Тело в подарок. Степанида Воск

Оглавление

• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ГЛАВА 13
• ГЛАВА 14
• ГЛАВА 15
• ГЛАВА 16
• ГЛАВА 17
• ГЛАВА 18
• ГЛАВА 19
• ГЛАВА 20
• ГЛАВА 21
• ГЛАВА 22
• ГЛАВА 23
• ГЛАВА 24
• ГЛАВА 25
• ГЛАВА 26
• ГЛАВА 27

Автор: Степанида Воск

    Тело в подарок

ГЛАВА 1

    Я проснулась среди ночи от чужого прикосновения. Лежала и долго не могла поверить в то, что это не сон, а все происходит со мной и на самом деле. Меня трогали. Нет. МЕНЯ ТРОГАЛИ. Все же мне это снится. Но как это может быть? Чужая рука невесомо скользила по обнаженной спине, слегка касаясь кожи, вызывая толпу мурашек, которые оттаптывая друг другу ноги, устремлялись вверх по позвоночнику и заставляли вставать на дыбы все волоски на моем несчастном теле.

    Лежала и не шевелилась, боясь спугнуть незнакомца, а это был именно незнакомец, уж в этом не могла ошибиться, буквально чувствовала кожей, с которой соприкасалась мужская рука. Замечу, достаточно большая мужская рука.

    Я анализировала ощущения от ПЕРВОГО добровольного прикосновения к телу, ведь после повитухи и несчастных кормилиц, которых силой заставляли брать меня на руку, это было в новинку. Толпа мурашек, вызванных мужчиной, перекочевала с позвоночника на левую лопатку, а потом на правую и, спустившись по ребрам перебралась вначале на поясницу, а потом на ягодицы.

    Так случилось, что сплю совершенно нагая. Ведь сон это единственное время, когда могу себе позволить кожей ощутить запах и вкус этого мира, насладиться свободой, почувствовать движение воздуха, льющегося из приоткрытого окна, побыть без того панциря, который вынуждена носить за пределами комнаты.

    Тело - это мое оружие и мое проклятие. Оно совершенно во всем, идеально подчинено воле. Я, при желании, могу придать ему любую форму, оно ко многому неуязвимо, но...За все в жизни нужно платить, и цена такова, что я лишена возможности ощущать чужие прикосновения.

    Пока эти мысли носились в моей голове, как взбесившиеся шары для игры в бильярд, рука незнакомца нежно оглаживала ягодицы. От этой ласки внутри зародилось маленькое солнышко, которое затопило своим теплом всю сущность.

    И если ранее боялась выдать свое пробуждение, то сейчас напоминала о том, что должна вообще дышать. Мечтала продлить этот момент, запечатлеть его в памяти, навсегда впечатав в сознание. Если я все же не сплю и это происходит на самом деле, то ради такого стоило просуществовать не один десяток лет...

    Когда первая эйфория от тайных желаний схлынула, и, ощущения несбыточного отошли на второй план, вспомнила- я не беззащитна и обучена всему, что полагается делать в заведомо проигрышной ситуации, когда противник оказывается за спиной. Дело пахнет керосином - это даже не надо домысливать. Кто кроме убийцы, замечу высококлассного убийцы, нанятого для моего устранения, мог проникнут в комнату к прокаженной? Это может быть только палач.

    Смущал тот факт, что меня сразу же не убили как только проникли в тщательно охраняемую комнату. Почему медлит?

    За долю секунды до того, как смогла трансформировать тело в текучую форму, присутствие чужой руки на ягодицах пропало и воздухе комнаты послышался легкий запах озона схлопнувшегося портала.

    Стоп. Это вообще ни в какие рамки не лезет... Теперь всеми фибрами души ощущала, что в пространстве маленького мирка, которым привыкла считать свою комнату, никого нет. И уже ни от кого не таясь перевернулась на спину и стала таращиться на потолок, задавая вопрос «а что же это было вообще?».

    «Меня пришли убивать?! И не убили? А для чего приходил незнакомец? Просто посмотреть? Глупо и смешно. Ведь кроме прикосновений мне не был причинен ущерб, да и их разве можно назвать ущербом, это скорее вожделенный дар. Для меня. Находилась в состоянии прострации, ибо не могла понять причины произошедшего. Всего непонятного я опасалась. Не боялась. Нет. Бояться это глупо. Я именно опасалась, так как не знала какие последствия от событий будут в будущем.

    Даже без проверки комнаты почему-то была уверена, что из нее ничего не взяли и в нее ничего не принесли. Можно считать это предвидением. Наверняка, в перечне моих достоинств оно так же присутствует.

    Наверное, должна начать волноваться, переживать, развить бурную деятельность, выясняя кто же посмел нарушить мою территорию, но об этом подумаю чуть позже. Напротив, сейчас пыталась вспомнить в мельчайших подробностях ощущения, которые никогда не надеялась испытать в своей жизни. Воспоминания прокручивались, словно сменяющиеся картинки в калейдоскопе.

    Картинка первая - я перехожу из сна в состояние полудремы и ощущаю чужое присутствие в комнате. Странно, но в самом начале мои навыки бойца вообще никак не отреагировали на нахождение рядом постороннего. И это у меня, которая за долю секунды предчувствует падение ложки со стола, лежащей с краю. Это просто немыслимо.

    Картинка вторая — как будто со стороны вижу фигуру незнакомца, сидящего на моей кровати и ласкающего мое тело. Какой он? Старый или молодой? Крепкого телосложения или субтильного? Светлый или темный? Ответы на эти вопросы меня не интересуют. Все заслоняет собою случившийся факт, его новизна.

   И, наконец, картинка третья — мужчина осознает, что замечен мною и предпринимает меры по ретированию из комнаты. Почему? Он не желает быть узнанным — вот что сразу приходит на ум.

    В комнате до сих пор витает легкий запах озона, к нему примешивается слегка уловимый аромат. Протяжно втянула в себя воздух, пытаясь распробовать букет на вкус.

    В нем ощущались легкие нотки зелени молодой травы, пробившейся сквозь толщу земли, набравшей рост, но не успевшей загрубеть под воздействием летнего солнца. Запах коры дуба добавлял к аромату ощущение надежности и уверенности, а легкий привкус мандарина дарил ощущение бесшабашности и яркости впечатлений. Так же присутствовал запах чего-то более тяжелого, но в силу отсутствия опыта я не могла опознать что это. А еще мне показался запах немного знакомым, словно где-то улавливала и совершенно недавно, но эта мысль так быстро проскочила, не успев обратить на себя внимание.

    Я уверена, что запомнила аромат, источаемый человеком, навсегда и при встрече с его обладателем непременно узнаю.

    Ну вот задумалась, а мне через два часа вставать. Все свободное время должно быть потрачено с пользой для дела, отдано самосовершенствованию, либо сну для восстановления внутренних ресурсов организма. Искусственно, конечно, возможно на некоторое время получить заряд бодрости и продержаться в схватке, но тогда расходуется неприкосновенный запас, а он, как известно, имеет ограниченное количество циклов возобновления. И, хотя, у меня это цифра относительно других огромна, но все равно не могу позволить разбазаривать ее без толку. Моя миссия должна быть выполнена, ради нее я живу, ради нее была создана.

    В моем мире наравне существуют технический прогресс и магия, наноразработки и необъяснимое. Одно в другое настолько проникло, что все давно забыли когда существовали в чистом виде.

    Единственное осталось неизменным: жажда наживы, стремление к власти и желание подчинить себе подобных и не только подобных, а всех кого можно подчинить.

    Вот поэтому и существуют школы, в которых обучают машины для убийства, способные решать разнообразные задачи, стоящие перед ними. Иначе я не могу назвать людей и не совсем людей, которые могут лишь одним прикосновением или одним энергетическим посылом убить, покалечить или причинить боль другому существу, находящемуся по эту сторону грани, а иногда и по ту.

    Сколько не уговаривала себя, что необходимо поспать, но так ничего и не добилась. Вот действительно говорят, что если стать в угол и заставить не думать о белом медведе, то вряд ли у вас что-то выйдет, все равно периодически будете возвращаться к запрещенным мыслям. Так и я, настраивалась на выполнение распорядка дня и ночи, но все потуги потерпели фиаско.

    Раз мне не удалось поспать, то хотя бы сделаю что планировала в свободное от занятий и тренировок время, а именно пришью пуговицу на кителе. И хотя я девушка, но все девичье со мной рядом не стояло. Меня раньше обучили метать ножи, чем есть ложкой. А про навыки необходимые, как само собой разумеющееся, для женщины вообще забыли. Ну да ладно - не боги горшки обжигали, а люди, или кто-то там еще. За давностью уже и не помнят, а пословица осталась.

    Я поднялась с кровати и обвела взглядом комнату. Комната, как комната. У окна, закрытого магическими жалюзи, пропускающими воздух, свет, а при соответствующей настройке звуки и запахи, но не живое, будь то мошка или комар, я уже не говорю про более крупных представителей этого мира, стоял письменный стол. На нем стопками разложены книги и тетради, в стаканчике, по-старинке, хранились карандаши и ручки. У меня имелись редкие экземпляры - карандаши с настоящим грифелем, шариковые ручки. В наше время это было так необычно и только немногие могли позволить подобное. Под столом располагалась урна, как всегда девственно чистая. Терпеть не могу оставлять после себя какие-либо следы, будь то скомканные фантики или выброшенные черновики. Рядом со столом находился стул, он же и пылесос по совместительству. Можно убрать в комнате с помощью магии, но зачем ее расходовать на то, что могут сделать технические устройства. Для подзарядки приборов требуется гораздо меньше энергии, чем для магической уборки. Экономия налицо.

    По правую сторону от стола находился шкаф, с виду небольшой, но на самом деле очень вместительный, в нем помимо вещей хранилось оружие. Если все достать из шкафа, то места, в просторной комнате, точно не останется. Напротив стояла кровать, не обычная одноместная, а полуторная. Так здорово после ползания в грязи, на изматывающих тренировках, когда все тело, каждой своей частичкой, мечтает о покое, завалиться на кровать и расслабиться в позе морской звезды.

    Рядом со шкафом имелась в наличии дверь в индивидуальную ванную комнату - роскошь, которую могли позволить себе лишь преподаватели, ученики с большим достатком семьи и я. Мне же такие привилегии полагались еще по одной причине - ядовитости. Ведь в помещении, после моего посещения общественного душа, никто не мог находиться на протяжении длительного времени. Из-за этого прием водных процедур другими курсантами растянулся бы, словно жевательная резинка, вытянутая изо рта пальцами.

    Вот опять уколола палец. Настоящее мучение пришивать пуговицу к кителю. Я же его практически не ношу, так, одеваю на парадные построения, да когда к нам в школу приезжают высокопоставленные гости, курирующие обучение. Хотя, я думаю, что они проверяют сохранность денежных вложений в нас. Так как на содержание школы, наверняка, выделяются кругленькие суммы. Чего стоит только полигон, расположенный недалеко от учебных корпусов.

    Все же я справилась с задачей, и блестящий кругляшок на ножке занял свое место в ряду таких же рядовых. Красота, да и только. Мысленно похвалила себя за старания.

    Это же чистое извращение надевать китель и брюки на мой повседневный комбинезон, но ничего не попишешь, порядок есть порядок. Безусловно со стороны я выгляжу настолько гротескно, что более уродского зрелища невозможно представить.

   Вы когда-нибудь видели, как изображают в детских книжках жаб в одежде? Нет?! Но тогда вы много потеряли. Вот я на смотрах выгляжу примерно так же, только мой покров стального цвета, сверху же я облачена в черную форму с золотистыми пуговицами. На голову, с надетой фуражкой, лучше вообще не смотреть - Фантомас в окулярах под козырьком. Хорошо, что вне официальных мероприятий могу носить только комбинезон. Я настолько привыкла к нему, что практически не замечаю, но все кто видят меня впервые крайне удивлены внешним видом. А что мне остается делать? Это для их же пользы, вот только неудобства должна терпеть я.

    Каждый божий день вынуждена облачаться в свою шкурку, как лягушка - царевна, и это, скажу вам, не совсем приятная процедура. Однако за многие годы я привыкла. Ужасно было первый раз натянуть на себя это, закупорить тело, как в консервной банке. У меня даже где-то мелькнул страх, что становлюсь полностью отрезана от мира нанолатексным покрытием, со вставками стекломатериала в районе глаз. Как известно - человек существо живучее, не хуже таракана, а тем более с моим набором генов.

    Чем же еще себя занять, чтобы только не думать о недавнем событии? Знаю, что надо дать сознанию полный покой и предоставить возможность глубоко заложенным в подсознании логическим цепочкам перестраиваться, сравнивать полученную информацию, анализировать ее. И через некоторое время на поверхность выплывет реальный и действительный ответ. А если все время думать, решать задачу сознательно, то на конечный результат может повлиять незначительное вкрапление чего-то несущественного, но нарушающего действительность картины в целом.

    Все, хватит Анастеша забивать голову всякого рода глупостями. Дела надо делать в порядке их очередности. И решение вопроса о том: кто и для чего был в моей комнате отходит на задний план, по сравнению с реальной проблемой, которая потребует немедленного решения именно сегодня, сразу по выходу из комнаты. И эту проблему зовут Ирвин Теоридиус ван Кобальт, князь Завадский. Такого высокомерного сноба, кичащегося своей родословной я еще никогда не встречала.

    В наше время остались единичные семьи кто может гордиться своим генеалогическим древом, уходящим корнями вглубь веков. И со мной обучается самый несносный, самый заносчивый, самый нетерпимый их представитель. Его семья борется за чистоту крови с настойчивостью раненого быка, бросающегося на тореадора. Их не смущают ни финансовые затраты, ни жертвы, на которые при этом приходится идти. Для них существует только идея ради которой они живут и ради которой идут на все.

    Если бы не правила школы, запрещающие наносить физический вред соученикам, под угрозой бесчестья и покрытия позором, не только нарушителя, но и родового имени, то он бы меня растерзал голыми руками, препарируя по частям.

    Для этого человека я олицетворение всех зол, что вмещает в себя живое существо. Я красная тряпка для быка по имени Ирвин.

    Хотя, иногда мне кажется, что для него я даже не живое существо, а что-то мерзкое, ужасное, что отравляет весь этот мир. Возможно, в этом даже есть доля истины, поскольку без своего защитного полога я действительно отравляю воздух. Но не стоит думать о грустном. Самоедство еще никого до добра не доводило. Раз я существую, то значит так было нужно Всевышнему, а в его задумки пока еще не смогли проникнуть, как не старались.

    Потратив несколько минут на медитацию, приемы которой мне вдолбили с раннего детства, я привела свое душевное спокойствие в относительно нормальное состояние. Пора облачаться.

    С вешалки, висящей в шкафу, сняла комбинезон, один из многих, защищающих внешний мир от меня. Рукой провела по шелковистой, слегка пористой ткани, пропускающей воздух лишь в одном направлении - извне внутрь. Раскрыв специальную змейку, проходящую от лопаток, вдоль позвоночника по среднему шву и заканчивающуюся спереди в районе пояса. Вначале, как всегда, надела штанины, первой - левую, а потом правую. Ощущения от ткани комбинезона приятные и ласкающие, и это единственный плюс. Далее просунула руки, расправила перчатки, и следом нырнула головой во чрево комба. Взгляд слегка расфокусировался, пока я за доли секунды не привыкла к линзам. Вот я и в одежде, если это можно назвать одеждой. Осталось только застегнуть молнии и зафиксировать их в удобном для меня положении, чтобы при необходимости удаления из организма отходов жизнедеятельности я могла в кратчайшие сроки расстегнуть комбинезон и буквально спустя время возвратить все на место.

    Подобная молния существует и в районе рта, так как прием пищи никто не отменял, но я настолько быстро его совершаю, что зачастую напоминаю себе удава, который может питаться раз в две недели, заглатывая пищу не жуя ее.

    Комбинезон абсолютно не блокирует энергетические потоки, ими я могу при необходимости управлять, но их объем зависит от физической составляющей организма, чем она выше, тем они больше. Вот и приходится совершенствовать тело, для совершенствования духа.

    Свои возможности по трансформации приходится скрывать всеми возможными способами, так как это является одним из моих тайных козырей в рукаве, да и с магией сильно светиться не стоит до поры до времени. А то что это время придет, так я ни не сомневаюсь.

    Закрепила на левом предплечье браслет с коммуникатором связи, талию обвила ремнем с креплениями для оружия, сегодня оно мне понадобится, на бедра закрепила ножи. Осталось обуться в неизменные мягкие полусапожки с секретом, на застежке-липучке. Вот теперь я готова к выходу.

    Нужно не забыть подновить охранный контур комнаты и проверить на возможные повреждения, после ночного посетителя. Но как показала практика лишь моих навыков по установки охранного купола не достаточно и где-то в моих знаниях и умениях есть брешь, которой и воспользовался визитер. Обязательно посмотрю новейшие разработки в сети, конечно, не те, что находятся в открытом доступе, а те которые надежно скрыты от посторонних глаз. Ни наука, ни ее магическая коллега не стоят на месте и развиваются каждый божий день и все что казалось вчера вымыслом и недостижимым на сегодня обретает плоть.

    Вот незаметно и время прошло, через пятнадцать минут на построение. Нам привили с первого дня нахождения в школе нежелание опаздывать ни на мгновение. Первично, всех новобранцев построили на плацу, а опоздавших перед ними, и заставили попеременно, то отжиматься, то бежать по полигону, и таких заходов было несколько. Падающих поднимали электрошокером и вынуждали продолжать. А все остальные должны были смотреть на это. Естественно, после этих показательных выступлений опоздавшие загремели на длительное время в лазарет, а желающих повторить их подвиг не стало вообще.

    Все кто попадают в эту школу либо выходят своими ногами за ворота, либо их выносят ногами вперед, третьего не дано. Дисциплина жесточайшая, любая провинность или отступление от устава наказывается. Хотя как и везде, даже в таких условиях возможны отступления от правил, которые тем и хороши, что имеют исключения.

ГЛАВА 2

    Несколько десятков лет назад...

    В лаборатории горел безжизненно-холодный белый свет, отчего все вокруг отливало легкой синевой.

    Двое мужчин склонились над одним микроскопом, периодически сменяя друг друга. По их внешнему виду было легко определить, что оба находятся в возбужденном состоянии. Подрагивающие руки и множество лишних телодвижений выдавали нервозность, вызванную часами ожидания.

    -Сид, обратите внимание на трансформацию клеток...Это невозможно. Это против всех правил. Мы, конечно, на что-то подобное надеялись, но даже не могли представить, что добавление гена террозианской медузы даст подобные результаты, - бормотал взлохмаченный мужчина неопределенного возраста.

    -Да. Внедрение данного гена значительно расширит возможности его носителя, - вторил ему в ответ высокий гуманоид.

    -Вот только существует небольшой побочный эффект, но я не думаю, что он достаточно существенен на фоне тех плюсов, которые открывает подобное вживление.

    -Любой побочный эффект можно устранить или же купировать.

    -Это принесет нам известность. Я завтра же пошлю отчет в ежегодный вестник. И мы проснемся знаменитыми.

    Гуманоид разогнулся и обвел задумчивым взглядом, склонившегося мужчину.

    -Я не думаю, что это хорошая идея. Следует подождать и предложить разработку заинтересованным людям.

    -Что вы, сид. Они думают только о своей наживе, мечтают о том где дешевле купить и как подороже продать, а на науку им глубоко плевать. Они не достойны этого открытия, - скороговоркой протараторил тот, возбужденный сверх меры, - Я обязательно завтра, нет, даже сегодня составлю краткую статью и отправлю в сеть. Пусть все знают чего достигла наука.

    Гуманоид неторопливо отошел от стола, взял из шкафа шприц, медленно набрал в него какой-то раствор слегка желтого цвета из пробирки, стоявшей тут же. Размеренным шагом приблизился к коллеге и сделав небольшой замах вколол содержимое в шею мужчины.

    Тот резко покачнулся, захрипел, и начал заваливаться на стол. Гуманоид подправил рукою траекторию падения, дабы мужчина не зацепил что-либо на столе.

    Смерть сама по себе выглядит ужасно, а уж насильственная тем более. Через минуту дело было сделано. В лаборатории в живых остался только один.

    -Ну, вот и все, не надо никуда ничего посылать. Все решено давно и без нас, - прошептал себе под нос гуманоид. Глаза его фанатично блеснули.

***

Я вышла из комнаты, предварительно замкнув энергетический контур, и теперь если кто кроме меня проникнет в нее, то почувствует дикий немотивированный ужас. Простейшее плетение известно с давних времен, но тем и хорошо, что его последствия снимаются только установщиком. Это не панацея от нежеланных гостей, так как хорошо тренированный индивид в состоянии контролировать свои эмоции, глубоко заперев, но и у меня свои секреты имеются. Надо всего лишь сделать маленькую добавку, которая практически не заметна, но существенно изменяет вектор воздействия, направляя его не на разум, а на тело, и оно стремится убраться из зоны поражения.

    Мне на встречу по коридору шел Штефан Озерски. Это высокий, метра под два, мужчина, чем-то напоминающий сильно вытянутого суслика, шатен с короткой стрижкой и челкой. Свисающие волосы постоянно норовили закрыть глаза, а хозяин регулярно водворял их на место. Похожесть с животным заканчивалась, стоило только обратить внимание на глаза. Взгляд воина в седьмом поколении невозможно перепутать ни с чем другим. И сколько бы он не улыбался, настороженность и постоянная оценка окружающей обстановки никуда не уходила. Этот человек все время был начеку, всегда готов к отражению удара, защите.

    Сколько бы мои наниматели не твердили, что я самостоятельно осуществляю свою подготовку, что мне даны свобода действий и выбор, но так и не смогли избавить меня от ощущения, что Штефан негласно приставлен следить за мной и сообщать о всех моих успехах и неудачах куда следует. А своим предчувствиям я привыкла доверять.

    Не нужно обладать какими-то дополнительными сведениями, чтобы ощутить разницу в отношении к себе других курсантов и этого задумчивого шатена. С первого дня моего появления в школе лишь только он один даже мысленно не пытался представить что-же скрывается под защитной оболочкой. А за время нелегкой жизни я научилась читать такие взгляды, в которых видно вначале удивление, потом недоумение, а на смену их приходит сличение того что они видят и что им рассказывали обо мне, и вот тогда в глазах появляется чувство гадливости.

    Если вам когда-нибудь в жизни попадался жук-вонючка, и посчастлиилось, в кавычках, его раздавить, то поймете о какой гримасе идет речь. Вначале брезгливость появляется в глазах, потом плавно переползает на лицо и заполняет его полностью, а вдобавок примешивается доля легкого ужаса, вкупе с неверием.

    Однажды, в первые дни пребывания в школе, один из сомневающихся решил опровергнуть ходившие обо мне сведения и проник в комнату, я в это время была в душевой и нежилась под струями воды. Хватило пары минут нахождения в замкнутом пространстве, чтобы он почувствовал себя плохо и начал задыхаться, еще бы немного и начался бы паралич легких, а тогда остался бы путь только в одну сторону. Его, конечно, откачали, медицина оказалась на высоте, но вот желающих посмотреть как я живу, и как выгляжу на самом деле явно поубавилось.

    Я частенько слышу перешептывания у себя за спиною, одни предполагают, что у меня жабры вместо носа, полностью отсутствуют ушные раковины, бородавчатая кожа и жвалы на месте человеческого рта. Другие предполагают, что в силу генетической мутации большинство органов объединено по функциям и как такового разделения на органы слуха, обоняния и осязания нет. Знали бы как сильно ошибаются, но от меня ничего не узнают, а те кто посвящен не заинтересованы в разглашении информации. Все эти домыслы не способствовали завязыванию дружеских отношений. И единственным другом, если его можно так назвать, был Штефан.

    -Привет, куколка!

    -Сколько раз я тебя просила так меня не называть.

    Глаза мужчины озарились задорным светом.

    -Куколка, ты. Куколка, не иначе.

    -Ну, хватит. Считаешь, что у меня в комнате нет зеркал и я не вижу на кого похожа? На конкурсе красоты самая страшная жаба считалась бы красавицей, по сравнению со мною.

    -В том то и дело, что не видишь.

    -Можно подумать, что знаешь о чем говоришь.

    Легкая улыбка скользнула по лицу Штефана, но тут же пропала, как будто ее и не было.

    -Куколка, скажи, что тебя беспокоит?

    -А разве меня должно что-то беспокоить? - ответила вопросом на вопрос. Знаю, что обижаю своим недоверием единственного лояльного ко мне человека, но даже на йоту времени я не могу представить, что расскажу о ночном посетителе. Это только мое личное дело и с ним я должна разобраться сама. Кроме того, а не стоит ставить в известность моих хозяев. У всех свои секреты, они не открывают до конца свои, и я так же не собираюсь с ними делиться.

    -Ты забываешь, я чуть-чуть эмпат. И в данный момент я чувствую твою тревогу, неуверенность, - слова товарища заставили меня задуматься. Неужели я так легко читаюсь? Надо непременно над этим поработать. Меня абсолютно не прельщает быть раскрытой книгой, даже для него.

