Оглавление
АННОТАЦИЯ
У слушательницы Талинарского летного лицея Талисы Каноды наконец-то появились друзья. И в тот момент, когда жизнь и учеба в чужом городе обрели радостные краски, судьба решила жестоко над ней посмеяться. Соединятся ли пути всех героев первых трех историй "Пиратов Драконьих гор"? И при каких обстоятельствах? Завершающая история первой книги.
ГЛАВА 1. Я – Талиса Канода.
05.01.О.995
Город Талинар, Независимая Территория Арлидон, ФНТ.
Я устроилась в тенистой рощице на берегу речки Талинарки. Прохладный ветерок напоминал, что уже началась осень. Но Сол все еще вовсю жарил, и укрыться от него в теньке было приятно.
Я, как всегда взяла с собой книжку, но сегодня как-то не читалось. Поэтому я просто так сидела, опершись спиной о ствол дерева, и думала о всяком разном. Я очень люблю вот так проводить время. Когда уроки все сделаны, а до темноты еще куча времени и можно где-нибудь посидеть, почитать хорошую книгу или просто так подумать ни о чем. Это стало моим спасением прошлым летом.
Вы не представляете, как это страшно, грустно и тяжело четырнадцатисезонной домашней девочке оказаться в чужом городе за триста лиг от своего родного Баладора!
Поступать я приехала вместе с папой. Он решил все формальности, заполнил за меня документы. Потом прождал полдня, пока я сдавала вступительный экзамен, и вместе со мной волновался, ожидая результата. А, когда вывесили списки поступивших, схватил меня в охапку и закружил прямо на глазах у оторопевших от этого абитуриентов. Потом он передал плату Семьи за первый курс и устроил меня в общежитие. Вечером мы сходили в местный ресторанчик и отпраздновали начало моей самостоятельной жизни. Папа оставил немножко денег и уехал домой вечерним дилижансом. Он ведь и так с трудом и скандалом вырвал себе отпуск, чтобы съездить со мной.
А я осталась в совершенно чужом городе, в Летном Лицее, о котором так сильно мечтала и который теперь так сильно меня пугал.
Мне просто необходимо было найти что-нибудь устойчивое, то, что поддерживало бы меня.
И я открыла для себя удовольствие от таких вот посиделок с книжками. Я нашла множество укромных уголков в окрестностях лицея. Да и в самом лицее тоже. Например, на чердаке старого корпуса – там было чуточку страшно, сумрачно и пыльно. Но я очистила пятачок возле окошка в крыше, притащила ветхий старый матрац и свила гнездышко на случай непогоды. Это так здорово, когда идет летний ливень, а ты сидишь, укутавшись в одеяло, и при свете масляной лампы читаешь что-нибудь про путешествия или воздушных пиратов.
Хотя для большинства девочек из моего класса такое, наверное, странно и дико.
Я так ни с кем и не подружилась. Догадываюсь, что меня считают занудой и зубрилкой. Но я же не виновата, что учеба так легко мне дается! Особенно точные науки. С детства я очень хорошо считаю в уме, а задачки по физике или навигации как-то сами складываются в голове. Иногда я ловлю себя на том, что знаю ответ, только-только прочитав условия, а потом приходится долго подгонять под него решение. Хотя, наверное, дело не только в учебе. Я и в самом деле очень стеснительная и даже робкая. Понимаю, что это неправильно и завидую веселым и открытым девчонкам, но ничего не могу с собой поделать. Для меня первой подойти и заговорить, или попросить в чем-нибудь помочь так же трудно и невозможно, как саму себя за ухо укусить. А проявлять инициативу и налаживать со мной отношения никто не стал. Вернее, сначала пару раз пробовали, но я так робела, что меня оставили в покое.
Вообще, я чувствую себя здесь совершенно чужой. Кроме меня, конечно, еще есть ребята и девочки из других городов. Талинарский Летный Лицей – очень известное учебное заведение. Единственный лицей в Арлидоне, который готовит командный состав для торгового флота. И, кстати, единственный Летный Лицей во всей ФНТ, куда берут на учебу девушек. Это только у нас в Независимой Территории Арлидон женщины имеют почти такие же права, что и мужчины. Традиции еще из тех времен, когда мы были западной провинцией Великого Арлидара. И эти обычаи даже девять периодов, что мы были под властью Клана Балло Эндо, не смогли изменить.
Ой! Я говорю: «мы, арлидонцы»! Смешно, правда? Ведь я сама – пиккури, из Великой Семьи Потонти, которая входит в тот самый Клан Балло Эндо. Это, и мое сдвоенное пиккурийское имя – Талиса Канода, тоже здорово от меня всех отталкивают. В нашем классе еще только один мальчик из пиккури, все остальные – арлидонцы, то есть - те же арлидарцы. И к ФНТшникам относятся не очень хорошо. Как-никак, мы их пятьдесят два периода назад завоевали, оторвали от Арлидара, оккупировали. Ну да, потом, когда Клан Балло Эндо был задавлен соседями, мы потеряли контроль над завоеванной территорией и местные устроили тихое восстание – просто вытеснили из управления ФНТшников. Опять сделали государственным языком арлидарский, вернули старые законы и обычаи. Только с самим Арлидаром объединяться не стали. Тогда бы их опять задавили ФНТшные кланы. Так и образовалась двадцать третья Независимая Территория – Арлидон. Сами понимаете, особой любви к ФНТ здесь не испытывают. А после того, как прошлым летом был аннексирован Арлидар, антипатия усилилась, и особенно сильно она выросла в последние два месяца, когда в горах Граничного полуострова поднялось восстание.
А я, как видите, все время путаюсь, то говорю «мы», то «они». Чего уж тут, если я и думаю сейчас на арлидонском! Дома-то мы общаемся обычно на пиккано – государственном языке Федерации Независимых Территорий, но и в школе, и с подружками я всегда разговаривала на арлидонском, вот и привыкла.
Вот. Так о чем это я? А, ну да, о том, что ко мне в классе относятся как к чужой. Нет, никто не задирает и не пристает. Наоборот, иногда просят помочь решить задачки или списать. Но не часто. Я никогда не отказываю, но, наверное, это трудно и неинтересно просить о чем-то такую вот замкнутую девочку, лучше у друзей-подружек ответы поискать. Так что меня просто не замечают. Я тихой мышкой сижу в дальнем уголке класса, прилежно учусь, на большой перемене в одиночестве ем принесенную с собой еду. И наблюдаю со стороны за школьной жизнью. Если честно, немножко завидно смотреть, как одноклассники собираются в дружные группки, что-то обсуждают, шутят, ругаются и опять мирятся, как парни и девушки заводят отношения и старательно пытаются это скрывать. Но я, наверное, не стала бы своей, даже если бы этот лицей был в моем родном городе. У меня ведь и в школе особых подружек не было, так, несколько приятельниц. Только во дворе были друзья, и то, постепенно мы отдалились друг от друга.
Вот такая жизнь у меня была все это лето. Она изменилась в начале одиннадцатого месяца.
Я и думать не могла, что выпускные экзамены за первый курс перевернут мою судьбу. Ну да, я сдала их очень хорошо. Все предметы, кроме физкультуры и трудов на семь баллов. А тест по профильному предмету – навигации я написала на 49 из 49. В этом ни в моем классе, ни в параллельном, ко мне и близко никто не приблизился. Я была очень собой довольна. Конечно, пока что это лишь основы навигации. Еще весь следующий курс у нас будет общее образование по всем специальностям и лишь на третьем и четвертом нас разделят на группы по профилю. Но все равно было очень приятно.
И домой я уехала в замечательном настроении. Дилижанс от Талинара до Баладора ехал трое суток, и с каждым днем во мне росла радость. Каникулы! Снова дома! Встречусь с родными и подружками! И – Океан!
Я по нему тоже очень соскучилась. Талинар расположен вдали от побережья. А я так люблю наш приморский городок! Особенно летом. В прошлом периоде весной мне исполнилось десять сезонов, и я наконец-то научилась хорошо плавать. И все лето, чуть ли не каждый день бегала на пляж. А потом долгие осень, зиму и большую часть весны мечтала о купанье в Океане. Но ничего не получилось. Всего несколько раз сходила на пляж в самом конце весны. Но Океан был еще прохладным. Зимнее круговое течение с запада, от полярной шапки, сильно остужает воду. И обычно она достаточно прогревается только ко второму летнему месяцу. Но в это время я уже была в Лицее.
Поэтому, приехав на каникулы, я на следующий же день пошла на пляж.
И жутко застеснялась.
В Талинаре я почти не загорала. Купалась в местной речке редко, и старалась выбирать укромные лесные местечки, укрытые от Сола. Да и занятия у нас оканчиваются уже после обеда, плюс домашнее задание, которое я всегда прилежно делаю. Так что до речки я добиралась уже ближе к вечеру.
А вот днем под белые лучи Сола время от времени попадала. И теперь, оставшись в купальнике, я страшно застеснялась – ноги ниже коленей, руки и лицо с шеей у меня загорели нормально, а вот все остальное тело было белехоньким! Мне просто ужас как захотелось натянуть коротенькую купальную юбочку до коленок, а топик до живота. Жалко они не могут так растягиваться. Мне казалось, что все на меня смотрят. И покраснев так, что ушам стало горячо, я стремглав бросилась в волны. И долго там приходила в себя. Но Океан – это чудо, он лечит любые переживания. И, хорошенько наплававшись, я выбралась на мелкую гальку пляжа и в изнеможении на нее бухнулась. Так я провела целый день.
Вот ведь дура!
