Рука берущая и рука дарующая. Сборник рассказов о любви. Наталия Котянова

Серия рассказов, объединённых общей темой - игрой, в которую играют, казалось бы, взрослые, серьёзные люди. Новомодное развлечение с пафосным названием "Герой нашего времени", а по-простому, "Дурак в кубе", развлекает, забавляет, повышает адреналин... А иногда приводит к самому настоящему, невыдуманному счастью.

   Рука берущая и рука дарующая. Сборник рассказов о любви. Наталия Котянова

   1.Счастливое число

   - Девушка, подождите! Да подождите вы!

   Я нервно оглянулась через плечо и только прибавила ходу.

   - Стой, дура!! Не беги от своего счастья!!

   Ничего так, ага? Средь бела дня заимела на свою голову маньяка. И ведь ничего такого не делала, ехала тихо-мирно из универа, прилично одетая – в джинсы и ветровку, даже не накрашенная (потому что дождь, а свой очередной зонт я где-то вчера посеяла). Вылезла из автобуса, подняла голову – ура, вроде уже не капает – вот и не заметила сразу этого ненормального. Длинный, как жердь, налысо бритый парень с татуировками на обеих руках и красочным фингалом в пол-лица, стоял чуть в стороне от остановки и громко считал вслух:

   - Пятнадцать, шестнадцать... СЕМНАДЦАТЬ!

   При этом он обвиняюще тыкнул в меня пальцем и плотоядно осклабился, демонстрируя один отсутствующий и два железных зуба.

   - Стоять!!

   Надо было, конечно, молча пройти мимо, да поскорее, но я от неожиданности приостановилась и захлопала глазами. Ну, вот точно дура.

   - Это вы мне?

   - Вам, вам! Спокуха, сейчас я вас осчастливлю!

   - Ээ... прямо здесь? – снова тормознула я.

   - Да!

   Ещё одна улыбка вышла до того многообещающей, что я наконец-то помирилась с головой и резко стартанула через дорогу, благо как раз зажёгся зелёный. Маньячина понёсся за мной.

   Наверное, со стороны это смотрелось даже смешно – пыхтящая, петляющая как заяц девица (не вести же его прямиком к дому!) и улюлюкающий хмырь в расстёгнутой косухе. На моё счастье, бегун из него оказался неважный: длинные ноги на ходу заплетаются, руки бестолковой мельницей молотят по воздуху...

   А вот и любимый продуктовый магазин. Охрана, видеокамеры и куча грозных бабушек с тележками – авось, отобьют! Я радостно нырнула в тёплое нутро магазина и юркнула в самую гущу народа, в овощной отдел поближе к весам. Успела увидеть, как мой преследователь крутит башкой во все стороны и что-то бормочет себе под нос (нетрудно догадаться, что именно), как, демонстративно сплюнув, разворачивается и уходит. Ура.

   Для верности я ещё полчаса прослонялась по магазину, купила себе кефир и булку с маком и с предосторожностями высунулась наружу. Лысого не было.

   Выдохнула, на радостях откупорила бутылочку, с удовольствием хлебнула «слабоалкогольного»... и закашлялась так, что несколько белых капель долетели до косухи появившегося словно из никуда маньяка.

   - Эк я тебя напугал, болезная... Ну, прости!

   Татуированная лапа взметнулась надо мной – и вместо хватания за шкирку услужливо похлопала по спине. Кашлять я тут же перестала, но зато, похоже, обзавелась нехилым синяком. Силушка-то у лысика оказалась хоть куда.

   - Чего тебе надо??

   - Вот и спросила бы сразу, а то понеслась, как ненормальная! Всю дыхалку с тобой сорвал...

   - Это я – «ненормальная»?! – возмутилась я. – Совсем уже охренел?! Отстань уже, что я тебе сделала!

   - Ты – ничего. Это я тебе щас сделаю! Да стой ты, пугливая, не в том смысле!! Дурак в кубе!

   Я резко затормозила, развернулась... А потом закрыла глаза руками и с облегчением разоржалась. Теперь-то я, наконец, всё поняла.

   В нашем городе уже с полгода существовало такое своеобразное развлечение – народная игра с пафосным названием «Герой нашего времени», а по-простому – «Дурак в кубе». Не знаю уж, кто её придумал, но она довольно быстро приобрела популярность, и даже не только в молодёжной среде. Суть была в следующем: к тебе подходил человек и предлагал (точнее, даже требовал) придумать ему какое-нибудь задание, да не простое, лишь бы отвязался, а что-то, чего бы тебе искренне хотелось. Маленькое такое желание, причём обязательно не материальное. Типа сделай другому хорошо, и оно к тебе вернётся... Осчастливить надо было аж троих, по одному в день (отсюда и «дурак в кубе»), а жертву искать в любом общественном месте, выбирая из толпы прохожих определённого по счёту. Число - от одного до двадцати, называл тот, кто был предыдущим звеном цепочки.

   На деле это зачастую выглядело так: «один, два, три - ага, попался!» Не только друзья-однокурсники, но и я лично как-то была свидетельницей подобной сценки. Со стороны это смотрелось исключительно забавно, а вот когда «жертва» ты сам... То-то и оно! Не смешно, а страшно. И тормознуто. Могу только представить, что этот парень обо мне думает!

   Ничего, обошлось. Ругаться не стал, а душевно поржал вместе со мной. Потом торжественно протянул руку:

   - Лёва.

   - Алиса.

   - Отлично! Ну, давай, рожай, а то у меня через час репетиция.

   - М?

   - Ударник я. Тынц-тынц-тыдынц и всё такое.

   - Круто! Ща, погоди, дай подумать...

   Я по привычке потеребила длинную серьгу в ухе... точнее, хотела потеребить, но пальцы схватили лишь воздух.

   - Вот блин!!

   - Чего такое?

   - Да серёжку любимую посеяла, когда от тебя бежала... О. Вот, найдёшь её – реально осчастливишь! Пойдём вместе до остановки, она должна где-то по дороге валяться...

   - Если ещё не спёрли, - пожал плечами Лёва.

   - Да кому она нужна-то, одна!

   - Ну, мало ли – фетишисты, дети (я в их возрасте тащил к себе всё подряд), у кого-то только одно ухо проколото, сейчас модно.

   - Или как у тебя – тоннели?

   - Ну, мне-то твои висюльки точно не к лицу! – хмыкнул он. – Лады, принимается, пойдём скорее, пока её в лужу не запинали...

   Парень сцапал меня за руку и буквально потащил в обратном направлении, на ходу бдительно шаря глазами по земле. Пару раз отлучался – к парочке местных выпивох и группе подростков. От его грозного «серёжку тут никто не находил?!» народ рефлекторно вжимал головы в плечи и открещивался, а потом утекал подальше, на всякий случай.

   - Слушай, а где это тебя так разукрасили? – рискнула спросить я.

   - Ха, не поверишь, как раз «клиент», вчерась. Девица хотела со своим парнем помириться, попросила меня поспособствовать. Мы его у дома подкараулили... А этот придурок не разобрался и без предисловий двинул мне в глаз!

   - А ты?

   - Ну, не выдержал и тоже ему засветил. А что, я ж не мазохист, и так в эту дурь ввязался... Ну вот, а кавалер-то ейный такой хиляк оказался, чуть не брык с копыт, у девицы истерика, сама мне чуть во второй глаз не заехала, еле увернулся... Но главное – дело сделал, они прямо там и помирились. А надо мной сегодня все друганы ржали...

   - Представляю. Значит, я у тебя вторая?

   - А вот и нет! – мерзенько захихикал Лёва. – Третья! У меня для тебя загодя и номерок припасён – тринадцатый, мой любимый. Самый удачный, стопудняк!

   - Блиин...

   Вот тут-то я окончательно поняла, что сегодня реально не мой день. Потому что быть третьей означало автоматически стать первым номером новой цепочки, то есть пресловутым «Хоттабычем».

   - Чего скисла-то, Алиска? – подмигнул лысик. – Всё будет ок, не дрейфь! Опыт в любом случае полезный, может, тебя даже кто-нибудь заснимет, и ты прославишься на весь инет!

   - Или, как ты, получу в глаз...

   - Эй, выше голову! И тогда... Урод, а ну верни чужую собственность!!

   От его рёва я буквально подскочила на месте. Так же, как и незадачливая жертва – пожилой мужик с мешком железных банок из-под пива. Через несколько секунд торжествующий Лёва с поясным поклоном вручил мне мою пропажу, панибратски чмокнул в щёку и, помахав рукой, весело зашагал к метро. Везёт же ему! Все нервы позади... да и были ли они? Такие типы обычно смотрят на жизнь гораздо проще некоторых нежнонатурных девиц и имеют куда меньше комплексов. Нет, я тоже не забитая серая мышка, и вообще... Но целых три дня прилюдного позора! Уж лучше сразу в глаз – и свободен. А если ещё мои друзья пронюхают... Оо, за что?!

   Конечно, я никому не сказала, во что вляпалась, и на следующий день после занятий специально не доехала несколько остановок до своего дома, чтобы случайно не наткнуться на соседей-знакомых. Встала у дверей большого магазина, повздыхала, жалея себя, в сотый раз подумала, зачем мне всё это надо... Подумаешь, признаюсь себе, что слабо, да и забуду, самолюбие как-нибудь переживёт. А вот как оно переживёт «восторги осчастливленных», большой и жирный вопрос!

   И всё же мне почему-то хотелось себя проверить - на ту же коммуникабельность. Один приятель как-то пожаловался на тяжёлую мужскую долю: дескать, не знаю я, как это страшно – подойти и познакомиться с понравившейся девчонкой. «Всю волю в кулак соберу, мозг вскипячу, придумывая, как бы вернее к ней подъехать, а она нос сморщит, фе-фе, иди отсюда, мальчик... И вот, стоишь-обтекаешь и чувствуешь себя полным идиотом. Ну, или пошлёшь в ответ, чтоб не выпендривалась, зараза... Но всё равно осадок остаётся. Это вон некоторым везёт, когда им девки сами на шею вешаются, а другим ходи, мучайся... Несправедливо!»

   Эх, Васёк, как я сейчас тебя понимаю! Хоть и знакомиться в этом смысле не собираюсь, но контакт с совершенно незнакомым человеком устанавливать придётся. Каким бы неперспективным он не оказался... Итак, всё, хорош трусить, вперёд!

   - Раз, два, три... тринадцать!

   Тринадцатым номером, как на грех, оказалась массивная бабка с сумкой-тележкой на колёсиках. Памятуя Васю, долго раздумывать над формулировкой я не стала, сразу ломанулась на «амбразуру»:

   - Здравствуйте, вам помочь?

   Бабка одарила меня откровенно подозрительным взглядом.

   - Нет!

   - Точно? Извините, я волонтёр и...

   - Хто-хто? Полотёр? Ну, а я при чём?

   - Нет, вы не поняли, я из волонтёрского молодёжного движения, мы бесплатно помогаем пожилым людям, - затараторила я, видя, что жертва всё ж таки приостановилась, а не стала предсказуемо грозить полицией. – Это такая социальная программа – помощь не деньгами, а делами. Так что обращайтесь, если нужно: сумки дотащить, полы помыть, картошки там принести...

   Я вполне была готова ей эту тележку хоть на двадцатый этаж без лифта втащить, глядишь, и себя бы зауважала, и той же бабке польза. Но «клиентка» оказалась с фантазией, и одной сумкой я не отделалась...

   Короче, домой я ввалилась только часа через три, уставшая по самое не могу. Мало того, что счастливая Дарья Петровна подключила меня к своим делам настолько основательно, что разве что капитальный ремонт в её комнате делать не заставила, так ещё всё это время просвещала меня на всякие политические темы. Вроде того, что сейчас у нас в стране не жизнь, а бардак, а вот при коммунизме... Мысленно я выла, вслух же героически молчала и даже изредка кивала, чем в конце концов заслужила хозяйкину благодарность. И сверх того – каменную баранку «на дорожку», коль уж попить с ней чаю отказалась. Ради эксперимента дома я размочила эту седую древность в кипятке и только тогда смогла отгрызть от неё маленький кусочек. Остальное решила замочить на ночь и утром скормить голубям, самой-то ещё зубы дороги...

