Оглавление
АННОТАЦИЯ
Казалось бы, контракт выполнен, пусть и не слишком честно. Дипломы, можно сказать, в руках, и счастливых крёстных ждет свобода. Но не тут-то было. Нельзя уйти от возмездия и уж тем более нельзя скрыться от правосудия. За любое, пусть даже незначительное нарушение, придется отвечать. А уж если вам удалось украсть файл из самого охраняемого архива Межмирного Брачного Агентства, да еще и под грифом «брак»… Расплата неминуема.
ПРОЛОГ
Отблески чистой после проливного дождя листвы то и дело привлекали внимание спешащих с работы людей. Ежедневно мужчины и женщины, девушки и юноши, а также толпы смеющихся детей проходили мимо перекрестка, одна часть которого была закрыта невзрачным синим забором. Сегодня же вместо строительной преграды появилась ажурная кованая ограда, за которой, скрываясь меж пышных кустов и многолетних деревьев, просматривалось современное здание.
Спроси кого-нибудь, когда оно было построено, и что за фирма занимала многоэтажный особняк? Тебе не ответят. То, чего еще вчера не было и в помине, сегодня воспринималась как должное. Дом на улице, в старом сквере, часть большого мегаполиса, или частичка огромного мира. Возможно, что данное здание занимало это место всегда.
Особняк принадлежал элитному Межмирному Брачному Агентству, которое никогда не задерживалось в одном мире надолго. И уж тем более избегало присутствовать в закрытых, да еще и сугубо человеческих мирах. Но какими бы ни были правила, их иногда приходилось нарушать, особенно если внутри офиса произошло чрезвычайное происшествие.
- Арагена, успокойся! - в сотый раз произнес Рангар.
Директор Академии Крёстных ведьм и фей устало следил за метаниями свой бесценной жены. Хозяйка Межмирного Брачного Агентства или, как его называли сотрудники и приближенные, МБА мерила шагами собственный кабинет, то и дело останавливаясь напротив орнамента, выложенного из дорогой паркетной доски посреди помещения. При очередном вираже женщина замерла и, нервно откинув прядь смолянисто-черных волос за спину, перевела взор на мужа.
- А если он не справится? – едва слышно уточнила Арагена.
- Справится, дорогая. Во-первых, асур лично заинтересован в том, чтобы мы получили девчонок, во-вторых, его брат, между прочим, наследник, всё еще без единственной, - усмехнулся мужчина, закинув одну ногу на другую. – А судя по тому, что среди всех жалоб, что поступили в твой отдел претензий, от асуров ничего не приходило, то крылатые как раз надеются на твою помощь.
- Эх! - нервно выдохнула женщина. – Ты же знаешь, всё, что касается асуров - лотерея. То, что твои красотки сумели найти Эрангару единственную, чистой воды случайность.
- Просто ты не рассматривала техногенные миры, - пожал плечами директор.
- Рассматривала! – тут же взвилась Арагена. – Но мне и в голову не пришло совать нос в закрытые… Это же тюрьмы для душ!
- Любимая… - начал Рангар.
- Нет! – отмахнулась женщина. – Раз они нашли жену одному асуру, то будут искать и другому.
- Как скажешь, любимая. Как скажешь…
Арагена резко развернулась и сделала несколько шагов в сторону окна, морщась от стука каблучков по деревянному полу, как вдруг замерла, с предвкушением глядя в центр комнаты. Над орнаментом клубился серый дым, внутри которого сверкнуло несколько разноцветных молний.
- Исполнено! – раздался глухой безликий голос над сводами комнаты.
- Принято! – зычно ответила хозяйка МБА.
Медленно походкой, не сводя алчного взора с портала, Арагена подошла к высокому белому кожаному креслу и, опустившись в него, сложила руки на пустую столешницу, переплетя пальцы с безупречным маникюром в замок.
Туман расползался по помещению, не позволяя увидеть сквозь него противоположную стену. Температура в кабинете упала на несколько градусов. Облачко пара вырвалось из уст директора Академии, когда мужчина, встав с удобного кресла для гостей, медленно переместился за спину жены, положив руку ей на плечо. Арагена отличалась излишней вспыльчивостью и вздорностью характера, а учитывая, что именно за происшествие случилось несколько дней назад в ее офисе, а также скорое появление виновниц этого беспредела, лишняя страховка им всем не повредит.
- Не бойся, не распылю, - растягивая губы в предвкушающей улыбке, произнесла хозяйка.
- Надеюсь на это, - усмехнулся муж. – Умненькие девочки и способные…
- Не защищай! – встрепенулась женщина. – Вот пусть и докажут мне, что не тупые овцы. Хватило ума напакостить, так пусть натягивают перчатки и убирают за собой дерьмо!
- Фи! – усмехнулся Рангар. – Арагена, как неприлично, ты же женщина из высшего общества, - шутливо попенял муж.
- Такого высшего, что если поскользнёшься, то так резко полетишь вниз, что успеешь умереть от старости, а не от падения.
- Любимая… - выдохнул мужчина, касаясь пальцами шеи жены.
- Не отвлекай меня, - едва ли не мурлыча, прошептала Арагена. – Ты же знаешь, как на меня влияют твои ласки…
Внутри плотного дымового столба вспыхнула особо яркая молния, после чего в помещении на миг померк свет, а когда вспыхнул вновь, посередине рисунка, оказавшегося пентаграммой, стояли две слегка растерянные девушки.
- С прибытием, - ехидно отозвалась хозяйка МБА. – Оковы!
На руках девушек тут же появились серебристые браслеты, полностью блокирующие любую магию. Прибывшие испуганно переглянулись, попытались воспротивиться, но призыв магии причинил нестерпимую боль.
- Что за черт?! – взвилась брюнетка, нервно откидывая растрепанные волосы за спину.
- Алина! – гаркнул директор, заставляя девушку испуганно замереть. – Придержи свой язык, не в трактире!
- Директор Рангар? – растерянно уточнила блондинка.
Она стояла рядом с возмущенно пыхтящей брюнеткой и переводила удивленный взгляд с женщины, что сидела в кресле за широким столом, на мужчину, стоящего за ее спиной. Обратив внимание на то, как Рангар сжимал плечо прищурившейся черноволосой красавицы, блондинка прикусила губу. Кажется, она догадалась куда, а главное, почему они попали. Теперь оставалось осознать те последствия, которые им грозили.
- Кто из вас вскрыл мою базу? – прошипела женщина, не сводя взора с крёстных.
- Я! - хором ответили кузины.
- Ну что же, - усмехнулась хозяйка МБА. – Значит, и отвечать будете вдвоем. Рангар?!
Женщина передернула плечами, скидывая мужскую ладонь и сложив руки на груди, с предвкушением оскалилась. Директор Академии Крёстных ведьм и фей, обреченно выдохнул и, медленно обойдя стол жены, встал напротив взъерошенных сестер.
- Лилиана Кресто и Алина Фредор, - монотонным голосом изрек мужчина, заставив красоток инстинктивно вжать головы в плечи. – Вы обвиняетесь в нарушение правил Академии. За самовольное расторжение контрактов на практику, которая должна была подтвердить ваши теоретические знания, а также дипломы, вы приговариваетесь к десяти годам полной блокировки ваших способностей.
- За что?! – хором выдохнули девушки.
- Мы же… - начала Алина.
Директор вскинул руку, щёлкнул пальцами, и на устах ведьмы появилась магическая печать, полностью блокирующая голос.
- Еще раз, - выдохнул мужчина, - за то, что не исполнили контракты, которые были одобрены педагогическим советом и оплачены заказчиками. Но это еще не все, - усмехнулся директор. – За несанкционированное проникновение в закрытый техногенный мир и применение в нем магии, вы осуждаетесь на полную блокировку ваших магических способностей.
- Это жестоко! – выдохнула фея.
Темная крёстная лишь беззвучно икала, пытаясь хоть как-то проявить свои эмоции. Рангар выдержал паузу, безэмоционально рассматривая пальцы на собственной левой руке, и продолжил:
- Вы заключили контракт с местной девушкой на поиск для нее мужа.
- Единственного мужчину, - поправила Лилиана, тут же опустив взор.
- Допустим, - кивнул директор, признавая пункт контракта. – Так как сам договор вы всё-таки выполнили, то мы снимаем с вас ограничения на десять лет.
- Мы прощены? – испытывая весомое недоверие, уточнила блондинка.
- Нет, я просто перечисляю какие из ваших наказаний готов зачесть, а какие еще продолжают над вами висеть.
- Нас лишат магии? – едва слышно уточнила фея, так как ведьма все еще беззвучно мычала.
- Если бы все ваши проказы сводились к уже озвученным, то я оставил вам десять лет ссылки с блокировкой и лишил бы дипломов. Но!
Рангар резко обернулся и, послав воздушный поцелуй жене, продолжил:
- Вы вскрыли секретную базу МБА!
- Мы случайно, - едва слышно произнесла светлая.
Лилиана всячески избегала встреч с взором холеной брюнетки, которая монотонно постукивала коготками по столешнице.
- Я не люблю, когда мои, пусть и бывшие ученицы усложняют жизнь моей любимой женщине! – глухо произнес директор.
Обе крёстные устремили взор на мужчину, нервно сглотнув.
- Рангар… - выдохнула хозяйка, с шумом опуская ладонь на стол. – Ты достаточно запугал их, теперь моя очередь.
Если бы могла, Алина заскулила, а так просто быстро-быстро моргала ресницами, не желая допустить, чтобы предательские слезы прочертили две жутких полосы по ее красным от напряжения щекам. Лилиана сжала руки так, что в ладони впились ногти, оставляя ровные алые отметины.
- Если бы вы просто взломали базу… - усмехнувшись, начала женщина, - я бы это поняла… Не могу сказать, что оставила бы безнаказанным, но поняла бы. Вы же умудрились взломать файл, где хранились не просто отбракованные анкеты, а те, которые ни при каких вариантах не надо было доставать. Это был брак!
Услышав последнюю фразу, кузины переглянулись и синхронно опустили взор в пол. В этот момент для сестер многое стало понятным.
- Ладно бы украли… - меж тем продолжала хозяйка МБА. – Но вы, не иначе как от скудоумия, догадались всех посетить и взбаламутить. А теперь, дорогие мои козочки, раскиньте своими мозгами, если они у вас есть, и ответьте мне, что было после вашего ухода?
- Жалобы… - едва слышно выдохнула фея, так как Алина все еще была с печатью на устах.
- Именно! – победоносно усмехнулась Арагена. – Итак, крошки мои, - ехидным голосом продолжила женщина, – если вы хотите получить свои дипломы и сохранить свои способности, то в течение ближайших двух недель вы исправите ситуацию.
- Как?! – искренне удивилась Лилиана, тогда как ведьма лишь вытаращила глаза.
- Всё просто, - на губах хозяйки Агентства блуждал оскал. – Мне нужно чтобы вы либо нашли им жен, не невест, а именно жен, либо я хочу видеть письменные заверения от этих красавцев, в которых мужчины оповещают, что претензий к МБА не имеют и свои анкеты из нашей базы изымают.
- То есть нам надо вернуться в каждый из миров? - обреченно уточнила фея. - Найти тех, кто высказал свое фи, и взять от них такой документ?
- А в свои крёстнические силы вы уже не верите? – усмехнувшись, уточнил директор.
Алина интенсивно замотала головой, а когда Рангар повторно щелкнул пальцами, едва слышно произнесла:
- Не вернусь… Директор, да они меня чуть не высосали. Я не вернусь…
- Глупости! – откровенно веселилась Арагена. – В прошлый раз вы действовали наугад, ведь кроме анкет ничем не разжились. Сейчас же я предоставлю вам всю информацию. В любом случае других вариантов – нет!
- Я не спрашиваю, согласны вы или нет, - меж тем продолжил директор. – Я оглашаю ваш приговор. Две недели, девять миров. Не справитесь – клиентов будет больше! До тех пор, пока Арагена не посчитает, что вы исполнили свой долг, будете находиться в полном распоряжении моей жены и вашего нового работодателя. Отныне вы не просто крёстные, вы – свахи-крёстные, особая специальная группа Межмирного Брачного Агентства.
Алина шумно выдохнула, а Лилина громко скрипнула зубами, но обе сестрички упрямо смотрели в пол.
- Выполните задание - получите дипломы, - усмехнувшись, закончила брюнетка. – И не только, - после чего последовала многозначительная пауза. - Поверьте, хорошую работу я всегда достойно оплачиваю… Так что в ваших интересах как можно быстрее исправить собственные ошибки. Вам понятно?
- Да! – хором ответили девушки.
- Итак, ссылка и блокировка или работа в МБА? – не скрывая иронии, уточнил мужчина.
- МБА… - выдохнула Алина.
Лилиана молча подтвердила слова сестры кивком головы, отчетливо осознавая, что сама виновата во взломе и тех последствиях, которые обе испытывали на себе.
- Я так и думал, - расплылся в довольной улыбке Рангар. - Что же, на этом спешу откланяться, через две недели увидимся.
Директор Академии Крёстных ведьм и фей наклонился к жене, поцеловал подавшуюся к нему женщину, заботливо заправил прядь смоляных волос и, сделав шаг назад, растворился к едва заметной серой дымке. Хозяйка же, побарабанив пальцами по столешнице, решительно кивнула.
Тут же из воздуха появилось два черных кресла, куда с благодарностью опустились вконец уставшие девушки.
- Не стоит на меня злиться и строить планы мести, - произнесла Арагена, переводя взгляд с феи на ведьму. - Вы совершили ошибку и сами же будете ее исправлять, в этом нет ничего такого, что заставило бы вас так шумно вздыхать. Да, вас нашли.
- Асур – гад! - вынесла вердикт тёмная.
- Не соглашусь, - улыбнулась женщина. – Эрангар лучший в своем ремесле. Он может найти любого, вне зависимости от мира и расы. В вашем же случае судьба не просто посмеялась, а устроила полноценное развлечение. Могу сказать лишь одно: тот факт, что ваша подопечная стала истинной половиной асура, спасло ваши задницы от более тяжких последствий. Так что асуру можете сказать спасибо, заслужил.
- Перетопчется, - буркнула ведьма, продолжая шумно пыхтеть.
- Не буду спорить, сама мнение поменяешь, - не скрывая ехидства, прокомментировала Арагена. – Девочки, не стоит видеть во мне врага. Разумеется, бросать вас на произвол я не собираюсь, - позволив себе улыбку, продолжила женщина. – Майкл! Тащи сюда свой любопытный нос!
И началось! Спустя час кузины вышли вслед за молодым человеком, хотя раса данного красавца всё еще была под вопросом, и направились в сторону, как сказала Арагена, их нового места дислокации.
Ну что же, натворили бед? Пора расплачиваться.
- Две недели… - словно заведённая твердила ведьма. – Две недели и девять миров, каждый из которых кишит уродами. Убейте меня…
- Всенепременно, - усмехнулся мужчина, кидая на тёмную лукавый взгляд. – Как только выполните задание, так сразу и прикопаем, можешь выбирать мирок и местечко.
Алина сплюнула, возмущенно сложив руки на груди. Лилиана же мысленно восстанавливала пошатнувшееся равновесие, пытаясь найти хоть что-то положительное.
Аля права! Девять миров – девять уродов! Хотя…
ГЛАВА 1. Уточните весь перечень, пожалуйста
Широким жестом мужчина распахнул дверь сплошь из матового стекла и, отвесив шутливый поклон, сделал шаг в сторону, предлагая войти. Крёстные переглянулись, выдохнули и одновременно сделали шаг в просторное и светлое помещение, тем самым окончательно соглашаясь со своей участью.
- Располагайтесь, - озвучил Майкл.
Следуя за девушками, мужчина прикрыл дверь за собой, будто отрезая возможность вырваться.
Окинув взором пространство, кузины отметили современный интерьер кабинета, малое количество мебели и наличие новомодных приспособлений, начиная от трехмерного шара, что позволял видеть в динамике развитие любого мира и заканчивая панелью, имеющей связь с базой данных МБА. Пока Лилиана обходила по часовой стрелке овальный стол, Алина отодвинула темно-синее кресло с высокой спинкой и, опустившись в него, задумчиво уставилась в огромное окно.
- А мы где? – поинтересовалась фея, подходя к стеклу и частично закрывая сестренке обзор.
- В офисе, а точнее в доме или замке, тут как хотите, Межмирного Брачного Агентства, - усмехнувшись, произнес мужчина.
Отодвинув кресло, стоящее напротив Алины, блондин медленно в него опустился, протянул руку и приложил ее к столешнице ладонью вниз. Над столом всплыл полупрозрачный прямоугольник, отразивший молодую девушку, которая сосредоточенно что-то размешивала в странной ёмкости, больше всего похожей на небольшое ведро.
- Кристи, лапушка моя, - мурлыкнул Майкл.
Девушка вздрогнула и, подняв взор зеленых глаз, злобно прищурилась.
- Чего тебе? – хрипло поинтересовалась она.
- Выкинь то дерьмо, что ты там готовишь, и тащи сюда свой накачанный зад. Дело есть! – всё также мурлыча, приказал мужчина.
- Солнышко мое, - передразнила Кристи, – если у тебя есть ко мне дело, вынь свое достоинство из той щели куда пихнул и быстренько ко мне!
- Высокие отношения… - прокомментировала фея, стоя вполоборота к окну.
- Да уж… - отозвалась Алина.
Ведьма откинулась на спинку кресла и, скрестив руки на груди, ехидно улыбалась, наблюдая за тем, как зеленоглазка, резво убрав ведро, перекрутила рыжие волосы в жгут и зачем-то заправила за ворот свитера.
- А я смотрю, ты не скучаешь, - Кристи всё еще пыталась поддеть Майкла.
Мужчина же, растянув губы в предвкушающем оскале, подался вперед, практически нависнув над прямоугольником, транслирующем кабинет Кристины, и, злорадно прищурившись, произнес:
- Между прочим, перед тобой новый специальный отряд крёстных, и ты, моя сварливая, приписана отныне к нему, а если у тебя, клыкастая моя, есть какие-то претензии, можешь резвой походкой направиться в кабинет Арагены и попытаться вякнуть там.
- А чего ты так шипишь? – искренне удивилась Кристи. – Милый, воздержание на мужиков плохо влияет. Знаешь ли, спермотоксикоз вреден как для обладателя этого самого, так и для окружающих.
- Поговори еще!
Мужчина резко откинулся на спинку кресла и перевел взгляд на ухмыляющуюся ведьму.
- Кристина, - меж тем продолжил блондин, - хватит зубоскалить, тебя ждут две очаровательные девушки.
- У меня другая ориентация! – буркнула зеленоглазка.
- Ну, это ты им доказывать будешь, - отмахнулся Майкл. – С этой минуты ты их личный аналитик, так что будь любезна... Бегом!
Не дав девушке в очередной раз произнести заготовленную гадость, блондин ударил рукой по столешнице, разрывая связь.
- И кто у нас Кристина? – заломив бровь, поинтересовалась фея.
- Ваш аналитик, - повернувшись к ней, пояснил Майкл. – Итак, касательно вашего предыдущего вопроса…
- Какого? – поинтересовалась Алина, заправляя прядь волос за ушко.
Мужчина на мгновения застыл, наблюдая за, казалось бы, невинным жестом, потом усмехнулся и, вернувшись к созерцанию блондинки, пояснил:
- Когда в офис МБА поступает заказ, мы все, вместе со зданием, перемещаемся в мир заказчика, разумеется, при условии, что Арагена заключает сделку. Так вот, наш офис – это мир внутри миров, он может подстраиваться под любую территорию. Все мы живем внутри этого офиса. Все сотрудники МБА, вы же… - мужчина перевел взор на ведьму и продолжил: - После того, что вы натворили, наш офис выбросило в закрытый мир, туда, где обитала ваша подопечная. Да, нам удалось замаскироваться, однако…
Последовала пауза, но ни одна из крёстных не торопилась комментировать монолог Майкла.