    -Ну, вот. Опять ты закрылась, куколка. Насторожилась.

    -У меня все в порядке, просто не выспалась.

    -Опять князь настроение испортил?

    -Ты же знаешь, я обращаю на него внимание не больше, чем на надоедливого москита.

    -Ой, ли, на москита?- лихо заломив правую бровь, рассмеялся Штефан.- Для москита он слишком велик, но надоедлив, безусловно, не меньше. А, уж, снобизмом при раздаче добродетелей его наградили вне конкурса, и как залежалый товар вручили в одни руки, чтобы избавиться от всего накопившегося за многие лета невостребованности. Вот он из него и прет во все стороны.

    -Мне глубоко плевать на него и его ненависть ко мне, если он ненавидит генноизмененных до печеночных колик, то это только его проблемы, а не мои. Равноправие всех видов давно признано Советом, а тот факт, что он и его семья не поддерживают данное решение..., - я не успела договорить.

    Пропищал сигнал, свидетельствующий, что до начала построения осталось пять минут и мы не сговариваясь побежали в сторону плаца, минуя лестницу, через холл выскочили на открытый воздух. Там уже выстраивались ученики, еще несколько мгновений и появятся наставники.

    Во время забега, в очередной раз, стало грустно от своей необычности. Сколько пыталась гнать эти мысли, но они вновь и вновь возвращались, и от них некуда было сбежать или спрятаться, они, как ржа, разъедали душу. Что же бы могло быть, если бы не было такого побочного эффекта? Какая бы жизнь меня ждала по окончанию школы? Чем бы я могла заниматься? С кем работать?

    Все. Надо выкинуть эти мысли из головы. Есть поставленная задача и я должна ее выполнить, а что будет дальше, то как случится так и узнаю.

    Я заняла свое место в строю. По левую руку от меня стоял Пол Каховцев, угрюмый парень невысокого роста, но именно о таких принято говорить «косая сажень в плечах». Ширина тела незначительно уступала его длине, такой же как и я, измененный на генетическом уровне. Наше отличие состояло в том, что он выношен и рожден естественным путем, тогда как я почти полностью дитя пробирки.

    Несколько недель эмбрион выращивали в искусственной среде, а потом, подросшим, поместили в тело молодой женщины попавшей в аварию, в результате которой ее мозг умер - слишком долгое время понадобилось для доставки в медучереждение. Данной ситуацией воспользовались мои квазиродители. Это был своего рода эксперимент: выживет или нет, ранее все эмбрионы погибали, не пройдя один и тот же рубеж. Все оказалось до гениальности просто - в "животном" инкубаторе эмбрион прижился и начал развиваться, решив родиться за две недели до назначенного срока. Вот поэтому повитухой оказалась, совершенно случайно, женщина из обслуживающего персонала лаборатории. Роды были необычными по своей сути, так как я выскользнула из чрева носительницы на стол и начала кричать...

    Из воспоминаний меня вывел толчок сзади.

    Это кому опять неймется? После того, как я нечаянно сломала одному шутнику обе ноги в нескольких местах, всего лишь запнувшись и перестроив свое тело таким образом, что вместо пяти десятков килограммов на него уронилось тело весом в полтонны, желающих поиграть в кошки мышки поубавилось.

    -Ана, хочешь поменяться со мной местами? К нам нагрянула очередная проверка, - услышала шепот Сайласа Грега.

    Ого. Это что-то новенькое. Мне предлагают прикрыться от назойливого интереса со стороны надзирающих. Пожалуй не стоит пренебрегать этим предложением, а то вновь придется изображать из себя, приколотую иголкой, бабочку, под пристальным вниманием любознательных людей из контрольной комиссии. Уверена, что мое досье вдоль и поперек изучено и перепроверено, к легенде не подкопаться, но каждый раз меня пытаются поймать на лжи. Ребята, те кто сюда направил не чета вам, моя история чиста и бела, как подпушек у кармазонского лебедя, на ней нет ни одного пятнышка, ни одной зазубринки. Зря только стараются.

    - Сайлас, давай,- и мы совершили рокировку, на которую понадобился лишь один взмах ресниц. И вот я уже стою под прикрытием широких плеч и затылков. Мы успели, только что истекло время на построение и на плац как будто опустили полог тишины, все замерли. Стало вдруг слышно что в нашу сторону движется группа из четырех человек. Две поступи легки и еле слышны, знакомые, принадлежат майору и мастер-капитану, а две тяжеленные бухающие, подобно звуку молота в кузне. Вот они явно принадлежат господам проверяющим. Сразу понятно, что кроме веса бумаг ничего не поднимают, а мозоли зарабатывают не на руках, а ягодицах, от постоянного ерзания на стульях.

    Я обвела глазами знакомую картину. На плацу, шеренгами по десять, располагались ученики школы, построенные, в большинстве своем, по росту и в зависимости от курса обучения. В связи с достаточно приличным отсевом на первых курсах обучения, начальные были самые многочисленные. В первые два года происходил самый большой естественный отбор. Кто не выдерживал физических и моральных нагрузок те исчезали, как будто их и не было. Все ученики поступающие в школу подписывали кабальный контракт, в соответствии с которым отдавали свою свободу и жизнь под юрисдикцию школы. С этого момента они становились практически ее собственностью. И лишь после ее окончания вновь обретали свободу. За это школа гарантированно лепила из учеников мастеров своего дела. Потому они и ценились, с ними считались и их уважали.

    За плацем находился огромный полигон с чертовой сотней ловушек, снарядов, полос с препятствиями, но это еще пол беды, под ним находился еще один - подземный, а там все было гораздо страшнее. По школе ходили легенды, что до конца лабиринта могут дойти лишь единицы. Он представлял собой высокотехнологичную систему с зачатками искусственного разума. Уровень сложности задавался из кабинета директора школы — полковника Коуэла. Его боялись все курсанты.

   На командном экран, расположенном в кабинете полковника, отражалась объемная картина и отслеживались все перемещения учеников, а так же состояние их здоровья. Я подозреваю, что при создании этого полигона не обошлось без магического вмешательства высочайшего уровня, до которого могут дорасти единицы из ныне живущих. Что из себя представляет этот полигон нашему курсу пока не известно. Уровень подготовки не достаточно высок для его прохождения, но это не за горами.

    Так неспешно я обводила взглядом открывающую картинку, пока не почувствовала и не наткнулась боковым зрением на обжигающе ледяную стену ненависти.

    Как я могла забыть? Всего в нескольких шагах от меня, за строем из нескольких одногруппников по диагонали, стоял он. Я лукавила перед Штефаном, когда говорила, что мне глубоко плевать на отношение ко мне со стороны лучшего ученика нашей группы.

    Мне было далеко не все равно.

    В глубине души, где-то очень-очень глубоко, я храню представление о своем идеале мужчины, каким бы я хотела его видеть, каким он должен быть. Умом я понимаю, что это всего лишь мечты глупой девочки, надеющейся на чудо, и хотя в моем мире чудеса случаются, но не в моем случае.

    Если когда-то существовали боги, то Ирвин, наверняка, их потомок. Высокий, широкоплечий, с идеальными пропорциями тела, длинными тонкими пальцами, грацией дикого тигра. Все в нем говорло о наличии задатков вожака стаи: осанка, глубокий бархатный голос, который при необходимости моментально затвердевал и становился высокомерным, надменный взгляд серых, с легким оттенком голубого холодных прозрачных, как горный родник, глаз. Когда он смотрит на тебя исподлобья, то кажется, что видит насквозь и сразу возникает желание повиниться во всех смертных грехах, лишь бы заслужить милость у повелителя. Волосы, зачесанные назад, волной обрамляют скуластое лицо. Волевой подбородок говорит о твердости характера его владельца, а пухлые губы...

    О, боги, куда меня понесло?

    И вот на грани порога слышимости я различила слова:

    -Что, лягушонка, спряталась в норку? Уползла с глаз подальше?- вот и конец чудесам, возвращение на грешную землю окончилось полным крушением надежд. На меня эти слова подействовали не как ведро воды, а как окунание, без права выбраться на поверхность, в прорубь.

    Может быть я и дефектная, но никто никогда не узнает как мне больно и обидно, на сколько мельчайших кусков рвется душа. Если обыкновенными словами можно убить, то эти переполнили мою чашу терпения и я не выдержав, прошептала в ответ:

    -Я может быть и лягушонка, а ты моральный урод, у которого нет ничего дорогого за душой. Ты не можешь творить, ты в состоянии только разрушать и идти по головам, для тебя нет ничего святого. Наверняка, твоя мать трижды пожалела, что родила такого монстра на свет.

    Это все я выплюнула на одном дыхании, не задумываясь, не поворачивая головы.

    Лишь только последние слова слетели с моих губ, я услышала утробный рев, доносившийся откуда-то сбоку, точнее с того места, где стоял князь. Повернув немного голову увидела, что в разные стороны, как брызги от удара по воде, разлетаются мои сокурсники, а на меня несется с выпученными от ярости глазами тот, о ком я недавно думала. В них я прочла свою близкую смерть.

    Ну, уж, нет. Я тебе в руки просто так не дамся и не буду стоять и ждать пока ты доведешь задуманное до конца.

    В тот момент, когда он был готов соединить руки на моей шее, чтобы задушить, я сделала то, что на мой взгляд было самым естественным в тесном строю, резко развернулась на одной ноге, присела и оттолкнувшись руками и ногами юркнула под ноги князя. Под действием собственного веса и инерции он перелетел через меня, сбил с ног ничего не предполагающего Сайласа, и выскочил за пределы строя. Боец, его уровня, не распластался рыбкой, а сгруппировался и через секунду был готов продолжить задуманное, но момент был упущен.

    Со стороны майора Дергачева раздался приказ, сопровождаемый сильнейшим ментальным посылом:

    -Отставить! Прекратить драку! Всем стать в строй! Смирно! Ирвину ван Кобальту и Анастеше Разумовской в кабинет к директору, и без членовредительства. В случае нарушение приказа, после решения вашей участи полковником, будете иметь дело со мной.

    А вот от этих слов было уже реально не по себе. Майор Дергачев славился особенно извращенной фантазией по части наказания учеников.

    Нет он не избивал их, не вгонял иголки под ногти, но после отработки, провинившимся как-то враз, в последующем, не хотелось делать чего-то такого, что могло навлечь его гнев. Умел он убеждать.

    Как-то повздорили два новичка, одному не понравилось как второй на него посмотрел, слово за слово, завязалась драка. По общему правилу: двое дерутся, а третий не мешай. Вот никто и не вмешался, зато с наслаждением смотрели представление. Развлечений-то кроме марш-бросков, да спаррингов нет, не положено, чтобы ничего не отвлекало от постижения науки умерщвления. А тут бой без правил, чем не веселье?

    Так Дергачев, что придумал? Заставил с краю полигона врыть столб, причем этим занимались сами провинившиеся. На верхушке столба была закреплена доска, по типу качелей, на уровне выше роста каждого из них. Майор приказал курсантам схватиться за края доски и не отпускать ни в коем случае под угрозой еще более изощренного наказания. А так как столб был выше любого из нарушителей, то либо один, либо другой находился в висящем положении, в то время пока второй стоял ногами на земле. Такое качание продолжалось весь вечер и всю ночь, в течение этого времени Дергачев не отходил ни на минуту от так неудачно вляпавшихся в дрязги. Утром все вчерашние зрители наблюдали чудесную картину - двое, вчера непримиримых врагов, поддерживая друг друга, ползли на построение. А каждодневные тренировки им никто не отменял.

    Я шла следом за Ирвином и морально готовилась к наказанию. Сколько бы я не была сильна физически, а так же морально, но у всех существует определенный предел прочности и мне бы не хотелось к нему приближаться.

    Проходя мимо проверяющих в штатском, заметила, как один другому указал глазами на меня и что-то проговорил, его коллега, соглашаясь, кивнул и отвернулся еще больше, так что мне не удалось его хорошенько разглядеть. К сожалению, ветер дул от меня и как я не старалась и не напрягала свой удивительный слух, но так и не смогла ничего услышать, а магию без особой необходимости мне не хотелось применять. Здесь я находилась как на ладони.

    Вот мы миновали плац, прошли мимо спальных корпусов, и направились в главный корпус школы. Он был выше остальных и имел командную башню с панорамным кабинетом на самом верхнем этаже. От туда прекрасно просматривалась практически вся территория школы и большая часть полигона.

    По дороге я немного приотстала, дабы не провоцировать на новые действия Ирвина. По его напряженной спине и судорожно стиснутым кулакам было видно, что достаточно малейшей искры и все начнется сначала. Экая нежная барышня оказался. Значит ему можно меня оскорблять, а он видите ли имеет хрупкую душевную составляющую. И что я такого сказала необычного, надо подумать. Ранее за ним не замечалось явных признаков агрессии, переходящих рамки дозволенного в школе. Кроме того, что обозвала моральным уродом и помянула про мать, больше никаких обидных для него слов не было. Допустим, урод - это практически ласкательное слово, получается, что все дело в родительнице князя, раз он так взвился. Очень интересно, сделаю себе зарубку на будущее. Так капля по капле, собирая сведения и упорядочивая их, можно увидеть всю картину.

    Я укоротила шаг, увеличивая между нами расстояние.

    -Не отставай, майор уже передал о нашем визите полковнику, я , конечно, тебя когда-нибудь придушу, но не сегодня,- раздался разозленный голос князя.

    -Вначале попробуй поймать, а там посмотрим удастся тебе это или нет, -под нос пробубнела в ответ.

   Плечи, впереди идущего мужчины, напряглись, но он сдержал реплику в ответ.

    На этом наша перепалка закончилась. Все же не даром Ирвин считался крепким бойцом, любой другой на его месте вряд ли после вспышки взял себя в руки. Мои слова он прекрасно слышал, но посчитал ниже своего княжеского достоинства отвечать. Он не так прост, как выглядит на поверхности, и дело не в моем повышенном внимании только к нему. Я смотрю вокруг, по возможности подмечаю, анализирую и складываю в коробочку на черный день. Мир не таков какой кажется. А в нем я могу надеяться только на себя.

    Ирвин Теоридиус ван Кобальт, князь Завадский

    "Как же она выводит меня из себя. И ведь делает все чтобы оставаться незамеченной, слиться с обстановкой, практически мимикрировать. Дело тут не в ее экзотическом виде. Нет. Все давно к нему привыкли. Да и стоит ли ему удивляться, когда на боевые задания мы вынуждены надевать нечто подобное для более полной маскировки и защиты организма. Меня бесит ее существование вообще. Она - каждодневное напоминание о...

    Неужели она что-то знает. Но откуда? Все кто был посвящен давно мертвы, или будут молчать чего бы им не сулили.

    И я так глупо себя повел. Куда делась моя хваленая выдержка? На ее место накатила красная пелена, заставляющая вначале действовать, а потом думать. Я ведь настолько привык, что она молчаливо проглатывала все подколки, как будто это ее не касалась, как будто не в ее сторону произносились. А тут, на тебе. У куколки оказывается есть жало, да такое, что мало не покажется.

    И помимо этого добавилась еще одна загадка..."

    -Догоняй! Полковник ждать не будет или захотела испытать на себе все прелести воспитания Дергачева?- оглянувшись, увидел небольшую фигурку у себя почти за спиной.

    И как только умудряется ходить бесшумно.

    Закончилась крутая лестница, мы ступили на верхний этаж командного корпуса. Клети моментального переноса имеются в здании, но все предпочитают пользоваться именно лестницами. Как-то нет желания оказаться закупоренными, как селедки в сосуде с крышкой, если вдруг у клети закончится энергетическая подпитка.

    Вот и дверь в приемную полковника. За столом, в, небольшой по размерам, комнате, сидел адъютант. Если можно было бы представить более безликое помещение на территории школы, то мы находились именно в нем. Никаких кричащих расцветок в обивке мебели, все нейтральных цветов, нет ничего за что бы мог уцепиться глаз. Таким же был его хозяин. Его можно было бы охарактеризовать одним единственным словом - серый. Не стальной или графитовый, а именно серый, незаметный, не привлекающий к себе внимание.

    В школе ходили слухи, будто адъютант имеет степень мастера маскировки превосходной категории, а чтобы добиться этого необходимо добиться равновесия между телом и духом. В результате, человек мог практически полностью слиться с окружающей средой, мимикрировать под валун, груду камней, дерево в лесу.

    Думаю, что эти россказни надуманы и вызваны лишь внешней безликостью адъютанта. Вряд ли такой мастер позарится на место простого делопроизводителя, хоть и в такой престижной школе.

    -Вас уже ожидают. Проходите,- прозвучал голос, лишенный каких-либо эмоций, со стороны стола.

    Я первым вошел в дверь панорамного кабинета.

ГЛАВА 3

    -А, вот и вы. Не через столицу, часом, сюда спешили? - с легкой иронией поинтересовался полковник Коуэл.

    -Никак нет, сид,- в два голоса отрапортовали мы с Ирвином, вытянувшись по стойке смирно.

    От двери, около которой мы застыли соляными столпами, была хороша видна панорама окрестностей. Вдалеке просматривались крыши пищеблока и склада, чуть ближе спальные и учебные корпуса. С этой высоты очень хорошо были видны перемещения курсантов и не только во дворе школы. Кто направлялся в столовую, а кто-то получал задание на день, внимательно слушая мастера. Обычный день не совсем обычной школы. В небе светило солнышко, где-то в вышине резвились птицы, кроме них никого не было видно в прозрачной прерии. Это и не удивительно воздушное пространство над территорией школы очень тщательно охранялось, и любой нарушитель, крупнее пернатых, уничтожался без предупреждения. Свои секреты школа охраняла очень тщательно.

    Хотя помещение кабинета полковника само по себе было огромным, но за счет света, проникающего через окна высотой от пола до потолка, создавалось впечатление нахождения на открытой площадке. Вид портила только огромная панель экрана, в данный момент находящаяся в центре комнаты и отвернутая от нас.

    Сам полковник, вышел из-за рабочего стола, на котором кипами были разложены какие-то фолианты, бумаги, письменные принадлежности.

    -Что в этот раз не поделили? - спросил полковник, не обращаясь к кому- то конкретно, но ожидая ответа от каждого из нас.

    -Ничего, сид. Магнитные бури, сид. Виноват, сид. Готов понести любое наказание,- речитативом высказался Ирвин.

    -А вы что скажете, Анастеша?- полковник перевел взгляд на меня.

    -Это я виновата, сид, я нелестно отозвалась, - боковым зрением увидела, как князь напрягся.- Об умственных способностях ван Кобальта...и провела параллель между их количеством и его ...эм-м-м...размером его мужского достоинства.

    Напряжение покинуло князя, а в глазах возникло удивление и искра интереса.

    -Даже так?- закашлялся полковник, - очень интересно. Так и кто из вас виноват?

    -Я, сид,- в два голоса отрапортовали мы.

    Полковник на нашу эскападу еще более разулыбался. Провел пальцами по усам, приглаживая и придавая форму.

    -Ну раз вы признаете что виноваты оба и не желаете говорить как было на самом деле...Кроме того сорвали мне смотр, а от него зависело решение одного важного вопроса, то понесете равное наказание. Три длинных круга по полигону по окончанию всех занятий вне зависимости когда они у вас заканчиваются, без использования каких либо стимуляторов и пополнения энергии.

    Вот это наказание. И полезно, и неприятно. Полезно то, что ничего нового и невыполнимого в прогоне по полигону нет. Но не по большому же кругу. Он же высасывает все силы подчистую. А неприятное заключено в том, что даже сильнейшие бойцы сдыхали на втором, а уж про третий вообще говорить не стоит.

    -Сид, разрешите обратиться?-поинтересовался князь.

    -Разрешаю.

    -Сид, прошу освободить курсанта Разумовскую от наказания. Готов понести в удвоенном размере.

    Теперь наступила моя очередь вытаращивать глаза. И хорошо что за линзами комбинезона их не видно, да и не видно моего открытого от удивления рта. Вот это да. Такого не может быть, потому как не может быть вообще. Это просто немыслимо. Человек, который считает генетически измененных не достойными членами общества и радеет за их искоренение вдруг ни с того ни с сего встает на мою защиту. Мир перевернулся, скоро конец света, пора заказывать деревянный саркофаг.

    Полковник на произнесенные слова лишь ухмыльнулся в усы.

    -Вдвоем натворили, вдвоем и расхлебывать будете, а уж как, то это не вам решать. Я свои решения не меняю. Можете быть свободны.

    -Но, сид.

    -Никаких но. Я сказал можете быть свободны. И закройте дверь с той стороны. Вы занимаете мое время, а оно очень дорого.- В голосе, до этого мягком, послышались стальные ноты.

    Желание ослушаться пропало напрочь. Да, ментала такой силы надо еще поискать, и это он абсолютно не давил, а дал лишь небольшой энергетический подзатыльник.

    Мы не сговариваясь попятились к дверям и чуть не оттоптав друг другу ноги выскочили в приемную. Двери с мягким чмоком закрылись.

    -Выход в другой стороне, - раздалось невыразительное замечание.

    Как две сомнамбулы мы развернулись на каблуках и чуть ли не строевым шагом вышли в коридор, оставив за собой серую комнату.

    Молча, каждый погруженный в свои мысли, мы спустились по лестнице. Ирвин шел впереди, а я, как обычно, сзади, стараясь не отсвечивать насколько это было возможно. И вдруг, ни с того ни с сего он развернулся и остановился как вкопанный, а я...А я, ничего такого не ожидавшая и не успев остановиться, естественно, налетела на него и сразу же отскочила, словно ошпаренная, на шаг назад. Как только не замахала руками, дабы сохранить равновесие. Да, мне явно надо потренироваться в сохранении дистанции. Теряю форму.

    -Ты! -и в меня нацелен указательный палец.-Даже не думай, что это что-то меняет в наших отношениях. Я не тебя защищал, а всего лишь оставил за собой право лично, заметь, лично свернуть тебе шею.

    -Отлично,- кивнув, начала движение, огибая его по дуге.

    -Стой, я еще не закончил, -и меня схватили за руку и вновь развернули к себе лицом.

    -Я все поняла, ты не закончил. Ну, я пошла?- попыталась вырвать свою руку из захвата, но не тут то было. Руку словно сковали стальным наручником.

    -Слушай меня!

    Все. Мне это надоело. Мало того что он оскорбил меня, из-за него я буду должна выкладываться на полигоне по полной, так я еще должна его выслушивать. Не дождется. И дав приказ своей руке, трансформировала конечность в податливую форму, которая легко проскочила через стальное кольцо захвата полностью освободившись. Знаю, что потом буду жалеть, так глупо подставилась, демонстрируя свои возможности, но не затевать же с ним опять драку. Слишком разные весовые категории, да и моему терпению пришел конец.

    Надо было видеть выражение лица князя. Жаль, что у меня нет моментората, а то бы я запечатлела его на память, и выложила бы в сеть в раздел "глупый и еще глупее".

    -Не смей. Ко мне. Прикасаться. Не смей. Мне. Приказывать, -прошипела я. -А то однажды случайно забуду застегнуть свой комбинезон и тебя совершенно случайно не досчитаются на построении. Мне, конечно, тебя будет очень не хватать и я даже раз в год буду приносить одуванчики к твоей погребальной урне, может быть и скупую слезинку выжму, но вот сожалеть о содеянном точно не буду.

    Выдав эту тираду на одном дыхании я развернулась и побежала в столовую, где был отдельный маленький закуток с очень хорошей вентиляцией и где я в одиночестве принимала пищу. Война войной, а обед по расписанию. А силы мне, ой, как понадобятся.

    Полковник прекрасно знал как наказать посильнее, при этом на первый взгляд все выглядело очень даже благопристойно. Не подкопаешься ни к чему. Ну, подумаешь, будет потрачен небольшой внутренний резерв, так его потом легко восстановят в лазарете, в случае чего. Вот только мне нельзя выкладываться по полной. Состояние может стать не стабильным и тогда...лучше об этом не думать, может быть все и обойдется. Но что-то мне подсказывало что все не так просто. Откуда-то взялось ощущение, что меня планомерно куда-то толкают.

    Ирвин Теоридиус ван Кобальт, князь Завадский

    "Что это было? Ничего не понимаю. Еще недавно в моей руке была вполне живая плоть, хоть и облаченная в ткань, но естественная, с нормальной температурой. И вот через мгновение я ощутил, что все это пропало. Вместо мышц и костей я на долю секунды почувствовал что-то непонятное, будто змея проскользнула сквозь кольцо из пальцев. Наверное, мне это показалось. Видно еще не отошел от ментального подзатыльника полковника. Я в какой-то мере и сам обладаю возможностью управлять энергетическими потоками, правда над этим надо работать и работать, а то получится как в крайний раз. Хотел сделать одно, а получилось совсем другое. Опростоволосился, иначе не скажешь. Так глупо перепутать одно с другим".

    -Ирвин, ты собираешься тут простоять целый день или все же пойдешь на тренировку?- услышал недовольный голос майора Дергачева.

