Станция "Астрея" 3. Приручить огонь. Вера Окишева

Оглавление

• Пролог
• Глава 1
• Глава 2
• Глава 3
• Глава 4
• Глава 5
• Глава 6
• Глава 7
• Глава 8
• Глава 9
• Глава 10
• ЭПИЛОГ

Пролог

Станция «Астрея»

Жибор
Когда янарат обратился к нему с предложением новой работы, то Жибор вначале взбесился. Он не был готов к такому коварству Кошира, которого считал другом. Стать телохранителем землянки! Вздор! Только не он! Нет! Так полагал Жибор, но закаменевшее лицо и предупреждающе сощуренные глаза янарата подсказали, что он не шутит.
- Нет, мой янарат, только не женщины! – взревел Жибор, готовый упасть на колени, если придётся.
- Да, Жибор. Она очень важна для ши Махтана. Он её покровитель. За девочкой нужен глаз да глаз. Распутная, взбалмошная, она не поддаётся перевоспитанию. Свободолюбивая, сбежала от родителей и сейчас укрывается здесь, на станции. Она родная сестра шии Махтан и ты понимаешь, что для нас это вопрос чести. Мы обязаны показать себя с лучшей стороны, чтобы ши Махтан в нас не разочаровался. Поэтому именно ты и будешь телохранителем этой цыпочки.
Кошир кивнул головой на голограмму миниатюрной шатенки.
- Запомни, у ши Махтана очень трепетное отношение к своим подопечным, он трясётся над каждой. Сам должен понимать, он долгое время был изгоем, а тут столько милашек и все его. Так вот, а эту он не может потерять, его фаворитка не простит. Родная кровь и прочее. Так что глаз с неё не спускай.
- Почему я? - простонал Жибор, прекрасно зная ответ.
- Ты лучший, - в который раз повторил ему янарат, по-дружески хлопая Жибора по плечу. – К тому же, кто из нас врач, который справляется с любым взбесившимся манаукцем?
- Я, - глухо отозвался мужчина, стиснув зубы.
- Вот и представляй её такой, ну, или как маленькую девочку, которая застряла в переходном возрасте. В принципе унжирцы взрослеют позже.
- Унжирцы? При чём тут унжирцы? – в замешательстве нахмурился Жибор, понимая, что янарат не всю информацию выдал об объекте.
- Вот файл, тут всё написано. Девочку впору пожалеть, не будь она сестрой выскочки шии Махтан. Характер наследственный, такая же оторва. Прости, друг, но с ней справишься только ты. Я не смогу, пристрелю заразу, а ты выдержишь. Я верю в тебя, - ещё раз доверительно похлопав друга по плечу, янарат оставил его одного думать и рассуждать о предстоящем задании.
Устало развалившись в кресле, мужчина принялся изучать биографию Натали Новик. Прав был янарат, девочку и вправду было жаль, чисто по-человечески, если бы Жибор себя считал землянином. Но манаукец лишь качал головой и делал пометки для себя. Полукровка! Эксперимент унжирца. Такая же, как и сам Жибор. Манаукцы тоже были экспериментами унжирцев.
Правда, воспитывалась госпожа Новик на одной из земных станций. Успешная учёба в академии искусств. Знаменитая художница. Единственная дочь ши Самира - наследника одного из первых домов унжирцев. Но дедушка не был рад такой внучке, а сама госпожа Новик не признала свою родню по отцовской линии. Не так давно она с матерью посетила планету Унжир, откуда сбежала к младшей сестре на станцию «Астрея», где стала подопечной ши Махтана. Причина побега: ши Самир-старший объявил о помолвке госпожи Новик с ши Ли Таару, наследником древнейшего дома Унжира, но разорившегося. Договорённость по поводу свадьбы была достигнута, но строптивая невеста показала всем свой истинный нрав и вывела из себя ши Самира-старшего. Теперь выдать её замуж за ши Таару стало для старика принципиальным. На кону стояла его собственная честь. Правда, не всего дома, так как сын отца не поддержал, уверяя, что его дочь по земным меркам совершеннолетняя и имеет право решать, кто станет её мужем, самостоятельно. Эти слова он произнёс корреспондентам местного галавидения.
Жибор усмехнулся, понимая отца Натали. Когда ты не можешь сладить с дочерью, лучше занять позицию доброго и демократичного отца, который примет любой выбор дочери и только порадуется за неё. Ловко и мудро. Отречься от своего самостоятельного и достаточно богатого, поэтому независимого сына ши Самир-старший не мог, поэтому оставалось старику лишь одно - упорно искать пути к выполнению своей части договоренности с ши Таару-старшим.
Также янарат был прав и по поводу характера девушки: несносная, вздорная, ветреная, легкомысленная. Успех и обожание фанатов вскружили голову госпоже Новик, испортив и без того невыносимый характер.
Вот эту девицу и придётся оберегать Жибору неизвестно сколько времени. Может, год, а может, и того больше.
В рекомендациях заказчика стояла странная приписка, которую Жибор прочитал несколько раз, прежде чем вникнуть в суть. Девушку надо было оградить от некоего ши Трона, чтобы она не мешала ему работать. А также, по возможности, исключить её сближение с другими представителями рас, к которым девушка будет приставать с предложением обнажиться и попозировать.
Прочитав вновь характеристику, Жибор не мог понять, зачем такое пожелание оставил ши Махтан. На эксгибицианистку девушка не тянула. В ней не было тяги показывать своё тело. Причина могла крыться только в её профессии. Набрав в поисковике фамилию объекта, Жибор долго рассматривал картины госпожи Новик.
Усмехнулся, когда узнал на нескольких самого ши Махтана, правда, видоизменённого, но… голого!

Глава 1

Натали

- День не задался с самого утра. У Линды опять не было настроения. Я сбежала. Я её люблю, честно, люблю, но она меня бесит своим нытьём. Зачем, вообще, беременеть, если потом стонешь и плачешься каждую минуту, - я делилась своими проблемами с Аделой.
Выбрала для этого свой любимый бар и самый дальний столик, чтобы не мешать остальным. Приятная музыка лилась из динамиков, на танцполе кто-то зажигал, а я пила с подругой через коммуникатор. Она сейчас находилась так далеко от меня. Мне не хватало наших вечеринок, наших походов на дискотеки. Она осталась на Унжире, а я тут, на станции «Астрея», прячусь от дедовых шпиков.
Всё же Линда у меня умница, спасла от супружеского рабства. Я очень благодарна как ей, так и её мужу, хотя он, конечно, не муж. Но это пока. Линда всегда добивается своего, так что у Викрама нет шансов.
- Да уж, беременность - это тяжело,- поддержала меня Адела.
- И не говори, как подумаю, что нам такое же предстоит, аж трясёт всю, - посетовала я и выпила до конца коктейль.
Жидкость согревала, но не приносила желаемого спокойствия. Наоборот, я всё больше заводилась, вспоминая, какую истерику сегодня закатила Линда, когда я вернулась из студии. Сестра требовала больше внимания уделять ей, а я, неблагодарная, где-то пропадаю часами. Это было незаслуженное обвинение. У меня есть заказы, которые мне требуется исполнять в срок. Я сама зарабатываю себе на проживание, и не хочу сидеть на шее у Викрама. А она накричала на меня прямо с порога, даже не выслушав. Не дав шанса объясниться. Мы поругались. И это в последнее время становится нормой для нас.
- А ещё этот ши Трона, неприступный, как скала. Что бы я ни предпринимала, всё как о стенку горох, - выплёскивала я своё раздражение. Подруга меня прекрасно понимала, она была в таком же положении, как и я. Только ей ещё хуже. Её возлюбленный - мой жених, которого мне выбрал дедушка. А я не смогла так подвести подругу. Вот и сбежала, а она оказала мне помощь.
- Я тут кое-что разрабатываю. Наверное, ближе к пятнице отправлю, испробуешь на нём. Думаю, должно подействовать. Если, конечно, твоя сестра не обманула про палочки.
- Но он манаукец, на них нонарская дурь не действует.
- Вот и опробуем, - весело подмигнула Адела голубыми ресничками.
Подруга вообще обожала голубой и зелёный, вот и выкрасила волосы в зелень, очень яркую. Настолько яркую, что в глазах рябило. А реснички у неё под цвет глаз – небесная лазурь.
- Эй, ты полегче, - остановила я развеселившуюся подругу. – Я его люблю, он мне живой и полноценный нужен. Понимаешь, чтобы всё работало как надо!
- Ну, это же эксперимент, будут погрешности. Всё познаётся опытным путём. Вздрогнем, - по-земному отсалютовав мне, Адела выпила до дна свою порцию коктейля.
Я повторила за ней. Мартини, чтоб его. Мало градусов. Хоть и в чистом виде, но всё равно хотелось запить обиду. Совесть проснулась и грызла изнутри. Да, ссориться с сестрой не стоило, но и кричать на меня тоже. Я же ей не нянька и не девочка на побегушках.
- Как твой? – решила сменить тему, уточнила у Аделы.
- Тебя ищет. То есть нашёл уже давно, пытается найти законы, по которым он имеет право потребовать тебя вернуть. Пока у него есть только один выход, но он боится им воспользоваться.
- Конечно, биться за меня с Викрамом себе дороже, он же его размажет по стенке.
- Да, - мечтательно вздохнула Адела. – Я тебе так завидую. Если бы он так ради меня бегал, я бы была самая счастливая.
- Жаль, что ты не на моём месте. Честно, я тебе завидую. Ты свободна в выборе.
- Не напоминай, - отмахнулась подруга, и мы замолчали.
На душе было пакостно и противно. Сегодня опять пыталась поговорить с Энди Трона, но, увы, он был так занят, что и минутки на меня у него не нашлось. Я сегодня его даже не видела. А так хотелось. Как же я скучаю по его красным глазкам. Таким красным, с этим извечным холодом внутри. Словно замороженная кровь. Да, именно так. Чёрные волосы, я могла сравнить их цвет с вороньим крылом, блестящие, словно шёлк. Доктор Трона был на удивление привлекательным. Не таким пугающим, как остальные манаукцы. Но его равнодушие и безразличие убивало. Я к нему всей душой, всем сердцем, а он…
- Официант, повторите пять порций! – зычно крикнула, чтобы отогнать набежавшие слёзы.
Нет, реветь из-за мужчины я не буду. Наревелась в детстве, хватит. Всё равно не отступлю. Я добьюсь его. Он будет моим. Надо только дожать его. Линда смогла и я смогу. Чем я хуже? Да я лучше, у меня унжирская кровь. А это плюс в мою пользу.
Официант услужливо выставил ряд из бокалов, пустые так же расторопно убрал. Развернула коммуникатор, показывая Аделе, что я готова к продолжению банкета. Она наполнила свой бокал, и мы опять отсалютовали друг другу.
- Танцевать хочу, - тихо выдала Адела. – Всё, пошла, музыка зовет!
- Давай, я тоже, - попрощавшись с подругой, я направилась на танцплощадку.
Кондиция как раз была - повилять бёдрами. Сегодня в баре было шумно, всё же воскресенье, завтра рабочий день. Вот и отрывались все в преддверии новой рабочей недели. Девчонок было много: и землянок, и унжирок. Пару знакомых заметила и продефилировала к ним.
Мужчины провожали меня сальными взглядами, но меня это не трогало. Да, я знала, что прекрасна. Со мной могли сравниться только чистокровные унжирки, и то не все. Как раз сегодня я была самая красивая. Я это знала, и настроение быстро поднималось.
Ритмичная музыка, игра света, танцующие – это мой рай! Вскинув руки, обнялась с подругами, поприветствовала их.
- Вы где сидите? Я вас только сейчас увидела! – прокричала Риге – шатенке с золотистыми глазами.
- О, мы тут уже около часа!
- Да! – прокричала Долли.
Радостно улыбнувшись им, присоединилась к танцу. Веселье наполняло меня, да и хмель, наконец, подействовал. Потрясла головой, развевая волосы, которые шоколадным плащом укрывали мою голую спину. Серебристое платье-мини, в обтяжку, не сковывало движений и прекрасно подчеркивало мою фигуру. Я гордилась собой, и всех это выводило из себя. Да, папа ответственно подошёл к своему первому эксперименту. Он заложил в мои гены безупречность, какую сам видел. Я очень оказалась похожа на маму. Мы с Линдой часто посмеивались над ним из-за этого, но мама втайне была очень горда собой. Ведь это такой явный комплимент ей.
Оттянулась я замечательно. Визжали с подругами на хитах, подпевая любимым исполнителям. Через несколько часов у меня ноги загудели от усталости, и я поняла, что пора закругляться. В момент, когда я прощалась с подругами, у которых силы ещё были, какой-то нахал сзади прижался ко мне и накрыл своими грязными лапищами мои холмики груди.
Девчонки замерли, раскрыв рты от наглости неизвестного. Я тоже зависла, рассматривая татуированные пальцы.
- Потанцуем, крошка, - просипел этот наглец мне прямо в ухо, обдавая таким перегаром, что мой перебил.
Раздражение взяло верх и, вдохнув побольше воздуха, выдохнула:
- Потанцуем!

