Оглавление
АННОТАЦИЯ
Говорила мне мама в детстве: любопытство наказуемо. Не верила. В итоге сама же и поплатилась.
Попала в очень далекое будущее, да еще в другую галлактику. Едва не стала добычей пиратов. И все из-за довольно забавной вещицы, которую новенький в нашем университете забыл на парте.
После побега сначала от одних, а потом и от других, пришлось осознать: спасение утопающих - дело рук самих утопающих. А значит, берем ноги в руки и спасаемся. И тут уж, кто не спрятался, я не виновата.
ПРОЛОГ
— Кира, ты видела нашего новенького? — не успела я войти в универ, как на меня налетела моя подруга Руслана, глаза которой блестели шальным блеском. — Это нечто, — она даже зажмурилась от удовольствия.
— Как же я могла его увидеть, если только что вошла, — усмехнулась я, глядя на что-то предвкушающую подругу. Девушка она была видная, всегда нравилась парням. Но ее напор в их отношении многих отталкивал. Руслана всегда напролом шла к своей цели, и ее мало заботило даже то, что понравившийся ей объект мог быть несвободен. Сколько раз я ей говорила: "Найдет когда-нибудь коса на камень, тебя отошьют в грубой форме, сама же потом слезы лить будешь". Но подруга только заливисто смеялась, уверяя меня, что такого в принципе быть не может. — Руслана, не торопись с мечтами, — осадила я ее. — Ты ведь даже не знаешь о нем ничего. Или у тебя принцип - пометить всех новеньких?
— Я чувствую его на расстоянии, он определенно моя судьба, — тут же парировала она, оглядываясь по сторонам, что вызвало еще одну усмешку.
— Ну-ну, чувствительная ты моя, пойдем уже в аудиторию, а то пара скоро начнется, — похлопав по плечу девушку, развернула ее в нужном направлении, и мы отправились на пару.
То, что у Русланы комплекс неполноценности, знали немногие, она особо не афишировала этого, так как в нашей группе находились не только такие, как я, понимающие и поддерживающие, но и те, которым было бы в радость задеть подругу, многим ее самоуверенность поперек горла стояла. Знали бы они, каких трудов ей это стоило. Ведь ее комплекс как раз и был в том, что она в себя не верила. Особенно после трехлетнего затюкивания родителями, какая она никчемная, толстая, не желающая следить за собой. После одиннадцатого класа она за лето так извела себя диетами, что попала в реанимацию, но похудела. И теперь всячески поддерживала себя в тонусе, считаясь для многих эталоном совершенства, хотя сама такого не испытывающая. Потому, Руслана особо старалась не выделяться из толпы. Мне же в этом плане было проще, мои родительны слишком пофигистичны в отношении внешности. И я никогда ею не заморачивалась.
В отличие от пышногрудой миниатюрной красавицы-блондинки, своей подруги, я была высокой, спортивной, с темными волосами до плеч. Ни платья, ни юбки не признавала в принципе. Да, некоторые называли меня пацанкой. Мне было плевать, никогда не стремилась кому-то сильно понравится. Да и времени на шашни с парнями у меня не было. Секция восточных единоборств, легкая атлетика, плаванье. Спорт отнимал все мое время. Тогда как подруга была занята усовершенствованием своей внешности и соблазнением парней.
В аудиторию мы заскочили со звонком. Усевшись на свое место, я стала оглядываться по сторонам, попутно со всеми здороваясь. И тут мой взгляд столкнулся с незнакомцем, чьи глаза оказались разноцветными. Причем один из них был фиолетовый, а второй изумрудный, такой контраст в сочетании с белыми волосами смотрелся дико и ужасно. А главное - наводил на размышления, откуда он выполз? Кожа почти прозрачная, едва ли не синюшного цвета, взгляд пытливый, будто юноша собрался сканером поработать. Меня передернуло от отвращения.
Первой мыслью было: и что Руслана могла увидеть такого интересного и манящего в этом типе, на него же даже смотреть было не комильфо, чувство отторжения мешало. Я отвела взгляд первой, благо вошел преподаватель. Теперь все мое внимание было приковано к нему. Но только вот досада! Все полтора часа лекции я чувствовала прожигающий взгляд между лопаток разноцветных глаз новенького. И что ему от меня понадобилось? В нашей группе полно симпатичных девушек. Так нет же, сверлит мою спину, будто у меня лишние части тела появились, или я каким мутантом стала. Да Руслана еще рядом сидеть спокойно не могла, будто у нее шило в заднице.
— Тебе чего неймется? — шикнула я на нее, девушка только рукой махнула, продолжая крутиться. — Ты чего красная такая? Может тебе плохо? — тут же обеспокоенно поинтересовалась я у подруги, заметив ее полыхающее лицо и испарину, выступившую на лбу. Но больше всего поразили блестящие шальным глаза. Их заволокло пеленой. Такое ее состояние мне определенно не нравилось.
— Сама не пойму, — едва выговорила слова подруга. — Но на меня вдруг напало такое возбуждение, что аж колики начались. Терпеть невмоготу. Внизу живота все сводит неимоверно, грудь болит, такое ощущение, что она выросла на пару размеров, давит сильно, соски огнем горят.
— Попросись выйти, — предложила я, но на меня глянули как на несмышленое дитя.
— Кира, ты бы хоть иногда головой думала, когда предлагаешь, — произнесла подруга, с укором глядя на меня, а потом, заметив мое недоумение, тут же пояснила: — Как я с таким видом выйду? Это ж смеху будет. Соски сквозь блузку и лифчик просвечивают, глянь, как они стоят, словно каменные стали, сама наверняка красная. Не хватало еще дать лишний повод для сплетен, мне и так их выше крыши.
— Н-да, проблема, — протянула я, задумавшись, и тут мой взгляд упал на ухмыляющуюся физиономию новенького, который все это время пристально наблюдал за нами.
Меня охватила злость. Не знаю, каким образом и что он сделал, но я отлично почувствовала, что это его работа. Может, он каким гипнозом владеет? С такими глазами это было бы неудивительно. И наслав на подругу возбуждение, он решил таким образом развлечься. Но тут же в мою голову прилетел другой вопрос: а почему тогда его гипноз на меня не подействовал? Или он только на Руслану его направлял? Но чем ему моя подруга не угодила? Они ведь наверняка и познакомиться-то толком не успели. После пар я решила пообщаться с этим наглым типом. И узнать, что эта сволочь задумала. Зачем полез к Руслане со своими экспериментами?
Презрительно посмотрев еще раз на парня, подумала: «Только на такие гадости и способен, развлечение для идиотов», — после чего отвернулась и больше не удостоила ни одним взглядом этого типа. И тут Руслана резко успокоилась и расслабленно откинулась на спинку сиденья.
— Ты представляешь, все резко спало, — поделилась она, удивленно глядя на меня. — Странно. Что это вообще было? Резко возникло, так же быстро исчезло. Такими темпами я скоро поверю в чудеса и сказки.
- Или в великую силу гипноза, - процедила я в ответ, вызвав недоумение Русланы. - Некоторым личностям, судя по всему, скучно, и каждый развлекается в меру своих распущенностей.
- Кира, это ты о чем сейчас? Может у меня временный перегруз, но мой мозг дает сбои, - немного нервно спросила Руслана, из-под полуопущенных ресниц поглядывая на меня.
