно и бесповоротно, а всё потому, что мы стояли слишком близко, и он был выше меня почти на голову. И это с учетом того, что я сама не дюймовочка, да ещё и на шпильках! Это ж сколько в нём сантиметров?
- Уже больше трёх лет, Вячеслав Давидович, - я постаралась быть вежливой, но одновременно с этим ответила достаточно прохладным тоном. - Прежде чем устроиться в дизайн-студию Дмитрия Васильевича, я больше полутора лет проработала в бюро "Арт-дизайн", а затем около полугода была фрилансером, но, как показала практика, это не очень прибыльно. Последний год я работаю под руководством Дмитрия Васильевича, и с его стороны нареканий не было.
Пока что.
- А образование у вас...
- Высшее университетское, Вячеслав Давидович. Факультет технологии и дизайна, а также курсы по повышению квалификации и работе с различными компьютерными программами для создания 3Д-макетов, - отчеканив то, что повторяла раз за разом почти всем без исключения клиентам, я профессионально (читай - бездушно) улыбнулась. - Мне двадцать шесть лет, детей нет, но есть кошка и парень.
Про парня я наврала, но текущая ситуация не радовала, поэтому пришлось на это пойти.
Мужчина наконец отлип от созерцания моих несомненных достоинств, которыми я обычно гордилась, но иногда (как сейчас) они доставляли неудобства, и чему-то усмехнулся.
Многозначительно так.
Слишком многозначительно. Что за черт?!
Возмутиться я не успела, как и он сказать что-либо, - двери лифта открылись, и мы вышли. Его инфинити из ряда внедорожников (сейчас я спокойно рассмотрела, что это именно она) была припаркована почти напротив входа, так что идти далеко не пришлось.
И тут я удивилась первый раз - машина не стояла на сигнализации. Нет, я понимаю, наш деловой центр достаточно престижен и охрана старательно бдит и за стоянкой, но я предпочитала перестраховаться, тогда как клиент, по-видимому, пренебрегал элементарной безопасностью.
Вторым моментом для удивления стало то, что он сам открыл для меня пассажирскую дверь.
Третьим - музыку он включил только после того, как спросил разрешения, и была она не попсой, не блатняком и даже не рэпом и не металлом.
Это был шансон начала двадцатого века. Александр Вертинский, Леонид Утёсов, Фёдор Шаляпин... Я слушала и не могла вернуть глазам прежний размер.
Вот так варвар!
А он ещё и подпевать умудрялся! Точнее подмурлыкивать. Я, когда уловила в песне что-то постороннее, сначала не поняла, что это, но когда прислушалась, то осознала - это был он.
Я в шоке.
Теперь ясно, почему ему не угодил Ромочка. Наверняка танцевал от внешнего вида заказчика, который абсолютно не соответствовал его вкусам. Интересно, каковы его собственные наметки? Мне уже не терпится это узнать! Нет, правда - всегда интересно работать с нестандартным клиентом. Порой можно столько нового и необычного узнать о человеке, а потом воплотить это в романе. Я обожала узнавать нестандартных людей. И судя по всему, Вячеслав Давидович ну о-о-очень нестандартен. Интересно, каков его основной бизнес? Жаль, не успела допросить Ромочку, уж он-то точно должен знать о клиенте всё. Бывший спортсмен? Регулярный качок? Слишком вежлив и умён для классического «быка». Интересно…
Пока ехали, успели прослушать столько интересных песен, из которых я едва ли половину знала, и то относительно. Вот так в новых знакомствах и раздвигаются горизонты. Кстати, а куда мы приехали?
С удивлением осмотревшись, насторожилась. Мы остановились на задворках каких-то складского типа зданий, что мне не очень понравилось. Мало того - я сглупила и совершенно не смотрела на дорогу и теперь пребывала в абсолютном неведении относительно своего месторасположения.
Клиент тем временем вышел и галантно распахнул передо мной дверь, что совсем не вязалось с предвкушающим выражением его лица. Почему-то стало немножко страшно.
А так ли он порядочен, как мне хочется думать? Да я элементарно знаю о нём лишь его имя!
- В чём дело? - заметив мои метания и судорожно сжавшиеся на кейсе пальцы, амбал удивлённо приподнял брови.
- А мы где?
- У черного входа в клуб, - ответив так, словно это было само собой разумеющимся, Вячеслав Давидович зачем-то протянул ко мне руку ладонью вверх. - Я помогу, машина высокая.
А сам в это время почему-то посмотрел в район моих коленей. Тоже глянула туда и мысленно шикнула. Ну да, как он будет бесстрастен, если юбка задралась по самое "немогу"?! Ему, наверное, с такого ракурса и бельё видно.
Тут же начала лихорадочно вспоминать, какое на мне белье, и немного расслабилась - оно было приличным.
Поторопилась подать руку и действительно оценила его предусмотрительность - если внутрь я садилась без проблем, то выходить было не очень удобно, требовались определенного рода сноровка и привычка. Или поданная твердая рука.
- Спасибо, - оправив юбку, обернулась за кейсом и сумкой и вздрогнула - по затылку мазнул такой холодный порыв ветра, что меня аж всю передернуло. Да, коварно это лето... - Итак, где ваш будущий клуб? Ведите.
Я старалась говорить и улыбаться уверенно, потому что знала - это очень нравится клиентам. Нравится намного больше, чем хмурое лицо и робкий голос. Я ведь работала в сфере услуг, а услуги успешно продавал тот, кто прежде всего уверенно подавал себя, уж это я вызубрила наизусть.
- Прошу, - открыв передо мной дверь (не запертую на ключ!), клиент пропустил внутрь меня, зашел следом, закрыл дверь, и мы оказались в кромешной тьме.
Нисколько не смешно!
Малейшая щербинка в полу - и прощай нога, здравствуй перелом.
- Секунду, - в отличие от меня, замершей как изваяние, Вячеслав Давидович был уверен в своих действиях и спустя всего пару мгновений нашарил выключатель. Раздался щелчок и...
И ничего. Мило.
- Странно... - явная озадаченность, прозвучавшая в его голосе, насторожила меня ещё больше, чем месторасположение здания. А затем он рявкнул: - Вован!
Господи! Так же и поседеть недолго!
Кажется, я даже присела слегка.
- А?
Откуда-то из глубины здания раздался удивленный отклик.
- Свет! - снова рявкнул амбал, но на этот раз я лишь поморщилась, да потеребила ухо, в котором что-то зазвенело.
- Ван момент, плиз! - проорал кто-то уже ближе и действительно почти сразу загорелся тусклый свет. - Пардон муа!
- Засранец... - тихо проворчал амбал, чему я искренне удивилась. Мне уже начало казаться, что он вовсе не знает никаких ругательств. Ан нет. Знает. - Екатерина Юрьевна, прошу прощения, бригадир порой перекрывает электричество, они в цоколе проводят кое-какие сварочные работы.
- Ничего страшного, - осматривая неширокий, но длинный коридор, который освещала одна-единственная лампочка, я уточнила: - Куда дальше?
- Идёмте.
Коридор закончился дверью, за которой оказался ещё один коридор и ещё один, но в конце концов мы вышли в помещение ангарного типа. Точнее, мне так поначалу показалось. Освещение оставляло желать лучшего, но когда глаза привыкли к полумраку, то стало понятно, что задачка мне предстояла не из простых. Основное пространство было в два этажа, но вдоль одной из стен шла лестница, по которой можно было подняться на балкон.
- Что здесь было раньше?
- Кинотеатр и дом культуры.
- Да? - моё удивление было искренним, потому что я не подозревала о заброшенных кинотеатрах, которые ещё не были бы выкуплены и переделаны. Этот же был однозначно старым и до недавнего времени достаточно захламленным - до сих пор по углам стояли огромные мешки с ещё не вывезенным мусором.
Хотя я и сама в этом городе не так давно проживала, всего-то восемь лет, как после школы поступать приехала.
- Это был закрытый дом культуры, не удивляйтесь, - зачем-то пояснив, мужчина указал на лестницу. - Можем подняться, сверху обзор намного лучше.
- Хорошо, - послушно отправившись следом за клиентом, который всегда прав, я внимательно смотрела под ноги, всерьез опасаясь наступить куда-нибудь не туда. Пол вроде и чистый, но весьма относительно.
По лестнице и вовсе поднималась, крепко цепляясь за перила, потому что ступени были не очень удобными по высоте. Так, надо будет запомнить, чтобы уточнить в процессе, будет ли он реконструировать лестницу.
Сверху действительно открылась приличная панорама, и я с ностальгией улыбнулась. Когда-то давно, в глубоком-преглубоком детстве я тоже посещала дом культуры и хореографический кружок. Танцевала, да... Эх, были времена. Были.
Но прошли.
- Итак... - облокотившись о перила и стараясь не принимать близко к сердцу то, что они не очень чистые, я продолжила: - Прежде чем я предложу вам свои варианты видения этого клуба, прошу вас рассказать о своих планах. Специфика учреждения, ценовая и возрастная категория посетителей. Может быть узкая направленность?
- Да, конечно, - кивнув, мужчина встал рядом и обвел широким жестом помещение. - Как вы можете заметить, окон здесь нет, так что освещение будет полностью искусственным. Возрастная категория - в основном состоятельные посетители средних лет, от тридцати. Те, кто уже пресыщен молодёжными тусовками и приходит в клуб, чтобы отдохнуть от дневной суеты. И если вам о чём-нибудь говорит словосочетание "пещерный стиль ретро", то мне больше нечего добавить.
Как-как?
Мысленно опешив, постаралась, чтобы внешне это никак не отразилось. Значит, пещерное ретро? Да раз плюнуть!
- А какие пещеры вам по душе? Ледяные, каменные, земляные?
- Конечно каменные. Представьте пещеру дракона или гнома, - откровенно обрадовавшись найденному взаимопониманию, Вячеслав Давидович возбужденно блеснул глазами. - Максимум камня, минимум всего остального. Вкрапления пород, причудливо переплетающихся текстурами, и полудрагоценных, а местами и драгоценных камней. Вы не представляете, какое это великолепное зрелище!
Э...
Да. Не представляю.
Немного опасливо кивнув, натянуто улыбнулась. Кажется, мужчина немного фанател от профессора Толкиена. Как минимум. Как максимум от фэнтези в целом.
Хотя... Почему бы и нет? Надо будет сегодня же пересмотреть последние вышедшие фильмы, снятые по мотивам его произведений. Сама я к фильмам была довольно равнодушна, но когда клиент упоминал, что хотел бы как "там-то и там-то", приходилось просвещаться.
- Хорошо, в целом я поняла вашу идею. Скажите, как насчет танцевальной зоны, столиков, барной стойки, кухни и прочего? Количество, дизайн, качество?