- Арагена решила, что, несмотря на то, что вы стали сотрудниками МБА, жить вам придется на территории мира. Каждый день, как любой другой обитатель этой планеты, вы будете ходить на работу в наш офис, а каждый вечер возвращаться…
- Куда? – не выдержала Алина. – На вокзал? Бомжевать?!
- Зачем? – усмехнулся блондин. – Вас ждет квартира, оставшаяся от вашей подопечной.
- Но… - протянула фея, отрываясь от созерцания того, что было за окном и оборачиваясь к мужчине. – Зачем такие сложности?
- Это часть наказания, - отводя взгляд, пояснил Майкл. – Вы нарушили границы закрытого мира, и Демиурги настояли на том, чтобы вы прониклись этим миром.
- Прониклись? – прищурившись, переспросила Алина, при этом ее пальчики нервно барабанили по столешнице. – Что значит прониклись?
- Это значит, - откашлялся мужчина, – что за территорией нашего офиса в этом мире ваша магия полностью заблокирована.
- Черт! – взвыла ведьма, ударяя кулаком по столу.
- Но! Как же мы будем жить?! – опешила фея.
- Как обычные люди, - пожал плечами Майкл. – Девушки! – заметив, как напряглись крёстные, решил пояснить мужчина: – Не стоит впадать в уныние. На самом деле большую часть времени вы будете проводить или здесь, или в мирах претендентов. Вы можете взять выходной, но при том графике, что у вас… Не думаю, что стоит так рисковать. Все-таки девять миров и всего четырнадцать дней…
- А что будет, если мы не успеем? – поинтересовалась Лилиана, отодвинула кресло и расположилась за столом, спиной к окну.
- В той папке, что вы умыкнули, - ехидно прокомментировал мужчина, – было тринадцать претендентов. Если вы не справитесь, то к вашему списку будут добавляться имена, сначала из этой папки, а потом из другой.
- Из другой? – эхом переспросила Алина.
- Угу, - кивнул Майкл. – Есть еще «брак номер два».
- Всё, даже знать не хочу, кто туда входит, - насупилась ведьма. – Считай, что мы прониклись и готовы днями и ночами искать этим уродам половинчатых уродок.
- Ну не стоит так, - улыбнулся блондин.
– Арагена не монстр, хотя практически все именно так и считают. В вашем распоряжении, хотя нет… Скорее вам будут помогать… Ну, во-первых, Кристина. Она аналитик, очень классный, между прочим, специалист, просто с мерзким характером. Во-вторых, вы всегда можете воспользоваться архивом. Ирэна милейшая девушка и, поверьте, с радостью найдет вам всю информацию при условии, что такая существует. Ну и наконец – я. Хотя именно в вашем задании пользы от меня будет мало, я, знаете ли, специализируюсь по женскому полу.
- Ага, - раздалось от входа. – Топчешься и подпрыгиваешь по гладким половицам.
Алина перевела взор на дверь, рассматривая рыжее создание, которое недавно видела в терровизоре. Девушка, облаченная в темный комбинезон с эмблемой агентства на груди, походкой от бедра вошла в помещение и, обойдя ведьму, выдвинула кресло как раз между тёмной и Лёлькой. Красивые, чуть миндалевидные зеленые глаза внимательно рассматривали то одну крёстную, то другую, при этом на девичьих губах, без грамма помады или блеска, застыла едва заметная улыбка.
- А вот и мерзкое создание, - прокомментировал Майкл, нажимая на едва заметной панели, что будто в воздухе зависла над столом, набор кнопок-клавиш.
- Все для тебя, драгоценный, - оскалилась рыжая, продолжая наблюдать за крёстными.
- Знакомься, - произнёс блондин. – Справа от тебя фея - Лилиана Кресто. Слева ведьма - Алина Фредор.
- Родственницы? – слегка изумилась Кристи.
- Да, - кивнула светлая. – Кузины, а почему ты спрашиваешь?
- Защита, - пояснила девушка, прищурив взор. – Теперь понятно, вы переплетены особой родовой защитой, можете разговаривать между собой ментально, при желании находить друг друга и передавать друг другу силу, притом будучи разными по направленности силы… - рыжая шумно выдохнула и воскликнула: - Класс! Первый раз такое вижу! А можно я вас проанализирую?!
Взгляд девушки загорелся азартом, но потух под откровенный хохот, раздавшийся от мужчины.
- Ага, и в этом она вся! - небрежно прокомментировал Майкл. – Пока вы для нее интересны, как образчики непознанного, Кристи сама любезность, но как только изучит вдоль и поперек, то превращается в комок гадостей, куда не ткни – кругом выплевывается злоба и ненависть.
- Пф! - отмахнулась девушка, не сводя алчного взгляда от кузин. – Не надо всех мерить по себе.
- Но как ты все это рассмотрела? – подалась вперед ведьма, пристально изучая рыжую.
На комментарии и мимику блондина тёмная принципиально не обращала внимания.
- Ну… - протянула девушка. – В этом моя уникальность. Видеть связи, родство… Да и много других переплетений.
- Кристина у нас любимица Богини, - послышался ехидный мужской голос, - той, что отвечала за судьбы. Правда, в родном мире, после того как умыкнула у Богини кое-что ценное, стала, как бы это сказать… Ага, вне закона! – радостно оповестил блондин. - Арегана подобрала, сдула пылинки и спрятала ее тут, вот Кристи и пользуется подарочком Судьбы, - отстраненно закончил Майкл, продолжая активировать клавиши на панели.
- Можно подумать, ты у нас весь белый и пушистый, - насупилась девушка, сцепив руки в замок и водрузив их на столешницу.
- И то правда, - кивнул блондин. – В этом офисе таких, то есть невинных, нет. Не удивляйтесь, милые девушки, тут у каждого не только скелет в шкафу, а целое кладбище неучтенных нарушений упаковано и припрятано!
- А у тебя? – тут же заинтересовалась фея. – У тебя сколько могилок на твоем кладбище и какие?
- Дорогая… - мужчина оторвал взор от экрана и, растянув губы в дружеском оскале, выдал: - Когда-то я продал душу, распылил собственное сердце и теперь всецело принадлежу этому Агентству. А потому не падок на женские чары.
- Угу, - усмехнулась Кристи, пряча взор в пол. – Вот только одна… Снится по ночам, а от ее голоса и взора ты готов трепыхаться как бабочка.
- От Арагены, что ли? – откровенно усмехнулась ведьма, заметив, как взгляд Майкла стал наполняться живой тьмой. – А ты кто?! – тут же насторожилась Алька. - Что за раса скрывается под образом улыбчивого блондина?
- Алина, а это я тебе потом расскажу, когда наш кипящий чайник покинет междусобойчик, - нагло оскалившись, выдала рыжая.
- Только попробуй!.. - прошипел Майкл. – Они здесь ненадолго, не стоит ворошить всё наше нижнее белье!
- Ой, а у нашего блонди есть секретики! - усмехнулась ведьма, довольная тем, что нашла брешь в этом наглом мужчине.
Но тут раздался противный писк, из воздуха в нескольких сантиметрах над столешницей материализовались папки и скопом упали на стол, слегка нарушив ровную стопку. На устах Майкла зазмеилась ехидная усмешка, Кристи подобралась, а вот крёстные напряглись, рассмотрев на верхнем листочке надпись: «Брак».
- Ну что же, дорогие девушки, приступим, - жизнерадостно оповестил Майкл. - Перед вами личные файлы тех, кого вам необходимо пристроить в надёжные женские руки. Предлагаю рассмотреть каждую кандидатуру, составить список вопросов, а уже Кристина с Ирэн подберут вам, наши милые крёстные, все необходимые для работы данные.
Лилиана кинула вопросительный взгляд на Алину, но тёмная лишь прикрыла глаза пушистыми ресницами, очень медленно кивнув. Обе понимали: быстрее начнут - быстрее закончат, а значит, наконец-то, станут свободными. Хотя о последнем даже думать не хотелось, уж слишком маловероятной казалась воля. Блондин же протянул руки к стопке папок, пододвинул их к себе и раздал по одной сёстрам и Кристине, а верхнюю раскрыл сам.
- Орк! - высокопарно озвучил Майкл.
Обе крёстные только что не сплюнули, но плечами передернули так, что казалось, будто мужчина произнес самое непотребное ругательство. Блондин усмехнулся и продолжил, делая вид, что не заметил реакции девушек.
- Оруктаран Алдой, для друзей Орук. Действующий хан Эргоя, самого большого племени на Дронге. Именно эта информация у вас была?
Майкл кинул вопросительный взгляд на фею. Девушка медленно кивнула, прикусив губу.
- Хотите знать, почему орк – это брак? – поинтересовался блондин, а дождавшись еще одного кивка, продолжил: – На самом деле причин несколько. Во-первых, мир слишком отсталый, чтобы искать орку жену на стороне, внутри же самого мира той, кто соответствовал бы на момент подачи заявки требованиям, точно не было. И это не наши данные.
- Да, - кивнула Кристи, перебив, – это данные местной Богини, ведь именно от нее поступил запрос. Но когда Арагена его рассматривала, внутри мира активировались войны. Мы не перемещаемся туда, где местные Боги и местные высшие играют в войнушку, это наше незыблемое правило. Хотите воевать? Не вопрос, но без нас… Установите мир – звоните, пишите…
- Так вот, - выдохнул Майкл, выразительно посмотрев на подмигнувшую Кристину, – далее то, что вы не успели выкрасть.
- Мы не крали! – возмутилась Алина.
Блондин кинул на девушку такой взгляд, что ведьма лишь шумно засопела, постукивая ноготками по своей папке.
- Алдой добился власти в клане не только и не столько из-за того, что был самым сильным орком. Скорее он стал слишком умным и хитрым. То, чего вы не знали… У Оруктарана был друг, можно сказать, побратим, и обладал этот орк редкими для их расы способностями к магии.
- Тхивурт? – глухо уточнила ведьма.
- Да, - кивнул Майкл, опустив взор в листки, – у Тхивурта была сестра. Девочка с детства обладала способностями и была ведьмой – еще одна редкость для орков. Разумеется, Орук не прошел мимо этого факта, и пока Тхивурт вместе с горсткой орков-наемников зарабатывал деньги, в том числе и на приданое для сестры, будущий хан клана соблазнил еще несовершеннолетнюю девочку. Ведьма вошла в полную силу, за ночь поседела от пережитого шока от того, что магия, не дозрев, прошибла тело, а потому, очнувшись поутру – сбежала. Правда, орчанка не была такой дурой, как все думали, она подстроила свою смерть. Да так умело, что все были уверены в том, что это несчастный случай… - блондин замолчал, перелистывая листочки.
- Только орк, насколько я помню, - подала голос Кристи, – осознал, какую силу дает мужчине факт того, что у него есть своя собственная ведьма.
- Угу, - кивнул Майкл. – До тех пор, пока орчанка не отдалась Алдою, она многое успела сделать для упрочения его власти. В итоге орк помешался на том, чтобы найти ведьму. Он устраивал один конкурс невест за другим в поисках той, кто сможет заменить ему потерянную ведьму.
- Хм, теперь понятно, - протянула Алина, устремив потухший взор в центр стола. – А я-то думала, чего это у него на меня такой стояк случился?..
- Дорогая, радуйся, что не на твою красоту, - усмехнулась Лилиана.
- Радуюсь! – буркнула ведьма. – Только к нему не пойду, а то у него опять на меня бесячка откроется.
- Нет, - покачал головой Майкл. – В этот мир вам только вдвоем, так как порознь можете облажаться. Одна другую прикроет. Кристи, давай с него и начнем. Уверен, судя по выплескам энергии, что идет от мира, орк уже нашел свою ведьму, и речь идет об отказе от услуги.
- Ага! Девочки, вы бы видели, как он плевался в храме, когда вы сбежали. Обещал устроить мор во всем мире. Нам то что, нам плевать, а вот местные Боги подувяли, - искренне забавлялась Кристина. – Тут же гуськом к Арагене.
- А вы в курсе, что там нечисть целыми деревнями орудует? – как бы между прочим поинтересовалась Лёлька.
- В курсе, только это не наше дело, - произнес Майкл, всё еще изучая текст на последнем листочке. – Ага, смотрите… Судя по данным, Оруктаран смог найти сестру Тхивурта, и тогда всё логично и закономерно, ибо пара восстановилась, принеся мир. Тиран у власти, ведьма рядом, мир под контролем, а мы свободны.
- А если нет? – прищурившись, уточнила ведьма.
- А если нет… - протянул блондин. – То вы должны найти эту Есмиг, притащить ее к орку и соединить их волею Богов.
- Опять вся грязная работа на нас… - прошипела тёмная, недовольно складывая руки на груди. – Что за треш?!
- Не вся, - подмигнула Кристи. – Не бойтесь девочки, помогу, чем смогу.
- Что?! И с нами в этот мир полезешь? – заломив бровь, уточнила фея.
- Не-е-е-е… - искренне улыбнулась рыжая. – Я полезна только как информационная крыса.
- Оно и видно! – продолжала бурчать Алина.
- Значит, с орка и начнем, - ударил по столешнице Майкл. – Только пока есть время, давайте еще пару кандидатов посмотрим. Кто там у нас следующий?
- Погоди! - хищно прищурилась светлая, внимательно смотря на стопку бумаг. – Ты говорил девять миров… Значит, папок должно быть девять, а их…
- Одиннадцать! – пораженно закончила Алька, возбужденно подскочив на сиденье. – Черт!
- Да, - кивнул блондин. – Это претензии, что возникли после ваших посещений. Миров девять, а претензий одиннадцать. Поэтому дней вам дали четырнадцать.
- Зашибись!.. - пораженно выдохнула ведьма. – И кто у нас в списке?!
- Да уж, хотелось бы весь масштаб бедствий оценить, - кивнула Лилиана, соглашаясь с кузиной, складывая руки на груди.
- Как пожелаете, - лукаво улыбнулся мужчина. – Кристина, огласи нашим крёстным весь список желающих обрести счастье.
- Легко, - усмехнулась рыжая.
Согнув руку в локте, девушка установила ее на столе. Рукав комбинезона медленно пополз вниз к сгибу, оголяя запястье, на котором красовался широкий браслет. Нажав несколько боковых кнопок, Кристина активировала 3D-проектор, на котором был дивный список из имен и претензий в адрес МБА. По мере прочтения у кузин портилось настроение, будоража желание напиться и забыться, причем здесь и сейчас.
- Озвучь, - то ли попросил, то ли приказал Майкл.
Кристи, не обратив внимания на краткость высказывания мужчины, начала перечислять имена по мере того, как поступали жалобы в Агентство.
- Орк, Оруктаран Алдой, о нем вы уже почти все знаете, остальные вводные соберем перед забросом. Харт, Терн Крагер, преподаватель в Темной Академии Карвартена. При формулировке жалобы особо дал понять, что жаждет объясниться со своей возможной родственницей, Алиной, - переведя взор на ведьму, Кристина лукаво подмигнула.
- Гад! - резюмировала Лилиана, загоняя воспоминания о посещении Академии в дальний угол.
- Да кто бы спорил! – усмехнувшись, подал голос Майкл. – Все они гады, поэтому и брак.
- Я могу продолжить? – чопорно поинтересовалась рыжая.
- Да, милая, конечно можешь, - ехидно разрешил блондин.
- Эльф, - начала Кристи.
- Козел! – тут же вынесла вердикт ведьма.
Рыжая с блондинкой расхохотались в голос, Майкл же, насупив брови, прокомментировал:
- Девочки, а давайте свой диагноз этим уникальным мужчинам вы вынесете по окончанию и скопом, а то мы тут надолго застрянем, а я уже проголодался.
Красотки переглянулись, шумно выдохнули и синхронно кивнули. То, что рыжая нашла общий язык с крёстными, для блондина стало явью, и большой радости от осознания этого мужчина не испытывал. Бабы и есть бабы! Где две плюс один, там уже скопище, от которого стоит держаться подальше. Бедные шейхи, как они выживали при своих гаремах? Памятник и вечная память их несгибаемости и мужественности.
- Анирантиль Эльгентилин Твиль, - меж тем продолжила Кристи. – Дракон, - фея лишь злобно выдохнула, - Дерантарин Крейгар Той Агор. Дроу, Агррантерган Терг Дрангер. Метаморф…
- А этому козлу что неймется? – не выдержала фея.
Ведьма лишь прищурила вспыхнувший негодованием взор.
- О, а это крайне забавная история, - усмехнулся Майкл, - но, милые мои, узнаете вы о ней, когда до этого, перетекающего во все живое, дойдет очередь. Не стоит вам нервничать раньше времени. Кристи, продолжай!
- Метаморф, - повторила рыжая, – Эналдер Валии. Оборотень, Рихард Крой. Оборотень, - крёстные вздрогнули и переглянулись, но промолчали, – Ратир Крой, - от ведьмы послышался скрежет зубов. – Ведьмак или, если хотите, маг-некромант, Александр Ворон. Вампир, Виктор Вайренг, - теперь уже фея скрипела зубами в такт с сестрой. – Ну и напоследок асур, Аркаррат Рахтен Тринаард.
Закончив, рыжая опустила руку, выключая информер. В комнате повисла гробовая тишина. Обе крёстные переваривали только что услышанные данные, а также степень того, в какое дерьмо, по мнению обеих, они вляпались. Да, миров девять, но гадов, козлов, придурков и подонков - одиннадцать! И это уже случившийся факт.
- Ну что, вот и весь список, - озвучил всеобщие мысли блондин.
- Приглашу их все на собственные похороны, пусть передерутся от зависти, кому достанется мой прах, - насупившись, прошипела ведьма.
- Это, конечно, тоже вариант, - усмехнувшись, произнес Майкл, - но есть задание, и пока ты его не выполнишь, умирать не пытайся. У нашей Арагены связи такие, что даже если сама себя сожжешь, то воскреснешь как птица феникс, правда, с нашей хозяйки станется устроить тебе дополнительную гадость. Так что, милые мои пташки, ноги в руки и вперед, творить вокруг себя добро и любовь.
- Мне по силе не положено творить добро, - пробурчала ведьма.
- А кто тебе сказал, что замужество, пусть и на единственной - это добро?! Отомсти им всем, детка. Заставь их жениться на истинной, и они вечность будут расхлебывать это дерьмо. Представь только… Ни тебе измен, ни походов на сторону. Всю жизнь… Столетия, тысячелетия одна и та же рожа на соседней подушке. Это ли не месть? – заломив бровь, уточнил Майкл.
Ведьма резко вскинула взор на мужчину, сомневаясь в его доброте, однако озвученная идея ей явно понравилась и уже с куда более благодушным настроением брюнетка пододвинула к себе папку следующего кандидата.
- М-да… Вот тебе и МБА, творим любовь вокруг себя, - озвучила мысль вслух фея, также подгребая к себе документы.
- Творим, - кивнул блондин. – А за любое добро должна быть расплата.
- Что-то я так сильно не хочу замуж, аж невмоготу, - процедила сквозь зубы фея, углубляясь в изучение документов.
- Добро пожаловать в мой клуб! – воскликнула рыжая, тоже пододвигая папку к себе.
- Так, девочки, время позднее, - громко припечатав ладонью по столу, Майкл поднялся, отодвигая кресло. – Первая жертва найдена, значит сначала к орку. Кристина, подготовь девушкам всё необходимое. А завтра выберем следующих кандидатов и составим план. И да, давай на завтра Ирэну пригласим, с ней поиск информации будет быстрее.
- Хорошо, - резко став серьезной, произнесла девушка, поднимаясь. – До завтра…
Попрощавшись и не глядя на остальных, Кристина покинула комнату. Блондин же, перегнувшись через стол, протянул ведьме связку ключей и белый пухлый конверт.
- Ключи от квартиры вашей бывшей подопечной. Кредитная карта, которая не даст тратить деньги на то, что вам не нужно, - блеснув ехидной ухмылкой, продолжил Майкл. – Паспорта с вашими данными, что позволит вам спокойно, без применения магии, передвигаться по городу. Вас никто не заставляет пользоваться общественным транспортом, хотя, на мой взгляд, это было бы полезно.
