Купить

История классической попаданки. Тяжелой поступью. Valery Frost

Все книги автора


Оглавление

Глава 1.


Аня стояла, подставив ветру лицо. Прохладный воздух дарил успокоение, развевал сомнения. Слишком много пришлось пережить Земной Анне Александровне за последний месяц.
Просила ли она себе другой жизни? Нет. Желала ли изменить свои привычки? Снова нет. Однако кто-то решил за нее и отправил в этот странный сказочный мир, где правят короли и летают драконы, где маги завистливо разглядывают ее украшения, которые Земная собиралась уж снести в ломбард, где... где все было не так и все столь похожее на привычную жизнь.
Гард – оборотень и изгой, Мистер Икс – узник и маг, лорд Вазилайос – повелитель и волшебник, леди Сольвейг – реформатор и яркий представитель мужских насмешек… Волшебство… А все остальное – бизнес, власть, интриги, - все, как и везде.
И предательство… Везде предательство…
Сначала мать предает дочь. И ради чего? Ради того, чтобы поскорее переехать в императорский дворец! Чтобы поскорее избавиться от строптивой и глупой девчонки! Гениальный был бы план, если бы не убийство невинного человека. Доброго, умного, преданного своей службе и друзьям капитана городской стражи.
Затем еще одно предательство! Самая мудрая из живущих в этом мире рас – драконы – заманили Аню в ловушку и навязали своего наблюдателя. Мудрые, говорите? Глупые… Как пить дать, глупые… Хотели избавиться от «бракованного» сородича и сами подарили Ане преданного друга.
Земная пережила все: нападки, травлю и попытки убийства, долгий пеший переход через лес и жесткое падение с высоты птичьего полета. Не сломалась, выжила.
Но не ожидала нового удара. Со спины. И от кого? От ставшей близкой подругой белокурой Сольвейг.
Да, конечно, девочка молода, амбициозна. Невеста императорского наследника и законодательница мод, любительница балов и побрякушек… Слушала Аню с открытым ртом, составляла план избавления от нежелательного брака, училась, перенимала привычки, называла сестрой… И предала! Захотела стать императрицей! Соблазнилась мишурой… И теперь выходит замуж за того, кто убил невинного человека – капитана Кастора Кербероса.
Хотя… они друг друга стоят – Сольвейг и Мистер Икс. Как он играл! Как он мастерски претворялся! Наследник трона и узник в железной маске… Любитель спасать и карать без разбора… Сегодня он пахнет корицей и греется с Аней в лесу у костра, а завтра танцует на балу и флиртует со своей будущей женой…
Предатель…
Хорошо, что все выяснилось раньше, чем Аня успела потерять голову.
Теперь она точно знает, что составленный план холодной мести за убийство капитана она сумеет воплотить и без помощи Сольвейг. У Земной теперь есть своя команда – наблюдатель от драконов Гард и личный помощник Зевс. И еще есть материальная база. Куда ж без этого? Свой дом, приличных размеров доход от сдачи в аренду идеальной огранки драгоценных камней, которые служили магическими усилителями, и процент с доходов театральной труппы теперь уже императорского театра. Хорошо, что в этом сказочном мире не знают сказок Аниной современности.

После последнего императорского бала, на котором предатели раскрыли свои карты, прошла неделя. Аня в компании Зевса и Гарда заканчивала вояж в гостеприимную столицу Ромнии – Нирут-Ниол. Путешествовала развеселая компания, не привлекая к себе особого внимания: скромная открытая повозка, ночевки на постоялых дворах или в домах у чернобровых селян, обеды на расстеленных одеялах среди поля под открытым небом, дорожные костюмы, поношенные, но все еще крепкие.
Почему-то именно хмурые густые брови местного населения бросались больше всего в глаза путешественникам. В тени густых бровей ромнийцы прятали любопытные и довольно хитрые глаза.
- Этих будет трудно обыграть, - заметил Гард в первый же день пребывания в другой стране.
- У нас все козыри на руках, - не очень бодро сообщил Зевс, делая последний шаг с трапа и облегченно вздыхая на твердой земле.
