Оглавление
- АННОТАЦИЯ
- ГЛАВА 1. Джу скучает по тебе
- ГЛАВА 2. Главное — вовремя
- ГЛАВА 3. Париж. Прибытие
- ГЛАВА 4. Ками, всегда Ками
- ГЛАВА 5. Принцесса Шьямала
- ГЛАВА 6. Сокровище Камилла Лакруа
- ГЛАВА 7. Его лучшая часть
- ГЛАВА 8. Кот с сюрпризом
- ГЛАВА 9. Как адаптировать близнеца
АННОТАЦИЯ
Вот так оно и бывает: приходишь домой – а там стоит Он. Возле плиты и почему-то в твоём фартуке! В дополнение ко всему этот человек ещё и твой близнец… из прошлой жизни. А ты — Меняющая тела. И сегодняшняя жизнь — всего лишь эпизод. Близнец сообщает, что послан за тобой вашим учителем. Почему и зачем? Хорошие вопросы. Именно на них и придётся найти ответы. А ещё остановить бывшего возлюбленного, который вот-вот совершит ужасное!
ГЛАВА 1. Джу скучает по тебе
На работе меня всегда волновала масса вопросов, однако этот, пожалуй, был одним из самых важных. Кому и, главное, с какой целью в голову пришла идея сделать двери в мужскую раздевалку настолько узкими? Даже я при своих несчастных метр шестьдесят три роста и едва пятидесяти килограммах живого веса еле протискивалась в дверной проём, рискуя при этом обтереться обо всё, что только можно. Так что же говорить о мужской части нашего маленького предприятия, бывшей шире и выше меня?
Хотя, нужно заметить, до сих пор оставалось загадкой, почему ещё ни один из этих гигантов не вынес дверь с благими намерениями сделать проход к месту, где много обнажённых мужчин, более доступным для широких масс. Кстати, касаемо обнажённости. Она была. Но не абсолютной по своему значению, так как целомудренно прикрывалась маленьким полотенцем, обвязанным вокруг бёдер на манер лава-лава.
Меня здесь совершенно не смущались, считая, что я уже ко всему привыкла, и не буду падать в обморок от напора красоты, которая так и норовила показаться то у одного, то у другого представителя мужского пола.
Я положила на стол пропуска работников, что не желали вовремя уходить домой, и мимоходом глянула в зеркало. В принципе, всё терпимо. Можно сказать, даже не плохо. После целого дня бегства с препятствиями и выслушивания жалоб каждого встречного (это я имею в виду работу и контакты с людьми), ещё неплохо держусь.
— До свидания, Женечка, — улыбнулся сухонький старичок, фрезеровщик Виктор Иванович, беря со стола свой пропуск и отходя к выходу.
— До свидания, — кивнула я.
Всё-таки есть хорошие исключения из правил. Многие тут рады, что я делаю им услугу, принося пропуска прямо под нос. Те, что постарше, просто улыбаются и благодарят. Помоложе — хихикают и приглашают принять совместный душ. Даже обещают поделиться полотенцем.
(Однако, зная размеры их полотенец, я на многое не рассчитываю).
Попрощавшись с мужчинами, я покинула раздевалку и вышла на улицу.
Работа как работа. Частная фирма, занимающая поставкой самых разнообразных деталей для машиностроительных предприятий. Если кратко, то «заточить-обработать» — это про нас. На фирме работает около восьмидесяти человек. Из них женского пола только трое: Надежда Петровна — дама, занимающаяся поставкой питания (то есть торгующая пирожками и булочками в ларьке), Василиса — директор по финансам (то есть, простой почти не амбициозный бухгалтер) и я. В моём лице представлены отдел кадров, секретарь, технолог и скорая помощь. Последнее вступает в действие в том случае, если мой начальник в один прекрасный момент залетает в кабинет и замогильным голосом сообщает: «Всё пропало!». А, учитывая, что это происходит с периодичностью раз в месяц, то я вполне уже адаптировалась и совершенно спокойно реагирую на его заявления: «Ева, ты же женщина умная, сделай что-нибудь».
