Джинн на полставки. Елена Кароль

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ПРОЛОГ
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ГЛАВА 13
• ГЛАВА 14
• ГЛАВА 15
• ГЛАВА 16
• ГЛАВА 17
• ГЛАВА 18
• ГЛАВА 19
• ГЛАВА 20
• ГЛАВА 21
• ГЛАВА 22
• ГЛАВА 23
• ГЛАВА 24
• ГЛАВА 25
• ГЛАВА 26
• ГЛАВА 27
• ГЛАВА 28

АННОТАЦИЯ

Покупка, оформленная подругой на адрес Ксении, становится не милым презентом, а тюрьмой размерами со старинный сосуд. Оживают древние сказки, но ей не до смеха и восхищения. Теперь она джинн - раб лампы и на целый год подчинится тому, кто первый скажет верные слова.

   Но как быть, если слова так и не сказаны, а лампа уничтожена? Что делать, если произошла чудовищная ошибка и сбой системы? Как жить, если теперь ты мышь, привязана неведомыми силами к первому встречному, да ещё и в совершенно ином мире?

   Печалиться и паниковать? Вот ещё! Страж, говорите? А ну-ка... Дайте нам его поближе!

ПРОЛОГ

- Ксюха-а-а! Глянь, что я нашла!

   - М? – отложив изучаемый документ, я недовольно поморщилась, но тут же изобразила искренний интерес и развернулась к соседке по кабинету. – Что?

   - Лампа Аладдина! Какая ми-ми-мишная!

   - О, ну здорово… - скептично рассмотрев картинку довольно симпатичной, медной и вроде как старинной лампы на одном из многочисленных интернет-сайтов, занимающихся продажей всякой раритетной всячины, я кивнула, даже не собираясь оспаривать эту самую «ми-ми-мишность». О цене умолчу. За такую цену можно было купить вагон таких «ми-ми-мишностей». Хотя, как говорится, по доходам и расходы – Наташкин отец был одним из учредителей компании, в которой мы с ней работали и не отказывал дочурке ни в чем, регулярно пополняя её кредитную карточку «на шпильки», даже несмотря на то, что ей было уже двадцать шесть и она была замужем.

   А пополнял он немалыми суммами, потому что Наташка была неизлечимым шопоголиком, причем скупала всё подряд. Объект страсти менялся регулярно и не задерживался больше, чем на неделю. Это могла быть бижутерия из чешских бусин, открытки определенной серии, фэнтези-автор и все-все его книги, муляжи черепов разнообразных доисторических животных… вчера вот она решила переключиться на восточную культуру и начала с ламп.

   Ну, вообще красиво, не спорю, но не тогда, когда на носу годовой отчет, а у нас ещё конь не валялся.

   - Ксюха-а-а! – требовательный голос отвлёк снова, так что я неосознанно рыкнула.

   - Что?!

   - Да не психуй ты, я уже заканчиваю. Давай на твой адрес закажем, а? – жалобно хлопнув ресничками, Наташа едва слышно призналась, так что пришлось напрячь слух: - Если Димка узнает, что я опять что-то заказала, он меня живьем съест. А так будет как будто от тебя подарок на Новый Год. Давай, а?

   - Хорошо.

   Проще согласиться сразу, потому что мы это уже проходили. Я знала Наташку уже лет восемь, с момента, как мы познакомились на вступительных экзаменах в институт, и была абсолютно согласна с её мужем и моим братом – удавила бы! К сожалению, я слишком люблю своего братца, чтобы так его огорчать…

   - Ну, всё! – пара щелчков мышью, оплата картой и Наташка довольно потягивается, попутно сообщая не слишком приятную новость: - Экспресс-доставка будет у тебя уже завтра утром! Правда здорово?

   - Просто идеально, - вымученно улыбнувшись, я растянула губы в ненатуральной улыбке. Вообще-то завтра суббота. И по субботам я предпочитаю спать, а не ждать экспресс-доставку, которая как всегда приезжает ни свет, ни заря. – Ты хоть время указала, что после десяти?

   - Нет… а что? – и столько искреннего непонимания было в её голубых глазах, что выругалась я лишь мысленно.

   Блин!

   - Ничего.

   - Ну, вот и здорово! Так, что там у нас с документами? Ты уже всё разобрала?

   Гр-р-р!

   Я оказалась права – экспресс-доставка в нашем городе именно по субботам начинала работать с семи утра. Именно для меня. Персонально! Я вообще «везунчик».

   - Доброе утро, Ксения Михайловна, - жизнерадостно поприветствовал хмурую меня смутно знакомый паренёк.

   - Утро… - недовольно буркнула я в ответ, кутаясь в тёплый махровый халат и пытаясь разлепить непослушные веки. – Где расписаться?

   - Вот тут, - палец парня ткнул в квадратик и я с трудом удержалась от того, чтобы не поставить там крестик. В такую рань я была редко способна на что-то большее. – Благодарю вас, что воспользовались услугами нашей компании. Прекрасных выходных!

   - Угу…

   Захлопнув дверь за курьером, которого видела в среднем раз в пару месяцев (в их компании было штук пять парней, но чаще всего ко мне приезжал именно этот и уже успел примелькаться), я прижала к груди коробку и отправилась на кухню, просыпаться окончательно. Ну вот, суббота коту под хвост - весь день буду как варёная рыба, а уснуть так и не смогу. Чай-кофе?

   Пожалуй, кофе.

   Поставив коробку на стол, я быстренько соорудила себе бутер, кое-как сварила кофе, поглядывая на него одним глазом, чтобы не убежал, и уже совсем скоро блаженно откинулась на спинку диванчика, который стоял у меня на кухне, заменяя собой стулья.

   Делать не хотелось ни-че-го. Ни толком завтракать, ни уже толком спать, ни делать что-либо в принципе. Взгляд непроизвольно остановился на лампе и я усмехнулась. Точно. Зря что ли страдаю ни за что? Хоть «ми-ми-мишностью» полюбуюсь, прежде чем за ней кое-кто несознательный не раньше четырех вечера придет. Эх, зараза ты, Наташа… но к сожалению, родня.

   Пару минут промучившись с вскрытием слишком хорошо упакованной коробки, я наконец взяла в руки медную прелесть, действительно оказавшуюся достаточно качественно сделанной. Ни грубых швов, какие обычно бывают на китайских подделках, ни сколов, ни трещин… пара царапин на боку, но если повернуть другой стороной, то их не будет видно.

   С интересом, но аккуратно крутя в руках немного пыльный сувенир, я с любопытством заглянула под крышечку, естественно никого внутри не обнаружила и улыбнулась над собой. Да уж, Ксения, вырасти выросла, а всё туда же – в сказку и джиннов верим. И вообще – это всё тлетворное влияние невестки, однозначно.

   Хорошо, что я сама от неё этой дребеденью не заражаюсь…

   Задумчиво мазнув пальцем по немного пыльному боку лампы, я недовольно сморщила нос – на пальце осталось столько пыли, сколько у меня в жизни не было даже под диванами. Такая дорогая лампа и такая грязная. Или это бесценная пыль веков? А что? Вполне. Наверняка лишний нолик в цене именно из-за пыли.

   Взгляд остановился на раковине, но вставать было откровенно лень – съеденный завтрак разморил и я не придумала ничего лучше, как стереть пыль ладонью, решив, что руку вымою потом.

   И тут…

   Я не верю в мистику, но когда из носика лампы начал валить густой, черный и невероятно вонючий дым, я заверещала как сумасшедшая и отбросила вещь как можно дальше от себя. Дребезжа и крутясь по полу, лампа закатилась под мойку и уже оттуда продолжила дымить, невероятно быстро наполняя гадким смрадом не такую уж и большую кухню.

   Чур меня! Чур меня-я-я!

   -А-а-а!!!

   Что делать, куда бежать, кого звать???

   - А-а-апчхи!

   Дым развеялся абсолютно неожиданно и перед моими выпученными глазами с пола поднялся… джинн.

   - Мам-м-ма…

   - Джалиль, несравненная, к вашим услугам, - поклонился мне смуглый и черноволосый мужчина лет тридцати определенно арабской внешности, одетый в белоснежные шаровары и красную жилетку на голое тело, а когда выпрямился, то на его лице проступило откровенное удивление.

   Но на моём точно его было в миллион раз больше! Какой, к чертям собачим, Джалиль??? Я сплю? Я чокнулась? Я надышалась газа и у меня глюки?

   - Несравненная? – мужчина внимательно осмотрел меня, кухню, стены и потолок, а затем снова остановил пристальный взгляд своих невероятно черных глаз на мне, и по его губам скользнула довольно неприятная улыбка. – Несравненная не ведьма?

   - Ч… что? – голос пропал и я смогла лишь прохрипеть, а затем испуганно пискнуть, когда он шагнул ко мне. – Не подходи!

   - Не буду, несравненная, не буду, - голос незнакомца стал невероятно ласковым, приторно сладким, как патока и он действительно остановился. – Несравненная знает слова подчинения?

   - Что?

   - Не знает?

   - Н-н-нет… - это была ещё не паника, но уж почти. Ничего не знаю! Это вообще не я! Нет меня тут!

   Мои слова почему-то невероятно обрадовали мужчину, причем так сильно, словно я пообещала ему миллион в долларовом эквиваленте. Сначала он широко улыбнулся, затем хлопнул в ладоши, а потом и вовсе с его губ вместе с невнятным шепотом сорвалось синее облачко, рванувшее ко мне.

   Это было последнее, что я видела перед тем, как наступила темнота.

ГЛАВА 1

Квартирка была далеко не пределом его мечтаний, но её хозяйка подвернулась ему как никогда вовремя. Десять лет в лампе! Десять дэвовых лет! И надо было его предыдущему владельцу окочуриться так некстати? Всего-то за месяц до окончания срока контракта.

   Кстати, где он вообще?

   Неторопливо подойдя к окну, Джалиль удивленно приподнял бровь. Однозначно не Стамбул. Это куда его занесло?

   Хотя какая разница? Контракт исчерпал себя, подчинение передано, так что можно наконец расслабиться и вдохнуть воздуха свободы и неважно, какого города. Лучше конечно было бы поместить в лампу парня, всё-таки девушку ему на мгновение, но стало жаль, но… Но терять драгоценные секунды и возможность обрести свободу Джалиль не собирался. С него хватит этой мистики – пятьдесят лет коту под хвост. Из них последние десять вообще на полке антикварного магазина. Ур-р-роды.

   На секунду скрипнув зубами, бывший джинн поневоле довольно быстро взял себя в руки. Ничего-ничего. Зато теперь он абсолютно свободен. Главное избавиться от лампы и как можно качественнее.

   Хм…

   Не торопясь приближаться к предмету, который ненавидел всей душой, мужчина на несколько секунд задумался, а затем коварная усмешка легла на губы. В нём самом оставалось ещё немного магии, так сказать последний привет из прошлого, так что он довольно быстро решил, как именно им воспользуется. Портал в иной мир.

   Однозначно.

   Так точно он больше никогда не увидит ни лампу, ни её новую узницу.

   Всего несколько замысловатых пассов, сдобренных тихим речитативом, и вот прямо под лампой начинает закручиваться сизая воронка. Мгновение… и лампа пропадает в ней с тихим бульком. Портал мгновенно закрывается и больше ничего не напоминает о том, что на кухне самой обычной квартиры только что произошло нечто из разряда потустороннего и у неё сменился владелец.

   - Так, ну и что тут у нас есть поесть? О, какая прелесть!

   Где-то.

   На мгновение в самом тёмном углу подворотни вспыхнул серый огонек, но как вспыхнул, так и пропал. И всё бы ничего, но из огонька что-то выпало и, неприятно дребезжа, покатилось по заасфальтированной поверхности…

   - Что за…

   Замерев, Страж насторожено прищурился и присмотрелся. Темнота не была ему помехой и он без труда рассмотрел предмет, выпавший из плавающего портала. Сосуд?

   Да, это был именно сосуд.

   Странно.

   В любой момент ожидая нападения, либо повторного открытия портала, Страж подошел к лампе так осторожно, словно это была не жестянка, а опаснейшее из существ этого мира – скальный иглозавр.

   Но ничего не происходило. Минута, две, десять…

   Не собираясь рисковать, мужчина чуть сжал пальцы и активировал сканер. На несколько раз просканировал сначала лампу, затем окружающее пространство, после снова лампу… И озадаченно приподнял бровь. Периметр не был поврежден и никаких демонических эманаций не наблюдалось.

   Ну и как это понимать? Место открытия плавающего портала он засек за полчаса и как раз успел подойти, но вместо демона он выплюнул из своих недр самую обычную жестянку.

   - Что же ты за штучка?

   Доверившись инстинктам и всё-таки взяв предмет в руки, Фэрридан внимательно рассмотрел его вблизи. Ничего подобного он раньше не видел, но это однозначно был металлический сосуд. Странной формы с длинным носиком и крышечкой. Нерационально. Скорее нечто декоративное, чем повседневное. Что ж, раз эта вещь не заряжена демоническими эманациями, то наверное можно её оставить. Кому-нибудь из его девочек это может понравиться. Кажется, у Инги как раз скоро день рождения…

   О, бо-о-оже… ну и приснится же такое!

   В голове неприятно шумело, словно я знатно перепила, так что сориентироваться сразу не получилось. Зато когда получилось…

   - Мам-м-ма…

   Где я???

   Сглотнув и стараясь не так сильно пялиться на абсолютно чужую комнату, в которой всего-то и было, что огромных размеров кровать со множеством подушек и больше ничего, я пыталась не паниковать, но получалось плохо. Персиковые стены, восточного стиля кровать три на три под шифоновым балдахином, ещё метр свободного пространства и всё.

   Совсем всё!

   Ни окон, ни дверей.

   Господи… где я??!

   Закралась мысль, что это сон и я сразу же себя ущипнула, но тут же взвыла. Больно!

   Это был не сон.

   А затем на стене, на которую я тупо пялилась уже минут десять, не представляя, что делать, проступила надпись: «Добро пожаловать в лампу, Джинн».

   Всё. Это клиника. Поздравляю, Ксюша, ты наконец сошла с ума.

   А надпись тем временем поплыла и сменилась: «Пожалуйста, будьте внимательны, я проведу вам краткий курс обучения».

   Чего-чего???

   Это было бы наверное даже смешно, если бы не было так страшно. В итоге я только и могла, что стискивать полы халата и дикими глазами смотреть, как на стене одна надпись сменяется другой.

   Спустя двадцать минут я ненавидела двоих. Наташку и того араба. И повод у меня был невероятно весомый!

   Тварь! Какой ж он тварь!!!

   Теперь я ни много, ни мало, а рабыня лампы! Я, которая в магии и мистике полный ноль! Я, которая попала в эту чертову лампу только потому, что потерла её первая, при этом не зная слов подчинения!!!

   Это был самый ужасный день в моей жизни.

   Оставался шанс на то, что это чей-то глупый розыгрыш, но чем дальше шло время, тем я явственнее понимала – это не розыгрыш. Это реальность.

   Из глаз непроизвольно брызнули слезы. Черт возьми, ну почему я такая невезучая??! Почему вечно я попадаю из-за Наташки в нелепые и опасные ситуации??? А ведь теперь мне надо отслужить новому хозяину год и только тогда я получу шанс на свободу! Год! Год!!!

   И получу ли я этот шанс тоже не факт – если Джалиль не дурак, а он однозначно не дурак, то сейчас он вообще может выкинуть лампу в океан!

   И я останусь тут навечно.

   Навечно…

   Слово было таким страшным, что слезы хлынули уже не рекой, а водопадом. Боже мой, а ведь мне всего двадцать пя-я-ять… у-у-у…

   И тут произошло нечто странное. Сначала резко потемнело, затем стена запульсировала, лучше любых звуковых сигналов давая понять, что происходит что-то не то, а после на ней появилась надпись: «Экстренный вызов! Взлом периметра! Ахтунг! Ахтунг! Облико морале! Сушите весла, братья!!! Ситуация три ноля! А-а-а!!! Принимаем экстренные меры! Архивация Джинна сроком на год! Облик – по желанию первого встречного! Подчинение – первому встречному! Исполня-я-ять!!! Ошибка… Ошибка… Ошиб… ка…»

   Что за…

   Господи, что происходит???

   Комната затряслась, снова дико заморгали стены, с потолка посыпалась штукатурка и я не придумала ничего умнее, чем дико завизжать. А затем всё резко замерло.

   И взорвалось.

   - Джайло, фу! Фу, сказал!!!

   Утро началось с того, что Джайло решил обнюхать его ночную находку, а затем глухо рыкнув, и вовсе схватил его зубами и начал грызть. Отобрать что-то у грызлака не представлялось возможным в принципе, но Фэрридан не оставлял надежды – всё-таки он уже решил, что сосуд станет подарком. И тут Джайло.

   - Джай, да что на тебя нашло?! Это же металл!

   - Гр-р-р!!! – азарту грызлака можно было бы позавидовать, будь это костью или чем-нибудь схожим.

   К сожалению, это было всего лишь металлическим сосудом и в итоге грызлаку понадобилось всего полторы минуты, чтобы перекусить тонкую жестянку, а затем и вовсе порвать её на хлипкую металлическую стружку.

   - Уи-и-и!!! – из лампы выпало что-то мелкое и натужно верещащее и, проворно проскочив между задними лапами опешившего грызлака, метнулось под кресло. И продолжило верещать уже оттуда: - Уи-и-и! И-и-иу-у-у!!!

   - Джайло! Фу, прочь!

   Это было невозможно, но это происходило. Но ведь ночью в сосуде ничего не было! Неужели всё-таки демон? Всего на секунду сжав пальцы в кулак, Фэрридан активировал боевой режим и с кровати уже вставал полностью готовый к бою.

   Далеко не глупый грызлак моментально сдал к дверям, не собираясь мешать хозяину в зачистке, но в тоже время контролируя кресло, под которым всё стихло. Мужчина же, не собираясь подходить, прищурился и начал сканирование кресла издалека. Не то, не то… где он?

   - Уи? – из-под кресла высунулся крохотная мышиная мордочка и мужчина не удержался – иронично хмыкнул.

   Мышь. Всего лишь мышь. Но как этот мышонок пробрался в сосуд?

   - Гр-р-р! - Джайло моментально встал в стойку и мышонок, пискнув, вновь скрылся под креслом.

   Однако было в нём нечто странное. Не демоническое, но в то же время нечто схожее. Снова нахмурившись, Страж повторил сканирование. Да, определенно нечто странное в животном присутствовало. Неужели всё-таки демон?

   Тогда Джайло определенно нельзя давать его сожрать. Траванётся.

   Вопрос в другом – ему самому что делать? Ловить и изучать или уничтожить и не заморачиваться?

   - Уи? – мышиный носик снова насторожено выглянул и Страж моментально понял, что это животное смотрит четко на него. Причем не просто смотрит, а рассматривает и чего-то ждет. И при этом не нападает и не огрызается. Значит точно не демон.

   Что ж, решено. Если тварь полуразумна и не ядовита, то станет заменой уничтоженному сосуду. Вроде Инга любила всяких маленьких тварюжек…

   Жестом приказав Джайло сидеть и даже не думать двинуться с места, сам Фэрридан медленно шагнул к креслу, подняв руки в общепринятом жесте мира – открытыми ладонями вперед.

   И казалось бы мелочь, но мышонок снова пискнул и доверительно сделал несколько шажков к нему.

   - Не бойся, я не причиню тебе вреда. И Джайло тоже тебя не тронет. Иди… да, молодец. – Наконец взяв мышонка в ладонь, мужчина приблизил его к глазам и снова внимательно просканировал.

   Да, определенно доля демонических эманаций в животном наблюдалась, но в пределах допустимого. Что ж…

   - Будешь Тимом, - усмехнувшись и посадив кроху на кровать, Фэрридан в два счета оделся и, снова взяв мышонка, просто посадил его себе на плечо, да так и отправился вниз.

   Завтракать.

   Господи-и-и! И-и-и!!!

   Это было чудовищно. От страха я едва не окочурилась, но незнакомые животные инстинкты взяли верх, и первым делом я метнулась в убежище. На то, чтобы взять себя в руки мне понадобилось долгих пять минут, истерика и понимание, что я мышь. Мышь!!!

   А затем до меня кто-то дотронулся. Взвизгнув и отшатнувшись, я окончательно забилась в угол, но одновременно с этим поняла, что никого рядом нет и я как минимум под шкафом или кроватью. Но кто тогда меня трогал?

   Странное притяжение пересилило потусторонний страх и буквально потащило меня к светлой щели, где заканчивалась крыша и начиналось открытое пространство. И вот… Господи…

   Какие они огромные!

   Хотя нет, это всего лишь я крохотная.

   - Уи-и-и… - хотелось рыдать и биться в истерике, но тело животного не было для этого предназначено.

   А затем зарычало… оно.

   Мать моя, женщина! Это что за страховидло???

   Взвизгнув и резко подавшись назад, я одновременно прокручивала перед глазами образ увиденного животного и пыталась понять, чем же оно станет, если его уменьшить… Ассоциаций не было. С одной стороны это была почти собака, но вот с другой стороны… Не очень.

   Но опять странное притяжение не позволило мне отсидеться и потянуло наружу. Туда, где стоял он. Почти нормальный мужчина. Неужели кандидат в хозяева? Господи… А он ничего так. Наверное, только с кровати встал – в одних черных трусах-боксерах, так что рассмотреть можно каждую мышцу.

   Качок? Нет, глаза умные… А зачем ему столько мускулов? Да я даже на картинках столько не видела! Мой мышиный, но с одновременно с этим и женский взгляд скользил по рельефному телу и не мог остановиться. Высокий, массивный, довольно молодой (лет тридцать, не больше), но при этом лысый и слегка небритый. На обеих руках от запястья до локтя красовалось множество цветных татуировок, а ладони украшали странные кожаные перчатки без пальцев, но с многочисленными металлическими вставками…

   А затем мужчина шагнул ко мне.

   Страха не было, была ненормальная тяга и даже некоторая необходимость. Ну да, об этом и говорила стена – хозяин. Но где слова подчинения?

   - Не бойся, я не причиню тебе вреда. И Джайло тоже тебя не тронет. Иди… да, молодец…

   Слов подчинения не было, но сила притяжения стала окончательно неумолимой и я против воли забралась ему в ладонь. Черт! Но почему я мышь??? Или… господи, только не это!

   Перед глазами моментально встали последние буквы истерично мерцающей стены и если бы я не была мышью, я бы забилась в продолжительной истерике.

   Ошибка. Произошла чудовищная ошибка!!!

   Пока я мысленно рыдала и упивалась жалостью к самой себе, мужчина временно положил меня на кровать, сам быстро оделся в чёрные джинсы и чёрную футболку, после посадил меня к себе на плечо, заявив что я буду «Тимом», а затем отправился за пределы комнаты вниз.

   Я мелкая бессловесная тварь!

   Господи, за что ты так со мной?

   Тем временем мы спустились по лестнице на этаж вниз и зашли на кухню. Как бы ни было мне плохо, но любопытство победило и я, тяжко вздыхая, решила, что потосковать о судьбе-злодейке смогу чуть позже, а сейчас стоит понять, где я и у кого. Судя по тому, что рядом с моим хозяином… нет, не звучит. Не хочу хозяина. Хочу мужчину! О!

   Истерично хрюкнув, я решила, что всё равно никто не узнает, но теперь я буду звать его своим мужчиной. По крайней мере пока не узнаю имя. Итак, рядом с моим мужчиной, пока он делал себе завтрак, не отходя ни на шаг, находился зверь. Зверь был странным. Не очень крупным, примерно с овчарку, почти такой же чёрно-рыжей расцветки, но при этом шире раза в два, с чёрной гривой, как у льва, длинным лохматым хвостом, широкой чешуйчатой мордой, полной острых зубов и шестью глазами.

   Глаза почему-то не очень удивили. Кажется, у меня просто сломалась удивлялка. Кстати, все это время, пока мой мужчина завтракал, предварительно озадачив своего питомца, которого он называл Джайло, огромной мясной костью, я сидела на столе и осматривалась. Есть не хотелось, хотя мне и предложили несколько кусочков на выбор. Из вежливости погрызла корочку хлеба, но аппетита не было, и я отложила её в сторону.

   Всё это время во мне происходили какие-то странные изменения – тело пульсировало изнутри, в мозгу мелькали странные мысли и хаотичные посторонние возгласы, так что я предпочла просто лечь, закрыть глаза и позволить себе окончательно чокнуться.

   Не дали.

   Мужчина доел, сунул тарелку в агрегат, похожий на посудомоечную машину, затем взял меня, снова посадил на плечо, свистнул Джайло и отправился на улицу.

   Вот там-то я наконец поняла, что меня смущало – это была не Россия и даже не Земля. Это был абсолютно иной мир с летающими машинами и нелюдьми. Мимо нас прошла фигуристая серокожая девушка с фиолетовыми волосами-дредами, и все бы ничего, но когда я обернулась ей вслед, то увидела хвост. Хороший такой… как у ящерицы.

   Не, ну в принципе чему удивляться, если я сама мышь?

