Оглавление
АННОТАЦИЯ
Сэм было всего тринадцать лет, когда она впервые по-настоящему воспользовалась своим даром и спасла жизнь незнакомому мальчику. За это в подарок девочка получила одну часть кулона ручной работы — крыло ангела. Вторую даритель оставил у себя в надежде, что по этому украшению они узнают друг друга спустя годы, и он сможет лично отблагодарить спасительницу. Но время шло, и Сэм уже давно выросла, а желанной встречи так и не произошло. Она даже перестала на это надеяться. В последнее время всё реже стала носить подаренное украшение. Но, как известно, у судьбы на каждого человека свои особенные планы, и Сэм не стала исключением.
ГЛАВА 1
Сэм всегда знала, что отличается от других детей. От бабушки ей достался необычный дар: лечить болезни руками. Не то, чтобы это её сильно волновало, но иногда так хотелось быть просто обычным ребёнком. Дружить с девчонками, делиться секретами, переживаниями, в общем, делать всё то, что делают дети в её возрасте. Но это были лишь мечты, друзей у Сэм никогда не было, потому как одноклассники её сторонились и за спиной обзывали ведьмой. Поначалу Сэм расстраивалась, но потом свыклась и просто перестала обращать на обидчиков внимание.
Кроме мамы у Сэм больше никого не было. Отец бросил их, когда она ещё не родилась, а бабушка умерла три года назад. Девочка очень тосковала по ней. Её мама работала главным врачом в городской детской больнице и часто брала ночные дежурства, а Сэм оставалась с бабушкой. Она часто вспоминала их вечерние посиделки, когда бабуля рассказывала всякие занятные мистические истории и учила, как управлять даром. Свои способности Сэм проверяла только на маме. После ночных смен та приходила уставшая и выжатая как лимон, просила Сэм помассировать ей плечи. Сэм без особого труда находила точки, нажав на которые голова переставала болеть, а мышцы расслаблялись.
Но бабушки больше нет, а ей её так не хватало, когда Сэм исполнилось тринадцать. Мама поздравила её с утра и как всегда убежала на работу, крикнув на ходу, что вечером они обязательно отметят праздник. Сэм тоже пора было собираться в школу. Её радовало только одно, что прошла уже половина мая, и скоро учебный год закончится, наступят летние каникулы. Помыв быстренько после завтрака посуду, она схватила ранец и выбежала из дома. В школе в тот день было всё как обычно, ничего нового.
После занятий Сэм решила зайти к маме на работу, так как ей совсем не хотелось идти домой и сидеть там в одиночестве. Войдя в холл больницы, девочка поздоровалась с пожилой охранницей. В последнее время Сэм была здесь частым гостем, поэтому её знал практически весь медицинский персонал. Поднявшись по лестнице на второй этаж в отделение травматологии, Сэм направилась в конец коридора, где находился рабочий кабинет мамы. Услышав родной знакомый голос, она остановилась у двери одной из палат и, открыв её, заглянула внутрь. Мама сидела на стуле возле кровати больного. Она взглянула на Сэм и устало улыбнулась.
— Дорогая, подожди меня, я сейчас освобожусь», — сказала она, вновь поворачиваясь к пациенту.
Но Сэм словно не слышала её, она внимательно рассматривала мальчика, лежащего на кровати. На вид ему было лет пятнадцать. Он был высоким, но слишком худощавым. Мальчик лежал на животе, а голова его была повёрнута к стене, поэтому Сэм не могла видеть его лица. Сэм вообще не понимала, почему и чем он её так привлёк.
— Послушай, если ты не будешь выполнять мои предписания и откажешься от лечения, ты не сможешь ходить, — тихо произнесла мама, обращаясь к пациенту.
— А мне плевать! Мне ничего не нужно, оставьте меня в покое! — крикнул злобно мальчик.
— Скоро приедут твои родители, я надеюсь, их ты больше послушаешь.
Мама встала со стула и направилась к двери. На выходе ещё раз обернулась на пациента, тяжело вздохнула и вышла из палаты, прикрыв за собой дверь.
Сэм знала, что мама очень сильно переживает, когда её пациенты отказываются от лечения. Она ведь доктор, и от умения найти правильный подход к ребёнку зависело, насколько быстро тот поправится.
— Мам, а что с ним случилось? — спросила Сэм, когда они шли по коридору.
— Поспорил ради девочки с друзьями. Он был уверен, что с ним ничего не случится, когда прыгал с крыши трёхэтажного дома на кучу мусора. Но самоуверенность его подвела, он промахнулся и повредил спину. У него защемление нижних позвонков, поэтому он не может ходить. Девочка не оценила поступка, а он из-за злости и обиды отказывается лечиться, — грустно закончила рассказывать мама.
В своём кабинете мама напоила Сэм чаем с печеньями и отправила домой. Девочка не знала почему, но ноги вновь привели её к палате мальчика. Она тихонько вошла внутрь и подошла к кровати. Мальчишка по-прежнему лежал лицом к стене и не проявлял никакой заинтересованности.
— Вы, мальчишки, такие глупые. Многие люди рождаются, не имея ни единого шанса, что смогут ходить, а ты ради какой-то девчонки готов искалечить себя, — сказала с укором Сэм и со всей силы нажала на позвонок в области поясницы.
Мальчик вскрикнул, и Сэм увидела, как его тело содрогается от рыданий. В тот момент ей совсем его не было жалко.
— Надеюсь, в следующий раз, когда решишь совершить подобную глупость, ты хорошенько подумаешь, а стоит ли это того, — безжалостно бросила слова Сэм и вышла из палаты.
В тот день мама как всегда пришла поздно и уставшая, но на её лице играла загадочная улыбка.
— Помнишь мальчика, про которого я тебе сегодня рассказывала? — спросила мама, разуваясь в прихожей.
— Конечно, такое трудно забыть, — как можно спокойнее ответила Сэм.
Она знала, о чем пойдёт дальше речь и была уверенна, что мама обо всём догадалась.
