Его любимая глупышка. Вера Окишева, Светлана Безай

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ПРОЛОГ
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ЭПИЛОГ

Байка про Глупышку.

   Кабинет Большого Босса. Люда лежит на столе, юбка поддёрнута к талии, ножки раздвинуты в стороны. Дмитрий нависает над ней, опираясь руками о стол, а Людочка скромно прикрывает ладошками шёлк атласных чёрных трусиков.

   У скромницы щёки алые, у Большого Босса глаза злые.

   Рыжая Ведьмочка сидит рядом на столе, пьёт чай и качает ногами в раздумьях.

   - Вообще-то, она права, Дим. Секс на столе – это уже прошлый век – скучно, банально и неинтересно.

   - Угу, - подала голос Люда.

   - Да кто вас спрашивает?! Скучно не скучно, хочу и точка! – рыкнул мужчина, решительно расстёгивая ширинку.

   Тут появилась Светлана, поправляя пучок на голове.

   - Чего к мужику пристали. Диме вообще пофиг на ваши литературные тенденции.

   - Банально! – припечатала упрямо Ведьмочка и отхлебнула чай. – В каждой второй книге кто-нибудь кого-нибудь на столе разложит. Хочу чего-нибудь экстравагантного.

   Света сокрушённо покачала головой:

   - Пусть на стуле сидит, - дала она совет.

   митрий рыкнул, недобро поглядывая на двух боевых сестёр.

   - Может, свалите уже. Без вас разберусь, как мне любить свою женщину.

   Рыжая тяжело вздохнула.

   - Ну и герои пошли, на авторов уже рычат.

   Светлана обняла Ведьмочку за плечи и повела к выходу со словами:

   - У тебя там манаукцы в засаде сидят. Вот на них экстравагантность и примеришь, а тут всё банально, скучно и обычно. Хочет на столе - пусть будет на столе.

   - Не будет, - упрямо шепнула Ведьмочка и, обернувшись, подмигнула Людочке, которая, как и прежде, лежала на столе, прикрыв ладошками трусики и приподняв голову, жалобно провожала авторов взглядом. – Облом Димке будет.

   - Ведьма! – выкрикнул разъярённый мужчина, но дверь за женщинами уже закрылась

   Его любимая глупышка

АННОТАЦИЯ

Что сводит людей вместе? Один небрежный взгляд, одна мимолетная мысль, одна открытая улыбка. А что рождает любовь? Разговоры не о чем, совместные обеды, воспоминания детства, подаренное чувство спокойствия и умиротворения. Негласный Дмитрий уже и забыл, что заставляет мужчин искать встречи с женщинами, полностью отдав себя работе. Но одна лишь встреча с Людмилой Самохиной, новой сотрудницы его фирмы, заставил лед холодности и отчуждённости треснуть, и в сердце угрюмого мужчины вернулась весна посреди холодной зимы. Правда маленькая глупышка ещё даже не догадывается, что её судьба уже предопределена.

ПРОЛОГ

- Вставай! – хлёсткий приказ заставил поднять голову и посмотреть на Босса.

   Ну вот, опять злится! И что на этот раз? Я взглянула на предложенную руку, от которой никак нельзя отказаться. Но как же страшно добровольно положить свои пальчики в любезно предоставленный капкан! Я всхлипнула, понимая, что выбора у меня всё равно нет. Боязливо взглянула в холодные серые глаза и поняла, что вот теперь точно пропала. Большой Босс еле сдерживал гнев и быстро терял терпение, но я никак не желала подавать ему руку! Слишком уж реалистично представила себе, как он ломает мне пальцы!

   Тёмные брови сошлись на переносице, а глаза недобро сверкнули. И даже длинная чёрная чёлка не смогла скрыть этот блеск! Мамочка, как страшно!

   Устав ждать, Босс сам взял меня за руку и дёрнул вверх, поднимая меня на ноги. От рывка я потеряла равновесие и навалилась на него, а он сжал меня в медвежьих объятиях настолько сильно, что перехватило дыхание, и слёзы брызнули из глаз. Я стала задыхаться. Объятия ослабли.

   - Уговорила, - ровным голосом тихо произнёс мужчина мне на ухо. Я замерла, не понимая о чём это он. Я его уговорила? Интересно, когда же я это сделала? И самое главное, на что именно я его уговорила?

   - Мы будем встречаться! – торжественно шепнув, он слегка отстранился, чтобы тут же заглушить властным и напористым поцелуем мой вопль, полный отчаяния! Да что, вообще, происходит?! Почему он меня целует? Кто-нибудь может мне объяснить? Какое «встречаться»? Мамочки! Он ведь несерьёзно?

ГЛАВА 1

Два месяца назад

   - У меня сегодня праздник! – весело закричала я, влетая в распахнутые двери квартиры моей подруги Юльки и бросаясь к ней на шею. – Ура! Ура! Меня приняли на работу!

   О, как прекрасно стать одним из сотрудников крупнейшего в Москве рекламного агентства «Гранд Медиа Групп». Это просто непередаваемое ощущение, что ты не бездарь и больше не безработная. Я уже успела продемонстрировать бейдж родителям, решившим сегодня же организовать праздничный ужин, и на него я хотела пригласить свою лучшую подругу, с которой мы вместе со школьной скамьи.

   - И кем ты будешь? – тут же уточнила Юлька, вчитываясь в чёрные буквы.

   - Помощник бухгалтера! – горделиво отозвалась я и выхватила у неё из рук свой ключ в мир моих возможностей. – А с первой зарплаты я отведу тебя в суши-бар и мы вдоволь наедимся роллов!

   Подруга, радостно взвизгнув, обняла меня, и мы закружились в узкой прихожей. Я громко смеялась, наслаждаясь своим триумфом. До сих пор не могла поверить, что мне улыбнулась удача, и я смогла пробраться в такую завидную фирму. Она входила в топ рекламных агентств России, хотя чем именно она, собственно, занимается, я даже не в курсе. Просто знала, что там зарплаты большие и платят вовремя, а для меня это сейчас самое главное.

   - Вот же тебе повезло, - чуть запыхавшись, позавидовала подруга, разглядывая меня печальным взглядом в отражении трюмо.

   Мы были с ней одного роста – метр шестьдесят шесть. Я брюнетка, а она блондинка. Хотя моя мама всегда говорила, что из нас двоих блондинка как раз я, а не подруга. Так как глаза у неё карие, а у меня голубые, то мы давно мечтали поменяться с ней цветом глаз, чтобы выглядеть более красивыми, чем есть на самом деле, потому что кареглазые брюнетки и голубоглазые блондинки лучше смотрятся, чем наоборот.

   Я почесала голову, строя смешную рожицу Юлькиному отражению. Мы две неудачницы, которых мамы постоянно отчитывали за наш внешний вид. Одевались мы друг у друга, так как все мои вещи почему-то лучше сидели на Юльке, а её наряды на мне. То, что мы жили на одной лестничной площадке, облегчало обмен. Наши любимые растянутые свитера крупной вязки отличались разве что цветом. Покупали мы их на распродаже в одном отделе и одевали очень часто, поэтому и выглядели как двойняшки, только я в джинсах, а Юлька с голыми коленками, но в вязаных гольфах. Октябрь в этом году выдался промёрзлым.

   - Я уверена, что и ты сможешь. Я же смогла! - заверила я подружку, хотя и понимала, что она-то как раз и не сможет. Потому что ей лениво. Да и её мама не настаивала на устройстве дочки на работу, в отличие от моих родителей.

   Но теперь я самодостаточная девушка и у меня впереди рабочие будни.

   - Кстати, у тебя есть чёрная юбка и белая блузка?

   Юлька выпучила на меня карие глаза.

   - Какая гадость! - презрительно фыркнула она вместо ответа, и я была с ней полностью согласна. Но, увы, дресс-код и корпоративный имидж мне придётся блюсти, так как трудовой договор и все дисциплинарные своды агентства уже подписаны. Я, правда, и половину из них не успела прочитать, но меня вполне устроила зарплата, а об остальном я и пока думать не могла.

   Мой первый день

   - Хочу домой! Зачем вообще я устраивалась на эту работу? – тихо жаловалась я себе под нос, подпирая копировальную машину бедром и следя за тем, как она методично выплёвывает листы. Один за другим, один за другим. И так два часа подряд! Скоро экстренный совет и финансовому отделу требовалось предоставить сводные таблицы за последний квартал. И как только в бухгалтерии мне решились доверить сверхответственную роль копировальщицы? А вот моему животу было глубоко безразлично, какую такую суперважную работу я делаю. Он утробно бурчал, ругая меня за то, что я пропустила обед! Ну а когда я могла поесть, если меня посылали то в один отдел, то в другой и самое противное – никто не говорил, где находится нужный кабинет. Мне приходилось самой его искать и, конечно же, я блуждала в бесконечных коридорах четырёх этажей, которые занимало наше агентство в громадном бизнес-центре! Можно подумать, я всю жизнь мечтала работать девочкой на побегушках. Теперь, чтобы я смогла поесть, надо доделать работу и тогда мне дадут долгожданный отдых!

   Я взглянула на себя в зеркало. На мне мамина юбка, ушитая с боков, блузка из школьной юности, туфли лодочки – я богиня офиса. Нет, я королева крысиного офисного царства! Мама мне ещё старческий пучок на затылке скрутила, чтобы совсем убить во мне гордость. Да кто же придумал этот дурацкий дресс-код! Он же не передавал индивидуальности! А ещё рекламное агентство. Оказалось, тут только начальники ходили в чём им вздумается, а холопам вроде меня такое не позволялось.

   - Вот, это ещё! – в зеркале рядом со мной появилась моя непосредственная начальница – Алика Георгиевна, пышнотелая брюнетка, смотрящая на меня через толстые стёкла очков, как на муху. Три увесистые пластиковые папки упали на стол на те, что я ещё не откопировала. – И поспеши, через два часа начнётся совещание, Большой Босс прибудет.

   - Большой Босс? – повторила за ней я и получила кивок в ответ.

   - Генеральный директор «Гранд Медиа Групп» Негласный Дмитрий Анатольевич.

   Всё же в этом агентстве все ненормальные. Я проводила взглядом покачивающую бёдрами Алику Георгиевну. Не понимала её пафоса. Зачем обычного генерального директора обзывать Большим Боссом?

   Копир замолчал, и я позабыла о нашем разговоре. У меня полно работы, чтобы ещё отвлекаться на чьи-то клички.

   Двадцать пять копий пришлось раскладывать в папки, а потом нести в конференц-зал, где другая помощница расставляла бутылки с водой. Пить! Как же я хотела есть… Но и вода бы сгодилась! После того как разложила возле каждого места папки, я робко подошла к незнакомой девушке и, поприветствовав её, представилась, заодно помогла ей расставить бутылки, стаканы. В итоге Ольга вручила мне одну лишнюю бутылку. Я выпила её чуть ли не залпом, но всё равно желудок ворчал о том, что он хотел нормальной еды. Мама всегда называла меня троглодитом, который ел за четверых. Конечно это неправда! Просто я растущий организм, мне всего двадцать один год! Мне нужна энергия! Эх… Только Юлька меня понимала.

   Ольге повезло, она занималась ещё и закусками. Напроситься ей помочь и в этом тяжелейшем деле, увы, я не могла себе позволить. Пора было возвращаться в бухгалтерию. Ну почему я не секретарша? Взгляд упал на стол-тележку с закусками. Я робко оглянулась, прижимая руки к животу, который всё настойчивее требовал еды. Ну когда же обед?

   Алика Георгиевна отпустила меня перекусить лишь через полчаса, когда услышала устрашающее урчание моего желудка. Кажется, она испугалась его. Я видела, как она вздрогнула и внимательно уставилась на меня. Я же попыталась скромно улыбнуться, но, видимо, неудачно, так как меня сразу же отослали обедать. Неужели я так плотоядно улыбаюсь? Надо будет взять на заметку.

   Влетев в кафе на первом этаже, я долго выбирала, чтобы мне такого съесть, но, увидев запредельные цены, быстро сникла. Купив лишь салат «Цезарь» и чай с булочкой, я сидела и приглядывалась к хорошо поджаренным кусочкам хлеба, прятавшимся под листьями салата.

   - Сейчас-сейчас, мои хорошие. Сейчас я вас съем, - радостно пообещала я им и взялась за вилку.

   О, какое блаженство! М-м-м, как вкусно хрустят на зубах огурчики. А соус просто выше всяких похвал. Я аккуратно макала кусочки хлеба в него и, прикрыв глаза, медленно жевала, чтобы прочувствовать каждую нотку многогранного вкуса. Обожаю поваров, которые умеют готовить с душой.

   - Как же вкусно, - протянула я с восторгом, закручивая в лист салата помидорку вместе с тонким ломтиком мяса курочки. Обмакнув их в соус, я с большим удовольствием отправила всё это богатство чревоугодия в рот.

   Оглядев зал, обратила внимание на мужчину за соседним столом, обедавшего в компании, наверное, друга. Тот так размахивал руками, словно про рыбалку говорил. А вот его собеседник не сводил с меня своих холодных серых глаз. Он держал в руках чашку, но, кажется, совсем про неё забыл. Я по институтской привычке приветливо улыбнулась и помахала рукой. Как приятно знакомиться с новыми коллегами! Здание бизнес-центра было огромной высоткой, наше агентство занимало этажи с двадцать первого по двадцать четвертый. Так что мои соседи вполне могли быть из другой компании. Но всё же приятно знать, что я одна из тех, кто работает здесь и имеет право есть эти кулинарные шедевры. Это тебе не в студенческой столовой питаться или гамбургеры в рот заталкивать.

   Мужчина не изменился в лице, лишь глаза сузил. Приветливой улыбки я не дождалась, зато мне позвонила начальница и потребовала поторопиться. Нет, ну зачем я вообще вышла на эту работу? Невозможно столько работать! Ещё только четыре часа, а до шести вечера я буду просто выжатым лимоном, как тот, что окропил эти зелёные листья салата.

   - Эх, быстрее так быстрее, - расстроенно вздохнула и попыталась сразу запихнуть весь салат в рот, запивая чаем сухарики. Затем так же быстро расправилась с булочкой и чуть не поперхнулась от того, что чая не хватило. Вдруг мне протянули стакан с водой и я, с благодарностью взглянув на обладателя серых глаз, выпила воду до самого дна.

   - Спасибо! – выпалила я, вставая. – Вы меня спасли от засухи!

   Мне не ответили, хотя при этом пристально рассматривали. Немного смутившись, я попрощалась и побежала к выходу. Оглянулась у самой двери и помахала рукой мужчине, который так и остался стоять возле моего стола, а его сосед с открытым от удивления ртом рассматривал меня будто диковинку.

   Хмыкнув, я рванула к лифтам, чтобы вернуться на свой двадцать третий этаж. После того как подкрепилась, работать стало веселее, да и самой работы стало в разы меньше. Ничего серьёзного мне не давали делать, так как я новичок, вот и бегала по поручениям. К концу дня уже довольно сносно ориентировалась в каких кабинетах какой отдел. Но запомнить специалистов не удалось, так как большинство заседало на совещании, и поэтому мне приходилось на свой страх и риск оставлять документы на рабочих столах с записками от кого это и кому.

   А как только стрелки указали на шесть, наш дружный коллектив ветром сдуло с рабочих мест. Я просто поразилась этому явлению и попыталась, взяв с них пример, тоже быстро уйти с работы. С моими коллегами спустилась на лифте на первый этаж, невольно подслушивая их планы на вечер и радуясь, что скоро так же смогу планировать, как оттянуться с коллегами. Вот зарплату получу, и… Ну а пока могла лишь грустно вздыхать.

   День второй

   Вчера я решила, что обеды теперь буду брать с собой, так как, подсчитав свои накопления, поняла, что питаться в кафе почти две недели, пока не дадут аванс, у меня никаких финансов не хватит. А так выходило и дёшево, и сердито! Поэтому в моём симпатичном полиэтиленовом пакете был большой пластиковый бокс с едой, и я уже предвкушала, как сяду в кафе в обед за столик и нормально поем. Утренняя поездка в метро вымотала мне нервы. Наверно, именно это способствовало тому, что желудок слишком быстро переварил лёгкий завтрак, проглоченный на ходу, и теперь неприятно сжимался от голода. Но что поделать, ему придётся потерпеть. Я так вчера устала, готовя себе обед, что чуть не проспала!

   Ещё и Юлька вечером заходила, хвасталась тапочками-зайчиками, которые ей мама подарила. Я слышала восторженные вопли подруги даже через стенку. Праздничный ужин, посвящённый кардинальным переменам в моей жизни, прошёл, как обычно, в узком кругу. Мои родители, тётя Нюра – мама Юльки, и я с подругой. Все почему-то расхваливали Юлькины тапочки, а не меня. Но указать на сей факт я как-то не решалась. Подружка не могла нарадоваться и через каждые пять минут целовала маму в щёку и задирала вверх ноги, чтобы любоваться на своих зайцев. А у тех глаза в кучку собирались от каждого движения. Мне было немного обидно за невнимание, но зато мама постаралась и запекла курочку в духовке. Она получилась настолько вкусной, что мы съели всё, и мне пришлось самой готовить себе обед. Эх…

   Зайдя вместе с народом в кабину огромного лифта со стеклянными стенами, обернулась и увидела идущих к подъёмникам знакомцев из кафе. Двери начали закрываться, но я быстро выставила ногу и приглашающе махнула им рукой:

   - Быстрее заходите!

   За моей спиной послышались шепотки. Я поздоровалась с сероглазым и его другом, который ответил на мою улыбку своей. Надо признать, что она у него была совершенно бесподобной. Я же на миг забыла как дышать. Вот это красавчик! Почему-то вчера этого не заметила и только сейчас оценила по достоинству. Пусть он невысокого роста, но широкоплеч, глаза ярко-карие, чуть желтоватые, нос с горбинкой, чёрные волосы по-модному зачёсаны на бок.

   - Меня зовут Роман. А вас? - протянул он руку, а я, неловко перехватив пакет с контейнером, радостно пожала её и представилась:

   - Меня зовут Людмила, я работаю в «Гранд Медиа Групп».

   С нескрываемой гордостью продемонстрировала свой бейдж. Мужчины посмотрели на него и почему-то усмехнулись. Называть фамилию не видела смысла, раз Роман не сказал свою, тем более что она была написана на карточке.

   - Мы тоже оттуда, - сказал Роман, поглядывая на сероглазого молчуна.

   Я робко оглянулась на людей за своей спиной, которые продолжали тихо шептаться и, скорее всего, обо мне. Это были коллеги из отделов стратегического планирования и творческого. Они тут же замолчали, но почему-то давились смехом. Я смутилась. Наверное, здесь непринято так открыто знакомиться.

   Двери открылись на двадцать третьем этаже, я обернулась к Роману и незнакомому брюнету с серыми глазами, помахала им и направилась к себе в отдел бухгалтерии, мысленно настраиваясь на работу. Нужно очень усердно работать, чтобы потом спокойно поесть!

   В обед спустилась в кафе, поздоровалась с барменом, попросила его разогреть в микроволновке мою еду, заказала себе чай. Потом устроилась за столом возле окна и оглядела зал в поисках знакомых. Ни Романа, ни сероглазого молчуна не было среди посетителей, хотя, может, они обедали в другое время. Очень странно то, что они работают в нашем агентстве, а бейджи не носят. Видимо, это кто-то из руководства. Наш начальник финансового отдела тоже ходил без бейджа. А главный бухгалтер Марина Аркадьевна носила его всегда в кармане и доставала только чтобы дверь открыть. Если Роман кто-то из начальников, то я должна забыть и о нём, и о его очаровательной улыбке. Кто он, а кто я. Это как небо и земля. Я усмехнулась. Получалось как в дешёвом любовном романчике: нам никогда не быть вместе, даже если наши чувства взаимны.

   - Ой, - испугалась я своих мыслей и махнула рукой, отгоняя воображаемого Купидона с луком и стрелой. Какие чувства? О чём я?! Он мне всего лишь улыбнулся!

   Ароматный запах риса с гуляшом отвлёк меня от размышлений о работе и красавчике-брюнете. Какая может быть работа, когда такая вкуснотень меня ждёт!

   Во время еды позвонила маме, потом подружке, потом папе. Все интересовались как у меня дела, не обижают ли. Я заверила каждого, что со мной всё хорошо, а с Юлькой договорилась о пробежке, а то она опять перестала влезать в любимые джинсы.

***

Гулкое эхо шагов в холле огромного бизнес-центра «Айсберг» не заглушало надоедливый голос помощника. Папка в руках жгла ладонь нетерпением. Опять Роман чуть не завалил контракт, и нужно было срочно исправлять положение, пока клиент не сорвался с крючка! Дела-дела. Вечный круговорот, ни секунды покоя, даже во время обеда. Глянцевая поверхность ботинок «Manhattan Richelieu» из кожи крокодила ловили блики десятков ламп над головой. Золотые часы «Frédérique Constant» чётко отсчитывали каждую секунду. Деловой костюм «Pal Zileri» скрывал спортивное тело, которое привыкло к ежедневным двухчасовым физическим нагрузкам в спортзале.

   Нелюдимый и расчётливый Дмитрий Анатольевич привык быть всегда впереди своих конкурентов, так как от него зависели судьбы его сотрудников, которые преданно смотрели ему в глаза, готовые выполнить любой приказ. Лентяев и лоботрясов Большой Босс не терпел и увольнял, не испытывая к ним жалости. Его цепкий взгляд видел любые недостатки как своих подчинённых, так и врагов.

    Его правая рука, Роман Аристархович Бобров, не мог похвастаться такой же выдержкой, как у друга. Он, как и прочие, восхищался трудоспособностью босса и пытался соответствовать, но пока это было ему не по силам. Характер не тот.

   Сейчас он торопливо шагал рядом с Дмитрием, пытаясь не отставать от друга, и это давалось ему с некоторым трудом.

   Перелистывая очередную страничку отчёта, Негласный вдруг остановился. Секретарши, которые несли портфели своих начальников, воспользовавшись паузой, пытались отдышаться, жалобно глядя в спину непробиваемого Большого Босса. А тот задумчиво смотрел через стеклянную дверь кафе.

   Роман проследил его взгляд и обрадовался.

   - Хорошая идея! Давай перекусим, прежде чем поедем на встречу. А то от голода не соображаю ничего!

   Дмитрий усмехнулся и покачал головой, делая очередной шаг в сторону выхода на улицу.

   - О нет, друг, – простонал Роман. - У нас есть ещё час, учитывая пробки. Ну давай хоть кофе попьём.

   Секретарши переглянулись, жалея Милого Босса, так страдающего из-за начальника. Все знали, что именно он был их надёжной защитой от гнева Большого Босса, и очень любили Романа Аристарховича, хотя тот и являлся прославленным бабником.