Я на это только пожала плечами. Отвечать не стала, чтобы не пугать подругу, у нее и так нервная система не в порядке. Неизвестно, какая истерика с ней случиться, узнай она о гипнозе. Единственное, о чем я попыталась попросить подругу, — это держаться подальше от новенького, с которым даже знакомиться не было желания. Зато наши девушки от него не отходили, на каждой перемене было слышно их щебетание, пуговицы на блузках расстегивались все ниже. Я только усмехнулась про себя, дай им волю, устроят стриптиз прямо тут. Странные они, наши девушки, чем больше их игнорируешь, а именно это и делал новенький, тем больше они из кожи лезут вон, чтобы обратить на себя внимание.
После занятий, шагая с Русланой домой, мы жили почти рядом, через два дома друг от друга, я вынуждена была слушать сокрушающую речь о том, что она такая бедная и несчастная, ее за все время занятий даже взглядом не удостоили, хотя она так старалась обратить на себя внимание. Мне только и оставалось скрипеть зубами от досады, да попытаться не рассказать о шалостях гада-новенького. И что они все в нем нашли? Ума не приложу. Не красавчик, двух слов связать не может, я ведь прекрасно слышала, как он мычал по большей части. Ага-ага, растерял все свое красноречие от такого девичьего цветника. Чушь полная. Ни за что в это не поверю. Здесь наверняка нечто другое. Выяснить бы что? А может он всех девиц загипнотизировал? Недаром же они к нему так липнут, как мухи на... кхм... мед.
— Да сдался тебе этот тип, — попыталась образумить я подругу после ее очередного потока нытья о совершенстве новенького. Я даже на миг остановилась, пристально всмотрелась в Руслану. Зрачки не расширены, взгляд ясный. Не похоже на гипноз. Но что с ней такое? — Забей на него и запей водой, он того не стоит, чтобы еще и сокрушаться.
— Я бы с радостью, но меня тянет к нему, как магнитом, ничего не могу с собой поделать, — удрученно заметила подруга. — Есть в нем что-то такое... м-м-м... даже не могу выразить, что именно, но такое притягательное, возбуждающее. К нему хочется прикосаться, находиться рядом, слушать его чарующий голос...
— Что, прости? - я даже воздухом подавилась. - Это ты сейчас о чем? Какой чарующий голос? Да он же мычал почти все время. Двух слов связать не мог. Ничего чарующего я в нем определенно не заметила, — недовольно высказавшись, пожала я плечами. — У меня он вызывает только отторжение и неприятие, ничего больше.
Подругу переубедить мне не удалось, но в последующие дни я стала замечать довольно странную картину: не только Руслана и наши девушки ходили, как блаженные, с влюбленными взглядами, но и парни, причем те, кого я всегда считала ярыми гомофобами. Уж больно они негативно относились к тем, кто хоть отдаленно напоминал парней с нетрадиционной ориентацией. Хотя какое кому дело до личных предпочтений, не могла понять. Впрочем, каждый сходит с ума по-своему. Но сейчас меня напрягал клуб блаженных. Да что же происходит? Массовое помешательство на одной конкретно взятой личности? Чем же он таким обладает, что вокруг него начинается такое столпотворение и создаются клубы влюбленных?
За целый месяц мне так и не удалось разгадать данную загадку, хотя, будучи по натуре слишком любопытной, меня всегда привлекали такие вот дилеммы. Я наблюдала, анализировала, сопоставляла факты. Но ни к каким выводам не смогла прийти. За все это время я с новеньким так и не познакомилась, мне это было ни к чему, его имя не сходило с губ всех и каждого: ах, Макс так посмотрел, ох, Макс это сказал... Макс был, казалось, везде. Еще и Руслана заболела, теперь я ходила в универ одна.
Еще через неделю, когда массовое помешательство достигло пика, несколько человек едва не расстались с жизнью из-за этого гада, я не выдержала и сама подошла к нему, когда удалось поймать его в одиночестве стоящим у окна. Меня трясло от гнева. Неужели ему плевать, чем закончатся его эксперименты? Человеческая жизнь для него ничто? Именно это я и хотела узнать.
— Может, хватит проводить какие-то идиотские эксперименты на моих одногруппниках? Уже попытки суицида начались, — я даже кулаки от злости сжала, готовая в любую минуту нанести удар.
— Что же в тебе такого, что на тебя ничего не действует? — он задумчиво обернулся ко мне и стал сверлить снова своими разноцветными глазами. — Я угробил почти полтора месяца и все впустую, — эта загадочная фраза заставила насторожиться, а в совокупности со следующими произнесенными словами, так вообще напрячься. — Ты могла бы идеально нам подойти.
— Кому это вам? И для чего? — поинтересовалась я. Вот оно, женское любопытство во всей своей красе. Как я ни хотела спрашивать ничего не по теме, но не сдержалась. Мой вопрос повис в воздухе, ответа я так и не дождалась, он усмехнулся, кивнул на дверь аудитории, бросив:
— Пара началась, нам пора, — сам же первый и вошел, мне пришлось унять свою злость и последовать за ним.
Весь день я сидела как на иголках, решив после занятий все-таки вытрясти из него правду. Но Макс будто предугадал мои желания, на каждой перемене он меня избегал, чтобы я не могла подойти к нему, а как только закончились занятия, все вскочили с мест и дружно бросились на выход. Макс не торопился, я тоже. Когда осталось всего несколько человек, мне пришло сообщение. Достав посмотреть, кто и что, удивилась, оно было пустым от скрытого номера. Только минутное отвлечение стоило того, что я не заметила, как осталась совершенно одна в аудитории, этот гад сбежал.
Тяжко вздохнув, собралась выходить, но увидела на парте, за которой сидел Макс, как что-то сверкнуло. Подойдя ближе, заметила странную вещицу. Неправильной формы, на вид металлическая, но на поверку оказавшись слишком легкой для металла. На ней были вырезаны странные символы, о происхождении которых я и задалась целью узнать. Ни на один из увиденных мной языков символы похожи не были. Руны тоже рядом не стояли. Тогда что же это может быть? Древнерусские письмена? Где бы мне узнать о таком? Необходимо на выходных закопаться в библиотеке и прошерстить там все, вдруг загадка и разгадается.
Взяв эту штуку в ладонь, почувствовала, как она тут же стала нагреваться, в руке начались покалывания, но на душе вдруг стало так легко и радостно, что я сама испугалась. Быстро засунув необычную вещицу в карман, отправилась домой, чтобы быстрее добраться до интернета, там можно найти все, что душе угодно. Если уже не получится, тогда отправлюсь в библиотеку. Мне следовало переписать символы, чтобы потом спокойно с ними разбираться, ведь эту вещь завтра надлежало вернуть ее владельцу, а то некрасиво получится.
Дома, не успела я прийти, забыв поесть, тут же бросилась к ноутбуку, вводя символы, хоть и далось это с трудом. Но, к моему огромному огорчению, поиск постоянно выдавал: «По вашему запросу ничего не найдено». Я пыталась вводить по отдельности каждый знак, меняла комбинации, но все оказалось безуспешно. Тогда, даже не глянув на время, схватила эту штуку и бросилась к Руслане, вдруг ей что придет в голову.
Подруга открыла сразу, вот только ее внешний вид значительно ухудшился: красные воспаленные глаза с полопавшимися капиллярами, распухший нос, мешки под глазами — все это напугало очень сильно.
— Руслана, что с тобой? Что говорят врачи? — начала я, но девушка только отмахнулась, приглашая в комнату и вопросительно глядя на возбужденную меня.
Объяснить все решила позже, доставая непонятную вещицу и протягивая ей. Взяв ее в руки, она тут же широко распахнула глаза и застыла, уставившись в одну точку. В данную минуту подруга напоминала статую, даже глазами ни разу не моргнула.
