Оглавление
АННОТАЦИЯ
Все герои первых трех историй собрались на базе повстанцев. Восстание подходит к концу, слишком неравные силы. Как быть дальше? Разойдутся их пути, или сплетутся судьбы? И куда поведет их небесная дорога?
ГЛАВА 1. Черный эль капитана Бираана.
04.02.О.995
База повстанцев, горы Западного Арлидара
- Нет в мире ничего прекраснее черного эля! – Капитан Бираан стоял, высоко подняв огромную кружку со своим любимым напитком. – К сожалению, я не могу угостить вас королем черных элей, что делают в Котелке, но когда-нибудь я непременно это сделаю, друзья! А сейчас поднимем кружки и выпьем в честь тех, кто не дал нам погибнуть. Кто пришел на помощь! Кто помог нам выбраться из еще одной смертельной передряги! Варра!
- Варра! – подхватили два десятка глоток!
- Варра! – поблескивая глазами, вплела свой голос в общий клич Чиируна, поднимая небольшую кружку с травяным отваром.
Все принялись пить, но сивобородый капитан задержал руку Чиируны, наклонился к ней и тихонько произнес:
- Дочка, не обижай старого капитана. Когда пьют траву, «варра» не кричат.
- Но мы спиртное не употребляем, - слегка оправдывающимся голосом так же тихо произнесла Чиируна и указала глазами на Талису, которая смотрела на них и тоже не торопилась отпивать из своей кружки.
- Девочки, а давайте поступим так, - предложил капитан. – Выпьем круговую чашу. Вы еще не совсем пиратки, и будет полезно провести небольшой обряд.
Чиируна с сомнением посмотрела на двухпинтовую кружищу с крепким темным напитком.
- Не бойся, вы по одному глоточку сделаете, от этого не захмелеть, - улыбнулся, шевельнув великолепными усищами, капитан.
Чиируна вопросительно взглянула на подругу. Талиса медленно кивнула. Поставила на стол свою кружку.
Капитан запрокинул емкость и его кадык под бородой ощутимо дернулся, пропуская добрые полпинты эля. Крякнув от удовольствия Бираан передал кружку Чиируне. Та приняла ее двумя руками и сделала маленький глоточек. Жидкость имела непривычный, немного неприятный вкус, горьковатый и терпкий, и слегка пощипывала язык. Но девушка мужественно проглотила ее и передала тяжеленную емкость подруге. Талиса последовала ее примеру. Правда глотнула побольше, и даже головой замотала, отдуваясь.
Капитан забрал пойло из ее рук и, перекрывая гомон, провозгласил:
- Отныне Чиируна и Талиса Канода настоящие пиратки! И, кто посмеет хотя бы косо на них поглядеть, будет иметь дело со мной!
- И со мной! – зычно поддержал его Уберд – раскрасневшийся и оттого, казалось, ставший еще рыжее.
- И с нами! - громко крикнул Эртль, обнимавший за плечи Трорвля. – Девчонки, мы вас в обиду не дадим!
- А меня? – весело спросила Лалиша, которая уже на треть опустошила свою кружку с элем.
- А ты и сама себя в обиду не дашь! – подмигнул ей Брагн.
Остальные пираты поддержали эти высказывания нестройными возгласами.
Адмирал Далкин, сидящий на противоположном краю длинного стола, чему-то улыбнулся и в знак согласия отсалютовал своей кружкой. Праздник, который устроил капитан Бираан в честь возвращения, удался. Всегда приятно, когда твои люди веселятся и радуются. За грубо оструганным столом, сколоченным возле походной кухни, расположившейся на опушке леса, собрались почти все члены команды Бираана, кроме двоих остававшихся лежать в лазарете, отряд Уберда, ребята и девчата из лицея, Рурард и сам адмирал.
«Еще бы Лайану сюда, - подумал Далкин. – Ей бы вечеринка понравилась».
Но его помощница сейчас на главной базе в полутора тысячах лиг к северу. Впрочем, наверное, через несколько дней она прилетит с очередной партией оружия и припасами.
«Скорей бы, - продолжал размышлять Далкин, - а то ума не приложу, что делать с этими детишками».
Пять дней назад с одного из наблюдательных постов солонограф сообщил, что к ним вышел отряд Уберда с остатками команды капитана Бираана. Адмирал сразу же направил туда «Синего лиса». Хитрый капитан этого суденышка вылетел вечером, добрался до поста в сумерках, и той же ночью тихонько вернулся на базу.
Рурард растолкал адмирала, и Далкин, сонно потирая глаза, подошел к летному полю, когда кораблик уже пришвартовали, а по трапу спускались темные силуэты, поддерживая раненых соратников.
Их было много, этих силуэтов, и Далкин с удивлением разглядел среди них каких-то подростков в грязной и замызганной школьной форме.
- А это кто? – вырвалось у него.
- Беглецы из Арлидона, - басовито ответил знакомый голос Уберда. – Повстречали их в лесу. Ребята натерпелись, больше половины из их отряда погибли в пути.
- Э… - Далкин озадаченно уставился на командира абордажников.
- Долгая история, адмирал, - вздохнул тот. - Я тебе потом все расскажу, а сейчас надо заняться людьми Бираана, и всем нам хорошенько отдохнуть. Люди просто валятся от усталости, особенно детвора. Если ты не против, я позже к тебе зайду и все растолкую.
Далкин кивнул, соглашаясь. И проводил взглядом пошатывающихся пиратов и школьников, направившихся в сторону лагеря.
Их поселили в доме, опустевшем после гибели команды «Бешеной куропатки». Адмирал наведался к ним на следующий день перед обедом, предварительно подробно расспросив Уберда.
На крыльце дома сидел светловолосый юноша, сезонов двадцати – единственный из них, кто не был в лицейской форме.
- Привет, - поздоровался Далкин.
Парень поднялся на ноги, вежливо поздоровался в ответ.
- Я – адмирал Далкин, - представившись, он запнулся, не зная как продолжить.
Парень подобрался, встал прямее, во взгляде появился нешуточный интерес.
- Тиотерн, – представился он. - Я из арлидонского подполья.
Далкин еще раз кивнул, спросил:
- Это ты их вывел?
Парень слегка улыбнулся.
- Как они?
- Отлеживаются. Очень тяжелый поход у нас был. Но вроде бы все уже проснулись, так что можно и поговорить.
Они вошли в дом. В просторной комнате на сколоченных двухъярусных лежанках валялись три девушки и три парня.
«Да ведь совсем еще дети! – охнул про себя Далкин. – И столько пришлось пережить!»
- Ребята, это адмирал, - негромко сообщил Тиотерн.
Все повернулись к ним и с интересом уставились на Далкина. Но остались лежать. Кроме одного парнишки – щуплого, с какими-то гладкими волосами темно-русого цвета.
