Страж. Первое дело. Наташа Загорская

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ПРОЛОГ
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ГЛАВА 13
• ГЛАВА 14
• ГЛАВА 15
• ГЛАВА 16
• ГЛАВА 17
• ГЛАВА 18
• ГЛАВА 19
• ГЛАВА 20
• ГЛАВА 21
• ГЛАВА 22
• ГЛАВА 23
• ГЛАВА 24
• ГЛАВА 25
• ГЛАВА 26
• ГЛАВА 27
• ГЛАВА 28
• ГЛАВА 29
• ГЛАВА 30
• ГЛАВА 31
• ГЛАВА 32
• ЭПИЛОГ

АННОТАЦИЯ

Я страж. Ну, почти. Только недавно закончила академию, и меня направили проходить стажировку в восьмой участок правопорядка. Расследования, преступления, погони? Как бы ни так! Мой начальник считает, что я способна только разбирать бумажки и составлять отчеты. Обидно? Само собой. Что делать? Ввязаться в расследование и доказать, что я тоже чего-то стою. А вместе с этим, окунуться в неизведанный ранее загадочный мир и узнать тайну своего рождения.

ПРОЛОГ

   Осенний мрачный лес был необычайно тих и молчалив. Ветер не шевелил кроны вековых деревьев, птицы замерли и не тревожили своими голосами стоящую вокруг мертвую тишину. Даже капли воды, повисшие на деревьях после вчерашнего дождя, кажется, намертво приросли к листьям и веткам и не стремились вниз, туда, где все и происходило…

   Все вокруг замерло, наблюдая за разворачивающимся действом.

   Маленькая, хрупкая женщина пыталась уйти от погони. Она спотыкалась, падала на колени, но упрямо поднималась и бежала дальше. И столько отчаяния и, вместе с тем, какого-то нечеловеческого упрямства, было в каждом ее движении, в том, как она поджимала искусанные губы, каждый раз, когда ее ноги в старых кроссовках очередной раз поскальзывались на мокрой листве, как она упрямо бежала вперед, хотя было видно, что силы ее на исходе.

   А преследователи, серыми, едва различимыми в общем полумраке тенями скользили следом. Их было пять или шесть, и они уверенно шли по следу, каждую секунду сокращая расстояние между собой и выбранной жертвой. Они не производили шума, не цеплялись за низко растущие ветки, им не мешали редкие кустарники и стволы деревьев, поваленные последней бурей. Они скользили, словно бесплотные тени, не обращая внимания ни на что вокруг, и неумолимо приближались к выбранной ими жертве. Их не интересовало больше ничего, только она… маленькая, всеми брошенная жертва… их последняя жертва.

   Женщина снова упала, поскользнувшись на мокрой прелой листве, которая густо укрывала землю. Темные волосы растрепались и хлестнули по лицу, но она не обратила на это никакого внимания. Было видно, что она устала, что каждое движение дается ей с неимоверным трудом, но тяжело опираясь на согнутые в локтях руки, она упрямо поднялась на ноги и продолжила бежать дальше. Хотя это и давалось ей нелегко. Становилось все труднее и труднее, но она не могла позволить себе расслабиться, не могла остановиться даже на секунду, что бы перевести дыхание. В боку уже не просто кололо – острая боль поселилась там навсегда, легкие разрывало от нехватки воздуха, ноги с трудом отрывались от мокрой земли для того, что бы сделать следующий шаг. Но она должна, просто обязана бежать дальше. Бежать по промозглому и мрачному лесу, уводя за собой погоню. Нет, она не надеялась выжить, уже давно знала, что ее дни сочтены, но не могла остановиться. Продолжала упрямо бежать вперед.

   Вдруг между темными стволами деревьев замаячил просвет. Как мотылек на огонь, она рванула туда, а где-то за спиной уже слышалось приближение погони. Призрачные тени не производили шума или топота, но каким-то шестым чувством беглянка знала, что они близко, что догоняют и уже совсем скоро настигнут свою добычу.

   Еще несколько десятков шагов и женщина оказалась на открытой площадке. Позади - мрачный осенний лес и погоня, впереди - пустота. Поросшая травой площадка заканчивалась обрывом. А там, внизу, очень далеко, вилась серая лента шоссе. Женщина обернулась, резко выдохнула. Вот и все. Здесь и сейчас все закончится - дальше пути нет. Она сделала, что могла и большего уже никогда не сможет сделать. Ее час пришел, и последняя надежда была на то, что ей удастся завершить этот путь на своих условиях.

   Из леса медленно выступали тени. В предрассветном полумраке они были практические неразличимы, но здесь, на открытой местности, когда сквозь низко нависшие дождевые тучи пробивается слабый свет восходящего солнца, их можно было рассмотреть. Огромные, матерые звери - иначе и не назовешь. Серая шерсть, мощные лапы, огромные устрашающие морды с приплюснутыми носами, широкие челюсти с целым набором острых, отточенных как бритва клыков. Ни один учебник никогда не даст название этим существам. Но они есть, они живут во тьме и лишь изредка появляются среди живых. Зачем? У них своя цель, своя задача. Охотники и палачи, они никогда не упускают свою жертву. Призвав тень, можешь быть уверен, что она настигнет свою добычу, пусть через годы и любое расстояние. Они беспощадны.

   Тени приближались не спеша, тоже понимали, что их жертве бежать больше некуда. Медленно, угрожающе наступая, они выстроились полукругом, а впереди шел вожак. Самый сильный, самый безжалостный, свое право вести стаю, он заработал в бою. И теперь был момент его триумфа. Вот она - их жертва. Загнанная, обессилевшая, дрожащая от страха.

   Отвратительная морда вожака скривилась - запаха страха он не учуял. Жертва не боится? Такого не может быть, она так долго пыталась спасти свою жизнь, убегала, петляла по этому лесу, как загнанный заяц, продлевая агонию. Они даже позабавились немного, давая ей призрачный шанс на спасение. Она не может не бояться. Их нельзя не бояться!

   Но молодая женщина просто стояла на краю площадки, поросшей пожухлой травой, и смотрела на своих преследователей. Ее грудь тяжело вздымалась, из горла вырывались хрипы, бок нещадно болел, ноги гудели. Но страха перед преследователями не было. Она смирилась с тем, что ей не выйти из этого леса, в уставшем мозгу билась лишь одна мысль: «Я должна справиться».

   Вожак тряхнул лобастой головой и оскалился. Он сделал еще один медленный шаг вперед, отделяясь от остальной стаи, и приготовился к прыжку. Его злила сама мысль о том, что жертва не боится и если бы он был, хоть немного умнее, если бы только не был так уверен в своем превосходстве, он бы задумался, почему эта дрожащая от усталости женщина медленно отступает. Но, вожак решил, что она старается продлить свою агонию, выторговать у него хотя бы еще несколько мгновений жизни. Нет, он ей не позволит! Не даст ей вздохнуть еще раз!

   Жертва отступила, всего на шаг, но это подтолкнуло зверя, и он прыгнул.

   Они встретились на самом краю уступа, женщина прыгнула сама спиной вперед, вожак не успел развернуться. Он слишком поздно понял, что там, впереди, ничего нет: лишь пустота и серая лента дороги, виднеющаяся где-то далеко внизу…

   Всего на мгновение мелькнула вспышка призрачно-голубого света.

   А высоко в небе разошлись тучи и на землю упали первые лучи восходящего солнца. Начался новый день.

ГЛАВА 1.

   Мне всегда везло. С самого детства, как будто какой-то неугомонный ангел-хранитель постоянно присутствовал рядом и отводил от меня беду, или меня от беды, не знаю.

   Я была совсем крошкой, когда родители погибли, и меня забрала к себе единственная сестра моего отца, ставшая самым близким и родным человеком на целом свете. Именно она всегда повторяла, что я родилась под счастливой звездой и все боги нашего мира хранят меня от невзгод.

   А я добавляла к ее высказыванию, что боги ничто по сравнению с ней. И была права. Тетя Джинал оформила опекунство и всегда была рядом. За это я буду благодарна ей до конца своей жизни. Благодарна за то, что мне не пришлось расти в приюте или приемных семьях, что я с самого детства была окружена вниманием, заботой и любовью. Тетя Джинал дала мне намного больше, чем некоторые родители своим родным детям. Она всегда поддерживала меня, что бы я ни задумала, она всегда была на моей стороне и помогала.

   После окончания школы, я поступила в Академию правопорядка и переехала жить в кампус. Это решение далось мне не легко, но я твердо наметила перед собой цель – стать самостоятельной, и делала все, чтобы максимально к ней приблизиться.

   Тете не слишком понравилось это мое решение, она спорила, ругалась, пыталась отговорить меня, приводила неимоверное количество аргументов против того, чтобы я жила отдельно, но переубедить меня не смогла.

   Пять лет в общежитии закалили, по крайней мере, я хотела так думать. Тешила себя надеждой, что с каждым прожитым годом, с каждой новой подработкой, я становлюсь старше и серьезнее. Но иногда, когда становилось совсем уж невмоготу, появлялась на пороге нашего небольшого особнячка и могла позволить себе провести здесь несколько дней, что бы снова окунуться в безмятежное детство и отдохнуть от взрослой жизни. Это было своего рода небольшое послабление жестким рамкам, в которые я сама себя загнала. Но проходило несколько дней и меня снова начинало тянуть к учебе, к нелегкой, но такой веселой и насыщенной студенческой жизни. И я снова возвращалась в общежитие, к друзьям и вечеринкам, к временным подработкам.

   Так прошло пять лет, учеба окончена, диплом получен, отгремел выпускной вечер. Теперь впереди два года стажировки. Весь наш курс разбросали по разным городам, а кому посчастливилось остаться в столице - получили направление на прохождение практики в разные участки правопорядка.

   Еще несколько дней назад я стояла в ряду таких же зеленых, как и сама, будущих стражей и с замиранием сердца слушала выступления и напутствия кураторов и преподавателей. А потом нам раздали направления на стажировку.

   И вот тут меня ждал самый большой сюрприз. В моем бланке местом прохождения стажировки на ближайшие два года значился восьмой участок правопорядка, что, честно говоря, вызвало недоумение у меня и волну зависти у моих сокурсников.

   Восьмой участок – это же легенда. Отдельное подразделение, по слухам занимавшееся «особыми», самыми сложными расследованиями. Восьмой участок считался чем-то вроде отряда особого назначения. Среди курсантов академии ходили байки о том, что стражи восьмого участка не носят форму и не подчиняются никому, за исключением своего непосредственного руководителя – капитана Адама Трика.

   К слову сказать, я видела этого капитана один раз, два года назад, когда была направлена на практику в один из участков столицы. Этот, в крайней степени, выдающийся страж произвел на меня тогда неизгладимое впечатление. И на какой-то миг, тогда, два года назад, мне показалось, что он меня заметил, как-то выделил из толпы и даже рассмотрел. По крайней мере, еще несколько недель после той встречи, мне казалось, что я вижу светло-серые глаза капитана Трика в толпе. Странно? Есть немного.

   Но, ведь не может же быть, что руководитель восьмого участка заметил меня тогда и запомнил? В такие вещи я не верила. Как не верила и в то, что меня отобрали по каким-то особым признакам. Просто, нет у меня никаких особых заслуг.

   Оставалась еще вероятность того, что это мое направление просто ошибка или какое-то недоразумение. И вот это мне и предстояло выяснить прямо сейчас.

   Несмотря на весь мой боевой настрой, было немного не по себе.

   Я припарковала машину недалеко от входа в участок и наблюдала за парадным входом в святая святых. А там совершенно тихо и пусто, как будто и нет никого. Я вспомнила атмосферу восемнадцатого участка, в котором проходила практику. Никогда не забуду тот шум и гам, постоянное мельтешение в холле и на улице перед входом в участок. А здесь? Тишина. Странно это. Я вытащила из сумки бланк с многострадальным направлением и сверила адрес. Все сходится. Вон то двухэтажное здание и есть непосредственно восьмой участок правопорядка, так почему оно выглядит так, как будто все стражи давным-давно покинули свое непосредственное рабочее место и нечасто здесь появляются?

   - Так, Лиза! Хватит сидеть здесь и бояться,- произнесла вслух, чтобы хоть немного разрядить гнетущую атмосферу и настроиться на необходимую волну. – Ну-ка, выходи из машины и вперед. Будь что будет.

   С этими словами, я выбралась из прохладного салона внедорожника. На меня тут же обрушилась июльская жара, оглушил шум проезжающих мимо машин, множество голосов и других звуков, которыми полнились улицы столицы. Спина взмокла, и я почувствовала, как струйки пота потекли вдоль позвоночника, ладони стали липкие и мелко подрагивали, виски заломило от боли. К страху и волнению прибавился дискомфорт от летней жары. И это я - городской житель. Девочка, выросшая в столице, и прожившая пять лет в студенческом кампусе, где даже ночью тишины не было.

   Встряхнув головой и потерев пальцами виски, я уверенно направилась к главному входу в восьмой участок. Задержавшись на крыльце всего на мгновение, я решительно толкнула тяжелую дверь, вошла в просторный холл и огляделась. Множество дверей и коридоров расходились в разные стороны, прямо передо мной, пропускной пункт и дежурный страж на посту. В его обязанности входит выдавать временные пропуска и следить за порядком. Все, как и везде. За исключением того, что вокруг никого не было, совершенно никого и это откровенно пугало.

   Уверенным шагом направилась к стражу с намерением заявить о своем визите и получить временный пропуск.

   Не скажу, что эта процедура растянулась надолго, но страж дежурный вел себя как-то странно. И тем самым заставил меня изрядно понервничать. Сначала он почти совсем не обратил на меня никакого внимания, но стоило ему увидеть направление на стажировку, как вся манера поведения резко изменилась. Меня рассмотрели с ног до головы, раз десять сверили данные из документов с теми, что были указаны в направлении, и еще дольше вглядывались в фотографию, пытаясь сравнить ее с оригиналом.

   Такое поведение дежурного еще больше подтолкнуло меня к мысли, что с этой стажировкой что-то не так.

   - Проходите, - немного неуверенно произнес страж, когда процедура по сличению моей физиономии с фотографией в документах была завершена. - Второй этаж и направо. Не заблудитесь, - и он вернул мне документы, приложив к ним пластиковый бейдж, выполняющий функцию временного пропуска.

   Раздраженная таким необычным вниманием, я решила прицепить бейдж и споткнулась. С прямоугольной пластиковой карточки мне улыбалась я сама. А вот это уже наводит на определенные мысли. Меня здесь ждали, раз даже потрудились изготовить не временный, как я сначала подумала, а постоянный пропуск.

   Однако. История с моим направлением на стажировку становится все интереснее и загадочнее. Неужели, капитан Трик и в самом деле заприметил меня еще в тот раз, два года назад?

   «Да, ну, бред, - попыталась успокоить себя сама и, тряхнув волосами, продолжила подниматься по лестнице. – И все же, что-то в этом участке не так. Почему так тихо? Словно вымерли все».

   В памяти тут же стали вспыхивать сюжеты из фильмов, когда молоденького новобранца приглашают работать в различные секретные ведомства, которые всю жизнь следили именно за этим невезучим героем. А в итоге оказывается, что в раннем детстве ему впаяли какой-нибудь чип или что-то в этом роде. А теперь надо лишь произнести определенный код, и наш герой становится секретным агентом, со сверхвозможностями.

   Второй этаж мало отличался от первого, все те же коридоры, двери, все та же тишина и пустота.

   С одной стороны через распахнутые широкие двери видно было множество столов, наставленных беспорядочно, на каждом компьютер, стационарный коммуникатор и куча всевозможных приспособлений.

   Это и есть зал управления. И это было единственно помещение, в котором была жизнь. Я даже выдохнула от облегчения – ну наконец-то, люди, а то я уже грешным делом подумала, что во всем здании, кроме меня и того дежурного на входе, здесь нет никого живого.

   Я замерла на пороге, осматриваясь. Страж внизу сказал, что я легко найду кабинет шефа. И я его нашла, только вот находился он на другой стороне зала управления. А это значило, что мне теперь придется продефилировать мимо всех этих мужчин. Страшно было, если честно. Но, собрав последние остатки храбрости, я ступила на потертое ковровое покрытие. Шум и разговоры смолкли как по волшебству, все кто находился в этой комнате, повернулись в мою сторону и следили за каждым моим шагом.

   "Только не споткнуться. Только не споткнуться"- как заведенная, твердила сама себе.

   Наконец, я добралась до двери на противоположном конце зала, на ней была прибита добротная табличка. «Капитан Адам Трик» - гласила она. Глубоко вздохнув, резко постучалась и, не дожидаясь приглашения, открыла дверь и сделала шаг внутрь.

   - Я тебе что сказал? Не привлекать к себе внимания! А ты практически завалил все дело и теперь кому-то придется исправлять твои ошибки!

   Огромнейший мужчина, в котором я без труда узнала того самого легендарного капитана, расхаживал по кабинету, заложив руки за спину. В кресле у окна сидел еще один человек, которому, судя по всему и адресовывалась вся эта тирада.

   - Что еще? – спросил капитан, оборачиваясь ко мне, и совершенно не меняя тембра голоса.

   От страха я совсем забыла о цели своего визита. Мне дико захотелось развернуться и задать стрекача подальше отсюда. И вот с чего, кто бы мне прояснил?

   Капитан же, заметив мою нерешительную фигурку, прищурился, а затем слегка улыбнулся.

   - А! Стажерка! - протянул он. - Ну, проходи. Мы уже закончили.

   И тут же повернулся к тому мужчине, которого отчитывал до моего прихода.

   - Иди, Марк. И не делай больше таких глупостей, - спокойно сказал ему и, сделав два шага, уселся в стоящее у стола кресло.

   К слову сказать, этот Марк вовсе не был напуган и зубами от страха, как я, не стучал. Он был спокоен и даже немного расслаблен на мой взгляд. И только проходя мимо (мне пришлось сделать шаг вперед и посторониться, что бы пропустить его), ободряюще подмигнул, желая удачи. Дверь за ним захлопнулась, отрезая меня и этого «медведя» от всего остального мира.

   Шеф восьмого участка восседал за своим столом, как гора, и разглядывал меня не без интереса. От этого его взгляда я сразу не знала, куда себя деть. Было очень неудобно и немножечко страшно. А потом я вдруг решила перестать бояться. Мне же в этом участке два года стажироваться, а значит и с шефом тоже придется встречаться довольно часто. К тому же он руководитель моей стажировки, то есть, вдвойне мой непосредственный начальник. Упрямо тряхнув головой, я подняла глаза и тут же натолкнулась на оценивающий взгляд капитана. Именно оценивающий, он как будто пытался сравнить меня с кем-то или выяснить на что я способна. Первым порывом было отвернуться, но я переборола это малодушное желание и принялась осторожно рассматривать его в ответ.

    Шефа Трика можно было назвать красивым мужчиной. Темные волосы, светлые серые глаза, открытый лоб и квадратный подбородок. И взгляд у него особенный. Вот он сидит за своим столом, на меня смотрит - как будто насквозь просвечивает. Рентген и тот больше тайн оставляет, чем этот взгляд. И зря я пыталась сначала с ним в гляделки играть – не выдержала и минуты, отвела глаза. А шеф Трик только хмыкнул.

   - Ну, что ж. Будем знакомиться, стажер Лиза Донел. Я ваш непосредственный начальник и куратор вашей стажировки, капитан Адам Трик. Для вас и всех остальных – шеф Трик. Именно от меня и моей рекомендации будет зависеть, станете ли вы через два года, по окончании стажировки, полноценным стражем, или эта работа не для вас. Думаю, в своей академии вы немало баек наслушались про моих ребят и весь наш участок в целом. Что ж, - капитан улыбнулся уголками губ, - не буду разочаровывать. Со временем, сами во всем разберетесь.

   Шеф Трик на мгновение замолчал, что бы перевести дух, а потом продолжил:

   - Первое время, я вас на улицы не выпущу. Стажироваться будете здесь, в участке. В вашем досье отмечены высокие показатели по аналитике, вот этим на первых порах и займетесь. И не надо морщиться, - добавил шеф Трик, заметив, как я скривилась после его последних слов. – К тому же эта работа будет для вас полезной первое время. Познакомитесь с делами, с ребятами. Узнаете специфику нашего участка.

   - Да, капитан Трик, - выдавила из себя.

   - Шеф Трик, - поправили меня.

   Этого и следовало ожидать - бумажная работа, килобайты информации и дела, дела, дела… и на что я рассчитывала? На то, что с первого дня мне позволят самостоятельно вести расследование? Наивная.

   Кажется, у меня на лице отразились все мои мысли, потому что шеф Трик вдруг рассмеялся.

   - Не надо печалиться. Все-таки работа стража - это не только приключения и охота за преступниками, - «медведь» снова усмехнулся. - Во многом успешная поимка преступника зависит от бумажной работы, умения анализировать данные и делать выводы.

   Уныло кивнула, понимая, что спорить совершенно бесполезно. То, что у меня с аналитикой неплохо было - это правда. Но, а как же все остальное? Как же оперативная работа, поиск улик и допросы подозреваемых? Я ведь даже специальный курс прослушала по психологии поведения. Мне так потренироваться хотелось, а не с бумажками возиться.

   - Ну, ну, будут у вас еще и погони, и задержания, и все, что захотите. А теперь пойдем, представлю парням.

   И он вышел из-за стола и направился к двери, я посторонилась, чтобы пропустить шефа первым, а сама отметила, что для своей комплекции, капитан уж как-то слишком плавно двигается и ступает мягко, почти неслышно.

ГЛАВА 2.

   На месте оказалось всего лишь пятеро стражей (странно, когда я шла к кабинету капитана, мне казалось, что их здесь намного больше). Они собрались в кучку у самого дальнего, от кабинета шефа, стола и что-то бурно обсуждали. Что именно, я не слышала, но активная жестикуляция большинства из них говорила о том, что спор в самом разгаре.

   - Прошу внимания! – спокойно произнес капитан, но мужчины тут же прекратили разговоры и все пятеро уставились на нас.

   Поглазели немного, но затем все как один, разбрелись по огромному кабинету, занимая свои места. Спустя всего лишь минуту, стоять остались только мы с капитаном. Шеф обвел взглядом притихших парней, откашлялся и продолжал свою речь:

   - Представляю вам нашу практикантку, Лизу Донел. С сегодняшнего дня она будет проходить стажировку в нашем участке.

   Так и не дождавшись ни от кого высказываний, шеф Трик продолжал:

   - Лиза в участке на особом положении, - произнес он, а мне вдруг стало очень жарко, кровь прилила к щекам, зашумела в голове. Что он делает? Что значит на особом положении? Неужели шеф не понимает, что подобное заявление повлечет за собой? - Она будет заниматься анализом данных, и делать выводы на их основе. Так что не спихивать на нее свои протоколы и отчеты,- тем временем продолжал Трик, а я, молча, сжимала кулаки, и кусала внутреннюю сторону щек. А еще не совсем понимала, почему всего минутой раньше наедине, капитан говорил мне совершенно противоположное?

   - Меня все поняли? - вопросил напоследок шеф. А в ответ тишина... - Не слышу? – и все это было сказано настолько спокойно и как-то даже немного отстраненно, будто о погоде поговорили.

   - Да.

   - Поняли.

   - Все ясно.

   Раздался нестройный хор голосов.

   - Вот и замечательно, - довольно произнес капитан и вдруг обратился к стражу, который сидел ближе всех, - Ройс, поручаю стажера тебе. Покажешь здесь все, объяснишь. И поможешь адаптироваться.

   Шеф Трик кивнул собственным мыслям и, круто развернувшись, скрылся в своем кабинете. А я осталась стоять на месте, боясь даже глаза поднять на присутствующих здесь стражей, после того представления, что устроил капитан.

   - Ну, что, - произнес, оказавшийся вдруг возле меня, Ройс. - Идем, познакомлю тебя со всеми. Правда, сегодня большинство парней на выезде, но ты с ними потом встретишься.

   Я подняла глаза на стоящего напротив меня мужчину. Он ни словом, ни намеком не дал понять, что обратил внимание на оговорку Трика по поводу моего «особого положения». Где-то глубоко внутри затеплилась надежда, что возможно не все еще потеряно, и на меня не будут коситься из-за того представления, что устроил здесь капитан.

   Я улыбнулась и принялась рассматривать мою «няньку на первое время». Шеф однозначно дал понять, что Ройс обязан проследить за тем, как я осваиваюсь на новом месте. И я, само собой, не надеялась, что ему в радость возиться со стажеркой и тут же сама себе пообещала, что не буду злоупотреблять этим самым «особым положением».

   Ройс оказался высоким мужчиной с потрясающей фигурой. Не перекаченный, но с первого взгляда видно, что он уделяет много внимания тренировкам и, скорее всего, является постоянным посетителем спортзала. Светлые волосы в беспорядке обрамляли лицо с немного резкими чертами, а вот цвет глаз заставил меня напрячься. Я никогда раньше не видела таких глаз у людей. Почти янтарного цвета, они манили, завораживали и пугали одновременно. "А он ничего так!" - подумала я, а Ройс хмыкнул, как будто сумел подслушать мои мысли.

   Я снова покраснела и быстренько отвела взгляд. Не хватало еще, чтобы меня за легкомысленную девицу приняли. Пора брать себя в руки и прекращать алеть как маков цвет. В конце концов, я - будущий страж, и смущение не входит в список моих главных достоинств.

   - Знакомьтесь,- тем временем произнес Ройс, засунув большие пальцы в карманы черных брюк. - Это Марк, - он указал на того невысокого мужчину, которого я уже видела в кабинете Трика. Марк встал, отвесил мне шутовской поклон, а когда выпрямлялся, снова подмигнул, как тогда, в кабинете. С лица его все это время не сходила улыбка, казалось, будто вся эта ситуация его забавляет.

   Несмотря на то, что внешне он значительно уступал Ройсу, было в нем что-то такое, что заставило меня улыбнуться в ответ.

   - Вацлав Браславски,- продолжал представлять мне коллег Ройс. На этот раз он указал на мужчину, который, несомненно, был старше всех здесь присутствующих. От него веяло уверенностью и надежностью. Среднего роста, коренастый, с сединой в каштановых волосах и мелкими морщинками в уголках глаз, Вацлав показался мне эдаким строгим, но любящим, дядюшкой. Хотя, вполне возможно, что я и заблуждаюсь. Тем более, что очень светлые, глаза этого стража смотрели насторожено и взгляд был цепким. Наверное, от него сложно что-то скрыть при допросе.

   А Ройс тем временем продолжал знакомить меня с присутствующими стражами:

   - Винс Ларкин, наш незаменимый психолог,- следующим был совсем молоденький парнишка. Среднего роста, щуплый и в очках, с едва заметным светлым пушком на щеках. У нас выпускники академии старше выглядели, чем он. Но, наверное, для психолога, он неплох. - Не смотри на то, что с виду он неказист, - произнес Вацлав, глубоким раскатистым голосом. - Он у нас гений. Только недавно докторскую защитил, так что правильнее будет называть его доктор Ларкин.

   Я смущенно улыбнулась парнишке, у которого от похвалы даже уши покраснели.

   - А это, наш местный дамский угодник,- указал на последнего из, еще не представленных мне, стражей Ройс. - Антон Зар. На свидания с ним ходить не советую, но решать в любом случае тебе.

   - Эй, Ройс, так не честно. Ты кем меня выставил перед нашей очаровательной сотрудницей? - воскликнул молодой темноволосый парень. Я поняла, почему его считали женским угодником после того, как он подскочил ко мне, сграбастал мою руку и запечатлел поцелуй на тыльной стороне ладони. А потом улыбнулся. Немного хулигански, но так заразительно, что я как завороженная смотрела и не могла отвести взгляд, и губы сами разъехались в ответной улыбке. Да и сам он просто излучал веселье и какую-то легкость.

   - Не слушайте его, Лиза! Я же могу называть вас так?- и не дожидаясь ответа, продолжил.- Вы в свою очередь можете звать меня просто Антон. Наконец-то, в нашей мужской компании появилась прекрасная дама. Вы не можете себе представить, как я рад узнать, что отныне вы каждый день будете радовать мой взор.

   Он собирался продолжить, но вмешался Ройс.

   - Все, закончили,- немного резковато оборвал он дифирамбы, которые пел мне Антон. – Тебе пора на выезд, так что…

   Антон скорчил рожицу за спиной Ройса и подмигнул мне.

   - Я быстро расправлюсь с делами и вернусь. Дождись меня, красавица,- и после этих слов направился к своему столу, видимо для того, чтобы собрать необходимые вещи. Я заворожено наблюдала за тем, как он двигается, как набрасывает сверху куртку (в такую-то жару), пока сбоку не раздалось покашливание. Я встрепенулась и отвела глаза от Антона. По левую руку от меня стоял Вацлав Браславски и смотрел своими практически бесцветными глазами, в которых сейчас плясали смешинки.

   - Ройс прав, девочка. Не стоит верить всем словам этого бабника,- кивок в сторону уже удаляющегося Антона. - Он любит только себя. И так всегда было.

   Вот что они заладили? Мне нет дела до смазливого стража, и уж точно влюбляться в него я не собираюсь. Да и поведение у него, что у шута горохового. Только и привлекает так это улыбка, смазливая мордашка и нешуточное обаяние. И что это на меня нашло? Сама не понимаю. Я тряхнула головой:

   - Я и не собиралась... я обычно не... то есть, я совсем не думала о... о... - несмотря на все мои старания выглядеть взрослой и ответственной, высказать свои мысли у меня не получилось. Седой страж только хмыкнул и потер подбородок:

   - Так мы и поняли, что ты не хотела, и не думала, и, уж точно, не собиралась, - усмехнулся он, а я снова вспыхнула. Ну, вот что они за люди такие? Видят же что мне и так неловко, а все равно подначивают.

   - Все хватит! - вмешался Ройс. - Пора браться за дело. Дед, у тебя что, заняться нечем? Марк, а ты вроде должен был исправлять свои косяки. Быстро все за работу, - он так умело раздавал команды, а все его слушались. Да и, вообще от него исходила такая нешуточная аура властности в этот момент, что я даже поежилась немного и почувствовала себя очень неудобно.

   А Ройс, как ни в чем не бывало, развернулся ко мне и уже совершенно другим тоном, без этих властных ноток, указал на ни чем не выделяющийся письменный стол у стены:

   - Лиза, вот ваше рабочее место. Можете разложить вещи, и я покажу вам, где у нас что находится.

   Я нерешительно подошла поближе и замерла. Это мое рабочее место, как минимум на два года. Как-то я себе его иначе представляла. Совершенно иначе. Сейчас же передо мной был обычный письменный стол с двумя тумбами, как у всех в управлении. На нем кроме довольно старой модели компьютера, с подключенным к нему принтером, и коммуникатора с кучей кнопочек, пока еще непонятного для меня назначения, ничего больше не было, рядом стоял стул.

   Выдвинув стул, поставила на него сумку и принялась рассматривать ящики письменного стола. В одну из тумбочек был вмонтирован персональный сейф, и так как ключи имелись здесь же, я его незамедлительно открыла. Пусто. Совсем ничего нет, даже пыли, и на что я надеялась? Что мне в сейфе кто-то оставит…что? Ой, что-то сегодня у меня какое-то очень непонятное отношение ко всему вокруг.

   Далее, решила обследовать ящики письменного стола. Не сказать, что это было уж так необходимо, но, по-видимому, все от меня именного этого и ждали, не зря же Ройс сказал, чтобы я разложила вещи на своем рабочем месте. Только вот он не уточнил, какие именно вещи мне надо раскладывать? Работы мне никакой еще не поручили, а канцелярские принадлежности и всякие там сувениры-мелочи, я с собой в первый день не брала. Решила, что незачем. Да и никто вокруг таким не увлекается. Я осторожно осмотрелась по сторонам. На всех столах в управлении царил почти идеальный порядок. Оно и понятно, не будут же стражи разбрасывать протоколы допросов, или какие другие документы таким образом, что их любой может увидеть.