— Так вот, к нему начала возвращаться подвижность, а значит, всё будет хорошо, и он сможет ходить. Он сказал, что ему помогла девочка, правда он не знает, кто она и откуда взялась, — мама с любопытством посмотрела на дочь.
— Ему просто повезло, — пожала плечами Сэм.
— Ну хорошо, дорогая. Пойду быстренько приготовлю ужин, и будем пить чай с тортом, — сказала мама, и скрылась в кухне.
Сэм облегчённо вздохнула. Она была рада, что мама не стала задавать ей никаких вопросов. Да Сэм и не смогла бы на них ответить. Сама не знала, почему пришла в его палату, как нашла нужный позвонок. Это получилось спонтанно, и она об этом не задумывалась. Как говорила её бабушка, руки сами найдут больное место.
— Кстати, за ним приехали родители, и перед отъездом в знак благодарности он оставил для тебя маленький сувенир. Возьми его в моей сумке! — крикнула мама из кухни.
Сэм выбежала в коридор и открыла сумку. Там в прозрачном пакетике лежал серебряный кулончик на цепочке в виде крыла ангела. Одев его на шею, Сэм покрутилась возле зеркала.
— Мам, мне кажется, это только половина кулона, — крикнула Сэм, любуясь украшением.
— Ты права, дорогая, вторую часть он оставил у себя. Если вы когда-нибудь встретитесь, он узнает тебя по этому кулону и сможет лично поблагодарить за спасение, — ответила мама, выглядывая из кухни.
Больше Сэм не расставалась с украшением. Кулон являлся для неё талисманом и памятью о первом пациенте.
ГЛАВА 2
С тех пор прошло семнадцать лет. Сэм повзрослела, отучилась в медицинском институте и получила диплом массажиста. После трёхлетней стажировки в Китае устроилась работать в реабилитационный центр. Сэм помогала парализованным пациентом подняться на ноги. После того, как два года назад её мама умерла от инфаркта, Сэм практически жила на работе. Ей совсем не хотелось возвращаться в пустую квартиру. А работа с пациентами помогала не думать о смерти мамы. Тем более что её подопечным требовался особый уход. Поэтому на личную жизнь у неё времени совсем не оставалось. Но её неугомонная подруга Мишель не сдавалась и при каждой встрече твердила одно и то же. Вот и сейчас, сидя в кафе за обедом, Мишель принялась за своё любимое занятие.
— Сэм, тебе уже тридцать, а у тебя даже мужчины нет. Для женщины это не нормально, — высказалась она, делая умный вид.
— Но ведь тебе столько же, сколько и мне, и ты тоже до сих пор одна, — парировала Сэм.
— Дорогая, я хотя бы встречаюсь с мужчинами. И если я до сих пор не замужем, это лишь потому, что не нашёлся ещё такой мужчина, который бы сумел завоевать моё сердце, — ловко выкрутилась Мишель.
— Да ну, ты хочешь сказать, что во всём Детройте не нашёлся мужчина, отвечающий твоим требованиям? — ухмыльнулась Сэм.
— Увы, подруга, но нет, — наигранно скорбно произнесла Мишель. Вот лучше ты мне скажи, когда ты последний раз ходила на свидание? — не отставала подруга.
— Да не помню я, — попыталась, отмахнуться Сэм.
— Дорогая, ты же прекрасно знаешь, что наш бабий век короткий. Я не хочу, чтобы ты старость встретила в одиночестве, — не унималась Мишель.
— А я не одинока, у меня есть две любимые подруги, любимая работа и мои пациенты, — с улыбкой произнесла Сэм.
Конечно, она, как и любая женщина, мечтала любить и быть любимой. Ей очень хотелось, чтобы дома её встречали не тишина с пустотой, а любимый человек. Но, увы, ничего этого у неё не было, да и некогда было заниматься поисками жениха. Но Мишель не унималась. Она приводила любые доводы, начиная от тиканья биологических часов до одинокой старости. Но сейчас у неё появился ещё один весомый довод — это их общая подруга, которая всегда говорила: «Сэми, милая, рискнув однажды, можно остаться счастливой навсегда».
Изабелл работала риэлтором в крупной компании. Два месяца назад в одной из своих рабочих поездок в Денвер она познакомилась с мужчиной своей мечты. Стефан Ланкастер оказался владельцем крупного автомобильного салона, был не женат и, по словам влюблённой подруги, был просто классным мужиком. В отличие от Мишель, Сэм и Изабелл никогда не верили в такую чушь, как любовь с первого взгляда и уж тем более не одобряли поспешных свадеб. Но с некоторых пор её умную и рассудительную подругу словно подменили. Изабелл была влюблена и словно изнутри светилась от счастья. Она то и дело рассказывала о том, какой Стефан потрясающий человек, как он любит и заботиться о ней. Сэм совсем не хотелось своим скептицизмом разрушать счастье подруги, поэтому она просто слушала и радовалась за неё. Лишь одно огорчало, что не получилось приехать к ней на свадьбу. На тот момент у Сэм была сложная пациентка — девочка семи лет с переломом обеих ног. И даже ради свадьбы своей подруги Сэм не могла оставить ребёнка, потому как девочка в ней очень нуждалась. Сэм от всего сердца поздравила подругу по видео связи и клятвенно пообещала приехать к ней в гости, как только Изабелл с мужем вернутся из свадебного путешествия.
Мишель приехала со свадьбы в положительных эмоциях. Она полтора часа рассказывала Сэм по телефону, как там всё было красиво и романтично.
— Похоже, наша новобрачная совсем забыла про своих подруг. Они ведь уже как два дня вернулись, а Изабелл даже не позвонила, хотя обещала, — обиженно проговорила Сэм.
— Даже не знаю, я не могу до неё дозвониться, — задумчиво протянула Мишель. — А домашнего телефона семьи Ланкастер не знаю.
— Возможно, они решили немного продлить свой отпуск, поэтому и недоступны, — выдвинула предположения Сэм. — Ладно, не будем гадать, вернётся — позвонит. Мишель, мне уже пора, а то мои пациенты меня уже заждались, — сказала Сэм, чмокнув подругу на прощанье в щёчку.