- Вот сам и спускайся в метро… - насупилась ведьма.
- На сегодня вы свободны, завтра утром жду вас в этом кабинете. Идемте, я провожу.
Девушки поднялись, шумно отодвинув кресла. Лёлька бросила последний взгляд в окно, отмечая, что на улице еще светло и, судя по солнышку, скорее всего, тепло, и обратилась блондину:
- Нам в этих нарядах щеголять?
На крёстных всё еще были платья из мира, в котором они выдали замуж свою подопечную. Мужчина хмыкнул, щелкнул пальцами, и от пола к каждой из девушек поползло по щупальцу, сплошь состоящему из непроницаемого дыма. Когда мерзкий туманный отросток окутал тела до макушек, раздался повторный щелчок, и мгла испарилась. На Алине красовались темно-синие джинсы, белая футболка и легкий кардиган дымчато-серого цвета. На Лилиане же строгое темно-серое платье, доходящее до середины икры, с рукавами три четверти.
- Ваши сумочки.
Майкл протянул девушкам две сумки, идеально подходящие под стиль каждой. Спорить, роптать и возмущаться внешним видом было бесполезно. Переглянувшись, крёстные решили по дороги зайти в магазин и купить ту одежду, в который им будет удобно и комфортно. Раз колдовать запрещено, значит, будут опорожнять кредитку. Другого выхода нет.
Спустившись вниз в комфортном современном лифте, не морщась от стука собственных каблучков, обе девушки направились к полупрозрачным дверям, ведущим наружу. Лишь на мгновение фея притормозила возле полукруглой широкой стойки администратора, изумлённо уставившись на Майкла.
- Да, - кивнул мужчина на незаданный вопрос, - пока пусто, но сегодня мы уже наняли местную девушку. Это еще одна традиция. В каждом мире встречающая в холле всегда местная. Так что завтра познакомитесь с Ларисой. Милейшее создание, просто милейшее…
Усмехнувшись, крёстные покинули офис МБА. Им предстоял путь в квартиру Юльки, воспоминания о проведенных в ней днях, а также долгий вечер, в течение которого обе должны были решить, что же им делать дальше…
ГЛАВА 2. Дайте выдохнуть и переварить…
По-местному времяисчислению было около пяти вечера. Самый разгар активности городских жителей. Спешившие люди пытались до массовых пробок успеть туда, куда запланировали, нисколько не задумываясь о том, что создавали тем самым как раз заторы.
Девушки же, легко смешавшись с толпой, направились в сторону дома бывшей подопечной, втайне радуясь, что офис МБА, как ни странно, находился в шаговой доступности от квартиры, что упрощало способ передвижения. Лето?! Это ли не прекрасный повод для пеших прогулок.
Заглянув в пару магазинов и потратив приличную по местным меркам сумму денег, крёстные, нагруженные пакетами с одеждой и едой, замерли возле знакомой парадной. Казалось, еще несколько дней назад они выходили из этого дома, давая возможность асуру забрать свою единственную. А уже на следующее, притом крайне раннее утро кузины были уверены, что больше никогда сюда не вернутся, и вот…
- Открывай! – скомандовала Алина, чуть наморщив ровные бровки.
Еще у офиса тёмная передала ключ фее, зная, что Лёлька его точно не потеряет. Пока светлая перекладывала пакеты в левую руку, а правой рылась в раскрытой сумке, дверь распахнулась, чуть не пришибив ведьму. На пороге возникла девушка в спортивном костюме с выбритыми висками и пирсингом на губе.
- О! Новенькие?! – хрипло поинтересовалась красотка.
- Старенькие! – недовольно пробурчала ведьма.
Огибая кузину, тёмная направилась к проходу, который всё еще был перекрыт явно накачанным женским телом.
- Не-е-е… - хмыкнула «спортивная» девушка, уперев руки в боки. – Не старенькие, - уверенно припечатала она. - Я тут лет пятнадцать живу, а вас не помню. Вы, что ли, в Юлькиной квартире поселились?
- Допустим, - осторожно произнесла Лилиана, жалея, что не может пнуть грозно сопящую сестру.
- О, класс! Вы намного адекватнее выглядите, чем та серая мышь! – оповестила девица, сделав шаг в сторону. – Давай помогу!
Красотка в спортивных шмотках подхватила Лёлькины пакеты и попыталась отобрать вещи у Алины, но услышав рык от тёмной, громко рявкнула:
- Фу!
Светлая тут же согнулась пополам от хохота, а ведьма, нервно икнув, злобно процедила:
- Не приказывай, прокляну!
- На меня не подействует, - оскалилась девица. – У меня подруга - ведьма!
- Да ну?! – искренне удивилась фея, всё-таки ткнув Альку меж лопаток.
- Ага, потом познакомлю, - усмехнувшись пообещала девушка. – Ну что?! Пошли, горемычные!
Не дожидаясь, пока крёстные придут в себя от такой бурной встречи, девица, перепрыгивая ступеньки, понеслась наверх, по видимости прекрасно зная, где именно Юлькина квартира.
- Не отставайте, у нас еще куча планов! – пообещала странная девушка, чуть обернувшись на площадке меж этажей.
Кузины переглянулись, обменялись озабоченными взглядами, мысленно выругались по поводу блокировки магии вне МБА и поспешили за той, что так бодро уволакивала большую часть их провизии. Сама же «спортивная» девица, затормозив перед Юлькиной квартирой, бодро гаркнула:
- Яська! А ну вытаскивай свой тощий зад из норы! У нас наконец-то адекватные соседи!
- Галька! – раздался хриплый старческий голос.
Распахнувшаяся напротив Юлиной квартиры дверь явила колоритную старушку с ореолом из ярко-фиолетовых волос.
- Тьфу, нечисть! – сплюнула девушка, взмахнув хвостом из нечёсаных волос.
Обе крёстные тут же поспешили подняться на нужный этаж, чтобы на последней ступеньке замереть с вытаращенными глазами.
-Зинаида Петровна, - меж тем продолжила Галина, не скрывая сарказма в голосе, - я реально попрошу Маринку сделать из вас местного призрака или отправить в ад.
- Ты только обещаешь, - ощерилась старушка, блеснув лишь половиной зубов, демонстрируя ровные просветы в челюсти.
- Зубы забыли! – оскалилась девушка.
- Боюсь об тебя их поломать, - буркнула старушка, медленно поворачиваясь в дверном проеме.
– Яська твоя опять всю ночь скулила. Эх, неужели боженька не услышит моих молитв? – запричитала старушка, протягивая морщинистую руку к двери. – Ведь не прошу же пристукнуть вас, горемычных. Всего-то прошу каждой по мужику, и чтобы свалили вы отсюда, дали бы спокойно век дожить!
- Зинаида Петровна, - прошипела Галя, ставя пакеты на пол, – ну нет настоящих мужиков на этом свете. Не-ту!
- Не провоцируй меня, - резко обернулась Зинаида Петровна, прищурив старческие глаза. – Ведь могу попросить и туда, - она резко вскинула руку вверх с указательным пальцем, - или туда, - рука опустилась к полу, - попросить. Мне, знаешь ли, спокойствие дороже.
- Уже не вы мышь нашу со свету сжили? – прищурилась Галина, уперев руки в боки.
Крёстные одновременно вздрогнули и спустились на ступеньку ниже, всё еще не очень улавливая суть спора, а также степень значимости для их дальнейшего существования в этом мире всех действующих лиц.
- Не-е-е-е…. – растянула губы в подобии улыбки старушка. – Мне Юлька нынче приснилась. Счастливая… Красивая… С мужиком. Только… - тут бабушка сверкнула взглядом и, понизив голос, добавила: – У мужика на спине, вот такенные крылья были, – бабуля развела руки в разные стороны, показывая размер крыла. – Но не умерла она, сказала, что, мол, квартиру сестрам продала.
Тут старушка распахнула глаза во всю свою природную ширь, устремила их на кузин и хриплым голосом произнесла:
- Вона им!
- Ну вот! – обрадовалась Галина. – Я же так и знала! А вы говорите старенькие… - насупившись, закончила девушка, пристально смотря на притихших крёстных.
- А мы не отрицали, - вперед вышла ведьма. – Ты же и слова не дала нам сказать. Пакеты выхватила и деру!
- Ладно, - отмахнулась Галина. – Потом отчитаешь, сначала выпьем! Не-не… - тут же отмахнулась девушка, увидев прищуренный взгляд от блондинки. – Мы тут не алкоголички! Ты не думай!
- А я и не думаю, - растягивая слова, произнесла светлая.
- А это ты, девонька, зря, - вмешалась в разговор старушка. – С Галкой надось думать, а то затащит черт-те куда, как Яську, и будете потом ночами рыдать от не случившейся любви.
- Я то-то тут при чем?! – искренне возмутилась «спортивная» девушка. – И вообще, теть Зина, хватит нам зубы заговаривать, где там тощая? Стукните ей по батарее!
- Ща… - выдохнула старушка, скрываясь за дверью.
Лилиана поднялась на площадку четвертого этажа и, достав из кармана ключ, протянула его к замочной скважине, тут же выронив от раздавшегося сверху визга:
- Гал! Ты вернулась?! Гал, ну я так больше не могу?!
- Цыц, мелкая! – гаркнула Галина, поднимая ключ. – Марш домой, с тебя два салата, через час тащи свою задницу сюда, поговорим. Не видишь, у нас новые соседки.
- Будет сделано! – отрапортовала блондинка.
Склонившись над перилами, она устремила взгляд дымчато-серых глаз на трех девушек, две из которых крайне озадаченно смотрели на это странное хрупкое «чудо».
- А картошечку? – поинтересовалась Яся.
- И селедку, - припечатала Галина.
Замок щелкнул и дверь распахнулась, дыхнув на девушек, стоящих на пороге, легкой затхлостью. Казалось, в квартире никого не было не менее двух недель.
- Пф, - отмахнулась Галя. – Ерунда, ща всё проветрим и уберем. Заваливайтесь!
- Помочь?! – соседняя дверь приоткрылась, явив Зинаиду Петровну.
- Не-а, чай не безрукие! – отмахнулась Галина, подхватывая пакеты и направляясь в сторону кухни.
Крёстным ничего не оставалось, как молча следовать за крайне энергичной соседкой. Да уж, такого приема кузины явно не ожидали. Уж не часть ли это того самого наказания от Демиурга? Ну ничего, завтра утром они все вытрясут из этого Майкла.
***
Спустя час уставшие девушки расположились вокруг кухонного стола. Алина заняла место рядом с холодильником, опершись спиной на прохладную поверхность. Лилиана села на табурет посередине, кидая задумчивые взгляды на окно, а Галина, которая настоятельно просила называть ее Гал, уселась на место Юльки, чем вводила крёстных в постоянные раздумья.
За прошедший час девушки не только вымыли квартиру, но и переделали кучу дел. Разумеется, познакомились.
Галина Ветрова оказалась давней соседкой Юльки. Однако дружбы между девушками так и не произошло, ибо, по словам Гал, они были из разных миров. При упоминании этого сравнения обе крёстные шумно подавились, однако «спортивная» девушка внимания на сей факт не обратила. Галина закончила художественный ВУЗ и считалась одним из лучших мастеров по ковке.
- Я вам потом свою коллекцию мечей покажу! – сияя взором, пообещала девушка.
Кузины интенсивно кивали, проявляя видимый интерес к увлечениям соседки. Пока Галя бегала в магазин, заявив, что пары бутылок вина им для знакомства не хватит. Лилиана попыталась поговорить с ведьмой, но та лишь сурово сопела.
- Аль, все будет хорошо, - обреченно выдохнула светлая.
- Будет, - кивнула тёмная. – Лёль, это наше наказание, вот такое оно многоярусное, но самое главное, назло всем мы точно справимся. Кстати… - Алина откинула тряпку, которой намывала пол и, выпрямившись, посмотрела на сестру. – А может, пристроим Гал кому-нибудь из наших?
- Хм… - прищурилась светлая. – Исполним желание тети Зины?
- И это тоже, - кивнула Алька, пряча под ресницами вспыхнувший взгляд.
- Что же, завтра посмотрим, кому ее можно подсунуть…
И вот, спустя всего-то час, девушки мирно сидели за столом, отвечая на вопросы Галины. Подумав, обе крёстные решили не говорить всей правды, но и секретничать тоже не спешили. Да, они работали в иностранной компании. Да, были менеджерами в отделе исследований. Да, переехали сюда из другого города. Да, квартира принадлежит теперь им.
Когда первая бутылка красного сухого вина была опустошена наполовину, Гал встрепенулась и, прищурившись, произнесла:
- Ой, девочки, тут такое дело… Сейчас придет Яська. Она у нас на одного эльфеныша запала.
Обе крёстные, обменявшись взглядами, навострили ушки. Галина же, не замечая настороженности новых знакомых, отпила из своего бокала и, поставив сосуд на столешницу, продолжила заговорщическим тоном:
- У нас сборы, они постоянные. Ну как бы вам объяснить… Мы что-то типа реконструкторов, только больше с фэнтезийным уклоном. Короче, не забивайте себе голову! – девушка эмоционально махнула рукой. - Я снабжаю одержимых придурков колюще-режущим оружием. Ой, да не смотри ты на меня так!
Галина отмахнулась от удивленной Алины и продолжила:
- Ну начитались люди книжек, есть такие сказочки для взрослых… Насмотрелись фильмов и затосковали… Им, видите ли, драконов подавай…
На этой фразе светлая чуть не подавилась вином, которое по неосторожности решила глотнуть.
- Это не суть важно, - меж тем продолжила Гал. – Несколько раз в год мы, то есть я и моя лучшая подруга Маринка, ну, ведьма, я вам про нее говорила, посещаем эти сходки. В прошлом году я сдуру…
- Угу, - кивнула тёмная.
- Ну да, - насупилась тут же «спортивная». – Я и не скрываю, что не подумала. Так вот, я взяла с собой Яську. Она, кстати, придет с минуты на минуту. Яська деваха специфическая… Мы с Маринкой нацепили на нее наряд эльфийки и ушки приклеили.
- Зачем? – изумилась Лёлька.
- Чтобы как-то вписать ее в местный колорит, - икнув, пояснила Галина, одним махом допила из стакана вино и жестом попросила ведьму наполнить сосуд. – Короче, это все не важно, - усмехнулась девушка. – Главное, что на той сходке был Костик, а он у нас эльфик. Вы бы видели его ушки, они… - тут Галя неприлично рыгнула и в голос заржала, чем ввергла крёстных в настоящее изумление.
- Эльф?! – уточнила ведьма, ощущая, что у них с Гал разное понятие об этих ушастых отморозках.
- Ну да, - кивнула девушка. – Тщедушный, тощий, вечно моргающий, вислоухий парень.
- Кошмар, - усмехнулась фея, во всей красе представив подобного эльфа.
- Так, не сбивайте меня, - отмахнулась Галина. – Короче, наша Яська как его увидела, так и поплыла. Глазами хлопает, слезы давит, а сказать ничего не может. Ну я же не брошу ущербную, я к этому Костику, мол, так и так, баба с тебя тащится, а ты как отморозь. Ну и дернула его за руку, чтоб со мной пошел…
- И?! – не выдержав, что Гал замолчала, напомнила о себе ведьма, уже предвкушая концовку.
- И руку ему сломала! – обреченно пробурчала Галина.
- Молодец! И так жених не ахти был, так ты его еще и покалечила, - выдала фея после того, как уняла гомерический хохот.
Тёмная тихо поскуливала, уронив голову на сложенные на столе руки. И только Галина все громче и громче пыхтела.
- Умные такие? – взвилась «спортивная». – Тогда в это воскресенье со мной поедете и лично этих двоих под венец отведете. А то, блин, все вокруг умные, а как до дела, так дырки!
- Легко! – вынесла вердикт вмиг вскинувшаяся ведьма. – Уговор. В воскресенье мы с тобой и если соединим твоих недоэльфов, то потом ты с нами!
- Куда? – прищурившись, уточнила Галина.
- Сюрприз, - растянув губы в победной улыбке, произнесла фея, подмигнув довольной ведьме.
- Да не вопрос! – приосанилась девушка и, тут же подскочив от прозвучавшего в дверь звонка, кинулась открывать.
- И кому ее пристроим? – шепотом спросила Алина.
- Есть у меня одна идейка… - ответно ухмыльнулась Лёлька. – Утром у Кристи проверим.
- Угу…
Согласившись, ведьма вскинулась, разглядывая худенькую, почти прозрачную блондинку. Хотя правильнее было сказать – пепельноволосую девушку. Уж слишком белой была шевелюра очередной соседки крёстных. Девушка заискивающе улыбнулась, водрузила на стол две пластиковые коробки с салатами и осторожно присела на краешек табурета.
- Ясения, - еле слышно представилась гостья.
- Хм, - отозвалась ведьма, расплываясь в довольной ухмылке. – Алина.
- Лилиана, - подала голос фея.
Обе крёстные уже предвкушали легкую победу в неожиданном пари, а значит и как минимум одну кандидатку для бракованных женихов. И пока ведьма гадала, кому же сестричка припасла Гал, Лёлька продумывала план действий.
***
Вечер удался! Это первое, что пришло в голову Алине, когда, разлепив глаза, тёмная уставилась на циферблат часов, нагло демонстрирующих полдень.
- А-а-а! – истерично взвыла ведьма, вскакивая с кровати.
Запутавшись в простынях, со всего маха шлепнулась на пол, помянув всех богов этого мира, а заодно и всех, кто виноват в том, что она именно тут и абсолютно беспомощна.
- Что случилось?!
В комнату ворвалась фея, стягивая с головы полотенце и разбрызгивая капли воды, слетающие с мокрых волос.
- Мы опоздали! – констатировала Алина, тыкая пальцем в часы.
- Нет, - усмехнулась Лёлька, - мы задерживаемся. Всё, не шурши! Собирайся и вперед. У нас куча дел!
- Надеюсь, больше таких посиделок не будет? – с надеждой спросила тёмная, кривясь от тупой боли в висках и неприятного привкуса во рту.
- До воскресенья точно нет, - усмехнулась светлая.
Кузина понимала ведьму, ведь сама до контрастного душа испытывала те же ощущения. Вот каково существовать без капли магии. Сдохнуть проще, чем выжить!
- Гал утром упорхнула в Казань, там ей надо установить какую-то эксклюзивную кованую решётку на могилу, как она выразилась, «богатика с очень короткой, но яркой жизнью». По ее словам, яркость была один раз, в тот момент, когда он на своем джипике влетел в столбик.
- Да уж, не мир, а идиотизм… - констатировала тёмная.
- Ну почему же, - пожала плечами Лилиана, – обычный техногенный мир. Наслаждайся, нечасто нам дозволено свободно бродить по закрытым мирам.
- Как же нас в первый-то раз сюда занесло?! - бурчала ведьма, поднимаясь на ноги.
- А это еще вопрос… Сами ли мы сюда попали… - туманно произнесла Лёлька, уже давно догадывающаяся, что ничего просто так не бывает.
Отправив Алю принимать душ, светлая поспешила на кухню, сооружать завтрак из остатков вчерашнего пиршества, а также готовить единственное бодрящее зелье этого мира, по совместительству имеющее название – кофе!
ГЛАВА 3. А давайте бросим кости?
Ведьма звонко топала каблучками по брусчатке, что вела к дверям из матового стекла. Стоило крёстным войти в калитку, услужливо распахнувшуюся, как только фея коснулась пальцами решетки, как шум города остался позади, а звуки шелестящей на ветру листвы и робкое пение птиц оглушили красавиц, спешащий к офису МБА.
Переступив порог офиса, обе девушки, не скрывая изумления, уставились на Майкла, что стоял, небрежно облокотившись о стойку администратора, и весь вид блондина говорил о его явном недовольстве.
- Что?! – озвучила общее непонимание ведьма.
- Вы о-поз-да-ли! – разделяя слова на слоги, медленно проговорил мужчина.