   Серые глаза оценивающе прошлись по фигуре друга, затем узкие губы презрительно скривились. Роман возрадовался, когда его друг и начальник развернулся в сторону кафе, а не на улицу:

   - Спасибо тебе, Господи! – прошептал он, взнося взгляд к потолку.

   Большой Босс бросил вполоборота:

   - Не обязательно так официально.

   Секретарши прыснули в кулачки и передали повеселевшему Боброву портфели, а сами откланялись и вернулись к лифту.

   Заняв свободный столик, Негласный заметил, как напряглись некоторые обедающие, и лишь одна посетительница не заметила появления начальника. Она весело трещала с кем-то по смартфону, качала ногами и ела домашнюю еду из прозрачной пластиковой коробки. Тёмные густые волосы заколоты в пучок, белая блузка со смешным воротничком-стойкой, чёрная юбка до колен.

   Роман принял меню из рук официанта и кроме кофе заказал ещё и борщ.

   - Тебе то же самое? – уточнил он у Дмитрия, а тот указал на девушку.

   - Мне то же самое, что у неё, - невозмутимо произнёс Негласный.

   - О, опять эта девушка! – оглянулся Роман на ту, что заинтересовала его друга. – Смешная такая.

   - Простите, но она это принесла с собой, - робко попытался объяснить Большому Боссу молодой человек, нервничая и опасаясь нагоняя.

   Холодный взгляд отвлёкся от созерцания двигающихся полных губ девушки и перекинулся на официанта.

   - И что же? Я хочу то, что ест она.

   - Эй, Дим, ты чего? – удивился Роман, понимая, что сейчас разразится скандал. – Тебе что, действительно так хочется её еду? Кажется, это обычный рис.

   Большой Босс не ответил и больше не смотрел ни на кого, только на девчонку и её вилку, нырнувшую в приоткрытый рот. Напряжение накапливалось и Бобров понял, что Негласный с места не сдвинется, пока не получит желаемое.

   - Да что с тобой? – расстроенно шепнул Роман, но всё же встал со стула, попросив официанта принести тарелку и столовые приборы для Дмитрия.

   Милый Босс смело подошёл к столу Людмилы и та радостно поздоровалась. О чём друг разговаривал с девушкой, Дмитрий не слышал, но от одного взгляда на него девушка вспыхнула, собственнически обняла коробку с едой и нахмурила брови.

***

При появлении Романа на сердце стало как-то тепло. Словно он почувствовал, что я думала о нём. Или, может, Купидон мне не привиделся и привёл ко мне золотоглазого красавчика?

   В мечтах я уже представляла нашу свадьбу, когда он вдруг умоляюще попросил мой обед для своего друга. Я проследила за рукой Романа, которая указывала на сидящего за столом молчаливого брюнета. А почему он сам не подошёл? Может, он немой, раз за него просил его друг? Я с сожалением в последний раз посмотрела на сочные кусочки мяса в гуляше, потом подняла глаза на сероглазого. Я ведь не жадная? Вопрос, конечно, был риторическим, но хотелось услышать мнение своего желудка. Тот промолчал, соглашаясь со мной, и я, отрывая еду от сердца, сказала лишь одно:

   - Коробку только верните. Она у меня одна.

   Мученически улыбнулась Роману, понимая, что должна показать ему свои самые положительные стороны. Ведь нас пытался свести сам Купидон. Вдруг пришла мысль, что Роман просто прикрывался своим другом, а сам не прочь отведать то, что я ем, поэтому выпалила:

   - Я сама это приготовила.

   Он так улыбнулся, что я, словно мороженое на летнем зное, стала таять и стекать к его ногам лужицей. О, какой же он милый!

   - Обязательно верну, - пообещал мне повелитель моего сердца и удалился, а я осталась одна с чашкой остывшего чая. В кармане опять ожил смартфон, а на экране высветилось имя начальницы. Ну вот и закончились полчаса счастья.

   Привлекая к себе внимание, помахала рукой Роману, который аккуратно накладывал в тарелку рис, стараясь не разбрызгать подливку, затем нерешительно подошла к их столу и робко заявила:

   - Мне надо идти.

   Мужчины смотрели на меня как-то слишком настороженно, официант, который обслуживал столик, тоже занервничал. Я нахмурилась, не понимая их настроения. Но вдруг вспомнилось, как я собаку одну подкармливала. Она рычала, когда я пробовала отодвинуть её от миски, чтобы положить добавки. Даже укусить пыталась, думала, что я хочу отобрать лакомство. Со стороны ситуация сейчас выглядела примерно так же, поэтому замахала рукой, опережая их неправильные выводы:

   - Я за контейнером и не собираюсь забирать у вас еду. Не бойтесь.

   Я продемонстрировала пакет и крышку. А Роман вновь заулыбался, выскреб остатки и протянул мне бокс.

   - Приятного аппетита, - пожелала я сероглазому молчуну, мысленно его жалея. Тяжело, наверное, вот так вот сидеть и молчать. И не поговоришь ни с кем толком.

   Но стоило мне войти в отдел, как я сразу позабыла обо всём на свете. Работой завалили по самую макушку! Нужно было разбирать по папкам документы и попробуй только перепутай, куда и что складывать.

***

На следующий день, едва войдя в кафе, сразу заметила молчуна и Романа. Тот при виде меня встал, встречая как родную, расплылся в приветливой улыбке. А сероглазый, сложив руки на груди, следил за мной, не отводя взгляда. Я растерялась и побоялась подойти, но Роман ухватил меня за локоток и подвёл к их столу.

   - А мы тебя ждём, проголодались уже. Вот это тебе, угощайся.

   Я в ступоре рассматривала салат «Цезарь», тарелку с борщом и лазанью. Ещё одна тарелка с супом явно принадлежала Роману, на второе он предпочёл пасту с морепродуктами, а вот перед его другом ничего не было.

   - А что ты сегодня приготовила? – спросил Роман и нагло забрал мой бокс. – Ух ты, котлетки с вермишелью! Да ты садись-садись, Людочка, мы для тебя это всё заказали.

   Я не села, а упала на стул, растерявшись от происходящего. Появился расторопный официант, поставил пустую тарелку перед сероглазым, а Роман переложил на неё мой обед. Я сглотнула слюну, от аппетитного запаха борща едва не закружилась голова. Роман склонился над тарелкой друга, придерживая галстук одной рукой, другой же махал, ловя ароматы от котлеток и расхваливая их, словно сам уже попробовал.

   Когда же он сел за стол, я сообразила, что есть мою еду собирался только его немой друг. Наглость, наверное, но инвалид же, не наорёшь и тарелку не отнимешь. Вон какие блюда взамен моему скудному обеду заказали.

   - Приятного аппетита, - пожелала сероглазому, затем улыбнулась Роману, и мы активно стали есть.

   После первых же ложек не смогла сдержать свой восторг. Я не скупилась на похвалу такому изумительному борщу, в котором очень хорошо чувствовался насыщенный вкус телятины. Моя мама предпочитала варить его на тушёнке, поэтому такого вкусного навара не получалось.

   Всё это я рассказывала мужчинам. Роман поддерживал разговор, а немой чинно ел мои котлетки, жмурясь, как кот на солнце. Как-то так само собой получилось, что я съела всё: и салат, и суп, и лазанью.

   - М-м-м-м, - потянулась, счастливо улыбаясь. – Наконец-то я сыта!

   Погладила свой животик, отмечая, как потеплели на миг серые глаза. Нас, кстати, так никто и не представил, а самой спрашивать имя было стыдно. Не ответит же, а у Романа спрашивать, когда его друг рядом сидит, совсем как-то неприлично.

   Поблагодарив за сытный обед, прихватила пустой бокс и попрощалась с мужчинами. Я была на седьмом небе от гастрономического удовлетворения. В кафе работал шеф-повар поистине экстра-класса, который вкладывал в блюда свою душу.

   Но хорошее расположение духа улетучилось, когда я увидела фронт работы. Ну и зачем я устроилась на работу! После сытного обеда полагается поспать, а не пахать как проклятая до самого вечера!

   На следующий день я с опаской заглянула в кафе, прежде чем в него войти. Роман и его друг были там, и опять всё повторилось, как вчера. Меня силком утянули к их столу, а я похвалила себя за то, что решила разнообразить рацион и принесла с собой домашних пельменей. Маму как раз пробило на них. Целых два пакета в морозильнике ждали своего часа. Сегодня осталось полтора. Я с гордостью поставила бокс перед сероглазым и торжественно открыла.

   - Мы с мамой сами делали вчера, - честно призналась, так как такие, как у моей мамули, пельмени у меня не получались. А если вдруг Роман будет просить их у меня после свадьбы, то у него появится повод любить тёщу хотя бы за них. Мама у меня очень покладистая женщина и я уверена, что Роман полюбит её, как самого доброго на свете человека. Но ведь с чего-то же надо начинать его знакомство с родителями. Хотя бы заочно. Я взяла ложку, положила пельмени Роману и его другу, и попросила их попробовать. Видеть довольные моськи мужчин было на удивление приятно.

   Мне же в этот раз позволили самой выбирать блюда. Так и начались наши обеденные посиделки. Я старалась приносить что-то новенькое, радуясь, как маленькая, что никто не охаивает мою стряпню.

   Полный провал

   Не ожидала, что через две недели мне поручат что-то большее, чем копирование. Но мне доверили кофемашину! Меня определённо повысили в должности, хоть и временно, конечно. Просто помощница секретаря Ольга заболела и мне велели подготовить стол в конференц-зале. Я сначала разложила папки, потом сбегала за бутылками с водой, затем расставила стаканы. Когда в зал стали заходить первые начальники и директора, у меня было всё готово, и я стояла, обмирая от страха, так как и приблизительно не знала, чего от меня могут потребовать эти уважаемые серьёзные люди. Во время работы я большинство из них уже видела, кроме самых главных.

   - Большой Босс опаздывает? – уточнил Ярослав Николаевич, директор творческого отдела.

   Молодой ещё, а уже директор. Правда, одевался как метросексуал. Я ещё с Юлькой смеялась над ним, когда делилась новостями. Увидев его в первый раз, подумала, что это актёр или ведущий телешоу, но всё оказалось намного прозаичнее. Мы с подругой пришли к единому мнению, что дизайнерские шмотки порой портили людей. Причём не только внешне, но и внутренне. Ярослав Николаевич был очень заносчив и излишне требователен.

   - Нет, будет в срок, - отозвался начальник финансового отдела Бродский Антон Васильевич.

   Остальные тихо шептались, явно обсуждали нашего Босса и директора отдела стратегического планирования. Я заметила движение в коридоре и через прозрачную стену увидела сероглазого немого и Романа!

   Тут вдруг я вспомнила имя директора отдела стратегического планирования, даже с карточкой на столе сверилась, и в панике смотрела, как мои знакомые вошли в дверь конференц-зала! Я пропала! Сердце в груди боялось лишний раз стукнуть, чтобы не привлечь ко мне ненужного внимания.

   - Приветствую всех, - холодно произнёс сероглазый и, не глядя по сторонам, сел в кресло, любезно отодвинутое секретаршей. Голос у него был с хрипотцой, низкий. А у меня рот раскрылся от удивления! Две недели ел мою еду и словом не обмолвился. Не поблагодарил ни разу! Роман мне дифирамбы пел о том, какая я молодец, а этот только хмурился и молча жевал!

   - Людмила! – радостно позвал меня Роман. Тут же холодные глаза нашли меня, и мне стало вдвойне обидно.

   Лёгкий кивок и ничего больше?! Я сглотнула, поражаясь коварству некоторых. А затем опять в шоке уставилась на того, кто сел на место БОЛЬШОГО БОССА! Наверное, у меня сегодня приключится сердечный приступ. Как так получилось, что за четырнадцать дней я ни разу не увидела нашего генерального директора? Столько раз сталкивалась с ним нос к носу, и никто не сказал, кто он есть на самом деле. А я его ещё и кормила!

   - Кофе мне, - приказной тон Ярослава Николаевича вывел из ступора. Я бросилась к кофемашине и налила кофе в небольшую чашку. Но от стресса у меня так руки тряслись, что я её чуть не разбила, пока ставила на поднос.

   Подумать только, я сидела за одним столом с Большим и Милым Боссами, разговаривала с ними обо всём подряд. И тут я вспомнила, как вчера нечаянно под столом пнула по ноге гендиректора. Как он тогда сжал кулаки и разозлился! Роман долго его успокаивал, а я просила прощения.

   Ой! Чашка вместе с блюдцем всё-таки соскользнула с маленького подноса, упала на пол и откатилась под журнальный столик. Благо хоть не разбилась, потому что на полу лежало толстое ковровое покрытие, на котором теперь образовалось большое коричневое пятно от кофе.

   Что же теперь будет? Как мне быть? Я присела для того чтобы поднять посуду и услышала треск. Это моя юбка разъезжалась по шву!

   Испуганно оглянулась. Кажется, никто не услышал ничего подозрительного и все занимались обсуждением. Один Большой Босс смотрел на меня. Я сжала края юбки одной рукой, свободной рукой поставила чашку с блюдцем на поднос и попробовала, как можно более естественно, встать.

   - Так я дождусь свой кофе? – нервно прикрикнул на меня Ярослав Николаевич, а я растерялась, не зная, что мне делать. Как отпустить края юбки, если шов чуть ли не до пояса распоролся?

   Держа в одной руке поднос, а другой зажимая юбку, я бочком добралась до кофемашины. Взяла чистую чашку и поставила её наполняться. Выбрав нужную кнопку, замерла, поправляя выскальзывающую ткань из липких пальцев. Вдруг голоса директоров затихли, а мне на плечи упал согретым чужим телом пиджак. Умопомрачительный аромат мужского парфюма окутал меня плотным коконом. Это было так неожиданно и невероятно. Сердце забилось в груди, а в голове поднялась паника, так как я не понимала что происходит. Почему Большой Босс это сделал? Его джентельменский порыв был так кстати, что я никак не могла подобрать слов благодарности, пребывая в полной растерянности, а язык просто отнялся.

   Но вдруг всё изменилось.

   - Иди домой, - приказал мне Большой Босс, и я поняла, что это мой полный провал. И как я могла подумать, что генеральный директор хотел меня защитить? Об этом не могло быть и речи. Мало того что позволяла себе вести себя с ним на равных, так ещё и опозорилась на его глазах. Он ведь увидел, как рвалась на мне юбка. Не мог не увидеть. А сейчас смотрел на меня как на пустое место – холодно и безразлично.

   Всхлипнув, я попыталась снять пиджак, но тяжёлые ладони сжали мои плечи.

   - В нём иди.

   Ну вот и всё. Моя мечта о хорошо оплачиваемой работе лопнула как мыльный пузырь. Я попрощалась с изумлёнными начальниками, которые просто дар речи потеряли, смотря на мой позор и, кажется, сочувствовали. Бросив взгляд на Романа, заметила его печальную улыбку. Закончилась моя трудовая деятельность, так толком и не начавшись.

   Я шла по коридорам, с трудом сдерживая рыдания. В туалете долго приходила в себя, и лишь после тонны ледяной воды смогла привести себя в порядок. Правда, смыла весь макияж. Зато уже могла, хоть и с трудом, но улыбаться. Как же досадно уходить вот так нелепо, из-за порвавшейся юбки!

   Зайдя в отдел и забрав свою сумку, я рассказала начальнице, что меня уволил Большой Босс, попрощалась со всеми и отдала бейдж. Не обращая внимания на косые взгляды, я на автомате накинула сверху прямо на пиджак пальто, спустилась на лифте и вышла на улицу. Слава богу, что рядом с нашим офисным центром постоянно стояли машины такси, я села в одно из них и поехала домой. Водитель косился на девицу одетую не понять как, да ещё и в разодранной юбке, но от комментариев воздержался. Ну и спасибо ему за это.

***

- Что это?

   Дмитрий очень устал к концу дня и совершенно был не в настроении. Его личный секретарь Анюта принесла вместе с другими документами, требующими внимания генерального директора, приказ на увольнение. По правилам обычного предприятия увольнениями работников занимались непосредственные начальники на своих местах, но Негласного такой порядок не устраивал. Раньше за его спиной порой увольняли тех, чей вклад в предприятие был неоценим. Поэтому эту неприятную миссию он возложил на свои плечи и сейчас не понимал, почему этот листок лежал перед ним и требовал его подписи.

   - Это приказ на увольнение Самохиной Людмилы Олеговны.

   - На каком основании? – удивился Дмитрий, поднимая листок и вчитываясь в строчки. Основание – собственное желание работника.

   - Вы же сами её сегодня утром уволили, Дмитрий Анатольевич, - неуверенно шепнула Анюта. Прекрасно зная Большого Босса, она видела, что тот разозлился.

   Приказ был порван на мелкие кусочки, а затем выброшен в корзину.

   - Где её заявление на увольнение?

   Анна растерянно моргала, чувствуя, что попала в ловушку. Ведь заявления не было, одни лишь слухи о том, как жестоко начальник обошёлся с подчинённой. Дмитрий видел еле заметное пожатие плеч и полное непонимание во взгляде своей секретарши, в котором притаился страх. Она очень боялась потерять работу, как и большинство в агентстве, из-за обязательств перед семьёй.

   - Нет заявления, - всё же решилась объяснить Анна, сжимая пальцы. – Девушка ушла, как только вы её уволили.

   - Никого я не увольнял, - холодно заявил мужчина и вернулся к прерванному занятию – изучению отчётов по маркетинговым исследованиям.

   Анюта немного постояла, не понимая, что, собственно, произошло, и кто её решил таким образом подставить.

   - Иди, - приказал он женщине, и та с облегчением вышла из кабинета начальника.

   День сюрпризов

   Настоящая подруга – это та, что поддержит и в печали, и в радости. По этой причине мы с Юлькой провели ночь вместе. Моя мама, привычная к таким посиделкам, немного проконтролировала процесс распития алкоголя, не забывая подкармливать нас. Она пообещала мне, что всё наладится, что юбку можно и зашить, а работу новую найти. Когда я рассказала из-за чего меня попёрли с работы, родители тут же начали меня ругать, что ем много, растолстела, поэтому на мне одежда и трещит по швам.

   Лишь Юля возразила, что не в моих бёдрах дело, а в самой юбке и истончившихся нитках, которые у мамы хранились ещё со времён СССР. Я, встав на весы, убедилась, что прибавила лишь два килограмма. Считай, ничего и не прибавила, ведь вечером напилась сначала чаю, потом вина. Утром водичка дырочку найдёт, и я опять вернусь к моим пятидесяти трём килограммам. При росте сто шестьдесят шесть сантиметров это нормальный вес. Значит, есть можно!

   Мама Юли меня пожалела так, что лучше бы она промолчала. Тётя Нюра была уверена, что со мной давно могло произойти нечто подобное с моим-то аппетитом. А вот Юля много не ест. Мы с подругой переглянулись, но удержались от смеха. Не ест она только на глазах у родительницы, а у нас в гостях вполне себе уминает за обе щёки, ещё и с большим удовольствием.

   После ухода соседки я показала подруге пиджак Большого Босса. Юлька почти визжала от восторга, проверила все шовчики, прочла все бирки, проверяя по инету, сколько может стоить такая прелесть. А увидев сколько, выпучила глаза и приказала убрать пиджак в шкаф и посоветовала завтра утром обязательно отнести его хозяину, иначе родителям век не расплатиться, если я его испорчу. Я, конечно, догадывалась, что начальник в простых бутиках не одевался, но чтобы под заказ из Италии? Зачем? Транжира…

   После распитой вечером на четверых бутылки вина, я утром с трудом открыла глаза. Где-то звонил будильник на смартфоне, который забыла отключить, а когда наконец-то я нашла его, зевнула, да так и осталась стоять с открытым от удивления ртом. Это был не сигнал будильника, а вызов с неизвестного номера. Немного посомневавшись, я осторожно приняла его. Может, отзванивают те, кому я отправляла своё резюме?

   - Алё? – спросила неуверенно.

   - Здравствуйте, - ответил мне женский красивый голос, - вы Самохина Людмила Олеговна?

   Женщина явно была немного встревожена, и я испугалась за родителей, которые уже ушли на работу.

   - Да.

   - Это секретарь генерального директора «Гранд Медиа Групп» Анна Витальевна, поднимитесь ко мне в приёмную немедленно.

   Связь оборвалась тишиной. Я ничего не успела сказать и уставилась на экран, который показывал девять часов три минуты. Немедленно? И как это она себе представляет?

   Тут я вспомнила про пиджак. Точно, пиджак! Нужно же отвезти его на работу! Юлька же сказала, что он дорогой! Аккуратно сложила его в пакет, потом ещё в один, чтобы наверняка не испачкать. Надела красную юбку, белую вязаную кофту, затем жёлтое пальто, вязаную шапочку, так как на улице прохладно и ветер. Сонная подруга вышла меня проводить, а заодно и домой уйти.

   - Гад твой начальник. Хотя все начальники гады, - напутствовала меня она, смачно расцеловав в щёки.

   Возможно, в этом есть своя правда. Обидел меня Большой Босс сильно. Да и Роман тоже. Я же думала, что нравлюсь ему, а он просто решил поиграть со мной. Рады небось были, что я их не узнала. Права Юля, гады и есть.

   Постоянно зевая, я доехала до центра города, время от времени посматривая на часы. Полчаса! Ого! Я добралась в рекордные сроки, обычно путь до работы составлял минут сорок.

   В холле вышла заминка. У меня больше не было бейджа, и меня не пропускал охранник, пришлось звонить секретарю босса. Анна Витальевна, конечно, подтвердила что это к ней, и когда я вошла в лифт, то смогла наконец-то перевести дыхание. Оказывается, это очень неприятно, когда тебя вот так на глазах у остальных останавливают. Стыдно, только непонятно за что. Словно я ломилась в святая святых, куда вхожи лишь избранные.

   Опираясь спиной о стенку лифта, поглядывала на индикатор этажей. На двадцать четвёртом двери открылись, и я вышла на директорский этаж. Здесь всё было не так, как у нас. Сразу напротив лифта стояла круглая стойка ресепшен, где три девушки, приветливо улыбаясь, ожидали, когда я к ним подойду. Все эти красавицы были облачены в белые блузки и красные жакеты. Шейные платки в тон триколора компании «Гранд Медиа Групп» - красный, оранжевый и белый. Волосы у них были уложены безупречно, волосинка к волосинке.

   - Вы к кому? – любезно уточнила самая ослепительная, как с обложки модного журнала, яркая блондинка с красной помадой на губах и рекламной белизной зубов.

   - К Анне Витальевне, - отозвалась в ответ, нервно сжимая пакет в руках.

   - Я провожу, - отозвалась брюнетка, выходя из-за столика.

   Я сглотнула, поражаясь тому, как в юбке до колена можно выглядеть настолько соблазнительно. А высота её каблуков была для меня просто смертельно опасной, но девушка на них шла ловко и непринуждённо, покачивая бёдрами. Вот это мастерство!