— Да, мне тоже надо собираться в дорогу. Меня не будет в городе две недели. Еду в деревню снимать репортаж про бабку травницу. Ты же не хочешь дать мне интервью и рассказать о своём даре, — грустно вздохнула Мишель.
— Подруга, не начинай снова этот разговор, дар даётся, чтобы его использовать, а не рассказывать о нём во всеуслышание, — сказала с улыбкой Сэм.
— Ладно, когда-нибудь я всё равно тебя уговорю, а сейчас мне пора, — произнесла Мишель, обнимая подругу.
Сэм вернулась на работу, и в течение дня неоднократно пыталась дозвониться до Изабелл, но всё было тщетно. Не дозвонилась она и через два дня, и через неделю. Сэм пыталась не думать о плохом, убеждая себя, что молодожёны просто решили подольше побыть одни. Но неизвестность и предчувствие чего-то неизбежного тяжелым камнем засели в груди. Не в силах больше томиться в ожидании, Сэм решила действовать. Позвонив Мишель и узнав точный адрес Стефана, она предупредила на работе, что её не будет несколько дней и поехала в аэропорт.
Оказавшись на месте, Сэм купила билет на ближайший рейс до Денвера. До посадки на самолёт у неё оставалось два часа. Чтобы хоть, как-то скоротать медленно тянущееся время, Сэм пошла в ближайший киоск и купила газету. Удобно устроившись в кресле в зале ожидания, развернула ее и сразу наткнулась на имя Стефана Ланкастера. Читая статью, она не могла поверить в то, что там было написано. Глаза застилали набежавшие слёзы, а горло сдавил вырывающийся крик боли и отчаяния. Сэм ещё дважды перечитала статью в надежде, что это чья-то злая шутка. Но там чёрным по белому было написано:
«Стефан Ланкастер со своей женой, вернувшись из свадебного путешествия, попали в автомобильную аварию. Изабелл Ланкастер скончалась на месте, а её муж с многочисленными травмами и переломом позвоночника находится в реанимации. По предварительным данным Стефан Ланкастер сел за руль в нетрезвом состоянии вследствие чего и произошла авария…»
ГЛАВА 3
Сэм смотрела на фото подруги и не могла поверить, что её больше нет. Слёзы катились по щекам, но ей было всё равно. Сэм вспомнила, как они познакомились, а затем подружились. С самого детства у нее не было ни друзей, ни подруг, поэтому, на первом курсе медицинского института, помогая своей сокурснице снять застарелую боль в лодыжке, Сэм ни на что не надеялась. И когда девушка, представившаяся Изабелл, сказала, что была бы рада иметь такую подругу, Сэм не поверила и смутилась.
— Так, всё, сегодня вечером встречаемся в кафе. Я позову Мишель, она учится на журналиста. Уверенна, что мы все подружимся, — улыбнулась Изабелл.
В тот вечер Сэм впервые в жизни обрела двух лучших подруг, дружбу с которыми она не променяла бы ни на что на свете. Три девушки разные по внешности и характеру идеально дополняли друг друга. Изабелл была стройной шатенкой с карими глазами. Серьёзная и рассудительная. Мишель же, напротив, оказалась взбалмошной весёлой блондинкой. В её голубых глазах всегда искрился смех. Сама же Сэм являлась обладательницей длинных волос цвета воронова крыла и больших зелёных глаз, взгляд которых одновременно пугал и завораживал. Но в одном девушки были всё-таки похожи. Они могли есть сколько угодно и когда угодно — это никак не отражалось на их стройных фигурах. Как любила часто приговаривать Мишель: «С генетикой не поспоришь».
Девчонки всегда и во всём помогали и поддерживали друг друга. После института Мишель стала журналистом и писала статьи о паранормальных и сверхъестественных случаях. Изабелл не захотела работать врачом, зато стала первоклассным риэлтором и могла выгодно продать всё, что угодно. В связи с занятостью и частыми командировками подруги виделись реже, но старались никогда не теряться надолго.
Сэм вернулась из воспоминаний. Она, как в тумане, позвонила Мишель и, рыдая, рассказала о произошедшем с их лучшей подругой. С пустотой в сердце и лютой ненавистью к Стефану Ланкастеру Сэм вернулась домой. Мишель, прервав командировку, вернулась тем же вечером. Подруги до утра рыдали, предаваясь воспоминаниям. Каждая из них понимала, что со смертью Изабелл они навсегда потеряли частичку себя. Мишель клятвенно пообещала разобраться в том, что же случилось на самом деле.
С тех страшных событий прошёл почти год. Для Сэм это время пролетело, как в тумане. Она жила словно на автопилоте. Лишь на работе оживала. Её пациенты придавали ей силы, чтобы не сойти с ума от тоски по Изабелл.
Сэм как обычно сидела в кафе и ждала Мишель. Подруга накануне вечером позвонила и сказала, что им необходимо срочно встретиться и поговорить. Сэм даже не представляла, что случилось, и о чём будет разговор. Обычно она относилась к задержкам подруги снисходительно, но сейчас Сэм начинала сердиться. Ее как никогда раздражала некомпетентность подруги.
Мишель появилась спустя пятнадцать минут. Подруги заказали по чашечке кофе, и Сэм стала ждать, когда же Мишель начнёт разговор. В последнее время они редко виделись, всё чаще болтали по телефону.
Пауза начала затягиваться. Сэм вопросительно посмотрела на подругу. Мишель тяжело вздохнула и начала разговор.
— Сэм, ты никогда не хотела узнать, что стало со Стефаном, — поставив кружку с кофе на стол, неожиданно спросила Мишель.
— Мне плевать, что с этим человеком. Он повинен в гибели Изабелл, — резко ответила Сэм.
Сэм никак не ожидала, что Мишель заведёт именно этот разговор. Она в течение года боролось со злобой и ненавистью к этому человеку. И не то что бы интересоваться, а даже слышать о нём не желала.
— Между прочим, его вина не была доказана, — не унималась Мишель.
— Скажи честно, чего ты от меня хочешь? — в лоб спросила Сэм.