Жибор
Найти объект труда не составило. Парни, обследовав станцию, давно расставили роботов-«следаков». Госпожа Новик оказалась в одном из баров, где весело проводила время. Танцы, выпивка – ничего удивительного.
Жибор составил примерный портрет объекта. Девица имела кучу комплексов, связанных в основном из-за своей смешанной крови. Считала, что никто не сможет понять всю глубину её трагедии.
Также он знал, что сегодня произошла стычка между ней и её сестрой. Жибор видел запись и очень сильно пожалел ши Махтана. Как он выдерживал этих двух, он не понимал. Не зря говорят, что ши Махтан - манаукец безупречной выдержки. Всем у него стоит учиться.
Присев за свободный столик, Жибор настроил «прослушку» и стал следить за госпожой Новик издали. Разговор с подругой подтвердил предположение о докторе Трона. Ши Махтан всячески пытался отгородить своего лечащего врача от приставаний девушки, а она страдала от этого. И отчего-то никому не было до её чувств дела. Даже её родная сестра не видела, как тяжело приходилось госпоже Новик.
Оглядывая зал, Жибор заметил пару испуганных и настороженных взглядов, нацеленных на него. Земляне боялись манаукцев. Боялись и трусливо жались, пытаясь слиться с интерьером.
Обернувшись обратно, Жибор встревоженно стал искать объект взглядом. Госпожа Новик нашлась на танцплощадке, обнимающаяся с посторонними лицами. Про девушек ничего не было в собранной информации.
Сделав пометку и пару снимков, Жибор запланировал чуть позже узнать кто они такие. Сами девушки пристального внимания к себе не заметили. Они вообще ничего вокруг себя не замечали, а вот манаукец стал беспокоиться. Слишком многие мужчины заинтересовались госпожой Новик и её знакомыми. Особенно один землянин. Подозрительный брюнет невысокого роста, широкий в плечах, с татуировками на руках и шее. Оценив настрой мужчины, Жибор встал из-за стола, подтягиваясь к своему объекту. Очень уж решительно направлялся незнакомец к госпоже Новик. Пританцовывая, он пристроился к девушке сзади, прижимаясь к ней.
Встревать пока было рано, поэтому манаукец стал следить за развитием событий. Девушки замерли, отступая назад от мужчины. Жибору не понравился испуг на их лицах. Мужчину они узнали, значит, пора спасать госпожу Новик.
Но Жибор не успел и шага ступить, только замер, как и все свидетели, удивлённо раскрыв рот.
Хрупкая на вид шатенка резко ударила мужчину локтем в живот. Тот охнул от неожиданности. Следующий удар был головой, которую девушка резко откинула назад. Брюнет взвыл, а из носа потекла кровь. Выпустив девушку из захвата, мужчина прикрыл руками нос. А она развернулась к нему лицом и, вскинув ногу, обрушила на пострадавшего очередной сокрушающий удар. Мужчина упал на пол, и госпожа Новик с силой наступила острым каблуком ему на руку.
- Ещё раз посмеешь прикоснуться ко мне своими татуированными пальцами, отрублю их совсем, - прошипела разозлённая шатенка, с силой вдавливая каблук и прокручивая его.
Мужчина взвыл, охрана пыталась пробиться к танцплощадке. Госпожа Новик их заметила, выругалась и сбежала в сторону выхода. Жибор вызвал своих парней, приказав урегулировать инцидент, чтобы ши Махтан об этом не узнал.
Позор, это был позор. Первый день и такой прокол. Да откуда Жибор мог знать, что госпожа Новик - самая настоящая фурия! Вот что означала приписка - отгораживать от представителей мужского пола всех рас. Да она опасна! Направляясь за девушкой, Жибор ругал себя последними словами. Главное, чтобы парни сумели замять скандал.
Людные коридоры сменились площадкой перед лифтом. Девушка нажала кнопку и привалилась плечом к стене, хмурясь и нервно кусая ногти. Присутствия Жибора она даже не заметила. Дверцы лифта разошлись в стороны, и госпожа Новик вошла в кабину, мужчина следом.
- Какой? – хмуро бросила девушка, оглядываясь.
Свой этаж она уже нажала, поэтому Жибору оставалось лишь нажать кнопку закрытия дверей. Обернувшись к нему лицом, госпожа Новик замерла, недоверчиво окидывая Жибора снизу вверх взглядом.
- Манаукец, - процедила девушка, когда заметила цвет глаз.
- Да, – сухо согласился мужчина, недовольно отмечая, как рассердилась госпожа Новик.
- Что поддакиваешь? - огрызнулась девушка, с вызовом подбоченившись.
- Отвечаю на вопрос, - пытаясь как можно равнодушнее, ответил мужчина, не понимая, что его больше задевает в ней.
Он чувствовал себя словно бык, увидевший красную тряпку. Она оказалась такой же, как все женщины на Шиянаре. Наглая, самовлюблённая, взбалмошная самодурка.
- Это был не вопрос, а утверждение.
- Я вас чем-то обидел?
- Вы! – усмехнулась шатенка, смерив мужчину снисходительным взглядом. – Не посмеете обидеть. Хотя нет, сможете. Вы же так любите свои носы к потолку тянуть, высокомерные, холодные. Вы же такие все замечательные, идеальные, куда уж нам, ущербным, до вас, модифицированных.
- Вы чего взъелись на меня? Я вам что сделал-то?
- О! – взмахнула руками девушка, язвительно рассмеявшись. – Посмотрите на него! Ещё и сделать что-то собирается. А что ты мне сделаешь? У меня покровитель есть.
- Но сейчас его здесь нет. Так что должны понимать, в каком опасном положении оказались, - процедил Жибор, придвигаясь к девушке.
Он нависал над ней, цепко всматриваясь ей в глаза. Страха он так и не увидел, только непонятный азарт. Девушка облизнулась, сжимая кулаки, готовая к схватке.
Жибор усмехнулся, понимая, что она специально нарывается на драку. Одного мужика ей было мало. Зажав девушку в угол, он перехватил её кулаки, закидывая их кверху. Своё колено просунул ей между ног, чтобы она не могла двигаться. Перехватив одной рукой запястья девушки, Жибор еле успел поймать взметнувшееся вверх колено и закинул ногу Натали себе на талию.
- А так? Теперь понимаете, в какой ситуации оказались? А покровителя нет. Я могу делать с вами всё, что захочу, - вкрадчиво прошептал Жибор, склоняясь всё ниже к её лицу.
Что на него нашло, он не понимал, но девушка манила его к себе. Хотелось сорвать этот цветок, так наивно полагающийся на свои силы. Но что она может против манаукца?
Девушка забилась, шипя, как рассерженная кошка.
- И что ты собрался делать со мной в лифте? – с вызовом спросила она его.
Она не переставала вырываться, ещё больше разжигая пожар в крови мужчины. Это было так соблазнительно. И манаукец чувствовал, что в нём просыпается голодный хищник.
- К тебе или ко мне? – поражаясь своей наглости, уточнил у неё Жибор.
Ему голову вскружило от ощущения, что эта крошка в его руках. Такая хрупкая, красивая, взрывная, наглая. Госпожа Новик замерла и по-новому его осмотрела. В глазах блеснуло странным возбуждением.
- Ко мне, - сипло прошептала девушка, алчно глядя на его губы.
Это был сигнал для мужчины. Лифт давно приехал, и дверцы разошлись в стороны. Жибор отстранился, чтобы выпустить госпожу Новик. Он не хотел показать, что знает, где она живёт. Девушка одёрнула платье и решительно пошла по коридору в сторону своего жилого блока, ведя его за собой.
- Ты живёшь на уровне манаукцев? – решил поиграть мужчина, чтобы отвести от себя любое подозрение.
- Я же говорю - у меня есть покровитель, - рассмеялась госпожа Новик, глядя на него с вызовом, струсит или нет.
Но Жибор в ответ лишь усмехнулся и закинул удочку:
- А не хочешь его сменить? Я сильный.
Смех у госпожи Новик был мелодичный и звонкий. Развернувшись спиной к своей двери, девушка опёрлась об неё, нажала на индикатор. Нагнувшись вперёд, согнув ногу в колене, Натали заигрывающе приподняла бровь и с улыбкой бросила ему вызов.
- Посмотрим, каков ты в постели, вдруг всего на разок.
Опять рассмеявшись, девушка вошла в прихожую и испуганно взвизгнула, когда Жибор поймал её, перехватив рукой за талию, и резко развернул к себе. Она сама напрашивалась, сама дразнилась. Сама… глупая, маленькая, никому не нужная и такая одинокая. Это всё Жибор прочитал по её глазам, по горькой улыбке. Поцелуй получился жадным, напористым. Мужчина сходил с ума от этой бестии, которую и не знал совсем. Никогда он прежде не верил в любовь с первого взгляда. А сейчас не мог разжать руки, отпустить от себя цепляющуюся за плечи девушку.
Она была столь податлива, с готовностью отзывалась на его призыв. Он с лёгкостью поднял её, заставляя закинуть ноги на свою талию и сжать их, чтобы не упасть. Сминая ягодицы, он ловко проник под ткань трусиков пальцами, окунаясь в жар её плоти.
Да, она хотела дойти до конца с незнакомцем, который угрожал ей в лифте. Готова пойти на это, только чтобы задавить в себе боль от неразделённой любви. Эти мысли отрезвили Жибора. Он не мог так поступить со своим объектом. Он на работе и должен соблюдать правила.
Со стоном манаукец прикусил сладкую губу девушки, вызвав ответный судорожный вздох. Погладив открытую спину, мужчина зарылся рукой в её волосы. Он уговаривал себя остановиться, пока ещё мог. Он хотел, чтобы у них всё произошло, но не так. Затуманенным взор должен быть от страсти, а не от алкоголя. Она должна видеть, с кем целуется, видеть и желать его, звать его по имени. Сильные пальцы сместились к основанию шеи и мягко нажали тайные точки. Девушка удивлённо замерла и обмякла в руках мужчины тряпичной куклой.
Нет, только не так. Он заставит её желать его. Она будет знать, с кем занимается любовью и будет умолять его войти в неё. Успокаивая себя этими мыслями, мужчина прошёл в спальню девушки. Двери призывно открывались автоматически, свет вспыхивал, реагируя на движение.
Уложив свой объект на большую кровать, Жибор умилился, как трогательно хрупкая фигурка госпожи Новик потерялась на ней. Раздевал девушку мужчина очень медленно, растягивая удовольствие и проверяя свою выдержку. Именно она будет помогать ему справляться с заданием. Прав был янарат, зараза она, самая что ни на есть зараза. Дикое пламя, которое кусалось, обжигало и ластилось, даря удовольствие.
Задумавшись, Жибор не заметил, как стал гладить пальцем тугую горошинку соска. Склонившись над девушкой, он попробовал его на вкус. Чуть сжал зубами, прикрывая глаза. Прекрасна. Госпожа Натали была сложена идеально. Небольшая грудь, тонкая талия, крутые бёдра. Розовый шёлк губ манил испить их сладость.
«Нет, это явное безумство», заметил себе мужчина, он готов был воспользоваться беззащитностью женщины. Зачем ждать, если она сама не прочь.
Но Жибору нужно было другое. Отстранившись, он встал и заботливо укрыл госпожу Новик, целуя её на ночь.
Сам мужчина, пока объект спал, приступил к расстановке аппаратуры и осмотру жилого блока. Кухня была стандартная, в холодильнике пусто, но он усердно работал, наверное, надеясь, что хозяйка образумится и начнёт правильно питаться. Заглянув в ванную, Жибор не удержался и поставил камеру так, чтобы ему всё было видно, абсолютно всё, даже унитаз. Обозвав себя извращенцем, он продолжил исследование помещений. А следующая комната оказалась студией, где Жибор остановился на пороге, не смея зайти в святая святых. Среди манаукцев нет художников, поэтому они так почитаемы у них. С внутренним трепетом Жибор окинул работы госпожи Новик алчным взглядом. Она рисовала очень по-разному. На картинах в основном изображены были унжирцы, которые считали престижным иметь портрет руки такого знаменитого мастера, как госпожа Новик, например. Но внимание Жибора привлёк один портрет ши Трона. Не узнать его было невозможно, если только ни разу его не видеть. Холодный взгляд красных глаз был нацелен прямо на смотрящего. Длинная чёрная косая чёлка чуть падала на глаза, но не могла скрыть их полностью. Очень жестокая ухмылка на бледных губах. Неужели она его видит таким? Это как же надо ненавидеть человека, чтобы изобразить его с таким уничтожительным оскалом.