    А потому, чтобы создать видимость, я принялась обследовать ящики стола: в одном обнаружила мужской журнал с обнаженной красоткой на обложке, а в другом пластиковый стаканчик от кофе. Выбросив свое «наследство» в урну, вернулась к Ройсу, который в это время о чем-то беседовал с Вацлавом.

   - Ты готова?- спросил он, не оборачиваясь. И как заметил, что я подошла?

   - Да, - кивнула и спрятала руки в карманы.

   - Тогда идем, устрою тебе экскурсию по участку,- сказал Рой, увлекая меня к выходу.

   Здание, в котором теперь располагался легендарный восьмой участок, было построено лет сорок назад и изначально здесь планировали организовать что-то вроде клуба по интересам. Но как часто бывает, городская администрация строительство спонсировало, а вот того, кто возьмет его в аренду так и не нашла. В чем там было дело, я не знаю, но в результате двухэтажного монстра архитектурной мысли было решено отдать стражам. Тогда-то и организовали восьмой участок.

   Входа в здание было два. Главный выходил на весьма оживленную улицу почти в самом центре столицы, через него в восьмой участок обычно заходили посетители, сами стражи, курьеры и все в таком роде, а вот второй, использовали для доставки задержанных или свидетелей. Все это мне рассказал Ройс, пока я бодро топала за ним к задней лестнице.

   - На первом этаже у нас находятся камеры предварительного заключения, хранилище для улик и морг, - рассказывал страж. - Тебя туда не пустят пока. В обезьяннике тебе и так делать нечего, в хранилище... тоже, - добавил он, немного подумав. - Разве, что в морг. Но это уже, если сама захочешь, или острая необходимость возникнет. Но я не думаю, что это понадобится.

   Мне казалось, что мой провожатый разговаривает сам с собой, просто рассуждает вслух.

   - А почему мне нельзя в хранилище? - спросила удивленно. То, что улики выдавались по регистрации и особому распоряжению начальства, я знала, но могут же возникнуть различные ситуации? И что мне тогда, искать того, кто для меня улики из хранилища на свое имя возьмет или как? Пусть не сразу, но ведь когда-нибудь такое может случиться?

   - Потому что ты еще не страж. Тебя даже пропуск выдали временный, - кивком Ройс указал на пластиковую карточку с моим именем и фотографией, которую я прицепила на лацкан блузки. - Как только все документы будут оформлены, тебе выдадут постоянный пропуск и присвоят идентификационный номер. Вот с помощью этого набора, ты и сможешь попасть, куда понадобится. Но, повторяю, в обезьяннике тебе делать нечего, а в хранилище все равно доступ нужен.

   Я кивнула, а Ройс тем временем спустился на первый этаж и, подойдя к огромной двери, сделанной из чего-то пуленепробиваемого, достал из кармана пластину, чем-то напоминающую банковскую пластиковую карту и вставил ее в специальную щель сбоку. Тут же сверху замигал красный индикатор и двери расползлись в разные стороны, как в вагоне метро.

   Подобная система безопасности в участковом морге стала для меня сюрпризом, но все бывает. Задавать вопросы Ройсу пока не решилась. Я теперь буду здесь работать и рано или поздно узнаю все нюансы.

   За дверями я не увидела ничего необычного. Светлые стены, серая плитка на полу, обычные светильники и три двери в разные стороны. Стоило Ройсу сделать шаг к той, что была справа, как она распахнулась, и на пороге появился мужчина. Мой провожатый замер на месте, незнакомец тоже, мне пришлось последовать их примеру и остановиться. Ройс стоял, широко расставив ноги и засунув руки в карманы, со стороны могло показаться, что он совершенно расслаблен и спокоен, на его лице не дрогнул ни один мускул, но я буквально кожей почувствовала, исходившее от него напряжение.

   Не знаю, как мне удалось это заметить, возможно, все дело в том, как он смотрел на незнакомца и крылья его носа слегка трепетали, создавая ощущение, будто он принюхивается. Может быть, все дело в упрямо поджатых губах или в том, что он сжимал кулаки в карманах, но напряжение и агрессию он буквально излучал. Я перевела взгляд на незнакомца, который тоже застыл как изваяние, прислонившись к косяку открытой двери. В отличие от Ройса этот мужчина был полностью расслаблен. От него не исходило никакого напряжения. Высокий, на пол головы выше Ройса, более тонкий и худощавый. Но в нем чувствовалась какая-то первобытная сила. Длинные светлые волосы собраны в низкий хвост, кожа немного бледная, но его это не портило, ни в коей мере, наоборот придавало некий налет аристократичности, что ли. Серые глаза смотрели в упор на Ройса, не мигая. На какое-то мгновение мне показалось, что они общаются телепатически (и привидится же такое?). Понятия не имею, сколько бы они так простояли, сверля друг друга взглядами, но мне надоело, и я неуверенно кашлянула, привлекая внимание.

   Незнакомец медленно перевел взгляд на меня и приподнял одну бровь, окидывая меня немного недоуменным взглядом. Я даже слегка поежилась от такого внимания, но тут крылья его носа дрогнули, он втянул воздух и его взгляд резко изменился. Теперь он рассматривал меня уже с интересом, пристально, от макушки до носков босоножек, которые я так неосмотрительно обула сегодня. От такого его внимания мне стало жутко неудобно, по телу пробежала горячая волна и даже пальцы на ногах поджались. И это они Антона ловеласом и дамским угодником называют? Темноволосый страж не вызвал во мне и половины тех эмоций, которые я испытываю сейчас, просто рассматривая этого необычного мужчину.

   Уф, что со мной такое-то?!

    Я чувствовала себя очень странно, появилось совершенно непонятное и пугающее желание подойти и впиться поцелуем в его губы. Не знаю, возможно, что-то такое отразилось на моем лице, но неизвестный мужчина расплылся в предвкушающей улыбке и, кажется, собирался что-то сказать, но его перебил суровый голос Ройса.

   - Лиза, это доктор Александр Варант. Наш патологоанатом. Не думаю, что вам придется часто пересекаться по работе. Морг - это не то место, где вам придется появляться часто.

   Я вздрогнула и пришла в себя. Только теперь до меня дошло, что я веду себя не совсем адекватно. Да что это такое-то? Почему эти стражи действуют на меня так... возбуждающе, что я забываю обо всем на свете?

   Реплика Ройса не только меня привела в чувство, Александр удивленно вскинул брови, улыбка исчезла и он, оторвав свой взгляд от моего лица, произнес:

   - А Лиза у нас кто? - голос патологоанатома обволакивал меня со всех сторон. Я снова почувствовала себя, словно в тумане, мысли текли лениво, и мне захотелось сделать шаг вперед и прикоснуться к этому странному, но такому желанному, такому притягательному мужчине.

   - Лиза - стажер. Она проходит практику у нас в участке. Шеф ее руководитель,- ответил Ройс, почему-то сделав акцент на последней фразе.

   Александр удивился, я поняла это по тому, как слегка расширились его глаза.

   - Сам?

   - Да. Я отвечаю за ее адаптацию в участке, - ответил Ройс.

   Наваждение спало, я несколько раз моргнула, тряхнула головой и снова окинула Александра внимательным взглядом. Передо мной стоял обычный мужчина, довольно привлекателен, притягателен и конечно весьма и весьма сексуален, но теперь в нем не было ничего такого, из-за чего можно было бы потерять голову. Вожделение ушло так же внезапно, как и появилось.

   Александр еще раз внимательно меня рассмотрел, слегка прищурив серые глаза, и улыбнулся:

   - Приятно познакомиться с вами, Лиза. Здесь редко можно увидеть привлекательную женщину. Я рад, что теперь нашу мужскую кампанию разбавит молодая интересная девушка. И, несмотря на предположение нашего друга, - кивнул он в сторону Ройса, - я надеюсь, что мы с вами будем часто встречаться.

   Я удивленно взглянула на доктора Варанта, а он уточнил:

   - По работе, конечно же.

   Я улыбнулась слегка смущенно, а про себя подумала, что вот прямо сейчас, мы находимся в морге и, само собой, молодых привлекательных, а главное, живых женщин, здесь и в самом деле встретишь не часто.

ГЛАВА 3.

   - Мне тоже очень приятно,- выдавила из себя, все еще разглядывая доктора Варанта и раздумывая над тем, что же так сильно привлекло меня в нем в первое время.

   - Мы пойдем, - произнес Ройс и, развернувшись на каблуках, направился к выходу.

   Александр снова улыбнулся и слегка склонил голову. Мне не оставалось ничего другого, как последовать следом за моей "нянькой на первое время". Стоило стальным дверям захлопнуться за нашими спинами, как напряжение Ройса ушло, даже мне было видно, как он расслабился.

   - Тебе, в самом деле, лучше не сталкиваться с ним,- произнес страж, направляясь к лестнице. - Если когда-нибудь понадобится что-то от Александра, говори мне. Я сам решу все вопросы.

   - Почему? - то, что они не ладят, друг с другом было понятно с первого взгляда.

   - Допуск в морг тебе все равно не дадут еще не скоро,- отрезал Ройс и продолжил подниматься по лестнице. А я осталась стоять и хлопать ресницами. Ничего не понимаю? Ройс заметил, как я отреагировала на знакомство с судмедэкспертом? Но даже если и так, то ему-то какая разница? Или он местный поборник морали и нравственности и активно выступает против отношений между коллегами?

   Я вздрогнула от абсурдности собственных мыслей? Какие отношения? Я здесь всего час или чуть больше, а уже начинаю придумывать себе всякие глупости. Тряхнула головой, стараясь отогнать ненужные мысли.

   - Лиза! - позвал меня Ройс. - Догоняй. Нам еще к криминалистам надо зайти. У меня и так дел достаточно.

   Он не сказал, что ему совершенно не улыбается возиться с новенькой стажеркой и отвлекаться на глупости, но это было понятно и без слов. Не решаясь в первый же день вызвать негодование у старшего коллеги, я заторопилась следом.

   Начальник криминалистической лаборатории мне не понравился. Невысокий, кругленький с бегающими глазками и потными ладонями, он никак не производил впечатление серьезного работника. К тому же во время нашего с ним знакомства он все время суетился, дергался и поглядывал на Ройса как-то заискивающе, как будто ожидая его одобрения или что-то в этом роде. А еще меня немного напрягло, что больше в лаборатории никого не было. Ведь не может же Ллойд Арон работать там совершенно один. Поэтому, когда мы вышли оттуда и направились в зал управления, я не вытерпела и спросила у своего хмурого провожатого:

   - А почему в лаборатории был только начальник? Он там один работает? За всех?

   - Нет, конечно,- после небольшой паузы ответил Ройс. - Но по всем вопросам обращайся к нему. Он один из лучших криминалистов в стране.

   - Что-то я сомневаюсь, - пробормотала себе под нос, но Ройс каким-то невероятным образом расслышал.

   Он усмехнулся:

   - Не сомневайся. Ллойд, в самом деле, прекрасный специалист и очень трудолюбив. Нам повезло заполучить его себе.

   Удивленная тем, что страж расслышал мою реплику, я только головой покачала. Не верилось мне, что начальник криминалистической лаборатории так хорош на самом деле, как пытается доказать мне страж. Но, с другой стороны, кто я такая чтобы судить. Да и внешность часто бывает обманчива.

***

Стоило мне переступить порог дома, в котором я выросла, как меня буквально сразил наповал запах свежеиспеченной сдобы - тетя Джинал решила испечь мои любимые булочки с корицей.

   Если она и не смирилась с моим выбором жизненного пути, то весьма успешно притворялась. С тех пор, как мы все выяснили, тетя ни единого раза больше не поднимала тему перевода на другой факультет или смены моей будущей профессии. Мы как-то особо и не обсуждали мою учебу, подумала я. Почти совсем. Тетя Джинал интересовалась моими успехами, радовалась вместе со мной, когда я получала диплом, поддерживала во всем, сама предложила мне вернуться к ней, после окончания учебы. Но она, ни разу не спросила о том, куда меня отправили на стажировку. Если я и сочла это странным, то не придала особого значения.

   - Лиза!- на пороге кухни появилась моя тетя собственной персоной. Высокая, с прекрасной фигурой, всегда аккуратно уложенными темными волосами. Она очень много времени уделяла своему внешнему виду. Всегда. И меня учила тому же. Еще во времена моей учебы в школе мы вместе устраивали пробежки по утрам, ходили в спорткомплекс каждую среду и пятницу. Только тетя Джинал предпочитала бассейн, а я тренажерный зал, но это не имело значения. Именно она учила меня, как правильно подбирать одежду, как наносить макияж, советовала, какие украшения лучше будут смотреться с тем или иным нарядом, знакомила с модными новинками. И сама всегда выглядела более чем совершенно. Я часто замечала, какими взглядами окидывают ее мужчины и не могла понять, почему настолько привлекательная, интересная женщина так и не вышла замуж. Джинал всегда могла поддержать беседу, она одинаково разбиралась как в бухгалтерских документах, так и в современном искусстве начиная с музыкальных новинок и заканчивая картинами известных современников. Но я никогда не слышала, что у нее кто-то есть. Сразу я думала, что все это из-за того, что она все свое время посвятила мне, но после того, как я переехала в общежитие, ничего не изменилось. Тетя Джинал оставалась все такой же красивой, интересной и одинокой. Пару раз я пыталась заговорить с ней об этом, но она отмахивалась и отвечала, что-то вроде того, что у нее нет времени на всякие глупости. И все свое свободное время, и нерастраченную любовь посвящала мне.

   - Ты уже дома, - утвердительно произнесла она и улыбнулась. - Переодевайся, мой руки и будем ужинать.

   - Ты могла не ждать меня. Это вовсе не обязательно.

   - Ну что ты, дорогая. Я люблю, когда ты ужинаешь со мной. Есть в одиночестве то еще удовольствие,- отмахнулась она и скрылась в кухне. - Я накрываю на стол, - донеслось до меня уже оттуда.

   Спустя десять минут, уже переодевшись в домашние джинсы и футболку, я сидела за столом, с удовольствием вдыхая аппетитный запах, исходящий от моих любимых блюд. Тетя Джинал расстаралась на славу. Она приготовила потрясающий ужин, купила бутылку вина и с довольным видом заявила, наполняя бокалы:

   - Надо отпраздновать твой первый рабочий день. Расскажешь, как тебе? Понравилось? А твой начальник? Какой он? А коллеги? Мне все интересно, Лиза!

   Я улыбнулась и обхватила бокал ладонями. Тетя уселась напротив меня и приготовилась слушать. Такие вечера были не редки у нас. Еще в те времена, когда я училась в школе, мы нередко вот так сидели за ужином или поздним чаем и разговаривали обо всем. Тетя спрашивала меня о моих успехах в учебе, о друзьях, мальчиках. А мне было вовсе не стыдно рассказывать ей о том, что я чувствую. Многие мои подруги не могли понять, как я могу быть откровенной со взрослым человеком, а я не понимала, как можно утаить что-то от того, кто был мне самым родным и близким.

   - Вроде бы, все неплохо, - неоднозначно ответила я, и ни капли не сомневалась в том, что услышу в ответ:

   - Вроде бы? Значит, есть что-то, что тебе не нравится? Рассказывай.

   - Да не то, чтобы… но. Мой руководитель, вполне ожидаемо, решил, что я пока не гожусь для серьезной работы. А потому, буду заниматься бумагами и всякой прочей ерундой.

   Тетя Джинал сделал глоток вина, и приступила к ужину. Спустя пару минут, она все-таки ответила:

   - Это разумно. Прежде, чем заниматься настоящим делом, необходимо изучить все изнутри. Или ты хотела вот прямо завтра отправиться на задержание какого-нибудь маньяка?

   Я рассмеялась. По словам тети, это и вправду выглядело слишком уж несуразно.

   - Да, нет. Я все понимаю. И даже могу смириться с таким поворотом событий, если мне не будут и в дальнейшем поручать только бумажки за всеми переписывать, - я передернула плечами и почему-то вспомнила странное поведение Ройса, после того, как мы вышли из морга.

   - Мне не нравится такое твое настроение. Есть что-то еще? Рассказывай, - снова повторила тетя, на этот раз более настойчиво.

   - Не знаю. Но… мне показалось, что … нет, чепуха, - я постаралась убедить в этом не только тетю, но и себя.

   - Лиза, - тетя Джинал перестала улыбаться и теперь смотрела на меня серьезно, - рассказывай все. То, что теперь тебе кажется чепухой, потом может вылиться в крупные неприятности. В чем дело? Сотрудники тебя приняли не очень хорошо? Или начальник?..

   - Нет. Все, вроде бы, замечательно. И шеф Трик не похож на деспота и самодура, да и парни в отделе, по крайней мере, те, с кем я встретилась, тоже вроде бы ничего. Но, что-то меня настораживает. Еще сама не разобралась, но вполне возможно, что все это я просто придумала. Перенервничала и накрутила сама себя, - произнося всю эту тираду, я самозабвенно резала мясо, а потому смотрела в тарелку и не сразу обратила внимание, что тетя Джинал замолчала. А когда подняла глаза на нее, то заметила, как она побледнела. – Что случилось? Тебе нехорошо? – я вскочила с места, была готова ринуться за стаканом с водой или вызвать медиков, но слабый взмах руки и тетя Джинал ответила:

   - Все… все хорошо, прости. Как говоришь, зовут твоего начальника? – ее голос немного дрожал.

   - Шеф…э... капитан Трик. А что? Да что такое?

   - Нет, ничего, - она сделала глоток вина из бокала. – Я поперхнулась. Прости, не хотела тебя пугать. Я прослушала, а в каком участке будет проходить твоя стажировка?

   - В восьмом, - мне не нравилось поведение тети. Уж как-то она слишком странно смотрела на меня. – А что?

   - Нет, ничего. И, тебе там нравится?

   - Еще рано об этом говорить, но пока меня приняли неплохо, - я не сводила с тети пристального взгляда. Мне показалось, или она и в самом деле ведет себя странно с тех пор, как узнал имя моего начальника?

   - Ладно, давай ужинать, - кажется, мне все-таки показалось. Тетя снова вернулась к своему мясу и больше не задавала вопросов, пока с ужином не было покончено. Уже потом, когда мы с чаем, перебрались в гостиную, она вдруг спросила:

   - А сотрудники? Ну, твои, коллеги? Они как отнеслись к тебе?

   - Неплохо, - я наслаждалась любимым чаем с лимоном и свежеиспеченными булочками. – Только мне немного не понятны некоторые моменты, но очень надеюсь, что все скоро прояснится.

   Тетя Джинал что-то пробормотала себе под нос, и больше мы тему моей стажировки в этот вечер не поднимали.

   Я бежала по лесу. Ноги разъезжались на мокрой листве, каждый шаг давался с невероятным трудом. Иногда мне казалось, что я просто не смогу поднять ногу для того чтобы продолжить бег. Приходилось петлять и уклоняться, чтобы ветви деревьев не хлестали по лицу. Сверху, то и дело, на меня обрушивался настоящий ливень, паутина цеплялась за волосы, липла на лицо и склеивала ресницы. Но я продолжала бежать. От кого я спасалась? Кто догонял меня? Наверное, я знала, но никак не могла вспомнить. Да это было и не важно. Что-то гнало меня вперед, заставляло двигаться дальше, хоть мне и было все труднее. Дыхание с хрипами вырывалось из горла, легкие просто огнем горели, а в боку поселилась резкая боль. Но остановиться я не могла. Меня что-то неумолимо гнало вперед, заставляя с каким-то совершенно несвойственным мне упрямством, переставлять ноги. Промедление – смерть! Где я это услышала, теперь уже было не важно, но эта фраза как ничто характеризовала мое нынешнее состояние.

   «Это конец!» - мелькнула мысль, и зверь прыгнул.

   Проснулась я в холодном поту от собственного крика. Простыня сбилась, одеяло вообще лежало на полу, а я, словно маленький ребенок, сжалась в комочек на практически перевернутой кровати и не могла унять дрожь.

   - Лиза! Что случилось? – тетя Джинал влетела в комнату, запахивая на ходу халат. – Ты кричала! Что такое?

   Говорить не получалось. Я просто дрожала, из горла вырывались только всхлипы. Джинал присела на край кровати и притянула меня к себе.

   - Ну что ты. Это же только сон. Обычный кошмар. Он забудется, как только наступит рассвет. Успокойся.

   Я понимала ее, но не могла произнести, ни слова. Мне казалось, что этот монстр… что он где-то рядом. Совсем близко. И вот сейчас, просто вынырнет из полумрака комнаты и завершит то, что не успел.

ГЛАВА 4.

   Следующая неделя была… однообразной. Если я и ожидала новых впечатлений или сильных эмоций из-за стажировки, то они, конечно, были, и впечатления и эмоции, но не те.

   Как и отметил при первой встрече шеф Трик, занималась я в основном бумагами. А, если точнее, то просто составляла описи на дела, печатала протоколы и запросы, когда просили парни, ну и так, по мелочи. Скучно и однообразно. Ничего интересного или познавательного во всем этом не было. С такой работой вполне бы справилась обычная секретарша, если бы таковая здесь имелась.

   За неделю, я познакомилась почти со всем коллективом. Парни то появлялись, то исчезали, занимались своими делами. Ко мне относились скорее снисходительно, иногда подшучивали, рассказывали смешные истории, но и только.

   И было бы совсем грустно, если бы не Ройс. Моя нянька на первое время, как я продолжала называть этого стража про себя, был мил и обходителен, учтив, любезен и… я точно была уверена в том, что он ухаживает. Ненавязчиво, едва заметно, но все же… он всегда появлялся рядом, оказывал знаки внимания, ежедневно, если конечно был в участке, а не на выезде, приглашал на обед в ближайшее кафе. В общем, открыл сезон охоты на меня.

   А мне льстило его внимание. Ройс был красивым мужчиной, интересным собеседником, умел находить общий язык, кажется со всеми, несмотря на то, что в участке он был кем-то вроде заместителя капитана. И потому я принимала его знаки ухаживания, соглашалась на совместные обеды и даже рассказывала о себе, чего обычно не случалось.

   Антон поначалу пытался клеить меня, но на фоне Ройса, его попытки выглядели откровенно нахально и чересчур напористо, так что я ненавязчиво дала понять брюнету, что его интерес не взаимен и мне будет намного приятнее считать его своим коллегой, ну или другом. Не знаю, как он воспринял это на самом деле, но после того разговора поведение Антона изменилось почти кардинально – теперь он просто меня не замечал.

   В самые первые мои выходные, тетя Джинал почему-то решила, что нам вот просто необходимо провести их за городом и выпросила у одной своей знакомой ключи от домика в пригороде. В результате, в субботу утром, меня разбудили ни свет, ни заря и усадили за руль.

   Место, куда мы направлялись, находилось в часах двух езды от столицы, и было достаточно примечательным уже тем, что там было тихо. Именно так. После столичной суеты, шума транспорта и вида, постоянно спешащих куда-то жителей, мне казалось, что здесь все вымерли.

   Домов двадцать, используемых в большинстве своем владельцами для непродолжительного отдыха, кругом лес, невдалеке небольшое озеро с поразительно чистой водой и песчаным пляжем. А добавить ко всему этому потрясающую летнюю погоду – и получится просто райский уголок.

   Вот мы и наслаждались. Гуляли, сходили на пляж позагорать и немного поплавать. Я в воду не лезла – боюсь до ужаса с самого детства, - а тетя Джинал оторвалась с удовольствием. И много разговаривали. Сама не знаю как, но я выложила ей все свое недовольство по поводу стажировки, посетовала на капитана Трика, который и не собирался приобщать меня к «настоящему делу», но про интерес к одному блондинистому стражу пока промолчала.

   - А что ты хочешь? - лениво произнесла тетя, прячась за стеклами солнцезащитных очков. Мы лежали на предусмотрительно захваченных с собой из дому покрывалах на берегу озера, и пытались загорать. – Это очень опасная профессия – быть стражем. И я могу его понять. Он не хочет рисковать. Но, я уверена, что скоро все изменится. Надо только подождать.

   - Вот ты сейчас точно, как капитан говоришь, - я насупилась и недовольно засопела. – А как же приключения? Погони, перестрелки, поиски улик? Это же самое-самое… а мне бумажки перебирай.

   Тетя Джинал захохотала, а потом вдруг став серьезной, повернулась ко мне, сдвинула очки на кончик носа и сказала:

   - Если вдруг… если с тобой, хоть что-то… я этого вашего капитана порву на лоскуточки. И можешь ему это передать слово в слово, - проговорив все это, она снова нацепила очки на нос и улеглась загорать.

   - Вот и поговорили, - пробормотала я себе под нос.

   Мне не лежалось. Хотелось чего-то… хотелось действовать. И так вся эта неделя была какой-то… застоявшейся. Мне не хватало движения, суеты, спешки, казалось, что жизнь проходит мимо. Слишком пафосно? Но именно такое у меня было ощущение. Я привыкла к тому, что всегда была в центре событий, что весь мир вертелся вокруг, и я тоже принимала активное участие во всей этой круговерти, а последние пять дней… все словно замерло.

   - Пойду, прогуляюсь, - буркнула тете и, дождавшись от нее ленивого взмаха рукой, поднялась с покрывала и потопала в лес.

   Здесь было не так жарко, как под открытым небом. Развесистые кроны деревьев давали тень и немного прохлады. Все-таки хорошо, что тетя вытащила меня сюда в эти выходные. Хотя, не сказать, что я слишком уж устала за первую рабочую неделю, но все равно тишина и умиротворение, царящие в этом сказочном месте, помогали неплохо расслабиться и подумать.

   А подумать мне было о чем. Интерес Ройса, его внимание и отношение, зажигали в душе пока еще неясные чувства. Он мне нравился, с ним было интересно и спокойно. И мне стоило поразмыслить о том, хочу ли я продолжения или лучше остановиться прямо сейчас, пока все еще не зашло слишком далеко.

   Я поймала кончик косы и принялась теребить его, задумчиво продвигаясь вглубь леса, размышляя о своем, анализируя собственный чувства и старательно пытаясь думать о Ройсе, а не загадочном докторе Варанте, образ которого за последнюю неделю словно преследовал меня.

   После той первой встречи, мы с Александром больше не виделись, но я никак не могла забыть о нем, о тех чувствах и эмоциях, которые появились у меня при знакомстве.

   Я огляделась, деревья здесь росли не слишком близко друг к другу, и это давало возможность солнечному свету пробиваться сквозь раскидистые кроны. Только вот что-то настораживало во всем этом великолепии. Я нахмурилась, пытаясь понять, что же здесь не так, но мысль ускользала. Осторожно отстранилась от ствола дерева, к которому прислонилась в раздумьях и снова огляделась. Что-то мелькнуло в стороне. Резко обернулась, но там уже ничего не было. И тут что-то снова промелькнуло в нескольких шагах от меня, но уже с другого бока. Еще один резкий разворот и я застыла на месте, не в силах даже вдохнуть… совсем рядом, всего в каких-то метрах трех от меня… застыл волк.

   Мороз побежал по коже, колени подкосились, леденящий душу ужас разлился внутри. Откуда здесь волки?!!! Я же не так далеко в лес зашла, вон и дорога виднеется и озеро, и… мамочки!!! Что же делать?

   Я боялась пошевелиться, даже дыхание задерживала, и не могла отвести глаз от зверя. Ужасные картинки будоражили воображение, только выхода из сложившейся ситуации, не наблюдалось. Что же мне теперь делать? Бежать? И как далеко я убегу от хищника? Не зря ведь говорят, что волка ноги кормят, он меня в два счета догонит, а потом… а вот об этом мне очень не хотелось думать.

   Волк был большим, очень большим. Я, правда, не очень знаю, какими они обычно бывают, видела этих животных раза два в зоопарке, но, кажется, они не были настолько огромными. Или это из-за страха мне сейчас кажется, что этот зверь чудовищно большой?

   Я все еще боялась пошевелиться и настороженно смотрела на волка. А он застыл на месте всего в нескольких шагах от меня, опустил голову и смотрел, не мигая, своими желтыми глазами.

   Надо уходить! Только как это сделать, чтобы не спровоцировать зверя? Где-то когда-то слышала о том, что волки не нападают на людей. И если не делать резких движений, и не смотреть пристально в глаза – вроде как они считают это вызовом – то все еще может обойтись. Да вот только, глядя на этого конкретного волка, я почему-то ни минуты не сомневалась, что он таки нападет. И это только вопрос времени.

   Волк медленно повернул голову в сторону, откуда раздался треск и… прислушался? Я сплю или этот зверь ведет себя как-то не так, как обычно ведут себя хищники? Странный звук повторился и, кажется, он не понравился моему случайному встречному – волк оскалился и тихонько зарычал. Мое сердце совершило кульбит – а ну как, он здесь не один? Вдруг из-за деревьев сейчас выскочит целая стая?

   Волк снова повернул голову и посмотрел на меня, недобро посмотрел. Оскалился, а я… а что я? Развернулась и со всех ног понеслась к озеру. И вот знаю, что делать этого нельзя, но в тот момент совершенно ни о чем больше думать не могла и только каждую секунду ожидала нападения. Сердце заходилось от страха и быстрого бега, воздуха катастрофически не хватало, и мне было страшно… так страшно, как никогда в жизни.

   И речи быть не может, что я смогу убежать от дикого зверя. Такого не удавалось еще никому. Но зверь не нападал, на бегу я оглянулась через плечо – он стоял у самой кромки леса, и смотрел мне вслед. А потом вдруг развернулся и исчез среди деревьев.

   До того места, где оставалась тетя Джинал, я практически летела. Моя родственница уже стояла на ногах, и смотрела на меня встревожено.

   - Что случилось? Почему ты так кричала? – набросилась она на меня с вопросами, не давая даже времени отдышаться.

   - Давай уйдем отсюда, - говорить было трудно, но я не могла себе позволить промедления и тут же принялась собирать разложенные на песке покрывала, - надо торопиться. Да, не стой столбом, быстрее!! – сорвалась на крик, меня охватывал какой-то животный ужас от одной мысли, что там, в лесу, действительно стая волков, и они могут напасть на нас, пока мы здесь прохлаждаемся.

   - Лиза, я не понимаю, - тетя все никак не хотела торопиться, она смотрела на меня немного испуганно.

   - Там волки, - наконец выговорила я, подхватила увесистый пакет с вещами, второй рукой вцепилась в запястье тети и потащила ее в направлении поселка.

   Надо признать, что тетя Джинал не стала упираться и почти бегом направилась вслед за мной, да и выбора у нее особо не оставалось, я не сбавляла шага и тащила ее за собой, как на буксире.

   - Какие волки? – в ее голосе послышалось недоверие. И, я могу понять, потому что если бы сама не видела того матерого зверя, ни за что бы ни поверила. – Ты на солнце перегрелась и тебе померещилось? Лиза, откуда здесь могут быть волки? Это же даже лесом назвать нельзя?

   - Обычные волки. Большие и страшные. И я не перегрелась, я их видела. Вернее, одного из них, но, кажется, он ждал собратьев. И мне как-то не очень хочется познакомиться с ними поближе.

   - Большие? – глухо переспросила она, торопясь вслед за мной. – Уверена, что они больше, чем обычные звери? – вот, если честно, очень странный вопрос с ее стороны. И что она хочет услышать в ответ?

   - Откуда я знаю, какие они должны быть? Я что всю жизнь с волками дело имею? Да я, можно сказать, вообще видела такого зверя в первый раз в жизни. Но, это точно не собака, можешь быть уверена.

   И тут случилось что-то совсем уж неожиданное. Тетя Джинал вырвала свою руку из моего захвата, сама вцепилась в мое запястье и с удвоенной скоростью понеслась в направлении коттеджа, в котором мы остановились.