   А следующий день уже требовал нового подвига! На этот раз я, не мудрствуя лукаво, встала на своей остановке – считать вылезающий из транспорта народ. Таких по причине дневного времени было ещё маловато, поэтому ожидание тринадцатого несколько затянулось. Жертвой номер два оказался толстый мальчишка лет пятнадцати, который прошёл было мимо, хмуро глядя себе под ноги, но был бесцеремонно пойман мной за рукав.

   - Эй, пацан, про игру «дурак в кубе» знаешь?

   Он пренебрежительно скривил толстые губы и смерил меня безразличным взглядом.

   - Ну. И чё?

   - А то. Ты мой второй клиент на счастье. Чего надо?

   Кривая ухмылка медленно покинула его лицо, а сонные глаза с куда большим энтузиазмом зашарили по моему лицу и фигуре.

   - Но-но! Мальчик, не зарывайся только, лады? Желание в пределах приличий, иначе досвидос!

   - Конечно-конечно! Блин, вот мне классно свезло! Меня Миха зовут, а тебя?

   - Алиса.

   - Алис, тут такое дело...

   Где-то через час, чувствуя себя одновременно роковой женщиной и дурочкой с переулочка, я неторопливо прогуливалась около местной школы с сияющим Михой под ручку. Ручка, к сожалению, была необходима не только по сценарию: свои единственные туфли на каблуках я носила так редко, что сейчас чувствовала себя канатоходцем над пропастью – одно неверное движение, и считай, труп. Но клиент был неумолим: перед не замечающей его одноклассницей он должен появиться только с эффектной девчонкой в мини-юбке, а не с каким-то недоразумением. За последнее он, конечно, схлопотал подзатыльник, но остальные пожелания были исполнены. Итак – ненавистные шпильки, короткая юбка, нарисованные наспех «кошачьи глаза» и яркая помада – и скромная девушка Алиса Савичева превратилась в легкомысленную кокетку, любительницу малолеток в теле (блин, а за такое не сажают??)

   Миха основательно держал меня сначала за руку, потом обнаглел и шлёпнул пятерню на талию.

   - Сдвинешь хоть на миллиметр – дам по шее и уйду!

   - Ладно, ладно... Упс, идёт.

   Он состроил максимально вальяжное выражение лица и небрежно кивнул поравнявшейся с нами юной блондинке (в таком мини, что моё на её фоне смотрелось как макси).

   - Привет, Лен.

   - Ой, привет... Миш, а что...

   - Извини, некогда. Пока!

   Он стоически улыбнулся, глядя на зазнобу почти равнодушно и в упор не замечая её спутника – высокого парня в кожаной жилетке и модных казаках. Ух, симпатичный! Спортивный, и на вид слегка за двадцать – значит, «коллега», ещё один любитель «молодого мяса»... Я мимолётно стрельнула глазами в его сторону и переключилась на клиента:

   - Медвежонок, пойдём! У нас всего два часа, пока мои предки с дачи не вернулись.

   - Конечно, Лисёнок. Только сначала я тебе цветы куплю, раз не успел.

   - И к чаю чего-нибудь!

   - Угу, в аптеке?

   Я недовольно оглянулась – это подал голос блондинский кавалер.

   - А вам, молодой человек, что, завидно?

   - Да нет, просто интересно. Контраст и всё такое.

   Я дала Мишке незаметного тычка, чтоб не куксился, и демонстративно облокотилась на его плечо, он же с готовностью обнял меня обеими руками.

   - Знаете, в мужчине любого возраста есть одна очень привлекательная для женщины черта. В Мише она есть. А вот в вас – я что-то не уверена.

   - И какая же?

   - Костя, ну пойдём, а? – заныла Лена, но тот только отмахнулся.

   - Не заставляй меня умирать от любопытства.

   - Даже не думаю. Нам тут трупы ни к чему, да, Мишут? Так вот, всё просто. Это не то, о чём вы дружно подумали. А банальная надёжность. Вот и всё.

   Костя смерил меня прищуренным взглядом и весело ухмыльнулся.

   - А ведь ты права, Лисёнок!

   - Послушайте-ка, милейший!..

   - Константин, очень приятно. Слушаю!

   Я не выдержала и фыркнула, и уже Миха наградил меня тычком в спину, чтоб не выходила из образа.

   - Мне тоже было приятно поболтать со столь... ээ... вставь подходящее слово, собеседником, но нам и в самом деле пора, и вам с Леночкой тоже.

   - Нам с Леночкой никуда не пора. Я уже пятнадцать минут пытаюсь от неё отделаться, а всё впустую. Может, ты что посоветуешь?

   От такого неожиданного хамства мы все трое впали в секундный ступор. Круглые глаза блондинки тут же начали наливаться слезами, и она часто заморгала, пытаясь их прогнать. Безуспешно.

   - Костя?

   - Ну, если даже толстых намёков ты не понимаешь, что ещё остаётся? – он раздражённо дёрнул плечом. – Я сестру из школы встречаю, она у меня в третьем классе (пояснил он уже мне). А эта мелочь вообразила себя Лолитой и каждый день выносит мне мозг своим щебетаньем и потугами сразить своей неземной красотой. Вот, смотри – вчера сказал, что люблю блондинок, и эта глупень уже перекрасилась! Блин, что за жалкое зрелище!

   Тут он был, пожалуй, прав: при ближайшем рассмотрении становилось очевидно, что грязно-жёлтый – откровенно не её цвет. Но всё равно, нельзя же так по-скотски себя вести! Мне стало ужасно жаль бедную наивную Леночку. С трясущимися губами, потёкшей тушью и отчаянной надеждой в глазах – а вдруг это Костя так шутит?

   Костя не шутил и продолжал смотреть на неё с плохо скрываемой брезгливостью. Девушка всхлипнула и, развернувшись, стремглав кинулась прочь. Рука Михи на моей талии заметно дёрнулась. Хочет догнать? Ну, если хочет, я по-любому не обижусь, не в тех мы (слава Богу!) отношениях.

   Я со вздохом повернулась к невозмутимому сердцееду. Ишь, стоит, руки в брюки, чуть ли не посвистывает... И при этом явно наблюдает за моей реакцией.

   - А тебе, чисто случайно, не приходило в голову, что эта «глупень» сейчас побежит и спрыгнет с ближайшей высотки или наглотается таблеток? Или просто попадёт под машину, в таком состоянии это только так возможно...

   Тут уж Миха не выдержал: короткая извиняющаяся улыбка, и он резвым колобком покатился вслед за своей любовью.

   - Вот, Мишка-то хотя бы человек.

   - А я тогда кто?

   Я невесело улыбнулась, поняв, что перспектива и в самом деле получить в глаз сейчас актуальна как никогда. Спасибо, Лёва!

   - А ты – честный и порядочный. Засранец.

   Парень сощурился и одарил меня издевательским поклоном.

   - К вашим услугам, Мисс-Сама-Безгрешность!

   - Благодарю, не нуждаюсь. Всего доброго.

   - Лисёнок, а телефончик?

   Я не обернулась. Сделала от силы пару шагов – и была бесцеремонно и больно схвачена за предплечье.

   - Хорошо, положим, я засранец. А ты-то тогда кто, солнышко? – зло зашипел Костя. – Я всё же не сплю с малолетками, хотя мог бы, а тебе на кой этот свинёныш? Денюшку тянешь? Или...

   Слушать дальше я не захотела. Каким-то чудом смогла стряхнуть с себя его пальцы и, не особо соображая, что делаю, от души хрястнула по этой самодовольной роже. Отступила на шаг и внешне спокойно стала ждать закономерную (ох, какую закономерную!) реакцию. А что делать – на таких каблуках я в любом случае далеко не убегу!

   МЧ был в ярости: засопел, светлые глаза ощутимо почернели... Всё. Капец тебе, Алиска.

   - Костя, Костя!

   Я мельком глянула на летящую в нашу сторону девочку в ярко-малиновой куртке, мысленно возблагодарила небеса... И, в момент скинув туфли, задала стрекача.

   - Лиза, стой! Я тебя не трону!!

   Ага, верю.

   Попетляв среди домов, я, наконец, остановилась в каком-то закутке, надела туфли, отдышалась и заковыляла к себе. Да уж, приключеньице, чтоб тебе, Лёвочка, весь концерт икалось! Ещё чуть-чуть – и огребла бы по первое число, а ведь надо ещё завтра пережить! Хороша бы я была, подбитым глазом в универе отсвечивать, а потом бегать за последней жертвой с воплем «я сделаю тебя счастливым!» Пришлось бы родителям меня, чего доброго, из психушки забирать... брр.

   Дома меня поджидало неприятное открытие. Смывая боевую раскраску, я обнаружила, что снова потеряла серёжку. Ту же самую! А-а-а, вот гадство-то!

   Делать было нечего. Я тщательно зализала волосы и спрятала их под кепку, сверху – капюшон толстовки, джинсы, кеды, на нос – солнечные очки, и плевать, что солнца нет... По идее, заботливый брат в это время пасёт свою любимую сестрёнку, а не шастает по дворам, но, если что, в таком виде он меня точно не узнает.

   Поиски длились около часа и завершились провалом. Я грустно брела обратно, когда заметила на столбе рядом со школой объявление, написанное крупным детским почерком: «Кто потерял серёжку, спрашивайте у Лики Юшевич из 3-го «а» после уроков». Что это? Совпадение? Или и вправду кто-то нашёл именно мою серёжку? Хоть бы телефон для связи написали... Так, стоп. В каком классе девочка, в третьем? Это тоже совпадение, или...

   Вечер прошёл в сомнениях: любимая серёжка против возможной перспективы встретиться не только с «малиновой курточкой», но и с её жаждущим реванша братцем. В принципе, он вполне мог догадаться, чья это вещь, и тогда... Нет, бить в ответ он меня, пожалуй, не будет, да ещё при ребёнке. Зато морально раскатает не хуже катка, в этом можно было не сомневаться. Прийти с подругами? Выставить себя слабачкой. С предками – тем более. Одной – тогда уж с транспарантом «я – дура!» Вполне по ситуации.

   Ночью я спала плохо, «досыпала» уже на лекциях, благо была такая возможность. Отсидев две пары, свалила – надо было успеть на стрелку с Ликой. Подавила малодушное желание зазвать с собой Тимку Мигунова – самого габаритного товарища на потоке, с воистину бараньим (овечьим?) упрямством решив довести дело до конца. Сначала выяснить про серёжку, а потом ещё развязаться с игрой. Всё-таки уже третий день, а значит, совсем скоро долгожданная свобода. Которую, кстати, можно отметить в любимой кондитерской, дополнительная глюкоза мне сейчас точно не помешает...

   Малиновую курточку я увидела ещё издалека – девочка болтала с двумя подружками, неподалёку так же точили лясы их мамы-бабушки. Кости видно не было. Отлично, он ещё не пришёл, я вполне успею забрать своё и смыться!

   - Привет, ты Лика?

   Девочка, вблизи оказавшаяся очень хорошенькой (видать, есть, в кого), смерила меня внимательным взглядом, задержала его на второй серёжке, которую я специально надела, и кивнула.

   - А ты – Лиза?

   - Нет, я Алиса.

   - Ура, я была права!! – возликовала девочка. – Костя мне проспорил!

   - В смысле?

   - Ну, он сказал, Лисёнок – это от Лизаветы, а я говорю, от Алисы, ну, как в «Буратине». И вот, он мне сто рублей проспорил!

   - Слушай, Лика, ты мне серёжку-то отдашь, или как?

   - Конечно, отдам! Только скажи сначала – за что ты Костика побила?

   - Ээ... – я оглянулась на греющих уши подружек и подошедших поближе мамаш. – Ну, я, конечно, была неправа. Мы с ним... ээ... не сошлись во мнениях по одному вопросу, и я, вместо того, чтобы нормально объяснить свою точку зрения, выразила её не словом, а делом. Сорвалась, короче. Ты ему передай, что я извиняюсь, и всё такое...

   - Неа, ты лучше ему сама скажи!

   Я поняла, что радостная Ликина улыбка уже адресована не мне, и с обречённым вздохом повернулась.

   - Алиса, говоришь? А что, мне так больше нравится!

   Несмотря на припухшую щёку, Костя Юшевич выглядел по-вчерашнему самоуверенно и взирал на меня с явным удовольствием. Как на живую мышь в мышеловке.

   - Привет. Извини.

   Не дожидаясь ответной реплики, снова развернулась к девочке и протянула руку.

   - Ну, что?

   - А она у меня дома!

   От такого заявления у меня аж челюсть отвисла.

   - Но ты же сказала...