   Меня ввели в дверь с табличкой «Приёмная», где меня встретила строгая блондинка примерно тридцати лет, высокая, стройная и такая же красивая, как те три богини на ресепшене, только она была одета в платье бледно-зелёного цвета, обтягивающее её стан, будто вторая кожа.

   - Сколько можно вас ждать, Людмила Олеговна!

   Я растерялась от такой отповеди. Они и так меня уволили, чего им ещё надо?

   - Я дома была, - постаралась я держаться уверенно. – Даже не позавтракала, сразу приехала. Вот!

   Я протянула пакет, а Анна Витальевна нахмурилась, глядя на него так, словно я ей что-то неприличное предлагаю.

   - Что значит «вот»? – холодно переспросила она.

   - Пиджак, - пояснила ей в ответ. – Пиджак генерального директора.

   - Ах, это, - успокоилась секретарь начальника, тут же забрала пакет и положила его к себе на стол.

   - Я не из-за этого вас вызвала. Кто вам сказал, что вас уволили?

   Я стянула шапку, так как в приёмной было тепло. Странные вопросы. Столько свидетелей моего позора, неужели непонятно?

   - Как кто? – удивилась я. Вспоминать вчерашний ужас жутко не хотелось.

   - Вот именно, кто? Вы хоть знаете, что устроили своим уходом? – накинулась на меня рассерженная секретарша, и я поспешила сделать несколько шагов назад. – Такой переполох! Никто не получал никаких указаний о вашем увольнении, и заявления от вас нет. Вы бухгалтер или кто? Не знаете процедуру увольнения? Почему ушли без заявления?

   - Ах, это… Простите, - пробормотала и, обходя женщину, подошла к её столу.

   - Давайте листочек, сейчас напишу.

   Ответить на мою просьбу Анна Витальевна не успела, так как пока она открывала рот, открылась и дверь в приёмную.

   Большой Босс замер на пороге, оглядывая сначала Анну Витальевну, которая ойкнула и, сложив руки на животе, испуганно смотрела на генерального директора, затем холодные глаза нашли меня, заставив замереть.

   - Заходи, - приказал он мне и прошёл в свой кабинет.

   Сглотнув горечь во рту, я испуганно выпучила глаза на секретаря, та показала мне на дверь кабинета начальника. Но я отрицательно замотала головой и хотела сбежать, вот только опытная женщина преградила мне выход и подтолкнула к дверям кабинета гендиректора, которые остались открытыми.

   Я вздохнула. Чему быть, того не миновать. Схватив пакет со стола секретарши, вошла в кабинет генерального. Он стоял, уже сняв пальто, возле окна. Всё такой же элегантный, в деловом костюме серого цвета. Короткие волосы зачёсаны назад, лишь длинная чёлка красивой волной падала набок. А туманные глаза смотрели на меня, как и прежде, холодно. Аж мороз по коже.

   - Спасибо, - буркнула я и протянула директору пакет.

   Он, в отличие секретаря, не стал спрашивать что это, а просто открыл пакет, достал другой, затем из него вытащил пиджак, который немного помялся. Босс кивнул, встряхнул пиджак и, подойдя к своему креслу, накинул его на спинку.

   - Почему вы в таком виде?

   Я оглядела себя, не понимая, что не так.

   - Нормальный вид, - обиженно надула губы.

   - В нашем агентстве строгий дресс-код. Юбка должна быть чёрная.

   - Но я…

   Возразить не удалось, Босс продолжил:

   - И не такая короткая.

   - Но…

   Мою попытку объяснить генеральный даже не слушал.

   - Никаких «но» и никаких исключений. Переоденьтесь.

   - Но я…

   Босс опять зыркнул на меня так, что я чуть язык не прикусила.

   - Обед строго по расписанию, не опаздывайте.

   - Да какой обед?! – вот тут я и взорвалась. – Вы меня вчера уволили! Я просто привезла вам ваш пиджак!

   - Я вас не увольнял. Свободны.

   - Что? – опешила я. А генеральный сел в кресло и, не глядя на меня, включил компьютер. – Повторите, что вы сказали?

   - Проблемы со слухом? – улыбнулся в ответ Босс, и я вдруг поняла, что он опять надо мной смеётся.

   - Нет, проблем нет.

   Я растерянно вышла в приёмную и привалилась спиной к двери.

   - Людмила Олеговна, - шёпотом позвала меня Анна Витальевна, – что он вам сказал?

   Я взглянула на неё исподлобья, тихо буркнула:

   - Он меня не увольнял.

   - И? – нетерпеливо подгоняла меня секретарь.

   - Сказал переодеться.

   - Всё?

   Я онемела, ей что, мало? Мне же этого было более чем достаточно. Поэтому направилась к секретарскому столу и попросила бумагу с ручкой.

   - Зачем? Вы что, увольняться собрались? – строго зашипела на меня секретарь. – Даже не думайте! И быстро идите домой переодеваться!

   - Вы издеваетесь? Мне ехать домой сорок минут, а потом ещё обратно!

   И вообще, как она себе это представляет? Я им кто, скороход? И почему мне нужно переодеваться? Напишу заявление и забуду обо всём, как о страшном сне: и о Большом Боссе, и о Романе, и о юбке заодно!

   Раздражённо цокнув, Анна Витальевна схватилась за трубку телефона и кого-то набрала.

   - Мария, бегом ко мне, у нас ЧП!

   Я мяла шапку, не понимая, какое такое у них тут ЧП? Чего это секретарь краски сгущает? Начальник вон посмеялся надо мной и вроде не очень злой. А эта как на иголках.

   Мария оказалась той самой брюнеткой, которая меня сюда привела. Анна Витальевна, подхватив меня под локоток, вывела из приёмной и строго приказала Марии, в недоумении оглядывающей меня, словно впервые видела:

   - Быстро сходи с ней в магазин и купи приличную одежду. Срочно! Босс не в духе!

   Марию последнее замечание как будто подстегнуло, и она меня, словно буксир, потянула к лифтам.

   - Слушайте, я вообще-то домой собиралась, – возмутилась я и попыталась вырваться.

   - Да какое домой! Анна Витальевна сказала, что вас надо переодеть. Вы зачем в таком виде пришли и разозлили Большого Босса? Он, знаете, как строго относится к имиджу агентства!

   - Я уволена!

   Мария не поверила.

   - Если бы вы были уволены, то меня не отправили бы с вами в магазин!

***

Магазин, в который меня силком приволокла Мария, располагался в соседнем здании торгового центра. Девушка уверенно шла мимо искрящихся витрин, не оглядываясь по сторонам. А вот я в таких местах была редким гостем, поэтому, раскрыв рот от восхищения, никак не могла наглядеться на роскошь и изящество. Бутики пестрели витиеватыми названиями, прочитать которые не всегда получалось с первого раза, а уж запомнить и подавно.

   - О, Мария, - промурлыкал знакомый голос, и мы остановились возле Милого Босса. Он заметил меня и ещё больше расплылся в приветливой улыбке.

   - Людмила, как я рад встрече. Что у нас на обед?

   - Ничего, - обиженно буркнула, опуская взгляд на свои руки, сжимающие шапку.

   Он что, совсем совесть потерял? Улыбается каждой знакомой так, словно съесть хочет. А я-то надеялась, что такая улыбка только мне предназначалась.

   - Оп-па, - напряжённо выдохнул Роман. – Ты что, Людочка? Решила нас без обеда оставить?

   - Меня уволили! – не выдержала я такого изощрённого издевательства.

   Схватив меня за плечо, Милый Босс изменился в лице и уже не выглядел милым. Черты его лица заострились, и он казался злым хищником.

   - Кто посмел?

   - Большой Босс, - пискнула в ответ.

   Роман вновь преобразился и рассмеялся.

   - Да ну. Не может быть. Тут какая-то ошибка.

   - Я ей о том же твержу. Анна Витальевна отправила нас купить Людмиле приличную одежду.

   Роман осмотрел меня и хмыкнул.

   - А мне Люда и в этом нравится. Но раз Анечка сказала, то нужно исполнять, - это он обратился к Марии, и та ответила ему такой многообещающей улыбкой, что я почувствовала себя лишней.

   - А обязательно здесь покупать? У меня нет денег на такие вещи, - в присутствии Романа я набралась наглости указать Марии на то, что она упустила из вида. Бутики явно были рассчитаны на богачей!

   - Позволь мне сделать тебе подарок, а взамен ты окажешь мне услугу.

   Роман обнял меня за плечи и так выразительно взглянул в глаза, что моё сердце запнулось, а затем забилось, как сумасшедшее. Всё же он так красив, наш Милый Босс. Правильно ему выбрали кличку. Правда, разум настойчиво вопил о ловушке. Бесплатного сыра не бывает!

   - Какую услугу? – робко уточнила, пытаясь удержаться от соблазна положить голову на плечо Романа.

   - Никогда не пропускай обед.

   Я вырвалась из объятий мужчины и обиженно надулась.

   - Я ничего с собой не взяла, так как считала, что меня уволили.

   - Неважно. Сегодня что-нибудь придумаем, а завтра всё как обычно, договорились?

   Мария рот от удивления открыла. Вряд ли она понимала, о чём говорил Роман, но это повергло её в шок. Ну а я с тяжёлым вздохом согласилась. Делать-то нечего. Где я найду другую работу? А тут и кормят, и одежду покупают, лишь бы с собой приносила для Большого Босса плошку с домашней едой.

   Кивнула Роману, в душе ликуя, что я опять могу видеть его каждый день. Но вопрос всё-таки задала:

   - Скажите, а почему вы сразу не сказали кто вы? Зачем так издевались?

   Роман погладил меня по волосам и тяжело вздохнул:

   - А если бы мы сказали, как бы ты себя повела? Сбежала бы, так?

   Я согласно кивнула. Понятное дело. Кто я, а кто они.

   - Вот поэтому и молчали.

   - А почему Босс молчал всё время? Я подумала, что он немой.

   Роман рассмеялся, вновь обнял меня за плечи и повёл дальше по коридору. У Марии, кажется, скоро глаза из орбит выпадут, до того она их выпучила.

   - Он вообще мало говорит, поэтому не обращай внимания. С детства молчун. Зато очень умный и прекрасно разбирается в делах.

   - Это я уже поняла.

   Я не могла не заметить, что агентство процветало. Отчёты-то я копировала и видела, как прибыль с каждым кварталом увеличивалась. Пока размышляла, Мария нас обогнала и открыла дверь, приглашая войти в дамский бутик. Приветливые продавцы, завидев Романа, стайкой собрались возле него.

   - Приветствую вас, мои красавицы.

   Вот как так легко он умудряется всего одной улыбкой покорять женские сердца. Мы переглянулись с Марией и притушили ревность, которая читалась на наших лицах. Не одна я без ума от Милого Босса.

   - Девочки, помогите подобрать рабочую одежду для этой очаровательной девушки. Людмила, иди сюда.

   Я вздрогнула, когда пять пар колючих глаз одновременно пронзили меня недобрыми взглядами. У меня пропало всякое желание приближаться к этим пираньям в обличии продавщиц, которые обступили Романа со всех сторон.

   - Эту красавицу надо одеть так, что бы наш обожаемый Большой Босс остался доволен.

   Враждебность в глазах девушек сменилась на сочувствие и меня взяли в оборот. Полчаса мытарств в примерочной кабинке! Строгий оценивающий взгляд Романа и Марии! И всё это я с трудом вытерпела лишь потому, что мне нравилась одежда. Юбки обтягивали бёдра, но это не мешало ходить. Блузки украшали меня, а не превращали в безликую тень. Ещё Роман попросил подобрать жакет, заботясь о моём здоровье, ведь в кабинете бухгалтерии немного прохладно. Наш начальник вечно задыхался, и приходилось включать для него кондиционер даже в холодную погоду.

   Вышла я из примерочной кабинки уже нарядная, но мужчина покачал головой, указав Марии на мои ботинки. Девушка в ответ понимающе кивнула. Расплатившись за мои новые вещи, Роман и Мария завели меня в обувной бутик, где всё повторилось. Продавцы, завидев Милого Босса, побросали свои дела и обступили его плотным кольцом. А он со всеми поздоровался, участливо поинтересовался, как им работается, всё ли их устраивает и только через пять минут мне стали подбирать удобную обувь для офиса.

   Я старалась не смотреть на цены, так как сердце обливалось слезами. Да я на такие деньги могла бы полгода есть всё, что вздумается! Целых полгода обжорства, а вместо этого я буду ходить в новых туфлях на невысоком каблуке.

   Мария придирчиво осмотрела меня со всех сторон, поправила ворот у блузки, чтобы стоял прямо, рукава немного поддёрнула и осталась довольна. Роман светился от радости и зачем-то поцеловал меня в лоб.

   - Красотка.

   Я опустила голову, потирая место поцелуя. Щёки обдало жаром. Я ему нравлюсь? Или он всем это говорит? Я так запуталась в отношении Романа ко мне, что боялась поверить в своё счастье. Он меня поцеловал! Как же это мило. Ещё и оплатил все покупки, хотя Мария должна была вычесть все потраченные деньги из моих премий, согласно правилам агентства. Чуть до инфаркта меня не довела. Это сколько же я без премий сидел бы? Пару лет точно!

   Мы вернулись в бизнес-центр. В руках у меня был пакет с моими старыми вещами. Роман и Мария поехали на лифте на директорский этаж, а я вышла на своём.

   - Не забудь про обед! - напутствовал меня Милый Босс прежде, чем дверцы лифта отрезали нас друг от друга.

   Я, совершенно опустошённая морально, вошла в отдел бухгалтерии и поздоровалась с коллегами, которые явно не ожидали меня увидеть вновь.

   - Я вернулась, - и помахала всем рукой, сдетонировав бомбу всеобщего изумления.

   Главный бухгалтер ругала меня от всей души, бухгалтер по зарплате ей поддакивала. Оказывается, они уже успели рассчитать меня. А потом личный секретарь генерального чуть всем выговор не накатала за то, что нарушали закон. Несколько лет безупречной работы коту под хвост из-за меня! Мне было так стыдно! Я так их подвела! Долго просила у всех прощения, но, увы, меня не простили, считая мою выходку детской и глупой.

   Я сидела за своим столом и поглядывала на сердитых коллег. Никто со мной не разговаривал, работы не давал. Я взглянула на часы – половина двенадцатого. Что делать с обедом? Решила позвонить Юле, она должна была уже проснуться.

   - Ты чего так долго? – буркнула та в трубку, прежде чем я успела рот открыть.

   - Представляешь, меня, оказывается, не уволили. Поэтому я работаю.

   Оглядев пустой стол и коллег, прислушивающихся к нашему разговору, заметила, как они пренебрежительно усмехнулись. Бойкот мне знатный устроили. Я вздохнула и попросила подругу:

   - Ты не могла бы мне привезти обед?

   - То есть тебя правда не уволили?

   - Не-а, - мотнула я головой и тихо рассмеялась. Сейчас вся ситуация в конференц-зале казалась даже забавной.

   - Как так? Сказал тебе, что уволена, а теперь слова назад забрал?

   - Он не говорил, что увольняет меня, а просто прогнал.

   Подруга шумно вздохнула. Я, как вживую, увидела, что она, нахмурившись, почесала пятернёй затылок.

   - Ничего не поняла. Если он не сказал тебе, что ты уволена, то с чего тогда ты так решила?

   Я пожала плечами и крутнулась в кресле. Да я сама не знаю, почему так решила. Просто мне тогда так показалось. Может, от страха голову замкнуло. Устала объясняться со всеми. Куда важнее обед!

   - Принесёшь поесть? – жалобно спросила у подруги.

   - Хорошо, жди. Я позвоню, как приеду.

   - Спасибо, спасибо, спасибо! – чуть не пища зашептала в трубку.

   - Дурочка, - отозвалась Юлька и отключила связь. А я, улыбаясь, перевела дыхание. Ну вот, вопрос с обедом решён. Осталось пережить его и как-то наладить отношения с коллегами.

   Но, увы, все мои попытки помочь не увенчались успехом. Опасаясь гнева начальницы, никто не смотрел на меня. А вот она явно хотела во мне дырку взглядом прожечь. При этом велела мне не отвлекать других от работы. Я уселась на своё место и сидела, копаясь в смартфоне, пока за мной не пришёл Роман Аристархович.

   - Людочка, - обозначил он с порога свой приход, раскрывая для меня свои объятия, - Ты готова?

   Я встала и скромно улыбнулась ему, замечая, как радостные улыбки, появившиеся с приходом Милого Босса, тают, а лица моих коллег вытягиваются от изумления. Даже главный бухгалтер, которая подошла к начальнику, замерла, поражённо глядя на меня. Я же попыталась побыстрее покинуть бухгалтерию. Но увернуться от объятий Романа не получилось, он крепко сжал одной рукой мои плечи и, попрощавшись с коллегами, повёл меня по коридору к лифту.

   - Вам необязательно было за мной приходить, могли бы и позвонить, - смущалась я такому вниманию.

   - А разве у меня есть номер твоего телефона? – усмехнулся Роман в ответ. Я не сразу поверила своему счастью и чуть не задохнулась от неконтролируемой радости. Но в этот момент зазвонил мой смартфон. Это была Юля. Приняв вызов, я быстро ответила:

   - Да?

   - Я тут, внизу, - ворчливо буркнула подруга. Видимо, пыталась пройти мимо охраны. Знаю я её, настырная и наглая, а когда что-то не по ней, то злая и колючая, как сейчас.

   - Я уже спускаюсь на лифте.

   Роман поинтересовался, не переставая светиться мягкой улыбкой:

   - Кто это?

   - Подруга принесла обед! – не стала скрывать.

   - О, отличная новость! – обрадовался вместе со мной Роман, и когда лифт открылся на первом этаже, наконец, отпустил мои плечи, а жаль. Было так приятно стоять в его объятиях. Напряжение от игнорирования меня коллегами как рукой сняло, и на душе словно солнце заискрилось, согревая.

    Я поспешила к выходу, пронеслась мимо генерального директора, быстро кивнув ему на ходу. Недалеко от него нашлась Юля, недовольно разглядывающая холл и турникет, разделяющий нас. Я приложила бейдж к турникету и бросилась к ней.

   - Вау! – поражённо выдохнула Юлька, разглядывая мой новый наряд. – Это как?

   Я оглянулась на Романа и, улыбаясь, показала незаметно подруге на него пальчиком. Милый Босс смотрел в нашу сторону, разговаривая с Большим Боссом. Тот хмуро следил за мной, щуря серые глаза.

   - Не поняла, - напряжённо протянула Юля, разглядывая моих начальников.

   - Это мне подарил Роман, тот, который улыбается.

   - Зачем? – сразу посерьёзнела подруга.

   Она была у меня жутко недоверчивая и вечно во всём искала негатив. Вот и сейчас хмурила брови, поджав губы.

   - Чтобы я не опаздывала на обед, – с улыбкой ответила и осторожно забрала из её холодных пальцев пакет с пластиковым боксом.

   - Чего? – не поверила мне подруга, и я прекрасно её понимала. Ведь и так понятно, что ради такого никто не будет наряжать женщину. А может, я ему всё же нравлюсь? Хотелось бы. Я опять оглянулась на мужчин. Они оба были очень привлекательными, вот если бы генеральный ещё так отталкивающе не хмурился, а то словно вечно чем-то недоволен. Роман махнул мне рукой и я, поцеловав Юлю в щёку, поблагодарила её.

   - Эй, дома чтобы всё мне рассказала! – крикнула она мне вдогонку, а я ужом протиснулась между створками турникета.

   - Хорошо! – бросила ей через плечо и поспешила в кафе за мужчинами.

   Вдруг ожил мой смартфон, но я его смогла достать из сумки только тогда, когда села за стол. Пакет с едой поставила на столешницу. Звонила Юля. Роман достал бокс из пакета, а я приложила трубку к уху и замерла, выпучив глаза на огурцы, порезанные тоненькими кругляшками, и на пакет обезжиренного кефира.

   - Я забыла тебе сказать. У тебя же дома никого нет, поэтому я у своей мамы попросила для тебя обед. Она сказала, что ты растолстела и тебе пора на диету. Так что прости, но ты на диете. Там огурцы и кефир. Думаю, до ужина ты на этом как-нибудь протянешь.

   - Какая ещё диета? – чуть не со слезами на глазах тихо шепнула в трубку.

   - Люда, прости. Я хотела купить тебе пирожок, но забыла взять с собой деньги. У меня только проездной на метро в кармане.

   - Ладно, ничего страшного, - постаралась я её взбодрить, боясь поднять глаза на мужчин. Когда я убрала смартфон, то решительно придвинула к себе бокс и упаковку кефира.

   - Меня посадили на диету, - угрюмо объяснила изумлённым начальникам и взялась за вилку.

   - Людочка, какая диета, ты и так стройная! – Роман был, как обычно, слишком добр ко мне.

   Но я с хмурой решительностью запихивала в рот огурцы. Может тетя Нюра и права. А то юбки по швам уже трещат.

   Начальники заказали себе комплекс, а я скучающе тыкала вилкой в зелёные кружочки огурцов. Вот же добрая тетя Нюра, кефир обезжиренный и тот от щедрот души своей выделила.

   Смотреть на ароматный суп-пюре в тарелках мужчин я не могла, и с остервенением накалывала огурцы на вилку. Роман пытался разговорить меня, но я не поднимала взгляд, чтобы не видеть, как он смакует кусочки котлеты по-киевски, которая украдкой поглядывала на меня яичной начинкой. Когда же мне в бокс положили целую котлету, я поражённо взглянула на Большого Босса. Он раздражённо бросил вилку на стол и, откинувшись на спинку стула, сложил руки на груди.

   Роман замолчал и, не отрывая взгляд, следил за другом. Ну а я больше не смогла терпеть и, поблагодарив, с радостным предвкушением схватилась за вилку. От наслаждения разве что не мурчала. Насыщенный вкус мягкого мяса и суховатость яичного желтка. Всё это в сочетании с сочными огурцами было как бальзам на мою душу. Я благодарно улыбнулась начальнику, который через несколько минут заказал себе кофе.

   - А я слышала, что много кофе нельзя, - прожевав, сказала ему.

   - Я ему сколько раз об этом твердил, но он просто жить не может без крепкого кофе. Даже проснуться утром без него порой не может.

   Я заметила, как недовольно Большой Босс мазнул взглядом по разговорчивому другу, но, тем не менее, промолчал.

   - Мой папа тоже кофеман, - поделилась я с мужчинами, - так мама его на цикорий пытается перевести.

   Я прыснула, вспоминая недовольство отца.

   - Они постоянно ругаются из-за этого. Мама говорит, что цикорий полезнее кофе, а папе не нравится его вкус и он называет его эрзац-кофе.