Глава 2

Задумавшись над этой мыслью, я вошла на кухню и замерла с открытым ртом от удивления. Кофе, приготовленный для меня манаукцем, сопровождался оладьями и тостами. Всё дымилось, всё ждало меня. А я не могла без слёз смотреть на эту красоту.
Натянула халат, скинула полотенце с себя, закинув его на плечо, и завязала пояс. Многие ждут от мужчин дорогих подарков или цветов. А мне был милее вот такой, казалось бы, невинный знак внимания. Приблизившись к столу, я с большим удовольствием вдыхала аппетитные ароматы: только что сваренный кофе, мягкий запах горячих оладий, смешанных с самым заманчивым ароматом свежего хлеба.
С улыбкой я внимательно рассматривала композицию, удивляясь причудливым теням на столешнице. Тёмные тосты, очень пористые, словно кораллы подводного мира, таили в своих глубинах секреты. А по поверхности оладий растекалось таявшее масло, словно лава, скатывающаяся со склонов вулкана прямо в море. Две белые чашки, как лилии, соцветия которых были наполнены горячим напитком богов. Пар поднимался, а на столе плясали серые, еле различимые тени от него. Страстный танец танго. Белое порождало тёмное, тёмное - отражение белого, почти прозрачного. Она и он, сплетаясь, кружили в танце, чтобы, опадая, расстаться и вновь закружиться, то на раскалённой поверхности вулкана, то в морских глубинах. Призрачные танцоры не оставляли следов на заснеженной поверхности стола. Где бы они ни были, всегда вместе. Это было так символично. Ведь любовь готова преодолеть любое препятствие и выжить в любых условиях.
- Невкусно? – тихий шёпот нарушил чарующий миг, и волшебство танца пропало.
- Что? – от неожиданности даже испугалась.
Я зажмурилась, чтобы не наорать на несносного манаукца. Вот надо было ему всё испортить. Я не понимала, как такая гора мускулов умудрялась ходить бесшумно, так незаметно. Обернувшись, я задрала голову, до того близко стоял альбинос. С мокрых коротких волос капала вода. Внимательный взгляд придирчиво осматривал меня сверху вниз. Одеться манаукец посчитал лишним, и он стоял, обернув бёдра полотенцем.
- Невкусно? – повторил он вопрос.
- Я не пробовала ещё, - пытаясь его не разглядывать, некультурно пялясь, развернулась опять к столу.
- Садись, - приказал манаукец и сам устроился за столом, предварительно отодвинув для меня стул.
Недовольно глядя, как он самовольно ведёт себя, я гордо села за стол. Надменно окинула его взглядом, кривя губы. Я здесь хозяйка, и он должен знать своё место. Желательно за дверью. Как бы его туда ещё выпроводить.
- А тебе не пора уходить? – спросила в лоб, чтобы не было недомолвок.
Слишком уж опасно по-домашнему выглядел манаукец у меня на кухне. Он занимал не своё место. Я мечтала не его видеть, а ши Трона. И скоро он будет завтракать со мной, и проводить ночи в моём жилблоке, или же я буду жить с ним. Тут уж как карта ляжет. Может, вообще, у нас будет общий жилблок.
- Нет, - лаконично ответил альбинос и приступил к завтраку.
Неприятное чувство резануло сердце. Он словно пророчил, отвечая на мои мысли, но я верила, что человек - кузнец своего счастья. Так что я не собиралась опускать руки.
Тяжело вздохнув, решила, что всё же пора предпринимать радикальные меры и как бы мне не хотелось звонить и беспокоить Викрама, но я это сделаю. Да мне даже без разницы, что обо мне он подумает, пусть. Главное, выставить из своего блока эту невозмутимую глыбу наглости и самонадеянности!
- Тебе с маслом или джемом? – ровным голосом уточнил альбинос, держа в руках тост и столовый нож.
Я промолчала. Комм я оставила в спальне, поэтому пришлось сходить за ним, заодно и бросить полотенце в стирку. Взяв с тумбочки свой коммуникатор, недовольно нахмурилась глядя на то, что рядом с ним лежали мои серёжки, которые я вчера надевала вечером.
Откровенный страх начал медленно захватывать моё сердце. Может, я себя и накручивала, но манаукец очень уж был аккуратным. Холодный пот пробежался по спине, когда я подумала, а не маньяк ли он?
- Ты долго? – крикнул альбинос из кухни, и я поспешила вернуться. Не хотела показывать того, что я его испугалась. Подумаешь, маньяк, у меня покровитель есть.
Когда вошла, заметила, что манаукец так и сидит с зажатым ножом в руке. Подавив в себе панику, как можно беззаботнее произнесла, садясь на стул:
- Я не хочу тост. И я не хочу видеть тебя в моём жилом блоке.
Старательно отводя взгляд, я набирала номер Викрама на комме. Но настырный альбинос, как назло, не дал мне закончить задуманное, поставив передо мной тарелку с двумя оладьями.
- Джем? – все так же спокойно спросил манаукец.
Закатив глаза, протяжно вздохнула.
Нет, это невозможно, когда он так спокойно ухаживает за мной. Словно мы знакомы не несколько часов, на лет. Вик трубку не брал, и мне ничего не оставалось, как положить коммуникатор в карман халата, надеясь, что покровитель мне перезвонит. Ведь должен он обо мне заботиться!
- Спасибо, - буркнула и решила позавтракать, раз так настойчиво об этом упрашивают.
Вооружившись ножом и вилкой, сама положила себе джем, игнорируя услужливого альбиноса. Надеюсь, он не думает, что таким способом уговорит меня на то самое продолжение, о котором упоминал в душе? Блокиратор уже подействовал, и ничего в нём меня уже не привлекало с точки зрения генетики.
Всё же манаукцы – это мутанты. Красивая задумка и отвратительный итог. Физически они безупречны. Настоящие воины: сильные, выносливые, практически неуязвимые. Но в любой бочке мёда есть ложка дёгтя. Вспыльчивый характер, непробиваемые в своей правоте. Если что-то задумали, переубедить невозможно. Единственный человек, который способен на это - моя сестра. Линда умела крутить своим возлюбленным как ей надо, и Викрам всегда стремился удовлетворить её любую прихоть. Я тоже мечтала научиться так делать. Ведь столько месяцев прошло, а ши Трона оставался всё также для меня недосягаем.
Ели мы в полной тишине. Но под таким пристальным взглядом мне кусок в горло не лез. Такое впечатление, что я у него вчера денег заняла, а сейчас разыгрываю амнезию, и он пытается понять, обманываю я его или нет. Достал!
Положила вилку и так же подозрительно воззрилась в ответ.
- Что? – с вызовом спросила, понимая, что молчаливое переглядывание вечно длиться не может.
Альбинос явно что-то хочет спросить. Он даже рот открыл для этого, но входящий звонок был, как всегда, вовремя.
Взглянув на экран коммуникатора, готова была взвыть в голос: Амина, самая тупая из подопечных Викрама. Большей тугодумки в жизни не встречала.
- Да! - рявкнула в динамик, надеясь напугать и отбить любое желание мне названивать с утра пораньше.
Альбинос демонстративно приподнял удивлённо брови, с трудом пряча ухмылку в уголках губ.
- Натали, это Амина, - в своей особой манере тянула гласные эта блондинка с красными глазами.