    -Нет, сид. Я всего лишь повторяю вчерашнее задание на развитие логики и пытаюсь понять где на практике его можно применить.

    -Марш на тренировку, логичный ты наш. Надеюсь, что сегодняшний марш-бросок расставит все на свои места в твоей аристократичной голове.

    -Так точно, сид. Меня уже здесь нет.

    -Поговори мне, - донеслось мне вслед.

    Да. Последнее слово сегодня явно не за мной. И это уже не в первый раз.

    В кабинете директора

    Полковник, улыбаясь своим мыслям, смотрел в образотранслятор. Перед ним только что закончилась маленькая "трагедия". На экране с глупым выражением лица застыл Ирвин Теоридиус ван Кобальт, князь Завадский.

    -Капитан, зайди ко мне,- нажав кнопку селектора полковник вызвал своего секретаря.

    Бесшумно открылась одна из створок тяжелой двери и в кабинет скользнула серая тень. По-другому ее и не назвать, четкого образа нет, так, размытые очертания человека.

    -Суарел, кончай придуриваться,-весело проговорил полковник.-Вокруг никого нет и ты об этом прекрасно знаешь.

    За какие-то мгновения тот, кто был безликим и невзрачным, превратился в озорного голубоглазого блондина, с очаровательной ямочкой на щеке. О таком красавце тайком мечтают дамы всех возрастов в своих фантазиях.

    -Мастер, хорош, ничего не скажешь. Не жалеешь, что перешел ко мне? Прелести вольной жизни не тянут назад?

    -Вы же знаете, что нет. Если бы тянули, то меня тут не было. Да и весело тут у вас.

    -Ну, что скажешь? Твои выводы?

    -Мне, кажется, что еще рано судить о выводах, сид, но лед явно тронулся.

    -Я тоже так думаю. Посмотри сцену во дворе. Перекину по энергосвязи. Оценишь в свободное время и доложишь.

    -Так точно. Я могу идти.

    -Иди. И подготовь мне через двадцать минут отчет, о котором я просил с утра. Что-то наши враги зашевелились. Слишком рано. Еще не все готово.

    Когда капитан вышел из кабинета, предварительно приняв образ придуманный им лично, полковник, подпер подбородок руками и задумчиво уставился вдаль. Сегодня еще столько нужно сделать. И когда все успеть?

***

Внутри кипел котел с эмоциями. Как мне надоело то, что мною все желают руководить и манипулировать. Еще не было ни одного дня что-бы хоть кто-то не попытался прогнуть меня под себя. И так с самого рождения. За меня решили, что я должна родиться, исковеркав всю судьбу с самого начала. Определили, что я должна уметь, а что не уметь, как жить, где и чему учиться. А теперь и этот бонвиван возомнил себя непонятно кем.

    В таком настроении долетела до столовой, пусть хоть небо разверзнется над головой или земля под ногами, но я хочу есть. Как всегда моя порция стояла нетронутой, укрытая термопленкой, позволяющей сохранять пищу длительное время в горячем состоянии. Схватила лоток и стрелой метнулась в свой закуток, плотно прикрыв за собой дверь.

    Раскрыла свой завтрак, а похоже, что на сегодня это и обед в том числе. И только после этого расстегнула потайную застежку в районе рта. Постаралась как можно неторопливее пережевать все что находилось на лотке, чтобы успокоиться, но вкуса пищи вообще не замечала. В моем состоянии это походило на борьбу с песчаной бурей. Сколько не старайся защититься, все равно не спрячешься от песка. Так и я пыталась жевать медленно, но все попытки окончились крахом. Если ты на протяжении всей жизни пытаешься минимизировать время приема пищи, то нечего и начинать делать все наоборот. Я никогда не получала удовольствия от этого процесса и не понимала что остальные в этом находят. Остатки смела в рекордно короткие сроки. Сразу же застегнула застежку. Подождала некоторое время, чтобы воздух в закутке обновился и очистился, и только тогда вышла. Теперь я полна сил и энергии.

    На выходе из столовой меня перехватил Штефан.

    -Как ты?

    -Нормально. А как должно быть?- пожала в ответ плечами.

    -Он тебя больше не задирал?

    -Штефан, что за допрос?

    -Я просто о тебе беспокоюсь.

    -Что-то я не видела тебя рядом, когда наш высокородный пытался без вспомогательных предметов отделить мою голову от тела. И после ты исчез с горизонта.

    -Я...Я...Я,-мямлил Озерски.- Я бы обязательно вмешался если бы случилось что-то страшное.

    -Ну да! Ну да! Тот факт, что нас учат убивать за доли секунды, без права на второй дубль, совершенно ничего не значит. Ты бы немножко подождал и как рыцарь на белом коне прискакал меня спасать...вот только спасать было бы уже некого. Ничего. Не расстраивайся. В следующий раз когда Ирвин надумает меня убивать, то я обязательно его попрошу немного помедлить, что-бы ты успел вовремя,- последние слова были переполнены ядом.

    Я вслух не сказала о том, что когда началась заварушка, то краем глаза зафиксировала как Штефан вместо того чтобы ринуться мне на помощь, наоборот, переместился назад. А чуть позже я видела его, заворачивающего за угол склада. Не даром полковник любит наблюдать со своей колокольни. Сверху видно все и даже чуть больше. А уж линзы моего комбинезона могут потягаться с хорошими сверхсильными окулярами. В материал впаяна одна чудо примочка, симбиоз научной мысли и магии.

    Сегодня день открытий, то Ирвин со своим немотивированным заступничеством, то несомненное предательство Озерски. А мое доверие он несомненно порушил, хотя его и ранее не было много, но хотелось верить в его наличие.

    Вот теперь я точно уверена, что он приставлен за мной наблюдать, вот только ли хозяевами. В чем я очень сильно стала сомневаться. Слишком высоки ставки в игре. Я, конечно, не знаю всего, но определенно о многом догадываюсь. Тот факт, что мой "лучший друг" побежал докладывать хозяину, не взирая на страх быть разоблаченным, говорит о многом. Если бы он был приставлен со стороны хозяев, то вначале попытался мне помочь, а потом уже доложил по инстанциям. А так...

    -Ана, ты меня слышишь?

    -Да. Я прекрасно тебя слышу. И все твои оправдания. Но только они уже лишние. Можешь оставить при себе,- я развернулась и размеренной походкой стала удаляться от бывшего друга. Да и был ли он мне когда-то другом. Вот вопрос.

    Отойдя достаточно далеко расслышала бормотание под нос Озерски.

    -Так дело не пойдет. Ты будешь играть по моим правилам, куколка, - на последних словах послышалось змеиное шипение.

    Вот теперь ветер мне очень сильно помог, донеся слова, которые их хозяин считал только своими. Нет, дружок. Они теперь общественные.

    Правда от этого не становилось легче. Но и один пазл, уложенный в мозаике, более разъясняет картину в целом.

    Да и шипение Озерски на последних словах наводит на определенные мысли о внедрении гена змей в его ДНК. Что-то много модифицированных собралось на одном квадратном метре школы. Неужели это детали одного целого? Посмотрим, что будет дальше. Одни загадки, учиться по назначению некогда.

    Несколько десятков лет назад...

    В стеклянных шкафах лаборатории отражался мужчина, который, с тщательностью пчелы закупоривающей соты, проверял герметичность контейнера.

    -Пожалуй этот подойдет.

    Судя по инструкции, прилагаемой к нему, заряда, для поддержания жизнеобеспечения содержимого, хватит на целых три месяца. Столько и не надо, но лучше подстраховаться, чем потом кусать локти, что проворонил такой шанс.

    В делах безопасности государственных интересов случайностей не должно быть. Как и наоборот. Если выдается возможность перетянуть на свою сторону чаши весов, то этим обязательно надо воспользоваться. А уж какими средствами это достигается, то пусть эти знания остаются за кадром. Победителей не судят. А в любой войне бывают случайные жертвы.

    Мужчина перешагнул, лежащее на проходе, тело и направился к выходу из комнаты. По пути слил содержимое трех склянок в одну большую и аккуратно, путем взбалтывания, перемешал ее содержимое. Так же аккуратно, тонкой струйкой облил стол, на котором некоторое время назад находился опытный образец, а затем прорисовал тропинку следом за собою. Со стола возле выхода взял таймер, завел, что-то вытащил из корпуса и легонько обломил. А сам таймер поставил в лужицу, вылитую из склянки. Все делал одной рукою, так как ни на минуту не расставался с переносным инкубатором.

    В его руках одна из возможных нитей развития государства и она теперь в его власти.

    Гуманоид очень осторожно поднялся с присядок и очень осторожно вышел из комнаты, закрыв тщательно за собою дверь. Через несколько долгих минут таймер сработал. Из-за неисправности в механизме, проскочила искра, которая и дала начало работе адской смеси. Все помещение моментально вспыхнуло. Плавилось и горело, горело и испарялось не только содержимое лаборатории, от химической реакции, запущенной адской смесью, менялось строение остатков горения на молекулярном уровне.

    После того, как, наконец, потушили лабораторию никто из экспертов, даже мастеров своего дела, не смогли опознать что за живая ткань или вещество были тут синтезированы. Не осталось даже косвенных намеков или отдельных фрагментов вещества. Было лишь известно, что в лаборатории велись работы по изменению ДНК, но к чему они привели осталось скрыто.

    Мужчина, выскользнув из лаборатории, пройдя через турникет, вышел на улицу города и затерялся в толпе. Через несколько кварталов попал в здание торгового центра, где отыскал помещение общественного туалета, и более его никто не видел. Через двадцать минут из этого же туалета выкатилась коляска с престарелым дедушкой совершенно незапоминающейся наружности. Ни в руках старика, ни тем более в багажном отсеке коляски ничего не было видно.

    В это время, к выходу из торгового центра подъехал крытый каромоб, такие часто использовались для перевозки различных антикварных ценностей. На него никто не обратил внимание. Больше ни престарелого дедушки в инвалидном кресле, ни тем более каромоба никто не видел. Они как будто растворились в воздухе.

    Энергетический поиск так же ничего не дал следователям, ведущим дело о пожаре в лаборатории.

***

Дорога на плац заняла, как всегда, минуту десять секунд. С давних пор у меня выработалась привычка измерять расстояние не метрами и переводить их в более крупные величины, а именно количеством времени. Я хорошо чувствовала ориентацию тела в пространстве и с закрытыми глазами могла пройти по любому помещению, в котором до этого никогда не была, ничего не зацепив. С закрытыми глазами у меня открывалось поверхностное зрение всем телом. Нет я не видела предметов в обычном смысле этого слова, а их ощущала, какие они по размеру, по форме, горячие они или холодные. Частично подобный эффект давали сложные приборы, работающие в сумрачном свете спектра. Я не могла толком объяснить как и почему это происходит. Я просто ощущала и все. Данная способность обнаружилась в раннем детстве, по недосмотру воспитателей, в детской комнате выключили свет, и когда спустя несколько часов это обнаружили, то были крайне удивлены, что ребенок спокойно продолжал играть и заниматься своим делом, никого не известив своим плачем о том, что остался в темноте. Вначале долго не могли понять в чем же дело, а когда разобрались в причинах, то начали развивать эту способность всеми возможными способами. Теперь же я легко могла определить время которое необходимо для перемещения из точки А в точку В. Причем делала это автоматически и не задумываясь.

    Моя группа заканчивала отрабатывать основные базовые упражнения, входящие в программу разработанную для подобных школ. Больший упор делался на развитие ловкости, способности координировать свои движения в замкнутом пространстве, так как того требовала специфика нашей будущей работы. Но не оставлялись без внимания и силовые тренировки и развитие выносливости, большой упор делался на развитие интуитивных способностей по выживанию в нестандартных ситуациях, круг которых был достаточно широк. Вплоть до того как сварить кашу из топора или с помощью подручных средств соорудить ловушку на добычу любого размера, комплекции и интеллекта.

    Сегодня нас тренировал капитан Арьергарди, смуглый, мрачный и не улыбчивый тип. Формой школы обрисовывалось его крепкое поджарое тело, которое было скроено идеально. Не очень высокого роста. Всегда уверенный в себе. Каждое слово произносит, как будто гвозди заколачивает в брус, настолько они весомы. Любое объяснение подкрепляется примером из жизни. Все доносит четко и ясно. Что, когда и как нужно сделать дабы уничтожить другую жизнь и сохранить при этом свою.

    В особо жаркие дни, когда солнце припекало и возникало дикое желание заползти в тень, особенно мне в своей шкурке, приемы рукопашного боя отрабатывались обязательно до тех пор, пока кто-нибудь не падал обессиленный. Каждый раз это происходило все позже и позже. Привыкание великая сила.

    Вот и сейчас дело к обеду, солнце в зените, а на ногах еще весь состав группы. Естественно, что мое появление не осталось незамеченным.

    -Курсант Разумовская, мне известно, что вас вызывали в кабинет к директору, но это не значит, что вы освобождены от ежедневных тренировок. Да и наказание в виде марш-броска выбрано в качестве дополнительной нагрузки, а не вместо основных занятий, - громко и четко отчитал меня капитан.

    -Займите свое место в паре с курсантом Каховцевым. Что-то его сегодняшний напарник на ладан дышит, еще немного и придется отправлять в лазарет с нарочным,- мужчина гневно свел брови..

    -Есть, сид,- и я заняла исходную стойку.

    Пол мне нравился. Этакая молчаливая невысокая гора. Нравился не как мужчина, он то конечно мужчина, нравился как друг, как товарищ. Я знала, что он не подведет. И если когда-нибудь нам придется идти на задание, прикрывая друг другу спину, то я была уверена в том, что он не струсит, не предаст. Откуда бралась эта уверенность затрудняюсь сказать, скорее это срабатывало внутренне чувство предвидения, на которое редко обращала внимание, и тем более никогда о нем не говорила ни с кем. Чем старше я становилась, тем с большей вероятностью могла предсказать то или иное событие.

    Зная, что я не сильно вольна в выборе своего ближайшего будущего, я всячески пыталась развить в себе качества, которые в один момент позволят сыграть в игру по моим правилам.

    -Ана, ты можешь всегда на меня рассчитывать. Чтобы ни случилось,- вторя моим мыслям, произнес Пол.

    Да, день сюрпризов оказывается еще не закончен. Предложение за предложением сыпятся как из рога изобилия. Точно что-то непонятное витает в воздухе.

    -Спасибо за предложение, Пол. Буду иметь в виду,- отрабатывая очередной блок, ответила я.

ГЛАВА 4

    Несколько десятков лет назад...

    В кабинете императора горел яркий свет. Здесь собрались только особо приближенные к главе государства люди. Среди них были руководитель службы безопасности, руководитель внешней разведки, а так же присутствовал мужчина в штатском.

    -Сид, угроза слишком велика. Мы не можем обеспечить необходимый уровень защиты вам и вашей семье. Заговорщики в Совете заручились поддержкой наших врагов. Со дня на день возможен прорыв блокады внешних границ. Я настоятельно рекомендую дать добро на превентивный удар, а иначе может быть поздно, -руководитель службы безопасности первый взял слово.

    -Я так же поддерживаю коллегу. Нам стало известно, что за границей разрабатывается операция по вашему уничтожению. Мы выяснили, что в вашем ближайшем окружении находится крот. Однако все наши усилия по его вычислению пока не дали никаких результатов. Он очень хорошо законспирирован. Мы с безопасниками работаем вместе, даже все предыдущие разногласия отошли в сторону перед возможной угрозой переворота. Так же вам советую вывезти наследника из столицы и укрыть где-нибудь в надежном месте. Существует опасность, что его могут попытаться захватить в заложники.

    -Вы не понимаете, что если я соглашусь, то тем самым перечеркну все усилия направленные на мирное решение конфликта. Думаю, что вы преувеличиваете угрозу и ничего страшного не произойдет. Люди из Совета так же не заинтересованны в разжигании войны. Ведь она в первую очередь ударит по экономике, а, следовательно, и по их кошельку. Не настолько же они глупы, что бы так рисковать. Об их жадности ходят легенды. Нет. Я не согласен. А если я вывезу семью, то это будет похоже на бегство.

    -Сид, по крайней мере, прошу вас выслушать предложение моего очень хорошего друга как обезопасить, хоть в какой-то мере, вашего наследника в будущем. И пусть это не решение сегодняшних проблем, но по крайней мере хоть частично их снимет.

   Со своего места поднялся мужчина в штатском.

***

Так незаметно, за тренировкой, перевалило за полдень. Все собрались идти в столовую, а я направилась в библиотеку. Лишь оттуда имелась возможность остаться незамеченной для того, что я планировала сделать. Я все же хочу себя обезопасить и спасть спокойно в комнате. Ведь только, обучаясь в этой школе, я получила возможность иметь свой уголок, ранее это было для меня невозможно. В любой момент ко мне могли зайти. Вроде бы и не пленница, но и не свободная. А тут, как ни крути, относительная свобода все же присутствовала, когда я находилась наедине с собой.

    В школе одежда по защите от меня имелась только в лазарете. И хотя могу лишь догадываться на какие затраты пошли наниматели, читай почти хозяева, чтобы определить меня сюда и доказать безопасность для окружающих курсантов. Я предполагаю, что решающим фактором послужило стремление руководства школы к вводу все новых и новых тренажеров. Одним из которых, по сути, являюсь я сама.

    С одной стороны проверка психологической готовности однокурсников к работе бок о бок с постоянно раздражающим фактором -это я себя имею в виду, а с другой стороны желание применить мои способности себе во благо и по своему усмотрению. Вот и получатся взаимовыгодное сотрудничество в одном флаконе.

    В то время, когда я пыталась найти в сети что-либо интересное по защите комнаты от нежелательного проникновения, ко мне со спины приблизился человек.

    -Ты занята?!- прозвучал над ухом то ли вопрос, то ли утверждение.

    -Не сильно. Тебе что-то надо?

    -Прежде чем мы будем вынуждены отправиться на отработку наказания я хотел у тебя спросить,- с заминкой проговорил он,-хотел бы знать...Почему ты не рассказала полковнику?

    -А тебе обязательно нужно знать причину?

    -Нет. Но все же. По идее, ты была пострадавшей стороной и не должна была меня покрывать.

    -А может быть не посчитала это необходимым. Ты не находишь? Ирвин недоверчиво на меня взглянул.

    -Если ты считаешь, что теперь я у тебя в долгу, то знай, свои долги я всегда привык отдавать.

    -Ничего ты мне не должен. Сделай милость, отстань от меня. Просто не мешай. Не трогай. Не прикасайся. И мы будем квиты.

    -Я подумаю над твоим предложением. Предлагаю на время марш-броска заключить перемирие.

    -Я подумаю над твои предложением, - вернула его же слова назад.

    В его глазах прочла недовольство. Не такого ответа он ожидал. Так больше ничего не сказав, он развернулся и ушел.

    А я осталась с кучей вопросов наедине.

    На этом визите мое уединение и закончилось. Буквально через несколько секунд после ухода Ирвина появился Озерски. Он что специально дожидался когда предыдущий посетитель уйдет? Караулил что ли? Так-с. Сегодня мне точно не дадут поработать спокойно. Недолго думая я закрыла все окна на экране и удалила из памяти историю поиска, так же сделала небольшие манипуляции на энергетическом уровне, дабы убрать следы своего вмешательства.

    Штефан выглядел приговоренным к казни. Вот интересно, для чего он меня искал и что ему надо, вроде с ним мы все выяснили на сегодня. И походка у него какая-то интересная. Движется как-то полубоком что-ли, да еще и руку за спиною держит. Очень занимательно.

    -Привет.

    -Привет, -поздоровалась и застыла в ожидании развития событий.

    -Ты все еще на меня обижаешься? -выдавил он из себя.

    -Считаешь, что я должна на тебя обижаться?- некрасиво отвечать вопросом на вопрос, но мне совершенно не хотелось ему подыгрывать.

    -Ана, понимаешь, я не мог тебе помочь. Как раз перед этим мне стало плохо животом, - стал мямлить мужчина,-и я, потихоньку, начал продвигаться в сторону корпуса, думал не заметят. А тут...А в это время...одним словом, все и произошло. Продолжения-то не последовало. Ты не пострадала. Все закончилось хорошо. Ведь так?

    И с какого момента мне начинать ему верить? Судя по всему я уже должна.

    Ой, не нравится мне его заинтересованный взгляд, слишком участлив, слишком добродушен, все слишком.

    Слова они только слова, а вот поступки решают все. Еще с детства я это себе уяснила, воспитатели постарались. Одни твердили какая я хорошая, умненькая, даже одна мымра заявила, что я красивый ребенок. Можно подумать, можно подумать, а сами в это время готовились взять очередную пробу. Так чтобы это было незаметно и быстро, а потом извинялись и говорили, что больше не будут, и так не будут. Это продолжалось ровно до следующего раза.

    И лишь однажды в мою комнату зашел человек, как позже я узнала, это был охранник, наблюдающий с пульта. Где он раздобыл комбинезон и как я не знаю до сих пор. Так он единственный зашел просто так, ничего не предлагал, ничего не требовал, а просто зашел. Мы долго с ним разговаривали, почти всю ночь, а напоследок он мне подарил брелок с маленьким мишкой на конце. Такую обыкновенную, ничем не примечательную, безделушку. День рождения был у меня в тот день. Брелок забрали, в последствии, под видом необходимости проведения дезинфекции, мол из внешнего мира могли принести всякую заразу. Да так и не вернули. Думали, что я забыла. Ан нет. До сих пор помню. А этот охранник после этого случая куда-то пропал. Все тайное всегда становится явным.

    Так вот Штефан чем-то напоминал тех мымр, не внешне, а манерой поведения. Ему что-то было от меня нужно.

    -Так, Штефан, так,- зачем отрицать очевидное.

    -Ну раз так, то в знак моей дружбы и нашего примирения, то это тебе,- и он протянул мне несколько стебельков цветков клеверакуса, полупривявших и каких-то придушенных.

    -Что это?- моему недоумению не было предела.

    -Цветы.

    -Какие цветы? Зачем?

    -Как зачем? Женщины любят цветы, а ты же женщина,- вот только вряд ли женщинам цветы дарят с такой кислой миной, что наползла на его лицо. Видно забыл проконтролировать свою мимику.

    -И что мне с ними делать?

    -Как что? Нюхать. Поставить в вазочку. Засушить между книжными листами, - от последнего предложения мои брови поползли вверх и по-моему добрались до затылка.

    -Хорошо, Штефан. Я все поняла. Буду строго следовать твоей инструкции. А сейчас прости, мне еще нужно поработать.

    Терпению моему пришел конец. А Штефан с чувством выполненного долга гордо удалился из зала.

    Я же выбросила подвявшее сено в урну под столом. Может быть мне не дарили никогда цветов, но это тоже не цветы. Это взятка. Чтобы купить мое утраченное доверие. А его можно лишь заслужить делами.

    Несколько десятков лет назад

    Тьма спускалась на ущелье между скалами. Маленький человечек, практически подросток, обессиленно полз между камнями. Руки сочились кровью, на запястьях зияли глубокие ссадины, на пальцах все ногти обломаны под корень, кое-где разбиты до мяса. Вся одежда, если это можно было когда-то назвать одеждой, представляла собой подобие рыболовной сети на мальков. Губы от жажды растрескались. Чувствовалось, что по эту сторону грани он находится только благодаря силе духа и внутреннему стержню. Если он не найдет хоть какой-то глоток воды, то следующий рассвет ему не пережить.

    Вдалеке послышался шум приближающегося аэрокаромоба. В горах эхо усиливает любой звук до небывалых величин. Малыш дернулся и углядев невдалеке выступ, под которым была небольшая впадина, собрав все последние силы, пополз туда. Оказавшись под сенью выступа, свернулся в комочек и забылся в блаженном обмороке.

    Его отыскали спустя сутки на закате. Каким образом он умудрился продержаться в таком состоянии известно одному Всевышнему. Из-за нехватки воды подросток потерял почти одну шестую часть веса. С такими показателями не живут. Однако, находясь в относительно живом состоянии, он опровергал все возможные постулаты.

    -У него практически нет сил. Он находится на грани,- проговорил тучный мужчина другому находящемуся рядом.

    На долю секунды подросток пришел в себя и еле слышным голосом, похожим на звук рвущейся бумаги совмещенный с хрипением прошептал:

    -Помогите мне стать сильнее, - на большее его не хватило.

    -Да. А малыш не так слаб, как кажется. В его состоянии взрослые не выживали, а этот еще умудряется что-то говорить. Далеко пойдет малец.

***

   В кабинете директора школы громко тикали архаичные часы, хотя механические очень давно никто не использовал. Они достались их хозяину по наследству. Уже никто и не помнит сколько времени передавались из поколения в поколение. И что самое интересное, они всегда вписывались в любую обстановку и не выглядели чужеродным телом.