Спросите, почему он меня так называет? Ну, в принципе, ничего удивительного нет. Моё настоящее имя действительно Ева. Оно даже стоит у меня в метрике. А вот в паспорте написано «Евгения». Ошибка произошла давно, и никто её не исправлял. Паспорт, документ всё-таки.
Я же совершенно ничего не имею против обоих имён. Однако не везде рискую представляться так же, как первая женщина в мире, потому что реакция у всех разная и непредсказуемая.
Благо живу от работы не далеко, поэтому преодоление расстояния от фирмы к дому занимает около пятнадцати минут. Что, безусловно, просто нечеловечески радует. Дома меня ждёт приготовление ужина и голодный хомяк Шпуля. Нет, это не я так назвала животное, это всё соседские происки. Шпулю мне на время командировки сдал Димка, неугомонный сосед по лестничной клетке, которого внезапно отправили со срочным заданием в другой город. Хомяк — животное удобное: поел-поспал, поел-поспал, поел-поспал и… снова готов подкрепиться. Живём мы с ним дружно и по Димкиному приезду друг на друга не жалуемся. Димка же в свою очередь мне потом дарит какую-то милую безделушку в знак благодарности, а хомяку достаётся ещё корма
Зайдя в дом, я определила: здесь что-то не так. Сами понимаете, когда с вашей кухни раздаются странные звуки предположительно кулинарной направленности — это не есть нормально. Учитывая, что никаких гостей я не ждала и никому ключей от своей квартиры не давала — это было крайне неприятным обстоятельством. Поэтому, прихватив в коридоре замаскированную биту, припасённую именно для таких случаев (на первый взгляд кажется, что это очень некрасивый зонтик) и бесшумно ступая, направилась на кухню, пытаясь понять, что это за такие воры, которые вместо того, чтобы делать ноги, решили состряпать себе ужин.
В последнем я оказалась права. Однако промахнулась с численностью. Тот, кого я записала в воры, стоял возле плиты, ловко орудовал вилкой и ножом и при этом что-то мурлыкал под нос. Со спины это выглядело весьма занимательно. Стройный, широкоплечий, в коротких чёрных шортах, оставляющих обнажёнными мускулистые ноги (икра левой была охвачена извилистой паутиной татуировки), моём белоснежном фартуке с разбросанными ярко-красными клубниками и надетой козырьком назад кепкой.
Вид сзади мне был незнаком, однако пока не вызывал подозрений. То есть, вызывал, но не из разряда: «сначала убить, а потом разбираться». То, что этот принц явился без приглашения, а главное, откуда-то раздобыл ключи от квартиры, не давало расслабиться. Биту я, конечно, опустила, но откладывать никуда не собиралась.
— Привет, сестрёнка, — неожиданно поздоровался он мягким тенором. — Ты всегда ходишь по дому в обуви? — Повернувшись, парень подмигнул мне и снова отвернулся к плите, удерживая сковородку за ручку и аккуратно орудуя вилкой. — А вот лопатки я у тебя так и не нашёл.
— Какая ещё сестрёнка? — возмущённо произнесла я. С рождения никаких братьев у меня не было. Равно как и сестёр. А те, кто набивался в оные… — Ты кто такой и как сюда попал?
— Что за тон? — Мне показалось, что он поморщился. — Никакого воспитания!
Вдохнув поглубже и перехватив удобнее биту-зонтик, я подошла к нахалу и, схватив его за плечо, резко повернула к себе. Дальнейшее заставило отпрянуть в сторону, потому что стоило только прикоснуться к парню, как мои пальцы охватили языки пламени и в стороны разлетелись ослепительно-белые искры. Боли я не почувствовала, но зрелище было более, чем впечатляющим.
— Ну, так как? Ты ещё придерживаешься версии, что у тебя нет братьев? — улыбнулся он, и я заметила: в глубине серых, как нункирхенская яшма, глаз вспыхнули синие молнии.