Я ведь сама смеялась над отдыхающими, что приезжают к нам летом из северных городов. Как они, дорвавшись до южного Сола, в первый день обгорают до вида ошпаренной макрели, а потом мучаются. Ага. Следующие два дня я пролежала с высокой температурой. Все тело жгло, было ужасно больно поворачиваться и даже укрываться легкой простыней. Мама мазала меня какими-то мазями, меняла на лбу холодный компресс. Папа, приходя с работы, устраивался невдалеке и читал мне вслух книжки, как это мы любили делать в детстве. Днем забегал двоюродный брат Карано Даро и рассказывал разные интересные истории. В общем, все меня дурочку жалели и обихаживали.
И, что вы думаете? Правильно, на третий день я опять пошла на море. Правда в этот раз, наученная горьким опытом, я упросила Карано и мы с ним отправились на вечернее купанье. Мы до ночи плавали и валялись на пляжу, болтая о всяком. У меня такой замечательный брат! Он на сезон меня старше. Сейчас на третьем курсе морского Лицея – будет судовым механиком. Он веселый и открытый. И всегда очень заботливо ко мне относился. Вот бы встретить парня похожего на него. Ой! Тихо-тихо – тут даже намеков на мысли быть не должно. Даже капельку подумать о своем двоюродном брате, как о парне – недопустимо. По законам связь даже между троюродными родственниками – тяжелейшее преступление и карается лишением всех прав – то есть скорой смертью или рабством. Считается, что выходить замуж за родственников до седьмого колена не хорошо. Каждый ФНТшник прекрасно знает свою генеалогию и Семьи, когда договариваются о свадьбе, тщательно сверяют генеалогические древа супругов, чтобы в них не было пересечений. И, найдя их, могут даже отменить свадьбу. Такие уж законы.
А жалко, Карано…
Ну, может быть, правда, повстречаю когда-нибудь похожего на него юношу? Вот бы в Лицее… Но кто же будет со мной, такой боязливой, знакомиться? То есть, нет, пытаются знакомится иногда. Я потому Карано и упросила составить мне компанию, что опасалась, как бы кто-нибудь не начал ко мне приставать. Потому что я, честно говоря, очень боюсь этого. Как-то не по себе становится, и замирает все внутри.
Ох, ладно, лучше об этом и не думать, слишком смутительно.
Вот так и начались мои каникулы. Они очень быстро промелькнули, оставив в памяти калейдоскоп приятных и радостных воспоминаний.
Но, все хорошее когда-нибудь кончается. И двадцать шестого числа последнего двенадцатого месяца лета я села в дилижанс до Талинара. Настроение было паршивое. Прощаясь с родителями и братом, я разрыдалась. Меня утешали, но как-то скованно. И правильно, как тут утешать? Все равно я не откажусь от своей мечты о небе, все равно уеду и вернусь лишь на следующие каникулы в самом конце осени. Да и то ненадолго – после второго курса нас ждут две декады практики на воздушном корабле. И будет почти что зима. Неприветливый серый океан, дожди и штормы. А Следующие лето… Мне тогда уже исполнится восемнадцать. Я закончу Лицей, и, наверное, получу должность помощника навигатора на каком-нибудь корабле. Что тогда будет, как? В любом случае эти каникулы больше никогда не повторятся.
Эти хмурые мысли перекатывались у меня в голове всю дорогу. Приехав, я поселилась в своей комнатке, где кроме меня жили еще три девочки, с которыми я так и не подружилась. И в первый день осени на занятия я пришла грустная. Все кругом радовались встрече после каникул, поздравляли друг друга с Осенним праздником, а я сидела в своем уголке и печально на это смотрела.
На перемене, после первого урока я скрестила перед собой руки и улеглась на них лицом. Закрыла глаза.
- Талиса Канода? Да вон она на парте развалилась, – услышала я насмешливый голос одной из своих одноклассниц.
- Благодарю, - ответил ей тонкий, но какой-то звучный девичий голос.
В моем направлении процокали каблучки. Я подняла голову и снизу вверх уставилась на невысокую стройную девочку моего возраста, с видимым интересом разглядывающую меня. Она носила обычную лицейскую форму – тупоносые туфли, белые чулки, бордовую юбку и курточку, наброшенную на светло-салатную блузку. Но, почему-то было ощущение, что она одета в изысканный наряд. Какое-то врожденное умение подавать себя… Впрочем, это относилось и к внешности. У нее были темно-темно-серые прямые волосы, увязанные в два хвостика по бокам, немного треугольное лицо с узким четким подбородком, небольшим тонкогубым ртом, немного остреньким вздернутым носиком и большими карими глазами под почти черными, резко очерченными бровями. Казалось бы – ничего особенного, но девушка была ослепительно красивой!
Я несколько раз видела ее. Она училась в соседнем классе и была там, похоже, весьма популярной личностью. Вот только имени не помню.
- Ты, Талиса Канода? – не то спросила, не то утвердила она все тем же резковатым голосом.
- Да, - отозвалась я.
- Чиируна из семьи Арно, - представилась она. – Мне надо с тобой поговорить. После уроков возле старого корпуса.
- А? Да… Хорошо, - я так растерялась.
Девочка кивнула и стремительной походкой вышла из класса провожаемая взглядами моих одноклассников. А я еще долго смотрела на закрытую дверь, пытаясь понять: «что это было?».
В этот день моя судьба совершила крутой разворот и встала на новый курс.
ГЛАВА 2. Корабли Федерации.
07.01.О.995
Лодан-Хор – столица ФНТ.
- Я слушаю вас, Сиено Калоди, - Алон Бэлла, все так же развалясь в кресле благосклонно кивнул вытянувшемуся перед ним в струнку средних лет чиновнику.
- Господин советник, я подготовил доклад воздухоплавательного отдела возглавляемой вами Службы коммерческой безопасности.
- Хорошо, Сиено, положите бумаги на стол. И расскажите кратко, в тезисах, о чем он.
- Да, господин советник, - начальник воздухоплавательного отдела сделал три шага вперед, положил на край обширного совершенно пустого стола перевязанную тесемками голубую папку. Не оборачиваясь, отшагнул опять к середине кабинета.
Секунду помолчав, быстро облизнул тонкие губы и принялся излагать суть своего доклада:
- Первое. По мнению экспертов нашего отдела, пиратские корабли флотилии Далкина в большинстве своем могли быть построены на верфях Центра Мира. Или переоборудованы из торговых кораблей постройки Арлидара и того же Центра Мира. Однако, некоторые особенности конструкции, линии обвода корпусов гондол, материалы, использованные в обшивке баллонов, наводят на мысли о других источниках.
- Источник кораблей… - задумчиво перебил его Алон Бэлла. – Очень поэтично. Я полагаю, вы произвели анализ, откуда он течет?
- Да, господин советник! К сожалению, у нас очень мало информации о так называемых странах Востока. Но те сведения, которые удалось собрать через торговцев уважаемому главе отдела технической разведки Косиро Банини, указывают на то, что больше всего корабли пиратской флотилии похожи на суда, изготовляемые в городе Котелок и государстве Клинок. А флагманский корабль «Серебряный орел» очень напоминает малый рейдер Святой Белой Империи.
- Вот значит как, - Алон Бэлла пробарабанил пальцами по краю стола. – Я предполагал нечто подобное, потому и дал вам задание провести тщательный анализ. Насколько точны ваши выводы?
- К сожалению, господин советник, как я говорил, у нас очень мало информации о технике восточных государств. Сами знаете, торговые контакты с ними очень-очень редки. Но вскорости мы рассчитываем значительно пополнить сведения. В миссии Федерации по приглашению в Экспедицию есть люди, которые работают на возглавляемое вами ведомство, и мы с господином Косиро Банини потребовали от них максимально внимательно изучить воздушные суда Востока.
- Понятно. Как я помню, миссия должна возвратиться в середине следующего месяца?
- Да, господин советник.
- Тогда организуйте дополнительные исследования и доложите мне уточненные результаты. Что по второму вопросу?
- Смею вам сообщить, что все идет по плану. Оба судна были заложены на верфи Кра-Нитона как резервные корабли Экспедиции. В настоящее время их постройка завершается. Вероятнее всего корабли поднимутся в воздух к концу следующего месяца. Как было запланировано, они окажутся не нужны для Экспедиции, и их уступят для нужд нашей службы.
- Хорошо, Сиено. Я надеюсь, вы, совместно с отделом дальней разведки, уже готовите команды и все необходимое для полетов?
- Конечно, господин советник!
«А я уже подготовил тех, ради кого корабли строились, - подумал Алон Белла. – Настолько, насколько вообще возможно подготовить агентов для внедрения в совершенно чужие страны, о которых так мало известно. Правда, в настоящее время один из этих людей задействован в операции. Но, надо же проверить, на что он способен, перед тем как отпустить его в такой далекий и долгий одиночный полет».
Как же жалко, что вести эту игру предстоит не ему! Да, Экспедиция – это очень важно и невероятно интересно, но сейчас он бы предпочел остаться на своем посту.
ГЛАВА 3. Зависть черная и белая.
08.01.О.995
Город Талинар, Независимая Территория Арлидон, ФНТ.
Завершающим уроком в последний восьмой день первой учебной декады была жемчужеграфия. Обычно Чиируна слушала учителя Бальнера вполуха. Она и так прекрасно знала этот предмет. С раннего детства она зачитывалась книжками про путешествия, мечтала стать шкипером исследовательского корабля, и самой вести его к далеким странам. Увидеть зеркальный город Тунарамах, бескрайнюю степь Зеленого Каганата, побывать в Центре мира, и, конечно же, облететь каждую из сорока одной стран Востока, названия которых она могла без запинки перечислить. Ну и, конечно же, пронестись над заснеженными таежными просторами Святой Белой Империи, и над ледниками таинственного Ледяного Дола…
Но все эти мечты блекли перед темой сегодняшнего урока.