    Бесшумно открылась дверь кабинета. Неизвестный мужчина прикрыл дверь и спокойно, абсолютно не таясь, стал осматривать внутренне убранство комнаты, как бы прикидывая с чего начать. Двигаясь по кругу помещения он обошел его полностью. Возле каких-то предметов не задерживался, а некоторым уделил особое внимание. Очень тщательному осмотру подверглись именно часы и панель управления полигоном. Над хронометром он поводил руками слева направо и в поперечном направлении. Хмыкнул, только ему известным мыслям, и двинулся дальше. Возле панели управления задержался несколько дольше, провел несколько манипуляций и удовлетворенный работой покинул помещение так же как и пришел.

***

   Судя по моим внутренним часам время обеда, отведенное курсантам, подходит к концу. Я на всякий случай бросила взгляд на коммуникатор, и, убедившись в своей правоте, встала из-за стола. Поход в библиотеку по интересующему меня вопросу закончился неудачно. Оба же состоявшихся разговора оставили двоякое чувство недосказанности. Пора идти в корпус, где мы занимались теоретическими дисциплинами. Что мы только не изучали? Начиная от углубленного курса анатомии и заканчивая устройством летательных аппаратов. Нас натаскивали всему чему угодно, любое может пригодиться в будущей работе. Ведь не известно с чем придется столкнуться и из каких передряг выбираться.

    Нам читали даже курс этикета и поведения за столом. Я на миг представила себя сидящей и вкушающей пищу среди приглашенных гостей. Вот будет потеха, когда к концу застолья останусь только я одна. Просто замечательная перспектива вырисовывается. Не надо вести светскую беседу, соседи то уже под столом валяются и им все равно тот ли я нож взяла и правильную ли вилку выбрала.

    На занятиях ничего примечательного не случилось, кроме того, что я пользовалась повышенным вниманием группы, чего давненько не наблюдалось. Каждый обязательно старался кинуть на меня взгляд и пытался рассмотреть ведомое что-то ему одному

    Сегодня нам преподавали основы внутренней и внешней политики. На случай, если придется вращаться в высших эшелонах власти и ничем не выдать себя. Ведь иногда для того чтобы выполнить задание необходимо месяцы присматриваться к объекту. Следить за его каждодневным укладом жизни, знать привычки, пристрастия, интересы. Одно только внешнее наблюдение не всегда в состоянии дать нужные сведения. Поэтому и требуется изучать вот такие, как считают многие, скучные предметы.

    Но только не я.

    Для меня было огромным удовольствием слушать лекции мастера Ивака. Его манера речи завораживала, уводила на просторы политических игр и неуемных амбиций, которыми они сопровождались. Всякий раз постигала что-то новое и неизведанное.

    Я настолько увлеклась примером о котором рассказывал мастер и сразу не обратила внимание на то, что, сидящий через несколько столов от меня, Ирвин пытается показать мне нечто на пальцах и донести мимикой лица. Лишь со второго раза поняла, что он желает со мной поговорить не при свидетелях, но обязательно на перерыве между занятиями, это очень срочно и не терпит отлагательства.

    Забавно получается, то меня ни в грош не ставит, постоянно подкалывает и задевает, а стоило один раз прикрыть перед начальством, так сразу же потребовал объяснения что, как и почему. Я же до это не лезла к нему с вопросами и не интересовалась чем вызвано его отношение ко мне. Не хочу. И не буду. Хватит с меня тех, от чьего мнения я завишу. В остальной части я сама вольна выбирать с кем мне общаться, кого слушать и как поступать.

    Подумав так, я решила проигнорировать желание Ирвина на кулуарную встречу. И как только закончилось занятие, не задумываясь, направилась в другую аудиторию, где нам должны были преподавать анатомию. На сегодня это было последнее из теоретических занятий, после которого я планировала заскочить к себе и посетить ванную комнату. Все же она более предназначена для уединения, нежели общественные место пользования.

    Не успела я подойти к двери кабинета, где должны были происходить занятия, как меня буквально снесла буря. И этой бурей оказался ни кто иной, как князь, собственной персоной.

    -Я же просил тебя меня дождаться. И мне кажется, что ты все прекрасно поняла. Так почему же не подождала, а вылетела, как ошпаренная?-на меня смотрели красивые, но очень злые глаза, ожидающие ответа.

    А я? А, что я? Я стояла и молчала, не считая необходимым отвечать. Мне нечего ему сказать, ранее уже все озвучено и повторять не имеет смысла. Так считала я. Но Ирвин, судя по всему так не считал.

    -Отвечай, когда с тобой разговаривают,- он закипал буквально на глазах, если дотронешься, то точно обваришь руку.

    Ну, все. Достал. И я сделала то, чего он явно не ожидал, вывернув его правую руку, завела за спину и пнула со всех сил. В тот момент я даже не думала о последствиях. Будь, что будет. Надоело строить из себя девочку для битья. Я тоже многое что и умею, и много чего могу. И может быть в силе я ему уступаю, но мои скрытые достоинства во многом компенсируют эту разницу. Ясно, что на моей стороне в данный момент внезапность и неожиданность, а в следующую секунду все может поменяться. Но я так решила, а проблемы буду разгребать в порядке их очередности. То что они будут, я не сомневалась. И ни секунды не медля направилась обратно в аудиторию, в которую мне так и не дали зайти.

    И ведь знала, что нарываюсь на неприятности, но ничего не смогла поделать. Или гормоны расшалились, или что-то другое. Князь эту выходку мне не простит. М-да. Все мы сильны задним умом. Ну, что стоило мне его выслушать, не облезла бы. Не такое терпела, а вот сегодня, как с цепи сорвалась. Еще эта отработка после занятий. Мне же с ним в забег отправляться. Вот подгадила себе, так подгадила.

    Занимаясь самобичеванием следила за входом в аудиторию и готовилась к самому худшему. Если только за одну мою фразу князь чуть не удавил, то за пинок четвертует, на огне спалит и развеет пепел по ветру. Я во всю старалась не выдать нервозного состояния в котором находилась, и готовилась в любую секунду отразить возможную атаку. Не самая выгодная у меня позиция в настоящее время. Сидя за столом много не навоюешь. Но не жаться же к стенке. Ни за что не покажу как мне не по себе.

    За секунду до появления мастера в помещение вошел Ирвин...и спокойно сел на свое место. Я же еще больше начала нервничать, даже принялась постукивать пальцами по крышке стола. Тук. Тук. Тук. Или не только у одной меня сегодня нестандартная реакция, или все еще хуже, чем есть на самом деле. Все что рассказывалось по теме занятий пролетало мимо моего сознания. Мозг усиленно анализировал сложившуюся ситуацию и не находил ответа.

    Где-то в середине урока, когда мастер что-то показывал на галоэкране, князь обернулся в полоборота ко мне. Ему даже не пришлось привлекать к себе внимание. Оно и так было направлено на него и полностью крутилось вокруг его персоны, и без звука, одними губами, прошептал "Бойся!". А далее так же спокойно повернулся в сторону лектора и продолжил слушать. Вот теперь мне стало не то что не по себе, а очень даже не по себе.

    И не к кому обратиться за помощью. Штефан и не друг, но и не совсем враг. Пока. Его невмешательство утром-это не открытые боевые действия, но и не былые отношения. Ну, не к майору же идти и жаловаться, а тем более к полковнику. Значит, как всегда, остается одна надежда только на себя. Сейчас главное успокоиться и подумать, что же делать дальше.

    Если не отреагировал сразу, то либо что-то замышляет...либо что-то замышляет. Мне себя раскрывать полностью нельзя. Иначе возникнет очень много вопросов, и не только внутри школы. Значит буду действовать по ситуации. С такими мыслями я даже немного вникла в суть темы урока. Хотя по поводу пропуска информации я не очень сильно и переживала. Коммуникатор записал все необходимые данные автоматически и в свободное время я смогу восполнить пробел в знаниях без особых проблем. Моя проблема в другом.

    Все взыскания, наложенные на курсантов, отрабатываются через час после основных занятий. За это время надо успеть в столовую и в свою комнату, а иначе у меня не будет такой возможности.

    Урок закончился и курсанты потянулись к выходу из аудитории, а я так и продолжала сидеть непонятно почему. Спустя несколько минут я пришла в себя и крадучись вышла в коридор. За дверью меня никто не ждал, как и по пути в столовую, так и в мою комнату. Нет. Люди вокруг были, но каждый занимался своим делом и на меня обращали внимание не более, чем обычно. А того кого я ожидала встретить, и кого опасалась, на горизонте не было видно.

    Прием пищи не занял много времени - удав он и в дебрях Джавархи удав. Из столовой метнулась в свою комнату со скоростью молнии. Фух. Хоть ненадолго я могу снять это комбинезон. Разоблачилась в момент. Какое же это счастье побыть самой собой.

    В мое отсутствие там ничего не изменилось, все на своих местах, охранки не нарушены. Прошмыгнула в ванную комнату и несколько минут посвятила неземному блаженству, в народе называемом душ. С водой уходило сковывающее меня напряжение и его место занимала расслабленность. Надо поставить памятник тому первому человеку, кто изобрел в стародавние времена это чудо. Жаль история не сохранила его имя. Выйдя в спальню полезла в шкаф. Для того что меня ждет надо обязательно подготовиться.

    У лягушки шкурки-то разные бывают. Одни повседневные, а другие с секретами. Именно сейчас я достала именно такую, с секретом на непредвиденные ситуации. Тело, как бы оно ни было хорошо само по себе, требует дополнительной защиты от незапланированных ситуаций. В том, что со мной может случится в ближайшее время все что угодно я ни на йоту не сомневалась. Не нравились мне события, которые развивались вокруг моей персоны, и с каждым часом это ощущение усиливалось.

    Экипировавшись по полной программе я стала более уверенной в положительном исходе.

    Перед уходом коротко изложила мучившие меня мысли в коротенький файл и отправила его по сети в одно хорошо охраняемое место. Так, на всякий случай. Из шкафа достала еще несколько очень интересных приспособлений и спрятала в недрах комбинезона. Пусть лучше они мне не пригодятся, чем буду жалеть, что не взяла их с собой.

    Вот теперь я готова.

ГЛАВА 5

    Возле полигона околачивалась уйма народа. Причем у всех, судя по внешнему виду, были тут неотложные дела. Народ жаждет зрелищ, хлеб-то в столовой уже проглотили.

    Возле начальной отметки мною замечен майор Дергачев, а возле него...А кто это возле него? Капитан Суарел собственной персоной, если мне не изменяет память. Он то что здесь забыл? Неужели платочком дать отмашку и сопроводить в дорогу дальнюю. Хотя вряд ли. Обычно майор сам следит за исполнением наказания.

    А вот и наш драгоценный зачинщик объявился, совсем не запылился. Как все же ладно на нем сидит форма. Не даром на него заглядывается весь немногочисленный женский состав школы. Они прямо поедом его пожирают, когда видят. Наверное, представляют сладким рогаликом, от которого откусывают маленькие кусочки, а затем, медленно смакуя, прожевывают. Иначе не назвать эти сальные взоры, бросаемые промежду прочим.

    Я-то на женскую часть населения школы почти не обращаю внимание, если только ловлю неосторожно кинутые взгляды, как и они на меня. Дамы меня не расценивают как соперницу, ну а у меня к ним вообще никакого интереса нет. Мне кажется, что когда они смотрят на меня, то видят все что находится передо мной, подо мной и за мной, но явно не меня. Точно так же люди не замечают обслуживающий персонал, он вроде есть, а вроде его и нет.

    Подошла поближе, но вплотную приближаться к группе мужчин не стала. Мне и тут все хорошо слышно и видно. Майор заметил и слегка кивнул, то ли здороваясь, то ли прося подойти поближе. Звуковой команды не было, так что я посчитала возможным остаться на месте и начала рассматривать собственно саму полосу препятствий, которая была видна отсюда не полностью. Большую часть обзора занимала вертикальная стена, высившаяся сразу же после относительно горизонтального участка, который следовало преодолеть на скорость. Дальше я не успела окинуть взором полигон, так как меня все же подозвали поближе к мужчинам.

    Не раздумывая я подошла.

    При моем приближении майор протянул руку к капитану Суарелу с намерением что-то взять.

    -Итак, курсанты Разумовская и ван Кобальт,-начал он.- Сегодня вы самостоятельно должны пройти полигон, а за вашим перемещением и честным прохождением препятствий будет следить вот этот прибор.

    И он показал небольшой аппарат, один из двух, который взял из рук капитана.

    -Данные с этого прибора передаются на центральный пульт управления полигоном. Он крепится на запястье и фиксирует ваше местоположение, а так же расположение относительно друг друга. Прибор считывает ваше физическое состояние и энергетическую активность. Можете считать себя подопытными кроликами, так как после пробного использования он будет внедрен в нашу практику. У него есть еще несколько дополнительных функций, но на сегодняшний день это закрытая информация, которая не подлежит разглашению. Вопросы есть?

    -У меня есть,- тихим голосом сказала я.- А этот прибор уже ранее тестировался?

    -Хороший вопрос, курсант Разумовская. И я отвечу на него с удовольствием. Тестировался, но лишь в лаборатории. В полевых условиях это предстоит сделать вам. За это полковник разрешил скостить вам один круг.

    -А побочные эффекты у него имеются?

    Наученная собственным жизненным опытом я сразу решила выяснить все возможные подарки которые он может нам приготовить.

    -Об их наличии вы расскажете нам после прохождения задания,-многозначительно проговорил майор.

    -А можно оставить три круга без данного прибора, чем два, но с ним, - в моем голосе слышалась явная надежда.

    Ненавижу подобного рода аппараты. За свою жизнь я сыта ими по горло.

    Что-то очень легко полковник изменил свое решение, ранее никогда в этом не был замечен, что и навивало на меня не совсем веселые мысли. Я внутренне обрадовалась тому, что загодя запаслась частью содержимого своего шкафа.

    Ирвин в нашу беседу с майором не вступал, впрочем как и все остальные. Он лишь очень внимательно прислушивался ко всему о чем мы говорили.

    Тут я перехватила оценивающий взгляд, который бросил на меня капитан. Вроде бы абсолютно незаинтересованный, так могло показаться обыкновенному человеку, но не мне. Я всю время живу в ожидании чего-то, что должно случиться. И вот в данный момент его взгляд насторожил меня больше, чем все недоговорки майора.

    И вот тут я сделала то, что не должна была делать ни при каких обстоятельствах. Мне с момента поступления в данную школу строжайше запрещалось применять свои способности управления энергетическими потоками на глазах у посторонних. Это был один из козырей, который должен был храниться глубоко в рукаве.

    Я просканировала всех стоящих рядом со мной на наличие энергетической составляющей в организме. Не той, которая позволяла организму жить и существовать, а той которая была избыточная и которой можно управлять, направляя вне. И результат меня просто ошарашил. У всех, кто находился рядом, ее размер во многие десятки раз превышал норму. Но из-за того, что мужчины стояли скученно, а свою способность я включила на доли мгновения, то не смогла определить потенциал каждого из них.

    Для меня это было сродни удару поддых, который я пропустила. Мгновение, и все начали озираться по сторонам. Нет. Не явно, но было видно, что пытались определить направление воздействия. В эту секунду я порадовалась, что десятки часов провела тренируясь экранировать внешнее воздействие, а так же наличию у меня комбинезона, скрывающего мельчайшую мимику лица.

    Через несколько мгновений окружающие мужчины пришли в себя и вели соответственно ситуации, как будто ничего и не произошло.

    Майор Дергачев повернулся к Ирвину и попросил:

    -Протяни любую руку. Мне надо зафиксировать браслет по размеру.

    Ко мне же подошел капитан Суарел и, ничего не говоря, достал из кармана точно такой же аппарат. Поскольку пререкаться не было смысла, то я в ответ на его действия предоставила, свободную от коммуникатора, руку для закрепления идентичного браслета. Когда прибор лег на запястье, то я ощутила как будто из него вытянулся щуп и сквозь комбинезон внедрился мне в руку. Причем визуально ничего не было видно, все на уровне ощущений. В данный момент я побоялась осматривать техническую новинку любым другим зрением, кроме как в стандартном для человека диапазоне. Что-то мне подсказывало, что с прибором этого делать совершенно не стоит.

    Суарел отрегулировал ширину браслета по моему запястью и перевернул руку для активации прибора, для чего взялся за кисть.

    Когда наши руки соприкоснулись, то я почувствовала как меня ударило статическим электричеством, при всем при том, что комбинезон является абсолютно нейтральным и излишние заряды на нем не скапливаются.

    Это заметила не только я одна. У капитана от удивления взметнулись обе брови и расширились глаза. Однако он моментально взял в себя в руки и более ни чем не выдал свой интерес.

    Количество странностей за один день побило все рекорды и приблизилось к опасной черте. А день то еще не закончился.

    И почему у меня складывается ощущение, что не браслет надели на руку, а поводок на шею.

    Ирвин, в отличие от меня, выглядел абсолютно расслабленным, будто бы ему было что-то давно известно и он не считал необходимым по этому поводу волноваться.

    -Ну, все! Ваша задача заключается в прохождении дистанции в кратчайшие сроки и с наименьшими повреждениями для организма. Если вы помните, то вам запрещено использовать стимуляторы и пополнители энергии. Предлагаю добровольно перед началом забега их сдать.- И об этом условии полковника не забыл упомянуть майор.

    Ни я, ни князь никак не отреагировали на это заявление. Даже если у нас что-то и есть, то признаваться в этом мы точно не собирались. Хватит с нас чудо-приборчика. Обыск проводить никто не стал. Все остались при своем. А то что у князя, впрочем, как и у меня, кое-что завалялось за подкладкой одежды, так кто им об этом скажет, если мы молчим. Мой комбинезон так вообще имел дюжину скрытых тайников. И пусть. В хозяйстве все сгодится.

    -Какой уровень сложности дистанции?-подал голос Ирвин.

    -Вам просто катастрофически повезло, и наказание скостили, и уровень зеленый,- ухмыльнулся майор.

    Да, катастрофически это точно то слово, которое характеризует уровень везения.

    -Учтите, что непрохождение дистанции одним из вас свидетельствует о необходимости повторения. Сегодня вы должны работать в группе.

    А вот эта новость полностью выбила меня из колеи. Я-то надеялась на свои маленькие хитрости, а тут надо проходить все парой, взаимно помогая друг другу и поддерживая. Иначе все придется начинать сначала.

    Губы князя слегка дернулись в превосходящей улыбке. Он тем самым давал понять, что помнит наш послеобеденный разговор. И он явно что-то задумал. Дело дрянь.

    По отмашке майора мы начали прохождение дистанции. На первый взгляд ничего сложного. Достаточно стандартный набор снарядов, заданий и аттракционов, свойственных любой полосе препятствий. Но это только на первый взгляд. Изюминкой данного полигона была вариативность расположения казалось бы простых заданий.

    Разве сложно для тренированного человек взобраться на вертикальную стену по небольшим уступам. Или проползти под сеткой, правда по уши в грязи. Или пройти по бревну. Вот только никто не знает заранее, что будет за следующим препятствием.

    Полигон жил своей, известной только высшему руководству школы, жизнью. После подъема на стену могло оказаться, что вы спускаетесь на вращающиеся барабаны, которые возвращают вас на несколько препятствий назад или же оказывались в зеркальном лабиринте. А бревно могло оказаться не вполне стационарным, а качающимся с определенной амплитудой. Рукоход же мог вполне закончиться ямой с кольями на дне. И чтобы через нее перебраться требовалось очень хорошо раскачаться, а в полете вывернуться и ухватиться за висящую веревку.

    Здесь сопляков и хлюпиков не готовили. Это точно. Скидки не делались ни на болезненность состояния, ни на пол, ни на опыт. Заранее предполагалось, что в реальной жизни все может быть гораздо непредсказуемее и страшнее.

    Получивших травмы лечили в обязательном порядке, но не все возвращались в строй. Страховка была не предусмотрена.

    Уровень сложности варьировался от фиолетового до красного, в соответствии с цветами радуги. Нам, можно сказать, очень даже подфартило, что достался зеленый уровень. Его пройти не так уж и трудно - отсутствовали снаряды, которые если могли не убить, то сильно покалечить, но в тоже время нагрузка на организм была высока.

    Начали мы достаточно слаженно. Скорости и ловкости мне не занимать. Маленький вес и быстрая реакция уравновешивали силу и мощь Ирвина. Единственный, не меняющий своего места, снаряд покорился нам обоим очень легко. Мы буквально взлетели на ее вершину, а вот спускаться пришлось не по веревке, а по сети с крупными ячейками, в которой так и норовили запутаться руки и ноги. Далее оказалось препятствие в виде кругов, разложенных в определенном порядке. Наступать необходимо непременно в центр этих кругов, иначе в случае попадания ногой на бортик следовал небольшой разряд, не смертельный, но болезненный. И если их набиралось достаточное количество, то головная боль на все следующие сутки была обеспечена.

    В этом месте я вырвалась немного вперед, не забывая отслеживать перемещения рядом бегущего князя.

    За кругами выросла стена с небольшим парапетом с одной стороны. Этот участок мы должны были пройти по очереди, так как с другой стороны от стены находилась жидкая субстанция с неприятным запахом аммиака. Видно по своей задумке данное препятствие имитировало отхожее место. Прохождение по узкому выступу осложнялось бегущей по ней водой, отчего она была скользкой, как лед.

    Когда я уже преодолела половину, а Ирвин лишь готовился заступить на карниз, именно в этот момент стена завибрировала и срезонировала. От неожиданности я, поскользнувшись, не смогла удержать равновесие и, размахивая руками, свалилась в дурнопахнущую жижу. И теперь без посторонней помощи вряд ли могла выбраться. А по условиям прохождения полигона полагалось продолжать именно с того места где ошибся, если это не травмировало и не выводило из строя, иначе прохождение не засчитывалось.

    Князь, предупрежденный моим падением, уже не реагировал на вибрацию, так как был готов. Он остановился почти вровень со мной, немного не доходя, и стал спокойно наблюдать за моими неудачными попытками выбраться. Жижа тянула в себя и не желала отпускать.

    -Ты так и будешь смотреть или все же мне поможешь? - гордость гордостью, а необходимость выполнения задания никто не отменял.

    -Нет.

    -Как не?. - явно опешила я.

    Он же практически саботировал выполнение приказа начальства.

    -Проси.

    -Что проси?-непонимающе уставилась на князя.

    -Проси тебе помочь.

    -Помоги.

    -Нет не так.

    -А как?- я начинала закипать, а он как ни в чем не бывало, сложив руки на груди, взирал на мои тщетные попытки выбраться.

    -Ты должна сказать - уважаемый, Ирвин Теоридиус ван Кобальт, князь Завадский окажите великую честь и помогите выбраться из жидкого дерьма ничтожной лягушонке, которая недостойна целовать пыль под дражайшими ногами.

    От такой наглости я ушла по макушку в зловонную жижу, а когда вынырнула и протерла окуляры комбинезона, а так же очистилась в районе лица - он продолжал стоять как стоял, не предпринимая никаких попыток ни двинуться дальше, ни мне помочь.

    Все это было бы очень смешно, если не было бы так грустно. Задание надо выполнить любой ценой и личные чувства должны быть отброшены на задний план. А иначе грош мне цена, как специалисту. И я повторила слово в слово за князем. В душе бушевала буря, но дело превыше всего.

    Однако вместо ожидаемого злорадного взгляда я разглядела на лице князя удивление и разочарование вкупе с непониманием случившегося.

    Он что думал, что я этого не произнесу? Не на ту напал. Смеется тот, кто смеется последний.

    Ирвин, ни секунды не медля, протянул мне руку, но вместо того чтобы выбраться я с усилием дернула его на себя двумя руками.

    И теперь мы барахтались с ним вдвоем. Такой отборной брани я не слышала за всю свою жизнь. Жижа-то оказалась едкой. Мне очень повезло, что все тело сокрыто комбинезоном, а вот как себя ощущал князь я могу только догадываться.

    Когда словесный поток иссяк, то меня вновь с головой окунули в грязь. Но тут я не сплоховала и красавчик последовал за мною. Так бы продолжалось очень долго, если бы не сигнал извещающий об истечении времени на прохождение данного этапа. Через десять секунд если мы его не пройдем, то можно считать, что мы задание провалили.

    Тут стало не до игрищ лабрамольских котиков.

    Не сговариваясь со мной Ирвин подтолкнул на карниз, когда я выбралась, то протянула ему руку. В отведенный полигоном срок мы преодолели данное препятствие.

    От купания в зловонной жиже порядком устали. Это было заметно по снизившейся скорости продвижения по полосе препятствий. Меня, кроме усталости, сильно ничего не беспокоило, что не скажешь о князе. Вот ему приходилось очень туго. Грязь начала подсыхать и стягивать открытые участки тела, не лучше было и тем местам, что прикрыты одеждой. Тело начало зудеть и чесаться. Я периодически замечала как он то и дело кривился и тянулся к беспокоившим местам. Как бы он себя не вел до этого, но мне его стало жалко. В какой-то мере я была причиной его неудобств.

    Мы вбежали в полуразрушенное здание. Нам требовалось подняться на его крышу, предварительно не попав в ловушки, которыми изобиловали все помещения, оттуда спуститься по веревке (наличие ее предполагалось), а там и до окончания круга рукой подать.