   - Сказала, что отдам, и отдам. Я её не стала в школу таскать, вдруг мальчишки отнимут!

   Определённая логика в этих словах была, и глаза у ребёнка при этом такие честные-честные... Немудрено, с таким-то учителем.

   - Знаешь, что? Ты молодец, что не забрала её себе, и за это я подарю тебе вторую, держи!

   Я выдернула из уха и сунула ей злосчастную серёжку, и собралась гордо удалиться. Но не дали. Двумя руками обняли за талию, сунули нос в волосы и негромко и совсем беззлобно засмеялись.

   - Костя.

   - Алиса.

   - Пусти.

   - Неа. Пойдём забирать серёжку.

   - Да не надо мне уже никакой серёжки! И вообще...

   - Ты голодная? А у нас «оливье» и пирог из «Штолле».

   - Два! С творогом и с абрикосами!

   - Точно, Личка! Ну что, уговорили?

   - Костя...

   - Алиса...

   - И хватит меня передразнивать!

   - Да я и не думал!

   - Ой, вы такие смешные!

   За всем этим я слишком поздно заметила, что мы уже вовсю куда-то идём, точнее, меня аккуратно и непреклонно ведут. Их дом оказался совсем рядом со школой, и уже через минуту мы слегка притормозили перед подъездной дверью.

   - Ну, так что, зайдёшь?

   - А у меня разве есть выбор?

   Дружное «Нет!»

   - Ёшкин кот...

   - Не «ёшкин», а «юшкин», - мурлыкнул в самое ухо Костя, и у меня по телу побежали предательские мурашки. Ну вот точно засранец...

   Дальше всё было вполне мирно. В квартире родителей ожидаемо не обнаружилось («они у нас вообще часто в разъездах»), зато обнаружился обещанный салат с пирогами, а так же огромный толстый кот Мотька, который сразу же залез ко мне на колени и принялся клянчить колбасу. Пару кусочков дать разрешили, а потом волевым усилием вынесли зверя в другую комнату.

   Лика непринуждённо болтала, рассказывая о школе и учителях. Некоторых из них я и сама помнила – училась в своё время здесь же. Костя, как ни странно, в основном помалкивал. Подливал чайку и даже чего покрепче не предлагал.

   - Ну что, поела? Давай-ка иди делай уроки, а мы с Лисёнком пока поболтаем!

   - Ну, Кость...

   - Давай-давай. И не подглядывать мне!

   Девочка, уходя, показала брату язык, но всё же послушно вышла. Мне сразу стало как-то неуютно.

   - И чего ты на меня так смотришь? – наконец, не выдержала я.

   - Любуюсь. Веришь?

   - Нет.

   - И зря. Ты у меня ничего спросить не хочешь?

   - Например?

   - Ну, как там, предположим, дела у Леночки с твоим бывшим Медвежонком.

   - А ты знаешь?

   - Представь себе. Сам себе удивился, чего это вдруг вчера не засел ВКонтакте, а полез шерстить базу, нашёл её телефон и потом полчаса извинялся.

   - Да ладно! – снова не поверила я.

   - Тем не менее. Так что можешь успокоиться – ниоткуда она прыгать не будет. Тем более Мишаня помог, дал выплакаться на своей жир... могучей груди.

   - Это хорошо. Ты меня прости за это, - я кивнула на его щёку, - сама не знаю, что на меня нашло.

   - Да ладно, проехали. Что с вас возьмёшь, женщины! Разве что...

   Под его взглядом я невольно заёрзала на стуле.

   - Ээ... Мне, наверное, пора. Ещё столько дел...

   - Искать третью жертву?

   - Ой, точно, я совсем... А ты откуда знаешь??

   Костя победно ухмыльнулся и ненавязчиво пересел поближе.

   - Знаешь, я ведь вчера не одной мелкой звонил, и колобку тоже.

   - И зачем?

   - А всё то же любопытство. И развёл его на «дурачка»... Ты молодец, так играла, что я почти поверил, что ты и вправду с жириком встречаешься...

   - Слушай, ты!!

   - Ладно-ладно! С Аполлоном в супертяжёлом весе. И вот, у меня к тебе деловое предложение.

   - Нет.

   - Ничего себе! Ещё не услышала, а уже нос воротит! Я, может, тебе помочь хочу.

   - Спасибо, я как-нибудь...

   - Алиса, блин, ну что, трудно дослушать?!

   - Ладно, давай своё предложение.

   - Какое у тебя число?

   - Тринадцать.

   - Хм… многовато. Но реально. Никуда не уходи!

   Он выскочил за дверь, а через пару секунд в комнату просочилась Лика.

   - Подслушивала?

   - Ну...

   - Ясно. И куда он побежал?

   - А лысый ёжик его знает!

   Костя отсутствовал минут пять, потом сунул нос в дверь, запыхавшийся, увидел сестру и торжественно поставил её посреди комнаты.

   - Начинай считать! Раз!

   В прихожей обнаружилась пожилая супружеская пара и лысый мужик в растянутых трениках.

   - Два, три, четыре!

   Офигевшая я едва успела сказать всеобщее «здрасьте», как Костя уже вытащил меня на лестницу. А на ней собралась небольшая толпа: тётки в халатах, трое разновозрастных детей, дедушка с палкой, девица, дядя с усами а-ля Будённый... Последним, тринадцатым, на площадке между этажами встал Костя. Я медленно дотронулась до его груди и тихо сосчитала, глядя в пол:

   - Тринадцать.

   Соседи дружно зааплодировали и стали расходиться.

   - Спасибо!!

   Костя завёл меня обратно в квартиру, усадил на стул и сел перед ним на корточки.

   - Девушка, а девушка, а зачем вы всех считаете?

   - Ну, понимаете, это такая игра. Её цель – сделать друг друга немножко счастливее. Мой счастливый номер был тринадцать, и он выпал на вас. Поэтому я хочу сделать что-нибудь лично для вас. Что-нибудь небольшое... но хорошее.

   - И вы правда выполните то, о чём я попрошу?

   Я кивнула, всё ещё не решаясь поднять на него глаза. Костя осторожно погладил меня по руке.

   - Я хочу, чтобы следующие три дня, когда мне самому придётся выполнять чьи-то глупые желания, рядом со мной была девушка Алиса. Алис, как твоя фамилия?

   - Савичева, - машинально ответила я. – Подожди, ты что имеешь в виду??

   - Ничего неприличного. Пока. Может, у меня просто боязнь незнакомых людей?

   - У тебя?! Ну-ну!

   - А вдруг? А если ты будешь меня за руку держать, то я перестану бояться и всё сделаю, как надо. Ну что, согласна?

   В какой момент я незаметно для себя начала улыбаться? В какой момент, обнаружив у себя на коленях его голову, вместо того, чтобы встать, запустила пальцы в густые и невероятно приятные на ощупь волосы?

   - Я засранец, да?

   - Нет. Ты... стакан.

   - Что-что?

   - Угу. Такой советский, гранёный. Целая куча граней, и все разные – кто блестит, а кто мутный… Но в целом всё довольно гармонично.

   - Хм... Ну, спасибо! Как ты сама думаешь, реально за три дня рассмотреть все грани?

   - Давай не будем так далеко загадывать.

   - Хорошо, - покладисто согласился Костя и лукаво глянул на меня снизу вверх. – Лисёнок, ты на меня не сердишься?

   - За что, интересно?

   - Что не загадал, чтобы ты меня поцеловала. Ты бы на это согласилась?

   - Ни за что!

   - Вот и я подумал. Хотя по глазам видел, что ты уже не сильно против...

   Такой наглости я уже не спустила и вскочила на ноги, возмущённо раздувая ноздри. Костя успел откатиться и тоже встал, улыбаясь так невинно, что я даже восхитилась. Бросок – и этот коварный тип внезапно подался вперёд и сграбастал меня в объятия, я и пикнуть не успела.

   - Я не попросил, не потому, что не хотел, а потому, что об этом не просят.

   - А только берут?

   - Не против воли, Лисёнок...

   Возмущаться дальше мне не дали. И правильно... наверное.

   Серёжки мне торжественно вдевали в четыре руки, чуть все уши не оборвали. Провожать до дома Костя пошёл один, велев сестре сидеть дома и никому не открывать.

   - Только серому волку?

   - Поговори у меня!

   - Алис! – окликнула она меня уже на лестнице. – А число-то ты ему какое загадала?

   - Тринадцать!

   - Опять? Почему?

   - Потому что счастливое. Мне его один классный пацан передал, и я хочу поддержать традицию!

   - А вот с этого места поподробнее... Что ещё за «классный пацан»??

   Я засмеялась и побежала вниз по ступенькам. Догонит ведь!

   2. «Ясновельможные панове»

   Аля.

   - Оль, ты мою помаду розовую не видела?

   - Да вот же она, перед твоим носом!

   - И ты ей, естественно, уже намазалась...

   - Естественно! У нас же сегодня зачёт у Морозова! Так что давай, шевелись... Алька, дурында, ты зачем синие колготки напялила?! Я в серых!!

   - Да ладно тебе, будет он на колготки смотреть. Всё остальное-то одинаковое! Пошли-пошли, а то опоздаем...

   Шарфики у нас тоже были разные, но ими потом легко поменяться, а вот колготками... Ну, да ладно, авось прокатит. «Наш» Олежка, хоть и молодой совсем, но не из тех, кто неизменно смотрит на студенток снизу вверх, в смысле, от ног. А на лицо, да и на всё остальное, мы с сестрёнкой один в один похожи. Высокие, симпатичные, с роскошными каштановыми волосами и глазами «чайного цвета, калейдоскоп огней...» И, конечно, друг для друга мы самые близкие и задушевные подружки. Это в детстве, бывало, дрались по три раза на дню, а, повзрослев, всегда играем в одной команде. Против предков (сейчас уже неактуально, почти год живём отдельно), а так же против остального сурового мира, как то: злобных преподов, девчонок-завистниц и охочих до экзотики надоедливых самцов. Последние почему-то считают, что замутить одновременно с двумя близняшками очень круто для их самцового самолюбия, и с удивлением воспринимают тот факт, что мы с сестрой категорически против. Лет в пятнадцать мы мечтали выйти замуж за братьев-близнецов и потом втихаря ими меняться, но потом подумали, что они наверняка начнут делать тоже самое, а это уже свинство! Дальнейшая жизнь показала, что вкусы на мужчин у нас с сестрой совершенно разные, и это было просто замечательно, не хватало ещё одного несчастного не поделить. Итак, одной – брюнеты, другой – блондины (плюс один рыжий затесался), одной – спортсмены, другой – «профессора», одной – юные мальчики-мажоры, другой... хм... краткосрочный, но бурный роман с немолодым репетитором считать? В общем, несмотря на внешнюю схожесть, мы с сестрёнкой всё-таки не точные копии друг друга. Оля – более жизнерадостная, в школе всегда хихикала к месту и не к месту, сейчас тоже бывает... Она не любит грузиться, а любит дискотеки и шумные вечеринки, и вообще действие как таковое, вечно куда-то мчится и скачет. Я, конечно, тоже не мышь-затворница, но лучше проведу вечерок с книжкой, а не в каком-нибудь прокуренном клубе.

   В данный период жизни нам как никогда хотелось отличаться друг от друга по максимуму (в том числе, чтобы поклонники не путали, была уже пара-тройка конфузов), но в «ответственные дни» - на зачёты и экзамены - мы по старой привычке одевались одинаково. Вдруг понадобится! Особенно Оле. В силу своей неусидчивости она обычно готова хуже меня, поэтому мне нередко приходится притворяться ею и сдавать по второму разу. Ну ничего, зато потом она мне, как всегда, купит моё любимое мороженое, дорогое – ужас! Я, конечно, и сама могу, да и бюджет у нас, откровенно говоря, общий, но всё равно приятно.

   - Леся, привет!

   - Леся, привет!

   Мы кивали и махали в ответ, давно уже не замечая недоумённых взглядов тех, кто был с нами не знаком. Случалось, даже глаза тёрли, пытаясь понять, сколько девушек им примерещилось (особенно с похмелья, ага), две – или всё-таки одна? Тем более, имя одно на двоих, разве так бывает?

   Бывает. Наши уважаемые родители в своё время не придумали ничего лучше, как назвать нас Олеся и... Алеся. Оригинально, да? Уменьшительное Леся нравилось нам обеим, и дрались мы в том числе и поэтому, отстаивая право называться именно так, а не Олей и Алей. Потом смирились, привыкли и между собой договорились оставить Лесю как наше общее, «парадное» имя, особенно для случаев, когда нужно шифроваться. Вот как сейчас.