Ане меньше всех понравилась прогулка через пролив: скрипучая деревянная посудина хоть и выглядела внушительно, доверия вызывала не очень много. Скрипеть корабль продолжал весь путь, наигрывая шарманкой монотонную скучную мелодию и мешая спать.
Однако свежий воздух во все времена был лучшим лекарством и, гонимая благородной в некотором смысле целью троица, в два дня излечилась от морской хвори и пребывала в мажорном настроении.
- Ты главное, не перепутай, рыжий, - Гард стращал личного помощника Ани, - а то будет, как в прошлый раз.
- Не знала, Зевс, что ты можешь, как девица губки дуть, - Аня хмыкнула в кулачок.
- Да ладно вам, - пробубнили надутые губы. – Обошлось ведь.
- Ну, конечно обошлось, живого дракона-то мало кто видел. Если б не он и не обделанные штаны этих предпринимателей, вряд ли мы выбрались из передряги.
Казалось бы, обычная карточная игра на невысокие ставки в захудалом трактирчике – что может быть прозаичнее? Ан нет, вздумалось Зевсу повыкаблучиваться, отошел от плана и - бац! Братки налетели, шулерами обозвали, по рукам повязали, Аню сразу в рабство местечковому царьку пророчили. Если бы не Гард и не фокус со спреем и зажигалкой – быть им рабами. Или трупами хладными.
Изначально было много возражений и нареканий на несовершенство плана: кто-то предлагал ехать порознь и подключаться к игре независимо друг от друга, кто-то настаивал на официальном приезде. Аня же пресекла все попытки исправить ее задумку и объявила, что будет только так, как она сказала. Иначе – все могут оставаться на своих насиженных местах.
Гард гордо задрав нос, сообщил, что он наблюдатель и будет наблюдать за Аней все двадцать четыре часа в сутки. А тезка олимпийского бога отсек предлагаемые перспективы, предъявив свою магическую переносимость, как весомый аргумент. Зевс готов был стать мальчиком на побегушках, лишь бы ввинтиться в авантюру и не просиживать штаны за столом, коптя над бумажками.
С собой были взяты копия Аниного завещания и небезызвестное ожерелье с розовым аметистом. Дорога предстояла недолгая, но насыщенная событиями: отработка схемы игры, условные знаки, не значащие ничего, настрои и настроения, характерные черты и повадки игроков. Аня собиралась отыграть у бородатого правителя Ромнии земли, некогда принадлежащие империи и проигранные одним из предков жениха блондинки-предательницы. Исходя из полученной от Гарда информации, и судя по запущенному состоянию некогда выигранных земель, Овандр Джорг Третий владыка всея Ромния, очень тяготился или абсолютно не интересовался провинцией, греясь на солнышке в своей столичной резиденции.
Бородатый король любил игры, вино, девушек и еще раз игры, предавался расточительству и морально разлагался, пока его верноподданные растаскивали казну по кусочкам. Оттого и хмурые лица встречали кельтских путешественников.
Итак, до столицы оставалось два дня пути. До решающего момента – немногим больше. Аня готова была поставить на кон все. Полюбить – так королеву, проиграть – так миллион. Душевные раны залечились довольно быстро, запах корицы выветрился из мозгов тяжелым соленым ветром, и девушка пребывала в состоянии, близком к эйфории, окрыленная столь внезапным чувством свободы.
Остановившись на ночлег в приличном двухэтажном заведении и заняв три комнаты, заговорщики приняли участие в очередном покерно-игровом турнире, причем парочка Зевс-Гард заварили кашу, Аня, разыгрывая из себя девочку-ученицу обыграла шумный дуэт в первый раз, сославшись на «дуракам везет», и в пух и прах «проигралась» в следующие разы. Постояльцы под шумок придвигались ближе, затем изъявили желание поиграть и все никак не могли разгадать секретного кода и знаков, которыми обменивались игроки, обдиравшие гостей, как липку.
И не знал никто, что нет никакой схемы или системы обмена знаками, что все телодвижения кельтских игроков – это всего лишь маскировка, отвлечение внимания: что Гард, что Зевс, копировали жесты игроков напротив, вгоняя последних в ступор, отвлекая внимание от процесса игры. И, конечно же, выигрывали.
