Александра. Трилогия. Инна Жарчинская

Оглавление

• Часть первая
• Глава 1
• Глава 2
• Глава 3
• Глава 4
• Глава 5
• Глава 6
• Глава 7
• Глава 8
• Глава 9
• Глава 10
• Глава 11
• Глава 12
• Глава 13.
• Глава 14
• Часть вторая.
• Глава 15
• Глава 16
• Глава 17
• Глава18
• Глава 19
• Глава 20.
• Глава 21
• Глава 22.
• Глава 23 .
• Глава 24.
• Глава 25
• Глава 26
• Глава 27
• Глава первая
• Глава вторая
• Глава третья
• Глава четвёртая
• Глава пятая
• Глава шестая
• Глава седьмая
• Глава восьмая
• Глава девятая
• Глава десятая
• Глава одиннадцатая
• Глава двенадцатая
• Глава тринадцатая
• Глава четырнадцатая
• Глава пятнадцатая
• Глава шестнадцатая
• Глава семнадцатая
• Глава восемнадцатая
• Глава девятнадцатая
• Глава двадцатая
• Глава двадцать первая
• Глава двадцать вторая
• Глава двадцать третья
• Глава двадцать четвёртая
• Глава двадцать пятая
• Часть 1
• Глава 1
• Глава 2
• Глава 3
• Глава 4
• Глава 5
• Глава 6
• Глава 7
• Глава 8
• Глава 9
• Глава 10
• Глава 11
• Глава 12
• Глава 13
• Глава 14
• Глава 15
• Часть 2
• Глава 16
• Глава 17
• Глава 18
• Глава 19
• Глава 20
• Глава 21
• Глава 22
• Глава 23
• Глава 24
• Глава 25
• Глава 26
• Глава 27
• Глава 28
• Глава 29
• Глава 30

Часть первая

Не так страшен упырь, как его малюют

Глава 1

…Асфальт плавился под ногами, и дышать было трудно. А ещё выхлопные газы, кислый запах пота, смешанный с дезодорантом, отчего становилось совсем тошно. Множество людей, спешащих куда-то по своим делам, радовались тому, что наконец-то вот он — долгожданный отпуск!
Я стояла и думала о том, школа позади, и мне надо решать, что делать дальше. Думать было трудно — постоянно отвлекали какие-то посторонние мысли. Учиться мне совершенно не хотелось, работать — тоже: каждый день ходить на работу и от звонка до звонка просиживать свою жизнь, занимаясь ненужным и неинтересным мне делом. Терпеть какого-нибудь придурковатого начальника, тихо его ненавидеть, «вздыхать и думать про себя: «Когда же чёрт возьмёт тебя?» и молчать в тряпочку, потому что начальник всегда прав. Но жить-то как-то надо. И я уже додумалась до того, что буду торговать на рынке всяким барахлом и это меня, честно говоря, не очень-то вдохновляло, как вдруг услышала за спиной приятный мужской голос:
— Начинается новая жизнь? Что делать будешь?
Я вздрогнула от неожиданности и посмотрела на незнакомца. Ничего особенного. Самый заурядный тип. Ну, если не считать... Глаза — самые необычные из всех, что я видела. Я бы сказала — нечеловеческие! Он улыбнулся и надел тёмные очки.
— Жарко. Может, по мороженому? — спросил он, как будто мы с ним знакомы уже тысячу лет.
— С чего бы? — возмутилась я. — Ступай-ка ты, парень, с Богом! Не мешай думать.
— Тоже дело. Но давай, сначала по мороженому? Охладишься. Обещаю, что грязно приставать к тебе не буду. Не бойся. Смотри, сколько вокруг людей! Да не съем я тебя!
Мы сидели в кафе и ели мороженое. А дело все в том, что глаза у него слишком яркие, жёлтые. Не всякая кошка может похвастаться такими золотистыми глазами — хоть монеты из них отливай! Без всяких посторонних точек, полосок, вкраплений. Нечеловеческие, точно — нечеловеческие!
— Ты — не то, кем кажешься, — сказал он спокойно.
— Ты, юноша, на себя бы посмотрел, когда ты без очков, — обиделась я срочно. — Это ещё вопрос, кто из нас не то!
— Да я о себе и не говорю. Ты лишь наполовину человек, как, впрочем, и я.
— Уже неплохо. И кто я, по-твоему?
— Не «по-моему», а вообще. Ты, как и я — Наблюдатель-Координатор.
Я рассмеялась, потому, что у него это получилось слишком уж торжественно и пафосно, как присяга. Приличные люди так не разговаривают. Пафос вообще довольно неприятная штука — в него не хочется верить. О важных вещах лучше говорить легко и просто.
— Я не знаю, кого ты из себя корчишь и из какого дурдома ты сбежал, но я — самый нормальный человек, без всяких там отклонений. И вообще, знаешь, настроение у меня сейчас не самое подходящее для знакомства. Короче, гуманоид, отстал бы ты от меня, а? Посмотри, сколько вокруг милых девушек, которые согласятся тебе подыграть. А я — обычная, скучная девица, без фантазии.
— Ты в этом уверена? Я своим тоже кажусь самым обыкновенным человеком.
— Своим?
— Я не с Земли.
Мама родная! Психи просто так шарахаются по городу и пристают к мирным гражданам! И откуда их столько взялось? Вся эта шелупонь: экстрасенсы, колдуны, контактеры — плодятся в геометрической прогрессии, как кролики в Австралии. Может, у нас в стране радиоактивный фон повышен и мутанты так и прут, как двухголовые телята? Почему никому не нравится быть просто обычными людьми, без всяких там тараканов в голове? Обязательно нужно строить из себя кого-то, кем ты не являешься.
— Слушай, гуманоид, я так и не поняла, что ты от меня хочешь? Но сразу предупреждаю, что на всю эту байду я не клюю, поэтому ты, друг придумай что-нибудь более оригинальное.
— Я пришел, чтобы тебя раскодировать.
Мне стало скучно. В воздухе ещё острее запахло пылью и стало так противно!
— Интим не предлагать! — сказала я и собралась уходить.
— Ты мне не веришь? — по-детски удивился он.
— Верю, верю всякому зверю, а тебе, ежу — погожу. Спасибо за мороженое. Было приятно с тобой пообщаться, но мне уже пора. Интересно, откуда вы, гуманоиды, берёте наши земные деньги? Когда придумаешь что-нибудь более оригинальное — приходи, я с удовольствием выслушаю твою новую версию.
Я шла домой и злилась на себя, любимую. Купилась, как идиотка, на цветные контактные линзы. Пришелец хренов! А я-то уши развесила и слушаю всю эту муть! Как будто мне больше нечем заняться. Хотя, делать-то мне на данный момент действительно нечего. От безделья и неопределённости хотелось выть. А тут ещё этот тип!
Дома приняла холодный душ, и мне сразу стало легче. Смыла с себя пыль, пот и недобрые взгляды. А заодно я смыла и мысли о подозрительном незнакомце и его жёлтых глазах. Ерунда всё это!
После выпускного бала я поселилась в бабушкиной квартире, потому что решила стать самостоятельной, да и жить с родителями становилось всё трудней. Они просто взбеленились, когда узнали, что я никуда не собираюсь поступать. Просто ад кромешный! Пилили они меня целую неделю — только стружка во все стороны летела, пока я не собрала свои вещи и не ушла от них в бабушкину квартиру на вольные хлеба, из-за чего разразился очередной скандал. Скандалы у нас в последнее время стали уже нормой. Я повзрослела, и им это почему— то не нравится. Можно подумать, что, когда я писалась в штаны и плевалась манной кашей, я им больше нравилась. Надо понимать, что все дети рано или поздно становятся взрослыми и не всегда такими, какими их хотели бы видеть родители.
— Ты никуда не пойдешь! — кричала мама.
— Пойду. Это моя квартира. Бабушка завещала ее мне.
— Что, будешь мужиков туда таскать? Устроишь там бордель?
Боже мой, ну почему не подумать о родной дочери что-нибудь хорошее, хотя бы для разнообразия!
— Возможно, но это в перспективе, а пока я собираюсь там просто жить.
— Ты поэтому и не хочешь никуда поступать — свободу почувствовала. На что ты собираешься жить? — спросил папа.
— Буду работать, как все. А учиться я не хочу, потому что еще не решила, кем я хочу быть.
— Нормальные дети уже давно с этим определились.
— Так то — нормальные дети, — многозначительно возразила я.
Сейчас они уже немного успокоились. Но, по-моему, здорово во мне разочаровались — я, как всегда, не оправдала их надежд, да и своих тоже. Я даже сама не знаю, на что я, собственно, надеюсь.
Было уже десять часов вечера, когда в дверь позвонили. Так, видимо, мои старики-разбойники пришли проверить, нет ли у меня здесь целой толпы сексуально-озабоченных мужиков. Последние время они с особым усердием контролировали меня, хотя я пока никаких поводов для беспокойства им не подавала. Вероятно, всё это они делали для того, чтобы окончательно не разочароваться в своём чаде, или наоборот — решили убедиться в моей никчёмности и махнуть на меня рукой.
Я открыла дверь и увидела всё того же подозрительного типа с остановки. Он что, следил за мной? Но, честно говоря, я ему даже обрадовалась, уж лучше он, чем мои родители с их бесконечными нравоучениями. Этого хоть послать можно.
— Ты, что, за мной следил?
— Ну, зачем же? — удивился он
— Откуда ты знаешь мой адрес?
— Да просто знаю и всё. Я всегда знаю, где ты находишься. Я ведь тоже Наблюдатель-Координатор.
Я попыталась закрыть дверь, но у меня ничего не получилось — не так просто закрыть дверь, когда какой-то наглый тип уже почти наполовину просунулся ко мне в квартиру! Я очень старалась, но напрасно, и в итоге он оказался у меня дома. Вот тут-то я испугалась не на шутку. Странный он какой-то и наглый! Нормальные люди себя так не ведут. А вдруг он маньяк? Кто их знает, этих маньяков, на кого они похожи. Вот сейчас огреет меня по башке чем-нибудь тяжёлым и грязно надругается над моим девичьим телом! Нестрашно, что надругается, страшно, что огреет. Я — девушка нежная и к скотскому обращению не привыкла.
Высокий парень лет двадцати с хвостиком, смуглый, черноволосый, лицо немного грубоватое. А ещё эти чужие нечеловеческие глаза! Я уже не уверена, что это у него линзы. Разглядываю его очень внимательно, нисколько не смущаясь. Пытаюсь понять, что же он собой представляет и чего мне следует от него ждать, какой гадости. Страх уступил место любопытству.
И вот тут-то случилась совершенно невероятная штука! Чем дольше я на него смотрела, тем всё более странным он мне казался. Он преображался! Менялся прямо у меня на глазах!
Нет, он не стал маленьким зелёным человечком — это бы меня не так впечатлило — не превратился в какое-то сказочное животное, он остался человеком. Но совершенно другим человеком. Он стал потрясающим красавцем. Таких поразительных мужчин в природе просто не существует! Люди добрые, на каких грядках растут такие цветы?! Как будто кто-то взял кисточку и краски и нарисовал ему абсолютно другое лицо, очень похожее на прежнее, но другое. Совершенно! И тут-то я ему наконец-то поверила. А как иначе — факты, как говорится, налицо, а точнее — на лице.
— Кофе будешь?— спросила я, чтобы скрыть свою растерянность.
— Буду.
Стало быть, инопланетяне любят кофе. Странно это всё.
Кофе я варила слишком старательно и сосредоточенно, стараясь не смотреть в его сторону — а ну как он сейчас превратился в какого-нибудь монстра. Вот посмотрю, а там — чудовище! Тут-то меня кондрашка и хватит.
— А как тебя звать? — наконец-то догадалась спросить я.
— Соф. Приблизительно так звучит моё имя на твоем языке.
Странное имя, хотя бывают и похуже. И как только люди не называют своих детей! Совсем не думают о том, как бедным детишкам потом жить с такими именами.
— Надо было бы тебя переименовать.
— Зачем?
— Чтобы звучало привычнее.
— И так нормально звучит.
Нормально звучит, видите ли, «Сонька — золотая ручка», какая — то.
— Для тебя.
— Ты тоже быстро привыкнешь.
Он очень красиво улыбнулся. Я заметила, что немногие люди умеют так улыбаться.
— Слушай, а как ты это делаешь со своим лицом? Я тоже так хочу!
О, да! С моей-то внешностью, о чём ещё мечтать?
— Это просто. Понимаешь, я не хочу привлекать к себе внимания. Я ведь знаю, что по земным меркам я очень красив.
Я поперхнулась.
— От скромности ты не умрёшь. А не по земным?
— Но это ведь, правда! У нас внешность особой роли не играет — это не существенно. А вот у вас всё по-другому.
— Здесь ты прав. Слушай, но ты мне так и не ответил, а у меня так получится?
— Это могут все, просто не каждый понимает.
— А глаза ты, почему не изменил?
— Чем тебе не нравятся мои глаза?
Мне это становилось всё интереснее и интереснее, но тут явились мои родители с аудиторской проверкой. И на этот раз им повезло — они наконец-то смогут подловить меня. В моей квартире посторонний мужик! Да еще и какой красавец! Сегодня Акела не промахнется. Наконец–то, подтвердятся самые нехорошие их подозрения, а я, раз и навсегда выйду из доверия. Вылечу, как пробка из бутылки.
— Слушай, это мои родители. Скорее всего, они устроят мне разнос по поводу твоего присутствия у меня дома в такое позднее время. Ты молчи в тряпочку, говорить буду я…
— Не объясняй, я все знаю.
— Ну, вот и ладушки.
Я пошла навстречу грозе, на ходу придумывая оправдания. Нет ничего хуже, чем выкручиваться, когда ты ни в чем не виноват. Как же они достали меня своей опекой! Я все еще девственница, а они, похоже, уже записали меня в шлюхи. Могли бы быть более высокого мнения о своей родной дочери. Папа вошел в квартиру с видом победителя.
— Чем занимаешься?
— В пупке ковыряюсь. Пап, но чем я могу заниматься в это время, я ведь правильная девочка.
— Кто у тебя?
— Конь в пальто! — разозлилась я.
— Не груби отцу!
Отцу не груби, а дочери грубить, значит, можно?
К моему удивлению в кухне не оказалось ни коня в пальто, ни Софа! Коня без пальто тоже нигде не было. Очень деликатный парень! Но куда он подевался? Папа, как хорошо натренированная ищейка, обнюхал всю квартиру, но так никого и ничего не нашел. Седьмой этаж. Не улетел же Соф, на самом деле. Может быть, именно так и выглядит настоящий Карлсон?
— А почему на столе две чашки кофе? — спросил отец немного разочаровано.
— Ой, па, как вы меня достали! Просто налила по рассеянности и теперь пью из двух чашек.
— Ты слишком много пьешь кофе. Это вредно.
— Па, а жить вообще не очень-то полезно, но не повеситься же мне.
— Не умничай!
Он уселся за стол и стал пить кофе. А я ломала голову над тем, куда же исчез мой гость. Ведь не испарился же он, не сдуло же его сквозняком?
— …я договорился, тебя возьмут на работу секретарем-референтом.
— Наблюдателем-Координатором, — ляпнула я, ни с того ни с сего.
— Кем? — удивился папа.
— Да это я так, о своем, о детском.
— Так ты согласна?
— На секретаря-референта?
— Нет, — съязвил папа, — на премьер-министра.
— Нет, я не согласна! Не хочу быть премьер-министром! Не буду!
Отец весь побагровел. Я его уже достала не меньше чем он меня. Да и чувством юмора у него в такие моменты совсем туго. Не надо с ним сейчас шутить — добром это не кончится.
Я люблю своих родителей, но проблему отцов и детей пока еще никто не отменял. Мы совершенно не понимаем друг друга, как будто говорим на разных языках.
— Ты прекратишь, над нами издеваться?! Я договорился о твоей работе — и ни спасибо, ни пожалуйста. А ты знаешь, как сейчас трудно с работой?
— Пап, позволь мне самой решать мои проблемы. Все, разговор на эту тему окончен!
— Интересно, а чем ты собираешься заниматься? И как жить дальше?
— Тем же, что и все остальные, — торговать на базаре.
Папуля мой просто вышел из берегов. Буря в стакане воды! Но я уже давно привыкла к этому. Характер у меня тот ещё — тихая сволочь, как называет меня моя мама в минуты праведного гнева. Не повезло моим родителям со мной. Ой, как не повезло! Иногда я сама себя ненавижу за это упрямство, но ничего с собой поделать не могу.
— Идиотка! Баба базарная! — крикнул он напоследок и громко хлопнул дверью.
А в кухне меня уже ждал Соф! Как будто он никуда и не исчезал! Я в очередной раз подумала, что схожу с ума. Но он сидел, а том же самом месте, где только что был мой отец, и улыбался мне своими жёлтыми кошачьими глазами. Просто привидение какое-то!
— Ты настоящий? — спросила я.
— И что я должен сделать, чтобы тебя в этом убедить?
В голове у меня сразу возникла картина: этот желтоглазый красавец подходит ко мне и нежно целует. Я мотнула головой и прогнала эту наглую мысль, которая…
Тут же материализовалась. Голова у меня пошла кругом, и ноги подкосились.
— Ты зачем это сделал?
— Но ведь ты же этого хотела!
— А ты откуда знаешь, чего я хотела?
— Как откуда?
— Я ничего тебе не говорила.
— Зачем нужно болтать, если можно просто слушать мысли и не напрягаться попусту?
Твою мать! Только этого мне не хватало! У меня бывают такие мысли, что уж лучше бы их никто никогда не слышал! Вот свалился на мою голову!
— Почему ты не хочешь, чтобы я тебя слышал?
— Потому, что это слишком личное, и ты не имеешь права делать это без моего ведома! — разозлилась я. — Это просто свинство!
— Хорошо, — покорно согласился он, — я не буду этого делать, если ты не хочешь. Хотя мне трудно тебя понять.
Видимо за день во мне скопилось столько раздражения, что если не открыть клапан и не выпустить его наружу, то это раздражение разнесёт на куски и меня, и всё вокруг. Я схватила чашку и швырнула в него. Он даже не шевельнулся. Просто чашка до него не долетела. Она наткнулась на какую-то невидимую преграду и медленно сползла на пол.
— Да откуда ты свалился на мою голову?! — заорала я в бешенстве. — Чего тебе от меня надо?
Наверное, нервы у меня гораздо слабее, чем я думала. Оказывается, для полноценной истерики мне надо не так уж и много: родительские нравоучения, дурная жара и какой-то шизофреник, который нагло читает мои мысли без разрешения. Всего-то ничего!
Он улыбнулся непонятно чему и… улетучился. Опять, гад, исчез! Просто, без затей, словно его здесь никогда и не было. Тихо шифером шурша, едет крыша не спеша. А ведь этого не может быть, потому что этого не может быть никогда! Ну невозможно такое — и всё тут! Значит, я просто свихнулась, на солнце перегрелась. Грустная перспектива окончить свою жизнь в сумасшедшем доме продлила мою истерику еще минут на сорок.
Успокоившись, я смогла рассуждать трезво. Истерики вообще не по мне — они забирают слишком много сил, но иногда это бывает полезно. Поорешь, поплачешь, и жить становится легче.
Значит так: насколько это всё реально? А был ли мальчик? И, если это не глюки, то кто он такой на самом деле? Возможно, какой-нибудь гипнотизёр ко мне прицепился? А зачем? На кой хрен, скажите, этому гипнотизёру понадобилась вчерашняя школьница? Взять с меня нечего, кроме меня самой, а я, буду честной, не Мисс Вселенная. Внешность самая что ни на есть заурядная. Боже, как же обидно о себе такое говорить! Лицо… Можно сказать, что его у меня просто нет. Нос большой — не то, чтобы очень, но больше стандарта. Глаза. Они у меня красивые, яркие, зелёные, и это единственное, что есть во мне хорошего. А ещё рыжие, жесткие волосы, которым невозможно придать форму — сколько ни расчёсывайся — торчат, как сорняки, поэтому я всегда стригусь очень коротко. А ещё — нестандартная фигура. Длинная, как жердь, практически без каких–либо вторичных половых признаков, размер груди — минус единица. Это же надо, какая красота — глазам смотреть больно! Да и интеллект у меня не бог весть, какой. Противно, конечно сознавать, но я получилась у родителей довольно-таки средненькой. Ни румяна, ни бела, ни умом, ничем не взяла. А вот он ко мне прицепился, что-то нашёл. Ладно, время всё расставит по своим местам и нечего себе голову ломать.
У меня зазвонил телефон. Кто говорит? Мама.
— Александра, это что ещё за дела? Когда прекратятся твои выкрутасы?
Мамин голос звучал холодно и нервно.
— Ты о чём, ма?
— Ты сама знаешь о чём! О работе. Учиться ты не хочешь, работать ты тоже не желаешь…
— Ма, да буду я трудиться, но это уже моя забота, ладно?
— На базаре торговать будешь?
— Ага. Все работы хороши, если за них платят деньги.
— Будешь торговать на улице в любую погоду…
— Ма. В этой стране на рынке в любую погоду работает огромное количество народа. И никто не умер.
— У тебя отвратительный характер! Ты бы хоть иногда с нами соглашалась, для разнообразия.
— Соглашусь в следующий раз.
— Ты ела сегодня?
Сегодня я ела только мороженое и пила кофе, но маме этого не скажешь.
— Угу.
— Допоздна не сиди. Ложись спать, как все нормальные люди.
А когда я вернулась на кухню, он был уже там! Сидит себе спокойненько, пьет кофе, жрёт мои бутерброды и улыбается.
— Успокоилась немного?
— Опять ты! Чего тебе от меня надо?
— Так я ведь тебе уже говорил.
— Повтори.
— Мне надо тебя раскодировать — разбудить твоего скарра.
— Кого ты будить собрался?
— Скарра. Когда-нибудь ты спасёшь свою планету, и благодарное человечество поставит тебе большой памятник. Как тебе это?
— Нет уж, спасибо! Благодарное человечество поставит мне большой памятник, а неблагодарные голуби будут на него гадить! Что за скарр?
Не очень-то ясно. Совсем неясно! Что за скарр? Зачем его будить? Спит и пусть себе спит!
— Ты не понимаешь… — начал было он мне объяснять.
— И, что интересно, я даже не хочу ничего понимать, — прервала я его. — Мне так легче.
— Но так нельзя! — возмутился он.
— Кто сказал? Можно, — успокоила я Софа. — А если я этого не хочу, что тогда?
— Но ты же не знаешь, о чём идёт речь.
— И не хочу знать. Слушай, у меня и без тебя сейчас полно проблем. Может быть, когда у меня всё устаканится, я поговорю с тобой по-другому. Но сейчас ты выбрал неподходящее время.
И этот гад опять исчез, даже не попрощался. Я уже начала привыкать к его фокусам.
Ночью мне снилось чёрт те что. Спала я плохо, тревожно. Утром проснулась злая и разбитая от Люськиного звонка. Люська — моя подруга с ясельного возраста. Маленькая, кругленькая, как колобок, Люська была просто ненормальной оптимисткой. Мне кажется, что она будет веселиться даже на собственных похоронах.
— Ты где была?
Сначала я хотела ей всё рассказать, но вовремя остановилась. Ясно же, что она мне всё равно не поверит. И я бы усомнилась, не сказать ещё хуже. Может быть, мне всё это приснилось, кто его знает. Иногда бывают очень даже реальные сны.
— Да так, просто немного по городу пошлялась. Достали уже все, даже дома сидеть не хочется.
— Ничего, привыкнут, куда они денутся. Слушай, мы тут решили устроить прощальные гастроли.
— Кто это мы?
— Ты просто дикая какая-то стала. Кто ещё может быть? Все наши. Когда ещё увидимся?
— Когда-нибудь. А где?
— У Сеньки на даче, в воскресенье.
— Ладно, я буду.
— А что ты решила?
— Ничего. Слушай, Люсь, я сейчас занята. Давай я тебе попозже перезвоню.
— Хорошо. Предки твои успокоились?
— Не совсем. Сейчас иду к ним.
— Ну, ни пуха, ни пера!
— К чёрту!
Родители уезжают на целый месяц в отпуск на море, и это значит, что я буду абсолютно свободной и всё это время меня никто не будет донимать.

Глава 2

А дальше моя жизнь потекла довольно буднично. С утра шла на рынок. Раскладывала барахло на прилавке и ждала покупателей. Мне не нравилась эта работа, но меня в ней устраивало то, что я ни от кого не зависела. У нас подобралась неплохая компания, но об этом позже. Я нисколько не жалела, что не стала поступать в институт, потому, что, всё, что ни делается — делается к лучшему.
Соф больше не появлялся, и я почти выкинула его из головы. Вспоминала, конечно. Но всё реже и реже — с глаз долой, из сердца вон! Родители мои потихоньку успокоились. Если «в семье не без урода», то я ещё не самая неприглядная уродина из всех возможных. Бывают и хуже. Всё не так уж и плохо, но какая-то смутная тоска не давала мне покоя. Мне постоянно казалось, что я потеряла что-то очень важное и не могла понять что именно. Упустила какой-то невероятный шанс! Что-то странное происходило со мной. Мне снились очень яркие фантастические сны. Что-то в душе дёргалось и возмущалось, пытаясь освободиться от невидимых пут. Иногда мне казалось, что я слышу чей-то голос, странный — нечеловеческий, который говорил, к тому же, на незнакомом языке. Да и не речь это была вовсе. Мысли, какие-то непонятные в голову лезли. Могу сказать наверняка — не мои это были мысли. А чьи тогда?
А вот в сентябре случилось то, чего я так долго ждала.
Я заявилась домой. Пришла поздно и пьяная. Не в драбадан, почти в сознании, но довольно замутнённом. У Розки был день рождения, и это, я думаю, всё объясняет.
Розка — моя соседка по рынку. Обесцвеченная блондинка с зелёными глазами и чудовищным чувством юмора.
Пить мы начали ещё на рынке. И сразу пошла торговля! Видимо, как ни крути, а пьяных на Руси любят. Мы упорно пытались споить Саню-китайца. Вообще-то он не Саня, но мы называем его так, чтобы не напрягаться. Парень он хороший, но стопроцентный трезвенник. Настолько непьющий, что, как мы ни старались, споить его нам так и не удалось. Работать пьяным он наотрез отказался.
А вот уже после базара начался настоящий загул! И даже мой китайский тёзка сдался. С трудом, но нам удалось объяснить, что в России, что касается выпивки, нет слова «не могу», зато есть «надо».
— У себя в Китае ты, Саня, можешь и не пить, а здесь, будь любезен, от коллектива не отрывайся. Будем сейчас водку пить, земля валяться, понял? У нас, если надо, то пьют все, даже грудные младенцы.
— ?!
— Ну, это я немного переборщила. Груднички не пьют (иногда), но ты ведь не новорождённый!
Он смотрел на нас с ужасом, всё ещё не понимая, шучу я или серьёзно.
— Ты видел, как у нас сразу торговля пошла! Нет, ты обрати внимание на этот факт!
Розка лихо хлопнула рюмку водки и продолжила свою мысль:
— Вот вы, было дело, своей атипичной пневмонией весь мир запугали. А в России? По идее, мы должны паниковать сильнее всех: как-никак, ближайшие соседи. Китайцев в России скоро будет больше, чем в Китае. И никто не заболел!
Саня слушал и покорно пил водку, изо всех сил пытаясь понять, при чём тут атипичная пневмония.
— Да пойми ты, чудак-человек, наши по врачам ходить не любят, у нас всё больше народными средствами лечатся. Вот началась какая-нибудь простуда, если больничный не нужен, то наш сроду к врачу не пойдёт и не станет разбираться, что там у него — грипп куриный или атипичная пневмония. Человек просто перцовку выпьет на сон грядущий. А если такой, как мой бывший, так тот вообще спирт с перцем глушил и никогда не болел! Никакой уважающий себя вирус не выдержит такой гремучей смеси! Зараза даже до места толком добраться не успеет, устроиться, как следует, а тут ей такой вот коктейльчик — и все, хана, угорел вирус.
— Вы развелись?— спросил Саня.
— Да нет, помер он, скончался можно сказать, скоропостижно. Царствие ему небесное!
— От чего, он же не болел? Несчастный случай?
Розка весело рассмеялась:
— Ну, если цирроз печени можно назвать несчастным случаем, то да.
Саня мгновенно поставил рюмку на стол.
— Да ты-то чего боишься? Тебе это не грозит. Мой бывший был, царство ему небесное, потомственным алкоголиком. У них династия алкашей.
— Династия — это когда несколько поколений семьи занимаются одним делом, а вовсе не алкаши! — проявила свою эрудицию Ирка.
Розка снисходительно улыбнулась:
— Вот и я говорю, что вся их семья занималась одним делом — пили. Прадед пил, дед квасил не по-детски, мать с отцом глушили до полного беспамятства и два брата у него тоже алкаши. И чем это тебе не династия? Не цари, конечно, не сталевары, но тоже династия.
— Слушай, Роза, а почему ты тогда за него замуж вышла?— спросила я.
— А потому, что «любовь зла». Вот я козла и полюбила.
Розке сорок пять, но выглядит она гораздо моложе. Голос у неё звонкий, а смех просто оглушительный. Когда она смеётся, птички с деревьев падают. Но есть в ней какой-то странное обаяние, перед которым трудно устоять.
Короче, домой я пришла пьяная и весёлая, и дома на своём диване обнаружила Софа.
— Ба, — развеселилась я. — Какие люди в Голливуде! Давно не виделись. И где же это вы, юноша, пропадали?
— Ты странная, — сказал он.
— Ничего не странная, просто пьяная немного.
Он задумался. Но, очевидно, он неплохо изучил нас, если он действительно пришелец, в чём я уже не сомневалась. Интересно, а у них там выпивают или нет?
— Я никогда не пил спиртное, — сказал он грустно.
— Намёк поняла, но не могу тебе ничем помочь. Дома у меня — сухо, как в пустыне. А как вы расслабляетесь?
— Не так.
— Это я уже поняла. А как?
— Звуки, — просто ответил он.
Я поняла, что ничего не поняла, но сделала умное лицо, чтобы не упасть этим лицом в грязь.
— Что это значит?
— Есть такие звуки, которые приводят нас в состояние блаженства, но их не слышно.
— Если в состояние блаженства, то это хорошо, а остальное я ничего не поняла. Ладно, у каждого свой кайф.
Тут я вспомнила вопрос, который меня, как скромную девушку, сильно волновал.
— Слушай, Соф, а как там у вас с сексом?
— Так же, как и у вас.
— Ну, надо же, такой большой космос, а в этом деле никто ничего нового изобрести так и не смог! Ты не удивляйся, что я тебя об этом спросила, я — девственница, и этот вопрос меня очень интересует, но чисто теоретически.
— Я знаю.
— Ты, что, гинеколог?
Пришелец-гинеколог! Такое могло случиться только со мной! Ни к кому больше не заявляются пришельцы-гинекологи! Интересно, этим можно гордиться?
А потом я отключилась — мозг устал бороться с алкоголем. Просто провалилась в глубокую чёрную пропасть, где нет ни звуков, ни света, ничего.
Утром я проснулась от жажды. В горле было сухо, как в пустыне. Голова не просто болела, а разрывалась на мелкие осколки, и каждый кусочек ныл нестерпимо! Ну надо же было так напиться! Зачем? Всегда, после праздников я всегда задаю себе этот вопрос! Рынок отменяется. Никуда я не пойду, тем более, что уволить меня некому, я сама себе начальник.
И тут я обнаружила рядом с собой чьё-то постороннее тело. Я заорала! Это же надо было так налакаться!
Соф смотрел на меня, ничего не понимая.
— Что случилось? — спокойно спросил он.
Мысли читать на этот раз он не рискнул.
— Что было?
— Ничего. Мы спали.
— Ты меня поимел? — страшным голосом спросила я.
— Нет, хотя ты на этом настаивала.
— Не ври!
— Да я и не вру. Я с трудом уложил тебя спать. Ты согласилась при условии, что я буду чесать тебе пятки.
— И ты чесал?
— А у меня, что, был выбор? Чесал, пока ты не уснула.
Господи, откуда же берутся такие идиоты?! А ещё говорил, что с сексом у них так же, как и у нас. Ни фига не так! Хотя, с другой стороны, он всё-таки молодец! Очень морально устойчивый молодой человек.
— Тебе плохо? — спросил он.
— Бывало хуже, но реже. Выпил бы столько, и я не знаю, что бы с тобой было.
— А зачем же ты тогда пьёшь?
Вот дундук! Да кто же может ответить на такой философский вопрос?
— А зачем вы свои звуки слушаете?
— Но от них не бывает плохо, только хорошо.
Голова разрывалась на куски, словно в неё забросили гранату.
— Ну и ладно! Может, мы и не такие продвинутые, как вы, но веселимся не хуже.
Он смотрел на меня с состраданием, отчего я бесилась ещё больше. Не можешь помочь — нечего сострадать!
— Давай я тебя вылечу, — предложил он.
— Опохмелиться дашь? Но я этим не злоупотребляю. Перетерплю как-нибудь.
— Да нет же, я тебе немного помогу!
— Всех излечит, исцелит добрый доктор Айболит,— хихикнула я. — Валяй, давай, врачуй мою больную душу, всё равно хуже уже не будет.
Он всего лишь провёл рукой по моим волосам, боль прошла. Я стояла бодрая и свежая, как будто только что родилась на этот свет. И я уже ничему не удивлялась.
Он приготовил мне вполне приличный завтрак и молча смотрел, как я ем. И улыбался мне своими нечеловеческими глазами.
Не знаю, что со мной произошло, но впервые за всю свою сознательную жизнь я почувствовала себя совершенно спокойной и умиротворённой, как будто кто-то оберегал меня и заботился обо мне. Даже странно. Словно кто-то взял пылесос и прочистил мои мозги. Я вообще не могу объяснить, что за странное состояние у меня тогда было.
— Что ты чувствуешь? — спросил он.
— Не могу описать. Мне очень хорошо. Всё так просто и понятно! Так спокойно! А ещё мне кажется, что я могу всё!
— Всё — не всё, но очень многое. В тебе проснулся твой скарр, и этой ночью я тебя раскодировал. Теперь ты наконец-то стала тем, кто ты есть.
— Не спрашиваю тебя, как ты это сделал.
— Ничего особенного, просто позвал скарра, и он проснулся.
Я не поняла, что всё это значит, но решила ничему не удивляться и всё воспринимать, как должное. Где-то во мне шевельнулось незнакомое, чужое, неземное знание, но пока еще я не научилась им пользоваться. И не чувствовала в себе никого постороннего, ни сонного, ни бодрствующего.
— Но я не чувствую никакого скарра!
— И не почувствуешь, потому, что вы с ним — одно целое, единая и неделимая личность.
Итак, пришло время для объяснений.
— Расскажи всё по порядку. Я тебя внимательно слушаю.
— А ты не могла бы меня угостить спиртным?— весело спросил он.
— Это тебе ещё зачем?
— Мне интересно. Я тебя вчера слушал, но ничего не понял, потому, что ты была странная. Глупая…
Короче, он обозвал меня дурой, но я не обиделась. Переживу, как-нибудь.
— Я не уверена, что тебе это не пойдёт во вред, дружок.
— Я могу позволить себе то же, что и ты.
— И что же, ты готов быть странным и глупым?
Желтоглазый пожал плечами — привычное земное движение. И я откуда-то знала, что специально он ничего о нас не учил. Каким-то непостижимым образом этот странный тип знал всё, что известно мне, хотя что-то не припомню, чтобы я с ним откровенничала. Словно просто прочитал всю мою жизнь, всё, что я знаю, прямо из моей памяти или Бог его знает откуда.
— Знаешь, дружок, давай сначала всё выясним, а уж потом будем пить.
Не знаю, что ему так уж понравилось во мне пьяной, но он упёрся и стоял на своём:
— Нет, сначала мы напьёмся!
Вот навязался на мою голову! Какой-то космический алкоголик! Это мне теперь надо в магазин бежать.
— Иди.
Я поняла, что мне придется уступить. И потом, мне было интересно, что он будет вытворять, когда наберется, как Жучка блох. Любопытство — страшная сила. А пьяных инопланетян мне раньше никогда видеть не доводилось. Трезвых — тоже. До него, во всяком случае.
А дальше было что-то где-то! Я удовлетворила своё любопытство по полной программе! Он летал по комнате, менял лица, устраивал фейерверки из разноцветных огненных шаров, которые возникали из ничего. Дальше — больше! Он немного успокоился и стал ко мне приставать. Пьянство — лучший сводник.
— Ты же вчера этого хотела,— шептал он мне на ухо.
— Вот вчера и надо было приставать, а сегодня я уже передумала.
Его руки оказались какой-то напастью. Мне казалось, что они везде! А парня разобрало основательно!
— Почему ты не хочешь, что в этом плохого?
— Терпеть не могу пьяных мужиков! Творят, сами не знают что.
— Глупости, я всё прекрасно понимаю.
— Что-то я в этом сильно сомневаюсь.
— Пятки почесать?
— Да не хочу я, чтобы ты мне пятки чесал!
— Иди ко мне.
Ой, до чего же это грустно! Даже инопланетяне оказались самыми обыкновенными сексуально озабоченными мужиками, без затей. Вот тебе и поэзия космоса. Никакой романтики. Стакан засосал — и сразу в койку. Нет в мире совершенства! Нет и не было.
А он уже схватил меня на руки и поволок в постель. Маньяк!
— Да оставь ты меня в покое! Меня от тебя скоро уже тошнить начнёт. Я не хочу!
— Сейчас захочешь. Я ведь тебя очень хорошо знаю, и я в курсе, что надо сделать, чтобы тебе было хорошо.
— А если ты меня так хорошо понимаешь, то отвали от меня, будь любезен.
Он меня не слушал. Он ласкал меня так, что каждая моя клетка визжала от счастья. Он и вправду знал меня лучше, чем я сама! И не знаю, как мне это удалось, но я сделала то, чего объяснить не могу. Скорее всего, это сделала та моя вторая половина, которую он назвал скарром. Я дотронулась до его лба, странная дрожь пробежала по моим пальцам и вошла в него. Он вздрогнул и сразу протрезвел. Вид у него был виноватый и обиженный.
— Извини, — сказал он тихо и опустил глаза.— Сам не пойму, что со мной.
— Ничего, бывает. Ты в себя-то пришёл?
— Да. Но почему? Я же точно знаю, что ты этого хотела!
Скрывать от него что-либо бесполезно, и я покорно согласилась:
— Было дело, но сейчас не время.
— Время,— грустно улыбнулся он.— Что ты знаешь о нём? Время — это очень относительное понятие.
— Это ещё Эйнштейн доказал. Относительное, но не настолько же!
— Скоро ты сама всё поймёшь. Зачем ты всё испортила? Мне было так хорошо, легко, просто, бездумно!
— Вот именно так, друг мой, и становятся алкашами.
Он вздохнул.
— Да не стану я алкоголиком — скарр во мне этого не допустит. Он всегда знает, когда появляется опасность.
— Тогда считай, что мой скарр эту опасность почувствовал и вовремя отрезвил тебя.
— Скарр — это ты. Смотри.
Он взял два стакана. В один он налил апельсиновый сок, в другой водку.
— Это — ты, — указал он на стакан с водкой,— а это — скарр, — кивок в сторону сока. — А теперь смотри, что я делаю.
Он влил сок в стакан с водкой.
— Что это?
— «Отвёртка» — коктейль так называется.
— А поточнее?
— Водка с соком.
— Теперь раздели их.
— Здрасьте, как я это сделаю? Ты же всё смешал.
— Вот так и мы. Нас невозможно разделить. Не водка и не сок, а всё вместе.
Он дернул свой коктейль.
— Ты зачем меня выпил?— возмутилась я.
— Будем веселиться дальше. Я устал. В последнее время у меня было очень много работы. И сейчас я не готов отвечать на твои идиотские вопросы.
Я смотрела, как он наполняет очередной стакан, и тихо бесилась. Я уже поняла, что не смогу ничего с ним сделать. Раз уж он решил расслабиться, то он все равно не откажется от этой мысли. Можно сколько угодно его отрезвлять, а он будет снова напиваться. И ещё вопрос: у кого из нас раньше сдадут нервы. Я закурила. Да, каких только засранцев не создаёт природа! И почему так?
Я-то думала, что иные миры населяют совершенные создания, без каких либо недостатков и пороков. И вот, пожалуйста, сидит передо мной этот «совершенный человек» и жрёт водку не хуже Розкиного мужа. Но, что ещё отвратительнее, так это то, что как только он дойдёт до нужной кондиции, то сразу начнёт ко мне приставать, как это часто делал мой бывший одноклассник Мишка Красин — стопроцентный ублюдок. Правда, у этого парня получается лучше, но хрен редьки не слаще. И глаза у него, как у кота и сам он котяра тот ещё! «Мамы, папы, прячьте девок…»
Но больше он ко мне не приставал. Просто сел на пол, взял мою ступню и начал гладить ее пальцами. Приятно и ни к чему не обязывает. А я сидела и молча наблюдала за ним. Он, видимо, о чём-то задумался и сам не заметил, как начал меняться. Лицо неземного красавчика как будто расплавилось, и сквозь него стали проступать совсем другие черты. Волосы немного посветлели, лицо утратило пугающее и манящее совершенство и превратилось в лицо обычного человека. Симпатичного, обаятельного, но человека, а не какого-нибудь греческого бога. Лицо невинное, но в то же время немного шкодливое, что-то среднее между поэтом и хулиганом. Чем-то он напоминал мне Сергея Есенина, но очень отдалённо. Где-то в глубине его желтых глаз таилась неведомая опасность. Что-то делало его лицо немного жёстким, но что именно, я понять не могла — какие-то неуловимые и неземные черты, которые не улавливались глазом.
Я знаю, что теперь тоже могу читать его мысли, но, во-первых, я не знаю, как именно это делать, а во-вторых, что-то во мне протестовало против такого бесцеремонного вторжения в чужую душу. Он казался мне таким трогательным и одиноким, как потерявшийся ребёнок. Один вдали от родного дома, пьяный…
Я нежно погладила его, как ласкают маленького котёнка или щенка. Он посмотрел мне в глаза. Сначала взгляд у него был усталый и грустный, но потом в его глазах запрыгали жёлтые черти и на губах появилась гнусная ухмылочка. Нет, горбатого даже могила не исправит! Я расчувствовалась, а он — тут, как тут. Встал, обнял меня и стал целовать. Да как! И где их только этому учат?
Всё происходило в полной тишине. Его ловкие пальцы быстро оставили меня без одежды, я даже не заметила, когда он это сделал. Очнулась я только в постели, словно кто-то толкнул меня в бок.
— Прекрати это немедленно!
Не могу сказать, что я этого хотела, но надо же было это хоть как-то остановить. А он не собирался останавливаться на достигнутом.
— Прекрати!
— Хочешь. Ведь хочешь же! — шепнул он мне на ухо.
У него такие странные прикосновения, словно ветер касается моей кожи. Я уже почти сдалась, но моё второе я сказало стальным голосом:
— Нет!
И скарр во мне действительно этого не хотел. Ситуация называется так: и хочется, и колется, и мамка не велит.
Соф остановился. Отвернулся от меня и тут в моей голове появились его мысли. Я их услышала, как будто он произнёс всё это вслух: «Вот оно — раздвоение личности! Он, видите ли, не хочет, ну а ты?».
«Не уверена, что это раздвоение личности. Я просто сама не определилась, действительно мне это надо или нет. Тело требует, а душа почему-то сомневается».
«Это не душа, а всего лишь часть её. Это скарр. Учти, он может взять над тобой верх, и тогда ничего хорошего не жди».
«Не заводи меня! Ты же сам говорил, что мы с ним одно целое».
Он повернулся ко мне. Губы у него были сжаты, но голос звучал чётко: «Почему ты меня дразнишь? У нас так не делают. У нас всё просто: или «да» или «нет». Это меня просто заводит! Я с такими отношениями никогда не сталкивался. У нас всё намного проще. Всё ясно и никакой игры. А у вас голову сломаешь: хочу — не хочу».
Я погладила его и поцеловала в плечо. Я ведь не могла объяснить ему, что у нас не всё и не всегда так просто. Что это вовсе не игра, а если и игра, то она очень естественная и она в крови. Я лишь сказала ему:
— Привыкай: жизнь — штука сложная. Что должно случиться, то обязательно произойдёт в своё время.
Скарр отрезвил и его, но теперь он уже не чувствовал себя виноватым. Он был занят своими чувствами и находился в полном смятении. Я даже сама почувствовала, что парнишка не в себе. Для меня всё это, хоть и болезненно, но вполне привычно и терпимо. А он ведь ни с чем подобным никогда не сталкивался, у них ведь всё так легко! Настолько просто, что любить-то они, возможно, умеют, а вот о том, что такое страсть, не имеют ни малейшего представления.
— Страсть? — переспросил он. — Что это такое?
— Болезнь души.
Он задумался. Мы лежали в чём мать родила, и каждый думал о своём. Скарры наши никак себя не проявляли.
— Слушай, Соф, а какой ты на самом деле?— спросила я.
Я наконец-то поняла, что меня пугает. Я просто боялась, что вместо симпатичного парня рядом со мной может оказаться какое-нибудь чудовище из фильмов ужасов.
Он встал с постели. Оделся. Пошёл на кухню. Неужели он решил продолжить пьянку?
Он сидел за столом и пил кофе.
— Ты мне не ответил.
— А что тебе отвечать? Ты же видишь меня, что тебе ещё надо?
— Да, но до этого ты был другим.
— Но я же знаю, какой тип мужчин тебе нравится. Блондинов среднего роста ты не жалуешь.
— То есть, ты хочешь сказать, что это твой настоящий вид?
— Да. Ты разочарована?
— Скорее — наоборот.
— Ты думаешь, что к тебе послали бы огромного жука или осьминога? Но мы же не идиоты. Подобное тянется к подобному. Тем более что у вас ксенофобия почти у каждого. Так легче общаться. Потом ты, конечно, столкнёшься с самыми разными существами, но к тому времени ты уже будешь готова к встрече с ними. Ко всему привыкаешь однажды.
Я представила огромного жука и поняла, что никогда не смогу к этому привыкнуть. Максимум, к чему я внутренне готова — это к встрече с маленькими зелёными человечками. Это, кажется, и называется ксенофобией.
— Я тоже так думал, но мой скарр мне помог. А тебе ещё многому предстоит научиться. Скоро мы отправимся на учебную Базу, и там ты всё узнаешь.
— Да? А меня кто-нибудь спросил, хочу я этого или нет? А мои родители? Они же с ума сойдут, если я вдруг исчезну.
— Ты сначала дослушай. Каждый раз ты будешь возвращаться в тот самый миг, когда ты покинула Землю, в то же самое тело. Ты просто будешь проживать одновременно сразу две жизни, вот и всё. Я же тебе говорил, что время — штука довольно относительная.
Почему-то это не показалось мне странным или невозможным, как будто он говорил о вещах привычных и будничных.
— Так, нам надо всё обдумать. Мы оба столкнулись с незнакомыми для себя вещами. Ты должен мне всё объяснить.
Он посмотрел на меня и ехидно сказал:
— Потом, всему своё время, — он немного смягчился. — Ты права, и тебе, и мне надо всё обдумать. Мы действительно столкнулись с вещами, для нас незнакомыми.
— Ну, конечно, я тебя немного помурыжила, и теперь ты мне так мстишь.
— Нет, дело не в этом. Я и так знаю, что и на моей улице будет праздник.
Он сказал это и исчез, даже не попрощался.
Вот ведь сволочь! Заморочил девушке голову и испарился. А у меня в голове такой бардак оставил, что хоть пылесось. Теперь у меня не получается думать ни о чём другом. Я же спать теперь не смогу! Садист! А ведь как все было просто! Ну ничего, устрою и я себе праздник, как только он объявится!
Потом звонили девчонки и спрашивали, как рынок. Они тоже устроили себе выходной. И, в отличие от меня, они еще болели.
— Такие дни рождения — лучше вообще не рождаться! — жаловалась Розка. — Слушай, а Ирка-то нашего китайца к себе поволокла. Я представляю, как бедолаге досталось! Жив ли он еще?
— Ну, — говорю, — вряд ли китайца сексом напугаешь. Их уже миллиард триста миллионов.
— Ну, Ирка! У неё уже сплошной интернационал! Пролетарии всех стран, соединяйтесь! Кого у неё только не было!
— Что, так много?
— Суди сама: армянин, грузин, кореец, молдаванин, украинец… Да разве всех упомнишь?! Если бы все такими были, как она, давно бы в мире не было никаких войн, потому, что все были бы братьями и сёстрами. Ты завтра выходишь?
— Да надо было бы.
— Ну, значит, завтра встретимся на рынке.
Знала бы Розка, какой я чуть было интернационал не устроила, всем интернационалам интернационал! Уж инопланетянина даже у Ирки не было!
Ну никак он у меня из головы не вылезает! Ладно, всё равно появится, буду ждать. Хотя ждать и догонять трудней всего.
Я прислушалась к себе, но никакого постороннего присутствия не обнаружила. Да и кого я могла там найти, если, как объяснил Соф, посторонних здесь нет. Чужие здесь не ходят! Я и есть скарр — наполовину, конечно. Может быть, когда-нибудь он себя и проявит, но пока я совсем не изменилась.
Я подошла к зеркалу и стала смотреть на своё лицо. Мне до боли захотелось изменить себя, но ничего у меня не получилось.