   В аудитории мы устроились на заднем ряду и дальше действовали по стандартной схеме: я пошла отвечать первая, а Олька немного погодя отпросилась выйти и в коридоре поменялась со мной шарфиком. Я бодро отбарабанила Олегу ответ и в мечтах уже наслаждалась заслуженной мороженкой, но препод неожиданно повёл себя не по сценарию. Небрежно кинул зачётку мне на колени и, холодно улыбаясь, посоветовал передать её законной владелице, а ей самой – побороть внезапную стыдливость и всё же предстать пред его строгими, но справедливыми очами.

   - В противном случае, госпожа Войцеховская, и ваш зачёт я аннулирую, будете пересдавать обе, перед комиссией. Итак, что вы выбираете?

   Я невольно закусила губу, не зная, как лучше выкрутиться: то ли пойти за Олей, то ли до последнего утверждать, что я – это она. В принципе, какие у него могут быть доказательства? Только колготки (вот блин!) Да и то – разве мужик не может тупо перепутать? Может, и запросто. Я состроила непонимающе-оскорблённое лицо и открыла было рот для достойного ответа, но всё испортила сама Олька. Наверное, она стояла за дверью и подслушивала, вот и не выдержала: ворвалась в аудиторию, буквально выпихнула меня в коридор, а сама села готовиться. Морозов, гад, догадался даже билет поменять, а значит, у неё и черновика моего не осталось...

   В щёлку я видела, как лицо сестрёнки меняется от обречённого до яростного (в те моменты, когда она бросала взгляд на кафедру). Ну и скунсом оказался этот «Олежка»! А ведь он мне даже немного нравился. Совсем немного. Правда, он не классический блондин, а пепельный, так что получается серединка на половинку, но зато в остальном – абсолютно мой типаж. И умный, и эрудированный (народ у него на лекциях никогда не спал), и возраст самое то, и при этом вроде бы не женат... Наверное, гей, это сейчас модно. Вселенная, пошли ему самую страшную бородатую «жену» в мире! Нет, ха, пошли лучше «мужа»!

   За своими зловредными мыслями я не сразу заметила, как сестрёнка встала и пошла отвечать, последняя из группы. А ещё через пять минут она пулей вылетела из аудитории и понеслась по коридору. Я догнала её уже в туалете, утешила, как могла, пообещала, что ради неё помирюсь со своим стародавним поклонником-боксёром и попрошу его устроить этому уроду «тёмную». Оля только отмахнулась, не надо-де таких жертв... Потом успокоилась, кое-как восстановила «боевой раскрас», и уже я повела её в нашу любимую кафешку, заедать стресс.

   По дороге нам навстречу попалась забавная пара. Симпатичная девушка с кокетливой ассиметричной стрижкой и обалденными серёжками в виде павлиньих перьев и высокий интересный парень, стоя в обнимку посреди дороги, по-очереди вслух считали прохожих.

   - Одиннадцать.

   - Двенадцать.

   - Тринадцать!! – это хоровое заявление сопроводили одновременные тычки в нашу сторону, при этом девушка показала на меня, а её кавалер – на Олю. Та, кстати, в этот момент смотрела себе под ноги и даже не заметила - ни жеста, ни самого парня (он был очень даже в её вкусе), поэтому попыталась пройти мимо парочки. Но ей не дали, буквально перегородив дорогу. Быстрый обмен взглядами, кивки, сопровождающиеся зеркально-шкодными улыбками – и нас одновременно схватили за рукава.

   - Девочки, на минутку!

   - Да идите вы... – пробурчала Олька, всё ещё расстроенная провалившимся зачётом. Пересдавать придётся на сессии, иначе прости-прощай стипендия! Мы, конечно, и так подрабатываем, чтобы у родителей лишний раз не клянчить, но всё равно обидно.

   - Так, отставить плохое настроение! Сейчас мы его тебе стопудово улучшим!

   - Да ну? И чем же?

   - А вот прямо не сходя с этого места исполним твоё не шибко большое, но охренеть как нужное желание! Дурак в кубе!

   Я понимающе засмеялась, сестра подумала-подумала и в конце концов присоединилась. Прикольно!

   - Между прочим, нас двое! – ехидно напомнила я. – Но, так уж и быть, она у нас сегодня пострадавшая, пусть это будет её желание. Давай, Оль, шевели извилиной, чего хочешь?

   - Отомстить этому придурку! – тут же выпалила она.

   - Какому это? Пацану своему бывшему?

   - О, ребята, вы попали! – хихикнула я. – Не пацану и не бывшему, а действующему преподу!

   - Упс... Да, это тебе не мячик ребёнку с дерева снять... Подумать надо.

   - Кость, только до криминала не доводи, ок? А то я тебе передачки в СИЗО таскать не буду, так и знай!

   Оля рассмеялась и сказала, что ни во что «такое» она их втягивать и не собирается, так, чуть-чуть, для восстановления душевного равновесия. Обсудить детали мы предложили в кафе, раз уж всё равно туда собирались. Совместим приятное с полезным!

   В разгар обсуждения я бросила рассеянный взгляд в зал и увидела... Блиин, что за непруха-то! Шикнула сестре, и мы буквально распластались по столу, прячась за новыми знакомыми, пока наша будущая жертва вместе с каким-то парнем («мужем»?) пробиралась во второй зал. Уфф, не заметил... И чего припёрся, это моё любимое место!! Не иначе заедать нечистую совесть.

   - Оно? – догадливо оглянулся Костя.

   - Угу. Женоненавистник хренов.

   - Да ладно, не похож он на голубого, - вступилась Алиса. – Походка мужицкая, штаны не в обтяжку, и вообще... А вы в него, часом, не того? Такой симпотный пацанчик!

   Не успели мы хором возразить, как она взвизгнула и подскочила на месте, потирая бедро.

   - Да пошутила я, засранец, чего щипаешься?!

   - За такие шутки... Короче, дома поговорим, - выразительно глядя на неё, пообещал Костя, и девушка заметно сдулась. Видать, прецеденты уже были...

   Мы с сестрой понимающе переглянулись, и мозговой штурм возобновился. Его итогом остались довольны обе стороны.

   «Народ, внимание! Проявите сострадание!

   Я – пан Зюзя гиперзакомплексованный,

   И от этого слегка умишком тронутый.

   Так хочу с девчонкой познакомиться,

   Но боюсь, что это не обломится. (хны...)

   Как увидит Зюзенька красавицу –

   Тотчас весь дрожит и заикается... (ещё хны...)

   Для поддержки робкого либида

   Я прошу, вы руку мне пожмите!

   (не в рифму, Зюзя выдохся...)»

   Народ оценил... И без того популярный (у ряда студенток) Олег Сергеич Морозов в те несколько часов, пока над ним не сжалились и не показали на приклеенную к пиджаку на спине бумажку, произвёл в нашем учебном заведении настоящий фурор. Костя ювелирно исполнил самую ответственную часть плана и на выходе из мужского туалета незаметно приладил к жертве наше вчерашнее коллективное творение. Оля предлагала гораздо более гадкие и стёбные варианты, но мы решили, что и без этого шанс вылететь из родного универа у нас будет весьма высок. Поэтому заранее настроились отбрыкиваться до последнего, утверждая, что это не мы. В принципе, действительно не мы, а Костя!

   Вчетвером мы шпионили за преподом всё время, пока он озадаченно чесал репу, не понимая, почему сегодня каждый встречный-поперечный стремится пожать ему руку. Надо отдать должное собратьям-студентам: они исподтишка фотографировали его на телефоны, чтобы тут же выложить фотку в соцсети, перешёптывались и ржали только на почтительном расстоянии, а вблизи строили максимально невинные, прямо-таки одухотворённые лица. Особо ярых Морозовских поклонниц, на счастье, с утра не попалось, и бедолагу, судя по всему, просветили уже в деканате, после двух пар, прошедших в непривычной для него «придушенной» атмосфере.

   - Оль, ты понимаешь, что ты – потенциальный труп номер один! – сказала я за обедом. Но сеструшка только отмахнулась и продолжила с энтузиазмом наворачивать жаркое.

   - Не волнуйся за меня, труп номер два! Отобьёмся, в первый раз, что ли!

   - Не в первый... Но что-то мне не по себе. Морозов за такое отомстит, и покруче нашего, вот помяни моё слово.

   - Ха, поздняк метаться! Где же твоя благоразумность вчера прохлаждалась? Забей! До конца семестра у него лекций больше не будет, а к пересдаче я подготовлюсь, не сомневайся! Ещё полно времени!

   Слушая её, я почему-то поймала себя на мысли, что нам обеим хана. Внезапный приступ интуиции? Тьфу-тьфу-тьфу, чтоб обошлось...

   - Всё, не будем про Зюзика, у нас сегодня есть дело поинтереснее: первые жертвы! Где ловить будем?

   Ещё вчера мы узнали, что были у шкодной парочки последними, получили какое-то там традиционное число тринадцать и даже договорились о тактике игры. Раз уж «поймали» нас обеих, то будем действовать по облегчённой схеме: первого и второго клиента ищем, так и быть, автономно, но зато третьего – вместе. Вместе выполним его желание и помашем платочком на удачу, в следующие три дня жизни она ему (или ей) здорово пригодится!

   После лекций мы расстались. Оля пошла ловить свою жертву в холле, а я – на улице. В случае непредвиденных проблем договорились созвониться, а так – до вечера и обмена рассказами о своём «великом подвиге во благо одного конкретного индивидуума».

   Оля.

   - Тринадцать!

   Я радостно устремилась к стоявшему ко мне спиной старосте курса Витьке Малевичу. Повезло! Его желание я и без всяких игрушек знаю: я у него сто лет назад денег занимала, а отдать всё забываю. А если ещё вспомнить, что я ему нравлюсь, то сценарий сегодняшнего вечера представлялся мне крайне предсказуемым: он провожает меня до квартиры, «где деньги лежат», мы мирно пьём чай, я игнорирую его намёки на «продолжение банкета», выпинываю восвояси, звоню Альке, а, может, ещё...

   Стоп, что за наглость?! До Витьки оставалось добрых пять-шесть шагов, когда мне наперерез бросилась Витка Комарова из параллельной группы.

   - Лесь, Лесь, выручи, пожалуйста!

   У-у... Ну да ладно, что уж теперь. Правила есть правила.

   - Чего тебе?

   - Да куратор послала ведомости занести в сто сороковую, а я не успеваю, меня на профсобрании ждут. Заскочишь? Пара минут!

   Пара не пара, но, в принципе, тоже вариант. Даже лучше, чем с Витькой, не надо будет на этого очкарика чай переводить... Словно почувствовав, что про него думают, он обернулся и с улыбкой помахал мне рукой. Я махнула в ответ и взяла протянутые бумажки.

   - Ой, спасибо, Лесь! – затараторила Вита и тут же поскакала по своим общественным делам дальше.

   - Я помню, со стипендии отдам! («Угу, если она будет, из-за всяких...»)

   - Да ничего, мне ни к спеху... Леся!

   - Извини, надо бежать! Пока!

   Я послала опечаленному старосте воздушный поцелуй и бодро углубилась в лабиринты коридоров соседнего факультета. Названную аудиторию я знала – там у нас периодически читали спецкурсы. Маленькая, но уютная, с видом на засаженный сиренью внутренний дворик, сто сороковая была одной из моих любимых.

   - Можно?

   Я символически постучалась, зная, что в это время лекции уже точно закончились, и вошла. После тёмного коридора по глазам ударил яркий свет, и, когда я проморгалась, то тактическое отступление было уже невозможно: стоявший у окна мужчина стремительно приблизился и, не обращая внимания на протянутые ведомости, демонстративно захлопнул дверь у меня за спиной. Этот характерный щелчок в гулкой тишине прозвучал для меня как звук взводимого курка. Всё, трындец. Причём полный.

   Ведомости выпали из дрогнувшей руки и красивым веером легли вокруг моих ног, но ни я, ни торжествующий Морозов не удостоили их и взглядом. Он – потому что наслаждался откровенным страхом, без сомнения, написанном у меня на лице, а я – потому что, как загипнотизированная, продолжала смотреть ему в глаза. Банальная фраза об удавах и кроликах была сейчас уместна на все сто процентов!