***

Жибор, пообщавшись с охранниками возле дверей в жилблок Махтана, стоял теперь и ждал госпожу Новик, погрузившись в раздумья. Женщины! Сколько непостоянства в этом слове! Только успеешь поймать волну, и тут же оказываешься за бортом.

Глава 3

Натали
Не ожидала, что Викрам подложит мне такую свинью, то есть не свинью, а Жибора. Ну и имечко. О чём думала его мать, выбирая такое имя своему сыну. Жибор! Выйдя из жилого блока Линды, я лицом к лицу столкнулась с ним, со своим телохранителем. Стоял он как ни в чем не бывало. Руки сложены на груди, на губах ухмылка, в глазах веселье. Я оценивающе на него взглянула, пытаясь понять, есть у него совесть или нет.
Вот чего точно не было, так это стиля в выборе одежды. Черная футболка и темные брюки - кричащий контраст с белоснежной кожей и красными глазами.
Протяжно вздохнула, понимая, что деваться мне от него некуда и надо как-то налаживать отношения. Хотя выяснить кое-что всё же требовалось.
Подойдя к манаукцу, встала чуть ли не вплотную, гневно нахмурила брови.
- А сразу нельзя было сказать, что тебя Викрам подослал? – накинулась я на него.
Альбинос лишь шире стал ухмыляться, не предпринимая попыток оправдаться, чем ещё больше разозлил. Но мы были в коридоре, и не хотелось устраивать сцен на глазах у охранников, поэтому я, как можно тише, зашипела на Жибора:
- Ты вчера в постель ко мне полез тоже, чтобы выполнить свою работу, телохранитель?
Жибор иронично приподнял бровь и опустил свои лапищи мне на плечи, придавливая сверху. Но я их попыталась скинуть, правда, хватка была у него как у пса, хотя он и был цепным псом. Так и стояли, он меня удерживал за плечи, а я угрожала ему расправой.
- Ты пожалеешь, понял? Я тебя со свету сживу, если кто-нибудь узнает, где ты ночь провёл.
Манаукец перестал улыбаться и тихо прошептал, склоняясь к самому уху:
- Я понял и никому не скажу.
Правда, не верилось в его заверения, слишком быстро согласился.
- Значит так, телохранитель, - решила я прояснить ситуацию манаукцу, чтобы знал своё место. - Я тебе жить не мешаю, и ты мне не мешай.
Жибор ещё ниже склонился и таинственно заявил:
- Я, увы, несвободен. У меня приказ.
Я оттолкнула его от себя, чтобы тут же схватить за грудки и слегка встряхнуть.
- Какой приказ? - потребовала ответа.
Я была очень зла, так зла, что готова была ему двинуть. Только понимала, что отдача будет такая, что могу не выжить. Про альбиносов-манаукцев чего только не рассказывают. Обычно истории были с летальным исходом для землянина или нерадивого унжирца, которые посмели не так высказаться в адрес красноглазых или не так посмотреть. Модифицированные вообще скоры на расправу. Поэтому приходилось сдерживать себя.
Хотя, если подумать, сама я ничему подобному не была свидетелем. Даже простые манаукцы вполне терпимы и сдержанны по отношению к женщинам. С мужчинами они не церемонились и те получали сходу, стоило только нецензурной брани сорваться с губ. Пару раз даже присутствовала на поединке, где обычно модифицированные при свидетелях решают споры.
Всё это, как молния, вспыхнуло в голове, и я поняла, что сейчас испытывала судьбу. Но Жибор достаточно спокойно ответил, прямо глядя мне в глаза, аж жутко стало. Всё же он такой страшный.
- Беречь тебя, так как ты очень ценна для ши Махтана.
- Да ну! – изумилась в ответ, так как это было неожиданно и приятно.
Нет, я честно не знала, что для Викрама я не просто родня его фаворитки. Да и Линда странно отреагировала на известие, что у меня теперь есть телохранитель. Почему она решила, что Жибор должен следить за мной?
- А у меня есть информация, что ты моя нянька, - доверительно заявила ему с превосходством, так как я была уверена, что сестра права.
Мужчина усмехнулся и оценивающе оглядел меня своим фирменным снисходительным взглядом сверху вниз и мерзко так произнёс:
- Стара ты уже для няньки, тебе не кажется?
Как я стерпела, уму непостижимо!
- Мне-то кажется, - съязвила ему в ответ, - а вот Викраму, по-моему, нет.
Альбинос подарил очередную лукавую улыбку и заметил как бы между делом:
- Хотя знаешь, ему виднее. Мы даже сутки ещё незнакомы. Но я уверен, что тебе не нянька нужна, а воспитатель.
- Что?! – возмутилась, пристав на носочки и встряхнув манаукца за футболку. – Уж не ты ли мой воспитатель?
- Я могу тебя научить очень многому, - мягко возразил альбинос, массируя мне плечи, от чего я ещё больше раздражалась. – Обещаю, тебе понравится, потом благодарить будешь.
- Да ни в жизнь! Чему меня может научить мужик? – вскричала я, не собираясь так просто сдаваться.
Мне вообще не нравилось, что за меня опять всё решают. Словно я бесправное животное.
- Терпению, - невозмутимо ответил манаукец и вместо того чтобы от меня отцепиться, наоборот, убрал руки с моих плеч и настойчиво притянул к себе, чтобы осторожно поправить волосы. Я ударила его по руке, чтобы не смел ко мне прикасаться, чем вызвала лишь тихий смех. Странный он какой-то. Всё же надо поскорее от него отделаться. И желательно навсегда.
- Я очень терпеливая, - попыталась убедить его в этом. - Я всё ещё на тебя не нажаловалась ши Махтану. Хотя могла.
- Нет, ты не сделаешь этого, - заговорщицки подмигивая, тихо возразил этот тип, а у меня внутри всё похолодело, - иначе тебе придётся самой ши Махтану рассказать, где я сегодня ночевал.
Я чуть не задохнулась от возмущения.
- Шантажист! - прошипела ему прямо в лицо. – Чего тебе надо? – трясла я его за грудки. Так как самого манаукца трясти у меня не получалось, то хоть одежду в отместку ему помну. - Денег? Могу отвалить сколько надо, только отвали и сам от меня!
- Денег мне мало, - отклонил моё предложение альбинос и сильнее прижал к себе, не давая потерять равновесие.
- Секса, что ли? – недоверчиво спросила, вспоминая своё пробуждение и недвусмысленное заявление альбиноса в душе. Хотя слабо верилось, что ему нужно это от меня, уж у такого мужчины не должно было быть проблем с женщинами.
Есть же землянки, которые просто с ума сходят от такой горы мускулов и вспыльчивый характер манаукцев для многих не помеха. Был прецедент, когда две предприимчивых землянки объявили своими покровителями манаукцев. Правда, вроде только одна выдержала и не сбежала. А что до одной единственной ночи, до одноразового секса, тут у модифицированных выбор велик, особенно после слуха, что землянки сбежали, так как не выдержали сексуального марафона.
- Не угадала, - опять тихий шёпот и ни капли насмешки в голосе, вот ни капли.
Зато его глаза просто искрились от смеха. Как он ещё сдерживался, чтобы не рассмеяться в голос?
Злость заново нахлынула на меня, и я, забывая, кто передо мной, просто врезала ему под дых, потом с силой отдавила ему ногу.
Жибор только охнул, удивлённо глядя, но отпустил. Ответного выпада манаукца ждать не стала, а просто развернулась и пошла к себе. Перестук каблуков отражался от высоких потолков, но я не слышала его, так как стук сердца в ушах звучал ещё громче. Просто зашкаливал, и так было страшно оглянуться. Но если логически подумать, ударить он меня не может – телохранитель, как-никак. Должен охранять меня, беречь, а не бить. Вот пусть и охраняет, а ещё должен проникнуться, что лучше со мной не шутить - жизнь испортить могу и умею, качественно и недорого. Нет, не так – бесплатно!
Пробегая мимо зеркальных стен очередного общего коридора перед площадками лифтов, заметила, что альбинос как ни в чем не бывало следует за мной, нисколько не страдая, не морщась и даже не хромая. Обидно. Но на будущее учту, что следует надеть другие туфли, у которых каблук острее.