— Эй! Что с тобой? — несильно толкнула я ее в плечо. — Ты в какой астрал ушла? Мы тебя теряем? — мои вопросы сыпались в пустоту, подруга никак не реагировала. Я начала беспокоиться, сбегала на кухню, набрала в стакан воды, после чего, сделав глоток, распылила всю воду на девушку — никакой реакции. Я так испугалась, что мое сердце вот-вот грозило выскочить из груди. Какую дрянь я ей принесла, из-за которой она сейчас статую напоминает. И ведь забрать нет возможности, она ее плотно сжала в ладони. Я пыталась ее разжать, да куда там. Будто цемент раздираю собственными руками. Такое чувство, что подруга окаменела. Черт! Черт! Черт! Что же делать? А вдруг с ней что-нибудь случится? Я же себе никогда этого не прощу.
Только собралась было придумать, чем бы ее еще привести в чувство, как Руслана вдруг заговорила монотонным голосом, как робот.
— Деактиватор. Многоуровневого действия. Используется в межгалактических перемещениях, позволяя считывать информацию с данной планеты и ее обитателей. Может служить переводчиком и защитой в прохождении многоуровневой сферы, — после этой тирады я широко распахнула глаза и на миг зависла. Какие межгалактические перемещения? Многоуровневые сферы? Кто-то перечитал фантастику? Это Руслана так решила надо мной пошутить? Сначала едва до истерики не довела своим внешним видом, а сейчас некую ересь вещает. Зачем ей это?
Пока я раздумывала, подруга моргнула. Раз, другой. Я застыла, набоюдая за ней. Еще не совсем живая, но уже и не статуя. Можно выдохнуть? Или еще рано? Руслана, вдруг тряхнув головой, отшвырнула от себя эту штуку, словно обжегшись, пораженно уставилась на меня, при этом оглядываясь вокруг, словно не понимая, где находится. И только окончательно расслабившись, она тяжело опустилась на стул и выпустила из легких воздух.
— Ты где эту гадость откопала? — даже ее взгляд изменился. Стал жестче, увереннее. Как бы странно это ни звучало, но она больше не выглядела больной, я даже не заметила, когда произошли изменения.
— Это новенький забыл на парте, а я забрала, чтобы завтра ему вернуть, — призналась я, не скрывая правды.
— Новенький? — Руслана посмотрела на меня, как на полоумного. — Какой новенький? Ведь учеба уже началась. Разве кого-то еще берут во время учебного года? — от этого вопроса я напряглась, не понимая, что происходит. Несколько минут пыталась объяснить Руслане, что я имею в виду ее обоже Макса, но подруга смотрела на меня все более подозрительно. Так, и кто из нас болен? А главное - чем?
Во всей этой ситуации, у меня возникло чувство, что я схожу с ума. Все, что неподвластно нашему пониманию — настораживает, а в данном случае, я чувствовала себя, будто стою обнаженной перед оголтелой толпой, совершенно не соображая, почему моя подруга совершенно не помнит новенького. Ведь она в последние полтора месяца только о нем и говорила. А сейчас... или умело скрывает правду, или действительно не помнит. А может это та непонятная штука виновата? Если она смогла ее исцелить, то почему она не могла заблокироватб подруге память? Неясностей становилось все больше, а ответов на непонятные вопросы все меньше.
Наконец, не выдержав такого, я схватила необычную штуку и ушла к себе. Мне, наконец, удалось перекусить и принять душ, после чего легла в кровать и стала крутить непонятный предмет в руках, пытаясь еще раз ее рассмотреть. И тут произошло то, что заставило подскочить на кровати: эта вещица вдруг засветилась и быстро втянулась в ладонь, оставляя после себя только символы, которые фиолетовым цветом горели и светились на коже. Я испугалась, мало мне было того, что непонятные вещи произошли с Русланой, так еще и это. Стала тереть ладонь, вскочила и подставила ее под горячую, потом под ледяную воду, чтобы попытаться вернуть эту штуку обратно. Но у меня ничего не получалось.
— Что за мистика?! — воскликнула я, чувствуя, как глаза закрываются, словно веки свинцом налились. Только с огромным трудом и по стеночке я добралась до кровати, да так и рухнула на нее без сил. Словно я весь день вагоны разгружала, хотя девушки таким не занимаются. Или занимаются? Какая чушь лезет в голову.
А следующий день принес еще больше удивления. Мало того, что ни на следующий день, ни через четыре дня, ни через неделю Макс больше не появился, так о нем вообще никто ничего не знал и не помнил, даже те, кто пытался покончить с собой. А свои поступки они объяснили затяжной депрессией. На меня же во время всех расспросов смотрели кто недоуменно, кто снисходительно, а находились и те, котопые, казалось, готовы вызвать мне скорую, настолько подозрительны были их взгляды. Я понимала, что веду себя совсем не так, как хотела, но теперь мной будто руководило мое второе "я", желающее докопаться до истины. Потому что я вообще ничего уже не понимала. Макса помнила только одна я, больше совсем никто. Почему? Он ведь еще на прошлой неделе учился с нами. Массовый гипноз? По-другому я не могу этого назвать. Странное что-то происходит вокруг.
— Кира, ты какая-то сама не своя в последнее время, — в один из дней подошла ко мне Руслана. — У тебя что-то произошло? Ты задаешь странные вопросы, часто вообще зависаешь на полпути. Я тебя перестала понимать. Может ты заболела?
— Нет, все нормально, просто тяжесть какая-то в душе и все, — впервые солгала я подруге, ведь она и так уже несколько раз пыталась предложить мне помощь специалиста особого назначения. Ага, при этом мы обе понимали, где я окажусь, стоит мне к нему обратиться. И Руслана даже настаивать стала. А еще подруга называется. Я, конечно, могу понять ее беспокойство, но не до такой же степени. Девушка начала меня напрягать.
Может она и хотела, как лучше, но я-то предчувствовала, как будет на самом деле. Да и звучало бы мое объяснение у того же специалиста весьма абсурдно. Ну да, стоит мне сказать о том, что произошло: друг, как и все мои одногруппники, забыл новенького, который проучился с нами полтора месяца; странная штука, которую я нашла на парте как раз того самого новенького, втянулась в мою руку, а я сейчас знала многое из того, о чем раньше даже понятия не имела — и меня сразу же упекут в психушку. Мне и самой это объснение казалось диким и нереальным, а каково другим это будет выслушать?
А вот через две недели я почувствовала в себе непонятные изменения, но никому о них не сказала, даже Руслане. Ни к чему ее пугать еще одним моим бзиком, который меня саму начал напрягать. Во мне появилось стойкое ощущение, что я тут лишняя, - хотя где тут, пока не могла и сама понять: в универе, в городе, в мире, наконец? - что мое место совершенно не здесь, и вскоре меня ожидают кардинальные перемены. Как оказалось впоследствии, очень зря я никому ничего не сказала.
Засыпая в своей кровати, как раз накануне своего дня рождения, я вдруг проснулась непонятно где, к тому же в окружении незнакомых и совершенно фантастических существ, которые рассматривали меня, как диковинку, при этом глумливо ухмыляясь и что-то лопоча. Но через несколько секунд, как только мою ладонь обожгло жаром, язык стал вполне понятным. Хороший переводчик, а главное, как вовремя. Из выкриков нелюдей я поняла, что нахожусь у межгалактических пиратов, которые собираются продать меня в рабство довольно своеобразного характера, так как моя необычная внешность позволит сделать это выгодно для них. Так и хотелось узнать побольше о необычной внешности, но не пришлось. Будто ответом на мой вопрос, в голове вспыхнуло: "Ты человек, этим все сказано. Здесь люди - экзотическая диковинка, они тут не бывают".