В ответ я пробурчала что-то нецензурное и неразборчивое. Молодой человек кивнул, словно, соглашаясь с моим мнением и даже не собираясь его оспаривать. И тут же задал вопрос:
— Сестрёнка, а где у тебя специи?
Не проронив ни слова, я достала с полки квадратную банку и протянула ему. Кстати, только сейчас дошло, что его волосы такого же медно-красного цвета, как у меня, а уголок губ пересечен таким же едва заметным косым шрамом.
— Не называй меня сестрёнкой, — фыркнула я, осматривая своего гостя теперь более детально и прекрасно понимая, что ничего хорошего его визит мне не принесет.
— Хорошо, сестрёнка, — кивнул он. — Меня зовут Алекс.
Подавив искренний порыв всё-таки дать битой по какому-то из мест этому красавчику, я глубоко вдохнула и пошла в коридор.
— Приятно познакомиться, чего уж там.
— Да ты сама любезность!
Следи за ужином, понял?!
На этом беседа закончилась.
Приняв душ и переодевшись в домашние вещи, я успела кое-что обмозговать и сделать вывод, что всё не так плохо. Сей бандерлог, свалившийся мне, как снег на голову, мог послужить не только вечным раздражителем, но и кое-чем полезным.
Раз меня здесь нашли, то отнекиваться нет смысла. Вы когда-нибудь слышали историю о том, как были созданы Адам и Ева? Так вот, речь об этом не пойдет, не надейтесь. Нет, не спорю, возможно, такой случай и имел место в истории, но происхождение таких, как мы, берёт своё начало из других источников.
В течение уже очень долгого времени, мы проживаем не одну жизнь, с каждым разом меняя телесную оболочку. Разумеется, за это время мы приобрели знания, которые недоступны современным людям. Последних нельзя назвать лентяями, потому что они безустанно работают, однако одной человеческой жизни слишком мало, чтобы суметь охватить и усвоить то, для чего требуются века.
Например, мой учитель Джу провёл около сорока лет в медитации при изучении тайных знаний древних инков, но при этом, когда вернулся, внешне совершенно не изменился (интеллектуально тоже, но я предпочитала ему об этом не говорить). Кстати, это одна из причин, почему я не испугалась до косоглазия появления постороннего в моём доме и благоразумно не попыталась вызвать милицию. Полученные знания и навыки позволяют мне справиться с любым человеком, который не живёт больше одной жизни.
Меня обучали параллельно с одним оболтусом, которого нашёл тот же Джу. О нём я ничего не слышала где-то жизни две. Может, больше, чем полтора века. И тут, как вы понимаете, оболтус явился собственной персоной. В этот раз его звали Алекс. Неплохо, на мой взгляд, ведь могло быть и хуже.
Когда я вошла на кухню, стол уже был накрыт на двоих. Новоприбывший братишка сидел на моём любимом месте, сложив руки на груди, и внимательно смотрел на меня.
— Прошу к столу, нереида, — улыбнулся он. — Надеюсь, ты там не залила соседей, пока принимала ванну?
— Надежда — нехорошее чувство, — сообщила я, усаживаясь напротив и протягивая руку за вилкой. — Она имеет свойство не оправдываться.
Алекс фыркнул и подтянул к себе пиалу с салатом с крабовыми палочками, начиная сосредоточенно накладывать его к себе на тарелку.
— Приятного аппетита, дорогая, — пробормотал он, передавая мне пиалу.
— Спасибо. И тебе… дорогой, — улыбнулась я, забирая ёмкость и повторяя его действия, только уже со своей тарелкой. — Чем, собственно, обязана визиту?
— Ну… скажем так. — Алекс сдул косую медную чёлку, упавшую на глаза, и внимательно посмотрел на меня. — Джу скучает по тебе.
ГЛАВА 2. Главное — вовремя
Если вы думаете, что меня это сообщение обрадовало, то вы очень сильно ошибаетесь. Конечно, учитель — существо хорошее, но ещё никогда не входил в разряд тех, чьё «скучает» приносило хоть раз что-то приятное.