Нет, всё же куда я бегу? Запоздало спросила я саму себя. Мимо поворота к своему блоку промчалась, задумавшись. И теперь было как-то неудобно разворачиваться и идти обратно, ведь за спиной шагал Жибор. И я не могла дать ему шанс посмеяться над собой очередной раз. Значит, пойду, проведаю ши Трона. Амина не должна добраться до него раньше меня, хотя даже если и доберётся, я не уступлю его.
Как же я глупо себя чувствую. Вот чего я взъелась на Амину? Даже сама себе объяснить не могу. Если она объявит его покровителем, ведь не станет сразу фавориткой. Так что, набрав номер Амины, широким шагом направилась к лифтам.
- Что? – некультурно ответила блондинка, а я цепко всматривалась в окружающую её обстановку. Новомодный гаджет позволял мне это сделать в мельчайших подробностях. Она была в её любимом кафе, где собирала все новые сплетни станции и сочиняла свои собственные. Значит, мне на синий уровень.
Вызвав лифт, ответила ей:
- Ну что, как там мой ши Трона?
- Отлично, - попыталась ответить Амина более невозмутимо, с ленцой. – Завтра все будут знать, что я поменяла покровителя.
- А сегодня что же? – насмешливо уточнила и зашла в лифт, где, не глядя на пассажиров, нажала на панели нужный уровень. Двери плавно стали закрываться, но просунутая огромная белоснежная ладонь не дала им это сделать до конца.
Створки разошлись, и в лифт протиснулся, так как места было мало, Жибор. В кабинке послышалось волнение, но мне было не до того, разговор был очень уж увлекательным.
- О, сегодня я ещё думаю, как громогласно провозгласить его покровителем. Ты сама понимаешь, что об этом должны узнать и услышать все. А не-е-ет… - театрально закатив глаза, Амина попыталась изобразить озарение. – Ты же не манауканка. Ты же не пойми кто, ни то землянка, ни то унжирка. Тебе же не понять наших законов.
- Су-у-у… - зашипела я на Амину, но тут Жибор отключил связь и приложил палец к губам, кидая выразительный взгляд себе за спину.
Я же сильно сжала кулаки и готова была накинуться на него. Нет, ну обнаглел совсем. Тяжело дыша, я гневно воззрилась в красные, искрящиеся весельем глаза и вдруг вспомнила. Вчера мы так же стояли друг напротив друга. Я так же была на него зла, а он… Он принял вызов.
Опустив взгляд на его красные губы, облизала свои. Вот же меня вчера накрыло активной фазой. А из-за чего? Неужели его гены настолько сладкие для моей унжирской стороны?
- Натали? – обеспокоенно позвал меня Жибор, а я встрепенулась, как пойманная птица.
Оказывается, пока я его рассматривала, предаваясь воспоминаниям, лифт уже прибыл на нужный мне уровень. Я вышла после Жибора и пошла по коридору к кафе, обгоняя его. В ответ услышала лишь снисходительное фырчанье, на которое обернулось несколько людей. Я сделала вид, что вообще незнакома с альбиносом и тоже испуганно оглянулась на него.
А вот когда мы дошли до входа в кафе, поняла, что не хочу, чтобы нас с ним видели вместе, а ведь он, как назло, будет тереться поблизости и привлекать внимание. Расстроенно вздохнула, останавливаясь. Я просто была вынуждена попросить у него. Поэтому развернулась к альбиносу и надменно начала:
- Жибор, или как там тебя, не надо меня преследовать. Я не нуждаюсь в постоянной опеке.
Но красноглазый облокотился плечом о стену, сложил руки на груди и опять смерил меня взглядом. Вот как он умудряется молча выводить меня из себя! Как?!
- В этом у меня большие сомнения, - не поленился ответить альбинос.
И всё же его спокойствие меня раздражало. Он должен быть вспыльчивым, должен показать истинную натуру модифицированных. А этот… терпеливый. Все представления о манаукцах мне портит. Почему только я взрываюсь из нас двоих?
- Погуляй где-нибудь, только подальше от меня, - помахала рукой, отгоняя его от себя. - Я ясно выражаюсь?
Альбинос почесал лоб, продолжая улыбаться, а затем склонился чуть ли носом не клюя, выдохнул коротко:
- Нет!
Замычала, затопав ногами.
- Тебе что, трудно? – взвыла я. – Просто подопри стену где-нибудь незаметно. Сложно, что ли?
- Для тебя - всё что захочешь, - проворковал Жибор, притягивая меня к себе за талию.
Я еле вывернулась из его захвата, возмущённая до предела:
- Больной!
Так и вошла в кафе, взвинченная, а там эта курица крашеная сидит в окружении трёх подопечных Викрама. Вот на ком сорву свою злость.
Девчонки, завидев меня, подобрались. У Махтана осталось четыре подопечных, остальные благополучно сбежали от меня. Эти нет! Любая себя уважающая давно нашла себе более выгодный вариант. Я же чего только им не устраивала – стойкие прилипалы.
- Ну, привет, Амина, - протянула я, стоило только оказаться около их стола.
- Здравствуй, Натали, - встала блондинка со своего места.
Я была невысокого роста и не доставала манауканке до плеча. Модифицированная свысока окинула меня презрительным взглядом, выпятив объёмную грудь.
Пусть она и была высокой, но даже со всеми выдающимися плюсами Амина уступала мне в красоте и знала это, отчего ещё больше бесилась. За соседним столом сидели несколько манаукцев и с жадностью смотрели на нас. Так как они были завсегдатаями этого заведения, то знали, что сейчас будет очередное представление. И что удивительно, болели все исключительно за меня! Унжирская красота ценилась у всех рас.
- Ну что, нашла денег на платье? Или решила его одолжить? – насмешливо поинтересовалась я у блондинки. При этом я откинула рукой волосы назад, прислушиваясь к слаженному вздоху соседей-манаукцев. Подопечные, как всегда, в наш спор не встревали, сидели притихшие.
- Нет, мы, - обвела она присутствующих рукой, – собрались здесь, чтобы обсудить вопиющий факт ущемления наших прав. По закону мы, как подопечные, имеем право на пять процентов от дохода покровителя.
Амина обратилась ко мне слишком уж официально. Подозрительно. Что она задумала? Вот противная! Решила давить буквой закона! Ну я ей сейчас устрою!
- Ах да, точно! – хлопнув себя по лбу ладошкой, спохватилась я и стала набирать номер сестры, приговаривая. - Надо сообщить об этом Линде. Ши Махтан же в последнее время отошёл от дел, вообще ничего не зарабатывает, всё за беременной женой приглядывает. А вам платит по старинке, хотя вообще ничего не должен. Спасибо, что подсказала, чтобы я без тебя делала.
- Фавориткой не пугай, - вскинулась на меня Амина. – Мы не верим, что у ши Махтана нет доходов. Не может этого быть. Я узнавала…
- Интересно у кого? – съязвила я в ответ, прекрасно понимая, что она блефовала. Не могла она ни у кого узнать. Нет у неё таких знакомых, а то давно бы уже к ним присосалась и тянула деньги. Чем выше статус, тем и доходов больше, только на этом и выстроены её доказательства.
Вот только дальше препираться нам с Аминой не дали, так как у меня за спиной раздался строгий голос Жибора. Вот просила же его не лезть!
- Кто дал вам такую информацию?
Девчонки при появлении альбиноса сильно испугались. И без того светлая кожа у некоторых стала ещё бледнее. Вот она, сила слухов! Если бы они знали, какой на самом деле спокойный этот громила!
Блондинка попятилась, а я, развернувшись к телохранителю лицом, чуть сама не отшатнулась, так как увидела, что Жибор в гневе! Он и так не блистал прекрасным ликом, а сейчас откровенно ужасал! Альбинос надвигался на Амину, привлекая к себе внимание охранников, которые стали подтягиваться к нам. Соседи тоже поднялись, прислушиваясь к теме разговора. Надо было спасать альбиноса. Его же побьют!