- Как вам наверняка известно, совсем скоро начнется Великая Экспедиция, - продолжал вещать учитель Бальнер. – Все корабли построены и укомплектованы, и первые из них уже перегоняются на базу в окрестностях города Даракацитан, который, как вы все должны знать, является самым южным населенным пунктом Карапатрасии, и вообще, всего нашего континента. Кто ответит, на какой широте он располагается?
- Пятьдесят два градуса! – выкрикнул сидящий на второй парте у окна будущий навигатор Люфан.
- Пятьдесят один и восемь десятых, - ехидно уточнила его коллега и соседка со среднего ряда, Хибэлла.
- Пятьдесят один и семьдесят семь сотых, - весомо подытожила Чиируна.
«Интересно, Талиса назвала бы с точностью до тысячных? – подумала девушка. – Хотя, она наверняка промолчала бы».
Чиируна улыбнулась, вспомнив, что завтра она вытащит Талису в поход по магазинам. Ну, в самом деле, нельзя же ходить в том кошмарном платье! Чиируна просто обязана позаботиться о подруге! «Хе-хе-хе».
- Совершенно верно, - продолжал между тем учитель. - Невдалеке от этого города на оконечности мыса Катарашап построена воздушная база. Туда океанскими кораблями завозится огромное количество угля, пресной воды, продовольствия и других припасов. По одному из планов экспедиция может продлиться почти три сезона и корабли возьмут запас топлива достаточный, чтобы пролететь шестьдесят тысяч лиг, то есть в два раза больше, чем надо для достижения южного полюса и возвращения назад.
- А зачем так много? И почему вы говорите об одном из планов? – заинтересованно спросил Негилорн.
«Тоже мне будущий капитан, - мысленно фыркнула Чиируна, - не знать таких важнейших сведений об Экспедиции!»
- Чиируна, ты хотела ответить? – заметил ее гримасу учитель.
Девушка встала, оперлась кончиками пальцев на край стола:
- Существует два основных плана Экспедиции, - начала она менторским тоном. – Если Южным материк - миф, то корабли постараются максимально приблизиться к южному полюсу, а затем по спирали сделают два витка, опускаясь к экватору. И вернутся обратно. В таком случае Экспедиция продлится около шести месяцев. А вот если они найдут Южный континент, то останутся его исследовать на все лето. То есть на лето в Южном полушарии. И прилетят на базу в конце весны будущего периода.
- Садись, Чиируна. Да именно так. Ну, мы, конечно, все надеемся, что Южный континент будет обнаружен и обследован.
- Если они вообще долетят, - тихо проворчал за спиной Чиируны Сониорн – темноволосый немного угрюмый парнишка, так же как и Чиируна обучающийся на шкипера.
- А все-таки, почему решили экспедицию провести? – звонким голосом спросила Лалиша.
Чиируна удивленно посмотрела на подругу. «Она что, правда, не в курсе?»
- Ну как же! – отозвался учитель. - После находки возле города Ширдараша?
- А что там все-таки нашли? - продолжила выспрашивать Лалиша. - А то я что-то слышала, но толком не знаю.
- Прискорбно. Мастера ветров должны больше интересоваться новостями. Особенно такими интересными и важными.
Лалиша изобразила мину раскаянья на своем красивом круглом личике. Захлопала длинными ресницами.
- Кхм, - откашлялся учитель. Лалиша опять применила запрещенный прием из своего арсенала. Мужчины, даже такие пожилые пеньки как Бальнер, редко могли устоять против ее чар.
- Так вот, насчет находок. Рассказываю тем, кто не в курсе. Прошедшей зимой археологическая экспедиция обнаружила развалины древнего города Ширдараша. Вероятно такого же старинного как Тунарамах. Историки склоняются к тому, что он был построен еще до ледникового периода, то есть десять тысяч периодов назад. Во время раскопок были сделаны два важнейших открытия. Одно касается наших с вами предков. Были найдены такие же предметы утвари и каменные стелы с письменами, как и в окрестностях города Карин-Бассан, а это доказывает, что отдаленные предки народа пиккури прибыли на наши земли именно из Карапатрасии. Более того, благодаря этим древнейшим письменам удалось расшифровать Карин-Бассанскую стелу! И теперь нам стало известно, как именно они оказались так далеко от Карапатрасцкого полуострова. Это были остатки гигантского флота, который пытался прорваться в южное полушарие, спасаясь от надвигающихся ледников. Но корабли так и не смогли преодолеть экваториальный пояс с его запредельно высокой температурой, чередой следующих друг за другом тайфунов и хаотично меняющимися течениями. Карапатрасцы были вынуждены вернуться обратно на север. Однако жестокие штормы отнесли их далеко на запад, и несколько кораблей достигли берега нашего континента как раз в районе, где сейчас стоит город Карин-Бассан. Именно их потомки и дали начало нашему народу, расселившись по всей нынешней территории ФНТ.
- Их народу, - уточнил сидящий на первой парте Аредон – еще один будущий капитан и лидер парней класса.
- Нашему, Аредон, - строго ответил учитель. – Мы все живем в Федерации.
- Но мы не пиккури, мы арлидарцы.
- Тогда уж арлидонцы, - уточнил учитель. – Да, предки арлидарцев принадлежали к народам, заселившим Великую Степь с востока. А также, вероятно, к древним племенам, населявшим Драконьи горы еще в доледниковую эпоху. Но это не меняет того, что мы все граждане Федерации.
- К сожалению да, - кивнул Аредон.
- Говори за себя! – запальчиво встрял Данго Ферици – единственный пиккури в классе.
Аредон оглянулся на него и нехорошо улыбнулся. Учитель поднял руку, повысил голос:
- Давайте прекратим спор о политике и вернемся к теме урока! Так вот, раскрытие древнейшей истории народа пиккури – это одно из величайших открытий, сделанных в Ширдараше. А вторым открытием являются сведения о Южном континенте. Эту часть текстов полностью перевести не удалось, но то, что смогли прочитать, указывает на то, что древние Карапатрасцы знали о существовании континента в южном полушарии. О нем говорится вполне определенно. Не как о мифе, а как об известном факте. И, согласитесь, не зная наверняка о его существовании, вряд ли древние отправили бы на юг гигантский флот с переселенцами.
- Который так и не доплыл, - тихо проворчал за спиной Чиируны Сониорн.
А учитель продолжал:
- Именно это открытие стало решающим аргументом за проведение Экспедиции. Разговоры о ней велись уже давно, но средства, которые требуются на ее отправку, просто невероятны. Сорок девять гигантских галеонов, больше двадцати тысяч человек, тысячи гроссов угля, продуктов, и прочих припасов. Решиться на такое было очень трудно, как не мечтали об этом все исследователи неоткрытых земель. К тому же, до последнего времени, отправить экспедицию не было технической возможности. Поэтому она и откладывалась до лучших времен.
- А что, теперь технические возможности появились? – осведомился Касурин.
На него заоглядывались с недоумением.
- Карго, - презрительно бросил Лорад – высокий и мощный парень из группы механиков.
- Так ведь новая котельная установка, - негромко и немного смущенно напомнила Ивелла – единственная девушка-механик во всем Лицее. – Совмещенная с паровиком опреснительная установка и система рекуперации паров. Иначе как бы корабли могли долететь? Им бы не хватило запасов воды даже до экватора.
- Ну, до экватора бы хватило, - вступил в спор Аредон. – Я прикидывал, при полной загрузке пятнадцать тысяч лиг автономного полета.
- Ага, до Южного полюса долететь и усесться на нем куковать – отозвался Лорад
- В любом случае, - прервал спор учитель, - именно технический прогресс последних сезонов сделал возможной эту экспедицию. И мы вскоре узнаем, достаточно ли развита современная техника для того, чтобы осуществить мечту всех жемчужеграфов – преодолеть бурлящий экваториальный пояс и найти загадочный континент.
Идя после занятий домой Чиируна продолжала думать об Экспедиции. Было до боли завидно тем, кто в нее отправится. Девушка, конечно, понимала, что будь она уже хоть выпускницей Лицея, или даже прославленной шкипершей, ей бы все равно не светило поучаствовать в этом предприятии. Всем известно отношения к женщинам в других территориях ФНТ, да и в федеральных структурах. В лучшем случае обслуга или самые малозначительные работники. Это у них в Арлидоне сохранились традиции равноправия. Да и то… Так что летать ей на каком-нибудь торговом кораблике… Завидно и обидно до невозможности!
«Интересно, а как к этому относится Талиса? Ну, не может быть, чтобы она не мечтала о Южном континенте! Надо будет завтра у нее спросить!»
Чиируна невольно улыбнулась, вспомнив о новой подруге. Талиса оказалась совершенно не такой, какой она ее себе вообразила. И это замечательно! Иначе они бы, наверное, не подружились, а стали соперницами.
Когда вывесили итоги выпускных экзаменов за первый курс, Чиируна сразу же обратила внимание на ученицу из параллельного класса. Ну, еще бы! По общему баллу она была пятой из трех классов первого уровня. Чиируна, к слову, заняла второе место, почти вплотную приблизившись к лидеру – Аредону. А когда девушка увидела, что незнакомка с пиккурийским именем по навигации получила 49 из 49 баллов, желание познакомиться с ней окрепло до прочности стали.