   - Мы уезжаем отсюда немедленно, - непререкаемым тоном произнесла она, как только за нами закрылись двери коттеджа. – Собирай вещи.

   - С чего бы, вдруг? – удивилась я, стараясь отдышаться (кажется, кому-то следует возобновить пробежки по утрам).

   - Потому что здесь становится опасно.

   - Из-за волков? Так чем они могут нам навредить, когда мы в доме?

    Но тетя Джинал даже слушать ничего не стала. И спустя полчаса мы уже выезжали на шоссе, возвращаясь в город. На этот раз Джинал сама села за руль, она все еще была напряжена, и я замечала, как она осматривается по сторонам. Такое поведение было странно, Джинал никогда не была паникершей. С чего вдруг она так переполошилась? Надо будет потом попытаться ее разговорить, а пока я вставила в уши маленькие наушники и включила музыку. До города можно будет немного расслабиться.

***

Понедельник начался, так же как и все дни на прошлой неделе. Когда я вошла в управление, то большинство стражей уже разъехались по своим делам, а те, кто остался, лишь приветственно кивали и улыбались. Ройса видно нигде не было и этот факт слегка подпортил мое и без того далеко не совсем радужное настроение. Признаваться самой себе, что нахожусь в предвкушении очередной встречи с блондином не хотелось, но не увидев его светлой макушки и не получив свою долю приветствий, я загрустила.

   За своими мыслями, не заметила, как в управлении стихли все голоса. Лишь спустя несколько мгновений, до меня дошло, что воцарилась полнейшая тишина. В изумлении подняла глаза, и просто застыла на месте, не в силах отвести взгляда от женщины, которая вошла в распахнутую дверь.

   Красивая, даже не так – чертовски притягательная. Высокая, с изумительной фигурой (любая топ-модель просто удавилась бы от зависти), с нечеловечески совершенными чертами лица. Именно так, потому что мне и во сне не приснилась бы такая гармоничность черт. Все в ней было идеально: и темные, практически черные волосы, спускающиеся до самой талии крупными локонами, и идеально ровная, тронутая легким загаром, кожа, и черты лица, и королевская осанка, и даже слегка насмешливо изогнутые полные губы.

   Она сделала несколько шагов, и я поймала себя на мысли, что слежу за каждым движением чарующей незнакомки с каким-то болезненным восторгом. Просто не могу отвести глаз, а в душе просыпаются странные, почти необъяснимые желания. Жар опаляет щеки, томление разливается по всему телу. Меня будто парализовало, все мое существо испытывало какую-то болезненную потребность смотреть на нее, любоваться ею. Это было даже больно, наблюдать, как она идет по проходу и не смотрит на меня. Я и сама не понимала, откуда во мне это желание, эта потребность подойти, прикоснуться…

   Что? Нереальность последнего предположения как будто выбросила меня в действительность. Что со мной? Откуда во мне эти желания? Я вздрогнула, моргнула и, уже совершенно другими глазами, посмотрела на незнакомку. Да, она была красива, сексуальна и, я могла понять, почему все присутствующие в управлении мужчины, не могут отвести от нее взора, и каждый шаг этой неземной женщины провожают совершенно безумным взглядом. Но, почему я так веду себя? Откуда у меня подобные мысли и желания? Никогда раньше не замечала за собой ничего подобного.

   Я обвела глазами зал управления. Все стражи сидели и стояли, как будто заколдованные. Мой взгляд зацепился за Винса. Доктор Ларкин был сам на себя не похож – у него покраснело не только лицо, а даже уши и шея, но он, все равно, пристально следил за незнакомкой, кажется, даже дышать забыл.

   Первым пришел в себя Вацлав Браславски. Он резко поднялся, откашлялся и, схватив за руку Винса, потащил его к выходу из зала управления. Незнакомка проследила за этим действием из-под полуопущенных ресниц, а когда эти двое скрылись в коридоре, медленно оглядела оставшихся в управлении мужчин, рассматривая каждого по очереди. И тут все резко, как по команде, стали суетиться, раздались резкие звуки отодвигаемых стульев, где-то что-то упало, парни спешили выбраться из управления, причем все старательно отводили глаза от визитерши.

   Спустя совсем немного времени, кроме меня, в управлении остался только Антон и незнакомая женщина. Она как-то насторожено провожала глазами покидающих помещение мужчин, а потом… посмотрела в мою сторону.

   Ее лицо изменилось, словно по волшебству: томный взгляд сменился взором, полным искреннего любопытства, приветливая улыбка окрасила неземные черты. И что самое удивительное, на ее лице не было и тени превосходства. Она не оценивала меня, не сравнивала (видимо и сама прекрасно понимала, что в мире не существует женщин, способных сравниться с ней по красоте), весь ее вид говорил о крайней заинтересованности и, вместе с тем, просто излучал доброжелательность.

   - Привет, - ее голос, словно медовая патока, окутал меня. – Я не думала, что в управлении появилась женщина, – эта красавица сделала несколько шагов в мою сторону. – Алекс говорил мне, что Трик взял стажера, но он, поганец, и словом не обмолвился, что это девушка.

   Она уже стояла рядом с моим столом и улыбалась. Так по-доброму, очень приветливо, как будто встретила старую подругу, действительно хорошую подругу.

   - Будем знакомы. Я – Камилла. Доктор Камилла Дальжено. Работаю под руководством доктора Варанта. И ты не поверишь, насколько я рада, что в этом участке, наконец-то, появилась еще одна женщина. А то, как-то неуютно, когда и поговорить не с кем. И, ничего, что я сразу на ты?

   Она мило улыбалась, пока представлялась мне и вызывала теперь такую же искреннюю симпатию и расположение, как еще совсем недавно, один ее вид возбуждал и заставлял подумать о том, о чем я никогда, не то чтобы не задумывалась, а даже представить себе не могла.

   - Привет, - наконец смогла выдавить из себя приветствие. – Меня зовут Лиза.

   - Вот и познакомились! – воскликнула Камилла и, подцепив изящной ручкой, стоящий невдалеке стул, устроилась на нем рядом со мной, закинув ногу на ногу. Стоит ли говорить, что я следила за каждым ее движением, и краем глаза заметила, что Антон занят тем же? Он просто глаз от этой красотки не отводил. И в его взгляде мне лишь на минуту почудилась… зависть? Да нет, не может того быть? Но подумать над этим мне не удалось, потому что резко распахнулась дверь кабинета капитана, и на пороге показался Ройс, за его спиной я заметила массивную фигуру самого Трика.

   Я затаила дыхание, ожидая, что вот сейчас, моя «нянька» тоже замрет на месте и будет с восторгом следить глазами за гостьей. Но… чуда не произошло. Ройс остановился, сделав лишь несколько шагов, окинул удивленным взглядом пустой зал управления и заметил меня и Камиллу. И приветливо улыбнулся… мне.

   В груди разлилось странное чувство, стало так тепло и приятно от того, что этот мужчина выделил меня рядом с настолько потрясающе красивой женщиной. Сама не заметила, как улыбнулась ему в ответ.

   А вот Камилла этот момент не упустила. Потому что, попеременно оглядев Ройса, Трика, а затем и меня как-то подобралась на своем стуле и теперь смотрела на стража томным взглядом, растягивая соблазнительные губы в призывной улыбке.

   - Доктор Дальжено, - голос Ройса звучал спокойно и … холодно. – Рад, что ваш отпуск наконец-то закончился. Вы уже приступили к своим обязанностям?

   Я же снова с каким-то нездоровым удовлетворением заметила, что на красивом и властном лице Ройса даже намека не появилось на те чувства и эмоции, что совсем недавно испытали остальные стражи. Он смотрел на нее так же, как обычно смотрел на кого-то из парней.

   Фраза про отпуск расставила все по своим местам. Значит, всю прошлую неделю, Камилла была в отпуске, поэтому мы с ней и не пересекались. Ну, что же, это очень хорошо, что в управлении, кроме меня есть еще женщины, будет хоть поговорить с кем. Может быть, мы даже подружимся.

   Камилла плавным движением поднялась со стула и направилась к Ройсу. А он все так же внимательно смотрел на нее, с абсолютно равнодушным лицом, как будто перед ним не находилась самая привлекательная женщина в мире. Вот уж точно, железный страж.

   - Да, уже вернулась, и уже приступила, - растягивая гласные, произнесла сотрудница доктора Варанта.

   Ройс лишь покачал головой в ответ на ее маневры и не успел ничего ответить, как раздался голос капитана:

   - Зайди ко мне, – и добавил немного ворчливо. - И могла сама не приходить. Надо было позвонить и кто-нибудь забрал бы отчет у Варанта. А то только парней пугаешь.

   Разве такая женщина может кого-нибудь напугать? Она же идеальна! И это понимаю даже я, хотя, по правде, должна была ей завидовать. Я прислушалась к себе и обнаружила, что зависти или каких-либо других негативных чувств у меня к Камилле не было. Она мне понравилась, и я почему-то была уверена в том, что мы сумеем подружиться.

    Странные у них здесь отношения, и поведение не поддается никакой логике и анализу.

   - Я соскучилась, - проворковала Камилла, продефилировав мимо Ройса и скрывшись в кабинете.

   Страж снова окинул взглядом зал управления, кивнул Антону, еще раз улыбнулся мне и направился на выход. А я продолжала сидеть на месте и ничего не понимала. Не понимала странного бегства стражей, не могла сообразить, почему Антон остался на месте и смотрит на Камиллу, как на врага? И мне было очень любопытно, какие отношения связывали доктора Дальжено и капитана Трика?

   Камилла не закрыла дверь в кабинет, и оттуда доносились обрывки их разговора. Я не прислушивалась, но, кажется, речь шла о курорте, на котором отдыхала прекрасная помощница доктора Варанта. Мысли с Камиллы перескочили на судмедэксперта.

   С той нашей первой встречи, я его больше не видела, но часто вспоминала свою нестандартную реакцию при знакомстве. В присутствии патологоанатома, я ощущала то же странное желание, не поддающееся никакому объяснению. Он был так же притягателен для меня, как, еще совсем недавно, Камилла. Что бы это значило? Ну, ладно, я могу понять, те чувства, что вызывал во мне Александр, но Камилла? С чего бы мне вдруг так вести себя по отношению к женщине? Пусть даже и такой… такой красивой?

   Между тем, Камилла закончила разговор с капитаном и снова почтила своим присутствием зал управления. Антон все также сидел за своим столом и делал вид, что увлечен чем-то на мониторе, но я заметила, как он косится в сторону проходящей мимо женщины.

   Камилла подошла к моему столу и улыбнулась.

   - Ну, вот. Не дали нам с тобой поболтать. Кстати, а во время перерыва, ты, что обычно делаешь?

   - Хожу в кафе, здесь за углом, - я тоже ответила ей улыбкой. Она мне нравилась и уже не вызывала тех неподдающихся объяснению чувств, как при первом взгляде, а скорее расположение и дружеское участие.

   - Давай, сегодня там вместе пообедаем? – предложила Камилла, небрежным жестом поправляя волосы. – Посплетничаем, поделимся впечатлениями. Нам, девочкам, стоит держаться вместе среди всего этого… - она обвела рукой пустой зал управления и насмешливо фыркнула.

   - Хорошо. Буду только рада. А то мне здесь действительно не хватает общения на женские темы, - с легкостью согласилась я на ее предложение.

   - Вот и замечательно. И не позволяй Ройсу загружать тебя работой. А то знаю я его. Сам не спит ночами, о работе грезит, и считает, что все остальные тоже должны так себя вести. Увидимся во время перерыва, - и она направилась на выход.

   Стоило Камилле уйти, как зал управления снова заполнился стражами. Они принялись за свои дела, и, что самое удивительное, никто и словом не обмолвился о недавнем происшествии. Мужчины не перекидывались шуточками и подколками на тему своего поведения в присутствии Камиллы. Только вот я заметила, что Вацлав и Винс так и не появились в управлении. Капитан вышел из кабинета. Стоя на пороге, окинул парней внимательным взглядом, покивал своим мыслям, а потом позвал:

   - Лиза, зайдите ко мне.

   Я тут же подорвалась с места и направилась в кабинет шефа. Мне было любопытно, что он мне скажет, и, если быть, уж совсем честной, я очень надеялась на то, что мне наконец-то поручат что-нибудь поинтереснее обычных протоколов, которые успели уже изрядно приесться за прошедшую неделю.

   Не угадала. Трик протянул мне две папки со словами:

   - Это материалы по делу об убийстве в пригородном мотеле. Дело закрыто. Вы знаете, что делать дальше.

   Я сдержала недовольную гримасу, но документы взяла. Ничего нового.

   - Вот в этой папке, - кивнул капитан, - находятся заключения патологоанатома. Их тоже приложите к делу. Можете идти, Лиза.

   Я вернулась на свое место и раскрыла, и раскрыла первую папку.

ГЛАВА 5.

   Первым, что попалось мне на глаза, была фотография с места преступления. Не могу сказать, что я слишком нежная или что-то такое, в свое время нас водили в морг и всякие шуточки со стороны старшекурсников тоже имели место быть. Один раз мне даже не повезло принимать участие в разборке завалов после крушения самолета, то еще зрелище, надо признаться. Но, благодаря вот таким вот «практикам», я считала, что спокойно могу перенести любое зрелище.

   Но при одном взгляде на эту картинку, я почувствовала, что к горлу подступила тошнота, как-то сразу перестало хватать воздуха и в ушах зашумело. Кто мог сотворить подобное? Это немыслимо! Просто... бесчеловечно.

   Стараясь избавить себя от страшного вида, я перевернула страницу и тут же почувствовала, как мой скромный завтрак, состоящий из овсянки и тоста, активно просится наружу: дальше были увеличенные изображения тела жертвы.

   Стараясь все-таки удержать многострадальную овсянку внутри, я захлопнула папку и втянула в себя воздух, сжав зубы. Закрыла глаза и глубоко задышала, таким образом, пытаясь обрести спокойствие и прийти в себя.

   - Лиза? Что-то случилось? Ты очень бледная,- когда мне все-таки удалось разлепить веки, я увидела Ройса, стоящего рядом с моим столом. Волнение, обеспокоенность и что-то еще, не смогла разобрать что, читалось на его лице.

   - Все...- я откашлялась, - все нормально. Я просто... просто... - пришлось замолчать, потому что мне снова показалось, что завтрак таки увидит свет.

   - Это из-за дела? - проявил чудеса логического мышления страж и, дождавшись моего кивка, продолжил. - Никогда не видела трупов?

   Я сглотнула и, усилием воли, все-таки отогнала подступающую к горлу тошноту:

   - Почему, случалось всякое. Но такого никогда не видела,- я указала на лежащую передо мной папку.

   Ройс заинтересовано посмотрел, куда я указывала, нахмурился и, не отрывая взгляда от пластиковой обложки, сказал:

   - Я посмотрю, - и тут же, не дожидаясь моего разрешения, взял папку с материалами по делу, которую мне дал капитан.

   Я замерла и лишь проводила его действия взглядом. И, вообще, я заметила, что в восьмом участке практически полностью отсутствует понятие субординации. Здесь стражи слушаются только капитана – он для них царь и бог, а в его отсутствие - Ройса. Я все понимаю, капитан Трик - начальник участка, но... но как-то все это... неправильно как-то. Есть ведь и другие инстанции, которые тоже могут влиять на работу участка правопорядка, но здесь почему-то этого не наблюдается. За прошедшую неделю, я ни разу не слышала, о том, чтобы поступали распоряжения, от главы департамента, к примеру. Такое впечатление создается, как будто все здесь сами по себе и не подчиняются общественной линейке. Восьмой участок существует отдельно ото всего остального департамента правопорядка. Но ведь это в принципе невозможно?

   Я посмотрела на Ройса, он просматривал документы в папке, нахмурив брови. От Ройса исходило ощущение силы, власти. Мне на ум пришли выдержки из исторических произведений. Там часто описывали каких-нибудь полководцев и всегда добавляли, что-то вроде: « И во всем его облике была абсолютная уверенность в своих силах». Вот примерно такое впечатление и производил на меня Ройс. Он действительно представлялся этакой каменной скалой, спрятавшись за которой, ты сможешь переждать не только бурю, но и выжить во время конца света.

    - Ладно. Я уже пришла в себя. Давай сюда, продолжу,- я попыталась отобрать у стража документы.

   Ройс задумчиво глянул на меня, а потом захлопнул папку и засунул ее себе подмышку.

   - Откуда это у тебя?

   - От капитана.

   - Это дело вел Антон. Пусть он и закончит.

   Мне это не понравилось. Не то чтобы хотелось спорить или доказывать собственную значимость, но все же.

   - Отдай, - во мне начинало подниматься упрямство вперемешку с обидой. - Капитан лично просил меня заняться этими документами. Не вижу причин, для того, чтобы ты мог отменить его поручение.

   Я поднялась со стула и встала рядом со стражем, стараясь выглядеть уверенно. Получалось не очень, но взгляда я не отвела.

   Ройс смотрел на меня, приподняв одну бровь, как бы оценивая, и молчал. Мне стало неуютно под его взглядом, так и подмывало опустить голову и спрятаться куда-нибудь подальше, я как будто ощущала этот взгляд всей кожей. Он давил на меня, словно что-то материальное, пытался согнуть… Но, сжав зубы (так я скоро совсем испорчу себе прикус), я продолжала упрямо смотреть на стража.

   По губам Ройса скользнула усмешка и он медленно, как бы даже лениво, вытащил папку и протянул мне. Однако не спешил ее отпускать.

   - У тебя начинаются тренировки по рукопашному бою и по стрельбе,- произнес страж, все еще не выпуская папку с документами из рук. - Надеюсь, ты хоть немного умеешь обращаться с оружием?

   - Была лучшей на курсе, - буркнула я, все-таки вырвав у него документы.

   - Сегодня после смены в тренировочном зале. И захвати что-то... - он окинул насмешливым взглядом мой наряд,- более удобное.

   А затем развернулся и направился на выход из управления, по пути сделав знак Антону. И тот тут же поднялся и поспешил вслед за Ройсом.

   А я обиделась. Всю прошедшую неделю, Ройс вел себя совершенно иначе. А что это сейчас было? И чем ему мой внешний вид не понравился? Я быстро окинула себя взглядом. Черные узкие брюки, туфли из последней коллекции (тетя Джинал недавно купила мне в подарок), светло серая туника. Я одета очень даже прилично. По крайней мере, не щеголяю оголенными ногами или слишком откровенным декольте.

   И тут до меня дошло, что я по прежнему стою посреди управления, у всех на виду, а вот буквально только что, бросила вызов неофициальному лидеру этого коллектива и... кажется, одержала победу. Осторожно, стараясь особо не подать виду, подняла глаза на парней. На первый взгляд, все были заняты своими делами, но время от времени, то один, то другой страж кидали на меня заинтересованные взгляды, улыбались, как будто своим мыслям, но на лицах явно читалось, что все прекрасно все видели и слышали. Марк снова мне подмигнул и тут же уткнулся в монитор компьютера.

   Я выдохнула и буквально рухнула на стул и по детской привычке начала теребить кончики волос. Тетя всегда пыталась отучить меня от этого, но у нее не вышло. Однажды она сказала, что по этому жесту всегда может безошибочно определить, когда я волнуюсь или нервничаю, но она очень сильно переживает, что годам к тридцати я останусь совершенно лысой. Помню, она как-то даже притащила мне целый чемодан специальных средств и косметических препаратов. Мы тогда здорово повеселились, намазывая на себя разные маски и втирая в кожу головы масла для стимуляции роста волос. А потом все такие красивые устроили фотосессию. Я даже невольно улыбнулась, вспомнив, как тогда было весело.

   Чтобы перестать изводить себя не совсем уместными и своевременными угрызениями совести, я снова раскрыла папку с документами. Тошнота, уже почти привычно, дала о себе знать, едва мой взгляд наткнулся на первую фотографию, но на этот раз мне удалось подавить ее. Глубоко вдохнув, как перед прыжком в воду, я принялась рассматривать запечатленное на снимке место преступления.

   На светлом полу чем-то красным была нарисована пентаграмма, вокруг расставлены свечи и непонятно, то ли они потухли до того, как обнаружили тело, то ли их потушили уже стражи, прибывшие на место преступления. Но это не совсем важно. Самое главное и страшное находилось нарисованной алым фигуры со странными иероглифами по краям - тело женщины. Полностью обнаженное, испещренное загадочными знаками, оно располагалось прямо по центру, ее руки и ноги были разведены в стороны, тем не менее, не пересекали границы нарисованного круга.

   Горло жертвы было перерезано, а все пространство в центре пентаграммы залито кровью. Какой ужас! Какой немыслимый кошмар! Мне трудно представить того, кто мог решиться на подобное действие? Кем надо быть, что бы совершить нечто подобное?

   Чувствуя, что злополучная овсянка в очередной раз пытается увидеть свет, я перевернула фотографию. И хоть уже знала, что ждет меня дальше, все равно вздрогнула и еще крепче сжала зубы.

   Несколько лет назад, тетя Джинал увлеклась фотографией и пыталась заинтересовать этим и меня. Я не заинтересовалась, но про фокус, свет и всякие такие штучки была наслышана. Помнится, Джинал даже пару раз удалось вытащить меня на какие-то семинары по этому виду искусства.

   Так вот, с уверенностью могу сказать, что фотограф-криминалист восьмого участка - мастер своего дела и точно знает все про то, как надо фотографировать, чтобы потом все это выглядело наиболее реалистично. Следующие фотографии являли собой запечатленные части тела жертвы, а точнее те символы, которые его покрывали. И вот тут меня ждало очередное потрясение. Все эти крючки и закорючки были не нарисованы, они были вырезаны на теле женщины чем-то острым, скорее всего ножом. Но делать поспешные выводы не рискну. Для этого есть судмедэксперты, вот они пусть и определяют вид оружия. А мне вполне достаточно на все это просто посмотреть - ночные кошмары обеспечены.

   Я просмотрела остальные фотографии и принялась за более детальное изучении этого дела.

   Страшное убийство произошло в мотеле, на выезде из столицы, под названием "Серебряная черепаха". К чему было называть третьесортную забегаловку таким странным образом, я не поняла. Вероятно, владелец был большим оригиналом. Но не в этом суть.

   Жертва, а по документам, это оказалась двадцатичетырехлетняя Линда Маруанти (я мысленно присвистнула). Известное имечко, ее семья принадлежит к так называемым "старым кошелькам", одна из богатейших в стране. И как так получилось, что наследница такой громкой фамилии оказалась мертвой в номере вышеупомянутой «Серебряной черепахи», двадцать шестого июня в четыре часа утра (то есть чуть больше двух недель назад?) не понятно. Судя по разговору с ее родными, ее не похищали, выкупа не требовали, да и сама девушка была «благонадежной». Никаких отрицательных знакомств не имела, наркотиками, алкоголем не баловалась, недавно окончила престижный университет и начинала свою карьеру в родительской компании. Все вроде бы, вполне прилично, но… как-то она оказалась в «Серебряной черепахе», да еще и в таком виде?

   Обнаружил ее тело администратор (как громко-то сказано!) мотеля, некто господин Ярын. Из его показаний следует, что он находился на своем посту, как из общего коридора появился мужчина. Полностью обнаженный, весь в крови и с ножом в руке. Он был дезориентирован и не понимал, где находится. Бравый администратор тут же вызвал стражу, а сам пошел проверить номера.

   И вот тут у меня возник первый вопрос. Зачем? Зачем он туда отправился? И как это он вот так с ходу определил о дезориентации предполагаемого преступника?

   Я представила себе картинку, описанную работником «Серебряной черепахи»: раннее утро, он всю ночь не спал, хотя из его показаний следует, что новых постояльцев не было. Значит, администратор, скорее всего, уснул, и, вполне возможно принял на грудь стакан-другой. Но это только мои догадки, нигде не указано, что он был нетрезв.

   Так ладно, допустим, он даже не спал и был трезв как стеклышко. И тут вдруг перед ним появляется голый мужик с ножом? Что сделало бы большинство людей? Постаралось бы сбежать и вызвать стражу. Очень маленький процент, кинулись бы обезоруживать. А этот вызвал стражу, оставил неадекватного голого мужика с ножом в холле и поперся номера проверять.

    Что-то этот господин Ярын не договаривает.

   Стража приехала достаточно быстро, причем из двенадцатого участка. Оно и понятно, это их территория. Не понятно только, почему потом дело передали нам? Издержки бюрократии? Лучше бы преступников ловили.

   Я покачала головой, продолжая теребить кончики волос, и так углубилась в изучении документов, что просто отрешилась от окружающего мира. Мне было интересно понять, чем руководствовались стражи, при расследовании этого преступления.

   Итак, стражи оказались на месте через семь минут, после звонка администратора. В холле они нашли только того самого обнаженного окровавленного мужчину с ножом.

   Судя по отчету, он не реагировал ни на что, находясь в шоке. Личность установить удалось по отпечаткам. Я нахмурилась. Преступником оказался тридцатитрехлетний Говард Брокен, врач-ветеринар. Странно. Судя по материалам, собранным стражами, господин Брокен вполне себе положительный индивид. Не привлекался, не наблюдался, замечен не был. Его контакты тщательно проверили - подозрительных знакомств не водил. Жил один. Работал. Чего весь такой хороший и правильный Говард забыл в «Серебряной черепахе»? Пока ответа я не нашла. Но меня царапнуло сходство его характеристики с характеристикой жертвы. Ведь и для Линды посещение подобного заведения нормой не было.

   Может у них был роман? Я на мгновение отвлеклась от изучения документов, прикрыла глаза и задумалась. Линда и Говард были из разных социальных кругов, но они могли быть знакомы? Могли. Кто там знает, может у нее была любимая кошка или собака, и Говард, как ветеринар, лечил зверушку?

   Но из разговора с родственниками и друзьями Линды, можно сделать вывод, что никто никогда не слышал о Говарде, да и животных у Линды не было. Но, ведь она вполне могла никому не говорить о своем увлечение ветеринаром?

   Так, стоп! Я тряхнула волосами. Ничего не получится, если я начну фантазировать. В работе стража, главное, что? Главное – улики и факты. Они всегда объективны и никогда не лгут. Потому, не стоит придумывать того, что не подтверждено доказательствами.

   Что ж, читаю дальше.

   Описание места преступления, я читала не очень внимательно, пробежала глазами - фотографий мне хватило, чувствую, еще долго по ночам будет мерещиться испещренное знаками тело Линды.

   Так, а госпожа Линда, как и Говард в журнале учета не значились. Вернее, Линды там точно не было, а Говард был зарегистрирован под именем Брока Гордона. Интересно. У него там свидание было и он, таким образом, решил остаться неузнанным? Может быть. Очень может быть. Но, я опять отвлекаюсь.

   Номер, в котором было обнаружено тело Линды, был снят парнем по имени Аарон Бини (имя, скорее всего, фальшивое) на сутки. Однако незадолго до полуночи, он спешно покинул «Серебряную черепаху» и больше его никто не видел.

   Так, это все очень интересно, но где же протокол допроса господина Говарда?

   Я принялась рыться в бумагах, отыскивая нужную, и была так поглощена своими мыслями и каким-то необъяснимым азартом, что совершенно не обращала внимания на то, что происходит вокруг. Лишь совершенно случайно, поправляя выбившуюся из прически прядь волос, подняла глаза от бумаг. Рядом с моим столом, стоял Антон и внимательно наблюдал за моими манипуляциями. Я осмотрела рабочее место. Ну, конечно, старая, еще школьная привычка - при изучении нового материала я обычно делаю заметки и пометки, выписываю фразы, которые меня заинтересовали. Вот и сейчас, меня так захватило это дело, что я принялась делать пометки относительно непонятных мне деталей, записывала на листок бумаги свои выводы и наблюдения и отмечала непонятные пока еще моменты.

   - Что? - да, знаю, что не вежливо, но я его не звала.

   - И чем это ты занимаешься? - мне не понравилось, как он произнес эту фразу и я нахмурилась.

   - А что? – говорила резко, мне не терпелось вернуться к изучению материалов.

   - Что ты с этим делаешь? Зачем выписываешь имена? Что пытаешься там найти? - Антон говорил так, как будто обвинял меня в чем-то. С чего бы? Да и какое ему, собственно, дело до того, чем я занимаюсь?

   - Тебе какое дело?

   - Это дело закрыто. Преступник найден и скоро понесет наказание. Не суй нос, куда не положено! - а вот это уже было грубо с его стороны.

   Ну, конечно, занимался расследованием ни кто иной, как Антон Зар.

   Ох, ты ж! Это значит, что этот загадочный господин Бини, точно замешан во всем этом! По самые свои загадочные уши замешан. Я больше, чем уверена, что именно он нарисовал пентаграмму на полу в своем номере, а потом просто ушел, не желая становиться соучастником, или просто не хотел чтобы его каким-либо образом связали с этим преступлением… А они… они даже не попытались разобраться в том, что произошло!

   - Я к тебе обращаюсь, Лиза, - повторил Антон, теряя терпение. Ему, видно, очень не понравилось, что я перестала обращать внимание на его персону и снова погрузилась в свои мысли.

   - А то что? – я смело посмотрела прямо ему в глаза. Наверное, это все та небольшая победа, которую я одержала над Ройсом, так на меня повлияла. Или предвкушение от того, что мне наконец-то удалось найти что-то занимательное и увлекательное в повседневной рутине, но я не стушевалась перед напором стража, наоборот, была готова отстаивать свои интересы. А еще, я была уверена в своей правоте, на все сто процентов уверена.

   И Антон, судя по всему, все это прекрасно понял, потому что весь его облик вмиг изменился. На смену злости и какой-то холодной ярости, вдруг пришла расслабленность, напряженное выражение его лица сменилось лукавой улыбочкой и страж, немного лениво, поставил ладони на столешницу и слегка наклонился надо мной. Теперь он уже не смотрел зло и насторожено, он снова стал тем самым Антоном Заром, который на первое время заигрывал со мной и с завидной постоянностью приглашал на свидания.

   - Зачем тебе это, детка? – в его голосе звучали тягучие и завораживающие нотки, губы растягивались в соблазняющей улыбке, и я поймала себя на мысли, что улыбаюсь ему в ответ. Да что ж такое-то?!

   Я тряхнула головой, отгоняя наваждение и, не отводя взгляда от его лица, произнесла:

   - А что? Боишься, что я найду в этом деле то, что ты упустил? – я улыбалась, но теперь моя улыбка была предупреждающей. – Ведь, если судить по тому, что я уже увидела, ты совсем ничего не расследовал. Со свидетелями разговаривал? С семьей и друзьями жертвы? Из тех отчетов и протоколов беседы, которые приложены к делу, явно видно, что ты и половины вопросов не задал, которые должен был! И даже я это вижу, детка! – последнее предложение постаралась произнести с той же интонацией, что и он, недавно. И, видимо, преуспела, потому что, Антон скривился, но не отошел, а наоборот, наклонился еще ниже, закрывая своим телом меня от всех остальных стражей, и почти прошипел:

   - Не нарывайся. Ты пока еще не страж, а только стажер. Ничего у тебя не получится.

   Я улыбнулась, надеюсь, что получилось многообещающе и, приблизившись к нему почти вплотную, прошептала:

   - А это мы еще посмотрим. И, не забывай, о моем «особом» положении, - последнюю фразу произнесла импульсивно, вовсе не собираясь говорить об этом, но, видимо, попала в точку, потому что Антон дернулся, мерзкая усмешка слетела с его лица. Он резко выпрямился и посмотрел на меня… вот я не поняла, это что… страх?

   Не говоря больше ни слова, Зар круто развернулся и вышел из зала управления. А я, наконец, смогла оглядеться: никто, кажется, не обращал на нас внимания. Все были заняты своими делами, и только странный, немного напряженный, взгляд Вацлава, дал мне понять, что наша перебранка с Антоном не осталась незамеченной.