Следующие несколько часов заказчик, тщательно подбирая слова и размахивая руками, показывал, где и что будет стоять, а я, предусмотрительно включив диктофон, ещё и запоминала. Послушно ходила за ним следом, кивала, уточняла, предлагала, зарисовывала. Для меня это было ново и достаточно необычно - помогать клиенту в таком серьезном деле, как клуб, так что я старалась уточнить даже малейшие нюансы. Так, вроде всё...
Когда желудок начал намекать, что пора и честь знать, да и вообще, завтрак был очень давно, мужчина вдруг замер.
- Что такое?
- Тш.
Замерла и я.
Но не мой желудок.
Черт!
Мне достался снисходительный взгляд, но я лишь пожала плечами. Последние полчаса мы работали с ноутбуком и текстурами, подбирая оттенки камня, которым будет оформлено большинство стен. С трудом сошлись на "коричневом с подпалинами", но всё равно он был не очень доволен, намекая на то, что это слишком неестественно. Вообще-то это искусственный камень, он априори неестественный.
Но конечно же я не спорила, клиенту виднее.
- Давайте немного прервемся, я совсем позабыл о времени. Идёмте, пообедаем. Ваши предпочтения?
- Простите? - немного нахмурившись, я уточнила, хотя вроде и так было понятно. - Вы приглашаете меня на обед?
- Да.
Тон был категоричным.
С сомнением осмотрев его суровое лицо, поняла, что лучше не спорить и в этом. Ладно, это в нашей компании не запрещалось. Да и за обедом в принципе можно обсудить что-нибудь ещё. Например, те самые вкрапления "иных пород и полудрагоценных камней".
- Русская кухня, на ваш выбор.
Закрыв крышку ноута, но не став выключать, я убрала гаджет в кейс, который у меня тут же изъяли, и с одной сумкой отправилась на выход. Пока мы ходили по основному помещению клуба, присматривались и приценивались к стенам, полу и потолку, к нам ни разу никто не вышел, хотя порой я слышала посторонние голоса, которые заказчик назвал рабочими и посоветовал не обращать внимания. Не обращать, так не обращать.
А спина у него красивая. Грамотно прокачанная. Интересно, как часто в тренажерку ходит? Мне вот лень, в отличие от «вкусно и много покушать», оттого и жирком обрастать начала... Эх. Вот бы его на фотосессию с секирой или молотом Тора отправить! Мечты, мечты.
Задумавшись о новом сюжете, который закрутится вокруг варвара, я снова пропустила момент, когда задворки сменились шумной улицей с бурным движением, и вынырнула из своих мыслей только тогда, когда мужчина заглушил мотор.
- Приехали.
Осмотрелась. О? А он не скромничает.
С сомнением поджав губы, поняла, что обед в «Версале» не потяну.
- Вячеслав Давидович, прошу простить, но на обед в ресторане подобного уровня у меня нет денег.
Мужчина обернулся и смерил меня искренне удивлённым взглядом. Пару раз сморгнул… А затем недовольно нахмурился и проворчал:
- Екатерина Юрьевна, если я приглашаю женщину на обед, это значит, что я беру на себя оплату всего счета.
Вот тут уже опешила я.
С ума сошел?!
Я понимаю, кофе или чай оплатить в кафе. Ну, максимум пирожное. Но полноценный обед в дорогом ресторане? С учетом того, что он мой работодатель, а я всего лишь дизайнер?
О, нет, я на подобное не согласна.
- И я не приму возражений, - он добавил это так категорично, словно распознал в моих прищуренных глазах уже готовую фразу об отказе. – Екатерина Юрьевна, если вас это успокоит, то признаюсь – это ресторан моих родственников, и там нас с вами обслужат абсолютно бесплатно.
Шок – это по-нашему.
Лихорадочно припоминая, кому принадлежит «Версаль», наконец откопала в памяти фамилию Истринский. После фамилии в памяти всплыла и картинка. Отец и сыновья Истринские.
Не удержалась:
- А ваша фамилия как?
Он почему-то добродушно усмехнулся и с той же усмешкой пробасил:
- Медянский.
Э…
Чуть не ляпнула: «Тот самый?!». А затем приободрила память волшебным пендалем и поняла, что нет, не тот. Тому было за семьдесят и, судя по фото в журнале, ростом господин Медянский не вышел, от силы метра полтора. В этом же Медянском было больше двух.
- А вы… - смущенно почесав кончик носа, уточнила: - Господин Иосиф Самуилович Медянский вам случайно не родственник?
- Дядя.
Понятно. Теперь всё понятно.
Не скажу, что услышанное обрадовало, но зато теперь я хоть знала, на кого работаю. Тому Медянскому принадлежал банк, журнал и ресторан. Этот, видимо, решил начать с клуба.
Или продолжить?
Нет, Ромочку я допрошу с особым пристрастием!
Из машины я выходила очень задумчивая, но не забыла захватить ни сумку, ни кейс, а на удивленный взгляд клиента пояснила:
- Пока будем ждать заказ, обсудим ещё пару моментов.
- Не думаю, что это будет уместно, - без особого труда вынув из моих пальцев кейс с ноутом, мужчина положил его обратно в машину. – Екатерина Юрьевна, я привык за обедом обедать, а не обсуждать рабочие моменты. Поверьте, на это у нас с вами будет отведено иное, рабочее время.
С одной стороны, клиент всегда прав… Но что-то меня настораживал этот клиент.
- Вы хоть машину на сигнализацию поставьте, - не удержавшись, я попеняла ему на пренебрежение безопасностью. – Если вам не жаль машину, то хоть ноут мой пожалейте. В нем слишком много ценной информации, чтобы оставлять его без присмотра и без сигнализации.
- Екатерина Юрьевна, поверьте, ваш ноутбук в полной безопасности, - и снова он одарил меня таким взглядом, что я поняла – спорить бесполезно.
Этот мужчина уверен в своих словах, и ничто не сможет переубедить его в обратном.
- Хорошо, под вашу ответственность, - может я слегка и перегибала палку, но в ноуте действительно было слишком много ценной информации.
- Договорились, - лучики мелких морщинок, возникшие в уголках глаз, превратили его в добряка-весельчака.
Почти.
Если бы не рост, щетина и полтора центнера мышц.
На входе в ресторан нас встретил услужливый лакей, одетый в помпезную ливрею, лично сопроводил до уютного столика, спрятавшегося в нише, и предложил меню. Не став слишком мудрить, заказала солянку и мясо по-купечески, на десерт шарлотку с чаем и, уточнив, где именно здесь дамская комната, отправилась на её поиски.
Требовалось как минимум помыть руки, как максимум – прийти в себя окончательно.
Несмотря на его доброжелательные улыбки и тон, ситуация мне не нравилась. Стоило нам сесть за столик, как я снова почувствовала его взгляды на своей груди, и пока листала меню, они, то есть его глаза, были Там.
Зайдя в туалет, включила воду и раздраженно уставилась на своё отражение в огромном зеркале во всю стену. И черт меня дёрнул надеть сегодня эту блузку? Вот уж точно ума нет. Ну что, порадовала шефа?! Осталось клиента «удовлетворить», и будет полный ажур!
Шикнув на свои совсем безрадостные мысли, выдавила на ладонь немного жидкого мыла.
Решено, быстренько обедаем, закругляемся и общаемся по телефону. Любые шашни с клиентами были моим личным табу. Слава богу, обожглась я в свой первый раз не очень сильно, да и на результате работы это почти не сказалось (всего лишь уволилась по собственному), но на всю оставшуюся жизнь поняла, что работа и развлечения вещи несовместимые. И вообще! А если он женат? Тем более!
Снова посмотрела на своё отражение, прикрыла глаза, пару раз глубоко вдохнула, шумно выдохнула… Всё. Всё отлично.
Обед оказался выше всяческих похвал. Была бы одна – давно бы блаженно растеклась по мягкому диванчику, зажмурившись от удовольствия. Что солянка, что мясо, что шарлотка – были изумительными. Я знала толк в хорошей и вкусной еде, мама приучила. Причем не только вкусно есть, но и вкусно готовить. Потому и размер одежды у меня никогда не был S.
Хмыкнув воспоминаниям, прикрылась изящной кружкой с ароматным чаем.
Во время обеда мы сильно не разговаривали, потому что все мои мысли крутились в основном вокруг предстоящей работы, а клиент четко дал понять – за столом он об этом разговаривать не планирует. Единственное, что уточнил, сколько ещё я могу уделить ему внимания, и как быстро будут готовы предварительные эскизы.
Я в свою очередь заверила, что посвящу эскизам весь вечер, и уже завтра они будут готовы, а сейчас готова уделить ему ещё около часа, чтобы уточнить некоторые детали. А потом увы, работа. Он, конечно, согласно покивал, но с откровенной досадой, которая вновь мне не понравилась.
Сейчас же, допивая чай, я раздумывала о том, где именно мы будет уточнять эти детали. Здесь? Вернемся в клуб? Или к нам в офис?
- Спасибо, всё было очень вкусно, - отставив пустую кружку, я с выжиданием улыбнулась. – Где вам будет удобнее обсудить интересующие меня вопросы?
- Думаю, Артур не откажет нам в предоставлении переговорной, - ответив довольно загадочно, мужчина поднялся из-за стола и к нам тут же поторопился официант. – Виктор, передайте мою благодарность шеф-повару, сегодня всё было просто изумительно. Артур Семёнович у себя?
- Да, конечно. Вас проводить?
- Нет, спасибо, мы сами, - жестом предложив мне проследовать за ним, Медянский отправился на выход, предварительно уточнив, понадобится ли нам ноут.
Когда я ответила утвердительно, он кивнул, лично сходил за кейсом и мы отправились обратно. Прошли немного по коридору вглубь ресторана, минуя основной зал, нашли лестницу и поднялись по ней на второй этаж.
Там мужчина уверенно дошел до третьей двери, едва уловимо стукнул и тут же вошел, загородив своим телом проход, так что я осталась в коридоре.
- Арчи, привет. Ключики от переговорной одолжи, мне с дизайнером необходимо пару моментов обсудить, - дружелюбный бас Медянского позабавил меня очередной раз.
Создавалось ощущение, что мужчина был невероятно добрым. Как мишка из русских сказок.
Но мне ли не знать, как ошибочны бывают выводы, если судить лишь по внешности и тону голоса. Поступки – вот единственный критерий, по которому можно оценивать человека.
Тем временем клиент завладел ключами и, развернувшись ко мне, махнул рукой дальше. Переговорная была весьма просторной, рассчитанной на десять человек как минимум. По крайней мере, у большого овального стола, который располагался в центре, стояло именно десять стульев.