- Да ну?! – искренне удивилась фея. – А вот и неправда, мы чуть-чуть задержались, но так как нас лишили магии…
- То и суббота будет у вас рабочим днем, - не дав договорить светлой, закончил блондин.
Мужчина оттолкнулся от стойки, за которой стояла миловидная девушка.
- Знакомьтесь, это Лариса Соколова, она наш администратор в этом мире. Арагена считает, что девушка стрессоустойчива. Она знает, что работает в Межмирном Брачном Агентстве, но, по-моему, ей все равно.
Майкл обернулся к девушке и окинул ее пристальным взором. Меж тем шатенка одернула юбку и вышла из-за стойки, обе крёстные расплылись в довольной улыбке. Чем-то незримо Лариса напомнила Юлю, а значит, скорее всего, вполне может…
- Даже не думайте! – резко прошипел Майкл.
- Ты о чем? – искренне усмехнулась Лёлька, подходя к Ларисе. – Привет, я фея, Лилиана, а это, - светлая ткнула пальчиков в тёмную, - моя сестра Алина, она ведьма. Тебя это удивляет?
- Нет, - покачала головой девушка. – Час назад тут был крайне рогатый и хвостатый монстр, который утверждал, что его племяннику позарез нужна невеста, при этом не уточнил, насколько рогата и хвостата она должна быть.
- Ха! – усмехнулась ведьма, подходя к девушке с другой стороны. – А ты нам идеально подходишь. Замуж хочешь?!
- Нельзя брать невест из обслуживающего персонала! – прошипел блондин.
- Сам ты обслуживающий персонал! – отмахнулась тёмная, подхватывая Лару под локоток. – А тебе какие мужики нравятся?
- Никакие, - насупилась шатенка, - они все козлы и похотливые уроды!
- Изменил, да?! – сочувственно поинтересовалась фея, увлекая девушку к лифту. – А пойдем кофейку попьем?
- А кто на стойке останется?! – возмутился блондин, наблюдая за явным беспределом.
- Или ты, или закрой офис на ключ. У нас переучет! – ответила ведьма, нажимая пальчиком кнопку вызова лифтовой кабины.
- У-у-у… Ведьмы! – взвыл Майкл, направляясь к двери и активируя замок.
Мужчина знал, что посторонний не войдет в офис без разрешения Арагены, но и случайностей блондин не любил.
- Эй! – откликнулась светлая. – Между прочим, ведьма тут только одна!
- А кажется, что все! – пробурчал Майкл, наблюдая за тем, как три красотки скрылись в лифте. – Не офис, а проходной двор…
***
Расположившись за столом в том самом кабинете, в котором вчера пытались разобрать личные дела бракованных клиентов, крёстные с удивлением обнаружили дымящиеся чашки с темным напитком и хрустальную вазу с печеньем. Однако всему тут же нашлось объяснение, не успели девушки устроиться в креслах, как дверь распахнулась, явив Кристи, что держала в руках неразобранные папки.
- О! – воскликнула девушка. - Уже познакомились? Прекрасно. Лар, помоги, принеси еще кофе и позови Ирэн!
- А Майкла? – уточнила Лариса, направляясь к двери.
- Нет! – хором гаркнули обе крёстные и Кристи, после чего девушки переглянулись и расхохотались.
Лара хмыкнула, пожала плечами и вышла. Лилиана же, согнув руки в локтях и водрузив их на прозрачную столешницу, опустила на замок из пальцев подбородок и, растягивая гласные, произнесла:
- И почему ты так не любишь нашего блондинчика?
- К делу это отношения не имеет, - тут же насупилась девушка.
- Влюблена?! – предположила ведьма, закидывая ногу на ногу.
- Вот еще! – возмутилась Кристи, улыбнувшись и блеснув чуть заметными клычками.
- Кстати, а ты у нас кто?! – тут же подалась вперед Лёлька, не сводя взора с губ рыжей.
Девушка поморщилась, выровняла принесенные папки стопкой, затем опустилась в кресло и поинтересовалась:
- Не отстанете, да?!
- Угу, - кивнула ведьма, медленно облизывая губы, не скрывая предвкушения.
Кристина шумно выдохнула, прикрыла глаза и произнесла:
- Я – полукровка. А точнее, генетический эксперимент моего папаши, который всегда мечтал скрестить высшего вампира и ведьму.
- Ух ты! – восхитилась тёмная. – И что получилось? На вампира ты что-то не похожа, да и силы ведьмы в тебе не чувствуется…
- Вот именно, что получился полный шлак! – возмутилась Кристи. – От вампиров мне достались клыки, которые появляются, когда я нервничаю, и вздорный характер, а от мамаши лишь рыжая шевелюра. Ах, да! От кого-то из этих сумасшедших уникальный склад ума. Я - прирожденный аналитик.
- С этим понятно, а что с блондином?! – переспросила фея.
- А-а-а-а… - растянула губы в улыбке Кристина. – Майкл смесь инкуба с богами. Папочка инкуб, а мамуля Богиня Любви. Но экспериментик также чутка не сросся. В итоге блондин обладает уникальной силой влияния на женщин. Он четко знает, кого хочет женщина, и почти идеально находит пары. А еще эта скотина обладает даром влечения. Правда, действует он только на свободных женщин. Если девушка уже видела свою истинную половину, то Майкла она воспринимает исключительно как обычного, но вполне привлекательного мужика. Вот кого вы в нем видите?
- Козла! – констатировала тёмная, сложив руки на груди.
- М-да… - протянула фея, озадаченно рассматривая пейзаж за окном. - Интересный индикатор. Аль, кажется, кто именно твоя судьба, я догадываюсь…
- Да?! – изумилась тёмная. - Только что сама это же хотела сказать, правда, про тебя!
- Не ссорьтесь, девушки, - усмехнулась рыжая. – Есть исключения.
- Да?! И какие?! – тут же насторожилась фея, не теряя последней надежды.
- Майкл не может соблазнить ту, у которой иммунитет к магии инкубов. А вот тут спасибо моему папаше, всё-таки высший был, хоть и козел!
- Определенно козел, - хором кивнули обе крёстные.
Кузины прекрасно понимали, что иммунитетом к магии инкубов они не обладали, а значит, обе уже видели свою судьбу. Оставалось надеяться, что приговор не окончательный и обжалованию подлежит…
В этот момент дверь распахнулась, явив Ларису с подносом в руках, на котором стояли еще две чашки, кофейник, молочник и сахарница. А вот за спиной девушки маячило дивное существо с синими волосами.
- Знакомьтесь, девушки, - произнесла Кристи. – Это – Ирэн, а точнее Ирэнил. Не обращайте внимания на цвет ее волос. Ирэн у нас эльфийка из практически мертвого мира. Спасаясь, ее близкие ничего умнее не придумали, чем открыть портал в межмирье и покидать детей в серое марево. Так вот, все братья и сестры нашей девы спаслись, а Ирэн, как самую маленькую, засосало.
- Любишь ты, рыжая бестия, сокращать истории до двух предложений, - журчащим голосом произнесла синеволосая.
Эльфийка вплыла в помещение, грациозно опустилась в крайнее кресло и перевела вопросительный взгляд на фею.
- А это наши новые крёстные, так сказать, спецотряд, - представила кузин Кристи.
- Я так понимаю, это те самые милые леди, что взломали нашу секретную базу? – уточнила синеволосая.
- А я смотрю, слава о нас расползается, прям как куча говна, - пробурчала ведьма, сложив руки на груди.
- Дай угадаю, - усмехнулась Ирэн. – Ты – тёмная ведьма Алина, а это, - эльфийка вернулась к созерцанию кузины. – Светлая фея Лилиана.
- Бинго! – пару раз хлопнула в ладоши ведьма. – Ты удивительно прозорлива.
- Зря ершишься, - усмехнулась Ирэн. – Между прочим, моя помощь вам точно пригодится…
- Прости, - тут же отозвалась фея, кидая на сестру пронзительный взор. – Алька у нас дико нервная в последние дни.
- Есть от чего, - покладисто кивнула синеволосая. – То, что Кристи про меня рассказала – правда. Я измененный эльф. Силы общения с природой во мне нет. К светлым я уже давно не отношусь, а держать рядом иную никто не пожелал. Меня пытались отдать богам, так сказать, принести в жертву. Боги жертву приняли, жизни не лишили и на перерождение не отправили. За меня вступилась Арагена и с тех пор я живу в МБА. Мне нравится…
- А муж тебе не нужен? – тут же поинтересовалась тёмная.
- Вот уж спасибо! Если вы хотите меня спихнуть бракованным, то увольте. Это как-нибудь без меня.
- Хорошо, - слишком быстро согласилась Лилиана, протягивая руки к папкам. – Тогда давайте посмотрим, кто же нам всё-таки достался.
- Раньше надо было смотреть… - насупилась Кристи. – До того, как это осиное гнездо разворошили!
- Погодите! – взвилась ведьма, кидая алчный взор на притихшую Ларису. – Между прочим, нам тут обещали пояснить, почему же все мужики козлы?!
- А-а-а… - усмехнулась Кристи. – Тут всё просто. Ларка пришла к нам потому, что ее жених накануне свадьбы сообщил ей, что ее родная сестра Зоя беременна от него, но это, по его мнению, ничего не меняет. Заплаканная Лариска шла вдоль забора, открылась калитка и она вошла, а тут Арагена захапала ее в свои тепленькие объятья, пообещав работу и пресветлое будущее. Так что… По нашим правилам пристраивать сотрудников нельзя, но прямого запрета нет.
- И тебя можно?! – тут же оживилась ведьма.
- Нет! Меня нельзя! – рявкнула Кристина, полыхнув на тёмную алым взглядом.
- Ух ты! – восхитилась Алина. – Да тебя как фонарь использовать можно.
- Да ну тебя… - отмахнулась полукровка, тут же насупившись.
- Ларис, шла бы ты в приемную, а то как бы Арагена с проверкой не явилась. А твою анкету на мужские хочухи крёстные попозже составят, - прожурчала Ирэн, ласково глядя на шатенку.
Девушка отодвинула чашку, скромно улыбнулась и поспешила на выход. Четыре пары глаз проводили ее молча, и лишь когда дверь закрылась, ведьма высказала общее мнение:
- То, что жених козел, это понятно, но кого ей с таким щенячьим взглядом искать? Может, оборотня?
- Хочешь, чтобы он ее сожрал?! – тут же поинтересовалась Кристи. – Так мы секретарей не напасемся.
- Тогда я даже не знаю… - обиженно пробубнила тёмная.
- Давай сначала детальный разбор брака произведем, так сказать, моральную трепанацию, а уж потом подумаем, какую дыру и кем затыкать, - предложила Кристи, кидая на Ирэн, которая попыталась открыть рот, предупреждающий взгляд.
Эльфийка шумно клацнула зубами и протянула к себе папку. Раскрыв ее, синеволосая хрипло произнесла:
- Орк!
- Откладывай! – тут же скомандовала Кристина. – Его мы вчера разобрали, я уже по нему всё подготовила, так что, мои милые, завтра вы охотитесь на орка.
- Завтра? – уточнила фея.
- Да, ибо сегодня мы накидаем общие пункты по всем остальным, после чего я пойду составлять портреты невест, - пояснила аналитик. – А Ирэн пойдет искать полезные «секретики», которые не учтены в нашем деле.
- Пойду, - кивнула синеволосая, протягивая тонкие пальчики к очередной папке.
Ее опередила ведьма. Раскрыв то дело, что лежало перед ней, девушка сморщилась и процедила сквозь стиснутые зубы:
- Ну что же мне так везет-то на него?
- Боюсь уточнить, кто именно тебе попался? – усмехнулась фея, рассматривая анкету из своей папки.
- Порожденная тьма, мой явно крайне дальний родственничек, харт, - гнусавым голосом произнесла Алина.
- Зря смеешься, там есть чем поживиться, - тут же подалась вперед Кристи.
Перегнувшись через стол, рыжая выхватила папку из рук слегка опешившей ведьмы и, перебирая листочки, быстро комментировала:
- Дело в том, что запрос на поиск половины прислал Ректор Академии, его, видите ли, несколько напрягает то, что последнее время у господина Крагера появляются вспышки ярости, а точнее, те самые вспышки тьмы. Притом появились они не так давно, но совпало это с вашим первым уходом из того мира.
- Я точно не его ключ, - тут же отмахнулась ведьма, протягивая руки к папке.
Кристи шумно ударила ладонью по стопке дел и продолжила пояснять ситуацию с хартом:
- В том-то и фишка, - бубнила рыжая. – Ты не его ключ, но именно рядом с тобой, а точнее, в твоем присутствии тьма ведет себя нестабильно. У меня два варианта: или ключ Лилиана...
- Чур меня! – вскинулась светлая, резко отстраняясь от стола. – С ума сошла?! Я сдохну раньше, чем он до меня дотронется!
- Или ключ находится в непосредственной близости от харта, - продолжала рыжая, полностью игнорируя эмоции феи, - и реакция идет как выплеск ревности на тебя, - Кристи устремила взор на ведьму.
- Зашибись! – констатировала Алина, переводя вопросительный взор на фею. – Лёль, в первый раз ты была там со мной, а во второй ты и Юлька. Но Юлю мы пристроили… Значит, всё-таки ты!
- Да чтобы вы все провалились! – взвилась Лилиана. – Я к вашему сумасшедшему третий раз не пойду!
- Лёля… - тихо позвала Ирэн.
Фея перевела на эльфийку насупившийся взгляд, но подчинилась немой просьбе и села на место, сложив руки на груди, она демонстративно уставилась в окно.
- Никто не говорит, что это ты, - меж тем продолжила Ирэн. – Скорее наоборот. Вы обе являетесь катализатором тьмы, которая реагирует на вас и тут же начинает искать ту, кто должен обеспечить защиту. Ты – как источник света, провоцируешь тьму. А Алина, как источник тьмы, провоцирует ревность. Вопрос, где ключ?
- Где-то в Академии… - пробубнила Кристи, делая пометки на одном из листов. – И, кажется, я знаю, как ее найти!
- Прекрасно! – хлопнула по столешнице ладонью Алина. – Послезавтра утром идем на харта. Кто следующий?
- Эльф, - отстранённо произнесла фея, протягивая свою папку Кристине.
- Бр-р-р-р… - передернула плечами синеволосая, раскрывая то дело, что лежало перед ней и демонстративно игнорируя дальнейшее общение.
Крёстные переглянулись меж собой, потом обменялись взорами с Кристи, и последняя достаточно громко произнесла:
- Ну тут всё ясно, я всё подготовлю. Кто следующий?
- Дракон! – откинувшись на спинку кресла, выдохнула эльфийка, устремив взор на фею. – Ты всё еще его хочешь?!
- Нет!
Покачав головой, светлая четко осознала, что того щенячьего веселья, что испытывала ранее при упоминании этих высокоразвитых рептилий, больше не испытывает.
- Тогда так, - резко отодвинувшись от стола, произнесла эльфийка. – Идем, пороемся в моих закромах, посмотрим, кто именно подал на мальчишку заказ. А главное, поймем, почему этих данных нет в его деле.
Лилиана кивнула в знак согласия и, поднявшись, направилась за синеволосой девой к двери, лишь на пороге девушка замедлила шаг и обернулась:
- Аль, а ты пока с Кристи по поводу эльфа поговори.
Ведьма понимающе подмигнула, провожая сестру лукавым взором. Кажется, эльф у них будет пристроен, ибо более неэльфачьих субъектов, чем эти двое, найти невозможно. Эльф-некромант и эльфийка с измененной сутью – гремучая смесь, способная сотворить истинную любовь. М-да… Этим бы упрямцам всё еще объяснить и доказать, что они судьбы друг друга!
- Остальных смотреть будем? – меж тем поинтересовалась Кристи, открывая следующую папку. – Ага, тут у нас дроу и прикрепленный к нему запрос от метаморфа. И что самое интересное, дроу как раз не просит жену, а просит за своего друга найти некую ведьму Алину, которая должна вернуться. У меня вопрос, тебе метаморф нужен?
- Мне вообще никто не нужен! – отмахнулась тёмная, вспоминая, как ее опустошили в том мире. – И возвращаться туда я не хочу!
- А придется… - пробурчала Кристина, зарываясь в бумажки. – Знаешь… Тут что-то странное… Пойдём-ка ко мне в кабинет, тут явно не хватает последних данных…
***
Город погружался в сумерки. Улицы опустели, и лишь гармоничный стук каблуков по тротуару оповещал засыпающих жителей, что, изнывая от духоты, оставили открытыми окна, об уставших девушках, спешащих домой.
- Аль? - едва слышно позвала фея. – Тебе не кажется, что всё происходящее с нами кем-то подстроено?
- Еще как кажется, - пробубнила ведьма, кутаясь в шаль, которую дала сердобольная эльфийка, поняв, что девушки ночью просто замерзнут, пока доберутся до дома. – Мне еще в первый наш выброс в этот мир показалось странным, что мы так легко сюда попали, - злобно бубнила брюнетка. - Вот только нет у меня предположений, кто мог нас так подставить, а главное – за что?!
- Да уж, врагов у нас куда больше, чем друзей, - кивнула светлая. – Что будем делать с твоим ведьмаком? Кого ему искать?!
- Не знаю, - честно ответила тёмная.
Сегодня Кристи уже спрашивала ее об Алексе, при этом пытаясь разглядеть в глазах ведьмы то, чего сама тёмная не понимала. Вот только девушка не знала ответа на этот вопрос. Каждый раз, когда ведьма думала, что найдет ведьмаку истинную половину, сердце ее предательски сжималось, но Алина списывала это исключительно на нервы. Вот выспится, решит все проблемы и забудет про Ворона как про страшный сон.
Свобода! Это единственное, чем Алька дорожила и никакой ведьмак не достоин того, чтобы обменять бесценную свободу на брачные узы!
- А с вампиром что будем делать? – тёмная кинула лукавый взор на сестру, заметив, как та нервно передернула плечами. - Кристи считает, что осиновый кол будет ему лучшей невестой.
- Никогда не думала, что у полукровок такая любовь к тем, кто их создал, - усмехнулась Лилиана.
Фея гнала прочь от себя воспоминания о сильных руках, мягких губах и властном шёпоте, что не приказывал, но ждал и надеялся, давая девушке возможность самой сделать первый шаг. Вот только светлая фея и древний вампир, да еще и глава клана – это моветон.
За разговорами крёстные вошли в тихий, но ярко освещенный подъезд, поднялись на четвертый этаж и, открыв дверь в Юлькину квартиру, синхронно выдохнули.
Дома! День закончился…
Завтра будет первое испытание! Но до завтра еще куча времени, которую кузины собирались провести с пользой. Сон! Ровная кроватка, невесомое одеяло и мягкая подушка.
Ш-ш-ш… Как там? Утро вечера?! Вот уж точно… Всё завтра…
ГЛАВА 4. Орк ведьме не товарищ
В этот раз девушки, нацепив солнцезащитные очки и скрыв за ними глаза, полные решимости, торопились в офис. Второй раз подряд доставлять удовольствие Майклу отчитывать их, как несмышленых малолеток, крёстные не собирались. Фигушки ему, а не повод!
Ровно в девять утра по местному времени двери офиса распахнулись и, чеканя шаг, красотки впорхнули в офис МБА. Навстречу тут же поднялась Лариса, махнув девушкам рукой. Слова приветствия, готовые сорваться с губ, застряли в горле, ибо раздался зычный голос Кристи:
- Та-а-ак!.. Я уже заждалась! Живо переодеваться! Инструктаж проведу по дороге. У нас мало времени. Скоро произойдет смещение, и тогда орк будет последним. Так что живо шевелите филейными частями!
Обе крёстные, подскочив, кинулись к лифту, дверцы которого полукровка услужливо придерживала ногой. Кристина нажала на кнопку с изображением сундука и, раскрыв папку, начала зачитывать:
- Итак, задача... – девушка зашуршала листочками. - Переместиться практически в то же место, в котором были. Там найдете дядю Орука, именно он был заказчиком. Судя по данным, орк пытался насильно женить племянничка на любой девушке, чтобы потом устроить переворот, ибо если парой Оруку станет не ведьма, власть, которую сейчас Алдой держит в руках, сильно ослабнет.