Глава 3

И потянулись невыносимо длинные дни! Их было немного, но мне казалось, что прошла целая вечность! Я уже успела его возненавидеть и простить. Нет, скажите, люди добрые, разве можно так издеваться над живым человеком?
Прошла неделя, а он так и не думал появляться. Мне не хотелось ни с кем общаться, мне не хотелось ходить на рынок и слушать трепоню девчонок. У меня даже, в конце концов, пропал аппетит. И всё время хотелось спать.
Я не знаю, как называется то, что происходило со мной в то время, но это действительно было похоже на болезнь. «Господи!— думала я. — Зачем он мне нужен?! Любить я его не люблю. Бред какой-то!»
И вот через неделю я проснулась утром оттого, что кто-то на меня смотрел. Открываю глаза и вижу его. Сидит на полу в позе лотоса и смотрит на меня весь из себя такой загадочный и жёлтоглазый. Сердце моё забилось, как в припадке. Нет, со мной, определённо, что-то не так.
— С добрым утром, Санечка, — вежливо поздоровался он.
— Привет. Я даже не успела соскучиться, а ты уже тут, как тут, — соврала я зачем-то.
— Я не знаю, что со мной, но я почему-то постоянно думаю о тебе. А мне, между прочим, надо думать о другом. Что со мной происходит? Ты не знаешь? Что-то я не могу разобраться в своих чувствах.
— Я тоже, — нехотя призналась я.
— Вот я и решил, что пора возвращаться. А, если честно, то просто не мог усидеть дома. Скажи, у вас часто такое бывает? Как это называется и как вы с этим боретесь?
Можно подумать, что я знаю ответ. Я сама уже неделю ломаю над этим голову и ничего понять не могу. Возможно, нам удалось бы в этом разобраться, но я вновь начала выстёбываться. Права была моя мама, когда говорила, что за мой гнусный характер мне ещё в детстве надо было шкурку спустить. Но не били меня родители на свою голову.
— Ладно, — сказала я,— но сначала ты должен мне всё объяснить.
Он снова прочёл мои мысли и возмутился:
— Но ты же думаешь о другом! Почему ты всё время врёшь?
— А кто мне может это запретить? Я вру! А вот ты без приглашения ко мне в душу не лезь!
— Ладно, как скажешь. Поговорим о деле.
А дело оказалось слишком сложным для моего убогого ума. И вот что мне удалось выяснить в первый раз:
Давным-давно, очень давно, где-то в глубинах космоса появилась цивилизация скарров — существ, состоящих из чистой энергии, без всяких грубых материальных примесей. Это самая древняя и таинственная из всех известных цивилизаций. Никто так толком и не знает, где она находится и на что конкретно похожа. Скарры могут почти всё, но и у них без проблем не обошлось. Будучи бесплотными, они не могли воспроизводить себе подобных так, как это делают все остальные живые существа. Век у них долгий, но и они рано или поздно умирают. Единственный способ, которым они могут размножаться, довольно садистский. Для того, чтобы на свет появился ребёнок, скарру необходимо проглотить чью-то жизненную энергию — это что-то вроде высасывания души. Потом эта энергия растворяется в нём и трансформируется в нового скарра. Мне, честно говоря, наш способ размножения кажется куда более гуманным — никого не надо убивать.
И вот, когда их народ начал медленно вымирать, они разослали Наблюдателей-Координаторов на все известные им обитаемые планеты, чтобы, когда это станет необходимо, просто сожрать нежизнеспособную, деградирующую цивилизацию и спасти свою от вымирания. Бороться с ними бесполезно, потому что убить скарра невозможно. Они прекрасно себя чувствуют и в вакууме и на раскалённой поверхности звезды. Оружия против них не существует. Уничтожить скарра может только кто-то подобный ему. А они, в отличие от людей, никогда не убивают себе подобных.
А поскольку им не надо много миров для воспроизводства своего вида, то они решили попутно помогать тем, кому сочтут нужным. Они координировали, выводили из тупика запутавшиеся цивилизации, а потом объединяли их в Союз Разумных Миров. Я выяснила, что почти на каждой планете, где есть хоть какой-нибудь разум, обязательно найдётся свой Наблюдатель-Координатор. Он и сам не знает о том, кто он такой, как не догадывалась об этом и я, — до тех пор, пока не появится ему подобный и не раскодирует его. Разбудить спящего скарра может только другой скарр! Оказывается, до моего рождения Наблюдателем-Координатором был кто-то из моих родителей, но когда у Н-К рождается ребёнок, то скарр переходит к нему и так бесконечно, из поколения в поколение, пока не появится тот, кто разбудит его. И вот тогда-то и начинается работа — собственно то, ради чего все это и затевалось. А ещё, если дело дойдёт до суда, то мне предстоит защищать там интересы всего человечества. Мы ещё не дошли до критической точки, но случиться это может в любой момент — слишком уж бездумно мы уничтожаем всё вокруг себя. Скарры проявили к нам интерес, но меня это совершенно не радует.
— И этот монстр сидит во мне?! — ужаснулась я.
— Не стоит тебе на ночь смотреть ужастики. Это вовсе не монстр, это — всего лишь разумная энергия. Такая есть в любом человеке, и найдётся немало людей, которые ею питаются. Чего ты удивляешься? Слышала об энергетических вампирах? У вас тут довольно часто об этом говорят.
— Да, но мы не жрём людей.
— Неужели?! А люди, которые едят всех, кого сочтут нужным, по-твоему, не монстры? А скарры уничтожают только тех, кто сам целенаправленно идёт к своей гибели.
— Ладно, можешь считать, что ты почти убедил меня. Давай, рассказывай дальше.
— А что ты хочешь ещё от меня услышать? Дальше ты отправишься на Базу и будешь учиться и работать.
— Послушай, я только что отучилась в школе и не могу сказать, что у меня есть желание учиться дальше. Я решила немного отдохнуть от этого.
— Поверь, тебе это понравится. Всем нравится. Разве ты не хочешь научиться всем тем вещам, которые у вас здесь считаются чудом?
— Допустим… Слушай, а ты женат?
— Господи, ну о чём ты думаешь?! Я не женат. У нас к этому относятся очень серьёзно.
— А к сексу легко?
— Секс — это всего лишь физиология.
— Хорошо вы устроились. А вдруг появятся дети?
— У нас дети «вдруг» не появляются. Только тогда, когда их хотят.
— Удобно. Так, когда я должна отправиться на учёбу?
Всё-таки, как ни крути, а чему быть, того не миновать. Как ни старалась я отвертеться от учёбы, а ничего у меня не вышло. Пусть не в институте, а непонятно где и чему, но учиться я всё-таки буду.
— Через неделю я вернусь. Тебе ещё надо всё обдумать и собраться.
— Обмозгую на месте — жизнь заставит.
Он посмотрел на меня с суеверным ужасом и сказал:
— Вы странный народ. Вокруг вас и внутри хаос. Вы совершаете бессмысленные поступки, вами руководят непонятные страсти. Вы ведь сами себя понять не можете! До меня вообще не доходит, как такая нелепая цивилизация до сих пор существует?! Но самое страшное — это заразно, так мне кажется.
— Это почему же? — ехидно спросила я, прекрасно понимая, о чём он говорит. Ведь сегодня он точно не должен был появляться, но появился же!
Он опустил голову и тихо произнес:
— Я заболел. Я даже не знаю, плохо мне или хорошо. И я совершенно не владею ситуацией. Вы — вирус Хаоса, и вас, я думаю, надо уничтожить.
Ничего себе заявочки! Эк, парня-то разобрало! Кто бы мог подумать, что мои невинные шуточки могут произвести на него такое неизгладимое впечатление?
— Спасибо, добрый дяденька. Может, ты с меня и начнёшь? Значит, если робкая и застенчивая девушка тебе отказала, то надо уничтожать, к чёртовой матери, все прогрессивное человечество? Какие же вы, мужики, все сволочи!
— Да дело-то не в этом! Это просто нелогично! Если ты этого хочешь, я тоже, и никому от этого не будет плохо, то почему ты отказываешься?
Вот ведь самец! Ну, зверюшка, ей Богу! Я бы так на его месте не бесилась.
— А мораль? — невинно спросила я.
— Идиотская мораль. Вы со своей моралью постоянно убиваете друг друга, а вот обычный, абсолютно естественный биологический процесс — это безнравственно. У нас другая мораль: если от моих действий никому не будет плохо, то это вполне нормально, а, если, кому-то хорошо, то это просто замечательно. Что здесь непонятного?
— Знаешь что, ты мне истерики здесь не закатывай. В чужой монастырь со своим уставом не ходят. Может быть, мы и не Бог весть что, но вы со своей логикой и порядком скоро от скуки загнетесь. Ты ведь и сам на себе почувствовал, что бывает и по-другому.
Он даже не пытался со мной спорить, а я, в свою очередь, не собиралась ему ничего доказывать. Зачем? Он уже столкнулся с нами довольно плотно и скоро он сам всё поймёт, ведь кое в чём он прав — это действительно заразно. Порок и хаос обладает, к сожалению, гораздо большей притягательностью, чем порядок и добродетель. Хотя я не думаю, что это послужит для нас оправданием, и прихлопнут нас, как муху. Ужас! Лучше бы я всего этого не знала! Но ведь всё может быть иначе! Ведь есть же ещё у нас шанс.
Вообще-то скарры не монстры и не злодеи, кому-то они помогают, ну а кого-то жрут, но ведь это же просто инстинкт самосохранения. Они просто не могут быть другими, потому что вобрали в себя опыт и знания всех известных цивилизаций.
Итак, через неделю меня ждёт что-то совершенно невероятное. И почему-то я воспринимаю всё это, как должное. Я не боюсь и не удивляюсь. Может, это скарр во мне научил меня воспринимать всё, как должное, ведь его трудно чем-либо удивить.
— Соф, а что ты ещё умеешь?
— Многое, и ты тоже всему этому научишься.
— Вот чурка с глазами, чему?
— Долго объяснять. Будет лучше, если ты сама всё увидишь.
Я разозлилась:
— Тебе что, трудно хоть что-нибудь показать?
Он пожал плечами. Потом разрезал лимон, выковырял из него зёрнышко и сжал в кулаке. Через минуту сквозь его пальцы пробился зелёный росток. Я с восхищением смотрела, как он растёт, покрывается листьями, начинает цвести. Минут через пять появились маленькие зеленые плоды. Они росли прямо на глазах, желтели, наливались соком. Он оборвал пять лимонов и положил на стол. Потом он прикоснулся другой рукой и оно скукожилось и рассыпалось в прах.
— Я знаю — город будет! Я знаю — саду цвесть! Когда такие люди в стране советской есть! — прошептала я и завопила: — Тоже так хочу!
— В своё время, — ответил он и исчез в очередной раз.
И я стала терпеливо ждать своего времени. Терпеливо? Ждала я с нетерпением. Так я в детстве ждала Нового года. Запах мороза, хвои и апельсинов приводил меня в состояние восторга и ожидания чуда. Теперь этим символом чуда стал запах лимона…
— Слушай, Саня, ты влюбилась, что ли? — допытывалась Ирка. — Какая-то ты странная стала, загадочная.
— Кто о чём, а вшивый — о бане, — язвила Роза, чтобы скоротать время. — Ирэн, я вот смотрю, тебе любви никогда не бывает много. Когда ты уже успокоишься?
— Надеюсь, что нескоро.
— Я думаю, на Земле ведь столько разных народов, больших и малых — работы тебе хватит до гробовой доски, — не унималась Розка.
Я молчала, мне ничего не хотелось говорить. Я вяло торговала тряпками неизвестного производства и сомнительного качества. А девчата мои продолжали беситься:
— Ты не заболела? — упорно приставали они ко мне.
— Нет.
— Ну и чего ты тогда стоишь, как пенёк? Много ты так наторгуешь? Покупатель и так не прёт валом, как лосось на нерест, а тут ещё ты своим тупым видом последних отпугиваешь! Грузить людей надо. Улыбаться нежно и бархатным голосом впаривать своё барахло.
— Что-то у меня нет настроения — отбрыкивалась я.
Розка даже зашипела от возмущения, как раскалённый утюг.
— Да что такое творится с тобой в последнее время?! Обмороженная какая-то стала.
В этот момент к ней подошёл противного вида дедок и стал нудить:
— Девушка, а этот костюмчик у вас, случайно не китайский?
— А чем вам китайцы не угодили? — окрысилась Розка.
— Там какая-то болезнь обнаружилась. По телевизору передавали, что она через вещи может передаваться.
— Нет, дедуля, костюмчик наш, отечественный. Поддержите отечественного производителя, — бессовестно врала Розка.
Но дед оказался дотошным. Он вывернул костюм на изнанку и на месте вышивки вместо флизелина обнаружил китайскую газету.
— А это что? — ехидно спросил он.
— Газета! — вышла из себя Роза. — Я, что ли его шила?
— А зачем вы врете?
— Потому, что достали вы все меня уже этими китайскими болячками! То у них какая-то пневмония, то грипп у них куриный, а я за них за всех тут отдуваться должна. У меня товар залёживается, а за него, между прочим, деньги плачены. Придумали очередную заразу на мою голову! Да мало ли чем люди на Земле болеют. Не проказа же! А эти братья-китайцы свинью подложили — не могли они, как положено, флизелин проложить. Такое дерьмо прут сюда, какого никто другой не берёт! А разве они виноваты? Это наши челноки-сволочи завалили всю страну дерьмом! А китайцам чего голову ломать, если мы любое барахло хватаем, лишь бы по дешевке.
Ну, слава Богу, отстала она от меня! Розку я уже немного изучила: после деда она переключится на китайца Саню и будет он один отдуваться за
миллиард с лишним своих соотечественников.
Вообще, рынок — это государство в государстве, здесь свои законы и своя жизнь. Здесь вечно кипят страсти. «Базар — это адреналин!» — утверждает Розка, и она, безусловно, права. Здесь — сплошной экстрим, покруче, чем прыжки с парашютом! То налоговая инспекция нагрянет, то торговая, то обворуют кого-нибудь. На рынке может произойти всё, что угодно. Это ведь не на байдарке плыть по горной реке, это — люди, а люди — существа не самые приятные.
Вчера я училась в школе. Сегодня я торгую на рынке. А завтра я отправлюсь непонятно куда и снова буду учиться непонятно чему. А что потом? Нет, жизнь — слишком непредсказуемая штука, чтобы что-то планировать и загадывать!
Через неделю за мной явится этот странный желтоглазый стервец и начнётся новая жизнь. А я даже не знаю, хочу я этого или нет.
— Слушай, спящая красавица, проснись, к тебе покупатель.
Я пришла в себя. Передо мной стоял какой-то рыжий тип совершенно потрёпанного вида.
— Эй, рыженькая, почём свитерок?
Нет, ну что за гадость?! Он что, себя считает смуглым брюнетом? «Рыженькая». На себя бы сначала посмотрел!
— Пятьсот, — цежу я сквозь зубы.
— А если вместе с хозяйкой?
Вот а не сдох бы ты, любезный? Но промолчала, сделала вид, что не услышала.
— Рыженькая, ты, что сегодня делаешь? — не отставал он.
Я ляпнула, не думая:
— Да вот найду после работы какого-нибудь козла, заманю на пустырь и выпью всю кровь — это омолаживает. Да и жрать хочется постоянно!
Наверное, я так это сказала, что он поверил, хоть в такое поверить сложно.
— Ты, что, дура?
— При чём тут дура? Ты знаешь, сколько мне лет сейчас? Пятьдесят! Я так молодо выгляжу, потому что кровь пью. Да вон спроси кого хочешь.
Мои девчонки, с трудом сдерживая смех, дружно закивали.
— Да ты, мужик, не шарахайся, это сейчас не такая уж редкость. Пора уже привыкнуть. Недавно на пустыре труп нашли, может, слышал? — сказала Ирка.
— Поискали бы получше, так не один нашли бы, — равнодушно сказала я. — В человеке всего-то пять литров крови, надолго ли хватит?
Рыжий заматерился и поспешил уйти. Девчата прыснули. Хохот стоял дикий. Невозмутимый Саня улыбался загадочно.
— Нет, Сашка, так ты точно всех покупателей распугаешь, — Роза успокоилась.— Парень даже свитерок купить не успел. Что ты есть будешь с такой торговлей?
— Ну, я же сказала уже — вот поймаю рыжего выродка и им отужинаю, — отмахнулась я.
— Ага, и заразу подцепишь какую-нибудь.
— Это почему же?
— Потому что через кровь вся зараза передаётся.
И мы, на полном серьёзе, стали обсуждать эту тему. Как бы так нахлебаться кровушки, чтобы не подцепить СПИД или гепатит С? Саня не выдержал:
— Девочки, вы послушайте, что вы говорите!
— Да с такой торговлей не грех и озвереть, — буркнула Розка.
— А вы улыбайтесь, и сразу торговля пойдёт лучше, — посоветовал китаец.
— Не, нашего человека на улыбку не возьмёшь. Ты хоть рот себе разрежь от уха до уха и улыбайся круглые сутки — только разозлишь. Он же, гад, из шкуры вылезет, чтобы настроение тебе испортить и улыбочку эту с твоего лица стереть. Ну, скажи, почему тебе должно быть лучше, чем ему? А раз ты улыбаешься, значит, у тебя всё в шоколаде. Сам посуди, чего он тебе ещё удовольствие доставлять будет? А вот если бы я стояла с таким видом, как будто у меня муж ушёл к моей лучшей подруге, а меня выгнал на улицу с тремя детьми, всю в долгах, без работы, а тут ещё последняя почка отказала, тогда другое дело! Тогда бы наши добрые люди проявили бы сочувствие и понимание. Нет, когда мне хорошо — пусть себе все улыбаются! Но, когда мне плохо — пусть весь мир скорбит вместе со мной!
Саня замолчал и задумался.
— Нет, вас, русских трудно понять! Иногда я вас хорошо понимаю, а иногда ничего понять не могу!
— И я о том же. «Умом Россию не понять!» Да мы и сами себе плохо понимаем, — сказала Роза. — Вы, китайцы меня ещё больше удивляете — работаете, как муравьи, без перекуров, без загулов! Разве можно так работать?! Если наш неделю работает, как папа Карло, то следующие три недели он вообще ничего делать не будет. В пупке поковыряется и придумает что-нибудь такое, чтобы не работать вообще. Вот у меня сосед — на дачу его не заманишь, там у него жена пашет. А он у себя на балконе взялся клубнику выращивать, заметь, без всяких напрягов и лишних трудозатрат.
Всех нас это сообщение сильно заинтересовало.
— Он в деревянную бочку набрал земли, просверлил по всей окружности кучу дырочек и посадил там клубнику, — объяснила Роза. — Ни полоть, ни ухаживать за ней не надо, только иногда поливать. У него из этих бочек клубника так и прёт! Получается даже больше, чем на грядке.
Много полезной информации можно почерпнуть на рынке. Это как живой Интернет — туда стекается информация со всего города, скучно не бывает. Но иногда зато я бываю просто в бешенстве, потому что люди попадаются разные.
А скоро мне предстоит узнать ещё много нового. Интересно, как это — проживать одновременно сразу две жизни? Пока я этого даже представить себе не могу. Не снесёт ли у меня от всего этого крышу напрочь? Хотя, возможно, всё это не так уж и сложно. Главное в нашем деле — не описаться от страха, а всё остальное я, как-нибудь, переживу. Ведь там наверняка найдётся много неожиданных вещей, а я себя не могу отнести к героическим личностям. Ох, видит Бог, облажаюсь я там по полной программе!
Жизнь на Земле до всего этого казалась мне довольно сложной и непредсказуемой. Но теперь мне кажется, что Земля — тихая гавань, такая уютная, что её и вправду можно сравнить с колыбелью. По крайней мере, здесь всё так привычно и понятно!..
— Нет. Это не торговля, это — садомазохизм! Чего мы здесь торчим? Девки, а может, по рублю и в школу не пойдём? — прервала мои рассуждения Ирка.
— Не надо много пить, Ира! — встревожился Саня.
— Не трусь, Санек, я постараюсь выжить
— Голова болеть будет… — угрюмо предсказал Саня.
— Ну, голова. Голова — не задница, перевяжи и лежи, — вмешалась Роза. — И вообще, глаза боятся, а руки делают.
— Ира, не надо много пить! — настаивал Саня.
Ох, видно ему после Розиного дня рождения было совсем плохо! Но, судя по его заботе, Ирка своим интернациональным сексом произвела на него неизгладимое впечатление. Уж очень он в последнее время стал о ней заботиться. Или это он о себе беспокоился?

Глава 4

И вот это началось!
Он появился вечером, очень серьёзный и торжественный.
— Ты готова?
— Всегда готова!
Готова — не готова, какая разница?
— Да, конечно готова. Зачем спрашивать, если ты и сам всё знаешь.
— По-моему, ты боишься?
— Есть немного, но это нормально в подобной ситуации. Было бы странно, если бы я вообще ничего не боялась.
Он взял меня за руки и внимательно посмотрел мне в глаза.
— А теперь молчи и слушай!
Произошло что-то совершенно невероятное: внутри меня зазвучали неестественные голоса. Да и голоса ли это? Это были непривычные электрические звуки, которые имели смысл и были понятны мне. Невозможный, невероятный способ общения! Два загадочных существа беседовали во мне, и я каким-то непостижимым образом в этом участвовала. Кто-то объяснял мне, что и как я должна делать. Объяснял очень подробно и доступно. Я всё поняла!
Мои глаза заполнила чернота, настолько глубокая, что она казалась почти живой. Потом эту темноту прорезала сияющая бесконечная лента. Она дрожала и вибрировала. А потом появились две пульсирующие точки. Лента дрогнула и согнулась пополам, точки совпали. Яркая вспышка — и чернота отступила. Я пришла в себя и обнаружила, что нахожусь уже не у себя дома, а на незнакомой зелёной лужайке.
— Что это было? — шёпотом спросила я.
— Телепортация. Да ты и сама всё поняла.
— И где я?
— На Базе, где же ещё.
А и то, правда, всё так просто, чего я дурочку ломаю?! Я нахожусь где-то у чёрта на рогах, на незнакомой планете и при всём при этом я даже не имею права, как следует удивиться, потому, видите ли, что и так всё ясно. Кому?
Я осмотрелась. Я находилась на небольшом абсолютно плоском острове посредине бесконечного океана. Хотя, нет, не безграничного — километрах в двух от острова виднелась оранжевая полоса берега. Остров, видимо, был искусственного происхождения. Уютный и ухоженный. Трава, незнакомые цветы и деревья — всё находилось в таком порядке, что это казалось противоестественным. А ещё повсюду виднелись непонятные сооружения разнообразной формы, но я точно знала, что это — дома и в них кто-то живёт. Но пока я не встретила ни одного живого существа.
— Соф, а почему не на суше? Чтоб не сбежали?
Он рассмеялся.
— Здесь не тюрьма и никто никуда бежать не собирается. Сама подумай, разве двухкилометровая полоса моря — это преграда для существ, которые обладают способностью телепортироваться?
Действительно, что я такое плету?
— А в море, потому что многие ученики обитают в воде, и на суше чувствуют себя неуютно. На дне находится их город.
— А где все?
— Увидишь.
Мы подошли к большому пирамидальному зданию.
— Усыпальница местного фараона? — поинтересовалась я.
— Школа.
Вот приехали! Влипла. Не успела расхлебаться с одной школой, как тут же попала в другую. Вот бы мои родители порадовались — их доченька всё-таки учится!
Ох, Владимир Ильич, накаркали вы мне светлое будущее своим «учиться, учиться и ещё раз учиться»!
— Чего ты скисла?— Спросил Соф.
— А чего мне не киснуть? Я здесь ничего не знаю и буду самой тупой. Ты бы очень радовался такой перспективе?
— Сначала все так. А иначе зачем нужна школа?
— Не могу сказать, что ты меня успокоил. Я уже хочу домой!
— Поздно. Да не трусь ты, всё будет хорошо! Потом тебя отсюда не вытащишь — я-то знаю. А сперва все нервничают.
— Нервничают — это ещё мягко сказано.
И первой, кого я увидела, была самая настоящая русалка! Она весело плескалась в бассейне. Не совсем такая, какой её рисуют в сказках, но зато натуральная. У нее тело было, как у дельфина, только у этого «дельфина» были тонкие, но сильные руки и почти человеческое лицо. Волос у неё, правда, совсем не было. Вместо волос развевался пёстрый гребень, переходящий на спине в плавник. Лицо необычное, но, по-моему, красивое. Глаза удлинённые, тёмные и очень выразительные. А носа нет вообще — просто две дырки. За ушами — жабры.
Русалка выбралась из воды и разлеглась на краю бассейна. Кто это — он или она, я так и не смогла разобраться. У сказочных русалок с этим делом проще — они люди по пояс, у них есть вполне человеческие груди, а у этой ничего не разобрать, но я почему-то была уверена, что это — женщина, а точнее — девица: слишком уж молодое у неё лицо.
— Новая ученица? — спросила русалка.— Здравствуй!
Я совсем не удивилась тому, что это фантастическое, невозможное существо заговорило на понятном мне языке.
Нет, русалка уж точно была не с Земли и говорила она не на моём родном языке. Она разговаривала на языке тех древних созданий, которые поселились в нас и стали с нами единым целым, она говорила на языке скарров.
— Как тебя зовут?
— Александра. А тебя?
Бред, какой — то, я разговариваю с русалкой, как будто всю жизнь только этим и занималась.
— Натифь.

Глава 5

Вот уже десять дней, как я нахожусь здесь. Уже стала привыкать. Во многом мне в этом помогал Смиг, мой Наставник. Я восхищаюсь этим человеком! Это совсем не то, что мои бывшие учителя. Нет, Смиг не просто учит нас, он нас понимает и выслушивает, с ним я могу говорить обо всем. Смиг никогда никого не осуждает, не наказывает. Мне кажется, что он может понять и простить все! Если бы мне было восемь тысяч лет, я, наверное, тоже так бы смогла.
Да и уроки у нас проходят не совсем обычно. Это больше похоже на посиделки старых друзей: шутки, смех разговоры обо всем. А потом, оставшись наедине с собой, обнаруживаешь, что у тебя в голове появилась масса новых знаний, на которые в разговоре никто даже не обратил внимания. Все обучение происходит просто и естественно, как у детей, когда они изучают мир, их учеба — это сама жизнь.
Нас в классе пятеро. Все мы — люди, хотя, конечно, есть в нас различия, и довольно существенные. Ирф почти ничем не отличается от обычного человека, если не считать роста. Он — почти трехметровый гигант с очень серьезный лицом и чересчур правильными чертами. Он похож на какого-то древнего бога. Ирф почти не улыбается, и уж чего я ни разу не слышала — так это чтобы он смеялся. С чувством юмора у стриян — а его планета называется Стрия — полнейшая безнадега. Рассмешить стриянина, похоже, дело неподъемное.
Ари же, напротив, ничем от нас, землян, не отличается. Просто лысая девица, не такая уж это редкость для моей родной планеты. Обычная девушка, да и психика у нее, похоже, такая же, как у землян. Мне кажется, что их мир — Шабар — очень похож на нашу Землю. Но, вполне возможно, что я ошибаюсь.
А вот Парэнжика с Тиссы за человека принять трудно. На нас, землян, он похож только в общих чертах. Я подозреваю, что пресловутые зеленые человечки с летающих тарелок — это его сородичи. Мне становится не по себе, когда я смотрю в его черные, без белков, глаза. И никаких эмоций никогда невозможно заметить на его лице. Пуленепробиваемое, как бронежилет, зеленое лицо: ни улыбочки, ни слезинки. Правильный до тошноты и дубовый-предубовый. Не человек, а биоробот какой-то!
Но Парэнжик — это еще не самый худший вариант. А все потому, что есть еще Дра-Гамм, и вот он-то — настоящая катастрофа!
У него на каждой руке по шесть пальцев: три тонких и очень гибких, как щупальца, и еще три обычных, как у любого нормального человека. Противопоставлены у него сразу два пальца с двух сторон, а не один, как у нас. А ещё — заостренные уши, хитрые зеленые глаза и рот, непропорционально большой, как у щелкунчика, с мелкими такими зубками. Он похож на тролля или еще какую-нибудь нечисть. И хотя внешность у него не самая приятная, характер — еще хуже. Этот стервец на сексе повернут. Вся его цивилизация на сексе замешена. Его планета Юата — это миллиарды сексуально озабоченных шестипалых засранцев. От Дра-Гамма меня просто тошнит. Он готов трахать все, что попадается ему на глаза. Я вечно обнаруживаю его шустрые пальчики на своем теле. Хотя пристает он ко всем без исключения, кроме Наставника — на это даже у него, охальника, не хватает духа, — но только я так болезненно реагирую на него. Все остальные его поползновений не замечают, и ему это, похоже, неинтересно. А вот меня он донимает по полной программе.
Ну вот и весь наш класс. Скучать нам не приходится. Удивительно, что Смиг умудряется находить общий язык со всеми нами, такими разными. Вот это-то у меня и не получается. Я успела поругаться и не раз с Дра-Гаммом и вызвать устойчивую неприязнь у Парэнжика. Хорошо я лажу только с Ари и еще нахожу общий язык с Ирфом. Ирф, конечно, скучноват, но он надежный и честный. С Парэнжиком и Дра-Гаммом я предпочитаю не общаться без лишней необходимости.
Один меня пугает своей непрошибаемостью, а о другом я вообще говорить не хочу. Одуревший маньяк, сдвинутый на почве секса до невменяемого состояния. Вполне возможно, что у себя, на своих родных планетах, они производят впечатление вполне приличных ребят и, очень даже возможно, что так оно и есть, но моя хрупкая земная психика на такие потрясения не рассчитана.
Как-то я спросила у Наставника:
— Смиг, а почему скарр не угомонит Дра-Гамма?
— Саша, его совсем не надо менять. Он такой, каким он и должен быть. Такова их культура. У вас ведь говорят: "Со своим уставом в чужой монастырь не ходят". Просто его надо принимать таким, каков он есть. К нему нужно привыкнуть.
— К нему невозможно привыкнуть — его слишком много, он — везде!
Смиг рассмеялся:
— А ведь у себя дома он считается очень сдержанным и уравновешенным.
— Мама родная! Это какие же все остальные?! Это же просто какое-то биологическое оружие. Выпускаешь их на вражеской территории и все, кранты! Всех насмерть затрахают! Это покруче, чем атомная бомба. Это же — смерть всему живому!
— Зато вы, земляне, чересчур агрессивны. Но вы-то себе кажетесь милыми и симпатичными. А вот для Дра-Гамма ты слишком холодная, почти неживая, такая же, как Парэнжик для тебя. Все относительно.
— Ну, надо же, каким ему тогда кажется Парэнжик?
— Видишь ли, раса Парэнжика не менее эмоциональная, чем твоя, но у них так принято, им нельзя демонстрировать свои чувства, это для них верх неприличия.
— Д-а-а, нравы!
— Со временем ты многое поймешь и не будешь делать скоропалительные выводы.
Сегодня Наставник учил нас выходить из тела.
— Вы поймите: пока вы не научитесь воспринимать себя вне своего тела, вам трудно будет научиться всему остальному. Еще раз повторяю: вы — это вы, а ваше тело — это лишь подручный материал. Все вы здесь находитесь в искусственных, выращенных специально для вас телах, которые ничем не отличаются от оригинала. Но вы-то, ребята, остались прежними.
— Смиг, а зачем нас вытащили из наших собственных тел? Зачем, если они абсолютно одинаковые? — спросил Ирф.
— Иначе вы не сможете вернуться в тот самый мир, из которого вы ушли сюда. У себя дома вы просто исчезнете. Во времени может путешествовать дух, но не тело. Хотя некоторым это удаётся, но вам пока такое не под силу.
— Почему?
— Видишь ли, все: и прошлое, и будущее, и настоящее — уже существует. Оно неизменно. Это, как кинолента или книга. Все уже записано, и изменить ничего нельзя. Ты можешь наблюдать, но повлиять — нет. Хотя существуют и другие варианты развития событий, и их бесконечное множество, но все это уже другие миры. По сути, движения в пространстве не существует, есть лишь движение во времени. Стоит остановиться — и вся Вселенная превратится в один неподвижный кадр. Сюда вы прибыли вне своего тела для того, чтобы, вернувшись, обрести его вновь. Ваши тела остались на том самом статичном кадре.
— Наставник, я правильно понял: в теле невозможно путешествовать во времени? — вмешался в разговор Парэнжик.
— Да, иначе можно было бы менять прошлое или будущее. А это невозможно! Но и здесь не всё так просто. Многие могут себе это позволить, но вот вопрос — в каких параллельных мирах они оказываются? В какой из альтернативных реальностей?
— То есть, все уже предрешено? — ужаснулась я.
— Да, но не дано знать, что именно. Мы свободны в своих действиях и поступках, но эта свобода иллюзорна.
— Но зачем тогда мы? — возмутилась я. — Раз уж мы ничего не можем изменить, то какой во всем этом смысл?
— Смысл? А какой смысл в книжных героях? Мы сделаем то, что нам предначертано. Сделаем это по доброй воле, самостоятельно. Мы здесь, потому, что мы должны быть здесь.
Надо признаться, что мне трудно было все это понять и уж тем более — поверить в это. Лучше нас всех во всем разобралась Ари. Все эти нематериальные понятия доступны ей потому, что она с планеты, где место науки заняла магия. Конечно, ей приходится общаться с вещами непонятными и нематериальными, в которые я вообще не верю. А мне это кажется просто фокусом, мастерски исполненным, но фокусом. И именно поэтому я с трудом въезжала во все это. Я даже ненавидела себя за свою тупость!
Время для меня было чем-то, что показывают часы, а огромное множество миров, в которых обыгрываются различные варианты истории, даже не воспринимаются мной всерьез. Ну и где они все помещаются? Ари попыталась мне все это объяснить, но зря. Может быть, когда-нибудь до меня все это дойдет, но это будет нескоро.
Ари меня очень интересовала. В человеке тяга ко всему необъяснимому, мистическому неистребима. Мы часто ходим друг к другу в гости и болтаем часами.
Я стала привыкать к этому миру, и домой меня тянуло все меньше. Дома все было так скучно и пресно. Я еще не видела остальных обитателей Базы, таких же учеников, как я, но я знала, что скоро с ними познакомлюсь.
— Наставник, почему мы не общаемся с остальными? — спросила я.
— А ты уверена, что сможешь принять их такими, какие они есть? — спросил в ответ Смиг.
— Ну, уж если я смирилась с Дра-Гаммом...
Дра-Гамм просто взбеленился, он вообще был не в духе, кто-то с утра испортил ему настроение.
— По-твоему, хуже меня нет? — вопил он. — Да ты на себя посмотри! Ты же просто эмоциональный инвалид!
— Сам такой! — парировала я. — Вечно ты свои щупальца разбрасываешь везде. С тобой рядом опасно находиться. Оглянуться не успеешь — уже беременная.
— Дура! Мы биологически несовместимы!
— Тогда какого черта ты меня домогаешься?
Наверное, мы с ним передрались бы в итоге, если бы в этот момент в класс не вошло странное существо.