- Я повторяю, кто дал вам такую информацию? – давил на Амину мой телохранитель, а я глазами искала пути отступления. В баре был запасной выход через кухню, но до него ещё надо было добраться. Ближе был выход в самом зале, но поздно к нему идти, так как его уже блокировала пара охранников.
- Я… я… я не знаю, - замялась блондинка, уткнувшись спиной в стол, на котором задребезжала посуда. Амина испуганно стала оглядываться в поисках поддержки. Один манаукец хотел заслонить её от Жибора, но тот заговорил, останавливая порыв спасителя:
- Вы только что утверждали в присутствии свидетелей, что у вас есть информация об истинных доходах ши Махтана. Кто вам дал её?
Имя у покровителя было очень знаменито, поэтому мужчины замерли, услышав его, и теперь все мы оказались в плотном кольце зевак, которые любят собирать сплетни. Конечно же, такой скандал сейчас разразится! Кто-то сливает данные о доходах представителей аппарата правления манаукцев! Я попыталась Жибора оттащить от Амины, схватив его за руку, но он этого даже не заметил, сверля тяжёлым взглядом блондинку, которая в любой момент могла позорно упасть в обморок.
- Я… Мне её никто не давал. Честно. Я солгала, - слабым голосом заблеяла Амина, наконец, решив признаться.
Вздох разочарования я отчётливо услышала среди собравшихся зевак. Я их прекрасно понимала. Наверное, и журналисты тут затесались, такая сенсация сорвалась! Вот поэтому я и не люблю эту крашеную, лжёт, как дышит.
- Эта информация является секретной, и её распространение карается законом. Так что я вынужден буду об этом доложить ши Махтану, - по-армейски скупо объявил Жибор и чуть отошёл, приподнимая руку с коммуникатором к лицу, ту, за которую я его держала. Поэтому я быстро вырвала свою ладонь, отступая от альбиноса и оглядываясь по сторонам. Обстановка вновь стала спокойной, и к нам приблизились охранники. Остальные расселись по местам, кидая на нас косые взгляды. Надеялись, что это ещё не всё.
- Это кто? – тихо спросила Амина у меня.
Я высокомерно окинула её взглядом и гордо сообщила:
- Мой телохранитель!
Вот только от зависти она не захлебнулась, наоборот, язвительно выдала:
- Как же надо достать ши Махтана, чтобы он тебе альбиноса подсунул.
С этой стороны появление телохранителя я ещё не рассматривала, а вырисовывалась очень неприятная картина. Не хотелось думать, что Викрам решил таким образом избавиться от меня.
- Не скажи, - заметила одна из стареньких подопечных, Ошти.
С ней проблем никогда не возникало. Девушка тоже сбежала из дома, поэтому вела себя хорошо. Странно её видеть среди остальных.
- У них жёсткий матриархат, - продолжила Ошти, а мы её внимательно слушали, - так что это, скорее, подарок.
Девчонки обернулись на Жибора, который продолжал с кем-то общаться по коммуникатору без видео, но явно не с Виком.
- Не поняла, - растерялась я.
Ни о чём подобном я не слышала. Знала, что у альбиносов несколько другая социальная система, чем у обычных манаукцев. Но матриархат! Да кое-кто просто попал! Мысленно я уже потирала ручки.
- Ты приказываешь, а он твой верный раб, - веселилась Ошти.
Тихий дружный смех привлёк внимание альбиноса, он подозрительно сощурился и подопечные притихли, но только не я. Я светилась от счастья.
- Да ну, - восхитилась открывшимся перспективам.
Я уже представляла телохранителя в роли верной собачки, исполняющей любой каприз, как всё испортила Амина, визгливо выкрикнув:
- Они же психи!
- Он нормальный, на психа не похож, - отчего-то решила заступиться за альбиноса. А лучшая защита - это, как всем известно, нападение, вот и я решила, что пора уже поставить её на место. – Ты мне ответь, зачем решила девчонок в свои грязные игры вовлечь? Шия Махтан урежет и то, что вы получаете сейчас. Ты понимаешь это или нет? Вам падает на карты больше чем пять процентов, просто тратить не умеете.
Амина возмущённо засопела и даже придумала, что мне ответить, но не тут-то было. Жибор, как всегда, вовремя вклинился в разговор:
- Шия Рендола, вам следует пройти к ши Нитпину на допрос.
- Какой допрос? – испуганно протянула Амина и побледнела так, что теперь соревновалась по цвету лица с Жибором.
- Вас ждут через пять минут в его кабинете, если сами не дойдёте, то вас доставят, - равнодушно отозвался альбинос.
- Я сама,- тут же отозвалась блондинка и ретировалась.
А мы остались. Я и девчонки воззрились на альбиноса, а он встал, мимикрируя под столб, которых в зале было штук десять. Закатив глаза, помахала рукой, показывая альбиносу отойти подальше. Он, как ни странно, послушался и стал подпирать стену. Подарила ему благодарную улыбку и не сдержалась, послала воздушный поцелуй. Вот может быть милым и послушным, когда захочет. Может, ещё и приживёмся.
Охранники вернулись на свои места, словно ничего не произошло. Даже не попытались расспросить нас ни о чём. Их поведение показалось мне странным.
Я села на место Амины и заказала коктейль по интерактивной панели меню.
- Ну что делать будем? – спросила у подопечных.
- Может, в магазин? – предложила Ошти.
- Ну пошли, - согласилась с ней, так как делать нечего в принципе. – Что у вас с лимитом?
- У меня ещё много, - радостно отозвалась Ошти.
Остальные девчонки тоже отмерли и перестали так явно коситься на Жибора.
- У меня тоже, - призналась я.
Решили присмотреть себе платья, да и кое-что по мелочи. Ошти ещё захотела сумочку. Я же решила, что стоит обновить запас красок. Допив коктейли, мы покинули гостеприимное заведение и направились в торговый сектор, которые был объединён в один длинный коридор. Но деление по расовым зонам присутствовало. И лишь нонарский был огорожен от остальных прозрачной стеной, так как жабам требовался немного иной кислород, чем остальным. Правда, никто туда и не собирался. Всё, что было изготовлено нонарцами, производило специфический эффект. Немногие земляне и даже унжирцы решатся выпить алкоголь жабоподобных. Умереть не умрёшь, но в больничном блоке оказаться можно с сильным алкогольным отравлением.
На магазины мы потратили практически весь день. Жибор стойко выдержал проверку, ходил за мной, как привязанный, носил пакеты, хотя мог бы и отказаться. Девчонки приобрели обновки. Все уже забыли про Амину и её революционные лозунги. Так как она единственная умудрялась тратить всё и сразу. Остальные были рассудительными и бережливыми.
Когда мы решили, что пора по домам, ко мне обратилась одна из девушек, Лита, очень скромная брюнетка, у которой вечно не ладилось с мужчинами.
- Натали, мне совет нужен Линды. Когда можно ей позвонить?
Да, совет сестры ей точно не помешает. Почему-то девушка умудрялась выбирать себе всегда не тех. В итоге она пару раз оставалась совершенно без средств к существованию, так как и на работу не могла устроиться на станции. Здесь вообще для манаукских женщин не было работы. И сестре пришлось даже слово с неё взять, что прежде чем она найдёт себе другого покровителя, она должна обязательно посовещаться с ней.
- Звони, только не поздно. Шия Махтан очень устаёт, поэтому рано спать ложиться.
- Спасибо. Вечером гулять? – получив от меня согласие, Лита умчалась к себе, а я, попрощавшись с остальными, направилась домой.
Жибор, как и прежде, бесшумно следовал за мной. Но в жилой блок я его не пустила. Забрала пакеты, сердечно поблагодарив, и закрыла перед его носом дверь. Вообще-то, я начала получать удовольствие от бесплатного слуги. Он был очень полезным, да и мысли о матриархате приятно грели душу, рождая нездоровые фантазии.
Собираясь к вечернему променаду, я перемерила всё, что накупила и выбрала серебряную тунику, к которой у меня были белые лосины и красивый широкий кожаный пояс.