- Адмирал! – встав с лежанки, начал он высоким резким голосом. – Вы здесь главный, как я полагаю?
Далкин кивнул.
- Тогда я требую, чтобы меня переправили в Центр Мира!
- Почему? – озадаченно осведомился Далкин.
- Потому, что это из-за ваших повстанцев я попал в эту историю! И потому, что мне больше некуда отправиться по вашей вине! В ФНТ меня сразу же убьют. В Арлидаре тоже полно федералов, так что остаются только восточные страны и Центр Мира. Но я - реалист, и понимаю, что до стран Востока вы меня доставить не сможете, тогда как Центр Мира, наверняка, в досягаемости ваших воздушных судов.
- Очень… здравые рассуждения, - не мог не согласиться Далкин. – Но ты… вы должны понять, что вот так сразу предоставить вам корабль я не могу.
- Конечно, адмирал, - с легкой снисходительностью ответил парнишка. – Но я требую, чтобы вы отправили меня так скоро, как это только возможно. Я не намерен участвовать в ваших делах!
- Давайте будем называть это не требованием, а просьбой, - в голосе Далкина появились твердые нотки. – И я обещаю, что при первой возможности ее исполню.
- Ладно… - паренек как будто делал одолжение. – И еще… просьба. Так как я пострадал косвенным образом из-за вас, то вы должны… то я прошу вас возместить мне ущерб. Думаю двухсот «целых» будет достаточно, хотя, конечно, я оцениваю свои потери значительно выше.
- Знаете что, - нашелся Далкин, – все подобные вопросы решает моя помощница. Финансы, личный состав, рейсы грузовых кораблей. Она вскорости прибудет, и вы обговорите все это с ней.
«Уф, - подумал он про себя, - вроде перевел стрелки на Лайану. Пусть-ка этот парень попробует с ней поговорить подобным тоном!»
- Хорошо, я буду ждать, - благосклонно согласился юноша и, как будто вспомнив: – Да, и еще, я не один отправлюсь в Центр Мира. Правда, Люфан?
- Да, наверное, - кивнул еще один парень.
- А остальные? – спросил Далкин.
- Мы подумаем, - сказала одна из девушек – темноволосая с четкими и правильными чертами лица, и взглянула на свою подругу, внимательно смотрящую на Далкина из-под копны длинных и густых каштановых волос.
- А я, наоборот, хочу просить вас зачислить меня в вашу эскадру! – громко произнес Тиотерн. – Я давно уже хотел к вам перебраться.
- Тоже поговоришь с Лайаной, - ответил Далкин. – Но, я думаю, с этим проблем не будет. Ладно, ребята, не буду мешать вам отдыхать. Если что-то нужно - обращайтесь ко мне или к любому офицеру. Обед и ужин для всех, подходите к кухне – вас накормят. Но по базе прошу ходить поменьше. Особенно девушек. Пираты бывают всякие, а женским вниманием мы не избалованы. Думаю, мы с вами еще встретимся, до свиданья.
И он поспешил уйти.
А сейчас Далкин наблюдает за ребятами, участвующими в праздновании возвращения команды «Черного эля». Тот прилизанный, кажется, Котиберн, вместе со своим другом сидит с самого края стола, всем видом показывая, как ему неприятно это общество, хмельное веселье, и как он мечтает поскорее отсюда улететь. Его приятель, похоже, это мнение не разделяет. Он усиленно налегает на эль и еду и одновременно что-то пьяно втолковывает соседнему пирату, широко размахивая руками.
Тиотерн сидит рядом со своей девушкой. Он хорошо вписался в окружающее, по-видимому, уже ощущая себя частью пиратского братства. Его подружка, симпатичная круглолицая девушка, очень быстро и качественно захмелела и теперь то хохочет, то громко о чем-то разговаривает с соседом справа – Брагном. Еще один темноволосый парнишка сидит тихо, практически не выпивая и почти не едя, настороженно поглядывает на веселящихся пиратов. Ну, и две девушки, сидящие рядом с капитаном Бирааном. После того, как выпили с ним круговую, они опять переключились на отвар, но Далкин заметил, что глазки у них посверкивают, обе они с большим интересом оглядываются по сторонам и слушают пиратские байки.
«Интересно, они тоже попросятся в Центр Мира?» – подумал адмирал. Он поймал себя на том, что не знает, чего больше хочет. С одной стороны таким девочкам лучше держаться подальше от пиратов, да и от войны. С другой, было немного обидно за свою эскадру, и хотелось, чтобы они назло тому «прилизанному» парню захотели остаться.
«Скорей бы Лайана прилетела!» – в очередной раз подумал Далкин.
Расходились затемно. Горланя песни и нетвердой походкой разбредаясь по всему лагерю. Эль, конечно, напиток не особо крепкий, даже его темный сорт, но стопинтовый бочонок на два десятка человек – это немало.
Уберд тяжело хлопнул Трорвля по плечу и пророкотал:
- Проводи, ик, девочек! И смотри, чтобы, ик, ничего такого! Чтобы все было… ик.
Трорвль и без просьбы командира намеревался проследить, чтобы ребята, а главное, девочки нормально добрались до своего домика.
Трорвль не любил напиваться. Да, он уже пробовал спиртное, и временами участвовал в таких вот попойках, но старался не особенно усердствовать. Ему не нравилось состояние опьянения. Нет, поймать ощущение «под хмельком» - это даже приятно, но набираться так, чтобы потом ничего не помнить, и тебе рассказывали, какие ты учинял глупости, нет уж.
А вот Эртль никогда не мог удержаться в нужной кондиции. Поэтому он старался пить как можно реже, но, если уж добирался до спиртного…
Вот и теперь приятель валялся грудью на столе и тихонько похрапывал.
Уберд, не церемонясь, подхватил его подмышки, поднял и, взвалив на плечи, потащил к их жилищу.
Брагн был в лучшем состоянии, и тоже пошел провожать ребят.
Его, правда, сильно пошатывало, причем чаще всего в сторону, так же выписывающей зигзаги, Лалиши. Они регулярно сталкивались и громко хихикали. Тиотерн посматривал на это с явным неодобрением.
«Интересно, - подумал Трорвль, - если бы моя девушка так себя вела, что бы я сделал? Наверное, она бы перестала быть моей девушкой».
И сам удивился таким мыслям, не характерным для кочевника.
Трорвль невольно вспомнил Аррисю, и привычная боль коснулась души.
Два сезона… Когда тебе только восемнадцать, это так много!
До домика, в котором поселились беглецы, было далеко – он располагался на самом краю базы. Ребята шли через вечерний лагерь. То и дело попадались встречные. И, конечно же, оглядывались на их компанию.