Глава 6

Я проснулась у себя дома, в своей постели. Лежала и думала о том, что же это было. Не могло мне все это присниться, но не случилось же это на самом деле. А если это сон, то какой-то он очень уж реалистичный. Голова идет кругом. Может быть, именно так сходят с ума?
Я посмотрела на часы. Непохоже, чтобы я спала. Если и спала, то очень недолго. Время я, конечно, не засекала, но прошло всего ничего. И вот в чем вопрос: когда это я успела так выспаться? А между тем, голова совсем не справлялась со своими прямыми обязанностями, Все смешалось в доме Облонских: сон-явь, правда-вымысел...
В полудрёме прошлёпала на кухню. Запах кофе привел меня в себя. Да, это мой мир и пахнет он знакомо, привычно. Все-таки запахи играют огромную роль в жизни человека! Вполне возможно, запахи важнее всех остальных чувств, просто влияют они на нас не так явно, скорее незаметно, постепенно, на подсознательном уровне. А еще говорят: "зомбирование, зомбирование..." Интересно, кто-нибудь пытался влиять на человека при помощи запахов? Это вам не двадцать пятый кадр, не гипноз, это не так явно.
А ведь и правда, запах влияет на все наши чувства: на вкус, на зрение, на слух. Вот взять хотя бы красивый цветок — будет он радовать глаз до тех пор, пока не выяснится, что пахнет он омерзительно. Или клубника — всего-навсего сладкая ягода и ничем бы она не отличалась от других сладких ягод, если бы не запах...
Не знаю, куда бы завели меня эти рассуждения на тему запахов, но это помогло мне успокоиться и привести мысли в порядок. Совет для тех, кто находится в смятении: думайте о чем-то совершенно постороннем, незначительном для вас до тех пор, пока не вернется способность мыслить трезво и спокойно. Эту идею мне подсказал мой скарр, и это сработало. До меня в конце концов дошло, что все, что со мной произошло, было не во сне, а наяву. Ну хотя бы потому, что скарр во мне действительно существует. Не знаю, как, но чувствую его присутствие.
И вот что странно: за все время, что я находилась на учебной Базе, я так ничего и не узнала о скаррах. О них, по-моему, вообще никто ничего не знает. В каждом из нас живет скарр, но при этом их как бы не существует. Загадка. Все, что я узнала об этих существах, я узнала от Софа. И этих знаний слишком мало. А самого Софа я уже забыла, когда видела в последний раз.
Незаметно наступило утро. Пора идти трудиться. На работу, как на праздник! Девчонок своих увижу, нормальных девчонок, а не оборотней и вампиров.
— Здравствуй, Саша, радость наша! — приветствовали меня девчонки. — Ты сегодня торговать будешь или опять станешь мечтательно сопли жевать и отпугивать потенциальных покупателей? — спросила ехидно Розка.
— Это — любовь! — не унималась Ирка.
— Ирка, ты, по-моему, думаешь не головой, а чем-то другим, — возмутилась я. — Поверьте, кроме любви на свете есть много важных вещей.
— Нет, — категорично заявила Ирка, — важней любви нет ничего! Любовь — это основной закон Космоса!
Мать твою! Это что-то новое. Не иначе, как у них с Саней приключилась большая китайская любовь. Уж очень у нее глаза сытые.
— Девчонки, может, соберемся у меня? Отведем душу по-хорошему, — предложила Розка.
— Сопьешься, Роза, — сказал ей ее сосед Артур.
Он торгует итальянской обувью, сделанной в какой-то армянской мастерской. Он давно старательно подбивает к Розке клинья, но все безрезультатно. Розка стоит насмерть, как защитник брестской крепости. Артур бьется, как рыба о лед: кормит ее конфетами и периодически пытается ее споить — но дело дохлое. Это как дождь в Сахаре — сколько ни пои, все как в горячий песок. Поэтому каждые полчаса Артур вздыхает, бросает на Розку тоскливые взгляды волка-вегетарианца или кастрированного кота и говорит: "Хороша Маша, да не наша".
Розка многообещающе улыбнулась какому-то небритому дядьке, который пытался выбрать подарок своей жене, и ответила Артуру, не глядя в его сторону:
— Мне, Артурчик, чтобы спиться, надо зарабатывать раз в десять больше. Ты же сам знаешь, сколько я могу выпить.
Небритый мужик улыбнулся. Розка ответила ему тем же, потому что умудрилась впарить ему блузку, которую уже очень давно никак не могла продать даже по своей цене.
Надо же, какое все вокруг серое! Грязный асфальт, выцветшее небо, горы разноцветного тряпья, мрачные люди, погруженные с головой в свои проблемы. Скучно, грязно, серо... А где-то там — яркий, необыкновенный остров, похожий на огромный лист кувшинки. Там живут невероятные существа. Там ждет невообразимое будущее. Там все иное! Моя жизнь. Мне кажется, что я оставила её на Базе. А здесь я всего лишь сплю, и сон этот не самый яркий. Постоянно хотелось проснуться, но не получалось.
Я поняла, почему и Дудулик, и Натифь были так уверены, что все как один вернутся.
Конечно, все — потому что отказаться от этого невозможно! Мы все уже стали немного другими. Земля для меня оказалась слишком тесной.
— Сашка, проснись, к тебе покупатель, — привел меня в чувство голос Розки. Передо мной стояла высоченная девица и крутила в руках синий костюм. Он ей нравился, но мучили сомнения: а не короток ли он ей будет. Я была раздражена. Уставилась на нее, как солдат на вошь, и мысленно приказала: «Купи!». Девица мотнула головой, а я продолжила: "Купи! Это именно то, что тебе нужно". Костюм был ей короток — я это знала. Но она купила его, да она и не могла поступить иначе.
— Ни фига себе, Саня, она его купила, даже не торгуясь, а ведь видела же, что это не ее размер! — восхитилась Розка.
Откуда Роза могла знать, что на Базе нас уже кое-чему научили, например — управлять людьми. Это совсем не сложно: надо сосредоточиться и представить себя тем, на кого ты хочешь повлиять. Когда почувствуешь себя внутри другого человека, думай о том, что тебе от него нужно. Свою мысль надо формулировать категорично, только в приказном тоне. Человек даже не подозревает о том, что это не его мысли, и делает то, что ты от него требуешь. Это безнравственно, но в жизни все может пригодиться. Да и защититься от этого влияния нетрудно: надо просто сказать себе: "это не я" и потом вытолкнуть пришельца. Ну, это я, возможно, слишком упрощенно говорю, хотя смысл тот же.
Я расшалилась. Остановила какого-то неопрятного и неприятного мужика и заставила его купить дурного розового цвета рубашку, которая никому не была нужна. Вот он удивится своей покупке, когда явится домой и разглядит, что приобрел. А главное, ведь даже не поймет, что это я заставила его это сделать.
Девчонка просто попадали от смеха на прилавок.
— Представляю себе его в этой рубашке! Ну, идиот! Видимо, у него глаза в заднице, — веселились девчата. — Слушай, а торговля пошла хорошо. Все дерьмо расходится на ура.
Торговля в этот день и вправду получилась удивительно хорошая. Мы распродали весь свой товар. Наши соседи смотрели на нас с нескрываемой завистью и почти ненавидели нас за такую удачу. От их недобрых взглядов я раздухарилась окончательно!
Власть над людьми — страшная штука. Этот наркотик страшнее всех остальных. Я с большим трудом заставила себя остановиться. Мне стало стыдно, и я пообещала себе больше этого не делать без крайней нужды. Скажем так: я закрепила полученный урок, и этого достаточно.
С базара мы ушли довольные и веселые. Заходили в магазины и тратили заработанные деньги легко и с удовольствием. Когда есть деньги, их сразу же хочется потратить — карман жгут. Я даже подумала, как бы лихо скакнула вперед наша экономика, если бы у наших людей денег было чуть больше! Ну, любят наши люди тратиться! Товары покупаются, значит, их имеет смысл производить, значит, налоги платятся — и все довольны. Но с нашей покупательной способностью я сомневаюсь, что мы когда-нибудь эту экономику поднимем.
Затарились мы под завязку и пошли к Розке гулять.
Дома оказался Сенька — ее сын. Увидел нас и разулыбался. Я подозреваю, что он ко мне неравнодушен. Он старше меня на четыре года и первое время мне было неудобно обращаться к Розке на «ты», потом привыкла.
Сенька мне тоже нравился, но он был слишком робкий и серьезный — непонятно, в кого.
— Сыночек, мы с девочками немного посидим? — заискивающе обратилась к сыну Розка.
Я заметила, что она очень боится уронить себя в глазах сына и поэтому слишком часто перед ним оправдывается.
— Сидите, — пожал плечами Семен и ушел в свою комнату.
— Так, бабы, — предупредила Роза, — не матюгаться — ребенок в доме.
— А при мне, значит, можно? — съехидничала я. — Ну, конечно, я не ребенок.
— Ты — своя.
— А Семен, что, чужой?
— Ой, ну не цепляйся ты к словам, ты же меня и так поняла. Знаешь, как я за него боюсь? У него плохая наследственность. Его папаша был конченым алкашом. Но Сенька не в него, да и не в меня, он — иной! Сенька действительно другой. Умный, серьезный, в институте он — один из лучших. Скромный, воспитанный парень, так что наследственность наследственностью, а душа — она каждому дается своя собственная, единственная и неповторимая, а не мамина и не папина, что бы там ни говорили генетики.
Я думаю, что когда полностью разгадают генетический код человека, то выяснится, что не так уж много он и значит. Окажется, что влияет он лишь на физическое тело, а интеллект, характер, темперамент к генам и хромосомам никакого отношения не имеют. Душа — это слишком тонкое понятие, чтобы ее можно было разглядеть даже в самый сильный микроскоп.
Мы стали накрывать стол.
— Ребенка позови, пусть парень поест, — сказала Ирка. — Угу, только ему не наливать.
— Мне можно, а ему нельзя, а он, между прочим, на четыре года старше меня! — возмутилась я.
— У тебя папа — не алкаш.
Тот еще аргумент. Видимо, здорово покойный ныне супруг залил ей за шкуру.
— Нет, девчата, без мужика скучно сидеть, пить. Хоть бы кого-нибудь с собой прихватили — дела бы пошли совсем по-другому.
Саня с нами пить не пошел, и Ирина заскучала.
— Слушай, лахудра, ты, что, не понимаешь, что у нас — девичник. — успокоила ее, как могла Розка.
— Вот и я говорю — фигня!
И вот так может пройти вся жизнь, если ничего не сделать, чтобы ее изменить. Это странно, но мне стало неуютно в моем привычном мире, как будто здесь я не в своей тарелке. Да так оно и есть. Мое место далеко отсюда.
— Девочки, что-то я себя неважно чувствую, — соврала я. — Пойду-ка я домой.
— Ну, началось! — разозлилась Розка. — Одной мужика подавай, второй — плохо. И что мне с вами делать?
— Я простыла.
— Ладно, хватит. С вами тоска, девки.
Действительно скука смертная. Почему я раньше этого не замечала?
Дома я по-прежнему не находила себе места. Позвонила маме, выслушала ее нотации. Пообещала завтра зайти в гости. А что дальше? Оделась и пошла гулять по городу. Это успокаивает: вокруг люди, а ты совсем одна и можешь трезво и спокойно подумать о том, что волнует.
Зашла в сквер. Села на лавку и закурила. Скоро зима. Ржавые листья разбросаны по земле, как напоминание о тщетности всего сущего. В лужах отражаются пылающие клёны, и кажется, что это навсегда. Мир умирает, словно его поразила какая-то неизвестная болезнь. А потом белый саван, холод и всё… Как быстро летит время! Да и что это такое человеческая жизнь? Короткая вспышка. И вообще, кто знает, существует ли она на самом деле и насколько реальна?
А Смиг прожил уже восемь тысяч лет! Это целая вечность! Остался ли он человеком и как у него это получилось? Как можно, прожив столько, остаться нормальным? Тут уже в восемнадцать начинаешь уставать от всего. А ведь и я могу прожить столько же или больше. Жуть! Я этого не хочу! Восемь тысяч лет!.. Кому это надо?
— Девушка, сигаретки не найдется? — услышала я рядом незнакомый голос. Парень лет двадцати пяти. Среднего роста с очень обаятельной улыбкой и яркими синими глазами. Я вспомнила тех, кого видела на Базе, и подумала: "Все-таки мы, земляне, красивый народ". Я протянула ему сигарету и спросила:
— Это все или будем знакомиться?
Он растерялся. Он, видимо, сам собирался проявить инициативу, да не успел, я его опередила, и теперь он не знал, как ему вести себя дальше. Меня это немного развлекло.
— Ну, так, что, шустрик, как тебя зовут?
Он уселся рядом.
— Дима.
— А меня Саша. Ну, давай, начинай потихоньку меня грузить. Я, знаешь ли, девушка доверчивая и впечатлительная. Слушаю тебя очень внимательно.
Возможно, у него был подготовлен превосходный текст, но сейчас он все забыл.
— Да ты не робей. Только должна тебя предупредить, что я все еще девственница и не собираюсь ее терять с первым встречным.
Парень совсем скис. Я почувствовала себя садисткой.
— Слушай, Митька, не ломай голову над тем, что сказать, просто будь собой.
— Ты меня ошарашила. Не знаю, как себя вести с тобой.
— Просто и незамысловато, — подсказала я.
Мы сидели на лавке и просто и незамысловато молча курили. Наконец я сказала:
— Знаешь, делай что хочешь. Можешь остаться здесь, а хочешь — пошли со мной. Так погуляем?
Я встала и ушла не оглядываясь. Он остался сидеть там. Ну и фиг с ним! Тоже мне, герой дня без галстука.
Через несколько минут он меня догнал. Решился таки.
— Ладно, мне все равно делать нечего. Погуляем, — сказал он.
— Не боишься? А вдруг я самая настоящая маньячка?
— Похоже, но я умею за себя постоять.
Что ж, уже что-то. Во всяком случае, будет не так скучно. Парень симпатичный, а вдруг окажется, что он еще и не дурак? Возможно, чего только не бывает, мы с ним неплохо проведем время. Я имею в виду только прогулку и беседу.
Вечером, уже дома, я поняла, что не стоит торопиться обратно на Базу, девушки в моем возрасте быстро влюбляются. Нам, молодым и почти красивым, состояние влюбленности необходимо, как воздух. А на Базе я пока не встретила никого, на ком можно остановить взгляд. Ирф, конечно, хорош, но три метра роста — это уже перебор, да и с чувством юмора у него совсем беда. А Соф — сволочь, приволок меня на Базу и исчез неизвестно где. Даже ни разу не поинтересовался, как у меня дела.
У Димки три кошки, и он их обожает. Он убежден, что они разумные существа, но умело скрывают это от людей. Этот парень даже не догадывается, насколько он прав! Живет он с родителями и младшим братом совсем недалеко от моего дома, можно сказать, по соседству.

Глава 7

И вот я снова на Базе. И, честно говоря, я рада. Моя душа требует новых знаний и новых чувств. Она вообще много чего требует. Но Соф-то, Соф, этот мерзавец вновь исчез! Надо же быть такой сволочью! Приволок меня сюда и тихо слинял. Ну и ладно. Сейчас мне надо найти Ари.
Искать ее мне не пришлось. Она сама заявилась ко мне, задумчивая и расстроенная.
— Саня, мне надо с кем-то поговорить.
— Давай пообщаемся. Я тоже кое-что хочу у тебя узнать. Это насчет Шабара.
— Вот-вот, Шабар. Там было так замечательно! А теперь все изменилось, и мне страшно.
Зато меня уже ничто не пугает. Мне вожжа попала под хвост, и я готова действовать. Не знаю, как именно, но я уже готова.
— Ари, скажи, а как вы сохраняете постоянное количество вардов на вашей планете? Вы детей-то можете иметь?
— Это грустная тема, и ты можешь неправильно понять...
— Не темни, я все пойму, как надо. Меня уже трудно чем-нибудь удивить.
— Да, мы можем рожать детей. Они появляются на свет обыкновенными людьми и остаются ими до полового созревания. Потом организм перестраивается, и мы становимся вардами. Как только ребенок становится вампиром, одного из родителей убивают.
— Ну, ни фига себе законы у вас! — ужаснулась я. — Судя по всему, больше двух детей у вас не бывает.
— Конечно.
Интересно, как в таких условиях они вообще решаются заводить детей? Не слишком ли дорога плата?
— Вам забивают кол в сердце? — спросила я.
— Что за глупости! Мы вовсе не бессмертны, хотя у нас очень большие способности к регенерации, но, если сильно повредить жизненно важный орган, времени на регенерацию может просто не хватить. Если нужно быстро и эффективно убить варда, достаточно просто отрубить ему голову. Это самый лёгкий и безболезненный способ.
Ничего себе безболезненный! Не так уж к них все легко и просто, на их замечательном Шабаре. Я бы даже сказала, что у нас, на Земле, все гораздо проще. Не так благополучно, но мои родители, слава Богу, могут спокойно трепать нервы не только мне, но и моим будущим детям. Не хотела бы я, чтобы мое появление на свет было оплачено смертью кого-нибудь из моих родных. Как можно жить с такой тяжестью на душе? Возможно, какая-нибудь бедная сиротка решила отомстить всем и каждому за свое сиротство, и перевернула таким вот образом мир.
Ари внимательно слушала мои мысли. Я уже научилась спокойно относиться к этому, это даже удобно — не надо подбирать правильные слова.
— Бред! — сказала она. — Сущий бред! Никто из вардов никогда не нарушал Закон!
Никогда!
— Ну, ты посмотри, какие они законопослушные! Все когда-нибудь бывает впервые.
— Нет, ты не понимаешь, — возмутилась Ари. — Закон — это основа нашего существования. Без него — хаос. По-другому мы бы не выжили. Сама подумай, как сильно зависим мы от людей, гораздо больше, чем они от нас. И, если бы не было Закона, то между людьми и вардами была бы война, и варды погибли бы в любом случае! Либо нас истребили бы люди, либо наоборот, и тогда все равно — смерть.
Я смотрела на нее с сочувствием. Я из другого мира, где законы тоже существуют, но не все торопятся их соблюдать.… Даже десять заповедей, и те частенько нарушаются. Мы народ гораздо более анархичный, чем дисциплинированные варды, для нас закон не писан. Понять вардов мне трудно. И вообще, Земля — очень своеобразная планета, как я посмотрю. Не знаю только, хорошо это или плохо.
Я продолжала свою учебу, но голова моя была занята другим. Шабар не давал мне покоя. Уж очень мне хотелось побывать на этой планете вампиров и колдунов. Видимо, в детстве я много сказок перечитала, и теперь они не дают мне покоя.
В конце концов Смиг не выдержал и решил со мной серьезно поговорить.
— Саня, ты не могла бы отвлечься от Шабара?
— Нет, не могу. Это, как гвоздь в голове сидит.
— Тебе учиться надо. Ты ведь ничего не умеешь еще. Шабар тебе пока не по зубам.
— Ну, это, как сказать. Наставник, а может, стоит попытаться?
Смиг посмотрел на меня, как на больную и я поняла, что сморозила что-то не то, но что именно, я понять не могла. Кажется, все вполне логично.
— Нет. Ты понятия не имеешь, что такое Шабар. Это планета, где люди запросто управляют тонкими материями, по-вашему, это — колдовство. Ты не боишься?
— Нисколечко!
— Ну, конечно, ты же сама страшная, кого тебе бояться, — вмешался Дра-Гамм.
— Сам ты урод!
— Саша, ты еще никогда с этим не сталкивалась. Это может быть очень опасно. Тебе надо поговорить с Ари, она сможет тебе объяснить.
Но мне уже попала шлея под хвост, и меня понесло! В объяснениях я не нуждалась, я превратилась в собаку, которая взяла след. Мне срочно нужно было что-то делать.
Смиг смотрел на меня сочувственно и понимающе. Видимо, скарр выдавал ему какую-то совсем уж чумовую информацию о моем умственном развитии.
И тут в класс ввалилось совсем уж невероятное существо. Мне стало дурно. Это был огромный жук, такой супертаракан. Я их не выношу! Панически боюсь. И, если бы этот тараканище подошел ко мне поближе, то у меня бы случилась настоящая истерика. А Смиг улыбнулся.
— Это всего лишь Жаиз, возможно, это представитель самой гуманной расы. Чего ты боишься? — сказал он. — Ведь Жаиз не причинит тебе зла, он вообще никому не может навредить.
Жаиз подполз ближе, и я вздрогнула. Я-то понимала, что Жаиз появился не случайно, но зачем он здесь? Скорее всего, Смиг позвал его специально, чтобы что-то мне объяснить. Остается только понять, что именно. И до меня дошло!
— Хорошо, — согласилась я. — Я действительно боюсь насекомых. Понимаю, что это глупо. Но ведь Жаиз не с Шабара. Я допускаю, что на Шабаре есть что-то поопаснее жуков, но это совсем не тот страх, не лишенный смысла. А с осознанным я как-нибудь справлюсь.
Смиг вздохнул и сказал:
— Саша, давай договоримся. Ты всё выяснишь у Ари, пообщаешься с Жаизом, подумаешь немного о себе. А потом мы решим с тобой вопрос о Шабаре. Возможно, ты действительно туда отправишься. Но вот сейчас ты к этому просто не готова. Поверь мне. Я вижу это.
И он ушел, оставив меня наедине с чудовищным жуком. Меня прошиб холодный пот. Мало мне Дудулика! С Дудуликом я уже внутренне смирилась. Ну, подумаешь, оборотень, эка невидаль! В конце концов, одна из его половин очень даже миленькая. Но жук-гигант!
Жаиз уставился на меня и тихонечко засвистел. Его усики задрожали. Я замерла. Так мы просидели минут десять. Молча. А потом страх вдруг сам собой растворился, и появилось странное чувство покоя и умиротворения. Я вдруг обнаружила, что этот жук совсем не страшный, даже симпатичный. Каким-то неведомым образом он влиял на мое сознание, но мой скарр не сопротивлялся этому влиянию.
— Не бойся, — тихо сказал Жаиз, — я не хищник. Мы — травоядные. Мы работаем в основном педагогами, воспитателями, психологами. Мы умеем влиять на сознание всех живых существ.
В итоге это закончилось тем, что я запросто коснулась его рукой и при этом не испытала никакого дискомфорта. А потом я рассказала ему всю свою жизнь, поплакала немного в его хитиновое плечо и сразу успокоилась. Все мои разбушевавшиеся чувства устаканились. Голова прояснилась. А ведь он мне ничего еще не сказал. Не жук, а очаровашка! Я готова была полюбить весь мир.
— Знаешь, Жаиз, спасибо тебе большое. Я поняла, что насекомые — тоже люди.
Он рассмеялся весело и непринужденно. Если бы во мне не было скарра, я бы никогда бы не поняла, что он смеется! А вы попробуйте понять, когда тараканы смеются. Но вот скарры легко могут находить общий язык.
Успокоенная и почти счастливая я пошла в гости к Ари. По дороге я вновь столкнулась с кошкой, но на этот раз я воздержалась от всяких там "кис-кис". Теперь-то я точно знаю, что безмозглых зверюшек здесь нет. Киска остановилась и поздоровалась. Я ответила. И все это было нормально, никакой шизофрении.
— Меня зовут Марис, — сказала кошка. — Приходи ко мне в гости.
Не дожидаясь ответа, она пошла дальше по своим делам.
Круг моего общения постепенно расширяется: русалка, жуки, оборотни, вампиры, говорящие кошки... Что еще меня здесь ждет? Марис остановилась, обернулась и сказала:
— Много чего. Все только начинается. Ну, так я жду тебя в гости.
— Я приду.
Ари меня ждала. Похоже, что я самая тупая здесь. Все запросто читают мысли, а мне для этого приходится напрягаться, да еще чувствовать при этом дикую неловкость.
Дом Ари совсем не похож на мой, и домом это назвать трудно. Я бы не смогла бы жить в такой берлоге. Именно берлоге, потому что назвать "домом" обитель Ари, у меня язык не поворачивался. В крайнем случае, это была землянка, скорее всего нора. В жилище Ари прохладно и сумрачно. На полу мягкое красное покрытие. Мебели никакой. В углу только матрас, и все. Я-то думала, что варды живут гораздо более роскошно, все-таки они правящий класс, а они, оказывается, аскеты.
Она сидела на полу в позе лотоса, и лицо у нее было совершенно убитое.
— Ты хочешь поговорить о моем мире? — спросила она.
— Да. Я не все понимаю. Скажи, почему меня не хотят пускать на Шабар, если там все так замечательно, как рассказывала ты? Почему меня пугают вардами, если для меня они не представляют никакой угрозы?
— Варды, обычные варды, действительно не опасны для людей. Но теперь на Шабаре появились черные варды... Что ты думаешь о магии?
— Ничего я о ней не думаю. Все это бабушкины сказки.
— Напрасно ты так. Представь себе, что у всего в мире есть душа, что рядом с материальным миром существует его энергетическая, духовная копия. Твое тело ведь подчиняется твоей душе, так? Но точно так же все материальное в этом мире подчиняется своей духовной сущности. Но люди лишены возможности воспринимать этот невидимый мир. А суть магии в том, чтобы не только видеть и слышать, но и знать, уметь с ним обращаться. Духи — они ведь как люди, все разные. А заклинания и ритуалы необходимы только для того, чтобы привлечь внимание нужного тебе духа, это как приглашение в гости. Одни дух реагируют на запахи, другие на звуки, третьих привлекает одна из четырех стихий, четвертым подавай танец. Одним словом, у каждого свои пристрастия и надо знать, кого и как заманить в гости. Но это только начало. Магия — это сложная наука. Самое трудное — это умение договариваться с духами. Есть среди них и те, которые согласятся помочь бескорыстно, но это редко встречается, в основном каждый требует за свою работу определенную плату. У всего своя цена. Магия — это умение торговаться с духами. Если ты их не видишь и не слышишь, то ты, конечно, сможешь их вызвать заклинаниями и ритуалами. Нетрудно попросить их сделать для тебя какую-нибудь работу. Но у тебя не получится договориться с ними об оплате. Это значит, они сами возьмут то, что считают нужным и цена эта может быть очень высока. Очень! Это может быть жизнь и здоровье твоё или дорогих тебе людей, может быть удача, личные отношения, все, что угодно. Поэтому, если ты не умеешь договариваться с духами, то лучше их не тревожить, потому что рано или поздно, но платить обязательно придется. Мы, варды, умеем с ними договариваться, знаем и слабости и пристрастия. Вот и все. Черные варды все это умеют тоже. А с помощью магии можно сделать все или почти все. Но мы соблюдаем Закон и ни кому не причиняем вреда. Но для черных вардов никакой Закон не писан, потому, что они и не знают ничего о Законе, ведь они раньше были людьми, воспитывались среди людей. Ясно теперь?
Я внимательно выслушала лекцию. Добросовестно вспомнила все ужастики, которые видела или читала и согласилась с тем, что это дело действительно небезопасное. Но, если честно, то согласилась я с этим очень неохотно.
Вдруг со мной произошло что-то непонятное. Привычный мир исчез, растаяли очертания ариной норы, я оказалась в огромной паутине над бездонной пропастью. Пытаясь выбраться, я в итоге еще больше запуталась. Но настоящая паника началась, когда я увидела чудовищного паука, ползущего прямо ко мне! Ужас сковал меня всю, даже горло, я не могла крикнуть, только хрипела. Закрыла глаза, чтобы ничего не видеть, и тихо молилась. Когда, наконец-то, рискнула посмотреть, то паук был уже совсем близко. Ужас! Не знаю, что было дальше, но мой скарр не захотел больше терпеть это свинство, и я вновь оказалась у Ари в норе, на мягком полу. Пот, слезы и дикое сердцебиение — вот и все, что осталось от страшной картинки.
— Неплохо, — сказала Ари. — Можно сказать, что хорошо, хотя и бессознательно, но тебе удалось разрушить иллюзию. Тебе достался хороший скарр. Но тебе еще надо научиться действовать с ним сообща и не сваливать всю работу на него.
— А-а-а, так это была иллюзия?! — возмутилась я.
— А ты предпочла бы, чтобы это произошло на самом деле?
Я хотела на нее разозлиться, но сдержалась.

Глава 8

И вот однажды на Базе объявился Соф. Сердце мое забилось, но так и не поняла почему. То ли потому, что намечалось путешествие на Шабар, то ли я просто соскучилась по нему. С трудом, но мне удалось унять мандраж и скорчить равнодушное лицо. Обмануть этим здесь никого не обманешь, но надо же держать марку.
При встрече мы лишь слегка кивнули друг другу и разошлись каждый по своим делам.
А вечером он заявился ко мне в гости. Вид его мне не понравился, был он какой-то потерянный и совершенно измотанный. И явился он прямиком с Шабара. Что же там с ним вытворяли? Но я уже немного ознакомилась с техникой вардов, и не удивилась.
Он ничего не сказал, просто обнял меня, и я поняла, что он рад меня видеть.
— Мы отправляемся на Шабар, — тихо сказал он.
— Пора уже. Я, в принципе, готова. Ари всю неделю передавала мне всю возможную информацию о Шабаре, которую она сама знает.
Соф скривился, как от зубной боли.
— На данный момент она мало что знает.
Мы смотрели друг на друга, и вокруг нас образовалось облако какого-то незнакомого тревожного чувства. Мы боялись за себя и друг за друга. Никакие скарры не смогут защитить нас на Шабаре, ведь скарры не знают магии, а варды в ней преуспели. Скарры могут просто не понять, что происходит. Да есть ли вообще эти скарры?
Он уткнулся лицом в мою макушку и вздохнул.
— Не переживай, все будет хорошо, — сказала я не очень уверенно
— Конечно, — так же неуверенно ответил мне он.
Вся эта обреченность стала меня раздражать. Мы еще ничего не сделали, а уже чувствуем себя, как приговоренные к смерти.
Я не заметила, как вошла Ари, поэтому вздрогнула, услышав ее голос:
— Какая идиллия! Как вард, могу вам точно сказать, что вы идеальная пара. Поэтому вы и на Шабаре будете парой: мужем и женой. Ты, Санька, будешь сбежавшей женой, а Соф будет тебя искать.
— 3ачем? — не поняла я.
— Затем, что сейчас на Шабаре такие времена, когда нельзя бесцельно шататься, где попало. А так все будет понятно: ты убегаешь, он догоняет, у нас это часто бывает.
— Почему? — удивилась я. — Зачем выходить замуж, чтобы потом убегать?
— Потому что у нас девушки не сами выбирают себе мужей, это делают варды. Мы видим, насколько люди подходят друг другу. У девушек иногда бывает другое мнение на этот счет, и они сбегают из-под венца или уже от мужа.
— Ну, у вас и нравы! — возмутилась я,
— Зато у нас почти не бывает разводов! — парировала она.
Потом мы уселись в кружок на полу и делились информацией, после чего у меня в голове все окончательно перепуталось. Даже не знаю, как я буду в этом разбираться на месте!
— Не бойся, разберешься, — успокоила меня Ари.
И вот я уже на Шабаре!
Планета потрясающая! Зеленая, яркая, невероятно красивая. Даже поверить трудно, что здесь может твориться что-то неладное. Город, расположенный у подножья Драконовой горы, назывался Астраг, туда мне и предстояло отправиться. Ни Ари, ни Софа со мной рядом не было, у каждого из нас был свой маршрут. Мне стало совсем плохо: оказаться на чужой планете совершенно одной — это не прогулка по городскому скверу.
Первым делом мне нужно найти местный базар. Ари объяснила мне, что там можно разыскать кого-нибудь, кто сдаст мне жилье. В кармане у меня бренчали местные монеты из неизвестного прозрачного материала, деньгами меня снабдила Ари.
Я шла по улицам незнакомого захолустного городка, который мало чем отличался от любого захолустного городка на Земле. Люди, проходящие мимо, не обращали на меня никакого внимания — видимо, я ничем не отличалась от остальных шабарцев.
Базар находился в центре города, такой же шумный и пестрый, как на Земле.
Я выбрала в этой галдящей толпе подходящее лицо. Женщина лет пятидесяти, полноватая и улыбчивая. Она спорила с каким-то торговцем. Спорила она шумно, периодически прерывая свои высказывания громким, заразительным смехом. Я подождала, когда она разберется с торговцем, и подошла к ней.
— Извините, госпожа, — обратилась я к ней робко, — вы не знаете, кто здесь сдает жилье?
Она окинула меня оценивающий взглядом и саркастически хмыкнула:
— Сбежавшая невеста?
— Ну что вы! Как вы могли подумать...
— А вот так и могла. Да ты не суетись. Я сама была такой же дурочкой, как ты. Когда я поумнела, было уже поздно.
— Почему?
— Потому, что моему жениху нашли новую невесту. А моя жизнь не задалась и вот я до сих пор одна. Ладно, я сдам тебе комнату, если ты обещаешь вести себя прилично, не будешь шуметь и вообще не доставишь мне лишнего беспокойства.
— О, госпожа, я буду тихой и спокойной, мне ведь и самой невыгодно привлекать к себе лишнее внимание. Меня ищет мой муж.
Она вновь рассмеялась,
— А ты шустрая девица! Я-то убежала от жениха, а ты уже от мужа. Зря. Но это твоя жизнь. Пошли.
Ее дом находился на самой окраине — чистый, ухоженный, весь утопающий в зелени. Меня не покидало чувство, что я нахожусь где-то на Земле, в другом времени, но на Земле.
Показывая мне мою комнату, она не переставала говорить.
— Смотри, не шляйся по ночам. Сейчас у нас наступили не самые спокойные времена. Странные дела здесь творятся, уж поверь мне на слово. Лучше было бы для тебя вернуться домой к мужу.
— Ни за что! — возмутилась я.
Интересно, что сейчас делает Соф? Скоро он меня найдет? Я бы предпочла, чтобы он был рядом. С ним мне бы было спокойнее. Хорошо бы и Ари была здесь. Зачем понадобилось нас разлучать?
— И что за странные дела творятся здесь? — спросила я автоматически, продолжая думать о своем.
Кариш, так звали мою хозяйку, помрачнела.
— Ты что-нибудь слышала о черных?
— Нет. Кто такие?
— Кто? Черные варды, которые не подчиняются Закону. Здесь у нас они водятся. И если ты не хочешь, чтобы они выпили всю твою кровь, ночами сиди дома и не высовывайся никуда. И уж ни в коем случае не приближайся к Драконовой горе!
А вот это уже интересно. Таинственная Драконова гора почему-то никак не дает мне покоя. И вообще, есть драконы на самом деле или нет?
— Почему? — наивно спросила я.
Кариш нахмурилась. Драконова гора, похоже, внушала ей настоящий ужас, и этому должно быть какое-то разумное объяснение.
— Потому что это священное место и его охраняют духи. Людям нельзя ходить на Драконову гору. Некоторые варды могут там находиться, а люди — нет. Особенно ночью.
«Так, — подумала я, — обязательно нужно прочесать эту Драконову гору! Сначала хотя бы днем. А вот когда объявится Соф, можно будет отправиться туда и ночью».
Моя мама говорит, что упрямство родилось раньше меня. Если уж я вобью что-то себе в голову, то совершенно невозможно меня в этом разубедить.
— А что будет с человеком, если он окажется на драконовой горе ночью?
— Не знаю, никто не возвращался. Говорят, что таких людей духи уводят в другой мир, в мир драконов.
— Вообще-то я в них не верю, — призналась я. — Кто их видел?
Кариш разозлилась. Она стукнула кулаком по столу и гневно сказала:
— Вы, молодые, вообще ни во что не верите, поэтому и попадаете в разные дурные истории. А потом локти кусаете, но поздно, драконов никто не видел, потому, что они не отпускают тех, кто с ним встретился. И они есть. Откуда, по-твоему, взялись варды?
— Не знаю, но эта сказка про драконов меня не очень убеждает.
— Убеждает — не убеждает, а ты делай, как я говорю! Мне тут непонятности с тобой не нужны. Ясно?
— Ладно, ладно, — поспешила согласиться я, — что мне делать на этой горе?
— Что делать? Многие дураки ходят туда за бря. Бря растет только на Драконовой горе. Это растение из другого мира, из драконьего.
— Да не пойду я за бря, — успокоила я ее.
— Надеюсь, что на это у тебя хватит ума.
Она успокоилась и ушла к себе.
Ночью мне не спалось. Я лежала в постели и прислушивалась к звукам за окном. Все было тихо и спокойно. Огромная желтая луна светила в мое окно. И все вокруг было так похоже на Землю, что я на мгновенье забыла, где я нахожусь. Но хуже всего было то, что совершенно не знала, что же мне делать. Ну, хорошо, прибыла я сюда. Устроилась. Что дальше? Правда, я здесь всего лишь сутки, но все равно, надо же иметь хоть какое-то представление о своих дальнейших действиях. Я решила все в своей традиционной манере: будь что будет, сориентируюсь на местности.
Заснула я незаметно для себя под шорох своих собственных мыслей.
А утром меня разбудил какой-то дикий крик на улице. Кто-то кричал, кто-то плакал. Эти непонятные звуки меня насторожили. Здесь что-то произошло. Что-то нехорошее. Я быстро привела себя в порядок и спустилась вниз. Кариш была возбуждена. Глаза горели, щеки раскраснелись. — Что там за шум на улице? — спросила я.
— Убили дочку Химса, нашего соседа. Высосали всю кровь и отрубили голову. Странно, почему я ночью ничего не слышала?
— Это они, черные! — гневно выкрикнула моя хозяйка. — Откуда они взялись, эти чудовища?
Вот в том-то и вопрос, откуда?
— А, что, разве варды не могут найти преступника? Это ведь их забота.
— Как же вард может поймать варда? Черные тоже все их хитрости знают. Разве они могут здесь разобраться? Ну, приходили двое. Не думаю, что они кого-то смогут поймать, черные очень осторожны.
Кариш вытерла подолом слезы. До сегодняшнего дня ей не приходилось сталкиваться с подобными преступлениями, она лишь слышала о них. Случившееся ее потрясло.
— Ох, как жалко девочку! Совсем еще ребенок. Как можно такое сотворить?
В этот момент в дом вошли двое — какой-то пожилой вард и Ари. Я хотела, броситься ей на шею, но вовремя вспомнила, что здесь мы с ней не знакомы. Пожилой вард спросил:
— Вы уже знаете, что произошло?
— Знаем. Что ж вы никак не можете изловить этих гадов?! — крикнула Кариш. — Они людей убивают, а вы ничего не делаете. За что мы вам свою кровь отдаем?
— Не ори! — резко сказал вард. — У нас пять человек погибло в поисках этого урода. Мы ищем.
— У вас пять, а у нас каждую ночь кого-то убивают, — не унималась Кариш. — Что вы за варды, если вы ничего не можете?
Я заметила, что Ари нахмурилась. Скорее всего, с таким отношением к себе варды не привыкли сталкиваться. Вот нарвались, и им это не понравилось. Пожилой вард, которого звали Кэр, усадил Кариш за стол и приказал ей успокоиться. Потом он стал задавать ей разные вопросы, а Ари ушла со мной в мою комнату. Начала сразу расспрашивать меня о происшедшем ночью. Выслушав меня, она вдруг спросила:
— А как ты набрела на Кариш? Она ведь почти легенда.
— А что она такого натворила?
— Когда она сбежала от своего жениха, у нее был роман с вардом. А это само по себе событие из ряда вон выходящее. Закон это запрещает. Пожениться они не могли и жили гражданским браком, чего на Шабаре тоже практически не бывает. Когда она родила ребенка, варды его забрали. Я понимаю, что это жестоко, но ребенок родился вардом, и воспитывать его должны варды, иначе он не будет знать Закона и натворит много бед. Кариш долго не могла с этим смириться. Она ходила к вардам, ругалась, скандалила, угрожала, но потом все же согласилась, что так оно будет лучше. А через пятнадцать лет, когда ее ребенок стал настоящим вардом, отрубили голову его отцу, мужу Кариш. А она его очень любила и долго она не могла прийти в себя. Лишиться своего ребенка, потом любимого — согласись, что это многовато. С тех пор она недолюбливает вардов.
— Да, закон у вас, конечно, жестокий. Зачем так-то?
— Знаю я все это, но, как видишь, беззаконие оказалось еще хуже. Ты внимательно следила за всем. Черные в этом районе часто дают о себе знать. Смотри, будь очень осторожна. Да, тебе привет от Софа. Скоро он здесь объявится, так, что готовься встретить своего "мужа".
Я обрадовалась: с Софом мне будет спокойнее. Не нравятся мне здешние дела, совсем не нравятся!
— Но если я буду тебе нужна, можешь спокойно приходить ко мне, когда захочешь. Люди ведь часто обращаются к нам за помощью. В этом нет ничего подозрительного. Я живу в поселке вардов. Спросишь любого, и тебе покажут мой дом.
Работать я устроилась в лавке у Кариш. Она торговала разными снадобьями, которые сама и готовила. Ее жизнь с вардом не прошла даром, она научилась изготавливать бальзамы и мази от разных болезней, косметические средства, одним словом, работы ей хватало.
Она почему-то прониклась ко мне симпатией, и я подозреваю, что причиной этого был мой мнимый побег от мужа. Возможно, я ей напоминаю ее саму в молодости. А может быть, она просто видит во мне свою утерянную дочь. Но, с другой стороны, ее непомерная опека мешала мне, и очень сильно. Все основные события происходили ночью, а именно ночью дверь нашего дома была заперта наглухо, и никакие силы не могли заставить Кариш выпустить меня на улицу, едва только стемнеет.
Но однажды я все же сбежала. Вечерний город казался вымершим, нигде не было видно ни одного человека. Тихие, пустые улицы. То ли все дело в этой пустоте, то ли в воздухе — повисло что-то непонятное и зловещее, и я испугалась не на шутку. Было уже слишком поздно. Я поспешила домой. И вот тогда мы впервые столкнулись с Черным!
Случилось это метрах в ста от дома. Я уже успокоилась, как вдруг что-то невидимое, тяжелое навалилось на меня. Казалось, что сама земля пытается втянуть меня внутрь. Тело стало каким-то липким и тяжелым, навалилась усталость и безразличие. Я просто перестала существовать на какое-то мгновенье. Но что-то внутри меня вздрогнуло и привело меня в чувство. А дальше я уже могла действовать самостоятельно. Я увидела в темноте приближающуюся ко мне тень. Я закрыла глаза и отключилась от своего собственного тела. Я стала существовать независимо от него. И мои новые глаза увидели то, чего мое привычное зрение обнаружить не могло. Я увидела духов!
Очень неприятные рожи облепили мое тело. Одни висли на плечах, другие опутывали ноги, а один, самый противный, закрывал мне своими лапами глаза. Так вот, значит, откуда взялась вся эта тяжесть и усталость. Ну, хорошо, засранцы, я вам сейчас устрою веселуху! Я сконцентрировалась, собрала в кулак всю свою силу и как рванула! Яркий, радужный взрыв разбросал всю эту гнусную шелупонь в разные стороны. Обычный человек ничего бы не заметил, но вард ясно видел все происшедшее: и радужный взрыв, и разметавшихся, как пух, духов. Он остановился, не понимая, что же происходит. Духи потихоньку пришли в себя и стали снова подползать ко мне, но я уже была к этому готова. Приблизившись ко мне на расстояние вытянутой руки, духи наткнулись на невидимую стену, которую я соорудила в срочном порядке. Строить защиту нас научили совсем недавно, и теперь это мне как раз пригодилось. ''Надо очень старательно учиться", — сделала я для себя важный вывод. Духи остановились в нерешительности. Они кружили вокруг меня на порядочном расстоянии. Черный сделал какой-то знак, и они исчезли. Вард развернулся и стал быстро удаляться.
— Эй, кровосос, только сунься еще, башку снесу напрочь! — раздухарилась я, видя, что опасность миновала. — Клоп-переросток, ты меня понял?
Отвечать он мне не стал и скрылся за углом.
Зато я чувствовала себя просто на высоте! Страх перед неуловимым врагом улетучился. Не так страшен черт, как его малюют. Эх, надо было его догнать! Поймала бы кровососа, придавила бы, как следует, глядишь, и раскололся бы. Когда я еще на него нарвусь? Дура безмозглая!
Но несмотря на эту досадную промашку, домой я заявилась очень гордая и довольная собой. Кариш набросилась на меня с упреками:
— Ты что себе думаешь?! — кричала она — Шляешься по ночам. Это же варды! Они так опутают тебя, что ты даже пикнуть не сможешь. Высосут до капельки и отрубят голову. Ты этого хочешь?
— Это еще кто кому отрубит голову! — куражилась я.
— Дуреха, что ты можешь с ними сделать? Ничего.
Мне очень хотелось похвастаться своей сегодняшней победой, но я сдержалась: нельзя. И только тут до меня дошло, что рано я торжествовала. Ведь теперь этим тварям известно, что я не совсем обычный человек, значит, они будут гораздо осторожнее. Хотя, с другой стороны, им ведь обязательно захочется выяснить кто я такая и что здесь делаю. Нет, никуда они не денутся, теперь они будут постоянно крутиться где-то поблизости! Ай да я! Я буду притягивать их, как магнит. Ну, во-первых, простое любопытство, а во-вторых, врага надо знать досконально. А то, что я — их враг, сомнений у них быть не может. Надо будет сходить к Ари и все ей рассказать.
Кариш немного успокоилась, но ворчать продолжала. Говорила что-то о непутевой молодежи, которая страха не ведает, о том, что свалилась я на ее голову и все такое прочее. Она мне здорово напомнила мою маму, даже голос немного похож, не говоря уж о содержании. Я обняла ее и успокоила:
— Ладно, Кариш, все ведь обошлось. Я больше не буду.
— Я тоже так говорила, когда была молодой, и всегда забывала свои обещания, — грустно ответила мне она. — Ты просто не понимаешь еще, насколько все изменилось в нашем мире. Раньше действительно нечего было бояться, а сейчас опасаться нужно всего.
— Нет, — не согласилась я с ней, — нельзя этого делать. Страх убивает и подчиняет. Черные именно этого и хотят. Если у них получится нас запугать, то они легко смогут нас подчинить и установить свой порядок.
— Какой?
— Я думаю, что паршивый. Им не нужен закон вардов — это и так понятно. Я думаю, что они не хотят служить людям. Они просто превратят людей в скот, которым будут питаться. Они сделают из нас в домашних животных. Будут выводить новые породы. Я думаю, что они хотят захватить наш мир.