- Погоди, а дядя - это не тот ли козел… - начала ведьма.
Кристи оторвалась от записей, устремив на тёмную прищуренный взор.
- Ой! – спохватилась Алька. – Короче, это не тот ли… Ну, кто к нашей Юльке приставал?
- Не-е-е… - довольно усмехнулась Кристина. – Того уже казнили. Дядя – это тот, что нежить натравил на деревни вокруг стойбища.
- Что?! – опешили обе крёстные.
- Он что, некромант?! – озвучила вопрос Лёлька.
- Почему некромант?! – вроде бы напряглась Кристи.
В этот момент кабина лифта едва заметно спружинила и остановилась. Двери распахнулись. Кузины замерли, с удивлением рассматривая огромное пространство, сплошь состоящее из вешалок, шкафов и коробок. На первый взгляд казалось, что помещение - это бескрайний склад. Девушки сделали синхронный шаг вперед, а в спину им уперлась шипящая рыжая, которая пыталась подгонять слегка приболевших крёстных. Меж тем двери за спиной полукровки тихо закрылись, и лифт практически бесшумно заскользил вниз.
- Так, - деловито произнесла Кристина, – нам сюда.
Махнув рукой направо, рыжая уткнулась в бумаги и продолжила инструктаж:
- Гример, дядя Орука, не некромант. Всё куда проще. Несколько лет назад он оказал услугу одному местному вельможе, разумеется, человеку, - последнее слово полукровка произнесла с особым злорадством, - однако денег у «богатика» к моменту расплаты не оказалось. Знаете ли, был «богатик», стал «нищеброд». Так вот, расплатился мужик тем, что продал орку в рабы своего бастарда. Мальчонка хоть и тщедушный был от рождения и по всем местным канонам богам душу должен был еще до совершеннолетия отдать, выжил. Дар у пацана был. Слабенький, но, как видите, пригодился. Откуда орк достал нужные книги, нам неизвестно, но… Ценой вызова нежити стала жизнь мага-самоучки. Так что боятся вам нечего, сейчас там заканчивается зачистка, проводимая местными магами, - закончив, рыжая оторвалась от папки, окинула затуманенным взором пространство перед собой и решительно добавила: – Ага, пришли. Переодевайтесь!
Перед девушками стояла вешалка, на которой сиротливо раскачивались два костюма, по стилю очень похожие на те, что были на крёстных в прошлое посещение отсталого мира. Правда, удобные брюки кто-то заменил на широкие юбки, что вызвало на лице ведьмы кривую усмешку.
- Не стоит привлекать к себе внимание местных, - пояснила выбор нарядов полукровка. – И да, не попадайтесь на глаза магам. Мы не делали запроса на разрешение посещать мир. Арагена считает, что это лишняя бюрократия, так что быстренько нашли Гримера, забрали у него расписку и дело закрыто!
- И почему мне кажется, что быстренько у нас не получится? – пробубнила тёмная, натягивая юбку.
- Сплюнь! – отозвалась фея, заплетая волосы в две косы.
- Знаешь, Лёль, если бы это помогло, я бы тут всё заплевала, - злобненько отозвалась ведьма, поправляя ворот рубашки.
- Девочки, не паникуйте, если что-то пойдет не так, просто активируйте вот это.
Кристина протянула кузинам два плетёных из кожаной тесьмы браслета.
- И как активировать? – с прищуром уточнила ведьма, надевая украшение.
- Кровью, - усмехнулась рыжая.
- И почему я не удивляюсь? – задала риторический вопрос светлая, вот только отвечать ей никто не собирался.
- Как мы найдем этого дядю? – не скрывая сарказма, спросила Алина.
- Играла в игру тепло-холодно? – уточнила полукровка.
- Допустим, - насторожилась ведьма.
- Вот, - довольно улыбнулась Кристи. – Тут то же самое. Вот камень, всегда держи его в руке. Если двигаешься правильно – он теплый, если нет – холодный. Чем теплее камень, тем вы ближе к объекту.
- Гениально! – пробурчала Алина, забирая артефакт поиска. – Вы бы еще карту с крестом на ней и компас дали.
- В следующий раз так и сделаю, если тебе будет проще, - тут же кивнула Кристи.
- Нет! – рявкнула Лёлька. – Аля шутит, у нее эти… Дни.
- Иногда мне кажется, что они у нее всегда, - усмехнулась рыжая. – Ладно, пора! Готовы?
- Да! – кивнули девушки, в последний раз окидывая друг друга пристальным взором.
- Вам туда.
Рыжая ткнула пальчиком за спину кузинам. Обернувшись, крёстные обнаружили еле заметную дверку, которую прикрывал слабенький морок.
- У вас не более суток. Не справитесь, вас вернут насильно. Справитесь - активируйте браслеты и тут же окажетесь в своем кабинете. И да…
- Что еще? – откликнулась ведьма, уже делающая шаг в сторону двери.
- Не надо никого с собой приводить, нам их всё равно девать некуда.
- Да не собирались мы никого приводить! – насупилась тёмная.
- Это я так… На будущее, - усмехнулась Кристи и, развернувшись, направилась в ту сторону, где находился лифт.
Крёстные проводили полукровку взглядами, и когда девушка скрылась за шкафами, взялись за руки.
Дверь распахнулась. Реальность дрогнула. Синхронный шаг, обжигающе теплый воздух, судорожный вдох и…
***
- А-а-а-а-а…
- Что за черт?! – выдохнула ведьма, с жадностью вглядевшись в темноту.
В нос ударил затхлый запах, а очертания помещения показались смутно знакомыми.
- Всё, что касается тёмных, это не ко мне, - дежурно открестилась светлая, интенсивно моргая ресницами и пытаясь привыкнуть к мрачному пространству.
- А-а-а! Да пошли вы, шавки блохастые! – раздался приглушенный крик.
Судя по звуку, голос был женским, как ни странно, не испуганным, а скорее злым и уставшим. Доносился он явно с улицы, где происходила какая-то бойня. Алина нащупала руку феи и, рассмотрев очертания двери, кинулась к ней, утягивая кузину за собой.
- Ой! Ай! – причитала Лёлька, то и дело обо что-то стукаясь коленями. – Убьешь, зараза тёмная!
- Сама убью, сама подниму! – пробурчала в ответ Алина, ногой ударяя по деревянной преграде.
Не выдержав, дверь сорвалась с петель, ровнехонько упав наружу. По глазам ударил свет, а нос уловил влагу, что витала в воздухе после недавнего дождя. По земле пролетела тень, создаваемая огромным пышным облаком, что как раз закрыло светило.
- Да отвалите вы уже! – раздался женский голос, и кузины кинулись на звук.
Выбежав во двор, девушки быстро крутанулись вокруг своей оси, оценивая, куда попали. О да! Это была та самая деревня, в которой произошло их знакомство с нечистью. Казалось, что прошло не более пары дней. Тот же дом, в котором рядом с будущим зомби их ждала Юлька, тот же двор и та же улица, где сейчас явно что-то происходило.
- Стой тут, я проверю! – приказала ведьма, подкрадываясь к калитке.
Стоило девушке лишь заглянуть в щель, как уже через мгновение она распахнула ее настежь и кинулась наружу, формируя несколько черных шаров. Лилиана, вжав голову в плечи, мысленно помянула МБА, Кристину и, разумеется, Арагену «добрым словом».
Визг, скулёж, взрывы, ругань… Всё смешалось, но только на несколько мгновений, после чего раздался зычный голос Альки:
- Лёль, иди сюда, помощь твоя нужна!
Фея, придерживая подол юбки, что норовил зацепиться за любую торчащую доску, осторожно приблизилась к калитке и выглянула наружу.
Зрелище поражало воображение. Посреди дороги с неестественно вывернутой ногой сидела девушка, по внешнему виду сильно смахивающая на орчанку. Надо отдать должное, крайне симпатичную представительницу данной расы. В нескольких метрах от нее находилась повозка, запряженная парой лошадей. Над девушкой возвышалась ведьма, уперев руки в боки, а окружали всю эту красоту кучи тлеющей нечисти. Лишь в паре горок еще можно было угадать полудохлых волков.
- Что тут происходит? – поинтересовалась Лёлька, стараясь удержать спокойные нотки в голосе.
Переступив порог и заправив край юбки себе за пояс, чем заметно оголила колено, фея направилась в сторону орчанки.
- А ты как думаешь? – усмехнувшись, спросила тёмная. – Да, кстати, хочешь угадать кто перед тобой?
Ведьма указала рукой на орчанку, которая, повернув голову, подняла на светлую затуманенный взор.
- По-моему, девушке плохо, - констатировала фея, игнорируя вопрос кузины.
На данный момент все мысли светлой сосредоточились на диагностике незнакомки, которая вот-вот готова была потерять сознание.
- Ага, - лучезарно улыбаясь, подтвердила Алина. – У нее полное магическое истощение и вот – нога, - ткнула пальчиком ведьма, - то ли сломала, то ли просто вывернула. Займешься?
Светлая кивнула и, подойдя к девушке, осторожно протянула руку над поврежденной конечностью.
- Вывих, - констатировала фея. – Надо ее на повозку и лодыжку зафиксировать, а лучше всего забинтовать.
Когда орчанке, которая молча подчинялась приказам двух крёстных, помогли подняться и дойти, а точнее допрыгать до повозки, небо затянуло тучами. Судя по взглядам, кидаемым ведьмой на небосклон, не природа была источником будущего урагана. Фея, присев на край повозки, осматривала лодыжку, бинтуя ее куском ткани, что нашла в вещах орчанки, а тёмная, сложив руки на груди и стоя вполоборота к тлеющим останкам, о чем-то глубоко задумалась.
- Аль, что не так? – задала вопрос Лёля. – И о чем ты спрашивала, когда просила угадать?
- Это сестра Тхивурта, - отстраненно произнесла ведьма, будто погружаясь в воспоминания. – И она приехала искать брата.
- Того самого, которого ты поднимала? – уточнила фея. – Стоп! Но ведь это та самая ведьма, что должна стать женой Оруктарана!
- Не стану! – раздался едва различимый стон от орчанки.
- Станешь! – уверенно припечатала ведьма, оскалившись вмиг отросшими клыками. – Только сначала объясни, что тут произошло, да и что, собственно, ты тут искала?
Девушка медленно приподнялась на локтях, внимательно посмотрела сначала на одну крёстную, затем на другую, подтянулась, села, пошевелила ногой и решилась:
- Я узнала, что Тхивурт мертв. Точнее я почувствовала, когда его убивали. После того, как смерть забрала брата, я должна была получить его силу.
- Стоп! Какую силу? – тут же насторожилась ведьма. – Давай-ка по порядку!
Несмотря на то, что Алина проявила интерес к словам орчанки, взор ее был устремлен на горизонт, туда, где сельская дорогая делала крутой поворот в сторону тракта, в свою очередь исчезающего в глухом лесу.
- Дело в том, - смущенно произнесла орчанка, опуская взор на свои сцепленные пальцы, - что я и брат, мы были как бы экспериментом шамана. Наши родители состояли в прямом родстве, будучи братом и сестрой. Притом отец был одним из сильнейших шаманов, а мать… В ней пробудилась сила природы, она могла управлять погодой и могла бы стать шаманкой, но женщины не имели права становиться шаманками. Наш отец обозлился на правила в племени и… Забрал мать, то есть свою сестру, и ушел в горы. Там, в пещерах, родился сначала Тхивурт, а спустя несколько лет и я…
На несколько минут девушка затихла. Сгорающая от любопытства светлая слегка покашляла, чем привлекла внимание орчанки и та, встрепенувшись, продолжила:
- Увы, но я тяжело далась своей матери. Не прожив и года после моего рождения, она умерла. Отец, запретив брату рассказывать о своем детстве, собрал нас и спустился с гор. Прибившись к племени Эргоя, он сообщил, что нашел нас в горах и что наши родители погибли. Так мы стали частью племени. Тхивурт практически породнился с Оруком, он помогал ему завоевывать земли и укреплять права Эргоя на них. А я… - на губах орчанки мелькнула грустная улыбка. - Во мне росла сила, точнее росла она в нас с Тхивуртом, вот только брат умел ее контролировать, а я – нет… Эргой – это современное племя, несмотря на то, что относились ко мне с опаской, не убили, а это уже хорошо. А потом…
- Тебя соблазнил Орук, - усмехнулась Лилиана, не дождавшись от девушки продолжения.
- Как вы узнали?! – вскинулась орчанка, устремив прищуренный взор на фею.
- Это долгая история, думаю, мы еще успеем тебе ее рассказать, - произнесла ведьма, всё еще наблюдая за тлеющими кучами.
- Орук не соблазнял меня, я и правда его любила, - с тоской в голосе прошептала Есмиг.
- Тогда почему убежала, да еще и подстроив свою смерть? – допытывалась светлая.
- Ну… - смутилась девушка. - Брат знал, что со мной все в порядке, ведь наша сила едина, и если бы я умерла, то он стал бы полноправным носителем силы. Он буквально сразу меня нашел, - усмехнувшись, произнесла орчанка. – Я призналась, что люблю Орука, но не могу быть с ним, пока…
Девушка опять замолчала, перебирая пальцами кожаные плетеные браслеты, что украшали запястья ее рук.
- Я ничего не понимаю, - пожаловалась Лилиана, переводя взгляд на нахмурившуюся ведьму.
- Она его любит, ее сила его принимает, но она не хочет делить его ни с кем. Ревность! – процедила сквозь стиснутые зубы Алина.
- Ага, - улыбнулась фея. – То есть если бы Оруктаран сделал тебя своей женой?
- Единственной женой, - поправила Есмиг.
- Я поняла, - кивнула светлая. – В этом случае ты бы с ним осталась?
- Да, - кивнула орчанка, – но теперь… Мой брат мертв! Я знаю это… А так же знаю, что к смерти Тхивурта причастен Орук. Дух брата не откликается, значит, кто-то его отпустил, но силу я не получила. Поэтому я приехала туда, где его убили, чтобы найти ков.
- Что?! – резко обернувшись, уточнила тёмная.
- Ков, - повторила Есмиг. – Круглый медальон, это ключ к силе брата. Если на него капнуть мою кровь, сила вернется. Скорее всего, ков у того, кто его убил или у того, кто его отпустил, - рассуждала орчанка. - Я не знаю, что делать.
Воцарилась тишина. Фея пристально наблюдала за ведьмой, которая, поджав губу, смотрела вдаль, туда, где улица делала поворот. Есмиг поерзала на повозке, слегка поморщившись от неприятных ощущений в ноге.
- Это я отпустила Тхивурта, - призналась тёмная. – Я видела ков, только не поняла, что это такое, - сжав зубы, выдохнула Алина.
- А где ков сейчас? – сглотнув, уточнила орчанка, жадно смотря на ведьму.
- У Орука…
- Где?! – опешила Есмиг.
- Это долгая история, но тот амулет, что тебе нужен, остался у Оруктарана, - резко обернувшись, произнесла Алька.
- Но ведь именно он убил Тхивурта! – возразила девушка.
- Не думаю, - медленно выговорила Лилиана, постукивая ноготками по краю повозки. – Как ты узнала, кто причастен к смерти брата?
- Провела ритуал, - пожала плечами орчанка. – Я почувствовала кровь Орука, значит, именно он убил моего брата!
- А вот тут ты ошибаешься. Скорее всего, твоего брата убил дядя Оруктарана, - продолжала рассуждать светлая. – И сдается мне, я знаю почему…
- Гример?! – воскликнула орчанка. – Но зачем ему это?!
Так как ведьма продолжала молчать, всё еще сверля пристальным взглядом горизонт, Лилиана шумно выдохнула и поведала Есмиг историю их похождения в этом мире в первый раз, а также причину, по которой девушки вернулись.
- Значит, дядя решил расчистить путь к власти, - глухо произнесла Есмиг. – Скорее всего, он знал о нас с Тхивуртом правду и сдается мне, отец не просто так пропал в ущельях десять лет назад. А ведь брат просил держаться подальше от Гримера. Он знал или догадывался о происках старого орка.
- Что толку сотрясать прошлое, - с грустью усмехнулась фея. – Я думаю, тебе надо ехать к Оруку, во-первых, заберешь ков брата, а во-вторых…
- Выйдешь за него замуж, и мы свободны! – вынесла вердикт, резко вскинувшаяся Алька.
В этот момент небо резко потемнело, раздался раскат грома, и первые крупные капли упали на пыльную дорогу. Ведьма вскинула руки, на ладонях замерцали два полупрозрачных зеленых шара, а во взгляде Алины отразилась решимость.
- Лёлька, Кристи ошиблась, маг еще жив! – крикнула тёмная.
Есмиг сползла с повозки и тоже встала рядом с Алькой.
- Идиотки! – рявкнула фея, хватая вожжи. - Живо в повозку!
Девушки синхронно обернулись, с непониманием смотря на светлую, но раздавшийся за их спинами вой, придал ускорения двум ведьмам. Не прошло и минуты, как Лилиана звонко подгоняла хрипящих лошадей, что мчались по пустой проселочной дороге. Повозка подпрыгивала на кочках и торчащих кореньях, тёмная то и дело промахивалась, пытаясь отбиваться от излишне ретивых поднятых волков, а Есмиг, встав на колени и цепляясь за край повозки, всматривалась в даль, где из-за поворота выскочили первые всадники.
- Дядя с подручными! – перекрикивая шум погони, изрекла орчанка.
- Даже не знаю, хорошо это или плохо! - прокричала в ответ Лёлька. – Знать бы еще на кого мы несемся!
- Что?!
Есмиг с Алиной резко обернулись, вот только ведьма тут же зашипела, ибо темный сгусток, выпущенный подручным Гримера, впитался в колесо повозки, делая из почти ровного круга овал.
- Оруктаран! – что было сил крикнула орчанка, махнув свободной рукой.
Тот, кто возглавлял отряд орков, мчавшихся навстречу повозке, резко натянул поводья. Конь встал на дыбы и пронзительно заржал.
- Есмиг! - раздался грозный рык. – Жива?!
- Временно! – крикнула в ответ девушка.
В этот момент повозка поравнялась с отрядом и первые волки, что особо шустро догоняли девушек, осели гнилостными кучками вокруг колес, сраженные кривыми мечами.
- Кто там?! – прохрипел Оруктаран, кидая взоры на приближающихся орков.
- Твой дядя! Это он убил Тхивурта и пытался убить меня. Если бы не они, – Есмиг ткнула пальцами в крёстных, - я бы была мертва.
- Ивариг, Твир, Зариб, доставить в лагерь и охранять! – приказал Орук, кивая в сторону повозки. – Остальные за мной! Дядю убью сам…
***
Девушки сидели в той самой палатке, в которой еще недавно Алина бегала кругами от Орука. Лилиана перебинтовала ногу Есмиг, отмечая, что уже завтра от вывиха не останется и следа. Регенерации орка можно было позавидовать. Тёмная же забралась на топчан с ногами и, не скрывая тоскливого взора, смотрела на небольшой походный очаг, что игриво подмигивал языками пламени.
- Аль, ты чего? – подала голос орчанка.
Есмиг поднялась, поблагодарив фею и не обратив внимания на лукавую улыбку светлой, направилась к ведьме.
- Я вижу, что мысли твои дальше этого мира и дальше тех проблем, что тебя окружают. Куда ты улетаешь? – очень тихо поинтересовалась девушка.
- Если Орук предложит тебе быть единственной женой, ты останешься с ним? – вместо ответа спросила Алька.
- Да, - кивнула Есмиг. – Я понимаю, о чем ты хочешь спросить. О свободе…
- Вот именно, неужели ты готова с ней расстаться? – с прищуром уточнила тёмная.