«Может быть, я смогу с ней подружиться?» - подумала тогда Чиируна.
Ей ужасно не хватало подруги, с которой она могла быть наравне. Лалиша хорошая девочка, веселая и открытая. Совершенно не обращает внимания на их разницу в успеваемости и происхождении, но она слишком простоватая и ветреная.
Другая девушка, с которой первоначально хотела подружиться Чиируна – Ивелла. Она умница, но думает только о своих механизмах, а в общении чересчур робкая и какая-то безразлично-нерешительная.
А с другими девочками класса отношения не особенно сложились. Чиируне было прекрасно известно, что ее считают задавакой, а высокое положение ее отца еще сильнее увеличивает дистанцию с одноклассницами. А может дело в ней самой, в том, как она к ним относится и что о них думает? Но ведь, в самом деле!..
Лоарниса изображает из себя «звезду класса». Ей слишком нравится привлекать к себе всеобщее внимание.
С Сеилиной прежде были приятельские отношения, как с подружкой Лалиши. Но после той истории с Люфаном, когда Сеилина бросилась утешать отвергнутого Лалишей любовника, дружба превратилась в ненависть. Хотя и раньше Чиируне эта пустышка не особо нравилась.
Хибэлла - зануда и зазнайка, к тому же в эту гадину безответно влюблен единственный парень в классе, который нравится Чиируне.
Каларина такая же милашка, как Ивелла, но та хоть думать умеет. А эта…
Фабория – флегматичная язва, правда, очень симпатичная язва. Чиируна чувствовала, что на самом деле они с ней похожи. Даже слишком. Быть может потому им так и не удалось подружиться? Между девушками установилась неощутимая, но непреодолимая дистанция, сокращать которую ни одна из них не собиралась.
Именно поэтому Чиируна с нетерпением ждала окончания каникул, и в то же время боялась, что Талиса окажется похожей на Фаборию. Ну, или просто не подойдет для завязывания дружбы. И в первый же день занятий, на первой же перемене Чиируна пошла в параллельный класс.
Вид дремавшей девушки, и несколько пренебрежительное отношение, которое она уловила у ее одноклассниц несколько озадачили. Чиируна тогда остановилась напротив ее парты и с интересом разглядывала поднявшую на нее взгляд «соперницу». Невысокая, не полная, но как-то по домашнему округлая, с мягкими чертами лица, большими карими глазами удивленно и немного настороженно глядящими из-под копны шикарных каштановых волос, волнами спадающих на плечи.
Она была совсем не такой, какой Чиируна ее себе напридумывала.
- Ты Талиса Канода? – не то спросила, не то утвердила Чиируна.
- Да, - отозвалась девушка очень мелодичным, но с легкой хрипотцой голосом.
- Чиируна из семьи Арно, - представилась будущая шкиперша. Все заготовленные слова вылетели у нее из головы.
И, чтобы дать себе время собраться с мыслями и скорректировать план знакомства, она придумала отсрочку:
– Мне надо с тобой поговорить. После уроков возле старого корпуса.
- А? Да… Хорошо, - девочка так явно и мило растерялась.
Чиируна кивнула и стремительной походкой вышла из класса. «Неужели она как Ивелла?» - подумала она. Хотя, уже почувствовала - нет. В этой девушке было что-то, что уже успело натянуть ниточку между двумя такими непохожими людьми.
ГЛАВА 4. Свистать всех!
08.01.О.995
Над горами Граничного полуострова. Западный Арлидар.
В десятикратно приближающую оптику перископа корабли все еще выглядели точками. Даже зоркие глаза Рурарда не могли бы определить к каким классам они относятся. Но Далкин уже это знал.
Тяжелый бомбовоз и сопровождающие его два стандартных фрегата. И еще одно судно поменьше – размером с небольшой бриг. Именно так сообщили наблюдатели.
Это была идея Лайаны – создать сеть наблюдательных пунктов от самой границы до основных баз повстанцев. В штабе восстания к ней отнеслись скептически – как наладить связь на расстоянии в десятки лиг между постами? Все равно ведь сообщения будут передаваться дольше, чем подлетное время ФНТшных кораблей. Но Далкин, не задумываясь, дал ей добро. За прошедшие четыре сезона он привык полагаться на мнение своей любимой и знал, что если она что-то предлагает – к этому следует прислушиваться.
Так же оказалось и на этот раз. Лайана взяла грузовой барк и отправилась на юг, в Карапатрасцкую пустыню. Она вернулась через две декады, привезя несколько десятков больших овальных зеркал на странных подставках и три десятка пустынников, которых наняла за очень большое, даже по пиратским меркам, жалование.
Зеркала установили на вершинах гор, и к каждому зеркалу приставили пару горцев под командованием карапатрасцкого пустынника. И пираты получили самую быструю и точную систему оповещения, какую только можно придумать в полевых условиях. Карапатрасцы непревзойденные мастера не только в изготовлении зеркал, но и в умении пускать Соловых котят. Они моментально ловили лучи светила и с ювелирной точностью отражали их на расстояние в пару-тройку десятков лиг.
Вот по цепочке таких соланографов и пришло сообщение о приближающейся вражеской эскадре. И о том, какие именно корабли ее составляют.
И теперь предстояло в очередной раз решать сложнейшую задачу – как построить воздушный бой. Судя по всему главной целью фанатов было разбомбить базу повстанцев, которую пираты семь месяцев назад соорудили в самом центре горного массива граничного полуострова. Даже если ее эвакуировать, все равно очень жалко склады с припасами, причальные сооружения, здания казарм и лагерь подготовки повстанцев. Да и соседним селам наверняка достанется. То, как ФНТшники поступают с населением, которое поддерживает пиратов, Далкин знал не понаслышке.
Похоже, придется драться. К сожалению, у Далкина здесь было только пять пиратских суденышек, включая «Серебряного орла». Против четырех военных кораблей этого маловато. Значит, надо максимально повысить шансы.
К счастью база флота, из которой скорей всего и вылетела вражеская эскадра в пятистах лигах от них. Это означает, что корабли противника основательно загружены углем и водой. Они не смогут подняться слишком высоко, и пиратам, если они полетят с минимальным количеством припасов, возможно, удастся занять позицию сверху. Но с каждой лигой полета вражеский фрегат сжигает фунтов двадцать угля и выпускает сотню фунтов водяного пара. И может приподняться еще на четыре-пять метров. Поэтому чем раньше удастся их перехватить, тем выгоднее будет позиция пиратов.
С другой стороны, противник может отступить. Пиратские корабли не смогут их долго преследовать из-за скудного запаса топлива, а ФНТшники, сбросив излишки груза, опять нападут, но уже с более удобного для себя положения. Но тогда им может не хватить запаса хода, чтобы после боя завершить основное задание и вернуться назад.
В общем, воздушный бой это очень сложная физическая задача, решать которую приходится очень и очень быстро.
Что Далкин и сделал. В конце концов, для этого и нужен адмирал эскадры.
И пять пиратских кораблей, спешно выгрузив излишки угля и слив воду, взлетели в небо и взяли курс на юго-запад, навстречу врагу.
Больше всего Далкина беспокоил самый маленький корабль противника. И – не зря. В перископ он увидел, что корабли начали менять построение. Фрегаты стали расходиться в стороны и медленно приподниматься, а маленький кораблик быстро заскользил вверх, набирая все большую высоту.
- Высотник, зиги его побери! – выругался Далкин, оторвавшись от окуляра.
- Плохо дело, - покачал головой старый шкипер Ладенир.
- Еще как плохо, - проворчал навигатор Коотал. – У этой посудины сумасшедший потолок. Сейчас заберется на шесть с половиной лиг и будет нас сверху отстреливать.
- Зато у нее слабенькая машина, - отозвался стармех. – больше двадцати пяти лиг в час ни в жизнь не сделает.
- Сигнальщик, семафорь всем нашим! – скомандовал Далкин. – Действуем по второму плану! Разделиться на две группы. Заходим с флангов!
А до столкновения всего минут пятнадцать…
Корабли ФНТ остановились и приняли защитное построение. Два фрегата разошлись в стороны и повисли параллельно на расстоянии в шестьсот метров борт от борта и на высоте в пять тысяч восемьсот метров. Между ними и ниже на пятьсот метров расположился неповоротливый бомбовоз. А ровно над ним и выше фрегатов на шестьсот метров поднялся высотник – небольшой кораблик с несоразмерно маленькой гондолой, вооруженный всего парой баллист против четырех у фрегатов. Но, несмотря на это, он доминировал над всей окрестной территорией, имея возможность практически безнаказанно обстрелять любой корабль, летящий на уровне фрегатов метров в восьмистах от него.
Пиратские корабли разделились на две группы: в одной «Серебряный орел» и «Бешеная куропатка», а в другой три остальные корабля - «Черный эль», «Смертельный игрок» и «Синий лис». По высоте они располагались совсем чуть-чуть выше фрегатов, но гораздо ниже высотника.
По сигналу семафора с флагмана все они одновременно начали атаку.
13 часов 43 минуты 20 секунд.
(Прошу учитывать, что действие происходит не на Земле. В Жемчужинской минуте 50 секунд длительностью в 1,42 земных. Соответственно - в часе 50 минут, продолжительность которых в 1,185 раза больше Земной минуты. Кроме того метр Жемчужины составляет 1,2 Земных, а лига равняется 1,2 километра. Более подробно об этой планете и принятой на ней системе мер можно прочитать в «Энциклопедии Жемчужины»)
Пиратские корабли в двух с половиной лигах от противника.