   Выдержав долгую мучительную паузу, препод улыбнулся, да так, что я невольно сглотнула, и он это заметил.

   - Я ввам ведомости принесла...

   - Спасибо, Оленька, - улыбка стала шире, а сам «удав» - ближе. – А больше ты ничего не хочешь мне сказать?

   - Ннет.

   - А если подумать?

   - Я пойду?

   - Ну, попробуй.

   Я решила не поворачиваться спиной к врагу, смысл? Дверь захлопнулась, ключ у него. Надо срочно звонить Альке, пусть берёт кого-нибудь... А Витка-то, зараза, видать, специально меня сюда заманила, подхалимка несчастная! Ну, я ей и устрою! Если выберусь отсюда живой...

   - Олег Сергеевич, выпустите, пожалуйста, меня ждут...

   - Сестрёнка твоя? Ну, с ней я потом тоже поговорю. В деканате.

   - Аля здесь ни при чём!

   - «Здесь» - это где? – сощурился он. – Не надо держать меня за дурака, хорошо, девочка? Мне прекрасно известно, что все свои гадости вы делаете вдвоём, а значит...

    - Ничего подобного! – рискнула перебить я. – Если вы о чьей-то сегодняшней шутке, то это не мы! Правда!

   - Повторяю, не надо держать меня за дурака!! – повысил голос мужчина. – Я знаю, что это ты! И, хочу тебя обрадовать, ты меня действительно разозлила, девочка. Очень сильно разозлила...

   Это я и без того видела. Да что там разозлила – сейчас Морозов резко сменил удавью ипостась на бычью: глаза потемнели и мечут испепеляющие молнии, сжатые в кулаки руки напряжены так, словно он из последних сил сдерживается, чтобы не сомкнуть их на моей шее. Довела мужика...

   Я реально испугалась – настолько, что была готова заорать, пытаясь позвать на помощь. Вдруг эта выдра Витка подслушивает, а если я крикну, например «насилуют!», она из ревности начнёт долбиться в дверь и тем самым меня спасёт. Это была последняя связная мысль перед тем, как разъярённый мужчина сделал последний шаг в моём направлении. И, вместо того, чтобы, матерясь, злобно затрясти меня как грушу, он вдруг схватил меня за плечи и впился в губы яростным поцелуем. Я настолько остолбенела, что в первую минуту и не подумала сопротивляться, впрочем, мои дальнейшие попытки выглядели настолько жалко, что Морозов не обращал на них никакого внимания. И продолжал вымещать свой гнев, сжимая меня до синяков, целуя неистово и даже грубо, нимало не заботясь о возможных следах на моём лице и о том, что от нехватки воздуха у меня темнеет в глазах и подгибаются ноги...

   Когда он чуть отстранился, я обнаружила, что лежу спиной на парте, а Морозов нависает надо мной, не выпуская из рук, и так же тяжело дышит.

   - Ну что... признаёшься?

   - Нет.

   - Ну и дура, - с явным разочарованием бросил он. – Тебе же хуже будет. Так вот, слушай... Сейчас в этом крыле никого нет. Можешь кричать сколько угодно, на здоровье. Хотя лучше сразу раздевайся, сэкономишь нам обоим время. У меня сегодня ещё куча дел...

   Я физически ощутила, как стремительно отливает от лица кровь. Отчисление... Какая же я и в самом деле дура! По-настоящему отомщённым любой нормальный (и тем более ненормальный) мужчина сможет почувствовать себя только так – унизив, доказав, кто сильнее, извечным кобелиным способом. И тогда – справедливость восторжествует, уязвлённое самолюбие успокоится... А мне, мне как жить дальше??

   В этот раз мы действительно зашли слишком далеко. Теперь главное – постараться не впутывать в это Альку. Может, её он просто исключит, а не... Сволочь!!

   Чувствуя, как к глазам подступила предательская влага, я на секунду зажмурилась и изо всех сил прикусила край губы. Больно... Полегчало. Морозов, не убирая рук, пристально следил за каждым моим движением.

   - Отпусти. Я сама.

   Как ни странно, послушался. Сел на парту, с интересом наблюдая, как я, отойдя подальше, нервно скинула туфли, дрожащими пальцами расстегнула мятый жакет... А потом снова перекинула через плечо ремешок сумки и стремглав кинулась к приоткрытому окну. Эта мысль пришла мне в голову только что, и я ухватилась за неё как за единственный шанс к спасенью. Этаж был первый, правда, довольно высокий; под окном, насколько я помню, газон – значит, по-серьёзному не навернусь. Разве что слегка... Да даже если не слегка – перспектива сломать руку или ногу сейчас пугала меня значительно меньше оставшегося за спиной мужчины. Главное – добежать до двери в общий коридор, там ещё должны быть люди. Кофту с туфлями потом попрошу забрать...

   - Дура, стой, куда?!

   Я оттолкнулась от карниза и прыгнула вниз. И тут же поняла, что погорячилась, рассчитывая на мягкое приземление. Нога ещё в «полёте» наткнулась на что-то острое и шершавое, а в следующую секунду пальцы на другой ноге ощутимо впечатались в какой-то декоративный булыжник. Я увидела стекающую по голени кровь и не выдержала – села прямо на траву и разревелась. Ни до какой двери я уже в любом случае не добегу... И всё из-за этого гада!

   Гад спрыгнул из окна следом за мной, но, в отличие от меня, сделал это грамотно и даже изящно. Я отвернулась и уткнулась лицом в колени, лишь бы не видеть снова эту торжествующую рожу: ура, поверженная самка у ног доминантного самца, зал рукоплещет!

   - Оля...

   - Иди на хрен!

   - На платок, вытрись.

   - Иди на хрен! Доволен, да?

   Холодные пальцы жёстко взяли меня за подбородок, поднимая голову, и я снова зажмурилась, закусив губу. Ненавижу!!

   Платок невесомо коснулся щеки, потом другой, проехался по мокрым ресницам и прижался к уголку губ.

   - До крови прикусила... дурочка... Идти сможешь?

   - А ты сможешь сейчас просто уйти? Пожалуйста.

   - Даже не собираюсь. Вставай. Да не бойся ты, я тебе ничего не сделаю, пугал просто... Оля, вставай.

   Я мотнула головой и снова уткнулась в колени, мечтая, чтобы меня просто оставили в покое, но господин Морозов решил иначе. Тяжело выдохнул, щекоча волосы, и без особого труда поднял меня на руки.

   - Пусти!

   - Заткнись уже, ладно? Говорю же, не трону. Куда ты пойдёшь с такими ногами...

   Оказывается, в этот дворик выходит ещё одна дверь. Протащив меня по длинному тёмному коридору (тут я снова занервничала), мучитель велел мне достать из его пиджака самый длинный ключ и отпереть крайне неприметную дверцу с надписью «запасной выход». От яркого света я снова усиленно заморгала, и только потом поняла, что мы вышли к преподавательской парковке. Морозов сгрузил меня на узкую лавку у стены, велел «сидеть на месте, и без глупостей!» и спешно направился к приветливо мигнувшей ему серебристой Тойоте Камри. Неплохая машинка у дяденьки!

   Вернулся он тоже быстро. Неодобрительно покачал головой, разглядывая мои ноги: порванные вдрызг колготки, кривая кровоточащая царапина от колена до щиколотки (и на что я там напоролась?) Плюс ещё крепко отбитые пальцы и синяки, которые к завтрашнему дню появятся не только от моего героического полёта, но и от всего ему предшествующего... Какие уж тут занятия, весь день буду сидеть дома и страдать!

   - Сейчас будет щипать. Терпи. Сама виновата.

   Я злобно посмотрела на склонившегося надо мной мужчину, но благоразумно промолчала. С него станется оставить себе мои туфли в качестве трофея и заставить меня тем самым пилить до ближайшего магазина босиком!

   Морозов быстро обработал царапину, взял в ладонь ступню и, дождавшись непроизвольного шипения, снова покачал головой.

   - Сломала?

   - Нет, просто ушиб.

   - Ясно.

   Сунув пакет из аптечки в карман, он снова взвалил меня на руки и понёс к своей машине. Посадил на пассажирское сидение, сказал, что сейчас вернётся... и запер. Я ошарашенно наблюдала, как он идёт в сторону того же запасного выхода, и тут же схватилась за телефон.

   О Боже, только не это! Перед мысленным взором возникло лицо сестры, говорящей, чтобы я не забыла зарядить мобильник – всего одна «палка» осталась! Конечно, разве Олесенька помнит о таких пустяках?! Да уж, куда не глянь – со всех сторон дура...

   Видимо, Морозов опасался, что и из закрытой машины я попытаюсь удрать или, чего доброго, угоню её, закоротив провода, как героиня какого-нибудь тупого боевика. Во всяком случае, вернулся он уже минуты через три, несколько запыхавшийся. Бежал, что ли? К моему удивлению, он принёс жакет и туфли. Кинул всё это на заднее сиденье и демонстративно щёлкнул страховкой.

   - И ты пристегнись.

   Я молча послушалась. Ехали тоже молча – пока я не обнаружила, что запоздалый вопрос «куда?» можно уже не задавать. Наш дом – вот он, и даже подъезд правильный.

   - Откуда вы знаете, где я живу?

   - Ты уж определись, подруга, «на вы» ты со мной или «на ты», - фыркнул препод и наклонился ко мне, помогая отстегнуться. Как будто я сама не умею. – Я бы предпочёл «на ты», в неформальной обстановке. А ещё – что ты, как вежливая девочка, сейчас пригласишь меня к себе на чаёк-кофеёк. А то запарился я уже тебя таскать, не пушинка вообще-то...

   Закономерный отказ замер у меня на губах, сменившись возмущённым кашлем. Что это ещё за заявочки?!

   - Хочешь сказать, что я толстая??

   - Нет. А всё остальное тебя не смущает? – засмеялся он. – Ну, хорошо, тогда пошли!

   Выбрался из машины, с показной галантностью распахнул передо мной дверцу и торжественно сунул в руки туфли.

   - Надеть сможешь, или снова тебя волочь? Этаж-то какой?

   - Неужели не знаешь? Двенадцатый! – и мстительно добавила, - Если только лифт работает.

   - Ну, тогда точно одним чаем не отделаешься, - невозмутимо хмыкнул Морозов. – Будешь кормить обедом по полной программе. Или ты умеешь только полуфабрикаты разогревать? Тогда радуйся, я эту гадость не ем.

   - У меня вообще-то солянка сварена, и слойки с бананами, мы сами пекли...

   - О, прекрасно!

   Уже у дверей квартиры (лифт, как ни странно, довёз и не сломался) я спохватилась и подумала, что впускать в свою норку этого бешеного волка нельзя ни при каких обстоятельствах. Ведь насладиться своей местью в полной мере он не успел, значит, несомненно, постарается наверстать упущенное! Потом даже в полицию не обратиться, скажут – сама позвала, а теперь наговаривает...

   Нажала на звонок – Алеськи ещё нет дома. К лучшему для её психики.

   - Ой, вот досада! Ключи у сестры остались. Вы езжайте, Олег Сергеевич, спасибо, что проводили, а я её тут на подоконнике подожду, мне не впервой...

   - Конечно, тебе не впервой, мелкая обманщица, - ухмыльнулся Морозов. – Ключи у тебя в сумке. Если ты не хочешь, чтобы я их сам у тебя нашёл, то перестань юлить и открывай. Повторяю в третий раз, я бы тебе ничего не сделал, и сейчас не сделаю, не совсем же больной. Хотя за такие шутки, сама понимаешь, очень даже хотелось доказать автору, что он, точнее, она, слишком сильно преувеличивает мои комплексы, - он на секунду замолчал, а потом ироничную улыбку сменил пристальный взгляд в глаза. Не привычный напористый, а какой-то усталый. – Пожалуйста, не делай так больше. В другой раз можешь и доиграться... Неужели не понимаешь? А за сегодня – ладно, фиг с тобой, я готов даже извиниться. От тебя-то ведь не дождёшься...

   - Это всё равно не я! И вообще... Я вам не верю, ясно? – из чувства противоречия буркнула я. Потому что вдруг осознала, что уже не боюсь этого монстра. К чему бы это?

   - Обещаю, что подумаю, как это исправить... Блин, Оля, ну открывай давай, иначе я прямо здесь с голоду сдохну!

   Я невольно хихикнула и послушно полезла в сумку.

   - Руки помыть там, - ткнула направо, - Туалет рядом. Идите на кухню, я только переоденусь...