Глава 4

Натали
Когда вошла в ванную, то поразилась своему отражению: раскрасневшаяся, глаза блестят, запачканный в краске нос распух от пролитых слёз. В общем, красавица. Ополоснула лицо ледяной водой, смыла краску с рук и посмотрела на часы. Пора было принимать таблетки.
Пройдя мимо поджидающего меня манаукца, направилась в спальню.
- Ты куда? – удивился телохранитель, следуя за мной.
- Отстань, а? – устало попросила, а сама открыла ящик прикроватной тумбочки и достала упаковку с блокиратором.
Альбинос выхватил таблетки у меня из рук, нахмурившись, начал читать состав.
- Эй, прекрати вести себя так, ты не у себя дома!
Манаукец кивнул на упаковку и поинтересовался:
- Это тебе зачем?
- Это блокиратор! Отдай, - потребовала я у альбиноса, протянула руку, ожидая, когда он вернёт мне таблетки.
Но Жибор вместо этого вышел из спальни.
- Эй, ты куда! Это последняя упаковка! Отдай, кому говорю!
- Кто тебе их выписал? – строго спросил телохранитель, когда дошёл до утилизатора на кухне и выбросил в него лекарство.
- Ты что сделал! – закричала я и подскочила к манаукцу, желая перехватить упаковку. Но Жибор ловко уцепил за талию и оттащил к столу.
- Кто их выписал? – повторил он свой вопрос, легко удерживая вырывающуюся меня.
- Врач, кто ещё-то! – вскричала я, потрясённо глядя на урчащий утилизатор.
- Странно, - задумчиво изрёк Жибор, усаживая меня на стул. После того что произошло, я просто была не в состоянии что-либо делать и даже думать. Я боялась даже представить, что будет, если я не смогу заказать себе другую упаковку. На станции время заказов закончилось, если только по галанету, но переплата будет такой! Создатель, за что мне такие испытания?
Жибор поставил передо мной тарелку с ароматным блюдом. Я прикрыла глаза, пытаясь позорно не скатиться в истерику. На повестке дня два вопроса: срочно купить блокиратор и немедленно избавиться от телохранителя.
Вот уж права оказалась Линда, нянька он и есть.
- Не понимаю, как можно быть настолько некомпетентным, чтобы выписывать такой опасный препарат.
- Опасный? – встрепенулась я, заинтересованно обернулась на манаукца, который уже приступил к ужину и размеренно жевал мясо.
Сглотнув, он положил вилку и только затем приступил к объяснению:
- В них запрещённое подавляющее средство, из-за которого появляется повышенная раздражительность у пациента, приводящая к срывам, и даже к суициду.
- Откуда ты знаешь об этом? – поразилась я тому, как профессионально он это рассказывал. Или профессионально играл? Он же не думал развести меня, как дурочку?
- Я врач по образованию. И могу заверить тебя, что многое в твоём досье было нелогичным. Но, познакомившись с тобой поближе, стал понимать тебя. И оставался последний пункт, твоя вспыльчивость. Только её я никак не мог объяснить, а оказалось всё просто – блокиратор.
Положив себе в рот кусочек мяса, я напряжённо смотрела на манаукца и пыталась понять: лжёт он мне или нет. Так убедительно говорил, что хотелось довериться, но это средство прописывают всем полукровкам. Почему о его вреде замалчивалось?
- Да, это блокиратор, - согласилась с ним. – Его выписывают всем полукровкам в период активной фазы.
Альбинос прищурился и тихо поинтересовался:
- А когда ты перестаёшь его принимать, как себя чувствуешь?
Прокашлявшись, отвела глаза, понимая, что он знал, о чём спрашивал. Как, как? Так и хотелось ответить в рифму, но сдержалась и попыталась как можно ровнее ответить:
- Депрессия наступает.
- Ну вот, - довольно отозвался Жибор, тепло мне улыбаясь. – Не стоит их принимать.
- Стоит, ты просто не понимаешь, зачем они.
- И зачем? - с насмешкой уточнил, не отрываясь от еды.
А у меня от темы разговора аппетит пропал.
- Чтобы не набрасываться… - голос резко сел, а пальцы задрожали так сильно, что я спрятала руки, убрав их со стола.
- Ты не такая, - спокойно возразил мне манаукец.
- Откуда ты знаешь? – взорвалась я, боясь его осведомленности.
Хотелось всю правду из него вытрясти, а ещё ударить, чтобы не казался таким всезнающим и мудрым.
- Нам то же самое говорят, что мы бешеные, неуравновешенные, что нас надо держать на поводке. Всё это неправда. Ты же сама чувствуешь, что они не правы.
- Кто? – тихо произнесла, желая слушать его дальше.
Альбинос странно действовал на меня, и я не могла это не признать. Психолог он был хороший, может, его специально Вик ко мне подослал?
- Ты всё слышал! – поражённо прошептала. – Ну точно! Ты подслушивал наш разговор с ши Трона!
- Прости, но он так кричал! – не собирался скрывать манаукец. - Так что я не единственный, кто вас слышал!
Вот это пассаж! Хотя чего это я! Всё как обычно в моей жизни.
- И ты хочешь сказать, что я не развратная?
Жибор покачал головой, доверительно шепнув:
- Я знаю таких. И не одну. Распутные от меня не отказывались. Ты совершенно другая, хотя первое впечатление о тебе было обманчивым.
- Пф-ф-ф! – прыснула, досадливо закатывая глаза. – Тоже мне нашёлся подарок. Ты ещё скажи, что ты благородный принц, решивший спасти меня.
Жибор смешно сморщился, словно от кислого лимона, и, чуть подавшись вперёд, тихо прошептал:
- Не обманывайся на мой счёт. Я отнюдь не благородный.
- Звучит зловеще, - отметила я, передёрнув плечами.
Мужчина улыбнулся и, глядя на меня в упор, положил порцию мяса в рот, стал медленно пережёвывать. Завораживающее зрелище. Особенно когда он облизнулся.
Судорожно сглотнув, схватилась за стакан воды. Мне срочно нужно было принять таблетки.
- А домашний арест до какого времени продлится?
- До утра! – бодро произнёс манаукец.
При этом он приосанился, и футболка так обтянула его красивую рельефную грудь. Я очень отчётливо помнила, как она соблазнительно выглядела в душевой.
- Чёрт! – выругалась и сорвалась с места.
Ворвавшись в спальню, заперлась изнутри. Нужно держаться подальше от соблазна. Манаукец просто не понимает, что натворил. Я же упала на кровать, подняла руку с коммуникатором и набрала номер Аделы. Подруга сразу же приняла вызов, словно только этого и ждала.
- Привет, красавица, Ли не видела? – с тревогой спросила она у меня, а я даже и забыла, что хотела поздороваться с ней.
- Нет, а что случилось? – обеспокоенно поинтересовалась, садясь на кровати.
- Пропал. Не могу дозвониться. Мне кажется, он что-то задумал. И я приготовила тебе средство, через десять часов получишь.
- Ой, Адела. У меня тут такое! – со вздохом жалобно протянула я. – Не получится у меня ничего, он влюблён.
- Уже! – удивлённо воскликнула девушка, радостно захлопав в ладошки.
- Нет, ты не поняла, - ещё больше расстроилась я. – Он не в меня влюблён, а в другую.
- И чего? – удивилась подруга.
С точки зрения унжирки я её прекрасно понимаю. Какая разница, есть соперница или нет, главное же чтобы гены были репродуктивные. Но совесть землянки во мне не давала покоя.
- Я не могу так, - тихо созналась подруге, подписываясь под тем, что я полукровка и мне никогда не стать чистокровной.
- Я тебя умоляю, попробуешь его, вдруг он пустышка, - стала уговаривать меня подруга.
Я удивлённо воззрилась на распинающуюся передо мной Аделу.
- Ещё раз, я не ослышалась? Ты сказала - пустышка? Как такое может быть? Меня влечёт к нему. Его гены очень соблазнительны.
- Я уже не раз так ошибалась, пахнет сладко, да связки не получается. Сперматозоиды ленивые. Надеюсь, с Ли у меня получится.
- Обязательно получится. Может, тебе на нём и испробовать препарат?
Адела хищно оскалилась и потянулась за чем-то в сторону, а затем весело повертела в руке небольшим флакончиком.
- Почему и спрашиваю, не виделась ли ты с ним. У меня всё готово, осталось заманить зверя.
Я потрясённо выдохнула, даже слов не нашла, чтобы выказать своё восхищение. Я бы так точно не смогла.
- Слушай, а может, тебе сюда прилететь? Заманим Ли ко мне и ты его тут и попробуешь? – предложила я Аделе, но она скривилась и расстроенно сообщила:
- Отец запретил покидать планету. Я испортила ему лабораторию. Он ещё долго будет злиться на меня.
- Представляю, - понимающе протянула я, вспоминая сурового отца Аделы.
Он очень строго относился к своей дочери, пытался из неё вырастить достойную замену себе.
- Жаль, - ещё раз сочувственно вздохнула и решила обратиться к своей проблеме. – Слушай, мне тут сказали, что блокиратор, который прописывают полукровкам, опасный препарат.
- Я тебе это давно твержу.
- Когда это? – взвилась я, как ужаленная.
- Каждый раз, когда ты лежишь со стеклянными глазами и потолок гипнотизируешь. Земляне совсем вас не жалеют. Уже доказано, что из-за применения этого препарата полукровки решались покончить с жизнью. Только земное правительство не прислушивается к нашим ученым. И до сих пор продолжают выписывать его, как основной препарат для подавления сексуального возбуждения в период овуляции.
Я сидела, слушала подругу и понимала, что её надо непременно познакомить с моим телохранителем, им есть о чём поболтать.
- Вот оно как. И что мне теперь делать? – спросила я у неё, как у более опытного в таких вопросах специалиста.
- А что у тебя случилось?
- У меня активная фаза.
- Я заметила, - перебила меня Адела.
- А таблеток нет, - закончила я, несмотря на едкий тон подруги.
- Странная ты какая-то. Слушать зов природы и получать удовольствие. Только пожалуйста, не с Ли.
- А что такого-то? - вернула я ей насмешливый тон. – А вдруг он и для меня соблазнительный?
- Сомневаюсь, - пробормотала Адела, - тебе унжирцы не нравятся.
- Ладно, закрыли тему, - решила не ссориться с ней и тяжело вздохнула. – Просто есть тут один объект, к которому меня тянет, а таблеток нет. Боюсь, что сорвусь.
- Так сорвись, - не понимала моих метаний Адела. – Потом со спокойной душой пойдёшь проверять препарат на ши Трона. Должна же я знать, как он на манаукца действует.
- Не могу на Энди.
Даже представить не могу, что даю ему выпить препарат, зная, что где-то есть его возлюбленная. Неправильно это. Не по-человечески.
- Как я устала от твоих сомнений: хочу, не могу - не могу, но хочу. Определись! Реши для себя - хочешь или нет. Если да, то препарат в чай и вперёд завоёвывать для меня награды. Я же без данных не смогу сделать презентацию.
- Адела, мне кажется, тебе меня совсем не жалко, – обиженно буркнула.
Я же надеялась на понимание и сочувствие. Но и здесь меня ждало разочарование.
- А тебе меня? – сразу вскинулась подруга. - Я ведь тоже беспокоюсь, накроет тебя, а тут мой Ли на горизонте. Вас же объявили женихом и невестой. Переспишь с ним и всё, он просто обязан будет на тебе жениться! А как же я?
- Прости, я не подумала, - признала правоту слов Аделы.
- И ты прости. Это ты меня заразила своими земными чувствами. Ревность заела, не могу уже. Как представлю, что ты с ним…
- Брось, он мне не нужен.
- Зато ты ему нужна, - горько ответила Адела. – Ладно, пойду спать, а то совсем расклеилась. Держись, подруга.
- Спасибо, не унывай. Он обязательно станет твоим, - заверила я её, хотя в душе в это не верилось.
Как оказалось, очень сложно навязать свою любовь мужчине. Выключив комм, положила его на тумбочку, а сама переоделась ко сну и забралась под одеяло. Мысли крутились над словами Аделы. Она, как и я, не хотела нашей свадьбы с Ли. Пусть Таару и был красив, но меня нисколько не привлекал, а вот подруга с ума по нему сходила. Она знала про него всё, даже дневник наблюдения за объектом вела. Я бы не смогла со стороны наблюдать за всеми похождениями возлюбленного. От мысли, что у Энди есть любимая, плохо становилось. Невыносимо одиноко. Словно меня бросили, в очередной раз отвернулись, как от прокажённой.