   Протяжно вздохнув, обернулась обратно и тут мой левый глаз нервно дернулся – мой мужчина здоровался с… эльфом. Или не эльфом. Благодаря Наташке я знала все классические фэнтезийные расы и стоящий напротив мужик был как раз классическим эльфом – высокий, смазливый, бледный, тощий, с длинными пепельными распущенными волосами и длинными ушами, стоящими торчком. Единственное, что он был одет в кожаную байкерскую косуху и черные кожаные штаны, вместо классических эльфийских одежд. Мда…

   Черт возьми, куда я попала?!

   Пока я лихорадочно строила предположение одно безумнее другого, мужчины перекинулись парой слов и мой отправился дальше. Кстати совсем недалеко, всего лишь до конца улицы, где была стоянка. Там он подошел к черной спортивной машине, запустил на заднее сиденье Джайло, сам сел на место водителя и… и мы полетели.

   Удивлялка сломалась окончательно и бесповоротно, так что я плюнула на истерику и шок и просто устроилась поудобнее. Уж коли суждено мне прожить остаток жизни мышью, то так и быть – буду проживать её максимально комфортно.

ГЛАВА 2

Летели мы не очень высоко – примерно на высоте двадцати-тридцати метров. Дома в этом городе были не выше трех этажей, что кстати удивляло, да и сам город был больше всего похож на загородный поселок, чем на современный урбанизированный город – дома-коттеджи на семью в окружении зеленых участков соток на пять-десять. Ровные заасфальтированные улочки, немногочисленные прохожие и даже река, которую мы только что пролетели. Кстати, довольно чистая – я даже каменное дно увидела и рыбный косяк.

   После реки начался уже другой район, намного больше похожий на рабочий – здания-бараки, здания-склады, здания-мастерские. Затем по левую руку промелькнуло нечто похожее на космопорт. Так я решила потому, что с него довольно шумно стартануло нечто серебристое, причем вертикально в небо. Мда-а-а…

   Футуристические будущее!

   Ещё б я не была мышью. Эх.

   В общей сложности мы летели всего минут двадцать, может чуть больше, когда наконец, повернув после космопорта налево, пошли на посадку, причем район был довольно респектабельным – много магазинов с неоновыми вывесками-картинками, довольных жизнью нелюдей (я заметила как минимум три разных расы), а также имелись бары, рестораны и просто развлекательные центры.

   Это всё я прочитала на вывесках, довольно вяло удивляясь тому, что понимаю однозначно незнакомые буквы. Кажется мой новый статус джинна, потерявшего лампу, включал в себя и эту способность – акклиматизироваться в незнакомой обстановке в кратчайшие сроки. По-моему именно это происходило со мной на кухне, пока мой мужчина завтракал.

   Задержав свой взгляд на гоблине (низенький, страшненький, горбатенький, с тёмно-серой кожей), я пропустила момент, когда мы подошли к задней двери одного из развлекательных комплексов и мой качок приложил руку к небольшой пластиковой панели, расположенной справа от двери на уровне его груди.

   - Идентификация пройдена. Доброе утро, Фэрридан, - проворковал сексапильный женский голос и я тут же начала завидовать ей черной завистью и мысленно расчленять на кровавые составляющие. Что она себе позволяет?

   - Доброе утро, Ольгиса, - чуть улыбнулся мужчина, и дверь с едва уловимым шипением отъехала в сторону, пропуская его внутрь.

   Внутри ничего интересного не обнаружилось – обычный коридор, отделанный бежевыми пластиковыми панелями и подсвеченный лампами, расположенными на потолке. Шли мы недалеко и недолго, кстати Джайло шел с нами. Прошли до конца коридора, поднялись по лестнице, затем ещё немного по коридору… по пути нам встретились две грудастые минималистично одетые (в купальники, коротенькие прозрачные шифоновые юбочки и умопомрачительной высоты шпильки) красотки, поздоровавшиеся с моим, моим (!!!) Фэрриданом так ласково, что я мысленно прошипела в их адрес пару ласковых и пожелала навернуться, как можно быстрее и глобальнее. И плевать, что я мышь!

   - Твою…

   Мы прошли всего пару шагов дальше, когда за нашими спинами раздался грохот, кто-то взвизгнул, а затем выругался как заправский сантехник.

   О?

   Фэрридан удивленно обернулся, так что и мне посчастливилось увидеть эпичную картину – красотки запнулись одна об другую и теперь не могли встать по причине перепутывания конечностей. Ура-а-а! Есть в мире справедливость!

   Фэрри кстати иронично фыркнул, качнул головой и отправился дальше, даже не попытавшись оказать девочкам помощь. Ай, молодца! Дай я тебя расцалую! С одной стороны конечно мог бы и помочь, всё-таки мужчина, но с другой стороны поделом им!

   А затем мы прошли по коридору, где было много-много дверей, там мы встретили несколько мужчин, с которыми вежливо поздоровались и наконец зашли в кабинет, располагающийся самым последним в торце коридора.

   Я так понимаю, приемная.

   На ресепшене, к моему безмерному удивлению, сидела не расфуфыренная девица, а самый настоящий орк – лысый, но с черными бакенбардами, зеленокожий, весь в татуировках, в ушах столько серег, что сразу и не сосчитать, прикус как у бульдога, а по комплекции даже больше моего Фэрри. Одет секретарь (?) был в коричневые замшевые штаны и замшевую жилетку, нисколько не скрывающую могучие мускулы и густую черную растительность на груди. Да, мимо такого точно не проскользнешь – массой задавит.

   - Байш, привет.

   Байш довольно меланхолично кивнул и снова уставился в телевизор, висящий на стене возле дверей, через которые мы вошли, и Фэрри абсолютно беспрепятственно направился к следующим дверям.

   Хм, а может я погорячилась, и не такой уж Байш и непроходимый.

   Интересно всё-таки - кто тут начальник? Мы ведь к начальнику идём, верно?

   Кстати в дверь Фэрри постучать не удосужился, а просто вошел. Затем без слов приветствия прошел дальше, дошел до стола… и сел в широкое кожаное кресло. И лишь тогда до меня дошло, что хозяин тут он. Вот это да! Круто!

   Пока я восхищенно вздыхала и завидовала самой себе (у меня в мужчинах большая шишка!), Фэрри ссадил меня на большой рабочий стол, с помощью одного единственного пульта включил по очереди кондиционер, большой телевизор, раздвинул вертикальные жалюзи, за которым оказалось окно во всю стену (три метра высотой и больше шести в ширину), а после приступил к разбору бумажных документов, лежащих на столе.

   Забавно…

   Прогулявшись по столу туда-сюда и явно чувствуя на себе его заинтересованный взгляд, в итоге я села на самый краешек и начала осматриваться уже более внимательно, попутно размышляя. Комната была большой, почти квадратной (примерно шесть на шесть с половиной), имелся рабочий стол, телевизор, несколько тёмно-серых кожаных кресел для посетителей, коврик в углу для Джайло и всё. Стены обиты пластиковыми серыми панелями, на полу нечто вроде паркета более тёмного оттенка, чем стены, на белоснежном потолке несколько квадратных светильников. Никаких личных вещей хозяина кабинета, никаких зацепок.

   Итак, судя по тем данным, которые я успела увидеть и более или менее осмыслить – я в другом мире. В мире, где живут иные расы, иные животные, довольно сильно развита техника и межмировые путешествия. Хотя не факт, может это был самолет на другой континент. Дальше… Дальше сложнее. Я мышь. Без возможности общения, без перспектив. В любой момент Фэрри может от меня устать, а Джайло съесть.

   Но!

   Я Джинн!

   Кажется…

   Натужно засопев, я старательно припоминала тот короткий обучающий курс, который мне успели преподать. Вроде как я всё-таки джинн… Любой узник лампы получает в своё ведение определенные магические силы, чтобы выполнять волю хозяина. Количество желаний хозяина неограниченно, единственное, что существует несколько ограничений иного плана – никаких заказных убийств разумных существ (только самозащита и защита хозяина от внешней агрессии), никаких превращений самого хозяина в кого бы то ни было, никакого продления контракта, никакого освобождения джинна. Четко год. После этого бывший хозяин либо передает меня другому, кто знает слова подчинения, либо я успеваю найти ничего не знающего лоха, которого сама засовываю в лампу и тот становится узником.

   Точно таким лохом, которым стала я сама.

   Хм…

   Но, насколько я понимаю, лампа уничтожена. Так что выходит? Я всё-таки свободна? Или нет? Но почему, черт побери, я мышь??! И к Фэрри меня так тянет… Ненормально тянет.

   Обернувшись, заметила, что мужчина снова смотрит не в документы, а на меня. Что такое?

   - Тим, иди сюда… - пальцы простучали по столу и я решила подойти. Почему нет? Что он там задумал? Интересно, а может он всё-таки что-то знает о джиннах и сможет мне помочь? Мужик вроде адекватный… - Молодец. И всё-таки что-то в тебе не то…

   Меня не очень вежливо взяли за хвост и в таком довольно унизительном положении поднесли к глазам, которые вдруг полыхнули потусторонним светом.

   Господи! Он тоже не человек???

   А затем до меня что-то дотронулось. Такое… мягкое, но не очень приятное. Как мягкие паучьи лапки. Бр-р-р!

   Взвизгнув, попыталась вывернуться, но держали меня крепко.

   - Да тихо ты, не дергайся, - захват стал жестче, а прикосновения невидимого непонятно чего сильнее. – И всё-таки ты разумен…

   Да, черт побери!

   - Забавно, - меня с явной неохотой отпустили, а затем сурово припечатали. – Итак, Тим, есть разговор. Если хочешь жить, а не пойти на корм Джайло, то слушай внимательно – сейчас я буду отдавать команды, а ты их выполнять. Мне необходимо знать уровень твоей разумности.

   Сволочь…

   Исподлобья глянув на сатрапа, я села на попу и сложила ручки-лапки на груди, всем своим видом показывая, что не на ту напал. И может быть я мышь, но команды выполнять не собираюсь! Я не собака! Пусть своим Джайло командует!

   - Прекрасно, вижу, мы поняли друг друга, - Фэрри многозначительно усмехнулся, а затем продолжил: - Дойди до края стола, где ты сидел.

   Вроде такой умный, что аж начальник, но так до сих пор и не понял, что я девушка… Сволочь. Наклонив голову набок, я не торопилась выполнять приказ. А вот не настолько я умная. Выкуси!

   - Ти-и-им? – в голосе послышались низкие рычащие нотки, отчего я задрожала как осиновый листик и стрелой метнулась на угол стола.

   Господи, да он же зверь! Сам сожрет и не подавится!

   - Прекрасно, - благодушно оскалился маньяк и, откинувшись на спинку кресла, самодовольно сложил руки на груди.

   Следующие десять минут я без раздумий и задержек выполняла всё, что он говорил. Ходила по столу, брала в передние лапки ручку или карандаш, садилась, ложилась, вставала на задние лапы… И всё это выполнялось под внимательным прищуром тёмно-карих, почти черных глаз, в глубине которых тлели багровые огоньки. Было противно и унизительно, но жить хотелось больше, причем под конец мне начало казаться, что это делаю не я, а моё тело, которое просто напросто послушно воле хозяина.

   - Всё, достаточно, - наконец констатировал мой личный тиран и, подавшись вперед, поставил локти на стол. – Разговаривать умеешь?

   Издеваешься?

   Я чуть лапкой у виска не покрутила, благо вовремя остановилась. Вместо этого на секунду замерла, а затем отрицательно мотнула головой.

   - Жаль… но в любом случае ты меня понимаешь.

   Кивнула. Ну, а что? В любом случае он и так уже понял, что я не просто мышь.

   - И ты не просто мышь… - он рассуждал словно вслух, но я видела, что всё равно краем глаза косил на меня. – Какая интересная разновидность демона…

   Джинн я, дурень! Просто джинн!

   - А как насчет магии?

   Вопрос меня откровенно удивил и одновременно озадачил. Хм… Ну, по идее, раз я джинн, то магия во мне должна быть. Я ведь как-то же превратилась. Но вместе с этим уничтожен источник магии, то есть лампа. Да и не чувствую я в себе ничего… такого. Магического.

   Стоп. Тут есть магия??? Господи, так может меня кто-нибудь расколдует?! Век благодарна буду!

   Возбужденно пискнув, я даже примерно не представляла, как донести до него свои мысли, но тут Фэрри нажал на коммуникаторе кнопочку и очень вежливо попросил:

   - Байш, найди Присли, он мне нужен. Желательно прямо сейчас.

   - Сделаю, - буркнул Байш.

   - Так… - взгляд необычайно серьёзных глаз снова остановился на мне, - пока давай попробуем своими силами. Чтение мыслей? Гипноз? Телепортация? Боевая магия? Целебная? Мимикрия?

   Фэрри всё перечислял и перечислял, а я лишь тяжко вздыхала и отрицательно мотала головой. Кабы я сама знала! Давно бы уже сказала и сделала!

   - Проклятия? Метаморфизм?

   Последние слова показались мне с некоторым более сочным оттенком, нежели остальные и я задумчиво замерла. Что кстати не ушло от его внимания.

   - Метаморф? Так ты метаморф?

   А можно для тех, кто не в курсе – мы под этим словом что конкретно сейчас подразумеваем?

   Пока я хмурилась и насуплено размышляла, как нам всё-таки наладить двустороннее общение, в дверь пару раз стукнули, а затем вошли. Вошел… Вошло, в общем. По идее это был парень. А по поведению пидо… в общем, не очень парень.

   К тому моменту, как высокое, но тощее, манерное длинноволосое и длинноухое нечто, одетое в голубую тунику-разлетайку и драные синие джинсы подошло ближе, я поняла, что костьми лягу, но не позволю к себе прикоснуться. Во-первых, это точно был парень – я отчетливо увидела кадык и легкую русую щетину, во-вторых, что меня как раз отвратило – у него на лице был легкий макияж и накрашены ногти.

   Фе-е-е!

   В-третьих, это кажется был эльф. Не то, что я их не люблю, я в принципе не расистка, но конкретно этот мне не нравился.

   - Фэрри? Звал?

   А голос… Господи, он точно гей! Это же надо так разговаривать? Всего два слова, а столько слащавой патоки!

   - Звал, - в отличие от меня мой мужчина был абсолютно спокоен. – Вот, посмотри на эту мышь. Что можешь сказать?

   - Мышь, - ответил нетрадиционный эльф и попытался протянуть ко мне руку.

   Я такой наглости, как дотронуться до меня окончательно, естественно позволить ему не могла и поэтому проворно метнулась к Фэрри, еще более проворно спрыгнула ему на колени, вскарабкалась по футболке, села на плече и уже оттуда рассержено зашипела на недоэльфа.

   - Чего она? – недоэльф откровенно обиделся и сложил напомаженные губки бантиком.

   - Она?

   - Да, это самка.

   Сам ты самка!

   Раздраженно фыркнув, я недовольно сложила лапки на груди.

   - Хм… - на меня немного недовольно покосился мой мужчина и так же недовольно уточнил: - Так ты не Тим, а Тася?

   Кто-кто? Ксюша я, дурень! Ксюша!

   Фыркнув снова, я печально покачала головой… Ну и клички! А нормальных имен у них тут нет?

   - Фэрри, ты где её взял?

   - Как обычно.

   - О… - недоэльф серьёзно удивился, а затем насторожено уточнил: - Так может это… того?

   И изобразил, как мне показалось, приступ эпилепсии. Дебил…

   - Нет. Присли, я сам решу, что с ней делать, - всего один суровый взгляд и отрицательный жест и недоэльф тут же закончил паясничать. - Тася абсолютно безвредна, довольно разумна, но меня смущает некоторый демонический налет на её сущности. Просканируй её на наличие общей магии и желательно привить ей хотя бы подобие возможности речевого общения.

   Привить? Что-то мне не нравится это слово…

   - Да, без проблем, - тощая и совсем не мужская рука снова потянулась ко мне, на что я раздраженно зашипела, но сбежать не получилось – Фэрри проворно перехватил меня за хвост и подвесил в воздухе над столом.

   Ирод…

   Плаксиво вздохнув, поняла, что из подобного захвата сбежать точно не получится и просто закрыла глаза, чтобы никого не видеть. Ведь можно представить, что меня рассматривает и сканирует не недоэльф, а допустим снова Фэрри…

   Осмотр продолжался минут пять, причем сопровождался тихим бормотанием и даже напевами. А затем меня положили на стол и Присли вынес вердикт:

   - Низший демон-метаморф с привязкой на хозяина. Хозяин, судя по всему, ты.

   - О?

   Я тоже удивилась, только на другое и мысленно. Я демон? Мда-а-а… И почему низший? Я между прочим, с высшим образованием! Нет, с привязкой я уже поняла – видимо мне посчастливилось привязаться к Фэрри без слов подчинения, это какой-то косяк в лампе случился. Но почему я низший демон? Да еще и метаморф? Второй косяк в лампе? А мне расскажут? А что насчет магии?

   - А что насчет магии? – озвучил мой вопрос Фэрри.

   - Магия отсутствует. – Присли довольно небрежно пожал плечами, а я заинтересованно навострила ушки, потому что судя по его заинтересованному взгляду, он ещё не закончил. – Но после определенного накопления сил возможна смена облика и обучение речи. Сейчас демон истощен, но через неделю-другую… Она тебе сильно нужна?

   - А что?

   - Отдай мне?

   Щаз!

   Возмущенно пискнув, я снова ретировалась на плечо своего мужчины и уже оттуда послала его могучим русским матершиным писком.

   - Судя по всему, Тася против… - иронично хмыкнул Фэрри и, поблагодарив обидевшегося недоэльфа, дождался когда тот уйдет прочь, а затем обратился ко мне: - Значит так, детка… хочешь остаться жить у меня – соблюдаешь нехитрые правила. Первое – не пакостишь, второе – слушаешься. Поняла?

   Естессно! Милый, я тебя люблю!

   От избытка чувств, я даже потерлась носом о его шею.

   А потом замерла и задумалась. Чего это я? Нет, понятно, что благодарна… Но почему так сильно?!

   Кажется, в лампе был третий косяк.

   Мысль дошла до мозга, да так там и засела. Нет, в целом всё было логично – симпатичный, властный, относительно адекватный мужик и он мне нравится. С другой стороны… что-то чересчур сильно он мне нравится! Да ведь он даже не человек!

   Хотя я вообще мышь…

   Нет, наверняка это из-за привязки. Ну, не бывало со мной раньше никогда такого, чтобы я буквально с первой минуты считала мужчину своим. А тут готова всем пасть порвать и ни на сантиметр не отходить. Неужели я теперь буду его сторожевой собачкой? А точнее мышкой.

   Бре-е-ед…

   Остаток дня лично для меня прошел в относительной печали. Фэрри работал, обедал, причем и нам с Джайло перепало вкусняшек (я поела с отдельной крохотной мисочки, причем с удовольствием), затем снова работал, несколько раз вызывал в кабинет подчиненных один страннее другого, несколько раз связывался с собеседниками по головизору (3Д-изображение в полный рост появлялось в паре метров перед его рабочим столом), смотрел мировые новости и снова работал.

   Я же тосковала по дому, по работе, по родителям, коллегам, по Димке и даже по Наташке. Понимала, что обратно вряд ли смогу вернуться, потому что мало того, что в ином мире, где вряд ли знают о Земле, так ещё и мышь, волею глупого случая привязанная к странному нелюдю, занимающему руководящий пост в одном из самых престижных развлекательных клубов континента (это я узнала из разговоров). Обдумывала я ещё мысль о словах недоэльфа – о том, что я метаморф. То есть могу превращаться по своему желанию в кого-то другого, чем мышь. Но не сейчас… А как узнать – когда и в кого? К сожалению, этой информацией я не владела и делиться ею со мной никто не хотел. Вот было бы здорово, если бы через неделю я стала самой собой! Но для этого необходимо прожить эту чертову неделю… Это же целых семь дней! Ужас.

   А затем за окном стемнело и мы, выключив кондиционер и задернув жалюзи, отправились домой.

   Или не домой?

   Усадив меня на плечо, Фэрри вышел из кабинета, прошел мимо Байша, затем по коридору, но по лестнице спускаться не стал, а повернул налево и отправился дальше.

ГЛАВА 3

Безделье и грустные мысли немного утомили, так что следила я за нашим путём не очень внимательно. Однако чем дальше мы шли, тем явственнее различался шум, раздающийся впереди. О?

   Интереса стало чуть больше и я прислушалась. Музыка, чьи-то крики... Мы куда идём? Неужели развлекаться? А нас зачем с собой взяли? Или тут и с животными можно? Заинтригованная окончательно, к моменту выхода на вип-балкон я уже не знала, что и думать. А уж когда мы на него вышли...

   Мама дорогая! Да это же гладиаторские бои!

   Ошарашено пискнув, я как можно крепче вцепилась в футболку своего мужчины и во все глаза уставилась вниз, на арену. Это действо действительно можно было назвать лишь гладиаторским боем и никак иначе - на огромной арене, посыпанной песком, дрались сразу несколько пар: орк и огромное зубастое животное, похожее на хищного носорога, человек и человек, а так же гном на ездовом волке против эльфа.

   Мда-а-а...

   Зрелище было не на мой вкус, так что посмотрев вниз пару минут, я предпочла осмотреться по сторонам. Зал же, вместимостью не меньше чем на пару тысяч человек (условно человек), бурлил, орал, поддерживал, пил, размахивал руками и делал ставки.

   Бр-р-р!

   Передернувшись всем телом, когда носорог едва не растоптал замешкавшегося эльфа, предпочла вообще отвернуться. Сами мы, кстати, стояли в одной из самых верхних лож, метрах в пятнадцати над ареной, и кроме нас с Фэрри в ней никого не было. Уж не знаю, видели ли нас остальные, потому что балкон был полностью застеклен, но судя по ещё трем подобным ложам - нет. Если с нашей стороны стекло было прозрачным, то со стороны арены подобные ложи были матово-чёрные.

   Так, ну и долго мы будем смотреть на это побоище? Мне уже наскучило.

   Тем временем гном одержал победу над эльфом (не до смерти), один из людей тоже признал поражение, так что на арене остался лишь орк и носорог. У них кстати было всё неоднозначно - орк прихрамывал на левую ногу, но и носорог был серьезно ранен в бедро и буквально истекал кровью, пачкая ею белоснежный песок арены.

   Эх, зверюшку жалко...

   Зверюшка тем временем обрела второе дыхание и натужно взвыв, бросилась на орка. Мама... Я зажмурилась, потому что видеть размазанного по арене орка совсем не хотела, но прошло лишь несколько секунд и арена взорвалась восхищенными воплями и улюлюканьем. А? Изверги...

   Насторожено приоткрыв глазик, тут же плаксиво всхлипнула, спрятав мордочку в лапках. Этот... Этот гад убил носорожку-у-у! Фэрри-и-и! Пошли отсюда! Пошли быстро! Изверги-и-и...

   Мышиные глазки не были приспособлены для слёз, так что я могла лишь печально всхлипывать и осуждающе дышать. И увы, моих чувств окружающие не разделяли - толпа восхищенно орала, орк победительно улыбался и раскланивался и лишь Фэрри смотрел на всё, происходящее внизу, молчаливо и несколько снисходительно.

   Фэрри! Черт тебя побери! Пошли отсюда!

   Я уже дошла до той стадии, чтобы ткнуть его лапой в шею, но тут открылась дверь, и к нам зашел посетитель. Кажется человек...

   - Вечер добрый, Фэрридан. Развлекаешься?

   Темноволосый и синеглазый гость, одетый в тёмно-серые брюки, черную водолазку и пиджак, был крупным, но уже немолодым - лет пятидесяти. И если проводить аналогии, то был похож на гладиатора на пенсии - всё ещё подтянутое, накачанное тело, но и жирок на брюшке уже имелся.

   - Контролирую, - ответ моего мужчины был довольно сух, но без неприязни. Хотя не знаю как, но я почувствовала - этот гость моему Фэрри не нравился. - Чем обязан?

   - Фэрри, мальчик мой! Ну, почему сразу обязан? - расставив руки в стороны, гость попытался обнять хозяина, но тут уже против стала я - натурально окрысилась и практически гавкнула, так что гость притормозил. - О? У тебя новая игрушка? Мышь? Ещё и боевая? Заба-а-авно...

   - Да уж, - иронично хмыкнув, Фэрри одарил меня внимательным взглядом, словно сам первый раз увидел. - Да вот, думаю, может открыть мини-арену... подбираю пока бойцов.

   - Какая интересная мысль, - судя по озадаченному прищуру, гость всё никак не мог понять - шутит Фэрридан или нет, но затем взял себя в руки. - Да, что я пришел. Ты думал о моём предложении?

   - Конечно.

   - Твой ответ? - задав вопрос, мужчина весь подобрался и из добродушного увальня в мгновение превратился в убийственного хищника.

   Мама дорогая...

   - Мой ответ - нет. И ты знаешь - другим он не будет.

   Внешне на Фэрри метаморфоза собеседника не произвела ни малейшего впечатления, но я заметила, как он на секунду сжал кулаки и по его телу прошла странная волна.