- Понятие свободы очень иллюзорно, - подарив грустную улыбку, ответила девушка. – Тебе кажется, что ты свободна, а на самом деле ты просто одинока. Да, где-то там есть родственники, к которым ты можешь приехать. Тебя не выгонят, но у каждого из них есть своя семья, есть тот или та, кто встанет за спиной, кто согреет холодной ночью и подарит уверенность в завтрашнем дне только потому, что ты не одна… Но всё это имеет смысл, если ты не хочешь быть одна! А вот если в одиночестве твое счастье, тогда свобода – это то единственное ценное, чем стоит дорожить.
- Очень правильные, а главное своевременные слова, - подала голос фея, присаживаясь на край топчана. – Аль, только не думай об этом сейчас. Вот выполним задание МБА и займемся познанием всевышней силы.
- Э-э-э, нет! - усмехнулась орчанка. – Никогда нельзя откладывать ответы на те вопросы, что преграждают вам путь. Ни-ког-да! Иначе потери в этих путешествиях могу быть невосполнимыми. Выбор ведь прост! Или ты свободна, но одинока, или ты любима, счастлива, но всегда будешь частью его мира.
- Что выбрала ты? – от прохода раздался голос орка.
Вздрогнув, девушки обернулись. Есмиг встала и, прихрамывая, медленно направилась к Оруку, который видя, как девушке больно, преодолел расстояние, разделяющее их, за пару шагов и, подхватив орчанку на руки, спросил:
- Так что выбираешь ты?
- Отдай мне ков Тхивурта! – едва слышно попросила Есмиг.
Оруктаран опустил девушку на ноги, вытащил из-за пазухи круглый артефакт, снял его и протянул Есмиг. Орчанка уколола палец коротким кинжалом, что выхватила из-за пояса орка и, смазав поверхность медальона кровью, зажала металлический круг меж ладоней.
Крёстные видели, как содрогалось тело девушки, принимающее силу, видели, как сплетаются в жгуты потоки магии, оплетая Есмиг и знали, что теперь Орук ее не отпустит. И не только потому, что орчанка стала сильнейшей ведьмой средь орков, а потому, что Оруктаран любил ее, хоть и по-своему. Когда затуманенным взором девушка посмотрела на мужчину, Орук спросил:
- Ты станешь моей женой, единственной любимой?
- Да, стану, - кивнула Есмиг. – При условии, что ты пройдешь обряд разделения жизни.
- Я сам хотел тебя об этом попросить! – усмехнулся мужчина, прижимая девушку к себе.
- Ну, я так понимаю, - начала Лёлька, привлекая внимание орков, - что к МБА у вас претензий больше нет?
- Нет, спасибо вам, - кивнула Есмиг, прикрывая ладошкой губы Орука, который явно желал уточнить о чем речь.
- А дядя? – на всякий случай поинтересовалась ведьма, не желающая больше возвращаться в этот мир.
- Мертв! – выплюнул Орук. – А его человеческого прихвостня убили маги.
- Ну и славненько, - хлопнула в ладоши Алька. – Совет вам да любовь. Тьфу, как это приторно, творить добро…
- Ничего, привыкнешь, - произнесла фея.
Обе крёстные синхронно укололи пальцы о скрытые в одежде булавки и, смазав браслеты кровью, растворились в пространстве. Однако орки не обратили на это внимание, так как были полностью поглощены друг другом.
***
- Кристи! – прокричала ведьма, падая в кресло.
Ведьма обвела пустое помещение насупленным взором, отмечая опущенные на окно жалюзи, девственно чистый стол и плотно прикрытую дверь. Лишь на дальнем кресле висела одежда, в которой обе девушки утром вошли в это здание.
- Чё орем?!
Над столом завис терровизор, в котором отображалась настороженная мордашка полукровки. Рыжая нервно заправила за ухо прядь волос, исподлобья смотря на экран.
- Еще раз нас запихнешь с такой фиговой проверкой, пойдешь вместе с нами! - процедила сквозь стиснутые зубы тёмная.
Алина встала и походкой от бедра направилась к креслу с одеждой, на ходу расплетая волосы.
- Но ведь всё обошлось! – подмигнув настороженно смотрящей светлой, парировала полукровка. - Заказ выполнен, претензия снята. Всё прекрасно…
- Кристи, - выдохнула фея, постукивая пальчиками по столешнице, - давай с хартом поосторожнее, иначе это задание будет последнем, - продолжила Лилиана, устало опускаясь в кресло.
- Я поняла, - насупилась рыжая. – Ладно, вы - отдыхать, я – работать. Жду утром, будут вам развернутые данные.
Образ Кристины пропал. Терровизор занял свое место в узком отсеке посередине стола. Уставшие крёстные поспешили переодеться и покинуть здание МБА. Да, задание было выполнено, но обе кузины находились в глубокой задумчивости, избегая даже общения друг с другом.
Спустя полтора часа обе девушки сидели в Юлькиной квартире. Пока фея заваривала травяной чай, тёмная, положив подбородок на согнутые в коленях ноги, что водрузила на диван, пронзительным взором смотрела в даль, что отражалась за стеклом. Как только Лилиана вошла в гостиную, ведьма озвучила один из мучавших ее вопросов:
- Ты думаешь, что свобода не нужна?
- В чем-то Есмиг была права, - спустя минуту, произнесла фея. - Свобода и одиночество слишком похожи. Надо понимать, чего именно ты хочешь.
- Но ведь я не одна, ведь ты со мной! - парировала Алина.
- Но ведь это не навсегда…
Светлая поднялась и направилась в спальню, перед глазами девушки стоял взор мужчины, который шептал, что готов ждать её вечность, ведь с появлением феи в его жизни одиночество закончилось. Вот только хотела ли этого сама Лёлька?..
ГЛАВА 5. А кому харта? Свеженького, неиспользованного…
Бдыж! Светлая подскочила на кровати и заспанным взором обвела комнату. За окном медленно поднималось светило, неоднозначно намекая о начале нового дня.
Бдыж!
- Аль, ты что там, посуду бьешь?! – прокричала фея, опуская ноги на холодный пол.
- Нет! – рявкнула в ответ тёмная. – Завтрак готовлю!
- А может не стоит?! – робко прокричала Лёлька, нащупав халат, который вчера бросила на пол.
- Выбирай: или завтрак, или буду бить посуду! – раздался в ответ рычащий голос сестренки.
С минуту поразмыслив, фея не нашла достойного выхода из мало привлекательного выбора, а потому, резко поднявшись, качнулась, но всё-таки побрела в ванную комнату, где без магии приступила к приведению себя, любимой, в благообразный светлый образ.
Да, без магии! Вот когда она есть, ты о ней не вспоминаешь, а стоит лишиться и всё! Хуже наказания не придумать…
Бдыж! Дзинь! Шмяк…
- Твою ж!.. – раздался приглушенный рык от ведьмы.
Расческа тут же запуталась в светлых космах феи. Не пытаясь ее выдернуть, Лёлька понеслась на кухню, так как звуки, доносящиеся оттуда, определенно не нравились девушке.
- Аля! – ахнула светлая.
Всё свободное пространство помещения было покрыто ровным белым слоем муки. Пакет же, еще недавно удерживающий данный продукт внутри себя, рваной кучкой валялся на столе. Именно его сверлила взором растрепанная ведьма, желая то ли испепелить, то ли вернуть в него несчастную муку.
- Аль! – робко позвала Лёлька.
- Или эта паскуда вернет мне магию, или жить я буду на коврике в МБА! - процедила сквозь плотно сжатые зубы явно разгневанная тёмная.
- Сестренка, - едва заметно усмехнулась фея. – Давай ты примешь душ и смоешь нанесенную седину, а я быстренько приготовлю нам завтрак?
- Я уже принимала душ! – насупилась ведьма. – А с этим что делать?!
Девушка обвела рукой кухню, которая нуждалась в генеральной уборке.
- Алин, - миролюбиво выдохнула Лёлька, понимая, что истерика миновала. – Иди, охладись! Я всё уберу, а тебе не помешает набраться спокойствия.
- Зачем? – буркнула Алька, отлипая от стола и направляясь к проходу в коридор.
- За хартом! – рявкнула фея, закатывая рукава халата. – Забыла? На харта, тьфу ты, на дело сегодня идем. От твоего спокойствия наша жизнь зависит. Я, знаешь ли, не собираюсь быть раздавленной неконтролируемой тьмой!
- М-да… - отозвалась Алина, протягивая руку к дверной ручке. – Без ключа нам крышка. А если Кристи опять нас подведет…
- То с ключом нам каюк! – прохрипела светлая, ныряя под стол с тряпкой в руке. – Все! Марш в душ!
Спустя пару минут до феи донесся звук воды. Выпрямившись, девушка выдохнула и, выудив из халата небольшую колбочку, ехидно усмехнулась:
- Магии лишили, но заготовки не изъяли… А это уже что-то!
Блондинка еще раз улыбнулась и, зажмурившись, со всей силы кинула пузырек об пол. Помещение тут же заволокло сиреневым дымом. Когда же туман рассеялся, кухня поражала идеальной чистотой. Довольная крёстная крутанулась вокруг своей оси, отмечая, что следов безобразия не осталось, и направилась к холодильнику доставать ингредиенты для белкового завтрака. День обещал быть насыщенным, а вот покормят их в другом мире или нет, это вопрос, ответ на который фея не знала…
***
Лилиана, сложив руки на груди, стояла возле окна, рассматривая деревья, окружающие плотным кольцом здание Межмирного Брачного Агентства и тем самым скрывающие его от любопытных взглядов местных жителей. Каждый раз, когда светлая оказывалась в кабинете, выделенном им с Алиной, и при этом приходилось ждать, Лёля старалась как можно больше времени проводить у окна.
- Что ты там высматриваешь? – заинтересованно глядя на сестру, спросила Алька.
- Наше будущее, - едва слышно отозвалась фея.
- Да?! Ты научилась гадать на деревьях? И каковы наши перспективы? – не скрывая ехидства, полюбопытствовала ведьма.
- До безобразия радужные, - передразнила светлая.
- Тьфу на тебя! – обиделась брюнетка.
Алина насупилась и, сведя брови к переносице, злобным взором уставилась в центр стола. Едва слышный писк и шуршание отъехавшей двери привлекли внимание обеих крёстных.
- Что, уже собачитесь? – жизнерадостно поинтересовалась Кристина. – Что-то вы рано! Хотя… Майкл говорил, что вы разосрётесь после харта. Эльфа наша предположила, что доживете до дроу, а вот я в вас верю.
- И на том спасибо, - буркнула ведьма, переводя взор на стол.
- И тебе привет! – передразнила рыжая, занимая место напротив тёмной. – Зря дуешься, в этот раз я не подкачаю. Так… Ждем Ирэн!
- Боишься, что тебя одну мы утащим за собой? – заломив бровь, поинтересовалась фея.
Светлая отошла от окна и, подойдя к ведьме, наклонилась, чтобы звонко поцеловать сестру в щеку.
- Не куксись, прорвемся, или мы не крёстные?!
- Крёстные… - выдохнула тёмная, радуя собравшихся подобием улыбки.
- Вот и славненько! – объявила полукровка, активируя терровизор.
На этот раз экран отобразил фотографию и небольшой текст. Протянув пальчики к экрану, Кристи начала листать данные, явно хмурясь.
- Да где же это…
- Начало меня уже напрягает, - пожаловалась Алина, с шумом опустив ладонь на стол.
- Ерунда! – отозвалась от двери Ирэн. – Я просто перегрузила информацию. Всем привет. Крис, не та папка, это я готовлю для дроу, хотя там тот еще голяк. Смотри папку КУ восемь. Да-да, ее!
- Привет, - поздоровалась Лилиана.
Ведьма лишь кивнула, медленно поднимая и опуская указательный палец. Казалось, что в данный момент ничего важнее этого упражнения для пальчиковых мышц у тёмной не существует. Проследив за манипуляциями Альки, все трое усмехнулись с разной степенью ехидства.
Ведьма, что с нее взять…
- Приступим, - подала голос довольная полукровка, с жадностью всматриваясь в образ рыженькой девушки на терровизоре. - Знакомьтесь, Замира Гард, по документам, что подала в Академию – человек. По факту наполовину и правда человек, а вот на вторую половину… - Кристина замолчала, явно смакую полученную информацию, и, наконец, решилась: – В роду нашей девочки отметились мавка, фея и орк, притом последний аж на целую четверть.
- Интересно, и кто такой разнорасный? – уточнила Лилиана. – Вряд ли папаша.
- Твоя правда, - довольно улыбнулась эльфийка. – Папаша Замиры чистокровный человек. Вояка, а точнее наемник. Господин Гард получил видимое увечье, лишившись в последней войне части ноги. Произошло это на границе земель, а точнее вблизи приграничного городка, где мужик, после того как за ним ухаживала местная красотка, решил остаться. Гард не вдавался в подробности, почему местные представители мужского пола избегали девицы, ведь приданое у нее было хоть куда. Приличная таверна, постоялый двор, да еще два этажа комнат, которые хорошо сдавались. При этом сама девушка была красива, только волосы, хоть и длинные, уж больно болотиной отдавали.
- Значит, дед Замиры был орком, а бабушка наполовину фея, наполовину мавка? – уточнила Алина, проявляя интерес к рассказу эльфийки.
- А вот тут ты не угадала. Да, дед был орком. Да не простым, а свирепым и злобным. Увидев фею, он возжелал ее, а поняв, что совершил насилие, ничего умнее не придумал, как утопить.
- То есть? – подалась вперед ведьма.
- Зачата матушка Замиры была в насилии орком над феей, а рождена мавкой.
- А разве такое возможно?! – не поверила своим ушам светлая. – Если орк убил фею, то и дитя в утробе должно было умереть, или стать…
- Слишком кровь орка и феи несовместимы. Пока сила внутри чада бушевала, переродившаяся мавка решила сохранить ребенка. Правда, родив ее, она подкинула девочку в деревню, где та и росла в семье трактирщика и его бездетной жены.
- Я так понимаю, что о бездетности мавка позаботилась, - ехидно прокомментировала ведьма.
- Так далеко в дебри я не полезла, - призналась Ирэна. – Не думала, что эта информация вам нужна.
- Да уж, лишнего нам точно не надо… - пробубнила тёмная, откидываясь на спинку кресла.
- Мать Замиры жива, притом выглядит прекрасно и находится в поисках нового мужа. Сам же Гард скончался несколько лет назад, от… Хм, ну это что-то типа пневмонии… - пояснила Кристи, сверяясь с данными в папке, что принесла с собой. – Как только в девочке проснулся дар, местный градоначальник, во избежание ненужных волнений, кои и так частенько проявлялись в этом городке, правда, по поводу матери Замиры, отправил девушку в Академию с рекомендацией взять обязательно.
- Ушлый мужичек, - усмехнулась фея.
- Еще какой ушлый, - кивнула эльфийка. – После смерти Гарда он регулярно наведывался к вдове, задерживаясь у нее до утра, а его собственная жена была отослана в деревню к матери под предлогом присмотра за больной и старой женщиной.
- Однако! - не скрывая ехидства, прокомментировала Алька. – Миры разные, а мужики одинаковые.
- Добро пожаловать в клуб! - довольно жмурясь, отозвалась рыжая.
- Туда мы еще успеем, - усмехнулась Лилиана. – Что там с нашей Замирой?
- Судя по данным, что мы отрыли, девушка с первого взгляда влюбилась в нашего, ах, простите, - подмигнула полукровка, - в вашего харта.
- Он не наш! - на автомате отреклась ведьма, чем вызвала бурю смеха.
Окончательно надувшись, тёмная буравила взором собственные колени, прекрасно понимая, что девицы отчаянно пытались ее растормошить. Вот только нужно ли это Алине?
- Хорошо-хорошо! – вскидывая обе ладони в жесте «сдаюсь», произнесла Кристи. – Так вот, - рыжая нажала кнопку «подробнее» на экране, выводя небольшой список, – Замира влюблена в харта, однако мужчина не видит в ней ключа. Даже проходя мимо нее, он относится к ней просто как к ученице.
- Хм, интересно почему? – задумчиво потирая подбородок, изрекла фея. – По идее его тьма должна чувствовать потенциальный ключ.
- Не факт… - покачала головой эльфийка, с пристрастием рассматривая свой маникюр. – Тьма может реагировать, если харт находится в поиске. А насколько мне удалось узнать, господин Крагер не только не готов делить свою тьму с избранницей, но и сама тьма на данный момент находится в спячке.
- Амулет! – победно известила Алька. – Я видела у него на шее массивный круг, испещренный знаками и камнями. Значит, мой родственничек не жаждет жениться…
- Да, сам харт желания на поиск ключа не подавал, но заказ поступил от директора Академии, - склонившись над папкой, пояснила Кристи. – Такие просьбы Арагена не игнорирует, но и исполнять не торопится, именно поэтому, так сказать, до поры до времени Крагер находился в списке «Брак».
- Заказ от директора по времени пришел на следующий день после того, как ваша группа будущих крёстных покинула тот мир, - подала голос эльфийка.
- Потому что тьма харта вскинулась на Алину, - пояснила рыжая, подняв на помрачневшую ведьму вопросительный взор. – Аль, что ты чувствовала к харту?
- Ничего, - буркнула тёмная.
- Раздражение, - пояснила фея, пряча улыбку. – Карвартен достаточно скучен и как мир, и как место для шалостей.
- Ну не скажите, вы там неплохо отметились, - усмехнулась Ирэна, подмигнув зардевшейся светлой.
- Пф, - возмутилась Лёлька. - Всё это дела давно минувших дней… Время идет, - напомнила фея, - не пора ли приступить к делу?
- Так уже подобрались, - кивнула полукровка. – У нас есть потенциальный ключ, а точнее он единственный в этом мире. Задача проста – заставить Замиру поцеловать Терна Крагера. Тьма всколыхнется, пробудится и потянется к ключу. Чувства харта проявятся, ну а дальше… Они как-нибудь сами.
- Хм… Поцеловать… - произнесла ведьма, во взгляде которой промелькнула матовая зелень. – Кажется, у меня есть идея. Крис, ты говорила, что у этой девушки пробудилась ревность?
- Да, - кивнула рыжая, внимательно наблюдая за Алиной. – Тьма харта неровно ведет себя рядом с тобой, а видя нервозность и излишнее внимание к твоей персоне от Терна, Замира ревнует.
- Прекрасно! - довольно жмурясь, кивнула ведьма. – Это будет проще простого.
- Аль! – позвала внимательно наблюдающая за сестрой Лёлька. – Мне не нравится твой взгляд.
- Поверь, мой план тебе понравится еще меньше, - озвучила ведьма, вставая с кресла. – Кристи, свяжись с директором, нам нужна его помощь и поддержка. Пусть до вечера уберет харта из Академии под любым благовидным предлогом. Нам нужна форма учениц и протекция в класс Замиры… Ну, а дальше…
- Чую, трактирщик будет рад нас видеть, - усмехнулась светлая, догадываясь, куда свернули мысли ведьмы. - Ура, наша ведьмочка в строю! – победоносно изрекла фея, поднимаясь и направляясь к двери.
- Костюмы ждут, - пробубнила Кристина, активно вводя информацию в экран. – Дверь будет рядом с вешалкой. Вас переместят в кабинет директора. Что-то еще нужно?
- Да, деньги, - резко обернувшись уже в проходе, вспомнила Аля.
- Кошелек с деньгами будет в твоем наряде, - отчиталась полукровка.
- Спасибо… - буркнула тёмная, направляясь к шахте лифта.
Адреналин бурлил в крови Алины. Она знала, как решить проблему, а жажда деятельности пробудила дух авантюризма. За спиной не отставала Лилиана, радуясь тому, что сестра развила буйную деятельность. Теперь у них точно всё получится.