    Но тут начались странности. На долю секунды сознание у меня помутилось и когда перед глазами спала пелена, то я оказалась не там, где только что была.

    Вместо полуразрушенных скелетов комнат я оказалась практически в сказке. Обилие позолоты резало глаза, она была везде: на стенах ею были покрыты и разукрашены обои, на мебели обивка выткана из золотых нитей, на потолке присутствовали фрески с изображением райской жизни, все в золотых тонах. Я стояла и не могла поверить в увиденное, крутила головой, точно филин, и рассматривала открывшееся великолепие.

    Зала, открывшаяся мне, поражала не только обилием золота, она сражала наповал роскошью. Сквозь огромные, практически до пола, окна, обрамленные шикарными шторами, открывался вид незабываемой, неземной красоты. На изумрудной зелени травы резвились диковинные животные. Синь неба манила своей глубиной и звала в полет, где-то в вышине какие-то птички гонялись друг за дружкой, играя в салки.

    Мебель, находящаяся в помещении, была настолько вычурна, что другим словом ее вряд ли можно охарактеризовать. Функциализм в ней составлял малую толику по сравнению с красотою убранства и отделки.

    Вдруг, по нарастающей, полилась музыка, прекраснее ее я не слышала, если только в своих снах. И с первыми звуками мелодии залу стали заполнять нарядно одетые люди. Очень похожие костюмы я видела на иллюстрациях в сети, когда читала заинтересовавшую меня книгу. Я еще тогда подумала о том, что было бы здорово когда-нибудь увидеть все это великолепие воочию. И вот моя мечта сбылась.

    Стоп. А почему все что меня окружает очень похоже на мои фантазии? И куда подевался Ирвин? Ведь я хорошо помню, что в здание мы вошли вместе. А что было потом? А потом было секундное замешательство.

    Люди, окружающие меня, через мгновение перестали быть такими милыми и очаровательными. Лица их потекли и стали напоминать звериные оскалы, и начали трансформироваться в образы из моих кошмаров. Я никогда и никому не говорила, что в детстве бывали ночи, когда боялась заснуть, и делала все для этого возможное, лишь бы не столкнуться с той фантасмагорией ужасов, поджидающих меня во сне. С возрастом я научилась загонять страхи в отдельный уголок сознания, но иногда они возвращались. И вот теперь я вижу их наяву. А наяву ли?

    И в эту секунду я задумалась, что слишком много совпадений связано с моими фантазиями. Я сделала то, что обычно делают большинство женщин, когда им становится страшно. Зажмурилась. Попыталась почувствовать на уровне осязания окружающую меня обстановку. А когда я это сделала, то кроме голых стен ничего не почувствовала. Тогда вновь открыла глаза, на меня продолжали надвигаться чудища.

    Вот это номер! Все оказалось великолепной галлюцинацией и лишь благодаря моему внутреннему видению я это поняла. Разработчики браслета это совершенно не учли. То что таким образом на меня пытались воздействовать с помощью современной техники я поняла, когда сложила два и два. Недаром майор вскользь упомянул о побочных эффектах браслета. Только что я смогла наблюдать их во всей красе. И до сих пор наблюдала, стоило лишь открыть глаза. Хорошо еще за оружие не схватилась и не начала кромсать непонятно что и непонятно как.

    Надо отсюда выбираться. То ли браслет активировался в помещении, то ли так и было задумано заранее. Где же Ирвин? И я начала двигаться, прислушиваясь к своим ощущения и пытаясь проникнуть сознанием в соседние комнаты. То что его нет со мною рядом я уже поняла. Жаль, что нельзя запустить поисковик. Приборчик наверняка зафиксирует выплеск энергии. А мне ой как не хочется отчитываться перед кем бы то ни было по этому поводу.

    Ирвин Теоридиус ван Кобальт, князь Завадский

    Вбежав в полуразрушенное здание я немного приотстал. Стыдно сказать, но зуд в причинных местах просто сводил с ума. При Анестеше мне было неловко тянуться и расчесывать там где хотелось. Все же правила поведения на людях в меня не просто так вдалбливали наемные учителя. Я видел, как Ана юркнула в одно из помещений, через секунду я ее догоню. Как назло нам запретили пользоваться любыми стимуляторами, а они были бы очень сейчас кстати, но делать нечего, придется терпеть.

    Я опустил глаза, чтобы лучше приноровиться к тому месту, где зуд был более невыносим и... темнота окутала меня.

    И вот я стою в фамильной резиденции, в камине игриво потрескивает огонь, легкие тени длинными языками стелются от горящей в углу лампы. Открывается дверь и входит она...моя мама, такая какой я видел ее на фотографиях в альбоме на чердаке. На ней воздушное бирюзовое платье, такого же оттенка легкие босоножки, состоящие из множества переплетающихся между собой ремешков. Волосы пшеничного цвета легкой волной спадают на плечи. Она как-будто светится изнутри. Я жду ее приближения, я надеюсь, я волнуюсь.

    Увидев меня, улыбка, еще недавно скользившая по розовым губам, меркнет. В глазах застывает ужас, от страха она подносит кулачок к губам и закусывает, не давая крику вырваться наружу. Все мои надежды рушатся, как карточный домик, под порывом ветра. Боль разрывает грудную клетку.

    Разве могу я жить на свете с таким грузом на душе? В уши мне проникают голоса: "Это ты во всем виноват, если бы не ты...", "Ты монстр..", "И почему ты не погиб вместо...", "Ты не должен жить".

    Сквозь милое лицо матери проступает искореженное злобой, полное ненависти и необузданной ярости лицо человека, которого я вынужден называть отцом.

    Так больше не должно продолжаться. Всему должен быть конец. Необходимо раз и навсегда решить эту проблему. Неуловимым движением я достаю кинжал и произвожу замах. Вот и все.

ГЛАВА 6

    С закрытыми глазами я вышла из помещения, в котором находилась и ощутила Ирвина. Он буквально полыхал от эмоций, я бы даже сказала, что его состояние было критическим. В руке ощущался клинок. Мне непонятны намерения, с которыми он его достал, но какими бы они не были, их требовалось пресечь на корню.

    Я не раздумывая ни секунды, на пределе своих возможностей, метнулась к князю и попыталась выбить оружие из руки. И мне это практически удалось. Однако не даром Ирвин считался лучшим. В последний момент он перехватил мою руку и начал проводить удушающий прием. Мне ничего другого не осталось, как трансформировать свое тело и буквально выскальзывать из его рук. Поскольку прибор продолжал свое воздействие, судя по всему, князь находился в ведомых только ему иллюзиях.

    До тех пор пока кто-то из нас не выйдет из строя мы обязаны продолжать выполнение задания. А раз из нас двоих только я в состоянии мыслить и действовать здраво, то, следовательно, только мне принимать решение в данной ситуации.

    Князь никак не реагировал на мой голос и попытки достучаться до его сознания. И мне ничего не оставалось, как отвлекать его внимание на себя, с одновременным продвижением по направлению крыши здания. Можно было бы попытаться отключить его, но тогда мы бы потеряли драгоценные минуты, отведенные на прохождение данного участка. По моим подсчетам его оставалось слишком мало.

    Я всячески старалась задеть Ирвина, привлечь внимание, а когда практически оказывалась в его власти, то выскальзывала и ситуация с захватом вновь повторялась. Дело осложнялось наличием у него холодного оружия, с которым он никак не хотел расставаться. Клинок буквально врос в его руку. Так мы миновали несколько пролетов лестницы. Благо я нигде не ощущала скрытых ловушек. Видно, сегодня посчитали достаточным испытанием воздействие загадочного прибора. Наше движение наверх по-другому как танцем назвать было нельзя.

    И вот мы на крыше. Я на секунду отвлекаюсь, чтобы узнать каким образом с нее спускаться и тут ощущаю как клинок вспарывает ткань комбинезона и проникает в мою плоть. Это из чего же он изготовлен раз оказался в состоянии его вскрыть? Вот первая мысль, которая приходит мне на ум. Вторая - как долго князь сможет со мной находиться и не отравиться до тех пор пока я залатаю комбинезон.

    Я очередной раз выскальзываю из рук Ирвина и применяю прием для его обездвиживания. Время на исходе. Рана на руке из-за усиленной регенерации почти затянулась, но кровь все же попала на одежду князя. Некоторое время она будет выделять отравляющие вещества. Надеюсь, что их количество окажется для него не смертельным. Теперь необходимо восстановить герметичность комбинезона. Чем я и занимаюсь. Для этого у меня есть специальные заплатки. Дело сделано.

    Пора подумать о спуске со здания. В отдалении я вижу мотки веревки. Одним концом веревки обматываю князя, по типу обвязки, а второй провожу между нескольких прутьев и фиксирую его. Теперь необходимо перевалить тело князя за край крыши, что я и делаю. Отпускаю потихоньку свободный конец и начинаю травить веревку. Под весом князя веревка буквально выскальзывает из рук, но я не сдаюсь и благополучно опускаю его на землю. Дело за малым - спуститься самой. Вторую веревку также креплю к пруту, накидываю на себя скользящую петлю и спускаюсь вниз. Очередной этап пройден.

    На земле ко мне вернулось нормальное зрение. Похоже, что прибор действует в пределах здания, а не за его периметром. Настала очередь приводить князя в себя. Он даже в бессознательном состоянии не расстался с кинжалом. Забавная штуковина, надо поинтересоваться откуда он у него.

    Нажав одновременно несколько точек на голове и теле князя я отошла подальше, мало ли как отреагирует, когда придет в себя. И не ошиблась. Через долю секунды он взвился и принял боевую стойку. Быстро же оклемался, и самое интересное в этом то, что даже не заметно интоксикации организма. Силен.

    -Мы все еще на полигоне?-первое что он произнес.

    -А где мы должны находиться? Как были так и остаемся.

    -А как же...-осекся князь.

    -Что бы с тобой не происходило в этом здании- все является лишь вымыслом твоего сознания. Аппараты, которые нам добродушно подогнали, каким-то образом влияют на наши органы зрения, а так же вызывают слуховые галлюцинации.

    -Тогда как я тут оказался?

    -А я тебя спустила с крыши,-надо было видеть его неподдельное удивление на мои слова.

    -Больше ничего мне не хочешь рассказать?

    -Я отвечу на все вопросы, но не сейчас. У меня к тебе тоже накопилось несколько,- от этих слов лицо князя замкнулось и стало напоминать восковую маску. Судя по всему он так же не желает делиться своими секретами.

    -А это что такое?- Ирвин заметил на своем рукаве несколько подсыхающих капель крови, попавших на одежду из раны.

    -Кровь,- зачем скрывать очевидное?

    -Чья кровь?

    -Моя.

    -Ты поранилась?

    -Скорее меня поранили.

    -Покажи где? Тебе срочно нужно оказать помощь. Неужели на полигоне присутствуют еще кто-то кроме нас?

    -Помощь оказывать не надо. Я самостоятельно справилась. И кроме нас я пока никого не встречала.

    -Тогда обо что ты поранилась? Надо быть более внимательной,-начал меня поучать Ирвин.

    Нет. Это ж надо же. Ведет себя, как заботливая мамаша, выговаривающая несмышленому чаду за то что он испачкал выходную одежду.

    -Кто бы говорил?

    -Не понял.

    -А что тут понимать? Это ты меня зацепил своим кинжалом, когда находился в невменяемом состоянии. Ну, давай об этом поговорим позже. Скоро стемнеет, а мы еще половину задания не выполнили. А раз ты начал умничать, следовательно полностью пришел в себя,- говоря последнее не смогла сдержать усмешку в голосе.

    Удивительно, как изменчива жизнь. Еще утром один из нас готов был убить другого, а спустя время в отношениях проскакивает какая-то забота. Да, уж, полковнику ума не занимать в части сплочения групп.

    И все же я потихоньку начала уставать. Движения стали более ленивы, замедленны, реакция недостаточно быстра. Князь то и дело поглядывал на меня, но ничего не говорил. Мы проходили снаряд за снарядом, судя по всему, дело двигалось к финишу. Я поднялась на бревно, видя его конец. Оно находилось в крытом ангаре, оба конца помещения были открыты. На первой трети бревна я была сброшена, неизвестно откуда взявшимся, мешком с песком. Упала на движущуюся дорожку и была ею отнесена на порядочное расстояние назад. Пришлось проходить еще раз тот же путь.

    Ирвин ожидал меня у начала бревна.

    -Ты устала, -констатировал очевидное,-давай помогу.

    -Не надо. Я сама, -вновь полезла на бревно.

    Попыталась сосредоточиться. И опять была сбита с ног. История повторилась. Откровенно говоря, я была на пределе.

    Князь встретил меня, нахмурив брови.

    -Анастеша, не вредничай, держись за меня и мы пройдем это недоделанное препятствие. Время истекает. Если третья попытка будет неудачной, то...

    В который раз за день мне надо поступиться своими желаниями ради дела. Я не хочу. Волна негодования на весь белый свет затопила нутро. Не придумав ничего более разумного я опустилась на колени и ударила кулаками о землю, таким образом пытаясь снять возникшее напряжения.

    -Ана, ты чего? Ана, все хорошо. Еще немного осталось. Мы дойдем до конца. Не переживай. Ты же знаешь, что тому кто проходит повторно полигон, без выбывания, предоставляются облегченные снаряды и путь значительно сокращается. Потерпи еще немного.

    Ирвин сел рядом со мной на колени и взял мои руки в свои, пытаясь заглянуть в глаза, уговаривая как маленького ребенка.

    От прикосновения, хоть и сквозь ткань комбинезона я немного пришла в себя. Что-то я совсем расклеилась, чего со мною раньше не наблюдалось. Неужели опять постарался приборчик? Мысли об этом отрезвили. Надо двигаться дальше. Ирвин прав, а иначе я подведу не только себя, но и его.

    -Я согласна, -прервала тихие увещевания.

    -В смысле согласна? На что?- настала очередь князя удивляться.

    -Как ты мне можешь помочь пройти это ужасное бревно?

    -Мы будем двигаться слаженно, один за другим, -уже не так уверенно и на полтона ниже проговорил Ирвин, как будто сомневался, что я на это соглашусь.

    Зря сомневался. И не такое выдерживала. И это выдержу.

    Вскочив на ноги первая подошла к началу препятствия.

    -Говори что надо делать.

    -Ты должна стать впереди меня. Расслабиться. И попытаться повторить за мною все движения. Представь, что ты нитка, а я иголка, только наоборот.

    -Шутишь, что ли? У меня с шитьем большие проблемы.

    -Так я тебе не шить предлагаю, а всего лишь прочувствовать все мои движения,-сказал Ирвин.

    -А если у меня не получится?

    -Вот если у тебя не получится, то мы полетим вместе с этого бревна. Но ты же настырная, как я успел заметить. Поэтому ты сможешь. Ну, что? Пробуем?

    -Раз другого не остается...

    -Начнем?- и он подал мне руку, помогая встать. Ничего не скажешь, воспитание есть воспитание.

    Мы застыли на краю неподдающегося снаряда. Надеюсь, что это только пока неподдающегося.

    Я приникла спиною к груди Ирвина и попыталась полностью расслабиться. Удивительное ощущение. Такой незащищенной я не чувствовала себя еще никогда. И в то же время я почему-то была уверена, что все делаю абсолютно правильно, что я могу ему довериться. Практически я вверяла ему свою жизнь. Утренняя ситуация повторялась с точностью, да наоборот. Как такое могло произойти за такой короткий промежуток времени я не знаю. Это не поддавалось совершенно логическому осмыслению.

    Вдруг на меня накатило такое спокойствие, как никогда ранее. Уже не так сильно пугала вероятность провала задумки. Я почувствовала себя в родной стихии, когда длительное время лишен чего-то близкого и в один момент его обретаешь. Окружающий мир заиграл ярчайшими красками.

    Я мысленно представила, что обволакиваю собой Ирвина, буквально впечатываясь в него, становлюсь похожа на лист бумаги силой ветра придавленный к телу.

    И вот мы делаем первый шаг, а за ним второй. В эти мгновения я была ведомой, хоть и находилась впереди. Действительно, как иголка с ниткой, по другому это было нельзя более точно назвать, такая гармония сквозила во всех наших движениях.

    В один момент Ирвин приостановился, и перед моим носом промчался на огромной скорости (как мне показалось) мешок с песком. Пока он не успел вернуться мы уже миновали опасное место. Так, то замедляясь, то ускоряясь мы проскочили все пять качающихся препятствий. Мой проводник, одним ему ведомым способом, чувствовал в какой момент надо притормозить, а в какой сделать решительное и своевременное движение. Может быть если бы я не была такой уставшей, то преодолела бы это препятствие не задумываясь, но не в данную минуту.

    И вот мы уже на другом конце бревна. Нам все же это удалось. Я с большой неохотой разорвала внезапно возникшую связь.

    -Вот видишь, у нас все получилось,- радостным голосом констатировал Ирвин.

    -Да. И все благодаря тебе.

    -Не правда. Ты слишком к себе строга. Я пока не знаю, что ты сделала и на что пошла там, в здании, но я уверен, что моя помощь по сравнению с твоей лишь малая толика.

    Меня почти никогда не хвалили, в лучшем случае не ругали. А от таких простых слов сразу захотелось расплыться лужицей у ног князя. Как же дороги могут быть слова сказанные искренне, без заднего умысла, без выгоды, без манипулирования.

    -Будет тебе преувеличивать,-буркнула в ответ,- давай лучше закончим этот этап как можно быстрее.

    -Ты права.

    Ого. Это что-то новенькое. Ирвин со мной согласился. Это как же надо было лечь звездам, чтобы подобное случилось. Чудеса, да и только.

    Бок о бок мы продолжили прохождение препятствий. Все остальные нам сдались без боя и потерь с нашей стороны. На горизонте показалась финишная черта, возле которой застыл чем-то взволнованный майор.

    -Что у вас произошло в середине этапа в полуразрушенном здании?- с места в карьер начал Дергачев.

    -Как видите, ничего ни с кем не случилось. Мы живы и вполне здоровы, пованиваем маленько, но это издержки непредвиденных обстоятельств. Амбре нынче в моде, новейший тренд сезона,- начал юродствовать Ирвин, а сам так внимательно-внимательно следил за реакцией майора.

    -Анастеша, где твой прибор, который тебе дали перед марш-броском?

    -Вот он. Никуда казенное имущество не делось. Все в целости и сохранности.

    -Насчет сохранности я вижу, а вот про целостность не уверен,- произнес майор.

    -Да что с ним случится. Прилип, как банный лист, до одного места и едет, и едет на мне,- попыталась я разрядить накаляющуюся обстановку.

    -Сегодня я с вами шутить не намерен, -меня грубо оборвали, - доложить, что произошло в здании.

    И почему его это так интересует? Как ответить, чтобы и себе не навредить и майора ответом удовлетворить. Слишком мало информации. А если зайти с другой стороны? Допустить, что именно с момента нахождения в здании на пульт управления приборами перестала поступать информация. И что получается? Физически на приборы никто из нас не воздействовал. Тогда получается, что когда я включила внутреннее зрение, то исчезла картинка на следящем экране. Только так я могу объяснить и связать вопросы майора и происходившее в здании. Фактически они считывали информацию с сетчатки глаз. Хотя, может быть, я и ошибаюсь в своих выводах.

    -Сид, а вы не допускаете, что техника оказалась не настолько надежной, как вам кажется?-уводя направление разговора в сторону, перебил майора Ирвин.

    Я незаметно вздохнула, получив вожделенные несколько секунд передышки.

    -Ваш умный прибор еще толком не готов к испытаниям на людях, вот его и закоротило в какой-то момент,- продолжил гнуть свою линию князь, не давая вставить хоть слово.- Разрешите идти! Нам еще один круг предстоит закончить, сид.

    -Отставить. На сегодня ваше наказание отработано. Сдайте немедленно аппараты адъютанту полковника, за ними скоро прибудут.

    Теперь мне стало понятно почему и зачем утром у нас была внеплановая проверка и из какого ведомства гости. А мы с Ирвином послужили очень кстати со своей потасовкой, им даже не пришлось выбирать добровольцев, все решилось само собой. Вот только они многого не учли и теперь хотели бы это выяснить.

    Мы в ускоренном темпе шагали в сторону приемной.

    Я решила задать Ирвину мучивший меня вопрос, и только попыталась произнести первое слово, как была прервана: - Я знаю о чем ты хочешь меня спросить, но не сейчас. Позже. Не здесь.

    Так, в абсолютном молчании мы переступили порог серого кабинета, где нас уже ожидал его хозяин. Ни слова не говоря он показал, что нужно протянуть руки с закрепленными на запястьях приборами. Вначале над моей рукою, а потом над рукою Ирвина капитан провел небольшой палочкой с расширением на конце, то ли сканируя приборы, то ли их отключая. Скорее всего последнее, так как по моим ощущениям была разорвана связь между мной и прибором. Возникло чувство как будто сто-то выдернули из руки.

    Произведя данные манипуляции он удостоверился, что все в порядке (как мне показалось). И только после этого по очереди расстегнул фиксаторы на браслетах и снял их. Уложил приборчики в футляры и захлопнул.

    Сделав дело, произнес:- Вы можете быть свободны.

    Мне показалось или так и есть на самом деле, но при работающих аппаратах адъютант не желал произносить ни слова, так было и на полигоне, точно так же и в кабинете. Сплошные загадки.

    Выйдя из приемной, молча дошли до развилки на спальные корпуса, волей распределения мы жили в разных. Ирвин прижав палец к губам показал, что просит меня молчать и ни о чем не спрашивать. Взяв меня за руку повел следом за собой. На улице уже темнело.

    Он провел меня через общий холл вглубь по коридору. Еще несколько часов назад я бы рассмеялась если бы мне сказали, что буду идти за ним, как собачка на поводке, а сейчас это было в порядке вещей. Мы свернули вправо и оказались перед запертой дверью в комнату. Ирвин приложил руку к замку, а потом совершил какие-то манипуляции, после чего дверь открылась.

    Его комната чем-то напоминала мою, однако нельзя было ошибиться, что она принадлежит именно мужчине. Вроде бы все тоже: кровать, шкаф, стол, пара стульев. Но в ней чувствовался какой-то налет суровости и аскетичности. На одной из стен висело холодное оружие. Там же была пара клинку, которой был у Ирвина при себе.

    -Теперь мы можем спокойно поговорить. Тут нас точно никто не подслушает. Присаживайся,- он указал рукою на один из стульев.

    -А ты уверен, что это была хорошая идея?

    -Хорошая или плохая я не знаю, но у тебя есть лучший вариант?-ответил князь.

    -Нет. Но...

    -Никаких но. В любом случае мы уже здесь, так что пора кое-что выяснить. Я надеюсь, что ты мне расскажешь, что было там - в здании. Понимаю, что ты можешь не отвечать, что мне не доверяешь, после всего что было, но очень надеюсь на твое благоразумие. Сама видишь, вокруг полигона творится что-то непонятное, а еще эти приборы, разрази их гром и молния.

    Я, оценивая, посмотрела на Ирвина. Возможно ли ему довериться или же это будет самой большой моей ошибкой? В то же время там мы были вместе и можем друг другу помочь восстановить картину произошедшего. Ясно, что о многом придется умолчать, вряд ли и он мне все расскажет, но одна голова хорошо, а две...уже двухголовый мутант. Но, думаю, что стоит попытаться.

    -Когда мы вошли в здание, - я решила прыгнуть в омут. Будь, что будет.- Если не ошибаюсь, то я немного тебя опередила и оказалась в следующем помещении. Там я на мгновение отключилась,-по глазам Ирвина я видела, он прошел через нечто подобное.

    -Да, здесь наши воспоминания совпадают,- подтвердил мои слова.

    -А когда, после помутнения сознания, я открыла глаза, то увидела, что нахожусь совсем в другом месте.

    -Что ты увидела?-последовал вопрос.

    -Я не настолько тебе доверяю, чтобы это рассказать. Так вот. Тебя рядом не оказалось и я пошла искать,- полностью опустив в рассказе о том, что было в зале, продолжила свое повествование.- Увидела, что ты замахиваешься кинжалом и постаралась его выбить из рук, но, к сожалению, мне это не удалось. Пришлось тебя двигать с оружием в руках, так мы добрались до крыши, там я тебя отключила, и спустила на веревке, а дальше ты знаешь.

    -Мне интересно, почему на тебя не подействовал всученный прибор.

    -А он и подействовал.

    -Но как же ты...

    -А это уже моя маленькая тайна и пока я не готова тебе о ней поведать. Лучше ты расскажи свою версию случившегося.

    От моих слов по лицу князя пробежала тень, как-будто он гнал от себя прочь что-то неприятное.

    -У меня практически тоже самое, за исключением того, что я находился под воздействием прибора все время нахождения в том здании.

    -А почему ты выхватил оружие и от кого оборонялся?