И вовсе не потому, что здесь было так непривычно увидеть пьяных пиратов. И то, что Котиберн, выгибаясь от тяжести, чуть ли не тащил, навалившегося на него и едва переставлявшего ноги, Люфана ни у кого удивления не вызывало. А вот Чиируна и Талиса, что шли в самой середине их маленькой группки, притягивали взгляды.
Так что эскорт Трорвля и Брагна был не лишним. Не сказать, чтобы парни пользовались особой известностью среди пиратов, но то, что они абордажники с «Серебряного сокола» знали многое. А с подчиненными Рурарда никто в здравом уме конфликтовать не станет.
Хотя, если честно, Трорвль и сам поглядывал на девушек. Особенно на стройную фигурку темноволосой Чиируны.
«Эх», - мысленно вздохнул он, вспомнив ночной перелет на «Синем лисе».
До наблюдательного поста они добирались четыре дня. Нести тяжелораненых пиратов «Черного эля» было трудно. Лесные тропинки в горах извилистые, они изобилуют крутыми подъемами и спусками. Пираты и лицеисты часто менялись, но все равно передвижение было ужасно медленным. Хорошо, что Уберд принял решение не пытаться самим дойти до базы, а найти ближайший пост и просигналить адмиралу.
Так они и сделали. И, спустя всего несколько часов после прибытия, уже поздним вечером, услышали едва звучащий рокот винтов.
В темноте загрузились на зависший в двадцати метрах от земли корабль и «Синий лис» неспешно полетел к базе. Хитрый капитан корабля с хитрым названием специально подгадал так, чтобы тихонько прокрасться ночью на маленькой высоте, скользя по ущельям. Он был очень хорошим шкипером, и уже лет двадцать летал в этих горах, возя контрабанду из Арлидара в Арлидон.
Раненых разместили на дощатом полу пустого грузового отсека, а все остальные устроились в кубрике. Команду абордажников в этот полет не взяли, так что места вполне хватало.
Чиируне спать пока не хотелось, и она пошла в командный зал. Там была такая приятная деловая атмосфера. Все усердно работали, чтобы безопасно довести корабль до базы. Немного постояв в сторонке и понаблюдав за экипажем, Чиируна вышла в коридор. Дверь в кают-компанию была приоткрыта, и из нее лился тусклый оранжевый свет. Она заглянула внутрь. Никого. Только на столе лежит какая-то книжка. Чиируна подошла и взяла ее в руки. В неярком свете масляной лампы, горящей в четверть силы, она открыла книгу и озадаченно уставилась на незнакомые буквы.
«Похоже, на центромирском», - подумала девушка, и положила ее обратно. Повернулась к двери.
Как раз тогда, когда в нее вошел Сониорн.
Чиируна почувствовала, что воздух как будто наэлектризовался. В опустевшей голове пролетали обрывки мыслей.
Сониорн сделал шаг к ней.
Девушка поймала его взгляд. Надежда, сомнение и разгорающаяся решимость.
Чиируна запаниковала. Она отвернулась, затеребила подол куртки.
А Сониорн совсем близко, буквально в шаге от нее.
Парень, преодолевая себя, тихо, но внятно произнес:
- Чиируна, я… ты мне нравишься.
Девушка кивнула, все так же, не смотря на юношу.
Конечно же, она давно это знает. С самого начала их безумной авантюры.
Сониорн осторожно протянул руку и положил ей на плечо.
Чиируна замерла, напружинившись. Закрыла глаза.
Что-то мягкое коснулась ее щеки возле уголка губ.
«Что же делать?!» - металась у нее в голове паническая мысль. Ужасно хотелось сбежать. Но… Сониорн не заслуживает такого. Он так старается, так ее… да, так ее любит. Но и ответить ему она была совершенно не готова. У нее в душе только страх перед тем, что сейчас последует.
- Я тебе… неприятен? – тихий молящий голос.
- Нет, - выдавила девушка, заставила себя раскрыть глаза и посмотреть на парня. – Ты… очень хороший, и я… тебе благодарна… за все.
- Но?.. – сумрачно продолжил парень.
Она совсем немного кивнула и быстро заговорила, оправдываясь:
- Дай мне время, пожалуйста. Я… мне надо разобраться.
- Хорошо, - парнишка как будто потух. Убрал руку, нахохлившись, опустил плечи.
«Сейчас он уйдет, - подумала Чиируна, одновременно с облегчением и с грустью. – Нет, так нельзя!»
И она шагнула к нему. Потянулась и прикоснулась своими дрожащими губами к его.
Они замерли так, едва соприкасаясь, на долгие бесконечные мгновения.
- Чиируна, тебя хочет видеть Уб… - голос от двери оборвался.
Парень и девушка резко отодвинулись друг от друга. Оба густо покраснели.
- Простите… - Трорвль, так не вовремя вошедший в кают-компанию, отвернулся.
И поспешил из помещения.
Чиируна, глядя в пол, тихо произнесла:
- Давай отложим… пока я не разберусь в себе.
- Хорошо, - так же тихо ответил Сониорн.
Чиируна, все так же глядя под ноги, вышла из помещения. Наверное, Уберд, что-то от нее хочет. Надо выяснить что…
А Трорвль быстрым шагом прошел коридор и вышел на галерею. Встречный ветер не сильно, но упруго надавил, принудил взяться за леер ограждения. Прямо перед ним, метрах в ста, плавно проплывал крутой горный склон, смутно видневшийся в призрачном свете Сини. Корабль шел совсем тихим ходом, лавируя по извилистому ущелью.
Трорвль замер, всматриваясь в темноту.
Почему-то в его душе было смятение. С чего бы? Ну да, у этой девушки есть парень. Что тут странного? Но, когда он их увидел вместе, то внезапно испытал бурю чувств. Резкую неприязнь к Сониорну. Горечь. Даже обиду. С чего бы? Он знаком с Чиируной всего пять дней. Почти с ней не разговаривал, не знает о девушке совсем ничего. И, в конце концов, где-то в бескрайней степи живет Аррися и его ребенок. Наверное, живут. Но все равно…
Кто-то завозился слева от него.
Трорвль обернулся.
Рядом, так же держась за леер, стоит темная тень. Отблеск Сини в густой копне волос, мягко ложащихся на плечи. Бледное в синеватом свете лицо. Огромные глаза.
Девушка вздохнула, внимательно глядя на него, и едва слышно произнесла:
- Все не так плохо.
Трорвль удивился:
- Почему, ты?.. Откуда знаешь?
- У тебя такое лицо, - извиняющимся тоном пояснила Талиса. – Но, правда, все не так плохо, пока ты жив и свободен. Я, знаешь ли, только недавно это поняла.
Трорвль кивнул и внезапно спросил:
- А Чиируна и Сониорн?...