— Стефан уже год лежит парализованный. Сэм, ты же знаешь, кроме тебя ему никто не сможет помочь. Я узнавала по своим источникам, что даже первоклассные врачи поставили на нём крест. Ради памяти Изабелл, ты должна попытаться поставить его на ноги, — на одном дыхании выпалила Мишель.
Сэм всегда знала, что её подруга как добрая и отзывчивая самаритянка, готовая каждому прийти на помощь. Но чтобы Мишель просила её помочь Стефану, Сэм никак не ожидала. Ведь ещё совсем недавно она ненавидела виновника гибели их общей подруги. Сэм не знала, что так повлияло на мнение Мишель, но ей было плевать, она не собиралась больше слушать об этом человеке.
— Никому я ничего не должна! И я не собираюсь помогать человеку, который повинен в гибели Изабелл! — сорвалась на крик Сэм.
Посетители, сидевшие за соседними столиками, повернулись в их сторону и стали с любопытством наблюдать. Но Сэм было уже плевать на людей, она была вне себя от злости.
— Сэм, я понимаю твою злость, но Изабелл не вернуть, а ему ты можешь помочь, — пыталась достучаться до неё Мишель.
ГЛАВА 4
Сэм готова была сейчас придушить подругу, но сжав с силой до боли кулаки и взяв себя в руки, лишь процедила сквозь зубы:
— Я ничего не хочу слышать, и впредь попрошу тебя больше не поднимать эту тему.
— Я не верю, что Стефан виноват, моё журналистское чутьё подсказывает, что что-то в этой аварии не так. Пока расследование не окончено, нельзя обвинять человека, — не унималась Мишель. — Сэм, ты особенная, ведь у тебя есть дар помогать тем, кто уже потерял всякую надежду. И Стефан один из таких людей, — продолжала словесное давление Мишель.
Сэм из последних сил пыталась держать себя в руках, чтобы не разрыдаться. Мишель знала, что для неё этот разговор будет тяжёлым, и Сэм не понимала, зачем подруга с ней так поступает. Сэм очень тяжело пережила гибель Изабелл и, чтобы не сойти с ума от тоски, изматывала себя на работе. Лишь бы только больше ни о чём не думать.
— Хватит! Замолчи, я тебя умоляю! — взмолилась Сэм, вскакивая из-за стола.
Схватив куртку и сумку, она выбежала из кафе на улицу, где её догнала и обняла Мишель. Сэм не выдержала и разрыдалась на плече подруги.
— Мне её так не хватает. Я очень сильно по ней тоскую, — всхлипывала Сэм.
— Знаю, милая, я тоже сильно по ней скучаю, но пообещай хотя бы подумать над моими словами, — крепче обнимая подругу, прошептала Мишель.
Сэм, чтобы прекратить этот разговор, просто кивнула в знак согласия. Она не хотела сейчас ни о чём думать, ей надо было просто успокоиться.
— Всё будет хорошо, подруга, я тебе обещаю, что очень быстро во всём разберусь! — крикнула Мишель, садясь в пойманное такси.
Сэм не собиралась, по крайней мере, сейчас, о чём-либо думать. Но что-то ей подсказывало, что этот разговор Мишель завела не случайно. Её обожаемая подруга наверняка что-то задумала, но в этот раз Сэм не собиралась её слушать. Она не желала даже слышать о Стефане, не то чтобы помогать ему.
Сэм тряхнула головой, чтобы прогнать ненужные мысли об этом человеке. Ей ещё предстояло вернуться на работу, и она не хотела, чтобы пациенты видели её мрачной и зарёванной. Глубоко вздохнув, Сэм постаралась взять себя в руки и, вытерев слёзы, направилась в сторону клиники, которая находилась неподалёку от кафе.
— Саманта, вас искал заведующий отделением, — сказал ей охранник, как только Сэм зашла в клинику.
— Спасибо, — она попыталась улыбнуться.
Поднялась на второй этаж и, постучав, вошла в кабинет начальника. Джефри было сорок с небольшим, он был излишне полноват и абсолютно седой. Все в отделении знали, что он никогда не был женат и детей не имел. Мужчина всю свою жизнь посвятил медицине, она ему заменила семью и друзей. По характеру он был слишком строгий, но в то же время справедливый. В клинике все сотрудники уважали Джефри и часто прислушивались к его советам. Сэм знала, что заведующий никогда не вызывает к себе в кабинет по пустякам.
Джефри сидел за столом и молча буравил её своими глазками-бусинками. Взгляд у него был довольно тяжёлый и колючий. Сэм стало не по себе, и она начала переминаться с ноги на ногу.
— Саманта, нам надо серьёзно поговорить, — наконец-то произнёс он.
Голос, в отличие от взгляда, у него был более приятный.
Сэм затаила дыхание. Она даже не представляла, о чём пойдёт разговор.
— Саманта, я знаю, что вы очень ответственный и добросовестный работник. Я так же не сомневаюсь в ваших профессиональных способностях и очень горжусь, что вы работаете именно в моём отделении. Но то, что я наблюдаю в последний год, мне совсем не нравится, — произнес он строго.
Сэм была в недоумении, ведь весь последний год работала на износ, практически без выходных. Конечно, она стала менее улыбчивой и общительной, но на это у неё были веские причины. Но этот факт вряд ли являлся темой разговора, из-за которого, она сейчас и стоит здесь.
Сэм стала лихорадочно прокручивать в голове моменты, где она могла допустить хоть какую-то ошибку. Но на ум ничего не приходило. Девушка была уверена в своём профессионализме.
— Джефри, скажите, я что-то сделала не так? — не выдержав вновь повисшего молчания, спросила Сэм.
— О нет, к твоей работе у меня нареканий нет, — отмахнувшись пухлой рукой, ответил Джефри. — Мне не нравится, как выглядишь именно ты. Исхудала совсем, глаза впали, лицо осунулось. Куда подевалась цветущая и жизнерадостная девушка, которую я знаю? Я слышал, что у тебя погибла подруга, но это не повод, чтобы доводить себя на работе до морального и физического истощения, — произнес он уже более мягко. — Я узнал, что в данный момент у тебя нет сложных больных, так что я принял решение отправить тебя в отпуск на две недели.