   И вот интересно, а когда Браславски успел вернуться? Я так увлеклась документами, что совершенно этого не заметила. Я оглядела управление еще раз: Винса видно не было, значит, Браславски вернулся один. Или они и не были вместе?

   А, ну их, с их тайнами и странным поведением, мне уже надоело ломать голову над тем, почему в этом участке все не от мира сего, у меня есть дела поважнее. И я снова углубилась в изучение материалов расследования загадочного убийства Линды Маруанти.

ГЛАВА 6.

   Когда я в следующий раз отвлеклась от материалов расследования, то время было уже почти обеденное, а записями было испещрено почти три листа. Это сколько же непонятных и невыясненных моментов осталось, после завершения расследования? Или все дело в том, что я настолько въедлива? А может быть, все еще проще? И я пытаюсь найти недостатки там, где их нет?

   Как я и предполагала, Говард Брокен был задержан по подозрению в убийстве Линды Маруанти. Но, сам он не мог внятно ответить на вопрос о том, что делал в «Серебрянной черепахе», как совершил преступление, а, главное, - зачем он это сделал. Говард не помнил ничего из того, что происходило с ним, начиная с восемнадцати часов дня, предшествующего, тому утру, когда обнаружили тело Линды. Любое вмешательство, попытки гипноза или психологическое давление на подозреваемого, заканчивались одинаково – Говарду становилось плохо, он терял связь с реальным миром. Один раз его едва вывели из состояния, близкого к коме.

   Можно было бы предположить, что в данном случае присутствует внушение или тот же гипноз, но доказательств нет. И в этом вина Антона. Как следователь по делу, он должен был по минутам воссоздать день Говарда, а он этого не сделал. И, вообще, он отнесся к данному расследованию спустя рукава. Очень много моментов, которые по какой-то причине остались невыясненными.

   Так, ладно, надо поговорить с капитаном. Я решительно поднялась со стула, собрала все документы по папкам и направилась в кабинет Трика. Но, мне не повезло, капитана на месте не оказалось (я настолько погрузилась в изучение документов, что перестала замечать то, что происходит вокруг), а потому пришлось отложить визит на более позднее время.

   Вернулась к своему столу, немного подумала, а потом спрятала обе папки с документами в сейф, вделанный в ящик стола. Ну, его! Так безопаснее, а в свете последних событий, мне почему-то кажется, что не все в участке заинтересованы в восстановлении справедливости по отношению к господину Брокену.

   А сейчас меня ждал обед в компании Камиллы, ни к чему не обязывающая беседа и просто хорошо проведенное время, надеюсь.

   Я вышла из зала управления и заторопилась к лестнице. Судя по времени, Камилла уже должна была меня ожидать, а опаздывать не хотелось. Она и в самом деле была уже внизу. Стояла в холле, и о чем-то увлеченно разговаривала с доктором Варантом.

   Я застыла на самом верху лестницы, наблюдая за ними. Красивая пара. Они просто поразительно гармонично смотрятся вместе. Как ночь и день, свет и тьма. Только вот, наблюдая за Александром, который хоть и был светлокожим блондином, я пришла к выводу, что на роль света он никак не подходит. Скорее наоборот. От всего его облика веяло опасностью, страстью, какой-то хищностью. Именно его в этой паре стоило бы соотнести с Тьмой, в то время как темноволосая и смуглая Камилла светилась словно солнце.

   Мой взгляд остановился на Александре, я рассматривала его, чувствуя, как меня охватывают совершенно невероятные чувства. Сама не понимала, откуда они взялись, но отвести взгляд не получалось. Меня словно магнитом тянуло к этому мужчине, несмотря на то, что я буквально кожей ощущала исходящую от него опасность.

   Доктор Варант стоял, облокотившись одной рукой о перила лестницы, и его длинные пальцы лениво скользили по гладкому дереву, поглаживали, выводили на нем какие-то замысловатые узоры. Они медленно чувственно скользили по поручню, и я почувствовала, как стало жарко, дыхание перехватило, в ушах зашумело, и меня настигло сожаление, что это не по моей коже скользят его пальцы, не мне предназначена эта незамысловатая ласка.

   Доктор Варант словно почувствовал мой взгляд и повернулся. Наши глаза встретились, и весь мир вокруг перестал существовать. Затихли все звуки, куда-то подевалась лестница. Я чувствовала биение собственного сердца, мне казалось, что оно стучит с небывалой силой… Мне хотелось почувствовать прикосновение его рук к своей коже, губ к моим губам, я жаждала… вокруг все закружилось, перед глазами появились радужные круги, и я стала падать…

   Темнота не успела полностью поглотить меня, шум в ушах пошел на убыль и первое, что я почувствовала, были чьи-то сильные руки уверенно подхватывающие меня почти на лету. Затем был запах, пьянящий и будоражащий одновременно. Запах свежести и ветра, солнца и неба с легкими нотками горечи… запах свободы.

   - Все в порядке? – глубокий бархатистый голос с легкой хрипотцой раздался откуда-то сверху, и я вскинула голову, чтобы тут же натолкнуться на внимательный взгляд серых глаз.

   Голова все еще кружилась, сладостное томление по прежнему разливалось по всему телу, и я плохо понимала, что происходит. Сильные руки обнимали меня и не давали упасть, запах свободы окутывал, заставляя терять ориентацию в окружающем пространстве.

   - Сосредоточься на чем-нибудь, - как сквозь слой воды долетал до меня его голос. – На какой-нибудь мысли или ощущении, зацепись за это и возвращайся…

   Легко сказать. Все вокруг кружилось, я уплывала куда-то, не в силах вынырнуть на поверхность… И только запах… свежий запах свободы, полета, ветра окутывающий меня, привязывал к реальности… запах и легкие поглаживания. Доктор Варант рисовал пальцами узоры на моей спине, я чувствовала эти легкие прикосновения даже сквозь ткань туники. Они не обжигали, не горели огнем, не распространяли по коже толпы мурашек… они связывали меня с реальностью, давали своеобразный ориентир, были якорем, который удерживал меня в сознании и не давал уйти с головой на дно…

   Я моргнула, в глазах прояснилось. Александр Варант улыбнулся, слегка наклонился вперед, опаляя дыханием кожу на щеке.

   - Порядок?

   Нерешительно кивнула, но не сделала, ни единой попытки высвободиться.

   - Что со мной? – собственный голос звучал словно издалека, слабо и нерешительно.

   - Голодный обморок? – предположил доктор Варант.

   Я затрясла головой.

   - Нервное истощение?

   - Нет!

   - Ммм…. – протянул он. – Ну, возможно, беременность?

   - Да нет же! – чересчур громко воскликнула я и только, потом сообразила, что надо мной просто потешаются. – Все уже в порядке, - тише произнесла я, пряча взгляд. Было стыдно.

   - Уверены?

   Я сглотнула и решительно посмотрела на Александра, собираясь поблагодарить за помощь, но не успела. В этот момент до меня дошло, что он все еще не просто обнимает меня, его ладонь медленно, слегка поглаживая круговыми движениями, неуклонно движется вниз по спине, минуя поясницу…

   Я резко отшатнулась и снова едва не упала, споткнувшись о ступеньку позади.

   - Все-таки не в порядке, - резюмировал доктор Варант, в очередной раз подхватывая меня и не давая упасть.

   - Спасибо, - выдавила из себя и осторожно принялась высвобождаться из его объятий.

   Не то чтобы мне не понравилось, наоборот, было слишком приятно вот так стоять в непосредственной близости, вдыхать аромат его туалетной воды, чувствовать расслабляющие поглаживания по спине… но… мы стояли на третьей сверху ступеньке. Мимо нас то и дело проходили стражи, спешащие по своим делам, у подножия лестницы, я заметила Камиллу. Она смотрела на нас встревожено, но не делала попыток приблизиться.

   - Не за что, - отмахнулся доктор Варант, внимательно глядя на меня. – Я все же врач.

   - Патологоанатом, - буркнула я.

   - Это что-то меняет? – он приподнял одну бровь.

   - Нет, - я покачала головой. – Спасибо.

   Он лишь улыбнулся мне в ответ. Взгляд серых глаз потеплел, и я непроизвольно залюбовалась тому, как его глаза стали чуточку светлее, чем еще несколько секунд назад. Но быстро взяла себя в руки и, слегка смущенно улыбнувшись в ответ, осторожно сделала шаг в сторону, намереваясь спуститься вниз, к Камилле. Но доктор Варант рассудил иначе, он приобнял меня за талию и, страхуя, таким образом, сопроводил к своей помощнице.

   Камилла все это время неодобрительно смотрела на Александра, но стоит отдать ей должное не стала ничего говорить, лишь перехватила меня у своего начальника.

   - Если приступы повторятся, - начал Александр, - стоит обратиться к врачу.

   - Спасибо еще раз, - я чувствовала себя неловко из-за всей этой ситуации.

   - Не стоит.

   И больше он на меня даже не посмотрел, бросил короткий взгляд на Камиллу и решительным шагом направился к себе.

   - Ты точно в порядке? – спросила Камилла. – Может быть, не стоит никуда идти?

   - Нет, все нормально. Сама не знаю, что это такое было. Обычно я не падаю в обмороки на лестнице. Я вообще не падаю в обмороки.

   - Тебе надо отдохнуть, - резюмировала помощница доктора, увлекая меня к выходу.

   Я не ответила, следуя за ней. Мое состояние пришло в норму, земля перестала уходить из-под ног, голова не кружилась и перед глазами больше не плясали разноцветные точки. Все стало, как и прежде.

   До небольшого кафе, в котором я обычно обедала, было совсем близко и по дороге мы успели поговорить лишь о том, что в этом году необычайно жаркое лето.

   - Я люблю жару, - рассказывала Камилла, лавируя между пешеходами, которые спешили по своим делам, - если бы знала, что здесь будет так жарко, то ни за что не отправилась бы в отпуск на острова. За все две недели, что я провела там, нормально погреться на солнышке, мне удалось всего лишь раза три. А так погода была отвратительная.

   - Я тоже люблю тепло, - я пыталась не отстать от нее, но у меня откровенно хуже получалось, перед ней все расступались, в то время, как мне приходилось прилагать усилия, чтобы пробиться сквозь поток пешеходов. – Но в этом году слишком жарко.

   - Но ведь лето и должно быть таким, - не унималась Камилла. – Фух, наконец-то, пришли! – она остановилась у стеклянной двери кафе и обернулась, ко мне.

   - Угу, - невнятно пробормотала я, - откуда только взялись все эти люди? Такое впечатление, что весь город собрался здесь и сейчас!

    Камилла задорно рассмеялась моей реплике, откинув за спину свои изумительные локоны. Я заметила, как проходивший мимо мужчина, с откровенным интересом окинул ее взглядом. Но моя спутница совершенно не обратила на это внимания и, открыв дверь, шагнула внутрь заведения.

   Почти все время обеда мы болтали ни о чем, весело смеялись и перебрасывались шуточками. С Камиллой было удивительно легко общаться. Она не ныла, не пыталась загрузить меня своими проблемами и тому подобное. Многие мои подруги или сокурсницы не преминули бы высказать все свои претензии или пожаловаться мне хоть на что-нибудь, а она была весела и беззаботна. Много рассказывала мне о том, как она провела отпуск на островах, вспоминала свой первый рабочий день в восьмом участке, шутила, смеялась, пыталась вытянуть пикантные подробности моей учебы в академии.

   - Если бы мое семейство знало, что я буду работать патологоанатомом, то меня бы ни за что не отпустили в свое время учиться, - с улыбкой рассказывала она, - но было поздно. Против Трика они еще могли бы выступить, но Алекс. Против него у них просто не было никаких шансов.

   - В каком смысле? – не поняла я.

   - Ты не знаешь, кто такой Александр Варант? – Камилла удивленно захлопала ресницами и недоуменно посмотрела на меня, а потом захохотала. – Нет, правда, не знаешь? Не могу поверить, что Блэкмор не рассказал тебе об этом?

   - Почему это Ройс должен был мне что-то рассказывать? – немного обиженно произнесла я. Из того, как улыбалась Камилла, мне стало понятно, что она тоже не скажет. А загадочная личность доктора Варанта меня весьма интересовала, и не только в свете сегодняшнего происшествия, от которого, к слову, не осталось никакого следа, кроме воспоминаний о теплых ладонях, поглаживающих мою спину.

   - Потому что, они вечные соперники, - еще более загадочно произнесла Камилла, понизив голос до шепота и наклонившись вперед. Я повторила ее движение и склонила голову поближе к ней.

   - Да ну, и что же они делят? Женщину? – наш с ней разговор походил на болтовню давних подружек и мне это нравилось. Нравилось, что она такая открытая и не жеманная. С ней было легко, очень легко и весело.

   - И женщин тоже, кажется, мне как-то рассказывали один случай, - Камилла приложила палец к губам и на мгновение замолчала, а я не выдержала и, приблизившись к ней еще ближе, нетерпеливо спросила:

   - Ну, и что там за случай? – женское любопытство, что поделаешь? К тому же она умела напустить туману и заинтересовать собеседника.

   - О, нет. Прости, но об этом потом сама у них спросишь, - и, заметив мое разочарованное лицо, добавила. – Они дружат практически с раннего детства, но их семьи это не устраивает. Но, могу только снять шляпу перед мальчиками, они чихать хотели на мнение окружающих, - она так и сказала «мальчиками». Неужели Камилла настолько близко с ними знакома?

   - Мне не показалось, что они уж слишком большие друзья, - произнесла я, вспоминая ту нашу первую встречу с Александром Варантом и поведение Ройса.

   - Можешь мне поверить, они давние соперники и соперничать начали еще … мммм… очень давно. А ничто так не сближает, как вечное противостояние друг другу, - Камилла откинулась на спинку стула и загадочно так улыбнулась. – Но, поверь тебе стоит быть осторожнее с Александром. Он не привык останавливаться на полпути и всегда добивается своего. Впрочем, тоже относится и к Блэкмору.

   - Ты меня уже так заинтриговала, что я просто даже не знаю, как вести себя с ними, - я покачала головой и вернулась к своему десерту.

   - Держись подальше от Варанта, - усмехнулась Камилла.

   Я приподняла одну бровь, но никак не прокомментировала это ее заявление. Дальше чем я, быть просто невозможно. А память тут же услужливо подкинула ощущение его ладони на моей спине, легкое поглаживание, скольжение вниз…

   - Я серьезно. Он тот еще…

   - Да ладно. Мне даже пропуск в морг не выдали, - с долей искренней обиды произнесла я.

   А Камилла захохотала. Она смеялась долго, заливисто, заразительно. На нее смотрели все, и во взглядах большинства присутствующих здесь мужчин, читалось искреннее восхищение. Впрочем, это и не удивительно.

   - А Блэкмор крепко держится. Вот пройдоха! - воскликнула она, отсмеявшись. – Он теперь тебя из-под надзора ни за что не выпустит.

   - Я не понимаю, что ты имеешь в виду? Почему не выпустит?

   - Сама у него спроси, - отмахнулась Камилла, а потом резко посерьезнела и произнесла уже совершенно иным тоном. – Александр Варант – наследник Кантемиресов. И поверь – он действительно наследник, со всеми отсюда вытекающими.

   Я удивленно воззрилась на нее. Кантемиресы – это даже не семья, это, скорее, клан. Сильный, богатый, могущественный. Рядом с ними Маруанти (родственники убитой Линды) – просто нищие. Такой власти и богатства, как у Кантемиресов нет ни у кого. Говорят, они могли бы править миром, но не хотят выходить из тени. Про них практически ничего никому не известно. Но эта фамилия испокон веков упоминается, как правящая династия. И даже в наше время, когда монархия не в почете, они не утратили своего могущества. «Некоронованные короли» - и это еще очень и очень мягко сказано.

   - Да не бледней ты так, - успокаивающе похлопала меня по руке Камилла, - Алекс нормальный. За сто лет знакомства я могу это с уверенностью сказать.

   - Прости, что? – мне показалось, что я ослышалась.

   - Говорю, что знакома с Александром целую вечность, - беспечно произнесла Камилла, - и он вполне нормальный мужчина. Есть, конечно, свои закидоны, но кто не без этого.

   - А… ага, – я все еще не могла придти в себя после известия о том, что рядом со мной работает один из Кантемиресов. Это невероятно! Никогда бы не подумала, что такое вообще возможно.

   - А Ройс? – напряженно спросила я у Камиллы.

   - А что Ройс? – она то ли и в самом деле не поняла меня, то ли весьма успешно притворилась.

   - Ну, ты сказала, что они дружат уже давно. Ройс он тоже… чей-нибудь наследник? - у меня даже голос дрогнул.

   - Само собой, но там все не настолько трагично, - улыбнулась моя собеседница. – А вообще, не бери все это в голову, а то я уже чувствую себя неловко из-за того, что все тебе разболтала. Но в участке никто не делает из этого тайны. Правда, за пределами – лучше помалкивай.

   - Да, конечно, - я с готовностью поддержала предложение Камиллы не болтать.

   Камилла посмотрела на меня, хитро прищурившись, но ничего не сказала. А вскоре уже подошло время возвращаться на работу.

   Стражи встретили меня как обычно, то есть никто даже вида не подал, что вообще заметили мой приход, только Вацлав, который беседовал с Марком, едва заметно кивнул и тут же вернулся к беседе.

   Подошла к своему столу, достала из сейфа папки с документами и, прижав их к груди, как самое мое большое сокровище уже собиралась отправиться в кабинет к капитану. Но мне помешал Браславски. За всю прошлую неделю, он не сказал мне и двух слов, даже ни разу не попросил напечатать ему что-то, как другие. Хотя был неизменно вежлив, улыбчив и молчалив. Да и дверь пару раз придержал, ожидая, когда я войду. От него исходила уверенность в себе, спокойствие, сила, не такая как от Ройса, не агрессивная, а … мягкая, доверительная, какая-то. Я не очень разбираюсь в подобных оттенках, но мне был приятен этот страж. Хотелось ему доверять. А потому, я мило улыбнулась и посмотрела на Браславски вопросительно, ожидая, когда он озвучит свою просьбу.

   - Все в порядке? – спросил он.

   Я лишь кивнула в ответ, улыбнувшись.

   - Будь осторожнее, - продолжил Вацлав. – И не забывай о том, что у каждого твоего поступка будут последствия.

   - Э… вы о чем? – я растерялась.

   - Ты поняла, что я хотел сказать. Это очень… - здесь он замялся, пытаясь подыскать правильные слова.

   Я подумала о том, что он мог видеть меня на лестнице, в прямом смысле, обнимающейся с доктором Варантом и стало жутко неудобно. Не хватало еще, чтобы стражи сделали неправильные выводы.

   - Это не то… - начала я, а потом подумала, что не стоит оправдываться. Я не сделала ничего предосудительного.

   - Не бери в голову, - прервал мои жалкие потуги Браславски. - Я что-то совсем заработался.

   После этих слов, он развернулся и направился к своему столу, а я все также стояла и хлопала ресницами от удивления. И вот что это было?

   Потом встряхнула волосами, отгоняя наваждение и, поймав, кончики принялась теребить их по старой привычке. Что-то мне все здесь перестает нравиться. Вернее, перестало все это мне нравиться еще на прошлой неделе, а вот конкретно в данный момент, я, кажется, начинаю уже бояться. Кто знает, чего ожидать от этих стражей?

   Еще раз упрямо тряхнув головой и распрямив плечи, я решительно направилась в кабинет шефа.

   То, что никто из стражей обычно не стучит, когда входит к капитану, я уже заметила, но сама не могла решиться вести себя также. Воспитание – наше все!

   После короткого: «Войдите!» от капитана, резко выдохнула и мышкой прошмыгнула внутрь.

   Трик сидел за своим столом и с грозным видом перекладывал бумаги с одной стороны на другую. Что там было такого ужасного, я не знала. Но под взглядом серых глаз невольно поежилась.

   - Что случилось? – а вот голос Трика звучал спокойно, немного расслаблено даже. И это все так не вязалось с его устрашающим видом и грозным выражением лица, что я растерялась на минутку, но потом все же взяла себя в руки.

   - Капитан, - он поморщился слегка, после моего обращения, но ничего не сказал, - я просматривала материалы по делу об убийстве Линды Маруанти, - а вот теперь голос мне отказал, но я кашлянула и храбро продолжила. – У меня возникли некоторые сомнения по поводу личности преступника и…

    - Какие сомнения? – мне показалось или в его глазах мелькнула досада?

   - Очень много несостыковок. И…

   - Лиза, я просил вас всего лишь подготовить документы, - спокойно, даже слишком медленно произнес капитан. – Хвалю за проявленное рвение, но дело закрыто, преступник найден и это уже не наша головная боль.

   - Но капитан, - он снова поморщился, но опять промолчал, а я вдруг поняла, что мне доставляет какое-то необъяснимое удовольствие называть его именно так, как бы в отместку за все, - дело еще рано закрывать, и…

   - Лиза, - он снова говорил очень медленно, растягивая слова, как будто, не хотел повышать на меня голос. – Дело уже закрыто.

   Я открыла рот, чтобы попытаться еще возразить, но капитан, сверкнул глазами, отчего мне вдруг почудилось, будто радужки у него стали темнее. От изумления, я моргнула, но все прошло.

   - Позовите мне Ройса, - все также мягко произнес капитан.

   Я несколько секунд еще постояла на месте, осознавая страшный факт – ему было все равно. Капитан Трик просто не собирался давать ход этому делу, не собирался возобновлять расследование. То ли он просто решил самоустраниться от решения данной проблемы, то ли… причина может быть в чем-то другом…

   Нет! Пусть это будут просто бюрократические проволочки. Ну, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…..

   Я сжала зубы с такой силой, что у меня свело челюсти. Резко развернулась и вышла из кабинета. В зале управления подошла к Ройсу, коротко сообщила ему, о том, что капитан желает лицезреть его у себя в кабинете. Потом, все так же сжимая зубы, прошла к своему столу и села.

   Во мне клокотала злость, перед глазами плыли разноцветные круги и, казалось, что еще совсем немного и внутри меня взорвется весь этот коктейль из слепой ярости, непонятной ненависти, обиды, разочарования... И фонтаном выплеснется наружу. На мгновение мне даже показалось, что воздух вокруг загустел, словно кисель. Но стоило мне моргнуть, как все это наваждение прошло, осталось лишь разочарование и ощущение полной беспомощности.

ГЛАВА 7.

   Как же так? Ведь они же все стражи. А нас учили, что страж - это, прежде всего, сторонник справедливости, что страж должен быть беспристрастен, неподкупен и доверять, прежде всего, фактам и уликам. Почему и шеф, и Антон решили проигнорировать эту заповедь? Как они так могут?

   От этих мыслей мне снова стало не по себе, я никак не могла прийти в себя от несправедливости, безысходности, ощущения полной беспомощности. Цветные пятна снова закружились перед глазами, мне даже чудилось, будто воздух вокруг, который до этого представлялся, словно густой туман, стал закручиваться в воронку – а я в эпицентре и меня сейчас…

   Чьи-то горячие ладони легли на мои плечи. По всему телу прошла судорога, и я смогла расцепить зубы, которые сжимала все сильнее и сильнее. От ладоней, лежащих на моих плечах, по телу разливалось тепло.

   - Дыши, - спокойный ровный голос, никаких интонаций, но от одного этого слова исходит такое ощущение силы, что я невольно делаю глубокий вдох. – Медленно… вот так… вдох, выдох. Еще. Успокаивайся.

   И я дышу, напряжение постепенно уходит из моего тела, я расслабляюсь, воздушный вихрь рассеивается, цветные круги перед глазами растворяются. И я снова вижу свой стол, обвожу взглядом зал управления. А от рук, что все еще лежат у меня на плечах исходит уже не просто тепло - жар, мне кажется, что еще немного и я начну дымиться, что эти ладони прожгут меня насквозь.

   Я медленно повернулась и запрокинула голову, чтобы встретиться со взглядом янтарных глаз.

   Наверное, у меня еще не все в порядке, потому что мне кажется, будто эти глаза стали темнее, и не совсем… не совсем… человеческими.

   Я зажмурилась.

   - Лиза, все уже в порядке? – голос Ройса все еще звучит спокойно и безэмоционально. – Ты успокоилась?

   Я кивнула, а потом помотала головой. Какое в порядке? Что это вообще было? Что со мной творится?

   - Все, все, - снова заговорил Ройс, опять положив мне руки на плечи. – Не забывай дышать. И, знаешь что, давай-ка я тебя сейчас домой отвезу.

   Я усердно замотала головой.

   - Не спорь, - сказал, как отрезал. – Я сейчас, а ты пока бери вещи и спускайся вниз, - и с этими словами Ройс направился в кабинет капитана Трика.

   Я заметила, как по дороге он кивнул Вацлаву, а потом просто вошел к капитану, как всегда без стука.

   А, ну и черт с ними, поеду я и, правда, домой. А то уже ерунда разная мерещиться начала.

   Я встала, повесила на плечо сумку и направилась на выход. Шла медленно, крепко держась за перила, все еще опасаясь, что странный приступ повторится. Ускорилась только после того, как услышала за спиной шаги Ройса. И вот откуда я знаю, что это именно он идет следом, непонятно?

   А на последней ступеньке, мир вдруг закачался со страшной силой, в глазах резко потемнело, и я начала падать, потеряв опору под ногами. Удара о пол не последовало, меня подхватил страж.

   Приходила в себя я долго. Все никак не могла вырвать сознание из цепких лап полуяви. Так иногда бывает, когда вроде бы уже и не спишь, но и глаза открыть сил не хватает. Вот и сейчас, мне казалось, что я уже пришла в себя, прекрасно ощущаю, что лежу на чем-то твердом, чувствую холод, который сковывает все тело, но, в то же время, как будто еще нахожусь по ту сторону реальности.

   Сколько я боролась с таким пограничным состоянием, понятия не имею, но наконец-то после многочисленных попыток, мне удалось открыть глаза.

   Первое, что я увидела, была огромная лампа нависающая прямо надо мной. Я мысленно порадовалась тому, что она выключена. Интересно, где это я? Куда меня принесли?

   Очень медленно повернула голову и едва не подскочила с воплями. Вдоль противоположной стены располагались холодильники для трупов, в углу какие-то стеллажи с непонятными приборами, всего в паре метров от меня горделиво возвышался стол для аутопсии. Мамочки!! Я в морге!! За что?!

   Первой моей мыслью было незамедлительно соскочить с той поверхности, на которую меня уложили, и броситься на выход, но на практике все оказалось гораздо сложнее. Слабость во всем теле не позволила мне реализовать желания, и все что я смогла - это приподняться на локтях. Окинула себя взглядом и порадовалась уже тому, что лежала на каталке для трупов. Не знаю, кто меня сюда приволок и зачем, но уже хорошо, что не уложили на стол для вскрытия. И хорошо еще, что раздеть не догадались, только обувь отсутствовала. Интересно, кто ее снял?

   - Она уже пришла в себя,- раздался из-за двери смутно знакомый голос и спустя секунду, в помещение вошел доктор Варант. Следом за ним шел Ройс. - Ну, и как наша пациентка себя чувствует?- улыбнулся Александр, приближаясь к каталке на которой я лежала. А я снова отметила, насколько притягательно он выглядит, и мне очень хочется улыбнуться ему в ответ. А ведь он совершенно не красавец, как тот же Ройс, к примеру.

   - Очень надеюсь, что я еще не скоро стану вашей пациенткой, - я попыталась улыбнуться, и приподнялась, намереваясь сесть.

   - Лежи, - доктор Варант в мгновение ока оказался рядом со мной и надавил на плечо, укладывая меня обратно.

   И он включил лампу, которая свисала прямо надо мной. От яркого света я зажмурилась и даже ладонью глаза прикрыла.

   - Нет, так не пойдет,- произнес Варант. – Глазки открой.

   Я замотала головой, не открывая глаз и не убирая руки от лица. И тут, этот... не совсем доктор, отвел мои руки от лица и сжал запястья, не позволяя вырваться. Пальцы второй его руки скользнули по моей щеке, слегка погладив, переместились на шею, потом стали медленно продвигаться ниже и ниже. По коже от этих прикосновений побежали мурашки, те участки, которых касались его пальцы, запылали, во рту пересохло, и я боролась с желанием облизать губы. Просто это… это выглядело бы двусмысленно, а я еще не решила…

   Ох, мамочки! Я распахнула глаза от возмущения, когда он начал медленно расстегивать рубашку на груди. Это уже слишком! Только я собралась высказать все, что думаю по этому поводу, как натолкнулась на веселый взгляд Александра.

   - Это всегда работает,- хмыкнул он. - А теперь смотри на меня. И не закрывай глазки.

   И я посмотрела. Мне хватило лишь одного взгляда, чтобы утонуть в его глазах, как в омуте. Я забыла все свои претензии к таким его методам, забыла, где я, что со мной, совсем потерялась во времени. Мне было совершенно все равно, что где-то рядом находится Ройс, что я лежу в морге, на каталке для трупов… все это отошло на второй план, затерялось в глубине серых глаз Александра Варанта. Окружающий мир медленно стал растворяться, исчезло все… Серые глаза звали, завораживали, обещали... И я стала тонуть, растворяться в этом взгляде…

   - Все. Уже все, - как сквозь слой ваты долетел до меня голос Варанта. Голова кружилась, во рту был пренеприятнейший привкус, губы пересохли, и воздуха катастрофически не хватало.

   - Она в порядке? - встревоженный голос Ройса немного привел меня в чувство. Поверить не могу, что я так веду себя в присутствии двух, по сути, почти незнакомых мужчин. Но поделать ничего с собой не могла. Слабость разлилась по всему телу, разноцветные точки перед глазами вернулись и снова радовали меня многообразием красок, и я опустила веки, чтобы хоть немного придти в себя и собраться с силами.

   - Более менее, - голос Варанта звучал хрипло и, я подумала о том, что вполне возможно, он тоже ощутил все то, что и я недавно.

   Но, нет, это полнейший бред. Просто со мной что-то происходит. Может, я заболела? Подхватила какой-нибудь вирус?

   - Тогда почему выглядит, как обычно выглядят все твои пациенты? – мне захотелось стукнуть Ройса, после этой фразы. Но слабость не позволила даже глаза открыть.

   - Хм... а и правда, - задумчиво протянул доктор Варант, - бледненькая, слабенькая. Откуда только ….

   Он не договорил, и я удивленно распахнула глаза. Варант и Ройс задумчиво смотрели на меня. Оба. Александр, так еще и руки на груди сложил.

   - Что? – мой вопрос они проигнорировали, но только Ройс отвел глаза.

   А Варант продолжал сверлить меня взглядом, задумчиво потирая подбородок. А потом, улыбнулся и приблизился к каталке.

   - Ну, прелесть моя, не расстраивайся. Все не так плохо, как кажется. Могло быть намного хуже, поверь. А теперь давай-ка попробуем сесть, - и меня бесцеремонно обхватили за плечи и усадили на каталке. - Вот, уже выглядишь почти живой, - не унимался судмедэксперт.

   Теперь мне хотелось стукнуть его. Но меня останавливало воспоминание о тех ощущениях, которые я испытала, всего лишь посмотрев в его глаза. Что-то со мной не так. И мне это не нравится.

   Я сглотнула ком в горле и посмотрела на Ройса. Он стоял рядом, сложив руки на груди, но в янтарных глазах, то и дело вспыхивала тревога. Это он за меня волнуется?

   - Что со мной?- я поразилась тому, насколько хрипло звучал мой голос.

   - Обморок, - небрежно бросил наследник Кантемиресов, усаживаясь на каталку рядом со мной, кстати, руку с моих плеч он так и не убрал. – Уже второй за сегодня. Часто такое бывает?

   - Нет, - я отрицательно мотнула головой и тут же сжала виски руками, отвратительное ощущение вернулось.

   - Никогда раньше в обмороки не падала? - продолжал допрос доктор Варант.

   Я покачала головой, и снова поморщилась.

   - Совсем никогда? – не унимался он.