- Не знаю, - отозвалась Талиса, и, повернувшись лицом к горам: – Понятно… Сониорн ее любит. А Чии… Мне кажется, она еще не решила, как к нему относится. А тебе… она нравится?
Трорвль не ответил, но через пару секунд, так же как Талиса, глядя на проплывающий мимо их корабля склон, неожиданно для себя проговорил:
- Да, как-то сразу, как только увидел ее, когда целился из арбалета. Я тогда… ни за что на свете не выстрелил бы. Странно, да?
Теперь не ответила девушка.
Какое-то время они простояли молча, потом Талиса заговорила тихим мягким голосом:
- Я не знаю, что тебе сказать. Сониорн действительно ее любит. Но и ты, наверное, тоже. И мне не ведомо, что лучше: вам втроем выяснить отношения, или оставить все как есть и отступить. Хотя, ты, наверное, так не сможешь. Все-таки ты - парень.
- Наоборот, - негромко ответил Трорвль. – Мне как парню трудно сделать первый шаг.
- Почему? – удивилась Талиса.
- Наши обычаи, - пояснил юноша. - У нас мужчин выбирают женщины. И парни не имеют права отказывать. А сами инициативу не проявляют.
Талиса удивленно на него воззрилась. В глазах отразились огоньки лунного света.
- В этом нет ничего странного, - пояснил Трорвль. - Женщин гораздо больше, чем мужчин. И если парни начнут решать с кем им быть, а с кем нет, то не очень красивые или уже не молодые женщины не смогут рожать. Поэтому главная женщина мужчины может отгонять своих конкуренток только первую декаду каждого месяца, а в остальное время мужчина обязан соглашаться. Знаешь, какая охота идет на молодых парней, особенно на весеннеерожденных? До драк между женщинами дело доходит, когда очередь устанавливают. Иногда даже Великой Матери приходится вмешиваться.
- Ужас какой, - неподдельно возмутилась Талиса. – А я-то думала, кочевники…
- Ага. Дикие воины, которые перекинут девушку поперек седла и увезут в степь! – поддержал Трорвль и засмеялся.
Талиса тоже улыбнулась.
- Все равно странный обычай, - продолжила возмущаться Талиса, - у нас совершенно не так.
- Может быть. А меня вот ваши обычаи удивляют. У вас ведь все наоборот?
- Ну, не совсем… У нас просто не так. В Арлидоне юноши ухаживают за девушками, и если находят взаимность, то встречаются, а потом и женятся.
- А в других Территориях?
- У пиккури все сложнее. То есть встречаться с парнями можно, если они не из твоей семьи, и если он первым проявил к тебе интерес, но вот выходить замуж… Обычно это прерогатива семей.
Проверяют тщательно родословные, чтобы не было общих родственников и, если все нормально, то организуют свадьбу. Причем, мнение девушки редко кого интересует, главное чтобы жених был согласен.
- А у тебя?..
- Нет, я сбежала в летный лицей до того, как у нас принято устраивать помолвку. И, постаралась бы этого избежать. Папа даже обещал, что если я встречу хорошего парня из арлидонцев, он разрешить мне выйти замуж по любви. Это среди пиккури совсем не приветствуется, смешиваться с арлидонцами, но папа очень меня любит. Но, я об этом пока не особенно задумывалась. Тем более что еще никого не встретила. Да и вообще, я больше всего хотела летать. Стать навигатором и водить корабли.
Талиса с силой сжала леер и почувствовала, как на ее побелевшую от напряжения ладонь легла сильная теплая рука. Взглянула снизу вверх на стоящего рядом парня.
- Все не так плохо, пока ты жива и на свободе, - с легкой улыбкой повторил он ее же слова.
Талиса капельку порозовела и, молча, кивнула. Меняя тему разговора, спросила:
- А как с этим у пиратов?
- Никак – отозвался Трорвль и неторопливо убрал свою руку с ее. – Женщин на Базе очень мало. В основном это горянки, а они достаточно строгих нравов. Хотя пираты… даже наказывать кое-кого пришлось и очень жестоко. А парочку человек нашли скинутыми в пропасть – горцы народ серьезный. А потом, в начале лета, Лайана привела целый корабль с женщинами из Центра Мира. Ну, знаешь, которые за деньги. Так что теперь на окраине есть парочка домов…
- Гадость какая! – с чувством воскликнула Талиса. - У нас это запрещено! За такое можно и «вне закона» получить!
- Хорошо, что этого у вас нет. Мне тоже не нравится, когда так.
- Но у нас есть другое, - девушка склонила голову, продолжила тихо. – Когда женщину объявляют «вне закона», то, если сразу охотники не убивают…
- Продают в рабство?
- Берут. Продавать внезаконников нельзя. Но можно одалживать или дарить. А в ответ тоже что-нибудь дарят. Все по правилам, но на самом деле…
Они помолчали. Потом Талиса совсем тихо произнесла:
- Когда нас… Я боялась этого больше чем смерти. Наоборот… хотела, чтобы убили. Пусть даже замучили, но сразу, чем такая жизнь…
И опять теплая крепкая рука на ее запястье. Успокаивающая и такая надежная.
ГЛАВА 2. Жалость.
04.02.О.995
Поселок Гардран, горы юго-западного Арлидара
Фабория и Данго Ферици тоже пировали. И их трапеза была гораздо более изысканной и щедрой, чем у пиратов адмирала Далкина.
Состояла она из целого кувшина густого молока арни, вареных корнеплодов и каши.
Фабория с неимоверным трудом сдерживала себя, чтобы не наполнить желудок до предела. Она читала книжки и помнила, что много есть после голодовки нельзя. А вот Данго Ферици себя удержать не смог, и через какое-то время, позеленев лицом, выскочил из дома и огласил вечерний воздух неприятными звуками. Через пару минут он вернулся, вытирая рот обшлагом куртки, и уставился на еду, чуть ли не с ненавистью. Ему очень хотелось продолжить, но он боялся, что организм опять не примет пищу.
- Обожди немного. Потом поешь. Мало. Потом еще поешь. Видишь, как девушка делает. Бери пример, – с трудом подбирая короткие фразы на арлидарском, посоветовала тетя Зднара – невысокая пожилая женщина со стянутыми в тугой пучок серо-седыми волосами и морщинистым смуглым лицом.
Данго Ферици сел на краешек лавки и еще раз осмотрелся. Изнутри хижина казалась не такой крошечной, как снаружи. Бревенчатые стены потемнели от старости, бревна, составляющие их, потрескались. Маленькое оконце смотрело в лес мутным зеленоватым стеклом. Единственную комнату наполняла убогая, грубо сколоченная мебель – лежанка, стол, пара лавок, какие-то приспособления, наверное, прялки или что-то наподобие. На большой печи, занимавшей один из углов, стояли черные от нагара бронзовые котелки и пара сковородок. На полках разные горшки и нехитрая кухонная утварь.