К Нирут-Ниолу продвигались медленнее, чем предполагали поначалу. Зато многоуважаемый Овандр Джорг Третий был заранее извещен о прибытии знаменитой леди Анны, любительницы поиграть, пошалить и отыгрываться до последней рубахи.
Ане во что бы то ни стало, необходимо было завладеть землями «западной Европы» - вот будет славный подарок на свадьбу Сольвейг. С такими землями и задумками Ани в скором времени соседская Кельтия станет провинцией - бедной и голодающей. А будущая гостеприимная «как ее там» страна с удовольствием примет в свои объятия новых поселенцев.
Дворцовые слуги Овандра Джорга прибыли на постоялый двор, чтобы лично препроводить леди Анну и ее спутников к королевской резиденции, поздним вечером. Разыгравшиеся дракон и секретарь не заметили прихода посланников, чем крайне разочаровали Аню.
- Тоже мне, защитнички! – девушка стояла над Гардом, взглядом сообщая, что вон те люди за ее спиной уже давным-давно могли бы выкрасть легендарную личность, а наблюдатель ничего бы не заметил. – Нас ждут завтра к полдню. Закругляйтесь. Спать будете у меня в комнате.
О том, что сама Аня будет спать в одной из других комнат, девушка не сообщила достопочтенной публике с выпученными глазами.
Утро выдалось на славу, даже не смотря на ночную потасовку в Аниной комнате. Ромнийцы, не привыкшие к магии, а оттого полагающиеся на собственные физические силы, не смогли справиться с драконом и ушли, несолено хлебавши, то бишь - ни с чем. Комнату, в которой предположительно должна была ночевать Аня со спутниками и две рядом, придется теперь восстанавливать: армия проигравших влетела в копеечку еще и с ремонтом.
- Мне кажется или вы, действительно, не от мира сего, леди Анна? – Гард зыркнул в сторону Зевса, так неосторожно высказывающего свое мнение.
Иномирянка так же была не в восторге от заданного вопроса, посему ответила вопросом.
- А вам, дорогой мой помощник, не кажется, что пора возвращаться домой?
Зевс прикусил язык, а Гард решил очень серьезно поговорить с молодым человеком - что-то слишком многое он стал позволять себе. Свобода пьянит?
Резиденция бородатого владыки выглядела точь-в-точь, как и ее хозяин: заросшим был сад, заросшим был дом, заросшими были тропы и беседки. Все вокруг утопало в зелени. Аню со спутниками провели по утоптанной дорожке, по каменному мосту через камышовые заросли, некогда гордо звавшимися речкой, к двухэтажному зданию по крышу завитому диким виноградом.
«Осенью тут, наверное, просто сказочно», - подумалось Земной.
Барон, именно так окрестила Аня короля Овандра, восседал в мягком вычурном кресле с высокой спинкой, большой круглый живот возлежал на коленях, а маленькие глазки сально поглядывали на брюнетку в дорожном костюме.
Наряд Аня выбирала принципиально провокационный: кожаные брюки, закрытые туфли на высоком толстом каблуке, расшитый золотом камзол, распахнутый настежь и черный бюстик под полупрозрачной белоснежной тканью рубахи.
Барон жестом пригласил гостей присаживаться. Иномирянка специально выбрала дальнее от входа кресло, в полнейшей тишине простучав каблуками по паркету, не давая бесстыдным глазам оторваться от фигуры. Сняла камзол и бросила его на пол рядом с креслом, уселась и закинула ногу на ногу, повернувшись к царьку в пол-оборота.
- Что привело вас в наши края, любезнейшая леди Анна? – пробасил в бороду Овандр.
- Развлечения, игры, азарт… Всего понемногу, многоуважаемый Овандр, - Аня перевела безразличный взгляд с ногтей на владыку. – Устала от чопорности имперцев. Хочу простора.
- Вы отчаянная леди. Такая красивая, одинокая, талантливая…
- О, вы меня смущаете, - Аня потупила взгляд, а затем вскинулась, - прошу вас, продолжайте.
Бородач забухал, посмеиваясь над шуткой – огромное брюхо заколыхалось на коленях.
- К тому же еще и остра на язык, - продолжал улещивать гостью барон.
- Подумаешь, я еще и на баяне играть умею.