— И с какой целью он… скучает? — поинтересовалась я, чувствуя, что после вкусного ужина приобрела почти благодушное настроение и теперь могу слушать любые сказки. Кстати, отметила, что мой новоявленный братишка готовил очень даже ничего и, если я сумею развести его на десерт перед сном, то это будет вершиной блаженства.
— Мне он всего не сказал, — хмыкнул Алекс, сосредоточенно отдирая вилкой корочку возмутительно подгоревшего мяса. — Но сообщил, что срочно должен отыскать тебя и доставить к нему.
— Очередной конец света? — уточнила я, плюнув на все приличия и принявшись помогать ему, только с другой стороны.
— Возможно, не впервой, — кивнул Алекс, — но в этот раз, надеюсь, нам не придётся ловить сбежавшего с зодиакального круга водолея.
Я прикусила губу, чтобы не хрюкнуть от смеха. Была у нас в прошлый раз работёнка с одним магом, который доигрался с энергией стихий и, что-то учудив, преобразился в водолея. Представляете себе картину: идёт по улице полуобнажённый мужик роскошного телосложения и едва соблюдающий нормы приличия в одежде (бёдра были прикрыты набедренной повязкой нежно-голубого цвета), несёт свои кувшинчики, и из них постоянно льётся вода. В принципе, обошлось без особых эксцессов, если бы две особо впечатлительные гражданки не хлопнулись в обморок. Одна узрела в нём свой идеал, а вторая — своего дедушку в молодости, умершего пятнадцать лет назад.
Мага мы тогда, конечно, вытянули. Но строго-настрого запретили соваться в дебри зодиакального круга и жарить несчастных рыб. Кстати, не верьте в молчание этих болтушек. Джу они нажаловались сразу, что какой-то проходимец пытается использовать их в нетрадиционных целях. Причём такими выражениями, что даже Джу был в шоке. А мой учитель — это ещё та старая обезьяна.
— Ну, да. Это, конечно, аргумент, — согласилась я и тут же добавила: — Надолго?
— Не знаю. — Алекс пожал плечами. — Меня как-то не поставили в известность. А что?
— Мне завтра на работу, — сообщила я. — А, знаешь ли, моё начальство не очень любит, когда подчинённые опаздывают на оную. Не говоря уже о том, чтобы не приходить на неё вовсе.
Он фыркнул:
— Ух, какая примерная прям! А как ходить на тренировки, так у неё вечно то что-то болело, то она не помнила, то перепутала, то…
— Умолкни, смертный, — отмахнулась я, припоминая что это действительно было. Однако не сказать, что вот так вот уж сильно влияло на мой процесс обучения.
— Кстати, касаемо тренировок…— Алекс нахмурился и, встав, принялся варить обоим кофе. — Джу сказал, что нам потребуется восстановительный курс.
— Зачем это? — насторожилась я, глядя, как он колдует над туркой и кощунствует над упаковкой итальянского кофе, подаренного мне Димкой в качестве расплаты за досмотр Шпули. А потом и вовсе достал корицу и шоколад.
— А ты часто пользуешься в повседневной жизни каким-то из приобретённых навыков? — ответил он вопросом на вопрос.
— Нет, — ответила я правду. — Ну, разве что могу нанести макияж, когда не хватает времени утром крутиться возле зеркала.
Алекс поморщился
— Зря стараешься. Красивым женщинам косметика не нужна.
Не то чтобы после этой фразы я растаяла, но, тем не менее, раздражение по поводу незваного гостя немного уменьшилось
— Значит, допиваем кофе и начинаешь собираться. — Алекс поставил передо мной тёмно-синюю кружку, из которой шёл сказочный аромат.
— Слушай, ты где так готовить научился? — поинтересовалась я, делая глоток и прикрывая от удовольствия глаза. Воистину нет ничего прекраснее хорошо сваренного кофе.
— Я? Да как-то… — Он взъерошил медные волосы, словно этот вопрос озадачил его до такой степени, что он и не знал, что мне ответить. — Ну, работа повлияла, наверно…
— А кем ты работаешь в этой жизни?