По достоинству оценив стиль и дорогой дизайн комнаты, отделку, цветы и оснащение новейшей техникой, я устроилась поближе к клиенту, который занял центральное кресло, и следующий час мы старательно обсуждали те самые детали, которые меня интересовали. Свет, цвет и текстуры. Основной зал, балкон, лестница, танцпол и подиум. Кухня, бар, диджейский закуток. Клиент настаивал на живой музыке, и я не стала спорить, но всё равно убедила его в том, что места под оборудование необходимо предусмотреть как можно больше.
В итоге закончили мы ближе к четырем, и я искренне засомневалась в том, а хочу ли я возвращаться в офис, чтобы отсидеть там последний час, а затем пересечь полгорода, чтобы попасть домой. А ведь отсюда до дома намного ближе…
В мои мысленные терзания ворвался удивлённый голос Медянского.
- О, я снова позабыл о времени. Екатерина Юрьевна, прошу простить. Вас в офис или домой?
Снова посмотрела на часы и мысленно вздохнула. Если шеф узнает о самоволке, то по головке не погладит. Договор до сих пор не был заключен, и всё зависело от моих эскизов. Понятно, что дома рисуется лучше, но по правилам…
- До которого часа у вас рабочий день?
- До пяти.
- Тогда нет смысла ехать в офис, - кивнув так, словно он был моим шефом, мужчина заработал мой удивлённый взгляд. – Вы ведь сказали, что будете рисовать дома, я правильно вас понял?
- Да, но…
- Кроме того, Дмитрий Васильевич упомянул, что я могу украсть ваше время чуть больше, чем на пару часов, - мужские губы тронула едва уловимая усмешка, и я моментально насторожилась.
Усмешка показалась мне слишком многозначительной и абсолютно нерабочей.
Резко захотелось в офис.
- Когда конкретно будут готовы эскизы?
- Основные я проработаю сегодня, так что уже завтра вы сможете с ними ознакомиться. Когда вам будет удобно подъехать к нам в офис?
- А со скольки вы работаете?
- С восьми.
- Тогда прямо к восьми и подъедем. А теперь не упрямьтесь, я настаиваю на том, чтобы вы приступили к работе как можно скорее. Вам что-нибудь нужно в офисе?
- Нет.
- Тогда идёмте, отвезу вас домой. Где вы живёте?
Ой, как нехорошо-о-о…
Вообще Медянский был не первым клиентом, который предлагал довезти меня до дома, но он был первым, кого я всерьез заопасалась.
К офису мы подъехали вовремя, так что, не став тянуть, я покинула машину, но тут Медянский снова меня удивил: отобрал кейс, хотя я не хотела отдавать, понимая, что уж здесь это будет выглядеть глупо.
- Екатерина Юрьевна? – достаточно прохладно приподнятая бровь намекнула на то, что я веду себя неправильно. По крайней мере, не так, как хотел он.
- Не стоит, - я попыталась потянуть кейс на себя, но он отвёл руку в сторону, и я поняла, что дальнейшие мои действия по изъятию будут нелепыми. - Вячеслав Давидович, отдайте.
- Екатерина Юрьевна, мне воспитание не позволяет, - свободная ладонь указала мне на двери.
И смешно, и грешно! Воспитание ему не позволяет! Он где такой правильный воспитывался?!
Недовольно поджав губы, чтобы он понял – я совсем не рада его воспитанию, вошла в здание делового центра, где наша компания снимала офис на седьмом этаже, и моментально поймала на себе не меньше десятка взглядов. Точнее, не только на себе, а на себе в том смысле, чьей спутницей я была.
Судя по округлившимся глазам Алиски, стоявшей на ресепшен, она знала то, что вскоре из неё вытрясу я.
- Алис, привет, - мимоходом поздоровавшись, уточнила: - Шеф пришел?
- А? – с трудом отлепившись от рассматривания моего спутника, хорошенькая блондинка словно через силу кивнула: - Д-да… Да, пришел. Минут семь назад.
- Спасибо.
Да, это клиника. Алиска была хорошенькой, но глупенькой и очень влюбчивой. А ещё она мечтала выйти замуж за олигарха и знала их всех в лицо. Знала доход, семейное положение, перспективы, а также всю родню мужского пола старше восемнадцати. Я её разубеждать не торопилась, я вот вообще периодически об орке мечтала. А что? Орки – мужики крепкие, хозяйственные. И вообще, мужик должен быть чуть симпатичней обезьяны.
Тогда не уведут.
Вздохнув, потянулась к кнопке вызова лифта, но не успела – Медянский меня опередил.
Кстати, его можно было бы назвать орком. Воспитанным, красивым орком. Да, для орка он был слишком симпатичен. И слишком богат.
Нет, нам таких не надо.
В лифте я предпочла мысленно создать образ его возможной спутницы. Что-нибудь этакое, изящно-эльфийское. Нимфа, дриада, сильфида? Нежные, хрупкие создания, нуждающиеся в сильном мужском плече. Который и коня одним взглядом остановит, и мамонту одним жестом бивни в морской узел завяжет… Да, определенно ему бы подошла высокая, стройная блондиночка. Фея? Нет, лучше всё-таки сильфида, воздушный дух.
И жили они долго и счастливо… В особо эротичных позах. Да, с позами сегодня поработаем. Коварно усмехнувшись, прикинула, что сцена будет очень выгодно смотреться на шкурах при свете костра. Этакая первобытная страсть. Да, неплохо.
О, приехали.
Вынырнула из своих не самых приличных фантазий и поняла, что сделала это не там и не в той компании, – Медянский смотрел на меня несколько озадаченно и даже настороженно.
Но не буду же я оправдываться!
Неопределенно пожав плечами, я тихо проговорила:
- Кино на днях смотрела забавное, сцена вспомнилась. Идёмте, думаю, Дмитрий Васильевич нас уже ждёт.
Ждал нас не только Дмитрий Васильевич. Стоило нам только показаться на глаза Светлане, как она их тут же округлила. Что такое?
- Доброе утро. Света, уточни у шефа, можем мы сейчас пообщаться по поводу клуба Вячеслава Давидовича.
- Секундочку, - почти сразу взяв себя в руки, ещё одна симпатичная блондиночка, но уже с более приличным IQ, сняла трубку. - Дмитрий Васильевич, подошла Потапова со вчерашним клиентом. Примете?
Что именно ответил шеф, я не расслышала, но Света едва уловимо поморщилась, что могло означать лишь одно – шеф был раздражен и сказал что-то резкое.
- Проходите.
Всё это время Медянский стоял безразличным наблюдателем, но как только секретарша указала рукой на дверь, кивнул и отправился первым.
Так и не отдав кейс. Закатив глаза, переглянулась со Светланой, не нашла в её глазах понимания ситуации и вздохнула. Да, вряд ли кто поймет мои мысленные метания. А между прочим, это достаточно странно смотрится, чтобы заказчик носил вещи своего работника! И ерунда, что кейс не килограмм весит. Я тоже не нимфа! Который год таскаю и ещё ни разу не надорвалась!
Оборвав свои пыхтения на пороге, внутрь кабинета входила уже улыбающаяся и дружелюбная. Шеф так и вовсе светился, как начищенный самовар, встав из-за стола и с усердием пожимая руку клиенту.
- Итак? Я могу вас поздравить с устроившим вас решением?
- Вчера мы с Екатериной Юрьевной обсудили основные моменты и детали, но эскизов я ещё не видел, - устраиваясь за столом и вскрывая кейс, мужчина без видимых душевных терзаний по поводу того, что это чужая вещь, вынул мои рисунки, и, отодвинув кейс в сторону, начал раскладывать перед собой.
Выражение его лица при этом было довольно странным: удивлённо-озадаченным и одновременно недоверчиво-восхищенным.
Надеюсь, последнее было именно восхищением.
Мы с шефом как два стервятника отслеживали каждый отложенный в сторону рисунок, отмечая, что клиент сортирует их по трем кучкам. Пока я не могла понять принципа, но была уверена, что вскоре нам всё расскажут.
Как только эскизы кончились, Медянский потянулся к левой кучке и начал пересматривать её вновь. Да так внимательно, что я уже начала нервничать. Шеф, судя по судорожно сжавшимся пальцам, тоже.
- Что ж… - наконец «варвар» закончил изучение набросков и, подняв взгляд на меня, широко улыбнулся. Сегодня его щетина стала длиннее на сутки и потому улыбка была ну о-о-очень кровожадной. – Не представлял, что мои мечты могут быть воплощены на бумаге кем-то посторонним. Но вам удалось, я искренне этому рад.
Уф! Аллилуйя!
Шеф так и вовсе что-то весело крякнул, но я не стала заострять на этом внимание. Клиент смотрел на меня с таким нескрываемым детским восторгом, что я вдруг смутилась. Сконфуженно почесала кончик носа, улыбнулась в ответ…
Наши переглядывания прервал шеф.
- Итак, раз вас всё устраивает, то думаю, стоит утвердить именно Екатерину Юрьевну вашим исполнителем, верно?
- Да, конечно, - тут же подключившись к обсуждению условий договора, Вячеслав Давидович в два счета обозначил максимально интересующие его пункты, и пока я удивленно переваривала их смысл, шеф уже просил Светлану пригласить Константина, юриста из конторы, занимающей офис на нашем этаже. – Екатерина Юрьевна? Вас что-то смутило?
- Да-а-а… - медленно протянув, пока мозг пытался сформулировать мысль, случайно глянула на шефа, и слова растерялись окончательно.
В глазах шефа явно читалось «Не смей».
Чуть помедлила, нахмурилась… Ну уж нет, у нас не рабовладельческий строй!
- Вячеслав Давидович, меня слегка удивляет пункт о том, что во время ведения вашего проекта я не имею права заниматься другими проектами. Суть в том, что на текущий момент у меня есть три незавершенных дела…
- Их вполне сможет доделать Татьяна, - оборвав меня на середине фразы, шеф недовольно поджал губы и заледенел взглядом.
К его сожалению, сегодня меня это не пробрало. Я вообще сегодня была невероятно смелой.
Будешь тут! Когда тебя фактически в рабство продавать собираются!
- Екатерина Юрьевна, сколько времени вам необходимо для завершения или передачи текущих дел? – клиент был настроен более дружелюбно.
Черт! Если бы он не был таким «мишуткой», я бы, наверное, понаглела. Но глядя в его добродушные и тёплые глаза, очень хочется заверить, что кроме его проекта у меня вообще никаких дел. Но нет.
- Двадцать минут мне хватит.
- Буду признателен. Это всё или что-то ещё вас не устраивает? Екатерина Юрьевна, не стесняйтесь, спрашивайте.
- Да, немного удивляет время работы. Что значит: «По мере необходимости»? По ночам я сплю, и на выходные у меня планы личного характера.
Знала я таких «по мере необходимости». Клюнет что-нибудь в зад, так чуть ли не в три ночи звонят, чтобы истеричным голосом заявить, что оливковый не надо, а надо ментоловый. И не бук, а дуб. И не в девять утра начинать работы, а в девять пятнадцать. Знаю, проходили.