Перед вылетом, когда команды спешно готовили корабли, Далкин с четырьмя капитанами и еще несколькими членами штаба уединились в бревенчатом домике на краю поселка. Там они и выработали планы боя. Целых три. Хотя и понимали, что в воздушном сражении никакие планы точно не исполняются.
И вот теперь корабли, разбившись на две группы, не снижая максимальной скорости, начали широкий охват противника с двух сторон.
Далкин, сжав кулаки и заведя руки за спину, напряженно прохаживался посреди командного зала. Больше всего его беспокоил высоко висящий в небе корвет ФНТшников. Даже «Серебряному орлу» его не достать. Сейчас все зависело от того, удастся ли флагману пиратов выйти на дистанцию огня по бомбовозу, не получив при этом слишком больших повреждений.
13 часов 47 минут 00 секунд.
«Серебряный орел» начал сбрасывать ход. Одновременно он совершал плавный разворот, чтобы нацелиться точно в центр вражеской формации.
«Бешеная куропатка» уже основательно вырвалась вперед и сместилась влево от корабля Далкина, производя широкий обходной маневр.
До правой группы кораблей уже больше двух лиг. Они, также как «Бешеная куропатка», заходили на противника сбоку.
13 часов 48 минут 30 секунд.
Все корабли вышли на векторы атаки.
«Бешеная куропатка» заходит почти точно справа. Бомбардиры замерли у рычагов управления баллистами, выцеливая противника. Правда, стрелять им еще не скоро. На всех пиратских кораблях, кроме «Серебряного орла» баллисты с механическим приводом. Даже самые дальнобойные стрелы они способны послать только на триста с небольшим метров. К тому же они очень долго перезаряжаются. Даже с помощью дополнительных матросов, лебедки не выбрать быстрее, чем за шестьдесят секунд. А впятеро более тугие паровые баллисты ФНТшников заряжаются в два раза быстрее. И стреляют почти в два раза дальше.
Далкин возблагодарил судьбу и даже покойного «дядюшку» Шиинара, что купил тогда именно «Серебряного орла». У баллист этого странного корабля тоже имелись паровые приводы. Хотя по мощности они и немного уступала стандартным ФНТшным, и заряжались секунд на десять дольше, но это хоть что-то.
Во второй группе пиратских кораблей «Черный эль» завернул круче всех и теперь шел курсом, нацеленным на правый борт ФНТшного фрегата, тогда как «Смертельный игрок» и «Синий лис» пытались выйти к его левому борту. Единственная надежда пиратов - успеть приблизиться на абордажный бросок и завязать бой на вражеских кораблях до того, как враг превратит в лохмотья их баллоны.
А оба фрегата ФНТ, запустив боковые винты в противоположных направлениях, неторопливо развернулись носами наружу, навстречу приближающимся пиратам, поджидая, когда они окажутся в зоне досягаемости орудий. Высотный корвет повернул в сторону правой тройки нападающих кораблей, почти кормой к судну Далкина. Впрочем, его баллиста может стрелять и назад.
13 часов 49 минут 00 секунд.
«Бешеная куропатка» и «Черный эль» почти одновременно вошли в зоны досягаемости фрегатов ФНТ и Высотника. И те сразу же выстрелили тяжелыми бронзовыми стрелами – самыми дальнобойными из их арсенала.
Стрелам фрегатов понадобилось семь секунд, чтобы преодолеть расстояние в шестьсот метров. Оба корабля получили по две пробоины в баллонах, вторая половина стрел пролетела мимо. А спустя еще четыре секунды одна из двух тяжелых стрел, пущенных с высотника, прошила баллон «Черного эля». Но это не было так уж страшно. Тяжелые стрелы - это всего лишь бронзовые стержни метровой длины и сечением в два сантиметра. (Имеются ввиду жемчужинский метр и сантиметры – так что умножайте на 1,2) Из-за основательного веса и низкого аэродинамического сопротивления они летят дальше всего, но и урон наносят совсем небольшой. Баллонные на обоих кораблях на полную открыли вентили подачи гелия, и газ поступал быстрее, чем улетучивался из проделанных отверстий.
А «Серебреный орел» замедлился уже до одной трети от максимальной скорости и теперь неспешно приближался к противнику.
13 часов 49 минут 30 секунд.
«Бешеная куропатка» наконец-то приблизилась на триста метров к левому фрегату ФНТ и выстрелила в него тяжелыми стрелами. Обе они попали в баллон противника. Но для почти вдвое более крупного военного корабля это не более чем еле заметное неудобство.
А за это время ФНТшники успели перезарядиться. Все три корабля выпустили стрелы практически одновременно, и десять снарядов понеслось навстречу пиратским кораблям.
Четыре из них почти в упор ударили по «Бешеной куропатке». Две ежовые стрелы – с четырьмя тонкими лезвиями, уходящими в стороны от наконечника – проделали серьезные прорехи в баллоне, а две взрывные ударились о гондолу, разбрызгав стекло оперативного зала, убив и ранив нескольких пиратов, а также намертво заклинив правую баллисту. Капитан тоже оказался в числе погибших, и командование взял на себя длинноусый одноглазый навигатор Бранкин.
Второй фрегат две стрелы из баллист правого борта направил в «Черный эль». Но только одна из них, тоже взрывчатая, попала в самый хвост успевшего увернуться корабля капитана Бираана. И еще одну стрелу его корабль схлопотал от высотника. К счастью это был все тот же незамысловатый бронзовый прут.
А баллисты левого борта второго фрегата выцелили только что вошедшего в зону поражения «Смертельного игрока». Обе стрелы нашли свою цель.
«Синий лис» отставал от «Смертельного стрелка» на триста метров и пока что был вне досягаемости.
И в эти секунды «Серебряный орел» неторопливо подошел на расстояние в восемьсот метров от вертикальной оси соединяющий бомбовоз и высотник. И выстрелил.
Далкин сам перепроверил прицелы. Впрочем, это было излишним. Его стрелки – лучшие во всей пиратской флотилии. И они не промазали.
Обе тяжелые стрелы вылетели с небольшим возвышением, и постепенно набирая вертикальную скорость, начали свой долгий в 12 секунд полет к далекому баллону бомбовоза, светлеющему на фоне леса далеко внизу и впереди. А корабль адмирала пиратской флотилии все так же не спеша продолжил свой путь по направлению к центру вражеской эскадры. Он должен был выйти на дальность броска ежовых стрел как раз тогда, когда они будут заряжены в баллисты и до того, как высотник сможет добросить до него «ёжиков».
14 часов 00 минут 10 секунд.
И опять ФНТшники перезарядили орудия почти синхронно.
«Бешеной куропатке» до противника остается всего сотня метров. Пиратский корабль отчаянно тормозит, стараясь выйти к борту фрегата с минимальной скоростью. «Бешеная куропатка», изначально летящая метров на пятьдесят выше врага теперь из-за дыр в баллоне опустилась почти вровень с ним. Еще немного, и стандартный абордаж, с десантированием на находящийся внизу корабль, станет невозможным и придется стягивать корабли борт в борт. Но…
ФНТшник выстрелил. «Бешеная куропатка» уже успела зайти к нему с правого борта и лишь два снаряда улетели ей навстречу. Два «ежа» пронеслись в воздухе и своими шестью тридцатисантиметровыми штырями-лезвиями разорвали обшивку баллона. Корабль ощутимо клюнул вниз.
Спустя пару секунд разрядились и баллисты левого борта фрегата. Они не могли попасть в приближающийся корабль, но нашли другую мишень. «Серебряный орел» вошел в зону поражения. Одна из двух тяжелых стрел проткнула баллон корабля Далкина.
Одновременно с этим отстрелялся и второй фрегат. Две ежовые стрелы попали в идущего почти прямо на него «Смертельного игрока».
А один из двух ежей прорвал оболочку «Черного эля».
Капитан Бираан коротко выругался. Его корабль шел ниже остальных, и теперь уже точно не мог рассчитывать на абордаж.
- Лево руля! – скомандовал он. – Курс на бомбовоз! Закидаем его ежиками, перед смертью, воздушные котята!
И его суденышко, все ускоряя падение, направилось к бомбовозу. А баллисты заряженные ежами, предназначавшимися фрегату перенацеливались на главный корабль врага.
В это мгновение выстрелил и высотник. Его командир справедливо рассудил, что главную опасность представляет собой «Черный эль» и попытался попасть в него. Ему это наполовину удалось. Но в баллисты были установлены тяжелые стрелы, для поражения более далеких кораблей пиратов, и корабль Бираана получил только одну маленькую пробоину от обычной стрелы. А тем временем оба его ежа были выпущены и через десяток секунд успешно пробили баллон бомбовоза.
14 часов 00 минут 20 секунд.
А тем временем «Серебряный орел» с ювелирной точностью вышел на рубеж стрельбы, одновременно перезарядившись, и выпустил в бомбовоз две ежовые стрелы.
Это произошло за секунду до того, как в бомбовоз попали ежи «Черного эля».
- Дело сделано, - сумрачно прокомментировал Далкин. Он не сомневался, что и его стрелы достигнут цели – а значит, вражеский корабль в воздухе не удержится. – Действуем по плану дальше! Восемь румбов вправо! Машину на средний ход!
И корабль начал один из заранее обговоренных маневров, выходя из боя, но так, чтобы напоследок еще раз выстрелить во врага.
В это время «Смертельный игрок» приблизился ко второму фрегату на двести пятьдесят метров и точно всадил в него две ежовые стрелы. Он шел точно на врага.