Жибор
Мужчина лежал в темноте на диване в гостиной, прислушиваясь к тишине жилблока. Тихо работали турбины станции, словно пели колыбельную для спящих жителей. Альбиносу было непривычно жить где-то помимо родной планеты. Всё для него было новым и необычным. Душа Жибора всегда стремилась вырваться из плена, в котором приходилось проживать манаукцу со дня своего рождения. Он чувствовал себя рабом среди многих. Жизнь на Шиянаре никогда не была спокойной и размеренной, действие манны сводило с ума всех его обитателей.
Но и здесь, на станции, Жибору не хватало простора, он задыхался в закрытых помещениях. Даже сад, который он нашёл, не мог посещать из-за объекта, который постоянно требовал контроля.
Усмехнувшись, Жибор посмотрел время на коммуникаторе. Блокиратор рассчитан на двенадцать часов, и с приёма прошло уже около пятнадцати. Натали уснула, закрывшись у себя в спальне, после долгих рыданий и звонка на Унжир. Альбинос подслушивал её разговор с подругой, некой Аделиной Мидол, третьей дочерью Жорна, главы Дома Мидол, фармацевтического олигарха. Адела подтвердила слова Жибора, и он был ей за это благодарен, девушка, сама того не ведая, помогла заложить ещё один кирпичик в фундамент доверительного отношения между ним и Натали.
Альбинос еле сдерживался, чтобы не ворваться в спальню и не отобрать у Натали комм. Слишком уж крамольные речи вела унжирка, подбивая госпожу Новик на непотребства.
А на Натали у Жибора были далеко идущие планы, в которых не было места ни Трона, ни уж тем более жениху. Мужчина уже решил для себя, что госпожа Новик станет его.
Впервые в жизни альбинос захотел женщину в единоличное пользование, такую, чтобы была полностью в его власти. Он всегда равнодушно относился к своим прежним покровительницам, которые нередко называли его своим фаворитом и пользовались им соответственно, ущемляя в правах. Жибор ненавидел такое к себе отношение и, только сбежав с наследником, смог упиваться своей полной свободой от женских пут. Он знал, что манаукцы живут не в пример лучше. Что там мужчина главный, а не наоборот. Что мужчина - хозяин своей жизни и своих подопечных. Так же примерно жили и земляне, и нонарцы, где главенство мужчин даже не оспаривалось. Только унжирцы боролись за равноправие полов.
Жибор даже не мог себе объяснить, что так зацепило его в этой вздорной девчонке, которая делала всё, что ей в голову взбредёт. Она удивляла своей непосредственностью унжирки, граничившей с безумством. Она не смотрела на него презрительно, как землянка, но надменно, кичась своей знаменитостью.
Мужчина мог понять девушку, которая прошла многое, чтобы стать признанным художником, добиться успеха и славы. И именно это и испортило характер Натали, а также злые языки. Без сомнения, если бы родители в своё время взялись за её воспитание, она выросла бы не в пример скромнее, но никогда бы не имела такого положения, как сейчас.
Вздохнув, Жибор не мог дождаться, когда же мышка выйдет из своей норки. А пока решил заняться подробным отчётом для Викрама, со своими личными рекомендациями. На это ушло у него примерно полчаса, когда из спальни послышались еле уловимые звуки. Жибор выключил свет, убрал комм и притворился спящим.
Дверь тихо приоткрылась и из спальни, легко ступая, вышла Натали. Жибор, не таясь, улыбался, следя за тем, как девушка, пытаясь не разбудить его, на носочках пробиралась в кухню.
Открыв дверцу холодильника, она, вглядываясь в полумрак гостиной, проверила, спит ли мужчина. Если бы она могла видеть во тьме, то, наверное, испугалась бы жадного взгляда, которым он шарил по её телу. Лёгкая ночная сорочка была лишь до середины бёдер и не скрывала стройные ножки, а сзади ещё и задиралась, когда Натали приступила к опустошению холодильника. Её светлая кожа легко отражала свет, который лился из его недр. Альбиносу было видно всё как на ладони, ничего не укрылось от его глаз.
Соблазн, один большой соблазн сконцентрировался в этой хрупкой девушке. Ткань сорочки просвечивала, открывая взору манаукца не менее соблазнительные кружевные трусики. Острые горошинки сосков время от времени прятались за дверцей, но воображение Жибора уже проснулось, рисуя плавные линии.
Тихо протяжно выдохнув, мужчина неслышно встал и так же тихо подошёл к девушке, которая отловила кусок мяса и положила себе в рот, облизав напоследок пальчики.
- Садись за стол, - приказал Жибор, понимая, что девушка пришла отнюдь не за его генами, как втайне надеялся он, а за пропущенным ужином.
Натали вздрогнула, прижав к груди тарелку с мясом. Она медленно выпрямилась, испуганно глядя на мужчину, и тихо пробормотала:
- Прости, я не хотела разбудить.
- Я уже понял, - со вздохом заявил ей альбинос, отбирая тарелку и закрывая холодильник, включил свет на кухне. – Садись, нечего босой ходить – простынешь. Я пока разогрею.
Радостно улыбнувшись, Натали забралась на стул коленями и села на пятки. Стала ждать, когда её накормят. Альбинос поставил перед ней тарелку с горячим мясом, подлил соуса и занялся кофе.
А Натали, проигнорировав вилку, шипя, ела руками, в блаженстве прикрывая веки. Мясо было таким сочным, что просто таяло во рту.
- Ты изумительно готовишь, - сделала ему комплимент девушка, оборачиваясь к мужчине, который смотрел на неё со спины.
Жибор усмехнулся, замечая, что глаза у неё стали ещё ярче, а тонкий цветочный аромат постепенно наполнял кухню, заглушая другие запахи.
- А ты вообще не умеешь, - ехидно отметил мужчина, разглядывая аппетитную попку, которая приподнималась, когда девушка тянулась за мясом.
- Тяжёлое детство, ты должен понимать, - легкомысленно ответила Натали и потянулась за новой порцией. – М-м-м, как вкусно.
Альбинос бросил последний взгляд на кружево, просвечивающее сквозь прозрачную ткань, разочарованно вздохнул, мысленно обещая себе придаться нескромным фантазиям чуть позже, как объект уйдёт спать.
А Натали отломила кусочек хлеба и макнула его в соус, следя за тем, как телохранитель сел напротив неё за стол. Подперев руками лицо, он с тёплой улыбкой наблюдал, как Натали, совершенно не стесняясь, ела, словно дикарка.
- Ты про вилки слышала? – ехидно уточнил у неё Жибор, кивая головой в сторону бесхозного столового прибора.
- Так вкуснее, - заверила его девушка и продолжала уминать хлеб, вымоченный в соусе.
Альбинос вздохнул и сам потянулся за кусочком мяса, пытаясь понять Натали.
Она же радостно улыбнулась, ожидая, когда мужчина пересилит себя, а затем удивлённо прожуёт мясо, чтобы согласиться с ней.
- Определённо вкуснее.
- А то! – весело воскликнула девушка. – Я когда маленькая была, постоянно так у Линды самые вкусные куски отбирала. А она у меня чистоплюйка, ревела и отказывалась доедать. Поэтому мне доставалось самое вкусное. Правда, потом от мамы тоже доставалось.
Жибор тихо рассмеялся, представляя Натали маленькой девочкой, такой же проказливой, как сейчас.
- Ты очень любишь свою сестру, - заключил он.
- Конечно, - удивилась девушка. – Зачем спрашиваешь? – подозрительно сощурившись, облокотившись о стол, подалась вперёд и с вызовом спросила: - Для Викрама про меня информацию собираешь? Или это сама Линда хочет узнать, а? Колись, шпион.
- Я не шпион, а телохранитель, - спокойно возразил Жибор и потянулся, чтобы подцепить кусочек посочнее, но Натали перехватила его руку и ухватила зубами мясо, ехидно при этом улыбаясь.
- Самое вкусное - моё, - прокомментировала девушка, пережевывая свою отвоёванную добычу.
Жибор отмер, прыснув со смеху. Он никак не мог ожидать, что землянка, пусть и полукровка, так спокойно прикоснётся к нему, к модифицированному, и даже больше, отберёт у него еду. За всё время, проведённое на станции, только одна девушка решилась предложить себя ему. И то он отказал ей, так как слышал, что она это сделала на спор, при этом презрение душило соискательницу его внимания. А подруги, подбившие её на этот отчаянный шаг, подтрунивали над ней, упорно называли его уродом, не зная, что у модифицированных отменный слух.
- И какой ты телохранитель? Надзиратель, вот ты кто. Мне Линда так и сказала, а она врать не станет.
Натали вновь испытывала его терпение, как тогда, в лифте. Она вновь бросала ему вызов, ожидая реакции. Взяв в руку чашку, девушка, не отрывая от него взгляда, отпила кофе и вдруг удивлённо замычала.
- М-м-м, как божественно! Ты где так научился готовить кофе? Пахнет обычно, а вкус… - восторгалась девушка, не замечая, как от её похвалы Жибор всё шире улыбался.
Всё шло строго по плану, который он сегодня разрабатывал ещё с утра. Она проникнется к нему доверием. Шаг за шагом он добьётся её расположения. Он заставит Натали нуждаться в нём. Он будет для неё воздухом. Она забудет обо всех, кто сейчас близок ей. Скоро она будет только его.
- Да ты реально находка! – продолжала говорить Натали, допив кофе и поставив перед мужчиной пустую чашку. – Будешь моим личным поваром. У Линды же есть Тамара, а чем я хуже? Так что договорились! С тебя завтрак в постель.
- А взамен, что получу я? – усмехнулся в ответ Жибор.
- Как что? Возможность хвалиться, что живёшь с такой знаменитостью, как я! Я даже не буду против, если пустишь слушок об интрижке между нами, ну, что ты в меня влюблён по самые гланды. Что стрела купидона пронзила твоё сердце, стоило тебе лишь взглянуть на меня. Ну так как? Договорись? – ехидно поинтересовалась Натали, явно издеваясь.
Ей очень нравилось дразнить его, и Жибор был не прочь принять её правила игры.
- Договорились, - спокойно ответил он и, взяв чашку со стола, направился к кофемашине, чтобы приготовить девушке ещё порцию напитка, который так ей понравился.
Жибор обернулся, любуясь на то, как Натали, словно маленькая, продолжала есть руками.
Что-то было в этом порочное. Кофемашина затихла, и альбинос вернулся за стол. Поставил чашку, к которой Натали даже не притронулась, а продолжала высматривать повкуснее кусочек. Она потянулась за ним рукой, когда Жибор перехватил её ладонь, внимательно осматривая сбитые костяшки.
- И как такая знаменитость, как ты, объясняешь это? – продемонстрировал Жибор девушке повреждённую кожу.
- Пф-ф-ф! – отобрала свою руку девушка, сжала в кулак и стала поворачивать его, рассматривая на свету. – Видел бы ты, какие они были раньше. Это ещё зажили.
- Кто тебя научил драться? – легко поинтересовался Жибор. Ему было интересно узнать о девушке побольше нового, того, чего нет в досье.
Натали долго смотрела на него, не переставая улыбаться, после чего предложила:
- Давай сыграем в игру. Будем откровенно отвечать на вопросы. Сначала ты, потом я задаём вопросы.
- Хорошо, итак, кто тебя учил драться?
- Да никто! – развеселилась девушка. – Просто дрались. Теперь моя очередь, что тебе от меня надо? Я же вижу, что что-то надо. Давай, рассказывай откровенно, что ты от меня хочешь.
- Откровенно? – подавшись навстречу девушке, искушающе прошептал он, наблюдая, как расширяются у неё зрачки, как она облизывается, глядя на его губы.
- Да, - сипло ответила девушка, когда смогла отвести взгляд и взять себя в руки.
- Следующий вопрос, - невозмутимо произнёс Жибор, выловил кусочек мяса и поднёс к её губам.
Натали изумлённо ахнула, воззрившись на альбиноса. Она долго не могла поверить, что он так легко обманул её, украв вопрос. Но, быстро придя в себя, взяла мясо в рот и облизала пальцы мужчине.
- Неужели хочешь секса? – спросила его девушка, хитро улыбаясь.
- Хочу. Любой здоровый мужчина хочет. А ты не хочешь?
Девушка хотела покачать головой, но Жибор погрозил пальцем и строго напомнил:
- Отвечать откровенно.
Девушка закусила губу, отвела взор и только через несколько секунд призналась:
- Хочу.
- Следующий вопрос, - подгонял мужчина Натали, а сам взял хлеб, макнул в соус, как это делала девушка, и вновь поднёс к её губам угощение.
Натали в этот раз, не задумываясь, приоткрыла рот, прикидывая в уме, что же выведать у альбиноса.