И что прикажете делать бедной студентке, по воле непонятного рока попавшей неизвестно куда? Правильно, бежать, в надежде, что хуже уже не будет. Ага, наивная я, оказывается, может, еще как может, но тогда я этого еще не знала, свято веря в силу побега и приключения...
ГЛАВА 1
Пока они обсуждали между собой, с кем бы им связаться, чтобы выгоднее меня продать, я стала осматриваться вокруг. Для начала прислушалась к себе. Ни страха, ни истерики я не испытывала. Мне все казалось ненастоящим, сном, сказкой, если можно так сказать, увлекательным приключением в стране грез. На пиратов я перестала обращать внимание. Да и было от чего. Тут столько необычного.
Мои глаза широко распахнулись, когда над головой я увидела прозрачный купол, а за ним темное-темное небо, как на картинках показывали открытый космос.
Я лежала на металлической каталке своеобразной формы: широкая, с креплениями, на пружинах, так как от малейшего моего движения поверхность вибрировала, наклоняясь то назад, то вперед, то вбок. Вокруг меня стояли какие-то аппараты непонятного происхождения, издающие противные пищащие звуки, на дисплеях которых бегали огоньки, мигая то синим, то красным, то фиолетовым цветом. Напоминало больницу и меня в ней, подключенную к аппарату искусственного дыхания. Только на моем лице не хватало маски - тогда бы эффект был полным.
В помещении преобладал серый цвет, что наводило тоску и уныние. В углу я заметила большой цилиндр, в котором клубился туман, но за прозрачными стенками было видно, что там кто-то есть. Так как тело за стенкой двигалось. Интересно, чем он там занимается? В голову полезли пошлые мысли. Хотя откуда они взялись, никогда бы не сказала. Ведь я по натуре девочка скромная и интеллегентная. А тут вдруг на меня напало. На потолке мерцали прозрачные шарики, как мыльные пузыри, что выглядело красиво и необычно на фоне темного неба.
Пол был сделан из какого-то непонятного материала, похожим на пенопласт, а когда я поднялась, просто дернув руками и ногами, отчего крепления с меня попросту слетели, то оказалось, что он гладкий, прочный и довольно скользкий. Пираты, резко замолчав и прекратив беседу, пристально наблюдали за моими действиями. Один из них занимался уборкой, водя странным предметом, только отдаленно напоминающим швабру, по полу, а двое других с интересом наблюдали за моими действиями.
Я же пока молчала, не показывая вида, что прекрасно понимаю их. Так у меня был шанс узнать много нового и интересного. А главное - их планы в отношении меня. И если на прямой вопрос они вряд ли мне ответят, то, узнав о моем неведении в плане языкового барьера, явно почувствуют себя свободнее. А мне именно это и нужно было.
Подойдя к стене купола, только раскрыла в удивлении и шоке рот: мы действительно будто зависли в космосе. И это не было имитацией. Самый настоящий космос. Вот это да! Куда же я попала? А главное - какая нелегкая меня сюда занесла? Неужели та странная и необычная вещица Макса постаралась? Об этом я уже вряд ли узнаю. Теперь бы домой вернуться. Хм... Домой? Вот тут меня и накрыло. Странное дело, но... Я отчетливо ощутила, что мой дом здесь. Нет, не именно у пиратов, а на этой планете. Но тут же еще одна мысль метнулась в голову. А что же это за планета? Меня, получается, перенесло из Земли, ставшей вдруг далекой и чужой, на неизвестную планету? Но именно она вызывала теплый душевный трепет, будто я вернулась домой после долгого отсутствия.
Вдруг раздался грохот, от которого я вздрогнула и вынырнула из своих мыслей. Створка купола сверху отворилась, выпуская летающий аппарат, похожий на летучую мышь, потом закрылась, летающая мышь зависла, чего-то ожидая. Только стоило первым створкам закрыться, как стена — оказывается, тут несколько слоев в этом куполе — раздвинулась, выпуская машину в космос. Вот это система!
— Она точно не из нашей системы, — хохотнул один из пиратов. — Смотрите, как удивляется всему. А рассматривает все, будто впервые видит.
— Тем лучше для нас, она не поймет, что с ней произойдет, вплоть до продажи, а то эти истерики рабов уже порядком поднадоели, — вклинился второй. - А эта ничего так, спокойная, держится хорошо. Не испытывает страха. Идеальный же вариант.
— Точно. Покладистого раба легче продать, к тому же, она довольно необычная, только особи пятого уровня способны принимать образ человека, — тяжко вздохнул первый. - Узнать бы еще, как ее к нам занесло. Может она не просто так здесь оказалась?
— Зато от ее продажи нам предоставится шанс перейти на четвертый уровень, где мне не придется заниматься таким неблагодарным делом, мы сможем купить хоть одного робота-слугу, — процедил тот пират, который мыл полы.
— Пусть расслабится и получает удовольствие, пока тут, — с усмешкой и плотоядным взглядом сделал одолжение первый. — А четвертый уровень уже у нас в кармане, — уверенно заявил он, потирая ладони друг о друга. К тому же, может она вообще того? - пират покрутил пальцем у виска. - И ее просто вышвырнули из пятого уровня? Ведь оттуда к нам мало кто наведывается.
- А тебе не все равно: того она или этого? - процедил еще один пират, прожигая мою спину взглядом. Я непроизвольно повела плечами и резко обернулась, недовольно уставившись на объемную тушу существа.
- Ого! Ты глянь, она еще и чувствительная, твой взгляд ей не понравился, - загоготал уборщик. - Вона как глазенками сверкает. С характером девица.
Пока у них было благодушное настроение, я присмотрелась к ним и ткнула пальцем вниз, успев заметить, что в этой штуке, на которой я сейчас находилась, несколько уровней.
— Ты хочешь все посмотреть? — показав двумя пальцами на глаза, потом разведя руки вокруг, осведомился второй из пиратов, я согласно кивнула, тут же теряя к ним интерес и отворачиваясь.
Смотреть на пиратов без омерзения я не могла: толстые, желеобразные тела на тонких ногах, выпученные глаза, носа не было, вместо губ щель, будто на пудинге кто-то сделал надрез. Лысая голова, только по два каких-то нароста, похожих на рога. На поясах висели металлические сбруи, в которых чего только не было. То, что все эти «дротики», звездочки, палочки, наконечники которых светились, шары — является оружием, я не сомневалась, но принцип действия оказался вне зоны доступа моего понимания. А спросить у них и тем самым раньше времени раскрывать себя, я не собиралась.
— Ну что, проведем нашей гостье экскурсию по перевалочной платформе напоследок? — мерзко захихикал пират. — Больше ей такой возможности точно не представится.
— Пусть сама топает, — отмахнулся второй. — Сбежать отсюда невозможно, языка она не знает, обратиться будет не к кому, а так, погуляет и вернется. К тому же, как только найдется покупатель, мы рабыню вычислим по чипу, что на ее воротнике прицеплен.
— Ладно, пусть топает, — согласился первый, подходя ко мне, приглядываясь - и что он во мне нового разглядеть хотел? - и тыкая пальцем вниз, где уже отъехал в сторону пол, являя перед глазами эскалатор. — Иди, — махнул он рукой, показывая на движущуюся лестницу.
Я подняла один палец вверх, вопросительно глядя на каждого пирата по очереди, пытаясь спросить: мне одной идти?