Да, знаю, звучит ужасно, но что поделаешь.
— Я помощник повара в ресторане, — ответил Алекс и тряхнул головой, при этом среди рыже-красных прядей мелькнула серебристая вытянутая каплеобразная серьга.
О, да на этой обезьяне больше пирсинга, чем на мне! И плюс татуировка на ноге. Ну, братик-близнец, не думала, что все помощники поваров такие щёголи.
— Хватит мне допрос устраивать, — пробурчал он, плюхаясь на стул и изучая содержимое своей чашки, — тебе времени на разговоры вообще нет.
Только сейчас до меня дошло, что я упустила очень важную деталь. Да, я слышала, что он сказал про сборы, но как-то прохлопала ушами, что это касалось меня напрямую.
— А куда мы отправляемся? И почему такие сроки?
Сами понимаете, бессмысленно было спрашивать ещё раз за свою работу и прочие мирские вещи.
— Джу сейчас находится на своей вилле в Париже. Сроки… понимаешь, он сообщил, что мы и так уже опоздали, — последовал ответ.
— Мда, — веско выразилась я.
Вот как вам это понравится? Этот прохвост каким-то образом умудряется в каждой жизни пристраиваться так, что остальные завидуют и сглатывают слюнки.
— У него там, кстати, модельное агентство, — сказал Алекс, словно, поняв по моему выражению лица всё, что я думаю о своём учителе. Думаю про себя, но матом.
— Вот мерзавец, — пробормотала я, опрокидывая в себя остатки кофе. — Всегда живёт без забот и в окружении красивых девушек. И так, что ему ещё за это и платят.
— Ему не платят, он всё зарабатывает честным трудом, — рассмеялся Алекс, вставая из-за стола и принимаясь собирать посуду.
Ещё разок взглянув на действия названного брата, я всерьёз задумалась: а не оставить ли его погостить у себя чуть больше, чем он на то рассчитывал? Готовит, убирает, комплимент сделал. Правда, ехиден, выглядит немногим лучше, чем только что проснувшийся Шпуля и не особо знаком с правилами хорошего поведения, но это уже детали.
***
— Это и всё? — Алекс внимательно осмотрел небольшой рюкзак и спортивную сумку, в которые быстро были собраны мои нехитрые пожитки.
— Всё, — кивнула я и тут же уточнила. — А ты рассчитывал на эскорт Клеопатры, царицы Египта?
— Ни на что я не рассчитывал, — буркнул Алекс, забирая у меня вещи. — Кстати, что с твоим сожителем?
— Со… С кем? — отпала у меня челюсть.
Пассии у меня не было этак года полтора, да и та, которая была, так далеко зайти не сумела. Отсюда вопрос касаемо сожителя звучал, минимум, странно.
— Вот этим, — парень ткнул на сидевшего в клетке Шпулю. — Куда его денем?
— С собой берём, конечно, — сообщила я и пожала плечами. — Не тут же его оставлять!
— Но… — Алекс, кажется, растерялся.
Джу явно не давал указаний, что делать с Евой в том случае, если она будет не одна.
Не обращая внимания на растерянного братца, я взяла клетку и, сообщив насторожившемуся зверю, что мы покидаем это невзрачное место и отправляемся путешествовать вот с этим симпатичным парнем, вышла из дома.
Я не буду описывать, как мы добирались к месту встречи и сколько времени провели в аэропортах. Как я заливалась соловьём, разговаривала с шефом и, сообщая, что не смогу выйти на работу из-за срочного вызова родственников из-за границы (почти правда, кстати). И о том, как прятала хомяка, который почему-то сделал вывод, что самолёты — это не то, о чём он мечтал всю жизнь и ему срочно нужно сойти. Дабы не нажить проблем, Алекс старался всё время отвлекать стюардессу, а на таможне и вовсе наслал на Шпулю специфический морок, который временно сделал хомяка невидимым для всех кроме нас.
Скажете, много возни с одним хомяком? Да, я тоже так считаю, но ещё помню: поклялась Димке, что зверь будет всем доволен. Вот и делаю эту мордаху довольной.