— Джефри, послушайте... — запротестовала Сэм.
— Ничего не хочу слышать! Иди в отдел персонала оформляться, тебя там уже ждут. Сегодня доработаешь, а с завтрашнего дня, чтобы я тебя на работе не видел! — рявкнул он тоном, не терпящим возражений.
Сэм поняла, что спорить бесполезно. День сегодня явно не задался. Она молча вышла из кабинета начальника и пошла оформлять свой неожиданно свалившейся на голову отпуск.
ГЛАВА 5
Сэм вернулась домой с работы уже за полночь. Не включая свет, разулась в прихожей и направилась прямиком в ванну, по дороге щёлкнув на телефоне кнопку автоответчика. То, что услышала, заставило застыть на полпути как вкопанную. Она не поверила собственным ушам. Медленно развернувшись, Сэм подошла к телефону и вновь включила запись автоответчика.
— Здравствуйте, Саманта, — услышала она печальный женский голос. — Моему сыну очень нужна ваша помощь. Стефан уже год прикован к постели. Я слышала, что вы поднимаете на ноги даже самых безнадёжных больных. Знаю, что у вас много работы, но не отказывайте нам, пожалуйста. Мне больше не на кого надеяться. Умоляю, перезвоните мне, — дрожащим голосом сказала женщина и отключилась.
Сэм смотрела на телефон и не могла поверить, что это происходит с ней. Это что злая шутка судьбы? Тогда почему ей совсем не смешно? Сэм знала, сколько бы она не противилась, но она действительно последний шанс для этого человека. Стефан нуждается в её помощи, и нужно ему помочь — это бесило больше всего.
— Господи, ну почему именно я? Я точно потом об этом пожалею, — ворчала Сэм, набирая злосчастный номер.
— Слушаю вас? — раздался уже знакомый печальный женский голос.
— Здравствуйте, меня зовут Саманта. Завтра я прилечу в Денвер и осмотрю вашего сына. Предупреждаю, что обещать ничего не могу, и постарайтесь, чтобы о моём приезде никто не знал. Вы люди известные, а я не люблю шумихи, — как можно равнодушнее произнесла Сэм.
— Я вам так благодарна! Обещаю, всё останется в тайне, — сказала женщина, не скрывая радости.
— Кстати, откуда вы про меня узнали? — не удержалась от вопроса Сэм.
— Мне пришло письмо, в нём был ваш номер и рекомендации, — ответила женщина.
Сэм даже не сомневалась, чьих это рук дело. Мишель была очень дотошной, и если она что-то задумала, то добивалась этого, несмотря ни на какие препятствия. У Сэм не было сейчас желания ни злиться, ни думать об этом. На данный момент у неё не было сложных больных, и она могла спокойно лететь в Денвер. Если Стефану можно помочь, то она сделает это, несмотря на своё негативное отношение к этому человеку. Главное не перестараться и не сломать ему ещё что-нибудь. Она поможет только ради памяти об Изабелл.
Мысли о погибшей подруге совсем повергли Сэм в уныние. Этой ночью ей так и не удалось заснуть. Не помогли ни горячая ванна, ни успокоительный чай с ромашкой. Мысли о предстоящей встрече с человеком, виновным в смерти её подруги, угнетали. Но назад дороги нет, Сэм обещала приехать и сделает это несмотря ни на что.
Проворочавшись в постели без сна до шести утра, Сэм решила больше не мучиться. Приняв прохладный душ, направилась в кухню заварить себе кофе. Ещё вчера её такая небольшая и уютная квартира казалась местом, где можно спрятаться от всех проблем.
Сэм допила уже остывший кофе и заказала по телефону билет до Денвера. Положив трубку, тяжело вздохнула и с неохотой стала собираться в дорогу. На улице стоял тёплый, но дождливый май. Покидав необходимые вещи в небольшой дорожный чемодан, сделала лёгкий естественный макияж и надела классический брючный костюм черного цвета. На ноги обула удобные того же оттенка лодочки. А длинные чёрные волосы завязала в конский хвост.
Сэм нащупала на шее свой счастливый кулон и зажала его с силой в ладони, словно ища у него поддержку. Ещё раз оглядев квартиру и грустно вздохнув, она взяла чемодан и вышла за порог.
Из-за огромных пробок на дороге Сэм чуть не опоздала в аэропорт, но всё обошлось, и она успела как раз к регистрации на рейс. Перелёт занял три часа, и уже в обед самолёт благополучно приземлился в Денвере. Сэм вышла с самолёта и вдохнула воздух поглубже. Погода здесь была чуть прохладней, чем в Детройте, одно радовало, что не было дождя. Она получила свой багаж и вышла с аэропорта. На улице она без труда поймала такси. Убрав чемодан в багажник машины, Сэм назвала водителю нужный адрес и, откинувшись на сидение, погрузилась в тяжёлые мысли.
Ей предстояла встреча с человеком, которого она ненавидела. Сэм не знала, как её там встретят, не знала, сможет ли помочь. Ей совсем не было жаль Стефана. Сэм считала, что он страдает заслуженно. И если его не признали виновным в гибели Изабелл, это не снимало с него вины. Она даже не представляла, как будет смотреть на него, разговаривать с ним, прикасаться к его телу, делая массаж. Предательская слеза скатилась по щеке. Смахнув слезинку, Сэм попыталась взять себя в руки. Ей сейчас ни в коем случае не нельзя раскисать, в конце концов, она едет туда работать. И если сможет Стефану помочь, то сделает это хладнокровно и без эмоций.
Сэм решила с помощью голубых линз изменить цвет глаз, а свои длинные волосы спрятала под кепку. Никто не должен знать, что Изабелл была её лучшей подругой. Приехав по нужному адресу, Сэм расплатилась с водителем и вышла из такси, забрав багаж. Перед ней были глухие темно-серого цвета железные ворота. Она подошла к двери и нажала на звонок.
— Слушаю вас, — прозвучал грубовато, мужской голос.
— Моё имя Саманта Дэвис, меня ждут, — протараторила быстро.