— О, ты глянь, какая сознательная, еще и спрашивает, будет ли сопровождение. Прям императрица со свитой, изволит шествовать гулять, — не удержался от издевки пират, еще и поколыхав своей жирной тушей. Фу! Напыщенный индюк. Как же они здесь не любят богатых, а сама стремятся подняться выше. Не поймешь этих странных пиратов. Дернув первого за конечность, второй что-то ему рыкнул, видимо, ругательства, они шли без перевода, а потом, глянув на меня, только согласно кивнул, и показал на лестницу.
Я не стала заставлять себя ждать, быстро ступила на движущееся средство и стала спускаться вниз. Когда над моей головой закрылся люк, я вздохнула свободнее, расслабилась, убирая пришибленный вид. Недолго думая, я сразу же попыталась отцепить чип, о котором говорили те типы. Тот сидел крепко, пришлось отрывать вместе с воротником, но не особо расстроившись, швырнула его в сторону, даже не глядя, куда он попал. И едва не вприпрыжку бросилась обследовать то место, где оказалась по некоей странной случайности или преднамеренности неких зазнавшихся гипнотизеров, а заодно пытаясь найти выход и сбежать.
Самым интересным было то, мысли о моем мире ни разу не возникли в голове, словно его и не было никогда. Сейчас было совсем другое мировоззрение, другое восприятие, даже менталитет изменился.
Около меня пронеслось нечто небольшое, но урчащее, я даже пригнулась, чтобы меня не зацепило, но оглянулась, пытаясь рассмотреть чудо техники будущего. Некая капсула, с прозрачной крышей, в которой, казалось, сидел ребенок, настолько маленьким было существо, его такие же маленькие руки держали нечто, напоминающее штурвал в самолете, только форма была не изогнутой, а прямой. Я весьма удивилась. Кто доверил ребенку руль? А если он не справится с управлением? Ведь может и пострадать. Куда смотрят родители? Во мне закипело возмущение.
Как только капсула скрылась из вида, в голове будто щелкнуло, выдавая информацию: модель номер тысяча семьсот двадцать четыре, две тысячи пятьсот семьдесят восьмого года выпуска, разработана для перемещения по многонаселенным пунктам, оснащена легкой боевой трангмитрицей.
Я даже остановилась от неожиданности. Вот это номер! И что это сейчас было? Но тут же в голове возник вопрос: что такое эта транс... трант... в общем, эта штука? Тут же снова, будто после щелчка, у меня появилась нужная информация:
Трангмитрица — легкое боевое оснащение, используемое, как правило, на капсулах, масштабируемое волоконно-оптический лазер с набором излучателей. Использует особый алгоритм оптимизации излучения и в течение считанных миллисекунд корректирует параметры луча, компенсируя турбулентность атмосферы. Дальность поражения до трех тысяч метров, мощность 50кВт, требует двенадцатичасового заряда после использования.
— Ух ты! — воскликнула я, чем очень удивила и заставила шарахнуться в сторону существо, похожее на морского конька, только с чешуей на теле, антенками на голове и выпученными глазами. Хм, у них что, тут у всех такие выпученные глаза? Может, какая радиация? Я на всякий случай потерла свои, проверяя, не вылезли они еще? Ведь и такое немудрено. Столько всего нового и необычного. А главное, абсолютно неизвесного. И к моему счастью облегченно выдохнула, со мной все было в порядке и, весело подмигнув субъекту, помчалась дальше.
Улица, по которой я шла, оказалась многолюдной. Хотя, нет, не так, людей вообще не было. Зато на какие только извращения я не насмотрелась: мимо меня ужом проскользнуло нечто, одетое в короткий балахон с капюшоном, высокое, худое, казалось, совершенно не имеющее костей, с тонкими веревками-ногами. Как они его вообще держат? Лысая голова, на затылке которой торчали несколько ниточек. Это что, типа волосы?
Только услышала в голове знакомый щелчок, как тут же замахала руками и мысленно завопила: «Не надо, столько инфы мой мозг не потянет!» После чего мой взгляд упал... Это женщина? В мою сторону двигалось желеобразное нечто с тремя грудями, которые были едва скрыты металлическим корсетом, короткая юбка все время норовила подняться вверх, но «дама» ее постоянно одергивала. На ногах у особи были колодки, другого названия и не придумаешь, на высокой платформе. И как подошва не треснула под таким весом? На голове у этой особи была широкополая шляпа с перьями, только материал я при всем своем желании так и не смогла идентифицировать, так как это точно была не ткань, а нечто непонятное.
Дамочка проплыла мимо, широко улыбаясь, глядя на меня. Ее рот расплылся по всему лицу, от чего меня передернуло, и я быстро отвернулась, как раз, чтобы услышать окрик еще одного невысокого, вертлявого, довольно забавного существа, напоминающего человека, если бы не глаза навыкате и отсутствие губ:
— Кому парданелги? Изготовление прямо тут и сейчас! — слово заинтересовало, вот тут я и обратилась к своей к энциклопедии в голове. Результат был выдан сразу:
«Парданелг — пропуск, на основе клеточной ткани владельца, позволяет путешествовать по Галактике определенный промежуток времени, изготавливается из мягкого металла, коррота, на основании разрешения, выданного правительством Межгалактической ассоциации международных отношений».
Окончание я уже не дослушивала, меня привлекла процедура изготовления: существо, заметив подошедшего, тут же схватило его за руку, черкануло какой-то палочкой по руке, потом по лбу, после чего, достав из цилиндра мягкий, похожий на ртуть, предмет, стало тыкать палочкой в эту массу. Когда она засветилась, изготовитель скатал сначала шарик, потом похлопал по нему ладонью, придавая плоскую, но немного неправильную форму, затем опустил, как я подумала, в жидкий азот, так как эта масса тут же затвердела, после извлечения уже щипцами, он аккуратно опустил сей предмет в агрегат, закрывая его герметически. Пошла бурная реакция, внутри все задымилось, на кругляше стали проступать уже виденные мной символы. Как только они стали гореть фиолетовым светом, существо извлекло кругляш, протянуло заказчику.
Эх! Мне изготовить такой и можно смело путешествовать по Галлактике без опасения снова быть кем-нибудь пойманной. Я и так пока свободно гуляю только потому, что наверняка пираты меня еще не хватились. А был бы у меня парданелг, я прямо сейчас бы отправилась в путешествие, и пираты оказались бы мне не страшны. Несмотря на мою смелость, я прекрасно осознавала: не зря их зовут пиратами, может на первый взгляд они и безобидные, но ведь я не знаю, каковы они в деле, а недооценивать противника никогда нельзя - чревато. Да и оружие у них совсем не игрушечное. Потому и опасно с ними сталкиваться во второй раз. Единственная моя проблема сейчас - пираты отлично знают местность, в отличие от меня. Я же здесь, как слепой котенок, тыкаюсь носом, сама еще не зная, в какую сторону мне свернуть. С такими успехами немудрено нарваться еще на какие-нибудь приключения.
— С вас сто тридцать дартей, — оторвал меня от собсивенных мыслей голос изготовителя парданелга, вот теперь мне пришлось напрячь зрение, чтобы рассмотреть местные деньги, ведь, как я поняла, именно ими рассчитывался заказчик.
Деньги оказались странными: две прямоугольные пластинки и треугольники, я едва не рассмеялась, не хватало крапления и другой формы, точно были бы кубики для игры в кости. Между тем, забрав заказ, особь удалилась. А ко мне обратился изготовитель:
— Тебе тоже парданелг? — я быстро замотала головой, с сожалением отмечая тот факт, что у меня нет денег.