   - Никогда, - на этот раз я головой не крутила, но заметила настороженный взгляд Ройса брошенный на Александра.

   - А по ночам? - не унимался Варант. - Как спишь?

   - Нормально сплю, - рассказывать ему про кошмары не собиралась.

   - С кем?

   - Одна, - не сразу сообразила, что вопрос не из тех, на которые стоит отвечать.

   - Плохо, - резюмировал он.

   - Почему? - я удивленно взглянула на Александра.

   - Молодая красивая девушка, не должна спать одна. Будут проблемы с этим, обращайся, - самодовольно ответил местный судмедэксперт и подмигнул мне.

   Я недоуменно посмотрела на него. Шутит? Или нет? Александр улыбнулся мне, а затем небрежно спрыгнул с каталки и произнес:

   - Попробуй встать. Все уже должно было пройти.

   Я недоверчиво посмотрела на него, но послушно спустила ноги и спрыгнула на пол. Получилось немного резче, чем я рассчитывала, за что, тут же поплатилась. Голова закружилась, и я ухватилась за край каталки. Доктор Варант в мгновение ока оказался рядом и обхватил меня рукой за талию, а я замерла, снова ощутив странное чувство защищенности рядом с ним. Прикосновение теплых пальцев к моей спине рождали странные ощущения спокойствия, надежности, родства с этим странным мужчиной. Я чувствовала его ладонь на своей коже даже сквозь одежду, словно для этого прикосновения не было преград. И опять возникло чувство, что мы одни во всем мире, вокруг нас нет никого, и даже время остановилось.

   - Все нормально? – слегка хриплый голос доктора Варанта разрушил хрупкое наваждение.

   - Порядок, - прохрипела я, отводя глаза. Я боялась снова утонуть в его взгляде, снова почувствовать…

   Но, отделаться от нашего судмедэксперта оказалось не так легко, как думалось. Александр хмыкнул, ухватил меня за подбородок и заставил посмотреть себе в глаза.

   И снова это ощущение, будто меня затягивает водоворот. Я плыву и растворяюсь в чем-то, чему у меня нет названия, и его глаза остаются единственным маяком во всей этой нереальности.

   Но на этот раз все было немного иначе. Я и сама не заметила, в какой момент все изменилось, и вместо серых глаз передо мной встала картинка, от которой мурашки побежали по коже, а затем я вдруг почувствовала, как жар желания разливается по всему телу.

   Не могу точно описать, что я чувствовала в этот момент, но я видела темную комнату, освещенную лишь неясным светом луны, пробивающимся сквозь неплотно задернутые занавески. Откуда-то из глубины донесся тихий вздох и я, вздрогнув от неожиданности, перевела взгляд, чтобы заметить огромную кровать под балдахином. Такие показывают в кино, в опочивальнях королей древности. Не знаю, возможно, и в наши дни кто-то предпочитает спать на подобном музейном экспонате, но мне этого не понять.

   Лунный свет освещал лишь небольшой участок, но этого было вполне достаточно, чтобы я заметила то, от чего мне стало жутко неудобно, как будто я подсматриваю в замочную скважину.

   На огромной кровати, среди смятых простыней тесно переплелись два тела. И не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться о том, что там происходит. Лиц я не видела, но длинные светлые волосы не оставляли сомнений в личности мужчины. И тут вдруг женщина издала тихий, едва различимый стон и я с ужасом поняла, что это я…

   Я вздрогнула, и картинка тут же поплыла, сменившись реальностью. Я попыталась отшатнуться от Александра, но он уже не держал меня. В его глазах было столько изумления, что я невольно попятилась и натолкнулась на многострадальную каталку, с которой еще совсем недавно встала. Это столкновение привело к тому, что я начала падать, но в следующий момент меня подхватили горячие руки Ройса. Да что ж такое-то?! Что со мной происходит?!

   Воздух вокруг снова стал закручиваться в невидимую воронку, перед глазами застыла розовая пелена, и откуда-то изнутри стал подниматься горячий комок. Я основа ощутила себя так, как там, в зале управления. И только горячие ладони Ройса, лежащие у меня на плечах, заставляли унять все это безумие, которое творилось со мной. Я сжала зубы до такой степени, что мне показалось будто они стали крошиться, скулы свело, и, кажется, я прокусила губу, потому что, во рту почувствовался металлический привкус.

   - Дыши, - снова тихий, но наполненный силой голос Ройса, заставляет меня вдохнуть. Я пыталась справиться с собой, но получалось не очень хорошо. Что со мной происходит? В кого я превращаюсь?

   Александр что-то говорил, я не могла разобрать слов, но его голос заставил меня вынырнуть на поверхность.

   Несколько глубоких вдохов-выдохов и вот уже розовая пелена перед глазами рассеялась, воздух вокруг снова стал незримым и неподвижным, а я посмотрела на местного судмедэксперта:

   - Что со мной? – на этот раз мой голос не дрожал, он звенел от напряжения.

   Александр Варант улыбнулся уголками губ, отвел глаза и ответил:

   - Вирус. Только и всего. Я ввел вакцину, и переживать больше не о чем.

   - Вы действительно считаете, что я поверю? – я изо всех сил старалась не взорваться, мне почему-то было очень важно сдержать свои эмоции, хоть они и пытались вырваться из-под контроля.

   - Успокойся! – ровный голос Ройса, по-видимому, должен был привести меня в чувство, он еще и поглаживать меня по плечам принялся, но я резко вывернулась из его захвата и отскочила в сторону.

   - Вы меня совсем за идиотку принимаете? – я уже почти кричала. - Немедленно отвечайте, что со мной! – как это у меня вышло, не знаю, но мне показалось, что сейчас именно от меня исходят потоки какой-то совершенно непонятной мне силы, ощутимой силы, способной… на что?

   - Перестань! – резкий окрик Ройса по-видимому должен был привести меня в чувство, но вышло все с точностью наоборот.

   Я чувствовала, как во мне поднимается волна злости, гнева, силы. Еще немного и это напряжение все-таки вырвется на свободу и даже приказы Ройса не помогут мне сдержаться.

   - Говорите! – я уже плохо владела собой, перед глазами снова закружились какие-то пятна, воздух уплотнился, но тут…

   - На меня это не действует! – практически прорычал Александр. Из насмешливого, ироничного и расслабленного судмедэксперта он превратился в… кого?

   Он стал выше ростом, шире в плечах и за его спиной сгустилась тьма, а еще в серых холодных глазах доктора Варанта я заметила красные отблески. Он больше не был расслаблен, вовсе нет. Теперь он напоминал хищника, сильного, быстрого, матерого зверя, который приемлет только собственное величие.

   На меня, словно лавина, обрушилась волна невидимой чужеродной силы, немыслимая по своей тяжести. Это даже и близко не могло сравниться с тем, что происходило до сих пор. Я физически ощущала, как мне на плечи стало что-то давить, заставляло склонить голову в рабском поклоне и опуститься на колени. Мое сознание разделилось: одна половина желала убежать, спрятаться и никогда больше не попадаться на глаза этому зверю, а другая, явно безрассудная, не принимала над собой никакого давления, желала доказать, что это она, то есть я, сильнейшая здесь. Из-за этой внутренней борьбы, я замерла на месте и не могла пошевелиться, не могла даже взгляда отвести от того, кто еще совсем недавно предстал передо мной, как обычный мужчина, а теперь он напоминал…

   - Алекс хватит! - Ройс стал между нами, и все прекратилось в мгновение ока.

   Напротив меня снова стоял Александр Варант, и глаза у него снова были серыми и холодными, а на губах застыла немного ироничная улыбка. Ощущение чужеродной силы вмиг исчезло, давление прекратилось, и я снова оказалась в том же самом помещении, где и очнулась после обморока. Я стояла босиком на холодном полу в полурастегнутой на груди рубашке, и только кровь из прокушенной губы напоминала о том, что произошло что-то, чему у меня не было объяснения.

   - Я был в своем праве, - холодно сказал доктор Варант, не спуская с меня взгляда холодных серых глаз. - Отвези ее домой, пусть ложится спать, - и, обращаясь ко мне, ядовитым голосом добавил, - одна.

ГЛАВА 8

   Александр развернулся и вышел из помещения, а я стояла босиком на холодном полу и, открыв рот, следила за ним. Что это сейчас было? Что вообще происходит в этом ненормальном участке и со мной в частности?

   - Идем, - тихо скал Ройс, оказываясь совсем рядом и осторожно прикасаясь к моему локтю. – Не думай об этом сейчас, все равно ты ничего не сможешь поделать.

   - Что? – я произнесла это тихо, практически беззвучно, поворачиваясь к Ройсу. – Да что?!

   - Тихо, нет смысла кричать и впадать в истерику. И не смотри на меня таким уничтожающим взглядом. Я виноват во всем происходящем не больше остальных, - отрезал Ройс и уже настойчивей потянул меня на выход из помещения.

   - Да что происходит? – я была на грани истерики. Все эти тайны, недомолвки, загадки, то, что происходит со мной – все это не просто выбивало из колеи, а пугало меня.

   - Лиза, не происходит ничего, чего бы тебе стоило бояться. Поверь мне. Я могу представить все, что ты сейчас чувствуешь и думаешь, но для тебя же будет…

   - Не надо говорить мне, что будет лучше для меня, - резко оборвала я невнятные объяснения стража. Нервы были на пределе, мне было страшно и очень хотелось что-нибудь разбить, желательно об эту светловолосую голову.

   - Я ведь могу применить силу, - он сказал это очень спокойно, ни капли не угрожая, но мне стало еще больше не по себе.

   - Силу? Да какого черта все это значит?! Я никуда не пойду, пока ты не объяснишь мне, что со мной?! – я все-таки решила стоять на своем до конца. Да, у меня были сомнения в том, что все, что здесь происходило – это плод моего больного воображения, но…но… я хотела знать все. Здесь и сейчас и меня не устраивали недомолвки.

   Ройс не стал спорить и что-то мне объяснять, он просто подхватил меня и закинул себе на плечо, как куклу какую-то. И его не могло ничего остановить, он просто не обращал внимания на мои крики и требования поставить на место.

   - Ладно, я не буду требовать у тебя все мне рассказать, но хотя бы туфли ты мне позволишь найти или мне так и оставаться босиком, - не знаю, с чего я вдруг вспомнила про то, что моя обувь отсутствовала на положенном месте, но это подействовало. Ройс остановился и очень аккуратно поставил меня на пол.

   - Стой здесь, молчи и не смей шевелиться, - скомандовал этот… этот… страж, а сам направился обратно к каталке, под которой сиротливо лежали мои туфли, купленные тетей Джинал всего пару недель назад.

   Он наклонился, подхватил мою обувь, забрал с каталки сумочку и вернулся ко мне. Да, я стояла на том же месте, где он меня оставил, и во все глаза следила за действиями стража.

   - Держи, - он протянул мне мою обувь. – Обувайся и пошли уже, а то мы и так задержались в морге дольше, чем я рассчитывал. Надо еще взять у Варанта ключи от машины, а то вряд ли ты сможешь выдержать поездку на моем мотоцикле.

   - У меня есть своя машина, - недовольно буркнула я, раздумывая над словами Ройса.

   Они здесь все ненормальные, и я обязательно выясню, что происходит, но только потом. Сперва мне надо подумать обо всем хорошенько. И, если я правильно поняла намеки Варанта, то завтра мне стоит устроить капитану форменный допрос. Ну, что же, до завтра я потерплю, но если они опять начнут темнить…

   На парковке, Ройс отобрал у меня ключи от машины, сам открыл ее, помог мне сесть и настоял на том, чтобы я пристегнулась. Ехали мы молча. Я все еще проигрывала в голове все те события, которые произошли сегодня, а о чем думал «моя нянька на первое время» понятия не имею.

   А потом меня вдруг осенило: Ройс вез меня домой в первый раз, но он не спросил адрес, а дорогу выбирал безошибочно. Я не удержалась от вопроса:

   - Откуда ты знаешь, где я живу?

   - С чего ты взяла, что я знаю? – не слишком убедительно попытался отвертеться Ройс.

   - С того, что ты не спросил у меня адрес, а поворачиваешь все время правильно, - злость прошла, усталость и плохое самочувствие тоже. Чувствовала я себя очень бодрой и отдохнувшей. Даже не так, мне казалось, что все мое тело звенело от переполнявшей его энергии. Ни тошноты, ни головокружения, ни каких-либо иных признаков недавнего недомогания не наблюдалось. Вакцина доктора Варанта оказалось действенной, если все это, конечно, правда. А я почему-то очень сомневаюсь, что мое состояние можно оправдать тем, что я подхватила какой-то вирус. Хотя, может меня, и заразили чем-то необычным?

   - Посмотрел в твоем личном деле, - ответил Ройс, но по тому, как он поджал губы, я сделала вывод, что все это не правда.

   - Ну, ну. Сделаю вид, что поверила, - пробормотала я и отвернулась к окну.

   Ройс помолчал какое-то время, а потом спросил:

   - Что так вывело тебя из себя при разговоре с Триком? Ты была сама не своя, когда вышла из его кабинета.

   И вот я понимала, что он просто хочет перевести тему и отвлечь меня, но упустить такой шанс прояснить хоть что-то по поводу убийства в «Серебряной черепахе» просто не смогла. И я принялась рассказывать ему, все, что мне удалось узнать, все, что я сама додумала и мои замечания по поводу некачественной работы Антона.

   - То есть, ты считаешь, что, несмотря на то, что Говарда Брокена поймали буквально с поличным, он все равно не совершал этого убийства?

   - Не знаю. То есть я не уверена, что он совершил убийство сам, в одиночку. Он просто не смог бы все это провернуть без посторонней помощи.

   Ройс нахмурился и поджал губы, я следила за каждым его движением, за любой эмоцией, промелькнувшей на красивом лице.

   - И администратор тоже что-то скрывает, - продолжила я.

   - Дело закрыто, - покачал головой Ройс. – Преступник найден и понесет наказание.

   - А то, что Говард Брокен находится в невменяемом состоянии…

   - После медицинского освидетельствования, если будет доказано, что у него присутствуют какие-либо психические отклонения…

   - Ой, да перестань! – не удержалась от скепсиса я. – Медицинское освидетельствование пройдет так же, как и следствие по делу? Даже я заметила нестыковки и предположила, что в этом деле намного больше нюансов, чем отражено в материалах и отчетах.

   - Вот как, - усмехнулся Ройс. - А ты уверена, что стоит возобновлять расследование? Что стоит копать дальше?

   - Уверена, - я упрямо тряхнула головой. – Даже если Говард Брокен и виновен в преступлении, он не мог совершить его в одиночку. И потом, в материалах допроса администратора мотеля упоминается некий постоялец, покинувший номер, в котором было найдено тело Линды Маруанти. Он покинул номер около полуночи, а согласно отчету доктора Варанта, - я невольно поморщилась, произнося имя судмедэксперта, - Линда умерла вскоре после этого. То есть в промежутке между полуночью и половиной первого. А ведь ее еще порезать должны были. Ты видел, как они ее искромсали? Да на ней места живого не было, и вместе с тем порезы были не слишком глубокие. Здесь я не очень хорошо разбираюсь, но меня беспокоит еще тот факт, что она не сопротивлялась, пока на ее теле вырезали все эти узоры. И вообще, вопросов много, - наконец я выдохнула и с надеждой посмотрела на стража.

   - Она была под действием наркотиков. Потому и не сопротивлялась, - неуверенно произнес Ройс.

   - Нет, не была и токсикологическая экспертиза это подтвердила, - продолжала настаивать на своем. Мне отчего-то было очень важно, чтобы он мне поверил, услышал меня, а не выставил, как капитан.

   - Ты говорила об этом шефу? – вдруг спросил Ройс.

   - Да, но капитан и слушать меня не стал. Отмахнулся, как будто я дитя неразумное, - в моем голосе все еще слышались нотки обиды, Ройс усмехнулся.

   - Он действительно не желает, чтобы ты начала копаться во всем этом, - очень тихо произнес страж. – Но, предупреждаю все твои вопросы: это не потому, что ему надо закрыть дело и все равно, кто виноват. Трик - страж до кончиков волос и он живет работой. Все дело в тебе.

   Как будто от этого объяснения мне стало что-то понятно.

   - Что ты хочешь этим сказать? – я с подозрением покосилась на Ройса.

   - Только то, что его оговорка о твоем «особом положении» - это не намек на что-то неприличное. Поверь, если бы не он, то сегодня все могло закончиться весьма печально для тебя, - еще более напустил туману Ройс.

   Я открыла уже рот, чтобы завалить его вопросами, относительно произошедшего сегодня, но страж покачал головой.

   - Я не буду тебе ничего рассказывать. Просто не имею на это права. Но, если хочешь что-то узнать – поговори с Джинал.

   У меня все внутри похолодело.

   - Что?! Тетя Джинал? Моя тетя Джинал?.. – я просто не могла сформулировать фразу до конца. Что все это значит? Что такое может мне сказать тетя? – Откуда ты знаешь тетю Джинал? – это было все, что я смогла произнести.

   Ройс улыбнулся уголками губ и ответил:

   - Спроси об этом у нее. Я больше ничего не скажу.

   Вот и поговорили. В результате, лучше бы он вообще молчал, потому, что теперь меня терзают совсем уж тревожные мысли. Но, раз Ройс говорит, что моя тетя что-то скрывает от меня, то сегодня я устрою ей форменный допрос. И выясню все, что она знает.

   Занятая своими мыслями, я перестала следить за дорогой, а когда все-таки подняла глаза и посмотрела в окно, поняла, что едем мы куда-то не туда.

   Я уже открыла было рот, поинтересоваться у Ройса, куда он меня везет, как страж сам опередил меня:

   - Я решил, что мы наведаемся в «Серебряную черепаху» и еще раз поговорим с администратором.

   Эта его фраза настолько потрясла меня, что я так и застыла с открытым ртом, а в голове проносились тысячи различных мыслей, но только одна из них вводила меня в состояние необъяснимой эйфории: «Мне поверили!» Ройс поверил в мои доводы и теперь хочет самостоятельно убедиться в том, что я права.

   Плохо соображая, что делаю, я с визгом бросилась ему на шею. Страж опешил от такого проявления чувств и, чертыхнувшись, съехал на обочину.

   - Эй, эй… ты меня задушишь, - со смешком проговорил Ройс, но осторожно обнял меня, - тебе никогда не говорили, что нельзя отвлекать водителя, когда он управляет автомобилем?

   Я смутилась и попыталась отстраниться. Мне не позволили. Ройс по-прежнему бережно обнимал меня и прижимал к себе, а янтарные глаза стража оказались совсем близко, как и его губы и… Я не отдавала себя отчета в том, что происходит, мне просто было уютно в его объятиях, тепло и спокойно. Ройс не вызывал во мне такой бури чувств, как тот же Александр Варант, скорее наоборот, рядом с ним я чувствовала себя защищенной. И вероятнее всего именно поэтому не стала отстраняться, когда он наклонился и осторожно прикоснулся к моим губам. Я замерла на мгновение, не отодвигаясь, но и не отвечая на его поцелуй, а страж, подбодренный тем, что его не послали куда подальше, продолжил уже с большим энтузиазмом.

   - Прости, - пробормотала, не поднимая глаз, когда он все же отстранился.

   - За что? – его голос прозвучал слегка хрипловато и от этого у меня мурашки по всему телу побежали.

   - За то, что из-за меня мы едва не попали в аварию… - несмело продолжила я, поглядывая на него из-под ресниц. – Но мне важно, что ты мне поверил и…

   - Я так и понял, - хмыкнул страж и снова включил зажигание.

   Оставшуюся часть дороги до «Серебряной черепахи» мы ехали молча. Я чувствовала себя немного странно и неловко из-за поцелуя, а о чем думал Ройс – понятия не имею.

   «Серебряная черепаха» явно знавала лучшие времена. Старое одноэтажное здание с плоской крышей, создавало впечатление, будто его кто-то придавил к земле чем-то невидимым и тяжелым. Небольшие окна, облупленная штукатурка резко контрастировали с почти новенькой неоновой вывеской. Наверное, хозяин этого заведения выложил немаленькую сумму на ее изготовление. Возможно, таким образом, он старался привлечь посетителей к своему заведению, но, как по мне, так лучше бы он само здание отремонтировал, крышу перекрыл, а, то вон с одной стороны она, кажется, уже порядочно обвисла.

   Небольшая заасфальтированная площадка перед входом в мотель была абсолютно пуста. Что говорило само за себя – это заведение переживает не лучшие времена.

   Слабые порывы летнего горячего ветра разносили по всей территории мусор. Кто-то перевернул урну, и теперь обрывки газет, упаковки от чипсов и сигарет и, кто там знает, какое еще богатство, было художественно разбросано вокруг.

   - Я не могу понять,- пробормотала, осматривая окружающий пейзаж.

   - Что? - спросил Ройс, открывая дверь, чтобы выйти из салона моей машины.

   - Что Линда Маруанти здесь делала?

   Мой спутник пожал плечами и остановился, ожидая пока я, в свою очередь, выберусь из машины.

   - Может, у нее было здесь свидание с кем-то, кого могла не одобрить ее семья? - высказал предположение страж.

   - В этом гадюшнике? - не смогла я сдержать отвращения к этому месту.

   Ройс передернул плечами и улыбнулся мне уголками губ.

   - Кто там знает? Женщины,- многозначительно произнес он.

   - Что ты имеешь в виду? - возмутилась я. - Я тоже женщина, но, ни за что не согласилась бы на свидание в подобном клоповнике. Здесь совсем не... романтично, - завершила я свою тираду. - Почему она не назначила встречу в более подходящем месте?

   - Не хотела быть узнанной? - ответил страж, направляясь к входу.

   - Так боялась родных, что предпочла оказаться в таком отвратительном месте? Не поверю, - я снова упрямо мотнула головой.

    - Все может быть. Маруанти, вообще, не самые приятные люди в общении. Я помню как отец пострадавшей, брызгая слюной, требовал найти убийцу до того, как выяснилось, что... - Ройс замолчал на полуслове.

   Я подождала несколько секунд, ожидая, что он закончит фразу, однако, судя по всему, договаривать страж не собирался.

   - Что выяснилось? - нетерпеливо спросила сама.

   - Так, пустяки. Это не относится к делу. Идем,- и он продолжил путь.

   - Ты не можешь быть совершенно уверен в этом,- я поспешила следом, пытаясь все-таки вытрясти из него подробности. - Пока убийство не раскрыто и преступник не найден, к делу может относиться все, любая мелочь.

   - Преступник найден и его ждет суд,- отрезал страж.

   Я резко остановилась и сложила руки на груди, с негодованием уставившись в спину Ройса. Страж не обращая на меня внимания, продолжал идти к двери, но, не дойдя нескольких шагов, остановился, развернулся и подошел ко мне. Сложил руки на груди, практически повторив мою позу, и с улыбкой принялся меня рассматривать.

   А я начала злиться, меня бесила сама ситуация. Сколько можно?!

   - Мне надоело, что от меня все время что-то скрывают, - нарушила затянувшееся молчание. - Ты не хочешь говорить о том, что произошло в морге, о том, что творится со мной, но ты не имеешь права утаивать от меня информацию по делу.

   - Вот как? С чего такие выводы?- этот гад даже ни капельки не смутился и продолжал стоять напротив меня все в той же расслабленной позе, еще и улыбался, покровительственно как-то. - Тебе никто не поручал расследовать это дело. Ты даже не полноценный страж. Поэтому я не обязан раскрывать тебе всю информацию.

   Я просто задохнулась от возмущения. Вот гад! Все предусмотрел, все-то он знает! И тут меня буквально сразило догадкой:

   - Материалы дела подтасованы! - буквально выдохнула я - Дело поспешили закрыть и свалить вину на первого попавшегося несчастного.

   На лице Ройса не дрогнул ни один мускул, и поза оставалась все такой же расслабленной, но в янтарных глазах что-то мелькнуло, всего на мгновение, но этого хватило, чтобы я заметила и еще больше уверилась в том, что права.

   - Ты понимаешь, о чем говоришь? - голос стража был спокоен, даже холоден, но мне послышались в нем немного рычащие нотки, совсем чуть-чуть, но это было так… так неожиданно, странно. И я вдруг поймала себя на мысли, что не боюсь. Вот совсем, ничуточки не боюсь, меня полностью захватило чувство какой-то эйфории, необъяснимого восторга от собственной догадки, и я продолжала высказывать свои предположения вслух:

    - Антон вовсе не завалил все дело, как я сразу подумала. Это вы просто напросто собрали не все документы! Но зачем? Ведь Говарда Брокена посадят в тюрьму! А он... а он, вообще, виноват? - я уже почти кричала, но на Ройса ничего не подействовало.

   Всего одно движение и он оказался совсем близко, просто перетек из одного положения в другое, схватил меня за плечи и слегка встряхнул.

   - Доказательств того, что он невиновен в преступлении нет. А твои выводы почти верны, - на последней фразе он улыбнулся уголками губ. Странное дело, я совершенно не ощущала угрозы. Не боялась его, даже, несмотря на то, что только что обвинила в подтасовке фактов и умышленном укрывательстве, Ройса я не боялась. Какое-то внутреннее чутье (сама удивилась его наличию) как будто подсказывало мне, что причин для страха у меня просто нет.

   - Но это же не честно, - пробормотала скорее чтобы себя убедить. - Так нельзя.

   - Выхода не было, - Ройс отпустил меня и снова улыбнулся. - Я уже говорил, что Маруанти не самые приятные люди. А еще они богаты и достаточно влиятельны. Вот папаша убиенной Линды и подсуетился, чтобы дело было закрыто как можно скорее.

   - Это ее семья настаивает на обвинении против Говарда? - я растерялась. Как так можно? Зачем мешать страже найти убийцу собственного ребенка и пытаться обвинить в преступлении кого-то еще?

   - Ему все равно, кто ответит за это преступление. Главное, чтобы имя не трепали.

   - Бред. Это невероятно глупо. Они знакомы с Брокеном? Он им чем-то мешает?

   - Насколько я знаю, нет, не знакомы. И Линда тоже, вроде бы, не знала его. По крайней мере, об этом все твердят. А что касается желания папаши Маруанти повесить убийство дочери на первого встречного, - Ройс пожал плечами. - Это жизнь и ты должна быть готова к подобному, если хочешь стать стражем. А теперь пойдем. Мне хочется поговорить с Ярыном относительно твоих предположений, - Ройс опять улыбнулся, демонстрируя прекрасную осведомленность нюансов данного дела, и, ухватив меня за руку, потащил к двери.

   Я не сопротивлялась, просто задумалась о том, насколько странными бывают люди, особенно те, у кого много денег и власти. Вот, например, Маруанти. Ему все равно, что убийца дочери, единственной, кстати, разгуливает на свободе. Ради собственного спокойствия, он готов обвинить в преступлении первого встречного и спустить на него всех собак.

   А еще я вдруг поняла, что Ройс очень грамотно перевел тему и отвлек меня от того, о чем говорить ему явно не хотелось. Вот жук! Подкинув мне известие о том, что отец пострадавшей, готов спустить всех собак на кого угодно, он правильно вызвал мое праведное возмущение этим фактом, а сам не сказал ничего из того, что мне хотелось бы знать.

   Я хмыкнула, улыбнувшись. Должна признать, теперь я на него не злилась, наоборот. Восхищалась подобным умением уводить разговор в сторону. Мне бы так научиться!

   Занятая подобными размышлениями, я почти пропустила тот момент, когда мы оказались внутри мотеля "Серебряная черепаха".

   Интерьер холла был не намного лучше, чем общее состояние здания снаружи. Старая мебель, потертые и заляпанные чем-то неопознанным ковровые покрытия. Стены, с потрескавшейся краской непонятно-грязного цвета, увешаны выцветшими репродукциями и деревянными рамками с засушенными лет двадцать назад букетами, со старомодных светильников, которые не чистились, наверное, лет пятьдесят, свисали липкие ленты с прилипшими к ним мухами. Да и пахло здесь отвратительно. Я непроизвольно поморщилась, продолжая осматриваться по сторонам. Все равно, мне трудно поверить, что Линда Маруанти по своей воле появилась в этом месте. Это просто немыслимо. Даже, если Ройс прав, и она не хотела быть узнанной, то в этом клоповнике красивая, ухоженная, хорошо одетая девушка точно привлекла бы внимание.

   - Я все равно не верю, что она сама пришла сюда, - пробормотала я, и тут же почувствовала, как Ройс слегка сжал мои пальцы. Он не обернулся и не замедлил шаг, направляясь к стойке администратора, но, таким образом, давал мне понять, что лучше помалкивать. Хорошо, я помолчу. Но потом он все равно не отвертится и расскажет мне все, что знает и что не знает - тоже расскажет. Потому что, я начинаю злиться, а когда я злая - это чревато.

   Мой взгляд все еще скользил по старой мебели и обшарпанным стенам мотеля, и натолкнулся на даму, находившуюся на месте администратора.

   Я даже споткнулась, заметив ее. Нет, я вообще придерживаюсь достаточно свободных взглядов. И в принципе неплохо отношусь к различного рода неформальным группировкам и обществам. Мне обычно все равно, как кто одевается, или проявляет себя через внешний вид, но вот конкретно этот экземпляр стареющей красотки заставил меня поежиться. Волосы, испорченные частым осветлением были высоко начесаны и уложены с помощью такого количества лака, что окажись эта дама в непосредственной близости от открытого огня - вспыхнет как факел. Лицо, шея и морщинистая область декольте густо замазаны средством для макияжа, пудрой или еще чем-то, чему у меня нет названия, отчего морщинки стали еще более заметны и все лицо напоминало глиняный горшок, испещренный мелкими трещинами. Макияж и вовсе не оставлял равнодушным. Едва завидев нас, дама приняла, по ее мнению, соблазнительное положение, слегка прогнувшись в спине и, буквально, вывалив на стойку внушительный бюст. По краю ярко алой кофточки виднелись пятна от косметики, а на декольте кое-где проскальзывали плохо замазанные участки. После этого, это чудо растянуло щедро вымазанные красной помадой губы в приветственном оскале. Мне захотелось сбежать отсюда, как можно дальше.

   Я рассчитывала, что мы встретим здесь того самого администратора, который дежурил в ночь смерти Линды. Но, нам не повезло, потому что эта особа, явно не походила на господина Ярына.

   - Чем могу быть полезна? - хриплым и, вероятно, с намеком на томность, голосом произнесла дама, окидывая Ройса таким плотоядным взглядом, что мне стало не по себе.

   Стоит отметить, что лично я была удостоена всего лишь одного взгляда, в котором проскользнуло что-то похожее на превосходство.

   Это что такое? Вот эта обезьяна, в самом деле, считает себя лучше меня? Во мне стало подниматься раздражение, смешанное с каким-то странным желанием подойти и вцепиться этой курице в волосы, приложить ее пару раз разукрашенным лицом об когда-то давно полированную поверхность стойки.

   А Ройс, совершенно не обращая внимания на плотоядный взгляд этой неприятной женщины, достал из кармана пластиковое удостоверение стража, обворожительно улыбнулся, отчего дама за стойкой едва из кофточки не выпрыгнула, и произнес, немного мурлыкающим голосом.

   - Добрый день. Мне необходимо поговорить с господином Ярыном. Где я могу его найти?

   Женщина за стойкой ни капли не смутилась, только улыбнулась еще шире, обнажив желтые зубы, и накручивая на палец прядь обесцвеченных волос, и кокетливо стреляя глазками, произнесла:

   - Так его нет. Он выходной сегодня. А может, я вам помогу?

   Меня так и подмывало фыркнуть в голос, но я сдержалась. Издав лишь какой-то полузадушенный писк. Ройс скосил недовольный взгляд на меня, а потом, еще шире улыбнувшись, ответил:

   - Вряд ли. А где мы можем найти Ярына?

   - А я откуда знаю? - она слегка скривилась. - Он мне не докладывается.