   Роман легко рассмеялся вместе со мной. Начальник же и бровью не повёл. Но то, как он на меня смотрел, немного напрягало. Не отрываясь, с прищуром и молча. Лишь в серых туманных глазах что-то менялось, но прочитать его эмоции я не могла. Слишком глубоко они прятались. Я всё ждала, когда он прикрикнет на меня. Ведь я позволила себе указать ему на неправильное питание. Язык мой без костей! Замерев, сжимая вилку, ждала-ждала, глядя в серые глаза, и не дождалась.

   Перевела дыхание, отвела взгляд. Правда, страх перед Большим Боссом не испарился, лишь притаился, готовый в любой момент выпрыгнуть как чёрт из табакерки.

   Вернуть непринуждённую атмосферу прежних обедов у нас не получалось. Разговор увял, а мужчины, точнее Роман, перешли на обсуждение тем по работе. Я заинтересованно слушала. Это было очень познавательно. Милый Босс казался мне самым умным на свете. Жаль, что времени у нас мало, перерыв заканчивался. Котлету я съела и теперь попивала в одиночестве кефир, а мужчины опаздывали на встречу. Роман попросил мой номер телефона и я, конечно же, обменялась с ним. Потом робко уточнила у начальника, нужен ли ему мой номер, а то как-то неудобно стало, словно он был лишним, сторонним молчаливым наблюдателем. На удивление, Большой Босс взял из моей руки смартфон и набрал свой номер, сделал вызов.

   - Сохрани, - приказал он, прежде чем встать. Роман взял портфель босса и поспешил за ним, поблагодарив за обед.

   А я осталась подумать о том, что происходит. Странно, что за такую дорогую одежду я должна всего лишь присутствовать на обедах и кормить Большого Босса, который с охотой ел и местную еду гениального повара из кафе. Зачем всё это? И что мне делать с коллегами? Как пережить их бойкот? Тяжело вздохнула, убрала бокс в пакет, а упаковку из-под кефира выкинула в мусорку. Попрощалась с официантом и направилась к себе в отдел. Работа есть работа. И никто не говорил мне, что будет легко. Наоборот, все твердили, что на работе кони дохнут.

ГЛАВА 2

- Объясниться не хочешь? – весело спросил Роман, еле-еле поспевая за Дмитрием на пути к машине.

   Тот хмуро оглянулся, но промолчал. Резковато открыв дверцу, сел за руль и кинул портфель на пассажирское сидение. Роман открыл дверь с другой стороны. Ему пришлось освободить себе место, убрав портфель друга на заднее сидение вместе со своим.

   - Дим, что происходит? – не унимался он, прикрыв от яркого солнца карие глаза, в которых искрились янтарные крапинки. – Мне казалось у тебя другой вкус на женщин, а тут такие перемены. Людочка не похожа на Татьяну совершенно. Полная её противоположность. Я бы даже сказал, что она совершенно тебе не подходит, ты уж извини.

   Тяжёлый взгляд серых глаз заставил Романа прикусить язык, но, увы, всего на миг.

   - Друг, ну что с тобой? Мы столько лет вместе. Если она тебе нравится, то нечего стесняться, мне она понравилась, просто она не нашего круга. Как бы не съели её акулы.

   - Не съедят, зубы обломают, - коротко отозвался Дмитрий, включая передачу. – И если она тебе понравилась, то почему не спешишь сделать своей?

   - Эй, эй, Дим, ты чего! Я ещё молод и горяч! Мне кабала не нужна. Я за свободу! Понял? Нечего меня сватать, рано ещё, не нагулялся!

   Дмитрий не смог сдержать ухмылки, но на друга не смотрел, аккуратно выворачивая на проезжую часть с парковки.

   - Вот, честно скажи, ты чего к ней привязался? – опять спросил Роман, скалясь в довольной улыбке.

   - А ты? – не остался в долгу Негласный.

   Он не собирался открываться другу, потому что не видел в этом смысла. Ничего не поймёт. Обормот, он и в старости будет обормотом. Не родилась ещё та женщина, которая его на короткий поводок посадит.

   - Есть хочется. Знаешь же, что обед пропускать нельзя.

   - Завтрак, - поправил его Дмитрий, обгоняя медленно движущиеся автомобили, поглядывая на циферблат часов. Они опаздывали и здорово. Клиенты могли обидеться.

   - Завтрак-то, само собой, я не пропускаю, а обед очень часто.

   Ворчание друга раздражало, как обычно Роман думал о себе любимом. Он слишком часто забывал о работе, и порой это выливалось в неприятности. На плечи Дмитрия легло не только руководство рекламным агентством, но и содержание торгового центра «Изольда», наследства Романа от его покойной бабушки. Избалованный золотой ребёнок, которому улыбнулась удача познакомиться в университете с ботаником Негласным. Дмитрия сторонились и считали заучкой, и лишь Бобров, пройдоха, втёрся в доверие к нелюдимому парню и стал для него единственным другом.

   - Она смешная, да? – продолжал весело трещать Роман, не чувствуя, что всё сильнее раздражал Дмитрия.

   - Оборжёшься, - тихо отозвался Негласный.

   - А я думал, ты на неё запал, - хлопнул по плечу друга Роман и уже в открытую рассмеялся. – Не знал, что ты из тех, кто любит поиграть с глупенькими девицами. Знаешь, когда-то я таким промышлял, разводил глупышек на секс. Они хоть с виду и пресные, а в постели огонь! Особенно когда влюбляются.

   Дмитрий сильнее сжал руль, пытаясь не вспоминать влюблённый взгляд Люды. Молодая совсем, неопытная и не чувствует опасности рядом с Романом. Глупая.

   - Знал бы, что ты на неё не запал, не покупал бы для неё одежду, - немного раздражённо цокнул языком Роман, выдернув Дмитрия из размышлений. Он хмуро посмотрел на друга, заметив, что тот перестал улыбаться. – Надо было не вмешиваться, но я же для тебя старался.

   Улыбка снова вспыхнула, а Негласный недовольно покачал головой. Опять эти его проверки.

   - Дай угадаю, ты подумал, что у малышки вкус проснулся? – раскатистый смех долго сотрясал Романа, даже слёзы выступили на глазах. – Ну ты даёшь! Её, между прочим, твоя Анечка приказала переодеть. Совсем девчонок не жалеешь, запугал!

   Дмитрию было наплевать, что думал о нём друг. Как в принципе и все остальные в его компании. Жёсткая дисциплина, введённая Негласным, помогала исключить внештатные ситуации. Только творческий и креативный отделы свободно чувствовали себя в этом плане. Им Дмитрий выдвигал совсем другие требования и выжимал гениев до самой последней капли. Роман часто ругался, что текучка в этих отделах невообразимая, но сильные духом оставались. Естественный отбор. А вот Самохина выбивалась из общего коллектива. Ей бы не в бухгалтерии сидеть, а в творческом отделе. Там полно таких же странных людей.

    Дмитрий никак не мог отмахнуться от видения раскачивающихся под столом ног. Просто наваждение какое-то. Как бы он ни старался сконцентрироваться на предстоящей встрече, но Роман своими разговорами возвращал к воспоминанию.

***

Войдя в бухгалтерию, я и предположить не могла, что встретят меня не так, как провожали. Всех словно прорвало. Обступили меня, прижав к двери, и засыпали вопросами о Милом Боссе и о том, что нас связывает. Но потом всех отодвинула Марина Аркадьевна и тихо спросила:

   - Ты знакомая Босса?

   Я отрицательно замотала головой, испугавшись её, такую строгую и, кажется, очень злую.

   - Тогда почему он за тобой пришёл и позвал на обед? Да и на совещании обрадовался тебе, как родной? Я думала, что Бродский опять врёт, а оказывается, нет? Засланный казачок? Докладываешь о нас директорам?

   - Нет конечно, - испугалась я. Страшно представить, если меня такое заставят делать. Это кем же надо быть, чтобы стукачить!

   - Тогда что вы на обеде обсуждали? Нажаловалась на нас?

   - Нет, - я жалобно шепнула, замотав головой. Захотелось немедленно научиться проходить сквозь стены, до того было страшно.

   - Смотри у меня! – строго пригрозила она мне пальцем и отошла, оставив меня в оцеплении коллег.

   - Если ты не его подружка, то кто? – уточнила Иринка, бухгалтер по материалам.

   - Не знаю. Знакомая, наверное.

   - А что вы делали на обеде? – не унимались девочки.

   Я пожала плечами, понимая, что, скорее всего, разочарую их.

   - Ели.

   Одинаковое недоумение у всех на лицах, но зато дышать стало легче.

   - Просто ели? И часто вы так едите? - спросила Мамаева. Она была очень строга ко мне, в отличие от других девочек.

   - Каждый день.

   - Что?! – хором возопили все, включая и вскочившую со своего кресла, как ужаленную Марину Аркадьевну.

   - А что такого? – не поняла я их воплей. – Они в кафе каждый день обедают, я тоже. Вот и познакомились.

   - Это невероятно.

   - Так просто.

   - Да она глупая.

   - Или врёт.

   Мне же обидно стало. Стоят, обсуждают, словно меня и нет.

   - Я не обманываю никого, - гордо выкрикнула, привлекая к себе внимание женщин. - Вы сами-то где обедаете?

   Коллеги немного стушевались, отводя взгляды. Как будто я не знала, что они ходили в торговый центр и там питались. И хоть бы кто-нибудь из них меня с собой позвал!

   - Вот и нечего обвинять меня в обмане. Сами хороши.

   Я прошла к своему столу и села, сложив руки на груди, хмуро поглядывая на коллег. Вот и поговорили, вот и разобрались, кто кого обманывает, и кто кого ни во что не ставит.

   Я думала, что опять придётся без дела сидеть в кресле до конца рабочего дня, но вскоре главный бухгалтер завалила меня заданиями: копирование, подшивание, таскание пачек в архив. Утомилась я знатно, зато ко мне все стали по-другому относиться. Заискивающе просили помочь что-то сделать. Пару раз даже за чаем пришлось сбегать, лишь бы наладить отношения с ними.

   Сюрпризы продолжаются

   На удивление быстро в нашем мире всё меняется. Ещё вчера на меня смотрели как на букашку, позволяя лишь копировать да бумажки раскладывать, а сегодня утром мне доверили составить таблицу для начальника. Ему предстояло послезавтра на утренней планёрке отчитаться перед генеральным. А в перерыве мои коллеги предложили отобедать с ними, но не в кафе торгового центра «Изольда», где обычно они это делали, а на первом этаже нашего бизнес-центра, где ела я. Главный бухгалтер и та чинно вышагивала передо мной, придерживая пиджак на плечах, чтобы не свалился.

   Я шла как на эшафот, понимая, что всё это не к добру и не от чистых помыслов коллег. Все хотели познакомиться поближе с Романом и Дмитрием Анатольевичем. Те, завидев нашу делегацию, сразу изменились в лице. И если Роман улыбку ещё удержал, лишь испуганно обернулся на Большого Босса, то тот недовольно оглядел каждую, задержав свой убийственный взор на мне.

   Девочки стушевались, но не наша начальница. Та смело подошла к их столу и попросилась к ним. Роман привстал, помогая Марине Аркадьевне присесть, затем осмелели и остальные девчонки. Ну а я решила от греха подальше сесть за свободный столик, спиной к начальникам, чтобы не портить себе аппетит. Официант, как обычно, предложил мне чай, я поблагодарила его и, поудобнее расположившись за столиком, уже практически приступила к еде, как неожиданно ко мне подсел Большой Босс и обвиняюще спросил:

   - Сама придумала или кто подсказал?

   Я замерла, не понимая к чему это он. Оглянулась на Романа, который остался сидеть в малиннике и, кажется, нисколько этому не огорчился. А жаль. Укол ревности я испытала, да ещё какой! Иллюзии в очередной раз лопнули, когда я поняла, что рядом с ним могут быть только такие яркие красотки, как наша начальница, а вовсе не я.

   Повернувшись к Большому Боссу, вздрогнула, когда увидела перед собой раскрытое меню. Пришлось его взять, так как мой бокс уже держал официант и накладывал из него еду в тарелку Дмитрию Аркадьевичу. Мама вчера приготовила картошку с грибами. Папа как-то раз под осень привёз из рейса целый мешок, купил у бабушек на платформе. Он у меня машинист поезда и частенько уезжал на несколько дней. Мамуля сделала запасы и время от времени подкармливала нас этим чудным блюдом.

   - Может, не надо? – тихо шепнула, наблюдая за тем, как Босс примеривается вилкой. – Мы их не сами собирали. Папа их с рук купил.

   - Заказывай обед, - хмуро отозвался в ответ директор.

   Я разочарованно пожала плечами. Так мечтала о картошке с грибами! Мама вчера, наслушавшись тётю Нюру, не дала мне ничего есть после шести вечера, кроме кефира, а сегодня сжалилась! И вот! Я опять осталась без вкусного. Читая названия блюд, поняла, что ничего достойного на замену нет. Грибных блюд не было. Заказала филе трески под польским соусом и пюре. Тоже сытно и вкусно.

   Скучающе сидела и с завистью следила, как наслаждается маминым творением директор: не спеша, смакуя, тщательно пережёвывая и запивая в этот раз чаем.

   Когда мне принесли заказ, я сразу забыла и о Дмитрии Анатольевиче, и о грибах. Рыбка просто таяла во рту, и я её практически и не жевала.

   - Как в садике, - тихо шепнула я директору. – Нам в садике часто давали рыбу под польским соусом. Один в один.

   Генеральный усмехнулся, что-то буркнул себе под нос, а я балдела. После вчерашней голодовки хотелось вкусно поесть.

   - А ещё у меня бабушка часто рыбу под этим соусом подавала. Она у меня в деревне живёт. Правда, у неё вкус другой получался, наверное, из-за масла. Она масло сама делала и сметана у неё вкуснее. Корову она не держала, молоко брала у соседки. А меня, когда родители к ней в деревню отправляли, всегда вместо коровьего молока козьим отпаивала. Говорила, что для здоровья такое полезнее.

   - Жуй давай.

   Ну вот чего он так? Вечно рот затыкает. Если я ему так не нравлюсь, чего ко мне пересел? Мог бы и пустой стол занять. Я огляделась и увидела, что свободные столы в этот день в кафе отсутствовали. Все наши сотрудники сегодня решили обедать, не выходя из бизнес-центра. Надо же. Я, допив чай, поблагодарила генерального за компанию, забрала бокс и обернулась к Роману. Он всё ещё ел и о чём-то весело общался с девчонками. Так и не попрощавшись с ним, вынуждена была вернуться в отдел, куда минут через десять пришли и остальные сотрудники.

   И опять всё изменилось. Теперь мне все улыбались, а я старалась не думать о том, что будет завтра и полностью погрузилась в цифры.

***

Я сидела на кровати и не могла подобрать слов, чтобы успокоить Юлю. Каждый вечер по её требованию я рассказывала о том, что происходит у нас на работе. Особенно ей не нравилось поведение боссов и моё к ним отношение. Она сразу приказала забыть об отношениях с ними и мои вялые попытки оправдаться её просто бесили.

   - Неужели ты не понимаешь? Поиграют и выбросят. Ты хоть у нас и глупенькая, но не до такой же степени. Вспомни Ваську со второго курса. Как он на спор хотел переспать с тобой.

   Я грустно вздохнула. Ваську я помню, а вот спор нет. Я даже и не поняла, что он имел на меня какие-то виды. Клеился, прохода не давал, пугал, в итоге отстал, и я вздохнула с облегчением. Потом мне подруга рассказала страшную историю про спор однокурсников. После этого был Федька, потом Петька, я же была слишком занята учёбой. Подруга училась на другом факультете и не могла помочь мне с профильными предметами, а они давались мне ой как тяжело. Поэтому первая любовь настигла меня лишь на последнем курсе и закончилась прощальным гулом поезда.

   Макар уехал к себе в Сибирь, и больше я о нём не слышала и не видела. Страдала по нему полгода, а теперь всё остыло. Может и не любовь это была, а так, увлечение. Юля неисправимая оптимистка по жизни и предложила расценивать это как опыт. А опыт бывает разным.

   - А если они предложат тебе переспать? – не унималась подруга, сидя рядом со мной в цветастой футболке. Джинсовая ткань шорт плотно обтянула её бедра. Лак на ногтях рук подмигивал оранжевым и на пальчиках ног красным.

   - Юль, они начальники, они не могут такое предложить, - попыталась урезонить её, а то разошлась. Какой переспать? О чём вообще она думает? Нет бы работу искать, а она ужасы мне рассказывает.

   - Ох ты, глупая, - покачала головой подруга. – Могут, на то они и начальники. Ещё и прикажут, иначе уволят.

   - Нет, не могут, - не поверила я ей. Она незнакома ни с Романом, ни с Большим Боссом. Как можно так людей судить? Оправдывала Юльку только её забота о моём благополучии. Я прекрасно видела, что она искренне беспокоилась обо мне.

   - Не могут! – фыркнула подруга в ответ. – Могут, ещё и с двумя сразу.

   Я выпучила глаза, боясь даже представить такое. Вдвоём сразу!

   - Ты порнухи пересмотрела? Или чего? ПМС скоро? Что у тебя в голове? – запаниковала я, так как Юля могла ещё и в подробностях описать, как она это себе представляет.

   - Может и ПМС, - наконец успокоилась заботливая моя. – Короче, не спи с ними, лучше сразу увольняйся. А то обеды эти тебя до добра не доведут.

   - Мне кажется, ты сгущаешь краски.

   Юлька опять фыркнула и поднялась на ноги.

   - Знаешь что, моя дорогая, - она подошла к шкафу и достала мою рабочую одежду, которую подарил Роман. – Это просто так не дарится и потом тебе аукнется по самое не горюй. И вот тогда ты вспомнишь мои слова.

   - Слушай, не обижайся, но мне кажется, ты всё же немного не поняла. Я не нравлюсь Роману, как женщина. Да и вокруг него вьются такие красотки, что он на меня и не взглянет при таком-то богатом выборе.

   - А этот хмурый? – не унималась подруга. – Он знаешь, как смотрит, до зубного скрежета пробирает. Не глаза, а лазеры какие-то. Мне аж поплохело, пока он меня рассматривал.

   - Ну да, - тут я была согласна с ней. Не глаза, а скальпель. Режет своим взглядом и словно все внутренности выкладывает, чтобы осмотреть. Неприятно и страшно. Но привыкнуть можно, особенно когда он улыбается. Сразу становится на человека похож. Я поправила подол туники, натянула вязаные гетры до колен и пошла провожать Юльку домой. А то завтра на работу, а она, как курочка-наседка, всё кудахчет и кудахчет. Вон до чего додумалась. Секс втроём. Бред какой. Фу!

   Но, видимо, подруга заронила во мне зерно своей глупости. Мне приснился сон, где серые глаза Большого Босса пристально следили за мной. А я, пытаясь скрыться от них, бежала по коридорам бизнес-центра, искала укромное место. Но глаза неумолимо преследовали меня, холодные, пронизывающие, словно оживший туман.

   Проснулась я совершенно разбитая и не выспавшаяся.

   Скандал

   Как я протянула месяц – уму непостижимо. Меня все якобы любили на работе, пытались заискивать и это раздражало. А сегодня я решила, что не хочу идти в кафе. И дело даже не в хмуром и раздражительном Большом Боссе, который неизменно сидел со мной за столом и ел, а в моих коллегах, которые предлагали Боссам попробовать домашнюю еду. Всем почему-то казалось, что я особенная и еда у меня необыкновенная, потому что Дмитрий Анатольевич головы не поднимал от стола и рукой прогонял желающих накормить его. С каждым днём он становился всё злее, а я чувствовала свою вину. Пыталась его задобрить вкусной едой, уже понимая, что всё напрасно. Я решила, что больше не буду ходить на обед. В конце концов, у нас на двадцать втором этаже, оказывается, есть специальная кухня, оборудованная техникой, чтобы питаться с комфортом. Я совсем недавно случайно узнала о ней. Там обедали те, кто работал в агентстве долгие годы. И вот я подумала, что пора бы вливаться в коллектив.

   Я сослалась на недуг и не пошла с остальными на обед. Бухгалтерия, весело обсуждая Милого Босса, всем составом спускалась вниз, а я сидела за своим столом и делала вид, что занята. Сначала я, конечно же, боялась нарушить уговор с Романом, но когда поняла, что ему без разницы, кто с ним ест, расстроилась. Ну не могла ничего с этим поделать. Сердцу не прикажешь, но и насильно мил не будешь.

   Войдя на офисную кухню, поздоровалась с коллегами из других отделов. Их было четверо. Долговязый рыжий админ, две кадровички в красных жилетках и брюнет – помощник из креативного отдела. Я с ними уже была знакома, несколько раз встречались. Осторожно спросила можно ли присоединиться к ним и на удивление меня приняли в тёплую дружескую компанию.

   - А ты чего, как обычно, со всеми не ушла? – начал разговор Артём из креативного.

   Я пожала плечами и тихо сказала:

   - Там стало не протолкнуться, да и мест не хватает.

   Парень хмыкнул и кивнул, принимая мой ответ.

   - А мы слышали, что ты знакомая Милого Босса, - чуть нагловато заявила Мария, за что получила тычок от Оксаны. Обе девушки были одеты в красные юбки. Почему-то секретариат и кадровики должны были придерживаться этого цвета. Он выгодно подчёркивал обеих девушек на моём невзрачном чёрно-белом фоне. Парни, кроме креативщиков, тоже обязаны были носить белые рубашки и чёрные костюмы, что было не совсем удобно и марко.

   - Не знакомая она, - невозмутимо отозвался рыжий Тимофей, админ.

   Все многозначительно на него взглянули, но тот продолжил после того, как запихал в рот очередную порцию волнистой вермишели. Да уж, ну и обед у него. Вермишель быстрого приготовления не то, что должен есть мужчина. Желудок испортит очень быстрыми темпами.

   - У неё нет доступа на их этаж. Все их знакомые включены в реестр. А она нет.

   Я кивнула, оглядела коллег и почесала голову. Вот так вот всё легко и просто. Никаких тебе домыслов и слухов. Нет доступа – значит не знакомая. Как же я устала от этого недопонимания со стороны коллег.

   - А это правда, что Роман Аристархович купил тебе одежду в своём торговом центре? - Оксана так взглянула на меня завистливо, что я плечами передёрнула от неприятного зуда.

   Я удивлённо замерла, оглядывая блузку. Я носила её практически каждый день, изредка меняя. Но я не знала, что торговый центр и магазин принадлежат Милому Боссу.

   - Я не знаю, - осторожно пожала плечами.

   - Чего вы к ней пристали! – встал на мою защиту Артём, и я подарила ему благодарную улыбку.

   - Просто обычно он там своих любовниц одевает, - Мария просто резала меня без ножа. Так вот, оказывается, какие слухи обо мне ходят на работе. Любовница Романа.

   - Мы не любовники, вы чего? – обидно стало до слёз.

   - Маша, не глупи! Ты прости её, - тут же вмешался Артём и подсел ко мне поближе. – Понятно же, что вы не любовники. Он со всеми милый, а у самого парочка любовниц из моделей. Я сам видел одну.