Глава 9

Я оказалась права. После стычки с Черным, я стала чувствовать на себе чей-то взгляд. Кто-то невидимый постоянно следил за мной. Я чувствовала их присутствие повсюду, но никогда не могла определить кто же из окружающих меня людей - вард. Меня это не пугало, даже веселило, ведь я знала о них, и была уверенна, что смогу с ними справиться. Несколько раз они пытались пробраться в мой мозг, и я всегда тотчас же их вышвыривала. А еще я чувствовала рядом с собой постоянное присутствие духов. Трудно это объяснить, словно воздух вокруг меня вдруг становился более густым, вязким. За мной следили круглосуточно. Правда, никаких нападений больше не было. Я специально шлялась вечерами по городу, но меня никто не трогал. Это казалось мне забавным. Единственное, то меня огорчало, это то, что я не могу из-за этой слежки пообщаться с Ари, я не имела права привлекать к ней внимание. А, между тем, надзор не ослабевал ни на минуту. Из-за своей беспробудной глупости я не учла одного - их было много, и они могли позволить себе непрерывную слежку. Я же оказалась одна, без поддержки, и не могла постоянно находиться в напряжении. Они знали, что однажды мне все равно придется расслабиться и тогда…
Ведь теперь у меня даже выспаться полноценно не получалось. Короче, я очень сильно переоценила свои возможности! Как говорится: «Всяк сверчок, знай свой шесток». Постепенно я стала сдавать. Вся бравада улетучилась и мне уже было трудно решиться на ночные прогулки в поисках геморроя на свою пятую точку. Но то, что со мной произошло потом, случилось ясным днем.
Я шла с базара. Голова от постоянного напряжения гудела, она была совершенно пустой. Нестерпимо хотелось спать. Я даже не обратила внимания, что идти стало тяжелее, а глаза слипаются. Надо было включить мое второе зрение, и выяснить, что же происходит на самом деле, но я списала все на усталость. А, когда я поняла, что происходит что-то неладное, было уже поздно - они меня одолели. Серые, противные рожи окружили меня со всех сторон, я тонула в них, как в болоте. Они меняли форму, они текли, как вода, они завязывались узлами. Я отключилась. Никто не мог мне помочь.
Сейчас я понимаю, что Бог наказал меня за мою наглость. Нельзя быть слишком самоуверенным, духи всегда рядом, и это очень большое искушение для них - обломать зарвавшегося человека. Для них это, как спортивное соревнование, кто - кого.
Но тогда я еще мало, что знала о духах. Я даже не обратила внимания на то, что на Шабаре никто никогда не говорит о будущем событии утвердительно, лишь, как о чем - то вероятном, возможном. Шабарцы бояться дразнить духов. А я распушила хвост, и ну куражиться. Поверила в свою неуязвимость в своего скарра, но ведь он-то всего лишь часть меня. Черные вырубили меня красиво, но, черт возьми, бой был неравный!
Ох, Соф, где же ты шляешься? Боюсь, что когда ты найдешь свою "блудную жену", она будет не совсем в укомплектованном виде: туловище отдельно, голова отдельно. Останутся от козлика рожки да ножки. И я очень сомневаюсь, что кому - нибудь удастся собрать этот паззл.
И всё же мне повезло. Когда я очнулась, моя голова оставалась на месте, она по-прежнему прочно сидела на шее и это главное. Пока я жива, у меня есть еще надежда.
Я села и осмотрелась, место мне совсем не понравилось. Какая-то темная пещера, без всяких удобств - явно жилище варда. Эти славные ребята-кровососы по природе своей - аскеты. Никакой мебели, только мягкое покрытие на полу. Я трезво рассудила, что раз это пещера, а не землянка, то значит, я нахожусь где-то в горах, точнее - на Драконовой горе. Ну, конечно же, запретная зона, хрен меня кто-нибудь здесь найдет! Но хуже всего было то, что у себя в голове я обнаружила кого-то постороннего, не скарра, его я вообще не чувствую. Вспомнила рассказы Ари и поняла, что ко мне подселили какого-то духа. Иными словами: я стала одержимой. Я схватилась за голову, что - может быть хуже. Мой тюремщик находился внутри меня, вот и попробуй от него сбежать. Если даже я телепортируюсь, то он телепортируется вместе со мной. Мои враги всегда будут знать, где я нахожусь. Успокаивало меня одно - мои мысли этот дух читать не может, потому, что скарр этого не попустит. Ладно, пусть пока сидит, потом разберусь, что с ним делать. Вообще-то, если подумать хорошо, то я добилась своего. За что боролась, на то и напоролась. Я у них в логове.
Я сразу повеселела. Все идет пока, по-моему, хотя и не по моей воле. Устроившись поудобнее, я стала дожидаться хозяина этой норы, и он не заставил себя долго ждать.
Среднего роста, хорошо сложенный, с длинными вьющимися волосами и синими бездонными глазами. Довольно симпатичный дядька, хотя улыбка у него гнусноватенькая.
-Отдохнула? - спросил он и протянул мне плод бря, - на, подкрепись. Ну, надо же какой заботливый!
- Как тебя зовут? - спросил он.
- А тебя?
-Агри.
-Саня.
-Кто ты?
Я сделала вид, что не поняла вопроса.
-Ты не вард, но ты обладаешь способностями варда. Так не бывает.
-Значит, меня не бывает - съехидничала я.
-Ты не ответила на вопрос.
-Ну, хорошо, - вздохнула я, - если тебе от этого будет легче, в чем я лично сомневаюсь, я тебе отвечу. Я не вард. Я - обычный человек. Просто я обладаю способностями варда. Разве так не бывает? Я вижу духов, но предпочитаю с ними не общаться, даже с тем, которого ты поселил во мне.
- Откуда у тебя эти способности?
-От рождения. Видимо, с моими предками что-то было не так. Ничего больше не могу тебе сообщить. Я убежала от своего мужа, которого вы мне навязали.
-Я тебе ничего не навязывал.
-Ага, ничего, кроме постороннего духа в моей голове. Ты знаешь, что ваш Закон это запрещает?
Он рассмеялся. Я понимала, что передо мной стоит чужое, враждебное существо, обладающее необычными способностями, абсолютно аморальное и непредсказуемое, но мне он понравился. Почему нас, наивных дурочек, так привлекают всякие сволочи?
-Наш Закон? Мы не подчиняемся этому дурацкому Закону! У нас свой закон!
-Ладно, меня это не интересуют. Я хочу знать, зачем меня сюда приволокли?
Он ухмыльнулся.
-А что тебя тревожит? Уж здесь-то твой муж точно тебя не найдет. Ты жива - здорова, о тебе заботятся, что тебе еще надо?
-То, чего ты мне никогда не дашь. Мне нужна свобода. Или ты собираешься меня отпустить?
-Да ты свободна. Тебя никто не держит.
Я разозлилась не на шутку. Он еще и издевается!
-Свободна? С этой-то хренью в голове?! Да он заставит меня вернуться раньше, чем я соображу, что это не я двигаю своими ногами, а он.
Вард пожал плечами, похоже, ему нравилось, что я злюсь. Все варды высоконравственны, законопослушны и лояльны по отношению к людям, об этом я ничего подобного сказать не могу. Но, тем немение, именно он больше походил на обычного человека, чём любой правильный вард. Я с трудом поборола искушение показать этому Агри, на что я способна. Нет уж, пусть он думает, что все, что я умею, это видеть духов и их отгонять. Такая легкая победа надо мной настроила его на благодушный лад. А мне и вправду ничего пока не грозит. А если опасность возникнет, я всегда могу телепортироваться на Базу, и там из меня вытрясут этого квартиранта. До Базы варды добраться не смогут. Я знаю точно, что телепортироваться они не могут, духи могут переносить их по воздуху, но только в пределах их родной планеты.
Агри сел рядом. Я видела, что вызываю у него нешуточный интерес. Я ведь была для него какой-то ошибкой природы, в которой он очень хотел разобраться.
-Так ты умеешь общаться с духами или нет? - спросил он.
- Я не знаю их имен - призналась я честно.
Ари мне рассказала, что для общения с духами надо знать их имена. Которые часто бывают зашифрованы в заклинаниях.
-Забавно. Ты их видишь, но не можешь на них повлиять. Если тебя научить, то ты могла бы с ними общаться?
- Думаю, что да. Ты хочешь меня научить?
- И не мечтай!
Ну, еще бы! Станет он меня учить. Думаю, он еще не определился, что со мной делать и как ко мне относиться. Сидит и смотрит на меня своими ясными очами, весь из себя такой милый и доброжелательный. Кто бы мог подумать, увидев его в толпе, что он самый настоящий вампир, причем, худший вариант. Даже улыбка у него приятная. Чувствую, что пройдет еще немного времени, и я начну относиться к нему с симпатией. Потом брошусь ему на грудь и позволю высосать из меня всю кровь, исключительно из добрых к нему чувств. Эта пещера действует мне на нервы. Скоро у меня разовьется клаустрофобия.
И потянулись бесконечные дни моего заточения. Несколько раз я делала вид, что пытаюсь сбежать. И каждый раз я безропотно позволяла духам вернуть меня обратно. Было бы подозрительно, если бы я этого не делала. После очередного неудачного побега, ко мне вновь заявился Агри. Пришел весь из себя такой добродушный, улыбчивый. Приобнял меня, и сказал весело:
- Ну, что ты вытворяешь? Разве я сделал тебе что-нибудь плохое? Я, дуреха, о тебе беспокоюсь. Ты ведь даже не знаешь, что это за гора, а здесь такое водится, что тебе и не снилось. Самые сильные духи живут на этой горе. Поняла? Ты лучше не сбегай – пропадешь.
Ну, надо же, какой белый и пушистый! Он обо мне беспокоится. Я и сама могу о себе позаботиться. Хотя, однажды я уже переоценила свои силы.
-Саня, скажи, ну от чего ты пытаешься убежать? Разве я плохо к тебе отношусь?
- Отвратительно! Держишь меня в этой пещере, а мне здесь не нравится. Я домой хочу! Зачем я тебе? Ты можешь мне объяснить, зачем я тебе нужна?
Пещера внезапно изменилась. Появилась удобная и красивая мебель, разные драгоценные безделушки, дорогие ткани. Я не могла понять, произошло это на самом деле, или это всего лишь очередная иллюзия. Стояла и пялила глаза на все это великолепие Видимо он решил, что мне не понравилась традиционная вардовская обстановка, вернее отсутствие оной. На самом деле, мне на это было наплевать.
-Так лучше? - спросил он.
- Сойдет.
Он уселся в широкое удобное кресло. Молча осмотрел обстановку, добавил в интерьере больше голубых и золотых красок. Миленькое получилось жилище, почти человеческое. Если честно, то вардовский аскетизм меня немного раздражал. Они понятия не имеют о комфорте, просто зверьки какие-то: вырыл норку, устлал пол сеном и рад до безумия, думает, что это – предел мечтаний. И вот, на тебе, оказывается, они понимают, что бывает и лучше.
-Я тебя не отпускаю просто потому, что не хочу этого делать, что здесь непонятного? - заговорил Агри
-Почему?
-Не знаю. Но зато я знаю, что отпускать тебя на свободу не хочу. Более того, никто вообще не догадывается, что ты здесь. Понимаешь, ни один человек!
Я-то поняла. У вардов не принято ничего скрывать друг от друга, да это и невозможно - духи все разболтают. А этот вард нашел местечко, где у него могут быть свои собственные тайны. Но почему он скрывает меня и от кого?
-Агри, почему ты меня скрываешь?
Агри грустно вздохнул.
-Если о тебе узнает Князь, то тебя у меня заберут.
А вот это уже что-то интересное! Остается только выяснить, что такое этот Князь?
Вдруг дух во мне взбесился. Я уже даже думать забыла о нем и вдруг такая истерика! Оказывается, и среди духов тоже встречаются неврастеники. Дух вдруг дернулся так, что у меня заболела голова, и покинул мое бренное тело. Я с интересом стала его разглядывать. Передо мной в воздухе висело существо с птичьей головой и человеческим телом, за плечами у которого трепетали радужные комариные крылышки. Вполне симпатичный дух, не монстр какой-нибудь. Но, чего это он так всполошился?
Агри что-то резко ему сказал, и дух с большой неохотой вернулся обратно в мое тело. Ну, по крайней мере, я теперь знаю, что он из себя представляет.
-Кто такой Князъ? - Спросила я, и дух во мне вновь запаниковал. Я поняла, что так он реагирует на слово "Князь".
Агри разозлился не на шутку. Глаза его вспыхнули, как пламя, из газовой горелки, губы сжались. Он смотрел на меня с ненавистью, чего раньше никогда не было.
-Никогда, - прошипел он, - никогда не произноси вслух его имя! Если он услышит, то нас уже ничто не спасет!
Повернулся и ушел.
Ёшкин кот, что же здесь происходит?! Кто этот Князь, которого бояться панически и духи и черные? Что это еще за страшилка? Может быть, мне и в самом деле пора линять отсюда, пока не поздно? Но тогда другой возможности мне больше не представится. Я еще толком ничего не выяснила. А как узнать? Агри не колется, а к духу я подхода без имени не найду. Знать бы мне его имя! Я уже не раз пыталась с ним поговорить, но все напрасно, он молчал, как рыба об лед. Как бы вытянуть из него его имя? Ведь не скажет же, ни почём не скажет. Я решила попытаться еще раз. Убрала защиту, чтобы он слышал мои мысли, и стала про себя повторять, как заклинание: «Князь, Князь, Князь...» . Дух забился в истерике. Голова гудела, как колокол, по всему телу побежали мурашки, волосы стали дыбом. "Если ты не скажешь мне свое имя, я буду орать это вслух " - пригрозила ему я. Дух выпрыгнул из меня, как черт из табакерки.
-Не надо! - взмолился он тихим птичьим голосом - Нельзя говорить вслух его имя. Он может услышать.
-Ну, тогда, назови свое! - Потребовала я. - Иначе я позову того, кого ты так боишься. Буду звать, пока он не услышит.
Дух скукожился до размеров кошки. Его всего колотило от страха. Надо же, как боится. Есть и на старуху проруха.
-Ну, - сказала я грозно, - я жду. Назови свое имя!
Дух поник и тихо, почти неслышно сказал:
-Орис. Меня зовут Орис.
Знай наших! Вот теперь я имею над ним власть. Он думал, что будет безнаказанно торчать, как гвоздь е моей голове.
-Орис, мне нужно, чтобы ты выполнил мое задание.
-Какое?
-Мне нужно, чтобы ты нашел Ари и рассказал ей обо мне. Она вард.
-Я знаю Ари. Я выполню твое задание, но поговорим о цене.
-Ну, и что ты хочешь за это?
Птичьи глазки жадно заблестели, крылышки затрепетали.
-Твое тело!
- А рожа не треснет?
Я знала, что почти все духи мечтают получить в свое распоряжение какое-нибудь тело. Естественно, о чем еще может мечтать бесплотное существо.
-Ну, на одни сутки всего лишь - заканючил Орис.
Я задумалась. Конечно, это немного. Но и за сутки можно натворить таких дел! Угробит мое тело, а мне потом, куда мне с ним? На Базе мне, конечно, сварганят новое, но это на Базе, а что мне здесь делать?
-Ты что за дух? - Спросила я.
– Я - дух плотских наслаждений - признался он.
Ну, Агри, ну, козел! Это кого же он ко мне приставил! Я, что, не заслуживаю кого-нибудь более серьезного, чем этого птицеголового поклонника камасутры?
-Пещеру, чур, не покидать! - грозно сказала я.
Он, как-то подозрительно быстро согласился. Я прикинула, что здесь, в пещере с плотскими наслаждениями не разгуляешься, и дала ему своё согласие, при условии, что он не причинит вреда моему телу,
Орис весело чирикнул и исчез, как будто его и не было. Полетел выполнять мое задание.
Ну, теперь Ари и Соф будут знать все, что знаю я, и где я нахожусь. Возможно, Ари сумеет вытянуть из него еще какую-нибудь полезную информацию. Меня мало волновало то, что я на целые сутки отдам свое тело в распоряжение какого-то сомнительного духа, ведь в пространстве он будет очень ограничен - негде разгуляться. И я спокойно заснула.
Проснулась оттого, что Орис в моей голове устроил настоящий бедлам. Совести у этого охальника совсем нет. Ему спать не надо, так он и другим не дает.
-Я выполнил поручение. Ари велела тебе передать, чтобы ты была осторожна и не покидала пещеру. Она сказала, что, если возникнет серьезная опасность, то беги на Базу. Скажи, что это за База?
-А вот это уже тебя не касается. И запомни, ты ничего не должен рассказывать! Агри о нашем с тобой договоре. Ты никогда не покидал меня. Ясно?
-Более или менее. А теперь ты должна заплатить мне.
Какое же меркантильное существо! Жил все это время во мне, квартплату не платил, а сам готов содрать с меня три шкуры. Три - не три, но одну уж точно.
Если Соф уже в городе, то Ари обязательно ему скажет, где я, и они, скорее всего, рванут сюда, а это, как я поняла довольно опасно. Может, зря я все это затеяла? Рассказал ли Орис о Князе? Скорее всего, нет, разве что, не произнося его имени. И, опять-таки, кто этот Князь? Что он из себя представляет?
-Ты собираешься мне платить или нет? - привел меня в чувство Орис.
Ох, как же мне не хотелось этого делать! Вот так наобещаешь с три короба, а потом голова болит, как все это выполнить.
-Орис, но ты помнишь, что ты не должен причинять вреда моему телу?
-Да помню я! Не бойся, верну в целости и сохранности.
Я не знала можно ли поверять духам, но выбора у меня не было. Эх, надо было с ним поторговаться!
-Что я должна делать?
-Расслабься и ни о чем не думай.
Я послушно расслабилась. Сначала ничего не происходило, потом все вдруг стало дрожать и расплываться. В ушах, зазвучала странная тихая музыка. Мое тело стало наливаться теплом и тяжестью, мне невыносимо захотелось спать. Казалось, что кто-то бросил мой мозг, как кусочек сахара, в стакан с горячим, чаем, где он медленно таял и терял свои формы. Даже, если бы я даже захотела в тот момент взбрыкнуть, у меня бы ничего не получилось - моя воля настолько ослабла, что я уже просто себе не принадлежала.
Первым исчезло зрение, потом я перестала чувствовать свое тело, последним пропал слух. Я провалилась в пустоту и перестала существовать. Мой бедный скарр вынужден был исчезнуть вместе со мной.
Странное птицеголовое существо получило мое тело в свое полное распоряжение. Теперь оно, а не я видело моими глазами, слышало моими ушами, и каждая клетка моего тела теперь верно служила ему.

Глава 10

Когда я очнулась, то обнаружила, что чувствую себя непривычно хорошо. Видимо Орис на радостях обожрался бря. Я прислушалась к своему телу, но не обнаружила в нем никаких дефектов. Молодец, птицеголовый, сдержал свое слово! Не знаю, что он здесь творил, но мне это пошло на пользу. Что-то не давало мне покоя, но я не могла разобраться, что именно.
В пещеру вошел сияющий, как начищенный чайник, Агри.
-Как ты себя чувствуешь? - подозрительно заботливо спросил он.
-Хорошо.
-Ты необыкновенная!
Мама родная, что здесь было?! В душу закралось смутное подозрение, но я отогнала все эти крамольные мысли. Только этого мне не хватало! Агри подошел ко мне и нежно, подозрительно нежно, обнял. Я почувствовала, что ноги у меня, подкосились, и я вот-вот упаду.
-Значит, с мужем у тебя ничего не было? Не повезло парню! Пустъ он даже не надеется, что я тебя ему отдам!
Все ясно! Похоже, я потеряла наконец-то девственность, даже не подозревая об этом. Какая подлость! Твою мать! Чем же еще мог заниматься здесь этот похотливый птицеголовым мерзавец! Какое он имел право?! Да я сама ему это позволила. Убила бы гада! Хотя, чего я бешусь? Это ведь не мое тело, не мой разум, не моя душа участвовали; во всем этом бедламе, а значит, это была не я. Пусть Агри себе думает, что угодно, но я - то знаю, как было дело. Вполне возможно, что это даже пойдет мне на пользу. А, что, Агри изменил свое отношение ко мне, значит, он стал мне больше доверять...
-Саня, ты должна стать вардом.
-?
-Выслушай меня. У нас нет будущего, если ты останешься человеком, ни в этом мире, ни в том, что будет. Сейчас нам мешает Закон, а потом, в другом мире, людям отведена незавидная роль. Я и без него уже догадалась, что здесь творится.
Некто, кого называют Князем, решил изменить мир. Видимо, ему не по душе подчиниться Закону. Мне бы это тоже не понравилось. Варды, имея огромную власть над силами природы, живут в норах, не позволяя себе ничего лишнего, не могут даже спокойно воспитывать своих детей и нянчить внуков. Варды, имея власть, не обладают больше ничем, кроме этой власти и еще ответственности за все происходящее в этом мире. Рано или поздно, но кого-то это должно было достать. И надоело! Но как изменить мир без вреда для себя, ведь без людей варды не могут существовать? И Князю пришла в голову гениальная идея. Сначала он настроит людей против вардов, и люди начнут их истреблять. И уничтожат всех, ведь людей намного больше и они не очень-то зависят от вардов. Потом он часть людей обратит в вардов, и те захватят власть. Остальных людей постепенно просто превратят в домашний скот. Это не так трудно, учитывая возможности вардов. Миром будут править Черные варды, для которых Закон не писан. А черными вардами будет править сам Князь. А люди... Люди будут жить в хлеву, и варды будут брать у них кровь, как мы берем у коров молоко....
-Саня, ты меня слушаешь? - достал меня голос Агри. - ты согласна?
-Нет, я - человек и останусь человеком. - Ты хорошо подумай.
Вот гад! Мало того, что вампир меня отымел, так теперь он еще хочет, чтобы я сама стала вампиром! Ну, попала девка в переплет, как старые газеты! Надо что-то делать. Если я откажусь, то он сделает это без моего согласия. Мне надо потянуть время.
-Хорошо, - сказала я, - я подумаю. Это ведь очень серьезное решение. Обратной дороги не будет, я так понимаю,
-Думай быстрее, я не хочу тебя потерять.
Мне вот что интересно, что такое Орис вытворял с этим парнем, что он вдруг проникся ко мне такой любовью? Хотя, он ведь дух плотских наслаждений, он много чего умеет. Одно меня огорчает, что все это происходило в моем теле. А еще паршиво, что я ничего не помню, могу лишь догадываться, о том, что же там было. Какое-то непонятное чувство, не то стыда, не то вины. И ведь понимаю, что я тут не при делах, а все равно осадок противный. Ирка бы по такому случаю сказала бы что-нибудь философское, типа: "Если секс тебе не запомнился, значит, не было вообще никакого секса. " Надо и мне так же относится к случившемуся, тем более что это действительно было не со мной.
Агри ушел, а я решила пообщаться с Орисом.
-Орис!
-Да, чего ты хочешь?
-Чего я хочу? Я хочу надрать тебе задницу, но понимаю, что сделать это невозможно. А еще я хочу, чтобы ты смотался к Ари и предупредил ее, чтобы они меня пока не искали. Пусть сидят пока на месте и ни в коем случае не суются на Драконову гору. И расскажи ей о том, чье имя ты категорически не желаешь произносить. Узнай, что ей об этом известно, и еще, выясни, где сейчас находится Соф?
-А что я буду с этого иметь?
-Спекулянт птицеголовый, говори своё желание!
-Цена та же!
Ну, еще бы, чего еще он может хотеть? Хотя это даже неплохо, ведь. Агри наверняка захочет продолжения, а я как-то к этому не готова. Орис поможет мне решить и эту проблему. Что я теряю?
-Хорошо, но на прежних условиях - сказала я.
-Да, да, конечно.
Мне даже показалось, что он замурчал гот удовольствия.
-Ладно, договорились.
Орис не стал долго собираться - мигом выпорхнул из пещеры. Эх, знал бы Агри, что я перевербовала его агента! Но сейчас мне надо решать другой вопрос: как мне продержаться и не стать вампиром в сложившихся обстоятельствах? Если Агри не получит моего согласия, то он обойдется без него. В любом случае это случиться. На Базе тело-то мне заменят, но я не готова к тому, чтобы пить кровь, есть у меня такой психологический барьер. А, если я не стану этого делать, то я просто погибну. Вот он сейчас наверняка отправился на охоту. Интересно, если я сейчас слиняю, он меня найдет? Это, смотря, куда я отправлюсь.
Вдруг где-то совсем близко раздался жуткий вой. Я похолодела. Кто это может быть? Агри говорил, что на Драконовой горе водятся разные чудовища и это, похоже, одно из них.

Глава 11

Это было здорово! Так они смотрели на меня, словно ожидали моего появления именно в этот момент. Увы, ни радости, ни удивления. Какое свинство! Надо же, друг вернулся из опасной командировки, а им хоть бы хны! И их совершенно не волновало, что меня мог бы сожрать какой-то там Князь. Господи, если бы я погибла, они хоть бы немного расстроились или нет? Уроды моральные! На моей кровати лежала Ари – наглость, какая – лежала обутая. А Соф-то, Соф, он выглядел довольно бодро. Похоже, Ари пришлось здорово поработать, выглядела она загнанной и усталей до полусмерти. И все же, обувь могла бы и снять.
-Слушайте, что, так и будем молчать? А хотя бы «здравствуй, Саня», этого не надо? Ладно, я согласна на приветливую улыбку»
-А мы тебя ждали, - спокойно ответил Соф на мою тираду.
-И поэтому вы молчите, как в рот воды набрали? Ну, хорошо, вы меня ждали и что, это все, чем вы все последнее время занимались? Не переработались?
Ари села на кровати. Зачуханная какая-то, никогда ее такой не видела. Измоталась девчонка совсем, вагоны она, что ли разгружала? Нет на этой планетке никаких вагонов. Что она мне собирается сообщить?
-Если тебе это интересно, я кое-что узнала о Князе – тихо сказала она, но я не уверена, что этому можно верить.
-Не знаю, что ты выяснила, но я готова поверить чему угодно, когда дело касается этого типа! Колись,
Она вздохнула, а я вздрогнула, вспомнив жуткую сцену в пещере. Что бы та мне не сообщила Ари, я знаю одно: Князь – существо мерзкое и абсолютно порочное и он точно не человек!
-Он – дракон! – сказала Ари в ответ на мои мысли.
Я немного опешила, и есть от чего. У меня с детства сложилось о драконах немного другое впечатление – это такая здоровенная рептилия, изрыгающая огонь. И хотя у этого типа в пещере был хвост и крылья, на рептилию он, как ни крути, похож не был. Ари продолжала:
-Я была у Смотрителей. Они рассказали мне одну легенду.
О, Господи! Опять предания старины глубокой и все о драконах. Неужели, нельзя раздобыть что-нибудь более конкретное, чем эти старые, старые сказки?
-Есть такое сказание у вардов, - продолжала она, не обращая внимания на мой скептицизм,- довольно необычное. Мне его рассказали Смотрители. В нем говорится, что однажды в наш мир явится Князь-дракон беглец. В своём мире он считается преступником. Его заключат в их драконью тюрьму, но он ухитрится сбежать в наш мир, спасаясь от преследования. Здесь он захочет построить свою империю, перевернув с ног на голову весь существующий порядок. И у него бы все получилось, если бы не Трое. А вот здесь, ребята, уже интересно. Так вот, эти Трое явятся на Шабар из других миров, вернее двое из них, а третья будет вардом, естественно, с Шабара. Две женщины и мужчина, которого предание называет золотоглазым! Мы обомлели. Я не очень верю во всякие пророчества, но это уже больше, чем всякая зашифрованная белиберда.
-И что дальше? – нервничал Соф.
-Дальше? А дальше Трое отправятся в мир драконов и приведут оттуда стражников, потому, что победить дракона может только другой дракон. Стражники уничтожат Князя и покинут Шабар.
-А мы? - вырвалось у меня.
-Они покинут Шабар. Это все, что я узнала у Смотрителей.
-Кто они такие? – спросил Соф.
-Смотрители охраняют Драконову нору от посторонних.
-Это еще зачем?
-Затем, что это священная гора, и посторонним там делать нечего-так будет спокойнее для всех.
Тут в комнату вошла Кариш. Увидев меня, она расплылась в улыбке. Славная она тетка и очень искренняя. Интересно, чем я ей так понравилась?
-Надо же, я не видела, как ты вошла – сказала она – Мы все тут испереживались. Хорошо, что вернулся твой муж и сказал, что ты, скорее всего, вернулась обратно домой.
Я посмотрела на Софа с удивлением. Он быстренько все объяснил, чтобы мы все дружно не запутались в своем вранье:
-Саня увидела меня на улице и поняла, что я ее все равно найду. Вот и решила сбежать из города, пока я здесь. А я знал, что ты все равно вернешься. Ари посылала духов следить за тобой, чтобы ничего не случилось в дороге. Я молча слушала всю эту трепотню и думала о своем.
Выходит, нам предстоит отправиться в драконий мир. Мало того, что мне совершенно не хочется это делать, но есть и еще один вопрос – как туда попасть? Я так понимаю, что искать его на Шабаре – это приблизительно то же, что на Земле искать Шамбалу, ее даже спутники не могут обнаружить. Спрашивается, как мы туда попадем, и кто нас туда пустит?
-Ты есть хочешь? – прервала мои размышления Кариш – Я вас сейчас накормлю.
В дверях она остановилась и лукаво сказала:
-Точно знаю, что вы все врете, но понять не могу зачем.
И удалилась, довольная произведенным эффектом.
А эффект был! Мы ошарашено смотрели ей вслед, пытаясь понять, где же мы прокололись. Как будто, мы все так ладно врали…
-Вы знаете – улыбаясь, сказала Ари, - ведь Кариш – моя мать.
Ну, ничего себе! Девочка – сюрприз. Интересно, а Кариш это знает?
-И я бы не знала, если бы мне отец перед смертью не рассказал. Он очень любил ее и хотел, чтобы я поддержала ее после его казни. Люди ведь не варды, им трудно понять и принять наши законы и наш образ жизни.
-Вот-вот, мне это тоже трудно понять. Такие могущественные варды, а живете в нищете, в своих норах. Аскетизм, может быть, и неплохая штука, но не, такой же степени! И, потом, это зверство – убивать родителей из-за рождения ребенка… Я этого никогда понять не смогу!
Соф все это слушал молча, я заметила, что ему нравится, когда я завожусь. Он всегда с таким, удовольствием наблюдает, когда я ору и бешусь, что это еще больше выводит меня из себя! Вот сидит и улыбается, как будто ему в здесь понятно. Умник хренов!
Зато Ари не вывести из себя, спокойно так объясняет:
-Я тебе не пояснила, почему нам нужна кровь. Ну, так вот, это своего рода разумное существо внутри нас.
-Еще одно! – возмутилась я, - Мало нам скарра, так теперь и кровь тоже.
-Ты думаешь, что кровь только питает наш организм, снабжает его кислородом? А она еще и уничтожает наших врагов, хранит память о том, что было до нашего рождения, она нам диктует наши поступки и определяет характер.
Ну, понеслось! Здесь на Шабаре, везде и всюду одна сплошная мистика.
-А наша кровь досталась нам от драконов, - продолжала Ари, - она для нас чужая, она слишком агрессивна для человеческого тела. Ты знаешь, что мы никогда не болеем, любой вирус гибнет в нашей крови.
-Ну и что тут плохого?
-А то, что люди не драконы, и если постоянно не разбавлять нашу кровь человеческой, то наша собственная кровь начнет уничтожать нас. Ведь мы для нее чужие. Понимаешь, для нее клетки нашего организма — это нечто чужеродное и враждебное и она с этим борется. Человеческая кровь на какое-то время может обмануть ее, и пока они между собой выясняют отношения, мы можем жить спокойно. Без человеческой крови мы погибнем. Поэтому нас должно быть не больше, чем, то количество, которое люди смогут прокормить. Это очень трудно. Поэтому мы отказываем себе во всем, чтобы не желать большего, ведь, человек устроен так, что никогда не бывает доволен тем, что имеет.
-Не понимаю.
-Варды счастливы тем, что у них ничего нет. Когда ты получаешь желаемое, ты бываешь, счастлива лишь на короткое время, а потом привыкаешь. Мы же, ничего своего не имея, получая лишь на короткое время что-то от людей, можем радоваться одному и тому же постоянно, потому, что у нас нет времени, чтобы привыкнуть. Вот я пришла к Кариш, поспала на мягкой постели, поела вкусную еду, побыла немного в тепле и уюте и я уже счастлива. Потом вернусь к себе, и буду ждать, когда смогу снова все это испытать. А вы все это имеете и не испытываете от этого радости, потому, что уже привыкли к тому, что все это у вас есть и вам хочется уже чего-то другого.
-Бред!
-Не бред – вмешался Соф — Ты попробуй как-нибудь погулять в самую мерзкую, гнусную погоду. Гуляй долго, чтобы промерзнуть и промокнуть до самых костей. Готов поспорить, что когда ты вернется домой, то обычная горячая ванна, теплая, сухая постель и обжигающий чай сделают тебя счастливой, правда, не надолго. Все познается в сравнении.
Что ж, может быть они и правы, но разбираться в этом будем после. А сейчас нам надо решать другие вопросы.
Потом, поедая вкусный ужин, приготовленный Кариш, я вынуждена была с ними согласиться. Пещерная диета была слишком однообразной, и я тихо млела от кулинарных изысков Кариш. Ну, что еще нужно человеку для счастья?
Кариш вела себя странно. Она не сводила с нас глаз. Мне даже было неловко под ее пристальным взглядом. Она все время хотела что-то сказать, но не решалась. Что-то тут не то.
-Кариш, ты что-то хочешь нам сказать? – спросила Ари. Кариш начала издалека:
-Моим мужем был вард. Но не простой вард, а Смотритель. Ты, Ари, дочь Смотрителя…
-Ты знаешь, что я твоя дочь?! – поразилась Ари.