На меня в ту же секунду перестали обращать внимания, только бросили:
— Тебе в пятый сектор надо, там только начался набор на высокооплачиваемые работы, думаю, это то, что тебе сейчас необходимо, — слова прозвучали презрительно, но я ничего больше переспрашивать не стала, пожав плечами, отправилась прочь от этого места.
Вот только мысль об этом наборе прочно засела в голове. Умом я понимала: не бывает все гладко, и в любой бочке меда найдется ложка дегтя. Но сейчас я была не в том положении, чтобы перебирать, к тому же, желудок заурчал, требуя еды. А где ее взять, не имея денег?
Вот и пришлось тащиться искать этот пятый сектор. Благо, энциклопедия в голове служила неким ориентиром, который и направлял. Ну-с, посмотрим, что за высокооплачиваемая работа, и чем мне грозит такой побег от рабства?
*треугольный кубик - тэтраэдр
ГЛАВА 2
Пока я продвигалась к заветной цели, имея перед глазами словно напрявляющую нить, возникшую перед глазами после моих размышлений о незнании местности, моя голова, казалось, будто на шарнирах, крутилась на сто восемьдесят градусов. Я рассматривала все вокруг, мне было интересно и познавательно. Удручало только отсутствие местных денег, так как не было возможности купить еды, а эти пираты даже не додумались покормить свою гостью, жертву, товар на продажу - не знаю, как в моем случае будет правильнее. К тому же, меня интересовало, какие тут могут быть изыски, какая кухня, увидеть бы их хоть одним глазком.
Словно в ответ на мои мысли, ноги понесли в какой-то переулок, откуда раздавалось непонятное жужжание и потрескивание. Стоило пройти между полностью стеклянными строениями — хотя, это наверняка не стекло, а какой-то сверхустойчивый прозрачный пластик — как я будто попала уже в другое измерение.
Тут сновали существа, более-менее напоминающие людей, только с той разницей, что у них были или длинные уши, или слишком вытянутые лица, или имелось в наличии некое подобие хвостов и рогов. Но всех объединяло то, что их кожа была серовато-зеленоватая и пресловутые глаза навыкате. Наверняка такие глаза - отличительный знак определенного вида, народа, расы. Черт его знает, по каким направлениям они тут делятся.
— И что у нас на третьем уровне забыло существо высшего общества? — подскочило ко мне нечто маленькое и круглое, подпрыгнув на метр вверх, так и зависло над землей, как раз напротив моего лица. Как же мне сейчас не хотелось такого внимания. Ведь наверняка с такими успехами и приметной внешностью меня слишком быстро найдут и вычислят. Придется бегать по уровням и петлять как заяц. А как бегать, если идешь строго по курсу, а задать программу навигатору в голове не имеешь возможности.
— Экзотики захотела, — не зная, что сказать, ляпнула я первое, что пришло на ум. — Экскурсию вот сама себе устраиваю. Это запрещено?
— Что ты! Что ты! — оно замахало маленькими ручками, а глаза вдруг загорелись хитрым огнем. — Разве таким, как ты, можно что-то запретить? — и тут же предложил: — А хочешь, я тебе все покажу и расскажу? Ты ведь наверняка только недавно спроектированная?
— Ага, сегодня вылупленная, — задумчиво разглядывая этого колобка, не подумав, ляпнула я, тот чуть ли ручонки потирать не стал. А у меня появилась пища для размышления. О чем это он говорил? Что значит - спроецированная? Таких как я тут разводят в определенных инкубаторах, как кур, что ли? Или это своеобразные роботы с живой оболочкой? Ведь человека спроецировать невозможно. Или здесь настолько высокие технологии, что у них возможно все? И как, интересно, они тут размножаются? Ой, нет, что-то я не хочу об этом знать, я едва руками не замахала от собственных мыслей. Еще бы, стоило только представить одного их пиратов с его желеобразной тушкой и недавно встреченную мной экзотическую дамочку с тремя грудями... меня передернуло от отвращения. И я все-таки решила обратить свой взор на собеседника, которому явно от меня что-то понадобилось.
— Тогда что стоим? Кого ждем? Пойдем, — и он быстро полетел вперед, что меня никак не устраивало. Куда-то бежать следом мне абсолютно не хотелось. Я же на экскурсии, а не кросс сдаю.
— Такими темпами мы устроим гонки по пересеченной местности, а никак не экскурсию, — произнесла я вслух, не двигаясь с места. Оно меня услышало, вернулось, махнуло головой, приземлилось на землю и взяло меня за руку.
— Хорошо, будем идти медленно, — вполне серьезно и с достоинством кивнуло оно. — Вот смотри, это наша кормилка, — ткнул он пальцем в странное здание, похожее скорее на картонную коробку, только большого размера. — Тут вкусно кормят, к тому же без денег. Хочешь попробовать?
— Нет, я не голодна, — тут же отозвалась я, прекрасно помня истину, что бесплатный сыр может быть только в мышеловке, а в нее я пока не торопилась, и так попала по самое не могу. Из одной ловушки едва выбралась, да и то не факт, что до конца. Во вторую мне попадать определенно не хотелось.
— Ну, как знаешь, — разочарованно протянуло оно, на миг о чем-то задумавшись. — Тогда хочешь, покажу тебе наши жилища?
У меня возникло стойкое ощущение, что странное существо пытается меня куда-то заманить. Ведь недаром так предвкушающе ручонки свои потирал. Вот только он всерьез решил, что я нововылупленная или сотворенная - не суть важно. Решил поживиться за мой счет? Как же тут много вас таких, а я у себя единственная и неповторимая. И мне просто необходимо соблюдать осторожность.
— Не-а, не хочу, я пока знакомлюсь только поверхностно, не вникая вглубь, — ответила я, мне в этот момент захотелось избавиться от этого субъекта. Какое-то напряжение все нарастало, причину я понять не могла, но внутри все вопило о том, что надо от него бежать и подальше.
— Так что же тебе показать? — оно удивленно захлопало глазами. — Все остальное и так видно.
— Слушай, а попить тут можно где-нибудь? А то у меня что-то в горле пересохло? — спросила я, надеясь послать его за водой, а самой очень быстро слинять.
— Конечно, пойдем скорее, я отведу тебя туда, где ты сможешь утолить жажду, — запрыгав от радости и какого-то предвкушения, предложило оно.
— Нет, я присяду вот здесь, подожду тебя. Принесешь мне? Или это так сложно? А то я как-то не подрасчитала свои силы и очень устала, нет мочи дальше идти, ноги совершенно отказываются держать, — я старалась придать голосу побольше усталости, еще и плаксивость прорезалась. Ого! Сама поразилась своему актерскому таланту. Мне на миг так жалко себя стало. Сижу неизвестно где, в компании черт знает кого, в полной прострации, без денег, с голодным желудком. И помощи ждать неоткуда, рассчитывать приходится только на себя, остальные тут все слишком меркантильные и мелочные, так и норовят в ловушку засунуть, да поживиться за мой счет.
— А точно подождешь? — теперь его взгляд стал подозрительным, но я усиленно закивала, стараясь убедить его в своей честности.
Он развернулся и побежал куда-то, да так резво, словно боялся не успеть. Сначала он поминутно оглядывался, проверяя, на месте ли я, к тому же бедолаге приходилось поворачиваться едва ли не всем корпусом, но стоило ему едва не попасть под колеса летательного монстра, как он перестал рисковать и уже мчался, не оглядываясь. Мне только этого и надо было. Как только существо скрылось из глаз, меня тут же подорвало с места, и я бросилась за ним в надежде, что ему не придет в голову больше оборачиваться, да и сложно ему это будет сделать с такой короткой шеей.