«Прям, как домик ведьмы из сказок», – подумал Данго.
Ему, выросшему в благополучной пиккурийской семье и всю свою недолгую жизнь прожившему в небольшом, но весьма цивилизованном городке, было любопытно и немного страшновато от этого древнего антуража.
Но уж лучше «домик ведьмы», чем дикие горы.
Шестнадцати дней похода ему хватило на всю жизнь.
«Нет, надо выбираться к цивилизации, и забыть о лесах и горах навсегда!»
Фабория, осторожно, по пол-ложечки, евшая кашу, прислушалась к себе и отодвинула глиняную миску.
Сделала маленький глоточек молока. Повернулась к старухе:
- Спасибо, тетя Зднара.
Та кивнула, приняв благодарность и одобряя поведение девушки. Неожиданно звучным голосом проговорила:
- Сейчас будешь слабой. Надо лечь, - и указала рукой на лежанку.
Фабория, пошатываясь, поднялась и осторожненько, превозмогая внезапное головокружение, добралась до кровати, свалилась навзничь.
- А мне где улечься? – спросил Данго.
- Что, рядом с ней не хочешь? – с легкой улыбкой спросила горянка.
Данго почувствовал что краснеет, но все-таки подошел к кровати и улегся на краешек, прижавшись к теплому боку девушки.
Странно. Последние ночи выдались очень холодными, и они спали в одном коконе, завернувшись сразу в два одеяла. И ничего так. А тут… И не понятно отчего голова кружится и слабость навалилась: оттого, что поел, или оттого, что рядом Фабория.
И все-таки как же это хорошо лежать пусть на жесткой, но кровати под крышей убогого, но дома.
Декада, которую они провели вдвоем в лесу, теперь казалась далеким кошмаром.
Тогда, на горной тропе, когда сзади раздался вскрик Фабории, он обернулся и увидел, как девушка, стремительно набирая скорость, катится по склону. Данго Ферици не думал ни секунды. Он никогда не был героем, и более того, считал героев в большинстве своем глупыми людьми. Но что-то толкнуло его вниз. Парень попробовал спускаться прыжками, боком, на полусогнутых ногах. Так их учили на занятиях по выживанию. Впрочем, плотненький парнишка никогда не дружил с физкультурой, а курс по выживанию считал самым бесполезным предметом в училище. Но, какие-то навыки видать закрепились. Поэтому упал он только после полусотни неуклюжих прыжков.
Пару раз перекувырнувшись и ударившись рюкзаком о ствол дерева, он заскользил вниз по жухлой листве, притормаживая о редкие кустики и стараясь не налететь на очередное препятствие.
В конце концов, он ухватился за какой-то колючий кустарник, зашипел от впившихся в кожу шипов, перехватился за тоненький ствол растущего поодаль деревца и огляделся.
Данго спустился метров на сто, преодолев половину пути к протекающему в распадке горному ручейку.
Далеко вверху вилась узенькая тропка по которой убегали его одноклассники. Они не стали останавливаться и пытаться вызволить его и Фаборию, посчитав свои жизни важнее. Данго почувствовал обиду и злость, хотя, в глубине души и понимал, что поступил бы так же, если бы упала не Фабория, а кто-нибудь другой.
А еще на этой тропе в любую минуту могут появиться егеря. Беглецов наверняка заметят и не поленятся подойти поближе и пристрелить.
Так что разлеживаться некогда!
Кстати, а где Фабория?
Данго внимательно оглядел склон и увидел метрах в пятидесяти от себя и на пару десятков ниже в густом кустарнике что-то белое.
Вернее грязно серое. Гольфы у девушек, за время их бегства, утратили свою яркую белизну, но все равно хорошо выделялись на фоне темной зелени листвы.
Данго Ферици на четвереньках, придерживаясь за редкие пучки травы и ветки, начал подбираться к девушке. Трижды он срывался и, прижавшись животом к склону, сползал на несколько метров вниз. Но все-таки добрался до своей цели.
Фабория вверх ногами застряла в удачно подвернувшемся пышном кусте. Девушка не шевелилась, и Данго похолодел внутри от страха, что она мертва.
Осторожно дополз до нее, выпутал из переплетенных тонких веток голову с растрепавшимися короткими светлыми волосами. И увидел, как веки девушки дрогнули. Она тихонько зашевелилась в его руках, приоткрыла глаза, непонимающе посмотрела на юношу.
- Фабория, ты как? – глупо спросил Данго.
- Замечательно, - одними губами прошептала девушка.
- Что-нибудь болит?
- Да. Все, - Фабория попыталась улыбнуться, но получилась гримаса боли.
- Я проверю, - предупредил парень, и стал осторожно проводить ладонями по ее рукам, туловищу, ногам. – Нигде сильнее не болит? Ничего не сломано?
Фабория пошевелилась, проверяя себя, и не удержалась от ехидного замечания:
- Нет, вроде цела, можешь продолжать меня лапать.
Данго быстро убрал руки, посмотрел на подругу:
- Вижу, ты действительно в порядке.
- Это тебе кажется, - едва слышно возразила девушка и с громким стоном села, облокотившись о прогнувшийся под ней куст. - Чувствую себя как из мясорубки. Или как отбивная…
- Главное, что ничего не сломала.
- Да, это чудо.
Девушка взглянула вверх на склон, по которому она скатилась.
- А наши убежали?
- Да.
- Что и следовало ожидать, - невесело хмыкнула девушка. - Извини, у меня голова раскалывается, и сил совсем нет. Я сейчас наверх не выберусь.
- Я думаю, и не стоит, - медленно проговорил Данго. – Егерей еще не было, могут появиться в любой момент.
- Это плохо, - отозвалась Фабория. – Хотя, если меня просто пристрелят, я, наверное, даже спасибо скажу.
- Нельзя так говорить, - взвился юноша. – И вообще – надо спрятаться, пока они не появились. Давай заберемся внутрь кустов.
- А мне так хорошо было тут сидеть, - вздохнула девушка и, шипя, завозилась.
Помогая ей, Данго пробрался в гущу тонких изогнутых стволов.
Они затаились, всматриваясь сквозь листву вверх.
Но никого не было.
Ни через пять минут, ни через десять.
- Они что, не стали нас преследовать? – удивился Данго. – А может другим путем пошли? Или решили перехватить с воздуха?
Фабория пожала плечами, и сквозь зубы застонала он неловкого движения.
- Знаешь что?! – веско заявил Данго. – Надо тебя осмотреть и перевязать. Не нравятся мне эти темные пятна!