- Екатерина Юрьевна, прошу простить, я не очень корректно выразился, - досадливо поморщившись, мужчина пояснил: - В любое рабочее время, естественно. Я и сам предпочитаю по ночам спать, а выходные посвящать отдыху, а не работе. Другой момент в том, что я хотел бы быть уверенным, что если вы или ваш совет понадобятся мне в течение дня, вы будете абсолютно свободны и готовы его мне предоставить. Конечно, мы обозначим в договоре конкретное рабочее время, чтобы вы не переживали, что я буду превышать полномочия.
Стало немного неловко. Словно я параноик со стажем, а он очень терпеливый и всё понимающий врач.
- Спасибо, успокоили. Извините, если обидела, просто я встречала людей, не совсем осознающих, что неприлично звонить в пять утра, чтобы уточнить цвет обивки для мебели.
Медянский удивлённо усмехнулся, и в этот момент наше общество пополнилось ещё одним сотрудником. Константином Николаевичем.
Стараясь оставаться бесстрастной, я дружелюбно кивнула не самому порядочному представителю рода человеческого, и пока мужчины жали друг другу руки и знакомились, я предпочла собрать эскизы. При этом стараясь «те самые» положить отдельно, чтобы чуть позже рассмотреть их более внимательно. Но уже сейчас было видно, что «варвар» остановился на коричнево-ржавой гамме. Неплохой выбор, мне тоже нравились эти тёплые тона. Надо будет только подумать, чем их разбавить…
- Екатерина Юрьевна, можно поздравить вас с восхождением на новый уровень? – Костик был доволен так, словно это была его заслуга, но я лишь сдержанно улыбнулась в ответ и кивнула, не собираясь общаться с этим двуличным типом.
К счастью, в своё время мне хватило ума не повестись на улыбки и бесчисленные комплименты, и спустя всего пару месяцев я была этому невероятно рада. Вездесущая и всезнающая Алиска, присоединившись к нам с Татьяной за обедом, «по великому секрету» призналась, что Костик проигрался, не сумев очаровать новенькую в стандартные сроки.
Так я узнала, что одноразовый секс со мной стоит сто баксов.
Было противно. Не обидно, а именно противно.
После этого я в очередной раз пересмотрела свои представления о коллегах, мужчинах в целом и отдельной их категории «козлы». Костик уверенно занял строчку в данной категории, и после этого я свела всё общение с ним до минимума. Мужчина, кстати, нисколько по этому поводу не комплексовал и вообще делал вид, что всё хорошо и мы с ним друзья не разлей вода.
Бывают же такие двуличные типы!
- Дмитрий Васильевич, я вам больше не нужна? Я пока передам дела, хорошо?
Дождавшись утвердительного кивка, я поторопилась покинуть кабинет шефа и отправилась к себе.
Секретарем оказалась весьма приветливая дама преклонных лет и, не став категорично заявлять, что я прусь куда не следует, подтвердила, что младший Медянский там, где я думаю, и моментально связалась со своим шефом. Тот дал добро, чему я слегка удивилась, но решила, что это к лучшему. Сейчас быстренько отдам документы и отправлюсь по своим делам, а они пускай продолжают решать свои семейные проблемы хоть до вечера.
Открыв дверь, немного помедлила на пороге, ища взглядом нужного мне мужчину. Кивнула остальным и вздрогнула от неожиданности, когда из дальнего кресла по всему кабинету прогремел искренний и заразительный хохот.
Я что-то смешное пропустила?
Чуть улыбнувшись, шагнула внутрь, закрыла за собой дверь и, дождавшись, когда младший Медянский отсмеется, поинтересовалась:
- Вячеслав Давидович, можно вас на пару слов?
- Конечно, Екатерина Юрьевна, конечно! – возбужденно сверкнув глазами, чем насторожил, мужчина одним слитным рывком соскочил с кресла и стремительно приблизился. – Прошу прощения, меня немного задержали. Но мы уже закончили, идёмте.
Эм…
Слегка озадачившись, когда он, приобняв меня за талию, настойчиво повел на выход, беспомощно переглянулась с остальными. Остальные были кто задумчив, кто в лёгком шоке, кто просто зол. Зла была полноватая женщина, причём и не скрывала этого. В шоке была девчонка-подросток, мужчины же были задумчивы.
- Слааф!
- И вам хорошего дня, леди, надеюсь больше никогда не увидеться, - ответив крайне невежливо и даже дерзко, Медянский обернулся через плечо и уже другим тоном добавил: - Бать, созвонимся к вечеру, обсудим.
Выведя меня в коридор, мужчина не торопился отпускать мою талию, так что пришлось тихо просить самой:
- Вячеслав Давидович, отпустите.
- А? – переведя на меня шальной взгляд, неизвестно почему счастливый заказчик уточнил: - Зачем?
- Затем, - сухо ответив, поджала губы. - Вячеслав Давидович, давайте расставим все точки над ё. Вы мой работодатель, я ваш работник. Ведите себя корректно.
- Ах, в этом смысле… - мужчина с досадой поморщился, но руку убрал. – Простите, слегка забылся. Не очень приятный разговор был… Так, а что вы подошли? Что-то произошло?
- Да. Мы не могли бы, прежде чем отправиться в клуб, заехать ко мне домой?
- Да, конечно, - не став интересоваться причиной, Медянский согласно кивнул, и мы отправились в машину.
Я же в этот момент почувствовала между лопатками чей-то неприязненный, даже злобный взгляд. Резко обернулась… В дверях кабинета стояла та самая полная женщина и смотрела на меня так, словно желала как минимум смерти. Как максимум – вечных мук.
- Екатерина Юрьевна? – удивившись тому, что я замерла, Медянский тоже обернулся и помрачнел. – Не обращайте внимания, у дамы не самый удачный день. Идёмте.
Да уж. Надеюсь, не я в этом виновата? Что-то нехорошие меня подозрения мучают… Хмуро размышляя о неприятной ситуации и более чем неприятном взгляде, я послушно села в машину, когда мужчина галантно открыл передо мной дверь, и задала терзавший меня последнюю минуту вопрос:
- Вячеслав Давидович, я заранее извиняюсь за нескромный вопрос, но Слааф – это сокращенное от Вячеслав?
- Да, - кивнув, мужчина устроился за рулём. – Моя мама неместная, можно сказать, что это моё второе имя. Домашнее.
- Оу. Ясно.
До моего дома мы ехали молча. Я пыталась представить его маму, но почему-то в этом направлении фантазия буксовала, а задавать наводящие вопросы было бы не очень умно и прилично. Ладно, это не слишком важно. А вот и она, моя головная боль.
Стараясь не скрипеть зубами, потому что Лизка сидела на лавке не одна, а с огромной сумкой, я не стала ждать очередного проявления воспитания со стороны клиента и вышла из машины, немного ехидно насладившись моментом славы. Стоило сестричке осознать, что из инфинити вышла именно я, как модные солнцезащитные очки сдвинулись на нос, и водитель тут же был старательно осмотрен.
- А ты растешь в моих глазах, Катюх.
- К сожалению, не могу сказать того же, - вынув из сумки ключи, протянула их нерадивой младшей. – В холодильнике еда, всё остальное сама знаешь где. Норри не трогать, узнаю – поймаю, свяжу и побрею налысо.
Угроза была не лишней. С полгода назад, когда сестренка заскучала, а меня не было дома, она выкрасила мою дымчатую красавицу гуашью в цветную зебру, заявив, что так ей лучше. У кошки потом неделю была истерика и рвота от интоксикации краской, которую она пыталась с себя слизать. Скольких нервов это стоило мне, лучше не упоминать.
- Ой, да ладно! – фыркнув, сестричка взяла ключи и, закинув не самую лёгкую спортивную сумку на плечо, отправилась к подъезду. – Давай, сильно не задерживайся на «работе». И это, предохраняться не забывай.
Коз-з-за!
Дождавшись, когда тощенькая младшая скроется за дверью, а моё лицо придёт в норму, я лишь тогда обернулась к машине и немного натянуто улыбнулась Медянскому, при этом искренне надеясь, что он не слышал её последних слов.
Села в салон и с немного нервным смешком кивнула.
- Я закончила, теперь я в вашем полном распоряжении.
- Ваша сестра?
- Да. К сожалению, - недовольно пробормотав, чуть поморщилась. – Живёт с родителями, опять вышли на конфликт, будет несколько дней жить у меня. Вячеслав Давидович, не самая приятная тема, давайте не будем.
- Хм-м-м… - задумчиво протянув, мужчина вырулил на дорогу. Некоторое время ехал молча, а затем недовольно уточнил: - Сколько жилых комнат в вашей квартире?
- Простите? – смешавшись, недоумённо сморгнула.
- Ваша сестра. Судя по возрасту, одежде и поведению, она - активная прожигательница жизни. Спит днём, бодрствует ночью, тратит чужие деньги и не думает о том, что они не падают с неба, – поразив меня своими выводами, Медянский продолжил. – И я правильно понимаю, что если вы будете работать дома, то она будет вам мешать?
Вот так варвар. Не только симпатичный и богатый, но и умный.
С одной стороны, он прав, но вот с другой стороны…
Это моя сестра, и я уж как-нибудь сама с ней разберусь.
- Не переживайте, у нас с Лизой в этом вопросе полное взаимопонимание. Кроме того, дома у меня имеется рабочий кабинет, куда вход посторонним заказан, и она это прекрасно знает.
Ответив ровно и надеясь на этом закончить не самый приятный разговор, я сменила тему.
- Вячеслав Давидович, вы уже окончательно остановились на коричневой гамме или ещё будете думать?
- Вы хотите что-то порекомендовать?
- О, нет, лишь уточняю, в каком направлении дальше работать. Сами понимаете, это всего лишь наброски.
- Всего лишь? – усмехнувшись, мужчина качнул головой. – Екатерина Юрьевна, если это «всего лишь», то мне уже страшно представить, каким будет чистовой вариант. Вы очень хорошо рисуете. Учились в художественной школе или это природный дар?
- Училась, но не профессионально, - кивнув, чуть улыбнулась приятным воспоминаниям. – Я посещала различные кружки нашего местного дома творчества, да и в школе очень любила как рисование, так и музыку с ритмикой. Можно сказать, что я разносторонне развитая творческая личность. Но не переживайте, ответственность и усидчивость во мне тоже имеются, дизайнерский проект вашего клуба будет завершен в кратчайшие сроки, как только мы с вами обговорим все интересующие вас детали.
Медянский молча кивнул, соглашаясь, и дальше мы ехали уже под звуки великолепного голоса Рэя Чарльза.
На этот раз я внимательно смотрела, куда мы едем и какими путями, но всё равно умудрилась пропустить момент, когда шумная многополосная дорога сменилась тихими задворками. Словно кто-то сменил слайды в проекторе. Сморгнув, нахмурилась. Нет, надо будет разведать пешком.