   Поспешно нырнула в любимые тапочки в виде смешных лосиных мордочек и на всякий случай закрылась в комнате. Напялила джинсы и самый закрытый топ и шмыгнула на кухню. Незваный гость был уже там, сидел на моём любимом месте у окна и с видимым удовольствием пялился в панораму. Ну, вид из нашего окна и вправду суперский, недаром мы эту квартиру купили, продав большую, но неуютную бабушкину. Родители тогда были очень недовольны... Зато довольны мы с сестрой!

   - Что будете?

   - Всё! И хватит уже выкать, у меня имя есть!

   Ага, не хватало ещё любимого препода «Олежкой» назвать. Хрена лысого!

   Я разогрела суп, нарезала хлеб и заварила чаю покрепче. Морозов всё это время, вальяжно развалившись, наблюдал за моим хромоногим мельтешением, но помочь не предлагал. И правильно, знает, что откажусь...

   Ел он – только ложка мелькала! Что-то плохо кормят любовницы бедного мужчинку, ай-яй-яй! За чаем разговор незаметно оживился, и через некоторое время я с удивлением обнаружила, что выкать действительно давно перестала и даже чуть не ляпнула – слава Богу, не «Олежка», а «Олег», но всё-таки... Он – Морозов, и точка.

   Во время обсуждения наших и заграничных горнолыжных трасс (мы выяснили, что оба фанатеем от этого вида спорта, и бывали практически на одних и тех же курортах) мой несчастный, воткнутый в розетку мобильник, наконец, подал признаки жизни. Как я и думала, Алька.

   - Ты уже дома? Со мной тут такое было – ты просто упадёшь!!

   - А ты где?

   - Подхожу уже. Ты там одна?

   - Ээ... – я бросила взгляд на гостя, и он понятливо кивнул. – Знакомый забегал, уже уходит... А у нас, кстати, лифт сегодня работает, имей в виду!

   - Ура! Тогда я мигом!

   Морозов не стал испытывать моей выдержки и резво кинулся в прихожую к оставленным ботинкам.

   - Спасибо за обед. Ну что, Олесь, мир?

   Я поспешно кивнула, выразительно глядя на распахнутую дверь. Вызванный лифт как раз ехал вниз – успеет. Но этот... человек успел не только вовремя смыться. А ещё поцеловать меня на прощание – так неожиданно, что я и отреагировать нормально не успела. Просто стояла, как столб, и хлопала глазами, провожая взглядом его спину. Тут как раз и Алька подъехала.

   - Пошли скорее, я тебе сейчас такое расскажу!

   Аля.

   - Тринадцать!

   Я хлопнула по спине высокого парня в толстовке и обрезанных джинсах, и он нехотя обернулся. Невнятный какой-то: солнце не по-апрельски тёплое, а он капюшон от своей толстовки чуть не до бровей натянул, тёмные очки в пол-лица и жвачка во рту. Наушников вроде нет, значит, услышит.

   - Молодой человек, придётся вас побеспокоить и напрячь!

   - В каком смысле? – недовольно буркнул тот. – Звиняй, но мне не до всякой фигни, у самого проблемы...

   - Может, тогда я чем помогу? Не надо так пугаться, я не из секты, а просто участвую в «Дураке». Вы моя первая жертва!

   - А не врёшь?

   - А зачем мне это надо? – пожала плечами я. – Так бы я уже домой ехала, а приходится приставать тут ко всяким. Которые, разговаривая с девушкой, даже свою жвачку не соизволят выплюнуть.

   Парень на это хмыкнул и, шаркнув ножкой, прицельно кинул упомянутый предмет в близлежащую урну. Как ни странно, попал.

   - Ну что, а теперь быстро напрягаемся и решаем, что я могу для вас сделать, в разумных пределах и приличиях, разумеется.

   - Сударыня... (я невольно хихикнула). Не соблаговолите ли вы буквально осчастливить вашего покорного слугу и сопроводить его на одно важное для него мероприятие?

   - Какое? Помним о приличиях: в подпольное казино или что-то подобное не пойду, предупреждаю сразу.

   - Да какое казино! В театр!

   - Ээ... – наверное, моё лицо слишком явно отразило невольный скепсис: подобный тип скорее позовёт в клуб, на концерт какой-нибудь панк-группы или ночные гонки, но в театр... – А какой театр? Что-нибудь экспериментальное?

   - Нет, как раз классическое – Комедии.

   - У вас есть лишний билет?

   - Мм, как бы не совсем... Вы мне нужны в качестве партнёрши. Моя только что позвонила и сказала, что сломала руку. Теперь вся моя идея коту под хвост!

   - Так вы актёр? Хм... Ну, боюсь, помочь я вам не смогу, у меня к этому делу таланта ни на грош. Извините, до сви...

   - Девушка, пожалуйста! Не бросайте меня! Вы справитесь, там совершенно нет ничего сложного, и даже слов почти нет, я всё беру на себя... Вы мне очень подходите! Абы какую я бы и сам не взял, но вы... У вас прекрасные внешние данные, просто шикарные, правда-правда!

   - Это я и сама знаю, - спокойно согласилась я, ненавязчиво отцепляя его руку от своей. – Так что можете не трудиться с комплиментами. Я помогу, если пойму, что реально смогу это сделать. И вас не подвести, и сама не опозориться. Как-то не горю желанием, уж простите.

   - Это вы меня простите, - покаялся парень. – Что-то я от расстройства совсем не с того начал. Давайте познакомимся по-нормальному.

   Тут он, наконец, стащил свой капюшон и снял очки – и я, вытаращив глаза, застыла на месте. Это же...

   - Узнали? – вздохнул он.

   - Дда... А что вы здесь делаете, в таком виде?!

   - Брата жду. Ждал... А этот придурок уехал, меня бросил. Ещё и Агнесса эта, нет, чтоб завтра руку сломала, именно сегодня! Почти перед спектаклем! На него сам Крокодилов обещал прийти!

   Я продолжала тупо хлопать глазами, изо всех сил пытаясь понять, что всё это значит. Меня снимает скрытая камера? Он специально сменил имидж, намереваясь отомстить и замести следы (бред какой-то...) Или у меня самой с головой плохо?

   - Соглашайтесь! Ээ?

   - Алеся. Через «а».

   - Алесенька... Очень приятно, у вас удивительное имя! Давайте так – с вас участие, с меня хавчик, автограф и такси до дома. Идёт?

   - Автограф? В смысле, у сестры в зачётке? Олег Сергеич, вы это точно обещаете?

   Тут Морозов осёкся и замер. А потом как начал ржать!! До слёз и всхлипов. Точно, психованный! Я бочком стала отодвигаться в сторону остановки, когда он заметил этот манёвр и вторично вцепился в мой рукав.

   - Алесенька, простите ради Бога! Я и не подумал, что вы братишку моего узнали, а не меня!

   - А вы что, такой известный? И вообще, вы меня напугали, я думала, совсем на почве учёбы крыша поехала...

   - Представляю! Вот поэтому я и не люблю в универ приезжать: кто-то обязательно спутает с Олегом и начнёт клянчить зачёт, приставать с какими-то вопросами...

   - Или просто приставать? – хмыкнула я.

   - В точку! Олежек тут походу главный секс-символ, один раз даже пришлось бегством спасаться... – увидев идущую к остановке стайку девиц, он нервным жестом снова напялил очки и с виноватой улыбкой развёл руками. – Я, к сожалению, не могу одним своим взглядом народ распугивать, таланта, как это ни смешно, не хватает. Я ведь в основном всяких прохиндеев играю, ну или на крайняк героев-любовников, но уж никак не Статую Командора.

   - Да, в этом вашему брату нет равных! Вы с ним на самом деле близнецы или просто очень похожи?

   - Близнецы. Это я специально волосы отрастил и перекрасил, чтобы от него отличаться. Не хочу выглядеть как самоуверенный кандидат наук.

   - Вы скорее выглядите, как рэпер, причём почти нашего возраста.

   - Да? Спасибо! Алесенька...

   - Хотела бы знать, в конце концов, с кем она разговаривает уже целых десять минут!

   Он хлопнул себя по лбу и вновь рассыпался в извинениях.

   - Руслан. Морозов.

   - Очень приятно! Алеся Войцеховская.

   - О. Сильно. Ну, тогда это точно судьба! – воодушевился Руслан и в третий раз схватил меня за рукав. – Во-первых, предлагаю на «ты», согласна? Отлично! А во-вторых, давай-ка мы с тобой сейчас проедемся до театра, и я по дороге расскажу о спектакле и о твоей роли. Понравится – останешься, не понравится... Ну, не знаю, что ещё тебе пообещать, чтобы ты согласилась!!

   - Я уже согласна, - твёрдо сказала я. – Но при одном условии. Ты должен уговорить своего брата не мстить моей сестре, она здесь ни при чём. Он поймёт.

   - Это про сегодняшнюю выходку с паном Зюзей? – захихикал Руслан. – Он мне уже звонил, плевался и шипел аки змей, я аж заслушался... О, ты случайно не помнишь текст наизусть? Этот гад мне так и не сказал!

   Конечно, я не стала подставляться и просто нашла искомую фотку на Ютубе, благо это было нетрудно. Да уж, нехилую свинью мы подложили бедному Олежеку!

   Его жестокосердный брат не проявил ни малейшего сочувствия к пострадавшему, наоборот, вовсю ржал и прикалывался.

   - Я-то сначала и не понял, почему он про какого-то «Зюзю» спрашивает... А это ж «мороз» по-белорусски!

   - Я думала, это все знают!

   - А он не знал, вот и бесился. А когда узнал, тоже, понятное дело, не успокоился, всё грозился каким-то мелким... кхм...

   - Видимо, как раз нам с Олей, - понимающе усмехнулась я. – Значит, нам в любом случае придётся фигово. Доказательств нет, зато есть стопроцентная уверенность, что это мы, хотя недоброжелателей у него и без нас должно хватать. Вдруг это кто-то из преподов решил, что он слишком быстро взлетел, и подговорил студента-должника ему крылышки подрезать?

   - То есть это точно не вы? – спросил Руслан.

   Я честно посмотрела ему в глаза.

   - Не мы.

   - Понятно. Лесь, ты зря на себя наговаривала. У тебя прекрасные задатки.

   - Какие задатки?

   - Актёрские, - спокойно улыбнулся он. – Так что с сегодняшней маленькой ролью ты справишься на отлично, я в этом не сомневаюсь. С Олегом я в любом случае поговорю, не сомневайся. Знаешь, как называется наш спектакль? «Стул номер тринадцать»!

   - И?

   - Эта такая импровизация по мотивам популярного советского шоу «кабачок «Тринадцать стульев». Современная версия, сильно переделанная, но сохранившая старый дух веселья, интеллигентного юмора, танцев и лёгкой ненавязчивой морали. Я звал брата, а сейчас даже хорошо, что он не придёт. Потому что одного из героев – слава Богу, что не я его играю – зовут пан Зюзя.

   - Да ладно!

   - Точно! Там все обращаются друг к другу, как в оригинале – пан, пани. Поэтому пани Войцеховская просто сказочно в тему!

   - Только, наверное, не Алеся, а какая-нибудь Агнешка? Это бы я запомнила.

   - Прекрасно, мне нравится!

   - А ты-то сам кто будешь? Какой-нибудь пан Студент?

   - Вот и не угадала! Только не глумись... Пан Профессор.

   - Ха-ха-ха!

   Всю дорогу до театра мы болтали и смеялись. Руслан кратко обрисовал мне задачу – изобразить в крошечной миниатюре неприступную красотку, за которой пытается ухаживать нелепый и рассеянный учёный, этакий современный Паганель. Естественно, безуспешно, уйти я должна с одним местным хлыщом, он мне потом его покажет... В принципе, ничего сверхсложного, такое поведение в жизни я могу выдать на раз. А то вечно лезут всякие дяди, зазывают в модельный бизнес и тому подобное; от них мы с сестрёнкой чуть не с детства шарахаемся, надоели. Только бы справиться с мандражем... Всё-таки сцена, а не сценка из жизни. Да ещё какой-то Крокодилов припрётся, Руслан сказал, что это известный критик. А если я им весь спектакль завалю??

   Меня заверили, что, конечно же, я справлюсь, потому что я умница и вообще замечательная девушка... А потом мы уже приехали.