   - В таком случае, мы пройдем в номер, где произошло убийство, - я тоже решила, наконец, заявить о себе. Адрес Ярына в случае можно будет потом уточнить у дежурного стража, а вот посмотреть на место преступления мне очень хотелось. Даже сама не знаю, откуда это желание появилось, но моя интуиция, просто кричала, что мне надо туда попасть. А еще мне хотелось поскорее убраться из этого места. Запах затхлости, весь вид запустения и эта курица, которая строила глазки Ройсу, стали меня изрядно нервировать.

   Администратор смерила меня пренебрежительным взглядом и недовольно произнесла:

   - Так там же ваши уже давно все обсмотрели. И даже убрались за собой. Не на что там смотреть.

   - И все же. Мы пройдем, - я схватила Ройса за руку и потащила его в открытую дверь, за которой находился коридор.

   - Что с тобой? – возмутился страж. - Ведешь себя очень странно и крайне невежливо.

   - А с кем мне быть вежливой? С этой курицей? Нет уж, увольте. Она меня раздражает всем своим видом, - буркнула я в ответ и резко затормозила.

   - Идем, - на этот раз Ройс сам взял меня под локоть и осторожно потянул за собой. – Комната, в которой совершили убийство Линды дальше по коридору. Не думаю, что после того, как стражи и криминалисты там все осмотрели, в нее кто-то вселялся. Сможешь посмотреть на все, если тебе так сильно хочется. Только вот, следы преступления там смыли.

   - Неважно, - помотала я головой. – Мне почему-то очень хочется увидеть это место. Сама не могу объяснить, откуда такое желание.

   Ройс кинул на меня оценивающий взгляд и продолжил идти по коридору. Когда он остановился перед одной из закрытых дверей, у меня по спине побежали мурашки. Отчего возникло такое чувство, будто мне туда нельзя, я не поняла. Обычная дверь, ничем не отличающаяся от десятка таких же, но я чувствовала, что что-то не так. На каком-то подсознательном уровне, что-то сродни внутреннему голосу или интуиции кричало мне, что там… опасно? Я и сама не подозревала, что у меня могут быть такие чувства, мысли, эмоции. Странные вещи творятся сегодня со мной. Но мне вдруг захотелось убежать отсюда как можно дальше, я даже непроизвольно сделала шаг назад, но было уже поздно, Ройс распахнул передо мной дверь.

   Набрав в легкие воздуха, как перед прыжком в воду, я шагнула внутрь.

    Что-то случилось. Что-то определенно случилось, потому что я вдруг почувствовала промораживающий до костей холод. Откуда ему взяться посреди лета в самом обычном мотеле? Я лишь поежилась и обхватила себя руками за плечи, желание бежать отсюда без оглядки, так никуда и не исчезло. Я уже хотела развернуться и уйти, сказать Ройсу, что больше не желаю смотреть на место преступления, как отчетливо заметила черный туман, который выползал изо всех углов этой комнаты. Он клубился в воздухе, распадался на отдельные дымки и снова закручивался в одну спираль, а потом стал надвигаться на меня огромным черным облаком. Я словно заледенела, не могла пошевелиться, воздух в легких как-то резко закончился.

   Нечто ужасное надвигалось прямо на меня. Темное, страшное, совершенно не поддающее объяснению. Я и понятия не имела, что это такое, и просто стояла и смотрела на приближающееся черное облако, не в силах даже открыть рот, не то чтобы закричать.

   Резкий рывок назад я почувствовала, когда черное облако уже почти прикоснулось ко мне. Раздался хлопок, будто кто-то захлопнул дверь, а затем меня швырнули спиной в стену. От удара я едва не сложилась пополам, но кто-то не позволил. Кто-то большой и дико горячий, был рядом, он сжимал в своих ладонях мое лицо, но я его не видела – перед глазами все еще стояла черная пелена.

   - Лиза, просто дыши, - как сквозь слой ваты донесся до меня приглушенный голос. Он мне знаком? Я не помнила. Кто такая Лиза? Что этот человек хочет от меня? Или Лиза это я?

   Гнев, ярость, целый букет эмоций стал закручиваться где-то внутри, сменяя леденящий холод на обжигающее тепло, мне хотелось выплеснуть все это, избавиться от всепоглощающего жара, который грозил сжечь меня изнутри, но тут, как спасение, я вспомнила насмешливый взгляд холодных серых глаз, с едва заметными ярко-алыми искорками где-то в глубине. Я уже видела их. Однажды они уже звали меня за собой, манили и не позволили потеряться в небытие…

   Сознание вернулось резко, словно кто-то просто включил свет в темной комнате. Черная дымка перед глазами рассеялась, кожа горела от того, что кто-то большой и очень горячий практически сжимал меня в объятиях. Я с удивлением осознала, что все еще нахожусь в мотеле «Серебряная черепаха», стою, прижатая к грязной стене в вонючем коридоре, а рядом, находится уже закрытая дверь в номер, где две недели назад произошло жуткое убийство. Все эти моменты просто всплыли в моем мозгу и я, сделав глубокий вдох, перевела горящий яростью взгляд на Ройса. Все время, что я сходила с ума, он держал мое лицо в своих ладонях и повторял одно и то же, просил меня дышать и звал по имени. Как только в глазах у меня прояснилось, страж отстранился, но не отошел совсем, он с тревогой смотрел на меня. И правильно! Во мне вдруг проснулась кровожадность, а еще меня до чертиков разозлило только что произошедшие события.

   - Что вы со мной сделали? – я старалась говорить, четко выделяя каждое слово, чтобы не сорваться в истерику. А то, что она была близко, я чувствовала достаточно хорошо. – Какого черта происходит?! И почему все это происходит со мной?

   Ройс сделал еще шаг назад и открыл рот, чтобы возразить. Ну, я не знаю, конечно, что он собирался сказать, но:

   - Если ты сейчас опять начнешь нести какую-нибудь чушь, относительно того, что все в порядке, мне не о чем беспокоиться и лучше отправиться домой и поговорить с тетей, то, клянусь, я просто не знаю, что с тобой сделаю, - я произнесла все это на одном дыхании, очень стараясь не перейти на крик.

   - Лиза, ты должна понять… - снова завел ту же песню страж, но, немыслимое дело, я не хотела ничего понимать, о чем тут же ему и сообщила:

   - Я хочу знать, что ты и твой дружок-потрошитель со мной сделали! – я все-таки сорвалась на крик, как ни старалась этого избежать. – Мне надоели все эти ваши тайны и недомолвки! Надоело, что меня используют в темную! Надоели все вы! – я уже не отдавала себе отчета, в том, где нахожусь, что меня могут услышать, что всего в нескольких шагах от меня совсем недавно кто-то зверски убил молодую девушку, которая просто не могла оказаться здесь по своей воле. Мне было на все плевать. Прямо сейчас, мне были необходимы ответы, и я жаждала их получить любой ценой.

   - Лекс будет не очень рад, когда узнает, как именно ты его воспринимаешь, - хмыкнул Ройс, нисколько не впечатлившись моей угрозой. - Мы ничего с тобой не делали! – Ройс поднял руки, как бы призывая меня успокоиться, но для моей и так, по сути уже расшатавшейся психики, это было последним толчком.

   Я налетела на него с кулаками. Да, он был намного сильнее меня, но мне было плевать, я была готова кусаться, царапаться, я бы даже в волосы ему вцепилась, если бы это помогло.

   Нет, не помогло, Ройсу понадобилась всего одна секунда и несколько движений, чтобы скрутить меня и прижать спиной к своей груди.

   - Успокойся. Ты только хуже себе сделаешь, - его голос звучал совсем рядом, горячее дыхание шевелило волоски на моей шее, и из-за этого я почему-то еще больше зверела. Начала брыкаться, пытаясь вырваться из захвата, лягаться, но все было зря – держали меня крепко.

   - Я же убью кого-нибудь, - вдруг произнесла, совершенно не понимая, что хотела этим сказать. – Что со мной происходит? Сразу непонятные эмоции и чувства, которые я просто не могу испытывать, теперь галлюцинации. Что вы со мной сделали? – я выкрикнула последнюю фразу, примериваясь, как бы поудобнее вцепиться зубами в загорелую руку стража, но его ответ как-то сразу отвлек меня от этой идеи.

   - Мы ничего с тобой не делали. Ты родилась такой. И теперь пришла пора осваивать свое наследие и свыкнуться с этим.

   Сказать, что я была удивлена – ничего не сказать, я так и застыла с открытым ртом, напрочь забыв о том, что только что хотела сделать.

   - Что значит, родилась такой? К чему привыкнуть? Какое наследие? – все эти вопросы я задала почему-то шепотом, пытаясь извернуться в захвате и посмотреть стражу в лицо.

   Ройс вздохнул, разжал руки, но не отпустил меня совсем, просто перевернул к себе лицом и, держа за плечи, наклонился пониже, к самому моему лицу:

   - Ты веришь в сверхъестественное? – спросил он, а мне вдруг показалось, что вот сейчас я в третий раз за день грохнусь в обморок.

ГЛАВА 9.

   - Чего? – переспросила я, пытаясь понять, это он так шутит или я не одна здесь ненормальная.

   - Ну, в разных там магов, демонов… оборотней? Веришь?

   Я сглотнула, осторожно вывернулась из его захвата, отошла даже на пару шагов, а потом осторожно так спросила:

   - Ты в порядке? Ничего не болит? – а сама стала вспоминать, могла ли я его укусить, пока мы здесь боролись, ну или поцарапать там? Потому что, Ройс, кажется, не совсем адекватен.

   А страж тяжело вздохнул, закатил глаза и произнес:

   - Я же знал, что мне не стоит об этом говорить.

   - О чем говорить?

   Ройс перевел на меня взгляд своих янтарных глаз и усмехнулся.

   - Не веришь? – и, дождавшись моего кивка, вдруг оказался рядом, схватил меня за руку и потащил к двери в номер. – Сейчас поверишь.

   То, что после последнего посещения этой комнаты со мной что-то нехорошее произошло, его явно не волновало или он просто забыл об этом. Но на пороге, я вдруг резко затормозила и схватилась рукой за косяк. Однако силы были не равны и уже спустя всего мгновение, мы оказались внутри, и Ройс захлопнул дверь.

   Я сглотнула и огляделась, избегая встречаться взглядом со стражем.

   Эта комнатушка была такой же грязной и запущенной, как и все в «Серебряной черепахе». Старая мебель, облезшие от времени обои на стенах, потертая краска на полу. Маленькое окошко было наполовину завешено шторкой. Из мебели здесь был только небольшой стол у окна, два колченогих стула, видавший более светлые времена, комод и кровать, причем белье и одеяло, отсутствовали, скорее всего, их забрали криминалисты на экспертизу. По углам в классическом беспорядке висела паутина.

   Уборщики затерли кровь и убрали следы нарисованной на полу пентаграммы, но общая уборка в этой комнате не проводилась уже очень давно. Поежившись, снова обхватила себя руками за плечи. Хотя на этот раз я не ощущала ни того замогильного холода, ни страха, да и странного черного тумана тоже не наблюдалось. Все это привело к тому, что я окончательно уверилась в своей неадекватности и наличии у меня галлюцинаций.

   Повернулась к Ройсу, горя праведным гневом – ведь это он и Александр Варант во всем были виноваты! Но открывшаяся мне картина просто потрясла, и я застыла с открытым ртом, забыв о том, что хотела сказать. А дело было в том, что страж раздевался. Даже не так, он уже был наполовину раздет, и теперь расстегивал ремень на брюках.

   - Ты что делаешь? – пропищала я, когда минутное остолбенение прошло. Вообще-то я пыталась закричать, но вид полуобнаженного тела Ройса как-то слегка пошатнул мое внутреннее спокойствие и из горла вырвался лишь такой вот полузадушенный писк.

   - Собираюсь доказать тебе, что сверхъестественный мир существует, - как ни в чем не бывало, произнес страж и расстегнул брюки.

   - Необычный способ, - пробормотала я и поспешно отвернулась, лихорадочно придумывая, как выбираться буду из этого помещения.

   По глупости я прошла вглубь номера, а Ройс сейчас раздевался как раз возле двери, тем самым полностью перегородив мне выход. А сбежать через окно – тоже не выйдет, вон оно, какое маленькое. Да и, судя по всему, закрыто наглухо.

   А Ройс, вероятно, уже совсем разделся, шорох за спиной прекратился, и я даже не услышала, скорее… почувствовала? Как будто легкий ветерок коснулся меня, легко погладил по плечам и обнаженным рукам, поиграл с волосами и улетел искать себе другую забаву. Осторожно обернулась и села прямо на пол, не обращая внимания на то, что он, вроде как, грязный. Возле двери, рядом с ворохом мужской одежды сидел… волк. Большой такой, серый волк, очень сильно похожий на того, которого я встретила в выходные в лесу. Он просто сидел и смотрел на меня своими янтарными глазами, слегка склонив голову на бок.

   - Мама… - это было единственное, что я смогла произнести.

   Волк поднялся и сделал шаг в мою сторону, я, соответственно, стала отползать к окну. Зверь сделал еще шаг, я снова поползла, и тут опять произошло что-то, не поддающееся никакому объяснению.

   Я как будто ухнула в колодец с огромной высоты, у меня заложило уши, сердце стало колотиться словно бешеное, а перед глазами снова все затянул черный туман, только на этот раз он был какой-то не такой. Немного прозрачный и мне показалось, что я слышу странные голоса, какое-то песнопение? А затем из тумана вышли три закутанные во что-то черное с капюшонами, фигуры. Они двигались медленно, с разных сторон приближаясь ко мне, окружая, подавляя своим присутствием, своей мощью, сковывая меня. Я не могла пошевелиться, не могла кричать и звать на помощь, лишь расширившимися от страха глазами наблюдала за тем, как они приближались, как медленно доставали из широких рукавов странные, причудливо изогнутые клинки. А еще, мне вдруг почудилось, что вокруг горят свечи, а я лежу на спине, словно распятая и, как не пытаюсь, не могу пошевелиться.

   Не знаю, сколько бы это наваждение продолжалось, если бы не банальная случайность. Прямо перед моим носом вдруг завис … паук. Большой такой, черный, он спустился с потолка и решил покрасоваться прямо передо мной. А я пауков боюсь с детства, до ужаса, до истерики переходящей потом в икоту. Вот сейчас, стоило мне увидеть насекомое, как дикий визг огласил всю округу, я, презрев то, что еще мгновение назад просто не могла пошевелиться слетела с места и шарахнулась в сторону от жуткого монстра. То, что в процессе, натолкнулась на кого-то большого и горячего, лишь остановило меня, но никоим образом не испугало и не заставило замолчать.

   - Лиза, тише. Что случилось? Да перестань же ты так кричать, - Ройс схватил меня в охапку и легонько встряхнул.

   Я вцепилась в стража с такой силой, что меня можно было бы оторвать от него только каким-нибудь механизмом. Я даже сразу не заметила того факта, что он был без одежды. Совсем. А когда заметила, то… вот мне совсем не хотелось отлипать от него. Ройс был таким теплым, уверенным в себе, он будил во мне странное чувство защищенности. И это вовсе не потому, что под своими ладонями, я ощущала гладкую горячую кожу, сильное тело. И мысли какие-то уж совсем неприличные появились в голове, и руки почему-то сами заскользили по его плечам. А он стоял, крепко прижимая меня к мускулистой груди, и гладил по волосам, что-то шептал, но я не слышала, как завороженная осматривала его: широкие плечи, сильные руки, кубики на животе… ой, а вот туда смотреть не надо было. Вот совсем не надо было. Я отскочила от него на полметра точно, но, предварительно рассчитав, в какой стороне находился злосчастный паук – встречаться с ним еще раз мне совершенно не хотелось.

   - Ты… ты… голый, - выдохнула я, а сама почувствовала, как щеки заливает предательский румянец. – Какого черта вообще только, что здесь было? И где… где… - я хотела спросить про то, куда подевался волк, но тут меня накрыло осознанием того, что произошло на самом деле.

   Я резко развернулась и посмотрела на стража, который в спешке натягивал на себя одежду.

   - Ты оборотень? – я сама удивилась тому, как легко это произнесла. Никогда в жизни не верила во всю эту сверхъестественную чушь, вроде вампиров, оборотней, существования магии и тому подобную ерунду. Даже в инопланетян не верила. А сейчас мне почему-то казалось, будто ничего странного или необъяснимого не произошло.

   Ройс, уже в штанах, натягивая рубашку, обернулся и посмотрел на меня.

   - Да, - очень емкий ответ, учитывая то, что я итак сегодня пережила небывалое количество потрясений.

   - И… и… - не знаю, о чем я хотела спросить, все мысли выскочили из головы.

   - Это ничего не меняет, - Ройс сделал шаг в мою сторону, но заметив, что я инстинктивно отшатнулась, остановился. – Я все равно остаюсь тем же, только теперь ты знаешь правду.

   - Да? – наверное, у меня было совершенно идиотское выражение лица, потому что поверить во все это было просто невозможно, нереально, но… мне не оставалось ничего другого. Я прислушалась к себе. Страха, паники, чего-то такого не было, и меня сейчас интересовало только одно. – А я? – задала животрепещущий вопрос и затаила дыхание в ожидании ответа. Вот просто до жути боялась, что сейчас он подтвердит мои самые страшные догадки и скажет, что теперь я тоже буду раз в месяц обрастать шерстью и выть на луну, ну или как там у них все это происходит?

   - Нет, - я облегченно выдохнула и на мгновение прикрыла глаза, но, как оказалось, рано я успокоилась, потому что следующая его фраза еще больше выбила меня из колеи. – Ты маг.

   - Кто? Какой маг? – я ошарашено уставилась на Ройса в ожидании более подробного ответа. Нет, вот если бы он сказал, что я тоже оборотень или там, вампир, какой, я, наверное, иначе отреагировала, но… Хотя, кого я тут обманываю. По мне хоть маг, хоть оборотень или вампир – все одинаково невероятно.

   - Мы еще точно не знаем, какой, - словно извиняясь, ответил страж. – Твой дар пока не раскрылся до конца и… - он виновато пожал плечами.

   Ну и где моя истерика? Где слезы, паника, обморок, наконец?

   Вместо этого, я стою в грязном номере третьесортного мотеля и допрашиваю Ройса. И чувствую себя при этом так, будто все это в порядке вещей и это не про меня все?

   - Я не буду тебе сейчас ничего рассказывать, - жестко произнес страж. – Я вообще не должен был тебе ничего говорить. Трик точно радоваться не будет. Все, поиграли в расследование, и хватит, - Ройс направился ко мне, наверное, желая утащить отсюда, но не тут-то было. Я проворно отпрыгнула в сторону и уперла руки в бока:

   - Или ты мне сейчас все рассказываешь, или…

   - Или что? Лиза, ты все равно слабее меня и не стоит играть с огнем, - кажется, мои угрозы не произвели на него ни малейшего впечатления. Обидно, но упускать возможность, наконец, прояснить хоть что-то мне совершенно не хотелось:

   - Или я не скажу тебе, кто убил Линду, - дурачество чистой воды и очень по-детски, но это было единственное, что пришло мне в голову и, это подействовало.

   Ройс остановился и вперил в меня изумленный взгляд.

   - Ты все равно ничего не знаешь, - произнес он не слишком уверенно.

   - С чего ты взял? – с улыбкой произнесла я и принялась теребить кончик хвоста. – Или ты думаешь, что я просто так тут отдыхала, лежа на грязном полу? – я блефовала, просто потому, что и сама не была уверена в том, что все то, что мне показалось до того, как отвратительное насекомое решило покрасоваться передо мной, имеет хоть какое-нибудь значение, но… чем черт не шутит? Умеет же Ройс в волка превращаться, так может и я в состоянии видеть прошлое?

   - Ты что-то видела? Это не возможно!

   - Почему? – я даже обиделась на это высказывание. А, вообще, я вдруг поймала себя на мысли, что это не я сейчас торгуюсь с Ройсом за информацию. Просто все, что происходит, совершенно на меня не похоже. То есть на Лизу Донел, стажерку восьмого участка правопорядка, не похоже. А вот на ту Лизу, которая маг… А я не знаю, что на нее похоже, я ведь совершенно не представляю, что это за зверь такой – маг. Это вообще как? Это надо молниями швыряться или бормотать себе под нос зубодробительные заклинания?   

   - Потому что, твой дар еще не раскрыт. Я не чувствую тебя, как мага, - ого, какие подробности. Если так пойдет и дальше, то я скоро узнаю много интересного.

   - И что надо, чтобы он раскрылся? – быстренько уточнила я.

   - К тому же ты все равно ничего не могла видеть, - не сдавался страж. – И Вацлав, и Марк не смогли найти ничего, что указывало бы на остаточный фон, а потому, ты все это выдумала, - произнес Ройс и в один рывок оказался рядом со мной. Ухватил меня за руку и потащил к двери. – Александр настоятельно рекомендовал уложить тебя в постель, что я и намереваюсь сделать.

   - Александр набивался мне в соседи по этой самой постели, - упираясь пятками в пол, выкрикнула я, и добавила. – Не знаю, что там нашли или не нашли Браславски с Марком, но я видела трех мужиков в плащах с капюшонами, которые размахивали ножами прямо перед моим носом.

   Ройс остановился, круто развернулся ко мне всем корпусом и угрожающе так прорычал:

   - Что?!

   Я даже присела слегка, но быстренько взяла себя в руки, отступила от него на шаг и спокойным голосом, четко проговаривая каждое слово, повторила. Я его не боялась. Совершенно. Какое-то непонятное мне самой чувство, подсказывало, что он мне ничего не сделает. Даже не так, рядом с Ройсом я испытывала что-то сродни ощущению полной безопасности, защищенности, неуязвимости, ну и чего-то еще не менее теплого и нежного. Откуда все это возникло, я понятия не имела, но мне нравилось.

   - Уверена? Точно ничего не придумала? – все еще недоверчиво переспросил страж.

   - Уверена. То есть, не то чтобы уверена. Но именно так и было. Я лежала на полу и не могла пошевелиться, вокруг горели свечи, а три мужика в черных балахонах надвигались на меня с ножами в руках. И еще пение какое-то странное, я не слышала раньше ничего подобного.

   - Странно, - Ройс потер подбородок и, развернувшись, направился к тому пятачку чистого пола, на котором я недавно лежала. Он присел на корточки, потрогал рукой пол, даже кажется, принюхался.

   Я наблюдала за всеми его манипуляциями очень внимательно. Прежде всего, мне было интересно, а во-вторых - тоже интересно.

   Страж поднялся и обошел круг на полу, я приблизилась и тоже принялась смотреть туда же. Пол как пол. Старый обшарпанный, в отличие от всего остального, этот участок был вымыт, но если присмотреться, то можно заметить темные пятна – это уборщики не до конца отмыли кровь. Что и немудрено, представляю себе, сколько ее тут было. Да, что представлять-то, я же видела фотографии с места преступления.

   - Одного не могу понять, - пробормотала я себе под нос, но заметив, что Ройс внимательно и даже как-то с интересом смотрит на меня, продолжила уже уверенней. – Ее же знатно изрезали, а это жутко больно должно быть. Если верить токсикологической экспертизе, наркотиков, алкоголя и другой гадости в ее организме не было. Так почему же она не кричала? Здесь плохая звукоизоляция. Ее крики были бы слышны.

   - Может быть, она и кричала, - задумчиво произнес Ройс, снова потирая подбородок, - а может, и нет, если ее спеленали магически.

   - Это как? – не удержалась я от вопроса.

   - С помощью заклинания. Если среди ее убийц был маг, то это вполне возможно.

   - А вот скажи мне, - меня вдруг осенила невероятная догадка, и я поспешила поделиться ею со стражем. – А есть вероятность, что эти маги или как их там, ну что они… я не знаю, как это выразить словами. Ну, плащи невидимки у них могли быть? – это прозвучало глупо даже для меня, а ведь я еще час назад совсем не знала никакой этой сверхъестественной фигни, да и если бы мне кто сказал о том, что магия существует – то сама бы бросилась звонить в неотложную помощь.

   Ройс рассмеялся, легко так, задорно даже, запрокинув темноволосую голову, но его смех быстро оборвался на высокой ноте:

   - Ты знаешь, что ты гений? – вдруг спросил он, а мне так приятно стало, вот я даже расцвела от похвалы, а потом чуть воздухом не подавилась от осознания ситуации.

   - То есть, это значит, что они существуют? – наверное, глаза у меня точно стали больше раза в два, но страж только мягко улыбнулся и покачал головой:

   - Нет, конечно. Что за дикость? Невидимость – это вообще миф, - весело сказал Ройс, а потом задумался на секунду и произнес уже совсем другим тоном. - А это значит, что…

   - Что администратор, который Ярын, замешан, - продолжила я его мысль. – Он не мог не видеть, как они несут мимо него тело женщины. Или ведут ее сюда. Через окно забраться в этот номер невозможно, а другого входа, кроме главного здесь нет. Или есть? Пожарный выход же должен быть?

   - Нет, там точно никого не было. Мы еще прошлый раз проверяли. Через тот выход никто не мог ни войти, ни выйти.

   Я едва в ладоши не захлопала от радости. Какая я все-таки умница!

   - Едем к Ярыну!

   - Надо поговорить с этим администратором!

   Выпалили мы с Ройсом одновременно и переглянулись. Но страж тут же помрачнел.

   - Я еду к администратору, а ты домой, спать, - непререкаемым тоном заявил он.

   - Нет, я так не согласна. Какой спать, когда мы на верном пути? Я еду с тобой!

   - Лиза, у тебя уже сегодня был непроизвольный выброс силы. Это опасно. Очень опасно. Алексу едва удалось удержать тебя и не пустить за грань. Ты себе даже представит, не можешь, что могло бы быть, если бы его не оказалось рядом, - произнес Ройс, а я… а я вот совсем не хотела ничего этого слушать и слышать. И мне было непонятно все, что он говорил, но… вот как-то все равно было.

   - Сейчас мне очень хорошо. Правда. Я такого подъема уже давно не ощущала. Мне петь хочется или летать! Слушай, - протянула я. – А маги летать умеют?

   Ройс только головой покачал, но, по-видимому, не мог придумать достоверной причины, кроме слов доктора Варанта, чтобы от меня избавиться. Да я и не дала ему такого шанса. Сама первая направилась на выход из номера, открыла дверь и уже на пороге обернулась к стражу:

   - Ну, ты идешь или так и будешь здесь негодовать по поводу того, что не можешь поступить так, как тебе старшие велят.

ГЛАВА 10.

   Это было чистой воды безумство. Откуда во мне эта смелость, эта бесконтрольность поведения, наглость и полнейшая раскрепощенность? Я совершенно не думала о том, что говорила и что делала. Слова вылетали сами собой, а тело действовало без согласования с мозгом. И я ощущала такой небывалый прилив сил, такую легкость и какую-то совершенно мне непонятную эйфорию. Было хорошо, радостно и я ни капельки не слукавила, когда говорила, что мне летать хочется. Все именно так и было.

   Всю дорогу до дома, в котором жил господин Ярын (Ройс связался с диспетчером при выходе из мотеля и узнал его адрес), я буквально подскакивала на сидении, негодовала по поводу того, что страж не пустил меня за руль моего же автомобиля, высказывала предположения, по большей части, совершенно абсурдные, относительно того, как могли развиваться события при непосредственном участии администратора Ярына.

   Район, в котором жил администратор «Серебряной черепахи» оставлял желать лучшего. Старые здания, с облупившейся штукатуркой, мусорные баки, заполненные до отказа, запустение и грязь повсюду. Мне было бы страшно появляться здесь одной, ну, то есть той мне, которая еще сегодня утром просто пришла на работу, а не этой, что приехала на машине с Ройсом проводить допрос злостного преступника (так я уже про себя называла господина Ярына). Этой мне, было неведомо, что такое страх. Совершенно. Я все еще пребывала в состоянии небывалого душевного подъема и жаждала действия, не знаю, может быть, погони, перестрелки или чего-то в этом роде. Меня жутко раздражала необходимость медлить, ожидать пока Ройс закроет машину и поставит ее на сигнализацию, я не могла устоять на месте и вела себя более чем странно. И самое важное, что вот теперь, я это осознавала, но ничего не могла с собой поделать. Тело жило своей, отдельной жизнью и совершенно не подчинялось уже начинавшему проясняться мозгу.

   А страж, как будто нарочно, чего-то медлил. Долго возился с ключами, потом просто стоял на тротуаре и оглядывал окрестности, к чему-то принюхиваясь и забавно морщась. А, ну он же оборотень, а во всех фильмах показывают, что у них совершенное обоняние, если мне не нравится запах, который здесь царит, то представляю себе, как это все должен ощущать Ройс.

   Но мне не стоялось на месте, устав ждать, пока страж насмотрится и нанюхается, я подскочила к нему и потянула за рукав.

   - Да идем уже! Что ты тут все вынюхиваешь? Скорее! – я нетерпеливо теребила Ройса, но сдвинуть его с места у меня не получалось. А он как будто специально медлил, тянул время или мне так казалось, не знаю.

   В результате, я плюнула на все это и, развернувшись, почти бегом направилась к стоящему невдалеке строению. Да, администратор «Серебряной черепахи» жил в настоящем свинарнике. Загаженный подъезд, на стенах надписи далеко не самого приличного содержания, намусорено жутко, и запах стоит такой, что я даже не берусь предположить, что именно происходило в этом месте. Уже внутри, я заметила, что Ройс все-таки отмер и направился следом. Он догнал меня на лестнице и взял за локоть.

   - Прекрати вести себя подобным образом, - строго сказал мне страж. – Ты не на увеселительной прогулке. Держись позади меня, помалкивай и лучше по сторонам наблюдай. Мало ли что здесь может случиться.

   Я слушала его внимательно, даже кивала в ответ, но вот совершенно не запоминала, что он мне говорит. Мне хотелось действовать, хотелось ворваться в квартиру к Ярыну, устроить ему форменный допрос, поиграть в «плохого-хорошего стража», как в кино показывают. И я была уверена на сто процентов, что роль этого самого «плохого» стража обязательно будет отведена мне.

   Ярын жил на третьем, последнем, этаже и, надо признать, здесь лестничная клетка выглядела не в пример лучше, чем предыдущие две. По крайней мере, стены были оттерты от надписей, мусора нигде не валялось и даже чья-то заботливая рука, повесила дешевые шторки на маленькое окно, а на широком подоконнике сиротливо примостился чахлый цветок. Квартир здесь было всего две и, Ройс уверенно направился к той, что была под номером пятьдесят шесть.

   Дверной звонок не работал, поэтому нам пришлось стучать, вернее Ройс стучал, а я в нетерпении пританцовывала рядом. К сожалению, на наш стук никто не отвечал, и я уже только собралась предложить стражу применить силу и устранить препятствие, как тут дверь соседней квартиры приоткрылась и оттуда высунулась голова.

   Маленькая, сухонькая старушка с неодобрением смотрела на нас поверх круглых очков, презрительно поджимая губы. Я даже поразилась ее беспечности: в таком районе, вот так запросто открывать дверь и выглядывать на лестничную клетку, чтобы посмотреть на то, что там происходит? Каким же неуемным любопытством надо обладать, чтобы не думая о собственной безопасности удовлетворить его?

   А бабуля несколько раз прошлась по нам цепким взглядом, пожевала губами и выдала:

   - Если вы не перестанете безобразничать, я сейчас стражу вызову. А то, расшумелись тут, не даете честным людям отдохнуть спокойно!

   Я уже открыла рот, чтобы рассказать этой старой перечнице все, что я думаю о ней, как Ройс отодвинул меня себе за спину и включил свое обаяние на полную катушку. Старушка расцвела, а я смотрела на это представление и недоумевала. Что со мной происходит? Что это за совершенно чуждые мне мысли и порывы? Почему я веду себя так, как никогда не позволяла даже думать? Это не понятно и это стало меня немного напрягать, да что там, я испугалась. Испугалась того, что начинаю меняться и терять себя, что могу стать совершенно другой. А я этого не хотела.