   Несколько минут мужчины молча бились одними взглядами, а затем гость натянуто улыбнулся и отступил. По его виску скатилась крупная капля пота, а губы дрогнули, как и плечи, словно груз оказался слишком велик и он его не выдерживал.

   - Ну-ну, мальчик мой... ну, что же ты так сразу. Ну - нет, так нет... - ладони поднялись верх, словно они могли остановить нападение, а гость лебезящее продолжил: - Рад был увидеться... Я пожалуй, пойду. Столько дел, столько дел... Но ты и сам заглядывай - не забывай старика. Не прощаюсь.

   Мужчина ретировался, и только тогда, когда за ним закрылась дверь, я поняла, что не дышала. Блин... Нет, я всё понимаю... Тут сейчас наверное довольно серьезный финансово-территориальный вопрос пытался решиться... Но я иного не пойму - если гость так испугался одного единственного взгляда моего Фэрри, при этом и сам не выглядя хлюпиком, то кто черт побери Фэрри?! Совсем монстр???

   Монстр тем временем снова на секунду сжал пальцы в кулаки, по его телу снова прошла волна, но на этот раз словно прячась внутри тела, под кожу и даже глубже, а затем вновь развернулся к арене и продолжил на неё смотреть.

   Так, словно ничего вообще не произошло.

   Странно...

   Откровенно зависнув, я скосила глаза на Джайло, всё это время абсолютно индифферентно просидевшего в углу и поняла, что тоже лучше расслабиться, а то так и до невроза недалеко. Ну подумаешь, мой мужчина тут самый крутой... Так это даже лучше! Это получается, что мы тут самые страшные монстры и нам никто не страшен!

   Это ли не здорово?

   Истерично хрюкнув, я успокоилась окончательно и, прижавшись к открытому участку шеи, мечтательно закатила глазки. И плевать, что привязка принудительная... Зато в кои-то веки у такого классного мужика на шее сижу!

   Взгляд бездумно скользил по арене и гостям, а мозг тщательно анализировал произошедшее. Он пришел снова. Интересно... Неужели у него появились новые аргументы? Почему тогда не озвучил? Или не успел?

   Прикрыв глаза, Страж вызвал перед глазами зафиксированное внутренней камерой видео. Вот Визганш вошел, вот первые слова, шаг, вторые слова, попытка обнять... Стоп. Увеличить. Ещё...

   Есть.

   Сурово поджав губы, когда разглядел на ладонях незваного гостя нечто постороннее, Фэрридан увеличил изображение на максимум и начал внимательно рассматривать едва уловимую чуть поблескивающую пленку яда. Яд, всего лишь яд. Для него это не угроза, но зачем давать врагам лишнюю информацию?

   Задерживать смысла нет, наверняка Визганш уже избавился от компромата, как только вышел за дверь, но ответный ход будет не лишним. Причем такой, чтобы он понял - от кого сюрприз и по какому поводу.

   Мужские губы едва уловимо изогнулись в многозначительной, но такой убийственной улыбке. Репутацию надлежит поддерживать регулярно, благо конкуренты не дремлют и сами дают повод.

   Поднеся запястье к губам, Фэрридан активировал внутреннюю рацию и тихо отдал приказ:

   - Отдел семь, есть работа. Клиент номер восемнадцать, инструмент номер три, уровень угрозы шесть. Сроки - ночь. Отчет утром на стол.

   - Принято, - тихим и слегка потусторонним голосом прошелестело в ответ.

   А на арене тем временем была развлекательная пауза - рабочие установили бассейн с грязью, в котором самозабвенно мутузили друг друга три профессионалки, внешне ничем не отличимые от самых обычных глупых и стервозных истеричек. Так же орали, так же визжали, поносили друг друга заковыристым матом и невероятно глупо подставлялись. Но при этом всё это "грязное" действо было настолько зрелищно, что даже самый придирчивый зритель не мог бы выставить им ни одной претензии.

   За это и пользовался его клуб столь бешеной популярностью у отдыхающих, порой прилетающих в их курортный городок даже с соседних галактик - только высший класс, только профессионализм.

   И совсем мало кто знал, что эта райская планетка, закрытая для масштабных промышленных разработок и массового заселения, была такой лишь для стороннего наблюдателя - раз в пять-семь дней планету атаковали демоны из нижних миров, с завидной регулярностью совершая переходы с помощью межмировых порталов. И только такие, как он, Стражи, распределенные по секторам и несущие круглосуточное дежурство, не позволяли демонам нарушить покой мирных жителей и превратить планету в кишащую монстрами Бездну.

   А то, что и сами Стражи уже мало походили на обычных людей... что ж, всегда приходится чем-то жертвовать, чтобы работа была выполнена на отлично.

   К шее чуть крепче прижался крохотный меховой комочек и Фэрридан неосознанно улыбнулся. Тася хоть и оказалась низшим демоном-метаморфом, но видимо из иного слоя реальности, чем те, кого он уничтожал не раздумывая. Со временем из неё могла получиться неплохая напарница, почти как Джайло. Главное направить её эволюцию в нужное русло.

   Да, это будет интересно...

   Как бы ни было мне вальяжно находиться на кое-чьей шее, но его слова, сказанные в перчатку, где скорее всего находился аналог сотового, меня насторожили. Клиент? Инструмент? Что за шифровки?

   Черт, ну почему всё так загадочно? Вот бы мысли научиться читать…

   Эх.

   - Так, ребятки, думаю, пора закругляться.

   Мы пробыли на балконе ещё около часа, где один нелепый бой сменился другим, но уже кровавым, когда Фэрри наконец озвучил мои желания вслух и, не затягивая исполнение своих слов, отправился к дверям.

   Обратно мы шли примерно тем же путем, что и сюда – по многочисленным коридорам, лестницам, снова коридорам… и наконец вышли на улицу. Ура-а-а! То есть у меня есть надежда, что мы идём домой, да?

   Естественно мне никто не ответил, но судя по тому, как мужчина уверенно направился к стоянке – мои выводы были верны. Вот только…

   Что это?

   Стоило Фэрридану подойти к машине ближе, чем на метр, как внутри меня словно что-то взорвалось и дикий голос заорал «Опасность!!!».

   - Уи-и-и! – я заорала вместе с ним, потому что молча выносить эти жуткие боли, разрывающие мой мозг, было невозможно.

   - Тася? Что за… - Фэрри дернулся и остановился, а затем накрыл меня ладонью, словно пытаясь успокоить.

   И тут взорвался не мой внутренний мир, а окружающий.

   Как в замедленной съемке я смотрела, как машину вспучивает изнутри, она становится круглее, затем стекла взрываются мириадами осколков, крыша рвется, словно фольга, наружу прорывается огненный шар…

   Черт…

   Моментально пришло осознание, что это последняя секунда нашей жизни, и я зажмурилась, стиснув кулачки.

   Но ничего не произошло.

   Точнее произошло – мир ускорился, вокруг дико загрохотало, рядом кто-то заковыристо, но при этом несколько удивленно сматерился, а мы как стояли, так и стоим. Живые.

   Кажется.

   Удивление сменилось откровенным шоком, когда я открыла глаза и поняла, что мы стоим практически в эпицентре взрыва, но при этом сами абсолютно целые.

   Эм…

   Не, в целом я не против – я очень даже за. Но почему?

   А ещё было жарко. Мы хоть и не пострадали при взрыве, но до сих пор стояли очень близко к горящим останкам некогда великолепной дорогой машинки, так что начало откровенно припекать. Думаю, не одну меня, потому что Фэрри выругался снова и торопливо отошел, попутно что-то наговаривая на перчатку. Что конкретно, я не поняла, потому что неожиданно стало так плохо… так тошно… так обморочно…

   Ой, мама, только бы не упасть!

   Пискнув и из последних сил схватившись за футболку, я кажется сделала это чересчур рьяно, потому что мой мужчина дернулся и если бы не его удивительная реакция – он поймал меня уже на подлете к асфальту – то я бы окочурилась уже не от взрыва, а от сотрясения мозга. А так ничего… только несколько по-дебильному улыбнулась, что меня всё-таки поймали, и отрубилась.

   Мышь-телохранитель.

   Он бы поверил в любое иное оправдание, даже в то, что на небе десять солнц, но не в это. Но это был факт.

   Расследование длилось почти пятнадцать минут и на месте, где всего двадцать минут назад взорвался его флай, было не протолкнуться от специалистов различной направленности, благо клуб располагался всего в двадцати метрах от происшествия и на вызов отреагировали уже спустя тридцать секунд. Они выяснили уже практически всё и сегодня по одному небезызвестному адресу выедет слегка другая бригада. Не та, которой он отдал приказ в клубе, а взрывная.

   Это было вполне в духе одного из теневых боссов развлекательной сферы, но тут он в прямом смысле погорячился. И столь откровенный вызов Страж оставлять безнаказанным не собирался – если на попытку он бы ответил попыткой, то на свершившийся факт покушения он просто обязан ответить тем же. Вот только его ребята всегда доводят дело до конца.

   Второе же, что выяснили ребята, его озадачило намного больше, чем первое. В момент взрыва рядом с машиной была зафиксирована вспышка демонической энергии, которая его и спасла. И совсем несложно было провести параллели с одной маленькой и слегка демонической мышкой, сейчас обморочно сопящей у него в кармане.

   Ну и что теперь получается? Он обязан жизнью мыши? Дожили…

   - Шеф, к вам домой и по всем ключевым адресам уже выехали наши ребята.

   Приподняв бровь, предлагая подчиненному продолжить, Фэрри тотчас услышал:

   - Не исключено, что сюрприз был не только в вашем флае. Секунду… - сапер отвлекся и, выслушав один за другим несколько отчетов через коммуникатор, удовлетворенно покивал. – Да, благодарю… - а затем всё его внимание снова переключилось на шефа. – В гараже, доме и квартире – везде сюрпризы. Их уже обезвреживают, но это может занять некоторое время…

   - Я понял. – На мужских скулах заиграли раздраженные желваки, но не на подчиненного, а на ситуацию в целом. Это была уже полномасштабная война. Что ж… - Байш!

   Зов был не очень громким, но от стены отделилась тень, которой понадобилась всего секунда, чтобы встать рядом.

   - Да? – пророкотала тень.

   - Собирай всех, ночь будет жаркой.

   Всё бы ничего, но меня дико укачивало.

   Осознание реальности пришло далеко не сразу, и ещё минут пять я потратила на то, чтобы понять, что я чьем-то кармане. Не, в целом я не против… тесновато, но терпимо. Зато точно не упаду.

   Звуки разговора были приглушенными и Фэрри (я была уверена, что нахожусь именно в его кармане) постоянно передвигался. Попыталась подремать, но сон не шел и пришлось смириться с тем, что ещё некоторое время мне придется потерпеть эти невероятные качели.

   На некоторое время всё стихло, мне даже показалось, что мы сели в машину и куда-то полетели, но полет был недолгим – каких-то минут десять и мы снова куда-то идём. Причем судя по звукам, нас человек десять-пятнадцать. Ну или не совсем человек.

   Странно…

   Я чую, что уже глубокая ночь. Кстати, непонятно чем чую. Ну и куда мы на ночь глядя, после того, как чуть кони не двинули? За новыми приключениями что ли? А может не надо, а?

   И только я подумала о том, чтобы вылезти из кармана и поканючить пойти домой, как всё резко стихло, затем мы куда-то быстро-быстро побежали, вломились, криками-воплями-кулаками всех обезоружили (что я не видела и не слышала, то очень красочно додумывала), куда-то прыгнули, перекатились, с кем-то подрались, кого-то кажется даже убили…

   Бр-р-р! Господи, ну и фантазия у меня! Нет, лучше представить, что это просто карусельки… Вопящие такие, слегка попахивающие кровью карусельки.

   Черт!

   Зря я подумала о крови, потому что чувствительный мышиный нос моментально уловил литры этой только что пролитой крови. Господи, лишь бы не нашей!

   Чувства обострились до предела, и в итоге я не вытерпела – как только мой мужчина остановился и начал раздавать короткие и резкие указания своим подчиненным – я подтянулась и высунула мордочку из бокового кармана его джинс, расположенного на левом бедре.

   Мда-а-а…

   Левый глаз нервно дернулся, но прятаться обратно в карман я не торопилась, предпочитая быть в курсе событий. Мы находились в чьем-то огромном и безумно шикарном доме, но уже частично разгромленном, потому что его жильцы и охрана пытались оказать сопротивление бойцам Фэрри. Эта самая не очень целая охрана теперь связывалась и транспортировалась в дальний угол, а сам Фэрри стоял в паре метров от хозяина и чего-то ждал.

   Стоп.

   Да это же тот самый престарелый гладиатор!

   Так-так-так…

   То есть получается, что это он нашу машину взорвал? Вот сволочь! Фэрри, милый, а отдай его мне? Уж я его! Гр-р-р!

   Натужно засопев и яростно пискнув, я привлекла к себе внимание обоих мужчин, и если гладиатор нервно дернулся и так пребывая в полуобморочном состоянии, то Фэрри тихо усмехнулся и бережно вынув меня из кармана, пересадил к себе на плечо.

   - Что, крошка, хочешь поучаствовать в допросе? Или ты предпочитаешь перейти сразу к ликвидации?

   Милый, давай начнем с избиения!

   Возбужденно пропищав боевой клич, я всадила кулачок в ладошку и этот жест был понят правильно на сто процентов.

   - Да, думаю, это мы тоже с ним сделаем. Он ведь хотел нас убить… Нехорошо.

   В тоне Фэрридана было столько неприкрытой издевки, что гладиатор вдруг зарычал и кинулся на нас. Но мой мужчина словно только этого и ждал – скользнул в сторону, выставив вперед кулак, и гладиатор насадился на него всей тушей, моментально согнувшись пополам.

   Йес! Так его!

   - Тася, детка, посиди тут.

   Меня неожиданно взяли за хвост и пересадили с плеча на спинку дивана, а сам Фэрри вернулся к гладиатору.

   Эй!

   Хотя…

   Ладно, посижу. И посмотрю.

   А посмотреть было на что! Как мне показалось, Фэрри затеял этот бой специально. Пока не пойму зачем, потому что просто убить этого гада было бы в разы проще, но видимо не всё так просто в этом ином мире, где правит жестокость и где в любой момент могут взорвать ни за что. Ну, вот не верю, что мой Фэрри плохой! Скорее этот престарелый бурдюк – не самых честных правил. И теперь мы его накажем! Ох, мы его накажем!

   Давай, бей! Левой его, левой! А теперь ногой! Да-а-а! Мочи-и-и!!!

ГЛАВА 4

Уж не знаю, от кого я заразилась жаждой крови, но даже тогда, когда бой перешел в избиение, мне не стало противно – наоборот, я почувствовала такое искреннее удовлетворение, что наш несостоявшийся убийца сейчас получает по заслугам, что не успокоилась даже тогда, когда он последний раз дернулся и замер.

   И кажется даже помер.

   Хм…

   И наверное, мне должно было быть его жаль, ведь человек и всё такое… но жаль мне не было. Ну вот ни капельки.

   Внимательно рассматривая окровавленное тело, в которое превратился некогда пышущий жизнью мужчина, я всё прокручивала в голове эпизоды завершившегося боя. А Фэрри-то у меня тот ещё монстр… Даже лапки на груди сложила и задумчиво нахмурилась. Ну не почудилось же мне, что в какой-то момент его движения стали резче, быстрее, в глазах промелькнули багровые всполохи, а во рту мелькнул клык. Я бы ещё приврала, что разглядела откровенно демоническую ауру, но это было бы наглой ложью. Хотя нечто такое вокруг него витало…

   - Ну, как тебе представление? Твоя демоническая душа довольна? – тем временем мой мужчина, снова обретя спокойствие и пофигизм, а также стряхнув с костяшек чужую кровь, вернулся ко мне и подставил ладонь, в которую я проворно спрыгнула.

   Супер, милый! Всё идеально.

   Восхищенно пискнув, я поудобнее устроилась на его плече, когда он меня туда подсадил и с видом победительницы, которая лично тут всех уделала, осмотрелась. Смотреть кстати было особо не на что – бойцы грузили пленных в грузовую машину, торопливо ходили по этажам, о чём-то совещались, а затем один из них подошел к нам.

   - Шеф, найдены все озвученные сейфы с документацией.

   - Прекрасно, вывозите. С ними будет работать другая группа.

   - И это… шеф… - тут подчиненный несколько сконфужено покосился на труп и мотнул головой себе за спину. – Там уже пятерка собралась. Точнее уже четверка. Вас вызывают.

   - Где? – нисколько не удивившись информации, Фэрри лишь приподнял бровь, предлагая продолжить.

   - Там, дальше по коридору кабинет.

   - Что ж, Тася, идём, поболтаем с сильными мира сего… - мне досталось ироничное подмигивание и мы отправились по указанному направлению.

   Шли недалеко, и в конце концов оказались в хозяйском кабинете. Вау! Круто!

   Не в том смысле, что кабинет был крутым, а в смысле того, что в его центре располагался большой круглый стол и четыре кресла из пяти уже были заняты, причем не живыми людьми, а голограммами. И голограммы эти были не людей, а представителей абсолютно иных рас. Присутствовал меланхоличный пожилой орк, затем бородатый сосредоточенный гном неопределенного возраста, после тощий серокожий ящер и завершал компанию эльф с презрительной миной на лице. Все они сидели тихо, не общаясь меду собой, и казалось, чего-то ждали.

   Одним единственным жестом отправив из кабинета техника, в это время демонтирующего какую-то интересную, но неопознанную штуку у дальней стены, Фэрри без лишних слов отправился к свободному месту и, устроившись в кресле, довольно небрежно откинулся на спинку, закинул тяжелые армейские ботинки на край стола и положил ногу на ногу.

   - Приветствую, господа. Чем обязан?

   Довольно наглое поведение моего мужчины к моему удивлению осталось безнаказанным – никто из присутствующих даже бровью не повел. Единственное, что эльф лишь губехи свои ещё больше скривил и всё.

   Так.

   Не понимаю.

   Либо они все давно знакомы, либо…

   - Фэрридан, - первым заговорил серокожий ящер. Его голос был тихим, шелестящим и несколько замогильным. – Мы же договаривались…

   - О чём? – бровь моего мужчины несколько издевательски рванула вверх.

   - Без убийств.

   - Я оставлял за собой право равноценного ответа, – ответил Фэрри, но таким тоном, что не оправдывался, а констатировал факт. – И если бы не эта милая леди… - тут меня пересадили с плеча на стол перед собой, и на меня уставилось четыре пары глаз, - то пару часов назад я был бы слегка поджарен. Уверен, у вас уже имеются доклады моих сотрудников. Знаете, не люблю взрываться – приходится импланты менять, работа простаивает, соседи экстренно съезжают…

   Под конец речи тон моего мужчины стал откровенно саркастичным, а губы эльфа ещё кривее.

   Нет, этого эльфа я тоже не люблю. Больной какой-то…

   - А нам что прикажешь делать? – снова задал вполне резонный вопрос ящер. – Ты понимаешь, что за последние десять лет – это уже третий наместник? Тогда может закончишь придуриваться и возьмешь контроль всего развлекательного сектора на себя?

   - Ещё чего? Мне моего клуба хватает. Вы бы лучше позаботились о том, чтобы ваши наместники не были откровенными идиотами. Прививайте им ещё до становления на посту мысль, что конкретно меня трогать нельзя и не будет никаких проблем. О! – Фэрри щелкнул пальцами, словно ему в голову пришла гениальная мысль и он тут же её озвучил: - Согласно моим данным у Визганша была кузина. Толковая девочка. Как насчет неё?

   Девочка? Какая такая девочка?!

   Недовольно нахмурившись, я смерила откровенно веселящегося Фэрри внимательным взглядом, но судя по возмущенному восклицанию эльфа и гнома, его предложение пришлось не по душе не мне одной.

   - Женщина не имеет права быть наместником!

   Мда. Отмазка хилая, но всё лучше, чем ничего.

   - Да что вы говорите…

   Нежданно-негаданно распахнулась дверь кабинета и в него вошла тощая и уже не очень молодая тётка, упакованная в строгий деловой костюм тёмно-синего цвета. Дошла до Фэрри, приветливо махнувшего ей рукой, облокотилась на спинку его кресла и довольно злобно улыбнулась присутствующим.

   Мда-а-а… Не баба, а акула!

   Акула тем временем дождалась пока эльф доматерится, и улыбнулась ещё шире.

   Нет, может, я что-то не понимаю, но к чему этот спектакль? Я ведь четко вижу, что Фэрри мало того, что в курсе как тетки, так и её намерений, так ещё и откровенно потешается над реакцией остальных!

   - Итак… - внимательный взгляд цепких серых глаз пришелицы пробежался по мужчинам и остановился на ящере. – Моё почтение, господа. Позвольте представиться, Валенсия Шатур, финансовый директор ныне почившего наместника Визганша. И прежде чем вы категорически откажитесь рассматривать мою кандидатуру на пост нового наместника, ознакомьтесь вот с этими цифрами…

   В небольшой разъём в подлокотнике кресла возле правой руки моего Фэрри дамочка вставила что-то вроде флэшки и в центре стола возник полупрозрачный экран, на котором появилось нечто вроде презентации.

   И если мне на строгие колонки цифр сейчас было абсолютно наплевать, то орк, гном и ящер уткнулись в экран так, словно там показывали порно. Эльф всё ещё пренебрежительно фыркал, но и его внимание нет-нет, да и обращалось на экран.

   Первые пять минут прошли в абсолютном молчании, а затем один за другим мужчины начали хмуриться, что-то недовольно бормотать, а гном так и вовсе начал тискать бороду и откровенно материться.

   - Вижу, вы уже поняли, насколько недобросовестным был ваш предыдущий партнер, - не став затягивать, Валенсия снова улыбнулась, но на этот раз холодно и снисходительно. – Не буду скрывать – все без исключения комбинации по выводу финансов в обход основной группы спланированы и проведены мною лично. А теперь вопрос… Хотите ли вы вернуть хотя бы часть средств или так и быть, я пойду…

   Мужчины думали недолго.

   - Ваши условия?

   - О, они довольно просты. Вы можете прислать любого, но он будет лишь лицом, если оно вам так важно. Наместником буду я. Моим гарантом будет господин Фэрридан.

   - А вы скромны… - говорил ящер и только ящер.

   Но судя по тому, что остальные с ним молчаливо соглашались, принимать подобные важные решения мог только он.

   Всё бы ничего, но давайте с подробностями, а? А то сижу, как дура – одна ничего не понимаю!

   - Мне есть к чему стремиться, - Валенсия скосила глаза на Фэрри и даже ящер не удержался от понимающей усмешки, что уж говорить об орке или гноме. Один эльф всё пыжился, пытаясь показать, что выше всего, здесь происходящего. – Ваше решение?

   - Одобряю.

   После довольно быстрого одобрения новой кандидатуры в наместники всего развлекательного сектора планеты, ящер не стал задерживать остальных и, порекомендовав Валенсии подготовить развернутый отчет по текущему состоянию дел, причем как официальный, так и реальный, пропал. Следом за ним исчезли и остальные и в кабинете остались лишь мы трое.

   - Фэрри… - с дамочки слетела вся ледяная стервозность и она уже совсем другим голосом продолжила. – Ты моё спасение! Треклятая Бездна, у меня сейчас ноги откажут!

   И действительно, мадам выглядела слегка побледневшей и вымученно улыбнувшись, села прямо на стол, потому что кресла остальных наместников тоже были голограммами и пропали вместе с ними.

   - Валенсия, детка, не бери в голову, - мой мужчина был всё так же меланхоличен и подбадривающе подмигнув, продолжил: - Ты прекрасно держалась. Теперь с тебя отчет, а с меня приличный кандидат. Уверен, совет его одобрит. Сама будешь выбирать или положишься на мой вкус?

   - На твой вкус, мне без разницы, - отмахнувшись, мадама чуть задумалась и добавила: - Только не слишком молодого и не слишком старого. Желательно человека. Ну и чтобы понимал расклад. Остальное неважно.

   - Заказ принят, леди.

   Подмигнув снова, Фэрридан подхватил меня со стола и отправился на выход, уже в дверях добавив:

   - Как только придешь в себя, заглядывай ко мне в клуб, обещаю – организую тебе незабываемый отдых. Конфиденциальность гарантирую.

   Со стороны новой наместницы донесся слегка истеричный смешок, но дослушивать мы не стали – отправились прочь. Действительно, пора бы уже и домой. Утро скоро, а мы ещё кровать не щупали!

   И как ни странно, но спустя полчаса, мы, захватив Джайло, который дожидался нас в разгромленной гостиной и судя по важности вида – единственный контролировал ситуацию, наконец открыли дверь двухэтажного коттеджа и вошли.

   Демоническая память подсказала, что это тот самый коттедж, из которого мы вышли утром, так что я счастливо вздохнула – наконец-то дома! Ну, подумаешь дом не мой, а моего мужчины… Но мужчина-то мой! Значит и дом в какой-то мере тоже мой.