   На Руслана тут же налетели какие-то люди – девицы, дядьки и тётки, что-то разом заговорили... Я на всякий случай отошла подальше, но почти сразу Руслан вернул меня к себе, представил и объявил временной заменой Агнессы. Как ни странно, ко мне отнеслись очень лояльно, поцокали языками, сказали – красавица, так что можно просто сидеть и молчать, всё равно прокатит – и тут же потащили одеваться. Одели-накрасили буквально за полчаса, да так здорово – я и сама себе понравилась.

   Последние минуты всеобщего хаоса – и спектакль начался!

   Честно говоря, Руслан меня просто поразил. В своём образе пана Профессора он смотрелся настолько органично, что, не видя его до этого в гриме, ни за что бы не узнала! Вторым открытием для меня стало ощущение, что играть, оказывается, не так сложно, как я думала. Во всяком случае, несколько ответных реплик дались мне легко и были явно в тему. А когда Руслан из-за своей «неловкости» пролил на меня вино (в действительности какую-то тёмную чачу, только без запаха), и я, импровизируя, в ответ одела ему на голову ведёрко со льдом и гордо удалилась под ручку с паном Бизнесменом, зал даже зааплодировал. Я плюхнулась на закулисный диванчик и только тогда ощутила запоздалую панику. Неужели я это сделала?? Непрофессионал, просто девчонка с улицы... Обалдеть!

   Руслан прискакал следом, шмякнулся тут же и от переизбытка чувств от души чмокнул меня в губы.

   - Ты была просто бесподобна!! Умничка, солнышко, не могу, дай ещё раз поцелую!

   Я не возражала. Но второй поцелуй вышел какой-то не совсем шутливый и длился гораздо дольше первого. Настолько, что за Русланом прибежала коллега – звать на следующую сцену.

   - Дождись меня, я быстро!

   Я собиралась так и сделать. Вот только сначала переодеться в своё, или меня ещё могут вызвать на поклон? Вроде бы мелкая сошка, но вдруг так положено?

   Всё та же коллега – девушка с забавными хвостиками, проводила меня обратно в гримёрную, сказала, что переодеться не только можно, но и нужно, а потом ненавязчиво намекнула, что вообще-то я здесь как бы лишняя. Окончание спектакля труппа обычно слегка отмечает, и будет не слишком удобно, когда посторонний человек... Мысль была понятна и логична. Действительно, приняли меня только на раз, и ни к чему пытаться на правах своей влезть в давно сложившийся коллектив. Мне сейчас просто посоветовали свалить по-английски, а кто-то другой может потом выразиться более грубо и послать уже конкретно. Портить себе этот интересный и познавательный вечер я никак не хотела, и поэтому к совету прислушалась. Меня даже проводили через служебный ход.

   Было ещё не поздно, и я преспокойно обошлась без такси, автобусом, благо час пик уже прошёл. Мне не терпелось рассказать сестре о своём приключении, то-то она удивится!

   В результате удивилась я. Её несколько невменяемому выражению лица, а так же распухшим губам, царапине на ноге и отчётливым синякам в зоне видимости. Шея, плечи, запястья... Это всё, или чем ниже, тем круче?!

   Я испуганно затрясла её, требуя рассказать, что с ней случилось. А когда узнала – начала носиться по комнате и орать старую, как мир, песню: все мужики козлы!! А Олька тихонько подпевала что-то про таких же «замечательных» баб... Да уж, в этом мы друг друга стоим!

   Успокоились. Решили выпить. Достали заначку. Выпили. В какой-то момент у обеих настойчиво завибрировали телефоны, но кто конкретно звонил, мы так и не поняли, а просто дружно послали всех в сад. Выключили телефоны, легли спать.

   Наутро проснулись помятые и не в настроении. На учёбу решили забить; как в старые добрые времена, чуть не подрались, решая, кто первый принимает ванну. В результате я уступила «болезной», а сама героически пошла варить кофе.

   Ранним вечером мы решили, что надо всё же развязаться с этой дурацкой игрой в «дурака», и выползли на улицу. Постояли у подъезда на солнышке – тепло, хорошо...

   - Ну что, начали?

   - Угу. Вон та бабка – раз!

   - А мужик с овчаркой – два! Собаку считать?

   - Ладно, не будем. О, смотри, мамаша с тремя детьми, это четверо, плюс те двое – итого шесть.

   - А там малышня с продлёнки идёт! Сейчас тринадцатому конфетку купим – и дело в шляпе!

   - А новая цепочка? Как же замечательное и счастливое число тринадцать?

   Мы посмотрели друг на друга и хором заключили:

   - Нафиг-нафиг!!

   - И даже не стыдно!

   - Итак, сколько там у нас было? Седьмой, восьмой...

   - Блин, почему их так мало?!

   - Да не вопи ты. Ещё пара минут и...

   ... И из припаркованной неподалёку серебристой машины вылезли и направились в нашу сторону двое вооружённых букетами мужчин. Олька «своего» узнала первая. - Морозовы! Бежим!!

   Они догнали нас на площадке между третьим и четвёртым этажом.

   - Где это видано, люди добрые, чтобы жертвы сами за дарителями бегали?! – нарочито театрально возопил Руслан. Сегодня он был одет в обычную кожанку и от своего брата отличался меньше. Разве что куда менее кровожадным выражением лица. – А ну-ка быстро нас сосчитали!

   Оля отчаянно замотала головой, и я зеркально повторила её жест.

   - Почему ты вчера сбежала?

   - Почему ты меня по телефону послала? Вы были пьяные, да, обе?!

   - Ага, - стоически подтвердила сестра. – Пьяные. В зюзю.

   Установилась непродолжительная тишина. Руслан придушенно хрюкал, закусив рукав, самоубийца машинально спряталась за мою не слишком широкую спину...

   Морозов, тот, который препод, медленно выдохнул и так же медленно приблизился. Отодвинул меня с дороги как какую-то вещь и не глядя передал брату, а сам зажал в углу пискнувшую Олю. Я квадратными глазами наблюдала, как она, сдаваясь, начинает отвечать на его агрессивные поцелуи, как её руки неуверенно обнимают его за шею... Мир сошёл с ума!!

   - Тебе не завидно случайно? Мне так очень! – шепнул Руслан, потихоньку разворачивая меня к себе. – Может, возьмём с них пример, а, Алесенька?

   Я нашла в себе силы и отрицательно покачала головой.

   - Жаль, - расстроился он. – Тогда хоть поговорим? Пригласите? А то Олег у вас уже был, а я – нет, так нечестно...

   Я невольно фыркнула и для разнообразия кивнула.

   - Поехали на лифте.

   Как ни удивительно, но и на этот раз мы не застряли. И, что ещё удивительнее – несколько нервное поначалу чаепитие (с нашей стороны, Морозовы явно чувствовали себя как дома) постепенно оживилось до такой степени, что мы с Олей начисто забыли о своих недавних страхах и расслабились. Как оказалось – зря!

   - Ну что, девочки, а теперь – к делу! – радостно объявил Руслан, вставая. – Мы тут уже как бы свои, не будем фамильярничать и требовать нас сосчитать, и так ясно, что мы и есть тринадцатые. А посему...

   - Вы оба не можете быть тринадцатыми! – мстительно сказала Оля. – Так что пока подеритесь, кому какой номер, а мы понаблюдаем!

   - Это ты ему про игру разболтала?! – зашипела она уже мне. – Они же нас тупо подкараулили! Ты хоть представляешь, что эти хмыри могут загадать?!

   - Нет, фантазии не хватит, - мрачно отозвалась я.

   - Девочки, мы вам не мешаем? – в голосе Олега слышится неприкрытое ехидство. – Вынужден вас разочаровать. Может, мы не такие дружные, как вы, но на войне и в любви всегда действуем заодно. Поэтому – держите и не благодарите!

   Мы озадаченно переглянулись и, взяв протянутые проспекты, углубились в чтение.

   - Давай их сфотографируем, они такие забавные! – умилился Руслан.

   - Девчонки, рты закройте, мухи залетят! Ну, так куда двинем на майские: в Праги-Вены-Миланы по дурацким театрам ходить или в Церматт на лыжах кататься? Выбор за вами!

   - Если Алесенька не захочет лыжи, мы можем поехать с ней вдвоём... – искушающе промурлыкали мне в ухо.

   - А если Олюнька (сестра от такой нежности аж икнула) не захочет театры, то мы тоже вполне можем обойтись без этих двоих, - Олег невозмутимо сгрёб упомянутую особу в охапку и, усадив на колени, положил подбородок ей на плечо. – Ну что, согласна?

   - Нет!! – завопили мы хором.

   - Лучше уж театр...

   - Лучше уж лыжи...

   - А лучше вообще ничего!

   - Понимаем, вам сейчас прикольно, две близняшки и всё такое, но, может, оставите нас в покое? – собравшись с духом, заявила я. – Нам уже не до шуток, честно. Встречаться с теми, кто будет различать нас только по цвету колготок, это как-то...

   - А кто вам сказал, что в другом случае мы вас тут же начнём путать? – перебил Олег. Его лицо снова опасно напряглось, и это тотчас же напрягло нас обеих. – Да плевал я на ваши колготки! Если хотите знать, я только потом заметил, что они разные были!

   - А как же ты тогда понял, что это не я? – подала голос Олька. – У вас хотя бы волосы разные, а мы...

   - Вы тоже разные. Ох ты, дурочка! Тебе что, не приходило в голову, что я не просто так всё время к тебе цеплялся и пересадил на первую парту подальше от сестры? Я за тобой почти семестр наблюдал, и теперь и за полсотни шагов с ней не спутаю. У вас же мимика, жесты, темп речи, походка – всё разное. И я давно понял, что мне нравишься именно ты. Не вы, а ты, глупая и злопамятная Олеська. Моя. Девочка...

   Он ещё что-то зашептал ей в горящие от смущения ушки, и я не выдержала – «пошла ставить чайник». Руслан, конечно же, увязался за мной.

   - Если честно, я в шоке, - глядя в окно, сказала я. – Не представляю, что теперь делать. Твой брат меня начисто выбил из равновесия.

   - Ну вот. Снова не я, а он! А я так надеялся!

   - Перестань, я серьёзно.

   - Я тоже. По крайней мере, попробовать стоит, разве не так? Не попробуешь – не узнаешь.

   - Что лучше – театр или лыжи?

   - Именно.

   - Ну что ж, наверное, ты прав... Руслан, блин, поставь меня на место! Морозов!!

   3. «Первый шаг»

   «Лихачество до добра не доводит!» - нравоучительно сказала себе Зоя, сидя на асфальте.

   Впрочем, эта неоригинальная мудрость немного запоздала: с велосипеда она уже навернулась, и прилично. Не надо было, конечно, мчаться, как ненормальная, с этой горки, ведь знала, что за крутым спуском там резкий поворот, но какой русский не понадеется на любимый авось? Вчера, мол, прокатило, здорово, ветер в ушах и прочие прелести. Ну так вчера дождя не было, а сегодня асфальт мокрый, вот и кувыркнулась, да так красиво – с визгом и грохотом, аж до самой набережной по газону скатилась. Хорошо, что хоть деревья на пути не встретились, иначе бы точно все кости пересчитала. Но и так, похоже, придётся заглянуть в медпункт – ссадины намазать. Сейчас прохладно, и одежда на ней с рукавами, потому их не видно, но что-то точно есть, вон уже щипать начало... Ой, а если она ещё до кучи арендованный велик поломала?!

   Уфф... Кажется, нет, только руль на сторону свернулся. Повезло! Девушка, кряхтя, встала, потрясла конечностями, кое-как отряхнулась и попыталась выправить руль. Но сил не хватало. Эх, мужика бы сюда! Она на всякий случай оглянулась, но без особой надежды: сейчас в доме отдыха народу мало, да и те в основном пенсионеры. Молодёжь в конце сентября предпочитает более тёплую заграницу, а неспешно бродить по аллеям среди опадающих листьев и созерцать родные красоты тянет лишь более патриотичных дедушек и бабушек. И то только тех, кто приехал сюда по льготе или у кого дети богатые – ведь цены-то у нас на Валдае, оказывается, ого-го! Проще действительно слетать на недельку в Египет. Если честно, первоначально Зоя собиралась именно так и сделать. Но подруга в последний момент отказалась – на работе жуткий аврал! – а другая приятельница предложила свою путёвку чуть не задаром. Она-то как раз льготник, но тоже не смогла, а там уже всё давно проплачено. Только и делов, что фамилию другую в путёвку вписать... А сейчас на Валдае чудо как хорошо! Воздух – сказка, природа тоже, сам дом отдыха суперсовременный, территория аж сорок гектаров, гуляй и наслаждайся! Зоя долго раздумывать не стала, и вот пошёл уже третий день, как она здесь.