    -Я не помню,-однако по опустившемуся в пол взгляду стало ясно, что он лжет. Что ж его право говорить или не говорить всю правду. Пока пусть будет так. Я же с ним тоже не совсем откровенна. Но на сегодня и этого достаточно. Не стоит губить проклюнувшиеся ростки доверия между нами.

    Никто из нас не упомянул про покорение бревна и что этому сопутствовало. Может быть оно и к лучшему. Я пока не готова это обсуждать.

    -Пожалуй, пойду. Мне еще надо выйти незамеченной из твоей комнаты и не попасться никому на глаза. Спокойной ночи,- я поднялась со стула и направилась к выходу.

ГЛАВА 7

    -И что курсант Разумовская делает поздним вечером у мужчины в гостях?- раздался вкрадчивый голос из холла, как только я повернула из коридора.

    От неожиданности я даже остановилась, пытаясь разглядеть кому принадлежит голос. С первого раза мне это не удалось сделать. В помещении отсутствовало освещение, а света от луны с улицы практически не было. Пришлось задействовать свое второе видение. От того кто предстал передо мной я даже растерялась, так необычно было наблюдать этого человека в данном месте.

    -Сид, вас не касается чем я занимаюсь в свободное от занятий время.

    -Ошибаетесь. Вы нарушаете установленный режим.- в голосе адъютанта полковника сквозило явное недовольство.

    Ничего не понимаю. Где я успела перейти ему дорогу? Я же видела его от силы пару раз и никогда ранее не сталкивалась, а тем более не конфликтовала. Тогда с чего взялось подобное отношение. Видно, его раздражает то, что я являюсь генетически-модифицированным человеком. Еще один у которого по этому вопросу фобия? Похоже на это. Пусть выстраиваются в ряд. Уже целая очередь нарисовалась. Другого объяснения у меня просто нет.

    Я взглянула на свой коммуникатор и увидела, что действительно задержалась у Ирвина больше положенного срока.

    -И что вы сделаете, сид? Доложите об этом майору или сразу полковнику? Мне уже быть готовой к очередному наказанию? За нарушение режима.

    -Нет. В первый раз я не буду ставить в известность руководство, но настоятельно рекомендую в следующий раз, когда надумаете посетить сердечного друга, успеть вернуться к себе до отбоя.

    От того как он выделил сочетание "сердечный друг" меня всю передернуло.

    Да что он себе позволяет, надутый индюк. Все меня поучают и этот туда же. А еще меня беспокоило какое-то несоответствие, которое все время ускользало из внимания.

    -Я последую вашему совету, сид. Спасибо за заботу,- выдавила с трудом из себя.- Я могу идти?

    -А вас никто и не держит,- последовал ответ.

    Надутый серый индюк - такие мысли бились в голове, пока я на крыльях ветра летела в свою комнату, стараясь не создавать шума и еще с кем-нибудь не столкнуться.

    Уже в комнате, снимая комбинезон, я прокручивала в голове оба последних разговора. Неужели это все звенья одной цепи? Вот только непонятно для чего и почему все это творится.

    Душ встретил меня ласкающими струями. Какое же наслаждение снять с себя все и предаться маленьким радостям. Люди не понимаю, что значит дышать полной грудью, а не через фильтры, смотреть собственными глазами, а не сквозь окуляры, трогать предметы руками, а не в перчатках.

    Вдруг на своей коже я почувствовала дуновение сквозняка и я увидела, что дверь в ванную оказалась приоткрытой, а я хорошо помню, что ее закрывала.

    Я крадучись вышла, схватила полотенце и обмотала его вокруг тела. Капли воды небольшим лужицами расплывались по ходу моего движения. Как назло рядом не было никакого оружия, все лежало в комнате. Я так привыкла к ощущению защищенности в своем гнезде, что утратила всякое чувство опасности. Выглянула из-за двери, в радиусе обзора никого не наблюдалось, тогда я запустила пространственный сканер ( у себя в комнате я могла это позволить). Однако все попытки обнаружить кого-то постороннего не увенчались успехом. И как это называется?

    Неужели мне показалось и у меня начинаются приступы сверхмнительности? Но я точно знаю, что закрывала дверь, а сейчас она была наполовину отворена.

    Безусловно надо что-то с этим делать, а не откладывать в долгий ящик.

    Убеждая себя в надуманности сомнений я легла на кровать и провалилась в сон. На этот раз без кошмаров. Мозг решил взять передышку. Будет новый день, будет и пища для ума.

***

    Привлекательный мужчина ворочался в своей постели и никак не мог уснуть. Перед глазами стоял образ фигуры обнаженной женщины. Как же она прекрасна. Точеные изгибы тела, бледно-розовая бархатистая кожа, идеальные пропорции не выходили из головы. Фантазии сменялись одна за другой. От грешных мыслей к чреслам прилила кровь. Как тяжело находиться рядом и не дать своим чувствам взять верх, не показать своей заинтересованности. Слишком рано. В таких думах он промаялся до глубокой ночи, пока не забылся в беспокойных сновидениях.

***

   В небе забрезжил рассвет, природа просыпалась ото сна, слегка потягиваясь в предутренней неге.

    Люблю такое время суток, пока дневные заботы не захватили и не закрутили в своей суете. В эти минуты я предоставлена сама себе, тело полно сил, мысли легки, можно позволить помечтать о несбыточном. О том что могло бы быть если бы я родилась в обыкновенной семье. С огромным удовольствием представляла себе безоблачное детство в большой и шумной семье. В ранний час кто-то непременно просыпается первым и будит всех остальных, обязательно желая доброго утра. Потом все вместе собираются на кухне и, весело щебеча, пьют чай. В общении между домочадцами царит непринужденность, которая свойственна только родным и близким людям. А после расходятся для занятия своими делами, чтобы спустя время вновь собраться всем вместе на обед.

    У меня никогда этого не было, да и быть не могло по определению, но я об этом читала в книгах и представляла себя на их месте. Как бы я вела себя в той или иной ситуации, что сказала, а может где-то промолчала. Ведь молчать, когда это не в тягость, наверное так здорово. Слова не нужны, без них и так все понятно.

    Мои мечты были грубо прерваны стуком в дверь.

    Кому это там неймется? И как визитер себе представляет мои действия? Я должна его впустить, чтобы через время хладный труп был отправлен в заведение с отрицательными температурами? Или должна выйти сама, последствия чего равноварианты с первой ситуацией.

    Делать нечего, придется вставать и натягивать свою шкурку. За годы тренировок это занимает считанные секунды.

    А в это время в дверь продолжали стучать. Сейчас. Сейчас. И кто там такой нетерпеливый?

    Одевшись, включила вытяжку на полную мощность. Вот теперь можно выходить.

    Открыла дверь передо мной стоял незнакомый мне парень, среднего роста, с выцветшими волосами цвета прелой соломы, лицо в некоторых местах имело шрамы от оспин, удивительными были его глаза - насыщенного бирюзового цвета. Они так чужеродно смотрелись на лице, как будто жемчужину поместили в шкатулку с дешевыми бусами.

    -Анастеша Разумовская?- вопросительно спросил он.

    -Да.

    -Получите срочное сообщение от руководства школы, - и мне был протянут планшет.

    Для открытия файла потребовалось поднести устройство поближе к глазам, чтобы невидимый луч идентифицировал мою личность. После чего несколько мгновений прошло для сопоставления полученных данных с информационной базой. И только тогда файл был открыт.

    В письме казенным языком сообщалось, что я должна немедленно явиться ко входу в подземную часть полигона для выполнения задания, суть которого мне будет сообщена на месте.

    -Почему такая спешка?-задала вопрос, крутившийся на языке.

    -Не могу знать. Мне велено передать и проследить за выполнением поручения.

    -Тогда прошу подождать пару секунд. Мне необходимо кое-что взять в своей комнате.

    -Не велено задерживаться.

    Он еще что-то говорил вслед, но я сделала вид, что не услышала. Развернулась и рыбкой юркнула в свою комнату. Какая-то мысль билась на задворках сознания, но я решила, что сейчас важнее моя экипировка. Из-за достаточно частых переездов, в связи с секретностью, я выработала привычку выходя из помещения даже на пять минут брать с собою все самое необходимое, ведь никто не знает на сколько эти пять минут растянутся. Вот и сейчас, не взирая на протесты посыльного я рассовала по тайникам нужные для меня вещи, взяла оружие и только тогда вышла в коридор.

    Парень от нетерпения уже приплясывал на месте.

    -А оружие зачем? Ведь распоряжения не было. Велено оставить.

    -Не могу с ним расстаться. Жуков боюсь. Как только увижу жука так сразу в обморок падаю. Если вдруг что, вы меня готовы дотащить до места назначения? А?

    От неожиданности у парня глаза стали еще больше. Эх. Красивые же. Вот не повезло человеку, иметь такие красивые глаза на таком безобразном лице.

    -Все же оставьте оружие в комнате, - продолжал он настаивать.

    -Нет,- я твердо стояла на своем.- В такую жару жуков развелось немерено. А с оружием мне спокойнее. В обморок падаю через раз.

    От уверенности в своей правоте мне стало гораздо спокойнее на душе. Был в моем прошлом один случай, за который я до сих пор не могу себя простить. И тогда я не послушалась своего внутреннего голоса, твердившего о необходимости конкретных действий. Понадеявшись на авось, я не проветрила должным образом свое место пребывания, зная, что в это время дня обычно никто ко мне не заходит. Как сильно я ошиблась. В результате моей халатности пострадал абсолютно невинный человек. Вот с тех пор я начала себе верить.

    В корпусе было до неприличия тихо. Конечно, еще такая рань. Самые сладкие сны снятся под утро, а тем кому не снятся - спят крепким сном.

    И что за чересчур секретное поручение приготовил полковник? Кругом и рядом сплошные загадки. Мне не в первый раз предстоит выполнение индивидуального задания, но о предыдущих сведения приходили заранее и на коммуникатор. А тут на тебе - лично в руки. Возьми и распишись.

    Я вышагивала по дорожке, попутно оглядывая все вокруг. Солнечный свет еще слегка позолотил верхушку командной башни и методично, со скоростью улитки в кубе, сползал вниз, захватывая все больше и больше зданий, предметов, растительности.

    Так мы добрались до входа в подземный полигон. Там, согласно приказа, я должна была получить дополнительные инструкции.

    Странное какое-то в этот раз получено поручение. Обычно информация в подобном сообщении была представлена полностью: куда следовать и что делать сообщалось непосредственно перед заданием, а тут как-то все отрывочно. Кусок там, кусок здесь. Да и парня я ранее не встречала. Новенький что ли? Он поинтересовался как меня зовут- спрашивается, зачем? Если он шел ко мне целенаправленно, то должен был знать, что я это я.

    Молодой человек открыл передо мною дверь, пропуская вперед. Экий сид оказался, обученный манерам.

    На чем я остановилась? На незнании меня в лицо. Допустим он не мог меня знать в лицо - лицо скрыто за маской, но знать в какой комнате я живу он должен был. Да и обувь, которая на нем обута у нас в школе не носят, на гражданке - да, а тут она вряд ли будет уместна.

    Все подозрения сложились в единый рисунок. И ранний подъем, и чудной приказ, и нежелание нахождения при мне оружия, и настойчивость с которой предлагали от него избавиться, и спешка с которой мы передвигались...

    Я начала разворачиваться, чтобы выскользнуть из бункера...но было слишком поздно. Дверь перед моим носом захлопнулась. Я оказалась в ловушке.

    Подумать, что оказалась в ловушке, это я, конечно, погорячилась. Но когда закрылась дверь, а с ней пропал и источник света, то в первую очередь накинувшаяся со всех сторон на меня темнота оглушила и придавила к полу. Вокруг царила не только непроглядная тьма, но и абсолютная тишина. Все звуки так же были перекрыты в один момент и остались там, за дверью. Вот именно с нее я решила и начать осмотр того места, в котором я оказалась по собственному недосмотру. Вот ведь чувствовала, что что-то происходит вокруг меня, но вновь недосмотрела. А может быть мне элементарно не хватило времени все осознать и понять причины и то, откуда ветер дует? Время покажет.

    Уже никого не таясь (а рядом никого и не было) перешла на внутренне зрение, включив его по максимуму. Дверь изнутри представляла собой сварную конструкцию, выполненную из нескольких слоев особо прочных наностальных листов, с заполнением полостей двери армированным специальным бетоном класса G. Подобные конструктивные элементы применяют при изготовлении банковских сейфах. Помимо всего прочего в структуру материала вплетают энергетические ленты, которые препятствуют взлому как физически, так и энергетически. Стена в которой крепилась дверь так же была прочна и неприступна.

    Все эти характеристики и составляющие я знала не понаслышке. На протяжении нескольких месяцев меня учили определять на ощупь, на прощупывание , на простук структуру материала. Можно подумать, что готовили во взломщики. Хотя чего лукавить, азы взлома дверей так же давались, но лишь азы. А передо мной была дверь которую практически невозможно взломать, тем более без специальных технических средств. Все осложнялось тем что я была внутри, а не снаружи. И тут отсутствовали какие-либо выступающие механизмы.

    Сразу возникли вопросы: от кого или для кого была построена такая надежная защита?

    Выяснив достаточно о двери через которую сюда попала, я поняла, что пока через нее я выбраться не могу, если тот кто ее закрыл не откроет вновь. А судя по всему меня сюда привели не для того что-бы попугать темнотой или одиночеством. Меня привели совершенно для другой цели, которая пока не ясна, но в ближайшее будущее несомненно откроется.

***

    -Ты все сделал как тебя просили?

    -Да, сид.

    -Отлично. Она не должна выйти из лабиринта живой.

    -Я сделал все как вы сказали. Только...

    -Что только? Не томи. Говори!

    -Я не мог ей помешать...

    -В чем? Чего ты тянешь? Ты же сказал, что все сделал как надо.

    -Она...голодна...одна...в лабиринте...но была полностью одета...

    -Она всегда одета. Чего ты не договариваешь?

    -Она полностью экипирована...и взяла с собой оружие...

    -Идиот! Я же сказал сделать все быстро, чтобы не было времени на раздумья.

    -Я так и сделал, сид. Все как вы сказали, но она отказалась идти..она сказала, что это от жуков, а я не мог позволить себе привлекать внимание и шуметь. Вы же сами предупредили, что надо быстро, пока ее не хватились.

    -О каких жуках ты бормочешь?

    -Она сказала, что боится жуков, а с оружием падает в обморок в два раза реже...

    -Что ты лопочешь? Какие жуки? Какой обморок? Да это ты быстрее в обморок упадешь, чем она. Ты трижды идиот и кретин! И почему я тебе поручил? Ведь надо было только ее выманить из комнаты и не дать полностью собраться... А теперь мы не знаем сколько она там сможет продержаться. Неужели нельзя в точности выполнить мои указания? Убил бы...-последние слова сопровождались резким выпадом и ударом по лицу.- Но пока нельзя. Слишком будет наглядно,-в голосе послышалось искреннее сожаление.-Ступай! И если что-то услышишь новое, то немедленно, слышишь немедленно сообщи. И не думай, а делай, как приказал. Надеюсь, что ты не забыл про личину.

    -Я все сделал, как вы сказали. Переоделся, изменил внешность, даже если меня запечатлел образотранслятор, то подумают на посторонних,-мужчина был напряжен, ожидая следующего удара, но к его облегчению удара не последовало и человек слегка расслабился.

    -Свободен. Только постарайся не привлекать к себе внимания.

    Собеседник удалился, а второй говоривший начал мерить ногами комнату.

   - Кто же из них? Кто? Неужели трудно сообщить хоть какие-то приметы, кроме возраста, который очень легко маскируется, и пола - мужиков тут как листьев в лесу. Зажрались они там. Сидят себе и отдают указания, а ты разгребай, как знаешь. Сами бы попробовали в таких условиях работать и тогда бы приказывали.

***

Через закрытую дверь мне не выйти точно, даже если я применю все свои навыки и умения. Значит надо искать другой выход из сложившейся ситуации. Первоначально нужно осмотреть помещение в котором я оказалась. Оно представляло собой не очень большое помещение прямоугольной формы со слегка скругленными углами. Мне думается, что таким образом пытались избавиться от стыков. Судя по моим ощущениям стены были изготовлены тем же способом и по тому же принципу, что и входная дверь, этакая укрепленная консервная банка с дверью сбоку. Скорее всего оно играло роль тамбура между внешним миром и внутренней составляющей лабиринта. Как жаль, что мне практически ничего не известно о его начинке. Все что с ним связано держалось в строжайшем секрете. Но поговаривали, что он существовал, еще до образования школы и только часть его приспособлена под ее нужды. Используемая часть находится в непосредственной близости с неосвоенной и отделена от нее заслонами. Замысел создателя лабиринта так до сих пор и не ясен до конца. И только над частью, причем небольшой, удалось установить контроль и использовать.

    Я медленно продвигалась вдоль стены, ощупывая ее рукою. С правой стороны от меня я увидела нишу, размером два на два метра.

    По моим ощущениям под данной нишей находилась шахта колодца, поскольку чувствовалась пустота. Была не была...Я ступили вовнутрь ниши. Вначале ничего не происходило, а потом появился гул запускаемого механизма, как только я вышла в тамбур- гул стих. Интересно. Лифт активируется только при наличии кого-то внутри, так как никаких кнопок, рычагов, панелей я не обнаружила внутри.

    Стой не стой в тамбуре, а что-то делать надо. И я вновь зашла в лифт. Уже привычно запустились механизмы и спустя пару секунд клеть начала спускаться медленно вниз.

    В открытом проеме стал приближаться пол тамбура, все выше и выше, пока стена полностью не закрыла вход в клеть. Во время движения кабинки я обратила внимание, что шахта вырублена в скальной породе, очень тщательно обработана, практически до зеркального блеска. Странная какая-то кабина, есть пол, потолок, и стены вроде есть, но движутся.

    Поскольку спуск вниз был медленный я достаточно точно смогла определить глубину на которую спустилась, она составила около двадцати пяти метров. Прилично. Ничего не скажешь. Кабина начала замедляться, а потом вообще остановилась, но я по-прежнему была закрыта со всех сторон. И претензии не к кому предъявить, сама влезла вовнутрь. И что теперь делать?

    Ответом на мой вопрос стало движение кабины влево, так ее проволокло еще метров пятьдесят. И только тогда начал потихоньку открываться проем выхода из кабины, пока полностью не открылся.

    Судя по всему, меня доставили на место назначения, в святая святых, в лабиринт. Я вышла из клети и огляделась.

***

Ирвина мучил кошмар, впрочем, это повторялось с завидной регулярностью. Последнее время, обучаясь в школе, он так выматывал себя, что проваливался в сны без сновидений. Нагрузки, взваленные на себя, делали свое дело - позволяли забыться и не думать о прошлом. В них была и положительная сторона, чем больше он себе нагружал, тем становился сильнее, быстрее, выносливее, внутренние резервы росли. На курсе не было мужчины опережающего его по показателям. Мать могла бы им гордиться. Да не пришлось. Жестокий фатум распорядился по-своему.

    Вчерашний марш-бросок многое изменил в его понимании мира, заставил задуматься, посмотреть на вещи под другим углом, переоценить некоторые моменты, но разбередил рваную рану в душе. Вот подсознание и выплеснуло все в виде кошмара. Ирвин метался в своей постели, покрытый липким потом. Сон не желал покидать его.

    Вдруг внутреннее беспокойство свернулось ощеренным клубком в районе солнечного сплетения и начало нарастать, вытесняя кошмар на более глубокие слои подсознания. От этого произошел резкий переход от состояния сна к бодрствованию. Все органы чувств задействовались. Ирвин затих, прислушиваясь.

    Однако в комнате было абсолютно спокойно. Лучи поднимающегося над горизонтом солнца делали предметы разноцветными, настраивали на минорный лад.

    Что же породило чувство ожидания чего-то нехорошего, неотвратимого? Ирвин не мог объяснить. Стальная пружина в животе сжалась и не позволила далее нежиться в кровати. Он поднялся и прошелся по комнате. Взгляд остановился на коллекции оружия, висевшего на стене. С любовью потрогал пару вчерашнего клинка. Это подарок единственного любимого родственника - брата матери, который тот ему преподнес в десятилетнем возрасте. С ними он не готов расстаться ни за что в жизни. Они не только дороги, как память, они напоминание и когда-то сослужат свою службу.

    Скоро идти на построение и очередной день закрутится, как белка в колесе. Что он принесет? Будет ли насыщен впечатлениями и событиями, как вчерашний? Или порадует своей обыденностью.

    Чувство беспокойства не проходило, а лишь нарастало. С чем же оно связано - непонятно.

ГЛАВА 8

    Несколько десятков лет назад...

    Стыдливо мерцали свечи, словно им было до ужаса неудобно наблюдать представшую перед ними картину. В комнате с бордово-черными стенами, такого же цвета каменным полом и черным матовым потолком различались едва слышимые стоны, перемежаемые ударами кнута. В глубине помещения была расположена огромная кровать со столбиками по краям и натянутым балдахином цвета запекшийся крови. Белье на постели, смятыми волнами свешивалось до пола и не выбивалось из общей цветовой гаммы.

    В изножье кровати располагался пыточный стол, а поодаль у стены установлен косой крест, на котором была закреплена за руки, за ноги и шею молодая женщина. Все тело от шеи и ниже ягодиц представляло собой кровоточащую рану. Количество повреждений с каждым ударом кнута лишь увеличивалось. Кричать несчастная уже не могла, этому способствовал кляп во рту. Виновником надругательства являлся мужчина средних лет с прямыми, слегка тронутыми сединой, волосами зачесанными назад. Он методично наносил удары по телу жертвы как попало, желая причинить побольше больше боли. Женщина обессиленной куклой висела на вытянутых руках.

    Размеренные удары кнута были прерваны сигнала коммуникатора, лежащего на комоде, стоящего у двери комнаты. Мужчина с большим сожалением прервал занятие, которое ему доставляло явное удовольствие и принял вызов.

    -Слушаю.

    -Сид, все пошло немного не так как мы рассчитывали.

    -Насколько не так?- зарождавшаяся ярость выплескивалась на собеседника.

    -Мальчишке удалось сбежать.

    -Вот даже как?!

    -У него открылся дар управления энергией, видно, стресс послужил тому толчком. И он...

    -Меня не интересует, что явилось причиной, меня интересует результат. Мы же с вами договаривались, что с вашей стороны физическое воздействие на нужных лиц, а с моей финансовое и информационное. Ваша часть договора остается до сих пор не выполнена.

    -Мы не отказываемся от договора. Только несколько меняется план действий. Не переживайте, вы в накладе не останетесь.

    -Пока переживать надо вам,-говоривший уже не пытался скрыть свое недовольство и практически рычал.- Я жду от вас положительных вестей. И только их.

    -Будут,- на этом разговор закончился.

    Мужчина аккуратно положил коммуникатор на место и развернулся к несчастной жертве. Взял в руки кнут и, размахнувшись, хлестнул, желая тем самым выплеснуть накопившуюся ярость, от удара жертва дернула и протяжно застонала, а на месте удара появилась глубокая борозда, по сравнению с ней предыдущие выглядели сущими царапинами. Замахнулся следующий раз, и накрест легла еще одна борозда. Так продолжалось очень долго, девушка уже никак не реагировала, а мучитель все бил и бил, пока ему самому это не надоело. Потом спокойно смотал кнут и повесил на крюк.

    Подошел к двери, приоткрыл и практически спокойным голосом проговорил:

    -Уберите это. И в следующий раз найдите кого-то повыносливее.

***

Помещение, в которое меня доставила клеть, поражала своими размерами. Я бы его сравнила с рукотворной пещерой. Рукотворной в силу того, что пол был слишком ровен для естественного происхождения. Я присела и провела по нему рукой. Ни камешка, ни зазубренки, ни выемки на ощупь не наблюдалось. Тогда как потолок находился высоко вверху, метров шесть-семь не меньше, а противоположная стена ощущалась где-то на расстоянии семидесяти-восьмидесяти метров. Кто и для чего вырубил это огромное помещение в скальном грунте было абсолютно непонятно.

    Прежде, чем ступить шаг, я решила хорошенько просканировать место куда попала. Результаты были ошеломительны. По всему периметру этой огромной залы располагалось несколько выходов, куда они вели мне совершенно не ясно. Но самое интересное было не это, а то что пол не был однороден. Вернее пол был, но в некоторых местах чувствовались провалы, как будто от него шли рукава. Вот и, пожалуйста, начальная точка пути есть, а конечная совершенно непредсказуема.

    И что делать? Вернуться ко входу и ждать пока откроют или выбрать свой путь? Пока я так размышляла со стороны одного из рукавов в полу почувствовалась какая-то вибрация, скрежетание, смешанное с царапаньем, будто что-то двигалось соприкасаясь всей поверхностью с желобом.

    Я замерла, не зная чего ожидать. В руку привычно лег нож. Внутренне же была готова при необходимости использовать управление энергетическими потоками. Здесь мне скрываться не от кого, вернее есть от кого, но моя жизнь стоит дороже, чем сохранение тайны.