Паранойя, она такая.
- Прошу, - на этот раз в коридорчике уже горел свет, и мы добрались до нужного нам помещения без проблем.
Мусор уже был вынесен, пол почти чисто выметен, что меня приятно удивило. Света тоже стало больше, и ко всему прочему в центре помещения стоял новенький, чистенький рабочий стол с двумя стульями.
Здорово.
- Вячеслав Давидович, я уточню ещё один момент, можно?
- Конечно, - присев, мужчина жестом предложил сесть и мне.
- Этот клуб – ваш единственный бизнес?
- Относительно, - слегка поморщившись, Медянский неожиданно признался. – Если уж начистоту, то я единственный наследник состояния семьи. У дяди детей нет, а у моего отца - я и сестра, но так уж заведено, что наследуют лишь сыновья, да и сестре всего двенадцать, и она живет с матерью. Дело осложняется тем, что в последние годы мы с родственниками не находили взаимопонимания в некоторых вопросах, и меня это несколько… раздражало. На текущий момент все мои активы содержатся в акциях семейных предприятий и приносят стабильный существенный доход, но от управления ими я отстранился. Этот клуб - первое, что целиком и полностью моя инициатива, средства и воплощение.
С интересом выслушав достаточно личное признание, я кивнула. Да уж, если его общение сводится к таким, как сегодня, то я не удивлена. Вообще, я уже давно поняла, что родня очень любима, когда далеко. И чем дальше, тем лучше.
И слава богу, у меня был шанс воплотить эту мечту в реальный проект, о чём я нисколько не жалею. Когда сам себе хозяин – это идеально.
Медянский тем временем уточнил:
- С чем связан ваш вопрос?
- С очень корыстными мыслями, Вячеслав Давидович, - иронично улыбнувшись, когда он удивлённо вздёрнул брови, я начала перечислять: - Во-первых, ваше свободное время и интерес к этому проекту. Судя по вашему ответу, времени у вас максимум, как и интереса, что просто прекрасно и радует меня, как преданного делу работника. Во-вторых, я бы хотела уточнить, имеется ли у вас бизнес-план или грамотный управляющий, что тоже весьма немаловажно. Если нет, то рекомендую озадачиться этим вопросом как можно скорее.
Уж не знаю, с чего я решила, что мои советы интересны заказчику, но почему-то мне захотелось, чтобы мой первый клуб не загнулся через несколько месяцев, а стал процветающим и престижным.
- Екатерина Юрьевна, не переживайте, - мужчина добродушно усмехнулся. – Я уже не первый год работаю в сфере управления и прекрасно понимаю, какие шаги необходимо предпринять в начале проекта, чтобы он был успешным. На сегодняшний день у меня не было лишь грамотного дизайнера, который воплотил бы мои невнятные мечты в реальные образы, но, к счастью, я нашел вас.
Слова польстили моему самолюбию, а уж улыбка, которая за ними последовала, и вовсе попыталась настроить меня на нерабочий лад.
Но ша!
Никаких шашней на работе!
- Искренне рада это услышать.
Мы ехали уже минут семь, нога ныла всё сильнее и сильнее, когда я не выдержала:
- Мы куда едем?
- К врачу, - ответ был коротким и лаконичным.
И в принципе логичным.
Ладно, паранойя, поспи пока. Кстати, наверное, я всё-таки дура. Мысль показалась верной, но не очень приятной. И что я заистерила на ровном месте?
Скосив глаза на сосредоточенно ведущего машину Медянского, сконфуженно поджала губы. Это всё из-за Артёма. Именно после того, как я узнала, что слова ничего не стоят и можно сказать, что угодно, лишь бы достичь цели, я разочаровалась в мужчинах. Костя и Илья были лишним тому подтверждением. Я в каждом искала подвох и неизменно находила, разочаровываясь всё больше.
Но может, мне просто попадались не те мужчины?
Переведя взгляд на пейзаж за окном, чуть нахмурилась. Мы ехали довольно быстро и уже выехали за МКАД. Не поняла. Мы к какому врачу?
- Вячеслав Давидович…
- Слааф.
- Что?
- Если тебе не сложно, то зови меня Слааф, - встретившись со мной взглядом в отражении, мужчина шумно вздохнул. – Мне жаль, что так вышло. Я постараюсь помочь. Сейчас мы едем к одному моему очень хорошему знакомому. Он народный целитель. В некотором роде… колдун.
Ага.
Скептично хмыкнув, постаралась сделать это как можно незаметнее. Подумаешь, колдун! Я вон регулярно эльфов на убой отправляю! Что мне какой-то колдун?
Ехали мы ещё с полчаса и наконец свернули на боковую дорогу, которая привела нас в довольно симпатичный коттеджный посёлок, каковых в последнее время понавырастало вокруг Москвы, как грибов после дождя.
Нужный нам коттедж был самым последним по улице, и первым, кто нас встретил, был огромный кавказец. Причём сделал он это молча. Тихо подкрался откуда-то сбоку, старательно обнюхал Медянского, который снова взял меня на руки, видимо, признал и вернулся обратно к забору.
Я не завизжала только потому, что не успела. Вообще я спокойно относилась к собакам, но предпочитала кошек. Они меньше и безопаснее.
- Кирр! Дома? – уже открывая дверь, мужчина крикнул вглубь дома.
- Дома, - проворчал кто-то со стороны кухни, а затем и вышел. – О? Неожиданно.
Хозяином коттеджа оказался молодой мужчина лет тридцати. Высокий, стройный, светловолосый. Я бы даже сказала изящный и слегка «светло-синий». Было в нём что-то такое… манерное.
Короткие волосы стояли задорным ёжиком и, кажется, были намазаны гелем, в ушах были серьги-гвоздики, причем как минимум штук по пять в каждом, а на жилистом теле было надето нечто… хипповатое. Растянутая майка, голубые линялые джинсы, кожаная жилетка да несколько разной длины бус с деревянными бусинами.
И это колдун?
Скептично скривившись, увидела его ответную усмешку.
- Чем могу быть полезен?
- Вывих.
- Разрыв связок, - ворчливо поправив, кивнула, когда Медянский удивленно вздернул брови. – Да, я лучше знаю.
Не став спорить, он отправился дальше по коридору. Туда, куда нам махнули рукой. Комната оказалась гостиной, заставленной всевозможными магическими и околомагическими атрибутами. Больше всего было африканской тематики. Маски, статуэтки, там-тамы и прочие интересные штучки. Пока я осматривалась, «варвар» усадил меня на диване, достаточно ловко снял с меня босоножки и отошел в сторону.
Его место занял блондин.
Вздохнув, перевела взгляд вниз, чтобы в случае чего первой увидеть, как меня добьют. Почему-то веры этому колдуну не было никакой. Да наш шеф больше на ведьмака похож, когда в гневе!
Мужчина тем временем аккуратно пробежался прохладными пальцами по опухшей лодыжке, потом прикрыл глаза и к чему-то прислушался. А затем…
- Господи… - шокированно выдохнув, когда подушечки его пальцев засветились призрачным зеленоватым светом, я вцепилась в первое попавшееся. Им каким-то образом оказалась рука Медянского, который присел на подлокотник. – Это…
- Кирилл – целитель, - шепнув так тихо, что я едва расслышала, мужчина погладил мои судорожно сжавшиеся пальцы второй рукой. – Не бойся, он знает, что делает.
- Тихо, - недовольно буркнув, «целитель» начал водить позеленевшими пальцами вдоль моей лодыжки и что-то приговаривать.
Так продолжалось минут пять, может, чуть больше. Боль утихла почти моментально, припухлость тоже существенно спала, так что я окончательно растерялась. Это была самая настоящая магия! Вот прямо тут, передо мной! Со мной!
Ипическая сила…
- Всё, - устало выдохнув, целитель встал с корточек и, отойдя назад на пару шагов, рухнул в кресло. – Срастил основные жилки и убрал предыдущий шрам. Это уже не первая травма?
- Да, - кивнув, добавила. – Первый разрыв был около десяти лет назад.
- Хреново… - прикрыв глаза, мужчина недовольно пробормотал. – Руки бы оторвал тем, кто так лечит… вот прямо по самые… кхм. Ладно, проехали. В общем, так. Тугая повязка на неделю, никаких передвижений, если не хотите повторения. Мазь дам. Мазать два раза в сутки, утром и вечером. Через неделю придёте ещё, проверю. Вопросы?
Сначала мотнув головой, после резко кивнула. И пускай меня посчитают чокнутой, но я спрошу!
- Кирилл, а вы какой расы?
- Я? Эльф. А что? – переспросив так удивлённо, словно это было очевидно, хозяин коттеджа удивлённо посмотрела на Медянского. – Ты что, ей не сказал?
- Нет, - в голосе мужчины, который до сих пор держал меня за руку, но уже к счастью не поглаживал, я различила отчётливое недовольство. – Екатерина Юрьевна мой дизайнер. Работает на Никифорова.
- А-а-а… - протянув так, словно это всё объясняло, Кирилл натянуто улыбнулся. – Тогда нет. Я человек. Приятно было познакомиться. Я пошел. Дверь там. Мазь сейчас принесу.
Если бы происходящее хоть немного походило на правду, я бы, наверное, испугалась. Сейчас же я пребывала в каком-то ступоре. Проследила взглядом, как Кирилл скрылся, чуть подумала, а затем обернулась к немного хмурому и очень задумчивому Медянскому.
Несколько секунд рассматривала уже его.
Так, словно впервые видела.
Высокий лоб, низкие надбровные дуги, крупные черты лица. Ярко выраженная носогубная складка, небольшая ямка на подбородке. Щетина…
- Ты тоже не человек?
Мой вопрос его удивил.
Брови резко взмыли ввысь, а в глазах промелькнула озадаченность. Затем почему-то досада.
- Только не ври! – зло шикнув, когда он уже открыл рот, я была полна жажды справедливости.
- Да я как бы и не планировал, - чуть нахмурившись, он недовольно поджал губы. – Я всего лишь хотел подтвердить твои догадки.
Шумно выдохнув сквозь стиснутые зубы, я натянуто улыбнулась и кивнула.
- Давай. Говори.
- Я не человек.
Гениально!
В моих глазах плескалось море сарказма, но озвучивать его вслух я не торопилась. Всё-таки опасалась.
- А кто?
- К сожалению, об этом я не хочу рассказывать.
Ответ, сказанный ровным, тихим голосом меня обескуражил. Что-что? Что значит «не хочу»?! Я хочу!
Наверняка все мои мысли были крупными буквами написаны на лице, потому что Медянский неожиданно шкодно улыбнулся.