***
Стоя посреди пустого кабинета, ведьма медленно втягивала воздух, будто к чему-то принюхиваясь. Обе крёстные были облачены в форменную одежду Академии. Светло-бежевые блузки из немнущейся ткани, тёмно-коричневые жакеты и чёрные плотные длинные юбки, струящиеся фалдами вокруг ног. Стопы обуты в фирменные тёмно-коричневые кожаные полусапожки. Волосы кузин заплетены в две тугие косы, одна из которых была перекинута через плечо на девичью грудь, что угадывалась под блузой. На согнутых в локтях руках обе красотки держали серые невзрачные плащи, считающиеся последней деталью формы адептов.
Крёстные разглядывали обстановку комнаты: заваленный бумагами и книгами стол, пустое потертое кресло, неплотно зашторенное окно, по правую руку от них висела карта, занимающая всю стену. По левую стояли стеллажи, где в рабочем хаосе размещались книги, тетради, склянки, часть из которых была заполнена разноцветной жидкостью. А также, разумеется, разномастные коробки, содержащие артефакты, камни и иные, полезные в обучении студиозов вещи.
Ведьма возмущенно фыркнула, и именно в этот момент дверь за ее спиной открылась, пропуская в помещение хозяина кабинета.
- Прибыли? – раздался хрипловатый мужской голос.
Девушки обернулись, позволив себе оценить вошедшего и тут же посторонились, пропуская директора к его столу. Мужчина, по ауре, скорее всего, человек, правда, обладающий внушительной магической силой, порадовал красоток абсолютно белой шевелюрой и выцветшими глазами, что говорило о его преклонном возрасте. Глубокая складка, разделяющая лоб на равные части, намекала на то, что последнее время маг часто хмурился, пребывая в глубокой задумчивости.
- М-да, вот уж кого не ожидал увидеть от МБА, так это вас, - усмехнулся директор, занимая свое кресло и жестом указывая крёстным на стулья рядом со столом. – Хотя усомниться в профессионализме Арагеры – это значит поспорить со всеми богами и Демиургами вместе взятыми. Да-да, бесперспективно и глупо! Ну что же… - мужчина побарабанил пальцами по столешнице и, подняв взор на девушек, поинтересовался: - Я надеюсь, вы знаете, что делать?
- Да, господин директор, - кивнула сосредоточенная ведьма. - У нас есть соображения и даже план.
- Даже план? – уточнил мужчина. – Обнадеживает. По просьбе МБА я убрал Терна. Харт направился с визитом к нашему Правителю. У вас время до вечера, ибо ночевать Терн точно будет в стенах Академии. Увы, но вы дали мне слишком мало времени, поэтому отправить Крагера в дальнюю поездку, да еще и посреди учебного процесса не представлялось возможным. Он и к этой-то просьбе отнесся слишком подозрительно.
- Мы понимаем, - склонив голову, произнесла фея.
- Итак… Вот распределение в интересующий вас класс, - мужчина протянул две металлические пластины. - Для учеников и преподавателей вы – магички из соседнего государства. Прибыли по обмену, дабы готовиться к предстоящему турниру. Не переживайте, турнир будет лишь через год, так что о вас никто не вспомнит.
- Спасибо, - искренне поблагодарила светлая.
- Сколько вам потребуется времени? – уточнил директор.
- Думаю, что ночью нас уже здесь не будет, - ответила ведьма после минутной паузы.
- Очень на это надеюсь, - отозвался мужчина. – Удачи вам, красавицы.
- Спасибо…
Поняв, что напутствия закончились, крёстные поднялись и поспешили покинуть кабинет директора. По ощущениям с минуты на минуту должен был раздаться гонг, оповещающий о начале учебного дня, а значит и о первом занятии. Девушкам же необходимо было добраться до нужной аудитории и с небольшой задержкой, то есть только тогда, когда все адепты займут свои места, явиться пред очи преподавателя. Ведьма постаралась так подгадать, чтобы знакомство с потенциальной невестой прошло в тот момент, когда у доски был бы незнакомый с крёстными учитель.
- Это здесь, - указав пальцем на третью по коридору дверь слева, произнесла Лилиана, переводя дух. – Ух, запыхалась.
- Чую, пора нам заняться своей подготовкой, - отозвалась ведьма, шумно дыша.
- Вот уж нет, - усмехнулась блондинка. – Всё, отбегались и отскакались, теперь нам по статусу не положено!
- Не скажи, - оскалилась ведьма, поправляя наряд. - Умение вовремя слинять никогда не будет лишним.
- Давай уже, линяй.
Лёлька тихонько подтолкнула тёмную к двери. Не удержавшись, Алина ухватилась за ручку и, не ожидая, что преграда откроется внутрь, практически ввалилась в аудиторию. В классе воцарилась гробовая тишина. Пока ведьма, сделавшая по инерции несколько шагов вперед, остановилась как раз перед столом преподавателя, Лилиана, манерно придерживая подол юбки одной рукой, вошла и, стуча каблучками, направилась к мужчине, что с прищуром наблюдал за девицами.
- Доброго времени суток, - растягивая гласные, пропела фея.
- Доброго, - всё еще сохраняя настороженный взор, ответил преподаватель.
- Нас прислал директор, - буркнула злая ведьма, протягивая прямоугольник с направлением.
Лёлька последовала примеру сестры и также протянула свою пластинку. Мужчина, забрав направления, зажал их между ладонями и, закрыв глаза, очень медленно вдохнул.
- Ага, - отозвался он спустя пару мгновений.
В это время по аудитории стали расползаться первые шепотки, наполняя класс шумом. Кто-то ёрзал, кто-то разговаривал, кто-то перелистывал страницы тетрадей.
- Прошу вас, займите свободные места. Наш урок только начался, поэтому пока вы ничего не пропустили. А позже мы с вами поговорим о ваших знаниях, а также об отличиях в изучении моего предмета.
- А что, собственно, происходит? – раздался зычный голос огненно-рыжей девушка, что сидела за первой партой и, не скрывая любопытства, рассматривая новоприбывших девиц.
- Гаська, уйми свое любопытство! – осадил учитель.
Дождавшись, когда крёстные поднимутся по ступеням и займут места чуть ли не за последними партами, мужчина развернулся к доске и, вскинув руку, выпустил едва заметную молнию что, впитавшись в гладкую темную поверхность, превратилась в руны.
- Основные признаки применения темной магии при влиянии на сознание магически бездарных существ, - озвучил тему урока преподаватель.
- Но мы не готовились к этой теме! – обиженно пробурчала Гаська, не стремясь сделать это хотя бы на полтона тише.
- А я и не говорил, что к этой теме надо готовиться, - усмехнулся учитель, упираясь ладонями на столешницу, что отделяла доску от класса.
- Простите! – Алька подняла руку, привлекая внимание мужчины. – Как мы можем к вам обращаться?
- А к нему не надо обращаться… - буркнула девушка, сидящая через проход от тёмной, чем привлекла внимание обеих крёстных.
На губах феи мелькнула предвкушающая улыбка. Светлая пустила импульс ведьме, мысленно потирая ручки.
«Всё будет куда проще».
«Тогда давай так: я провоцирую, а ты раскочегаришь и тепленькую ее в таверну», - отозвалась тёмная, видя, как в ауре девушки появились первые всполохи, отображающие прыжки эмоций.
«Тогда бери учителя, на нем проще всего», - предложила фея, а увидев от Альки едва заметный кивок, окончательно успокоилась.
Да, через несколько часов они будут дома, а харт окажется в далеком прошлом. Несмотря на заверения Кристи о том, что при наличии ключа ничего плохого со светлой не произойдет, Лёлька всё-таки опасалась. А нервничать крёстная не любила.
- Да-да, - меж тем отозвался мужчина, кинув на Замиру осуждающий взор. – Господин Леон Киркар, преподаватель по теории темной и светлой магии. Обращаться ко мне можно просто – учитель Киркар.
- Как скажете, - пропела Алина, мило улыбаясь мужчине.
Леон тут же смутился и, отвернувшись к доске, еще раз прочел тему урока. По классу прокатилась вторая волна шёпотков, которая веселила ведьму и ощутимо напрягала Замиру.
«Аль, не тяни время…» - кинула клич светлая, что сидела как раз за спиной потенциальной нервничающей невесты.
«Не торопи, а то запорем», - мысленно огрызнулась Алина, ставя блок на сестру.
Сейчас лишние мысли, как и вмешательство светлой, было не вовремя и могло нарушить игру ведьмы.
- Как я не раз вам говорил, - меж тем информировал Киркар, – тёмная магия куда сложнее в определении, чем светлая. Опытные маги всегда смогут спрятать тёмное воздействие под влияние стихий или под остаточное действие от светлых всполохов.
- Бред! - достаточно громко произнесла ведьма, чем тут же привлекла внимание не только учителя, но и всей аудитории.
- Что?! – вскинулся Леон. – Простите, милая девушка, что вы имели в виду?
- Не прощу, - коварно усмехнулась ведьма. - Я говорю, что ваш вывод – чистой воды бред!
- Возможно, вы спуститесь к нам и на примере покажете, почему мои выводы вызвали в вас столько эмоций? – заломив бровь, предложил мужчина, жестом указывая на место рядом с собой.
Тёмная шумно выдохнула, чем пустила третью волну шепотков по аудитории. Медленно поднялась из-за парты, обвела помещение взглядом, в котором плескалось превосходство, начав обзор и закончив его на Замире. После чего подхватила подол юбки, оголив ноги почти до колена, и приступила к неторопливому спуску.
Аудитория замерла. Каждый шаг тёмной отражался рваным вдохом со стороны еще молодого учителя.
- Идиот… - едва слышно произнесла шатенка, наблюдая за тем, какое действие производит спускающаяся девушка на Киркара. – Тьфу, сейчас слюной весь стол закапает…
- Он тебе нравится? - раздался мелодичный голос из-за спины.
Замира вздрогнула, так как не ожидала, что кто-то ее услышит. Однако, не успев перевести дух, девушка почувствовала, как чьи-то пальцы коснулись ее плеча, от чего по телу прокатилась приятная волна, заставляя расслабиться. И если на долю секунды шатенке показалось это странным, то уже через мгновение она резко обернулась, чтобы встретиться взором с глубокими голубыми глазами.
- Я Лилиана, - произнесла блондинка.
- Замира, - отозвалась девушка.
Поколебавшись несколько мгновений, шатенка сдвинулась по скамье вправо, освобождая место рядом с собой и приглашая блондинку пересесть. Упрашивать не пришлось, Лилиана грациозно поднялась, спустилась на две ступени вниз и заняла место рядом с Замирой.
- Твоя знакомая? – шатенка кивнула в спину все еще спускающейся Алине.
- Угу, - кивнула блондинка.
- Она всегда такая? – с прищуром уточнила Замира.
- Какая такая? – позволив себе улыбку, уточнила Лёля.
- Бойкая…
Договорить девушка не успела. Ведьма достигла стола учителя и, отпустив подол юбки, чем вызвала рваный вдох от Киркара, что эхом прокатился по аудитории, оперлась о столешницу ладонями, подавшись вперед.
- Тёмную магию нельзя спрятать под светлую. У них изначально разные источники, разные оси воздействия и уж тем более разное послевкусие… - мило улыбаясь, произнесла Алька, при этом удерживая взор Леона, устремлённый на нее. – Нельзя спутать природную магию с тёмной, - понизив голос на полтона, продолжила соблазнительница. – И уж тем более нельзя спутать проявление магии с проявлением сущности… - последние слова превратились в шёпот.
Киркар подался вперед, желая расслышать брюнетку. Между оппонентами спора было не более десятка сантиметров. Казалось, все в аудитории затаили дыхание, и только в Замире просыпалась злость, тогда как на губах Лилианы расцветала улыбка предвкушения.
- Поцелует? – прокатилось эхо по рядам.
Учитель будто очнулся от наваждения и, отпрянув, с укором посмотрел на не скрывающую победной ухмылки ведьму.
- И что это было? – хриплым голосом уточнил мужчина.
- Вы же учитель, - пропела Алина. - Вам и определять.
- Она играет с ним! – осуждающе прошипела Замира.
- Отнюдь, - пожала плечами фея. – Она доказывает ему, что его теория не имеет под собой основания.
- Но он преподаватель! – возмутилась шатенка.
- Пф, - пожала плечами светлая. – Он – самоуверенный мужчина, а Алина – уверенная в себе девушка, которая четко знает, что такое черное, а что такое белое.
- Кто вы?!
Замира резко обернулась к блондинке, настороженным взглядом смотря на нее. Однако девушка продолжала улыбаться и наблюдать за смятением учителя.
- По какому праву вы применили ко мне силы приворота?! – вспылил Леон, с осуждением сверля взором Алину.
- Позвольте! – откровенно рассмеялась ведьма. – Как, по-вашему, я могла такое сделать? Я же не суккуба!
- Но!..
- Я просто показала вам, чем врождённая сила отличается от тёмной или светлой. Вы видите в этом приворот? Но его там и в помине нет. Нельзя всё делить на черное и белое. Магия, впрочем, как и жизнь, многогранна!
- Ваш пример ничего не доказывает! – возмутился учитель. – Это могло быть проявление тьмы!
- Тьмы?! – взор Алины вспыхнул.
Сжав руки в кулаки и пряча отрастающие когти, девушка сделала шаг назад и, резко обернувшись к аудитории, вскинула руки в разные стороны. Из ладоней вылетели два темных жгута и понеслись к первой парте, за которой с испуганным взором застыла Гаська. В глазах рыжей поселилась обреченность. Однако жгуты, не долетев десятка сантиметров, исчезли, будто их и не было. Сама же обладательница тёмной силы обернулась к пораженному Леону, подалась вперед и, замерев в нескольких сантиметрах от его лица, прошептала:
- Вот это и есть тьма… И нет смысла ее прятать, ибо она сама уничтожит все следы, оставив после себя пустоту… А это… - ведьма облизнула алые губы, заставив мужчину шумно сглотнуть. - Это лишь магия рода…
Леон вскинул руку, пытаясь ухватить девушку, но вместо нее поймал лишь воздух. В глазах учителя потемнело и он, пошатнувшись, кулем осел на пол. Еще пытаясь удержать сознание, он обвел помещение затуманенным взором, прошептав:
- Воды…
После чего глаза учителя закатились, а тело обмякло.
- Тьфу… Ну что за мужики пошли?! – возмутилась ведьма. – Тут не то что привораживать, тут элементарно и соблазнять нельзя… Дунул, плюнул, а в итоге полутруп…. И что мне с ним делать?!
- Прикопать?! – раздался голос с последней парты.
Все обернулись, наблюдая за тем, как Замира спускается по ступенькам.
- Хм, а ты молодец, так нашего препода еще никто не вырубал, - меж тем продолжила шатенка. – Между прочим, у нас сегодня все пары только в этой аудитории и только у него…
- Надо вырубить остальных и подтереть память, - едва слышно предложила Лилиана, подошедшая к ведьме.
- И мне? – прищурившись, уточнила шатенка.
Однако отвечать ей не стали. Лёлька подхватила девушку под локоток и запихнула за спину ведьме. Сама же Алина, уже расставив руки в разные стороны, читала древний речитатив. Помещение наполнялось гулом и едва заметной дымкой. Испуганные и обескураженные адепты делали глубокие вдохи и роняли головы на сложенные на партах руки. Класс погружался в сон. Через несколько часов все очнутся, и всё, что останется в их памяти, это лишь то, что учителю и ученикам стало плохо от неправильно проведенного эксперимента. Притом источником ошибки признают Гаську, которая в слезах признается учителю в своих чувствах.
- А почему меня оставили? – сглотнув, спросила Замира.
- А ты нам понравилась, - подмигнула фея. – Пошли, познакомимся поближе. Тут больно скучно…
Скрываемые пологом от лишних и безмерно любопытных взглядов, три девушки покинули пределы Академии, направляясь к владельцу таверны, который явно не ждал такого сюрприза, в гости…
***
Всю дорогу до таверны девушки молчали. Ведьма проигрывала в голове план финальной сцены. Фея то и дело уползала мыслями в свои грезы, а вот Замира исподтишка разглядывала новых знакомых, гадая, чем же таким она привлекла к себе внимание этих двух ненормальных. В том, что подружки необычные и это еще мягко сказано, шатенка не сомневалась. Да, мелькали мыслишки о том, что и блондинка, и брюнетка конченые психички. А как говорила мамуля, сумасшедшим надо улыбаться и делать все, что они хотят, пока не найдешь куда свалить. Вот именно, что сваливать пока было некуда…
- Вон она! - раздался радостный возглас ведьмы.
Брюнетка рукой указывала на таверну, что среди адептов пользовалась не лучшей репутацией, правда, откуда росли слухи и имели ли они под собой почву, Замира не знала.
- Вы уверены, что нам туда? – осторожно уточнила шатенка.
- Угу, - кивнула блондинка, растягивая губы в предвкушающей улыбке. – Мы с Алькой тут жили, когда в прошлый раз в Академию приезжали.
- Это ведь вы учились у господина Крагера? - решившись, спросила Замира.
- Не только у него, - кивнула в ответ Лёлька. – Если мне не изменяет память, в тот год ты только поступила?
- Да, - ответила шатенка, пряча взор, в котором скользнула обреченность.
Разговор прервался, так как излишне активная ведьма ногой долбанула по закрытой двери таверны. Разумеется, сила удара была увеличена магией, ибо стекла задрожали не только на первом этаже, но и на втором.
- Что за скотина долбится в такой час? – раздался глухой голос из-за двери. – Сейчас стражу позову, или сам башку откручу!
- Я тебе сама кое-что откручу, - прошипела в ответ ведьма.
Дверь распахнулась, явив в проеме образчик мужского уродства и силы. Волосатый, страшный то ли человек, то ли слегка облагороженная горилла размером с трехстворчатый шкаф, заполонил собой проход, при этом держа в одной руке окровавленный топор, а в другой пустую кружку из-под пива.
- Готовишь или бухаешь? – ничуть не смущаясь внешнего вида встречающего, поинтересовалась ведьма.
- Алька, зараза тёмная, когда ж ты дорогу-то в мою таверну забудешь? – взревел мужик.
- Знаешь, в одном мире говорят, мол, бог любит троицу. Так что если в бога веришь, то я последний раз, - оскалилась ведьма, жестом приказывая хозяину посторониться.
- Лёля, ну ты же вроде светлая, - взмолился мужик, при этом делая шаг в сторону и пропуская целеустремленную ведьму. – Повлияй на неё. Выдай, что ли, эту заразу замуж, может хоть тогда она осядет!
- Это тина в твоем пиве говняном осядет! – рявкнула Алина. – Ишь чего удумал, ошибка генетиков!
- Тагир, - усмехнулась Лилиана, придерживая опешившую от всего, что видела, Замиру. – Ну ты всё равно закрыт, дай мы тут посидим, потрещим о своем, о девичьем.
- И от кого вы свои бандитские морды прячете? – сведя брови к переносице, уточнил хозяин общепита.
- Это у тебя морда! – рявкнула Алина. – А у нас благообразные личики.
- Тьфу на ту богиню, что вам лица дала… - пробурчал мужик, запирая за девушками дверь. – Вона стол чистый, в углу, сидайте… Чё будете?
- А что из приличного есть? – тут же приняв стойку, поинтересовалась тёмная.
- Для тебя, милая, только самогон, - осветив зал щербатой улыбкой, отозвался хозяин, поигрывая топором в руке.
- Тагир, не злил бы ты ведьму, у неё долгие месяцы воздержания, - усмехнулась фея.
- Ой ли? – усмехнулся громила. – Так, может, тебе мужика? Даже если в порыве страсти ты его грохнешь, я только за буду. Прикопаю в лучшем виде! Зато ты точно больше не явишься…
Однако увидев прищуренный взор ведьмы и улыбку на ее губах, мужик осекся, поспешив на кухню. Он без слов понял, что именно надо поставить на стол, чтобы милейшие создания, по недоразумению именуемые крёстными, остались довольными и забыли дорогу в его дом.
***
- Тагир! Еще вина! – гаркнула ведьма, с шумом стукнув опустевшей глиняной кружкой о столешницу.