    Мембрана в полу сморгнула, по-другому я бы не смогла назвать то, что произошло. Пол выглядел однородным, но вдруг в одном месте, как будто открылось веко, образовав провал и залу накрыла тишина. Движение чего-то или кого-то прекратилось. Ни одного звука, ни одного шороха. Я уже начинала подумывать, что все мне показалось и мое внутреннее видение подводит меня.

    Секунда тянулась за секундой, а ничего не происходило. Я вновь запустила сканер, но уже на наличие энергетической составляющей...и обмерла. В районе откуда шли звуки размер объема и количества энергии просто зашкаливал. Мне не приходилось ранее встречаться со столь энергетически наполненным существом. Когда я это осознала, то почувствовала, как начали деревенеть все мои члены. Вначале онемение началось в кончиках пальцев рук и ног, потом стало подниматься выше к плечам и голеням, бедрам. В конечном итоге я застыла, как соляной столп, и не могла пошевелить абсолютно ничем, даже сморгнуть и то оказалась не в силах.

    Все мои попытки сбросить энергетические путы были безуспешны. Та сила, которая меня сковала, была на несколько порядков сильнее и древнее. В ней ощущалось, что-то первородное, способное возрождаться вновь и вновь. С таким противником не забалуешь.

    Чем я могла управлять, так это своим видением и мыслями.

    И тут из жерла проема вначале показались коленчатые усики-антенки. Коленцев я насчитала двенадцать на одном и тринадцать на другом. Потом круглая, немного приплюснутая голова, со сложными фасеточными глазами, состоящими из многочисленных крошечных линз, а так же три простых глазка на верхней части головы.

    Спереди выдавались мандибулы, которые не переставая шевелились. Далее показались лапы с крючковатым когтями на конце, тело, брюшко оканчивалось жалом. Помимо этого существо имело крылья. Назвать его муравьем, а именно на него оно было похоже, язык не поворачивался, поскольку таких размеров муравьев не бывает в природе. Хотя нет. Видно, что все же бывают, просто я с ними не была сильно близко знакома. Но вот теперь, судя по всему, мне придется это сделать. Правда, от меня вряд ли что зависит.

    Я и нечто, как спарринг-партнеры в разных частях ринга, принялись изучать друг друга. Существо не приближалось, но и не уходило. Оно замерло, и как-бы задумалось. И в этот момент я почувствовала, что в мою голову кто-то лезет, и методично начинает перебирать воспоминания, начиная от раннего детства, и заканчивая последними событиями. Это продолжалось достаточно долго, так как я была в сознании и все понимала, но ничего не могла поделать. Вмешательство не было болезненным, скорее его можно назвать любопытствющим, как если бы вы вспоминали что-то давно забытое, попавшееся внезапно на глаза, и у вас достаточно времени все пересмотреть и перещупать.

    Пересмотрев все и не проявив к воспоминаниям абсолютно никакого интереса, как мне показалось, существо задумалось о моей дальнейшей. Тот факт, что при желании, оно могло меня запросто убить, мною принимался как априори. Сколько я не пыталась сбросить путы, все было бесполезно.

    В кабинете директора

    Капитан Суарел буквально влетел в кабинет, дверь стукнула о стену, с таким усилием и мощью она была отброшена.

    Полковник сидел за столом и задумавшись рассматривал что-то за окном, подперев подбородок рукою.

    -Что случилось?

    -У нас ЧП. Пропал курсант. Не явился на построение. Только что пришла информация от майора. Почему-то ваш коммуникатор молчит. Майор запрашивает доступ в комнату Анастеши Разумовской.

    -А каким образом эти два события взаимосвязаны?

    -Так Разумовская и есть тот курсант, который пропал,- выпалил капитан.

    -Объясните более внятно, капитан,- проговорил полковник, поднимаясь из-за стола, в его глазах появилось явное беспокойство.

    -Она не явилась на построение, как я уже сказал. Майор отправил ей сообщение, но она не ответила, тогда он послал за ней посыльного, но тот тоже вернулся ни с чем.

    -Куда она могла деться?

    -Я не знаю. Надо просмотреть записи с образотрансляторов.

    -Спасибо, что напомнил,-язвительность полковника была известна многим.

    -Полковник я прошу включить меня в поисковую группу.

    -С чего ты решил, что потребуется поисковая группа? Может быть она просто крепко спит у себя в комнате, а вы тут все паникуете. Вчера у нее был тяжелый день, вот и умаялась,- кого он хотел уговорить себя или капитана было не понятно.

    -Разрешите я осмотрю комнату Разумовской.

    -Разве у тебя нет своих дел? Этим могут заняться и другие.

    -Я все же настаиваю. Вы же знаете, что мои навыки могут пригодиться.

    -Знаю. Иди. А я пока действительно пересмотрю записи.

    Капитан вышел, предусмотрительно прикрыв дверь и полковник остался в одиночестве.

    -Еще этого мне не хватало. Постоянные проверка за проверкой, какие-то секретные разработки, отчеты, теперь еще и это. Может она решила на один день сбегать в самоволку? Эх. Мечты-мечты..., - мужчина был чернее тучи.

    Он загрузил из памяти записи со всех образотрансляторов, которые бы хоть частично могли пролить свет на исчезновение Разумовской. Какая жалость, что этика не позволяет устанавливать камеры в комнатах, так бы он моментально получил ответ на вопрос, а не там ли она. Но внутренний голос ему подсказывал, что в комнате ее точно нет. Еще ни разу курсант Разумовская не опаздывала и всегда везде приходила в срок.

    Наконец, данные были получены и он увидел как рано утром в ее комнату постучал мужчина, как она с ним разговаривала, он что-то ей показал на планшете, потом она зашла в комнату и вышла уже вооруженная, перекинулась с мужчиной еще парой фраз и направилась следом за ним.

    Другой обзоротранслятор запечатлел ее прохождение по территории школы в сторону лабиринта. Что там им могло понадобиться? Если это то о чем он думает, то дела плохи. Уже почти месяц в лабиринт никто не ходит, и не потому, что пропала необходимость в тренировках, наоборот, она есть и те кто его прошли повысили свой уровень подготовки в разы. Лабиринт не желает принимать к себе. Такое случается, не часто, но бывает. И вот именно сейчас такой момент настал. Если же лабиринту навязывают внимание, то он реагирует не совсем адекватным способом.

***

Существо раздумывало, что же со мной делать. Оно медлило. Через пару секунд словно очнулось, приняв какое-то решение и начало приближаться. Не даром напомнило мне своим видом муравья. Оно им и было, но только очень - очень большим. С граций, которой вряд ли ожидаешь найти в таком большом теле, разумная живность, а она была именно такой, подошла вплотную. Теперь я могла оценить размеры. Они поражали. Выше в два раза. Существо возвышалось надо мной, подобно скале, усики на голове шевелились, зондируя пространство. В этом не могла ошибиться.

    Вдруг, оно подняло лапу с когтем на конце и чиркнуло меня по плечу, распоров комбинезон. Опять нарушили целостность. Что-то мне не везет последнее время, все норовят попортить мою одежку. Да ладно бы только одежку, так еще и тело в придачу. И где находят такие материалы? Это я про когти. Может быть оно решило меня порезать на ленточки? Может ему шарфика не хватает? Покрасоваться хочется, а нет подходящего? Правда, пока не вижу перед кем это ему делать. Хотя, кто знает сколько их тут бродит по лабиринту. Вот сейчас разденет, освежует, шкурку мою покромсает. А что? И белок, и аксессуары в одном флаконе. Потом друзей созовет. Наверное, друзья то у него есть, не одно же оно тут обитает. О-хо-хо, вот это я вляпалась, так вляпалась и все по собственной глупости, что приказы не обсуждаются. Обсуждаются, домысливаются и раскладываются по полочкам - вот мое кредо на будущее. Если выживу. А жить-то хочется. Еще и как, хоть и жизнь половинчатая, но другой-то нет.

    Мысли бежали впереди телеги. В смысле - впереди событий. А они разворачивались следующим образом. Существо склонило голову и из ротовой полости вытянулся хоботок - маленький такой, но это для него, а для меня хороший толстенький шланг. Кажется меня сейчас будут пробовать на вкус. Интересно, отравится или нет? Вот будет весело. Насосется моей кровушки, да окочурится. А я? Так и буду стоять, как изваяние? Или все пройдет? А если не пройдет, то мумифицируюсь или нет? Что тут с влажностью воздуха и другими необходимыми составляющими? Скорее всего нет. Вот жалость-то какая, не будет мне памятника самой себе.

    Хоботок в самом деле присосался к ране. Классное приспособление - соломинка постоянного действия многократного использования, хочу достаю, хочу прячу. И мыть не надо, и хранить есть где.

    И тут я почувствовала как в мою руку что-то впрыснули. Больно-то как. Видно, яд, чтобы быстрее разлагалась. Точно. Вот яд начнет свое действие, превратит меня в желе, а потом "муравей" спокойно выпьет содержимое через соломинку, а комбинезон не даст растечься внутренностям. Еда в праздничной упаковке - вот я кто.

    Собственная черная ирония разъедала душу, но не давала спуститься в бездну паники.

    Рука неимоверно жгла, как будто клеймо поставили. Огонь побежал по венам, добрался до сердца, а затем по артериям распространился по всему телу. Вот похоже и мой конец настал. Сейчас начнет мутнеть сознание, а дальше пустота. Или что там за гранью? Говорят, что там тоже жизнь есть, и некоторые даже живут, а единицы возвращаются, если не далеко ушли. Хотя может быть это все россказни, да выдумки, чтобы не так страшно было умирать.

    В голове была полная мешанина, но краем сознания я заметила, что боль потихоньку начала утихать, сходить на нет и в конечном счете вообще прекратились. Странно. И кровь, кажется, перестала бежать, еще немного и вообще сочиться перестанет. Видно регенерация делает свое дело. Да и существо спрятало свой хоботок, и смотрит на меня так внимательно- внимательно, словно чего-то ждет. И куда мне смотреть прикажете? В какой из глазков? У меня же глаз не хватит все объять?

    А "муравей" еще немного постоял и затрусил обратно в норку, развернулся задом и начал потихоньку пятиться. Вот и тело почти скрылось, и голова, одни усики видны, а потом и их не стало. Пол моргнул еще раз, теперь закрыв ход. А я продолжала стоять. Прошел еще где-то час времени, когда ко мне начала возвращаться чувствительность, а с нею какая-то легкость появилась во всем теле. От пережитого я не придумала ничего лучшего как сесть на пол и вытянуть ноги. Кто бы меня просветил, что со мною случилось?

    Однако это было не кому сделать. Стены молчали, а больше никого не присутствовало в ближайшем обозрении. Мне опять пришлось чинить комбинезон, кровь перестала течь, и ранка затянулась. Складывалось впечатление, что мне совсем недавно сделали прививку, уж больно похоже это выглядело. Вот только бы знать от чего или для чего.

    Судя по моим внутренним часам время близится к ужину. Голод потихоньку начинал заявлять о себе, ведь уже прошли сутки с последнего приема пищи. Долго же я тут проторчала. Я, конечно, могу достаточно долго не есть и не пить (комбинезон тому очень способствует), но совсем отказаться от еды не могу, организм требует пополнения запасов топлива, то бишь пищи. Хорошо, что с собой захватила несколько стимуляторов, но к ним можно прибегать только в особо экстренных случаях. Однако не отсутствие еды самая большая проблема, а воды. Без нее я долго не продержусь. Надо искать или источник, или пытаться с помощью энергии вытягивать из камня, который окружает кругом. Работа с потоками стихий всегда меня ставила в тупик и результаты были чаще противоположные ожиданиям.

    Я решила передвигаться по горизонтали, и выбрала один из ходов, расположенных справа от меня, поскольку совершенно не было желания столкнуться с очаровательным "муравьем". Думаю, что впечатлений от общения с ним мне хватит надолго.

    В кабинете директора

    -Мы осмотрели все помещения в школе, ее ни где нет,-доложил майор.

    -Ее и не могло быть нигде, так как все и так понятно, но для полной уверенности это нужно было сделать. Что с лабиринтом?

    -Были проверены все входы, не только центральный, но и вспомогательные. Лабиринт никого не пускает. Лифты не срабатывают. Мы пробовали разные комбинации групп, даже индивидуально пытались. Все безрезультатно. Одно из двух: либо она в лабиринте, либо... Либо ее уже нет на территории школы. Есть еще один вход, но вы же сами знаете, что через него уже давно никто не входил, так как вероятность входа через него и выхода приближается к нулю.

    -Да. Лабиринт не только дает, но и берет, и не всегда самой большой платой является жизнь. Завтра же возобновите попытки. Возьмите только тех, кто там уже был или кто наиболее подготовлен к его прохождению, возможно он допустит к себе. Ночью пытаться бесполезно. Все выходы безусловно закрыты. Усильте надзор за курсантами и обязательно проведите инструктаж, чтобы подобное не повторилось. Можете идти, майор.

    -Есть, сид.

    Полковник дождался пока за майором закроется дверь и проговорил:

    -Капитан твоя очередь.

    От стены отделилась расплывчатая тень, которая вначале приобрела очертания человека, а в последствии материализовалась в реального из плоти и крови.

    -Я обследовал комнату курсанта, никакого чужого присутствия не обнаружил. На всех вещах и предметах оставлены следы лишь хозяйкой. В комнате абсолютный порядок, словно она собиралась не в спешке, а как обычно. Энергетический след ведет именно к центральному входу в лабиринт и в нем же обрывается. Дверь в тамбур была закрыта снаружи кем-то кто владеет информацией как это делается, следовательно пришлый человек исключается. Это кто-то из находящихся здесь, либо тех кто уже выпустился ранее. Но я склоняюсь больше к первой версии, так проще остаться незамеченным, все таки охранки периметра не нарушены и функционируют в штатном режиме.

    -Что ты предлагаешь?

    -Попробовать несколько входов, в том числе неиспользуемый. Через него пойду я.

    -Почему именно он?

    -Риск велик, но вероятность все же существует.

    -Неужели ты думаешь, что если смог один раз войти и выйти, то сможешь еще раз? Тебе же известна статистика.

    -Я все же рискну. Я должен это сделать.

    -Не просто так я горжусь тобой. Из тебя вырос достойный мужчина. Я бы с удовольствием пошел сам, но не имею права оставить школу без руководства,-полковник сокрушаясь вздохнул.-Ступай. Мне надо еще кое-что обдумать.

***

    Коридор шедший вначале горизонтально вдруг начал уходить все ниже и ниже. Очень интересно, уж не дойду ли я таким образом до ...а куда я собственно могу дойти? Все наверняка в пределах полигона и лабиринта, только очень глубоко. Или нет? Возьму на вооружение вторую мысль, что лабиринт распространяется и за пределы школы. Может быть, может быть. Вот я выбрала коридор наугад, а надо было по приметам, но каким? По солнцу или по азимуту, а еще лучше мох поискать, даром что пещера, хоть и рукотворная. Подозрения у меня по поводу ручек, что ее делали, после встречи с древнейшим, закрадываются не совсем хорошие.

    Опять всякая ерунда в голову лезет. Это чтобы не заморачиваться по поводу своей участи и откровенной глупости. И чего я полезла вниз? Надо было сесть в тамбуре и сидеть. Кто-нибудь дверь бы да открыл, но не сегодня, так завтра, не завтра, так послезавтра. А еще лучше не разговаривать с первым-встречным-стучащим-в-дверь. Как же. Мне оказали великую честь. Сам полковник поручение дал. А теперь что? Кругом неизведанное, непонятное. Ладно бы я сдавала на звание мастера, а так... Все гордыня покоя не дает подсознательно, что я лучше чем меня видят, что надо кому-то чего-то доказать. Вот и полезла. Тоже мне пионер-дальнепроходец выискалась.

    А что это у нас тут?

    Коридор закончился огромной полузалой, полупещерой. Я еще не определилась с названием. Тут даже какое-то подобие света имелось. Такое легкое люминесцентное свечение с зеленоватым оттенком. Все пространство докуда дотягивался взгляд было буквально засыпано овальными предметами около полуметра в поперечнике. Вот только что-то в них было неправильное. Я сразу не смогла определить, пока не перешла на другой вид виденья. То что показалось мне неправильным оказалось угасающей жизнью. Яйца были живыми, когда-то, а сейчас от жизни остались одни воспоминания, так, легкий энергетический след. Что вызвало столь массовую гибель, или же недоразвитие для меня не понятно.

    Если допустить, что это их нормальная среда обитания, то что в ней нарушилось для такого итога? Опять не совсем понятно. Хотя я уже ничему не удивилась, после встречи с макси-муравьем. Здесь, под землей, похоже все имеет колоссальные размеры. Яйца вот тоже не маленькие лежат.

    А что мне делать? Назад повернуть и искать другой путь? Или каким-то образом пройтись по этому странному кладбищу.

    Так поколебавшись пару минут решила, что мой путь только вперед. Раз с самого начала взяла такое направление, то чего его менять? Да и что-то мне подсказывало, что это не самый худший вариант. И осторожно переступая и выискивая свободный пол, без яиц, я начала движение в противоположную сторону от того места где вошла.

ГЛАВА 9

    Лишь только утро окрасило верхушки деревьев в нежно розовый цвет, как были сформированы поисковые группы и получали инструктаж. Майор был очень лаконичен в своих указаниях. Основная работа была проведена вчера. Формировались группы тройками: один человек из тех был обязательно знаком с лабиринтом, второй должен стоять на пороге перехода в иной статус, а третий обладал какими-либо выдающимися способностями. Князь подходил под последние две категории и без вопросов был принят в третью, по счету группу из пяти. Так же сформировали несколько вспомогательных групп. Чтобы не дергаться и не искать замену в случае чего, если в этом возникнет острая необходимость.

    Князя еще некоторое время назад хотели делегировать в лабиринт, он опережал многих своих одногруппников по показателям, но в связи с имеющейся проблемой данный визит был отложен. Всем, кто отправлялся в лабиринт впервые, были даны взаимоисключающие расплывчатые инструкции: вести себя естественно и ничему не удивляться. Больше никаких наставлений произнесено не было. Лабиринт сам определял участь попавшего туда. С командного пульта отслеживались лишь общие данные и только в том случае, если все было согласовано и испытуемый имел на себе чип слежения.

    Ирвин беспокоился, но не по поводу предстоящей операции, к визиту в лабиринт он давно был готов. Ему не давало покоя что-то происходящее, что он не мог понять, ускользающее от объяснения. И вроде бы все в порядке, но что-то глодало и не давало спокойно сосредоточится на предстоящей операции. Если бы можно охарактеризовать одним словом, то это было бы ожидание открытия чего-то нового. Если бы он потрудился задуматься, проанализировать и сопоставить множество мельчайших деталей, то обязательно бы связал все что с ним происходит с событиями имевшими место в недалеком прошлом. Но, к сожалению, всем людям свойственно обращать внимание на существенное, нежели задумываться над мелочами. Поэтому он гнал глупое чувство, которое гнездились в душе, подальше, стараясь уделить больше внимание подготовке к посещению лабиринта, повторяя ранее полученные знания.

    Несколько десятков лет назад

    -Доброе утро, сестра!

    -Здравствуй, дорогой! Давно тебя не было. Я уже успела соскучиться,-в голосе говоривший слышалось явное, ничем не прикрытое сожаление.

    -Ты же знаешь дела, дела. Я кажется знаю как помочь в решении твоей проблемы...Вот только она сопряжена с определенным риском и...

    -Мне все равно есть риск или нет. Мы с тобой это уже множество раз обсуждали. Если я не могу изменить обстоятельства, то необходимо заставить их работать на себя. Однажды я позволила чужим интересам влиять на свою жизнь...и вот теперь расплачиваюсь,- неприкрытая горечь сочилась в каждом слове. -Я выполнила все поставленные условия, осталось только одно. Я хочу быть свободной. И я буду. Поэтому меня не волнует риск. Но еще больше всего я желаю отомстить. И если ты мне в этом поможешь, то я буду только рада.

    -Мне поручили курирование одного научного эксперимента в интересах государства и именно он послужит нам решением. Ты сможешь уйти от наблюдения?

    -Неужели ты забыл кто меня учил?-улыбка легко тронула губы женщины, первый раз за все время разговора.

    -Конечно, нет. Но мне надо уточнить...на всякий случай. Уж, очень велик риск.

    -Лишь бы все удалось, а за это не беспокойся. Я справлюсь.

    -Он ведет себя так же?- очень осторожно поинтересовался мужчина.

    -Такие люди не меняют своих привычек. Они могут лишь на время отказаться от них. И давай не будем об этом. Мы все знали на что идем.

***

   Капитан Суарел был предельно собран. В первое свое посещение лабиринта ему, как и всем остальным, ничего не объясняли и не наставляли, кроме общих слов. Покуда не знаешь на что идешь и что тебя там ждет все выглядит абсолютно не страшно. Бравада - "а я ничего не боюсь, я тут самый крутой перец"-вот обычное настроение всех желторотых юнцов. На самом же деле оказывается, что каким бы ты не был крутым есть еще кто-то кто гораздо круче. Тот, кому глубоко все равно как далеко ты можешь плюнуть против ветра или сколько раз отжаться. Сила не во внешних проявлениях, понятие силы гораздо шире и более всеобъемлющее. Есть на свете множество чего простому смертному не известно и не будет известно никогда, ибо знания об этом его погубят.

    В небе еще не потухла последняя звезда, а капитан был уже готов к испытанию. Лабиринту нельзя лгать, его не проведешь. Он может предстать перед тобой в любом образе и никто не знает какой из них истинный. Лабиринт видит тебя насквозь, до самой маленькой и незначительной каверны на душе. Когда ты в нем, ты полностью в его власти и только он может решить твою судьбу. Либо дать, либо что-то забрать.

    Капитан уже подходя к двери комнаты различил едва слышанные шаги. И кого несет в такую рань? Раздался быстрый стук в дверь. Капитан распахнул дверь, но сам не вышел, готовясь в любую секунду отразить атаку неизвестного противника.

    -Капитан, не пугайся. Это я,-раздался тихий голос полковника.

    -Заходите. Что-то случилось?

    -Нет. Все в порядке. Вот зашел пожелать тебе удачи.

    "Странное желание. Главное вовремя"- подумал Суарел.

    -Спасибо. Удаче мне безусловно понадобится.

    -И это,-полковник замялся.-Ты там аккуратнее. Курсанта найди обязательно и приведи. Нам нужно узнать, что от нее понадобилось.

    Самое необычное было не в том, что полковник пришел пожелать удачи, заявись ни свет ни заря, а в том, что полковник смущался. Это было незаметно на первый взгляд, но капитан его очень хорошо изучил и это навевало на определенные размышления.

    Доверяя капитану многое, полковник бесспорно имел множество секретов и похоже, что где-то рядышком крутится один из них.

    Произнеся еще по нескольку фраз они распрощались. Полковник направился к себе в кабинет, а Суарел, дождавшись пока останется один, вызвал кое-кого на связь и сообщил куда направляется. В ответ услышал гневную тираду, но не отреагировал на нее, как того хотел собеседник. Он бы и не ставил в известность своего визави, однако слишком много появилось вопросов без ответов и в случае чего поддержка не будет лишней.

    Потратив на вызов несколько минут капитан, наконец, покинул свою комнату и отправился к неиспользуемому входу в лабиринт. Прежде чем переступить через невидимую преграду затаил дыхание, как перед прыжком в воду.

***

   Я практически дошла до конца пещеры, как почувствовала изменения в энергетическом фоне.

    Одно яйцо было живо.

    Яйцо передавало во вне энергетические сигналы помощи. Это не были сигналы в классическом виде. Но по своей эмоциональной наполненности они были именно такими.

    Я не задумываясь изменила маршрут следования. У меня даже не возникло мысли отказать в помощи. Даже не пробежала мысль, что это не человек, не животное, а непонятно что. Меня просили о помощи. Я могла ее дать. Не знаю как, но обязательно постараюсь сделать все от меня зависящее.

    Когда добралась до яйца искорка жизни внутри еле-еле тлела.

    Теоретически я знала, что могу поделиться энергией тела, но не знала как. Осознание пришло моментально.

    Не задумываясь в правильности того что делаю в доли секунды скинула верхнюю часть комбинезона и голыми руками прикоснулась к яйцу. Еще немного бы и я опоздала. Мгновения стоили бы жизни непонятного существа и уже некого бы было спасать.

    Я успела. Энергия вначале текла толчками, как бы ненасытными глотками, но потом поток выровнялся.

    Странно. Я передала достаточно большое количество энергии, но абсолютно не чувствовала опустошенность резерва или же его недостаток. Искорка жизни, практически угасшая, разгорелась с новой силой.

    В какой-то момент я почувствовала, что достаточно. Это яйцо мне просигналило вот таким образом. И только тогда я стала задумываться, а на что же это похоже. До этого момента таких мыслей не возникало.

    Я другими глазами взглянула на пещеру. Ее наполнение было похоже на огромную, по своим размерам, кладку тли. Подземной тли. А чего я удивляюсь? Если есть подземные муравьи, то должна же быть и подземная тля. Вот только, наверное, не все так просто на самом деле, как мне кажется.