А вот с «Бешеной куропаткой» дела обстоят хуже некуда. Корабль уже ниже вражеского фрегата. Он почти затормозил, и в настоящее время медленно опускается в полусотне метров от борта противника. И одноглазый навигатор принял единственно возможное решение. По его команде в сторону врага устремились десять абордажных гарпунов. Девять из них впились в галерею и днище вражеского фрегата. «Бешеная куропатка» грузно оперлась на вдвое большего врага, медленно утягивая его за собой к поверхности. Штурмовые канаты скрипели от натяжения, но пока держали. Оба корабля накренились друг к другу. Пираты высыпали на галерею и стреляли из чего только можно в противника. Пули и арбалетные стрелы дырявили тонкую тканевую стену гондолы, выбивали щепки из ее днища. ФНТшники отвечали редким огнем. Не было смысла подставляться под пули. Все равно взобраться вверх пираты не смогут, вернее не успеют…
14 часов 00 минут 40 секунд.
«Бешеная куропатка» сделала еще одно доброе дело. Вряд ли намеренно, но она повернула корпус фрегата так, что он оказался перпендикулярен направлению на «Серебряного орла». А крепление баллист устроено так, что как раз перпендикулярно они стрелять не могут - упираются казенником в борт. Так что по «Серебряному орлу» выстрелил лишь высотник. И промахнулся.
А вот вторым выстрелом ему удалось достать «Черный эль». Еж пробил оболочку, и маленький кораблик капитана Бираана еще быстрее заскользил к поверхности. Шансы выжить у него стремительно улетучивались вместе с вылетающим из отверстий гелием.
Но самая большая трагедия разыгралась не с его кораблем. Второй фрегат встретил надвигающегося на него «Смертельного игрока» четырьмя взрывчатыми стрелами, которые угодили точно в фонарь гондолы. Неизвестно, то ли в командном зале все погибли, то ли кто-то уцелел и решил совершить геройский поступок, но пылающий «Смертельный игрок» сделал свой последний ход. Не сбавляя скорости, он пролетел оставшиеся сто пятьдесят метров и врезался в противника.
Его более низко расположенный баллон прошел под баллоном фрегата, разрывая такелаж, а обломки горящей искореженной гондолы раздавили переднюю часть вражеского корабля.
14 часов 01 минута 10 секунд.
Как раз в это время «Серебряный орел» завершил полный разворот и выстрелил назад в сторону бомбовоза. Стрелки Далкина еще раз подтвердили свое мастерство, обе ежовые стрелы попали в цель.
14 часов 01 минута 20 секунд.
А тут еще один еж, пущенный «Черным элем» добавил дыр в баллоне бомбовоза. Причем капитан Бираан приказал стрелять лишь из одной баллисты. У него в голове возник сумасшедший план.
Из всех трех кораблей боевого охранения только высотник смог отстреляться. Он достал стрелами «Серебряного орла» и «Синего лиса».
Не зря этот корабль так называется, ох, не зря!
«Синий лис» шел метрах в трехстах позади «Смертельного игрока» и таким образом смог избежать вражеского огня. Его капитан прекрасно видел, что нет смысла добивать протараненный фрегат. Если ему и удастся как-то вырваться из смертельных объятий «Смертельного игрока» то все равно он уже не боец. А вот первый фрегат…
Штурмовые тросы рвались один за другим. Они все-таки не выдержали такого большого веса. И «Бешеная куропатка» сорвавшись, канула вниз. Ее ждал долгий путь к поверхности, без надежды приземлиться и выжить.
А фрегат отделался незначительными повреждениями. Только воздух выходил из пробитых пулями и стрелами отверстий в гондоле. Это было очень неприятно на такой большой высоте, но не смертельно.
И капитан «Синего лиса» здраво подумал, что драться с целым фрегатом, пусть даже на пару с «Серебряным орлом», слишком опасно. Тем более, имея над головой высотника. И он, развернув корабль, на полной скорости поспешил прочь. Правда, его догнала еще одна стрела высотника, но это мелочи.
14 часов 02 минуты 00 секунд.
Два корабля пиратов «Серебряный орел» и «Синий лис» улепетывали в противоположных направлениях. «Бешеная куропатка» набирая скорость, падала вниз. «Смертельный игрок» горел, повиснув на вражеском фрегате. Команда ФНТшника пыталась потушить пожар и в то же время выпутать пиратский кораблик из такелажа, чтобы оттолкнуть его. Пока что ни первое, ни второе особенно не удавалось.
А «Черный эль» занял позицию ровно под высотником и над падающим бомбовозом. Капитан Бираан дал команду стравить немного гелия и ускорил падение, нагоняя бомбовоз. Высотник не мог по нему стрелять, не опасаясь попасть по своим же.
А на освободившемся от захвата «Бешеной куропатки» фрегате ФНТ спешно решали, как действовать дальше. И решили догонять подраненный корабль пиритов, который не так уж и быстро пытался убежать.
Потому что Далкин распорядился полный ход машине не давать.
14 часов 05 минут 00 секунд.
Фрегат ФНТ медленно догонял «Серебряного орла». Между кораблями всего лига с небольшим, и с каждой минутой дистанция сокращается на добрую сотню метров.
Далкин прильнул к окуляру перископа. Но сейчас он смотрел не на приближающийся фрегат, а на «Черного эля».
- Что он делает!? – восхищенно вырвалось у адмирала.
Бираан действительно поражал! Его корабль догнал падающий бомбовоз и приземлился гондолой прямо ему на баллон. Маленький пиратский кораблик устроился в центре огромного пузыря, уровнял скорость падения с оседланным врагом, и теперь вся эта конструкция неслась к зеленевшему внизу лесу. Еще минуты три и будет ясно, удалась ли эта хитрость. Вот только падают корабли в горный лес, и вряд ли удастся понять, получилось ли у хитроумного капитана Бираана спасти если не корабль, то хотя бы свою команду.
14 часов 10 минут 20 секунд.
Первый залп фрегата. С максимальной дальности в пятьсот пятьдесят метров. Но «Серебряный орел» внезапно прибавил скорость и вышел из-под огня. Тут же он заложил крутой поворот вправо и начал подниматься. До этого корабль Далкина шел вровень с фрегатом, имитируя, что не может достичь потолка из-за пробоин в баллоне.
14 часов 10 минут 30 секунд.
«Серебряный орел» довернул достаточно, чтобы баллиста правого борта смогла выстрелить в преследователя. Тонкая бронзовая стрела отправилась в полет к баллону противника...
Тут же «Серебряный орел» заложил разворот на левый борт, замедляясь, и в то же время все выше поднимаясь вверх.
14 часов 11 минут 00 секунд.
Расстояние сократилось до пятиста метров. Но «Серебряный орел» уже поднялся на сотню метров над противником и пущенные ФНТшником стрелы прошли ниже него. А вот баллиста левого борта флагмана пиратов свою работу выполнила, и в баллоне врага появилось еще два отверстия – входное и выходное. Пока что этого было недостаточно, но лиха беда начало!
14 часов 11 минут 20 секунд.
ФНТшник стал притормаживать и заворачивать вправо. Его капитан уже понял, что попался в ловушку, и теперь старался из нее выбраться. Вот только и «Серебряный орел» тоже заложил галс вправо, при этом сильно уменьшив скорость. А во врага полетела ежовая стрела. И повреждения баллона стали более существенными.
14 часов 11 минут 30 секунд.
Да, Далкин сократил дистанцию слишком сильно. И две из четырех тяжелых стрел прошили баллон его корабля.
14 часов 11 минут 40 секунд.
Но зато он опять повернул влево, и вторая ежовая стрела пробила оболочку вражеского баллона.
14 часов 12 минут 30 секунд.
А потом Далкин поймал курс параллельный фрегату на расстоянии в пол лиги от него - не больше и не меньше. Да, с такой дистанции он был в состоянии достать его только простыми стрелами, и стрелял лишь одной из баллист. Но каждые сорок секунд в баллоне противника появлялись еще пара небольших пробоин. А вот ФНТшник достать пиратский корабль не мог. Он попытался оторваться, но, как оказалось, скорость «Серебряного орла» была почти такой же, как у фрегата, который к тому же начал терять высоту…
14 часов 15 минут 00 секунд.
И настал момент, когда вражеский корабль опустился настолько, что «Серебряный орел» смог с безопасного для себя расстояния добросить до него ежовую стрелу. Это было все.
Спустя еще несколько минут провожая взглядом быстро падающий ФНТшный фрегат, Далкин приказал:
- Отбой боевой тревоги. Мы их победили!
Он навел окуляр перископа на оставшуюся далеко позади эскадру противника. Точнее, на одиноко удаляющийся от них высотник. Горящий фрегат, освободившийся-таки от остова «Смертельного игрока», сам не удержался в небе и, оставив за собой дымный след, рухнул в лес.
Неравноценный обмен в пользу отряда Далкина - три маленьких пиратских суденышка на три боевых корабля ФНТ. Но у фанатов сотни кораблей, а у Далкина в эскадре было всего двенадцать. Осталось девять.
И надо было принимать меры, чтобы их не стало восемь.
«Серебряный орел» сбавил ход, и на открытую галерею выбрались четверо младших баллонных. Они, разбившись на пары, начали карабкаться по веревочным лесенкам, вплетенным в сетку тросов, охватывающую баллон и соединяющую его с гондолой.
На высоте в пять лиг было ужасно холодно и матросам пришлось закутаться в плотную, со шнуровкой по обшлагам, одежду. На головах -теплые войлочные шлемы с завязками под подбородком, рот и нос закрывали шарфы, а глаза – очки. Баллонные сноровисто вскарабкались вверх и принялись залатывать пробоины.