- Все вы парни… Лишь бы девушку раздеть… предлог найдете, - прерывистым голосом, борясь с болью и головокружением, проговорила Фабория.
Но даже не дернулась, когда Данго принялся расстегивать ее курточку и блузку.
Побилась девушка действительно очень сильно. Синяки, казалось, покрывают все ее тело. Несколько глубоких ссадин еще продолжали кровоточить. Но, что удивительно, все кости оказались целыми, и даже вывихов не было! Отделаться так легко было невероятным везением. К их счастью, рюкзак Фабории, остался при ней. Правда, одна из лямок оторвалась, и внутри все перемешалось, но ничего бьющегося в нем не было, за исключением нескольких пузырьков с лекарственными мазями и жидкостями, которые без последствий пережили кувыркание и удары. Хорошо, что именно у Фабории была вторая аптечка.
- Какая я предусмотрительная. Ай! - похвалила себя девушка. – Ай! Понежнее не можешь?
Данго сосредоточено обрабатывал ее раны и синяки, пытался забинтовать, где это возможно. Каким-то уголком сознания он понимал, что беззастенчиво трогает девушку, которая ему уже год как нравилась, и о которой он мечтал в отнюдь не скромных фантазиях. Но сейчас главное было хоть немного ей помочь.
- Спасибо, Данго, - с неожиданной теплотой в голосе поблагодарила Фабория, но тут же перешла на свой обычный насмешливый тон. – Только ты зря на меня бинты тратишь. Хочешь превратить меня в мумию?
Данго оглядел дела рук своих и хмыкнул:
- Уже. Осталось саркофаг найти.
- Ближайший в Карапатрасии. Сбегаешь?
Данго хмуро взглянул вниз, на расщелину между двумя склонами.
- Нет, но вот спуститься к ручью придется. И, наверное, нам обоим. Я сюда обратно не залезу.
- Давай завтра? – жалобно попросила Фабория. - Вон уже и темнеть начинает.
Данго Ферици в сомнении почесал затылок. Посмотрел еще раз на девушку и кивнул, соглашаясь.
Как оказалось – зря.
Наутро Фабории стало гораздо хуже. Она вся горела и не могла без стона и пошевелиться. Надо было что-то делать. Данго достал из своего рюкзака моток веревки, привязал его к самому прочному стволу. С помощью ремней от рюкзака Фабории кое-как закрепил девушку у себя на спине. Та постаралась вцепиться в его одежду. И вот так, прижимаясь к земле от тяжести, почти ползком, задом наперед, он начал долгий спуск. Сказать, что это было трудно – значит приуменьшить. Парень совсем выбился из сил и вспотел, как мышь, пока добрался до конца веревки. Вот только это была лишь половина пути. Дальше пришлось спускаться без страховки. Данго пару раз соскальзывал, раздирая одежду о торчащие корни и камни. Но все-таки он спустился к ручейку.
Отвязал от себя девушку.
Фабория тяжело дышала и смотрела на него покрасневшими от жара глазами. Данго бережно ее уложил, намочил компресс и приложил к горячему лбу. Он несколько раз менял его, пока девушка не уснула.
Данго посмотрел вверх. Ему предстояло вернуться за оставленными в кустах двумя рюкзаками. Он обругал себя за несообразительность. Ведь можно было просто скинуть их вниз.
Пока карабкался вверх к заветному концу бечевки, парень дважды срывался и съезжал обратно. Но и этот этап ему удалось преодолеть. Когда он спустился к Фабории, то сам рухнул рядом с ней и забылся в полусне-полубреду.
Два дня они провели в лощине. Данго неумело ухаживал за Фаборией. Он не был силен в медицине, и потому решил, что мазь против ушибов надо намазывать почаще. И вымазал за это время всю немаленькую баночку. А еще ему пришлось готовить еду. Первый раз это вылилось в целую эпопею.
Он сложил костер, так, как подсмотрел у Шоннера, который был их главным костровым. Сухую листву в центр, сверху тоненькие веточки, потом потолще. Правда, получился не аккуратный шалашик, а какая-то аморфная куча. Потом, ломая спички, попытался его запалить. Но предательские спички почему-то тухли, а пару раз зажегшийся огонек тотчас же гас. Изведя, наверное, четверть коробка Данго все-таки разжег костер. И, когда он занялся, подумал: «А как же я над ним устрою котелок?»
Парень в панике заметался вокруг, ища из чего сделать колышки-рогатки и перекладину. Чуть не упустил момент, когда костер начал прогорать. Навалил на него охапку веток, отчего огонь вообще погас.
Склонившись к едва тлеющим под горой дров углям, принялся с силой дуть. Костерок был спасен, а Данго подумал, что нормальный очаг он все равно не сумеет соорудить. И поставил котелок с водой и засыпанной крупой прямо на дрова. Парень никогда не готовил, поэтому не знал, сколько чего надо класть, чтобы получилась каша. Он понимал, что воды должно быть больше. Но насколько? Решил - один к двум.
И вот его котелок стоит в самом центре жарко полыхающего костра. Он долго не вскипал, зато, когда… Булькающее варево переполнило его и стало выливаться на дрова, вверх повалил густой пар. Данго подумал, что его наверное видно за десятки лиг, и теперь-то их точно отыщут егеря.
Но делать было нечего, только ждать, когда это безобразие закончиться. А котелок просел на сгоревших дровах и резко накренился, еще больше выплескивая содержимое.
Данго совсем запаниковал. Попробовал поддеть палкой за ручку и вынуть котелок из пламени. С трудом сделал это. Вытянул посудину из костра, разливая остатки варева, и уставился на вязкую субстанцию, наполовину заполнившую емкость. От нее неприятно пахло горелым.
Сзади завозилась Фабория. Замычала от боли.
Данго с надеждой обернулся к ней.
Девушка открыла мутные от жара глаза.
- Фабория, - позвал Данго. – Я тут пытался еду приготовить…
Девушка обвела взглядом перемазанного в саже юношу, костер, котелок, черный от копоти и пригорелой каши. И как-то странно задергалась.
Простонала, сквозь всхлипы:
- Ты убить меня хочешь? Мне же смеяться больно…
Данго даже немного обиделся. Отвернулся.
- Ты что, в сам костер его ставил?
- Ну, да…
- Ох, следопыт… Крупы сколько клал?
- Порцию на две воды.
- Понятно… Там хоть половинка варева осталась?
Данго Ферици заглянул внутрь:
- Почти.