- Я расскажу тебе об этом позже. Скажем за… - задумчивый взгляд с загадочным прищуром скользнул по моему озадаченному лицу, и он договорил. – За поцелуй. Мой ответ на любой твой личный вопрос будет стоить поцелуй.
Чего-чего?!
Нет, ну это уж слишком!
- Спасибо, обойдусь, - процедив, растянула губы в фальшивой улыбке. – Мы здесь закончили или чего-то ждем?
На мой вопрос ответил «не ельфь», появившийся в дверном проёме.
- Мазь!
- А вот теперь закончили, - поднявшись с подлокотника, Медянский первым делом подошел к своему странному знакомому и принял из его рук самую обычную баночку для крема и эластичный бинт.
В этот момент целитель ему что-то шепнул, и мужчина нахмурился. Обернулся на меня, просканировал рентген-взглядом и вновь отвернулся к Кириллу.
- На ней был сглаз.
- Уверен?
- Ты во мне сомневаешься?!
- Нет.
- Если она тебе ещё нужна, то надень на неё это, - в руке Кирилла появился кожаный шнурок с амулетом-камушком. – Чёрный агат, для неё оптимально. Сам заговаривал. Не снимать ни в коем случае, пока не будет найдена ведьма, которая сглазила. И это… извини, я не думал, что она обычная.
- Она далеко не обычная…
Тихо фыркнув, Слааф кивком поблагодарил друга, и тот поторопился скрыться на кухне.
Он же, обернувшись к негодующей невесте, постарался приветливо улыбнуться, хотя мысленно в это время расчленял отдельно взятую ведьму. Люсинда, больше некому. Ну ничего… у него тоже кое-что в загашнике на такие случаи имеется.
- Катюша, не злись. Какую кухню предпочтёшь сейчас? Неподалеку есть отличное кафе с умопомрачительными шашлыками. Хочешь?
- Хочу, - недовольно буркнув, я не собиралась отказываться от еды.
Со всеми этими стрессами желудок слегка подзабыл, что его кормили лишь утром, но время близилось уже к вечеру, так что стоило лишь упомянуть о еде, как он радостно ухватился за эту мысль и с утроенной силой заурчал.
- Отлично, наши вкусы в этом совпадают. И вот ещё что, - наклонившись, мужчина одним-единственным движением умудрился надеть мне на шею камушек на шнурке. – Это защита. Очень прошу не снимать. Это важно.
- Защита? – внимательно рассматривая черный агат, устроившийся на моей груди поверх платья, я недоверчиво уточнила. – От сглаза?
- Ты разбираешься в свойствах камней?
- Да, немного.
В чём я только не научилась разбираться, пока информацию для романов подбирала!
- Да, это от сглаза, – не став отнекиваться, Медянский присел на корточки, быстро и профессионально перебинтовал ногу, потом вручил крем с босоножками, а затем взял меня на руки и отправился на выход. – Кирилл уверяет, что тебя сглазили, именно поэтому ты так неудачно оступилась. Я склонен ему верить.
- О… - задумчиво прикусив губу, я замолчала.
Я думала.
Кто?
Я никому никогда не мешала. Не вредила. Дорогу не переходила. Да даже злобных взглядов в свою сторону нико…
Стоп.
- Та женщина в банке. В кабинете, где ты так безудержно смеялся. Кто она?
В это время мужчина усаживал меня в инфинити, и когда я открыла рот, он явно поморщился.
- Моя несостоявшаяся тёща.
Э-э-э…
Очередная урезанная доза информации привела меня в очередной ступор.
Стало очень обидно. Ну, прямо очень-очень. Хорошо им! Они всё знают! А я одна, как дура, в неведении! Я же сейчас от любопытства лопну!
- А можно поподробнее? – Медянский устроился за рулём, когда я, добавив максимум жалобных ноток в голос, изобразила «кошачьи глазки».
Буквально умоляющие.
- Можно, - мужчина был само добродушие. Обернулся, ласково улыбнулся и ещё ласковее добавил: - За поцелуй.
Умолять расхотелось. Зло поджав губы, насупилась.
Продаваться за информацию?! Вот ещё!
Пару секунд подождав, но видя, что ему ничего не светит, Медянский расстроено вздохнул, а затем отвернулся, и мы поехали. И даже Элвис Пресли не улучшил моего хмурого настроения.
Нет, ну надо же, а?! А не много ли он на себя берет?!
Кафе было придорожным, но, судя по множеству машин и умопомрачительным запахам, пользовалось у посетителей популярностью. Я в свою очередь с трудом дождалась, когда нам прямо в машину принесут заказ, и едва слюнями не истекла. А уж когда принесли шашлык… Да с салатиком, да с лучком и кусочком черного хлеба! О-о-о, я забыла обо всём.
Не самая маленькая порция кончилась как-то слишком быстро.
Грустно вздохнув, отчетливо расслышала мужской смешок, и словно по волшебству из-под моего носа была изъята пустая тарелка и поставлена полная. О? Переведя удивлённый взгляд на мужчину, заработала добродушную улыбку.
- Приятного аппетита.
- Спасибо.
Он снова умудрился меня смутить. Что-то я не помню, чтобы нам приносили не две, а три порции. Или я что-то упустила? Немного подумав, решила, не грузиться по мелочам, а вместо этого отдать должное еде. Она была выше всяческих похвал! И пускай завтра весы покажут больше, чем сегодня, но сейчас я это съём! Мне надо, у меня стресс!
Вторая порция поедалась мною уже медленнее и с наслаждением. Голод уступил место приятной тяжести и сытости, а голову как назло заполонили бесчисленные мысли. Слишком много странностей. Слишком.
Покосилась на обедающего или уже скорее ужинающего Медянского и тихонько вздохнула. Вообще-то информация всегда стоила дорого. Так может, я зря отказываюсь заплатить за неё всего лишь поцелуй? Другой вопрос – нужна ли мне эта информация, чтобы вообще её покупать?
Снова уткнувшись в тарелку, решила прикинуть список возможных вопросов и уже по нему рассудить, стоит ли овчинка выделки. Итак, начнем.
Кто он, если не человек?
На каком языке он разговаривал в клубе, когда я упала?
Есть ли у меня в квартире жучки, а если нет, то как он всё узнал?
Кто меня сглазил и за что?
Почему он хохотал тогда в кабинете своего дяди?
С чего он взял, что я стану его женой?
Хм-м-м…
Некоторые вопросы были очень серьезными, некоторые не очень, но тем не менее все они были взаимосвязаны. Итого как минимум шесть поцелуев.
А у меня зубы не чищены после шашлыка с маринованным луком.
Мысленно фыркнула, когда поняла, что в принципе готова купить ответы за эту цену, и снова покосилась на Медянского. Значит, Слааф… Красивое имя, необычное.
- Чай, кофе?
- Чай.
Сигаретку бы ещё…
Кстати, я не видела, чтобы он курил. Интересно, у него есть вредные привычки?
Всерьез задумавшись над этим вопросом, в итоге пришла к выводу, что действительно начинаю о нём думать не как о заказчике, а как о мужчине.
Кричать или угрожать было бессмысленно. Полиция? Я вас умоляю! Работодатель везет своего раненого дизайнера на чашечку кофе, состава преступления нет в принципе.
Насупившись, сложила руки на груди. Ситуация была больше нелепой, чем страшной. Он правда думает, что я буду жить у него всю неделю? А ничего, что все необходимое для работы у меня дома?! Да у меня элементарно запасных плавок с собой нет, не говоря уже о зубной щетке и расческе!
Норри!
- Вячеслав Давидович, вы ведете себя невероятно глупо.
- Возможно, - Медянский кивнул, не став отрицать. – Но когда влюбленные мужчины вели себя адекватно?
Вопрос озадачил. Очередная шутка? Или не совсем шутка? Он влюблён? Вот так, с ходу? В меня?!
Припухнув, настороженно рассматривала лысый затылок.
В принципе, если отбросить логику, здравый смысл и опыт куда подальше, то это вполне возможно. В смысле, его поведение логично. Варвар потерял голову от женщины и тащит её к себе в пещеру. Всё логично. Очень.
Хмыкнув, качнула головой. Проблема в том, что мы не в романе и он не варвар. А я не нимфа.
Странный у него вкус.
Я бы даже сказала, специфичный.
Нет, я не считала себя недостойной внимания мужчин, но обычно оно ограничивалось свиданием, другим, да влюбленными взглядами в моё декольте. И всё. На большее ещё ни один не оказался способен. Кроме Артёма. Скривив губы, отбросила воспоминания куда подальше. Опыт был печальным. Не стоит о нём вспоминать.
Итак, Слааф.
Боюсь, пока придётся принять его слова за чистую монету и действовать, исходя из озвученных данных.
Осмотрев окружающую среду, отметила, что мы в престижном районе новостроек и действительно не очень далеко от моего дома. Ну, как недалеко… На машине даже двадцать километров совсем недалеко. По крайней мере, в той же стороне.
- Слааф… - тихо позвав, дождалась, когда он обратит на меня своё внимание и снова попыталась достучаться до его разума. – Это глупо. У меня с собой нет ни личных вещей, ни рабочих.
- Я привезу, - тон был категоричен, хотя улыбка была дружелюбной. – Напишешь мне список всего необходимого, и я привезу.
- Проще отвезти меня домой.
- Нет.
- Почему?
Вопрос оказался для него коварен, и он едва уловимо поморщился. Затем задумался, видимо, формулируя ответ, и в итоге неопределенно пожал плечами.
И всё.
- Слааф! – возмущенно вспыхнув, я не удержалась и стукнула кулаком по сиденью. – Это возмутительно! Незаконно, в конце концов! Я свободная личность!
- Катюша, не кричи. Да, это возмутительно и незаконно. И ты абсолютно свободна. Но понимаешь… - заруливая на подземную стоянку элитной высотки, мужчина усмехнулся. – Ты травмирована из-за меня. Мне воспитание не позволяет бросить тебя на произвол судьбы. Пойми. И смирись.
Это что ещё за разговорчики? Что значит «смирись»? Да никогда!
Возмущению моему не было предела, но все попытки донести это до непробиваемого варвара были тщетны. Ла-а-адно…
Тем временем Медянский припарковал машину, вышел, открыл заднюю дверь и протянул ко мне руки.
Снова захотелось пнуть.
Подавив низменный инстинкт, позволила ему взять себя на руки и даже снова обняла его за шею, не собираясь ущемлять себя ни в чём. Если уж этот варвар решил проявить максимум благородства и героизма, то будь по сему. Но пусть даже не думает, что я так просто сдамся!
Лифт был очень просторным и чистым. Пробежавшись взглядом по кнопкам, увидела цифру двадцать один и очень удивилась, когда он нажал всего лишь «троечку». Так низко? Однако.
Площадка удивила меня вновь, причём прежде всего тем, что на ней была одна-единственная дверь. То есть получается, весь этаж его?! Это ж сколько там квадратов?