   Это он уже говорил, глядя на девчонок, а я грустно вздохнула. Ну вот, что и требовалось доказать. У него есть любовница, причём не одна. Хотя, может, опять слухи.

   - А они с Людой просто друзья, так ведь? – закончил Артём, требуя у меня подтверждения своих слов. Я опять покачала головой.

   - Мы не друзья. Мы общаемся только на обеде. И то в последнее время и парой слов не перекинулись. Наши Боссы очень общительные, вот и всё.

   Я оглядела замерших коллег, которые вдруг дружно заржали от моих слов.

   - Скажешь тоже, общительные.

   - Ой, умора!

   А я, недовольно поджав губы, решила уже поесть, а не сплетничать. Всё равно ничего никому не докажу. Вдруг дверь в кухню открылась, теперь и я замерла вместе с остальными. Серые глаза Большого Босса просто пришпилили меня к стулу, а затем он указательным пальцем ткнул в меня.

   - За мной, быстро! - рявкнул так, что я вздрогнула. С трудом сглотнув, моргнула, когда Босс скрылся за дверью, и бросилась за ним. Он что, зол? На меня? За что?

   Выскочив за дверь, чуть не врезалась в него. Холодные глаза оглядели меня со всех сторон, затем я услышала чуть ли не змеиное шипение:

   - Где обед?

   Я метнулась обратно. Коллеги всё так же сидели, притихнув, и смотрели на меня не менее испуганными глазами, как и я на них. Что произошло, не поняла вообще. Но схватив контейнер и вилку, рванула на выход. Дмитрий Анатольевич шагал к лифтам, и я поспешила за ним. Обиделся на то, что я не пришла на обед? Или на то, что решила съесть свой обед сама? Я опять что-то сделала не так? Но это же полная глупость! Зачем он так со мной?

   Когда я вошла в лифт, то замерла за спиной Босса. А он молчал. Молчала и я, покрепче прижимая к себе пакет. Двери открылись практически сразу, и я запоздало сообразила, что не видела, на какой этаж нажал Босс. Мы вышли на директорском этаже. Троица секретарей отсутствовала, видимо и у них бывает обед. Но стоило нам пройти пару шагов, как появилась брюнетка Мария, встревоженная и поправляющая помаду на губах.

   - Дмитрий Анатольевич, чего-то желаете?

   Он замер, затем кивнул.

   - Никого не впускать.

   Я ошарашенно переглянулась с Марией, которая рот открыла от изумления, окидывая меня взглядом с головы до ног.

   - Как скажете, - пролепетала она, а Босс дёрнул меня за руку, волоча за собой. Сразу вспомнились предостережения Юльки, которая с каждым днём придумывала всё более страшные истории, хорошо, что не про меня, но всё же. Последняя была про сексуальное рабство секретарши, которую уволили, когда она забеременела. Ей бы романы писать, а не телевизор смотреть. Это не шло ей на пользу.

   - Садись и ешь, - мужчина указал мне на отдельно стоящий столик для совещаний напротив рабочего стола. Сам сел в своё кресло и, кажется, совсем забыл обо мне, а я замерла, не зная чего ожидать. Сидела, ждала чего-то. Но генеральный взялся за ручку и что-то записывал, лишь изредка глядя на меня.

   - А вы есть не будете? – тихо шепнула, но на удивление была услышана.

   - Сыт, - холодно отзывался он, причём мне показалось, он хотел продолжить «по горло». Столько яда в его голосе.

   Желудок проворчал, что я тяну с обедом. Протяжно вздохнув, открыла контейнер. Сегодня взяла с собой вареники с творогом, обильно полив их сметаной и припорошив сахаром. Прозрачные кристаллики утонули, оставляя после себя на белой поверхности сметаны точки. Аромат от вареников шёл обалденный. Обожаю их, хоть и нечасто делаю. Варить я их не умела, зато с этим славно справлялась мама. У неё они не лопались и не разваливались. Запихав первый вареник в рот, прикрыла веки, радуясь жизни. Вареник был большой и требовал тщательного пережёвывания. Я открыла глаза и стала рассматривать городской пейзаж из окна.

   - А у вас тут красиво, - сделала комплимент Большому Боссу, наблюдая, как по голубому небу плывут облака. Осень стояла морозная. И небо казалось кристальным. Скоро выпадет снег. А может, как обычно, весь декабрь его не будет. Ноябрь подходил к концу. Пора было задумываться о новогодних подарках.

    Большой Босс встал из-за стола и, подойдя ко мне, взглядом указал на вареники. Ну конечно, кто бы ни догадался, что он тоже захочет попробовать. Я нанизала на вилку укутанный в сметану вареник и протянула ему. Какой у него, однако, большой рот. Вареник в него легко уместился, а я зачарованно следила за языком, облизывающим бледные губы, испачканные в сметане.

   - Вкусно, - заметил Босс, выводя меня из ступора. Что за наваждение? Похоже, Юлька добилась своего, и я уже не о том думаю, когда вижу начальника. Мне кажется всё таким пошлым. Даже аппетит пропал. Однако настроение у Большого Босса требовало особого внимания. Он отобрал мою вилку, присел на соседний стул и съел парочку вареников.

   - Я сама люблю вареники с творогом, а ещё с клубникой. Но, увы, её в этом году было мало. Бабуля нам ни одной банки не прислала. А так бы полить вареньем сверху вместо сметаны и вообще улёт.

   Босс чуть дёрнул уголками губ, а затем воткнул вилку в вареник и протянул его мне. Смущённо взглянув в туманные глаза, не сразу, но открыла рот, а то Большой Босс настойчиво держал вилку у моих губ, и это смотрелось как-то странно. В боксе оставался последний вареник, он тоже оказался моим. Я растерянно смотрела, как генеральный вымазывает его в остатках сметаны, а затем заботливо протягивает мне. Взгляд у него при этом был тёплым, даже весёлым. Я открыла рот и тут же получила вареник.

   Закрыв бокс и положив его вместе с вилкой в пакет, мужчина встал и приказал:

   - Иди.

   Я, еле прожевав последний вареник, опять ничего не поняла. Иди? Вот так вот просто? Поела и иди? Какой-то он невежа невоспитанный. Хоть бы раз спасибо сказал. А то только командует и вводит в сумятицу. Не стала ждать, когда меня выставят. Столкнувшись на ресепшене с Анной Витальевной, не могла с ней не поздороваться.

   Та ответила кивком, а затем указала пальцем на меня и тихо шепнула:

   - У вас что-то белое на губе… - очень медленно и испуганно. А затем и вовсе выдохнула еле слышно: - Испачкано.

   Я быстро стёрла остатки сметаны и от души поблагодарила женщину. Вот же смешно было бы, если б я появилась перед коллегами в таком виде. Всем сказала, что живот прихватило, а сама втихомолку ела. Не люблю обманывать, но иногда приходится. Попрощавшись с молчаливыми и какими-то пришибленными секретаршами, я подошла к лифту. Когда двери закрывались, увидела, как Анна Витальевна пальцем показывала то на кабинет генерального директора, то на меня, и при этом она была похожа на рыбу. Рот у неё открывался, глаза большие и ни звука. Мария и другие девушки шептались, глядя на меня с каким-то осуждением. Всё же странные люди здесь работают. Может все рекламщики такие? Я же не знаю, какие они в других агентствах.

   Я припозднилась с обеда. Нет, пришла в срок, просто последней. Коллеги радостно шептались, пытаясь переспорить, кому больше знаков внимания уделил сегодня Роман Аристархович. Явно не мне. Я села за свой стол и решила проверить почту. Дел пока не намечалось никаких и хотелось посидеть полениться. А для этого надо сделать вид, что очень занята, но нашего главного бухгалтера не обманешь, и первой, кому она выдала задания, оказалась я. Мне это кажется или уже стало тенденцией? Сначала мне, потом всем остальным. А примерно через полчаса к нам в отдел влетел начальник финансового отдела и, потрясая синей папкой, проорал главному бухгалтеру:

   - Кто составлял таблицу по прибыли? Вы что, опозорить меня хотите? Я как с такими таблицами перед Большим Боссом отчитываться буду! Почему все цифры в беспорядке? Что с чем сравнивать?

   Папка громко хлопнулась на стол Марине Аркадьевне. Мы все в страхе смотрели на разъярённого Антона Васильевича и боялись пискнуть. Но наша начальница была дамой не робкого десятка и, медленно встав, усмехнулась прямо в лицо финансисту.

   - Вы забыли о деловой этике? Орать будете дома на жену, а здесь подчинённые, которые и без ора выполнят то, что вы пожелаете.

   Она взяла папку в руки и, открыв её, пробежалась взглядом по листку.

   - Алика Георгиевна, я жду объяснений, – холодно произнесла Марина Аркадьевна.

   - Таблицу делала Людмила Олеговна, - я испуганно ахнула, когда все уставились на меня, особенно Антон Витальевич. Я обернулась к Алике Георгиевне, но та указала на меня рукой. За что? В голове просто не укладывалось. Как она могла так со мной поступить?

   - Я была очень занята и попросила Людмилу Олеговну приготовить цифры для Антона Витальевича, - меж тем продолжала Алика Георгиевна, а я поняла, что оправдываться бессмысленно. Но так хотелось, чтобы она призналась сама.

   - Вы уволены! - рявкнул начальник финансового отдела, а у меня сердце в груди, кажется, остановилось. Я затравленно посмотрела на Марину Аркадьевну, но та лишь качала головой, рассматривая таблицу.

   - Алика Георгиевна, быстро переделайте и впредь не перекладывайте свою работу на тех, кто не способен с ней справиться.

   Я чуть не всхлипнула от обиды и требовательно взглянула на Алику Георгиевну, надеясь, что она скажет правду, но та отрицательно покачала головой и закусила губу. Я не понимала, не могла найти объяснения, почему она так поступила со мной. Я же старалась наладить с ней отношения, а она.... Выдержать гнетущее молчание больше не смогла и выскочила из отдела в туалет. Туда через пару минут заглянула Алика Георгиевна, виноватая-виноватая.

   - Прости меня, - взмолилась она так, что у меня сердце от жалости к ней защемило, - у меня кредит, понимаешь? Он бы уволил меня. Ему без разницы кого увольнять, а у меня ребёнок и кредит, и муж непутёвый. Прости, Люда. Ты молодая, у тебя вся жизнь впереди, ты найдёшь себе другую работу. А я уже не в том возрасте чтобы работу менять.

   Она ещё раз извинилась и поблагодарила меня за молчание. Я оперлась руками о раковину и попыталась не разреветься заново. Добрыми делами выложена дорога в ад, так твердила мне бабушка, а я её не слушала. Не надо было помогать Алике Георгиевне. Но она так умоляла. У неё ребенок заболел, и она не успела эту таблицу доделать, попросила меня. Я сама видела, что таблица неудобная, кривая какая-то, но там оставалось заполнить последние два столбца, что я, собственно, и сделала. Пришлось задержаться на работе из-за неё. И вот результат. Мне никто не поверит, если я буду оправдываться. Ведь никто не слышал, как меня уговаривала Алика Георгиевна, а секретарь Антона Викторовича подтвердит, что это я принесла ей папку.

   Взглянула на своё отражение. Зарёванная, нос красный, глаза опухшие.

   - Неудачница, - шепнула сама себе и стала умываться ледяной водой. К чёрту эту работу. Никаких нервов на неё не хватит и даже нормально не поесть в своё удовольствие, не говоря уже об остальном.

   Отдав бейдж, написала заявление на увольнение и попрощалась со всеми. Марина Аркадьевна попросила прийти через два дня за расчётными. Выйдя в холодную осень, раскинула руки в стороны и вздохнула полной грудью. Свобода. Солнце ярко светило, но клонилось к закату. Прохожие спешили по своим делам, зябко пряча носы в шарфах, а я, одев варежки, решила не грустить. Увольнение - это просто очередной опыт.

***

Анна Витальевна Воевич была дамой строгой и терпеть не могла бабские сплетни. Шикнув на расшумевшихся секретарш, напомнила им, что если услышит хоть один слух о генеральном, то все трое тут же, несомненно, будут уволены. Дмитрий Анатольевич нетерпим к сплетням. А они с каждым днём всё больше разрастались и крутились вокруг Милого Босса и обеденного времени. Про Самохину тоже много чего думали, но кем она приходилась Боссам, никто не знал, даже сама Анна Витальевна. Думать о том, что всегда скрытный и собранный генеральный директор способен на аморальные поступки, не хотелось. Его репутация не была запятнана интрижками как на работе, так и на стороне. Холост, свободен, богат, не мужчина – мечта. Да только мало кто осмеливался к нему подступиться, а те, что отваживались, обламывали зубки и коготки. Непробиваемый, каменный Дмитрий Анатольевич спокойно отражал все атаки охотниц за толстыми кошельками.

   Так что же пошло не так? Почему генеральный сам привёл Самохину на этаж директоров? И значит ли это, что пора включать её в список привилегированных, кому открыт сюда вход. Неужели грядут перемены? А, как известно, новая метла метёт по-новому и лучше выбрать правильную сторону сразу, чем потом кусать локти.

   Взяв документы на подпись, женщина спросила разрешения, прежде чем войти. Дмитрий Анатольевич сухо позвал, а когда Анна Витальевна вошла, голову от бумаг не поднял. Этим воспользовалась секретарь и огляделась. Диван не мятый, сам генеральный опрятно одет. На столе, как обычно, рабочий беспорядок, но всё лежит на своих местах. Аккуратно положив стопку документов на подпись, Анна оглянулась, продолжая своё обследование. Ведь если это правда и генеральный занимался непотребством в кабинете, то должно же хоть что-то броситься в глаза. Но единственное, что заметила зоркая женщина, это странные пятна на столе для переговоров. Осторожно ступая, чтобы не потревожить Большого Босса, она подошла ближе и уставилась на белые капли, хорошо различимые на полированной поверхности стола. Рядом обнаружился влажный прямоугольный след, как будто здесь стояла какая-то коробка.

   - Что там? – глухо спросил босс, и Анна встрепенулась, оборачиваясь к нему лицом. Генеральный всё так же не смотрел на неё, но тем не менее ждал ответа.

   - Тут стол в чём-то белом запачкан.

   Дмитрий Анатольевич поднял голову, прищурился.

   - Сметана, наверное. Позови уборщицу.

   - Сметана? – с громаднейшим облегчением переспросила секретарь, по-новому рассматривая следы. Ну точно, отпечатки справа от следа, видимо, столового прибора. А с Самохиной генеральный только обедает. И только что закончилось обеденное время. Всё логично. Всё прилично.

   - Я сама уберу, - обрадовалась Анна Витальевна и поспешила за влажными салфетками.

   Ей было очень неудобно перед начальником за свои глупые мысли. Но что ещё она могла подумать, когда увидела Самохину. Стукнув себя ладонью по лбу, Воевич готова была биться головой о стену. Стало так стыдно за свою испорченность. Как бы ни оправдывалась она перед собой, но, увы, от правды не скрыться. А правда глаза колола. Да, Анна Витальевна давно положила глаз на Большого Босса и мечтала его завоевать. Но, увы, муж, дети, да и сам Дмитрий Анатольевич её принял лишь потому, что она замужем. Была бы не замужем, получила бы отказ, как и все, кто прибыл с ней несколько лет назад на собеседование.

   Женщина поспешила вернуться в кабинет и совсем успокоилась, когда вытерла стол. У неё были ещё дела. Например, приструнить секретарш на ресепшене. Анну Витальевну немного успокаивала мысль, что не одна она так плохо подумала о Самохиной. Видимо, отвыкла уже верить в добро.

***

Поздравления от Юли по поводу обретения мною свободы не могли успокоить моих родителей. Они сидели за столом и прожигали меня недовольными взглядами.

   - Точно уволена? – хмуро переспросил папа. Я кивнула.

   - Заявление написала. Мне главный бухгалтер сказала, что лучше самой уйти, чем статью получить в трудовую.

   - Какую статью? – взвилась мама. – Ты что, украла что-то? Нет! Ты человеку помогала, а уволили тебя!

   - Так получилось, - вяло отвечала, а сама рассматривала красное вино в хрустальном бокале. Папа лично налил, сказал, что мне это сейчас нужно – выпить и забыть.

   - Да что за люди там работают, - опустошённо выдохнула мама, а Юля покивала головой и взялась за свой бокал.

   - Давайте выпьем за то, чтобы у Люды всё было и ей за это ничего не было.

   Мама тотчас поставила бокал, которым чуть не чокнулась с моей подругой.

   - Ну что за тюремные тосты! Выпьем за то, чтобы мою дочь обошли стороной несчастья, а впереди был лишь успех.

   - Как красиво, - похвалил маму папа и сразу быстро со всеми чокнулся, чтобы со спокойной душой выпить. Потрепала я им нервы с лихвой, второй раз за месяц увольняют. Сотворить такое могла только я.

   Пригубив вина, тяжело вздохнула. Мне всегда казалось, что я, работая там, занимаю не своё место. А так хоть опыт, впредь буду умнее.

   - Я рада, что ты уволилась, - в который раз уже повторила подруга. – А то без тебя дома скучно. А так хоть…

   - Завтра обе в центр занятости, - строго прервала шёпот Юли моя мама. Тётя Нюра сегодня была на смене и это несказанно меня обрадовало. А отпраздновать моё увольнение была идея папы, чтобы развеять атмосферу удручённости и привлечь удачу.

   Поужинав, мы прибрали с Юлей со стола, помыли посуду, а недопитую бутылку прихватили к ней домой. Там вина всего на четверть стакана, но и этого нам с ней хватило с лихвой.

   - Я завтра никуда не пойду! У меня свидание, - заявила подруга, заваливаясь на кровать. Я, скинув тапки, устроилась рядышком.

   - Везёт тебе.

   - Пойдёшь с нами. Ты же любишь кино.

   Я кивнула. Кто не любит кино?

   - С кем пойдёшь? – лично мне неизвестно имя нового избранника подруги. Ещё вчера вроде холостая была.

   Юля села на кровати, схватила плюшевого зайца и, обняв его, хихикнула.

   - Егор, - произнесла она его имя с придыханием. – Курсант военного училища. Красивый, в форме. Дашь красную юбку? А то мне надеть нечего.

   Я улыбнулась, уткнувшись в стакан и допивая вино.

   - Конечно дам.

   Мы ещё потрещали о мальчиках, о самом Егоре. Юля знала всю его подноготную, вплоть до имён родителей. Это было что-то! Оказывается, она провела расследование по всем фронтам, а мне почему-то так помочь не могла. Я про Романа Аристарховича из статей в инете что-то знаю, да по сплетням с теперь уже бывшей работы. Хорошо, что влюблённость не переросла во что-то большее, а так остался приятный осадок, можно вечерами вспоминать о желтоглазом красавце и вздыхать.

   Утром меня разбудила мама, требуя сходить в центр занятости. Я махнула ей рукой в знак согласия и вновь уснула. Всю ночь опять бегала по коридорам от страшных злых серых глаз. Генеральный орал на меня за то, что я неправильно сделала таблицу, а я пыталась объяснить, что это не я. Но Большой Босс не слушал, лишь стучал треклятой папкой по столу, а потом стал меня догонять, когда я в страхе убежала. И гонял он меня так до самого утра. Голова гудела от похмелья, веки опухли от слёз. Второй раз уснула без сновидений и была благодарна боссу за то, что отстал от меня, наконец-то. Правда, долго сон не продлился. Я не проспала и часа, как проснулась от звука входящего звонка.

    Разлепив глаза, щурясь от яркого солнечного света, убрала длинные волосы от лица, чтобы, наконец, разглядеть, кто звонил. Это был Большой Босс!

   Оробев, не сразу нашла в себе смелости принять вызов.

   - Да? – тихо шепнула в трубку.

   - Обед у меня в кабинете.

   - Что? – опешила я от грубого и холодного голоса.

   Я ещё не уловила смысл сказанного Большим Боссом, а уже гудки полились из динамика. Судорожно пытаясь сообразить, что он от меня хотел, повторяла раз за разом то, что успела услышать, но он сказал что-то ещё перед этим и поэтому смысл ускользал. После очередного повтора, наконец, сообразила.

   - Обед у меня в кабинете! - выкрикнула я раздражённо.

   Так что же это получается, меня что, на работу вызвали? То есть меня опять не уволили? Или я снова не то подумала и меня сейчас пытать будут? Тогда зачем обед?

   - Или в обед у меня в кабинете, - повторила я, как попугай, и так, и этак прикидывая в уме, что он сказал, попутно пыталась выбраться из-под одеяла. Почесала голову со спутанными волосами, не зная, верить себе или нет. Может, ослышалась, а может и вообще приснилось. Может он сказал «Вы уволены», а я просто постоянно о еде думаю?

   Живот заурчал. Ну вот, что и следовало доказать. От голода мысли все не о том. Осторожно взяв смартфон, проверила журнал вызовов. Нет, точно звонил. Я решительно набрала Большого Босса, тот ответил сразу.

   - Что?

   Спросил так, словно он мне и не звонил. Как будто это я надоедаю ему звонками.

   - Я не поняла, что вы сказали? – спрашивать, звонил он мне или нет, не стала, хотя могла бы, но решила перейти сразу к делу.

   - Ты не уволена. Обед у меня в кабинете.

   - А почему? – растерялась я, задумчиво трепля край пододеяльника.

   В трубке услышала тихую усмешку, а затем и вовсе обидное:

   - Это приказ.

   Опять пошли гудки, а я окончательно проснулась. Полдесятого утра. Мир затопило солнце, даря ему свои, уже не греющие лучи. Голые деревья заглядывали ко мне в окно, а я сидела и не понимала что происходит.

ГЛАВА 3

- Что это? – устало спросил Дмитрий, когда вновь увидел приказ на увольнение Самохиной. Анна Витальевна сильно нервничала, так как сама не знала всех нюансов, но прежде чем принести приказ, кое-что да разузнала, наученная горьким опытом.

   - Вчера Антон Васильевич Бродский разругался с главным бухгалтером из-за отчёта, который он готовил для вас. Виновника потребовал уволить. Ею оказалась Самохина, и она написала заявление на увольнение, чтобы не портить характеристику себе.

   Дмитрий Анатольевич усмехнулся и приказал вызвать к нему Бродского. Тот появился через пятнадцать минут, к этому времени Анна достала и таблицу, и заявление Самохиной, и всё это лежало перед Дмитрием.

   - Рассказывай, - коротко приказал он Бродскому, успевшему сесть в кресло.

   - Я ещё не до конца подготовил полный отчёт, но уже можно с уверенностью сказать, что прибыль не уменьшилась по сравнению с аналогичным кварталом прошлого года.

   Антон пришёл не с пустыми руками и положил перед генеральным тонкую папку. Тот окинул ленивым взглядом диаграмму и таблицу, затем сказал:

   - Ничего непонятно, уволен.