- Тогда дополни водой на три четверти. Нет, даже отложи немного в сторонку. Пусть пожиже будет. Хорошенько перемешай. И поставь рядом с костром. Если не сварится, пока он прогорает, переставишь на угли. Ох, парни… всему вас учить надо… А на будущее, варить кашу надо совсем по другому. Сначала вбиваешь колышки с рогатиной, на них перекладину. На нее вешаешь над огнем котелок. Да ты сам сколько раз это видел! Заливаешь воду, на две трети. Даешь вскипеть, и только тогда сыплешь крупу, раз в пять меньше, чем воды. Неужели это так трудно?
- Ты мне потом повторишь, когда буду следующий раз готовить, - пробурчал Данго.
- Еще как повторю! – пообещала девушка. - Нет, вот кораблем управлять - это он может… а кашу сварить… мальчишки…
Видно было, что Фабория истратила весь запас энергии в этом коротком разговоре и теперь ей опять становится хуже. Данго быстро сходил к ручейку и, намочив в обжигающе холодной воде компресс, положил его на лоб подруги. Та благодарно на него посмотрела, опять помутневшими глазами.
И парень пошел доготавливать еду.
Несмотря на все его старания, получилось нечто очень малосъедобное. Но Фабория настояла, что съесть надо все. Продуктов совсем немного, а идти по лесу неизвестно сколько времени. Так что еще и на следующий день, кривясь и давясь, доедали.
Как потом в последние дни похода они вспоминали эту кашу! Потому что продукты закончились на восьмой день. Полностью закончились.
Пока они были в лощине, Данго то и дело поглядывал наверх, боясь увидеть цепочку егерей, идущих по тропе. Но, то ли они прошли, когда он не смотрел, то ли так и не появлялись. Но все равно было очень тревожно, и, как только Фабория немного оклемалась, беглецы собрались в дорогу.
Данго нагрузился обоими рюкзаками. Ему было очень тяжело. Все-таки физически он был развит чуть ли не хуже всех в классе. Поэтому шли медленно, с частыми привалами.
Они пытались ориентироваться по Солу, но в лесу это непросто. Подросткам оставалось лишь надеяться, что они двигаются куда-то на восток.
Еды с каждым днем становилось все меньше. С одной стороны хорошо, что рюкзаки легчали, а с другой… Наверняка в лесу можно найти, чем прокормиться. Но и Данго и Фабория были городскими детьми, а короткий курс выживания прослушали оба вполуха. Если бы у них был арбалет, можно было бы попробовать поохотиться. Данго изредка видел разных зверей, к счастью не хищных. Но он прекрасно понимал, что охотник из него… Даже будь оружие, это бы им не помогло. Из арбалета пиккуриец стрелял всего несколько раз и особой точностью не отличался.
Так и шли они, все глубже забираясь в горы. Местность постепенно повышалась, все больше стало вокруг игольников. Заметно похолодало, и ребята кутались в куцые курточки, а по ночам прижимались друг к дружке под двумя одеялами.
Первый раз, когда Фабория это предложила, Данго весь покраснел, как готовый взорваться паровик. Оказавшись в уютном коконе рядом с Фаборией, он был напряжен как пружина. Постарался от нее отвернуться, но мягкая рука обняла его за туловище, а тяжелая голова устроилась на плече. Данго замер, боясь пошевелиться. А в голове пронеслась мысль:
«Может она хочет, чтобы я…»
- И не думай, - тихо прошептала Фабория. – А то все испортишь.
И как-то очень быстро уснула.
А Данго полночи лежал без сна, ощущая всем телом такое приятное тепло.
Людей они заметили на шестой день пути. Откуда-то доносился мерный стук. Этот шум так не походил на природный, что сразу же возникло подозрение, что его издает человек.
Подростки осторожно-осторожно прокрались поближе к источнику звука и разглядели нескольких горцев, разрубающих топорами и распиливающих ствол поваленного дерева.
- Дрова запасают, - зачем-то вполголоса прокомментировал Данго Ферици.
Фабория согласно кивнула, приложила палец к губам, а потом выразительно постучала им по лбу.
Данго надулся.
Они долго следили за лесорубами. Пока те, нагрузившись огромными вязанками, не ушли куда-то на север.
Юноша и девушка попытались за ними проследить, но боялись приблизиться и через какое-то время потеряли горцев из виду.
Но, проплутав по лесу еще несколько часов вышли к большой прогалине, на которой расположилось два десятка домишек.
Понаблюдав из кустов за размеренной жизнью поселка, Данго и Фабория опять вернулись в лес. Отошли на приличное расстояние.
- Что-то мне не очень хочется к ним выходить, - сумрачно проговорил Данго.
- Мне тоже, - согласилась Фабория. - Но у нас совсем мало еды, всего на пару дней.
- Но эти два дня у нас есть! – возразил Данго. – Мы еще поищем. Наверняка пираты где-то рядом!
- Думаешь, пираты лучше горцев? – скептически спросила Фабория.
- Не знаю, - нехотя признался Данго. - Нас и так и так могут убить или превратить в рабов. Но наши шли к повстанцам. Если их не перехватили егеря…
- Ладно, - благосклонно согласилась девушка. – Веди нас дальше, но если послезавтра никого не найдем, вернемся назад.
Они не нашли, а вновь отыскать поселок так и не смогли. Когда закончились последние продукты, когда утекли последние силы, когда они уже решили остановиться и придумать, как бы себя убить, чтобы не очень больно…
Они вышли к совсем другому поселку. Он был побольше, в полсотни домов.
Едва передвигая ноги, дети доковыляли до крайнего из них. На пороге сидела и занималась каким-то рукоделием пожилая женщина.
- Пожалуйста, дайте поесть, - очень тихо и очень жалобно попросил Данго.
ГЛАВА 3. Будни пиратов.
05.02.О.995
База повстанцев, горы Западного Арлидара
Утро выдалось соловым. Я вышла на порог нашего домика и замерла, впитывая в себя окружающий мир.
Прохладный бодрящий ветерок, пахнущий настоящей осенью, яркий Сол, выглянувший из-за горы, синее-синее горное небо, темную зелень и золото леса. Это все обрушилось на меня таким радостным контрастом по сравнению с затхлостью комнаты, что я невольно рассмеялась и, не удержавшись, закружилась, раскинув руки.
- Смотри не упади, - предупредил меня голос Сониорна.
Вот и сам он в дверях, щурится от яркого Сола. На лице какое-то непонятное выражение: то ли ему хочется улыбнуться, через боль, то ли нахмуриться, через радость. Рядом с ним стоит Чиируна. Улыбается мне, но чувствуется, что она напряжена и настроение у подруги не особо хорошее.
- Чии, а пойдем по поселку походим?! – предложила я.
Чиируна мельком взглянула на Сониорна и нехотя ответила:
- Не хочется, если честно. Я лучше здесь посижу, погрею на Соле косточки.
- Ну, хорошо, тогда я одна, - я чуть обиделась, но… наверное правильнее оставить их вдвоем.