Глава 12

И вот я опять на этой чертовой горе. Как же мне все это надоело! Хочу домой. Одна мысль о том, что я могу вновь встретиться с Князем, приводит меня в состояние такой паники, что ноги отказываются идти, а голова - думать. И ничего я не могу с собой поделать. Я перестала считать себя сверхчеловеком, которым я чувствовала себя до этого. И, если честно, то я поняла, что к подвигам я совсем не готова. Можно неплохо прожить и без лишнего геройства. Но отступать было уже поздно: назвался груздем — полезай в кузов. Сама вызвалась, никто меня сюда не гнал в шею.
Нора Смотрителя оказалась совсем рядом, я даже не сразу ее заметила. Нет, ну что они за норные животные?! Почему им не жить в нормальных человеческих условиях? Нет в мире совершенства - прав Экзюпери.
Лысый вард вылез из норы и уставился на нас долгим, немигающим взглядом. Взгляд, надо заметить, тот еще. Никогда не видела, как удав смотрит на кролика, но думаю, что именно так глядел на нас Фраш.
Ари уже открыла рот, чтобы объяснить ему причину нашего визита, но Фраш заговорил первым:
-Я знаю, вы - Трое. Вы пришли, чтобы спасти наш мир. Звездные духи все-таки прислали нам помощь! Проходите.
Мы молча спустились в нору, которая ничем не отличалась от всех остальных вардовских нор - нечем было отличаться. Уселись на пол. После недолгого молчания и рассматривания друг друга, Смотритель заговорил:
- Я всегда знал, что Ари одна из Троих, ведь в ней живет Звездный дух. Я понимал, что скоро начнутся злые времена и вот они наступили. Вы должны уничтожить Князя — так написано в пророчестве. Что вам сказать? Никто не может убить дракона, кроме другого дракона.
- Почему? - хором спросили мы.
- Потому, что у этих существ есть защитное поле, разрушить которое может только подобный им. Любое оружие против него бессильно.
- И где мы возьмем еще одного дракона? - Спросила я.
- В их мире . Я покажу вам туда дорогу. Никто не может просто так по своему желанию проникнуть туда, но в вас живут Звездные духи и они вам помогут. Вход в их мир закрыт для простых смертных, но не для вас.
Не могу сказать, что меня обрадовало это сообщение. Эту почетную миссию я бы с удовольствием переложила бы на чьи-нибудь другие плечи, если бы нашлись подходящие. Мне и одного Князя было многовато, а целый мир, населенный подобными существами это совсем перебор!
Фраш предложил нам выпить какую-то мутно-зеленую жидкость.
- Угощаетесь, это сок бря. Там, куда вы отправитесь, могут водиться неизвестные нам болезни, лечить которые мы не умеем. Сок бря даст вам необходимую защиту от них. Кстати, вы знаете, что бря не с Шабара, их принесли к нам из мира драконов первые варды. На Шабаре мало мест, где могут расти бря.
Сок, как ни странно оказался довольно вкусным, немного терпким, сладковато-кислым с непривычным запахом.
Фраш принес большой кувшин и целую корзину этих плодов.
- Сейчас вам еще рано отправляться в путь. Когда съедите все плоды и выпьете весь сок, ваши тела будут готовы к этому путешествию. Вот тогда приходите ко мне, и я вас отведу к священному месту.
Мы поняли, что аудиенция закончена, встали, вежливо попрощались и ушли. Брели молча, как похоронная процессия, говорить просто не хотелось.
Уже на подходе к городу я увидела немного жутковатую сцену: два варда столкнули в пруд маленькую девочку и удерживали ее голову под водой. Но и это бы меня не возмутило, если бы на шее у неё не висел большущий булыжник!
- Ну, ни фига себе! - вырвалось у меня, - что это еще за дела?!
- Да не вопи ты! Это ее так лечат - объяснил Соф.
- Ага, - съязвила я, - сразу от всех болезней раз и навсегда. Слушайте, надо спасти ребенка!
Ари ухмыльнулась.
-Успокойся. У нас на Шабаре в засушливые годы вспыхивает эпидемия знойного безумия. Сначала заболевает какое-нибудь животное и начинает кусать всех, кто попадается ему на пути. Укушенные начинают бояться воды - это один из признаков знойного безумия. Потом люди умирают. Единственный способ вылечить человека - это тот, что ты видишь.
Нечего сказать - хороший способ, а главное надежный.
- Ты смотри, что будет дальше.
- У нас тоже есть похожая болезнь, называется бешенством. Но у нас делают людям кучу уколов, а не топят. – Заметила я.
Тем временем на берегу происходило следующее: варды выловили из воды бездыханное тело девочки и стали делать ей искусственное дыхание. Приведя малышку в чувство, и дав ей немного прийти в себя, они вновь сбросили ее в воду. Девчушка упиралась, кричала. Она извивалась, как змея, но вардов это не трогало. Меня шокировало их спокойствие и безразличие. Что за существа такие?
- Слушайте, ну не могу я спокойно на это смотреть! Что это за маньяки?!
- Успокойся. Эта болезнь боится воды. Но ведь мало просто напоить человека, надо, чтобы вода заполнила его всего, в том числе и легкие. После нескольких процедур человек выздоравливает - успокоила меня Ари.
-Ну да, если не умирает. Да, весело у вас тут. У нас от бешенства делают сорок уколов - тоже не сахар, но чтоб топить человека - до этого не додумались.
-Знойное безумие по-другому не вылечить - возразила Ари. - Вот и приходится идти на риск.
Соф понимающе кивнул. Позже я узнала, что в прошлое его посещение Шабара, его точно также лечили от этой болезни, после того, как он повергся нападению какой-то мелкой зверюшки. Но меня все это жуткое зрелище продолжало возмущать до тех пор, пока варды и девочка, живая и невредимая, не покинули берег.
Я успокоилась и пришла к выводу, что в чужой монастырь со своим устава лучше не лезть. Видимо и вправду от этой болезни нет никакого другого лекарства. Зато эта мрачная сцена отвлекла меня от неприятных мыслей о драконах и путешествии в их мир. Я заметно повеселела. Ничто не помогает в трудную минуту так хорошо, как сознание того, что кому-то еще хуже. Посмотришь со стороны на такую вот мрачную сцену, сравнишь со своим положением и понимаешь, что жаловаться тебе просто грех.
…Наконец-то мы выпили весь сок и съели все плоды бря. Я чувствовала себя так, словно во мне на полную мощность работала маленькая атомная электростанция. Страх, неуверенность, все это испарилось, как роса под лучами палящего солнца. Пора наконец-то идти исполнять древнее пророчество.
Фраш молча вел нас по узким горном тропам. Периодически на нас пытались напасть незнакомые духи. Смотритель лихо отгонял их прочь. Духи были, здесь повсюду. Мы их чувствовали и, если бы захотели увидеть, то обнаружили бы целую толпу, но у нас этого желания как-то не возникало. Ну, их этих духов! Лучше с ними не связываться.
Дорога становилась все труднее, а духи - все навязчивее. Однажды путь нам преградило невероятное существо, состоящее наполовину из живой плоти, а наполовину из дрожащего, расплывчатого тумана. Не могу даже приблизительно сказать, на кого он был похож - какой-то зверо-человко-дух. Фраш остановился и крикнул существу что-то не имеющее смысла, какой-то набор звуков. Создание вздрогнуло, но с дороги не ушло. Я увидела, что Фраш растерялся и не знал, что ему делать.
- Кто это? - Спросила я.
- Грат-хранитель священной пещеры и он не хочет нас пропускать.
- Ну и ладно, пошли обратно - как-то уж очень задорно сказала я и все посмотрели на меня с упреком.
-А ты не можешь что-нибудь придумать? – Удивилась Ари.
- Грат из другого мира и он нам не подчиняется.
Ну и дела! Выходит, мы не зря сюда перлись! Тоже мне Смотритель, он, что не знал об этом уродце?
Мы стояли в растерянности, не зная, что делать дальше. И тут Соф шагнул навстречу странному существу и заговорил с ним на незнакомом языке, похожем то ли на шипение змеи, то ли на щебетание птиц. Казалось, что он и сам не понимал того, что говорит, видимо, это делал скарр. Я тоже ничего не понимала, но загадочное бесплотное существо внутри меня все прекрасно понимало. Соф рассказал Грату о том, что из мира драконов на Шабар сбежал опасный преступник и нам обязательно надо привести сюда стражников, иначе он уничтожит все, что сотворили много тысячелетий назад драконы.
Существо попятилось. С ним давно уже никто не говорил на родном языке - Смотрители знали лишь несколько слов. Но оно все еще сомневалось и тогда я, сама не знаю почему, громко произнесла:
- Ксиртчь!
Даже не догадываюсь, что это значит, но, видимо, это был какой-то пароль, потому что Грат исчез.
- Дальше я с вами не пойду, мне нельзя. Идите прямо, и тропа приведет вас прямо к священной пещере. Там находится дверь в другой мир и я надеюсь, что вы сможете ее найти.
- Как? - вырвалось у меня.
- Не знаю - Смотритель пожал плечами, развернулся и пошел обратно.
Мы стояли очумелые и не знали, что нам делать дальше.
- Ребята, вопрос остается открытым, как, все-таки, где находится эта чертова дверь? - Не унималась я.
- Разберемся на месте - ответил Соф легкомысленно.
Дальше мы шли молча, никто нам не мешал, даже шустрые духи куда-то исчезли.
И вот она эта загадочная пещера. Ничего особенного, так, небольшая, занюханная пещерка. Я даже засомневалась, а туда ли мы пришли, но тропа обрывалась у самого входа, и значит это именно то, что нам надо.
- Ну, и что же мы будем делать дальше, кто знает? Может, есть какие-нибудь предложения? - Зудела я. Ари и Соф переглянулись.
Мы обшарили всю пещеру вдоль и поперек и не нашли ничего, что хоть как-то напоминало бы дверь. Ничегошеньки. обыскали каждый сантиметр и никакого результата!
- Слушай, Ари, как у вас попадают в другой мир? Может, есть какие-нибудь подходящие заклинания? - не унималась я.
- Да не знаю ничего такого!- раздраженно сказала Ари, - и я понятия не имею, что нам делать.
-А я, - вдруг сказал Соф, - кажется, знаю. Только не спрашивайте откуда, вот этого я не знаю. Давайте возьмемся за руки.
И мы взялись за руки. Что он еще придумал?
- Отключите все мысли и чувства.
Это получилось не сразу, но всё же удалось.
- Пошли.
Ничего не соображая, мы тупо шли прямо на стену. Я зажмурилась. Вот сейчас я рассажу себе башку о камни. Но ничего страшного не произошло. Пещера исчезла, как будто ее и не было. Не думаю, что это иллюзия.
Мы оказались на берегу океана. Это точно не Шабар!
- Как ты догадался? - удивилась Ари.
- Я же сказал, что понятия не имею.
- Ну и что дальше? Что теперь делать будем? – спросила я.
- Будем искать драконов! - вырвалось у Софа.
Легко сказать, а вот где их искать, кто скажет? Я осмотрелась. Нет их нигде! Ни одного, даже самого захудалого дракончика. Вообще никого! А может быть, мы не туда попали? Тогда куда?
Мы шли неизвестно куда, непонятно зачем - безнадежно идиотское положение.
Он появился, как и положено, неожиданно. Мы лишь услышали шум крыльев над головой и увидели самого настоящего дракона во всей красе. Этот, в отличие от Князя, ничего общего с человеком не имел. Настоящий сказочный дракон, жуткий и прекрасный! Он приземлился прямо перед нами и зашипел. Скарр немного помолчал, раздумывая о чем-то, дальше шипение дракона стало осмысленным и понятным.
- Кто вы такие? - грозно спросил нас дракон.
- Мы с Шабара - пролепетала Ари.
- Как вы смогли пройти сквозь барьер?
- Прошли и прошли.
- Зачем вы здесь?
- Это долгая история. Нам нужна ваша помощь. Нам необходимо найти стражников. Как их можно отыскать? - спросила я, дрожа, как осиновый лист.
Дурдом! Если бы кто-нибудь совсем еще недавно сказал мне, что я буду мирно беседовать с настоящим драконом, я бы отнеслась к этому человеку с опаской - мало ли, чего можно ждать от психа.
Дракон улыбнулся. Стоп. Дракон улыбнулся? Боже мой, кто-нибудь видел, как улыбаются драконы? Надеюсь, что никто. Впечатление от его улыбки у меня было не очень приятное.
- Конечно стражники, кто же еще? Сейчас они будут здесь,
Жара стояла невыносимая! Белое, огромное солнце над головой, видимо, решило приготовить из нас бифштекс, причем без крови. Если ждать придется долго, то Стражникам мы уже ничего не сможем рассказать, потому что мумия - штука не очень разговорчивая.
- Ты вард? - спросил дракон у Ари.
- Да, я - дочь Смотрителя.
- Не повезло тебе.
- Почему?
- Здесь нет людей, совсем нет. Как ты сможешь обойтись без крови?
А, в самом деле, как Ари сможет здесь выжить? Ари побледнела. До этого момента у нее никогда не было подобных проблем. Я почувствовала, что она близка к панике.
- Успокойся, - сказала я, - кроме тебя здесь есть еще мы с Софом. Лично мне не жалко для тебя своей крови, если ты, конечно, не пьешь ее литрами.
- Я тоже поделюсь. Надеюсь, что моя кровь тоже сгодится - вмешался Соф.
Ари немного успокоилась. Да, хреново быть гурманом. В еде надо быть попроще что дают, то и ешь. А все эти изыски, типа кровушки попить - это уже лишнее.
Мы даже не заметили, когда они появились. Три стражника, как две капли воды похожие на Князя, тоесть в своем человеческом обличии, если можно так сказать. Драконий вариант мне нравится больше, так хоть понятно кто перед тобой. А то ведь стоят какие-то химеры собора Парижской Богоматери, и людьми не назовешь и на драконов не похожи. Одним словом: вдруг, откуда ни возьмись, появились три здоровенных хвостатых мужика. Наш дракон сразу весь скукожился и отступил на второй план. Да, власть, есть власть, везде. Монстры зашипели и приблизились. Перед глазами у меня вновь возникла эта картинка: Князь, одним движением руки, отрывающий голову бедного Агри...
А дальше произошло невероятное: только что мы стояли на берегу океана и вот уже - в огромной сверкающем зале. Следующий дракон оказался просто великаном, даже на фоне остальных чудищ.
- Говорите! – Грозно произнёс монстр.
И мы зашипели, перебивая друг друга. От ужаса мы даже не соображали, о что именно идёт разговор. Мозги отключились. Скарры говорили за нас, а мы находились в отключке.
- Меня зовут Тшеш. Я командую стражниками, а они следят за соблюдением Закона на Шакте. Шакта - это наш мир. Тот, о ком вы говорите – преступник, он - убийца. У нас на Шакте почти никогда не было убийств, это невероятный, почти небывалый случай. Жизнь для нас священна, поэтому убийство для нас не просто преступление, но еще и богохульство. Вы даже не знаете, что конечная цель Сакра - вашего Князя не Шабар, нет, его цель - Шакта. Он хотел, создав свой собственный мир, целую армию вардов, научив их всему, что знает, передав им свое умение управлять тонкими материями, дальше двинуть эту армию сюда. Будет это, конечно, не скоро, но это будет, если его не остановить. А для этого его необходимо уничтожить. Нам надо было сделать это сразу, но я уже говорил вам, что для нас жизнь священна. Мы надеялись, что он изменится, но он неисправим.
-И что вы собираетесь делать? - наконец-то собрался с силами Соф. Тшеш задумался.
-Видимо нам придется отправиться на Шабар. Мы создали ваш мир, мы создали вардов. Люди были слишком агрессивны и быстро развивались.

Глава 13.

Утром мы проснулись, как по звонку, словно кто-то невидимый подошел к нам и отогнал сон, От болезни Ари не осталось и следа. Она была спокойная и бодрая, как всегда. Это меня не удивило: организм у вардов особенный, он очень быстро разрушается и также быстро восстанавливается. поразило меня другое, то, что на моей руке не осталось даже следов укуса. У Софа тоже. Какой-то неизвестным доктор вылечил нас так ловко, что все происшедшее накануне показалось нам всего лишь сном.
- Наверное, - сказала Ари, - драконы приставили к нам каких-то духов, которые охраняли наш сон и здоровье. Только я таких раньше не встречала. Почему-то эти таинственные духи очень сильно ее заинтересовали, она хотела, во что бы то ни стало, с ними познакомится. Она села на пол и закрыла глаза. Губы ее тихо произнесли незнакомые слова. Но ничего не произошло.
- Я не знаю их имен, ни одно их знакомых не подошло.
- Ну и ладно, дались они тебе.
- Но ведь они очень быстро нас всех вылечили! Это важно!
- Ари, сейчас не время! - заорал на нее Соф.
- Да, но потом у нас такой возможности не будет.
Я дернула ее за рукав и почти потащила ее за собой. Мельком я увидела необычных существ, больше похожих на растения, чем на духов. Это были расплывчатые кусты с огромными белыми цветами и гибкими длинными стеблями. Дальше разбираться во всем этом я не стала.
Нас уже ждали. В сверкающем зале находился Тшеш и еще двое драконов. Знал бы кто-нибудь, как мне все это надоела и как я хочу обратно домой!
- Тшеш, может быть ты нам, наконец-то, объяснишь, зачем мы-то нужны? Разве вы дальше без нас не справитесь? - Спросил Соф раздраженно.
- Дело в том, что мы друг друга чувствуем на расстоянии. - Сказал Тшеш, - где бы мы ни находились. Но на Шабаре нет других драконов, кроме Сакра. Он нас сразу учует и станет осторожным. Нам придется ловить его очень долго. Есть только несколько мест на Шабаре, где он не сможет нас обнаружить и одно из таких мест - священная пещера. Вам надо будет приманить его как можно ближе к пещере.
- Ну, уж нет! Ни за какие коврижки! - Сорвалась я, - Я больше не хочу с ним встречаться, не говоря уж о том, чтобы служить для него приманкой. Увольте!
- Иначе у нас ничего не получится. - Оборвал меня Тшеш.
Соф посмотрел на меня, как на врага народа. Еще бы, парень приготовился к подвигам, а тут я порчу ему' всю картинку своими истериками. Ему легко, он ведь не сталкивался с Князем так близко, как я. Так, наслышан о нем немного, а мне-то повезло меньше, потому что я его еще и видела. Но, тем не менее, я заткнулась, но про себя решила, что раз уж он собрался погеройствовать, то я не буду ничего иметь против, если и приманкой тоже будет он. А что, пусть себе геройствует!
Мы оказались вновь на берегу океана, а еще через мгновение мы уже в пещере. Все случилось так быстро и так неожиданно, что я даже не успела ничего сказать.
- Идете. - Сказал один из стражников, - мы будем ждать вас здесь.
- Как долго?
- Сколько потребуется. А вы подумайте, как приманить Сакра.
- Его еще найти надо.
- Не беспокойтесь, он вас сам найдет. Мы будем следить за небом. Когда все будет готово, Ари пошлет весть. Пусть это будет птица.
Ари кивнула, а я так ничего не поняла. На обратном пути Ари объяснила мне, о чем шла речь.
- Видишь облака? - сказала она. - Сейчас они не имеют никакой четкой формы. А вот когда облака имеют четкие очертания, похожи на какой-нибудь конкретный предмет - это значит, что духи желают что-то сообщить кому-то. Научится читать небесные письма - будешь знать, чего хотят духи. Если нам удастся приманить Князя к пещере, то я попрошу духов нарисовать в небе птицу. Из пещеры драконы, увидят этот знак и начнут охоту.
Господи, жила я себе спокойно дома и даже не задумывалась никогда ни о каких духах, а здесь без них вообще ничего не происходит. Не знаю, как я буду жить дальше, зная, что они везде и всюду. Трудно это, знать, что нигде и никогда не бываешь один, что вокруг тебя постоянно находятся целые полчища бесплотных существ.
По пути мы вновь встретили Грата. Непонятное создание без лишних разговоров пропустило нас дальше. Что же он такое я так и не поняла. Куски живой плоти в нем чередовались с обрывками дрожащего тумана. Жаль, что в драконий мир мы больше, скорее всего, не попадем, даже не успели спросить, что это за штука такая - Грат. Да ж вообще ничего не увидели и ничего не узнали. Свинство, какое! Хотя, с другой стороны, мне совсем не хотелось задерживаться там надолго. Драконы, хоть и оказались вполне приличными и миролюбивыми созданиями, но их внешний вид по-прежнему не внушал мне доверия
А ведь где-то здесь живет Князь, может быть он сейчас где-то совсем рядом. Возможно, он нас сейчас видит. У меня даже ноги подкосились от одной только мысли, что я могу с ним повстречаться, Ари и Соф еще не знали, с кем им предстоит иметь дело, им проще.
- Саня, я ведь вижу, что ты чем - то напугана, в что случилось? - спросила Ари.
- Знаешь, Ари, у меня о драконах совсем другое мнение было. Я думала, что это просто большое огнедышащее животное, опасное, но не больше, чем любой другой хищник. Я даже не думала, что они могут быть разумны и плюс ко всему обладают сверхъестественными способностями. Это ведь не зверьки вовсе, А Князь еще и преступник, которого даже сами драконы боятся. И вот теперь с этим милым юношей, который, легким движением руки отрывает людям головы, а потом, еще и пьет кровь из обезглавленного тела, как из бутылки и вот с ним-то нам и предстоит потягаться. Да и заметь, телепортироваться прямо у него на глазах нам нельзя - это его насторожит. Ты быстро бегаешь?
Что-то случилось. Я не сразу поняла, что именно. Я ничего не увидела и не услышала, просто почувствовала каким-то шестым или седьмым чувством, что что-то вдруг стало не так, что-то изменилось. Мы остановились, как по команде, видимо то же самое почувствовали и Ари с Софом.
- Что случилось? - спросил Соф.
- Хотела бы я это знать.
Только Ари поняла, что происходит.
- Смотритель. Это иллюзия.
- Но ведь ничего не изменилось! - Удивилась я - Какая же это иллюзия, если все осталось прежним?
- Ты не понимаешь. Это иллюзия. Сейчас все вокруг ненастоящее. Такие иллюзии люди обычно не замечают и живут в иллюзорном мире, как в настоящем. Давайте сядем.
Мы сели на траву, дураки - дураками. Что делать дальше, не знаем. Взялись за руки. Ари закрыла глаза, тихо, но властно сказала:
- Исчезни!
Иллюзия не исчезла. Хуже того, из-за дерева на нас шел Князь! Но самое жуткое - мы даже не знали настоящий он или тоже глюк. Перепончатые крылья за его спиной трепетали, хвост извивался, как змея. Что делать? Стоп, сон ведь тоже иллюзия, а Смиг учил нас управлять своими снами, и, иногда, у меня это получалось. Я напрягла свою волю и постаралась заставить Князя остановится, и у меня получилось. Да, он ненастоящий! Фу, сразу стало легче дышать. Потом я включила свое воображение, и Князь стал медленно превращаться в мышь, как людоед из сказки про кота в сапогах. Вот и все дела. Иногда, когда снится кошмар и ты, понимая, что это всего лишь сон, пытаешься вернуться в реальный мир, вдруг обнаруживаешь, что ещё глубже погружаешься в этот тёмный омут. А просыпаться совсем необязательно, надо стать хозяином своего сна и изменить его содержание и вот, пожалуйста, вместо кошмара - приятное романтическое приключение.
И тут иллюзия рассыпалась, мы сразу почувствовали это. Мы увидели ряд с собой Смотрителя, он смотрел на нас с удивлением и восхищением.
-Кто вы? - спросил он.
- Присмотрись, старик, кого мы тебе напоминаем? - сказал Соф. Ну, надо же какое самомнение! Он думает, что его должны узнавать все во всех уголках вселенной. К сожалению, именно его-то Смотритель и опознал первым.
- Человек с золотыми глазами! Так вы уже вернулись?
- Как видишь
- Фраш говорил мне о вас, но где же драконы?
- Долго рассказывать. Нам интереснее другое - где Князь?
- Недавно он был у горного озера. А что это за духи с вами, я их раньше не видел.
Странные эти варды, они думают, что все видят духов так же легко, как и они. А ведь верно, все могут, помнится, Ари говорила, что любой человек может увидеть духа, если будет смотреть не прямо на него, а боковым зрением. Я не проверяла. Но мне и самой стало интересно, что за духов обнаружил старый Смотритель. Я отключилась и вышла из тела. Нет, надо будет научиться высматривать их как-то иначе. Я их увидела. Это уже не те кустики с Шакты, которых я ожидала увидеть. Возможно, они с Шакты, но только это совершенно другие духи. И зачем они здесь, каково их предназначение? Их было трое: один похож на большую хищную птицу; второй - на ящерицу, а третий - на рыбу, но с ногами. Это, конечно, не совсем точное описание, очень условное, но ничего более подходящего мне на ум не приходило. Вообще-то, птица больше походила на рыбу, а ящерица на птицу, а рыба на ящерицу. Что тут скажешь, это была смесь самых разных представителей фауны. Кто они такие и зачем они крутятся возле нас? Какая разница! Скорее всего, их к нам приставили драконы, непонятно только с какой целью.
- Смотритель, нам нужно найти Князя. - Обратилась Ари к старику.
- Без драконов вы его не одолеете.
- Это уже наше дело.
Смотритель посмотрел на нас с сомнением.
- Мы будем следить за ним, и когда представится удобный случай, мы дадим вам знать. Сейчас идите в город.
- Смотритель, самый оптимальный вариант, это, когда он будет как можно ближе к священной пещере. - Объяснил ему Соф.
- Он не приближается к пещере. Но мы дадим вам знать, когда он будет ближе всего к ней.
Мы попрощались со Смотрителем и уже без приключений, даже скучно как-то добрались до города. Нас не тревожили ни духи, ни люди, ни звери. Я думаю, что нас охраняли те три странных духа с Шакты.
Кариш нас встретила с восторгом. Ясно было, что все это время она не находила себе места и то, что мы вернулись живыми и невредимыми было для нее лучшим подарком.
Мы подробно рассказали ей все, что произошло с нами в драконьем мире, хотя рассказывать особенно-то не о чем было. И она огорошила нас следующим известием:
- В городе исчезает все больше людей. А Черных теперь так много, что они теперь даже не прячутся, Обнаглели совсем. Варды уничтожили уже семерых, а черные убили трех вардов. Житъ стало страшно. Что же будет дальше?
- Кариш, успокойся, все теперь будет хорошо. Зря мы, что ли сюда прибыли? - успокоил ее Соф. - Главное сейчас уничтожить Князя. Без его покровительства варды с Черными расправятся легко.
- Хорошо бы. Люди уже начали бояться вардов, хотя те защищают их как могут. Мир рушится!
- Не так мрачно, мама, - вмешалась в разговор Ари, - осталось ждать совсем мало. Я, кажется, знаю, как выманить Князя.
Мы все дружно затихли. В глазах у всех был один и тот же вопрос.
- Как? - выдохнули мы.
- Черных ведь стало много. Это хорошо. Древнее пророчество знают, я полагаю, не только варды, но и Князь. Но ведь, он не знает, что мы уже побывали на Шакте. Надо, чтобы Князь обратил на нас внимание.
- Зачем? - спросили мы с Софом хором.
- Вот дурачье! Когда он о нас узнает, он обязательно захочет нас уничтожить. И когда мы отправимся на гору, он решит, что мы собрались в его мир, и обязательно объявится сам, без всяких приглашений, чтобы нам помешать. И не надо будет рыскать по горе, и выискивать его везде.
Мы задумались. Идея неплохая. Я бы даже сказала, что ничего лучше в нашей ситуации придумать невозможно. Но что-то меня тревожило, чего-то мы не учли. И когда я уловила боковым зрением пучеглазую морду духа-рыбы, до меня дошло!
- Ребята, но ведь эти чудики повсюду следуют за нами, а Смотритель сразу определил, что эти духи не местные. Если Князь их увидит, то он сразу поймет, что на Шакте мы уже побывали. Нам надо от них как-нибудь избавиться, иначе они одним своим видом сдадут нас со всеми потрохами.
Ари нахмурилась, еще бы, такая хорошая идея могла накрыться медным тазом из-за того, что имена этой экзотической троицы на Шабаре, скорее всего, никто не знает, а без этого бесполезно их о чем-нибудь просить. Они так и будут ползать за нами, как приклеенные.
Всю ночь мы пытались уговорить их оставить нас в покое, но безрезультатно. К утру, мы отключились, раздраженные и злые.
Проснулись мы ближе к обеду и первое, что увидели, едва разлепили глаза - лицо Смотрителя Фраша.
- Сварги ушли - объявил он.
Ну и что я должна на это ответить? Ну, ушли какие-то там сварги, что теперь? Мы молчали и тупо смотрели на Смотрителя.
- Сварги - духи стихий, ваши охранники. Разве вы не хотели от них избавиться?
До нас дошло. Ну, надо же, как они оперативно все провернули!
- Как? - недоумевала Ари.
- Я отправился в священную пещеру и попросил драконов отозвать их.
- А вы-то как узнали?
- Кариш пришла в поселок вардов и рассказала о вашей проблеме.
Ай да Кариш! А мы, идиоты, всю ночь ломали голову! Почему нам на ум не пришло такое простое решение? Наверное, потому, что ума нет. А Кариш-то, какая умница!
Потом мы отправились искать приключений на свою... ну ясно на что. На второй день мы столкнулись с Черным. Случилось это на базаре, прямо среди бела дня. Он подошел ко мне. Его рука легла мне на плечо. Усталые голодные глаза, грустная улыбка. Парень совсем не был похож на вампира, но это был именно кровосос! Он хотел есть, но никак не мог решиться перегрызть кому-нибудь горло. На его лице уже появились бурые пятна, недолго ему осталось жить, если он не насосется кровушки. Я уже видела, что происходит в таком случае дальше, и мне стало безумно жалко бедолагу. Духи крутились вокруг него, готовые в любой момент затуманить мой мозг и увести в более подходящее место, но парень медлил. Он никак не мог переступить через себя.
- Послушай, я знаю кто ты и что тебе нужно. Я могу тебе помочь. Пошли со мной.
Он молча шел со мной в поселок вардов. Он знал, что варды убивают Черных, но он шел. Он хотел, чтобы его убили! Или он не знал, что его ждет, или его превратили в вампира без его согласия.
Ари нас встретила не очень радостно.
- Зачем ты привела сюда этого урода?!
- Не ори. Ты глаза открой! Видишь, парню совсем плохо. Помоги ему.
- Еще чего! Это же Черный!
Тут и Соф объявился.
- Ари, - сказал он, - помоги парню! Если бы он был чудовищем, ему бы не было сейчас так плохо. Он не может убить человека, ты сама, что ли этого не видишь?
Ари пожала пленами и сказала:
- Его все равно убьют.
Я разозлилась. Как они могут так равнодушно говорить о жизни невинного человека! Законы у них садистские и сами они садисты! Человек умирает прямо у нее на глазах, а ей все равно. Стоит ли вообще спасать этот мир? Парень застонал и упал на колени. Лицо его исказилось от боли.
- Ари, - заорал на нее Соф, - что ты за сволочь?! Ему же плохо! Он умирает! Ари, вся из себя обиженная и оскорбленная, достала непонятно откуда пузырек с кровью и протянула незнакомцу. Он не стал кочевряжиться и покорно выпил.
- Спасибо, - услышали мы наконец-то его голос, - мне было очень плохо. Я хотел умереть. Меня зовут Ашар. А вы кто?
- Это потом, сначала расскажи о себе. Как ты стал вардом?
Я не просто так все это спросила. Я про себя решала, как можно использовать его в нашем деле. Ну не сволочь ли я? Из нас только Соф остается нормальным человеком. Надолго ли?
И Ашар послушно рассказал нам свою печальную историю.
- Недавно ко мне пришел мой друг и сказал, что хочет меня кое с кем познакомить. Он мне сказал, что, если я захочу, то могу стать вардом. Знаете, - тут он повернулся к Ари, точно определив, что она здесь единственный вард, - люди завидуют вардам, их могуществу. С одной стороны завидуют, а с другой, варды ведь ничего не имеют от своего могущества. Люди — это совеем другое дело. У людей очень большой аппетит и очень маленькая совесть. И я согласился.
Там было много людей, вардов и страшное существо, которое они называли Князем. Он говорил нам, что мы избранники и что будущее принадлежит нам. Он обещал подарить нам силу и могущество вардов и при этом, он сказал, что мы не будем подчиняться Закону вардов. Все мы, люди, находились в необычном состоянии, это было какое-то безумие. Восторг, эйфория и одно-единственное желание стать вардом. А потом я уже ничего не помню. Очнулся я возле своего дома. Чувствовал себя ужасно. Мне казалось, что внутри меня все горит, болела каждая клетка, как будто ее то растягивали до предела, то сжимали. Я с трудом вошел в дом и тут же вновь отключился. Так я пролежал без сознания несколько дней. А когда я пришел в себя, то чувствовал себя так хорошо, как никогда в жизни! Никогда в жизни я не чувствовал себя лучше! Я стал вардом. Но я стал Черным вардом. Вот это самое страшное! Ведь обычным вардам люди сами приносят кровь, Черным же никто ничего не дает и он вынуждены сами добывать себе кровь. У Черных нет иного выхода, они вынуждены убивать, чтобы жить. Когда мне стало плохо, я понял, что со мной происходит. Мне казалось, что внутри меня завелся страшный зверь, который поедал меня изнутри. Когда терпение кончилось, я пришел к своему другу. И он все мне объяснил. Жестоко. Он дал мне понять, что, если я немедленно не выйду на охоту и не выпью крови, то умру мучительной смертью. Вот я и вышел на охоту. Но я не могу никого убить! Что же мне теперь делать?
- Что делать? Головой надо было думать, а не задницей! - Сердито сказала Ари - Тебе уже никто не сможет помочь. Это необратимо. Надо же, вардом он захотел стать...
Ашар опустил глаза и вздохнул.
- Стоп, - сказал Соф, - есть идея! Ари, если Ашар поможет нам уничтожить Князя, варды смогут принять его в свою общину? Скажи, это возможно?
- Не знаю. Мы ведь контролируем свою численность. Но в последнее время погибло много вардов… Это надо обсудить со всеми остальными. Случай исключительный. Возможно, даже варды согласятся на это.
- Ты уж постарайся, парень-то неплохой.
- Дурак он.
Тут вмешалась я:
- Короче, он может нам помочь. Без него мы будем охотиться на Князя очень долго.
Ашар остолбенел. С трудом, взяв себя в руки, он сказал:
- Вы хотите уничтожить Князя?! Но это невозможно!
- Все возможно. Ты готов нам помочь?
- Но как?
Этот парень был мне симпатичен. Ну, сделал он глупость, а кто не делает глупостей? Надо ему помочь. Кроме нас ему не на что надеяться. Ари стало неуютно с нами. Еще бы! Получается, что мы с Софом такие благородные, а она просто садистка и сволочь. Но мы-то не связаны по рукам и ногам их Законом. Мы можем пообещать все, что угодно.
- Значит так, - сказала она, - забирайте эту жертву прогрессирующего слабоумия с собой, а я пойду договариваться с нашими. Обещать я ничего на могу, но обстоятельства такие, что все возможно.

Глава 14

Дома мы решали, что нам делать с Ашаром. Идей было много, но мы решили выбрать для реализации самую простую, чего зря напрягаться. А самая простая было такой: Ашар является на очередную вампирскую тусовку и заявит, что он чуть было, не завербовал троих странных типов и подробно нас опишет, так подробно, чтобы сомнений у Князя не осталось, скажет, что духов мы гоняли запросто, как мух. А потом он наивно спросит, что это за странные люди объявились. Князь, конечно же, знает о пророчестве и поэтому в самое ближайшее время к нам приставит какого-нибудь шпиона, человека или духа, неважно.

Часть вторая.

Рыжий - рыжему глаз не выклюет.

Глава 15

Жизнь снова вошла в свое привычное русло. Для начала мы отправились по домам. Это было кстати. Нужно было собрать мысли в кучу. За это время я уже успела отвыкнуть от дома. Я-то отвыкла, а там все осталось, как прежде, ничего не произошло, да и не могло произойти, ведь я вернулась в тот самый миг, из которого отправилась в свое путешествие.
Но на этот раз я почувствовала, что это уже другое тело, не то, что было у меня на Шабаре. Исчезли царапины и шрамы, которые я заработала, удирая от Князя на Драконовом горе. А еще запах. Впервые я узнала, как пахнет Земля. Оказывается, у планет, как и у людей, есть свой неповторимый запах, это, как запах мамы. В детстве я знала запах мамы и любила, а когда выросла, я его забыла и перестала обращать на него внимание.
Зазвонил телефон.
- Александра, ты не забыла, что у мамы в среду день рождения? - голос отца звучал, как гром с ясного неба.
- Конечно, не забыла, что у меня, по-твоему, склероз?
На самом деле я, не то, чтобы забыла, нет, просто запуталась во времени. Какое свинство! Даже возможная гибель целого мира вместе с его людьми, драконами и вампирами, не дает мне права забывать о мамином дне рождения, тем более что мир все-таки не погиб. Надо подумать, что ей подарить.
Опять звонок, на этот раз в дверь.
- Привет. Как спалось? А я не спал. Почему-то всю ночь думал о тебе. А. ты?
На пороге стоял Димка. Наивный. Можно подумать, что мне больше нечего было делать, кроме, как думать о нем. Нет у меня других забот. В руках у него был букет чертополоха. Ну, правильно, кому-то дарят розы, а мне можно рассчитывать только на чертополох.
- Правда, красивое растение, необычное? Как будто с другой планеты! - торжественно объяснил он.
"Много ты знаешь, малый юноша, какие растения растут на других планетах. Спросил бы меня": - подумала я, но промолчала. Я была рада Димке, но мое отношение к нему за это время очень изменилось. Раньше мне казалось, что я в него влюблена, а теперь я поняла, что мне это только казалось. Короче, я гото¬ва видеть его в роли друга, товарища и брата, но никак не больше. Вот только как мне ему это сказать? Хотя, зачем что-то говорить, он и сам все поймет.
Наверное, я — мазохистка, и не умею любить человеку, с которым мне легко и просто. Мне надо кого-то, вроде Софа, с которым, кроме постоянных разборок, ссор, скандалов и прочего негатива, у нас ничего больше не получается. Но вот именно его-то я и...
- Санька, ты меня слушаешь? О чем ты думаешь?
- О драконах.
- О чем?
- О драконах. Дим, почему у различных народов, живущих на всех континентах, есть легенды о могучих, крылатых гадах? Неважно, что их называют по-разному: змей Горыныч; дракон или Кетцелькоатль – не суть важно, но они есть у всех.