   Бродский аж задохнулся и стал хватать воздух ртом, как выброшенная на берег рыба.

   - За что, Дмитрий Анатольевич? Это же обычные таблицы. Я всегда их вам показывал.

   Вдруг Бродский заметил приказ на увольнение и заявление, написанное от руки. Они лежали прямо перед начальником. Антон даже прочитал фамилию, вспомнив заодно, как вчера женщины судачили о странном поведении генерального, который, пройдясь по всем этажам, кого-то искал. А потом они видели, как он Самохину за руку увёл в свой кабинет. И вот теперь Большой Босс отчитывает его за таблицы, повторяя слова самого Бродского. Значит, это были не слухи и Самохина ценна для генерального?

   - Та, которую ты приказал уволить, ошиблась в цифрах? – холодно спросил Дмитрий, отмечая, что начальник финансового отдела сообразил, зачем он здесь.

   - Нет, не ошиблась, - поспешно ответил Антон Васильевич, сев обратно в кресло и ослабив галстук. Ему стало очень жарко и воздуха не хватало. Вот надо было ему вчера так вспылить.

    - Значит таблица неудобная? – переспросил ровным голосом Большой Босс, опять рассматривая диаграмму Бродского.

   - Я понял, извините, - сразу покаялся Антон Васильевич, сцепляя руки в замок. - Я сам виноват. Просто устал вчера и теперь не успеваю доделать отчёт к завтрашней планёрке, а тут ещё колонки все спутаны и это замедляло мою работу, вот и вспылил.

   - Иди, - отпустил Бродского Дмитрий, отдавая недоделанный отчёт. - Ещё раз подобное повторится, придётся с тобой расставаться.

   Оставшись один, Дмитрий вызвал Анну Витальевну.

   - Её уже рассчитали? – указал он на заявление Людмилы.

   - Рассчитывают, но документы она ещё не забрала.

   - Анна Витальевна, проведите экзамен по профпригодности бухгалтерии и кадрового отдела. Почему второй раз не соблюдается установленный регламент? Здесь увольняю только я, остальные могут лишь выдвинуть предложения.

   - Но она же сама заявление написала, по собственному.

   - Она указала в анкете, по какой причине увольняется?

   Секретарь покачала головой и мысленно взвыла. Если генеральный захочет проверить исполнение кадровым отделом его распоряжения по поводу анкет, которые заполняются при увольнении, то полетят головы! Ведь так сложно найти стрессоустойчивого человека, способного выслушивать оскорбления, ругань и проклятия уволенного сотрудника. А комитет, который должен был выявлять неблагоприятные условия труда, так и не был сформирован должным образом и существовал лишь номинально!

   - Иди, - отпустил он женщину, не имея сил с ней разговаривать. Сама или не сама, кто вообще Людмилу спрашивал. Приказали – написала, бесхребетная.

   Большой Босс взял приказ, порвал его на несколько кусков и выбросил в корзину. Воевич прикрыла за собой дверь и бросилась звонить в кадровый отдел. Большой Босс в гневе!

   Учёба

   Я не знала, как поступить. Всё внутри кричало, что нужно быстрее собираться и спешить на работу, но один голос был против и он напомнил, что я сегодня собралась в кино. Но опять же, если я не выйду по приказу генерального, то, возможно, мне не выплатят зарплату или выплатят, но мало. А свои кровные хотелось получить, скоро Новый год, нужно всем купить подарки, а не на что.

   В раздумьях пошла советоваться с подругой, которая, как и я, ещё нежилась в кровати, а услышав о моих проблемах, села и долго на меня смотрела, смешно моргая.

   - Самохина, я чего-то не пойму, - Юлька пятернёй почесала грудь, оставляя розовые полоски на бледной коже. - Тебя уволили или нет? Ты же вроде как заявление написала?

   - Написала, - кивнула, пребывая всё так же в задумчивости. – Наверно, отрабатывать хотят заставить.

   - Как отрабатывать? - голос у Юльки зазвенел злостью. Я нахмурилась и не поняла перемены её настроения.

   - Обычно, две недели, - пожимая плечами, ответила ей.

   - А, две недели, - сразу успокоилась подруга и почесала пятку, затем зевнула.

   - Так мне идти? – искала я совета у неё.

   - Иди, - кивнула та в ответ и упала на подушки, прижимая одеяло к груди, - и дверь захлопни, а то дома никого нет.

   Правда, что ли, сходить. Доработаю практически до середины декабря, всё хоть какие-то деньги. Потом подработаю в магазине каком-нибудь, а после новогодних каникул вновь буду искать работу.

   - И юбку занеси! – вздрогнула я от ора подруги, которая стояла на коленях и опиралась руками о край кровати, выглядывая в коридор.

   - Хорошо, - пробормотала, прикрывая за собой двери до щелчка.

***

На обед у нас были ленивые голубцы по-деревенски. Я наложила себе в контейнер от души, тот сразу существенно потяжелел, но я же опять без завтрака! В бухгалтерию входила, осторожно протискиваясь в щель. Помахала рукой онемевшим коллегам и по возможности бодро заявила:

   - Я вернулась.

   Марина Аркадьевна встала из-за стола и, сложив руки на груди, подошла первая.

   - Ты долго издеваться над нами будешь? – холодно уточнила. – Если ты не знакомая Боссов, не любовница и не сестра, то почему тебя нельзя уволить?

   - Я не знаю, - честно призналась и стянула шапку. – Большой Босс не объяснил.

   Марина Аркадьевна тяжело вздохнула, опустив на миг глаза, а когда я робко у неё уточнила, для чего меня вызвали: отработать две недели или меня вообще не увольняли, впилась мне в лицо таким тяжёлым взглядом, что чуть душу не высосала.

   - Никто тебя не увольнял. Генеральный не подписал твоё заявление. И если ты хочешь уволиться, то должна сходить к нему и объяснить почему.

   Как камень с души упал. Я точно не собиралась объясняться, почему написала заявление. Зачем? Раз не подписал, значит, могу продолжать работать. Коллектив, конечно, мрачный, но жить можно.

   - Но ты не переживай. Большой Босс объявил о внутреннем экзамене на профпригодность бухгалтеров. Ты его точно не сдашь и сможешь, наконец, отсюда уйти, - нагло заявила мне главбух и ушла на своё место.

   Другие коллеги на меня смотрели кто с завистью, кто с опаской, а кто и с пренебрежением.

   Экзамен на профпригодность? Что это такое? Нам о таком не говорили в институте. Точнее, предупреждали, что скоро его введут, значит, уже ввели.

   Сев на своё место, хотела было забраться в интернет, чтобы посмотреть, что там за вопросы в этом экзамене. Но Марина Аркадьевна завалила меня работой, велев составить таблицы с фамилиями сотрудников, имеющих детей, а потом вывести общее количество несовершеннолетних, указав их возраст. Праздник же на носу.

   Оторвало меня от этого занятия сообщение Большого Босса. Тот приказал явиться в его кабинет. Я, прихватив пакет с едой, направилась к выходу. Девчонки ещё сидели, словно кого-то поджидая.

   Когда я приехала на этаж директоров, меня встречали слишком уж радостные секретарши Мария, Олеся и Агата. Они решили со мной познакомиться. Улыбались так, будто зубы скалили в кресле у стоматолога, и все втроём проводили до приёмной. Там меня ждала Анна Витальевна, открывшая дверь в кабинет Большого Босса.

   - Садись и ешь, - указал он на стол для совещаний, а я привычно не стала спорить.

   Да и как спорить с тем, кто не разговаривает практически. Даже звать не стала. Просто ела, рассматривая город за окном, пролетающих птиц, соседние здания. Медленно жевала и думала о своём незавидном положении. Как не завалить экзамен?

   Дмитрий Анатольевич пригласил Анну Витальевну, я краем глаза проследила за её появлением со столиком на колёсиках. Она приблизилась к столу и расставила на нём тарелки, прикрытые железными крышками как в настоящем ресторане. Любопытство взяло верх, и пока генеральный директор был занят, а Анна Витальевна ушла, я приоткрыла одно блюдо, вдыхая аромат сливочного супа.

   - Ешь, если хочешь, – тут же услышала я голос генерального и испуганно отдёрнула руку.

   - Нет, не хочу, - промямлила и быстро затолкала ложку в рот. Я очень люблю ленивые голубцы, а вот суп сливочный только в ресторанах подаётся. Дома меня им никто не кормил, а вдруг он невкусен?

   Дмитрий Анатольевич, наконец, присоединился ко мне, когда я уже объелась и, подперев голову рукой, практически лежала на столе. Наблюдать за тем, как человек ест, оказывается, весьма интересное занятие, оно затягивало, и ломались барьеры страха между мной и Боссом. Наверное, поэтому я осмелилась на откровенный разговор.

   - А почему вы не уволили меня? Я же заявление написала по собственному желанию.

   - А оно было собственным? – стрельнул в меня хитрым взглядом генеральный, а затем вновь стал рассматривать мутный бульон супа с выглядывающими на поверхность грибами.

   - Нет, но всё же, - заупрямилась я. Очень уж хотелось услышать его ответ.

   - Потому что ты не хотела увольняться, - чуть помедлив, всё же ответил генеральный. Я загляделась на его губы, на узкий подбородок. У Милого Босса лицо шире и открытое, а у Большого острое и цвет лица холодный, под стать его хмурому образу.

   - А-а-а, - протянула я, когда поняла, что Босс так же внимательно меня рассматривает. Смутившись, я отвернулась и, поковырявшись немного ложкой в остатках обеда, с грустью призналась, что всё напрасно: - А меня всё равно уволят.

   - Почему? – холодно так спросил, аж мороз по коже. В кабинете тепло, а такое впечатление, будто окно открыли, и осень ворвалась в помещение.

   - Так какой-то экзамен нужно сдать, а я даже не знаю что там за вопросы. Главный бухгалтер сказала, что я могу не переживать о том, что вы меня вернули, всё равно уволите.

   - Экзамен через месяц, успеешь всё выучить.

   Я подняла на него взгляд, не веря своему счастью.

   - Да, за месяц успею, - но вновь сникла. – Только где вопросы взять.

   - Я дам.

   Я улыбнулась ему, ловя себя на мысли, что сегодня он разговорчивый.

   - Спасибо, - от чистого сердца поблагодарила, и даже аппетит проснулся, я решила ещё одну ложку съесть.

   - Сдавать будешь лично мне.

   Я поперхнулась от удивления, а затем чуть не умерла от перелома позвоночника. Рука у директора сильная, и он не рассчитывал силы удара. Вместо спасения так похлопал по спине, что я выгнулась и застонала.

   - Ой! Больно же! – возмутилась, да чуть ещё и язык не прикусила.

   Большой Босс недовольно прищурился, словно хотел сказать мне какую-то гадость, но передумал и просто прогнал:

   - Поела, иди.

   - Спасибо, - решила я всё же быть вежливой и загладить неловкость. Расправив плечи, я дошла до самой двери, когда была остановлена странным замечанием Босса.

   - Есть хребет, оказывается.

   Я оглянулась, но Босс всё так же сидел ко мне спиной и ел. Какой невозможный человек. Непонятный и мутный.

***

Неспокойно было в датском королевстве. Подчинённые, как дикие пчёлы, были злыми и взволнованными. Роман не понимал, как их успокоить, и обычные приёмчики уже не действовали. Ещё и бухгалтерия насела на него во время обеда, жалуясь на выходки Большого Босса, который устроил им очередную головомойку, заставляя готовиться всем к экзамену на профпригодность. И это под самый канун Нового года. Жестоко даже для Димки. Обычно он принимал во внимание жизненные обстоятельства и всегда выносил правильные и справедливые решения.

   В сомнении Роман шагал из бухгалтерии, куда его вызвала Мариночка и слёзно упрашивала поговорить с другом. Ни для кого не секрет, что Негласный был Роману именно другом, и многие пользовались этим, пытаясь повлиять на мнение Большого Босса через него. Правда, они не понимали, что генеральный директор не слушал ничьих советов. Он ещё к тому же строил самого Боброва, спасая порой его семейный бизнес и состояние.

   Причина странного поведения Дмитрия Роману не нравилась. И именно он чувствовал себя виноватым в особенном отношении, как выразилась Мариночка, Димки к смешной девчонке Людочке. Если бы не обеды, которые так часто пропускали друзья из-за работы, то, возможно, Димка и не обратил бы внимания на новенькую сотрудницу.

   Задумавшись, Роман прошёл мимо кухни, где персонал обычно пил кофе или чай, но вдруг заметил предмет своих размышлений. Людочка стояла с кружкой в руках и с кем-то разговаривала. При этом она звонко смеялась, щуря свои голубые глазки. Оглядев пустой коридор, Бобров подкрался ближе, чтобы увидеть собеседника, им оказался молодой, приятной наружности брюнет. Лицо простоватое, глаза светлые. Типичный офисный планктон в пиджаке и галстуке. Ничего примечательного. Людмила, на которой стильная блузка из прошлогодней коллекции «Pink Tartan» потеряла свой вид, тоже смотрелась невыразительно. Столько денег впустую. Роман расстроенно вздохнул, задумавшись, что такого углядел в этой простой девчонке Негласный. Он, конечно, и сам не писаный красавец, да и вкус ему прививал именно Роман лично, но Димкина любовь на всю жизнь была моделью с мировым именем. Татьяна просто богиня по сравнению с этой. И блондинка, хоть и крашеная. Опять же рост, длинные стройные ноги, а тут что? Роман вздохнул очередной раз, приглядываясь к Людмиле. Она опять рассмеялась, прижимая кружку к животу, и чуть согнулась от приступа смеха.

   Бобров усмехнулся. Всё же было в ней что-то притягательное. В каждой женщине есть эта искра, которая манит мужчин. Но у некоторых она быстро затухает и интерес пропадает. Женщина должна быть пламенем – прекрасной и опасной. Мужчина ищет именно ту, которой способен покориться, сгореть в её пламени, возложить на алтарь любви своё сердце. А Люда вызывала лишь улыбку. Хотя поиграть можно. Димка слишком усердствовал на работе, нужно его немного отвлечь. Подержать хмурого тигра за усы, чтобы перестал терроризировать Мариночку и её девочек. Да и Анечка совсем с ног сбилась, выполняя поручения Негласного.

   Трудоголик Димка не чувствовал порой, когда стоит попридержать вожжи. К концу года люди и так все устали, а он решил устроить им проверку. Ну ничего, немного встряхнуть Димку можно, ему на пользу пойдёт.

   Бобров, заранее представляя себе лицо друга, направился к лифту, улыбаясь своим мыслям и настраиваясь на хорошую игру. Хотелось бы понять истинные мотивы Негласного по отношению к Люде. Ведь не влюбился же он в Самохину. Не после болезненного разрыва с Татьяной. О нет. Такие женщины бесследно не уходят. Они оставляют в груди кровавую рану от вырванного сердца. И за два года эта рана не затянется, да и Татьяна не прячется и часто мелькает на обложках модных журналов. Хотя хорошо, что она умотала во Францию, подальше от убитого горем Дмитрия.

   Отсалютовав радостным секретаршам, Роман сразу прошёл к Негласному в кабинет, по пути послав Анютке воздушный поцелуй. Друг сидел за рабочим столом, весь серьёзный и занятой.

   - Вот скажи-ка мне, Дима, какая оса тебя укусила накануне зимы? Вроде и насекомых уже нет.

   Роман сел в кресло посетителей, положил руки на подлокотники, а ногу небрежно закинул на ногу.

   - Давай по существу, - Дмитрию не хотелось отрываться от контракта, который нужно было подписать сегодня же.

   - Что за новость по поводу профэкзамена, да ещё и перед самым Новым годом? Такой ты решил устроить девочкам подарок? Уволить вместо премии?

   Дмитрий усмехнулся и откинулся на спинку кресла.

   - То есть ты тоже считаешь, что кадровики и бухгалтера у нас работают некомпетентные и пора нам их менять?

   - Эй, - тут же оскорбился Рома и внутренне подобрался, готовый защищаться от нападок ехидного друга. – Я такого не говорил, это ты решил устроить им проверку.

   - Ты именно это и сказал, что под Новый год у нас будут вакантные места в бухгалтерии и кадровом отделе.

   Вот зря он не поверил Мариночке, а ведь она так и заявила, что Босс в гневе и спасти их может только Бобров.

   - Дим, да что опять с тобой? Ты чего злой такой? Не говорил я ничего подобного.

   - Сказал, - неумолимо заверил его друг, чуть прищурив серые глаза, - что вместо премий будут увольнения. А я всё же надеялся на то, что экзамен сдадут все, это даст им уверенность в своих знаниях бухгалтерского учёта, а заодно вспомнят должностную инструкцию, которую они подписывали при приёме на работу. В чём проблемы?

   Роман закатил глаза.

   - Ты невыносим, Дим. Так нельзя. Они же женщины, а ты их совершенно не жалеешь. Что они тебе сделали? Отчёт неверный предоставили или что? Людочку твою по её собственному желанию рассчитали? Из-за неё всё?

   Негласный замолчал и не стал отвечать на выпад друга. А тому и так всё стало ясно. Люда, ну из-за кого же ещё всё это может быть.

   - Дим, давай хотя бы отложим до января.

   - Издеваешься? - не выдержал такого предложения Дмитрий и покачал головой. Как же друг был далёк от действительности, способный лишь тратить деньги и искать нужные связи для бизнеса. - С января по апрель путь в бухгалтерию заказан, Ром, пока они за год не отчитаются, а потом за первый квартал. И ты это прекрасно знаешь, или опять забыл, что Марина Аркадьевна в мае всегда берёт отпуск, чтобы успокаивать свои нервы на берегах ласкового моря? А ты, между прочим, ей это всё оплачиваешь!

   Бобров немного растерялся такой длинной отповеди. Не похоже на Дмитрия. Он никогда не опускался до пространных объяснений, сказал нет и всё, сиди и сам догадывайся.

   - Хорошо, понял, но тогда, может, на лето перенесём? – не оставил попыток отсрочить экзамен Роман, переживая за девочек. Они так просили у него помощи, так жалостливо стонали. Очередной такой мольбы он просто мог не вынести. Нервы не железные.

   Молчание затягивалось, как и переглядывание друзей. Наконец Роман поднял руки, сдаваясь, а потом хлопнул по подлокотникам и встал.

   - Ладно, твоя взяла. Экзамен так экзамен.

   Негласный добродушно усмехнулся над другом и вновь хотел погрузиться в чтение, но Роман ему этого не позволил.

   - Да, кстати. Я тут видел, что у твоей Людмилы ухажёр появился. Ты бы поторопился с ней, а то ведь уведут.

   Дмитрий недоумённо взглянул на вновь улыбающегося во все тридцать два зуба друга.

   - А при чём тут я?

   Улыбка с лица Романа просто сползла. Не ту реакцию он ожидал от Дмитрия. Хотя, может, друг и не понял, на что он намекал ему.

   - Говорю, уведут девчонку из-под носа, если будешь медлить. Может, признаешься ей в своих чувствах, вдруг ответит.

   Негласный беззвучно рассмеялся, поджимая губы.

   - Ром, мы не в универе и уже не студенты. Так что вспомни о том, что ты хозяин торгового центра и займись им, у меня сегодня нет времени на отчёты по продажам. Надеюсь, ты справишься сам.

   Бобров раздражённо цокнул языком, понимая, что Дима опять его легко и просто поставил на место. Отчёты по «Изольде» он терпеть не мог, и если бы не раздраконил друга, то он бы не взвалил на него эту неприятную работу. Куда легче тусить в модных барах, выискивая потенциальных клиентов, которые способны выложить деньжат на свою раскрутку. У него были планы на вечер, но судя по кривой ухмылке Негласного, их придётся отложить до завтра.

   - Хорошо, не буду тебе мешать.

   - Иди, - кивнул Дмитрий, отпуская непутёвого друга.

***

- Он такой весёлый, столько всяких анекдотов знает, - расхваливала я Юльке своего нового знакомого, Артёма из креативного отдела.

   В ответ слушала про Егора и про то, что солдафон, он и курсантом солдафон. Разговор между Юлей и Егором не сложился, хотя подруга у меня из говорливых, но вот что-то не пошло у них. Зато у меня всё отлично. После обеда, когда я зашла на кухню выпить кофе, столкнулась там с Артёмом и минут десять только и делала что смеялась. Наконец-то стали появляться настоящие коллеги, а не змеюки, шипящие на меня.

   Я прекрасно понимала, что по моей вине им всем отделом придётся сдавать экзамен, даже Антону Васильевичу. Он к нам больше не заходил со вчерашнего дня и, наверное, это было к лучшему, если ещё и он станет на меня шипеть, то просто не знаю, как работать дальше.

   Успокаивала себя тем, что Артём настаивал, чтобы я приходила обедать на кухню, если вдруг. Вдруг – это если Большой Босс перестанет настаивать на совместных обедах. Артём легко поверил в то, что я не знаю причину такого упорного желания Дмитрия Анатольевича обедать со мной. Мы решили, что, наверное, он видел во мне младшую сестру. Мне кажется это объяснение более правдоподобным, ведь не на домашнюю же еду позарился, да и не ел он сегодня мой обед.

   - Позови Артёма в кино, - предложила Юля, заговорщицки подмигивая. Плюшевый заяц, затисканный ею, мне тоже подмигивал, потому что подруга на его голову поставила свой подбородок и бедного всего перекосило.

   Я долго сомневалась, переводя взгляд с хитрой улыбки Юльки на подмигивающего зайца. Может и вправду пригласить? Парень приличный и не дурак, да и в компании общительный. Кивнула подруге, та радостно запищала и полезла меня обнимать.

   - Я так рада за тебя. Уверена, что у вас с ним всё будет хорошо.

   - Ну что ты опять сводничеством занялась, - возмутилась, заваливаясь рядом с подругой на бок, чтобы она не заметила мои красные щёки.

   Нет, я не против, если у меня с Артёмом что-то получится. Просто я ещё надеялась. Эх, а на что надеялась, и сама не знаю. Но так было тяжело расставаться с мыслями о Милом Боссе, он такой лапочка, особенно когда улыбается и еле заметные ямочки появляются на щеках, и в глаза смешинки искрят золотом. А Артём был хорошим, приятным и совсем другим.

   Юлька нависла надо мной, выставив указательный палец перед моим лицом.

   - Но если у вас не склеится, а он красавчик, то подаришь его мне? Мы же подруги, а подруги должны помогать друг другу, так?

   Я сбросила её с себя и разочарованно вздохнула.

   - Юля, ты извращенка! – рявкнула на неё и засобиралась домой. - Как можно мужика с чужого плеча на себя примерять?

   - Сама такая! Кто моего Федьку к себе сманил?

   Я от возмущения аж дар речи потеряла.

   - Я не сманивала, он сам тебя бросил, потому что придурок. Как можно было тебя на меня променять?