    Тут я почувствовала флюиды идущие от яйца - веяло спокойствием и удовлетворенностью. На меня напала какая-то нега, захотелось прилечь рядом. Что я и сделала, совершенно не задумываясь о последствиях.

    Просто знала, что это правильно и нужно не только яйцу, но и мне.

    Не одеваясь я обвила своим телом живую сферу и задремала прямо на полу.

    Мне приснился дивный по своей красоте сон. Наверное, я бы не смогла передать словами то, что увидела и о чем в нем шла речь. Такого коктейля из блаженства, спокойствия, расслабленности, уверенности, равновесия с миром я не испытывала никогда в своей жизни.

    От меня текла энергия к яйцу, но и я была не в накладе. Мне возвращался поток кристально-чистый радужный по своей сути. Я ощутила, что во мне что-то меняется, но до конца пока не осознала что. Яйцо меня эмпатически успокоило - надо немного подождать, процесс еще не завершен, но все будет хорошо и просило не волноваться попусту.

    Ирвин Теоридиус ван Кобальт, князь Завадский

    Отбросив прочь все ненужные сомнения я поспешил к месту где собирались группы для поисковой операции. Но полностью так и не смог отрешиться от воспоминаний. Они помимо моей воли крутились в голове.

    Сразу после построения, вчера, не было ясно по какой причине переполошился весь преподавательский состав. Общее неведение продлилось недолго. Все тайное быстро стало явным - пропала Анастеша Разумовская при туманных обстоятельствах.

    Меня вызвал к себе майор и начал досконально выспрашивать о событиях имевших место на днях. Все что было можно я ему рассказал, а о чем мы с Аной негласно решили умолчать, соответственно, не выдал.

    Насторожил вопрос майора о том не посещал ли я комнату Анастеши после марш-броска на следующее утро. На что я ответил, что там мне делать нечего. А к вечеру стало ясно- мы идем в лабиринт. Если только он нас пропустит. Я оказался в числе избранных.

    И вот теперь я еще двое были направлены к одному из входов. Вошли в тамбур после которого должна решиться наша учесть.

    "Бывалый" предупредил, что лабиринт может выдать все что угодно, главное ему не сопротивляться. Интересно, как это можно не сопротивляться тому, что с тобой делают помимо воли и согласия. Я задал вопрос "бывалому", на что получил ответ- "сам все узнаешь".

    Втроем заступаем в клеть перехода. Ждем. И тут начались странности, судя по возгласу "бывалого". Вместо того чтобы двинуться вниз кабина начала мелко дрожать, раздался легкий скрежет и в долю секунды она провернулась вокруг своей оси. Мы оказались в замкнутом пространстве, отрезанные от тамбура, но на том же самом месте. Дрожание продолжилось и стало происходить что-то необычное. Вначале я увидел растроение картинки, мерцание силуэтов попутчиков, причем я увидел и себя со стороны. А потом вообще произошло удивительное. Нас стало растягивать в три клети по одному. Вот мы стоим все вместе, а вот уже расходимся в разные стороны. О таком феномене я никогда не слышал и ни где не читал. Последнее, что я заметил прежде чем остался один это удивление в глазах товарищей.

    Вот это номер!

    Действительно, от тебя в лабиринте, по большому счету, ничего не зависит. В неизвестности своей судьбы я провел достаточно долго. Уже проскользнула трусливая мыслишка, что меня замуровали. В этом я, знамо дело, не признался бы никому, но лукавить с собой не пристало. Сразу вспомнилось детство и тот липкий ужас, который охватывал... Так. Не думать. Ни к чему хорошему воспоминания не приведут, а кровь точно попортят. Пусть это было, пусть я это прошел, но это не будет мною управлять и руководить. Вот и дышать стало легче. Да и в воздухе клети повеяло запахом свежескошенной травы. Откуда? Галлюцинации? Я ущипнул себя за бедро. Боль пронзила мышцу. От души постарался. Зато точно определил, что не сплю и не брежу. Так откуда запах? Что за образы, которые этот запах навивает?

   Нет. Видений не было, но чувство релаксации появилось. Это ж надо было вытянуть из подсознания и груды отрицательных воспоминаний именно доброе и светлое. Вон как оказывается лабиринт воздействует- читает, как раскрытую книгу. От осознания пришло дополнительное спокойствие. А раз пока меня не собираются пытать, мучить и убивать не присесть ли мне? В ногах все равно правды нет. Устроившись у одной из стен в позе лотоса я замер, опершись затылком.

    Если это испытание, то явно очень специфичное.

***

   Капитан ждал. Время размеренно текло, а ничего не происходило. Суарел настроился на положительные эмоции, но еще некоторое время ожидания и ...Он не знал, что будет делать. Лабиринт его не пропускал, вернее он никак не реагировал на его присутствие в клети. Не выгонял, но и не делал попытки допустить внутрь.

    Как же попасть? Он не может подвести полковника в этом вопросе, да и личный интерес никто не отменял.

    Так прошел час, потом второй. Ничего. Но если в первые минуты ожидания капитану хотелось куда-то бежать, что-то делать, то чем дольше он ждал, тем это желание становилось слабее. Складывалось ощущение, что силы покидают его. На первых порах он пытался противиться этому чувству, блокировал апатию всевозможными способами, но это не помогало. И когда уже силы были на исходе в его голову пришла мысль, что это все неспроста. А не лабиринт ли это таким образом на него воздействует? А ведь действительно, раз на раз не приходится и если в первые раз было все иначе, то почему во второй все должно повторять уже случившееся?

    Несколько десятков лет назад

    В столовой царило молчание, лишь изредка было слышно как звякают о тарелки столовые приборы, да легкое шуршание передвигающихся слуг. Человеческий голос, прозвучавший в тишине, разрезал острым ножом ледяное отчуждение завтракающих.

    -Тебе есть, что мне сказать?

    -В этот раз да. У вас будет наследник.

    -А ты уверена, что не ошиблась, как в прошлый раз? Или в позапрошлый?

    -Ошибки нет. Можете спросить у вашего семейного доктора, он подтвердил, анализы дали положительный результат.

    -Ты считаешь, что это именно мальчик?

    -Все как вы заказывали. Строго по договору,-легкая издевка проскочила между слов. Собеседник сделал вид, что ее не услышал.

    -Зачать еще не значит выносить. Не так ли? И если и в этот раз ничего не выйдет, то договор не считается выполненным, а значит попытки будут продолжаться. На моих условиях,- удовлетворение от сказанного он даже не пытался скрыть.

    От последних слов женщина слегка поежилась, но не позволила этому отразиться на своем лице.

    Однако следующие слова ее повергли в бездну.

    - Если все так хорошо складывается и угрозы нет, то ты не откажешься посетить мою комнату? Сегодня вечером. Ведь так? Я пошлю за тобой по приезду.

    -А может быть стоит повременить. Все же на первых порах необходимо удостовериться в результате,- голос чуть не выдал внутреннее волнение.

    -Зачем мне ждать? Твоя новость очень порадовала меня, вот я и хочу разделить свою радость с тем кто мне дорог. Очень дорог,- многозначительно произнес мужчина.

    -Может быть стоит по этому поводу посоветоваться с доктором?- женщина не оставляла надежды избавиться от навязываемого внимания.

    -Ничего страшного не произойдет, я буду очень нежен.

    "Как же - нежен... от последней нежности до сих пор рубцы дают о себе знать", но вслух женщина ничего не произнесла.

    -Разве вы не собирались в поездку? Мне, кажется, я об этом слышала на днях.

    -Так это когда было, ради такого случая я ее отложу на некоторое время. Дела подождут. Всегда радоваться надо своевременно.

    -Я ценю вашу доброту, но стоит ли откладывать важные дела?

    -Хватит. Смысла нет препираться. Я сегодня тебя жду. Без возражений, -в голосе зазвенела сталь.

    -Но...

    - Никаких "но". Ты же не желаешь разозлить своего "любимого" мужа? Не так ли? Договор есть договор. Так? Твоя семья никогда не нарушает своих слов. Правда?! И теперь только от тебя зависит как быстро он будет выполнен. А если что и сорвется...- многозначительность убила всякую надежду.-То мы всегда можем повторить все...Снова...И снова...Любимая женушка.

    Последняя фраза буквально сочилась ядом...и предвкушением.

    Ирвин Теоридиус ван Кобальт, князь Завадский

    Наверное, я задремал. Хорошенько же выполняю поставленное задание, почти по уставу - "солдат спит - служба идет". Я все еще в клети. А она где? Вот это самое непонятное в данный момент. То ли за стеной тамбур, как и был, то ли... И само по себе задание, с которым нам сюда направили, вроде и простое, а вроде бы и не очень - "Найти и привести". Мысли плавно перетекли к объекту этого задания. Анастеша Разумовская. Вот ведь загадочная личность. Никто, из тех кого я знаю, никогда не видел ее без обмундирования. И как только она в нем может жить? Это же немыслимо. Все время в панцире, дышать через фильтры, смотреть через линзы и при этом не озлобиться на весь белый свет, за то что она не такая как все, лишена множества маленьких радостей в жизни.

    Если бы меня спросили что я думаю о ней еще несколько дней назад, то несомненно услышали бы - "лягушонка в коробчонке". Нелепее человека невозможно придумать, да и вдобавок ее всем известная особенность, которая может отправить на тот свет ни один десяток человек, вызывает желание избавиться всеми возможными способами и извести всеми возможными средствами. Немаловажную роль сыграли установки, вбитые с детства, которые я пытался не принимать, но как оказалось они въелись в мозг и пустили глубоко корни, опутав своими сетями все помыслы. И как оказывается, лишь одна фраза может пошатнуть весь карточный домик. С моего сознания как будто сдули пелену и заставили взглянуть на мир иначе. Всю жизнь меня учили отвечать ударом на удар, а еще лучше превентивным ударом, действуя на опережение, чтобы успеть наверняка. Иначе может быть поздно. А тут... Вместо того чтобы сдать меня с потрохами, человечек, которого я изводил на протяжении долгого времени, протянул руку помощи. Достойный противник. Требует уважения.

    Пусть она даже об этом не догадывается, и будет лучше если никогда не догадается, но такая малость позволила устранить внутреннее противоречие. Сколько я в себе копался, сколько пытался найти причину, а все оказалось до невозможности просто. Ошибка крылась в первоначальной установке, которая произошла помимо моей воли. И я рад, что смог ее осознать.

    А она очень даже ничего. Не в смысле, как женщина... Хотя чего лукавить, как у женщины у нее фигурка очень даже, как бы ни портил весь экстерьер комбинезон, но и под ним можно многое угадать, а что не угадать, то дофантазировать. Такие мысли бродят не только у меня в голове, но и у десятка других озабоченный членов мужского пола. Вот это я сказанул, так сказанул. Но, что есть, то есть. Сколько раз слышал обрывки разговоров в которых гадалось, а что там под покровом. Нет ничего слаще тайны. Только многих останавливает цена, которую придется заплатить за ее разгадку. Уж слишком наглядно было представление. Но у меня-то есть кое-что, позволяющее приоткрыть завесу...

    Минорный настрой был прерван явным движением, я бы даже сказал парением, судя по тому состоянию, которое меня охватило, когда желудок на практике решил показать из чего состоял завтрак. Благо оно продлилось недолго. А торможение, без амортизации, практически завершило начатое. Но нет. Желудок оказался не из слабаков, что меня несказанно порадовало.

    Моментально собравшись я стал ожидать продолжения.

    И оно не преминуло случиться. Стена разъехалась в две стороны, и не там где я ожидал. Загадочные двери, загадочные клети, загадка на загадке и загадкой погоняет.

    Мне резануло по глазам ярким светом. Когда они привыкли, то...

    Увиденное меня ошарашило и выбило из колеи. Я находился на берегу моря. Бред какой-то. Этого не может быть, просто потому, что быть не может. Я же спустился под землю. Я это отчетливо помню. Или не помню? Что за ерунда?

    Я переступил условный порог кабины и оказался на берегу. От неожиданности присел, чтобы пощупать пол, но его ясное дело не оказалось. Рука благополучно зарылась в еще теплый песок, который я зачерпнул и поднес к глазам. Я в полной прострации. Других слов просто нет. Поднес ладонь к губам и чуть-чуть лизнул. Крупинки мелких камушков, размером с маковое зернышко, ощутил на языке и зубах. Пожевал. Раздался нерводробительный скрежет. Фу, как противно. Песок был настоящий. Сплюнул. С первого раза не удалось избавиться от песка. Зачерпнул от души, постарался, не пожалел. Сплюнул еще раз, потом еще и еще. Ощущение грязи во рту не исчезало. И как от нее избавиться? Не придумав ничего лучшего решил подойти к воде, предварительно обернулся. Кабины, естественно, не было. Ничего не было из того, что ожидалось. За мной были расположены невысокие скалы. Если я не сойду с ума, то это будет просто великолепно. Может быть я брежу? Это у меня горячечная кома, или еще какая-нибудь диковинная болезнь? Но вновь себя ущипнуть желания не возникло. Хватит заниматься членовредительством, пусть хоть тело останется целое, если с мозгами не все в порядке.

    Красота пейзажа просто поражала: бирюзовое море с белыми барашками пены, скользящими на берег. Шелест волн едва слышим, настолько нежно они ударяли. Цвет воды менялся в зависимости от расстояния от берега, от бирюзового к темно-синему. Лазурное небо, без единого облачка и самое удивительное, без какого-либо светила. Однако складывалось ощущение раннего утра или не совсем позднего вечера. Песок поражал разнообразием оттенков, словно взяли крупинки и покрасили в несколько цветов, а потом перемешали. Тут присутствовали песчинки и желтого цвета, и белого, и терракотового, и серого, и даже с легкой зеленцой. Последние были явно скального происхождения, и составляли с ними единое целое, так как скалы за спиной были именно такого зеленовато-серого цвета.

    Может быть я уже умер и попал в рай? А как иначе объяснить увиденное? Никак.

    На зубах противно скрипнула песчинка. Делать нечего, даже если это сон или бред, то все равно надо избавиться от чувства дискомфорта. Преодолев несколько десятков метров я оказался у кромки воды. Вымыл руки от песка, зачерпнул немного воды в ладони, прополоскал рот. Вода, как и ожидалось, оказалась соленая. Вот это да! Это, конечно, не питьевая вода, но уж лучше такая, чем никакая, да и от песка избавился.

    Меня не покидала мысль, что все сейчас развеется и я опять окажусь в клети, со своими товарищами. Но нет. Все увиденное и потроганное создавало ощущение реальности происходящего.

ГЛАВА 10

    Капитан полностью расслабился. Пользуясь случаем отпустил на волю свои воспоминания, которые хранил как зеницу ока, и если бы его поставили перед условием жизнь или они, то ему было бы очень трудно разрешить эту дилемму.

    Перед взором всплыла картина тенистого парка, где на изумрудной лужайке, окруженной с одной стороны подстриженными кустами, а с другой пушистыми липами играли в мяч мать и дитя. Малыш уже вышел из того возраста, когда за него все решали, теперь он желал принимать решения самостоятельно. Уже сейчас многие замечали волевой характер и стремление доводить все до конца. Именно в этот день малыш выбрал не салки и не прятки, а именно игру в мяч. У него не всегда получалось ловить, но желания было хоть отбавляй. Он с особой настойчивостью требовал повторения бросков, раз за разом попытки поймать оказывались неудачны. Либо мяч был великоват, а может быть не достаточно легок, но с лету ему редко получалось удержать мяч.

    Мать предложила заняться чем-то иным, например, пойти порисовать, пустить на воду в пруд кораблик или смастерить воздушного змея. Малыш же на все предложения отвечал отказом. Он должен научиться. И он научится...

    Мяч сдался через неделю. Настойчивостью столь юного отпрыска семейства были поражены все. Самое интересное, что специально никто ничего не заставлял делать малыша, он сам проявлял множество желаний и стремлений к чему-то новому и ранее неизвестному, неизученному.

    А материнское сердце радовалось удачам и горевало о потерях, но ни единым словом или жестом не дало понять, что очень волнуется и переживает. Она всегда пыталась направить и ни в коем случае не мешать, даже если видела, что изначально выбор не верен.

    Ее незримое присутствие до сих пор сопровождало капитана. Воспоминания о мягкости маминых рук возвращались в виде снов. Он частенько откатывался в мыслях в дни беззаботного детства и заново их переживал.

    Обычно с возрастом память стирает достаточно ранние детские воспоминания, но вот эти почему-то сохранило, а еще те в которых мама вечером приходила в спальню и рассказывала сказку, обязательно с хорошим концом, а потом целовала в щеку, гладила по голове и желала великолепных снов.

    Несколько десятков лет назад

    Женщина разглядывала витрину. Вся ее поза говорила о заинтересованности увиденным. Стороннему наблюдателю не показалось бы ничего необычного в том. Ну, стоит. Ну, смотрит. Видно раздумывает купить или не купить это огненно-желтое платье, надетое на манекене. Оно буквально светилось изнутри, настолько было ярко и броско. Да. В таком просто так не выйдешь, оно требует особого случая, поэтому не без оснований молодая женщина тянула с покупкой.

    На самом деле ей было глубоко плевать, что выставлено в магазине и какие товары там продаются. Ее интересовала стекло витрины, которое отражало, как в зеркале, все что происходило за ее спиной. Сегодня она пришла чуть раньше, надо было удостовериться, что за ней нет хвоста, а в противном случае отменить встречу. Ни в коем случае нельзя рисковать жизнью малыша. Если это чудовище что-то заподозрит, то малютке не жить. Нельзя лишать себя вероятности на освобождение, ни крошку жизни. Риск велик, но и ставка высока, да и шанс последний.

    Кроме того, ее не оставляло предчувствие чего-то неизвестного, не очень хорошего. Если с малышом что-то случится, то этот монстр возобновит попытки, от которых с такой трудностью получилось избавиться на время. Все его последующие попытки будут пусты, уж, она постаралась в свое время. А это значит, что договор останется в силе. Этого нельзя допустить.

    А еще она переживала - дошла ли весточка о встрече? Все средства коммуникационной связи находились под тотальным контролем. Любое сообщение можно было отследить и вычислить. Для простого обывателя было очень сложно что-либо скрыть от желающих узнать подробности. Специальные организации каждый день изобретали возможности передачи информации, ее кодирования, дешифровки, другие же разрабатывали антикодираторы. И те и другие шли ноздря в ноздрю. И тот кто имел необходимый доступ в любой момент мог перехватить любую интересующую информацию.

    Ей была необходима эта встреча. Она долго раздумывала как же уведомить своего визави и назначить время и место. Обычные каналы отменялись. Не стоило даже пробовать, чтобы что-то отправить или позвонить. Выход нашелся совершенно случайно. Однажды, просматривая информацию в сети она наткнулась на заметку о почте - архаичном средстве общения на расстоянии. В те времена, когда не было моментальной передачи данных, средств связи, существовали письма, которые писались на обыкновенной бумаге, прятались в конверт, на нем сообщался адрес куда необходимо было доставить послание. Давным давно перестали пользоваться этим не экономичным и трудозатратным способом обмена данными.

    Однако в ее городе существовал музей почты, почти всеми забытый и заброшенный. Так в этом музее до сих пор имелся почтовый ящик, не только как напоминание и выставочный экспонат, но и как действующий образец. Всем желающим дозволялось воспользоваться услугой доставки писем почтальоном, который по совместительству являлся директором данного музея, сторожем, экскурсоводом.

    Интерес к музею был утрачен и он доживал последние дни лишь благодаря голому энтузиазму последнего приверженца своей идеи.

    Дальше было дело техники. Переодеться и загримироваться не составило труда, как и избавиться от соглядатаев мужа. Письмо было готово заранее, с написанным адресом и благополучно отправлено в почтовый ящик.

    И вот теперь она ожидала результата своих манипуляций.

    -Вот ты где. На самом видном месте,- как-будто из ниоткуда материализовался мужчина.

    -Ты же сам меня учил, что листья надо прятать в лесу, а овец в соседнем стаде.

    -Достойная мне попалась ученица. Ты использовала такой способ связи, что я бы до него точно не додумался. В музее ни камер слежения, ни регистраторов, ничего не установлено, все по старинке. Я проверял. Молодец. Что-то случилось?

    -Я должна тебя кое о чем попросить.

    -Все что угодно. Я полностью в твоей власти. Жду не дождусь когда смогу освободиться от слова данного тебе и поступить по велению сердца, а не обстоятельств.

    -Я прошу тебя. Не стоит начинать этот спор. Мы обсуждали это уже не раз. Не все в нашей власти. И чувства тут только могут помешать.

    -Знаю, но сердцу нельзя запретить болеть, если тебя нет рядом, страдать, думая о тебе, переживать, понимая, что не в состоянии сию секунду изменить обстоятельства...

    -Прошу не надо. Я должна тебе сказать...Я прошу тебя...Выслушай и не перебивай. Только пообещай, что выполнишь если...

    -Да о чем речь? Ради тебя я готов на все. Только скажи.

    -Я беременна.

    -Вот значит как?-о сталь в голосе молодого человека можно было пораниться.

    -Да. Я беременна и прошу тебя, если вдруг со мной что-то случится, то ты позаботишься о малыше...Если потребуется...

    -Думаешь, что после подобного заявления вправе требовать от меня это?

    -Я не могу требовать или заставить, я могу только просить. Возможно, твоя помощь и не понадобиться, но я должна быть уверена.

    -А ты жестока. Очень жестока, - мужчина провел рукою по шее.

    Не больше чем ты себе воображаешь. Прости. Я должна идти. Скоро меня хватятся. Так я могу на тебя рассчитывать?

    -Я не так представлял нашу встречу.

    -Я знаю. Прости. Обещаю, что как только исчезнет опасность - ты все узнаешь.

    -Куда уж больше,- горечь переполняла мужчину, ему хотелось рвать и метать, себя, ее или того кто во всем этом виноват. А еще лучше схватить ее в охапку и унести как можно дальше, спрятав от всего белого света. Но данное когда-то слово не позволяло так сделать.

    -Я, правда, не могу сказать большего. Но даже если ты мне не поверишь, то все равно должна сказать, что... Только ты живешь в моем сердце и это никто не в состоянии изменить. Никогда. Что-бы не происходило.

    - Не верю. Больше не верю.

    -Знаю. Все знаю. До свидания,- придав своему лицу вид, отказавшейся от покупки платья и расстроенной этим женщины, она быстрым шагом пошла прочь.

    А мужчина продолжал стоять на месте, придавленный, свалившимся на его голову, известием.

***

    Я пришла в себя в обнимку с яйцом, оно слегка пульсировало и излучало волны доброжелательности и спокойствия, а так же о него шло легкое ощущение ожидания. И действительно, через какое-то время внешний вид яйца стал меняться, по поверхности побежали слегка зеленоватые змейки с золотистыми всполохами. Ритм пульсации стал учащаться. На вершине яйца образовалось отверстие, которое с небольшими перерывами все увеличивалось и увеличивалось. Вот оно размером с два пальца, через некоторое время размером с кулак. После чего начало расходиться в стороны и своим видом стало напоминать раскрывающийся цветок. По краям лепестков тонкими струйками потекла прозрачная жидкость, а внутри стали просматриваться очертания какого-то существа с нежнейшей, слегка салатовой оболочкой.

    Через некоторое время лепестки раскрылись наполовину, и продолжали отгибаться дальше и больше, до тех пор пока полностью не оказались лежать на полу пещеры. На месте бывшего яйца сидело, вот не даром у меня возникли ассоциации с тлей, именно похожее на нее существо. Только размером оно намного превосходило виденные мною ранее экземпляры.

    Самое большое отличие заключалось не в этом, а в том, что оно разговаривало. Конечно, не привычным мне способом с помощью голосовых связок, а образами, которые транслировались прямо в мозг. Эта связь не была односторонней. Я могла так же "сказать" все что хотела, причем без каких-либо усилий с моей стороны. Просто удивительно. Разумная тля. Если я кому-то об этом скажу, то меня засмеют в лучшем случае, а в худшем...

    И почему меня не удивляют эти метаморфозы?

    "Потому как нечто подобное ты наблюдала на поверхности" - пришел ответ.

    О! Оказывается существо не только может разговаривать, оно еще читает и мысли.

    "Называй меня Ля".

    Хм. Очень говорящее имя. Ля.

    "Так тебе будет приятнее и понятнее. Вы же обязательно должны как-то друг друга называть. Я это "прочитала" пока ты спала.

    Так она еще и заглядывала в мои мысли.

    "Не надо обо мне говорить в третьем лице, мне это неприятно. Живые существа держат на поверхности свои воспоминания и я как энергетическое сущность, в большей своей части, получаю информацию помимо моей воли".

    Хорошее умение или способность, вот даже не знаю как назвать.

    "В первый раз - да. Во второй - воспринимаешь как обыденность, а вот в третий - осознаешь, что лучше бы этого не было никогда. Проживать чужие жизни иной раз очень больно, а иногда даже неприятно. Чужие воспоминания остаются