Один, загнутым концом деревянной лопаточки поддел глубоко врезавшийся в толстую ткань трос сетки. Другой достал из-за спины длинную и широкую доску с привинченными вдоль нее двумя бронзовыми уголками и вбитыми в торец двумя бронзовыми же крючьями. Эти крючья просунул под отведенный с помощью лопатки трос. Таким образом, один конец доски был закреплен.
Затем баллонный густо намазал обращенную к баллону сторону доски липкой и вязкой смолой. В это время первый баллонный перебрался к соседнему вертикальному тросу и так же приподнял его с помощью лопатки. Затем он просунул с обеих сторон от деревяшки концы веревочной петли. Второй баллонный всем весом надавил на доску, пытаясь прижать ее к небольшому отверстию от стрелы. Но, благодаря большой разнице в давлении, из него бил мощный поток гелия. И, чтобы перекрыть его, пришлось накидывать на свободный конец доски веревочную петлю и специальным воротом притягивать доску к поверхности баллона. Вскорости это удалось и баллонные поползли к следующей пробоине.
Минут за пятнадцать все отверстия были наскоро залатаны. Теперь можно лететь на базу не опасаясь потерять слишком много драгоценного гелия. Уже на месте, уровняв давление, оболочку основательно залатают. А, главное залатают внутреннюю переборку, разделяющую внутри баллона гелий и воздух. Вот это будет действительно трудная работа, мастерам придется влезать внутрь гигантской сигары…
Но главное дело сделано – корабль будет летать!
ГЛАВА 5. Встреча.
09.01.О.995
Город Талинар, Независимая Территория Арлидон, ФНТ.
Я пришла на площадь Согласия и встала в тенек под раскидистым деревом. Чиируна как всегда появится минута в минуту. У этой девушки как будто хронометр внутри спрятан. Никогда не опаздывает, и не приходит заранее. Я вот так не могу. Сколько себя помню, всегда старалась приходить пораньше, чтобы никого своим опозданием не обидеть.
Прохожие скользили по мне взглядами, кто равнодушным, кто заинтересованным, а кто и насмешливым. Ну да, я, наверное, похожа на девушку, которая пришла на свидание. В какой-то степени это так и есть. Чиируна с первой же нашей встречи захватила главенствующую роль, какую обычно в парочках играют юноши. Она особенно и не спрашивает меня, что я хочу, какие у меня планы. Просто ставит перед фактом.
«Завтра отправимся по магазинам, а вечером на день рождения к Лалише». И все тут. Я тогда только глазами захлопала. Попыталась что-то возразить, насчет того, как это я пойду на день рождения к незнакомой девочке? А в ответ получила удивленное: «Но она же моя подруга. И ты тоже. Надо же вас, в конце-то концов, познакомить!»
И я как-то сразу растаяла. От одного только слова «подруга».
Это так странно, еще декаду назад я и не думала, что с кем-то здесь сумею подружиться. Тогда, в первый день занятий я до конца уроков вся извелась. «Почему? Зачем? Кто она такая? О чем хочет со мной поговорить?» Было страшно. «А вдруг она за что-то на меня разозлилась? Может быть, она будет ругаться, или даже побьет? Но за что? Я ведь ее совершенно не знаю?». И спросить о ней было не у кого. То есть, моим одноклассницам она, наверное, известна, но вот так подойти к кому-то и начать выспрашивать…
Я все-таки подошла. На последней перемене к девочке, с которой жила в общежитии. Продираясь сквозь неловкость, тихо спросила:
- А ты… знаешь Чиируну из параллельного?
- А? – озадаченно на меня взглянув. Подняла глаза вверх, вспоминая, кивнула. – Это такая темноволосая с хвостиками? Зазнайка из семьи Арно? А зачем она тебе?
- Ну, просто…
Девочка пожала плечами:
- Она вроде бы отличница. Семья у нее богатая и известная – отец шишка в городской администрации. Хорошо играет в дагоро. Ну, где-то так.
- Спасибо, - я слегка поклонилась и пошла к своему столу.
После последнего урока я поспешила к старому корпусу. Очень не хотелось заставлять себя ждать, да и неизвестность лучше сразу прояснить, чем мучиться. Чиируна уже ждала меня рядом с крыльцом. Похоже, сегодня уроки у них были здесь. Из дверей выходили группки переговаривающихся учащихся.
Увидев меня, девушка быстрым шагом направилась навстречу.
- Пойдем, – кивнула на тенистую аллею, ведущую к беседке на берегу реки. И устремилась вперед, не оглядываясь, следую я за ней или нет.
Зашли внутрь круглого каменного строения. Чиируна привалилась плечом к колонне, посмотрела на меня, чуть наклонив голову, спросила:
- Удивлена?
- Да, - смешалась я.
Девушка слегка улыбнулась, постучала кончиками пальцев по камню ограждения, осведомилась:
- Ты обо мне знаешь?
- Немного.
- А я о тебе нет, - вздохнула она, и продолжила неожиданно смущенно. – Увидела твои результаты на экзаменах. Думала ты такая же, как я, хотела встретиться и поговорить.
- А я не такая как ты, - кивнула я. Мое смущение и страхи как-то внезапно улетучились. Я прямо посмотрела ей в глаза. – Извини, я не умею вот так сразу общаться, но если тебя что-то интересует – спрашивай.
Вот теперь Чиируна заулыбалась по-настоящему. Словно у нее улетучились какие-то опасения.
- Мы подружимся! – уверенно заявила она.
Так оно и оказалось. В тот день мы с ней проболтали допоздна. Сначала в беседке, затем в кафешке, куда она привела меня пообедать, потом в городском парке на укромной скамейке. Меня как будто прорвало. Я никогда и никому столько много о себе не рассказывала. Чиируна была на удивление хорошей слушательницей. Внимательной, заинтересованной, живо на все реагирующей. Когда я утомлялась говорить о себе, она перехватывала инициативу и сама делилась со мной мыслями, наблюдениями, историями из жизни.
Уже начало темнеть, когда мы наконец-то спохватились. Очень не хотелось расставаться. Но было пора. В общежитие я пришла в невероятно приподнятом настроении. Все вокруг виделось совсем не таким как раньше. Мир, как будто наполнился красками. Я поужинала невероятно вкусными пирожками, что купила по дороге домой и уселась за уроки. Но текст учебников совершенно не задерживался в голове. Там билась только одна мысль: «Завтра опять с ней встречусь!»
С тех пор почти каждый день после школы мы до вечера проводили вместе. Ну, кроме тех дней, когда у Чиируны были тренировки по дагоро. Пока она ловила сачком мячик и перекидывала его сопернице, я обычно успевала сделать уроки или посидеть с книжкой на берегу речки Талинарки.
Но после этого мы все равно встречались и отправлялись в неспешные прогулки по городу. Невозможно перечислить все темы, которые мы обсуждали. Но, даже так, нам не хватало времени на общение. Так что я ни капельки не удивилась тому, что на этот выходной Чиируна назначила свидание. Ну, правда, мы как парочка!
За этими мыслями я не заметила Чиируну. Она тихонько подкралась со спины и, выскочив передо мной, громко воскликнула:
- Привет!
Я невольно вздрогнула и отступила на шажок. Тихо ответила:
- Здравствуй.
- Ну что, готова к эпическому походу?
- Ну… да.
Чиируна взяла меня за руку и потянула за собой.
- Вперед! Нас ждут великие покупки!
- Будь у нас побольше времени, я отвела бы тебя к мастерице, что шьет для нашей семьи, - проворчала Чиируна, разглядывая вывешенные над прилавком платья. – Убожество. Пошли дальше.
Я безропотно кивнула. Это был уже второй магазин готовой одежды. Значит, будет и третий.
Не скажу, что я равнодушна к красивым вещам. Всегда приятно хорошо выглядеть. Когда я в первый раз надеваю только что купленный наряд и выхожу на улицу, то испытываю целую гамму эмоций. Кажется, что все только на меня и смотрят. Возникает беспокойство, «а все ли в порядке?» и я начинаю чувствовать себя очень скованно. Но, с другой стороны, я ведь в зеркало себя видела, и ничего так было, симпатично даже. И ловить чужие взгляды становится очень приятно. Эти два чувства как бы кружат во мне, обдавая то холодом, то теплом.
В третьем магазине нам повезло. А может Чиируна сообразила, что в маленьком городке Талинаре качественной женской одежды больше нигде не купить.
Так что она показала продавщице на два платья, и, получив их, повела меня в примерочную.
Там она заставила меня раздеться до белья и, отступив к противоположной стенке придирчиво оглядела.
Я сильно застеснялась, сжавшись под ее взглядом и покраснев.
- А ты красивая, - удовлетворенно сообщила Чиируна. – У тебя очень хорошая фигура. Гармоничная.
- Да ну тебя-а, - я совсем смутилась, и в то же время было очень приятно услышать от нее этот комплемент. – Ты красивее! Ты такая стройная и гибкая!
- Зато ты ми-иленькая! – Чиируна неожиданно подскочила ко мне, крепко обняла, потерлась лбом о мое плечо. – Мя-агкая!
- Да ну тебя! – насупилась я отпихиваясь.
- Ладно, давай мерить наряды! А насчет гибкости, это потому что я спортом занимаюсь. Кстати, а ты?
- У нас не принято, - ответила я из глубины пышного платья, что надевала через голову. – Да я и сама не очень хочу.