   Выводы радовали своей логичностью, Фэрри радовал тем, что, перекусив и покормив нас, отправился наверх, сам дом радовал тем, что пах безопасностью и уютом. Чуялись в нем и иные запахи, но уже настолько старые и несущественные, что моя демоническая чуйка четко говорила – забей и не парься. А я что? А я забила.

   К тому же сейчас мне та-а-акой стриптиз показывают… у-у-ух!

   Отстраненно радуясь, что на мышиной морде не видно эмоций, я сидела на прикроватной тумбочке и пялилась на раздевающегося Фэрридана. К сожалению, раздевался он быстро и не плавно, музыка отсутствовала, но и без этого было отчего замереть и расплыться, как подтаявшее под полуденным летним солнцем мороженое. Утреннего Фэрри я уже успела подзабыть, да и эмоции тогда меня снедали абсолютно иного плана, так что ночной Фэрри был без прикрас умопомрачителен! Ах, эти широкие плечи, ох, эти прокачанные грудные мышцы, ух, эта попочка… м-м-м, моя ты прелесть!

   Блаженно прикрыв глазки и сохраняя в памяти последнюю картинку с полностью обнаженным персональным монстром, стоящим ко мне вполоборота, я пожалела лишь о том, что он так быстро разделся и ушел в душ – судя по тому, как за дверью, где он скрылся, зашумела вода, там был именно душ и ни что иное. Кстати о том, что я сейчас не человек, я абсолютно не жалела – будь я самой собой, мне никогда бы не посчастливилось увидеть всё это великолепие. Даже вполглаза.

   Увы-увы, сейчас я в полной мере отдавала себе отчет в том, что рядом с безжалостным и расчетливым монстром, которым на самом деле являлся мой Фэрри, обычной девушке-финансисту делать нечего.

   А вот демону-метаморфу…

   Почему бы и нет?

   Если у меня будет возможность накопить силы, а ведь тот недоэльф упоминал, что шанс есть, то вполне возможно, что я стану кем-то большим, чем мышь. Затем ещё накоплю силы, ещё… и так четко до того момента, как не вырасту во что-нибудь более или менее похожее на меня прежнюю. Перспективы не пугали, наоборот – были настолько заманчивыми, что я уже всерьез планировала свою дальнейшую эволюцию. Кстати та самая демоническая чуйка, которая появилась во мне после взрыва, сейчас уверенно кивала на все мои размышления и твердила, что всё в моих руках, было бы желание.

   Желание и Сила.

   Желание есть, а вот Сила…

   Где взять Силу джинну, чью лампу уничтожили?

   Но ведь здесь есть магия, верно? Верно. Значит, есть и источники Силы. Допустим, какие-нибудь батарейки или аккумуляторы для тех магов, кому не повезло исчерпать свои силы. А ведь многочисленные Наташкины фэнтези все как один утверждали, что раз есть маги – то есть и природные источники Силы, ну и на худой конец искусственные артефакты, от которых можно зарядиться. Зелья там всякие…

   Черт, как бы узнать поподробнее?

   Тем временем Фэрри завершил водные процедуры и вновь появился в комнате, нисколько не стесняясь моего присутствия и даже не потрудившись прикрыть свои… эм… в общем, прикрыться. Погасив свет и нырнув под одеяло, мужчина уснул буквально спустя пару минут, а я серьезно озадачилась местом для сна. Судя по тому, что в клетку меня не посадили – опасаться меня никто не считал уместным. Но хоть тряпочку какую-нибудь мог дать! Я бы хоть гнездо свила… Эх, мужики-мужики. Хотя ладно, сегодня прощаю – день был не самым легким и он действительно мог не подумать о том, что мне элементарно негде спать.

   Покосилась на Джайло, тихо посапывающего на коврике у двери, затем на Фэрри, уткнувшегося в подушку… нет, на пол не пойду, как и на кровать – на полу съедят, на кровати раздавят.

   Ну и как быть?

   Поискала глазами что-нибудь полотенцеобразное, чтобы свить гнездо прямо на тумбочке и взгляд наткнулся на брошенную на полу футболку. Черт, далеко. Да и грязная она. Даже отсюда вижу и чую, что вся в чужой крови.

   Эх, была, не была!

   Примерившись к расстоянию между тумбочкой и кроватью, без особого труда его перепрыгнула и, стараясь даже не дышать, отправилась через всю кровать до более или менее свободного участка у Фэрри в ногах. Там меня точно не раздавят.

   Немножко потопталась, кое-как вытянула из-под матраса часть простыни и завернувшись в неё, как в одеяло, наконец удовлетворенно выдохнула и закрыла глаза. Пусть внешне я сейчас и мышь, но всё равно внутри я девушка и хочу комфорта. Кстати, как бы ему завтра намекнуть на личное койко-место?

   Следующее утро для нас хоть и припозднилось, но незначительно – судя по теням и моим внутренним часам, время приближалось лишь к десяти утра, не больше, когда какая-то несознательная сволочь позвонила Фэрри на коммуникатор перчатки. Кстати, ещё вчера удивилась – он так их и не снял, даже в душ в них ходил. Неужели такая жизненно важная штучка?

   Коммуникатор звонил всё громче и даже я уже проснулась, когда мой мужчина недовольно протянул сонным и слегка хрипловатым от сна голосом:

   - Да-а-а…

   - Дрыхнешь? – поинтересовался Байш довольно иронично.

   - Да.

   - Зря. Ты помнишь, что сегодня у нас в клубе в гостях сама принцесса?

   - Чхать я на неё хотел… - ещё недовольнее скривился мой обожаемый Фэрри и я поняла, что это самые прекрасные слова, которые можно было услышать с утра. – Я тут при чём?

   - При том, что Её Сиятельство уже с раннего утра прислала петицию, чтобы ты и никто иной сопровождал её во время экскурсии по твоему клубу.

   - Ответь Её Сиятельству, что я в отпуске в районе Бездны. На весь срок её пребывания на планете, - судя по тому, как неприязненно кривились губы Фэрри, он уже был знаком с принцессой и ни одной теплой эмоции по этому поводу не ощущал.

   Да-а-а… А он привереда. Хотя принцессы тоже разные бывают.

   Заинтересованно прислушиваясь, я потихоньку дошла от его ног до его рук и стоило Фэрри меня увидеть, как саркастичная усмешка сменилась более приветливой. Со мной даже поздоровались:

   - Доброе утро, детка.

   Доброе утро, милый.

   - Ты с кем там? – недовольно поинтересовался коммуникатор.

   - С самой прекрасной женщиной на этой планете, - усмехнулся Фэрридан и я польщено пискнула.

   Врёт же зараза, но так приятно!

   - А… С Таськой, да?

   - Да.

   - Привет ей и жаркий утренний поцелуй, - иронично хрюкнул Байш и добавил: - Я конечно передам Её Сиятельству, что ты вне зоны доступа и по возможности прикрою, но имей в виду – хочешь выжить, лучше где-нибудь сховайся на неделю. Не меньше. Если она тебя найдет, то сам знаешь…

   - Знаю, - недовольно поморщился тот, кто никого не боялся и прежде чем отключиться, буркнул: - С меня премия.

   - Замётано.

   Мужчина снова закрыл глаза, но я видела – он не спит и не собирается. Скорее просто валяется, прежде чем встать. А затем он вдруг глухо поинтересовался:

   - Тася, ну вот скажи мне, как женщина – какого демона им всем от меня надо, а?

   А всем, это кому?

   - Принцесса эта демонова… Бабе шестьдесят лет скоро, а всё туда же – стоит только отвлечься, а уже в штаны лезет. И послать её в глаза нельзя… Чувствую себя кретином. Страж уже демонову кучу лет, а обязан лапки перед ней складывать, как сраный паж!

   Бедняга… Да, властьимущие они такие. Ну, ничего-ничего… Я тебя защитю и от принцессы!

   Подбадривающе пискнув, похлопала его лапкой по ладони, но кажется он меня неправильно понял и, открыв глаза, уточнил:

   - Что?

   Хорошо всё, говорю. Забей. Вчера всех грохнули и сейчас выживем. И вообще, пошли лучше завтракать!

   Задумавшись, как бы выразить свою поддержку в движениях и более доступно, не придумала ничего лучше, чем проделать то, что уже показывала вчера – я просто стукнула кулачком по открытой ладошке и, о чудо, мой мужчина меня понял и тихо рассмеялся:

   - Чудо ты демоническое… О, кстати! Спасибо за вчерашнее. – На моей мордочке наверняка проступило откровенное недоумение и он пояснил: - Это ведь ты поставила купол на время взрыва. Не отпирайся, я знаю - мои ребята зафиксировали вспышку демонической энергии. И ещё…

   Что? Что ты так ухмыляешься?

   - Если Присли прав, то для роста и развития тебе необходима энергия, причем довольно специфичного характера. Давай уж, раз у нас выдался внеплановый выходной, кое-куда съездим и проверим мои догадки. Готова прокатиться с ветерком, крошка?

   Всегда готова! А подробности можно?

   Подробностями со мной никто делиться не торопился. Вместо развернутого рассказа – куда и зачем, Фэрри предпочел встать, убрать грязные вещи в стирку, одеться в свежее и чистое (широкие черные джинсы с многочисленными карманами и черная футболка), подхватить меня в ладонь, свистнуть Джайло и спуститься вниз.

   Внизу нас покормили, причем на этот раз я осматривалась более внимательно и с удивлением констатировала, что хоть мир и иной, но техника очень знакома и в принципе мало отлична от той, какая была на мой кухне – холодильник, посудомоечный агрегат, печка с духовкой, чайник. Посуда, столовые приборы, да и еда в целом так и вовсе были классическими, что кстати несколько удивляло. Хотя может и зря. Ну, вот что я знаю об этом мире кроме того, что он иной? Да практически ничего. Так что и удивляться наверное ничему не надо.

   Сегодня у нас на завтрак была яичница с большим куском мяса, который Фэрри лишь слегка обжарил с двух сторон, не став дожидаться, когда тот прожарится изнутри. Так что когда он начал его есть, то стало видно – внутри мясо практически сырое. Да-а-а… проголодался мой монстрик. Ну, ничего, кушай-кушай. Нам с тобой ещё эту неделю как-то надо продержаться, прежде чем я попытаюсь стать кем-то более существенным.

   В свою очередь с удовольствием съев всё, что мне положили, а мне положили по кусочку всего, включая хлеб, я иронично скосила глаза на его чай. Интересно, блюдце для еды он мне выделил… Кружкой поделится?

   - Что? – мой взгляд не остался незамеченным и я тут же ткнула лапой в направлении кружки. – Понял. Чай, кофе, воду?

   Чай с сахаром, пожалуйста. И попрохладнее.

   Мои мысли остались непонятыми и в итоге меня осчастливили вторым блюдцем, куда налили просто воды. Эх…

   Ай, ладно, давай воду.

   Завтрак завершился довольно быстро, затем Фэрри снова подхватил меня в ладонь, вышел в коридор, где надел вчерашние ботинки с рифленой подошвой и на высокой шнуровке, но на этом не остановился и накинул ещё и легкую джинсовую куртку, в передний карман которой пересадил меня. Затем взял солнечные очки, закрывающие половину лица, и окончательно превратился в предел моих мечтаний.

   Самец! Настоящий Альфа-самец! Нет, я понимаю принцессу… Эх, как же я её понимаю!

   - Джайло, идём, прокатимся кое-куда.

ГЛАВА 5

Шли мы недалеко. Очень недалеко. Вышли из коттеджа, завернули за угол, где обнаружился небольшой гараж, и выкатили оттуда… Мама дорогая! Да это же самый настоящий мотоцикл! Господи, ты услышал мои мольбы! Всегда мечтала о мотоцикле марки «Харлей»!

   Естественно это был не «Харлей» - это было в тысячу раз круче! Черный, матовый, с хромированными вставками, хищный как мой Фэрри и вообще - весь такой ум-м-мопомрачительный! Колеса у него кстати были довольно широкие, но я была стопроцентно уверена, что он умеет не только ездить, но и летать. Впрочем, думаю, сейчас мне всё покажут. Кстати! А как с нами поедет Джайло? Не пойму… Люльки-то здесь нет.

   Пока я удивлялась, Фэрридан выкатил мотоцикл из гаража, закрыл ворота, затем сел сам, свистнул своего зубастого питомца, проворно вскарабкавшегося на заднее сидение и обхватившего мужчину передними лапами за плечи. Если честно, то когда я это увидела, то слегка прибалдела – вот так собачка!

   А затем мы выехали на дорогу, разогнались и…

   Й-й-йяху-у-у!!!

   Господи, какой восторг! Какое дикое желание заорать во всю глотку и прокричать на весь мир, как это фантастично! Ветер бил в мордочку, под нами мелькали дома и жители, газоны и деревья, а я не могла нарадоваться на первый в своей жизни полет на летающем байке.

   Фэрри, ты моё сокровище!

   Я восхищалась и восхищалась, с любопытством провожала сменяющиеся пейзажи и всё не могла перестать удивляться – техника поражала высоким уровнем своего развития, но вместе с этим под нами проносились нетронутые человеком поля, леса и реки. Как так? Да и воздух – мы отлетели от города всего километров на пятьдесят, и я уже не чуяла ни единого упоминания о высоких технологиях. Ни остаточных запахов выхлопных газов, ни иных других упоминаний о том, что совсем рядом довольно большой город и космопорт. Нет, что ни говори – а этот мир в разы лучше моего родного!

   Мелькнула мысль о том, что здесь нет родных, но я постаралась тут же её отбросить. Можно зациклиться и впасть в уныние от невозможности изменить реальность, а можно перелистнуть страницу и начать новый жизненный этап. Я предпочту второе, потому что меня это устраивает намного больше, чем первое.

   А летели мы довольно долго… Часа два, а может и все три, так что я уже сполна насмотрелась на пейзажи и предпочла спрятаться в карман, где удобно свернулась в клубочек и настроила ушки на контроль за сменой обстановки.

   Однако первой изменения почуяли не ушки, а как ни странно, моя демоническая душа – она насторожилась, а затем всколыхнулась и потянулась куда-то вниз. Вниз полетел и байк, и спустя всего пару минут мы уже парковались на дне довольно глубокого каньона – это я увидела, когда с любопытством высунула носик из кармана.

   Хм…

   Ну и зачем мы сюда прилетели?

   На мой безмолвный вопрос мне, как ни странно, ответила моя сущность. Энергия! Та самая магическо-демоническая энергия! От того, чтобы побежать впереди всех к источнику, который я чуяла всей своей крохотной мышиной душенькой, останавливало лишь понимание, что Фэрри знает, что делает и дойдет до нужного места намного быстрее меня.

   Тем временем мужчина идти в нужном направлении не торопился – он внимательно осматривался, принюхивался и делал всё, что угодно, но только не шел.

   Ну, в чём дело? Пошли уже!

   Задорно пискнув, я привлекла к себе внимание, но вместо ответа заработала недовольный взгляд и приложенный к губам палец. Хм… Неужели тут опасно? А я вроде ничего не чую.

   Послушно притихнув, я постаралась отсечь зов энергии и сосредоточиться на остальном, чтобы и самой понять – что так тревожит моего мужчину. Секунда, другая… минута, пятая… Нет, ничего не чую.

   - Гр-р-рау-у-у!

   Мамачки-и-и…

   Я успела лишь пискнуть и упасть на дно кармана, а Фэрри уже перешел в боевой режим и довольно успешно отражал атаку неведомого мне хищника. Единственное, что я успела заметить перед тем, как спряталась – хищник большой, агрессивный и зубастый. Нечто вроде огромного тигра, только грязно-серого цвета и по хребту шли шипы. О когтях и зубах умолчу – они были большими и их было много.

   И только я поняла, что сейчас испугаюсь ещё больше, потому что не вижу, кто побеждает, как всё стихло и кое-кто невероятно ехидный поинтересовался:

   - Тася, я не понял, мы кому за энергией пришли? Вылезай и ешь. Ещё минут десять и будет поздно.

   Не поняла.

   Кого я должна съесть???

   Удивление не помешало мне высунуть нос из кармана, но осмотреться мне не дали – Фэрри взял меня двумя пальцами и посадил на довольно большой и ровный, как табуретка валун, а сам вернулся к убитому монстру и начал взятым непонятно откуда огромным тесаком вскрывать ему грудную клетку. Делал он это довольно проворно и быстро – явно не первый раз и я чуяла, что он точно знал, чего хотел.

   Прошла всего минута, а он управился и, вернувшись ко мне, положил перед моими округлившимися глазами… сердце.

   Эм…

   - Ешь.

   Сдурел???

   - Ну?

   Гну! Я не буду это есть!

   Гневно пискнув, я сердито сложила лапки на груди, на что он недовольно нахмурился.

   - Тася, ты может не в курсе, но это сердце скального иглозавра. Это самый сильнейший энергетик нашего мира и достаточно съесть всего небольшой кусочек, чтобы полностью восстановить магический баланс в организме. Ты и так была полудохлая от истощения, а ещё вчера выложилась. Так что давай, не капризничай – ешь.

   Это я-то полудохлая?!

   Раздраженно зарычав, потому что не имела возможности высказать ему всё, что о нём думаю, я попыхтела, но почти сразу успокоилась. Вообще-то в его словах был резон… Ладно, но если стошнит – сам виноват!

   Печально вздохнув, я насторожено принюхалась к «изысканному деликатесу». В целом неплохо… моя мышино-демоническая натура ничего не имела против как крови, так и энергии, так что подойдя ближе и закрыв глаза, чтобы не видеть, как низко я пала, я начала грызть сердце только что убитого хищника.

   За что сразу заработала похвалу:

   - Молодец. Ешь как можно больше, пока в нем есть максимальный заряд энергии. Джайло, иди сюда, пожалуй, нам с тобой тоже стоит подкрепиться…

   Нет, смотреть, как они будут «подкрепляться», я не буду, потому что и так всё происходящее похоже на бред. Я лучше ещё откушу и прожую. Кстати, неплохо. Можно было бы конечно слегка поджарить и посолить, но… если всё так серьезно ограничено по времени, то тянуть с обработкой не стоит – за это время я лучше побольше съем. Кстати, внутри энергии больше…

   Вгрызаясь в сердце, как червяк, я интуитивно выискивала самые вкусные и энергетически насыщенные кусочки и уже через пару минут с сожалением констатировала – я слишком маленькая, чтобы съесть всё, что хочу.

   Уф-ф-ф!

   Облопалась!

   Ик…

   - Наелась, красавица?

   Ага…

   Джайло ещё ел, довольно порыкивая, а Фэрри уже вернулся ко мне и, осмотрев сначала меня, а затем остатки сердца, иронично хмыкнул и, свистнув свою шестиглазую собаку, точным броском прямо в распахнутую пасть скормил ей всё, что не смогла осилить я.

   - Как ощущения?

   Милый, ну неужели ты думаешь, что я тебе сейчас отвечу? Я вообще хочу на ручки и спать.

   Тут же широко зевнув, я, кое-как переваливаясь с лапки на лапку, потому что пузико было как у беременной, дошла до его ладони и, не справившись с изменившимся центром тяжести, плюхнулась не в ладонь, а на пальцы.

   Чем кстати его рассмешила. Ох, ты ж боже ты мой… Взрослый мужик, а для счастья достаточно стать хозяином одной маленькой обожравшейся мышки. Интересно, какова будет его реакция, когда я стану самой собой?

   Мысль мелькнула, но сильно не задержалась – я снова широко зевнула, затем второй раз, третий… и уснула.

   Найти скального иглозавра не стало большой проблемой – он уже давно не выезжал на охоту и хватило всего двух часов полета, чтобы засечь нужную цель. Можно было бы пойти и менее кровожадным путем и элементарно напоить Таську эликсирами, но он как никто другой знал, что для демона будет более полезным и питательным. Он ведь и сам в какой-то мере уже не совсем человек. Хотя ещё и не демон. Так, нечто среднее, выведенное за долгие годы путем бесчисленных исследований и экспериментов. Многочисленные полумагические импланты, вживленные в его тело, уже давно стали его неотъемлемой частью, как и осознание, что ему не место среди обычных людей и на публике. Таким, как он, место только в тени и в ночи. На страже порядка на тех планетах, которым не посчастливилось принимать на своей поверхности демонические порталы. Элита среди профессиональных убийц, отребье и кошмар во плоти среди высшего общества. О них говорили шепотом и только за спиной. И если бы Её Светлость узнала, что он не просто успешный владелец клуба, а тот самый Страж с позывным «Багрян», то первая бы покинула их планету, предпочтя провести отпуск на другом краю Галактики.

   Иронично усмехнувшись своим мыслям, которые накатывали на него в последнее время всё чаще, мужчина качнул головой. Стареет что ли? Хотя с чего бы? Ему ещё и сорока нет, а для Стража это совсем не возраст. Вот годам к семидесяти, когда реакция станет уже не та, тогда он и задумается о том, чтобы переехать на более спокойную планетку, оставив свое место молодым и амбициозным. Пройдет курс омоложения, найдет симпатяшку, которая родит ему пару-другую детишек…

   Да, так он и сделает.

   А пока стоит вернуться в реальность и отправиться куда-нибудь в более безопасное место. Совсем скоро на ароматы крови убитого хищника подойдут падальщики. Не стоит им мешать – каждый из них должен заниматься своим делом.

   А Таська кажется всё-таки переела – уже не мышь, а скорее хомяк. Шарообразный хомяк с мышиным хвостом.

   Аккуратно взяв крошечную телохранительницу, мужчина убрал её в нагрудный карман и свистнув Джайло, отправился обратно к байку. Домой пока можно не торопиться, но вот поближе к городу перебраться стоит – в случае открытия очередного портала в его секторе он обязан быть наготове.

   Да, срубило меня знатно. Не знаю, сколько я проспала, но сейчас снова было утро, но при этом мы были не дома. То ли дача, то ли охотничий домик…

   С интересом осматриваясь в предрассветных сумерках, я видела не слишком много – небольшая комната с кроватью, в которой спал Фэрри, окно, за которым много деревьев, ну и конечно Джайло, лежащий у двери, сейчас тоже проснувшийся и потягивающийся.

   Я сама лежала на широком деревянном подоконнике, причем подо мной и надо мной было сложенное домиком полотенце. Молодец, уже начал заботиться, уважаю.

   Так, но это все лирика. Меня сейчас интересует иное – мы где и почему? Осмотр пейзажа за окном ничего особенного не дал – мы находились на уровне первого этажа и где-то в лесу. А зачем?

   Кстати, чувствую себя невероятно бодрой!

   Когда наскучило рассматривать окрестности, я прислушалась к себе и поняла, что съеденное сердце местного жуткого хищника пошло на пользу – тело стало немного крупнее. И из мыши я превратилась в…

   Мда. В хомяка. Рыжего щекастого хомяка размерами примерно в три предыдущих меня-мышей.

   Скептично рассматривая свои лапки и щупая щечки, параллельно я проводила внутреннюю ревизию тела. В целом всё было удовлетворительно, но демоническая чуйка намекнула, что на текущий момент это предел и повторный рывок раньше, чем через неделю, не состоится. Жаль… Такими темпами я буду расти несколько месяцев. Черт!

   Полученная информация слегка расстроила, но ненадолго. В любом случае прогресс налицо и грех предаваться унынию! Интересно, а вместе с размерами я обрела какие-нибудь способности? Ну… умение читать мысли, например… Или свои передавать. Решив проверить, я уставилась на спящего Фэрри и минут десять безотрывно сверлила его затылок.

   И безрезультатно.

   Жаль.

   Ладно, отбросим. Тогда может хоть крохотный пульсарчик? Тоже нет? Жаль…

   Эх.

   Притомившись от невозможности сделать хоть что-то магическое, я плюхнулась обратно на живот и уставилась в окно. Утро наступало медленно, но верно, солнечные лучики сначала робко, а затем всё увереннее прорезали густую листву, устраивая в изумрудной траве одни им ведомые забавы, и я заворожено следила за этой невероятной игрой природы. Вот травинка всколыхнулась, вот жучок прополз, вот стрекоза пролетела… Вот подул ветерок и зашумела листва, а лучики заплясали стремительное танго. Эх, красота!

   - М-м-м…

   О, вот и ещё одна красота проснулась.

   Доброе утро, дорогой. Ну, как я тебе?

   Красота обращать на меня внимание не торопилась, так что пришлось подать голос и в мою сторону тут же насторожено глянули:

   - Проснулась? О… А ты выросла. Как самочувствие?

   В порядке. Сам-то как?

   - Что-то совсем ненамного ты выросла… - отвечать на мои вопросы Фэрри не торопился, а вместо этого внимательно меня осматривал. – Или истощение было слишком большим? Ладно, через недельку-другую повторим, там, глядишь, больше съешь. Ты кстати, почему теперь рыжая?

   Господи! Милый, ты спрашиваешь всякую ерунду! Я-то откуда знаю? Вообще-то изначально я шатенка с карими глазами. И вообще, это всё тот джинн виноват и лампа – сделали из меня непонятно кого.