Глава 16

Я проснулась ночью от странного чувства, мне было тесно. С трудом разобралась, что в постели я не одна. Я заорала, как резанная. Лежащее рядом со мной тело вздрогнуло и село.
- Ну и чего ты так орешь?
Опять он! У меня скоро разовьется мания преследования.
- Кто тебе позволил?
- Ты.
Я чуть не захлебнулась слюной от негодования.
- Я?!
Я включила свет. Его желтые глаза смотрели на меня невинно и беззащитно - ну просто младенец в люльке!
- Я почувствовал, что тебе не хочется, чтобы я ушел, и я решил вернуться.
- На этот раз чувства тебя подвели.
Он встал с постели и пошел в кухню. Вернулся с сигаретой, Он уже и курить научился! Эй, так он, пожалуй, останется здесь навсегда! И тут до меня доходит, что он стоит передо мной, в чем мать родила. Я смутилась и отвернулась. Ну, сволочь! Мое сердце, словно с цепи сорвалось, руки стали влажными. Я сглотнула слюну и зашипела на него:
- Оденься. И убирайся отсюда немедленно, видеть тебя не могу.
Он покорно оделся, только до половины. Дышать стало немного легче. Но уходить он не собирался. Я поняла, что сегодня парень настроен решительно. Не надо даже напрягаться, чтобы понять чего он хочет.
- Саня, - он сел рядом и обнял меня за плечи, - я понимаю, что с тобой происходит. Успокойся. Согласись наконец-то, что ты сама этого хочешь. Давно.
Я собралась с мыслями, напряглась и как шарахнула его! Он отлетел к противоположной стене. Со стороны это выглядело довольно странно: сидят парень и девушка, обнимаются и вдруг парень отлетает на два метра и стукается головой об стену. Мощный поток энергии, исходящий из меня, мог бы отбросить его и дальше, если бы стена не помешала.
Он упал и отключился. Сначала я обрадовалась, но потом, увидев, что он не шевелится, испугалась. Неужели я его убила? Даже в глазах потемнело от ужаса. Я наклонилась над ним, пытаясь услышать, бьется ли его сердце или нет. Оно не билось!
- Софик, миленький, очнись! - умоляла его я, чувствуя, как истерика охватывает меня - Я не хотела! Не умирай!
Слезы потекли из моих глаз сами по себе. И тут, в этот драматичный момент, я увидела, как его губы растянулись в довольной улыбке. Он открыл глаза и сказал:
- Между прочим, сердце у меня находится справа.
И рассмеялся, гад! Нет, уж лучше бы я его убила!
- Признания в любви я от тебя так и не дождался, но мне пока хватят и этого.
- В следующий раз, - сказала я тихим зловещим голосом - ты уж мне поверь, я тебя точно убью!
Он радостно рассмеялся и исчез.
Сон, словно мои девичьи грёзы, растаял без следа. Все! Он меня достал! Более гнусного существа нет во всей Вселенной! Он даже хуже Князя! И, если он думает, что я его люблю, то он глубоко ошибается! Видеть его я больше не могу, нигде, ни на Земле, ни в Космосе. И на Базу я тоже больше не вернусь! Все, я уже сделала доброе дело и довольно. Эта работа не по мне. Я увольняюсь!
Приняв это решение, я сразу успокоилась.
Все это время я не хотела себе признаться, что боюсь того, что выпало на мою долю. Сначала мне было интересно, но на Шабаре, не помню точно в какой момент, я поняла, что все это не игра. Вполне возможно, что впереди меня ждет что-то еще более ужасное. Ведь Вселенная бесконечна! Сколько в ее глубинах, таится разных ужасов? И я, что, должна во всем этом участвовать?
Проснувшись утром, я чувствовала себя удивительно хорошо. Я сбегала в магазин за цветами, привела себя в порядок. Мама должна быть довольна: я даже сменила джинсы на юбку, что для меня было почти подвигом. Джинсы для меня - это почти вторая кожа, но мама почему-то их терпеть не может.
Я заявилась к родителям вся из себя такая белая и пушистая на радость папе и маме. Надолго меня, конечно, не хватит, но я постараюсь сегодня сильно не ругаться.
- Доча, ты давно к нам не приходила! - мама даже расцеловала меня от умиления.
А дальше все было, как обычно: нравоучительные разговоры за праздничным столом и тихое раздражение в глубине моей не очень покорной души. Но, когда мама надушилась моими духами, все вдруг сказочно изменилось. Мои родители как-то сразу помолодели. Внешне это было не заметно, но вот настроение у них резко изменилось. Они перестали меня пилить, и все свое внимание переключили друг на друга. Я еще немного посидели, и ушла.
По дороге меня вновь стали мучить сомнения. Конечно, в Космосе много всякой жути, но ведь и сколько еще всего замечательного! Например: вот такая мелочь, как эти духи. И еще много чего, но я об этом никогда не узнаю. Жаба начала меня потихоньку давить. Как же теперь они без меня? Нет, как я буду без них? Я прогнала жабу и решила ни о чем не жалеть.
Домой идти совсем не хотелось, вдруг там уже ошивается этот бесцеремонный мерзавец. Я немного подумала и пошла к Люське. С Люськой всегда все легко и просто. В мире найдется немного вещей, способных испортить Люське настроение. С Люськой можно говорить о чем угодно и это именно то, что мне сейчас нужно!
Люська завизжала от радости, увидев меня:
- Санька, морда, совсем пропала и не подаешь никаких признаков жизни. Ты, наверное, живешь на этом базаре.
Тетя Маша быстро собрала на стол.
- Да я не хочу есть, я только что с дня рождения, маме сегодня сорок.
- Боже, - вздохнула Люськина мать, - как время-то летит! Совсем еще недавно мы были такими же, как вы, а вот уже половина жизни позади. Вот так оглянуться не успеешь, а вся жизнь уже прожита.

Глава 17

И вот я опять на Базе! И как же мне легко! Я на своем месте и я дома! Может быть, моя судьба действительно уже кем-то определена, и каждый мой шаг расписан по минутам, но вот именно это решение я приняла абсолютно самостоятельно. Потому, что уже не представляю себе иной жизни. Я – Наблюдатель – Координатор и всё тут!
Очухаться мне не дали, сразу повели на территорию Наставников. Я уже привыкла к самым невероятным существам, но в огромном зале собралось такое количество самых невероятных существ, что голова пошла кругом
А посреди зала стояла эта загадочная банка. От нее исходила угроза. Объяснить этого я не могла, но я точно знала, что она опасна, очень опасна! Угроза нешуточная. У меня даже мороз по коже пробежал, хотя, казалось бы, чего тут бояться? Что – то в ней такое было.
Ко мне обратился Смиг:
- Посмотри внимательно на этот предмет и скажи знаком он тебе или нет?
Чем дольше смотрела я внутрь банки, тем тревожнее становилось у меня на душе. И я, сама не зная почему, сказала:
- Ящик Пандоры! Вернее, банка. Наступила тишина, потом Смиг сказал:
- Объясни.
Я обнаружила, что абсолютно точно знаю, что это такое. Я знала это потому, что когда-то, очень давно, на Земле было что-то подобное. Это был ящик Пандоры, в котором находилась программа саморазрушения. Стоит открыть этот сосуд, и на мир свалятся все возможные беды. А, если уж точнее, то эта фигня полностью сбивает программу нормального развития человечества. Сбивает настолько, что даже физическое состояние людей изменилось: они стали болеть и продолжительность их жизни сократилась. От былого иммунитета остались жалкие ошметки. Зависть, алчность, агрессивность, все возможные пороки овладели людьми. В этом случае, если человечество не погибает сразу, то постепенно приспосабливается к новому порядку вещей. Но, рано или поздно, это все равно приводит к самоуничтожению. И я думаю, что что-то подобное происходило не только на Земле, но и в других мирах тоже. И я точно знала, что открыть эту штуку может только тот, кому она предназначена.
Однажды, боги создали прекрасную женщину и наделили ее всеми возможными достоинствами, назвали ее Пандорой и подсунули в жены титану Эпиметею, а вместе с ней прислали закрытый сосуд и строго-настрого запретили его открывать. Так боги захотели отомстить Прометею и людям. Пандора была, конечно, красавицей, но засранка была та еще! Терпела она, терпела, но любопытство победило и она - таки открыла этот сосуд. Из него в мир вылетели несчастья. На дне сосуда осталась только надежда. Если бы эта сволочь не оказалась такой любопытной, то сейчас мы бы жили совсем в другом мире. Я не знаю, какими мы были изначально, но точно не такими, как сейчас!
Весь этот паноптикум, состоящий из самых невероятных существ, в полном молчании смотрел на меня. Все это было похоже на какой-то чудовищный сон, но проснуться я никак не могла. Я стояла посреди огромного зала, и все эти монстры и очаровашки пялились на меня. Уууужас!!!
Кто-то мелкий, летучий выпорхнул из этой живописной толпы и спросил:
- Что же нам делать?
- Ну, что тут можно сделать? Выбрать безлюдную планету где-нибудь в самой глухой глухомани, такую, чтобы даже микроскопических признаков жизни на ней не было никогда. И чтобы вокруг тоже ничего не было. И вот там-то и зарыть эту штуковину очень-очень глубоко! - Это все, что я могла посоветовать. Эльф, как я назвала про себя летучую мелюзгу, занервничал.
- Но ведь нет никакой гарантии, что ее когда-нибудь совершенно случайно не найдут. Ее надо уничтожить!
- Ну и уничтожьте.
- Как?
- А я почем знаю. Мы на Земле с этой задачей не справились. Все, на что хватило ума - это открыть ее.
Существо с четырьмя грустными глазами и коротким хвостиком, похожее на огромного ежа-мутанта, спросила:
- А кто это создал?
И то верно. Кто эту гадость создал? По легенде - боги, а на самом деле? Это биоинформационное оружие замедленного действия могли создать только очень высокоразвитые существа, такие как скарры, такие же древние и не очень доброжелательные. Скарры точно этого не делали. Боги? На кого были похожи боги древней Греции? На людей. Но лично я думаю, что ничего общего с людьми они не имели, просто приняли наиболее привычную для нашего мира форму. Жили они на горе Олимп, а потом исчезли неизвестно куда. От них остались только легенды.
Ежик выдержал паузу и сказал:
- Все во Вселенной имеет свою противоположность! Есть день, и есть ночь, есть добро и есть зло. А еще есть скарры. О скаррах мы мало, что знаем, но знаем, что их целью является сохранение и усовершенствование разумных миров. Во всяком случае, это одна из их целей. Почему бы нам ни допустить существование не менее древней цивилизации антискарров, чья цель-разрушение и уничтожение этих самых миров? Скарры присутствуют во всех известных разумных мирах. Я думаю, что и антискарры тоже. Я предлагаю вам вот что давайте, попытаемся вспомнить легенды своих миров, которые можно сопоставить с той, которую рассказала Саша. Я полагаю, что во всех неблагополучных мирах можно встретить что-то подобное. Но это вовсе не значит, что благополучные миры антискарры. обошли своим вниманием. Просто там еще не нашли свой ящик Пандора.
Ай да Ежик! Вот тебе и четырехглазый! Ведь это все похоже на правду. Позже я узнаю, что ежика зовут Ламс и он с планеты, где проповедают учение противоположностей. Забавная, надо сказать штука, но не бесспорная. Суть ее в том, что можно изменить свою жизнь, если научиться привлекать противоположности. Это не так уж сложно.
Если в жизни что-то наладится, то надо вести себя так, чтобы поведение было противоположно тому, как человек ведет себя в подобной ситуации. Сородичи считают, что таким образом можно обмануть судьбу. Если проблемы с деньгами, то ни в коем случае нельзя экономить, надо вести себя так, словно у вас мешок денег, неплохо было бы дать кому-нибудь в долг, даже, если это последние деньги. Если в этой ситуации начать экономить и считать каждую копейку, то ситуация затянется надолго. Больной должен, насколько это, возможно, быть бодрым и активным. Но и здоровый может заболеть, если будет вести себя, как больной. Ну, у них там много еще всяких фишек, в которых я еще не разобралась. Не могу сказать, что я разделяю их философию – уж больно она сомнительная. "Ежиков" на Базе уважают. Еще бы, их цивилизация одна из немногих благополучных. И у них, судя по всему, никто никогда не находил подобных контейнеров. Возможно, где-то на их планете где-то хранится подобная "бомба" и ждет своего часа, чтобы приступить к разрушению. Ламс очень боится этого.
- У нас тоже может найтись много любопытных, которые могут вскрыть подобный контейнер и это страшно!
Как я его понимаю! Мне-то чего уже дергаться, у нас ведь все уже давно произошло. Поздно пить "боржоми", когда почки отказали. Мы с Ламсом попозже поговорили на эту тему довольно обстоятельно, но я не уверена, что смогли понять друг друга - слишком уж отличаются наши миры друг от друга!
В зале поднялся невообразимый гвалт. Это было похоже на птичий базар. В один голос все неблагополучные стали вспоминать свои мифы и легенды о том, как на их миры свалились беды и несчастья. Я еще припомнила выражение "выпустить джинна" из бутылки" и приплюсовала его ко всем остальным. Получается, что в словах Ламса что-то есть! Благополучные угрюмо молчали
Удивил всех Жаиз. Он слегка пошевелил усиками, и все дружно замолчали. Жаиз вышел вперед и сказал:
- В нашем мире есть кое-что подобное и это уже не легенда. У нас есть камень, его называют обителью демонов. Говорят, что внутри камня живут демоны. И всем строго-настрого запрещено к нему прикасаться. Этот камень существует столько же, сколько существует наша цивилизация. Это очень долго! За все время до него никто так и не дотронулся. Мы создали вокруг камня демонов мертвую зону, где долго не может находиться ничто живое, но даже без этой меры, никто бы даже не подумал нарушить этот запрет. Так почему же другие нарушают?
С остальными-то, как раз все понятно, а вот жуки меня не перестают удивлять. Ну, это же надо, на протяжении всей своей истории ни разу не нарушить это табу, даже из любопытства! Как человеку, мне такое понять трудно. Мы ведь, люди не такие законопослушные. На Земле это табу уже раз сто бы нарушили. Все-таки насекомые - самые организованные существа во Вселенной, чего нельзя сказать о людях. Нам только скажи, что чего-то делать нельзя - сразу найдется куча желающих сделать то, что запрещено. У нас ведь запретный плод сладок, даже, если он – горький.
Жаиз продолжил:
- Может оставить его там, где оно было и просто запретить всем к этому прикасаться?
Ну и наивное существо!
- Ты сам-то понял, что сказал? - взъерепенился кто-то из толпы - Тебе же говорят, что это только у вас может сработать. У нас, например, не сработало. Ага, ясно, это какой-то брат по несчастью. Не знаю кто это и на кого похож, но душа-то явно родственная, существо безбашенное, как и большинство здесь присутствующих.
Потом, у себя в домике, я беседовала с Софом. Мысли у меня в голове были странные, незнакомые и я поспешила поделиться ими с желтоглазым.
- Соф, мне кажется, что скарры уже не раз проявляли себя на Земле и антискарры тоже. Вот послушай: Советский Союз - это изобретение скарров?
- Не знаю, ты спроси у Смига.
- Нет, ты мне скажи, скарры могут как-то влиять на нашу историю?
- Да, если это необходимо.
- Вот и я говорю, странно все у нас на Земле происходит. Внезапно появляется новое государство. Заметь, появляется незадолго до появления фашистской Германии. У нас есть такая поговорка: "клин клином вышибают", а еще говорят, что подобное лечится подобным. Заметь, в тридцатые годы в Союзе начались репрессия - идеальная почва для создания диктатуры, а вслед за этим появляется фашизм. Думаю, что фашистскую Германию мог победить только кто-то очень похожий на нее. А потом была изобретена атомная бомба.

Глава18

Когда утром я проснулась, Марис уже не было. Зато был Соф! Сидел в кресле, нога на ногу и молча смотрел на меня. От этого взгляда я и проснулась.
- Ну и чего мы тут сидим? - с места в карьер завелась я. - Чего мы тут ножкой болтаем-то? Ты нарушаешь мое жизненное пространство. И вообще, у меня от тебя скоро паранойя приключится. Мне уже кажется, что ты везде.
- Ничего с тобой не случится. Я жду, когда ты проснешься,
- А тебе какое дело?
- Сволочиться будешь потом, а сейчас мы отправляемся на Гаизи.
Какое свинство! Какая нечеловеческая наглость! И то верно, нечеловеческая.
Меня даже не спросили, хочу я этого или нет.
- А я могу подумать?
Соф гаденько ухмыльнулся. Может и не гаденько, но в тот момент я решила, что именно так.
- Видишь ли, подруга, думать ты можешь сколько тебе угодно, но по ходу действия.
- А не заткнулся бы ты?! Хоть отвернись, что ли, мне надо одеться.
Он фыркнул, как Марис, но отвернулся. Знаю, знаю, что он, стервец, подумал: мол, видали мы тебя во всей красе и нечего выпендриваться. Но я для себя уже решила: с ним, чем хуже, тем лучше.
Он нагло рассмеялся, но я на это никак не отреагировала. Я уже привыкла, что все, кому не лень могут копаться в моей голове без зазрения совести, и мне это уже даже стало казаться вполне удобным.
- Почему - мы? - задала я идиотский вопрос, потому, что сама знала ответ.
- Мы, а еще Ари, Дра-Гамм и Парэнжик.
Ну, все, путешествие будет веселеньким! С такой-то компанией разве может быть иначе? Один Дра-Гамм чего стоит. Уж лучше бы Ирфа отправили. Он, конечно, зануда, слов нет, но это все-таки лучше, чем шустрые ручки Дра-Гамма и пуленепробиваемая рожа Парэнжика.
В зале заседаний нас ждали Наставники и все остальные члены нашей команды. Но как они изменились! И Дра-Гамм и Парэнжик теперь ничем не отличались от обычных людей. Им скроили такие ладные тела, что просто загляденье. Два молодца одинаковых с лица. Они будут близнецами! А у Ари на голове были волосы, и это ей здорово шло.
Кто-то плавающий в бассейне и скрытый - от моих глаз, сказал:
- Постарайтесь найти решение этой проблемы или хотя бы, для начала, соберите максимум информации. Ари, ты должна запомнить, что в этом теле тебе не обязательно пить кровь - в этом нет необходимости. Но и с духами ты общаться тоже не сможешь. Дра-Гамм, а ты немного умерь свой темперамент. И еще, никто не должен даже догадываться, кто вы такие на самом деле. Никто!
Существо, вынырнувшее из бассейна, оказалось дельфином. Самым обычным дельфином. И, как все дельфины, он сразу вызвал у меня умиление. Рядом с ним плавала Натифь.
- А сейчас, - сказал Смиг, - вы обменяетесь информацией с Натифь, вернее, это она передаст вам информацию о своем мире, все, что вам нужно знать.
Когда мы все вместе бродили по острову, обсуждая предстоящую командировку, мы столкнулись с Ирфом. Как же он был зол! Он был вне себя от бешенства! Он бросился нам навстречу и заорал:
- А почему меня не взяли? Чем это я хуже вас?
Хотела бы я знать ответ на этот вопрос. Ирф ведь гораздо больше похож на шубров, чем Дра-Гамм или Парэнжик. Правда, ростом он великоват. Ответ был у Парэнжика, он тихо сказал:
- Ирф, ты слишком большой. Ты будешь чувствовать себя неуютно в маленьком теле, а времени на то, чтобы ты привык, у нас нет... Из воды вынырнула Натифь. Она помахала нам рукой, и мы поспешили к ней, оставив возмущенного Ирфа. А он ещё долго бушевал и орал всякие гадости в наш адрес, как будто мы в чём – то перед ним виноваты.
Интересно устроен этот остров: куда бы ни пошел, везде есть маленькие и большие бассейны. Он похож на большой сыр-весь в дырках. Да и бассейны оказались вовсе не бассейнами, а чем-то вроде проруби. Внизу был, океан и не было необходимости соединять эти водоемы между собой каналами. Нырнул, проплыл под водой и вынырнул, где надо. Очень удобно и рационально. На дне океана находится город водных существ. Я не знаю, на что он похож, но думаю, что это очень красиво! Когда-нибудь я закажу себе подходящее тело и отправлюсь туда в гости! Если я, конечно, доживу до этого радостного дня.
Мы расселись на берегу и отключились от внешнего мира. Мое сознание отправилось путешествовать по сложным лабиринтам памяти русалки. Впоследствии я удивлялась, как просто и естественно выпрыгивают из ниоткуда самые разнообразные знания, потому, что, когда я пришла в себя, я не могла ничего вспомнить, только какие-то бессвязные обрывки и только. Они лежали где-то у меня в голове и не мелькали перед глазами.
Я знала, что у шубров нет никаких устоявшихся традиций. Каждый шубр вел себя так, как считал нужным и при этом чувствовал себя, как ковбой "Хаггис" - сухо и комфортно. Я знала, что никакой централизованной власти у них нет, есть власть только внутрисемейная. Живут они, как волки, большими семьями - вот и весь их общественный строй. Одним словом, эго был народ неиспорченный цивилизацией. И вот сейчас у них все начало очень быстро меняться. У шубров в семьях царил матриархат. Сейчас же на власть претендует мужчина. Причем на власть не в какой-то отдельной семье, а над всеми шубрами. Аппетит у парня хороший. Все или ничего!
Мы разошлись по домам. На Гаэзи нам предстоит стать одной семьей и жить вместе, поэтому мы хотели хотя бы в последний день на Базе побыть наедине с собой и не видеть друг друга. Но не тут-то было! Соф. Как всегда заявился без приглашения - есть у него такая дурная привычка. Интересно, он ко всем так заваливается, в любое время дня и ночи?
- Не ко всем. К тебе у меня особенное отношение.
- Вот не повезло бедной девушке! - вздохнула я.
- Это, как сказать. Кто-то же должен тебя опекать здесь, пока ты привыкнешь.
- Можно подумать. Мне и без тебя здесь неплохо. Мы еще немного погрызлись, чтобы не терять навыков и разошлись. Вечером мы были уже на Гаэзи.
Планетка, надо заметить, та еще! Думаю, что так выглядела первобытная Земля: ни тебе городов, ни тебе более-менее крупных поселений. Совершенно дикая планета. Небо слишком сумрачное, солнца почти не видно из-за бесконечных облаков и очень большая влажность. Местное солнце, которое называлось Зор, светило сквозь облака, как сквозь очень грязное окно. Сырая, сумрачная планетка. Хотя, вполне возможно, что мы попали в неудачный день, но мне кажется, что здесь редко бывает по-другому.
- Да, - вздохнул Дра-Гамм, - я надеялся, что здесь будет поуютнее.
- Я тоже - подхватил его Соф.
Натифь, сидевшая у самой кромки воды, взглянула на нас обиженно. Это ведь ее родная планета и ей хотелось, чтобы она нам понравилась.
- Здесь просто очень много воды, - сказала она, оправдываясь, - Но скоро наступит сухой сезон и вам здесь понравится.
- Вообще-то на Земле тоже воды хватает, - возразила я ей, - но там не так сыро. Не везде, во всяком случае.
- У нас только один материк. Кроме небольших островов, больше суши нет, - сказала обиженная русалка. - Я не могу идти вместе с вами, поэтому общаться будем телепатически.
У меня с телепатией были на тот момент проблемы, и я недовольно кивнула. Хорошо, пусть другие общаются.
Нам надо было как-то устроиться на ночлег. Но Натифь нам объяснила, что жилье нам надо соорудить самим, потому, что шубры не любят пускать в свои семьи посторонних. Этот народ не отличается гостеприимством. Как и волки, они предпочитают изгонять чужих со своей территории.
Натифь уплыла, а мы остались совершенно одни на чужой планете, и это нас здорово напрягало.
- Ну и что мы будем делать? - спросила я уныло. Все это мне не нравилось все больше и больше. Эта планета вызывала у меня довольно противоречивые чувства.
- Надо вырыть себе дом где-нибудь подальше от берега - сказала Ари.
- Ари, это ты привыкла жить под землей, а мы все создания более капризные, нам необходимы свет и тепло, - возразил Соф.
- Можно пока построить шалаш, а завтра будем сооружать что-то более основательное. Надо только найти какую-нибудь подходящую местность - предложила я.
- Только вот где эта подходящая местность?
Все время молчавший Парэнжик наконец-то заговорил:
- Надо найти подходящее место, и я сам построю нам дом.
- Один? - вырвалось у меня.
- Да. У нас на Тиссе это делается просто.
Вот и ладненько. Я никогда не была у него в гостях, и не знаю, на что похожи их дома, но тут выбор, у нас невелик. Все равно где-то нам жить надо.
Подходящее место мы нашли довольно быстро, в небольшой рощице. Пейзаж уже не казался таким уж мрачным.
- Остановимся здесь - уверенно сказал Парэнжик.
Мы остановились, и все дружно уставились на него. Всем было интересно, как он собирается строить дом в одиночку.
Отвратительно! И мне придется жить в этом доме?! Он наклонился и отрыгнул. Несколько минут ничего не происходило, а потом почва вдруг запенилась и превратилась в вязкую жижу. И эта гадость стала длинными нитями тянуться вверх. Нити переплетались между собой и застывали, образуя прочную, янтарного цвета стену. Дом рос прямо у нас на глазах. Парэнжик внимательно следил за процессом, видимо, мысленно управляя им. Дом получился ничего, даже красивым. Нам всем понравилось это фантастическое сооружение.
- Это так вы строите свои дома? - Ошарашено спросила Ари.
- Как это у тебя получилось?
- Просто. У нас в желудке есть особенные бактерии, которые перерабатывают абсолютно все. То, что вы видели - это работа этих бактерий. На свету эта биомасса умирает и затвердевает. Через час бактерии погибнут, они не могут жить вне нашего организма.
- Лихо! - восхитилась я. - Но ведь тебе скроили новое тело, как же ты ухитрился сохранить эту способность?
- Это мое собственное тело, я просто его немного трансформировал. Да и Дра-Гамм тоже. Вообще, по-настоящему тело заменили только Ари.
Как удобно устроились сородичи Парэнжика! Вот уж у кого не существует жилищных проблем. Как все удобно и рационально! Немного поблевал и на тебе – готовый домик. И не надо никакой ипотеки.
Изнутри дом понравился нам еще больше - теплый, светлый и прочный.
- Слушайте, ребята, мы ведь теперь одна семья и надо решить, кто кому и кем приходится. - Сказал Дра-Гамм.
Я поняла, почему он задал этот вопрос. Ну, уж нет, голубчик, секса ты не получишь!
- Чего голову ломать. Все мы здесь будем братьями и сестрами - быстро ответила я.
Дра-Гамм скорчил недовольную мину, и все дружно рассмеялись, даже Парэнжик, который не смеялся нигде, никогда и ни при каких обстоятельствах.
Пока мы обживались, нами заинтересовались шубры. Это была семья из пяти-шести человек. Обитали они недалеко от нас, и наше соседство их здорово возмутило. Еще бы, шубры ведь не отличаются доброжелательностью. Высокий черноволосый мужчина лет сорока, подошел к нам, когда мы сооружали из подручного материала нехитрую мебель.
- Вы кто? - спросил он грозно.
- Сам что ли не видишь? - не очень любезно ответил Дра-Гамм.
- Это наша земля! - произнес незнакомец раздраженно.
- Места хватит всем - вмешалась я.
- Но вы ведь даже не опросили у нас разрешения!
- Но мы вас впервые видим - сказала я почти нежно. Незнакомец смутился. Я знала, что шубры благоговеют перед женщинами. Матриархат, с приходом Граша, хотя и пошатнулся, но все еще был довольно силён. Для шубров женщины были приблизительно тем же, что кошки для древних египтян, то есть существами священными. И только это примирило меня с этой неуютной планетой.
- Сколько вас? - спросил шубр.
- Пятеро. Я хотела бы поговорить с вашей хозяйкой. И тут же к нам подошла маленькая поразительно красивая женщина. Она выглядела потрясающе! Глаза цвета ночи, тонкие аристократичные черты лица, царственная походка и волосы цвета апельсина. Я сама рыжая, но она перекрывала меня по всем позициям!
- Меня зовут Юнка - сказала красавица - А тебя как?
- Меня - Саша, - ответила я. - А это моя сестра Ари братья: Соф, Пар и Гамм.
- Вы хотите здесь жить?
- Да, если вы не возражаете.
Юнка задумалась. Она внимательно рассматривала нас. Ее мучили сомнения, стоит ли пускать на свою землю чужаков?
- Скажите, вы не являетесь последователями этого сумасшедшего Граша? Она мне понравилась еще больше, потому, что когда она произносила имя Граша, ее лицо исказила гримаса отвращения. Не все на этой планете восхищаются этим маньяком.
- Нет, - самозабвенно врала я, - мы ушли из семьи именно поэтому. Наша семья перешла на его сторону, а мы - нет.
- Мы тоже. - Улыбнулась Юнка. - Хорошо, живите. Времена меняются и нам сейчас тоже надо объединяться, иначе нас всех перебьют по одному, так ведь?
- Да, - согласилась я - не то сейчас время, чтобы жить особняком.
- Что ж обстраивайтесь, потом мы еще поговорим. - Сказала Юнка. Она ушла, а наши мужики так и остались стоять раскрыв рот и глядя ей в след. Я усмехнулась - еще бы, такая женщина не оставит равнодушным ни одного мужика! Даже Парэнжик был потрясен. Я не ожидала, что шубры окажутся такой красивой расой. Мне они представлялись сборищем грязных, уродливых дикарей, а тут такое чудо!
- Значит, это ты будешь нашей хозяйкой? - недовольно спросил Соф.
- Или я, или Ари. Больше я не вижу среди нас женщин.
- Лучше уж ты! - Быстро свалила на меня бремя ответственности Ари. Выбор был невелик, поэтому мужчины не стали очень активно возмущаться.

Глава 19

Утром голова у меня раскалывалась. Если бы только голова, душа у меня болела. Рожа у меня была кислая, как лимон. Стоило мне только вспомнить, как Соф распинался перед этой рыжей красоткой, как все мое существо начинало дрожать от бешенства. А он ходил с идиотской улыбочкой, ничего и некого вокруг себя не замечая. Козел!
- Что с тобой? - спросила Ари.
- Голова болит. Ночью не могла заснуть.
Ари понимающе кивнула. И тут на горизонте появилась Юнка со своими мужиками. Я вздрогнула и Ари это наверняка заметила. Не знаю, поняла ли она в чем дело, но ухмыльнулась она довольно ядовито. А наши-то, наши, засуетились, замельтешили... Это же надо, даже пуленепробиваемый Парэнжик. А я, чтобы отвлечься от неприятных мыслей, принялась рассматривать юнкиных сопровождающих. Ребята были все один к одному, как на подбор. Высоченные, широкоплечие, длинноногие. Еще бы, генетический контроль на Гаэзи на высоте! Получился ребеночек с дефектом - виновного сразу кастрируют и вот он результат! "Все равны, как на подбор, с ними дядька Черномор!" Лицезрение красавцев шубров отвлекло меня от суеты вокруг Юнки,
- Я нашла поблизости две семьи, которые нас поддерживают. - Сказала красотка. - И мы собираемся установить дежурство на берегу. Что-то же надо делать. Сейчас подойдут.
И действительно, подошли две женщины, слава Богу, вполне преклонного возраста, иначе бы у наших мужиков совсем крышу сорвало бы. Да и я бы еще парочку красоток не выдержала бы. Сама-то я далеко не совершенство. Не то, чтобы я завидовала, но комплекс неполноценности появился бы точно. Почему это мне не соорудили какое-нибудь новое тело, краше прежнего? Нет, надо обязательно научится трансформировать свое тело! Какая-то я совсем уж тупая! Ничего у меня не получается!
Вместе с женщинами пришли четверо мужчин.
- Эрка. - Представилась одна.
- Айка. - Сказала другая.
Мужчины не представились, они просто сопровождали, дам и их слово здесь, роли не играло. Научить бы этому Софа! Это же, какое счастье было бы, если бы он постоянно не вставлял куда надо и куда не надо свои пять копеек! И правильно, нечего им мешаться. Надо бы и наших приструнить: все равно от них сейчас толку никакого.
Мы обсудили график дежурства. Потом пришли к тому, что нам надо объединить наши территории. Территориальный вопрос на Гаэзи - штука, очень важная. Любой нарушитель границы может быть не просто изгнан, но и безнаказанно убит. Даже родственники погибшего не имели права мстить, если он умер на чужой территории. Объединившись, мы могли таким образом контролировать довольно большую полосу берега.
- Я знаю, кто этой ночью напал на эзи! - сказала Айка - Мой сын - она кивнула в сторону одного из сопровождающих, - видел, как Тарги вышла группа людей и направилась в сторону моря. Тарги поддерживают Граша, и сама Тарга уже ничего не решает у себя в семье. Юнка встрепенулась.
- Нам нужно быть очень осторожными, потому, что они могут напасть и на нас и обставить все так, как будто это сделали эзи.
- Как бы нам их уличить в этом? - воскликнула Ари. - Чтобы все знали. "Да, паршиво, что здесь еще не изобрели телевидения. Телевидение - великая штука, оно ведь может сделать преступником даже того, кто не имеет ни малейшего представления о самом преступлении". - Подумала я.
- Друзья, - вмешался Дра-Гамм, - а кто вскрыл пещеру Богов? Все остолбенели.
-Граш? - тихо сказала Эрка. - Я это точно знаю, потому, что пещера находится на территории моей сестры. Она рассказывала мне о том, что тогда произошло. Сестра очень боялась гнева Богов.
А ведь не зря. Вот он "гнев Богов"! Это Граш! Какого черта он туда
полез?
- Сестра рассказывала, что, когда Граш вышел из пещеры, лицо у него было ужасное, словно в него вселились все Боги и рвали его на части. Он кричал от боли и ужаса и смеялся диким, нечеловеческим смехом. А потом он объявил, что теперь он - пещера Богов и боги теперь говорят его голосом. Сестра решила тогда, что Боги наказали его, лишив разума.
Так вот откуда уши растут! Значит, теперь Боги живут в Граше. Антискарры живут в нем! И что еще хуже: он обладает их знаниями и их способностями, так же, как мы обладаем знаниями скарров. И теперь он не простой шубр. Конечно, нас учили на Базе пользоваться своими способностями, а Граша не учил никто, но он быстро освоится.
И тут с дерева спрыгнула кошка. Она важно прошествовала по поляне и уселась напротив нас. Ну конечно, ведь Марис говорила, что ее сородичи живут на этой планете.
- Вестница Богов! - прошептала Юнка. - Нужно позвать жриц, чтобы они перевели то, что она собирается нам сказать.
Я, конечно, не жрица, но пообщаться с кошкой могу - мне не впервой. А кошка сказала вот что: "Сегодня будет совершено нападение на семью Юнки. Шубры перебьют всех, а саму Юнку отправят Грашу - у него много жен и Юнка станет еще одной. Будьте готовы к этому".
Кошка ушла, а Ари передала все ее слова. Юнка побелела так, что ее кожа стала почти прозрачной. Ее ребята подобрались, как хищник, выслеживающий добычу. В их глазах полыхал адский огонь, а мускулы напряглись так, что казалось, они вот-вот порвутся.
Мы стали готовится к нашествию. Знали точно, что нападение произойдет поздно ночью, и время у нас еще было.
Расположились вокруг дома Юнки. Саму же Юнку мы спрятали у себя.
Она возмущалась, рвалась в бой, но мы быстро ее укротили. Особенно старался Соф, просто из шкуры вон лез! Мне противно было на него смотреть; он разве что в бантик перед ней не завязывался!
Было уже очень поздно, когда появились они. Их было одиннадцать человек. Шли они тихо, и первый дозор их почти пропустил. А потом началась веселуха! Мы их переловили, как мышей, по одному. Первые два упали в вырытую нами яму, третий запутался в сети, четвертый попал в петлю, троих слегка придушили ребята Юнки. Я до сих пор удивляюсь, как это они удержались и не свернули им головы? Когда оставшиеся четверо поняли, что происходит что-то подозрительное, было уже поздно.
- Надо было всех их поубивать! Зачем вы оставили их в живых? - Шумели все наши шубры в один голос - Уничтожить и все! Еще немного и они привели бы свой приговор в исполнение, особенно ребята Юнки, но тут вмешался Дра-Гамм:
- Да чего же вы такие кровожадные?! Подумайте сами, как мы потом сможем доказать, что шубров убивают именно шубры, а не эзи? Мы заставим этих во всем признаться!
Юнка недовольно фыркнула - эта затея ей не понравилась. Еще бы, нравы на этой планете простые, без затей и врагов здесь просто убивают, в плен не берут, до этого просто еще не дошли.
- Куда мы их будем девать? - спросил один из парней Юнки. Вот, что интересно: имен мужчин мы до сих пор так и не узнали. Они почти не разговаривают при посторонних, ведут себя тихо, в глаза не бросаются. Я подумала, что такое пренебрежительное отношение к мужчинам и без антискарров рано или поздно привело бы к бунту. Муравьи и пчелы, правда не бунтуют, но шубры – то - люди. Дождутся местные девочки лютого патриархата! Потом им долго придется бороться за равноправие.
- Ну, и куда мы их денем? - раздраженно повторила вопрос Эрка.
- Вопрос, конечно, интересный. Тюрем на Гаэзи нет. Куда девать толпу здоровенных, агрессивных мужиков?
-Не переживайте, я найду, где их разместить, - уверенно заявил Парэнжик.
Айка нахмурилась.
- Почему это ваши мужчины вмешиваются в разговор без спроса? - спросила она гневно.
- Потому, что мы считаем, что и мужчин и женщин надо потихоньку уравнивать в правах. Иначе все это, рано или поздно приведет к серьезному бунту. Мало вам Граша? - Сказала я.
- Глупости!
- Лучше сразу всех уравнять в правах, чем ждать, когда эти права у вас отнимут силой.
Мне очень хотелось рассказать им, что и у нас на Земле все начиналось с матриархата, а чем закончилось? Но ничего такого я, конечно, сказать не могла.
Айка хотела еще немного поспорить, но промолчала, вспомнив, что происходит сейчас на планете. Кто знает, что еще может произойти и кто прав.
Я видела, как Парэнжик строит "тюрьму". Метод все тот же, только на это раз домик рос не в высоту, а в глубину. Получилась глубокая просторная яма, разделенная на секции - камеры. Когда пленников спустили вниз, у всех возник один и тот же вопрос - кто будет кормить вою эту свору? Решили, что кормить будем все дружно. Правда, решение приняли со скрипом. Юнка бушевала особенно усердно.
- Они собирались отдать меня своему взбесившемуся вождю, а я буду отрывать кусок у своей семьи и отдавать этим уродам?!
- Твоя семья голодает? - спросил Соф.
- Нет, но мы не обязаны кормить этих!
- Но, если мы не будем их кормить, то они умрут от голода, - уговаривала ее Ари.
- Вот и хорошо! Меня это почему-то не огорчает.
В конце - концов, пленников накрыли сверху хворостом, травой и прочим мусором и даже вблизи нельзя было догадаться, что внизу находится самая настоящая тюрьма с пленниками. Эх, чему мы учим этот неразвращенный цивилизацией народ! Впрочем, они и сами уже подошли к этому этапу своей истории.
Я посмотрела, как все мужики вертятся вокруг этой Юнки, стараясь изо всех сил ей угодить, и меня захлестнуло дикое раздражение. Она командовала всеми, капризничала, а они лишь преданно смотрели ей в глаза, выполняли все ее прихоти и не обращали никакого внимания на всех остальных.
- С каким бы удовольствием я бы ее сейчас придушила! - шепнула я себе под нос.
- Ну и придуши! Зачем отказывать себе в удовольствии? - услышала я за спиной голос Ари.
Мне стало стыдно, но, увидев, что Ари тоже раздражена, я немного успокоилась. Не оговариваясь, мы отошли в сторону.
- Уж лучше бы они ее украли и уволокли бы к Грашу - с глаз долой, из сердца вон! - Страстно сказала Ари.
- Вот именно, - согласилась я. - Какого черта она здесь раскомандовалась? И, что самое обидное - нам придется ее терпеть - она наш союзник.
- Таких союзников и врагов не надо.
Я понимала Ари. Ведь она из высшей касты Смотрителей - ничего более круто¬го у них на Шабаре нет, но даже она у себя дома не позволяла себе такой наглости, которую позволяла себе Юнка. Эта рыжая стерва вела себя, как королева, как будто вокруг нее были только ее подданные, Да, до демократичных вардов шубрам очень далеко.
- Гнусная планетка с не менее гнусными отношениями! - Сказала Ари сердито - Здесь сплошные хозяйки и их бессловесные рабы. Здесь бы все равно ничего хорошего не получилось. Все, что сейчас здесь происходит, все равно должно было произойти.
Толпа незаметно рассосалась. Все пошли заниматься своими делами. А я побрела к морю. Хотелось побыть одной и никого не видеть. Я решила никому не демонстрировать свое плохое настроение, потому, что все сразу поймут его причины и начнут издеваться. Мне это надо?
Море было спокойным и я, глядя на него, тоже понемногу успокоилась, Из бархатного ночного неба, торчали бриллиантовые булавки звезд. Тишина и покой! Пусть Соф пускает слюни, глядя на Юнку, я больше этого замечать не буду! Надо поберечь свои нервы. И я уже почти достигла умиротворения, когда из моря выполз эзи и уставился на меня.
- Что скажешь? - спросила я его.
- Это вы нас вчера спасли? Да, это вы. Спасибо вам! Его роскошный гребень переливался в свете двух лун всеми цветами радуги. Прекрасные синие глаза смотрели на меня с нежностью. А еще был роскошный хвост, блестящий и сильный и мощный торс.
- Как тебя зовут? - спросила я.
- Эй. Я брат Натифи. А ты ведь рыжая? - вдруг заметил он.
Я уже готова была окрыситься, но воздержалась.
- Ну, рыжая, что с того?
- Рыжие - избранницы! - сказал он бессмысленную, на мой взгляд, фразу.
- Объясни.
- Что объяснять, все итак ясно. Рыжие избранны Богами для власти над людьми.
- Бред какой-то!
- Не бред. Вы отмечены. Вас любит удача, вам дана свобода выбора, и вы не зависите от воли Богов!
Ага, ну тогда все ясно! Вот чего они все так суетятся вокруг Юнки! Она ведь избранная. Фу ты - ну ты, цаца, какая! Я тоже рыжая, мог ли бы и вокруг меня немного попрыгать.
- Эй, а зачем Юнка Грашу?
- Как зачем? Все его жены рыжие и все они обладают большей властью, чем все остальные женщины.
- Ну и что?
- А то, что за ними пойдут не только их семьи, но и другие. Я думаю, что и тебя он захочет получить в жены.
Ну, ни фига себе! На Шабаре меня уже воровали, но Агри-то хоть гарем себе не устраивал. А этот Граш - стопроцентный говнюк! Я его ни разу не видела, и видеть не хочу. То, что он здесь творит, уже заранее вызывает у меня бешенство. Не думаю, что он может мне понравится. Эзи-то чем ему помешали? Они ведь даже не сопротивляются, когда их убивают - безобиднее существ трудно найти.
- Эй, я думаю, что вам надо держаться подальше от шубров. Вам лучше не попадаться им на глаза, пока все это не утрясется.
- А, ты думаешь, что все утрясется?
- Да, я так думаю!
- Почему ты так уверенна?
Как ему объяснить, что иначе просто быть не может. Не зря же мы здесь оказались? Все равно что-то проклюнется. Я еще пока не знаю, как, но все будет хорошо. Представить себе не могу, что мы проиграем! Это что же получается, с драконами разобрались, а с людьми не сможем?
- Эй, я в этом не просто уверенна, я знаю это точно! Он улыбнулся мне одними глазами.
- Вот и Натифь говорит так же, как ты. Мне бы вашу уверенность. Вы очень похожи с моей сестрой, я даже не могу понять, как такое может быть, ведь вы разные биологические виды, а так похожи!
Я не стала ему ничего объяснять, но мне было приятно, что он так сказал. Мне очень нравятся эзи!
- Ты передай своим, чтобы они не крутились возле берега.
- Хорошо, я передам своим, чтобы они ушли, далека в море и не попадались шубрам на глаза. Я не знаю, что это решит, но раз ты считаешь, что так надо.
- А было бы еще лучше, чтобы вы сделали вид, что вас больше нет, что вы просто исчезли.