Сэм всю дорогу пыталась успокоиться, но это ей с трудом удавалось. У нее было одно желание — быстрее бы это всё закончилось. Ворота автоматически открылись, и она увидела пожилого седовласого охранника. Его подтянутое тело было облачено в строгий чёрный костюм, чёрные туфли идеально начищены. Лицо суровое и непроницаемое — типичный сотрудник службы безопасности.
— Извините за задержку, следуйте, пожалуйста, за мной в дом, — сказал охранник уже более дружелюбным тоном.
— Разрешите мне у вас в сторожке оставить свой чемодан? — вежливо спросила Сэм.
— Конечно, — улыбнулся мужчина. — Давайте я вам помогу, — охранник взял чемодан и занёс в сторожку.
На первый взгляд перед взором Сэм предстал вполне обычный загородный кирпичный дом с просторным двором и зеленой лужайкой. За домом, скорей всего, располагался очень уютный задний дворик. Легкая садовая мебель прекрасно смотрелась на выложенном светлым камнем пространстве перед домом. Посыпанные гравием аккуратные дорожки, подстриженная лужайка, щебетанье птиц и легкое дуновение ветерка. Здесь было всё, чтобы почувствовать себя счастливым человеком.
На крыльце дома её уже ждала женщина невысокого роста и среднего телосложения. Её короткие волосы цвета тёмного шоколада были идеально уложены в элегантную прическу. Карие глаза казались печальными, несмотря на то, что она улыбалась.
— Здравствуйте, Саманта. Меня зовут Кристин. Я мама Стефана, — представилась женщина, протягивая руку для приветствия.
Сэм пожала в ответ руку хозяйки и почувствовала исходящие от ладони тепло. Кристин ей понравилась, сразу было видно, что она добродушная и приветливая.
— Рада знакомству, — ответила Сэм, улыбнувшись.
Хозяйка пригласила её в дом, и они вошли внутрь.
— Сейчас я вас познакомлю с домочадцами, а затем отведу к Стефану, — сказала с волнением в голосе Кристин и вышла.
ГЛАВА 6
Сэм решила пока осмотреться. Гостиная была достаточно просторная и оформлена в классическом стиле. Большое количество окон давали возможность использовать тёмные оттенки в интерьере. Благодаря свету, проникающему из окон, помещение совсем не выглядело мрачным, а наоборот, создавало тёплую уютную атмосферу в доме. Светло-серый потолок и такого же цвета мебель идеально гармонировали с чёрными стенами и тёмным паркетом. На одной из стен был встроен огромный домашний кинотеатр, а под ним красивый, выполненный под старину, камин с настоящим огнём. Такая обстановка подходила человеку решительному, который привык добиваться своей цели. Изабелл даже не успела пожить в этом доме, здесь ничего не осталось от неё, даже фотографий нигде не было видно.
Как бы негативно она не относилась к Стефану, уже совсем скоро ей предстоит встретиться с ним лично. Эти дни будут самыми тяжёлыми в эмоциональном плане в её практике. Сэм тяжело вздохнула.
— С вами всё в порядке? — услышала она за спиной мужской голос.
Сэм от неожиданности вздрогнула, сердце ухнуло вниз. Она повернулась и встретилась взглядом с привлекательным мужчиной лет тридцати. Он был высокого роста, немного худощавого телосложения. Тёмные волосы коротко подстрижены, лицо открытое, приветливое. Молодой человек с интересом её разглядывал. Его карие глаза искрились жизненной энергией.
— Давайте знакомиться? Я Дэвид, младший брат Стефана, — сказал он, улыбаясь и делая шутливый поклон.
— Саманта, — ответила, не сдержав улыбку.
— Так вот из-за кого у нас в доме переполох с самого утра. Мне очень хочется верить, что вы сможете помочь моему братцу, но думаю, он даже не станет с вами разговаривать, — сказал уже серьёзно Дэвид.
Сэм постоянно слышала эти слова. Она не раз видела, как люди, потерявшие надежду на выздоровление, пытаются отречься от реального мира. Они становятся злобными и отталкивают от себя родных и близких. Они злятся на весь мир и считают всех виноватыми в своей трагедии. Но Сэм старалась ко всем найти подход, и до сих пор у неё это получалось. Хотя на этот раз был особенный случай, но она профессионал своего дела и сделает всё от неё зависящее.
— А я приехала не разговоры с ним вести, а попытаться помочь, так что пусть себе молчит на здоровье, — произнесла Сэм серьёзным голосом.
Разговор был прерван, так как в гостиную вошли Кристин и полноватая невысокого роста женщина лет шестидесяти.
— Я вижу, с Дэвидом вы уже познакомились. А это Молли — самый незаменимый человек в этом доме. Для моих сыновей она няня, а для меня — помощница в хозяйстве, — улыбнулась Кристин. — Если вам, что-нибудь понадобится и меня не будет рядом, вы смело можете к ней обратиться.
Сэм видела, с какой надеждой на неё смотрят эти две женщины, словно она была сказочной феей. Знала, что сделает всё возможное, но она не могла предугадать, как всё пройдёт. Сэм не хотела, да и не собиралась их напрасно обнадёживать, им придётся объяснить, что результат может быть как положительным, так и отрицательным. Они должны быть готовы ко всему.
— Рада с вами познакомиться, — с улыбкой сказала Сэм и протянула руку для рукопожатия.
— Я тоже рада, что вы приехали. У нас одна надежда только на вас, умоляю спасите нашего мальчика, — с дрожащим голосом протараторила Молли, схватив руку Сэм.
Сэм тяжело вздохнула. Ей предстояло немного развеять их иллюзии.
— Хочу сразу вас предупредить, я никогда не даю стопроцентной гарантии и пустых обещаний. Многое будет зависеть от самого Стефана и его желания поправиться.
— Мы всё понимаем и готовы к любому исходу, — тихо проговорила Молли со слезами на глазах.
Сэм не любила такие моменты. Она не хотела, чтобы её считали каким-то волшебником, поэтому попросила Дэвида проводить её к Стефану. Мужчина с радостью согласился, видно его тоже напрягала плаксивая обстановка. Они поднялись на второй этаж и, пройдя по длинному коридору, остановились в самом конце, у неприметной двери.