   Тяжко вздохнув, я пожала плечами, отвечая на все вопросы сразу и Фэрридан, хмыкнув, отстал. Встал, оделся, посетил туалет, затем взял меня, но на плечо садить не стал, а так на руках и вынес на кухню. Да, кстати, если я и дальше продолжу эволюционировать по линии грызунов, то совсем скоро такое удовольствие, как поездка на плече, станет недоступным.

   Неувязочка.

   Надо будет получше продумать своё следующее превращение и стать тем, кем будет удобнее, причем во всех смыслах.

   Пока я прикидывала, кто из животного мира оптимальнее всего приспособлен к выживанию рядом с отдельно взятым монстром, Фэрри приготовил завтрак, накормил нас с Джайло, попутно рассказав мне, что мы в загородном домике одного его очень хорошего знакомого и живем здесь уже почти три дня.

   Ого! Вот я спать!

   - Но думаю, сегодня вечером уже поедем обратно – дел накопилось, да и ты в себя пришла.

   Так мы тут из-за меня?

   Удивленно прекратив жевать, я настойчиво посмотрела на мужчину, но он моего немого вопроса не понял – вместо ответа положил добавки в виде тушеных овощей с сосиской и налил в блюдце своего чая. О, за чай мерси.

   Но все равно не понимаю – почему мы не могли переждать, пока я трансформируюсь в хомяка, дома? Или… а-а-а, точно! Мы же ещё и от принцессы ховались. Так ведь рано же ещё возвращаться. Или нет?

   Черт, когда я научусь разговаривать?!

   - Ну и что ты опять пыхтишь?

   Попыхтишь тут… В голове миллиард вопросов, а спросить не могу!

   - Поела? Иди ко мне.

   Дождавшись моего согласного кивка, Фэрри, уже успевший убрать за собой посуду, подхватил меня в ладонь и отправился на улицу. Там мы, к моему безмерному удивлению, завалились в гамак, меня положили на грудь и, начав неторопливо покачиваться, занялись просвещением меня на тему «Где я нахожусь и что должна знать, чтобы выжить».

   Нет, я очень даже за… Но с чего бы в нём проснулись подобные стремления научить обычного хомяка тому, что должен знать человек? Или…

   О, господи! Неужели он как-то узнал, что я не демон-хомяк, а человек?!

   Тася забавно пыхтела и иногда замирала, когда он останавливался на таких моментах, как межзвездное сообщение, значимость местной планеты для Конфедерации и невозможность её полноценного заселения в связи с некоторыми не очень приятными особенностями флоры и фауны. С одной стороны планета была довольно внушительно заселена невероятно редкими и полезными как для фармацевтики, так и для прочих сфер животными, но это-то и было её бедой. Вырабатывая редкий сорт энергии, биосфера планеты притягивала и плавающие порталы с демонами, охочими до подобных деликатесов, как пчелы до меда. Таких планет в Конфедерации было всего пять из почти пятидесяти обжитых и располагались они на довольно серьезном отдалении друг от друга. И казалось бы – просто усиль военные базы и ликвидируй все порталы ещё на подходе, но как показала практика и практически уничтоженная одна из планет – решение было в корне неверным. Сама планета начинала сопротивляться массовому заселению: на ровном месте начинались стихийные бедствия, эпидемии животных, гибель растений, да и демонические порталы открывались в десятки раз чаще. Окончательный Апокалипсис в том мире смогли остановить лишь чудом – одна из таинственных пророчиц расы орош-с лично проявилась в генштабе и, обмолвившись всего парой слов с руководящим составом, пропала тем же способом, что и появилась. А затем всего за сутки были эвакуированы большинство жителей и военных баз – остались лишь те, кто дал согласие на отказ от большинства достижений цивилизации, да два десятка Стражей.

   Они-то и навели порядок, в течение последующих десяти лет устраняя последствия и приводя планету в изначальное состояние - состояние заселения не более, чем на один процент территорий. Только так и никак иначе можно было соблюсти некоторый баланс сил и минимальный прорыв плавающих порталов. Теперь все пять планет были заповедниками, зонами отдыха и источниками уникальных руд, минералов, и животных. Отлов таких ценных монстров, как скальный иглозавр, был четко прописан, но лишь для внешних охотников. Для Стражей закон был не писан: они приносили присягу в момент выпуска из военной академии, а дальше их судьей была лишь их совесть. Убийства, как разумных, так и не очень, имели место быть в любом случае и только сам Страж и комиссия из трех других Стражей могла постановить – насколько законно то или иное деяние.

   Но на его памяти, а служба Стражей насчитывала уже не одну сотню лет, подобного самосуда ещё не было ни разу. Любой Страж знал, в каких рамках стоит себя держать, чтобы оставаться Стражем, и не превратиться в один прекрасный момент в демона.

   - Итак, детка, продолжим обучение и расширение твоего кругозора для последующей эволюции в более продвинутое животное. Прорывы пространства в моем секторе случаются в среднем раз в четыре-шесть дней, и из каждого портала может выйти от одного до трех демонов. Кстати, ты сама выпала именно из подобного портала. Обычно демоны очень кровожадны и им достаточно всего секунды, чтобы наброситься на любой живой объект, попавший в их поле зрения. Это-то и выдает их демоническую сущность лучше любых анализаторов. Твоя задача в этот момент, если тебе конечно не повезет и ты окажешься поблизости, прятаться и орать как можно громче. С демоном тебе в любом случае не справиться, но чем громче ты будешь орать, тем быстрее я приду тебе на помощь и может даже успею спасти.

   Ну, спасибо, милый!

   Слушая не очень приятные откровения, которые последовали после краткого исторического экскурса о планете, её населении и предназначении, я слегка разочаровано констатировала, что он до сих пор не знает, что я не просто демон – он просто решил слегка расширить мои познания, чтобы я не вляпалась по глупости. С одной стороны логично – он ведь знает, что я разумный подвид демона. С другой стороны обидно - не такой уж он и дурак, чтобы до сих пор считать меня просто демоном.

   Хотя…

   Что я сама знаю о демонах? Собственно ничего. А ведь и джинн это в некотором роде тоже демон. И Фэрри мой тоже в некотором роде демон…

   Удивленно слушая его рассказ о том, сколько в нём и чего, я могла лишь удивленно качать головой. Ужас. И ведь он сам считает это нормой. Да-а-а…

   Ай, ну и черт с ним! Раз для него это норма, то и мне можно расслабиться и наплевать на свои бывшие предрассудки – новый мир диктует новые правила и не мне с ними спорить, тем более пока я сама хомяк.

ГЛАВА 6

Фэрри рассказывал, солнышко припекало, Джайло бегал по лесу, иногда прибегая обратно, но удостоверившись, что мы всё ещё в гамаке, снова убегал. Я слушала, но скорее вполуха, чем внимательно – намного больше мне нравилось его рассматривать и представлять, что сейчас я не хомяк Тася, а девушка Ксюша.

   И не девушка, а женщина.

   Это расслабленное мечтание было настолько увлекательным, что к обеду я уже домечталась до того, что точно знала – сделаю всё, чтобы в кратчайшие сроки вернуть себе хотя бы человекообразное тело. Не обязательно человека. Рядом с моим монстриком обычной девушке нет места. Лучше так и остаться метаморфом с возможностью оборота в любое иное существо, но с функцией преображения по своему желанию. А ещё лучше стать магичкой! Эх! Вот если бы я всё-таки хоть что-нибудь магического умела, то…

   Мечты пошли на новый виток и, счастливо вздохнув, я раскинула лапки, как морская звездочка и с обожанием посмотрела на своего мужчину. В этот момент он рассказывал о местной живности, которая в большинстве своём является либо хищной, либо ядовитой и если я решу прогуляться, то делать это лучше всего либо в паре метров от него, либо вообще дома или в офисе.

   Милый, да я вообще с тебя не слезу! Не дождешься.

   Прошел обед, после него мы повалялись уже в комнате и я узнала о том, что изначально предназначалась в подарок одной из его сотрудниц, но теперь он меня никому не отдаст, если конечно я буду и дальше такой же послушной и полезной. Пф! Да я само послушание! Только не заставляй меня делать всякую ерунду…

   Черт, накаркала!

   - А теперь давай немного разомнемся. Не пыхти, необходимо тренировать не только разум, но и тело. А то вырастешь в умную слониху. Зачем мне слониха? – в голосе Фэрри явно слышалась подначка, но он был неумолим. – Давай, обед уже усвоился, не ленись. Покажи мне, что ты умеешь. Начнем с прыжков и вертикального подъема.

   Изверг…

   Вздохнув, нехотя подчинилась, внутренне ощущая, что даже если бы разумом я была против, то тело всё равно ему послушно. И как бы ни уверяла я себя, что он мне не хозяин, на самом деле всё обстояло именно так – хозяин. А хозяин имеет право приказывать, тогда как я не имею права ослушаться. Противно конечно, но пока терпимо. К тому же вроде как всё ради того, чтобы я как можно быстрее выросла в нечто более или менее приличное.

   В итоге я бегала, прыгала, ползала, кувыркалась, царапала и кусала разрешенный «боевой манекен», то есть подушку, пряталась, кричала максимально громко, искала предмет по запаху – в общем, делала всё, что он мне говорил.

   Уф, устала…

   - Да ты просто создана для диверсий, детка! - Когда я на последнем издыхании доползла до его ладони и ткнулась в неё носиком, меня бережно взяли в эту самую ладонь и поднесли к глазам. – Ты молодец, Тася. Теперь отдыхай и набирайся сил, завтра повторим.

   О, не-е-ет…

   Теперь я снова лежала звездочкой, но уже не счастливой и томно вздыхающей, а натужно сопящей и понимающей, что влипла. Фэрри, ты ж мой персональный изверг… а ничего, что я женщина?

   Мои мысленные мольбы до мужчины не доходили. Он, вместо того, чтобы проникнуться и пообещать, что больше не будет, связался с кем-то по коммуникатору и, поблагодарив за кров и стол, сунул меня в карман куртки, куда я еле влезла и отправился к байку.

   Домой, да?

   Оказалось, нет. Мы действительно направились в город, но не в коттедж, а на работу, в клуб. Ну и зачем нам туда на ночь глядя?

   Всё оказалось довольно банально – пока мы несколько дней прохлаждались на природе, дела за нас никто не делал и теперь на рабочем столе Фэрри лежала довольно нескромная горка различной документации.

   Наличию горки удивилась не я одна, и как только Фэрри расположился за столом, он тут же нажал кнопочку вызова секретаря:

   - Байш? Какого демона это всё у меня?

   - Фэрри, ты не представляешь, как она меня затра… утомила, - буркнул обычно невозмутимый орк. – Я успеваю только самое срочное. Прости, уедет – всё разберу. Всё, что можно, я раздал по отделам, но сам знаешь, внутреннюю документацию девчонкам доверять нельзя. А теперь про… дерьмо!

   Связь неожиданно оборвалась, что насторожило не только меня, но и Фэрри. Мужчина моментально вошел в боевой режим, но не успел даже встать с кресла, как входная дверь распахнулась, пропуская в недра нашего кабинета расфуфыренную брюнетку лет двадцати от силы.

   Ну и кто это? И как эта мамзеля прошла мимо Байша?

   - Фэрридан, ми-и-илый… - тем временем мамзеля процокала на умопомрачительных шпильках до нашего стола и оперевшись наманикюреными ручками о столешницу, явила нам свою грудь пятого размера. Грудь её стараний не оценила и едва не выпала из туго затянутого корсета.

   Вообще мамзель была очень похожа на шлюшку, причем не очень дорогую. И если тело было несомненно ухоженным, а и макияж был безупречным, то одежда и поведение оставляло желать лучшего. Не уверена, что это нормально для местной моды, но алый корсет, черные кожаные шортики, чулки в мелкую сетку и лакированные ботфорты наводили меня на размышления довольно определенного характера.

   Фэрри кстати почему-то молчал и даже не кривился. Вообще сидел с каменным лицом и лишь на скулах слегка обозначились недовольные желваки. А затем он довольно вежливо и нейтрально поздоровался:

   - Добрый вечер, Ваше Высочество. Очень неожиданно. Чем обязан столь высокому визиту?

   В обморок я не упала потому, что хомяки в обморок кажется не падают. Эта… Это… Это принцесса??? Мама дорогая… Да, теперь понятно, почему мы её избегаем. Господи, да что же это такое творится-то??? Ей что, вообще никто не указ? А как же подданные? А как же общественность?!

   А ну руки убрала от моего мужика!

   Довольно нейтрально контролируя, когда высочество залезла на стол и начала вещать о том, какой Фэрри несознательный и вообще заработался бедняжка, а тут все такие противные и никто её не любит, я моментально вызверилась, когда она наклонилась ещё ниже и едва не завалилась на Фэрридана.

   - Уи-и-и!

   Принцесса взвизгнула следом и дернулась так сильно, что едва не шмякнулась на пол.

   Нет, надо было орать громче, чтобы шмякнулась.

   Эй, ты! Лахудра расфуфыренная! А ну выметайся, иначе загрызу! Гр-р-р!!!

   - Фэрри? Это… Это что? – принцесса довольно быстро взяла себя в руки, в меня ткнулся наманикюреный пальчик, а на её лице проступила отчетливая брезгливость. – У тебя в кабинете крысы?

   - Это Тася, она боевой хомяк. – Ледяному голосу Фэрри мог позавидовать бездушный робот. В нём не было ни единой теплой эмоции, ни единой нотки сочувствия к тонкой душевной организации незваной гостьи. – Ваше Высочество, не тыкайте в неё пальцем, она этого не любит и может испугаться.

   Да ладно?

   Скептично фыркнув, я ещё кровожаднее примерилась к её пальцу, к сожалению находящемуся слишком далеко. Ничего-ничего… пусть поднесет его поближе, уж я ей подправлю маникюр!

   - Фэрри, ты же знаешь, что я не люблю крыс, - не оставив высокомерного тона, высочество попыталась смахнуть меня со стола ногой, но я увернулась.

   Ну всё, мамзеля. Это война!

   В груди образовался клубок из гневных эмоций, и радуясь, что мой хомячий мат сейчас непереводим для остальных, я от души пропесочила её саму, её родню и её отвратительное шлюшье поведение. А под конец, когда уже выдохлась, пожелала обосраться.

   Мелочно, но вроде полегчало…

   Уф.

   - Фэрри? Она бешеная? - Мой гневный спич не произвёл на высочество большого впечатления – она лишь губы скривила. – Что она вопит?

   - Вы заняли её место.

   Стопроцентное попадание, милый! А теперь урони её со стола, а? Ради меня. Ну, пожалуйста!

   Мои мысленные просьбы остались не услышаны и не поняты, а высочество, фыркнув в мою сторону, снова попыталась продолжить гнуть свою линию. Правда получилось у неё сказать лишь пару первых слов, как она вдруг замерла, затем начала бледнеть, потом краснеть, после спрыгнула со стола как ошпаренная и рванула к дальней стене так быстро, словно за ней гнался скальный иглозавр.

   Не поняла…

   Фэрри, что с ней?

   И куда она?

   В стене кстати обнаружилась дверь, которую я не заметила раньше и скрывшись за ней, высочество хлопнула ею так сильно, что я аж вздрогнула.

   Ничего не понимаю. Ни-че-го.

   - Что за… - Фэрри, судя по всему, тоже пребывал в растерянности. А спустя минуту глубоких раздумий почему-то внимательно посмотрел на меня и недовольно поинтересовался: - Детка, ты научилась проклинать?

   Я??? Да ладно?!

   Всерьез озадачившись подобным поворотом дел, я уже более насторожено глянула в сторону двери, за которой скрылась высочество. Логика не желала запускаться, но мои серьезные размышления прервал ироничный голос моего мужчины:

   - Там туалет. Признавайся, как ты её прокляла?

   Туале-е-ет… О-о-о?

   Господи, как же мало надо для счастья маленькому хомячку! Сообразив, что сейчас высочество в прямом смысле «обсирается», я закатилась в счастливом и самом что ни на есть победительном смехе. Ой, я не могу! Я… Я… Я её прокляла! Господи, ты существуешь!

   - Тася…

   Да, милый?

   Кое-как отхохотавшись, я подняла мордочку на Фэри и всё веселье как рукой сняло – мой монстрик был почему-то недоволен. Крайне недоволен. А почему?

   - Тася, это против правил.

   Против чьих правил, милый? Ты же сам говорил, что Стражи сами устанавливают себе правила.

   Не собираясь признавать, что поступила плохо, я села и сложила ручки на груди. Ну? Ты ещё скажи, что не рад подобному повороту дел.

   - Тася?

   Да-да?

   Кстати, ты не прав ещё в том, что эти самые правила мне не объяснял. Ты не говорил, что тут нельзя проклинать баб, которые на тебя вешаются. Так что прекрати прожигать меня недовольным взглядом. Не имеешь права.

   - Тася… - взгляд стал ещё жестче и недовольнее, а мой носик задрался ещё выше. – Любое магическое вмешательство довольно просто отследить. Тем более проклятья. И ещё проще отследить того, кто это проклятье наслал. Ты понимаешь, что она тебя вычислит? Вычислит демоническое вмешательство. А любой демон подлежит уничтожению…

   Ч-ч-черт! А ну прекрати меня запугивать!

   Дернувшись на его последние слова и растеряв всю невозмутимость, я села уже как обычный хомяк и жалобно пискнула.

   - На первый раз прощаю и прикрою, но чтобы подобного больше не повторялось. Поняла? Кстати, завтра с утра съездим ещё кое-куда и проверим уровень твоей магии.

   Поняла. Прониклась. Осознала. Больше не… Нет, буду. Будут к тебе такие высочества приставать – всех на унитаз отправлю!

   Рьяно покивав, чтобы он понял всю величину моего раскаяния, я была одарена улыбкой и поглаживанием. Прия-я-ятно…

   Кстати, высочество, кажется обосновалась там надолго. Мы успели разобрать уже почти все документы, а это заняло не меньше часа, а она всё не появлялась. Как бы не померла там…

   Фэрри, может её в местный лазарет, а?

   Кстати, мой мужчина был со мной на одной волне, потому что последние десять минут периодически хмурился и посматривал в сторону двери. А когда последняя бумага была подписана и переложена в одну из трех ровных стопочек, он встал и, подойдя к туалету, тихо поинтересовался:

   - Ваше Высочество, может вызвать скорую?

   С той стороны что-то неразборчиво пробурчали, на что Фэрри ехидно улыбнулся, но при этом абсолютно нейтрально ответил:

   - Как знаете… Но мой рабочий день уж завершен и через десять минут я ухожу. Байш останется на посту, так что если у вас возникнут какие-нибудь просьбы…

   Он ещё договаривал, а дверь уже открывалась, являя нам зеленую высочество с безумным взглядом и дрожащими конечностями. Да-а-а… Налицо отравление высокомерием и властью. Авторитетно прописываю постельный режим подальше от моего Фэрри. Гарантирую – поможет.

   Пока я мысленно ехидничала, Фэрри довольно галантно предложил принцессе свою помощь и, придерживая пошатывающуюся от усталости мамзель за плечи, вызвал через коммуникатор бригаду скорой помощи.

   Не успела я удивиться, как спустя от силы пару минут в дверь предупредительно постучали, а затем и вошли трое: два эльфа более или менее мужской наружности и гоблин, оказавшийся среди них старшим. Принцессу вполголоса опросили о самочувствии, вкололи несколько кубиков неопознанного лекарства, уложили на вынутые из кармана и развернутые в полноценную каталку носилки, а затем и укатили. И всё это произошло настолько быстро и профессионально, что я только диву давалась. Вот так сервис! Действительно «скорая» помощь! Наискорейшая, я бы даже сказала.

   - Ну что, защитница, теперь можно и домой?

   Согласна, причем по всем пунктам.

   Довольно пискнув и прыгнув на подставленную ладонь, я была пересажена на плечо, но домой мы сразу не пошли, а сначала задержались в приёмной у Байша.

   Орк кстати был несколько озадачен.

   - Расскажешь?

   - Завтра. Сначала кое-что проверю. Но знаешь… - тут мой мужчина скосил на меня многозначительный взгляд и иронично подмигнул. – Одно тебе точно скажу – не зли мою даму, а то огребешь. – Заинтриговав своего секретаря окончательно, Фэрридан добавил: - Я там всё разобрал, раздашь по отделам. До завтра.

   - До завтра… - орк, явно не удовлетворившись куцыми данными, недовольно почесал шею, но настаивать не стал и мы наконец отправились домой.

   По пути мы больше никого не встретили и, пролетев над ночным городом на байке, что снова восхитило меня до глубины души, уже через тридцать минут ужинали и укладывались спать. Сегодня Фэрри предусмотрительно постелил мне на тумбочке полотенце, так что я, благодарно пискнув, и мысленно пожелав ему сладких снов, с удовольствием тоже им предалась.

   Ночь прошла без приключений, сны мне не снились, так что выспалась я чудесно и к моменту, как запищал коммуникатор, объявляя подъем, я уже не спала, а просто валялась.

   Утро прошло в теплой и дружеской обстановке, нас покормили, похвалили, усадили в карман, но вместо того, чтобы отправиться на работу, мы полетели в немного ином направлении.

   А куда?

   Летели недалеко и недолго и спустя всего десять минут мы парковались перед симпатичным трехэтажным зданием из стекла и бетона, расположенным среди величественных сосен и дубов. Прочитав на вывеске, что это клиника имени кого-то там, я подумала, что мы идем проведать принцессу и настроение слегка испортилось. Фэрри же дошел до местного ресепшена и попросил девушку-администратора в зелененьком халатике проводить нас к профессору Кальбэ, так что уже спустя пару минут мы заходили в большой кабинет, за рабочим столом которого сидел довольно пожилой гоблин.

   А может и не гоблин, но выглядел он именно так – маленький, серокожий, страшненький, с большим, крючковатым носом и многочисленными бородавками. Одет гоблин был в светло-зеленый халат и шапочку-таблетку того же цвета.

   - Приветствую.

   - Господин Фэрридан? – гоблин откровенно удивился нашему приходу, но не огорчился, а наоборот – обрадовался. – Невероятно рад видеть вас. Вы по делу или так…

   - К сожалению, по делу, профессор. Исключительно по делу, - присев в предложенное кресло для посетителей, Фэрри вынул меня из кармана и посадил на стол перед гоблином. – Знакомьтесь, это Тася.

   Угу, приятно. И что дальше?

   Выражение лица профессора было примерно таким же, как и мои мысли, так что мой мужчина иронично усмехнулся и продолжил:

   - Тася низший демон-метаморф. Четыре дня назад она первый раз сменила образ и из мыши выросла до хомяка. Вчера же… Вчера она кое-кого прокляла. Серьезно прокляла. А теперь вот в чём мой к вам вопрос – что она умеет ещё?

   Пояснение и последующий вопрос изменили профессора в мгновение – из удивленного старичка, божьего одуванчика, тот превратился в возбужденного ученого с блестящими маньячными глазами и тянущимися в моём направлении руками.

   Господи, Фэрри! Ты куда меня привел?!

   - Какая невероятная удача! Невероятная!

   - Профессор… - кашлянув, когда я с визгом отшатнулась, а затем сбежала к Фэрри на колени, мужчина накрыл меня ладонью, не позволяя сбежать еще дальше. – Тася очень разумна, но при этом иногда ведет себя как маленькая девочка. Не пугайте её.

   Это я-то маленькая девочка? Хотя… Пусть лучше так думает. Маленьким девочкам ведь прощают намного больше, чем большим. Верно?

   - Да, прошу прощения… - чуть сбавив кровожадность блеска в черных глазах-угольках, профессор постарался дружелюбно улыбнуться и просюсюкал: – Тася… Та-а-асенька… Иди сюда, девочка.

   Мда.

   - Тася? – взяв меня в ладонь и поднеся к глазам, Фэрри пояснил: - Не бойся, больно не будет. Профессор просканирует тебя на магическую составляющую, как это в прошлый раз сделал Присли. Только профессор сделает это намного профессиональнее и качественнее. Давай, не трясись.

   Да я в общем-то не трясусь. Но можно было это сказать до того, как мы сюда пришли, а не после. А ведь соблазн проклясть этого бородавчатого профессора был ох, как велик!

   Но делать нечего – кивнула и послушно замерла, когда меня снова поставили перед гоблином. Тот кстати вновь тянуть ручки не торопился, а сначала порылся в выдвижных ящиках своего стола, достал оттуда лупу, стетоскоп и ещё кое-что, отодвинул все документы на край стола, чтобы ему ничего не мешало и перед ним осталась одна я, а уже после этого приступил к полноценному обследованию всей такой уникальной меня.

   Обследование длилось довольно долго, но судя по недовольному бормотанию и нахмуренным бровям, данные профессора не удовлетворяли и он раз за разом проверял и перепроверял уже полученную с помощью инструментов информацию.

   Но наконец и это он закончил. Отложил лупу, откинулся на спинку кресла и недовольно пожевав губами, при этом не отводя от меня взгляда, изрек:

   - Я не ощущаю в ней демонической энергии. Абсолютно. Нет, она определенно нестандартна и я чувствую в ней недюжинный разум и потенциал, но одновременно с этим не ощущаю ни единой магической эманации. Но это просто невозможно! Либо… - мне достался очередной пристальный взгляд и гоблин задумчиво пробормотал: - Господин Фэрридан, а вы не могли бы оставить Тасю мне на пару дней?