   Хотя история была куда более запутанной, а всё дело в глупом споре однокурсников, которым моя персона покоя не давала. Но опять же, это мне всё подруга потом рассказала. Я же просто не понимала подкатов парня Юли ко мне. Не по-товарищески это.

   Юлька надула губы, крепче прижимая к себе бедного зайца.

   - Вот и я так думаю, что он дурак. Сразу же было видно, что он тебе не нравился.

   - Вот-вот. Ладно, я домой, пора мне.

   - Пока, - жалобно протянула подруга, но я не стала оглядываться, прихватила свою красную юбку и, попрощавшись с тётей Нюрой, захлопнула входную дверь.

   Федька тот ещё кадр. Зачем Юля вообще с ним встречалась для меня до сих пор загадка. Повеса, ловелас, троечник – ничего положительного! А она звезда факультета дизайнеров. Пусть и не самая лучшая студентка, зато красивая. Так её мама говорила моей, когда хвалила Юльку. Моя же родительница ничем таким не могла похвастаться и скромно молчала. И вдруг такое разочарование, не только Юлькино, но и моё. Уж кого-кого, а Федьку Морозова около себя я на дух не переносила и умоляла его отстать от меня. Пару раз даже папу просила встретить меня с института. Лишь моя мама немного злорадствовала, но так, чтобы тётя Нюра не видела. Подруга же до сих пор обижалась на меня из-за якобы уведённого парня, нашла из-за кого.

***

С утра поднялся сильный ветер и разметал листья по тротуару, которые опадали в грязные серые лужи, пачкая свои яркие полотна. Никогда не любила эту сторону осени, когда буйство красок заменяет серость и промозглость. И дни кажутся унылыми, скучными, пресными. Скорее бы выпал снег и прикрыл бы эту грязь.

   Я поплотнее натянула шапку на лоб и шла, глядя себе под ноги, придерживая капюшон куртки, чтобы уши не продуло. Сегодня обещали дождь. Небо совсем серое и рваные тучи не позволяли солнцу выглянуть хоть на секунду, чтобы порадовать нас своим светом. Угрюмый день начался со столкновения.

   - Ой! – испуганно выкрикнула я, не веря своим глазам, смотря на того, кто цепко ухватил меня за плечи, не позволяя упасть в лужи.

   - Людочка! – радостно поприветствовал меня Милый Босс, стоя рядом с держащим меня генеральным директором. – Ты, как ёжик, бежишь, по сторонам не смотришь.

   Я смутилась от ласкового голоса Романа Аристарховича, так как всё это время меня хмуро рассматривал Большой Босс своими туманными глазами. Вот уж кому сегодняшний день подходит под стать.

   - Здравствуйте, - скромно пискнула, надеясь, что меня сразу отпустят.

   - Здравствуй, - ровно отозвался генеральный, а Рома так вообще руку протянул, но выставленный локоть Большого Босса остановил наше не состоявшееся рукопожатие.

   - Вот, - Дмитрий Анатольевич достал из кармана пальто флешку и протянул мне. – На обеде спросишь о том, чего не поняла.

   - А это… - я рассматривала чёрный прямоугольник запоминающего устройства на вязанной розовой рукавичке и пыталась сильно не радоваться. Неужели это вопросы к экзамену?

   - А это что? – опередил меня Роман Аристархович и хотел взять у меня флешку, но Дмитрий Анатольевич заставил сжать ладонь и опалил предостерегающим прищуром Милого Босса.

   - Тебе знать необязательно.

   - Спасибо, - я не могла не поблагодарить Босса, - я вас не подведу.

   Да и как могла, когда мне доверили билеты. Насколько помню, вчера главный бухгалтер разочарованно сказала, что вопросы составляет сам генеральный

   Роман хохотнул, а Большой Босс чуть дёрнул уголками губ. Оба первыми вошли в холл бизнес-центра, а я всё так же стояла и не верила своему счастью. Хотя почему не верила? Верила. Просто забыла, что Дмитрий Анатольевич обещал помочь. Теперь же было немного стыдно. Осталось не подвести его и хорошо подготовиться.

   Всё время до обеда пыталась украдкой открыть флешку и посмотреть что на ней. Но смущал факт того, как Большой Босс откровенно указал на секретность переданной информации, раз даже Милый Босс не должен знать о ней. Поэтому решила дотерпеть до дома. Чувствовала себя героиней шпионского фильма. На задворках сознания играла музыка из кинофильма «Агент 007», иногда сменяясь на мелодию из «Семнадцати мгновений весны». Боялась, что меня раскусят, поэтому немного дёргалась, когда меня окликали. В роли Мюллера была Марина Аркадьевна. И мне всё казалось, что она прикажет всем выйти, а меня попросит остаться.

   Когда же часы пробили час дня, я, схватив обед, поспешила к Боссу в кабинет, проверяя рукой в кармане наличие флешки. Троица двадцать четвёртого этажа приняла меня как родную и Мария, как обычно, вызвалась меня проводить до кабинета генерального. Анна Витальевна в приёмной отсутствовала, поэтому Мария сама в дверь кабинета Большого Босса постучала. Он отозвался и я вошла. Я так взмокла от переживаний, что, молчаливо кивнув, тенью пробежала к столу и села, переводя дыхание.

   - Посмотрела? – вопрос застал врасплох. Только-только успокоилась и вот вновь дёрнулась, подскакивая как на иголках.

   Пару секунд соображала к чему вопрос, потом поняла и покачала головой.

   - Там народу много, вдруг кто увидит.

   Дмитрий Анатольевич так на меня взглянул, что икнуть захотелось, но сдержалась. Не понимаю, почему он всегда так смотрел, словно я что-то не то говорила ему: глаза сощурены, губы поджаты. Прямо оторопь брала.

   - Понятно.

   Я вздохнула с облегчением. Значит, правильно поняла, что про билеты нельзя никому распространяться.

   В дверь постучали, и когда Дмитрий Анатольевич встал и открыл, вошла Анна Витальевна, толкая перед собой тележку. Дверь за ней Большой Босс не успел закрыть, так как появился Роман Аристархович, почему-то громко ругаясь.

   - Ты совсем обнаглел, почему меня бросил с этими!.. О, Людочка!

   Как же он мягко и как-то интимно произносил моё имя, прямо в жар бросало, и окно не открыть, не проветрить горячие щёки. Но то, что сделал Большой Босс, повергло меня в шок: он чуть не пришиб дверью Милого Босса. Хотя не мог не видеть, что тот ещё не весь вошёл в кабинет. Хорошо, что Роман Аристархович вовремя отпрыгнул в сторону, вскрикнув обиженно: «Эй!»

   - А чем нас сегодня кормит Анечка? – приблизился к столу Милый Босс, приоткрывая крышку над тарелкой.

   - Тёплый салат из телятины, суп-крем из лосося с кусочками камчатского краба, каре ягнёнка с овощами, - перечисляла Анна Витальевна, а у меня рот слюной стал наполняться. – И чай.

   У меня челюсть отвисла от удивления, глядя, какими взглядами перекидывались Милый Босс и секретарь. А слово «чай» она с таким придыханием произнесла, словно и не чай имела в виду.

   Большой Босс отвлёк меня от подсматривания чего-то непонятного для меня, кладя рядом со мной ноутбук. Милый Босс приветлив со всеми, я уже привыкла к этому, но никогда не думала, что он может вот так вот играть голосом, стрелять глазками. Сердце болезненно сжалось, а разочарование въедалось в кожу.

   - Можешь пока здесь посмотреть, - заставил не думать о плохом Большой Босс, переключая моё внимание на себя, - и даже почитать.

   Я не сразу поняла, чего он от меня хотел, но поблагодарила и только потом сообразила. Любопытство взяло надо мной верх и, открыв крышку ноута, включила его, краем уха слушая, как Роман Аристархович умолял Анну Витальевну накормить его. Она ушла за порцией для Милого Босса. А тот, не смущаясь никого и ничего, и не спрашивая разрешения, сел на место Дмитрия Анатольевича и начал есть его еду. Большой Босс никак не отреагировал и мне, наверное, не стоило, хоть и совсем не понравилось поведение Романа Аристарховича, но я могла лишь молча осуждать его.

   - А что вы там смотрите? – поинтересовался Милый Босс, хитро улыбаясь.

   Я оглянулась на Большого Босса, который нависал надо мной, ожидая, когда я вставлю флешку. Он промолчал, промолчала и я, но чувствовала какую-то напряжённость. Неуютно, словно между молотом и наковальней.

   Анна Витальевна вернулась, когда я уже открыла один из файлов. В нём были вопросы. Я стала читать, а Большой Босс присел рядом, и Анна Витальевна выставила перед ним тарелки. Как так получилось, что Большой Босс умыкнул у меня бокс с котлетой и печёной картошкой, я и не заметила. Но мне пришлось есть суп, очень нежный и приятный. Правда, из-за того, что я занята была чтением, не смогла запомнить его вкус. Большой Босс третировал меня своими вопросами и наставлениями, постепенно открывая перед Милым Боссом тайну содержимого флешки. Трудно не догадаться, когда генеральный объяснял мне, где я найду материал по тому или иному вопросу. Голова шла кругом – сто пятьдесят вопросов за месяц! Да он монстр! А потом ещё и лично ему сдавать? Хорошо, что вопросы были не объёмные, но всё же! Я думала, их будет намного меньше!

   Милый Босс ушёл сразу, как закончил с едой. Анна Витальевна убрала посуду, а Дмитрий Анатольевич предложил мне начать читать материал прямо сейчас. Я вздохнула, осознав, что учёба в институте была проще. Но, тем не менее, спорить не стала, а открыла новую страницу ворда и принялась по привычке выписывать вопрос и вставлять на него ответ. Учить так проще лично для меня. Зазубрить, чтобы от зубов отскакивало, а потом забыть, когда оценку получу.

   Через два часа Дмитрий Анатольевич попросил меня вернуться к себе в отдел, сам он собирался отлучиться по делам. Я слышала его переговоры о предстоящей встрече, да и Анна Витальевна пару раз заходила в кабинет, приносила какие-то документы на подпись. Я попыталась, как можно быстрее, сохранить документ на флешку и убрать её в карман. За это время Большой Босс надел пальто и стоял, выжидающе на меня поглядывая.

   - Завтра приходи в одиннадцать. У меня после обеда будет встреча. Возникнут вопросы – спрашивай, ведь на экзамене спрашивать буду я.

   Я кивнула, удивляясь приподнятому настроению начальника, тот просто искрился странным весельем. Что же могло его так развеселить?

   Оглядев кабинет директора, отметила, что ноут так и остался лежать на столе для совещаний, и убирать его никто не требовал. Либо Дмитрий Анатольевич очень спешил, а я его задерживаю, либо теперь это законное место ноутбука, пока я не сдам экзамен.

   Попрощалась с Анной Витальевной и поспешила в коридор, слушая тихий голос Большого Босса, отдающего ей распоряжения. В лифте мы ехали вместе, я украдкой поглядывала на вновь ставшего собранным и хмурым начальника. У него был уставший вид, тёмные круги под глазами, которые оттеняла длинная чёлка. Неловкое молчание меня тяготило. Хотелось заговорить, вот только не знала о чём.

   Хорошо, что ехать было недалеко. Дверь открылась на моём этаже, я обернулась к Большому Боссу, поблагодарила его, а затем вышла. Когда лифт поехал дальше, я протяжно выдохнула. Как же с ним сложно. И не знаешь о чём говорить. Вдруг не то скажу, и он разозлится.

   Никто не упрекнул меня, что я куда-то пропала на целых два часа. Правда, я заметила, что всем явно не до меня. Коллеги совмещали привычную работу с поиском материала в сети. Дружно обсуждали новые поправки в законах, в ПБУ, и я тоже невольно втянулась в некоторые обсуждения, что успела уже просмотреть.

   А когда уходила с работы, столкнулась возле входа с Артёмом. Он наматывал шарф, заправляя концы в ворот куртки. Я подбежала к нему и поздоровалась.

   - Привет!

   На мою улыбку парень улыбнулся так легко и открыто, что дух захватило на миг.

   - Привет! Ты где пропадала целый день? Никак не мог поймать тебя.

   Я удивилась, нахмурила недоверчиво брови.

   - Как где? В отделе была, а в обед у Большого Босса в кабинете.

   - О, вот как, - как-то сразу померк Артём и отвернулся от меня, словно готов был сбежать на улицу. – Значит, правда, - добавил убитым голосом, который очень мне не понравился.

   - Что правда? – встала так, чтобы он смотрел на меня.

   Артём прикрыл веки, прежде чем усмехнуться и натянуть мне шапку на глаза.

   - Да глупости говорят о тебе с Боссом.

   - Какие глупости? – возмутилась я, по-быстрому поднимая шапку на место. Очень уж хотелось послушать, о чём там за спиной судачат.

   - Да никакие, - Артём был смущён и красные уши выдавали его с головой.

   - В кино пойдём? - решила не терроризировать парня. Захочет, сам скажет, да и какая мне разница, что завистники говорят. Главное, моя совесть чиста. – Только я с подругой буду.

   Смотреть на растерянное лицо Артёма было любо дорого. Так все эмоции и читались. Он явно не был готов, что я ему что-то подобное предложу, и обрадовался.

   - Пойдём, я друга возьму.

   - Хорошего и красивого, а то Юля у меня та ещё привереда, - выставила я условие. Артём лишь кивнул, засмущавшись. Я залюбовалась его алыми щеками. Как это мило. Не знала, что он такой эмоциональный.

   - Хорошо. Будет Юле красивый и хороший друг.

   - Отлично, тогда в субботу вечером? – я протянула руку для того чтобы скрепить договор. Ладонь у Артёма была горячая и немного влажная. Он сильно потряс мою ладонь и подмигнул. А я помахала ему на прощание и помчалась домой радовать Юлю. Миссия выполнена и объект на крючке. Завтра пятница, есть время решить, на что пойдём и во сколько.

***

Почему Роман сказал, что она похожа на ёжика? На щенка больше. Особенно сейчас, когда она чуть ли не прыгала вокруг долговязого молодого парня, вводя его в краску. Дмитрий замедлил шаг, наблюдая, как Люда помахала рукой юноше и побежала к выходу. Он мог бы её поймать, а она бы опять испуганно ойкнула, уставилась своими голубыми глазками, похлопала ресничками и, наверное, покраснела. Мог бы, но не стал. Остался стоять, смотря, как она бежала по улице в сторону метро. Бежала, кутаясь опять в капюшон. Целлофановый пакет с пустым боксом для еды и вилкой от порывистого ветра бился о её бок. Торопилась Люда домой, там её ждали родители и горячий вкусный ужин.

   Грустно вздохнув, Дмитрий оглянулся на вход и столкнулся взглядом с вышедшим на улицу юношей. Тот, в отличие от Люды, заметил Большого Босса и растерялся, не зная, что сказать и что сделать. Кивнул, опустил глаза, признавая в Дмитрии главного, и сбежал. Ну да, куда такому сопляку тягаться с ним. Негласный пытался унять в себе раздражение.

   Встреча прошла отвратительно. Клиент – полностью сгнившая скотина, с которым не то, что говорить, руку тому жать было мерзко. Роман упрашивал ему помочь, но у клиента не оказалось столько денег, чтобы позволить себе услуги «Гранд Медиа Групп». Ещё с самого утра у Дмитрия ломило кости. Погода холодная и мрачная. А теперь ещё и эта встреча.

   Поправив ворот пальто, укрываясь от порывистого ветра, Негласный зашёл в холл бизнес-центра. Работы, как всегда, много, а времени нет. Укрывшись от ненастья за прозрачными стенами, Дмитрий оглянулся на улицу в поисках ярко-жёлтой куртки Людмилы. Вкус в одежде у неё отсутствовал. Одевалась как тинэйджер, а не работник солидной фирмы. Не девчонка, а источник раздражения.

ГЛАВА 4

Свидание

   Большой Босс заболел! Я даже опешила, увидев его утром с сонными глазами и в маске. Он извинился, что не предупредил, и отпустил меня обратно. Я же вся извелась, так как в таком состоянии ему следовало бы лежать в кровати, а не сидеть за компьютером и работать.

    В обед написала ему СМС с пожеланиями скорейшего выздоровления. Он меня тем же способом поблагодарил. Я не знала, уехал он домой или нет, поэтому и переживала. Долго мучилась сомнениями – спросить или нет, да и кто я такая, чтобы указывать взрослому, здравомыслящему, да и к тому же очень занятому человеку работать ему или болеть. Хотя краем уха слушая разговор Маши и Оксаны встрепенулась, когда одна из них назвала мужчин великовозрастными детьми.

   Вытащила вилку изо рта, зубчики которой от нервов покусывала, и решила всё же написать Большому Боссу, чтобы себя берёг и лечился дома в кровати. Ну не убьёт же за это. Отправила сообщение и убрала смартфон в карман.

   Наконец на кухню пришли парни – Артём и Тимофей, они привели с собой Александра, новенького из отдела медиапланирования. Мне он не понравился – толстенький, в очках, волосы грязные, глазки сальные. Да и вёл себя Александр как-то уж совсем забито, присел на краешек стула и всё прибеднялся. Мужчины сходили в Макдональдс и принесли гамбургеры и картошку фри. Я не любитель такой пищи, поэтому не присоединилась к девчонкам, которые стали таскать ломтики картошки.

   У меня сегодня были домашние пельмешки в сметане. Мама добавила в мясо грибов и побольше лука, вкус у привычных пельменей получился изумительным. Я предложила попробовать Артёму хоть одну. Он соблазнился и долго расхваливал мамины кулинарные способности. Потом поделилась с девчонками одной на двоих, и парням тоже дала одну.

   - Самой мало, - со смехом объяснила, почему больше не дам.

   В кармане зажужжал смартфон. Я украдкой прочитала ответное сообщение Босса и ничего не поняла.

   «Заманчивое предложение».

   Ну и что это могло быть? Да, заманчивое, так он воспользуется им или нет? Может, он уже дома? У меня мозг чуть не вскипел, я и так и этак прикидывала варианты ответа, и всё равно непонятно где он. Наверное, не стоило быть такой дерзкой и грубой, но я всё же решилась на очередное СМС.

   «Надеюсь, вы им воспользуетесь».

   - Ты с кем? – поинтересовался Артём, заглядывая в экран, а я быстро убрала смартфон в карман кофты.

   - С подругой, по поводу завтра договариваемся, - тихо шепнула я в ответ, подмигнув. – Ты мне номер свой дашь?

   Всё же мне понравилось дразнить парня, вот опять у него щёки покраснели.

   - Да, - он тихо продиктовал его мне, а я, сохранив контакт, опять убрала телефон в карман и прыснула от интимного шёпота: - Жду не дождусь.

   Переглянувшись, не удержались и дружно рассмеялись, просто так, без особой причины, поскольку вся ситуация была забавна и таинственна.

   Остальные замолчали, поглядывая на нас как на предателей, отделившихся от общества. А Оксана ревниво спросила:

   - Чего это ты не дождёшься?

   Вот ведь ушастая. То есть уши у неё нормальной формы, а вот слух чуткий. Я промолчала, улыбаясь. Мне не хотелось делиться нашей маленькой и безобидной тайной с ней, да и Машей тоже. Они слишком косо на меня смотрели, и в их обществе мне было неуютно. Если бы не парни, то ушла бы в кафе есть с остальными, но не хотелось встречаться с Милым Боссом, а вот с Артёмкой очень даже. Ради него и пришла.

   - Да так, на завтра у нас планы, - меж тем решился ответить Артём, а я сначала изумилась, а затем рассмеялась. Вот ведь. Сказал с таким видом, словно мы что-то неприличное замыслили.

   - Ой, не говори так, - пожурила я его, легко толкая локтем в бок, - а то они подумают, что у нас свидание.

   На кухне воцарилась тишина, Артём покраснел и уставился на свой гамбургер.

   - Свидание? – едко переспросила Оксана.

   - Нет, нет, - замахала я руками. - Это не свидание, - я попыталась успокоить её и всех остальных, видя, как любопытство так и заиграло на их лицах, - просто хотим кое-кого познакомить кое с кем.

   - Но это и есть свидание, - попыталась доказать мне Маша.

   - Да нет. Они даже незнакомы, - отмахнулась я от девчонок и решила, что пора закругляться. Что-то все такие стали напряжённые. Запихала в рот последнюю пельмешку и запила чаем.

   - Это свидание, - неожиданно заявил Артём очень твёрдо и решительно, поглядывая на меня.

   Я закатила глаза. Как же всё у них сложно. Но пришлось прожёвывать, прежде чем вступить в спор.

   - Поход в кино с друзьями не может быть свиданием. Свидание – это цветы, тет-а-тет, прогулки под луной. Разве нет? – уточнила я у девчонок. – Обнимашки, поцелуйчики, ресторан.

   Маша и Оксана переглянулись, потом мне кивнули.

   - Что и следовало доказать, - я указала на девчонок Артёму, а тот как-то сник, но потом улыбнулся и обнял меня за плечи.

   - Я понял…

   - Ну и слава богу, - я скинула его руку и встала. – Мне пора. Спасибо за компанию.

   Попрощавшись с ребятами, я у самых дверей обернулась к Артёму и показала ему рукой, что я ему позвоню. Он кивнул и подмигнул. Такой смешной. В кармане смартфон опять пиликнул входящим сообщением от Большого Босса.

   «Я подумаю».

   Ну что за несносный человек. Всё же он на работе и никуда не ушёл! Я теперь за него ещё больше переживать буду! Мой папа при температуре тридцать семь умирает, а если, не дай бог, ещё и насморк, то всё, можно класть его в гроб и заказывать «за упокой».

***

С самого утра субботы у нас с Юлей начались примерки. Никак не могли решить во что одеться. Моя мама лишь качала головой над нашими бесконечными перебежками из одной квартиры в другую. В итоге я надела джинсы и удлинённый топ, а Юля красную юбку и вязаный свитер. Вроде не как сестрички и дополняли друг друга. Я волосы заплела, Юля, наоборот, распустила и завила. Встретиться с парнями решили после обеда, как раз останется время прогуляться после фильма. Я украдкой смотрела на смартфон в надежде, что Большой Босс ответит на утреннее СМС о его самочувствии, но, увы, экран был чёрный без намёка на непрочитанные сообщения.

   Для просмотра выбрали боевик, чтобы парни не заскучали, а нам с подругой в принципе без разницы что смотреть. Мы в этом плане всеядны, хотя и предпочитали мелодрамы. Но парней же не поведёшь на них, уснут. Погода порадовала ярким солнцем, и мы даже приободрились, но мама пригрозила, что обещали дождь. Надеюсь, она ошиблась.

   В час икс мы с Юлей уже сидели на диванчиках перед кассами в кинотеатр, выглядывая парней.

   - А если они не придут? – тихо шепнула Юля.

   - Пойдём смотреть без них, - беззаботно отозвалась в ответ, хотя у самой на душе было неспокойно.