Овандр недоуменно взглянул за правое плечо - стоящий немного в стороне коротышка сделал большие глаза.
- Это музыкальный инструмент такой, - помогла Аня с поиском решения, скорее, советнику короля.
- И вы пожалуете нас своей игрой?
- Игрой, но не на инструменте, а в карты.
- О, так вы знаете про турнир?
Аня не знала про турнир, посему удивленно перевела взгляд с толстяка на своего дракона. Тот последовал примеру королевского советника и сделал большие круглые глаза.
- Я не знала про турнир.
- Это просто замечательно. Приглашаю вас, леди Анна, принять участие в ежегодном покерном турнире среди богатых и знаменитых родов Ромнии и близлежащих королевств.
- Я с удовольствием принимаю ваше приглашение, владыка, - Аня покорно склонила голову. – А позволено ли мне узнать, каковы ставки в игре и когда же начнется турнир?
Овандр повернулся к советнику и что-то шепнул.
- Про все и обо всем вам будет поведано после обеда. А сейчас прошу вас откушать вместе с нами чудесных экзотических блюд.
На обед девушке пришлось идти в той же одежде, так как любезный хозяин, не приняв в оправдание правила этикета, не отпустил гостью к себе переодеться. «Вам же хуже», - подумала Аня и распустила отросшие до плеч волосы.
Успевший настучать по голове Зевсу Гард, хранил полнейшее молчание, оправдывая данное ему Аней звание телохранителя, и зло поглядывал на роящихся в кустах охранников владыки. Кстати, о лести: кажется, владыкой еще никто не называл бородатого короля, и из уст истинной леди подобный титул звучал, как ценнейшая награда Высших.
Обнаружив в своей тарелке нарезанные дольками помидоры, Аня изумилась и поспешила узнать, а что же это за невиданный доселе фрукт?
- Что вы, леди Анна, это не фрукт. Это заморское лакомство именуемое «томат». Очень вкусное и полезное.
- Боги, как вкусно! – Аня уплетала за обе щеки, демонстративно показывая удовлетворение и восхищение волшебным вкусом помидора без соли. – И откуда это у вас?
- Это королевское лакомство, привезенное тайно с кухни самого императора! – шепотом сообщил бородач.
Аня мельком глянула на советника «правого плеча» - тот испуганно глазел на гостью.
«Ах ты, плут. С императорского стола, значит. И премию получил, поди?», - а сама мимикой показала Гарду, мол, гляди, как вкусно! Гард, восседавший за столом на равных, коротко кивнул: «Есть следить за советником-крысой».
Зевса отправили домой, дабы избежать ненужных расспросов и лишних ответов. Плюс, сбор информации про турнир на базарной площади.
- Итак, - бородач потянулся за серебряным бокалом, - леди Анна, вы желали знать подробности турнира.
Аня кивнула – желала.
- Не считая меня, в турнире принимают участие девять семей.
Аня снова кивнула.
- Минимальная ставка – сотня золотых.
Девушка готова была умереть со смеху, слушая расфуфыренную речь, но естественно, сдержалась.
- Максимальная ставка – не ограничена. Играем до последнего.
- Кто еще присутствует за столом?
- Только игроки. Гости могут стоять за кругом.
Аню устраивал такой расклад - Гард и Зевс по-прежнему в игре. Но только психологической. А за столом она сама справится.
- Итак, леди Анна, вы с нами?
- А игра будет честной?
- Конечно, честной, - заверил бородатый.
Конечно же, Аня поверила.
К вечеру значительно похолодало. Если бы Аня не «выключала» регулярно магию, направленную на нее, можно было подумать, что холод сделан специально для нее.
Как еще один инструмент психологического оружия, брюнетка надела заранее пошитое платье в стиле драконовских тог, темно-фиолетовое, на одно плечо, надеваемое без нижних юбок и обозначающее полное отсутствие верхней части бельевого комплекта. Высокая прическа с небрежно выпавшими локонами, на шее императорский подарок – изумительной работы ожерелье с розовым аметистом. Пару последних капель «Le Soleil» на запястья и уникальный французский маникюр, обнаруженный в закромах склепа.