В квартире, когда мужчина открыл (не запертую на ключ!) дверь, я окончательно растерялась. Это был не коридор, а пещера с тремя арками, ведущими в другие комнаты. Реально пещера! Тёмно-коричневый, почти чёрный паркет, стены отделаны камнем и даже на потолке нечто… светло каменное.
Скинув обувь на пороге, мужчина прошел в арку, которая была прямо по курсу. Там оказался огромный зал с диваном, большим телевизором на полстены и стереосистемой. Я была аккуратно устроена на подушках, а сам он отправился обратно, пояснив, что за вещами.
Пока «варвар» отсутствовал, я осмотрелась. В общем-то, рассматривать было практически нечего. Зал был сделан из двух комнат, в отделке также присутствовал камень и черный паркет. На полу ничего не было, но когда я ради интереса до него дотронулась, свесив руку, то констатировала – пол с подогревом. Диван, на котором я полулежала, был королевских размеров, оббит приятной на ощупь тёмно-коричневой плюшевой тканью с длинным ворсом и раскладывался в полноценное лежбище. Подушек было немного, но мне хватило. Люстры не наблюдалось, но в наличии имелись маленькие лампочки, расположенные вдоль стен. Окна занавешены светлым тюлем, тёмные шторы раздвинуты.
В целом, как ни странно, было довольно уютно, причём не только от тёплой гаммы каменных стен, но и от приятного мужского запаха, пропитавшего помещение. Обстановка, конечно, была скудной, но, в принципе, и добавить-то нечего, если только какую-нибудь статуэтку между окон.
- Так, сумка, кейс, мазь, обувь, пиджак, - вернувшись с вещами, бессовестный похититель присел на диван. – Придумала, что тебе необходимо из дома?
Смерив его изучающим взглядом, поинтересовалась:
- Как ты относишься к кошкам?
- У тебя кошка?
- Да.
- Без проблем. Как твоя кошка относится к большим птицам?
- В смысле?
- У меня ручной ворон.
- Реально?!
Снисходительно усмехнувшись, мужчина обернулся и крикнул:
- Ва-а-арр? Дома?
Несколько секунд было тихо, а затем по паркету что-то процокало, и в арке показался большой ворон.
- Дома, дома. Что кр-р-ричим? У нас гости? О… Пр-р-риветствую, Катер-р-рина.
- Здрасти…
Я вообще-то читала, что вороны очень умные птицы и некоторые из них могут заучивать слова, но это…
С интересом и некоторым потусторонним страхом рассматривая ворона, в конце концов задала крутящийся на языке вопрос.
- А вы простой ворон или волшебный?
Ворон почему-то кхекнул, а варвар тихо засмеялся. Смешно, да? А вот мне нет! У меня уже шаблон по швам трещит от всего этого! Недовольно насупившись, дождалась, когда они отсмеются и потребовала:
- Слааф, подай, пожалуйста, кейс, - получив желаемое, вынула чистый лист, ручку и старательно припоминая, что и где у меня лежит, решила не стесняться и затребовать всё необходимое. Минут через пять, перечитав и дописав пару пунктов, вручила лист мужчине. – Вот. Мне необходимо это. Всё без исключения.
Надо отдать ему должное – ни один мускул не дрогнул на его лице, пока он читал. Хотя когда закончил, в глазах мелькал смех.
- Будет выполнено, Катюша. Располагайся, чувствуй себя как дома, я скоро приеду. Сейчас что-нибудь надо?
- Нет, спасибо.
Надо, но я сама. В туалет я дойду сама!
- Хорошо, тогда вот ещё… - вынув ещё один лист, Медянский быстро записал на него стройный ряд цифр. – Мой телефон. Если что-то вспомнишь в течение ближайших двадцати минут, позвони.
Кивнув, что услышала, изобразила искренний интерес к эскизам, и мужчина, не став ничего добавлять, ушел. Я же, отложив бумаги в сторону, с нескрываемым хищным блеском в глазах уставилась на ворона, который за это время успел чинно дойти ближе и взлетел на жердочку у стены, которую я не сразу заметила.
- Вар…
- Ваарр.
- Извините. Ваарр, откуда вы знаете, как меня зовут?
- Я всё-ё-ё знаю… - насмешливо протянув, ворон нахохлился и стал чуть ниже, но в два раза шире.
- А всё-таки?
- У Слаафа спр-р-роси, он скажет.
Гад!
Разочарованно поджав губы, потому что допрашиваемый допрашиваться не желал и вообще изобразил чучелко, я пару минут попыхтела, но делать нечего. Видимо, придётся расплачиваться за информацию так, как хочет «влюблённый».
И не сказать, что я категорически против, но как-то не привыкла я к подобной напористости и категоричности! Настораживает, как минимум. Как максимум – нервирует и даже немного пугает. И при этом самую капельку интригует и возбуждает немалое любопытство. И вообще! А вдруг он маньяк? Бред, конечно…
Но а вдруг? Вкусы там специфичные, ещё что-нибудь… Всё-таки по его же словам – он не человек. Может и понятия любви и поцелуев у него тоже не человеческие?
Ай, фантазия! Уймись уже!
- Ваарр, где здесь туалет?
- Я пр-р-ровожу, - открыв глаза, словно только и ждал этого вопроса, ворон спрыгнул на пол и неторопливо направился в сторону арки. Замер там, дожидаясь, когда я смогу встать с дивана, и задумчиво уточнил: - Пер-р-релом?
- Связки порвала. Но эльф Кирилл их подлечил и сказал, что через неделю пройдёт, - ответив с намёком на диалог, снова разочаровалась в собеседнике. Ворон со знанием дела молча кивнул и мотнул головой, мол поторапливайся.
Сильно быстро не получилось. Решив перестраховаться и вообще не наступать на ногу, я стала «одноножкой» и запрыгала в нужном направлении. И пускай соседи удивятся, что это за слон у Медянского в гостях!
Мысленно съехидничав, я прыгала и прыгала за неторопливо идущим вороном и наконец допрыгала до санузла.
- Спасибо.
- Обр-р-ращайся.
За указанной дверью (из тёмного дерева, натурального дерева!) обнаружился достаточно большой санузел, оформленный всё в том же пещерном стиле, но уже более нейтрально. На полу был всё тот же тёмный паркет, но стены были светлее и встречались витражные вставки. Из чего?
Прыгнув ближе, присмотрелась и даже провела пальцами по рисунку. Вот так дела! Да это же натуральный камень! В смысле полудрагоценный! Оникс, если не ошибаюсь. Медовых, невероятно тёплых оттенков.
Едва не забыв, зачем я вообще сюда пришла, нашла взглядом вполне привычный глазу унитаз и наконец сделала то, о чём подумывала пару последних часов. Вставать не торопилась, продолжив осмотр. Сантехника была дорогой, но вполне стандартной, единственное, что по цвету не белой, а бежевой, в тон стенам. Джакузи в одном углу, большая душевая кабина в другом. Да, Слаафу всё надо большое.
Хмыкнув, встала, помыла руки, внимательно осмотрела своё отражение, тихо цыкнула на потёкшую тушь, о которой мне никто не сказал, смыла подтёки и отправилась обратно, в «большую пещеру».
Была мысль быстренько обследовать всю квартиру, пока нет хозяина, но прыгать было не очень удобно, и я отбросила эту мысль как несостоятельную. Ничего, успеется ещё.
Ваарр, кстати, меня дожидаться не стал – я обнаружила его на жердочке. Ворон усердно изображал спящего, хотя я заметила, как загадочно блеснули чёрные бусинки его глаз.
Пульт от телевизора нашелся на полу возле одного из подлокотников и, устроившись поудобнее, я принялась просматривать последние новости, произошедшие в мире, достаточно небрежно пролистнув каналы культуры и моды. Сейчас там ничего интересного не было, так что моё внимание задержалось на них всего на пару секунд.
Итак, новости.
А нет, телефон.
Подтянув к себе сумку, хмыкнула.
- Да-а-а?
- Я не поняла! Это что за новость?
- А в чём проблема?
- Твой мужик выгоняет меня из дома!
- Да ладно? – новость действительно оказалась забавной, и я не удержалась от ехидной ухмылки. – И как он тебя выгоняет?
- Физичес-с-ски! – зашипев, сестричка сорвалась на визг. – Катюха! Да что этот имбецил себе позволяет?! Я к тебе переехала жить, а не к нему!
- Тихо-тихо, - уже с трудом сдерживая гомерический хохот, я хрюкнула в кулак и закашлялась. – Лиза, так скажи ему это.
- Он не слушает! Дай! – заорав куда-то в сторону, сестренка совсем не по-детски выругалась, и я поморщилась. Да, это она умела. Чему бы путному научилась, так нет… - Радуйся! Твой трахарь выставил меня за порог и забрал ключи!
- Лиза! – не стерпев, зло рыкнула. – Выражения подбирай!
- Да пошла ты! Сестра называется! – добавив ещё пару непечатных, младшая отключилась.
Черт!
Раздраженно отбросив телефон, чертыхнулась уже в голос. Ситуация – дрянь. С этой балды станется сейчас куда-нибудь вляпаться. Зачем он её выставил?! Ну пожила бы там пару дней, сама бы к родителям вернулась!
Нет, приедет, выставлю ему претензию, и пускай сам бегает, ищет её по городу!
Смотреть новости уже не было никакого желания, настроение скатилось на отметку ниже уровня «приемлемое», и я начала недовольно рассматривать ворона. Его мои взгляды не трогали, так что я спросила вслух:
- Ваарр, почему Слааф такой наглый и беспардонный?
- Непр-р-равда, - отрицательно качнув головой, ворон даже не открыл глаз, словно в полудрёме продолжив: - Он пр-р-равильно сделал. У каждого свой дом. Чужие должны знать своё место.
- Она мне не чужая, - рыкнув, добавила. – Она моя младшая сестра.
- Лет сестр-р-ичке сколько?
- Восемнадцать.
- Во-о-от! – назидательно подняв лапу, ворон умудрился задрать один коготь выше остальных, словно указательный палец.
Меня это почти не удивило. Для себя я уже решила считать его как минимум волшебным, так что всё было в порядке.
- Что «вот»?!
- Восемнадцать лет, а ума нет. У нас в шестнадцать свой дом уже был.
- У кого это «у нас»?
- У нас, - многозначительно кивнув, ворон с осуждением вздохнул. Совсем как человек. – А девке в восемнадцать гр-р-рех на шее у родни сидеть. Не учится, не р-р-работает. Иные в восемнадцать уже своих детей воспитывают, а эта ещё сама в дитё игр-р-рает.
- И всё-то ты знаеш-ш-ш-ь! – раздраженно прошипев, я злилась не только на его осведомленность, но и на то, что по сути он был прав.
Но это моя сестра!