   Чего-о-о?! Фэрри, даже не вздумай!

   Гневно пискнув и показав профессору средний палец, чем искренне его удивила, я вызвала искренний смех своего мужчины. Блин… не хотела, оно само. Даже смутилась. Надеюсь, этот жест тут неизвестен?

   - Нет, профессор, боюсь, Тася против. Так что вы там не договорили? Либо что?

   - Либо она высший демон и сейчас проходит стадию куколки.

   Оп-па…

   Логичный вывод сформировался сам и я со страхом покосилась на резко посерьезневшего Фэрри. Он ведь только вчера рассказывал, что его прямая обязанность – уничтожение всех без исключения демонов. Но…

   А может, сделаем для меня исключение? Я ведь такая хорошая…

   - Профессор, вы уверены?

   - К сожалению, нет. Данные слишком противоречивы, поэтому я и прошу оставить Тасю на несколько дней, чтобы я провел над ней полноценные опыты.

   Нет! Никаких опытов! Я не крыса! Я хомяк, черт побери! Я вообще – женщина!!! Оставишь меня здесь – всю клинику прокляну! Всё по камушку тут разнесу! К чертям собачьим с землей сровняю!!!

   Слушая, как истерично верещит Тася, Фэрридан серьезно думал. Думал и анализировал. Анализировал и вспоминал. Вспоминал и систематизировал.

   - Тася, замолчи.

   Питомица послушалась, но при этом насупилась и сложила лапки на груди, всем своим видом высказывая обиду.

   Он же снова думал…

   Дерьмо! Ни единой приличной мысли! Но раз интуиция его сегодня не поддерживает…

   - Нет, профессор, боюсь, это будет ошибкой оставлять Тасю вам. Она бывает довольно непредсказуема и я не гарантирую, что она не причинит вам вреда, если обидится или испугается.

   - Жаль… - профессор выглядел искренне расстроенным, но доводы были довольно разумными. – Что ж, тогда могу пожелать вам удачи и посоветовать не терять бдительность. Если Тася начнет проявлять агрессию, то… сами понимаете.

   - Понимаю. Спасибо за то, что уделили нам внимание, - взяв притихшую Таську в ладонь и убрав её от посторонних взглядов в карман, мужчина ещё раз поблагодарил профессора и отправился в офис.

   А о том, что на самом деле происходит с его личным телохранителем и что предпринимать ему, он подумает немного позже, пока это не актуально.

ГЛАВА 7

После того, как мы наконец вышли из клиники, мы отправились не куда-нибудь, а в самый настоящий автосалон! И казалось бы это было логичным, ведь нашу машину взорвали и нам нужна новая, но стоило Фэрри зайти в огромный ангар, сплошь уставленный самыми невероятными моделями, как я потеряла дар речи.

   Хочу!

   Всё хочу!

   И эту, и ту, и вот эту… Господи, дай мне сил удержаться в сознании!

   - Ну? Как думаешь? – к моему безмерному горю, сам Фэрридан уже знал, что хотел и не став долго прогуливаться между рядов, подошел к одной из спортивных моделей. Практически один в один, как прежняя.

   Хм… Ну, вообще классная. Но давай не так быстро? Я же ещё даже треть не видела!

   - Нравится?

   Очень.

   - Тогда берем. Извини, гулять нет времени. – Довольно правильно расшифровав мои тоскливые взгляды и печальные вздохи, Фэрридан махнул рукой менеджеру, маячившему неподалеку, и нашу покупку оформили в рекордно кратчайшие сроки, так что из салона на работу мы летели уже на машине.

   Байк кстати клятвенно пообещали доставить к нему домой, причем чуть ли не в пол раскланявшись. О? Да мой Фэрри и тут известен? Здорово.

   Остаток дня прошел без особых происшествий. Единственное, что когда моему монстрику на стол уже ближе к вечеру положили доклад о самочувствии высочества, он кое-что зачитал мне вслух, после того, как внимательно изучил всё сам:

   - Забавно… То есть демонического вмешательства не обнаружено. Тасенька…

   А?

   - Так вмешательство было или не было?

   А мне почем знать? Я девочка маленькая, глупенькая…

   Решив, что в моих интересах сейчас прикинуться зверюшкой, чтобы он не дай бог не решил, что я полноценный демон и не начал строить планы по моей ликвидации, я неопределенно пожала плечами и развела руками.

   - Так, давай серьёзно.

   Давай.

   Внимательно рассмотрев палец, который на меня наставили, я перевела ироничный взгляд на мужчину. Интересно, «серьёзно» в его понимании это как?

   - Читать умеешь?

   Угу…

   - Читай.

   Передо мной положили отчет и ткнули пальцем.

   Ага…

   «Кишечная инфекция… бла-бла… на фоне отравления экзотическими морепродуктами… бла-бла…»

   Ну и?

   - А теперь второй вопрос! – Тут на меня посмотрели ну о-о-очень многозначительно. – Писать умеешь?

   Оп-па…

   А кстати, ответа на этот вопрос я не знаю. Серьёзно задумавшись, потому что действительно пока не знала ответа, я снова пожала плечами.

   - Давай попробуем, - с этими словами мне вручили карандаш и предложили. – Напиши своё имя.

   А тебе какое? Хотя наверное и так понятно. Для него я Тася и только Тася. Не буду разочаровывать его раньше времени.

   С трудом удерживая довольно большой для нынешней меня карандаш в лапках, я кое-как вывела корявенькое «Тася».

   - Так… Это что?

   А что?

   Тоже присмотревшись, сначала не могла понять, что меня смущает, а затем усмехнулась. Мда. Я могу понимать местную речь, я могу читать местные буквы, но писать я умею только по-русски. Однако проблема. Но с другой стороны…

   С другой стороны это хорошо. Почему-то сегодня утром, когда профессор озвучил вслух, что я не безобидный низший демон-метаморф, а куколка высшего демона, то я четко поняла – буду прикидываться «Тасей» до последнего.

   Я не хочу умирать. Я не хочу на прозекторский стол. Я не желаю становиться подопытной крысой, в конце концов. Я хочу жить, эволюционировать и по возможности делать это рядом и под руководством своего мужчины! А вот когда я стану тем, с кем станут считаться, вот тогда и раскрою свои карты. Но не все и не сразу. Далеко не сразу.

   - Тася-я-я…

   Да, милый?

   Милый моим молчанием был весьма недоволен, как и каракулями, совершенно не похожими на местные буквы-черточки. Кстати, если сравнивать с моими куцыми познаниями в иностранных языках, то местная письменность больше всего напоминала китайские иероглифы. Хотя и не совсем…

   Ладно, не актуально. Так что там на повестке дня?

   Состряпав заинтересованную мордаху, я вопросительно кивнула.

   - Ты её проклинала? Не ври.

   И хотела бы утаить и снова пожать плечами, но тело против воли кивнуло. Черт!

   - Значит, ты теперь умеешь проклинать?

   Значит, умею.

   - Но при этом не оставляешь следов.

   Видимо, да…

   Мужчина внимательно отслеживал каждый мой кивок и даже каждый вздох и после последнего недовольно поджал губы и сурово продолжил:

   - А теперь слушай меня внимательно. Запрещаю проклинать впредь, если это не жизненно важно. Поняла? Никакой самодеятельности. Никаких капризов. Узнаю – накажу. Сильно накажу. Поняла меня?

   Да поняла-поняла… Не рычи только. И вообще – пойдем домой, а? Что-то так устала… Сил нет!

   И о, чудо! Ещё немного посверлив меня пронзительным взглядом, наверняка думая, что именно это заставит меня слушаться, Фэрридан кивнул, сделал пару звонков, пообщался с Валенсией, выслушал её благодарности по поводу идеального кандидата, заверил её в том, что всегда готов пойти на дальнейшее сотрудничество, затем мы все вместе сходили и посмотрели на парочку гладиаторских боёв и наконец отправились домой.

   Дом, милый дом!

   Наверное, я всё-таки сегодня слегка перенервничала, а может что иное, но стоило нам поужинать и отправиться наверх (я сразу закопалась в полотенце, а Фэрри решил посмотреть межмировые новости), как я поняла, что хочу спать и только спать. Хотя наверное это и неудивительно, ведь я хомяк. А хомяки, насколько я знаю, вообще любят поспать. Вот и я… ва-а-ау-у-у… хочу спа-а-ать… сладких, милый. Если что – буди. А если ничего – не буди.

   Мысленно пожелав своему мужчине спокойной ночи, я закопалась в полотенце ещё глубже и с чувством выполненного долга уснула. И снились мне зеленые лужайки и красивые бабочки… бескрайние просторы и жучки… паучки… ядовитые сколопендры… какие-то кракозябры… бр-р-р!

   Проснувшись от того, что кажется кричала во сне, я ещё долго не могла отдышаться. Господи… вот так поспала! А время? Черт, ночь ещё. Фэрри-и-и… можно к тебе, а то мне страшно?

   И только я высунула нос из полотенца, чтобы проверить, далеко ли прыгать до своего мужчины, как стало ясно – в спальне я одна.

   А…

   Где?

   Паника накатила сразу и была такой яркой, что я сначала закричала, а только потом поняла, что это бессмысленно. Бли-и-ин… Фэрри… Ты… Ты меня бросил? Куда ты делся? А Джайло?! Где Джайло???

   Взгляд заметался по комнате, но сколько я ни смотрела – не видела ни Фэрридана, ни его шестиглазого пса. Куда? Куда они ушли ночью? Почему без меня?!!

   Паниковала я долго. Так долго, что успела сгрызть не только ногти, но и уже край полотенца, когда внизу сначала раздался невнятный шум, затем до жути знакомым голосом мат, а после в комнату зашел, пошатываясь, мой Фэрри… Мой… Фэрри.

   Господи, он ранен?

   Паника прекратилось так резко, словно её и не было. Не время!

   Мужчина же тем временем дошел до кровати, при этом тяжело подволакивая левую ногу, и чувствовалось, что даже это дается ему нелегко. Джайло ковылял рядом, но в отличие от Фэрридана он не был ранен – только устал, не более. Но Фэрри…

   - Уи-и-и?!

   - Работа, Тася, просто работа… - глухо буркнув вместо нормального ответа, Фэрри практически рухнул на кровать и уже оттуда добурчал: - Три демона. Уничтожены.

   А ты? А как же ты? Да у тебя же нога сломана и кровопотеря!!!

   - А я завтра… долечусь… - уже уплывая в туман беспамятства, мужчина криво и язвительно усмехнулся: - От такого Стражи не умирают, не паникуй. Не впервой.

   Плевать, что не впервой!

   Разозлившись так сильно, что одним огромным прыжком преодолела расстояние с тумбочки до подушки, я забралась ему на грудь и обличительно запищала, не позволяя уснуть. Лечись, дурень! Да хотя бы перевяжи себя! У тебя же до сих пор кровь идет!

   - Не кричи… Тася, отстань… - меня смахнули рукой прочь, причем едва ли не на пол, но я была так зла, что в секунду вернулась на прежнее место и закричала ещё громче. – Бездна… Тася. Не ори! Ну? Что надо? Может ты ещё и лечить можешь? Разрешаю! Лечи!

   А я поняла, что только их и ждала - этих злых, но таких недостающих слов. Замолчала, легла в позу звездочки, при этом уткнувшись носиком ему в район сердца и закрыв глаза, глубоко задышала. Я понятия не имела, что делаю. Это была не я. Это был тот демон, который жил во мне и который сейчас лечил своего хозяина. Минута, другая… силы уходили, но вместе с тем в душе воцарялся мир и покой. Абсолютное равновесие, которое покинуло меня, когда я поняла, что одна. Но теперь…

   Теперь я снова не одна. Теперь мы вместе.

   И пусть он так ничего и не понимает и считает меня забавной зверюшкой с зачатками интеллекта, но мне это даже на руку. Ксюше никогда бы не позволили делать то, что позволяют делать Тасе. Ни кататься на плече, ни лежать на груди, ни подсматривать, когда он раздевается, прежде чем пойти в душ.

   Много ли надо для счастья? Мне оказалось немного.

   С этими мыслями я окончательно растворилась в сонном дыхании своего мужчины и снова заснула, но на этот раз мне снились не пауки и сколопендры, а крепкие мужские объятия и ласковый шепот: «Та-а-ся… любимая…»

   - Тася. Та-а-ася-я-я… - меня довольно невежливо тыкали в бок, но просыпаться не хотелось, хоть убей.

   Такой сон! Та-а-ако-о-ой сон!

   - Таська!

   Ну что?

   Лениво открыв глаза, я обнаружила себя лежащей на мужской ладони, причем прямо перед мужскими глазами. О? Доброе утро, милый… А что случилось?

   - Проснулась?

   Ну, наверное…

   - Это ты меня вылечила?

   Хм-м-м… Так, дай припомнить.

   Всерьез озадачившись вопросом, потому что в голове стоял мутный шум, словно я не выспалась и вообще – бегала всю ночь непонятно где и была на грани нервного истощения, я неопределенно пискнула. Хоть убей, не помню. Хотя…

   Да. Да, точно. Ты мне приказал и я начала тебя лечить.

   Точно!

   Наконец собравшись с мыслями, я кивнула и тут же с интересом посмотрела вниз. Фэрри сидел в одних трусах на кровати и я прекрасно рассмотрела, что сейчас его ноги абсолютно целые – лишь белесый шрам на бедре, где вчера была окровавленная гача. Ух, ты! Здорово!

   Ай, да я!

   - Значит, ты умеешь ещё и лечить?

   Значит, умею. И ты не поверишь – этому я рада даже больше, чем тому, что умею проклинать!

   Но это получается…

   Получается, что я всё-таки джинн! Полноценный джинн, который выполняет приказы и желания хозяина! Вот так дела.

   Осознание этой простой истины вызвало во мне несколько двойственные чувства и заставило задуматься. Махом возникло невероятное количество побочных мыслей и вопросов, но в полной мере уделить им внимание мне не дал кое-кто чересчур благодарный.

   - Тася, ты моё сокровище.

   И меня поцеловали. В шутку, с иронией, всего лишь в нос… Но поцеловали!

   Блин, я в раю.

   А можно ещё? На бис. Нет? Эх… Ну и ладно. Но я всё равно запомню. И теперь дай поспать… А лучше поесть, а потом поспать. Ага?

   Но то ли я тихо думала, то ли Фэрри с утра меня плохо понимал, но он вдруг решил пообщаться – лег на кровать, причем с той стороны, где было более чисто, положил меня к себе на грудь и начал уточнять:

   - Что ты умеешь ещё?

   Веришь, нет – понятия не имею!

   - Тася?

   Ирод! Покорми сначала!

   - Не знаешь?

   Точно! Не знаю!

   - Жаль…

   Угу.

   - Но я уже проверил остаточные следы – их нет. То есть получается, что ты не демон, – казалось, мужчина размышлял вслух, не слишком ожидая от меня ответа, но при этом всё равно косил на меня взглядом. – Или демон?

   А вот на это я с полным правом пожала плечами. Вот нисколько душой не покривила. Я, как и ты, в некоторой растерянности. Ну, или неопределенности. И если не врать окончательно – то я хомяк.

   - Ну и кто ты?

   Тася, милый. Я просто Тася. Уймись уже. И покорми свою спасительницу.

   - Ладно, вредина. Пошли есть. Заработала.

   Ура! Дошло, наконец!

   Завтрак был необычайно вкусен и как только мне третий раз положили добавки, я поняла – сегодня я его люблю даже больше, чем вчера. Ну, то есть конечно не люблю… но уважаю! В общем, восхищаюсь! Знает же, что я не просто хомяк, а слегка демонический и поэтому кормит меня не крупой и морковкой, а полупрожаренным мясом и как ни странно – капелькой вина.

   Да-да, с утра мы пили не чай и не кофе, а вино. Терпкое, сухое, невероятно вкусное и изумительно уместное.

   - Тасенька…

   Ась?

   Я наверное слегка окосела, потому что смотрела на мир так, словно любила его целиком и полностью. Особенно некоторых его представителей.

   - Ты очень милая девочка.

   Ага… Ты говори, говори… Я внемлю.

   - И сегодня ночью ты совершила нечто… очень удивительное.

   Да, я уже поняла. Но ты благодари, мне приятно.

   - Как ты думаешь, это разовый случай или твоё постоянное умение?

   Хм-м-м… Милый, я конечно очень люблю ушами, но почему мне кажется, что сейчас в твоем тоне звучит не искренний интерес, а выгода?

   - Ну? Что плечами пожимаешь? А кто знает?

   Кто-кто… тот, кто меня в лампу засунул. Хотя нет, не он. Тот, кто эту чертову лампу создал. Да, так будет точнее. Фэрри, ну откуда мне знать?!

   - Хотя ладно, думаю, это мы выясним на днях…

   Ой, не пугай.

   Прекратив жевать, я насторожено уставилась на абсолютно безмятежного мужчину, уже давно закончившего завтракать и попивающего кофе.

   - Что?

   Подробности!

   - Как думаешь, ты испугаешься демона? Настоящего демона. Из Бездны.

   Эм…

   Аппетит пропал, а я задумалась. Это он к чему ведет? Хочет меня использовать, что ли? А в качестве кого, я уже стесняюсь спросить???

   А мужчина тем временем продолжал:

   - Я думаю, ты сможешь со временем стать мне напарницей… Как думаешь?

   Напарницей? Заманчиво. Но что-то слабо верится. Напарница-хомяк? Нет, я конечно слегка подшофе, но всё равно понимаю, что это не те весовые категории. Что-то ты темнишь, милый…

   - Да, уверен, ты справишься.

   И то ли моё удивление было маловыразительным, то ли он вовсе не обратил на это внимание, но Фэрри кивнул своим словам и широко улыбнулся.

   - Детка, да ты не просто сокровище, а самое удивительное, что вообще бывает во вселенной!

   Это да, с этим не поспоришь. Но твои предыдущие слова о демонах… Что-то они меня напрягают!

   Увы-увы, согласившись со своими же выводами, Фэрридан плевал на мои возмущенные взгляды и протестующие мысли. Вместо этого он оставил меня допивать дополнительные десять миллилитров вина, а сам отправился наверх, по его словам прибирать ночное безобразие, которое он после себя оставил.

   Давай-давай… прибери. А я пока доем и допью.

   И подумаю.

   Кстати, мысли были не очень радостные…

   Для начала они были о том, что моё положение становится всё более шатким. Теперь я не просто «детка». Теперь я демон, причем уже неважно низший или куколка, но я однозначно полезный демон. И может, я ошибаюсь, но Фэрри вряд ли упустит шанс ещё не единожды воспользоваться моими услугами. Сейчас он наверное ещё не понял, что может приказать и я выполню абсолютно любой приказ, будь он даже из области фантастики. Сейчас он может думать, что это моя личная инициатива и я делаю это всё либо из страха, либо из приязни к нему лично.

   Но ведь это не так!

   В большинстве случаев, когда он мне приказывает, я выполняю указания только потому, что физически не могу ослушаться, хотя морально и душевно против. Согласна – не всегда, но тем не менее.

   И что теперь? Ждать, когда он догадается, что я не питомец, а рабыня?

   Гадко…

   Выводы не радовали, так что даже последние капли вина не принесли утешения. Черт! То есть получается, что я вернулась к тому, с чего начинала? К тому, что у меня нет мужчины, а есть хозяин? Бли-и-ин…

   Чет печально.

   Окончательно приуныв, я распласталась на столе, даже не доев последний кусочек удивительно вкусной говядины. Предположительно говядины.

   Нет, мне необходимо расти. Расти быстро, продуктивно и в того, кого я хочу сама. В себя! В сильную, волшебную и прокачанную по всем позициям себя! Да, точно! Почему нет?

   Мысли пошли на новый виток и я начала вспоминать все те немногочисленные компьютерные игры, в которые играла по подсказке брата. Там персонажи получали шанс прокачаться, причем вариантов прокачки было довольно много – от танкового бойца до мага. Нулевой уровень был классическим, но затем всё зависело от выполняемых заданий и распределения очков.

   Сейчас Фэрри пытался провернуть именно это – дал мне очки путем поедания магически насыщенного сердца местного хищника, а затем распределил очки на ум и физическую силу.

   Это здорово, спору нет!

   Но его цель? Напарник?

   Спору нет, цель хороша. Но хочу ли этого я? Пожалуй, нет.

   А это значит, что я должна выработать свою собственную тактику и стратегию по распределению полученных очков. Да, мысль хороша… Осталось всего ничего – продумать и воплотить.

   Думала я старательно. Серьёзно и настолько пошагово, что к тому моменту, как минут через двадцать Фэрри спустился вниз, у меня уже был подготовлен более или менее приемлемый план по развитию себя любимой.

   Первое – я обязана выяснить величину своих возможностей как можно скорее и участие в демонической облаве будет именно тем, что поможет мне сделать это максимально продуктивно. Второе – мне необходимо иметь максимум свободы, а для этого я просто обязана стать тем, кто не будет вызывать подозрений даже в случае «случайного» конца света, то есть безумно необходимой и невероятно ми-ми-мишной. Третье – мне необходима энергия, причем много и регулярно. Насколько я узнала из спецкурса, который провела мне лампа, предыдущим источником энергии служила как раз лампа, при этом являясь и моим якорем, не позволяющим избежать участи рабыни. Сейчас лампы нет, то есть нет и стационарного источника. То есть придется есть сердца местной живности и при этом с удовольствием. С рабством сложнее, но буду уповать на милосердие вселенной и считать что «консервация на год» как раз и является временным отрезком рабства. То есть через год я обрету свободу.

   Это ли не счастье?

   Однако оно будет окончательным, если к исходу этого года я прокачаюсь как минимум до мага восьмидесятого уровня!

   А это значит что?

   Верно!

   Улыбаемся и пашем, Тася, улыбаемся и пашем. Пашем на благо одного лысого, но безумно сексуального монстрика, а заодно не забываем и о себе. И сейчас я стану той, без кого он не сможет обойтись и ради которой он сделает всё, лишь бы улучшить её характеристики до максимума.

   Твой шаг, милый. Я в тебя верю.

ГЛАВА 8

Мои надежды…

   Да, мои надежды и мечты оказались отодвинуты в сторону прозой жизни.

   Следующую неделю мы жили так, как живет владелец клуба и его питомцы – мы ездили на работу, работали в кабинете, ели в ресторане (и не в одном), ходили на гладиаторские бои, на дискотеки, в казино, шоу-кабаре, а так же на выступления именитых певцов и музыкантов. Всё это великолепие развлекательной индустрии проводилось в его клубе, который располагался на нескольких уровнях и на площади не менее чем футбольный стадион. И всё это мы делали не потому, что нам хотелось, а потому что мы это контролировали. Каждое выступление, каждый бой, каждое посещение ресторана было четко в рамках отдельного кабинета-балкона-ложи. Мы всегда стояли, либо сидели в тени, мы всегда наблюдали, а не присутствовали, мы всегда контролировали, а не наслаждались.

   Уж Фэрри точно.

   Бедняга…

   Нет, правда. Мне действительно становилось несколько неловко, когда вокруг звучала заводная музыка и лапки сами отбивали ритм, а Фэрридан стоял истуканом и лишь иногда снисходительно улыбался. Ладно бы если ритм был окончательно электронный! Тогда прекрасно понимаю – я сама сидела и морщилась. Но вчера, допустим, в его клуб приезжал довольно известный местный гитарист, и я чуть не уписалась, когда он начал творить с инструментом такое… в общем, немыслимое. А Фэрридан как стоял, так и продолжал стоять. Лишь усмехнулся слегка.

   Бедняга…

   Нет, надо будет включить в свой список первостепенных дел очеловечивание своего монстрика. Обязательно. Ведь я с ним просто не смогу с таким непрошибаемым дальше жить! А как же чувства? Как же эмоции? Как же всё то, без чего невозможно в полной мере осознать прелесть существования в этом мире? И неважно в каком! Главное, что вместе!

   - Тася, не елозь.

   Время близилось к вечеру и Фэрри просматривал пакет вечерних межпланетных новостей, когда меня обуяло странное и неприятное предчувствие.

   Да не елозю я… Так, нервно хожу по столу и принюхиваюсь, пытаясь понять, что мне не нравится. Но не понимаю.

   А почему не понимаю?

   За эту неделю я не продвинулась в изучении своих возможностей ни на шаг, а всё потому, что не было повода. Не было ни настырных принцесс, ни убийственных монстров, ни женообразных эльфов. Была работа, работа и ещё раз работа.

   Но сейчас…

   Фэрри! Хватит смотреть телевизор! Объясни мне – почему мне не по себе.

   К сожалению, мой мужчина был глух к моим мольбам и вместо того, чтобы тоже внимательно осматриваться и принюхиваться, он беспечно зевал, периодически заостряя внимание на той или иной новости.

   Но нет, меня беспокоили далеко не новости.

   Витало в воздухе нечто такое… Невкусное.