Объяснив свой образ фразой из голливудского кино: «Когда я зайду в зал, мне нужно, чтобы все смотрели на мою длинную шею, а не в карты» - обомлевшим Зевсу и Гарду, Аня вышла к поданной открытой повозке.
Как и ожидалось, эффект был подобен затишью перед бурей. Когда пава вплыла в зал, оставляя за собой вымершие коридоры, шумный народец приумолк, вынуждая гостеприимного хозяина в полнейшей тишине громогласно приветствовать новоприбывшую гостью.
Когда-то давным-давно, еще в прошлой жизни, французский маникюр помогал Ане выбивать деньги на новые проекты. На его помощь девушка рассчитывала и сегодня.
Небольшой зал под арочным сводом освещался густым огненно-рыжим пламенем светляков.
«А говорили, магии тут нет», - шепнул Ане Зевс, за что тут же получил незаметный, но ощутимый пинок от Гарда.
Большой деревянный стол посреди комнаты был поставлен на помост, высотой сантиметров десять, стулья с резными спинками венчались шишечками и неприятно удивляли полным отсутствием мягких подушек.
Абсолютно все гости, в том числе и мужчины, были на голову ниже Аниных спутников и почти вровень с самой брюнеткой. Эту особенность учитывали и мебельные мастера: ножки у стульев были довольно длинные и, усевшись за игровой стол, Аня обнаружила собственное превосходство в росте – возвышалась, аки королева над гномами.
«Очень надеюсь, что эту оплошность исправят с первым моим выходом из игры», - Аня принялась изучать игроков.
Свободная страна, свободные нравы: все без исключения мужчины за столом ласкали девичье плечо взглядами, единственная, кроме Ани, женщина презрительно косилась в сторону соперницы.
Игра началась лениво: маленькие ставки, пасы и нехитрые комбинации – игроки изучали друг друга. Земная сразу вычислила и вычеркнула из списка четверых: эти красавцы местного и заграничного разлива пришли поглазеть, себя показать и проиграть небольшую сумму. Еще двое, в том числе и невысокая женщина, пришли получить удовольствие от процесса и немного «раздеть» соперников. Остальные игроки, в том числе Аня и пузатый барон, имели за самоцель выигрыш.
Очень гостью девушку момент лизоблюдства: Аня – единственная представительница чужой страны, трое из оставшихся серьезных игроков – подданные Овандра. Станут ли они обыгрывать своего владыку? Или будут играть в поддавки?
Как и просчитала Аня, после первого тура за столом остались семеро, а ее стул укоротил ножки. Гард и Зевс исправно стреляли глазками, повсечасно отвлекая игроков не хуже Аниного наряда.
Второй тур ознаменовался большим накалом страстей: фулхаусы и флэши, стриты и карэ сыпались, как из рога изобилия. Наигранно или нет, но бородач легко обставлял других игроков, Ане несколько раз приходилось «выключать» магию, но ситуацию это не исправляло – ромнийский владыка оказался азартным и умным игроком.
К полуночи и гости, и игроки разбрелись по углам утолять голод и жажду. Аня последовала примеру других и зазвала к отдельно стоящему столику Гарда и Зевса.
- За столом остаются пятеро, - сообщила девушка, - ваши уловки уже не помогут: игроки не будут следить за гостями. Будут играть сами. Мне от вас нужна другая помощь. Зевс, ты срочно отправляешься в наше пристанище, находишь там мало-мальски вменяемого мага и со всеми вещами прыгаешь домой. Не показывай никому свое умение магичить. Гард, ты идешь гулять и осматриваешь всю территорию. Ищи пути отхода. Игра затянется еще на пару часов. Ставки повысятся через час. Ты все понял?
Дракон кивнул и потащил Зевса на выход.
- Ваша команда покинула вас? – удивился Овандр, восседая за столом.
- Слабачки, - отмахнулась Аня и провела ноготком по столешнице.
Барон нервно сглотнул.
Игра началась спустя пять минут в полнейшей тишине. Карты летали по столу, аккуратно ложились в невысокие стопочки, отсеивались и иногда улетали со стола, но Аня не отвлекалась. Игроки все чаще заказывали прохладительные напитки, шмыгали носом и стучали по столу. Коротенькая дама стала нервно накручивать локоны на палец, еще один толстый и бородатый господин активно прокручивал массивный перстень, когда пытался блефовать.