   И вдруг что-то изменилось вокруг. Мир перестал сверкать, мое нетерпение куда-то запропастилось, и на плечи каменной глыбой упала усталость. Я почувствовала себя выжатой, словно лимон. Эйфория сменилась раздражением, радостное нетерпение превратилось в желание улечься прямо здесь, на этом самом месте и заснуть. Я даже не прислушивалась к разговору Ройса с соседкой господина Ярына, не обратила внимания, что страж куда-то звонил. То есть мой мозг зафиксировал эту информацию, но никак на это не отреагировал. И зря, потому что буквально через несколько мгновений ко мне подошел довольный страж и прошептал:

   - Эта бабулька просто кладезь информации. Она знает все и обо всех. Ты не поверишь, она мне с точностью до минуты выдала все перемещения Ярына за последние две недели. И, мне кажется, что мы на верном пути. Вчера его посетила парочка странных визитеров и наша всевидящая соседка не засекла, когда они ушли. А сам Ярын тоже после этого не показывался.

   - И что это значит? – я перестала нормально соображать. Теперь мне казалось, что мысли текут вяло и лениво.

   - Это значит, что его, скорее всего, нет дома. Я связался с Триком. У меня есть разрешение на обыск квартиры господина Ярына. Поэтому мы сейчас войдем туда и… Лиза, что с тобой? Ты очень сильно побледнела? – взволнованно спросил Ройс.

   - Все в порядке. Я просто вдруг поняла, что устала. И, если у тебя есть разрешение, то тогда чего же мы ждем? Пошли внутрь, посмотрим, что там такое? – я вымученно улыбнулась и освободила Ройсу проход к двери под номером пятьдесят шесть.

   Но страж не торопился, он снова вернулся к соседке, которая никуда не ушла и с любопытством прислушивалась к нашему разговору. Что-то ей сказал, она закивала, соглашаясь. А я стояла и старалась не уснуть прямо на месте. Бороться с сонливостью было очень сложно. Да что ж такое-то?

   Наконец, Ройс подошел к двери Ярына и застыл. Мне уже все это стало надоедать.

   - Что опять случилось? – раздраженно спросила я у стража, обхватив себя руками за плечи – меня стало знобить.

   - Странно. Я не чувствую никаких запахов.

   - Действительно, странно. Здесь так воняет. Может у тебя насморк?

   - Ты не поняла. Из квартиры ничем не пахнет. Совсем. А это… - и он вдруг резко замолчал.

   Ройс стоял ко мне спиной, и я не могла видеть его лица, но зато мне было хорошо заметно, как он напрягся, подобрался весь, словно для прыжка, а потом вдруг одним резким движением высадил дверь.

   - Не входи пока, - бросил он мне, проходя внутрь квартиры.

   А я отметила, что Ройс не достал оружие. По правилам, он должен был громко предупредить, что входит и что вооружен. А он этого не сделал. Почему? И почему у меня все чаще и чаще возникает чувство, что в восьмом участке не придерживаются общепринятых правил, не соблюдают протокол и чихать хотели на такие понятия, как субординация и внутренний распорядок? Я это еще раньше в управлении заметила, но как-то не придавала особого значения, считая, что у парней просто сложились теплые отношения друг с другом за долгие годы совместной работы. Но, факт остается, фактом – стражи восьмого участка ведут себя странно.

   Из-за приоткрытой двери мне был виден кусочек прихожей в квартире господина Ярына: облупившаяся от времени краска на стене, создавала причудливый узор и будила воображение. К счастью, я не обладала особенным художественным вкусом, в отличие тети Джинал, поэтому мне было интереснее рассмотреть то, что лежало и стояло на полу. А было там много чего, судя по тому, что было мне видно. Сплошное нагромождение коробок и коробочек, каких-то пакетов и сумок. Старая сломанная мебель, проколотые шины от велосипеда или чего-то подобного, несколько битых глиняных горшков, бутылки от спиртного, коробки от пиццы, грязная одноразовая посуда и еще куча всего, что сложно определить с первого взгляда, – все это вперемешку валялось тут и там и создавало ощущение, что в этой квартире последний раз делали уборку очень и очень давно. Но, как верно отметил Ройс, запаха не было. Сейчас лето и, в этом году, оно довольно жаркое. А из этой квартиры ничем не пахло и не воняло, особенно, если учесть остатки пищи, засохшие на использованной посуде и вон тот огромный кусок пиццы, уже основательно покрывшийся зеленым пухом.

   Стоять на лестничной клетке в компании старушки соседки, которая то и дело норовила всунуть свой не в меру любопытный нос, куда не просят, мне порядком надоело. Да и потряхивало уже порядочно. На висках выступили капли пота, ладони тоже стали влажными и липкими, по всему телу то и дело пробегала мелкая отвратительная дрожь, в ушах нарастал гул, а перед глазами появлялись черные мушки. Так плохо мне еще никогда не было, даже в тот раз, на первом курсе, когда после сдачи первого зачета, мы всей группой решили это отпраздновать и завалились в местный бар. Утром я думала, что умру. Но даже тогда я чувствовала себя на порядок лучше.

   Непроизвольно пошатнувшись, схватилась рукой за дверной косяк, пытаясь удержать равновесие.

   Шандарахнуло меня хорошо, как будто электрический разряд пронзил от макушки до пяток. Зато в глазах немного прояснилось, и дышать стало легче. Стараясь особо не задумываться о природе данного явления, я решительно приоткрыла дверь пошире и шагнула внутрь квартиры.

   Осторожно, чтобы ни на что не наступить, я прошла к единственной комнате. За моей спиной раздался слабый шорох, и скрипнула входная дверь – это любопытная соседка тоже решила исследовать квартиру администратора «Серебряной черепахи». Но, к счастью, дальше порога она не продвинулась, лишь неодобрительно поджала губы и принялась осматриваться по сторонам. Было видно, что ее до самой глубины души, оскорбляет подобный беспорядок.

   Я засомневалась в правильности своего решения. Оставлять соседку без присмотра не хотелось, да и нельзя это по правилам, но закрыть дверь и выпроводить ее отсюда, я тоже не могла. Думала я не долго, даже не успела вернуться, как прежде прикрытая дверь отворилась, и из комнаты вышел Ройс.

   - Мы опоздали почти на сутки, - бросил он мне, а сам направился к старушке, спрашивая ее о чем-то касающемся господина Ярына и его последних посетителей. А я шагнула в комнату.

   Здесь было также захламлено, как и в прихожей. Исключение составляло лишь наличие, более менее пригодной к употреблению, мебели: перекошенный шкаф лишь с одной дверкой занимал почти всю стену напротив двери, рядом с ним примостился табурет со стоящим на нем телевизором, несколько стульев были перевернуты и погребены под горой какого-то тряпья. А справа стояла кровать. И там, среди вороха смятого несвежего белья лежал, судя по всему, сам хозяин квартиры.

   Мужчина лежал на спине, раскинув в стороны руки и ноги, а его невидящий уже взгляд был устремлен в потолок. Я сглотнула и, обернувшись, посмотрела на Ройса, который в этот самый момент разговаривал по телефону. Соседку он уже куда-то спровадил.

   - Мне надо поговорить с соседкой и записать ее показания, а ты пока осмотри комнату. Вот, держи, - он протянул мне тюбик со специальным гелем и диктофон. – Знаешь, что надо делать?

   Я кивнула, взяла предложенный мне инвентарь и принялась наносить гель на руки. Специальный состав позволял не оставлять отпечатков и по сути распространялся этот гель лишь среди стражей, но, мне почему-то казалось, что его можно приобрести и другим путем. Затем включила диктофон и, повернувшись к кровати, застыла на месте.

   Подходить к трупу мне совершенно не хотелось, и дело было даже не в страхе, просто все это было так странно. Меня знобило, в глаза, будто песка, насыпали, общее состояние было просто отвратительное, но я старалась взять себя в руки. Испытанное ранее чувство легкости, подъема и эйфории улетучилось, оставив после себя странную усталость. Но, я мотнула головой, стараясь отогнать от себя наваждение и хоть немного развеять сон, принялась наговаривать на диктофон все, что видела, описывала место преступления, позу пострадавшего, отметила странно бледный цвет его лица. До приезда судмедэкспертов тело трогать было нельзя, но я и не горела особым желанием это делать.

   Сколько прошло времени, я не знаю, действовала, словно в тумане, очнулась от странного состояния только когда услышала знакомый голос:

   - Ты был прав, никаких запахов,- произнес доктор Варант, входя в единственную комнату. - Но я и так могу сказать, что стало причиной смерти.

   Он склонился над телом господина Ярына, натягивая на руки специальные перчатки.

   - Он полностью обескровлен,- в этот момент Александр повернул голову теперь уже бывшего администратора "Серебряной черепахи" в сторону и даже я со своего места заметила две точки за ухом.

   Меня поразила невероятная по своей сути догадка, и я судорожно вздохнула. Это привлекло внимание мужчин, и они оба обернулись ко мне. И если Ройс смотрел на меня с легким налетом тревоги, то на лице доктора Варанта удивление сменилось выражением злости.

   - Что она здесь делает?- процедил он сквозь зубы, явно стараясь сдержать гнев. - Я же вполне понятно выразился, что ей необходимо спать.

   Он обернулся к Ройсу. На лице стража отчетливо проскользнуло выражение досады, но он только пожал плечами:

   - Это была идея Лизы проверить администратора.

   - А ты о чем думал? – зло рыкнул судмедэксперт.

   - Не рычи, все же в порядке, - нельзя сказать, что Ройса как-то задело высказывание доктора Варанта. Он даже бровью не повел в ответ на его ярость.

   А я стояла и просто переводила взгляд с одного мужчины на другого, силясь понять, что все это значит и, до каких пор они будут вот так делать вид, что меня здесь нет. А еще меня интересовало заявление Александра о том, что господин Ярын обескровлен. Это что получается? Что его убил вампир? Они что тоже существуют? От такого предположения мне сделалось еще больше не по себе. К отвратительному самочувствию прибавилось чувство страха, и я уже хотела уточнить, правильно ли я все понимаю, как перед глазами вдруг резко потемнело, пол стал уходить из-под ног.

   Упасть мне не дали. Сквозь шум в ушах я слышала приглушенные ругательства и некоторые словечки даже могли бы заставить меня смутиться, если бы не обстоятельства и не тот факт, что я была прижата к крепкой груди доктора Варанта. Запах его парфюма окутывал меня, и очень некстати в памяти всплыло наше общение в морге и то видение, что посетило меня тогда. Вот интересно, что это было? Ройс, кажется, обмолвился, что у меня не должно быть таких способностей. Размышления об этом привели к тому, что я задумалась о том, что узнала сегодня о себе, о Ройсе, о том, что мир сверхъестественного на самом деле существует, о своей собственной реакции на это известие. Я никогда не была суеверной, никогда не верила ни во что подобное, почему же тогда информация и, что самое главное, демонстрация существовании тех же оборотней, меня ни капли не потрясла?

   Пока я копалась в себе и пыталась привести в порядок собственные мысли, не заметила, что меня куда-то понесли. А когда этот факт все-таки пробился к моему сознанию, я оказалась уже на улице. То есть, мы оказались - Александр Варант и не думал отпускать меня или передавать кому-то и по-прежнему прижимал к себе.

   Заметив, что я открыла глаза, он произнес:

   - Ройс не может покинуть место преступления до приезда криминалистов, поэтому я сам отвезу тебя домой. Но, предупреждаю, никаких истерик, никаких вопросов и лучше вообще усни.

   Подобное высказывание возмутило, но как-то вяло. То есть, я понимала, что стоит обидеться или ответить ему что-нибудь не менее ядовитое, но было откровенно лень. Вот прямо сейчас мне было хорошо, знобить перестало, и только невероятная усталость давала о себе знать. И спать хотелось еще больше, чем немногим ранее, я прилагала нечеловеческие усилия, чтобы не уплыть в мир сновидений.

   На улице, перед подъездом, Варант быстрым шагом подошел к автомобилю и, посверлив меня внимательным взглядом холодных серых глаз, спросил:

   - Если я тебя сейчас поставлю на ноги, сможешь продержаться, пока я дверь открою?

   Я кивнула, и он тут же осторожно спустил меня на землю. Меня еще немного шатало и пришлось ухватиться за бок автомобиля, чтобы не упасть. А уже в следующую секунду не могла удержаться от восторженно-удивленного вскрика.

   Еще в академии, Джесси Боргел, с которым я встречалась весь последний курс, весь мозг мне вынес, рассказывая про машину, которую он себе обязательно купит, если вдруг станет нереально богатым (выиграет в лотерею или получит вдруг наследство от какого-то неизвестного ему, но очень состоятельного родственника). Иногда мне казалось, что его любовь навечно принадлежит автомобилю, на приобретение которого ни у него, ни у меня, ни у всего нашего курса, вместе взятого, не хватит и за десять лет работы в страже. И вот теперь этот шедевр автомобилестроительного искусства, эта машина, с которой мне приходилось делить любовь своего приятеля (потому что обо мне он и вполовину так нежно и восторженно не отзывался) стояла прямо перед моими глазами. А Александр Варант открывал ее дверь. Услышав возглас, судмедэксперт восьмого участка правопорядка вскинул на меня глаза, и его лицо озарила озорная, почти мальчишеская улыбка.

   - Нравится? - спросил он и, дождавшись моего кивка, заговорщицки мне подмигнул и продолжил.- Будешь умницей, дам порулить.

   Я едва не упала прямо рядом с машиной. Но доктор Варант оказался рядом в мгновение ока, открыл передо мной дверь и буквально впихнул в салон со словами:

   - Но точно не сегодня. А то ты вон с собственными ногами договориться никак не можешь. Еще угробишь мне машину. И пристегнись.

   С этими словами он прикрыл дверцу и направился к своему месту. Я честно пыталась справиться с ремнем безопасности, но не получалось, руки жутко дрожали. Доктор Варант уселся на место водителя, посмотрел на мои потуги, притворно тяжело вздохнул и сам пристегнул меня.

   - И в кого ты такая неуклюжая? Как за столько лет еще ничего себе не повредила? Или все-таки? - и он посмотрел на меня как на маленького ребенка, вот честное слово, так только на нашаливших детей смотрят.

   Мне стало обидно.

   - Я не понимаю, что со мной,- попыталась оправдаться дрожащим голосом. - Я уже вообще ничего не понимаю, не могу...

   Подбородок задрожал, в глазах защипало, и голос предательски дрогнул. Я замолчала, изо всех сил пытаясь не расплакаться, почему-то мне было стыдно за свое поведение вот конкретно перед ним. С Ройсом такого не было.

   - Ну, ну...- Александр немного замялся, а потом взял меня за подбородок и повернул к себе мое лицо, - только реветь не надо, хорошо? Я не очень умею разбираться с женскими истериками, вернее, знаю один способ, довольно действенный, но думаю, что в данном случае это несколько... преждевременно и не совсем уместно.

   А я уже почти проиграла битву со слезами, теперь пыталась подавить всхлипы, но тоже не получалось. Вот совсем никак не получалось. Варант тяжело вздохнул, а потом легонько погладил меня по щеке.

   - Ройс не выдержал и рассказал? - спросил он, я сразу пожала плечами, а потом кивнула и закусила губу.

   - У тебя сегодня был сильный всплеск силы. Ты еще не умеешь с ними справляться, поэтому могла навредить и себе и окружающим, и, чтобы этого не допустить, мне пришлось сдержать его, - заметив заинтересованный взгляд, он отпустил мой подбородок и повернул ключ зажигания. Говорить продолжал уже параллельно с попыткой выехать со двора, - но твоему организму это не очень понравилось. Ему хотелось развлекаться, а это могло стать фатальным. Не удивлюсь, что первое время ты испытывала, что-то сродни эйфории и приливу сил.

   Я снова кивнула, потом подумала, что он, наверное, не увидел моего кивка, и уже открыла рот, чтобы подтвердить, но Александр продолжил:

   - А теперь, ты чувствуешь страшную усталость и жутко хочешь спать. Это объясняется тем, что твой организм потратил слишком много энергии, сразу на попытку усмирить собственный всплеск, потом на борьбу со мной. Поэтому я и настаивал на том, чтобы из участка ты сразу же отправилась домой и легла спать. Во сне все это прошло бы незаметно. Самое ужасное, что могло бы случиться - это головная боль на утро. Но ты меня не послушала, израсходовала все свои силы и теперь едва держишься на ногах,- подвел он итог всему вышесказанному.

   Я вздохнула, плакать перехотелось. Хоть один нормальный человек во всем этом сборище сверхъестественных существ, все объяснил понятно и доступно, не шипел, не увиливал, не отправлял меня к тете или капитану за ответами. А вот интересно, а он тоже оборотень, как Ройс или?.. А, вообще, кто еще есть? Вот как-то классификацию сверхъестественных существ нам не преподавали в академии, а всякие фентезюшные фильмы и книги, я раньше не очень уважала. Зря, наверное.

   Я уже почти набралась храбрости спросить у доктора Варанта о его принадлежности к определенному виду или роду или как там это у них называется, как он вдруг произнес:

   - Все, приехали. Сама выйти сможешь или тебя отнести?

   Я ошарашено моргнула и недоверчиво осмотрелась по сторонам. И, правда, мы сейчас находились на подъездной дорожке к нашему с тетей Джинал дому.

   - Откуда вы знаете, где я живу? - задала я ему тот же вопрос, что и немногим ранее, Ройсу и услышала почти такой же ответ:

   - В личном деле указан адрес.

   - А зачем вам было читать мое личное дело? - удивилась я.

   - Из любопытства, - ни капли не смутился доктор Варант и вышел из машины, обогнул ее и открыл дверцу с моей стороны. Он с любопытством наблюдал, как я пыталась отстегнуть ремень безопасности - руки все еще не желали меня слушаться.

   Но, стоило Александру наклониться и перегнуться через меня, как предательский замок все-таки щелкнул и ремень отстегнулся. А мы застыли в весьма двусмысленной позе, глядя друг другу в глаза. Не знаю, как Варант, а я даже дыхание задержала. Его глаза были так близко, и они снова гипнотизировали меня. Жар опалил щеки, во рту резко пересохло, и я облизнула губы, только потом, сообразив, как это выглядит. Этот мой жест, кажется, привел Александра в чувство, он моргнул и резко выпрямился (и как не задел головой о крышу, не понятно).

   - На будущее, - немного хрипловатым голосом произнес он, - старайся выполнять распоряжения врача в точности и не своевольничать.

   Меня будто холодной водой окатило. Я глубоко вдохнула, потом выдохнула и попыталась выбраться из машины.

   Александр наблюдал за моими попытками с легкой долей иронии во взгляде, но помощь больше не предлагал. А я, наконец, сумев выбраться из уютного салона его автомобиля, застыла рядом с ним.

   - Что опять? – притворно вздохнул доктор Варант.

   - Ключи от дома остались в машине, - грустно произнесла я.

   - И в чем проблема? – он, кажется, не понял всего ужаса ситуации.

   - Машина осталась возле дома господина Ярына, - я уже снова была готова расплакаться, потому что в машине остались не только ключи, там осталась сумка с телефоном, документами и разными жизненно важными мелочами. Не то чтобы я переживала за сохранность вещей, я просто не понимала, как попаду домой, особенно учитывая тот факт, что машины тети Джинал не было, а значит, и самой тети тоже дома нет.

   - Ты просто ходячая проблема, - вздохнул Александр и, развернувшись, обогнул машину и скрылся в салоне.

   Спустя несколько томительно долгих мгновений, он снова оказался рядом со мной и, ухватив за руку, потащил к двери. А через минуту, я наблюдала за тем, как этот, во всех смыслах, потрясающий мужчина отмычками вскрывал замок на двери моего дома. Я стояла, словно молнией пораженная и буквально с открытым ртом следила за его движениями. Раздался щелчок и дверь распахнулась.

   - Все, - с довольным видом Варант засунул отмычки в карман. – Замки у вас дрянь, сменить не помешает.

   - А? – ошеломленно выдавила из себя.

   – Иди домой и ложись спать, - не стал пускаться в объяснения доктор Варант. - Хороший сон теперь для тебя единственно необходимое решение всех проблем.

   Я сглотнула, послушно переступила порог дома, но тут же вспомнила, что даже спасибо не сказала, а по правилам хорошего тона, надо было хоть для виду предложить ему кофе. Но когда я обернулась, Варант уже усаживался в свой шикарный автомобиль. Заметив, что я смотрю на него, он легко мне помахал и выехал со двора. А мне оставалось только закрыть дверь, что я и сделала, а потом тяжело привалилась к ней спиной и сползла на пол. Сил на то чтобы подняться на второй этаж, и хотя бы душ принять у меня уже не было.

   Я просидела на полу в прихожей достаточно долго, но потом все-таки заставила себя подняться и отправиться наверх, в свою комнату. Раздевалась на ходу, ну, хотя раздевалась – это очень сильно сказано. Все на что у меня хватило сил – стащить с себя тунику и сбросить туфли, в постель я завалилась прямо в брюках и уснула, еще не успев опустить голову на подушку.

ГЛАВА 11.

   Я снова в лесу, все в том же сыром и мрачном лесу, в котором уже бывала не один раз. Тишина здесь стоит мертвая, ни единого звука, ни лучика света не пробивается сквозь тесно переплетенные ветви деревьев, даже шелеста листвы не слышно. Я испуганно озираюсь вокруг, мне страшно, жутко и очень хочется просто разреветься, как в детстве. Но, нельзя. Нельзя шуметь и привлекать к себе внимания. Почему? Я не помню. Знала, точно знала ответ, но забыла. Зачем я здесь, как оказалась так далеко от дома в полном одиночестве? И что мне теперь делать?

   Поборов так несвоевременно напавшее на меня онемение, вскинула голову, чтобы натолкнуться на взгляд кроваво-красных глаз, горевших в темноте на приличной высоте.

***

Проснулась я от своего собственного крика. В своей комнате, на той самой кровати, на которой спала с детства. Лежала почему-то поперек, была в брюках, волосы сбились в колтун, и щеки были влажными от слез. А еще я хрипела, словно долго и надрывно кричала.

   Странно все это. Даже в мою бытность студентом, я никогда не позволяла себе ничего подобного. Да я вообще себе такого никогда не позволяла, и не доводила себя до такого состояния, чтобы уснуть, не приняв душ и не раздевшись. Что же могло произойти?

   Я приподнялась на локтях, осматриваясь, и непроизвольно поморщилась от головной боли, жуткой головной боли. Это еще откуда? Я вроде вчера не была ни на какой студенческой вечеринке, чтобы сегодня с утра ощущать такое жуткое похмелье?

   А потом накатили воспоминания. И странное происшествие в участке, и мое поведение, когда Ройс вызвался отвезти меня домой и … и то, что Ройс не человек. Вот на этом моменте, я основательно подвисла. Это что такое они со мной вчера сделали, что факт существования оборотней я приняла, как данность? Мамочки! Я же была в одном помещение со зверем… или оборотнем? Наедине! Чем я думала, почему не подняла крик?

   А потом картинки воспоминаний замелькали перед глазами еще быстрей. И непонятные мне видения, и известие, что я какой-то там маг. И что это все значит? Как мне теперь на все это реагировать? И где гарантия, что это не глупый розыгрыш стражей? Ведь могли же они все это подстроить? Могли.

   Я задумалась. Или нет? Очень уж все складно получается, если верить Ройсу. Да и потом, ну пусть стражи и придумали забаву, развели меня, как дурочку, но я почему-то сомневаюсь, что доктор Варант тоже во всем этом участвовал. А ведь он меня домой отвозил и еще лекцию читал о том, почему я себя так странно чувствую, утешал… дверь открыл отмычками и, причем орудовал ими так ловко и уверенно, словно, только тем полжизни и занимался.

   При воспоминании об Александре Варанте, мои щеки опалило румянцем. Нет, точно, он не причем. Значит, что? Все, правда? И оборотни и вампиры и… и то, что я маг?

   Знать бы еще, что это такое и чем мне все это грозит. Так, кажется, Ройс что-то говорил по поводу того, что тетя Джинал должна быть в курсе того, что со мной происходит и настоятельно советовал мне пообщаться с ней. Вот с этого и начнем.

   Я наконец-то, поднялась с кровати и посмотрела на часы. Почему-то мысли о том, что могу опоздать на работу, раньше не возникло. Увидев время, несказанно удивилась. Я проснулась задолго до обычного времени. Это все кошмар?

   Я непроизвольно поежилась, вспоминая страшный сон, жутких тварей и волка.

    - Какого черта! – меня просто поразила догадка, которой я раньше не придала никакого значения. Волк из моего сна был точно тот же, что я видела в лесу, когда мы ездили с тетей Джинал отдыхать на выходные и это точно был тот же самый зверь, которого мне продемонстрировали в «Серебряной черепахе». Я еще тогда отметила этот факт, но последующие события выбили меня колеи и заставили на время упустить из виду то, что Ройс, кажется, следит за мной.

    - Вот мерзавец! Он за мной следит?! Ну, погодите у меня все вместе взятые. Я вам покажу и тайны, и сверхъестественный мир, и все остальное. Дайте только себя в чувство привести, вы у меня все попляшете! Я вам устрою тайны и секреты!

   И с такими боевыми мыслями я направилась в ванную. Стоя под упругими струями обжигающе горячей воды принялась вспоминать то, что относилось к делу. Мне было необходимо успокоиться и ощутить под ногами твердую почву. И, как выяснилось, единственное, что может мне в этом помочь – это убийство. Кошмар какой!

   Прежде всего, стоит отметить, что у меня не было всей информации, поскольку Ройс признался, что материалы дела были подтасованы. Оно и понятно, не могли же стражи восьмого участка заявить во всеуслышание, что Линду Маруанти убили при проведении какого-то магического ритуала, причем именно настоящими магами. В это бы никто не поверил. Да я и сама еще не совсем верю, но стоит принять этот факт во внимание.

   А вот интересно, а как это вообще все действует? Все эти ритуалы, оборотни и все такое прочее. Александр Варант заявил, что администратор Ярын был полностью обескровлен, и я видела на его шее две красные точки. Из этого можно сделать вывод, что его убил вампир, но… как стражи все это преподнесут общественности? Что-то я сильно сомневаюсь, что они так и заявят в отчете – смерть наступила от укуса вампира.

   Я выругалась вслух. Мне никогда не разобраться во всем этом, я не знаю правил.

    Выбралась из душа, замоталась в полотенце, взяла в руки фен и снова задумалась. Если предположить, что и Линда и Ярын убиты одними и теми же людьми, то, что в результате получается? А получается все совсем грустно. Линду убили во время какого-то ритуала, для чего, зачем – не ясно. Значит надо выяснить и что это за ритуал и, что в итоге должно было получиться, а там уже будет чуть более понятно, кто мог подобное совершить.

   Если исходить из этой версии, то Ярына убили, как свидетеля: то ли потом одумались, то ли он знал больше, чем рассказал сразу стражам (что и так понятно) и, допустим, начал задавать вопросы или, к примеру, шантажировать того, кто это все провернул. Но это только мои догадки, им пока верить не стоит, но как версия, сойдет. Могли, конечно, администратора убить по другой причине. В целях ограбления, например. Хотя, что там у него брать?

   Я вспомнила квартиру покойного и внутренне содрогнулась. Жил он, мягко сказать, не слишком богато, но у него могли быть какие-то неучтенные доходы или еще что? По большому счету, могли. Значит, и эту версию не стоит отметать.

   И потом, доктор Варант сказал, что его убил вампир, значит, в свете того, что мне вообще известно о вампирах, Ярын мог стать и вполне себе случайной жертвой или… как это ни ужасно звучит, кормом для вампира.

   Меня снова передернуло. Нет, так я никогда не разберусь во всем этом. Но, как нас там учили в академии: в любом преступлении ищите мотив. Ну и что, что я не знакома со всей этой сверхъестественной чепухой, зато я знаю процедуру, и меня учили раскрывать преступления. Я даже углубленный курс по психологии преступников прошла, хотя в учебной программе был указан общий.

   Значит, ищем мотив. Кому, зачем, для чего понадобилось убивать Линду и что в итоге от того ритуала можно было получить тем, кто его собственно и провел.

   Нацелив себе план действий (я, конечно, прекрасно понимала, что все эти мои умозаключения вилами по воде писаны, но так мне было намного спокойнее), принялась собираться на работу. Сегодня я была полна решимости выяснить, наконец, все у капитана, поговорить с тетей Джинал и добиться от Ройса краткого курса введения в мир сверхъестественного.

   Но меня тут же поджидало первое разочарование за весь день. Разочарование предстало мне в виде записки прикрепленной магнитом к холодильнику. Тетя Джинал в весьма нелестных выражениях писала, что так и не смогла мне дозвониться (после прочтения этой фразы, я стала лихорадочно вспоминать, где же мой телефон, и даже выругалась снова, сообразив, что и телефон, и ключи от дома и машины, и, собственно, само транспортное средство осталось в распоряжении Ройса) и связалась с моим непосредственным начальником (вот после этого у меня глаза просто на лоб полезли. Это что же? Моя тетя сама капитану позвонила? Ой, что будет!?) и так и не добившись от него внятного ответа о месте моего нахождения, разругалась с ним в пух и прах и никакого стеснения по этому поводу не испытывает (надо будет поговорить с ней серьезно еще и на тему ее общения с моим начальником. Это же никуда не годится! Она что, до конца жизни будет меня контролировать и начальству моему звонить, чтобы узнать, где я задержалась?), но, тем не менее, тетя Джинал сообщила, что она уезжает на две недели в командировку, на какай-то там очень важный семинар. Но по ее приезду меня ждет очень важный и серьезный разговор, и она просит меня никуда не встревать, хорошо питаться и позвонить ей сразу же, как я увижу это послание.

   Тяжело вздохнув, я отправилась искать телефон, чтобы выполнить ее распоряжение.

   Разговора почти не получилось, тетя Джинал была на каком-то мероприятии, потому, злобно шипя мне в трубку, уведомила, что она еще поговорит со мной на тему того, как надо относиться к старшим родственникам, которые обо мне переживают и ночей не спят, собственно, переживая. И отключилась.

   Я тяжело вздохнула, предвкушая весьма неприятный разговор и малодушно порадовалась тому, что этот разговор состоится по телефону, а когда через две недели, Джинал вернется, то уже остынет и не будет давить мне на жалость и совестить по поводу того, что я ее ни в грош не ставлю. Нет, такое ее поведение не являлось нормой, но я прекрасно знала все, что обычно в таких случаях вещает моя горячо любимая родственница, а потому особо и не переживала по этому поводу, давно уже научилась не слушать, и лишь в определенные моменты кивать, соглашаться и покорно говорить, что больше такого никогда и ни за что не произойдет.

   А потому и сейчас, нечего раздумывать и печалиться по поводу предстоящей головомойки. Я снова вернулась в кухню, включила кофеварку и засунула любопытный нос в холодильник – есть хотелось зверски, а готовить себе завтрак не хотелось совершенно, поэтому, я быстренько соорудила бутерброд просто гигантских размеров, подумала и соорудила второй. Ну и что, что это вредно для желудка и для фигуры – из-за одного раза ничего не будет.

   Только я расправилась с первым шедевром моего кулинарного искусства и примеривалась к тому, с какой стороны стоит запустить зубы во второй бутерброд, как раздался звонок в дверь. Я со вздохом отложила его, и направилась открывать дверь.

   На пороге стоял Ройс.

   - Привет, - немного нерешительно поздоровался страж, внимательно разглядывая меня своими янтарными глазами. – Ты в порядке?

   Я медленно кивнула, в свою очередь, раздумывая над тем, стоит ли сразу устроить ему допрос с пристрастием или все же лучше подождать до участка.