…Алекс нажал на кнопку звонка и покосился на дорогую резную дверь.
— Надеюсь, мы не опоздали.
— А что была установлена конкретная дата? — поинтересовалась я.
— Нет, но ты же знаешь Джу, — поморщился он.
Дверь неожиданно резко распахнулась, однако никого за ней обнаружилось.
— А Джу знает вас. Никогда не явитесь вовремя, — послышался хриплый, чуть раздражённый голос учителя. — Заходите, смотрите под ноги и не зевайте. Да! Дверь не трогайте, она закроется сама.
ГЛАВА 3. Париж. Прибытие
Ну, что я вам могу сказать? Всё так, как я и представляла. Даже лучше. Нет, разумеется, Джу не сиял словно икона, даря благо всем, кто к нему приближался. Но выбрал этот стервец себе внешность что надо. Статный высокий мужчина с невероятными снежно-белыми локонами длиной до плеч, насмешливым взглядом разноцветных глаз (правого прозрачно-голубого и левого бледно-зелёного, как драгоценный демантоид), чуть ироничной улыбкой на красивых полных губах и не застёгнутом бордовом шёлковом халате, на котором были вышиты чёрные с золотом тигры. При движении вышитые фигуры переливались шелковистым ониксовым сиянием, создавая впечатление, что тигры движутся.
— А вот и наша Пандора, — шепнул мне на ухо Алекс, показывая этим, какого мнения он о нынешней внешности нашего учителя.
— Я всё слышал, рыжик, — произнёс Джу, стараясь не расхохотаться при виде того, как скривился мой названный брат, поняв, что забыл о прекрасном слухе стоящего перед нами мужчины.
Кстати, говорил он приятным бархатным баритоном. А это большая моя слабость ещё бог знает с каких времён. То ли со второй, то ли с третьей жизни. Так что делать подобный финт было крайне неприлично, так как я ж могла и неправильно среагировать.
— Я всё слышал, я всё знаю, — передразнила его. — Так и будешь держать нас в дверях? Или, может, всё же проснётся совесть, и пригласишь по-человечески?
— Дорогая, ты и так стоишь в обуви на моём любимом ковре, — мягко напомнил Джу. — И, если тебя сей факт не впечатляет, то мне крайне досадно, что после вашего визита придётся его сдавать в химчистку.
Я покосилась на Алекса, который кусал губы и старательно отводил взгляд, чтобы не встретиться со мной своими бесстыдными серыми глазами и не начать смеяться.
— Вы оба, кажется, переобщались, — сделала вывод я.
— Ничего криминального, — сообщил учитель. — Всё исключительно в пределах норм приличия и правил образцового поведения.
— Да? — прищурился Алекс. — А та тренировка, где мы отрабатывали горизонтальное положение?
— Оу, — изогнув бровь, я внимательно посмотрела на Джу, ожидая разъяснений.
— Не слушай его, Ева, — отмахнулся тот. — Этот бесстыдник всего лишь качал пресс после очередного восстановления, когда его выпустили из больницы, и жаловался какой я изверг.
— А что не изверг? — обиженно протянул Алекс.
— Нет! — отрезал Джу.
— Джу! — услышали мы звонкий женский оклик. — Как тебе не стыдно устраивать этот цирк и держать людей, провёвших немало времени в дороге? Оставь детей в покое. Им нужен нормальный отдых, в конце концов.
Джу закатил глаза, и, кажется, даже нецензурно выразился, однако настолько тихо, что мы смогли об этом догадаться только по движению губ.
— Вечно я иду у неё на поводу, — пробормотал он и кивнул: — Идите пока на кухню, ребята. Нтанда о вас позаботится.
* * *
Сидя в уютном кресле с высокой спинкой и укутав ноги в клетчатый шерстяной плед, я мягко поглаживала по чёрной шёрстке довольно разлёгшегося на мне мсье Мориса — большого хулиганистого кота, который считал, что вправе лежать, где хочет и на ком хочет.