   Вот поэтому я и не любила свидания с парнями. Сиди и жди – придут, не придут. Может, и передумали встречаться, но Артёму я верила, к тому же он с утра бодренько так пообещал быть в срок. И вот когда до начала киносеанса оставалось десять минут, я увидела их. Артём, с цветами в руках, и Тимофей ехали на эскалаторе. Я опешила, чувствуя неловкость. Зачем он привёл Тимофея? И почему несёт цветы, словно на свидание собрался?

   - Это он? – угадала моё настроение подруга. – Тот, что с цветочками? М-м-м, роза, а почему две?

   Я пожала плечами и помахала рукой, так как Артём нас заметил. Тимофей приятно удивил гладко выбритым лицом, а его рыжие волосы были спрятаны под шапку.

   - Привет, - поздоровалась с парнями и с нетерпением ждала объяснений. Ведь Артём мог сразу сказать, кого пригласил. Почему держал в тайне? Но вместо ответа на молчаливый вопрос мне вручили цветок и поцеловали в щёку.

   - Дерзко, - усмехнулась Юлька, за что и поплатилась. Ей тоже Артём вручил розу и не постеснялся чмокнуть в щёку.

   - Юля, познакомься, это Артём и Тимофей, коллеги по работе, - я постаралась всё вернуть в русло дружеской встречи, но меня никто не поддержал. Тимофей снял шапку и поклонился нам, театрально прижимая руку к груди.

   - Прекрасные дамы, я рад, что имею честь провести этот вечер с вами.

   Я нахмурилась. Обычно он не так многословен и не столь любезен. А тут как подменили.

   - Нам с Людой тоже приятно, но давайте уже купим билеты.

   Я осторожно поймала Артёма за руку и укорила его:

   - Вы опоздали.

   - Юрка не смог, приболел, а Тимофей упрямился. Я не знал что делать, вот и позвонил ему.

   - А-а-а, - мне стало понятно, почему он промолчал на работе про Тимофея, да и тот явно в пятницу не был в курсе, куда пойдёт в субботу.

   Я немного успокоилась. Юля уже выбирала нам места. Парни, как кавалеры, заплатили за нас. И когда мы расселись, я оказалась между Юлей и Артёмом, а Тимофей с другой стороны от Юли.

   Цветы жутко мешали есть попкорн. Свет погас и вспыхнул экран.

   - Подержи цветок, - пропыхтела мне на ухо подруга и забрала ведро с попкорном, передавая его Тимофею.

   Артём спросил, как день провела, я решила отшутиться, ну не рассказывать же ему чем мы занимались с подругой.

   - А ты зачем цветы купил? Вроде я тебе сказала, что это не свидание.

   - Захотелось сделать тебе приятное.

   - Спасибо, мне приятно, но это же дорого, наверное, - цветы и вправду стали приятным сюрпризом, но накладывали ответственность, а мне пока этого не хотелось. Терялась лёгкость в отношениях. Я не привыкла принимать подарки от малознакомых парней.

   - Глупости не говори, - немного обиженно шепнул Артём. Наши взгляды встретились и я смутилась.

   Ну вот, теперь в голову всякие романтические бредни будут лезть. Сюжет фильма меня не увлёк. Очередной боевик, где добро побеждает зло. Куда больше интересовало, как рука Артёма оказалась на моём плече и что будет следующим шагом. Юлька тихо похихикивала, о чём-то шепталась с Тимофеем, тот явно рассказывал ей о фильме, тыча в экран. А я сидела и не дышала, боясь, что Артём осмелится на что-то большее.

   Вдруг в кармане сработал смартфон. Я постаралась на него не обращать внимания, но любопытство жгло. Как и рука, подпирающая мне голову. Артем явно хотел, чтобы я положила её ему на плечо, но я стеснялась. Вроде и приятно такое внимание с его стороны, но, по-моему, как-то быстро.

   К концу фильма у меня затекла шея, а у Артёма, кажется, рука, так как он её убрал, и я перевела дыхание. Вот это испытание на прочность. Мне очень хотелось расслабиться, поддаться и быть более раскованной. Вот только я словно задеревенела.

   Юлька же быстро нашла общий язык с Тимофеем, и я была за неё рада. А вот у нас с Артёмом разговора не получилось. Сидели, молчали как школьники.

   Стоит ли удивляться, что я сбежала в туалет перевести дыхание, а заодно, пока подруга справляла нужду, прочитала сообщение от Босса. Он поблагодарил меня за беспокойство и заверил, что уже здоров. Так что в понедельник мы с ним встретимся. Я была рада. Словно камень с души свалился. Не разболелся! Сильный мужчина. И я задумалась над тем, что же принести на обед такое особенное, когда Юлька вышла из кабинки.

   - Слушай, а у Тимофея есть девушка? - её вопрос обескуражил.

   Пожала плечами, глядя на отражение подруги в зеркале.

   - Не знаю, но могу спросить.

   - Не надо. Думаю есть. Ему кто-то звонил, я видела женское лицо на заставке.

   - Он тебе понравился? – поинтересовалась, хитро подмигивая.

   - Да ничего такой, поговорить с ним можно, а вот до всего остального добираться не хочется. А у вас, смотрю, даже с первым туго.

   Я удивлённо моргнула. Неужели заметила мою скованность?

   - Просто, понимаешь, я его считала другом, а он мне цветы принёс.

   - Ну да, проблемка. Но ничего, прорвёмся. Главное раскрутить парня на бабки, сразу отвалит.

   Я замотала головой.

   - Я так точно не хочу.

   Это подло по отношению к Артёму, и я не хотела его терять как друга. Нужно с ним поговорить. А может и не надо. Я запуталась в себе. Вроде он хороший, но куда-то поспешил. Я не готова была его воспринимать в качестве своего парня.

   - Гулять пойдём? – вцепилась мне в руку подруга, и я радостно кивнула ей. Гулять хотелось, особенно после кинотеатра. Уши совсем заложило.

   Предложение прогуляться парни приняли на ура, и мы неспешным шагом решили пройтись на набережной. Мимо нас неслись машины, люди, порой толкая, плотным потоком оттесняли нас ближе к домам. На небе появлялись звёзды, уличные фонари приглушённо освещали тротуар. Я рассматривала витрины магазинов, слушала весёлый разговор Юльки и Тимофея. Горячая ладонь Артёма сжимала мою, а в другой у меня была роза. Сердце радостно трепетало, и всё было каким-то правильным, волшебным.

   Я с улыбкой поглядывала на Артёма. Он был высоким, поджарым, глаза серые, но не такие, как у Босса, светлее и ясные, а у самого зрачка золотистые крапинки. Нос длинный, но это не портил внешности, наоборот, придавал ему индивидуальность. Подбородок упрямый, квадратный, не массивный и с ямочкой. Волосы выбриты с висков, по последней моде. Симпатичный, даже немного красивый, наверное.

   Я пыталась понять своё отношение к Артёму, вроде и приятно вот так вот с ним ходить за ручку, но немного страшно, а вдруг всё напрасно. Стоит ли открыть ему своё сердечко? После Макара тяжело довериться другому мужчине. Опять буду мечтать о подвенечном платье, а он о том, как сбежать и как можно дальше.

   - А ты местный? - на всякий случай спросила его.

   - Да, всю жизнь в Москве. Мама и папа тоже отсюда, а ты?

   - И я тоже, - обрадовалась я, что путей отступления у него нет.

   Стало как-то свободнее дышать, и улыбка всё сильнее растягивала губы. Неужели вот он мой шанс? Даже попробовала его фамилию к себе примерить – Панфилова Людмила Олеговна. Звучит!

   Гуляли примерно два часа, ноги загудели от усталости, но я не ныла, не желая так быстро расставаться с ребятами, да и Юля так увлечённо с Тимофеем общалась на тему игр, что стыдно стало её сейчас отрывать от парня.

   Но, видимо, мама сглазила и с неба на нас упали первые капли дождя. Зонтов, конечно же, никто не взял, и мы решили бежать к метро. Я прикрывала голову руками, Артём, обнимая меня за талию, помогал бежать быстрее. Веселье спёрло грудь, и от быстрого бега тяжело дышалось. Когда же мы спустились в переход, долго не могли успокоиться и смеялись. Особенно над ворчливой Юлей, у которой тушь потекла, и она сильно злилась из-за этого, приказывая парням на неё не смотреть. Стряхнув с себя капли дождя и поправив макияж, мы спустились к перронам, где неожиданно решили, что пора по домам. Я и не поняла, как это произошло, но вдруг все стали прощаться. Артём дёрнул меня к себе за руку и поцеловал.

   - Люд, ты чего? – толкнула меня в бок подруга, и я словно отмерла. – Крут, конечно, Тёмка. Я прямо не ожидала такой прыти от него. Тебе он как, понравился?

   Я оглядела любопытных пассажиров, и тихо шепнула Юле, что обсудим всё дома. В вагоне хоть и шумно, но недостаточно для того чтобы обсуждать что-то личное. Я потрогала губы, на которых простыл след от поцелуя, и вдруг стало так неловко. Это что же – мы теперь с ним встречаемся?

   Дома Юля мне устроила полный разнос. Точнее разбор полётов. Она мне расписала, как она видела то, что произошло, и мне её видения понравились. Получалось, что Артём на меня давно запал, но в силу своей стеснительности боялся признаться, а я его своим предложением сходить в кино подтолкнула к действиям. Я ещё умолчала, что идею с цветами тоже я ему подкинула. Но Юля продолжала расхваливать Тёмку, описывая его положительные качества, одним из которых считала его мягкость. Я, по её мнению, могу слепить из него что захочу, прогнуть под себя. Он будет выполнять любые мои желания, будь то цветы или же украшения, а может ещё и шуба с машиной, главное взять быка за рога. Но это было мнение подруги, а не моё. Мне как-то стыдно рассматривать мужчин в качестве дойной коровы. А как же любовь?

   Но вот она, деятельная жилка Юли. Ей именно такой муж и нужен, чтобы выполнял любой её каприз. Работать она точно неспособна, а значит, содержать её будет избранник. Не завидую я ему уже сейчас. Мама часто мне шептала на ушко, что Юля в мать пошла, а от той муж сбежал, даже платить алименты сначала не хотел, но потом образумился, с судебными приставами и не поспоришь. Но вот видеть Юлину маму её папа не желал – настрадался. Такова версия моей мамы, папа вообще сказал, что мужиков надо правильных выбирать. Вот и весь его комментарий по поводу распада Юлиной семьи.

   Про Тимофея тоже много чего было сказано, но всё расплывчато и я так и не поняла, понравился он ей или нет.

   Из-за душевных переживаний ночь провела плохо. Да и не спалось, полночи переписывалась с Артёмом, который сразу как домой пришёл, нашёл меня в соцсети и добавился в друзья. Я растекалась лужицей от милых посланий. Не могла поверить, что парень в двадцать четыре года способен перекидываться смешными смайликами, а ещё и закидывать нарисованными цветами с пожеланиями сладких снов.

   Правда, снов я так и не увидела, глаза закрыла, а проснулась уже днём от того, что мама ругала меня, заставляя встать и прибраться в комнате.

   - Срач такой стоит, что и парня в дом не приведёшь.

   Дверь за ней хлопнула, а я огляделась. Где она увидела срач? Просто одежду в шкаф не убрала, а в остальном всё прилично. Папа что-то прокричал из большой комнаты, потом зажужжал пылесос. Понятно, родители опять свои обязанности не поделили, вот мне и прилетело за компанию.

   Юля прислала сообщение, когда я уже пришла из душа, посвежевшая.

   «Ругаются?»

   Я усмехнулась. Опять подслушивает.

   «Да».

   Сообщение она прочитала сразу же и так же молниеносно написала:

   «Тогда не приду».

   - И отлично, - вслух ответила ей, положила смартфон на стол и стала прибираться.

   С мамой лучше не спорить, а мне ещё в магазин нужно сходить, чтобы приготовить на завтра лазанью. Думаю, Большой Босс оценит. Да и с Артёмом надо поделиться. Всё никак не могла поверить, что он меня поцеловал. Тихоня-тихоня, а вон какой прыткий.

   Роза за ночь поникла. Листья всё так же были зелёными, а вот сам бутон почернел. Заморозила цветок! Так и знала, что надо было ему в воду таблетку аспирина кинуть. А теперь придётся его выбрасывать.

   За воскресной суетой совершенно не заметила, как пролетело время, Артём предлагал варианты следующего свидания, а я вроде как бы и не против была, но не уверена что смогу, ведь по вечерам я готовилась к экзамену, о чём и сообщила парню. Он всё понял, и мы перенесли свидание на выходные. Свидание! Это точно будет оно – спланированное и обдуманное. И без Юли!

   Разочарование

   Утро понедельника выдалось солнечным. Я надела пальто, замоталась шарфом, прихватила сумочку, пакет с едой и побежала на работу в приподнятом настроении. И дело было вовсе не в солнце, а в зарплате. Она упала мне на карту так неожиданно с самого утра, обычно приходила к вечеру. Поэтому я и не поверила сначала, но потом, перечитав сообщение, радостно повизгивала, пританцовывая перед мамой на кухне.

   Зарплату платили вовремя, правда, двумя частями. Из-за этого приходилось экономить, чтобы была возможность купить всем подарки. Я уже присмотрела их родителям, и даже Юльке кое-что. А теперь искала для себя. Хотелось что-то из парфюмерии или косметики. От того, что я никак не могла остановиться на чём-то одном, пребывала в восторженном настроении. Ведь раньше у меня не было такого шикарного выбора, средства не позволяли, а теперь я работала, и всё в моей власти. Могла вообще ничего себе не покупать, всё равно приятно, ведь на карточке были денежки. Ах, какая я меркантильная. Но привыкнуть к этой мысли пока сложно. Больше не надо упрашивать родителей дать денег, при этом ещё и обосновав свою просьбу.

   У входа на работу меня ждал Артём. У него уже уши и нос покраснели от мороза, но он стоял постовым, вглядываясь в прохожих. Я поспешила к нему, радостная от нашей встречи. Он заметил меня и вытащил руки из карманов.

   - Привет, - поздоровалась с ним. – Ты почему не сказал что ждёшь? Я бы поторопилась.

   Я угодила к нему в объятия, наши глаза встретились, как в самых настоящих романах. Моё сердце ухнуло вниз, и я вглядывалась с восторгом в светлые глаза с золотистыми крапинками. Как же просто решиться встречаться с кем-то. Казалось бы, ещё в пятницу я его воспринимала как друга, поглядывая на Милого Босса с тоской, но вот настал понедельник и я уже другая и думаю о другом.

   - Хотел сюрприз сделать, - Артём склонился к моему лицу, рассматривая губы. Я пыталась не улыбаться, ждала, когда он меня поцелует. Хотелось, чтобы этот поцелуй был особенным. Не таким, как на перроне. Чтобы от него сердце в груди трепетало, млело.

   - Погрей мои губы, - сладко шепнул Артём, но вдруг, когда поцелуй был уже неминуем, сзади раздался голос Романа Аристарховича:

   - Людочка, как не стыдно!

   Меня как кипятком ошпарило, мы с Артёмом отскочили друг от друга, испуганно оглядываясь на Милого Босса. Помяни чёрта, и вот он тут как тут. Именно таким я сейчас видела бывший предел моих мечтаний. Ехидная улыбочка, весь из себя светится, в одной руке портфель, другая в кармане кожаной куртки, подбитой мехом.

   - Вы бы не перед работой подобным занимались, а на свиданиях, - беззлобно пожурил нас Роман Аристархович и, подмигнув, направился к выходу.

   Я робко взглянула на Артёма, а он, кажется, расстроился.

   - Пойдём, - попыталась я его успокоить и протянула руку.

   Панфилов обнял меня за талию и повёл за собой к входу в бизнес-центр.

   - Слушай, а у тебя точно ничего нет с Большим Боссом?

   - Что? – опешила я от такого вопроса. Больно кольнуло в груди предупреждение. Почему он опять задал этот вопрос?

   - Я просто не понимаю этого внимания к тебе Боссов. Почему он мимо спокойно пройти не мог? - заметил мою растерянность парень. Мы прошли турникет и остановились возле лифтов. Другие работники центра с любопытством поглядывали на нас, но я не обращала на это внимания, мне нужно было услышать от Артёма, что я ослышалась, что он не это хотел спросить. Вот только парень нервно ослабил шарф, а затем, склоняясь ко мне, тихо шепнул: - Я хочу разобраться.

   Я всматривалась в его глаза и боялась разочароваться. Но как бы ни старалась, на лице Памфилова было всё написано. Он сомневался, и не столько во мне, сколько в себе.

   Войдя в лифт, я не смогла долго молчать, поэтому, потянув его за рукав пальто, заставила склониться, чтобы быстро шепнуть:

   - Мы же уже разобрались, кажется. Мы же решили, что для Большого Босса я как младшая сестра.

   - Да, я помню, - замялся Артём и попытался взять меня за руку, но я отошла на шаг, врезаясь в кого-то спиной. – Люда, прости.

   Помнит он. Двери открылись на нашем этаже, и я поспешила в свой отдел, не слушая окрика Артёма. Как он мог? Почему? Что я вообще сделала не так?

   Села за свой стол и чуть не заревела. Так и знала, что всё напрасно. Мир изменчив, как и люди в нём. Утром я радовалась и была счастлива, а уже сейчас готова выть от разочарования. Но если бы я знала, что это лишь цветочки, то сбежала бы, не дождавшись ягодок.

   В напряжённом состоянии работала, поглядывая на коллег. У каждой была семья – муж, дети. Они общались, рассказывая, какие ужасы происходят в семье. Создавалось впечатление, что все мужчины невнимательные, ленивые и злобные ревнивцы. Дети тоже безответственные, учиться не хотят. Редко кто хвалил своего избранника, чаще ругали. Я вот тоже и хотела бы поделиться о наболевшем, а не с кем. Но приняла решение, что раз слухи обо мне и Боссе поползли, то нужно не давать повода. Поэтому и не пошла на обед, хотя меня позвали. СМС пришла за пятнадцать минут до часа дня, а я продолжала сидеть, и придумывать ответ.

   Прямо в лоб объяснить Большому Боссу, что из-за слухов я не хочу с ним видеться, было грубо и он же не виноват в этом. А как помягче? Поморщилась от неприятного зуда. Не любила я лгать и обманывать, но, увы, без этого никак. Поэтому написала целую петицию, что хочу поучить материал, а в кабинете начальника не расслабишься, да и отвлекать Большого Босса от его важных дел мне непростительно. Опять же он ещё не до конца выздоровел и ему требовался отдых. Грустно вздохнув, отправила сообщение.

   Есть в гордом одиночестве чертовски обидно. Меня коллеги не позвали с собой в кафе, а я решила, что встречаться с Артёмом не хочу, и отправилась искать место, где можно поесть спокойно в гордом одиночестве.

   Пройдясь по этажу, осторожно обошла стороной кухню, откуда доносились знакомые голоса, и заглянула в дверь пожарного выхода. Прислушалась к тишине, а затем спустилась к окну и села на широкий подоконник. Пожарной лестницей никто не пользовался, поэтому я расположилась с удобствами, скинув ботинки, забралась с ногами. Вид из окна падал на оживлённую улицу и стоящие напротив дома. Ясное солнце выкрасило всё в желтоватый цвет, из-за чего Москва не казалась мрачной. Хотя если выпадет снег, всё окунётся в серость.

   Открыв бокс, грустно вздохнула. И зачем я столько приготовила? Думала, поделюсь сразу с двоими, а в итоге осталась в полном одиночестве и винить некого, сама так решила. Уверена, что если бы я зашла на кухню, то Артём мне обрадовался, да и Большой Босс не против моей персоны. Но нужно стать сильнее. Артём обидел и виноват, раз слушает про меня сплетни. А если не доверяет, сомневается во мне сейчас, то, ни о каком будущем с ним и речи быть не могло.

***

Удивительно получать отказ от своего подчинённого, который, казалось бы, должен разве что не из кожи вон вылезти, но выслужиться. Дмитрий нахмурился, повертел в руках смартфон и отложил его в сторону. Неожиданно, что Людмила настолько обеспокоена его здоровьем. Оказывается, невероятно приятно лежать в кровати и читать её сообщения. Никто о нём не вспомнил, кроме неё, даже Роман, который позвонил лишь к вечеру, когда смог излечиться от похмелья. Узнав, что у друга всё хорошо, Рома отключился, так и не попрощавшись.

   Давно уже Негласный подумывал найти себе заботливую подругу, да только в последнее время дамочек заботят лишь они сами. Мужчина не питал иллюзий по поводу женского интереса к себе. Ещё со студенческой скамьи осознал, что женщин он привлекал вовсе не как личность, а как средство для достижения своих целей и у каждой цель была разная, но в одном они сходились – никто из них его не любил.

   Что же нужно от него Люде? Было бы лучше, если бы она ничего не писала. Теперь её навязчивость наводила на очень нелестные мысли о девушке. Очередная охотница? Он ведь просто видел в ней простушку, которую оберегал, чтобы не съели рыбки покрупнее, а теперь что же остаётся думать?

   Стратегия Люды не нова и тем обиднее. Лучше бы она не мечтала забраться повыше. Негласному вполне достаточно просто обедать в её компании. Видеть, как она мечтательно смотрит в окно или весело что-то рассказывает из своей жизни. Простая соседская девчонка, а не акула с большим аппетитом на чужой кошелёк.

   - Привет, чего хмурый такой? – спросил Роман с порога. – А где Люда? – осмотрел он пустой стол. Анна должна была принести обед, но что-то задерживалась. Настроения у Негласного не было. Слишком тяжёлые думы одолевали его.

   - Не придёт? – догадливый Роман расположился в кресле для гостей, закинул ногу на ногу и сцепил на колене руки. – Я тебе говорил – уведут девчонку, а ты меня не слушал. Парень-то её уже у входа на работу с утра целует, пока ты решаешься на какие-то шаги.

   - Вон значит как, - тихо шепнул Дмитрий, глядя на смартфон. А ему придумала целую объяснительную с отказом. Боялась обидеть или попасть в немилость?

   - Не переживай, - беззаботно заявил Роман, - всё равно она тебе не подходила.

   В этот момент дверь открылась после стука и вошла Анна с неизменным теперь в это время обедом для начальника.

   - Вот на таких, как Анюта, жениться надо, Негласный. Анюточка, а вы меня покормите?

   - Конечно же, Роман Аристархович, и для вас прихватила.

   Секретарь указала на вторую полочку, где тоже стояли тарелки.

   - Вы изумительная женщина, - сделал комплимент Роман смутившейся Анне и помог ей расставить тарелки.

   - Дим, чего сидишь. Давай обедать, - позвал он, когда секретарь оставила их одних.

   Негласный послушался друга, хотя сам рассуждал о том, насколько разные у них с Ромкой вкусы. Тому главное