— Надеюсь, вы найдёте к нему подход, — шепнул Дэвид, открыв дверь и подталкивая Сэм внутрь.
ГЛАВА 7
В комнате стоял полумрак, почти ничего не было видно, лишь тоненькая полоска света пыталась пробиться сквозь плотно задёрнутые шторы. Сэм подождала несколько секунд, пока глаза привыкнут к темноте и, нащупав выключатель около двери, включила свет. Она огляделась. Здесь почти совсем не было мебели, лишь у окна стояла кровать и рядом с ней тумба, на которой находились всевозможные лекарства. Сэм медленно подошла к кровати. Стефан лежал на животе, глаза его были закрыты. На его худом лице была трёхдневная щетина, а волосы мечтали о парикмахерской. Худой, неподвижный — он представлял жалкое зрелище. От этого вида у Сэм пропало всякое желание его придушить, он и так уже был наказан жизнью. Она склонилась над ним, испытывая лишь жалость и сочувствие.
— Кто бы ты ни была, проваливай отсюда, — услышала она его раздражённый голос.
От неожиданности Сэм отшатнулась и чуть не потеряла равновесие. Стефан не отводил от неё взгляд. В его серо-стальных глазах, она ничего не увидела кроме пустоты и безразличия. Ей даже на долю секунды стало жаль этого человека, но лишь на секунду. Она не должна поддаваться эмоциям, для неё он навсегда останется виновником гибели её подруги и никак иначе.
Сэм вдохнула и выдохнула, взяв себя в руки.
— Я попытаюсь вам помочь, — сказала она уже абсолютно спокойным голосом.
— Убирайтесь отсюда, мне не нужна ваша помощь, — процедил он, отвернувшись, тем самым давая понять, что разговор окончен.
— Я это слышу постоянно, так что придумайте что-нибудь новое, — она резко стащила с него одеяло.
Достав из своей сумочки массажный гель, Сэм выдавила немного на ладони, разогревая их, затем медленно, не торопясь, стала разминать его спину.
— Предупреждаю сразу, я буду приходить до тех пор, пока вы не встанете на ноги.
Сэм лёгким движение руки пробежалась вдоль его позвоночника, проверяя чувствительность на прикосновение.
— Ты что глухая? Оставь меня в покое, — всё больше злясь, процедил он сквозь зубы.
— Даже не мечтайте, — хмыкнула Сэм и резко нажала на нужный позвонок, ставя его на место.
Стефан взревел от боли. Сэм хоть и стало его жалко, но она вздохнула с облегчением. Если он испытал боль, значит, не всё потеряно. Немного усилий, и подвижность восстановится. Правда, придётся ему пройти через жуткую боль, но её это уже не волновало, главное конечный результат. Сэм дождалась, когда Стефан успокоится, и продолжила массаж.
— Ты что совсем сдурела?! Если хочешь меня убить, то зачем так издеваться?! — рявкнул он.
— Стефан, вы производите впечатление умного человека, так что не говорите ерунды и держите себя в руках, — спокойно вставила Сэм, задержав руку на очередном позвонке.
— Послушайте, что вам от меня надо? Хотите, я вам заплачу, только, умоляю, исчезните, — проговорил он обречённо.
— Предложение не принимается, — улыбнулась Сэм и нажала на позвонок.
Стефан заорал так, что у неё уши чуть не заложило.
— Господи, ты что садистка? Неужели тебе доставляет удовольствие причинять другим жуткую боль? — прохрипел он, пытаясь справиться с болью.
— Нет, просто вы мне не нравитесь. И прекратите себя жалеть, вы же, в конце концов, мужчина, — сказала спокойно Сэм и нажала на третий позвонок.
Стефан хватал ртом воздух. Его тело била мелкая дрожь. Неожиданно, Сэм почувствовала резкую боль в руках, словно по ним пустили разряд тока. Ругнувшись, одёрнула руки. Этого ей ещё не хватало. У неё в практике была одна пациентка, которая через боль вытягивала её жизненную энергию. С тех пор прошло два года, но Сэм до сих пор с ужасом вспоминала состояние слабости, жуткую головную боль и онемение рук. И вот опять. Сэм знала, что, не взирая ни какие препятствия, она должна будет закончить лечение. Она попыталась растереть руки, но это было бесполезно. Стефан потихоньку приходил в себя. Сэм нажала на сонную точку на его шеи, и он отключился. Сейчас ей было не до него. Закончив через силу массаж, она укрыла его и тихонько вышла из комнаты и тут же наткнулась на мать Стефана. Вид у неё был испуганный.
— Умоляю, скажите, почему он так кричал, — спросила она со слезами на глазах.
— Не волнуйтесь, всё с ним в порядке, это обычная реакция на массаж. Его мышцы за год застоялись, и разминать их довольно болезненная процедура. Сейчас его не тревожьте, он проспит до утра. Проводите меня, пожалуйста, в ванную, мне необходимо помыть руки. И, если вас не затруднит, вызовите мне такси, — попросила устало Сэм.
— Я предлагаю вам пожить в нашем гостевом домике, тем более мы его уже приготовили к вашему приезду, — сказала Кристин, улыбнувшись.
— Спасибо за приглашение, но я лучше в гостиницу, — вежливо отказалась Сэм.
Одно дело выполнять свою работу и совсем другое — жить близко с человеком, который тебе ненавистен. Для Сэм это было просто недопустимо.
— Жаль, конечно, но хотя бы позвольте оплатить ваше проживание в гостинице, — умоляюще попросила Кристин.
— Ну хорошо, — устало согласилась Сэм. — А сейчас мне действительно надо помыть руки.
— Конечно, простите, — засуетилась Кристин, и проводила Сэм в ванную.
Вернувшись в гостиную, Сэм застала там Молли с Кристин. Экономка попыталась уговорить её остаться на ужин, но Сэм вежливо отказалась. Охрана передала, что приехало такси, и Сэм облегчённо вздохнула.