   - Бездна! – спустя минуты три Фэрри вдруг подскочил с кресла и, вырубив головизор, подлетел к окну, через которое было видно практически всю улицу, потому что его кабинет находился в торце этой самой улицы, причем на третьем этаже.

   Да-да? Неужели ты наконец тоже почуял то, что чую я уже десять минут как?

   - Тася, детка… - рывком вернувшись к столу и подхватив меня в ладонь, мужчина поторопился на выход, - сегодня ты познакомишься со своим первым демоном. Готовься. Будь собрана и максимально кровожадна.

   Черт! Фэрри! Ты издеваешься? Да это же прямой приказ!

   И если бы я могла говорить, то сегодня мой мужчина узнал бы, насколько велики мои познания в великом и могучем русском непечатном.

   Но говорить я не могла.

   И поэтому возмущенно сопела, пока мы летели к месту предполагаемого открытия плавающего портала, чтобы успеть встретить демона первыми. Кстати я до сих пор немного не понимала, какими рецепторами Фэрри чувствовал скорейшее открытие портала, причем не только время, но и место. В его рассказе это промелькнуло очень быстро и как будто несущественно, но именно сейчас меня это интересовало очень сильно.

   А если мы ошибемся с местом?

   А если мы не угадаем по времени?

   Что тогда?

   И только я накрутила себя до такой степени, что дальше было уже некуда, как мы приземлились на каком-то пустыре, причем вечер был ещё не очень поздним, и я видела, что это не просто лужайка, а действительно пустырь, как буквально в трех метрах от нас пространство заклубилось в грозовое облако, взявшееся из ниоткуда и из его недр на пустырь выскочили два…

   Две…

   Двое.

   Господи, вот это гадость!

   Я смотрела ужастики. Я играла в он-лайн и не очень он-лайн игры. Я была очень подкованной в современной киноиндустрии девушкой, но увидев это… Я захотела домой. Ну вот очень захотела!

   Это было гадко. Это было мерзко. Это были две двухметровых гадины, сделанных из дерьма, шипов и клыков. И эти гадины хотели сожрать нас.

   И единственное, что я успела сделать, пока Фэрри выбирался из машины, а эти твари бежали к нам, так это пожелать им сдохнуть, причем прямо здесь и прямо сейчас.

   И…

   - Тася… я не понял.

   Эм…

   Я тоже.

   С отвращением и неприязнью рассматривая две бездыханные туши, рухнувшие практически у наших ног, я старалась унять тошноту, но получалось не очень. Это действительно больше всего походило на две огромных шипастых кучи дерьма.

   Бездыханных.

   С опаской поглядывая, как Фэрридан склоняется над монстрами и с помощью своих универсальных перчаток проверяет их на «вшивость», я была готова практически ко всему, но не к тому, что он озвучил:

   - Мертвы. Абсолютно. Тася, а ты страшна в гневе…

   Ну-у-у…

   Прости?

   Прощать мой мужчина меня не торопился, впрочем как и обвинять в чём бы то ни было. Он просто старательно изучил трупы, затем отогнал нашу машинку подальше, а после сжег монстров с помощью всё той же перчатки, послав из неё странный зеленый луч, который уничтожил тела в кратчайшие сроки, не оставив после них даже косточек.

   - Тасенька…

   А затем мы сели в машину и на меня посмотрели так ласково-ласково… Аж обратно в лампу захотелось.

   Да, милый?

   - Что ты сделала?

   Мой тяжелый вздох был самым полноценным из возможных ответов.

   - А если поподробнее?

   Фэрри… вот ты умный мужик. А задаешь такие глупые вопросы. Или ты думаешь, что я тебе сейчас в картинках покажу?

   Не знаю, что он думал, но взгляд был суровым и настойчивым.

   - Тася? Как. Ты. Их. Убила?

   Как-как! Каком об косяк! Господи, ну как я тебе это расскажу??? Как??!

   Возмущенно пискнув, потому что эмоции переполняли, а возможности их реализовать не было, я подпрыгнула в его руке и обновила свои познания в нецензурном, рассказывая ему о том, кто он, каковы его методы и вообще…

   - Тихо! – в ответ на меня гневно рыкнули и ещё более гневно прошипели: - А теперь так, чтобы я понял!

   - Говорю: не знаю! Не зна-ю!!!

   Я зло подпрыгнула на его ладони, а он почему-то посмотрел на меня, как на демона: с недоверием и некоторой опаской.

   - Повтори?

   - Не знаю, говорю! Ну, что непонятно??!

   - Да понятно… Всё понятно.

   Стоп.

   Как понятно.

   Совсем всё понятно??!

   Я замерла и насторожено втянула голову в плечи. То есть если сейчас я ничего не путаю, то он… меня… понимает???

   Господи, только не это!

   - Совсем всё понятно? - Не уточнить я не могла.

   И он ответил:

   - Не очень, но почти.

   Бли-и-ин…

   Это была катастрофа. Ещё не Апокалипсис, но уже очень близко. Теперь, когда я говорю так, что он понимает, я ведь… Я ведь расскажу ему всё! И даже то, что не хочу!

   Не хочу!

   Я не придумала ничего иного, как сесть, состряпать милую мордаху и помахать ему лапкой.

   - Приве-е-ет…

   Не прокатило.

   Мой мужчина нахмурился, поднес меня ближе к глазам и внимательно осмотрел каждую ворсинку.

   - Ты говоришь. Хотя нет… - я была отодвинута обратно и снова осмотрена, но уже издалека. – Ты пищишь, но я тебя понимаю. Тася? Что происходит? Поясни.

   И снова приказ. И снова нет возможности противостоять той странной силе, что заставляет меня объяснить.

   - Ты захотел меня понимать.

   Я постаралась уложиться в минимум, но это его лишь больше озадачило.

   - И что?

   - Мне пришлось сделать так, чтобы ты меня понимал.

   Черт! Черт-черт-черт!!! Я не хочу это говорить! Не желаю! Но говорю… Убейте меня! Ну, хоть кто-нибудь…

   - Что это значит? Что значит «пришлось»? Как ты это сделала? Тася! Что, демоны тебя побери, происходит?! Кто ты такая??!

   Всё…

   Ключевой вопрос задан и я была не вправе ослушаться приказного тона. Но может… Может я могу слегка подкорректировать ответ?

   Или нет?

   - Я… - я говорила медленно, тщательно подбирая слова, чтобы не сказать лишнего, но при этом и не солгать. – Я демоническое существо из лампы, которую сломал Джайло. Произошел сбой в системе настроек и теперь я привязана к тебе на неопределенное время.

   - Что значит «привязана»? – тон моего мужчины был сух и недоволен.

   А вопросы он задавал очень неудобные.

   - Я не знаю точно. Могу лишь предположить, что это из-за уничтожения лампы. – И хотела бы умолчать, но язык сам добавил: - Теперь я считаю тебя своим хозяином и обязана выполнять все твои приказы и пожелания.

   Че-е-ерт…

   Ну всё, Тася. Добро пожаловать в рабство.

   Черная бровь Фэрри резко взлетела вверх и он недоверчиво уточнил:

   - Абсолютно все?

   - В пределах разумного и моих возможностей. Существуют ограничения по убийствам и превращениям.

   - Забавно…

   Хотела бы сказать то же самое, но моё настроение было далеко от радужного.

   - А что ты можешь?

   - Всё.

   Я вырву себе язык!

   - Совсем всё? – вторая бровь присоединилась к первой и меня снова поднесли к глазам, в глубине которых зажглись багровые огоньки.

   Стало до того неуютно, что я спрятала мордочку в лапках, да так и кивнула.

   - Можешь стать кем-нибудь большего размера?

   - Не хватает энергии. – И снова язык говорил за меня, причем то, чего не знала даже я. – Увеличение размеров возможно не чаще раза в декаду и не больше, чем в три раза от предыдущего.

   Вот так откровение! Как бы ещё замолчать…

   - Хорошо…

   И рада бы согласиться, но почему тон у моего мужчины такой задумчиво-кровожадный?

   - Ответь-ка мне ещё на парочку вопросов и закончим. Тася, слышишь?

   Пришлось кивнуть и чуть-чуть выглянуть из-за лапок.

   - Ты уникальна или есть ещё такие, как ты?

   - В вашем мире – да, уникальна. От меня избавились, отправив плавающим порталом.

   - Почему избавились?

   - Я не знаю.

   - Уверена?

   - Да.

   Предположения конечно есть, но это всего лишь предположения и я совсем не уверена, что они верны.

   - Ладно.

   Фэрридан серьезно задумался, причем даже перестал прожигать меня своим потусторонним взглядом и только я перевела дух, как он задумчиво протянул:

   - Ты говоришь, что я твой хозяин… Верно?

   - Да.

   - Абсолютный?

   Не поняла.

   Удивленно наклонив голову на бок, я тихо уточнила:

   - В смысле?

   - Ты выполнишь абсолютно любой мой приказ, даже если тебе самой будет противно?

   - Д… да.

   Язык мой – враг мой!

   - Почему? Это магическое принуждение? Привязка? Заклятие?

   - Да.

   - Что «да»?

   - Всё да! - Выкрикнув, потому что уже никаких нервов не хватало, я подпрыгнула и сжала ручки в кулачки. – Да, ты мой абсолютный хозяин! Да, у меня к тебе абсолютная привязка! Да, я сама мало что понимаю, но я обязана тебя слушаться, выполнять все твои приказы и пожелания, потому что твоя собака сгрызла мою лампу и теперь я дефектный демон, который привязался к первому встречному! Доволен?!

   - Джайло не собака, он – грызлак.

   Фэрридан моей истерики не оценил. Судя по ледяному взгляду и ледяному тону, он вообще ничего не оценил. И теперь…

   - Ты меня убьёшь, да?

   - Это ещё зачем?

   - Я демон.

   - Ну и что? – иронично хмыкнул мой нерациональный персональный монстрик и чуть наклонив голову набок, поделился со мной своими выводами: - Ты нестандартна даже для дефектного демона, да к тому же в моем абсолютном подчинении. И учитывая, что пользы от тебя намного больше, чем вреда, то поспешу тебя успокоить – убивать тебя я не буду. Естественно, если ты станешь такой, как они… - тут он мотнул головой туда, где недавно валялись два демонических трупа, - То я уничтожу тебя без сомнений и сожалений. Но, думаю, ты и не станешь. Ты иная, абсолютно иная…

   Фэрридан задумчиво потер подбородок, отчего я снова поёжилась. Этот его взгляд… нехороший, не предвещающий лично мне ни единого шанса на светлое будущее.

   - Так, давай договоримся. Как сама понимаешь, рабыня мне не нужна и твоя магия как таковая – тоже. Пока ты растешь и развиваешься, от тебя мне необходимо только послушание, непричинение вреда окружающим без весомой на то причины, а если причинение – то с четким обоснованием и весомыми доводами, чтобы я тебе поверил и признал их необходимость. Согласна?

   - Да.

   Пока не понимаю, но чуется мне в его необычной доброте подвох…

   - Кроме того мы будем развивать твой потенциал, чтобы со временем ты стала мне если не напарницей, то по крайней мере не нахлебницей.

   Хам.

   Постаравшись вздохнуть как можно более незаметно, кивнула. Ну, он конечно молодец… Обрадовался, что питомец даже круче, чем ему казалось поначалу и теперь будет прокачивать. А ничего, что питомец может быть против подобного пути развития?

   Хотя когда это у питомцев было право голоса?

   Но с другой стороны пока всё очень даже хорошо и вполне созвучно с моими собственными планами.

   Только почему так тошно?

   Да, наверное именно потому, что мой мужчина видит во мне лишь полезную зверюшку-напарника, а никак не девушку, которая нуждается в его внимании. Да и с чего бы ему это разглядеть? Ведь у него даже мысли не возникло, что я не демон, а заколдованная женщина, обманом засунутая на место предыдущего джинна.

   Накатила хандра и всё время пока мы летели домой и ужинали, я грустно вздыхала и старалась не смотреть в сторону предмета своих душевных терзаний. Умом понимаю, что зря привязалась и зря все эти дни пребывала в заблуждении, что он мой и только мой мужчина, но чувства… чувства хотят взаимности. Чувства хотят любви и ласки. Да хотя бы просто участливого вопроса – что со мной.

   Нет, он всё-таки монстр, а не мужчина.

   Новые данные требовали внимательного и детального разбора. В какой-то момент он четко увидел, что Тасе неприятны его вопросы и даже больше – она на грани истерики. Но не потому, что говорит и он её понимает, хотя в первые секунды на её мордочке был откровенный шок, а скорее потому, что его вопросы задевали что-то важное. Чересчур важное.

   Она психовала, рассказывая ему, что теперь она его вещь, значит, раньше она была свободной. Она сказала, что выполнит любое его желание, но в этот момент в её хомячьих глазках было столько неприязни, что лучше любых слов сказало об её отношении к этому.

   А ещё она очень чисто и грамотно говорила.

   Или думала?

   Он до сих пор не мог понять, как же они общаются, потому что одновременно со словами он слышал и её писк. Телепатия? Возможно… Но не постоянная, только тогда когда он задавал вопросы и она отвечала.

   Откуда в ней столько магии? Она есть и её одновременно нет. Она действительно производит впечатление куколки, внутри которой скрыто намного больше, чем видно снаружи. Демон ли она вообще? Что-то он уже неуверен.

   Магичка?

   Мысль бредовая, но намного больше похожа на правду. Она однозначно разумна, причем даже чересчур разумна. Это не уровень дрессированного животного, даже не уровень полуразумного демона, который только и умеет, что создавать порталы в поисках еды и уничтожать всё без разбора.

   Он бы даже сказал, что это уровень образованного взрослого человека.

   Но разве такое возможно?

   Неторопливо попивая чай, мужчина старался не очень часто бросать взгляды на Тасю, но даже так было видно, что она в депрессии: вздыхает, в еде еле-еле ковыряется, опять вздыхает, в окно косится…

   Интересно, если он начнет расспросы о её прошлом, она ответит или окончательно заистерит?

   - Тася…

   Я уже дремала, так и не доев свой ужин, причем прямо возле своего блюдца, когда Фэрри вдруг решил пообщаться.

   М?

   - Не спи.

   Не сплю.

   - Поговорим?

   Неа… Без прямого приказа – никаких разговоров. Наговорились уже. Хватит.

   Вместо уговоров меня взяли в ладонь и поднесли к глазам, а затем с нажимом продолжили:

   - Я хочу получить ответы на ещё кое-какие вопросы. Отвечай.

   Для окончательного вхождения в роль ты забыл добавить «это приказ». Эх, Фэрри-Фэрри…

   - Да? Что ты хотел узнать? – сев на попу, я вздохнула и наклонила голову на бок, показывая, что внемлю.

   - Как тебя зовут на самом деле?

   Хм… Что-то не нравится мне начало.

   Вот только стоило мне открыть рот, чтобы честно признаться: «Ксения Михайловна», как мой же язык уверенно пропищал:

   - Тася.

   - Это имя тебе дал я, - брови недовольно сдвинулись, а глаза прищурились. – До этого как тебя звали?

   И снова вместо чистосердечного признания – невнятный писк.

   Стоп. Это как понимать? Неужели я не могу рассказать ему о себе? То есть о той себе, что была до «Таси»? Но…

   И тут он словно услышал мои мысли и спросил ещё:

   - Кем ты была до того, как Джайло сгрыз твою лампу? Кем ты была до того, как произошла привязка? Где ты жила и чем занималась до того, как тебя депортировали в наш мир?

   И…

   И рада бы ответить, но меня словно ступор какой-то сковал. Странно. Очень странно. В кратком спецкурсе подобного не было. Неужели какой-то дефект? Или наоборот подстраховка? А от чего и почему?

   Очень странно…

   - Тася? Отвечай.

   - Я не могу ответить на эти вопросы, - максимум, что я смогла пробормотать, после того, как несколько минут провела в натужном сопении и попытках поведать правду.

   - Почему? Не знаешь ответа или запрет заклятия?

   Слова-то какие умные знает…

   - Запрет.

   Я всё-таки смогла выдавить из себя это хриплое слово.

   Выдавила и закашлялась. Господи, вот и говори после этого правду!

   - Ну-ну, тихо, тихо… - накрыв меня второй ладонью, чтобы я не упала, Фэрридан задумчиво продолжил: - Значит, ты у нас не зверюшка, а заколдованная девочка. Кстати, девочка, лет тебе сколько? Это сказать сможешь?

   - Д… два… - снова дикий кашель заставил согнуться пополам и даже слёзы из глаз выступили, но я всё равно договорила: - Двадцать пять…

   - Значит, уже не девочка.

   Логично, черт побери!!!

   После этой злой мысли сознание меня покинуло.

ГЛАВА 9

В себя я пришла, как ни странно, на груди у своего му… у Фэрридана. Было утро и он не спал, причем судя по виду, довольно давно.

   Кстати, странно. Мне ведь не приснилось, что вчера он кое-что обо мне узнал? Кое-что очень личное. Такое, после чего я точно не должна была лежать у него на груди.

   Но лежу.

   Где логика?

   - Проснулась?

   Ну…

   Отказываясь замечать мой хмурый и недоверчивый взгляд, мужчина тем не менее участливо поинтересовался:

   - Как самочувствие?

   Фэрри, не прикидывайся. Ты ж монстр… зачем эти переживающие нотки в твоем голосе?

   - Не хочешь разговаривать? Тася?

   - Не хочу… - не выдержав и буркнув, я снова уткнулась носиком ему в грудь. – Самочувствие нормальное. Ничего не болит, нигде не тошнит и не кашляется. С добрым утром. Почему мы не идем на работу?

   - Потому что я хотел убедиться, что ты в порядке после вчерашнего.

   О… А зачем? Зачем убеждаться, что в порядке хомяк?

   А Фэрридан продолжал:

   - Я тут навел кое-какие справки и просканировал тебя уже другими способами. Так вот… подкорректируй, если я не прав. Ты у нас заколдованная девушка, принудительно запечатанная в лампе на определенные условия. Условия довольно мутны, но ясно, что уничтожив лампу, мы занесли в систему ошибку. Тем не менее, ты получила привязку и внешность, довольно далекую от своей предыдущей. Я пока прав? Кивни.

   Удивленно и немного заторможено кивнула. Он это понял, только подумав? На основе тех сведений, что успел узнать вчера? Круто. Тогда может он знает, как меня расколдовать с минимальными жертвами?

   - Да, хорошо. Продолжим. Я пока не пойму, была ли ты магичкой до того, как попала в лампу или стала ею уже в лампе… нет? Не была? Спасибо. Так, дело немного усложняется. Значит, ты не знаешь даже основ и пользуешься магией желания. Верно? Ве-е-ерно… - меня неожиданно погладили, причем легонько-легонько…

   Что кстати ещё больше насторожило. Зачем он это делает? Сам же говорит, что знает – кто я и при этом гладит, как зверюшку.

   Странно.

   - Выводы пока неутешительные, но я ещё проконсультируюсь на днях с парой своих знакомых, может они помогут. Но пока действуем так, как и планировали – тебе необходимо копить энергию и расти. Расти и расти…

   На меня посмотрели как на младенца и подарили примерно такой же взгляд – умильный.

   - Расспрашивать о прошлом я тебя больше не буду, потому что в настройках стоит запрет, но если сама поймешь, что его сила начинает уменьшаться – дай знать. Возможно, это будет сигналом к тому, что заклятие начнет истощаться или заканчиваться срок его действия. Кстати! Что-нибудь знаешь о сроках?

   - Год.

   - Год? Всего год?

   - Год привязки. Был. Я не знаю, осталось ли всё, как прежде.

   - Что ж, год это довольно немного, по крайней мере не десять и не сто лет. За год как раз вырастешь и акклиматизируешься. А пока поживешь у меня в качестве гостьи.

   - Гостьи? – моё изумление было настолько ярким, что я даже рот забыла закрыть.

   Я ослышалась или он сказал «гостьи»?

   - Что тебя удивляет?

   - Это…

   - Или ты думала, что я и дальше буду обращаться с тобой, как со зверем, зная, что ты девушка?

   - Ну… да… наверное, – договаривала я уже окончательно дезориентированная.

   - Тася, вообще-то мне уже тридцать восемь лет, у меня высшее военное образование, я работаю Стражем уже более пятнадцати лет и больше десяти лет я хозяин одного из самых престижных клубов планеты. – На меня посмотрели так снисходительно-снисходительно… - И после этого ты думаешь, что я буду обращаться с заколдованной девушкой как со зверем только потому, что она так выглядит?

   Аргументы убойны, не спорю.

   Но у меня есть контраргумент!

   - Тогда почему я лежу у тебя на груди, а ты сам в одних плавках? – сказала и порадовалась, что сейчас рыжий хомяк и моего румянца он не увидит.

   - А тебя это смущает? Насколько я помню, предыдущие дни тебя это не смущало. И уж если на то пошло, то… - тут в его взгляде промелькнула ничем не прикрытая ирония и он добавил: - Кто подсматривал, когда я по вечерам в душ раздевался?

   - Ну, я. Но с моей стороны это нормальная реакция! – я действительно была возмущена до глубины души. И он имеет наглость ставить мне это в претензию? Да он сам меня провоцировал! Нечего быть таким соблазнительным! Что кстати почти не смущаясь озвучила: - Ты красивый мужик! А я взрослая! Мне тоже интересно посмотреть на красивую задницу! Или думаешь, что одни мужики на голых девчонок засматриваются? Между прочим, мог бы и прикрываться, если тебя смущал мой интерес!

   И слава богу, что сейчас я хомяк и могу сказать ему это прямо в лицо. Вот честное слово – сейчас я была этому безумно рада.

   А он кстати не удивился. Лишь во взгляде стало больше иронии.

   - Вообще-то я у себя дома. А ты, детка, могла бы быть и поскромнее.

   - Я хомяк. Мне можно быть нескромной.

   - Не навсегда же.

   - Вот когда перестану быть хомяком – тогда и буду скромничать.

   Уж не знаю, какая муха меня укусила, но я дерзила, как никогда в жизни. Будет мне тут ещё указывать, куда мне смотреть! Сам бы попробовал удержаться от такого соблазна!

   - А ты бойкая… - мужчина откровенно насмехался, а я всё никак не могла успокоиться.

   - Сам виноват.

   - Это ещё почему?

   - Потому что… потому.

   Нет, этого я сказать так и не смогла. Вместо этого натужно засопела и показала ему язык.

   Затем вздохнула, и на удивление успокоилась. А после уточнила:

   - Ты сказал, что не будешь обращаться со мной, как со зверем… Что это значит? Что значит «гостья»?

   - В целом пока ничего не изменится, единственное, что я больше не буду тебе приказывать. Но сама понимаешь – никаких проказ и пакостей. Никаких проклятий. Место для сна мы тебе сделаем более приличное, но думаю кровать покупать тебе пока рано.

   Да уж, сарказм я отчетливо расслышала. И всё равно он ко мне относится, как к говорящему хомяку.

   Зараза лысая! Сексуальная лысая зараза. Эх…

   - Да, я все понимаю… А на работу мы сегодня не пойдем?

   - Пойдем. Но чуть попозже. – Меня снова погладили, а затем почесали за ушком, причем я с удовольствием поддалась на провокацию и блаженно прищурилась.

   Не понимаю, зачем он это делает, но пока делает – я за.

   - А чего мы ждем?

   - Какая ты разговорчивая… - Фэрридан усмехнулся и убрал руку, а я нахмурилась. – Не сопи, мы ничего не ждем, мы просто разговариваем. Согласись, будет довольно странно, если кто-то из моих сотрудников увидит, что я веду светские разговоры с хомяком. Сейчас договорим, позавтракаем и полетим.

   А мы ещё не договорили?

   К сожалению, да.

   - Ты вчера упомянула срок в декаду. Прошло уже восемь дней, как ты стала хомяком. И у меня возникает закономерный вопрос – для роста тебе необходима дополнительная энергия, как в прошлый раз или ты накапливаешь энергию сама? Вчера ты уничтожила демонов – ты потратила накопленную энергию или эта энергия иного плана?

   Ну, спросил! А я откуда знаю?

   Оказывается, знаю. Пока мозг недоумевал, язык говорил:

   - Для выполнения приказов хозяина энергия изымается непосредственно из окружающей среды. Для роста и преобразования – копится постепенно и откладывается в особом внутреннем хранилище. Энергия для личных нужд может собираться, как с хозяина, так и с окружающей среды, эликсиров и прочих природных энергетиков.

   - Что значит – с хозяина?

   - У хозяина всегда имеются излишки жизненной энергии, которые рассеиваются в окружающей среде, если их не собирать специально. Джинны умеют собирать подобные излишки, если иное недоступно.

   - Ясно. Что ж, значит послезавтра будешь пить эликсир, чтобы превращение было максимально продуктивным, - подмигнув и переложив меня на кровать, мужчина быстро оделся, а затем мы наконец-то отправились завтракать и на работу.

   Всё бы ничего, казалось, жизнь налаживается, но одно меня смущало – почему он сегодня такой весёлый?

   День прошел как обычно, что немного нервировало вначале, но шли часы и я успокоилась. Действительно, зачем нервничать, если по факту ничего сильно не изменилось – нужно время и только время, чтобы я выросла, но теперь Фэрри будет мне помогать и не третировать тренировками, которые до сего дня у нас были ежедневно.