Куда бежала — даже не смотрела, но старалась не упустить из виду колобка. Тут в голове произошел щелчок, проинформировавший о том, что мы находимся как раз на первом уровне, куда я так стремилась. А между тем это существо подбежало к компании странных субъектов, на которых без содрогания и смотреть было сложно, те, первые пираты нервно курят в сторонке, и стал быстро тараторить:
— Я нашел существо с пятого уровня, особь женского пола, внешность у нее необычная, она только сконструирована, еще ничего не знает, наивная и неопытная, за нее можно много получить, но мой процент увеличивается, — от его слов меня хорошо тряхнуло.
Они тут что, готовы продать любого? Вот так и верь людям... тьфу, нелюдям... или инопланетянам, уже не суть важно. Они, оказывается, все корыстны, даже мать родную готовы продать, если бы она у них была. Но зато теперь понятны его попытки затащить меня в укромное место, показать самые потаенные уголки сектора. Интересно только, как бы он со мной справился? Пусть я и девушка, но он же совсем маленький. Мне явно бы не составило труда с ним разделаться.
"Если бы поймала, - раздалось в голове. - Они весьма опасные противники, своей вертлявостью и прыгучестью способны довести до нервного срыва любое существо. А еще..."
"Достаточно! Все потом! Это были мысли вслух, не собираюсь я с ним драться", - остановила я поток информации, слушая дальше разговор наверняка еще одних пиратов с колобком.
— И где она? — вышел вперед один из существ, худой, как палка, длинный и нескладный, одна нога оказалась как желе, вторая вообще непонятно как держала его вес, на веревку смахивала.
— Она пить захотела, попросила принести, — ответил колобок, и тут все расхохотались. А я не поняла, с чего вдруг.
— Пить? Но где ей взять эту роскошь? Интересно, откуда она свалилась сюда? Не знать даже элементарного? И как она еще вообще бесхозной осталась столько времени? И ведь не умыкнул еще никто, — сквозь смех поинтересовался второй.
— Неважно, главное, что она там сидит и ждет, надо ее быстрее брать, пока другие не перехватили, — запрыгал на месте колобок.
Все, что я хотела узнать - выяснила, дальнейшее мне стало уже неинтересно. И что будет дальше, узнавать не хотелось, поэтому я развернулась и направилась туда, где происходил пресловутый набор. По пути натыкалась на ангары, воздух тут был спертым, порой приходилось зажимать нос, так как несло какой-то гнилью пополам с жженой пластмассой, а от этого возникали рвотные позывы.
Существ попадалось мало, только кое-где я смогла увидеть неких ползающих, видимо, не имеющих возможности удержаться на ногах, у них в руках были колбы со странными капсулами, которые переливались разными цветами, в свете неоновых огней перламутр на них отсвечивал до рези в глазах.
Отвернувшись, чтобы не слепиться, медленно двинулась вперед, глядя под ноги, чтобы не зацепить арматуру, которая была везде разбросана. То тут, то там болтались провода, из некоторых шел пар, или вырывалась белая масса, напоминающая жидкий азот. Пару раз я смогла увидеть, как под этой белой массой стояло существо, на которое и попадали брызги.
Пока меня не заметили, а то кто знает, что у этих существ на уме, я быстро юркнула в темный тоннель. В тот момент я не подумала об опасности. Сначала было темно, только кое-где светились маленькие точки, света от которых едва хватало, чтобы не расшибить себе нос. А потом мой слух уловил странный гул. Едва успела прижаться к стене, как мимо меня пронесся состав всего с тремя вагонами, их форма напоминала овалы, а вместо окон стоял полупрозрачный пластик. Я только удивилась, как же пассажиры знают, где и когда им выходить.
Вдалеке показался свет, он стал намного ярче, и я ускорила шаг. Уже при выходе из тоннеля едва успела вовремя затормозить, интуиция сработала. В нескольких метрах от меня услышала голоса:
— Это с какой радости она ваша? Мы ее первыми нашли, — этот голос я узнала. Один из пиратов, которые отправили меня погулять. Значит, они отправились меня искать, заволновавшись долгим отсутствием? Да еще наверняка и чип нашли с оторванным воротником. Хм, наверняка теперь они просекли фишку, что я не так наивна, как пыталась показаться. А это не есть хорошо. Как же не вовремя-то, мне бы еще хоть немного больше времени. Я ж еще толком ничего и посмотреть не успела.
— Раз вы не смогли ее удержать, значит, она уже не ваша, — протяжно, с ехидцей заметил второй голос, смутно знакомый.
— В любом случае, вы ее не получите, — зарычал пират. — У нас уже покупатель на нее есть. К тому же, с ним лучше не связываться. Так что, отойди с дороги и дай нам пройти. Мы должны отыскать свою беглянку, - слово "свою" пират выделил особо, еще и зашипев при этом не хуже змеи.
— Вот ты не поверишь, у нас тоже, — не унимался второй. - Как только нам сказали, что она бесхозная, мы связались с покупателем, и он уже летит сюда, за своей рабыней.
А во мне стала подниматься волна злости. Делят шкуру неубитого медведя. Они меня еще не поймали, а уже решают мою судьбу. Но тут же другая мысль перекрыла первую: как же мне пройти мимо них? Не стоять же здесь до второго пришествия. А вдруг они надумают разделиться? Или еще хуже - выставить охрану? Тогда сидеть мне в этом тоннеле до скончания века. А я уже есть хочу так, что перед глазами темнеет, да и желудок в самый неподходящий момент может выдать трелли. И мое инкогнито раскроют. Прощай тогда свобода, будут продавать меня по частям. На мое счастье к спорящим подскочил колобок, вот его голос я уже смогу узнать из тысячи, и быстро заговорил:
— Пойдемте быстрее, ее только что видели в секторе Б, надо его успеть перехватить, пока Паук этого не сделал, — всех, кто в этот момент там находился, как ветром сдуло. А я выдохнула, медленно продвигаясь вперед. Не хватало еще на какого-то паука нарваться. Судя по всему, еще одна пиратская группировка. Интересно, а нормальные существа здесь вообще имеются? Или одни бандиты, пираты, торговцы людьми?
На перроне, куда я вышла, народу было не протолкнуться. Вот тут компания оказалась разномастная, были даже подобия людей, только лысых, но хотя бы на них глаза отдыхали. Протолкавшись сквозь толпу, я шла туда, куда вело меня внутреннее чутье. Свернув в одно из ответвлений, где не было ни одной живой души, я стала прислушиваться к звукам, шорохам, скрипам, доносящихся, казалось, из-под земли, а точнее, из-под плитки, которой был покрыт пол. Странное состояние охватило меня. Будто вдруг проснулись чувства и ощущения. До этого я вела себя, как механическая машина: двигалась, анализировала, пыталась бояться, но именно пыталась. Я просто осознавала, что так надо. Но на самом деле ничего не чувствовала. Меня будто выключили, оставив всего лишь восприятие. И вот сейчас эмоции словно просыпались, я хорошо ощутила небольшой азарт и легкость. Будто предчувствуя нечто новое и неизведанное. Пираты, колобок, шпионские игры в "догони меня" здесь явно были ни причем. И я в этот момент сама пыталась понять, что меня так взбудоражило.
Долго идти не пришлось. Я услышала бурное обсуждение, радостные выкрики, гул толпы. Шире распахнув неприметную дверцу, которую б даже не заметила, настолько она сливалась со стеной, если б она не была приоткрыта, я попала в огромный зал, где народу была тьма. А в самом центре, на своеобразной трибуне стояли три... человека?