Глава 20.

Нет, утро вечера не мудренее. Утро-это продолжение вчерашних проблем. Утром мы пошли к Юнке. Всем было грустно. Никто из нас не хотел идти на эти похороны.
Саркт оказался красивым, сильным мужчиной, но, увы, совсем мертвым. Он лежал посреди двора на алом покрывале, белый, как мел и с перерезанным горлом. При жизни он много смеялся, но сейчас его лицо было навеки искажено, застывшим на нем страданием! Видела я этого парня раньше, и он мне нравился, но теперь он мертв и его семья прощается с ним. У него была такая хорошая улыбка, но никто и никогда больше не увидит этой улыбки... До чего же сволочные нравы на этой планете! Зачем Юнка это сделала?!
Они по очереди подходили к нему, осыпали лепестками цветов и говорили только одну фразу: "Я прощаю тебе!" Молодцы, сначала угробили человека, а теперь они его прощают! Я тоже взяла горсть цветов, подошла к мертвому Саркту и сказала:
- Я прощаю тебя!
А что я должна ему прощать? Не знаю. Он не сделал мне ничего плохого. Он очень рано умер! Но таков был их ритуал и не мне нарушать заведённые не мной порядки.
Потом процедура повторилась, но слова немного изменились, и лепестки были другого цвета — не белые, а синие.
- Прости меня!
И я тоже попросила у него прощения. Я чувствовала себя виноватой перед ним, потому, что не отговорила Юнку от этого чудовищного поступка. Прощения я просила искренне.
Никто не плакал. Странные похороны: без слез, стенаний и прощальных речей - очень тихие и потому еще более мрачные. И затянутое тучами небо было таким же мрачным и тихим, как перед грозой. Только в глазах Юнки и Зазы дрожали, так и не пролившиеся слезы. Потом, так же молча, тело завернули в покрывало и сожгли. Пепел Юнка собрала и высыпала в вырытую в земле ямку. Потом она посадила туда небольшое деревце. Поливая это деревце, Юнка шептала:
- Теперь душа Саркта будет жить в тебе. Теперь ты будешь Сарктом!
Я знала, что шубры верят, что душа умершего переселяется в дерево. Наблюдая за деревом, они узнают, что происходит с душой близкого человека. У шубров считается, что, если дерево не прижилось, то это значит, что душа умершего выполнила полностью свою земную миссию и Создатель миров забрал ее к себе. А вот если дерево заболело и зачахло, то это наоборот — душу забрал себе Разрушитель миров. Если дерево погибло от избытка воды, душа возродится в эзи, если от огня - в шубре. Если родовое дерево срубил человек, то это значит, что этот человек взял на себя грехи умершего, и должен будет отрабатывать не только свою карму, но и карму усопшего. Если дерево сломает ветер - это очень плохо - это значит, что душа не найдет приюта до конца дней, останется неприкаянной. Лучше всего, считают шубры, если в дерево ударит молния - это знак того, что душе дается право самой выбирать свой дальнейший путь. То время, пока дерево живет, дается душе для покаяния и очищения. Шубры очень бережно относятся к своим родовым деревьям. Я бы сказала, что они больше ухаживают за деревьями, чем за собственными детьми.
К себе мы вернулись совсем подавленные, всем до слез было жалко Саркта. Он, конечно, предатель, но кто из нас без греха?
После полудня к нам прибежала Заза и запричитала:
- Скорее. Там вокруг чужие. Они задумали это-то плохое!
Вот зараза! Дома я была одна, ребята отправились на охоту. Ари пошла к морю, а я осталась на хозяйстве. И вот спрашивается, какого черта я рванула туда одна? Даже обдумать все как следует, не успела. Просто подорвалась и понеслась к дому Юнки. Ох, и дура!
Я даже не знаю, что там происходило, потому, что вдруг почувствовала слабый укол в шею и отключилась.
Очнулась я в незнакомом месте. Я оказалась в клетке под землей. Рядом лежала Юнка. Куда это мы попали? Юнка открыла глаза, увидев меня, она вздохнула.
-Нас похитили. Скорее всего, мы находимся в замке Граша.
- Что произошло, Юнка? - спросила я.
- Она на нас напали. Усыпили всех соком цветка липса. Надеюсь, они не убили мою семью. А ты-то как здесь оказалась? Я все ей рассказала. Юнка побледнела.
-Заза! Это она предала нас. Я не посылала ее за вами. Я не могла этого сделать, потому, что спала, все спали, кроме нее. Она - жена Саркта, и она мне не простила. Дрянь!
- Ну, возразила я, - Я бы ее за это не судила строго. Ты ведь приказала убить ее мужа, а не каждая женщина может простить подобное.
- Можно подумать, что это её первый и последний муж! Вон их сколько – выбирай себе любого! Нет. Просто подобное тянется к подобному. Саркт был предателем и его жена тоже предатель. И вообще, не говори глупостей! Он ведь мне тоже был не чужой. Он мой брат! Но он предал семью! Ты понимаешь, семью! Каждый шубр должен заботится о благе своей семьи, даже дети. Все должны быть единым существом и работать ради общего блага. Так было всегда.
Господи, да куда же я попала? Шубры ведь - люди, но живут по законам каких-нибудь общественных насекомых или стаи гиен: доминирующая самка и все остальные подчиненные ей и общей идей. Ясно, почему на Земле не построили коммунизм: они хотели построить большой муравейник, а мужикам это не под силу, это дело женское. Ох уж эта битва полов! Спрашивается, а чего соперничать – то?
- Юнка, но люди же все равно разные и желания у всех разные!
Она пристально посмотрела на меня и сказала:
- Странная у вас семья. Я таких не встречала. Ты называешь себя хозяйкой, но я видела — ты не хозяйка. В вашей семье вообще нет хозяйки. У вас каждый делает все, что захочет и разобраться в ваших отношениях невозможно.
Я с ней согласилась, а она продолжила:
- Вы больше напоминаете эзи, а не шубров. Это у эзи такие порядки. Ну, ясное дело! Эзи ведь более древняя раса, чем шубры. Эпоху матриархата и эпоху патриархата они оставили далеко позади. Они ведь древнее моего земного человечества. Здесь, на Гаэзи, они существовали еще тогда, когда на суше правила другая цивилизация, и они ее пережили.
- Давай лучше подумаем, что нам делать - предложила я.
- Надо отсюда бежать.
- Надо, но как?
- Пока я не знаю.
"Давай-ка, - подумала я, - сначала посмотрим, что будет дальше, а потом и побежим, если у нас будет такая возможность".
Я-то сбежать могу в любой момент, но не могу же я бросить здесь Юнку. И потом, нельзя упускать такую возможность, чтобы понять, что здесь творится. Мы находимся в логове самого Граша и этим надо воспользоваться.
Вскоре к нам пришли бравые ребята и под конвоем повели нас вверх по ступенькам. Как я понимаю, нас повели к Грашу. Я шла и внимательно смотрела по сторонам. Замок был так себе: мрачное средневековье, чтобы не сказать еще хуже. А ведь Граш наверняка уверен, что его хоромы — это предел мечтаний. Если бы он увидел некоторые домишки у нас на Земле, его бы разбил паралич от зависти. А, что, скоро парень станет самым первым на Гаэзи монархом. Соорудит самое первое государство, и я бы не стала ему мешать, если бы при этом не погибли эзи, эзи тут вообще не причем.
Убогая комната с претензией на роскошь — вот апартаменты Граша. А сам он оказался довольно нескладным типом. Я уже привыкла к тому, что все шубры красавцы, как на подбор, а этот был с брачком. Приземистый и непропорциональным. Слишком мощный торс на коротких кривых ножках, грязные, неопределенного цвета волосы спадают на плечи, а нос, как сучок на ветке - смешной и нескладный. Губы у Граша были слишком полные, чувственные, я бы сказала - слюнявые. Но зато глаза у него - это шедевр! Глаза у Граша роскошные! Большие, неестественно синие и глубокие, с длинными черными ресницами.
-Добро пожаловать, мои красавицы - сказал он необыкновенно красивым голосом.
Глаза и голос. Голос тихий, спокойный, с легкой хрипотцой и очень выразительный.

Глава 21

Я дома! Нет, все-таки на Земле хорошо! Плевать на выхлопные газы и пахнущую хлоркой воду!3емля-самая лучшая из планет! Это дом, мой родной дом! Конечно, и у нас полно проблем, но это наши проблемы и кого еще они касаются? Даже воздух здесь другой - вкусный, земной.
Я рассмеялась: этот дурак Граш думает, что меня можно так просто посадить под замок. Знал бы он, с кем имеет дело! Нет, лучше пускай не знает!
Я искупалась. Потом завалялась на диван с книгой. Что может быть лучше? Зачем мне нужна вся эта космическая одиссея? 3ачем-то ведь нужна. Ох, я даже догадываюсь зачем - приятно осознавать, что ты распоряжаешься судьбами целых миров, чувство избранности - это самый сильный наркотик в мире и самый опасный. И именно поэтому мне понадобилось вернуться на Землю, где я в данный момент ничего не решаю, и где от меня сейчас мало что зависит. Мне надо немного прийти в себя и почувствовать себя обычным человеком.
Мне стало грустно и одиноко. Почему-то здесь, дома я чувствую себя совсем чужой. Я никому не могу рассказать, что со мной происходит, просто потому, что никто в это не поверит. Никто! Даже, если я продемонстрирую кое-что из своих способностей, даже это никого ни в чем не убедит. Вот так мне и предстоит прожить жизнь на своей родной планете - непонятой и одинокой.
Уж не знаю, куда бы меня завели все эти мысли, в какую пучину безысходной тоски, если бы в дверь кто-то очень настойчиво не позвонил. Я открыла дверь и обнаружила за ней какого-то невероятного типа. Он был очень худым и высоким, с улыбкой до ушей и очень, очень пьяным.
- Привет - выдохнул он в мою сторону перегаром. - Юзика позови.
- Какого Юзика? - удивилась я.
- А что, здесь много Юзиков? - не понял он.
- Да здесь одни сплошные Юзики! - сказала я и попыталась закрыть дверь, но ничего не получилось.
- Тогда зови их всех! - сказал он и протиснулся в дверь. Я должна была испугаться, но почему-то не испугалась.
- Вообще-то, - сказала я, - все юзики куда-то ушли.
- Куда?
- Видимо, на фронт.
Он вошел в квартиру и осмотрелся.
- Действительно, никого нет. А чего же ты, дура, впустила в дом незнакомого пьяного мужика? А вдруг я - маньяк?
Я осмотрела его скептически.
- Не, не маньяк - сказала я.
- Почему?
Я пожала плечами и ничего не ответила. А он уселся в кресло и объявил:
- Вчера мы праздновали новоселье. Еде-то в этом районе мой друг Юзик купил себе квартиру. А сегодня я не могу вспомнить, где именно мы вчера пили.
- Сильно пили?
- Не слабо, как всегда. А Юзик мне нужен. И ты мне скажи, где мне его теперь искать?
- Ну, уж точно не у меня.
Он осмотрел меня очень внимательно. Что-то во мне ему, видимо понравилось. Он поудобнее устроился в кресле, взял пульт и включил телевизор. Ну, до чего же наглый тип! Везет же мне на всяких придурков! Перед глазами сразу возникло лицо Софа - тот еще любитель выпить.
- Тебя как зовут? - спросила я.
- А, - махнул он рукой, - как ни назови, мне без разницы. Но, ее ли тебя, это так волнует, то ты можешь звать меня Казиком.
- Это как же будет полностью? - поразилась я.
- Это будет - Казимир.
- Господи, имя - то, какое экзотическое! Это не ты, случайно "Черный квадрат" нарисовал?
- Умная. Не, я нарисовал "белый треугольник". Ты не знаешь, почему мне в последнее время постоянно попадаются рыжие бабы? Все бы ничего, но у рыжих баб, я заметил, скверный характер. Да, а еще тараканы в голове. Ну, надо же, явился ко мне без приглашения и меня же еще полощет в хвост и в гриву! Что-то мне стало катастрофически не везти в этой жизни. Вот и сейчас мое хрупкое девичье тельце лежит на Гаэзи в мрачном замке Граша, на Шабаре я сейчас, скорее всего, нахожусь тоже в плену, в пещере у Агри, а здесь, на родной планете, ко мне завалился наглый алкаш и говорит мне гадости. Мне все это не нравится.
По телевизору вспоминали теракт 11 сентября. Мой пьяный гость внимательно все выслушал и вдруг сказал:
-Вот ты мне скажи, как террористы сумели захватить самолет так, что на Земле диспетчеры ничего не заметили? У них, что, с самолетом нет никакой связи? Но больше всего меня смущает, почему ушлые террористы, которые смогли провернуть все это, так бездарно не учли фактор времени? Ну, бред какой-то!
Везде, во всем мире террористы устраивают теракты в том месте и в то время, когда собирается максимальное количество людей, а тут... Провернуть такое и не учесть фактор времени... Чушь! Ведь, если бы они взорвали все это дело, скажем, в обеденный перерыв или вечером, то жертв было бы намного больше. Гуманизмом террористы не страдают, идиотизмом тоже, раз уж умудрились провернуть такое дело. Рано утром теракты лучше проводить в общественном транспорте, а не в торговом центре.
- Знаешь, а ведь итак жертв было очень много.
- Но не по максимуму.
- Чего ты такой кровожадный?
- Я просто не разучился думать.
Странный у нас народ, его почему-то всегда тянет на философию тогда, когда внутри плещется достаточное количество водки. А достаточное количество водки - это тоже очень странная штука, оно никогда не бывает постоянным. А Казик между тем продолжал разглагольствовать.
-Вот ты мне скажи, каким образом все это дело удалось заснять на пленку? Кому это вдруг приспичило с утра пораньше ходить по городу и снимать на камеру крыши небоскребов? Он, что, все заранее знал?
- Слушай, у тебя, что, своих проблем нет? - спросила я раздраженно.
- Есть. Но это неинтересно. Как-то слишком мелко. Скажи, кого волнует, что меня бросила любимая женщина? Два года трепала мне нервы и вдруг бросила без всякой причины.
- Без причины не бывает - возразила я.
- Вот и я говорю - ничего не бывает без причины!
Мне стало интересно. Я решила выяснить, что еще роится в пьяном мозгу? Вот уж точно "сон разума порождает чудовищ".
Не знаю, почему я сделала то, что сделала. Я сосредоточилась и создала иллюзию. Это была шикарная женщина в длинном белом платье, с густыми черными волосами. Она взмахнула руками и стала танцевать странный, ни на что не похожий танец. Это было чудесно! Потолок исчез, и вместо него появилось яркое синее небо, а с неба падали белые цветы, как снег. Растворились стены, а вместо них появился зеленый лее.
Мне и самой понравилась эта иллюзия. А Казик, тот просто очумел. Он замер и сидел, не двигаясь с широко открытыми глазами. Похоже, он боялся пошевелиться, чтобы не спугнуть чудесное видение. Он ничего не понимал, да и не старался ничего понять, просто сидел и смотрел.
Мне не хотелось разрушать эту иллюзию, но я это сделала.
- Что это было? - шепотом спросил он.
- Что? - изобразила я на лице удивление. Он посмотрел на меня и прошептал:
- Все ясно! У меня белая горячка. Белочка собственной персоной. Все, допился!
- Пить надо меньше - сказала я.
-Еще чего! - возмутился он, - Если у меня будут такие глюки, то я согласен пить все двадцать четыре часа в сутки!
И тут я решила исповедоваться. Как-то само собой пришло это решение. Этот человек случайно появился в моей жизни, и он очень скоро исчезнет. Какое мне дело до того, как он на это отреагирует. Он, возможно, завтра даже не вспомнит о том, что с ним было сегодня. Случайным людям всегда легче исповедоваться. Хотя, ничего случайного на самом деле не бывает
- Вообще-то, то, что ты видел, сделала я. Извини.
Он почему-то не удивился.
- И то, верно, не мог я свихнуться из-за двухдневной пьянки. Не, я серьезно, это не то количество, чтобы у меня съехала крыша. Гипноз что ли? Я задумалась, как ему все это объяснить. Иллюзии бывают разные: длительные, которые возникают в мозгу человека и заставляют его видеть и слышать то, чего нет, и кратко срочные, которые, подобно миражам возникают в пространстве и исчезают, как только о них перестает думать. Моя иллюзия была из последних.
- Ну, - сказала я, - это что-то вроде миража.
- Очень конкретный мираж. Мне понравилось.
Я поняла, что он не собирается воспринимать мои слова всерьез. Ну, что ж, у меня есть в наличие и другие фокусы.
- Смотри на меня! - приказала я.
На глазах у него мое лицо стало меняться. Через минуту я превратилась в темноволосую девочку - подростка, коротко стриженную, похожую больше на мальчишку, чем на девушку.
- Очередной глюк – тихо констатировал он.

Глава 22.

"Где ты была?" - не успела я вернуться, как Соф тут же принялся меня допрашивать.
"Я тебя искал, но на Гаэзи тебя точно не было".
"Ну и чего ты врешь? Я ведь вернулась в тот же миг, из которого ушла. Когда ты успел заметить мое отсутствие?"
Я тихо лежала, изображая спящую красавицу. Интересно, как он узнал, что я покидала планету?
"Как узнал? Да очень просто. Я постоянно за тобой наблюдаю. Но не обольщайся, просто я должен знать, что с вами происходит. Я сразу уловил, что ты покинула тело".
"Я хочу спать" - оборвала я его.
Заснула незаметно и проспала долго, без сновидений. Разбудила меня Юнка. Она тормошила меня, как куклу.
- Саня, хватит спать. Слушай меня.
Я открыла глаза и не сразу поняла, где я нахожусь.
- Что случилось? - недовольно пробормотала я.
- Меня водили к Грашу. Он сказал, что мы должны принять решение. Завтра мы или присоединимся к нему, или погибнем.
- Или сбежим, - я спокойно продолжила её монолог.
- Как? Отсюда невозможно сбежать!
Нас по-прежнему никто не охранял, никто за нами не следил. Здесь, в замке нам некуда было деться. А из замка выбраться невозможно: охрана, ловушки... Но зря Граш так уверен в себе, зря! Известен мне еще один выход отсюда, о котором никто даже не догадывается. Перед посещением Земли, я все проверила и точно знаю, что выход есть!
- Слушай, Юнка, ни о чем меня не спрашивай, просто делай, как я. Ясно?
-Ясно.
До завтра нас никто не хватится, а завтра мы уже будем далеко.
Мы немного поскитались по замку, чтобы помозолить глаза тем, кто, возможно, следит за нами. Потом тихо, не привлекая к себе никакого внимания, спустились в подземелье.
- Зачем это? - прошептала Юнка.
- Молчи. Я же тебя просила, чтобы ты ни о чем меня не спрашивала.
Она вздохнула - она не привыкла подчиняться. Ну, привыкла - не привыкла, а другого ей не дано в этой ситуации. И вообще, у нее, между прочим, гораздо более выгодное положение - ведь это мне, а не ей надо принимать решение. И кому из нас легче?
Еще, когда мы сидели в клетке, я заметила в самом темном углу подземелья узкий, почти незаметный лаз. То, что лаз узкий я проверила, когда путешествовала вне своего тела, но это выход,
- Слушай, постарайся сжаться насколько это, возможно, можешь даже воздух выдохнуть. Ты помельче меня, тебе будет легче.
Лаз был настолько узким, что я ободрала себе все плечи и бедра. Мы продирались чудовищно медленно, иногда казалось, что мы вообще не двигаемся. Юнка запаниковала:
- Мы здесь погибнем! Мы застрянем в этой норе!
- Не ори - прошипела я - не застрянем. Двигайся потихоньку - все получится.
Да что там Юнка, мне самой в какой-то момент стало страшно. Не хватало еще здесь застрять. Такая смерть меня не радует.
Но постепенно нора становилась все шире и шире. Вот уже можно встать на четвереньки и дышать полной грудью. Страх уступил место надежде.
- Хвала Создателю миров! - облегченно воскликнула Юнка - Я думала, что мы здесь застрянем и погибнем. Откуда ты знала, что мы выберемся?
- Ну, во-первых, я ничего не знала, а во-вторых, мы еще не выбрались.
- Умеешь же ты испортить настроение!
Вскоре мы смогли идти, как нормальные люди, на своих двоих. Настроение повышалось, как температура у больного ангиной.
- Слушай, Саня, а вдруг это тупик? Что, если выхода нет? - забеспокоилась Юнка.
Ну, конечно, я такая дура, что сунулась непонятно куда! Я этот подземный ход изучила досконально, но ей-то, откуда это знать? Ладно, пусть немного понервничает.
- Саня, а вдруг мы останемся под землей? Как ты можешь быть такой спокойной?!
Хм, могу, еще, как могу! Я много чего могу!
- Слушай, Юнка, давай не будем паниковать раньше времени.
- Постараюсь.
Запахло морем. Подул легкий ветерок - значит мы уже почти на свободе. Юнка тоже это учуяла и сразу повеселела. Интересно, наше исчезновение уже заметили? Не знаю, сколько прошло времени с момента нашего побега, а под землей в этом трудно разобраться, но сутки прошли - это точно, потому, что, когда мы плюхнулись в море со скалы, а именно там был выход, был ясный день. Соленая вода обожгла ссадины, и я невольно вскрикнула. Юнка тоже заорала, но по другому поводу.
-Я не умею плавать! Я тону! Только этого мне не хватало! Мне даже в голову не могло прийти, что она не умеет плавать.
Я попыталась ее спасти, но она запаниковала, вцепилась в меня и мы дружно пошли ко дну. Мне показалось, что сама вода обвила мое тело, словно петля и тащила меня ко дну. Вода действительно казалась мне живым существом, и это существо не хотело нас отпускать. Сознание медленно покидало меня. Глупо. Ах, как глупо! Ведь я же могла спастись сама и спасти Юнку, но что-то со мной случилось, и вовсе не страх, а какое-то равнодушие парализовало мою волю. Мне просто было все равно. Я уже почти отключилась, когда чьи-то сильные руки обхватили меня. Перед глазами вспыхнул и погас удивительный и прекрасный образ эзи! Вода - их стихия, в воде они - боги. Движения его были плавными и невыносимо грациозными, гребень переливался всеми цветами радуги, а лицо его было настолько благородным и чистым, что больно было смотреться отключилась и пришла в себя уже на берегу и совсем в другом месте. Рядом лежала Юнка, а чуть в сторонке, у кромки воды сидели эзи - два потрясающе красивых, парня. Даже цвет их кожи был не мертвенно зеленым, а веселым, изумрудным, живым. Удлиненные выразительные глаза смотрели на нас с нежностью и сочувствием.
- Как вы себя чувствуете? - спросил один из них.
- Спасибо, уже гораздо легче. Где мы?
- На острове. Мы не можем появляться вблизи материка - там шубры. Но мы поможем вам добраться до материка.
Очнулась и Юнка. Как же она обрадовалась, что осталась в живых! Можно сколько угодно геройствовать, рассуждая о смерти, но когда столкнешься с ней нос к носу, жизнь становится самый бесценным и желанным даром из всего, что существует в этом мире. Смерть не страшна только на приличном расстоянии.
- Эзи? Спасибо вам! Я даже не надеялась спастись, - призналась Юнка.
- Как же вас зовут? - спросила я.
- Сил - представился один из эзи.
- Ювай - сказал другой.
И тут я вспомнила Казика и его идею о золотой бабочке. Интересно, а эзи знают эту сказку? Что они об этом думают?
-Ребята, - спросила я - скажите, а правда есть остров, где...
- Ты о золотой бабочке? - перебил меня Сил. - Я был на том острове.
- Так, что, это правда? - удивилась Юнка - А я думала, что это сказка.
Ювай подполз ближе. Он мог бы ходить на руках, такие у него были они сильные!
- Остров есть, - голос у него был красивый, мне такие голоса нравятся - низкие, с легкой хрипотцой - и бабочка есть, но нет никакой подсказки. Мы искали, но ничего не нашли. Есть даже следы от клетки - расплавленный песок по кругу, но нет подсказки, как спасти мир.
Я задумалась. Если сказка оказалась реальностью, то и подсказка должна быть. Должна, просто ее не замечают. Здесь нужен свежий взгляд. Взгляд того, кто ничего не знает об этой странной планете, и для кого даже самые обычные мелочи кажутся чем-то невероятным и значительным. Короче, я это все к тому, что на остров должны отправится мы. Видимо, именно для нас и было оставлено это послание, и только мы сможем его прочитать. А, что, возможно и фигуры на плато Наска и круги на полях - это загадка лишь для землян, а кто-то из другого мира сможет без труда их расшифровать. Кто-нибудь, но не мы.
Ювай слегка коснулся меня рукой.
- Не придавай значения этой сказке. Мы решили навсегда уйти в море и никогда не сталкиваться больше с шубрами... Вот и все решение этой проблемы.
Юнка вскинула голову и почти закричала:
- Вы ничего не понимаете! Это не решение, это лишь отсрочка приговора. Скажите, что вы будете делать, когда мы научимся выходить в море, далеко в море? А ведь рано или поздно, но это случится. Нет, все надо решать сейчас, раз и навсегда, пока этот узел не затянулся слишком сильно! И я с ней согласилась. Эзи чересчур наивные. Сами наивные и доверчивые, они не могут понять чужого коварства и подлости. Все происходящее кажется им лишь временным недоразумением и не более того.
- Ювай, нам надо побывать на острове - сказала я.
- Тебе же говорят, что нет там ничего! - возмутилась Юнка.
- Знаешь, что, ты не вопи. Раз есть остров, раз есть бабочка, значит, есть и подсказка, как спасти этот мир. Просто эзи не видят ее.
- А ты увидишь? - съехидничала она.
- Все может быть. Так, нам пора домой!
И они отнесли нас к нашему берегу. Это было необычное чувство. Сильные, гладкие руки Сила обхватили меня, и я даже чувствовала его тепло и запах его тела: непривычный и ни на что не похожий, но приятный. Движения были плавными, но быстрыми. Наши тела были прижаты друг к другу, и мне это нравилось. Что-то со мной было не так, гормональный взрыв, что ли? Я готова влюбляться во всех подряд и никак не могу влюбиться по-настоящему. На меня это совсем непохоже. За последнее время я без пяти минут влюбилась в Димку, потом был Агри, но тоже не очень удачно, а потом я чуть было не клюнула на эту сволочь - Граша. Уж этого могла бы пропустить! И вот теперь я почти влюбилась в Сила. Я уже не хочу выходить на берег. Мне приятно вот так плыть с ним и ни о чем не думать. Конечно, мы с ним генетически несовместимы, как говорил Дра-Гамм, но я, видимо, извращенна. Мне почему-то нравятся разные странные типы: вампиры, русалки и рыжие маньяки. Кто будет следующим? Инфузория-туфелька? Может быть, какой-нибудь мифический сатир или шестикрылый серафим?
На берегу нас ждали: Соф, Дра-Гамм и Парэнжик. Значит, они следили, за нами все это время и точно знали, где и когда нас ждать.
Мы попрощались с эзи, и я еще минут пять с тоской смотрела им вслед.
- И кто тут у нас сексуально озабоченный извращенец? - ехидно спросил Дра-Гамм.
- Много ты понимаешь! - огрызнулась я.
Соф хмуро молчал. Заговорил он только тогда, когда Юнка спросила:
- А как там моя семья?
- Все живы - здоровы. Хозяйка у вас теперь Заза.
Сообщение это задело ее за живое. Глаза налились кровью, а губы задрожали.
-Заза?! Эта продажная стерва? Эта мерзкая сучка, которая предала нас Грашу? Да я с нее живьем шкуру сдеру!
Она побежала к себе, а мы молча поплелись к себе.
Ари обняла меня и рассмеялась.
- Я по тебе соскучилась.
- Я по тебе тоже.
Все расселись вокруг меня и стали ждать, что я им скажу.
-Ну и чего вы уставились? Вы же и так все знаете. Нам надо на остров. Темнее самой темной тучи, Соф отвернулся, хотя я видела, что он очень хочет мне что-то сказать.
- Что за блажь? - спросил за него Парэнжик.
- Ничего не блажь! Я чувствую, что тут что-то есть.
- А может быть, ты просто хочешь еще раз повстречать своего хвостатого возлюбленного? - все-таки не сдержался Соф.
- У меня вообще нет никакого возлюбленного, ни хвостатого, ни бесхвостого. А вот ты, дорогой мой, меня сейчас просто ревнуешь. Или я не права? И я говорю по существу.
Дра-Гамм ухмыльнулся.
- Знаем мы все. Ни на какой остров мы не поплывем. Свои амурные дела проворачивай без нас.
Как они меня достали! Я не позволяю себе шарить в их мозгах, а они - всегда, пожалуйста. Надоело!
- Стоп. Саня, я поплыву с тобой. - Ари не стала надо мной изгаляться, она мне поверила.
Парэнжик тоже решил нас поддержать.
- Я тоже с вами.

Глава 23 .

На следующий день мы узнали, что в семье Юнки тоже заболели два человека. Она пришла к нам испуганная и растерянная.
- Пустынница — только и сказала она - Трай и Капи, мой муж и моя дочь.
- У нас тоже. Соф, - сказал Дра-Гамм.
- Что мы будем делать? Эзи ушли в море. Да и чего они будут нам помогать? Шубры уничтожали их ни за что ни про что, - вздохнула Юнка.
- Но ведь не все шубры! - воскликнула Ари.
Юнка осмотрела Софа и вздохнула. Она ничего не сказала, но я и без слов поняла, что его дела плохи. Сердце мое сжалось так, что дышать стало больно, навалилась тоска. Как же я могла так по-хамски себя с ним вести?! Я возненавидела эту планету, как своего злейшего врага. Я ненавидела Граша, шубров, из-за которых мы оказались здесь. Я уже даже хотела, чтобы проклятая болезнь уничтожила их всех!
Потом пришли Айка и Эрка, у них тоже были заболевшие. Что зашевелились? Хорошо было бы, чтобы и на шайку Граша напал этот мор. Всех бы их засушить! Всем бы им передохнуть!
Я с невероятной скоростью превращалась в сволочь. Воздух этой планеты для души опасен, здесь нельзя долго находиться.
Парэнжик отозвал меня в сторону и сказал:
- Я понимаю твое состояние, но ты должна взять себя в руки. То, что с тобой происходит — это нехорошо.
- То, что происходит с Софом - еще хуже.
Мне не хотелось ни с кем разговаривать. Я, как будто проснулась от долгого сна, все виделось мне не так, как раньше.
И небо здесь слишком темное, и воздух слишком сырой, и деревья чересчур мрачные, а люди — те вообще больные на голову. Здесь мне нравятся только русалки. Надо узнать у Натифь, что это за болезнь, надо же знать, с чем мы имеем дело.
А пустынница, между тем, набирала силу. И шубры запаниковали. Но меня по-прежнему интересовал Граш. Добралась ли болезнь до его замка? И поэтому я выбралась из тела и отправилась в путешествие.
Сначала я увидела мрачную громадину замка. Вообще-то, это мало было похоже на замок - скорее всего, на большую муравьиную кучу. И в этом муравейнике обитал мой враг.
Он окружил свое сооружение глубоким рвом, везде сновали охранники. Казалось, что все здесь было пропитано магией, черной, опасной магией. Как он умудрился соорудить такое неприятное сооружение? Или это соорудил не он, а те, кто населяют его тело, кого он называет богами?
Болезнь здесь разгулялась не на шутку. Я ужаснулась, увидев, что творится в замке.
Двое детей Граша уже умерли. Их даже не похоронили, оставив две маленькие мумии лежать на полу в темном, пыльном углу. Умерла и одна из жен Граша. Роча и еще одна женщина были больны и уже давно. Они лежали на полу, на шкурах, без движения и к ним никто не желал подходить. Живыми у них были только глаза, но и они умирали, а темные сухие тела уже не могли двигаться.
Не понимаю! Я не могу понять, как можно так относится к своим близким?! Граш - мерзавец, сволочь и какая угодно другая мразь! Но, как можно вот так бросить умирать без помощи и поддержки своих жен и детей?! Детей он не соизволил даже похоронить, согласно традициям шубров.
Сам Граш был здоров. Какая досада!3араза к заразе не пристает - это точно. Сидел в своей сумрачной комнатушке, уставившись в стену и по его лицу ничего нельзя было понять.
В комнате был еще один человек, молодой, высокий стройный. Его можно было бы назвать красивым, если бы не унылое выражение лица и потухший взгляд.
- Объясни мне, Ган, что все это значит? Почему болезнь не прекращается?
- У нас нет морских орехов, господин.
- Почему?
- Эзи исчезли. Они больше не попадаются нам на глаза. Они ушли далеко в море. Нам не на что надеяться.
- Они не могли это сделать!
Ган промолчал.
- Ган, - заорал Граш - эзи не могли так поступить! Это не в их природе. Мы и раньше убивали их, но они всегда спасали нас. Что могло с ними случиться? Что вообще происходит? Я чувствую, что в мире что-то изменилось, но не могу понять, что именно.
"Ну, конечно, - подумала я — ты решил, что все будет именно так, как ты себе понапридумывал, но жизнь - штука сложная!"
- Сначала исчезли две эти девки. Скажи мне, куда они могла деться? Как они могли сбежать? А, Ган? Ведь это ты меня убеждал, что отсюда невозможно сбежать.
Что ему мог ответить Ган? Я бы нашлась, что ему сказать, но воздержусь.
- Я недоволен тобой! - сказал Граш и подошел к Гану. Ган вздрогнул. Граш прикоснулся пальцами к виску Ган. Я увидела, как из рук Граша в Гана поползли черные, похожие на струйки нефти, змеи. Конечно, это были не змеи, просто так выглядела та энергия, которой было наполнено все существо Граша, и которую он передал Гану. По телу Гана прошла судорога, глаза его закатились, он захрипел и замер.
- Что ж, - сам себе сказал Граш - одним покойником больше, одним меньше — это ничего не меняет.
Ну, не козел ли? Своих же убивает. Мне кажется, что он уже и не человек вовсе, ведь нет никого, кем бы он дорожил и кого любил. Разве человек так может?
Главное, чтобы эзи не сорвались. Люди будут умирать и эзи могут не выдержать. И Соф тоже может умереть. И все мы тут можем умереть. Будем надеяться, что наши скарры нам все-таки помогут. Они должны найти выход! Мне не верилось, что они не могут нас излечить. Они все могут, но почему-то в этом случае ничего не делают.
Я вернулась обратно. Ко мне подошел Парэнжик.
- Софу совсем плохо. Долго он не продержится. Что будем делать? Темное небо стало еще темнее: и время, и пространство сгустилось. Впервые я почувствовала запах смерти. Это трудно описать. Нет, это был не запах трупа, а именно запах смерти. Запах был немного сладковатый, и от него кружилась голова. И ещё было какое – то болезненное чувство под рёбрами.
- Парэнжик, почему скарры не хотят нам помочь? Ты сам-то веришь, что они не могут?
Он задумался. Ненадолго. Я наблюдала за его лицом и видела, как оно меняется. Не такой уж он бронебойный. Лицо его сначала было хмурым и сосредоточенным, но постепенно оно прояснилось. Наконец он заулыбался. Редкое явление.
- Саня, я думаю, что Соф выживет; Скарры просто хотят, чтобы мы сами научились управлять своими способностями. Сами! Соф должен сам себя вылечить.
- Не понимаю.
- Чего ты не понимаешь? До сих пор мы не сами себя спасали, а это делали за нас скарры. Сами мы так и не научились разбираться во всем этом. Мы все еще не стали Наблюдателями-Координаторами. А ведь скарры - это лишь часть нас самих. Мы должны стать единым целым, чем мы и являемся, а не делить себя пополам. Поверь, скарр не даст Софу погибнуть.
Мы пошли к Софу. Он лежал обессиленный и похудевший. Скоро он превратится в мумию, если и дальше все будет продолжаться так. Но больше всего меня поразили его глаза мутные, почти бесцветные. Я взяла его руку и поразилась тому, какая она сухая и горячая.
- Соф, ты меня слышишь?
- Да. - Ответил он почти беззвучно.
- Соф, ты должен собраться. Скарр должен знать, как тебя вылечить. Он хочет, чтобы ты сам нашел в себе это спасение. Соф, постарайся.
Он кивнул и закрыл глаза.
Я вышла из дома, оставив его одного. Возле нашего дома столпились какие-то незнакомые люди. Что им надо? Чего они заявились?
Похоже, собирается гроза. Небо совсем почернело. И люди тоже все были хмурыми и испуганными. Из толпы вышла старая женщина.
- Меня зовут Кайя. В моей семье все заболели. Я тоже больна. Куда делись эзи? Кто вы такие? Почему, когда появились вы, исчезли эзи? Мы давно наблюдаем за вами. Вы не похожи на остальных шубров. Кто вы?
Ага, за нами, значит, наблюдали? Это уже интересно. Но вот что им ответить? Ответил Дра-Гамм:
- Мы - шубры. Мы жили далеко отсюда, поэтому наши обычаи отличаются от ваших. Эзи исчезли только потому, что вы их уничтожали, и у них не было другого выхода. Мы сами видели, как ночью шубры убивали эзи. А еще они убивают своих — же — шубров, инсценируя эти убийства так, как будто их убили эзи. Скажите, вы верите, что эзи могут убить? Чего же вы от них хотите?
Хлынул дождь, и шубры немного зашевелились, но расходиться не стали. Да и куда им идти? дома их ждут больные родственники, которым они ничем не могут помочь.
- Мы не убивали эзи. - Робко сказал какой-то юноша.
- Не вы, так другие, но тоже шубры. - недовольно буркнул Дра-Гамм.
А дальше произошло нечто. Это нечто имело вид крылатого льва с орлиным клювом. Ну, вот вам еще одно доказательство того, что невозможно придумать ничего такого, чего не может быть. Все, что мы насочиняли, все это где-то существует. Перед нами было еще одно мифическое существо-грифон. Шубры бросились врассыпную, остались мы и грифон. Он смотрел на нас, а мы на него. А ведь он этим клювиком запросто располосовать человека так, что потом не соберешь. Несколько бесшумных шагов в нашу сторону. Мы вздрогнули. По спине пробежал холодок.
- По-моему, он решил пообедать нами. - Шепотом сказала Ари. Но крылатое существо не спешило нападать, оно скользнула по нас взглядом, выбирая подходящую жертву. Мне стало плохо, когда он выбрал меня. Вот ведь сволочь! Грифон прыгнул, но до меня он не долетел. Я даже не поняла, что произошло: он ударился об какую-то невидимую стену и упал. Ничего не понимая, он затряс головой, вид у него был совсем пришибленный. Он поднялся и попытался вновь напасть, но и на этот раз у него ничего не получилось.
- Что происходит? - спросила я удивленно.
Ари с улыбкой кивнула в сторону нашего дома. Возле дома стоял Соф. Живой и здоровий.
- Это он создал защитное поле вокруг нас, - объяснил Парэнжик.
Мы все дружно завизжали от счастья. Соф был все еще слаб, но уже вполне бодрый и здоровый. Его желтые глаза вновь полыхали бесовским огнем. Он выздоровел! Соф без страха подошел к грифону. Крылатое существо забеспокоилось. Он слегка попятился. Соф подошел к грифону и погладил его. Грифон почти вжался в землю. Соф тихо что-то говорил ему, продолжая гладить. Мы расслабились и подошли ближе. Грифон угрожающе зашипел.
- Соф, как ты себя чувствуешь? - спросила я.
- Отлично. Правда, красивая птичка?
"Красивая птичка" по-кошачьи замурчала и подставила голову Софу для то¬го, чтобы он ее гладил.
- Ты ему понравился. - Удивился Дра-Гамм.
- Как ты это сделал?
Соф пожал плечами.
Из зарослей вышли шубры. Лица у них были очумелые. Грифоны приводили их в священный ужас, но еще больше они боялись человека, который подчинил себе грифона.
- Кто вы? - на все голоса принялись они нас расспрашивать — Как вы это сделали? Орсы никогда не подчиняются людям. Только древние люди могли ими управлять.
Орсы - это, видимо, грифоны.
Мы не стали ничего объяснять. Молча ушли домой. Грифон шел рядом с Софом. Шубры смотрели нам вслед. Все были мокрые, но уходить не спешили. Да они вообще не замечали, что идет дождь — не до того им было. Они ведь стали свидетелями настоящего чуда.
Позже Натифь нам объяснила, что орсы - вечные враги шубров. Стая орсов за считанные минуты может расправиться, с довольно большой семьей шубров. Шубры их панически боятся. Орсы живут на границе пустыни и гор. Горы не очень высокие, поэтому орсы довольно легко перелетают их и вторгаются на территории шубров. Убить их трудно, потому, что шкура орсов очень твердая, и они всегда нападают неожиданно. Только эзи легко расправляются с орсами при помощи своих ядовитых шипов. И только эзи бояться орсы, больше у них нет врагов. Сильные, кровожадные, наглые, грифоны сеют ужас везде, где появляются. Никто не может так напугать шубра, как орс. А еще считается, что грифоны умеют читать мысли.
Возможно, они не животные вовсе, не совсем животные. Если грифоны и не разумны, то уж полуразумны — это точно.
Дождь продолжал лить, как из ведра. Начался период трех бед: пустынница, орсы и дожди. Это период, когда смерть собирает самый большой урожай.
- Ребята, я вот о чем подумал, - вдруг сказал Соф — Выходит, что шубры самые слабые существа из всех мало-мальски разумных на этой планете. И эти самые слабые оказались самыми агрессивными.
Грифон недовольно зашипел. Он явно претендовал на роль самого агрессивного существа на Гаэзи. Соф потрепал его по загривку и грифон успокоился.
В дверь постучали. Маленькая девчушка, явно больная, вошла к нам в дом.
- На нас напали воины Граша. Они забрали всех здоровых женщин. Помогите!
- Ну, и как мы вам поможем? - спросила Ари.
- Позовите орсов.
Что они себе возомнили? Как мы позовем грифонов? И как мы сможем ими управлять?
Но Софу эта идея не показалась такой уж фантастической. Он сел напротив грифона и пристально посмотрел ему в глаза. Тоже мне гипнотизёр! Слишком много он о себе возомнил! Мне даже показалось, что между ними пробежала искра. Грифон мотнул головой и поднялся. Подошел к двери и толкнул ее мощной лапой. Вышел. Мы последовали за ним. Могучее существо прыгнуло, расправило крылья и взмыло в небо. Как по команде повернулись все мы к Софу.
- Что бы это значило? - спросила Ари.
- Увидите - коротко ответил он.
И мы увидели! Стая из семи грифонов приземлилась перед нашим домом. Так, в ход пущена военная авиация. Трепещите враги!
- Слушай меня, - обратился Соф к девчушке — веди стаю к себе и покажи им людей Граша. Она вам помогут.
Мокрые шкуры животных блестели, ноздри дрожали! Да, такие существа могут нагнать страха.
- Скажите, кто вы? - спросила она перед уходом.
- Люди - только и ответили мы.
Когда она покинула нас, мы решили наконец-то взяться за Софа.