   А вечером меня ждало первое разочарование – в ванну он ушел одетым.

   Казалось бы глупо ожидать, чтобы он как и раньше разделся в комнате, но я была почему-то разочарована. Странный он. Ведет себя так, словно для него ничего не изменилось, лишь стало чуть больше вежливости. В течение дня брал меня на руки, сажал на плечо, чесал за ушком, желал приятного аппетита…

   А тут явно дал понять, что я чересчур разумна и больше не увижу его голую задницу.

   А вот не очень-то и хотелось! Всё равно я её уже изучила так, что стоит только глаза закрыть и она перед глазами.

   Вздохнула и грустно усмехнулась.

   Да, Ксюша…

   Было одно из немногочисленных удовольствий и того лишили.

   Кстати, кровать он мне и правда покупать не стал, вместо этого мы заехали вечером в местный зоомагазин и вместе выбрали большую лежанку с бортиками веселенькой оранжевой расцветки. Он при этом пошутил, что на вырост. Вообще логично, потому что со дня на день я вырасту, и если всё будет хорошо, то в три раза.

   Интересно всё-таки – в кого на этот раз? Кстати! А может завтра можно будет выбрать и попробовать сделать так, что он мне «прикажет» стать тем, кем будет максимально удобно? Ведь вряд ли моё тело ослушается прямого приказа.

   Да, точно! Надо будет завтра не забыть и детально обсудить этот достаточно серьезный вопрос.

   Что-то он долго моется…

   Покосившись на ванну, не удержалась и зевнула уже раз пятый за последние десять минут, а затем плюнула и пошла обновлять своё новое спальное место, которое он устроил на полу, в дальнем углу у окна.

   Кстати Джайло всё это время наблюдал за мной так внимательно, словно я пришла тырить местное столовое серебро. Что удивительно, но этот шестиглазый пес, которому в первый же день строго настрого запретили меня трогать, на меня даже ни разу не рычал, не говоря уж о чем-то большем. Только контролировал перемещение, но всё равно подходить к нему слишком близко я опасалась. Я ему даже не на один укус, так… на одну десятую. Проглотит и не заметит.

   Но это всё ерунда.

   Намного важнее понять, о чём же на самом деле думает мой Фэрри… И почему он так странно себя ведет?

   Старательно намыливая плечи, Фэрридан не переставал думать о том, что теперь с ним живет не хомяк, а девушка. Мысль попахивала шизофренией, потому что девушка на данный момент была никем иным, как хомяком. И всё бы ничего, но поведение у неё было истинно хомячьим, в чем он сегодня убедился и не единожды.

   Но.

   Но она не хомяк.

   Когда мысли пошли по пятому кругу, он закатил глаза и покачал головой.

   Сам факт того, что с ним в одной комнате живет девушка, не то, чтобы настораживал, а вводил в когнитивный диссонанс. И вроде забавно, и в то же время дико.

   Для него дико. Ещё ни разу он ни с кем не жил. Встречался, влюблялся, ухаживал… но не жил. Ни разу.

   А тут бац – и она у него уже живет почти две недели. Спит рядом, ест рядом, подсматривает, лечит. На груди валяется.

   Заразка мохнатая.

   Усмехнувшись, покачал головой.

   С одной стороны забавно, потому что он сам не может относиться к ней, как к равной, видя перед собой всего лишь хомяка, а с другой стороны невероятно настораживает и озадачивает – ему кажется или она в него влюблена? Не сказать, что это тешит его самолюбие, но… Она знает о нём в сотни раз больше, чем многие из его знакомых и после этого она его не боится и без сомнений позволяет ему делать всё. Всё! Носить на руках, сажать на плечо, кормить, покупать подстилку, гладить.

   Последнее настораживает больше всего.

   А хуже всего, что ему самому это нравится. Нравится заботиться о ком-то маленьком и пушистом и знать, что ему за это благодарны.

   Мысленно прикинув, что для полноценного развития ей понадобится около двух месяцев, это с условием, что всё пойдет по плану, Фэрридан наконец вышел из душа и принципиально надев плавки (хомяк хомяком, но это уже перебор!), вернулся в спальню.

   Спит?

   Ладно, завтра обсудят.

   И снились ему почему-то мягкие меховые игрушки…

   И снова утро, и снова завтрак и работа.

   Работали мы до обеда, затем сходили в один из трех ресторанов, которые были в здании клуба, а потом…

   Мы успели зайти обратно в кабинет и расположиться за рабочим столом, как мне стало нехорошо. И словами-то не передать, в каком именно месте нехорошо. Создавалось ощущение, что меня просто пучит, причем не только в районе внутренностей, но и в груди, в голове, в лапках…

   - Фэрри… - я смогла прохрипеть и одним взглядом попросить помощи, как меня расперло окончательно и… - Мам-м-ма…

   Я лопнула.

   Сознание на секунду померкло, а перед глазами пронеслись красные неоновые буквы: «Превышен лимит внутренней энергии, идет принудительная перенастройка. Пожалуйста, оставайтесь на своих местах. Спасибо за внимание».

   Идиотизм…

   В голове шумело, лапки дрожали, в желудке урчало, во рту стоял металлический привкус крови.

   А перед моим носом находились озадаченные глаза Фэрри.

   Мне кажется, или он стал меньше?

   - Тася? С тобой всё в порядке? Что это было? Почему раньше времени?

   - А что было? – я ощущала себя слегка пьяной и язык ворочался еле-еле.

   - Ты выросла. Резко и без предупреждения. Вообще-то я думал, что сроки завтра и хотел вечером обсудить линию развития.

   О? Я выросла?

   Помотав головой, чтобы разогнать серые мушки перед глазами, я с некоторой опаской посмотрела на свои лапки. Хм, серенькие… Светло-серенькие. Меховые.

   - В кого я выросла?

   - Я не знаю таких животных.

   - А можно меня к зеркалу?

   Кивнув, мужчина взял меня со стола уже двумя руками и понес в туалет, где было зеркало, расположенное над раковиной. Там меня поднесли близко-близко и я наконец увидела свой новый облик. Хм-м-м… Я конечно могу ошибаться, но кажется я теперь шиншилла.

   А ничего так, красивая.

   Только маленькая. Я не специалист в грызунах и млекопитающих, да что там – живьем ни разу шиншилл не видела, но мне всегда казалось, что они больше, как минимум размером с некрупного кролика. Я же была больше похожа на декоративный мини-вариант.

   Хотя какая разница, кто я? Главное – я стала больше и ещё няшнее.

   Мех мягонький, ушки кругленькие, глазки-бусинки и длинный пушистый хвостик. Нет, теперь Фэрри точно не устоит перед моим обаянием и будет меня любить и баловать!

   - Тася?

   - Я не уверена, но мне кажется, что я шиншилла. Грызун моего мира.

   - Хорошо… - мы вернулись обратно в кабинет, но на стол меня ставить не торопились, а оставили в руках. – Но почему ты так неожиданно выросла?

   - Резко превысился лимит внутренней энергии. – Немного подумав, я неуверенно протянула: - Наверное, последняя клубника была лишней…

   Моё предположение вызвало на его губах улыбку, а затем он задумчиво потер подбородок.

   - Получается, что эликсиры тебе не нужны. Что ж, тоже неплохо. Но раз уж мы опоздали с обсуждением этого превращения, то пожалуй стоит заранее обсудить следующее. Расскажи свои ощущения. Ты планировала эту форму? Сколько времени прошло с момента, как ты поняла, что меняешься?

   - Нет, форму я не планировала. Оно само. А время и ощущения… - сосредоточившись, я постаралась максимально достоверно озвучить всё то, что чувствовала: - Как только ты положил меня на стол, меня стало распирать изнутри. Я сама не ожидала. Ощущения, словно я раздуваюсь, как шарик. Причем абсолютно всё: тело, голова, лапы. А потом было ощущение взрыва и дезориентация. Вот… вроде так.

   - Сейчас как себя чувствуешь?

   - Нормально, - немного смутившись, потому что расслышала в его голосе искреннее участие, я покивала. – Да, всё в порядке. А что ты хотел обсудить по превращениям?

   - Оптимальную форму и размеры. Но раз это происходит спонтанно, то наверное нет смысла…

   Если бы я сама знала.

   Неуверенно пожав плечиками, потому что магическая память тоже молчала, я блаженно прищурила глазки, когда меня сначала осторожно, а затем всё уверенней начали гладить. О, да-а-а…

   - Забавно. Ты определенно неклассический демон, даже с учетом своей зачарованности. Они наоборот выбирают максимально хищные формы. Ты же сама невинность и милота.

   Угу. А ты думал? В тихом омуте…

   Коварные мысли промелькнули молнией, но внешне я лишь ещё больше прищурилась и даже кажется улыбнулась. Хотя может и нет. Не вижу себя в зеркало и не могу сказать, как я выгляжу. Но ощущения… ощущения непередаваемые! Да-да, за ушком ещё почеши, ага.

ГЛАВА 10

И снова потянулись дни… Днем работа, а вечером обсуждение межмировых новостей, причем лежа на диване в гостиной, которая у него была на первом этаже. Меня неизменно клали на свой живот и начинали наглаживать, периодически уточняя – не неприятно ли мне.

   Приятно-приятно, не останавливайся.

   И всё бы ничего, но на днях снова было открытие плавающего портала, причем меня с собой не взяли, заявив, что это дело не для девушек. Я конечно спорить не стала, но пока его не было, а не было его почти три часа, я извелась вся. Исследовала всю спальню и ванну до каждой черточки, спустилась вниз и протоптала пол на кухне и в гостиной. Заглянула даже в кабинет, куда при мне он заходил всего лишь пару раз, но не нашла там ничего интересного и в итоге села на нижней ступеньке, откуда было максимально удобно гипнотизировать входную дверь.

   Глупо.

   Но иначе не получалось.

   Я четко понимала, что завишу от него морально и его продолжительное отсутствие приносило мне почти физическую боль.

   Он вернулся целый, но очень усталый – сказал, что портал был очень далеко и он еле успел к его открытию, а дальше разговора не получилось, он просто ушел наверх, и когда я сумела на своих коротеньких лапках подняться в спальню – он уже спал.

   Повздыхала… посопела… мысленно обиделась и тоже пошла спать, но уже на свою подстилку. Эх, кабы он понимал, что нельзя так со мной обращаться! Но он не понимал, а говорить ему сама я не хотела. И так выгляжу, как идиотка, только и ждущая его улыбки и внимания.

   Зато сегодня у нас был выходной!

   Шел восьмой день моего существования в виде шиншиллы и я уже периодически прислушивалась к своим внутренностям, но они пока молчали. Не проворонить бы… Я уже прикидывала, что сейчас вешу примерно грамм триста (за неделю я немного поправилась и выросла естественным путем) и следующее превращение будет в зверя около килограмма. На ум ничего толкового не приходило, потому что в зоологии я была не очень сильна, и уж подумывала о том, чтобы спросить у Фэрри – какие животные бывают в их мире в пределах нужного мне веса.

   И спросила.

   - Кошка? – без особого интереса поинтересовались у меня в ответ.

   - Банально…

   - А тебе надо не банально?

   Время близилось к обеду, а мы валялись внизу на диване. И снова я сидела на его животе, а его пальцы периодически зарывались и топорщили мой мех в разные стороны.

   - Нет, не хочу банально. К тому же кошки крупнее килограмма. Хочу… ну, не знаю… Вот мне сейчас нравится, какая я.

   - Так и оставайся, - кивнув, что и ему тоже нравится мой нынешний вид, мужчина предложил: - Увеличь размеры, но не меняй форму. Так сможешь?

   - Не знаю… Я тут думала на днях. А если это будет твоим желанием? Я ведь не смогу… ну, не смогу пойти против приказа.

   - Можно попробовать. Ты уже чувствуешь приближение?

   - Пока нет. Если всё будет по графику, то у нас ещё два дня.

   - Да, я тоже считаю дни. Ладно, давай перестрахуемся. – Фэрридан снова кивнул и, удобно перехватив меня обеими руками, поднес к глазам и довольно сурово приказал: - Желаю, чтобы при следующей смене размера ты выросла в три раза, но при этом осталась шиншиллой.

   Ну, вроде как всё правильно. Интересно, поможет?

   Старательно прислушиваясь к своему организму, я не учуяла в нем никаких изменений, но всё равно кивнула и меня положили обратно. Что ж, будем ждать планового увеличения и смотреть, поможет ли приказ.

   Оставшуюся половину дня и вечер мы провели тихо и по-семейному: смотрели телевизор, даже какое-то кино, причем довольно романтического плана с милым хэппи эндом, затем поужинали, снова отправились валяться и Фэрри вдруг потянуло на довольно странные и немного неуместные рассуждения о том, кем я хочу стать после того, как вернусь в нормальный вид и с меня окончательно спадет заклятие.

   - Я пока не думала… рано же ещё.

   - Почему рано? Мне кажется совсем нет. Зато у тебя есть время изучить мир и понять, что тебя в нём привлекает больше всего.

   Ты. Ты меня привлекаешь. На остальное плевать. Но я же так вслух не скажу…

   Вздохнув, пожала плечами.

   - Ты ведь была специалистом, верно?

   - В смысле?

   - В смысле не домохозяйкой и не рабочей профессии.

   - И как ты это понял? – иронично хмыкнув, я была заинтригована. И кстати параллельно радовалась, что он приноровился не задавать прямых вопросов, от которых мне было плохо, а вроде как рассуждал вслух и моего кивка или мотания головой хватало, чтобы он понял, в какую сторону думать и размышлять дальше.

   - По твоей речи, словарному запасу и тому, как спокойно ты воспринимаешь окружающий мир. Судя по всему этому, твой мир тоже довольно хорошо развит в технологическом плане. Ты же сама допустим сотрудница финансовой сферы, у тебя хорошо развита логика, внимание, усидчивость. Да и возраст… ведь тебе двадцать пять и это значит, что у тебя было время не только получить образование, но и успеть поработать. Но это конечно в идеале и примеряя реалии на наш мир.

   А ты нереально догадлив…

   - Но почему именно финансовая сфера? А может банковская или страховая? Менеджмент?

   - Нет, нет и снова нет, – меня снова погладили и усмехнулись. – Хорошо, считай это интуицией, всё равно не смогу объяснить связно. Но ты у меня ассоциируешься именно с финансами и отчетностью. И до сих пор не могу понять, как ты могла пасть в подобную ловушку…

   Настроение испортилось так резко, словно кто-то нажал на кнопку.

   Наверное, он не специально… но было так обидно, словно меня ткнули носом в грязь. Сначала сказали что умница, а затем, указали на то, что дура каких поискать. Обидно.

   - Тася? Что случилось?

   - Ничего, - стараясь не показывать, как сильно меня задели его слова, я всё равно не смогла удержаться от того, чтобы не буркнуть.

   - А всё-таки? Обиделась что ли? – меня снова подняли над собой и попытались заглянуть в глаза. – Да ладно тебе. С кем не бывает. Не обижайся, я ж не со зла. Я просто размышляю вслух. Есть у нас пара мест, куда тоже ходить не рекомендуется – сам не поймешь, как в рабстве окажешься. Причем заметь – пожизненном. Так что с твоей проблемой мы справимся, не хандри. Та-а-ась… Тася. А ну, улыбнись.

   Дурак. И хотела бы дальше обижаться, но стоило ему проказливо улыбнуться, причем совсем как мальчишка, как я не удержалась и тихо засмеялась. Вижу же, что придуривается.

   И дура влюбляюсь…

   Эх.

   Фэрридан убедился, что я больше не дуюсь и только тогда положил меня обратно к себе на живот, продолжив поглаживать.

   - И всё-таки давай подумаем о том, чем ты будешь заниматься. Я вижу, что тебе скучно целыми днями сидеть на столе, пока я работаю. Не думала ещё сама?

   - Нет.

   Ну, в целом он прав. Если раньше мне было любопытно и я с удовольствием смотрела новости и слушала его переговоры с сотрудниками, деловыми партнерами и клиентами, то последние несколько дней была вообще скука смертная – он в основном работал с документами и я элементарно дремала сутки напролет, не зная, чем себя занять ещё. Как джинн я ему была не нужна, как шиншиллу он меня использовал лишь дома (в смысле гладил), а чем я могла заняться сама – я не знала.

   - А что ты можешь предложить? Сомневаюсь, что твои сотрудники нормально воспримут шиншиллу-финансиста.

   - Нет, финансистом ты конечно же не будешь, ещё не хватало плодить слухи, что я эксплуатирую животных в неестественных для них сферах – меня местные защитники окружающей среды с ботинками съедят, - мужчина покачал головой и тихо рассмеялся. – Я подумал о другом…

   О? Заинтриговал. Да ещё и молчит. Ну! Говори же!

   - О чём? Чем мне можно будет заняться, чтобы окружающие тебя не съели?

   - Для начала всего лишь подключиться к Межгалактической Глобальной Сети.

   - Что это?

   - Это… - задумавшись, чтобы подобрать правильные и простые для моего понимания слова, Фэрридан щелкнул пальцами и поднялся с дивана. – Нет, объяснять долго, проще показать.

   Меня положили на диван, а сам он торопливо ушел в свой кабинет, где довольно долго и громко что-то искал, затем пару раз приглушенно выругался, но наконец победно воскликнул и вернулся.

   - Вот!

   Ну и что это?

   С опаской рассматривая в его руках две крохотных клипсы, больше всего похожие на сдвоенные плоские металлические таблетки диаметром около сантиметра и черного цвета, я даже представить не могла, чем это могло быть.

   - Так, иди ко мне… - меня снова положили на живот и предъявили эти самые клипсы. – Вот эта штучка крепится на ухо и посылает сигналы в мозг. Можно выбирать частичное, либо полное подключение. При частичном подключении перед твоими глазами появится экран и ты будешь в сознании, но при этом сможешь пользоваться информацией из МГС. При полном подключении твоё сознание во внешнем мире отключится и окажется внутри МГС, в Межгалактической Глобальной Сети. Давай попробуем… Нет, не бойся, это абсолютно безопасно. Все мои гаджеты проверены и перепроверены, да ещё и апгрейжены лучшими специалистами. Тася? Ну что такое?

   Нет, в целом мне стало понятно, что это вроде интернета, причем с возможностью залезть внутрь… Но одной? Вот так без подготовки? А если на меня какой-нибудь вирус местный нападет???

   - Я не хочу одна! Я же ничего не знаю.

   - Тася, не одна, - на меня посмотрели так, словно я сказала откровенную ерунду. – Я для чего вторую десять минут искал? Конечно, мы пойдем вместе. Сначала будет персональная регистрация, постарайся пройти её как можно быстрее и регистрируйся под своим именем, так я тебя сразу найду.

   А-а-а… ладно, успокоил.

   В итоге перестав уклоняться, я позволила ему закрепить клипсу на моем ухе, посмотрела как он крепит свою, затем интересным образом сжимает сначала мою… И…

   У-у-ух!

   Больше всего это было похоже на то, что я рухнула в ущелье, но при этом практически сразу приземлилась, причем на мягкое. Вокруг был непроглядный серый туман и приветливый женский голос откуда-то сверху произнес:

   - Здравствуйте, введите логин и пароль или зарегистрируйтесь.

   Передо мной появилась объёмная, но при этом полупрозрачная панель, больше всего похожая на привычную взгляду клавиатуру и такой же полупрозрачнй экран.

   Черт! А писать-то я местными буквами не умею!

   То, что быстро не будет, Фэрридан понял после двадцати минут бесплодного ожидания в распределительном центре. Стражи имели доступ ко многим «недоступным» местам и ему не составило проблемы моментально переместиться туда, откуда должна была появиться новая зарегистрированная пользовательница.

   Мда…

   Понятно.

   Как же он мог упустить из вида, что при первом посещении необходимо не только зарегистрироваться, но и выбрать себе образ? Нехорошо получилось. Остается только надеяться, что Тася не будет сильно экспериментировать и ограничится предложенным стандартом, а может и вообще станет самой собой. Что кстати было бы идеально. Он хоть посмотрит, с кем живет!

   Хотя зная эту меховушку…

   - Здравствуйте… - когда к нему подошла немного растерянная девочка-подросток лет пятнадцати, причем явно нечеловеческой расы и с другого края галактики (а выражалось это прежде всего в виде зеленых волос-змей и желтых змеиных глаз, тогда как всё остальное было довольно милым и складным), он лишь мысленно недовольно поморщился, что его приняли за местную справочную, а может и правоохранительную службу.

   - Да, слушаю вас?

   Но почему бы и не помочь ребенку, пока он ждет Тасю?

   - Не подскажете… мне… - девчушка замялась, при этом внимательно его рассматривая, а когда её взгляд остановился на его лице, то её глаза ещё больше расширились, хотя и так были больше стандартного и она недоверчиво прошептала: - Фэрри? Это ты? Точно ты? А почему такой… не такой?

   - Тася?!

   После того, как я смогла переключить управление на голосовое, дело пошло быстрее, но и после регистрации мне было предложено столько всего невообразимого, что я предпочла плюнуть и выбрала оптимальный вариант «Случайный образ».

   На текущий момент мне было абсолютно наплевать, какого цвета у меня будут волосы, потому что я и так потратила кучу времени непонятно на что. А Фэрридан просил побыстрее.

   - Регистрация завершена, - пропел всё тот же мелодичный женский голос, туман поредел и передо мной появилась самая обычная дверь, при моём приближении отъехавшая в сторону: - Добро пожаловать в МГС, Тася.

   Угу, благодарствую.

   Черт! Ну и как мне в этой толпе искать своего мужчину???

   Я шагнула за порог и дверь за мной с тихим шипением закрылась, а я сама оказалась на широкой и довольно многолюдной улице. Это был как час пик в каком-нибудь мегаполисе – все куда-то торопились, бежали, летели, ползли…

   Одна лишь я растеряно оглядывалась по сторонам, пытаясь понять, что делать и куда пойти. Хотя нет, не одна я. Сейчас я стояла на небольшой площадке, слегка похожей на крохотный сквер с кустами и лавочками, за пределами которого бурлила Сетевая жизнь, хотя в самом сквере было довольно тихо. И на лавочках сидели те, кто никуда не торопился. Обнимающаяся парочка, щебечущая о чём-то своем, бабушка, которая что-то внимательно читала в планшете, и молодой темноволосый мужчина в белой футболке и голубых джинсах, больше всего похожий на отдыхающего от серых будней спортсмена. Помельче моего Фэрри, но тоже очень даже… симпатичный.

   Именно скучающий мужчина показался мне самым оптимальным кандидатом для того, чтобы спросить – куда идти и что делать, чтобы найти Фэрридана, потому что его самого я тут не видела.

   Вот только стоило мне подойти и привлечь его внимание, как взгляд непроизвольно пустился в дальнейшее исследование собеседника и когда остановился на его тёмно-вишневых глазах, я не удержалась и насторожено уточнила:

   - Фэрри? Это ты? Точно ты? А почему такой… не такой?

   - Тася?!

   - Так это и правда ты? Но почему не такой, как в жизни?

   Вместо ответа он громко расхохотался и, встав с лавочки, потянулся к моим волосам.

   - Ты вообще-то тоже далеко не шиншилла. Ты откуда взяла этот образ? Волосы-змеи… кошмар просто! Или ты и правда такая?

   - Волосы что? – рука сама собой дернулась к голове, а когда мне на лоб упало что-то шевелящееся, я заорала, как сумасшедшая и сама не заметила, как запрыгнула на руки к первому попавшемуся.

   К Фэрридану.

   Осознание того, что я ору и трясусь, а он при этом хохочет и отмахивается от моих волос, наступило не сразу. А когда наступило, то пришло дикое осознание стыда и понимание, что я дура.

   Господи, так стыдно мне не было никогда в жизни.

   Замерев и зажмурившись, я мечтала провалиться сквозь пол, но вместо этого меня лишь крепче прижали к себе и тихо поинтересовались прямо на ухо:

   - Тихо-тихо… не красней, всё нормально. Случайный образ задала, да? Ничего, бывает. Помню, мы с парнями на первом курсе тоже так развлекались, а потом делали ставки на то, кто первый угадает истинное лицо владельца образа. А ты симпатичная. Волосы только странные. А в целом очень даже хорошенькая. Только молоденькая очень. В вашем мире так поздно наступает взросление?

   Фэрри говорил и говорил, при этом успев поставить меня на ноги, но так и не прекратив обнимать, а я все рассматривала его футболку, не в силах посмотреть ему в лицо. И говорит вроде правильные слова и что это нормально и вообще… Но всё равно стыдно за свои вопли и поведение. Действительно, как подросток какой-то.

   - Нет, всё как у вас. Но это наверное из-за случайного выбора. – У меня наконец получилось заговорить, а не только стыдливо поджимать губы. – А можно поменять? Ты просто сказал – побыстрее…

   - Можно. Но давай в следующий раз? Сегодня я тебе покажу, что и как, а в следующий раз уже сама пойдешь без меня и сделаешь, как тебе больше нравится.