Сониорн привычно нахмурился, с беспокойством проговорил:
- Далкин же предупреждал, чтобы по поселку не ходили, особенно девушки, и особенно в одиночку.
- Да ничего страшного! – я решила проявить твердость. - Пойду к ребятам Уберда, они-то меня в обиду никому не дадут. Тем более что мы с Чиируной уже пиратки! Вот!
Я даже язык ему показала.
Сониорн хмуро улыбнулся, вопросительно посмотрел на Чиируну.
- Ладно, иди, - покровительственно разрешила подруга. – Если что - изо всех сил кричи и беги к нам или к Уберду.
- Хорошо, - кивнула я и упругой, чуть подпрыгивающей от переполняющей меня энергии походкой, пошла по дорожке.
Мне было ну ни капельки не страшно. Вообще, то, что мы целых три дня после прилета сидели взаперти, пока нас капитан Бираан не вытащил на вечеринку, я считаю глупым и неправильным! Если мы хотим жить с пиратами, то должны к ним привыкать! Ведь даже если решим в Центр Мира перебираться, все равно придется какое-то время здесь провести. Вот Тиотерн и Лалиша – молодцы. Тиотерн сразу же начал уходить и целыми днями где-то пропадал, а Лалиша вчера, еще до попойки, напросилась с ним. И сегодня утром они ни свет ни заря поднялись и ушли вместе. А мы ориентируемся на этих трусов - Люфана и Котиберна. Да на вечно хмурого Сониорна. Так нельзя!
Эти мысли немного отвлекли меня от окружающего, и я их прогнала. Преступление думать о всяком нехорошем в такое утро!
Впереди, от дома Уберда, доносится громкий множественный перестук и невнятные выкрики. Я прибавила шагу. Кстати сказать, за всю дорогу я никого не встретила. Видать, пираты тоже любят поспать допоздна.
Но не все.
Перед домом, в котором жили абордажники Уберда, оживленное движение. С десяток пиратов, разбившись на пары, самоотверженно сражаются на деревянных мечах. Вокруг Уберда кружит быстрый и верткий Валинт. Брагн с Гистером обмениваются мощными ударами, а Эртль с Трорвлем…
Просто загляденье, как бьются Эртль с Трорвлем! Эртль такой стремительный и непредсказуемый, он рубит и колет как будто отовсюду одновременно. А Трорвль - ловкий и пластичный, словно перетекающий из одной позиции в другую, уклоняется от выпадов друга, отбивает их, и сам бьет резко и четко. Но удары его меча тоже не достигают цели, благодаря верткости и умению Эртля.
Я даже рот приоткрыла, пока во все глаза наблюдала за поединком этих ребят.
- Смотри Трорвль, какая у тебя зрительница! – раздался веселый хрипловатый голос.
Это незнакомый мне пират. Он не из отряда Уберда, но, наверное, тоже в этом доме живет.
- Не! Это она на Эртля любуются! Он у нас тот еще сердцеед! – отозвался его напарник. Несколько абордажников обидно загоготали.
Я даже покраснела немного.
- Нечего нашу девочку в краску вгонять! – громко и весело одернул пиратов Уберд. – Ах ты, мелкая зараза!
Это уже не ко мне, а к хитрому Валинту, который воспользовался тем, что его командир отвлекся и, поднырнув под его меч, пару раз сильно стукнул Уберда по ребрам.
- А нечего отвлекаться на шлюшек!
- Да я тебя! – и Уберд насел на напарника.
На «шлюшку» я, конечно, обиделась, но немного. Уже привыкла к Валинту за время нашего путешествия.
А Трорвль с Эртлем прервали поединок, и подошли ко мне. Распаленные, вспотевшие. Зеленые глаза Эртля озорно блестят, улыбка во все лицо. Трорвль тоже улыбается, но как-то мягче, и так невероятно приятно, что аж в груди щемит. В общем, смотреть на эту парочку одно удовольствие.
- Ты почему одна пришла? – голос у Эртля немного запыхавшийся.
- Да, ленивые они все! – отозвалась я. - А мне погулять захотелось. И с вами повидаться.
Эртль весь расцвел от моих слов.
- Ну, не все ленивые, - заметил Трорвль, кивком указав на Тиотерна, спарингующегося с незнакомым пиратом.
- Ага, - поддержал друга Эртль. – А Лалиша пошла к нашим поварам. Сказала, что надоело бездельничать.
- Надо бы, наверное, и мне чем-нибудь заняться, - с некоторым сомнением проговорила я. – Только я ничего не умею. Кроме навигации, но кто же меня на ваш корабль пустит.
- Можно поговорить с Далкиным, - вслух подумал Трорвль. - Если он не будет против, подойдем к Кооталу – это наш навигатор. Может быть, он тебя подучит?
- Да, ладно, - смутилась я. - К самому адмиралу с таким незначительным вопросом обращаться…
- Не! Адмирал - мировой мужик! – вступился за своего командующего Эртль. И крикнул, привлекая внимание командира. – Уберд, у нас дело есть!
- Сейчас… - рыжебородый кочевник провел серию мощных ударов и подловил-таки верткого Валинта, сильно огрев его деревянным мечом по плечу. Тот аж взвизгнул, коротко и злобно.
- Все, поединок окончен! – Уберд высоко поднял меч. Его соперник нехотя последовал его примеру. Было видно, что у него руки так и чешутся неожиданно напасть на напарника, но, правила есть правила, да и слишком злить командира Валинт опасается. Я это давно подметила.
А рыжебородый абордажник немного переваливающейся походкой подошел к нам, вопросительно посмотрел на Эртля. Тот откашлялся и веско предложил:
- Мы вот подумали, может быть подойти к адмиралу, попросить, чтобы девочек пустили на «Серебряного орла»? Они бы наше оборудование поглядели, с Кооталом и Ладениром позанимались бы.
Уберд почесал волосатой лапищей в затылке, с сомнением ответил:
- Это, конечно, можно. Но я бы не хотел адмирала отвлекать. Ему сейчас не до того. ФНТшники что-то на границе скапливаются, видать, замышляют какую-то пакость.
- Жалко… - вздохнул Трорвль. - А то девочки скучают, а так было бы им полезное и интересное занятие.
- Я думаю, надо дождаться Лайаны, - сказал Уберд. - И, когда она будет разбираться с детишками, попросить ее.
- Ага! – весело воскликнул Эртль. – Ой, как мне хочется посмотреть, на это «разбираться»! Когда к ней этот ваш Котиберн подкатит со своими требованиями!
- Это да! – осклабился Уберд. – Лайана - не адмирал, она этого мелкого гаденыша в блин раскатает!
- А она, правда… такая злая? – обеспокоено спросила я.
- Злая?! – расхохотался