Как я ни присматривалась к ним, так и не смогла найти в них чего-нибудь необычного. Люди как люди, что удивило. Никаких выпученных глаз, желеобразных тел. Даже волосы на голове были настоящие, хотя я, конечно, их не щупала, но была уверена в своей правоте. Забыв об осторожности, помогая себе локтями, двинулась к этим троим, причем, даже не вслушиваясь в то, что они говорят. И только подойдя совсем близко, одумалась: не ловушка ли это?
Вот только поворачивать обратно оказалось поздно, меня заметили, а глаза у всех троих тут же заблестели, словно они увидели перед собой миллион долларов. Я даже резко затормозила и попятилась назад, очень уж мне их взгляд не понравился. Но отойти мне не дали. Спрыгнув, один из них, как пушинку, подкинул меня на эту трибуну, где второй в это время достал браслет, на котором было три разноцветных камня, и тут же защелкнул у меня на запястье. Я даже пикнуть ничего не успела. Только одна мысль прилетела в голову: "Попала". Да, позабыв об осторожности, я слишком расслабилась, заметив, как я считала, родственные души, которых тут в принципе быть не может. Как я могла так лохануться? Надо же, приняла за людей странных типов в этом рассаднике воров, убийц и пиратов. Разве тут могут быть нормальные существа?
Дверь распахнулась с таким грохотом, что у меня уши заложило, и в нее ворвались сразу существ восемь. Они начали размахивать руками, что-то выкрикивать, перебивая друг друга, пока вперед не вышел один из пиратов.
— Это наша рабыня, и вы должны ее вернуть, — глядя на троих, стоящих около меня, произнес желеобразный тип.
— Нет, не ваша, — усмехнулся юноша, который и надел мне цацку на руку. — Теперь она всецело принадлежит нам, а вам лучше покинуть зал. И не стоит нас злить, вы же знаете, это чревато.
Как бы ни пытались возражать прибежавшие, но, заметив браслет на моей руке, только выругались и вынуждены были покинуть это место.
А я смотрела на этих довольно ухмыляющихся парней и думала, не совершила ли я ошибку. Хотя ответ был очевидный. Но я оптимично решила, что и в этой ситуации прорвусь. Где наша не пропадала?..
ГЛАВА 3
— Ну что же, а теперь поведай нам, кто ты и откуда? А самое главное, каким ветром тебя занесло сюда? — обратился ко мне один из троицы. Я даже слова сказать не успела, как его перебил второй:
— Скирт, ты что, надеешься, что она такая уникум и сразу же тебя поймет? Видно же, что она, скорее всего, человек, и нам предстоит узнать, с какого она времени, как здесь оказалась и нет ли на ней меток одного из наших путешественников. А то ведь знаешь, что бывает за меченых. Я только поражаюсь, что эти идиоты ее не раскусили, наверняка приняли за сотворенную.
— Если бы на ней была метка, нам пришлось бы ее перепрограммировать или отправить в утиль. К тому же, как тебе должно быть известно, меченым даровано право знать все языки галактики, — наставительно прочел мини лекцию первый.
— Значит, давайте в шкит ее, там все и узнаем, засунем его в инфокамеру, пусть она занимается считкой мозга, — влез третий, после чего, легко спрыгнув с постамента, поманил меня за собой. Я же в эту минуту пыталась осознать, что для меня лучше: быть меченой и отправиться в страшный утиль, или притворяться ничего не понимающей. Но к чему это может привести? Не сделать бы хуже самой себе. Этих точно обвести вокруг пальца не получится. Недаром они сразу распознали, что я человек, а не модифицированная и сотворенная модель.
Сделав все-таки вид, что не понимаю, чего от меня хотят, вопросительно посмотрела на двоих, оставшихся рядом, те согласно кивнули и показали следовать за их товарищем, что, собственно, я и сделала. Будем решать проблемы по мере их поступления. Ведь о перепродаже эти парни ничего не говорили. Есть маленький шанс все же обрести работу, или на худой конец - хотя бы поесть. А то мой желудок уже прирос к позвоночнику.
Стоило нам выйти из зала, как мы оказались в огромном ангаре, где, раззявив пасть, стоял какой-то корабль, овальной формы, с несколькими пиками сверху, и полукругами, скорее всего, крыльев по бокам. Я остановилась и зачарованно стала разглядывать это стальное чудо.
— Нравится? — раздался вкрадчивый голос сопровождающего прямо над ухом, и я в этот момент едва не лоханулась, настолько поглощенная зрелищем летательного аппарата, и не кивнула согласно, но вовремя опомнилась, только вопросительно посмотрела на парня, тот махнул рукой, на миг пристально посмотрев на меня. — Ладно, проехали, идем.
Внутри все было довольно необычным: металлические и пол, и стены, и самооткрывающиеся двери, которые, наверное, реагировали на тепло тела. Так как раздвигались, как только к ним приближались. А стоило нам войти в один из отсеков, где стояло подобие нашей душевой кабины, только с проводами, и нескольких аппаратов, мигающим синим экраном, как мой спутник подошел к кабине, раздвинул створки и приглашающе кивнул мне пройти внутрь. Только шутовского поклона не хватало для полноты картины.
Сердце сжалось. Но, подумав: чему быть, того не миновать, я смело шагнула в эту штуку и замерла, когда вокруг тела сами собой обвились щупальца, скручивая меня по рукам, ногам, обхватывая голову и туловище. От страха все перевернулось, казалось, моя душа сейчас просто отделится от тела и отправится в длительное путешествие в поисках Рая, ну или Ада, тут уже как повезет.
Внутри раздался писк, щелчки, едва слышный вой сирены. Мне хотелось зажать уши руками, но они были связаны, пришлось только морщиться. Как раз, когда почувствовала, что мозг сейчас взорвется, передо мной распахнулись двери камеры пыток, и возмущенный юноша, нажав на какие-то кнопки, после чего я стала абсолютно свободна, громко и недовольно завопил:
— Ты кто такая? С какой планеты? Почему информация о тебе недоступна, так же как и вообще доступ к мозгу? Что за странная защита, даже у пятого сектора такой нет? Мой тархайнзер едва не навернулся! Предупредить было так сложно?! — юноша орал так, словно я была повинна во всех бедах и непонятках в его аппарате. Я только хлопала ресницами и по понятной причине отвечать не спешила, сделав вид, что не понимаю ни слова, а сама в это время задумалась, о чем он вообще говорит. Какая защита? Какой доступ? Для меня это все был темный лес.
Несколько минут мы разглядывали друг друга, пока я не услышал легкий, едва слышный треск, раздававшийся в ухе юноши. Наверное, микрофон, подумала я, так как ничего больше в голову не приходило. Оказалось, я была недалека от истины. Поправив что-то в ухе, парень сорвался на крик:
— Я ничего не понимаю, на ней же защита уровня сигма, я такую даже не встречал ни у кого, если только у нашего конгрессмена, но, как ты понимаешь, проверить не было возможности. Короче, давайте оба сюда, будем решать, что дальше делать, к тому же, наше время вышло, нам пора улетать! А вам необходимо придумать, что делать с девицей. Она - крепкий орешек. И что-то мне подсказывает: прекрасно умеет водить за нос. В общем, разбирайтесь с ней сами. Я не дам больше портить мои транстарктеры. Они мне слишком дорого достались.
Через несколько минут быстрым шагом в отсек вошли двое других, раздался рокот, который был едва слышен, корабль слегка тряхнуло, и я почувствовала небольшую вибрацию. У меня заложило уши, а кисть руки, на которой был браслет, сжало так, что мне показалось, будто сейчас кость треснет, но хвала Богам, все обошлось. И я облегченно