Глава 24.

Но, как все гнусно устроено! Хотя должна признаться, что все свои проблемы я создаю своими собственными руками и мозгами, если они вообще у меня есть.
Я уже попрощалась с Гаэзи и со всеми своими знакомыми на этой планете. Пора возвращаться. Мир и покой восстановлены. Мы молодцы!
Но кое-что мне не давало почему-то покоя. Кое-что — это странный остров в океане и золотая бабочка. Я захотела ее прихватить и выяснить потом, что же это такое. Спрашивается, зачем мне это надо?
Но, так или иначе, я попросила Сила смотаться на остров. Лучше бы он отказался! Но он не отказался.
Мы немного повеселились в море, побарахтались и поплыли на остров. Здесь все осталось, как было в прошлый раз. Ничего не изменилось. Ничего!
Бабочка лежала, распластав крылья, совеем, как живая. Я вошла в круг. И вдруг из этих оплавленных ямок в песке вырвались яркие лучи и сошлись в одной точке над моей головой. Я вздрогнула. Я оказалась в клетке, которой, как я полагала, никогда не было.
Хорошо еще, что у меня хватило ума не переться сквозь эти лучи. Я лишь протянула к ней руку и заверещала от боли. Боль была невыносимая, а пальцы на руке почернели, словно от сильного огня. Я не могла даже пошевелить ими. Сил услышал мой крик и пополз ко мне. Я не успела его предупредить, когда он прошел сквозь лучи, но с ним ничего не случилось. Может быть клетка рассчитана только на выход?
- Сил, я не могу отсюда выйти!
Я показала ему обожженную руку. Ничего не говоря, он выполз из круга!
Потом вновь заполз в клетку. На него клетка не действовала.
Я разрыдалась. До меня дошло, что я никогда не смогу отсюда выбрать¬ся. Я пыталась телепортироваться - ничего не вышло. Попыталась связаться с остальными, но и это у меня не получилось. В клетке все мои чудесные спо¬собности не работают. Полная безнадега!
Сил попытался меня успокоить, но куда там! Слезы лились из меня, как из ведра. Они смешивались с дождем, и только всхлипывания и покрасневшие глаза выдавали мои слёзы. Отчаяние охватило меня. Ничего более безнадёжного, чем та ситуация, в которую я попала, я себе представить не могла.
- Успокойся, мы найдем выход. Я поплыву к твоей семье, соберу шубров и эзи, кто-нибудь должен знать, как отсюда выбраться.
Я намного успокоилась, но что-то подсказывало мне, что выхода просто не существует. Хуже просто нельзя ничего придумать-погибнуть в клетке на чужой планете и никогда не вернуться на Землю! Я упала на землю и уже даже не старалась скрыть свою истерику. Зачем я сюда приперлась? Какой бес приволок меня на этот проклятый остров?!
- Сань, Саня, успокойся. Мы что-нибудь придумаем обязательно. А пока мы будем приносить тебе еду и воду и все, что необходимо. Но ты должна верить, что все будет хорошо. Сейчас я поплыву к твоим и расскажу им все.
Он уплыл. Дождь лил, но я уже не замечала - слишком сильным было мое отчаяние. В гордом одиночестве, на необитаемом острове, на чужой планете, я могла спокойно предаваться отчаянию сколько душе угодно. Но вскоре истерика выдохлась и, измотанная ею, я уснула.













Проснулась от того, что рядом кто-то был. Открыла глаза и увидела Натифь. Она тоже смогла проникнуть в клетку.
- Я встретила Сила, и он меня предупредил о том, его с тобой произошло. Как могло такое случиться? В прошлый раз клетки не было. Почему она сработала именно сейчас?
- В прошлый раз никто полностью не заходил в клетку. Вспомни, мы лишь протягивали внутрь клетки руки, но никто не входил в нее.
Она задумалась. Потом спросила:
- Но почему клетка, не действует на меня или на Сила?
- Наверное, она запрограммирована только на людей, для эзи она безопасна. Ребята появились внезапно. Они не стали плыть по морю, а просто телепортировались и все. Соф был разъярен, но еще больше напуган. Впервые, я увидела в его желтых глазах страх.
- Чего ты сюда поперлась? - орал он — Что ты здесь забыла?
В гневе он не заметил, как вошел в клетку, и сердце мое екнуло. Клетка не подействовала и на него! Он остался целым и невредимым. Он даже не почувствовал ничего! Почему она выбрала именно меня? Наверное, потому, что я вошла в нее первая. И теперь я здесь умру?
- И не мечтай. И Ари, и Дра-Гамм, и Парэнжик, все они входили в клетку и выходили из нее.
- Послушай, - Ари сжала мою изуродованную руку, но боли я не почувствовала - мы расспросим всех на этой планете, кто может хоть что-то знать об этом. Если ничего не узнаем, то кто-то из нас отправится на Базу. Там должны знать!
Ох уж эта наша слепая вера в Наставников! А знают ли они?
- Мы не оставим тебя! - твердо сказала она — Мы будем дежурить на этом острове чтобы ты не оставалась одна.
Я люблю их всех! Я люблю их за то, что мы с ними — одна семья, во Вселенной мы самые близкие существа друг для друга, но мне не станет легче, если они будут дежурить возле меня, как родственники у постели безнадежно больного. Они ничем не могут мне помочь и, рано или поздно, им придётся меня покинуть. А, что тогда? Мне надо свыкнуться со своим незавидным положением. Мне будет еще хуже, потому, что, если у них ничего не получится, то мне все равно придется привыкать к одиночеству. И они это поняли.
- Хорошо, но мы будем тебя постоянно навещать, пока мы здесь. - Сказал Дра-Гамм - А когда мы уйдем, то это будут делать эзи.
Ну что за геморрой - это он меня решил так успокоить. Когда они уйдут... А я останусь здесь. Дра-Гамм понял, что сморозил глупость и замолчал.
- Ребята, мне надо остаться одной, мне надо все обдумать и успокоиться — попросила я их.
- Мы придем завтра, принесем тебе еду и воду. Расскажем, что выяснили — сказал Парэнжик — И эзи будут здесь на всякий случай. Мало ли, что может произойти. Ты, главное, не волнуйся. Всё будет хорошо.
Соф уходить не хотел, категорически. Но мне так хотелось все обдумать и побыть немного в одиночестве, что я просто вытолкала его из круга и заставила уйти со всеми.
Но, когда я осталась одна, я об этом пожалела. И вот так со мной всегда. Спрашивается, за чем мне нужно было всех прогонять? Теперь я одна, на чужой планете, в этом богом проклятом месте. Над головой кружат двое орсов и, если они захотят мной пообедать, им никто не сможет помешать. Вокруг летают всякие мелкие насекомые и не просто летают, а норовят укусить. Откуда их столько взялось! А главное — в голову не лезут никакие умные мысли! Зачем тогда, спрашивается, я осталась одна и до чего я собиралась додуматься?
Я взяла в руки бабочку и разглядела ее внимательно. Не знаю, что это такое, но это явно не творение рук человека.
- Кто же ты или что? Возможно, ты и в самом деле когда-то была живой. Но кто ты и почему тебя посадили в эту клетку?
Мне показалось в какой-то момент, что я знаю ответы на эти вопросы, но забыла. До чего же подозрительно ведет себя иногда мой мозг! Так я и заснула, сжимая в руке бабочку. Как я умудрилась заснуть под проливным дождем, да еще и в таких условиях? Но ведь заснула же!
Утром мне жутко захотелось пить. Бил озноб. Похоже, я простудилась. Ну и ладно! Умру здесь, и все будет кончено.
Жажда мучила невыносимая! Я заорала, зная, что эзи где-то поблизости. Вскоре появился Эй. Он полз по песку довольно неуклюже, как и все морские обитатели.
- Что случилось? - обеспокоено спросил он.
- Я очень хочу пить!
Эй задумался. Немудрено. В океане вода соленая, а искать пресную воду на суше, с его-то расторопностью, можно вечно.
- Немного подожди, скоро появятся твои. Я не знаю где взять пресную воду.
Ему легко говорить "подожди", а у меня все внутренности горят! Как же скверно я себя чувствую!
- Ты плохо выглядишь. Что с тобой?
- Похоже, я простудилась. И сколько будет лить этот дождь?
- Долго.
Со мной происходило что-то непривычное. На обычную простуду это было мало похоже. По меня стало доходить, что один из жуков, которые мне всю ночь досаждали, заразил меня пустынницей.
Ребята появились как раз в тот момент, конца я от жажды начала терять сознание. Я уже ничего не соображала и ничего не хотела. Единственная мысль, которая осталась у меня на тот момент – быстрее бы всё это закончилось! Вода привела меня в чувство, но не могу сказать, что мне стало легче. Было по-прежнему плохо, но появилась надежда.
- У нее пустынница. - Сразу поставил диагноз Соф. - Дело плохо. В клетке ее скарр не может ей помочь. Орехи еще не созрели?
- Еще пару дней. - Виновато ответила Натифь - Если она сможет продержаться, то мы ее спасем.
Соф, который на свое шкуре испытал, что это такое - пустынница, только вздохнул обреченно.
- И не вздыхай! - разозлилась я — Я продержусь. Хорошо, что идет дождь". Спрайт — не дай себе засохнуть!"
Все рассмеялись, но как-то невесело. Наша постоянная грызня почему-то всех веселила.
А дальше начался настоящий кошмар! Теперь я точно согласна с лозунгом о том, что "имидж - ничто, а жажда — все". Если после смерти я попаду в ад, то, думаю, лицом в грязь я не ударю, потому, что генеральную репетицию я уже прошла. В сознание я почти не приходила. Кожа стала сухой и шершавой, как наждачная бумага. Соф не отходил от меня, но я не могла этого оценить, потому, что постоянно находилась в отключке.
А через три дня Натифь принесла морские орехи, как раз вовремя. Эти моллюски и вправду были похожи на орехи.
Натифь раскрыла раковину, и внутри оказалось бело-розовое тело моллюска. Разрезав моллюска пополам, Натифь вытащила перламутровый пузырь, наполненный какой-то желеобразной субстанцией. Она проколола пузырь и выдавила его содержимое мне в рот. Ну и гадость! Омерзительный вкус, да и запах не лучше. Если бы я не была так обезвожена, меня бы вывернуло на изнанку. Как выяснилось потом, в пузыре находилось вещество, при помощи которого морские орехи переваривают пищу. Именно это вещество запросто уничтожало бактерию - виновницу болезни.
К вечеру мне стало легче, ненамного, но все-таки легче. А уже через два дня я была уже здорова. Правда кожа слезала с меня лохмотьями, как после солнечного ожога, но разве это так уж важно?
Я выжила, но я все еще в клетке. И пока никакой полезной информации ребята не выловили. Странное сооружение — эта клетка. Обычный крут на земле и маленькие выемки по всей окружности. Если бы я увидела это на Земле, то даже не обратила бы на это внимания. На Земле есть сооружения и более загадочные. Ну, вот, например, зачем на Земле соорудили Стоунхэдж? Возможно, он тоже ждет своего часа, чтобы ожить и показать на что он способен. На Земле много загадочных мест!
- Саня, - прервал мои рассуждения Соф, - а как твой скарр?
- Не знаю, - пожала я плечами – он или спит, или находится в глубоком обмороке. Я его вообще не чувствую.
- Вот это-то и странно.
Мне до чертиков надоело это ограниченное пространство! Надоели жуки, дождь и все остальное. Время идет, а я все еще здесь. Нам уже пора вернуться на Базу. Стоя в центре своей клетки, я смотрела в мутное, затянутое облаками небо. Меня окружал чужой мир, вырваться из которого я не могла. Даже не знаю, на что я могла тогда надеяться. Но пока я жива — я надеюсь, все равно на что, я могу надеяться. Так устроен человек - он всегда надеется.
Я заметила, что даже тучи обходят стороной загадочный круг. Может быть, это место и вправду проклято?
Ах, как же мне хочется курить! Я бы пол жизни отдала за пачку сигарет! Почему-то раньше мне курить не хотелось. Мне показалось, что стоит мне только закурить, как я сразу смогу найти решение, выловлю его из своей памяти.
Однажды ребята появились все из себя такие загадочные и возбужденные. Принесли еду и воду и уселись вокруг меня.
- Ну? - сказала я - Говорите. Чувствую, что вы что-то нарыли.
И Ари заговорила.
- Мы узнали от здешних кошек кое-что интересное. Саня, клетка держит взаперти не тебя, а скарра. Эта бабочка-мертвый скарр. Ты помнишь: "Пока она была жива, она не имела тела, а когда умерла, то приобрела плоть и стала материальной"? Ты сможешь выйти из клетки, если отделишь себя от своего скарра.
Легко сказать. Мой скарр — это часть моей души, часть меня самой. Кем я стану, если избавлюсь от части себя? Во что я превращусь? Я не могу так поступить со своим скарром! И еще...
- Нет, ребята, это не годится. Если я оставлю здесь скарра, то я не смогу вернуться обратно. Я ведь утрачу все свои возможности. Моя клетка просто вырастет до размеров целой планеты, вот и все.
- Об этом мы не подумали. - Признался Дра-Гамм.
- Но ведь в вас тоже есть скарры!
- Эта клетка рассчитана только на одного — объяснил Соф — Хочешь погулять на свободе?
Сердце мое забилось так, что я испугалось, что оно выскочит из грудной клетки и убежит в неизвестном направлении. Соф вошел в круг и сказал:
- Выходи, подруга.
- Как? Ты с ума сошел, я же сгорю!
- Выходи, я тебе сказал! Не сгоришь, ведь здесь останусь я, В клетке должен оставаться один скарр, и тогда все остальные свободны.
Но было все равно страшно — я хорошо запомнила адскую боль от прикосновения к прутьям.
- Да иди же! - подтолкнул меня Соф.
И я вышла.

Глава 25

На Базе нас встретили без почестей и похвал. Нас даже немного поругали за то, что пришлось расстаться с Аксилом, как будто я это специально всё устроила. В нашей работе, оказывается, нельзя быть такими безрассудными. Я снова оказалась в своем теле и моя: покореженная рука была здорова. Остается: только отчитаться перед Наставниками и можно устроить себе небольшой отпуск.
Наша База со всеми своими невероятными обитателями стала для меня: уже почти родным домом. Здесь особая атмосфера. Это место выбрали не случайно. Здесь, в этой точке Вселенной сконцентрировалось такое огромное количество энергии, что она питает все ближайшие миры. Здесь Наблюдатели-Координаторы быстро набираются сил даже после самых сложных заданий.
Повсюду снуют разные невероятные создания, которые меня уже не пугают и не удивляют. Но вот, если бы кто-то из моих сородичей случайно оказался здесь, то крыша у него съехала бы в первые же минуты - настолько жутко выглядят некоторые из местных обитателей! Но я уже не обращала внимания на их непривычный, а иногда и пугающий вид. Ко всему, со временем, привыкаешь.
- Привет, Саня! Ты видела моих сородичей? - услышала я мурлыканье Марис.
- Привет, Марис! Я видела твоих сородичей. На Гаэзи они в большом почете, как у нас было в древнем Египте.
- Я знаю. Так всегда бывает сначала. Но не всегда так остается, когда приматы развиваются в самостоятельную расу. Вы, ребята, очень амбициозный и очень агрессивный вид. Мы ведь никого не хотим подчинить. Мы всегда стремимся к равноправному сотрудничеству. Мы дали толчок человеческой цивилизации, мы могли бы и в дальнейшем вам помогать, но вы от этого отказались.
- Верю, но люди — это клинический случай. Скажи, неужели, вам удается где-нибудь достичь этого равноправного сотрудничества?
Кошка рассмеялась. Поверьте, люди, кошки умеют смеяться!
- Мы всегда этого достигаем!
- ?
- Не удивляйся. На более высоком уровне развития цивилизации — это происходит само собой. Надо только запастись терпением.
- И где бы набрать столько терпения?
Я пошла к себе. Все в моем уютном домике осталось без изменений. Надо же, прошло меньше года с тех пор, как я на остановке встретила Софа, а сколько всего произошло! Как будто я прожила гораздо больше. Да так оно и есть!
- Ну, как ты себя чувствуешь?
Опять он! Не человек, а самое настоящее наваждение. Нигде от него не спрячешься.
- Зря ты так. Я просто беспокоюсь о тебе.
Мое благодушие испарилось, как с белых яблонь дым. Соф так активно вторгается в мою жизнь, что эта самая моя жизнь уже перестала быть моей собственной. Он стал занимать в ней слишком много места. Так много, что и мне там скоро будет тесно. Нельзя так нагло вторгаться в личное пространство человека! Он, что, этого не понимает? Да, куда ему понимать! Он ведь всегда считает себя правым.
- Ну, и чего ты приперся? Давно не виделись?
- Я приперся просто к тебе в гости.
- Что, уже соскучился?
- Можно сказать и так. Но вообще-то меня мучают некоторые вопросы.
Повсюду стояли запахи незнакомых цветов. Эти запахи были почти зримыми, даже казалось, что их можно потрогать рукой, настолько они были густыми и насыщениями. Голова закружилась. Мое тело вдруг показалось мне слишком тяжелым и слишком неуклюжим. И что я сделала? Правильно, я просто вышла из тела. Ощущение потрясающее! Раньше я на это не обращала внимания. Мне ничто не мешало. Мое тело лежало на кровати без движения. Оно дышало, но не более того. До чего же неудобное сооружение это тело! Зачем оно? Только мешает.
И тут Соф сделал то же, что и я. Он покинул свое тело, и я поразилась тому, как он стал выглядеть. Он остался таким же, как прежде, но при этом он ярко светился, а за его спиной трепетали яркие, как у бабочки крылья. Он искрился, переливался, всеми цветами радуги. Значит, и я выгляжу так же! У меня даже дух захватило. Мы с ним были похожи на сказочных эльфов. Я рассмеялась, а потом выпорхнула в окно. Соф за мной. Я не чувствовала больше своего тела, оно мне не мешало. И весь мир вокруг нас изменился. Мы видели его иначе, и он, этот мир, был прекрасен! И всё вокруг казалось мне сказочным и непривычным. Ах, как же это было здорово! Мы больше не были привязаны к земле! И вот, что я поняла: в таком состоянии влюбиться легче легкого. Хорошо, что люди не летают, иначе от постоянной влюбленности могло бы и крышу снести.
Возвращение в свои тело отрезвило нас, как ведро холодной воды. Еще несколько минут мы молча сидели и ошарашено смотрели друг на друга.
- Здорово! - наконец-то выдохнул Соф.
- Ну, встряхнулись и будет. Иди к себе.
- Не пойду!
- Слушай, ну хватит.
Он подошел ко мне и сильно обнял, так, что я даже пошевелиться не могла.
- Прекрати немедленно!
Он оказался слишком сильным, я даже не ожидала. Как – то он быстро изменился со времени нашей первой встречи! Был такой уравновешенный, рассудительный, ничего лишнего себе не позволял…
- Я, конечно не Сил, но чем я хуже? - зашептал он мне в ухо.
Наконец-то мне удалось его оттолкнуть. Не хотелось мне это делать, но пришлось.
- Ты хуже хотя бы тем, что в тебе нет ни капли нежности. Ты, как животное, полагаешься только на силу. Ты наглый и грубый.
Ему не понравилось то, что я сказала.
- Да, я наглый и грубый и у меня нет рыбьего хвоста и плавников, но это не дает тебе права издеваться надо мной! Ясно?
- Да кто над тобой издевается?!
- Ты внутри одна, а снаружи совсем другая. Ты постоянно морочишь мне голову, и я не знаю, как мне себя с тобой вести Он не знает, я не знаю, а кто знает?
- Соф, ты не обижайся, ладно? Пусть оно само все устаканится.
Я попыталась быть белой и пушистой и сразу же почувствовала отвращение к себе самой.
- Знаешь, что, ты просто боишься своих чувств и постоянно врешь себе, но у тебе это плохо получается. - Сказал он и ушел.
Кое в чем он прав. Да он прав почти во всем! Но я ничего не могу с собой поделать. Когда он умирал от пустынницы, я готова была на все, лишь бы он выжил, а теперь все стало, как обычно и я сомневаюсь, что это когда-нибудь изменится. Этого мне только и не хватало! Я решила посоветоваться с Ари. Она как-то сказала, что мы с Софом идеальная пара, пусть теперь объяснит мне, что она имела в виду.
Ари отдыхала в своей норе. Меня, взвинченную и раздраженную, она. Ожидала.
- Я знаю, зачем ты пришла. - Сказала она.
- Я и сама-то этого не знаю.
Она улыбнулась едва заметной ускользающей улыбкой. Наверное, все ведьмы именно так и улыбаются. Может, и Джоконда тоже была ведьмой?
- Слушай, Саня, я могу тебе помочь. Тебе нужно сделать только первый шаг, а потом все станет проще. Но ты так загнала себя в угол, что сама уже просто не выберешься. Соф - единственный человек в твоей жизни, которого ты могла бы полюбить. Ты и сама это знаешь, но боишься себе в этом признаться.
- Знаешь, что, давай, обойдемся без психоанализа! - разозлилась я не столько на нее, сколько на себя — Ты можешь предложить мне что-нибудь конкретное?
Ари протянула мне небольшой флакончик с какой-то жидкостью.
- Это яд? - спросила я ехидно — Может мне и вправду отравиться или отравить его от греха подальше?
Ари посмотрела на меня с сомнением. Она не была уверенна в том, стоит ли мне его отдавать.
- Это не яд. Это - настойка цветов бря. Подумай хорошо, чего ты хочешь, и прими честное решение. А эта настойка поможет тебе сделать первый шаг. Если ты решишься, то прими пять капель и дай Софу, но обязательно объясни ему что это такое и зачем тебе это нужно. Ему, я думаю, это не так уж необходимо, но это даст вам возможность держаться на равных.
Я взяла пузырек, ненавидя себя за эту слабость, так мне было стыдно и неудобно. К подобным вещам я всегда относилась с откровенным презрением. Никогда бы не подумала, что смогу когда – нибудь прибегнуть к такому дикому средству! Уж лучше бы она дала мне яд! Я убеждала себя, что никогда не воспользуюсь этим "ведьминым зельем", но знала точно, что воспользуюсь. А кто — бы отказался, хотя бы ради интереса? Да, нет, я не оправдываюсь…
Но он и не думал появляться. Это как же называется? Когда его не ждешь и не зовешь, он появляется, как снег на голову, а тут вдруг и не думает появляться! И кто же над кем издевается?
"Соф, мерзавец, куда ты исчез?!" мысленно орала я: - "Немедленно приходи и не делай вид, что ты меня не слышишь!"
Он обиделся на меня. Ну и пусть… Все, что ни делается — все к лучшему! Я хотела разбить пузырек, но так и не решилась. Незаметно для себя я уснула. Мне снились какие-то странные геометрические сны, в которых я постоянно натыкалась на углы и круги. Над головой тянулись квадратные трубы невероятной расцветки - оранжевые в голубую мелкую клеточку. Вокруг бродили угловатые, изможденные существа непонятного происхождения. Сон был какой-то нечеловеческий. Возможно, и сон этот был не моим вовсе.
Но проснулась я легко. Бодрая и здоровая. Привела себя в порядок и отправилась на Совет Наставников — надо было отчитаться о проделанной работе.
И вот я снова здесь! Огромный зал, битком набитый фантастическими существами.
Мы честно отчитались. Потом выслушали критику в свой адрес, типа: "не суй свой нос не в свои дела» - это по поводу моего пленения на острове. Потом нас немного похвалили, но совсем чуть-чуть. А дальше мы выслушали заключение Совета:
- Что ж, вы выполнили программу минимум и можете перейти на другую стадию обучения.
Короче, это значит, что на второй год мы не остались! Только вот интересно; что же ждет нас дальше?
Соф меня проигнорировал. Ну и ладно.
А я решила поболтать немного со Смигом. Мне хотелось задать Наставнику несколько вопросов. Вопросы не бог весть, какие, но мне все же хотелось знать на них ответы. Я подождала Наставника после Совета и подошла к нему.
Мы устроились в уютном садике. Чудеса — здесь росли даже наши земные яблоки. Яблоки меня особенно умилили.

Глава 26

Вот я и дома! Моя маленькая квартирка! Вот именно здесь я на своем месте. А ведь был момент, когда я думала, что никогда не смогу сюда вернуться и тут я услышала, что на кухне кто-то есть. Мне стало немного не по себе. Судя по запахам; этот кто-то жарил яичницу и варил кофе. Ничего себе наглость! Пока я спасала запутавшиеся цивилизации, кто – то без спроса поселился у меня дома! Я тихо подошла к дверям и вошла в кухню.
- Явилась. - Сказал он, не поворачивая голову в мою сторону. - Есть хочешь?
А ведь я знала, что он должен быть именно здесь и все равно удивилась. Глядя, как лихо он хозяйничает на моей кухне, я невольно умилилась. Парень даже не думал смущаться. Живет он здесь и все тут.
- Вообще-то, здесь живу я — напомнила я ему.
- Я знаю, но кушать-то хочется.
Логично, придраться не к чему. Но он мог бы хотя бы повернуть голову в мою сторону.
- Кофе сбежит — ответил он на мою мысль.
Наконец-то он управился с делами и соизволил на меня посмотреть. Но взгляд-то, какой — на подавись! Снизошел до меня, убогой. Он ловко накрыл стол на двоих и вежливо пригласил меня:
- Садись, угощайся.
Есть-то мне, особо, не хотелось, но я составила ему компанию.
- Ты ведь знала, что я здесь?
Такая вот семейная сценка. Сидим, едим, пьем кофе и даже не ругаемся, как ни странно. Мне даже показалось, что так было всегда, а все остальное мне просто приснилось. Я прислушалась к себе: а есть ли скарр? Но разве его так просто обнаружить? Соф с интересом за мной наблюдал.
- А ты просто пройди сквозь стену. - Предложил он.
- Что? - не поняла я.
- Сквозь стену пройди, чтоб не сомневаться по мелочам.
Я подошла к стене и уставилась на нее. Проходить сквозь стену мне как-то совсем не хотелось. Невеликое удовольствие - долбануться башкой об стену – лишних мозгов у меня нет. А он ехидно улыбался и с интересом за мной наблюдал.
- Слабо?
Нет, точно мне все это не приснилось! А иначе, кто же этот желтоглазый тип и что он у меня делает, и как он сюда попал? И вот я, находясь в здравом уме и твердой памяти, поперлась на стенку, как бык на красный цвет. Ни удара, ни даже легкого прикосновения я не почувствовала, лишь легкий холодок и вот я: уже в комнате. В полном недоумении я потрогала стену и ничего необычного не обнаружила — стена, как стена, но ведь я-то через нее прошла. Прошла, не встречая никакого сопротивления.
А он уже в комнате, в моем кресле, с чашкой кофе в руках.
- Вот видишь, все вполне реально, не сон. Чтож ты постоянно во всём сомневаешься? Надо уже привыкнуть.
Небо словно ножницы, прорезала серебристая, молния. Потом раздался гром и в комнате погас свет. Глаза еще не успели привыкнуть к темноте, и я не увидела, как он подошел. Он взял меня на руки и понес к кровати.
Все происходило в полнейшей тишине. Вернее, тишина стояла в комнате, а вот за окном бушевала гроза. Лил дождь, а его тело пахло солнцем. Я боялась, что кто-то из нас заговорит и тогда, все, ничего не получится.
У него были сильные руки и горячие губы. И он оказался совсем не таким уж грубым, как мне казалось раньше. В какой-то момент мой мозг отключился, и тело зажило своей собственной жизнью,
А когда это случилось, вновь вспыхнула молния, и раздался грохот грома, но мы этого даже не заметили, потому, что внутри нас тоже вспыхнула молния. Со мной произошло что-то, чего описать я не могу. Тело исчезло, а вместе него заструились яркие золотистые нити. Они переплетались, меняя форму и цвет. Эти нити повторяли очертания наших тел. Но потом они смешались, перепутались и превратились в необыкновенный сияющий цветок! Цветок задрожал, вспыхнул в последний раз и исчез. Но наши тела продолжали светиться в темноте. Постепенно и они погасли, и наконец-то почувствовала свое тело-горячее и влажное от пота.
- Я и не думала, что так бывает - прошептала я.
- Так не бывает — это все скарры - ответил он.
Что-то странное происходило со мной, странное и хорошее. Впервые за все время я была настолько спокойна! Может быть, я уже умерла?
- Ты живее всех живых — ответил он и тихо рассмеялся. Так мы и заснули.
А разбудил нас утром звонок в дверь. Кого это черт принес?! Открывать дверь мне совсем не хотелось, но звонок продолжал разрываться.
Это была Ирка. Стояла вся из себя сияющая, с букетом цветов, тортом и шампанским.
- Ты чего в такую ранъ? - проворчала я недовольно.
- Какая рань?! Ты на часы посмотри.
Она вошла и я испугалась, что она обнаружит Софа. Но он, как всегда, исчез. Опять исчез!
- Сашка, я тебя обожаю! Ты спасла Дуньку и я даже не знаю, как тебя отблагодарить.
- Да никак. Это нормальный человеческий поступок.
- Сейчас будем праздновать.
Что ж, мне есть что праздновать, но ей об этом знать необязательно. Она налила шампанское в бокалы и произнесла тост.
- Саня, давай выпьем за тебя! Я желаю тебе самого большого счастья, какое только может быть! Я желаю, чтобы все, за что бы ты ни взялась, у тебя получалось, все — все! И что бы тебя, полюбил самый лучший парень во Вселенной! Мы выпили. Потом Ирка, без умолку болтала. Но я-то видела, что она хотела бы задать мне кучу вопросов. И предпочла не говорить сама, а слушать ее. На конец она не выдержала — алкоголь взял верх.
-Саня, как ты это сделала? Ты, что, экстрасенс?
Я пожала плечами.
-Не знаю, иногда у меня это получается, но редко. Можешь считать, что тебе повезло.
Врать мне не хотелось, но ведь не скажешь же ей правду. Я представила себе, что будет, если я ей признаюсь во всем — кошмар!
- Ты какая-то другая, не такая, как все - сказала она.
-А какая? Какая я?
Ирка задумалась, подбирая слова.
-Это трудно объяснить. Как будто ты живешь где-то в другом мире и живешь какой-то необычной жизнью, о которой не знает никто. У тебя в глазах бывает что-то такое... Чушь говорю?
Знала бы она насколько она права!
- Саня, а может ты — ведьма? Сейчас их много развелось.
-Ирка, не говори глупости! Я — обычный человек. А глаза, я ведь близорукая, а очей не ношу. Не люблю носить очки.
Ирка мне не поверила, но поняла, что ничего другого она от меня не услышит. Любопытство-любопытством, оно, конечно, сильное чувство, но даже оно не позволяло ей напрягать меня, хотя бы из чувства благодарности.
Дождь не прекращался ни на минуту. Почему-то в последнее время меня постоянно преследует дождь. На Гаэзи, на Базе и здесь, на Земле, везде дождь льет, как из ведра. Но мне это нравится. Мне нравится запах дождя и его прикосновения к моему телу. Мне нравится его невнятный шепот и его непредсказуемый характер. Он живой, он умеет думать и чувствовать...
-Саня, я заметила, что в последнее время тебе не хочется работать.

Глава 27

Ну вот, Совет Наставников состоялся. Теперь Базу перенесут. Жаль, мне здесь нравится. Видно и впрямь дело серьезное. Неужели скарры не так уж всесильны, как кажется. Они, что же, даже Базу защитить не могут?
Весь наш класс расселся на полянке, и активно переживали свалившееся на нас бедствие. Были и незнакомые человечки из старших классов. Раньше я их не видела. Странно, остров небольшой, а народу на нем намеренно, причем весь этот народ где-то ухитряется прятаться так, что никого невозможно увидеть. Где они все обитают?
Дра-Гамм, как существо наиболее эмоциональное, орал больше всех:
-Вы мне скажите, как он проследил за нами? Не мог он проследить, мы веди не на звездолетах, летели, как мои сородичи. Объясните, как можно было нас найти?
А ведь логичный вопрос. Как? Ответил Ирф:
-Ребята, а ведь он находился в ком-то из вас!
-В ком? - хором спросили мы,
-Я бы сказал, что в Сане — ведь он проследил за ней до самой Земли, но не факт. Это мог быть и Соф. И вообще, он мог переходить от одного к другому.
Я нахмурилась и не удержалась от реплики:
- Тоже мне переходящее красное знамя! Но как же могло получиться, что мы ничего не заметили?
-А ты своего скарра, когда заметила? - спросила Ари.
Тоже верно. Как ты их заметишь, если они сидят тихо и не чирикают. Но мне отчаянно не хотелось верить, а то, его это страшное существо могло какое-то время квартировать в моем теле.
Странный паренек, слишком бледный и недоразвитый, особенно на фоне богатыря Ирфа, тихо сказал:
-Возможно, он и сейчас где-то здесь. В ком-то из нас. Если бы он находился в свободном полете, его бы давно обнаружили.
Всем стало неуютно. Мысль о том, что оно здесь, в ком-то из нас, окончательно испортила всем настроение. Но мы так слепо верили в Наставников и знали, что уж они-то не пропустят врага и найдут на него управу, что особой паники не было. Встала Ари и сказала:
-Я смогу найти его, если он здесь.
Все уставились на нее. Она немного смутилась, но взяла себя в руки.
-Если они и есть демоны, то я его найду.
- Ну, так ищи! - Заорала я, теряя терпение.
Дальше - больше. Она достала из кармана какой-то прутик, что-то прошептала над ним и стала чертить в воздухе необычные, но почему-то, знакомые знаки, от которых воздух дрожал и звенел. Внезапно наступила тишина, непривычная ж пугающая. И в этой тишине вдруг возник — звон невидимых колокольчиков. Это продолжалось некоторое время, но больше ничего нового не произошло.
-Все чисто, - сказала Ари - на Базе чужих нет.
-А что случилось бы, если бы они здесь были? - спросил Ирф
-Он бы пришел сюда и попытался сломать харту - вот этот прутик, потому, что харта издает звуки, которые демоны не могут терпеть.
-Колокольчики? - спросила я.
-Да.
Ну, хоть одна хорошая новость.
Весь остров погрузился в вязкое, мутное ожидание. Что там решат Наставники? Ждать да догонять — труднее всего. По острову бродили очумелые создания, нарушая все традиции и правила Базы. В глазах у многих была тоска. К нам заявился Дудулик в своем втором жутком обличии. То, что происходило в этот момент на Базе, его сильно раздражало и поэтому более привлекательный облик ему не удавалось сохранить. Несколько раз, наткнувшись на него взглядом, я испытывала неприятное чувство - не то страха, не то брезгливости.
Соф взял меня за руку и увел к себе. Напряжение росло, и в любой момент каждый из нас мог слететь с катушек. А срыв в таком месте, как наша База, может иметь непредсказуемые последствия – ведь кого здесь только нет!
-Саня, я бы хотел, чтобы ты сейчас была на Земле, но нам надо дождаться решения Наставников. Здесь сейчас твориться черте что!
-Соф, а сколько раз меняли Базу?
-Не знаю, наверное, это впервые. Сегодня на Совете должны появиться, скарры и указать координаты новой Базы.
Сердце мое забилось учащенно: я больше всего на свете хотела увидеть настоящего скарра, живого и невредимого!
-И не ты одна. Но я сомневаюсь, что это возможно.
-А если выйти из тела и тихонечко пройти в зал Совета?
Он посмотрел на меня, как на полную идиотку.
-Милая, ты, что же, считаешь себя умнее всех?
-Не умнее, но ведь интересно же.
Соф ехидно ухмыльнулся.
-Ты случайно не помнишь, кто полоскал последними словами некую чересчур любопытную девицу по имени Пандора? А как же ей бедолаге, было, справится с любопытством, если это такое сильное чувство? Даже у тебя от любопытства крышу сносит напрочь.
-Ничего у меня не сносит.
-Тогда сиди тихо и не суетись без толку.
Ну, скучно мне, скучно! Что он за человек, никак его не расшевелишь. Правильный такой: нельзя — значит нельзя. А по мне так: если нельзя, но очень хочется - значит можно. И плевать на то, что будет потом! Не спорю, может это и неправильного, зато уж очень интересно.
Одно я знаю точно: если мне в голову стукнула эта мысль, то я из шкурки вылазу, но постараюсь ее осуществить.
И ведь осуществила, а зря. Иногда было бы неплохо и головой немного подумать, так, для разнообразия.
Когда я появилась в Зале Совета, естественно невидимая для всех, но только не для самого скарра, там стояла гробовая тишина. Общались Наставники исключительно телепатически. А в центре этого зала я увидела невыносимо красивое существо. Описать его я не могу, потому, что все слова бледнеют в сравнении с ним.