   А ведь, действительно, сказка! Тишина, покой, погода хорошая – днём ещё тепло, ветра почти нет, а дождь только ночью был, да и то небольшой. Ну, большой – не большой, а дорожки-то проскользил... Зоя в последний раз попыталась выправить руль, плюнула и повезла пострадавшего обратно в пункт проката. Будем надеяться, дедок-выдавальщик не будет её сильно ругать, а поможет вернуть «шею» на место, и она тогда ещё покатается. Только сначала подождёт, пока асфальт окончательно просохнет.

   Проходя мимо неподвижной мужской фигуры – единственного из отдыхающих, кто был в это время на набережной, Зоя невольно скривилась. Что за неприятный тип! Мог бы вообще-то и помочь девушке или хотя бы поинтересоваться, всё ли с ней в порядке. Так нет, сидит в своём шезлонге, пледом обмотавшись, и пялится на воду, даже головы не повернёт. Да, чёрствый народ нынче пошёл...

   В течение дня Зоя видела «неприятного мужика» ещё пару раз, и всё в сугубо статичном положении, за что мысленно прозвала его «ленивец». После обеда – на той же набережной, с арендованной удочкой в руках. А на закате – в беседке над озером. Оттуда открывался потрясающе красивый вид, и сама беседка была очень интересная, часть под крышей, часть открытая, в виде носа корабля. Зоя планировала вдоволь пофоткать зеркальную воду и разноцветные деревья, а если получится, то и себя – для «Контакта». Если поставить фотик на перила, установить десять секунд выдержки и успеть встать в позу героини «Титаника» на этом самом носу – очень даже неплохо получится.

   Ага, размечталась. Нос был прочно занят всё тем же «ленивцем». Сидит, обозревает красоту с совершенно каменным выражением лица. Попросить свалить на минутку? Да ну, с такими связываться – только нервы портить... Зоя всё же несколько раз щёлкнула озеро с разных ракурсов, свисая с перил за его спиной. Интересно, если бы она упала с такой высоты в воду, он бы и тогда продолжал безмятежно посиживать в своём пледике? Девяносто девять процентов против одного, что да. Кажется, он вообще не замечает, есть кто-то рядом с ним, или нет. Отмороженный какой-то.

   Следующим утром солнце светило так ярко, что у Зои невольно возникла ассоциация с весной. Листья, конечно, уже в основном жёлтые, да и грибы нагло растут прямо на аллеях, но почему-то упорно кажется, что скоро опять будет лето. Даже купаться захотелось!

   Зоя подумала-подумала и решилась на авантюру. В бассейн она и так каждый день ходит, прямо до завтрака, а что, если искупаться прямо в озере? Термометр на берегу показывает градусов двенадцать, но если по-быстрому... Помнится, однажды она в целебный источник окуналась, а там вода вообще четыре градуса была. Холод – жуть, дыхание на раз сбивает, но зато какая потом во всём теле приятная лёгкость! Итак, решено.

   Бабушки со своими дедушками неспешно прохаживались по набережной, но в основной своей массе с энтузиазмом собирали по территории грибы, чтобы потом мучаться, не зная, куда их деть и как сохранить до отъезда. Зато на летнем пляже сейчас пусто, и никто не будет крутить пальцем у виска.

   Зоя кинула пакет с полотенцем на деревянный лежак, следом за ним отправилась куртка и остальная одежда. Купальник она надела ещё в номере, а классическая пляжная раздевалка – тут же, под боком, не успеет замёрзнуть. По идее.

   Длинные, уже нагретые солнцем мостки, дальше – спуск в воду, как в обычном бассейне. Спускаясь, девушка развернулась лицом к берегу и, к своей досаде, обнаружила неподалёку пресловутого «ленивца» на неизменном складном стуле. Он схоронился в зарослях ивняка, почти незаметный в своей защитной куртке под тёмным пледом, и негромко разговаривал по телефону. Зоя невольно прислушалась – и ничего не поняла. Кроме, кажется, «о’кей»... А мужик-то, оказывается, иностранец! И занесло ж его... Кстати, может, он и русского толком не знает, вот и сторонится людей. Ладно, «mister lenivets», вы, так и быть, реабилитированы, наслаждайтесь нашей несравненной природой и воздухом, в своей Европе вы точно такого не найдёте!

   Водичка оказалась ожидаемо холодной. Зоя сделала три нешироких круга, а под конец решила нырнуть и проплыть немного под водой. Немного не рассчитала и едва не врезалась головой в мостки. Схватилась рукой за лесенку и, не вылезая, восстанавливала дыхание, когда услышала с берега громкое досадливое «тчет!» Что означает это слово, она примерно представляла и поскорее вылезла, чтобы не нервировать заморского гостя. Со своей стороны он сейчас её не видит – не решил бы, что утопла! Как ни странно, в этот раз дядя и вправду не стал притворяться деревцем: когда она проходила мимо, каменное лицо «осветила» язвительная гримаса, а незримому собеседнику было сказано «ха, крези рашен гёл!» Дальнейший поток слов Зоя уже не разобрала, но навряд ли это была хвалебная ода её здоровому образу жизни. Она обернулась и по-детски показала ему в спину язык.

   - А ты старый зануда.

   Сказала вроде бы тихо, но мужик неожиданно услышал: развернулся так резко, что едва не навернулся со своего стульчика. Блин, неужели всё-таки понимает по-русски?! Не дожидаясь ответной любезности, девушка подхватила вещи и, как была, в купальнике, заспешила к своему корпусу. Хорошо, что скоро обед, горячий чаёк сейчас – самое то!

   Гуляя после обеда, Зоя на всякий случай посматривала по сторонам и нарочно шарилась подальше от мест, где теоретически можно было встретить «ленивца». С этим ей повезло; зато уже перед дверью номера она обнаружила, что куда-то подевалась электронная карточка-ключ. Неужели потеряла? Зоя методично проверила все карманы, перетряхнула вещи – ключа не было. Вот засада! Придётся снова ползать по газонам, развлекая себя игрой под названием «три-четыре-пять, я иду искать!» А если не найдёт? Тогда – к администратору, виниться. И ведь штраф ещё слупят...

   - Девушка! Да, вы, красивая, в красной курточке... Можно вас на минутку?

   - Конечно.

   Зоя подошла к сидящей на скамейке пожилой женщине.

   - Садитесь. Извините, деточка, не обидитесь, если я всё же вам «потыкаю»? Вот и хорошо. Меня Люба зовут, а тебя?

   «Н-да, минуткой тут явно не отделаешься...»

   - Зоя.

   - Зоя... «Жизнь», значит. Это же прекрасно! – снова разулыбалась «баба Люба». – Ты из Москвы или Ленинграда?

   - Пи... Ленинграда.

   - Замечательно! Нет, я почти местная, в столицы только на экскурсии приезжаю, мне и хватает... Зоя, тебе нравится число «три»?

   - Эм... не знаю, как-то не думала об этом. Вы извините, мне надо...

   - Надо? А я могу тебе помочь?

   - Нет, тут нужно хорошее зрение и...

   - У меня отличное зрение! – отрубила Люба. – Видишь, я без очков!

   - И по кустам лазить любите? – Зоя предприняла новую попытку отвязаться, но снова безуспешно – женщина с энтузиазмом закивала.

   - Может, я вообще бывшая разведчица, и меня хлебом не корми – дай полазить по кустам и пошпионить! За кем?

   Зоя невольно засмеялась.

   - За ключом! Я его потеряла.

   - А-а! Отлично, ищем ключ!

   Баба Люба принялась за дело с таким азартом, что вскоре заразила и свою спутницу. Они, пересмеиваясь, обошли все места, где могла заваляться пропажа – и в конце концов буквально чудом заметили её в траве рядом с дорожкой. Причём нашла именно глазастая Люба – и ознаменовала успех радостным криком в стиле Тарзана. Потом они на пару собирали грибы: Люба сказала, что сразу после ужина уезжает домой, а значит, испортиться они не успеют. Зоя даже пожалела, что не познакомилась с этой необычной женщиной раньше. Всё же отдыхать одной – не слишком весёлое занятие, как не пытаешься убедить себя в обратном. В ответ на её вздохи Люба посмеялась и сказала, что знает абсолютно точно: в оставшиеся ей четыре дня скучать будет некогда. Потому что она доверяет ей создать новую цепочку в одной замечательной и со всех сторон полезной игре – её у них в городе придумали. А называется она...

   Ещё через полчаса девушка и её недолгая подруга расстались. Люба увозила домой целый пакет крепеньких подберёзовиков, оставляя на Валдае загаданное ею число три и твёрдую уверенность в том, что ничего на свете не случается просто так. Раз именно Зоя стала её последней жертвой, значит, так было надо. Только бы она отнеслась к игре всерьёз!

   Зоя отнеслась – всё равно ведь делать нечего. Она только немного опасалась, как бы её не приняли за слегка психованную, но, с другой стороны, Любу же не приняли! Может, кто-то из отдыхающих, с её подачи, уже в курсе этой необычной игры, тогда будет проще и быстрее выполнять чужие желания. Интересно, что это может быть? Всё те же грибы? Отлично, Люба как раз показала ей свои «фирменные» места. Или сбегать в магазин за булкой, чтобы покормить толстых местных уток? Или (что запросто) отстать со своими глупостями и дать отдохнуть спокойно?

   Считать до трёх Зоя решила подальше от главного корпуса и обеих столовок – если что, хоть не при всех позориться. На первый раз лучше уйти подальше «в лес»: отдыхающие там всё равно шастают, но их мало. Покараулит минут десять – и жертва под номером три неизбежно проковыляет мимо.

   Как бы не так! Парочка пожилых грибников – и всё, народ вымер. Зоя со вздохом встала с «засадного» пенька и медленно пошла по тропинке к озеру: если гора не идёт к Магомету...

   Очередной маленький уютный причал среди зарослей ивняка. Неподалёку отдельно стоящий коттедж: на территории их несколько, и снимают их обычно те, кто посостоятельней.

   - Чем обязан?

   Зоя подняла голову и протёрла глаза. Вот незадача! Она что, до того пригрелась, что заснула под чужими окнами?

   - Извините, я уже ухожу.

   - Ну, хоть за это извинилась. А за старого зануду?

   Тут девушка поневоле вытаращила глаза. Иностранец! Точно, он. Сидит на своём стуле, смотрит с явной насмешкой. А по-русски он, оказывается, без акцента шпарит!

   - И за это извините. Я не хотела.

   - Да хотела, хотела, что ты мне лапшу вешаешь. Неужели я на самом деле настолько паршиво выгляжу? И паршиво себя веду?

   - Конечно, нет! Просто...

   - Что?

   - Ничего. Это ваш причал, да? Я сейчас уйду... (тут Зоя некстати вспомнила про игру), но только после того, как выполню какое-нибудь ваше мелкое (она не решилась сказать «желание») поручение. Ну, это долго объяснять, я просто пообещала кое-кому, что сделаю что-нибудь хорошее для третьего по счёту человека... в общем, неважно. Что вы хотите?

   Она боялась, что мужчина будет долго выпытывать подробности странного русского развлечения или, наоборот, пошлёт её куда-нибудь (интересно, куда они посылают) и велит отваливать. Но он лишь наклонил голову к плечу, разглядывая её с совершенно бесстрастным лицом, и наконец выдал:

   - Прыгни в воду.

   - Что?

   - Прыгни с причала. Ты же любишь плавать.

   «Вот это называется – отомстил, - со злостью подумала Зоя. – Охренеть какой галантный мужчина. Дать бы ему в рожу, чисто по-русски, душевно и с размахом, чтоб очки треснули! Но тогда он точно в полицию нажалуется, а то и в своё посольство кляузу накатает. Ладно, думаешь, съел, буржуй?!»

   Она резко стряхнула балетки и со злой улыбкой кинула в мужика свою куртку. Развернулась – и прыгнула в воду. Послышалось – или он всё же крикнул запоздалое «стой!»?

   Вынырнула, отфыркалась и неожиданно для себя решила, что свои вещи заберёт потом. Не выбросит же он их? Видеть сейчас этого гада физически не хотелось, и она резво