- Понятно. Наверное, у тебя одна из шестерок на прошлых экзаменах – за физкультуру?
- Пятерка, - вздохнула я.
- Даже так?! – непонятно чему образовалась подруга. И чуть призадумавшись, предположила. – А единственная шестерка у тебя по трудам?
Я кивнула, одновременно усаживая на тело и разглаживая платье:
- За механизмы всякие. Ну, слесарное дело, и прочее. По домоводству у меня все прекрасно.
- А у меня наоборот, - сообщила Чиируна. – Готовка никак мне не дается! Зато, кроме шестерки по трудам у меня все остальные предметы на семь!
Она показала мне язык. Чуть вздохнула:
- Если бы не эта шестерка, была бы лучшей на курсе. Ну, то есть вместе с Аредоном лучшей, а так он меня обставил!
- Это тот, что из вашего класса?
- Да, будущий капитан. Борец за справедливость. Непревзойденный лидер!
- Ты его не любишь? – спросила я, вертясь перед зеркалом. Платье мне нравилось. И сидело на мне очень хорошо, и фасон такой симпатичненький, и цвет мой любимый - голубой с зеленоватым отливом.
- Есть такое, - подтвердила мое предположение Чиируна. И заговорщически мне подмигнула. – Ты только никому из девчонок этого не говори! А то меня заклюют! Как же можно не любить Аредо-она?! По нему же все девушки сохнут!
Я улыбнулась.
- А тебе, кстати, идет, - заметила Чиируна. – Не знаю даже, есть ли смысл другое платье мерить?
- Ну, раз уж взяли…
Но когда мы подошли к продавцу, и я услышала цену, то, невольно опешила. Осторожно дернула Чиируну за рукав:
- Может быть, еще поищем?
Та удивленно на меня взглянула. Потом, видимо, сообразила, в чем причина:
- У тебя плохо с деньгами?
Я тихонько кивнула, чувствуя, как лицо заливает краска.
Клан отказался платить за мое обучение. Вот не понимаю я этого! Ну и что, что я девушка, а иду учиться на навигатора? Все равно ведь эти деньги верну, когда начну работать! Какая им разница, кем я хочу стать? Нет - отказали. Тогда папа начал оббивать пороги казначейства Великой Семьи Потонти. Они не хотели брать на себя ответствовать и действовать без согласования с казначейством Клана. Но папе все-таки удалось их уговорить. Он смог добиться, чтобы они взяли на себя хотя бы основные расходы. Но за все кроме самой учебы пришлось платить нам самим. И за учебники, и за форму, и за общежитие. На обеды в столовой уже денег не было, да и дороговатые они здесь. Так что еду я готовлю сама на маленькой кухоньке общежития, а карманные деньги, что мне присылают родители, стараюсь экономить.
Сейчас я рассчитывала большую их часть потратить на платье, но узнав, сколько оно стоит…
Чиируна открыла сумочку, достала из нее мешочек с монетами и решительно протянула продавщице два маленьких золотых кружочка - пять и два «целых».
- Не на-адо! – нерешительно запротестовала я. Замотала головой.
- А у тебя когда день рождения? – осведомилась Чиируна.
- В седьмом месяце, восемнадцатого. Но до него далеко! И такой подарок…
- А кто тебе сказал, что это на следующий день рождения? - удивилась Чиируна. – Это за прошлый! Ну и за хорошее окончание первого курса, и еще за что-нибудь.
И совсем тихо добавила:
- За то, что я тебя встретила.
И от этого у меня все силы сопротивляться куда-то пропали.
Вчера мы думали, что после магазинов разойдемся по домам, передохнем и встретимся опять после обеда. Но куда там! Мы снова заболтались и времени до похода в гости совершенно не осталось. Поэтому сначала дошли до лицея, и я сбегала в общежитие. В моей комнате никого не было – девочки, наверное, где-то гуляют. Меня это обрадовало и одновременно огорчило. Было страшновато показаться им в обновке, но и похвастаться хотелось: «Я вовсе не такая серая мышка, как вы привыкли считать!»
Кинув старое платье на кровать, и достав из своего шкафчика бумажный пакет с заранее купленным подарком – книжкой кулинарных рецептов клана Энно Уро, я поспешила к Чиируне, и мы отправились к ней домой.
Я приостановилась перед калиткой в зеленой ограде, за которой в глубине просторного участка виднелся большой двухэтажный особняк, выкрашенный в темно-желтый цвет. Он очень красиво смотрелся на фоне зеленого сада и голубого неба.
- Чего затормозила, заходи! – Чиируна подхватила меня под локоть.
Я тихонько пискнула:
- Давай я тебя тут подожду.
Но подруга не удостоила меня ответом и повлекла по дорожке.
- Привет пап! – крикнула Чиируна средних лет господину, сидящему возле крыльца в плетеном кресле и читавшему какую-то книгу. – Я переоденусь и побегу к Лалише!
- Добрый день, - мужчина поднял взгляд от книги, внимательно посмотрел на меня.
Я коротко, но глубоко поклонилась:
- Талиса Канода.
- Карладин, - благосклонно представился он и улыбнулся. – Наконец-то увидел таинственную Талису, о которой дочка всю декаду рассказывает.
Я покраснела до ушей и, еще раз поклонившись, поспешила за подругой в дом.
- Так, пошли в мою комнату! – скомандовала Чиируна. - Сейчас нет времени. Я тебя в следующий раз по дому повожу и познакомлю с мамой и братьями.
- Чииру-уна, а зачем ты обо мне рассказывала? - спросила я чуть ноющим от смущения голосом.
- Как зачем? В кои веки у меня появилась настоящая подружка! Как тут не поделиться?
Комната у Чиируны была большущая, совсем не такая каморка, как у меня в нашем небольшом домике в Баладоре. Она вся была выдержана в бирюзовых тонах. Я стояла посерединке и оглядывалась, пока подруга, распахнув шкаф, перебирала платья, то и дело спрашивая меня: «А может вот это?». Я только беспомощно улыбалась, не зная, что сказать. То есть я конечно бы посоветовала, но наряды вынимались и запихивались обратно с такой скоростью, что я не успевала их толком рассмотреть.
Наконец, Чиируна выбрала красивое темно-бордовое платье, длинное, до щиколоток, и украшенное золотой вышивкой.
Быстренько переоделась, совершенно меня не стесняясь. И вытащила шкатулку с драгоценностями. Взглянула на меня:
- А ты кроме сережек ничего не носишь? Тебе на сегодня чего-нибудь подобрать?
- Нет, не надо! – бурно запротестовала я. Мне бы от подаренного дорогущего платья отойти, а тут еще и ее драгоценностями пользоваться!
Чиируна остановилась, серьезно на меня посмотрела.
- Талиса, у меня, правда, богатая семья. Поэтому деньги для меня не имеют особой ценности. Твое хорошее настроение гораздо дороже.
- Я понимаю, - тихо проговорила я. – Но я так не могу…
- Эх! – громко вздохнула девушка. - Ладно, не буду тебя мучить!
Видимо из солидарности она вынула из шкатулки только тоненький золотой браслетик с поблескивающими красными искрами крошечными рубинами. Застегнув его на тонком запястье, повернулась ко мне:
- Ну - отправляемся!
Лалиша жила в довольно обширном одноэтажном доме. Он скрывался в глубине сада из двух десятков фруктовых деревьев. Перед крыльцом была зеленая лужайка, которую пересекала мощеная ярко-красным кирпичом дорожка. Сейчас в саду, на лужайке и в самом доме было многолюдно. В Арлидоне принято отмечать дни рождения, особенно круглые даты, вроде четырех периодов, два раза. Первый в кругу семьи, второй только с друзьями и сослуживцами. Так что родители Лалиши и ее младшие сестры и брат сегодня отправились к родственникам, оставив дом в полном распоряжении учащихся Летного Лицея.
Все это Чиируна объяснила мне еще вчера.
Невдалеке от калитки прямо на траве расположилась группка ребят.
Чиируна взяла меня за руку и подвела к ним. Шестеро парней вполголоса и как-то напряженно что-то обсуждали. При нашем приближении они замолчали и вопросительно на нас уставились.
- Талиса Канода, - представила меня подруга. – Она из параллельного класса.
И, немного приподняв руку, указывая по очереди, представила мне ребят:
- Лорад, Рохедан, Аредон, Негилорн – все из нашего класса. Тиотерн, эээ… друг Лалиши.
Невысокий блондин сезона на три-четыре старше нас улыбнулся и кивнул.
Указав на последнего молодого человека, Чиируна запнулась. Он был намного старше – наверное, сезонов двадцать пять или даже тридцать. Темноволосый, худощавый, с острыми и резкими чертами лица.
- Даргрид, - представился он хрипловатым голосом. – Я друг Тиотерна. И Аредона.
А Аредон тем временем очень внимательно меня разглядывал. Оценивающе как-то. Причем, не как обычно парни оценивают девушек, а… даже и не знаю, как сказать.
- Ты ведь неплохой навигатор, я не ошибаюсь? – спросил он.
Я смущенно кивнула.
- Она великолепный навигатор! – похвасталась Чиируна. – Лучший в лицее!
Аредон усмехнулся одними губами и многозначительно посмотрел на Даргрида, тихо проговорил:
- Ну вот, теперь есть все.
После этого и Даргрид внимательно меня оглядел. А мне почему-то стало страшно.
- Пойдем дальше! – утянула меня за собой Чиируна.
В саду я увидела еще пятерых человек.
Один темноволосый парнишка валялся на травке, закинув за голову локти, и подремывал.
Еще двое