— Водитель знает, в какую гостиницу вас отвезти. С оплатой я всё уладила, вас там уже ждут, — радостно сообщила Кристин.
— Спасибо большое. Завтра я приеду в три часа дня, — сказала Сэм и, перекинув через плечо сумочку, направилась к выходу.
Кристин проводила её и посадила в машину. Охранник принёс из сторожки её чемодан и убрал его в багажник. Отъехав от дома Стефана, Сэм облегчённо вздохнула. Сейчас ей как никогда был необходим отдых. Она с наслаждением вдыхала прохладный майский воздух через открытое окно. Как бы Сэм хотела вот так ехать в машине в никуда, но это была лишь несбыточная мечта. Завтра ей опять придётся приехать к Стефану, и так будет продолжаться до тех пор, пока она не закончит курс лечения.
Приехав в гостиницу, Сэм подошла к стойке администратора. Молодая приветливая блондинка быстро её зарегистрировала и, отдав ключи от номера, пожелала приятного вечера. Поблагодарив девушку, Сэм направилась к лифту. Настроение было мерзкое, руки болели и слегка опухли. Но успокаивало одно — всё закончится, как только она перестанет делать массаж Стефану.
ГЛАВА 8
Поднявшись в номер, Сэм бросила чемодан в коридоре, решив разобрать его завтра. Она скинула куртку разулась и направилась в ванную комнату. Наполнив ванну до краёв, быстро разделась и погрузилась в горячую воду. Сэм закрыла глаза и попыталась расслабиться. Чувствуя, что сейчас уснёт прямо в ванной, вылезла и, вытеревшись, надела шорты с майкой и залезла под тёплое одеяло.
Ночь не принесла желаемого отдыха. Ей снились какие-то кошмары, она часто просыпалась, лишь под утро её сморило в тревожный сон. Проснувшись в девять часов утра, Сэм чувствовала себя разбитой. Голова и руки жутко болели, и у неё было желание всё бросить к чертям собачьим.
Звуки звонившего телефона бомбой разорвались в голове. Ругаясь и бурча себе под нос, Сэм подняла трубку. Это была Мишель. Подруга закидала её вопросами, но Сэм ничего не стала рассказывать по телефону. Она лишь попросила Мишель приехать как можно быстрее. Ни завтрак, ни зарядка не помогли ей взбодриться. Промаявшись полдня, она поехала в дом Стефана. На пороге её встретил Дэвид.
— Сегодня у моего братца очень скверное настроение, и мы вам за это благодарны, — улыбаясь, сказал он.
— Но почему? — искренне удивилась Сэм.
— Вы единственная смогли пробудить в нём хоть какие-то эмоции, кроме апатии. Пусть он лучше ворчит и ругается, чем молчит и смотрит пустым взглядом, — уже серьёзно тихо проговорил Дэвид.
Их разговор прервала эффектная длинноногая блондинка, которая вошла в гостиную. У неё были большие глаза, маленький носик, пухлые губы и откровенно враждебный взгляд. Она осмотрела Сэм с головы до ног и ухмыльнулась.
— Дэвид, ты же знаешь, что твой брат категорически запретил впускать эту особу в дом, — произнесла блондинка высокомерным тоном.
— Саманта — наша последняя надежда, и мне абсолютно плевать на приказы моего братца, — раздражённо бросил Дэвид. — А если тебе что-то не нравится, то тебя никто здесь не задерживает! — Он указал рукой на дверь.
Блондинка изменилась в лице. Высокомерие сменилось заискиванием. Наверно, эта женщина сильно зависела от этой семьи и Сэм сразу не понравилась, но это было не её дело. Она здесь для того что бы помочь Стефану.
— Дэвид, дорогой не сердись, я не меньше твоего хочу, чтобы Стефан поправился, — заговорила блондинка слащавым голоском. — Кстати, меня зовут Шарин. Я друг семьи и личный секретарь Стефана, — представилась она, стараясь скрыть неприязнь.
— Рада за вас, — сказала Сэм, и направилась наверх, в комнату своего подопечного.
Она не видела, как красивое лицо Шарин исказила гримаса ненависти. Но прекрасно почувствовала её сверлящий взгляд на своей спине. Но ей было плевать, она здесь ненадолго.
Сэм вошла в комнату. На этот раз свет был включён, а в остальном было всё как в прошлый раз. Сняла куртку и положила её на стул, туда же поставила и сумку.
— Как вы себя сегодня чувствуете? — спросила Сэм, разогревая руки.
— Кто тебя сюда впустил? — рявкнул Стефан, не скрывая своего раздражения.
— Послушайте, мистер Ланкастер, я не собираюсь каждый раз вступать с вами в перепалку, — произнесла как можно равнодушнее Сэм.
Затем сняла с него одеяло и стала медленно разогревать его спину.
— Вот и прекрасно, — огрызнулся он. — Тебя здесь никто не задерживает.
Сэм не собиралась терпеть его нападки и оскорбления.
— Позвольте вам кое-что объяснить, — начала девушка, проводя пальцами по позвоночнику. — Во-первых, моё пребывание здесь не зависит от вашего желания. — Она надавила на выступающий позвонок. Сэм видела, с какой силой он сжал зубы, чтобы только не закричать. — Во-вторых, с вашими деньгами и авторитетом я что-то не заметила около ворот очереди из желающих вам помочь. — И, не дав ему опомниться, надавила на второй позвонок.
Стефан пытался удержаться от крика. Он тяжело дышал и пытался хватать ртом воздух. Сэм было, конечно, по-человечески его жалко, но эмоции здесь не помогут. Практически все её пациенты проходят через адские боли. Зато, преодолев все страдания, поднимаются на ноги, и это того стоит.
— И последнее, вам повезло больше, чем вашей жене, так что используйте этот шанс правильно, — сказала Сэм и надавила на последний позвонок.
Стефан не выдержал и закричал. Сэм с силой сжимала свои руки, которые ломило от безумной боли. Она ждала, когда он, наконец-то, успокоится, и его тело расслабится, чтобы продолжить массаж.
— Ты бессердечная стерва, даже не смей упоминать мою жену, — процедил он, в ярости сквозь зубы.