- Коне-е-ечно. Я говор-р-рил, - не заметив, а может, просто проигнорировав мой сарказм, ворон согласно кивнул. – И со знанием дела тебе говор-р-рю – успокойся. Она дур-р-рная, но не настолько. Ничего с ней не будет.
- Уверен? – чуть остыв, всё равно очень сомневалась.
- Знаю.
И так уверенно он это сказал, что я поверила. И успокоилась окончательно. Немного подумала, прикинула и тихо уточнила:
- Ты провидец?
- Немного.
Чуть улыбнулась, не зная, верить или нет. С одной стороны, очень хотелось. С другой – слишком уж это было невероятно. Кстати!
- Мам? Привет. Тут такое дело… - немного замявшись, собралась с мыслями и продолжила: - Я ногу подвернула. Да, ту самую. Эту неделю у знакомого поживу. Ой, не спрашивай, пока не знаю. Ма-а-ам! – покосившись на ворона, отчетливо увидела, как он ухмыльнулся. – Я тебе по другому поводу звоню. Лиза у меня жить не будет. Так получилось. Не знаю. Надеюсь, ума хватит. Извини…
Выслушав мамулины вздохи, искренне удивилась, когда она неожиданно буркнула:
- Давно надо было ей от ворот поворот дать, чтобы наука была. А то взяла моду!
- Э…
- Ладно, давай выздоравливай. И привет там твоему знакомому. Симпатичный хоть?
- Эм… да. Да, пока.
Успев отключиться до того, как мама придумала кучу новых вопросов, без сил откинулась на подушки. Всё, я морально опустошена. Сейчас бы сигаретку…
Подтянув к себе сумку, с тоской посмотрела на пачку. Курить в такой квартире было кощунственно.
- Ваарр, здесь есть балкон?
- Коне-е-ечно. Там, - ткнув когтём в коридор, ворон вновь спрыгнул. – Пр-р-ровожу.
Буду крайне признательна!
Балкон обнаружился в соседней комнате, которая оказалась ещё одним большим залом, но на этот раз с несколькими креслами и камином. Застыв перед самым настоящим(!) камином, я в ступоре подняла голову к потолку. Ага. Труба была.
- Он рабочий?
- Да.
- А куда дым уходит? К соседям?
Ворон хрипло рассмеялся, неопределенно пожал плечами-крыльями и указал крылом в сторону балконной двери.
- Там.
- Спасибо.
И всё равно вопрос очень актуальный. Опять магия что ли?! Свернутое пространство? Пятое измерение? Черная дыра?! Хочу знать!
Доскакав до балкона, обнаружила не балкон, а самую настоящую благоустроенную веранду с видом во двор. Время близилось к шести вечера, но народу было немного. Пара молодых мамочек с ребятишками, пара бабулечек на лавочке, вот и всё.
Добравшись до дальнего кресла из ротанга, но с мягкой подушкой, я максимально удобно в нём устроилась, так что меня не было видно с улицы, и, закурив, с удовольствием затянулась. Да-а-а… Идеально.
Хорошо быть богатым. Наверное, я когда-нибудь тоже куплю себе квартирку побольше и обставлю её согласно своему вкусу. Моя двушка была со свежим ремонтом и моим собственным дизайном, но он был несравним с ремонтом и дизайном Слаафа. Всё-таки его уровень был намного выше.
Намного.
Стряхнув пепел в заранее выдранную из блокнота бумажку, поморщилась. И вообще, почему он решил, что влюблён? Мы с ним знакомы сутки, чуть больше. Я в свою очередь его даже не рассматривала с такой стороны. Но видимо придётся.
Впереди целая неделя…
Незаметно выкурив одну сигарету, тут же закурила вторую. Всё-таки я немного нервничала. Меня никогда не ставили перед подобным фактом.
А если он разочаруется? Он ведь меня совсем не знает, а характер у меня не сахар. А у него самого? Черт!
- Та-а-ак… курим, значит.
Вздрогнув от неожиданности, когда от дверей раздался раздраженный бас хозяина квартиры, подняла на него задумчивый взгляд. Мужчина был явно недоволен, но я не собиралась отказываться от своей безусловно вредной привычки лишь ему в угоду. Моя привычка. Меня она устраивала.
- А ты не куришь?
- Нет. И тебе не советую. Это очень вредно, - подойдя ближе, мужчина наклонился, видимо думая, что я отдам ему сигарету, но я отвела руку в сторону. – Катерина?
- Да, я знаю о вреде курения, - не собираясь уступать в этом, я выдержала его недовольный взгляд. – Но меня это успокаивает и помогает выстроить логическую цепочку рассуждений. Три сигареты в день - моя норма. Редко, когда больше. И ещё я пью.
Добавив уже из вредности, заработала ироничную усмешку.
- Чего и сколько?
- Кофе с коньяком по утрам в выходные, бокал сухого красного по пятницам и пару бокалов шампанского по праздникам, - не став уточнять, что пару раз напивалась в хлам, но по существенным поводам, сдержанно улыбнулась.
- Хорошо. Учту, - кивнув на полном серьезе, Слааф уперся плечом в стену и сложил руки на груди. – Тебе сестра звонила?
- Да. Зря ты так.
- Совсем нет. Или ты разрешала ей приводить гостей?
- Гостей? – поворот оказался неожиданным. – Она была не одна?
- Да. С парнем.
Черт! Я, конечно, знала, что сестричка далеко не ангел, но это уже верх наглости! Если бы я сама застала её у себя дома с парнем, я бы вообще её с лестницы спустила! Пускать чужих в мой(!) дом! В мою берлогу! Без моего разрешения!!!
- В общем, я слегка превысил полномочия, но мне показалось это правильным.
- Спасибо, - невесело улыбнувшись, тяжело вздохнула.
Он подгадал идеальный момент и, вновь склонившись, ловко выдернул из моих пальцев остатки сигареты.
- Слааф! – возмущение было не очень ярким, потому что в принципе я её почти докурила, да и она уже была не первой, но всё равно неприятно.
Я не маленькая и сама решаю, каким пагубным привычкам поддаться.
- Да?
- Не надо так делать, - тихо буркнув, потому что громко это делать не хотелось, тяжело вздохнула.
Ну вот как ему объяснить, что я обладаю правами делать что хочу и когда хочу? Как сделать так, чтобы это не просто прозвучало, но и дошло до него?
- Катюша, я, конечно, могу прочитать тебе развернутую лекцию о том, как именно сигареты влияют на организм будущей матери, но не буду. Уверен, ты всё знаешь сама. Давай лучше договоримся, - мужчина изъял у меня и листок с пеплом, а затем вновь оперся на стену. – Пока ты у меня дома – не курить.
- Боюсь, я не смогу.
- Я помогу.
Его самоуверенное заявление позабавило, но если я усмехнулась, то он в свою очередь был чрезвычайно серьезен.
Мда.
Такой поможет. Свяжет и всё.
Прочь фантазия!
- Каким образом?
- Как ты сказала немного раньше – сигареты помогают тебе успокоиться и привести мысли в порядок. Верно?
- Да.
- С этим прекрасно справляются чаи с определенными сборами трав. Гидромассаж, ванны с аромамаслами. Элементарный массаж плеч и шеи.
Понятно. Начинаются намёки. Которые совсем не намёки.
- Хорошо, я подумаю, - не собираясь спорить с «бессовестным похитителем», соглашаться на его предложения я тоже не торопилась.
Посмотрим. Время покажет, насколько сильна во мне тяга к табаку. Может, и продержусь недельку, пока у него в гостях.
- Ты всё привёз из списка?
- Абсолютно.
После тоста мысли потекли окончательно не туда, и я поняла, что мои принципы сегодня будут глобально пересмотрены. И может, я потом пожалею, но сейчас он слишком соблазнителен, чтобы я отказала самой себе. И соблазнителен он не только словами и внешностью, но прежде всего поступками и той самой загадочностью, которая успела вокруг него сгуститься до невероятных пределов.
- Слааф, мы не до конца обсудили некоторые рабочие моменты и не досмотрели твою квартиру, - пока разум был ещё в сознании, я решила уточнить некоторые детали.
- А что по работе?
- Если уж так получается, что я буду работать у тебя дома и в твоём кабинете, то я предпочла бы делать это после обеда и до позднего вечера.
- Без проблем.
- И в эти моменты меня лучше не отвлекать. Совсем.
- Хорошо, - согласившись и с этим, причём моментально, он лишь уточнил. – Ты сова?
- Да, вечером и ночью мне работается лучше, чем утром. И ещё… - отпив для храбрости, максимально ровно поинтересовалась. – Где я буду спать?
Его ухмылка, медленно, но верно расплывающаяся на губах, сказала больше слов. Я поддаваться не собиралась и всё ждала ответа, всем своим видом давая понять, что это не мой вариант. Он всё тянул, многозначительно улыбался и сверкал глазами, но я лишь отпила ещё и приподняла бровь.
И наконец он не выдержал первым. Вздохнул, развел руки в стороны и покаялся:
- Катюша, так уж исторически сложилось, что в этой квартире имеется всего одна кровать.
Учитывая то, что каялся он, ухмыляясь, я поняла, что он уже в самом начале планировал закончить этот вечер в одной кровати. Недовольно прищурилась и смерила его укоризненным взглядом. Затем хмыкнула и провела рукой по мягкому ворсу дивана.
- Хорошо, меня устроит этот диван. Надеюсь, плед найдётся?
- Катюша, ты меня убиваешь!
- М?
- Мне воспитание не позволит устроить гостью на диване. Издревле заведено предлагать гостям самое лучшее.
Ага. Себя.
Улыбнувшись, отпила. И всё-таки он очень забавный.
- Ничего-ничего, не переживай. Я девушка не привередливая, обойдусь малым.
- Неа, - категоричность его тона зашкаливала, так что улыбка окончательно поселилась на моих губах. – Катерина, я ж спать спокойно не смогу, если буду знать, что ты так страдаешь.
- Я постараюсь не страдать.
Ровное выражение продержалось на моём лице не больше секунды. Он смотрел так возмущенно и одновременно так проказливо, что я не выдержала и расхохоталась уже в голос. И всё-таки вино оказалось очень ковар…
- Черт!
А ещё его в моём бокале было столько, что хватило залить всю грудь. Вроде и держала аккуратно, но всё равно умудрилась на себя опрокинуть.
- Девушка, да вы пьяны, - умудрившись со смешком попенять мне на мою неуклюжесть, мужчина тут же начал действовать. Забрал у меня пустой бокал и взамен дал пачку салфеток, которые предусмотрительно лежали на одной из нижних полочек столика. – Переодеваться будешь?
- Конечно! – максимально собрав вино с платья, поёжилась от неприятных ощущений на коже груди.
Вы прочитали ознакомительный фрагмент. Если вам понравилось, вы можете приобрести книгу.