   - Вчера все… - Ройс замялся, видимо не зная, как правильно подобрать слова, но потом все же продолжил, - Лекс ничего тебе не сделал?

   - Кто? – я удивленно вскинула брови.

   - Лекс, - повторил Ройс, но затем поправился, - я Алекса имею в виду. Он… Все хорошо?

   - Ну да, - пожала плечами в ответ. – А что может быть не хорошо?

   - Он злился из-за того, что я сразу же не отвез тебя домой, а потащил по делам. Мог отыграться на тебе.

   Я прокрутила в голове вчерашнюю поездку с доктором Варантом.

   - Да нет, он был очень мил. Довез до дома, вскрыл замок на двери, выговорил мне, что он никуда не годится, - отчиталась я.

   Мне показалось, что после этих слов, Ройс облегченно вздохнул.

   - А я за тобой, - заявил он мне, пока я раздумывала, как мне на его появление реагировать. Устроить истерику, относительно того, что он оборотень или все-таки сделать вид, что ничего не случилось?

   – А с чего это ты сегодня решил меня на работу отвезти? – я решила быть миролюбивой. Ну, подумаешь, оборотень? Ну и что? Все равно, после того, что я вчера устроила, уже поздно в истерике биться.

   - Так твоя машина у меня осталась, тебя же вчера Алекс домой отвозил. Вот, я и решил, что так будет лучше, - он не оправдывался ни капельки, просто констатировал факт, как будто все, что вчера произошло, было в порядке вещей. Ну, что ж, значит, и я буду вести себя соответствующе.

   - Еще рано, я не готова.

   - Почему рано? – удивился Ройс. – мы же вчера договаривались, что у тебя после смены начнутся тренировки по рукопашному бою.

   Я удивленно взглянула на него, а потом вспомнила.

   - Точно, договаривались. Я забыла. Да и как-то вчера все так получилось, что…

   - Не страшно, просто я подумал, что раз после смены не вышло, то занятие можно перенести сегодня на утро. У тебя еще есть время собраться. Я подожду, - Ройс привалился спиной к уже закрытой двери.

   - Эм, ну проходи. Кофе выпей, пока я собираться буду, - я почему-то чувствовала себя очень неловко под его пристальным взглядом.

   А рассматривал он меня очень внимательно, вероятно искал следы вчерашних происшествий, а может, ожидал, что я сегодня тоже буду чудить.

   - Кофе - это отличная мысль.

   Я проводила Ройса в кухню, налила ему кофе и молнией метнулась наверх, собираться. Быстренько покидав все необходимое в сумку, спустилась обратно и просто застыла на пороге собственной кухни. Ройс сидел за столом и уплетал мой бутерброд. Тот самый, который я так и не успела укусить, перед тем, как он позвонил.

   - Собралась? Быстро ты. Идем, не будем время терять, - и он запихнул в рот последний кусочек. – Что? – удивленно спросил страж.

   - Нет, ничего, - я не нашлась, что ответить. Он вел себя, как старый знакомый или хороший друг, которому многое позволено. Не то чтобы я была против таких отношений, но вот как-то не так сразу? Но с другой стороны меня совершенно не возмущало такое его поведение, как будто, так и должно быть. И Ройс на моей кухне – это нормальное явление. Интересно, это побочный эффект от того, что я теперь тоже не совсем нормальная, или я просто стала привыкать к тому, что конкретно этого стража становится много в моей жизни? Тут же вспомнились серые глаза Александра Варанта, его мальчишеская улыбка, когда он хвастался передо мной своей машиной, и стало почему-то очень жарко, кровь прилила к щекам и сердцебиение участилось.

   Ну вот. Теперь я уже сама себя не понимаю. И чего можно ожидать от ненормальной… магички? Магессы? Как я теперь называюсь?

***

В машине мы не разговаривали. Это дома, в душе, планы кровожадной мести и пыток с пристрастием казались мне вполне себе обычными и легко выполнимыми, а сейчас, когда один из тех, кого я так опрометчиво хотела «попытать» на предмет рассказать мне все, чего я еще не знаю, сидел рядом, стало страшно.

   Я ведь действительно ничего не знаю про весь этот мир сверхъестественных существ. То, что Ройс оборотень стало известно, но... Дальше что? Можно ли причислить стража к категории «добрых» или он по определению «злой»? И есть ли такие понятия? Я поняла, что окончательно запуталась в своих мыслях, во всей этой нереально сверхъестественной чуши и сама уже не понимаю, чего хочу и как мне ко всему этому относиться.

   У Ройса зазвонил телефон. И резкая мелодия вырвала меня из моих не совсем радужных мыслей. Самого разговора я естественно не слышала, но меня озадачило мрачное выражение лица стража.

   - Тренировки отменяются. Поступил вызов. Патруль обнаружил труп в одном из отелей в городе. Кажется, все еще не закончилось.

ГЛАВА 12

   - Что ты хочешь этим сказать?

   - Диспетчер не сообщил деталей, но, кажется, что это убийство напоминает дело Линды Маруанти.

   - Я хотела тебя об этом спросить, - наконец-то решилась я. – Я же ничего не знаю о… - я замялась, подбирая слова. Было как-то дико вслух говорить о магии и ритуалах, как о вполне себе обыденных вещах. – Обо всем этом. И я не могу быть объективной теперь, и… не понимаю, как мне быть дальше.

   - Никак, - усмехнулся Ройс, - просто забудь на время обо всем и не вмешивайся.

   - Но почему? – возмутилась я. – Я не для того пять лет училась, чтобы до конца жизни за вами бумажки печатать. Я хочу стать стражем. Настоящим стражем! Почему вы все так дружно решили помешать мне? Зачем вообще надо было устраивать мне эту практику, если мне ничего нельзя?!

   - Я не хочу с тобой спорить, - вздохнул Ройс. – Но не забывай о том, что твоя сила, не проснулась до конца. Да и свойства твоего дара пока неизвестны для нас, я по-прежнему не могу его почувствовать, а значит… - он в очередной раз не договорил. – Лучше тебе все же быть осторожнее и пока не встревать во что-то серьезное.

   - Что значит, мой дар не проснулся? И чем мне все это грозит? И что будет, когда он проснется? И почему, из-за этого «сна», - я стала засыпать Ройса вопросами, - я не могу принимать участие в расследовании?

   - Эй, не так быстро, - хохотнул страж в ответ. – Во-первых, тебе ничего не грозит, пока ты ведешь себя благоразумно и слушаешься меня и Лекса. Во-вторых, - тут же продолжил Ройс, знаком давая мне понять, чтобы не перебивала и выслушала до конца, - в расследовании тебе принимать участие не рекомендуется не поэтому. А из-за того, что ты еще не страж. А всего лишь стажер. И мы всем участком несем ответственность за твою безопасность.

   - Рассказывай, - безапелляционно заявила я и для пущей убедительности скрестила руки на груди. – Что это за дар такой мне достался и почему он еще спит? И поподробнее, не забывай, что мне с этим всем жить еще, - ту часть, где Ройс рассказывал о том, что я еще не доросла до настоящей работы, решила пока проигнорировать. Смысла спорить и что-то доказывать, все равно не было.

   - Видишь ли, - усмехнувшись, начал страж, - на самом деле, все очень сложно и запутано. И вот так сразу, я не смогу объяснить тебе всего, наши дети познают мир с рождения, а ты… - он снова замолчал.

   - А я ничего не знаю, и потому мне требуется ускоренный курс обучения. Так кто я?

   - На самом деле, варианта может быть два. Ты унаследовала дар одного из своих родителей.

   - Мои родители погибли в автокатастрофе, когда я была совсем маленькой. Я их даже не помню и потому… - я замолчала, когда заметила гримасу на лице Ройса. Что-то было не так. – Что?

   - Маги не могут просто погибнуть, - отозвался Ройс.

   - Что ты хочешь этим сказать? Их убили?

   - Лиза, давай поговорим на другую тему, хорошо? – тут же попытался сбить меня с толка страж. – Твой отец происходил из очень древнего магического рода. Эльдонарры были единственными, кто имел возможность видеть.

   - Что видеть? – тут же ухватилась за его последнее слово я. Мне все было интересно, потому что раньше я никогда не сталкивалась ни с чем подобным, жила обычной жизнью и считала себя обычным человеком. – Джинал же моя тетя, она тоже что-то такое умеет?

   - Видеть – это значит видеть. Не только будущее, но и прошлое. Очень редкий дар, и Эльдонарры были единственным родом, кто обладал им. Вполне возможно, что ты унаследовала именно его.

   - А их много? – осторожно спросила я. Почему-то только сейчас я подумала о том, что вполне возможно, у меня где-то есть родственники, бабушки, дедушки, кузены, тети и дяди. Может для кого-то это и несущественно, но я всю жизнь считала себя сиротой и тот факт, что окруженная заботой и любовью Джинал, я не ощущала себя в чем-то лишенной, но существование большой семьи было бы для меня подарком небес.

   - Нет, - с сожалением в голосе отозвался Ройс. – На самом деле, от Эльдонарров никого не осталось. Ты – последний представитель рода.

   - Оу, - выдохнула я, ощутив, как известие о потере родственников, отозвалось щемящим чувством в груди. Странно, я всю жизнь прожила, не зная никого из них, даже не предполагая того, что они существуют, а вот сейчас грущу, как будто потеряла кого-то близкого.

   - Лиза, - нерешительно отозвался Ройс, - давай пока отложим этот разговор, хорошо? Я понимаю, что тебе хочется узнать о своем роде, но сейчас не самое подходящее время и место тоже не располагает к подобным известиям. Я расскажу тебе все, что захочешь, но в другой раз.

   - Хорошо, - кивнул я, ощущая разочарование, но стараясь подавить недовольство. Ройс прав, мы вроде как на место преступления едем, думать надо о деле.

   - Расскажи мне об убийстве Линды. Ну, то, что не попало в отчет. И про ритуал тоже, - попросила я, когда страж бросил на меня вопросительный взгляд.

   - Я не думаю, что… - начал было Ройс, но тут же исправился. - Ладно. Пусть так. Хочешь принимать участие в расследовании, я тебе это обеспечу, но чтобы слушалась меня беспрекословно. Это понятно? – Ройс на мгновение бросил на меня предупреждающий взгляд и снова отвернулся.

   Я закивала, соглашаясь со всем.

   - А почему Антон так коряво вел дело? – тут же задала следующий вопрос.

   - Это не Антон вел дело коряво, - усмехнулся Ройс. – Это семья Линды настояла на том, чтобы все выглядело именно так.

   - Но почему? – я действительно была удивлена сверх меры.

   - Видишь ли. Про существование сверхъестественного никто не знает. Эта тайна хранится и за этим строго следят. Наш участок был создан для того, чтобы отслеживать преступления, совершенные такими же, как мы. Но думаю, тебя не это сейчас интересует.

   Я грустно вздохнула. Это меня тоже интересовало. И даже очень интересовало, но если уж я сама решила, что первым делом надо разобраться с преступлением, то так тому и быть. А Ройс вероятно прочел все эти мысли по моему лицу, потому что усмехнулся и продолжил:

   - Со временем все узнаешь. Но сейчас о другом. Так вот, Маруанти, они обычные. Совсем. Нет в них ничего сверхъестественного, совершенно. А когда нашли тело Линды, там сразу же было ясно, что убили ее не просто так, проводили ритуал. Вот Антон и… выдал тайну, случайно.

   - То есть как это? – не поняла я.

   - Винс предположил, что Линда была магом или еще кем-то и ритуал был необходим для каких-то магических целей. А Антон спросил у ее отца об этом, причем спросил не очень корректно. Вот господин Маруанти и поднял на ноги все свои связи, чтобы отобрать у нас дело об убийстве его дочери, по причине того, что мы хотим запятнать его честное имя связью со всякими неадекватными личностями, как он выразился.

   - То есть, Линда магом не была? – уточнила я.

   - В том-то и дело, что была. Вчера, после того, как вернулся в участок, пересказал Винсу тот ритуал, что ты мне описала. Он всю ночь искал его по книгам. Нашел что-то похожее и утром был сильно взволнован. После того, как закончим на новом месте, надо будет выспросить у него, что он там разыскал такого интересного. А то наш гений по телефону не захотел мне рассказывать.

   - А Винс, - решила я обозначить для себя происхождение молоденького психолога восьмого участка, - он кто? Ну, ты понимаешь?

   - Винс принадлежит к очень древнему уважаемому роду, - ответил Ройс. – Он очень сильный маг. Правда, совсем еще зеленый и неопытный, но это дело наживное. А еще он много знает. И о ритуалах, и о заклинаниях, и вообще о магии, и книги любит. Он ходячий источник информации для нас.

   - Мне тяжело поверить, что этот мальчик-одуванчик на самом деле сильный и опасный. Мне он всегда представлялся этаким маменькиным сынком, который всего боится и стесняется, - пробубнила я.

   - Внешность обманчива, - философски заметил Ройс.

   - Хорошо. А дальше что? Если Линду убили при проведении ритуала, - ну не могла я вслух произнести слово «магия». – Подожди, а это нормально, что в обычной семье родился маг? – спросила я.

   - Магом Линда была, только очень слабым, скорее всего она - полукровка. Подозреваю, что она и сама не знала о своем даре. И это не нормально. Вполне возможно, что у нее в роду все-таки затесались маги, но возможно, информация об этом утеряна. Вот никто и не знает о том, что дар и сила сохранились.

   - Хорошо, допустим. А эта ваша сила она только по наследству передается? – не удержалась я от вопроса. Мне было интересно все, что связано со всем этим сверхъестественным миром.

   - Да. Причем, если оба родителя принадлежат к разным родам, то ребенок унаследует только один дар. А вот если один из родителей будет обычным человеком, то возможны варианты. Ребенок или унаследует дар или родится обычным человеком, - пустился в пояснения Ройс.

   Он рассказывал мне об этом так естественно, как будто о погоде говорил, или лекцию по криминалистике читал, смотрел на дорогу и говорил. Мне стало жутковато от всего этого. Это же и я теперь не совсем нормальная. Но, вернемся к Линде, не хочу пока про это все думать, голова заболит.

   - Значит, кто-то разыскал слабого мага-полукровку, и провел над ней ритуал. И из этого следует… - я не успела договорить, Ройс меня перебил.

   - А из этого следует, что кто-то разыскивает молодых слабых магов-полукровок и убивает их. А вот что это за ритуал нам сегодня расскажет Винс, - подвел итог страж.

   - А каким боком сюда вписывается Брокен? Он что забыл в этом мотеле и почему был весь в крови Линды и с ножом?

   - Брокен был под очень сильным внушением. Ему просто стерли память и поставили сильный блок. Когда он пытается вспомнить, что было в тот день, у него начинаются жуткие головные боли. Все списали это на наркотики, но…

   - Но в отчете доктора Варанта не было, ни слова о том, что в крови Линды или Брокена присутствовали запрещенные вещества! И как вы собирались все это провернуть? – удивилась я.

   - У Алекса большие связи, он сам со всем этим разбирается. Но в любом случае, никто и не думал серьезно обвинять Брокена в убийстве, - поспешил заверить меня страж, заметив, что я нахмурилась при его последних словах, - но пока ему лучше сидеть под присмотром. И как показали последние события, это ему же на пользу.

   - Я думала над убийством администратора, - произнесла немного нерешительно, но потом тряхнула волосами и выложила все, до чего додумалась сегодня утром. Ройс кивал, соглашаясь ровно до того момента, как я стала говорить, про вампиров. Он ошеломленно глянул на меня и вдруг засмеялся, заливисто так, даже можно было бы предположить, что заразительно, если бы я поняла, что его так рассмешило?

   - Что не так? – попыталась уточнить я, но мне не ответили, Ройс все еще смеялся.

   И как при этом он умудрился еще и вести машину, я не понимала. Но, к счастью виновниками аварии мы не стали.

   Пока страж заходился от хохота, я недоумевала, что из моих слов могло вызвать подобный приступ веселья. Прокручивала в голове все свои умозаключения и не могла найти в них ничего смешного, если конечно не считать, что большая часть всего этого была построена на существовании вампиров, магов. Ведьм и… о чем там еще я не знаю?

   - Ты где всю эту чушь взяла? – отсмеявшись, наконец, произнес страж, - Ой, не могу, насмешила, так насмешила, - и он демонстративно одной рукой утер слезы, выступившие на глазах от смеха.

   - Какую чушь? – я действительно не понимала, почему мои, в принципе, вполне логичные выводы вызвали у стража такое веселье.

   - Про вампиров.       

   - И что с ними не так? Доктор Варант вчера же сказал, что Ярын обескровлен, и я у него на шее заметила следы от…

   Ройс снова засмеялся и поднял руку, призывая меня к молчанию. Я насупилась. Ну вот, опять. Сам веселится, и потешается надо мной, а я так и сижу тут, не понимая, что сказала не так.

   - Вот вместо того, что бы ржать здесь, лучше бы сказал, что не так-то? – обиженно произнесла я.

   - Вампиров не существует, - всхлипывая от смеха, выдавил из себя Ройс.

   - А… - вот теперь и я не нашлась, что ответить.

   - По крайней мере, таких, каких в кино снимают. Кровь через укусы в шею точно никто не пьет.

   - А кто тогда убил Ярына?

   - Скорее всего, те же маги, что и разделались с Линдой, - уже спокойно произнес Ройс. – Там вся квартира была под заклинанием. Ни запаха, ничего не осталось. А смерть от укуса вампира – это просто ход такой, ну чтобы страху нагнать или запутать. А кровь, особенно, человеческая, очень часто используется в различных ритуалах, так что тут тоже все объяснимо.

   Я от такого объяснения передернулась всем телом. Логично ему, как же. А мне, откуда было про все это знать? Но, известие о том, что вампиров не существует, меня немного порадовало. Как-то страшно было, особенно, зная, что в ночи могут притаиться такие жуткие хищники. Хотя, их может быть в этой самой ночи намного больше, и они будут во стократ страшнее выдуманных киношниками вампиров.

   К отелю, мы подъехали спустя несколько минут. Ройс остановил машину на стоянке, у парадного входа нас уже ждали. И как все эти швейцары с первого взгляда различают, кто есть кто? Никогда не могла этого понять.

    Это заведение хоть и не являлось элитным и дорогим, но выглядело раз в сто приличнее печально известной "Серебряной черепахи". Вполне себе миленько и уютно. В холле паркет был натерт до блеска, всюду расставлены фикусы в огромных кадках, кондиционер работает, да и персонал тоже приятно радует глаз. По крайней мере, девушка за стойкой выглядела вполне прилично в строгом костюме и с аккуратной прической. Там же нас встретил администратор, невысокий, довольно еще молодой, человечек в костюме-тройке и очках. По его лицу ничего нельзя было предположить, но я заметила, как нервно подрагивают его руки. Оно и понятно, убийство не лучшая реклама.

   - Мы никому ничего не сообщали,- тут же начал рассказывать господин Берунов, провожая нас к лифту. - Как только я увидел, что произошло, то тут же позвонил в стражу.

   - Кто обнаружил труп?- спросил Ройс.

   - Горничная. Она убирала номера и обнаружила там... это,- администратор достал из кармана платок и промокнул испарину на лбу. Сейчас он уже не сдерживался и, было видно, что сильно волнуется. - Она тоже шума не поднимала и сразу же сообщила мне, ну а я уже вам.

   - Мне нужны все записи камер видеонаблюдения и регистрационного журнала, - продолжал Ройс. - И необходимо побеседовать с теми, кто дежурил ночью и с горничной, обнаружившей тело, - он продолжал раздавать инструкции, пока мы поднимались на лифте до третьего, последнего этажа. - Вы уже смотрели, кто останавливался в этом номере?

   Я заметила, как на лице администратора сменялись выражения одно за другим.

   - В этом-то все и дело. Этот номер снял на сутки некий господин Бини,- я вздрогнула, когда он произнес это имя, и покосилась на стража. Ройс был суров, молчалив, серьезен и сверлил администратора глазами. - Но вскоре после полуночи он покинул отель. А так как наплыва постояльцев не ожидалось, горничные оставили уборку дневной смене.

   - А камеры? Они зафиксировали, как этот господин покидал отель?

   Администратор замялся и принялся теребить в руках платок.

   - Дело в том, что камеры не работали всю ночь,- наконец виновато произнес он.

   - Что? - голос Ройса эхом отразился от стен лифта. - Как такое возможно? У вас в отеле черте что происходит, а вы даже камеры видеонаблюдения включить не удосужились?

   - Так они-то были включены. По крайней мере, ночной администратор мне так сказал. Но потом, около полуночи, произошел какой-то сбой, и они перестали работать. Постояльцев не так много, а штатный техник у нас сейчас в отпуске. Да и владелец радеет за сокращение расходов. А вызывать техника среди ночи - это довольно дорого. Вот они и не стали этого делать. Решили дождаться утра и оставить заявку в сервисном центре.

   - Мастер приходил? - не удержалась от вопроса я.

   - Нет. Не понадобилось. Наверное, скачок напряжения. Они сами включились около шести утра.

   Я задумалась. В "Серебряной черепахе" никаких камер не было. То есть, обманки-то висели, но толку с них не было. А здесь все-таки место поприличнее, камеры имеются. Так что или наши преступники обнаглели от безнаказанности, или они смогли сами вывести технику из строя. Я покосилась на Ройса. Он стоял в коридоре, потирая подбородок, и о чем-то размышлял. Заметив мой взгляд, кивнул и произнес:

   - Надо сказать Антону. Пусть проверит.

   У меня тут же возник вопрос относительно того, кто такой Антон и как он будет проверять камеры, но я вовремя спохватилась. Не хватало еще заговорить об этом в присутствии посторонних. А вот интересно, а как все эти сверхъестественные существа узнают, кто «свой», а кто нет? Вздохнула тяжело и мысленно занесла этот вопрос в список тех, что надо обязательно задать Ройсу.

   Номер, в котором произошло убийство, располагался в самом конце коридора и был угловым. Администратор подвел нас к нему, достал из кармана карточку-ключ, открыл дверь и посторонился, давая нам пройти. Ройс шел первым, но на пороге остановился и повернулся ко мне:

   - Может, подождешь здесь? - он внимательно смотрел на меня своими желтыми глазами, вероятно, вспомнил, как я отреагировала вчера.

   Я задумалась на мгновение. Пока ничего не предвещает, что я снова что-то почувствую, но ведь я и не знаю, что там должно быть. Я нерешительно посмотрела на стража и указала глазами на администратора.

   Вот что хорошо в этом страже, он как будто мысли мои читает.

   - Господин Берунов, скоро должны подъехать эксперты и криминалисты. Будьте любезны, встретить их и проводить сюда. И помалкивайте. Весь персонал, дежуривший ночью, соберите в каком-нибудь помещении и проследите, чтобы они тоже не распространялись о произошедшем. Не хватало еще, чтобы журналисты пронюхали и раструбили на всю страну.

   Администратор побледнел, видимо, представил, что будет, если об этом событии начнут кричать на каждом углу и скоренько ретировался. Можно было не сомневаться, что он выполнит все указания в точности – подобная реклама отелю не нужна, это очевидно.

   Я вздохнула с облегчением, когда он скрылся за дверями лифта.

   - Может не стоит? - снова повторил свой вопрос Ройс.

   - А если у меня опять будет какое-то видение? И я смогу рассмотреть лицо кого из убийц? - неуверенно произнесла я.

   - Ну, как хочешь, - вздохнул Ройс, но было видно, что ему понравилось мое предположение, относительно видения.

   Я глубоко вдохнула и перешагнула порог номера. Ничего не произошло. Вот совсем ничего. Я даже разочарованно огляделась по сторонам. При виде уже знакомой картины меня передернуло.

   В центре комнаты, на полу чем-то красным снова была нарисована пентаграмма. Вокруг нее стояли уже потухшие свечи, а в центре. Я задохнулась от ужаса - там лежал человек. То, что это мужчина, было очевидно, но все то, что поразило меня при рассматривании фотографий с места убийства Линды Маруанти, теперь я могла рассмотреть вживую. Мужчина был полностью обнажен. Он лежал на спине, раскинув в стороны руки и ноги, но при этом, не пересекая границ круга, который как я теперь поняла, был нарисован кровью. Сколько же ее здесь было? Все тело жертвы покрыто странными узорами, напоминающими руны или какие-то письмена. И кровь! Крови было очень много.

   Меня затошнило, и я отвернулась, стараясь дышать ртом, а Ройс осторожно приблизился к пентаграмме.

   - Очень молод, - хрипло произнес он. - Студент или вчерашний выпускник. И запахов нет. Никаких. Я даже запах крови не чувствую и твой тоже.

   - Как это можно провернуть? - спросила я, чтобы прервать его монолог.

   - Заклинания. Сейчас много всяких магических штук продается, возможно, какой аэрозоль. Я не знаю. Впервые с таким сталкиваюсь, и меня это бесит.

   - В смысле, продаются аэрозоли? - не поняла я. - В магазинах?

   - Ну не в обычных, конечно, но есть специализированные.

   Я сглотнула и поразилась тому, что я вполне возможно каждый день могу встречаться с каким-нибудь сверхъестественным существом и не знать этого. Все-таки, стоит узнать, как определяются все эти маги-оборотни.

   В коридоре раздался шум шагов, и в дверном проеме показалась Камилла. Она оглядела номер, кивнула Ройсу и улыбнулась мне. А вот потом увидела труп, и я отчетливо заметила, как ее зрачки расширились и вдруг стали серебристыми. На мгновение всего, но мне хватило, чтобы это рассмотреть.

   - Так, все, - немного хрипловато сказала она, обращаясь первым делом к Ройсу. - Теперь я тут главная. Вы все осмотрели?

   - Еще нет. Подожди пока минуту, потом расскажешь свои впечатления.

   Она кивнула, и прошла внутрь, по ходу похлопав меня по плечу.

   - Зачем ты ее сюда приволок? - донесся до меня ее шепот. - Совсем рехнулся? Она же ребенок еще. К тому же не стабильный.

   Не знаю, что ответил бы Ройс, но я не смолчала:

   - Я слышу и считаю признаком дурного тона шептаться обо мне за моей спиной!

   А в ответ тишина. Я обернулась и наткнулась на два совершенно ошарашенных взгляда.

   - Что? - спросила, все больше раздражаясь.

   - Как ты услышала? - вопрос исходил от Камиллы.

   - Что значит как? Как все слышат.

   - Но... но...- Камилла не могла найти слов и растерялась.

   - Дар пробуждается, - констатировал Ройс.

   Помощница доктора Варанта удивленно перевела взгляд на стража, потом снова посмотрела на меня.

   - Она знает? - она это почти выкрикнула. - А какого тогда Трик мне читал лекцию, что я не должна ей ничего рассказывать и в ее присутствии вести себя, как смертная?! - кажется, этот факт ее раздражал больше всего.

ГЛАВА 13.

   Допрос служащих отеля ничего не дал. Ну, или почти ничего. Все в один голос подтверждали, что подозрительных постояльцев не было, кроме печально известного господина Бини, ночью отель никто не покидал, только час назад отсюда выехала пожилая пара и молодая девушка. Но никому и в голову не пришло остановить их или задать какие-либо вопросы.

   По просьбе Ройса я записала их имена, чтобы потом можно было связаться с ними, но, подозреваю, что толку от этого не будет. Их номера располагались этажом ниже и вряд ли они могли что-то услышать или заметить.

   Все время, что Ройс допрашивал персонал, я сидела в той же комнате и чертила в блокноте всякие крючки и закорючки, иногда помечая те моменты, которые меня интересовали. А еще раздумывала по поводу того, что произошло немногим раньше, когда я услышала шепот Камиллы.

   После того, как прекрасная помощница доктора Варанта перестала сетовать на свою несчастную долю, они на пару с Ройсом просветили меня, что теперь подобное явление будет у меня часто проскальзывать. Это что-то вроде «бонуса» к просыпающимся силам. И, кстати, не только слух должен стать лучше, но и зрение, и обоняние, и все другие чувства должны обостриться. Но поскольку, пока мои силы не стабильны, все это будет появляться периодами, накатывать, как волна и так же быстро сходить на нет. Что и говорить, я была безмерно «счастлива» подобному «бонусу», но меня никто не стал слушать, а Ройс просто взял в охапку и вытолкал в коридор со словами, что у нас сейчас нет времени заниматься самокопанием и, если я желаю, то потом он мне все подробно объяснит. Я естественно была не против, но мне опять-таки не дали возможности выразить всю степень моей «признательности» и приволокли в одно из помещений отеля, где, по словам администратора, можно поговорить с персоналом беспрепятственно.

   Вот и разговариваем теперь, вернее, Ройс разговаривает, а я сижу, слушаю и пытаюсь понять, как в таком большом отеле, при таком количестве персонала можно было остаться «невидимкой», учитывая, что магически это не возможно.

   Имя погибшего выяснили быстро, им оказался двадцатидвухлетний Николас Рамли, студент экономического факультета, выпускник, спортсмен и просто хороший парень. Я передернула плечами, Николас был лишь на год младше меня, и у него было будущее, то есть могло бы быть, если бы он не оказался в номере отеля, распятый внутри пентаграммы. Кстати, вопрос как он там оказался, тоже остался без ответа. Николас в отеле не появлялся. Никто из персонала его не опознал и «потерявшихся» постояльцев тоже выявлено не было.

   Ройс уже заканчивал общение с персоналом, последней была молоденькая горничная, которая должна была убрать номер после того, как господин Бини покинул его так внезапно.

   - Я не знаю, почему не пошла туда,- всхлипывала она, утирая глаза и нос скомканным платком. - Мы всегда убираем номера, после того, как постояльцы покидают их. Но вчера мне так не хотелось подниматься на третий этаж. Было почему-то так страшно.

   - Чего именно вы боялись? - спросил страж, делая какие-то пометки в своем блокноте.

   - Я... я не знаю, - растерянно произнесла девушка, поднимая красные от слез глаза на Ройса. - Но мне было очень страшно подниматься выше второго этажа.

   И она снова спрятала лицо в ладонях. Ройс выглядел раздраженным, мы уже часа три тут просидели, а так ничего толкового и не выяснили, кроме того, что на этом этаже все номера были пустые, за исключением того, в котором и произошло убийство. Тоже совпадение? Я уже перестала верить в стечение обстоятельств. Все так странно! И непонятно.

   Ройс все еще пытался разговорить горничную, выудить из нее какие-нибудь подробности, но безрезультатно, как меня посетила догадка.

   - Скажите, Мирис, - обратилась я к девушке, чем вызвала недоуменный взгляд стража. - А вы вообще не поднимались ночью на третий этаж? И в начале смены тоже?

   - Нет, - икнула девушка, утерла смятым платком глаза и посмотрела на меня. - Поднималась. В самом начале смены, нужно было сменить полотенца в номере триста девятнадцать.

   Убийство произошло в номере триста пятнадцать, чуть дальше по коридору.

   - А после этого, вы ни с кем подозрительным не общались? - снова спросила я. Ройс молчал и внимательно прислушивался к разговору.

   - Нет. Только с постоялицей из двести одиннадцатого номера. Я как раз спускалась по лестнице для персонала, а она вдруг тоже там оказалась. Я сразу удивилась тому, что она там делает, обычно постояльцы не пользуются служебными лестницами, но она сказала, что искала кого-нибудь из обслуги. Вообще, странно это, она же могла просто позвонить на пост и ей бы прислали горничную, - задумчиво произнесла девушка. Было видно, что она впервые об этом вообще подумала.

   - А что конкретно эта девушка у вас спрашивала, - продолжала допытываться я. Возможно, это и совпадение, но, меня пять лет учили, что при расследовании убийства верить в совпадения не стоит, пока это не доказано.

   - Она у меня какую-то глупость спрашивала. Уже не помню о чем конкретно, но я тогда еще и удивилась, что она такие очевидные вещи спрашивает, - неуверенно произнесла