Первой пойти ва-банк осмелилась Аня, вызвав бурю эмоций, вздохов и неприличных выражений. И выиграла, оставив за бортом всех, кроме владыки.
- Позвольте, ваше владычество, преподнести подарок от меня лично всем игрокам турнира, - Аня не спрашивала.
Барон позволил, и в зал внесли подносы с играющими на свету разноцветными бокалами. Цветные, толстобокие, пузатые и рельефные – бокалы на высоких ножках из обычного стекла вызвали даже больший ажиотаж и восторг, чем инкрустированные богатыми самоцветами литые серебряные кубки. Гости были в восторге, и никто не посчитал себя проигравшим.
- Тонкий ход, леди Анна, - заговорил бородач, - теперь все присутствующие в этом зале на вашей стороне.
- Глупости, - Аня потупила взгляд, - уважение к вашему владычеству не перекупишь стаканчиком для воды.
Бароново брюхо вновь зашлось в пляске – Овандр оценил шутку.
- Ваша ставка, миледи.
- Я не буду ставить, я хочу просить.
Густые брови короля прыгнули на лоб.
- Я хочу просить вас поставить земли, ранее принадлежавшие Южной Кельтии, одаривая ее гордым именем Империя. Те земли, которые были проиграны в карты вашему предку.
- Как символично, - бородач перебил девушку. – Хотите вернуть землю империи тем же способом, что и потеряли?
- Империя здесь ни при чем, - Земная закатила глаза, - я приехала с визитом исключительно, как частное лицо. И земли не достанутся империи ни в коем случае.
- Вы метите на трон?
- Мне не нужен трон.
- А что же тогда? – Овандр склонил голову на бок.
- Мне нужны эти земли.
Барон задумался.
- А что вы можете предложить взамен?
Аня провела рукой по ожерелью.
- Вы знаете, что это?
Владыка утвердительно кивнул.
- И вы, конечно же, знаете, что подобных камней у меня много.
Снова кивок.
- Еще у меня есть знания и секреты драконьей магии.
Аня уловила завистливый шепоток по залу и отметила бесстрастное лицо бородача.
- Драконы мне неинтересны.
- Еще у меня есть эксклюзивное право на поставку чудо-продуктов – томатов, перца и прочего, на срок до десяти лет.
- Это все интересно, но этого мало, - Овандр наиграно зевнул.
- Чего вы хотите?
- Вас.

Глава 2.




- Меня. – Аня не спрашивала. Утверждала. – Меня вы хотите в каком качестве?
- В качестве советника и партнера.
- Постельного партнера? – Земная прищурила глаза.
- И постельного тоже.
- Незаконного и бесправного, как я понимаю?
Барон просто развел руками – понимай, как хочешь.
- Вы готовы поставить свои земли на кон, ожидая получить взамен лишь меня? – все же уточнила Аня.
- Как по мне – довольно выгодный обмен.
- Вы абсолютно правы – как по вам.
Хорошо, что Зевс и Гард отсутствуют – вот крику-то было!
- Я согласна. Земли против тела.
- И души?
Аня усмехнулась. Барон улыбнулся в ответ. Такая милая улыбка голодного крокодила…
«Давай Гард, возвращайся. Добром меня не выпустят».
- Прошу вас, господа, - Аня обратилась к бывшим игрокам, приподнимаясь с места, - станьте свидетелями нашего уговора. И, если его владычество соизволит, - девушка наклонила голову, - мы составим бумажный договор и заверим его вашими подписями.
Барон нахмурился.
- В двойном экземпляре, - Аня еще раз премило улыбнулась и под одобрительные возгласы чужестранцев протянула руку к принесенным письменным принадлежностям.
Среди шумно переговаривающихся гостей промелькнул беспокойный взгляд дракона. Но Аня уже успела поставить подпись на составленном документе, сжигая все мосты. Гард подошел к девушке и поклонился.
- Гард, мне нужна наша бумага, приготовь ее, пожалуйста, - полушепотом произнесла брюнетка.






Чтобы прочитать продолжение, купите книгу

50,00 руб Купить