День был будний и предусмотрительный владелец таверны не спешил отворять двери для посетителей, наблюдая из-за стойки за тем, как две крёстные усиленно спаивают наивную девушку. Несчастная не иначе как по велению судьбы попала в алчные ручонки ведьмы и не менее ушлые длани феи. Корчмарь давно знал эту парочку и втайне восхищался их настойчивостью. Мог ли он выгнать наглых девиц? Разумеется, мог! Вот только злобная и крайне вредная ведьма и не менее злопамятная фея не заставили бы долго ждать. Месть оказалась бы изворотливой, а ущерб от нее колоссальным. Что значит потеря одного вечера по сравнению с возможной потерей всего бизнеса? Так, мелочи… Зато если девицы получат то, ради чего затеяли всё это представление, то и награда будет заслуженной. Крёстные умели быть благодарными, если услуга, которую им оказывали, была ценной.
- Тагир! – повторно крикнула тёмная.
- Алиночка, может, хватит? – хрипло поинтересовался хозяин трактира. – Глянь, темнеет уже. Вы же тут весь день сидите!
- Тагир-р-р-р…
- Всё-всё, несу…
- Что толку в моих чувствах, если видя тебя, он никого не замечает вокруг, - пьяно икнув, прошипела Замира, тыкая в тёмную указательным пальцем. – Да, я его люблю! Все эти годы… Я дышать не могу, если он проходит мимо… А он…
- Но мне-то он не нужен! – возмущенная в который раз напрасными обвинениями выдала Алина, беспомощно глядя на Лилиану, что украдкой прятала улыбку.
- Замирочка, если тебе нравится мужчина, так покажи ему это! – пришла на помощь фея.
На то, чтобы шатенка доверилась и рассказала о своих истинных чувствах к харту, ушло несколько часов и восемь глиняных кувшинов вина. Тагир молча поставил девятый кувшин, мысленно подсчитывая убытки, ведь даже ему было понятно, что за угощение деньгами крёстные точно расплачиваться не будут.
Подцепив на трезубую вилку дольку помидорки, тёмная обвела ею в воздухе и, запихнув в рот, попыталась произнести:
- То, что ты его р… в… ешь, это, ик, только твои про… емы…
- Что?! – опешила Замира, сфокусировав взгляд на ведьме.
- Говорю… - прожевала Алина. – То, что ты этого темного идиота ревнуешь…
- Он не идиот! – вскинулась девушка и попыталась встать, но ноги подогнулись, и она с шумом осела на скамью. – Черт, кажется, я пьяная…
- Кажется мы все тут слегка нетрезвые, - усмехнулась фея, рукой обведя кувшины. - Мира, - меж тем продолжила Лилиана, обнимая шатенку за плечи, – поверь, Алинке твой харт как кобыле пятая нога, может и надо, но неудобно ходить. Да и потом, наша тёмная давно уже отдала свое сердце другому.
- Ага, отдала, - кивнула ведьма, фокусируя взор на еще одной помидорке.
- Поэтому она такая бессердечная, - проскулила Замира, положив голову на плечо фее. – Я его люблю, а он меня не видит.
- Увидит! – уверенно произнесла Алька, а затем, вскинувшись, прошипела: - Это кто тут бессердечная?!
- Ты-ты… - откровенно веселилась Лёлька.
Несмотря на то, что пили все наравне, светлая выглядела самой трезвой, а потому исподтишка наблюдала за Тагиром, что откровенно подслушивал крёстных. Сделав вид, что направляется в туалет, фея нетвердой походкой подошла к хозяину таверну и, резко наклонившись к мужику, прошипела:
- Ты хоть понял, чья она будущая невеста?
- Нет, - отозвался Тагир.
- Харта, - оскалилась светлая.
- Чур меня! - отпрянул мужик, забавно взмахнув руками и уронив заляпанное полотенце на пол. – Лёлечка, а шли бы вы в другое место, мне только тронувшихся тёмных не хватало.
- Правильно мыслишь, - кинула фея, - скоро уйдем…. Не волнуйся, - добавила крёстная. - За нами должок.
- Не-не, - замахал руками мужик. – Никаких долгов, всё за счет заведения! Только пусть эта, - корчмарь ткнул узловатым пальцем в сторону сидящих красоток, - сюда больше не приходит.
- Думаю после сегодняшнего, одну ее больше вообще никуда не отпустят, - усмехнулась Лилиана и, развернувшись, вернулась к о чем-то спорящим девушкам.
- Я не такая наглая, как ты! – выкрикнула Замира, прищурив взор.
- Это кто тут наглая?! – в ответ прокричала Алина. – За свое счастье бороться надо! Я вот борюсь!
- Да ну?! – искренне удивилась фея, как раз усаживаясь на скамью. – Я что-то пропустила, или ты и правда борешься за свое счастье?
- Да! – резко обернувшись к сестре, ведьма полыхнула зеленым взором. – Просто мое счастье не в мужике. Мое счастье в свободе!
- В одиночестве, - отозвалась вмиг растерявшая боевой пыл фея.
- Нет! – уверенно произнесла Алина. – Именно в свободе!
- Да кому она нужна, свобода ваша, если от одиночества выть охота, - выдала Замира.
Первая слезинка покатилась по щеке шатенки. Слизнув ее языком, девушка тихо всхлипнула. Проворная светлая тут же налила полную кружку холодного вина, и пока не разразилась истерика, сунула сосуд в руку Замиры. В три глотка шатенка опорожнила кружку и, переведя дух, произнесла:
- Я докажу, что могу бороться за счастье! Докажу!
- Вот и докажи! – буркнула ведьма.
- И докажу… - упрямо повторила девушка.
- Вот и докажи! – отозвалась тёмная, трезвея на глазах.
- Идем!
Замира решительно поднялась из-за стола и нетвердой походкой направилась к двери. Обе крёстные поспешили за шатенкой. За спинами девушек облегченно выдохнул Тагир.
- Надо бы застраховаться от бешеных крёстных… - прошептал мужчина.
***
Три красотки стремительной, но не слишком уверенной походкой направлялись к Академии. Дорогу девушкам преградила стража.
- Кто вы и что делаете в этом квартале в такой поздний час? – поинтересовался старший, поправив перевязь с кинжалами на груди.
- В какое такое время? – заломив бровь, поинтересовалась ведьма, сделав шаг вперед.
- Комендантский час! – хрипло произнес стражник, окидывая девушек неприязненным взором. – Адептки в квартале развлечений? Работаете?
- А ваше какое дело? – вперед выступила фея, которой не понравился намёк от мужика, что распространял запах пота.
- Идиотки… - сплюнув на брусчатку, произнес второй стражник. – Уже троих таких, как вы, за последние дни нашли с перерезанным горлом и выпотрошенными внутренностями. Адептам запрещено покидать стены Академии.
- Гарри, давай задержим этих девиц, тем более они пьяны в стельку. Проучим! – прерываясь на откровенный мужской ржач, произнес третий.
- Я сейчас сама вас проучу, - прошипела ведьма, вскидывая руки.
- Что здесь происходит! – из тени дома вышел мужчина, закутанный в плащ.
От его голоса три красотки слаженно сделали шаг назад, практически упираясь в стену соседнего здания. Стража тут же обернулась к новому участнику, при этом двое из троих как бы невзначай положили ладони на рукояти мечей.
- Вот треш… - прошипела расстроенная Алина.
- Принесли демоны! – прошипела светлая, кидая взор на застывшую Замиру.
«Что будем делать?» - сформулировала мысль фея, продолжая наблюдать за шатенкой, которая, не сводя взора с силуэта в плаще, делала глубокие вдохи, выдыхая через раз.
«Амулет…» - отозвалась ведьма и закрылась от сестры, чтобы та не мешала сосредоточиться на главном.
- Алина! Опять ты тут?! – взревел Терн, скидывая капюшон.
Харт прошелся суровым взором по всем троим, вернувшись к созерцанию ведьмы.
- И только попробуй мне доказать, что это не судьба, - едва заметно усмехнулся мужчина.
- Это не судьба… - прорычала ведьма, оборачиваясь к Замире. – Ну же, ты что-то там хотела доказать…
- Нет… - еле слышно прошептала девушка.
Глаза шатенки заполнялись влагой, которая готова была пролиться двумя неровными ручьями вниз.
- Замира! – шепотом рявкнула светлая, подталкивая девушку.
Но шатенка лишь качнула головой, делая еще один шажок назад.
- Дура! – рявкнула ведьма и кинулась харту на шею.
Разумеется, Терн поймал девушку, прижимая к себе, вот только Алина тут же отпрянула. Она кинула предвкушающий взор на опешившую Замиру и, облизнув губы, стала медленно поворачиваться к харту.
- Ну же! Докажи! – прокричала фея.
Замира словно очнулась. Ведьма успела отскочить ровно в тот момент, когда шатенка бросилась к харту. Ничего не подозревающий Крагер, ожидающий поцелуя от Алины, был застигнут врасплох. Девичьи губы робко соприкоснулись с мужскими устами. Руки харта сомкнулись вокруг талии Замиры и вспышка молнии, сопровождаемая громом, разразилась над их головами. Фея же смотрела на ладонь ведьмы, что сжимала неровный кругляш, при этом на губах Алины блуждала ехидная ухмылка. Стража, поспешила покинуть странный переулок. То, что происходило здесь, было выше обычного человеческого понятия.
- Ты… - прошептал харт, с недоверием всматриваясь в глаза Замиры.
- Я… - выдохнула шатенка, а затем, решившись, закончила: – Я люблю вас. Я до безумия люблю вас.
- Не надо до безумия, - улыбнулся харт, внутри которого пробуждалась сила.
Удерживая лицо девушки руками, Терн склонился и припал к манящим губам в поцелуе. Обе крёстные с облегчением и шумом выдохнули, чем привлекли к себе внимание.
- Алина, зачем ты это сделала? – прижимая к себе Замиру, но и не скрывая упрёка, спросил харт.
- Еще скажи, что ты недоволен, - огрызнулась ведьма.
- Отдашь? – Терн протянул руку.
- Нет, - покачала головой тёмная, убирая кругляш в карман юбки. – Тебе он больше не нужен.
- Значит я – твое задание? – с легкой долей грусти уточнил харт.
- Ты мой билет к свободе, - позволив себе легкую улыбку, ответила Алина. – К сожалению, не единственный.
- Благодарить не буду, - все еще обнимая шатенку, отозвался Терн.
- Не поверишь… - оскалилась ведьма. – И не ждала. В этом вы все… Тёмные…
- От такой и слышу, - подмигнул Крагер.
Подхватив Замиру на руки, Терн развернулся и сделал шаг в тень. Теперь тьма полностью подчинялась мужчине и позволяла, используя ее, перемещаться в любую точку этого мира, а уж с ключом на руках и подавно…
- Пора на базу, - подала голос фея, оглядываясь.
В воздухе пахло возбуждением, предвкушением и страхом. Именно последнее добавляло странной горечи.
- Да, пора, - кивнула ведьма.
Активировав переходники, обе крёстные растворились в пространстве за минуту до того, как в переулок ворвался свирепый зверь. Монстр втянул воздух, оскалился, но найти направление, в котором исчезли потенциальные жертвы, не мог. Покрутившись на месте, зверюга учуяла слабый след стражников и не найдя более вкусной добычи, поспешила за едва заметной ниткой. В противном случае ночь могла превратиться в практически бесконтрольный голод…
***
- Кристи! – прокричала ведьма, как только туман рассеялся и обе крёстные устало упали в кресла. – Тащи сюда свой тощий зад!
- Чего-то?! – возмущенно отозвалась девушка от двери. – И ничего он не тощий!
- Хорошо, - кивнула Алина, - в следующий раз буду называть его толстым.
- И не толстый! – тут же возмутилась Кристина.
- Вот посмотри, может пригодиться…
Ведьма, положив кругляш на стол, подтолкнула его в сторону полукровки, которая, не скрывая азартного блеска в глазах, двумя руками вцепилась в добычу.
- Ох, ты ж… - выдохнула девушка, предвкушающе улыбнувшись. – Очень хорошо…
- А где Ирэн? – разминая пальцы, спросила Лилиана.
- Занимается драконом, - продолжая изучать артефакт, буркнула Кристина.
- Прекрасно, - усмехнулась фея, - тогда самое время заняться эльфом.
Рыжая замерла и, подняв взор на фею, прикусила губу.
- То есть от идеи вы не отказались? – уточнила полукровка.
- Нет! – хором ответили крёстные.
- Хорошо, тогда идем ко мне, так будет безопаснее, - усмехнулась Кристина и поднялась, направляясь к двери.
В этот момент преграда бесшумно отъехала, пропуская в помещение слегка обескураженную Ларису.
- Добрый день, - поздоровалась девушка.
- Здоровались уже, - подмигнула ведьма. – Что случилось?
- Арагена приказала найти Лилиану и проводить ее в кабинет, - сглотнув, произнесла девушка, не скрывая легкого замешательства во взгляде.
- Только Лёльку? - уточнила ведьма.
- Ага, только фею, - кивнула смутившаяся Лариса.
- Хорошо, идем, - решительно поднялась светлая.
- Расскажешь? – спросила Алина, наблюдая за решительностью кузины.
- Ага, - кивнула фея. – А ты пока все на завтра подготовь.
- Будет сделано! – отсалютовала ведьма, явно воодушевленная тем, что список на глазах сокращался.
Алина с Кристиной, попав в коридор, направились направо, а Лилиана, следуя за Ларисой, налево.
Коридор, лифт, коридор. Массивная дверь. Робкий стук от администратора и мелодичный голос Директора, приглашающий войти. Подмигнув всё еще пребывающей в растерянности Ларисе, Лёлька решительно распахнула дверь и скрылась в кабинете хозяйки МБА. Лара же, облегченно выдохнув, поспешила к стойке в холле. Она до сих пор робела в присутствии Арагены…
- Доброго времени суток, - поздоровалась фея.
Блондинка замерла посреди ковра с рисунком, значение которого могли понять лишь те, кто хотя бы раз пользовался телепортом.
- Доброго, - кивнула импозантная брюнетка. – Присаживайся.
Арагена указала на массивный стул, что стоял напротив стола. Сложив руки в замок и водрузив их на пустую столешницу, хозяйка Межмирного Брачного Агентства проводила взором Лилиану и, дождавшись, когда девушка разместится, продолжила:
- Я вижу ваши успехи. Не могу сказать, что они меня впечатляют, но пока, вопреки вашим ошибкам, вы справляетесь.
- На ошибках учатся, - усмехнулась в ответ фея, гадая, что же будет дальше и зачем брюнетка вызвала ее к себе, да еще одну.
- Гадаешь, почему ты? – растягивая губы в улыбке, спросила женщина.
Блондинка, стараясь скрыть удивление от того, что Арагена озвучила ее вопрос, осторожно кивнула.
- Не люблю эпатажных эманаций, - усмехнулась хозяйка. – Алина очень умная девочка, возможно в чем-то даже умнее тебя, но ее попытка убежать от самой себя и нежелание признать очевидное делает ее излишне взбалмошной. Хотя твоя упертость тоже меня забавляет.
- О чем вы? – повернув голову вбок, настороженно уточнила фея.
- О ваших вторых половинах… - обронила Арагена. – О да, не удивляйся, я знаю даже больше, чем вы обе готовы признать. Но давай не будем тратить время друг друга. Я бы хотела, чтобы именно ты поняла одну вещь… Пока весь список не опустеет, вы будете частью МБА. Лилиана… Весь список! А в этом списке есть один мужчина…
- Ворон… - едва слышно выдохнула Лёлька, догадываясь, на что намекает хозяйка МБА.
- Да, ты умная девочка, - кивнула брюнетка. – Я понимаю, что Алина твоя сестра… Но… Она любит его, просто ее природное упрямство…
- Она его не простит! – выдохнула светлая, качая головой и опуская взор на свои колени.
- Глупости! Она его уже простила… Вот увидишь. Давай так, как только ты поймешь, что я права, ты подойдешь к Майклу, и он тебе поможет.
- Я предам свою сестру… - прошептала фея.
- Нет, - покачала головой Арагена. – Ты сделаешь ее счастливой. В конце концов, ты ведь крёстная…
- Мне нужны доказательства! – упрямо произнесла Лилиана, вскидывая взгляд на брюнетку.
- И ты их очень скоро получишь… Очень скоро…
ГЛАВА 6. Учение – свет, а за ученьем к тёмным
Алина шумно размешивала сахар в кружке с уже давно остывшим напитком. Как ни пыталась ведьма разговорить кузину, но фея лишь отмахивалась, говоря, что ничего страшного в кабинете свирепой брюнетки не произошло. Да-да… Знаем-знаем… Верим-верим…
- Лёль! – в который раз позвала тёмная, с шумом обронив чайную ложечку на стол. – Скажи честно, ты просто не можешь мне об этом рассказать?
- Ты о чем?! – удивленно спросила фея, оборачиваясь к сестре. – Аль, ты чего как взъерошенная птица. Завтракай уже, и собираемся, сегодня и так непростой день.
- У нас все дни непростые, - буркнула ведьма, двумя руками поднимая чашку и поднося ее к губам.
- Тут ты права… - прошептала фея.
- Ты о чем? – тут же насторожилась Алина, поставив кружку на место, так и не попробовав напиток.
Лилиана, переведя взор на сестру, искренне улыбнулась и, подмигнув, произнесла:
- Аль, ты мне веришь?
- Ну… - протянула озадаченная тёмная. – В целом да, верю! – кивнула девушка.
- Тогда просто услышь! – выдохнула кузина. - Всё будет хорошо! Клянусь!
- Хм, не могу сказать, что успокоила, но боюсь, что разбираться сейчас и правда времени нет.
- Ну вот и славненько! – хлопнув в ладоши, произнесла светлая. – Марш одеваться, а то Майкл зудеть будет!
- Не будет! – усмехнулась ведьма. – Есть чем его занять!
- Мне уже страшно…
***
Спустя час обе крёстные с дежурными улыбками на устах вошли в здание МБА, громко стуча каблучками. Из-за стойки администратора поднялась Лариса, озаряя холл радостной улыбкой.
- Доброе утро, - произнесла девушка, чуть вздрогнув от эха, что прокатилось по внушительному помещению.
- Доброе, доброе… - то ли усмехнулась, то ли оскалилась ведьма. – Майкл где?
- Будет после обеда, - через пару мгновений ответила Лара, сверившись с какими-то данными, что были скрыты от взора крёстных.
- Шикарно! – обрадовалась Лёлька, направляясь к лифту.
- А Ирэн? – решила уточнить тёмная.
- С утра была на совещании у Арагены, - тут же произнесла Лариса. – Затем вместе с Майклом направилась в архив. Сейчас… - девушка явно что-то искала в данных, что были на ее столе. – О, вот! – радостно сообщила Лара. – Сейчас она в дальнем архиве, ищет какие-то данные для Майкла.
- Ну просто всё для нас! – не скрывая алчного взора произнесла ведьма. – Лар, мы у себя, вызови туда Кристи.
- Хорошо, - кивнула шатенка, активируя систему оповещения.
Уже скрываясь в кабине лифта, обе крёстные услышали, как Лариса пригласила Кристину и как последняя, буркнув, что будет, отключилась, не дав договорить.
- Зараза рыжая, - беззлобно хмыкнула Алина, нажимая кнопку нужного этажа.
Стоило девушкам разместиться за столом, как в кабинет, словно фурия, ворвалась полукровка, держа в одной руке кружку, а в другой стопку бумаг. Странно, что при наличии всевозможной современной техники, явно прихваченной из других, более развитых миров, Кристи предпочитала распечатки со своими пометками на полях. Одним словом – странная…
- Привет, - буркнула рыжая, поставив кружку и швырнув листочки. – Дракон – гад!
- А при чем тут дракон? – насторожилась фея.
- При том, что к нему вы пойдете завтра, но при условии, что сегодня всё пройдет гладко, - пробубнила Кристина.
- Пройдет, - со знанием дела кивнула Алина, скрестив руки на груди. – Что там с драконом?
- Говорю же – гад! Предложили ему написать отказ, на что это «чешуйчатое барахло» соизволило ответить,
