Пираты магии. Елена Помазуева

Оглавление

• ПРОЛОГ
• ГЛАВА первая. Бунт
• ГЛАВА вторая. Тюрьма
• ГЛАВА третья. Море
• ГЛАВА четвертая. Разговор
• ГЛАВА пятая. Нападение
• ГЛАВА шестая. Пираты
• ГЛАВА седьмая. Капитан
• ГЛАВА восьмая. Маг
• ГЛАВА девять. Договор
• ГЛАВА десять. Заря
• ГЛАВА одиннадцатая. Колония
• ГЛАВА двенадцатая. Бал
• ГЛАВА тринадцатая. Путешествие
• ГЛАВА тринадцатая. Вулкан
• ГЛАВА четырнадцатая. Магический источник
• ГЛАВА пятнадцатая. Губернатор
• ГЛАВА шестнадцатая. Ссора
• ГЛАВА семнадцатая. Похищение
• ГЛАВА восемнадцатая. Спасательная операция
• ГЛАВА девятнадцатая. Побег
• ГЛАВА двадцатая. План
• ГЛАВА двадцать один. Король
• ГЛАВА двадцать два. Поцелуй
• ГЛАВА двадцать два. Кайнарис
• ГЛАВА двадцать три. Нападение пиратов
• ГЛАВА двадцать третья. Путь к наследнику
• ГЛАВА двадцать четыре. План
• ГЛАВА двадцать пять. А в это время
• ГЛАВА двадцать шестая. Начало
• ГЛАВА двадцать шестая. Убийство наследника
• ГЛАВА двадцать седьмая. Погоня
• ГЛАВА двадцать восьмая. После «убийства»
• ГЛАВА двадцать девятая
• ГЛАВА тридцатая. Ожидание
• ГЛАВА тридцать первая. Бой
• ГЛАВА тридцать вторая. Раненный
• ГЛАВА тридцать третья. Путь в столицу
• ГЛАВА тридцать четвертая. Свадьба
• ГЛАВА тридцать шестая. Нападение на короля
• ГЛАВА тридцать седьмая. Король умер. Да здравствует король!
• ГЛАВА тридцать восьмая. Королева
• ЭПИЛОГ

Елена Помазуева

   Пираты магии

   Аннотация: Первый бал у короля, где магия любви и семьи выберет для Арабеллы идеальную пару для замужества. Что может быть чудесней? Но по дороге на это прекрасное событие, девушка попадает в вихрь бунта, ее обвиняют в заговоре против короля и отправляют на рудники. Что остается делать ей? Захватить пиратский корабль, спасти заключенных и стать капитаном. На этом ее приключения не заканчиваются. Теперь ей нужно раскрыть заговор против того же короля и спасти наследника престола, найти свою любовь и бороться за нее.

ПРОЛОГ

   - Убрать паруса, достать кошки!

   Приказы Арабеллы выполнялись беспрекословно. Команда если не видела своего капитана, то все равно слушалась ее звонкого мелодичного женского голоса, от которого охватывала дрожь ее противников.

   - Абордаж! – разнеслась команда.

   Корабль Арабеллы подошел близко к своему противнику и кошки, сверкнув на солнце металлом, вцепились кручьями в борта противоположного судна.

   Пираты резво, с гуканьем и присвистом стали перебираться по абордажным цепям, балансируя на канатах, держа в зубах ножи. На той стороне старались отстреливаться и пару человек с проклятиями упали за борт. Но то ли от волнения, то ли от того, что не успели толком поджечь фитили в ружьях, а может просто потому, что набрали в матросы селян, остальные выстрелы пронеслись мимо. Лишь один случайно пробил канат бегущего такелажа и мачта заскользила над головой капитана Арабеллы Бишон. Та лишь наклонилась и пропустила мимо.

   - Убрать рангоуты! – тут же последовала команда.

   Двое матросов, как обезьянки, кинулись на подстреленную мачту и выправили все на место.

   Абордаж закончился в пользу пиратки, как на всех морях называли капитана корабля «Смерть несущая» Арабеллы Бишон.

   Пираты выпотрошили матросов противника, оставив офицеров на рассмотрение своего капитана. Она же спокойно ступила на один из абордажных канатов, зависших над морской пропастью. Округлые борта кораблей готовы были растереть любого, кто осмелиться оказаться между ними. Арабелла легко прошлась по канату и спрыгнула на палубу противника.

   - Где он? – был лишь один вопрос от нее.

   - Вот он! – воскликнули все пираты, проникшие на корабль противников, и вытолкнули мужчину вперед.

   - Арабелла! – успел воскликнуть он, и был распорот абордажной саблей. Его сизые кишки стали расползаться по палубе.

ГЛАВА первая. Бунт.

   Милая девушка проснулась в день своего рождения, и потянулась сладко в пышной постели. Сегодня ей предстоит бал, первый в ее жизни бал. Она долго к этому готовилась. Несколько гувернанток старательно обучали ее дворцовому этикету, бальным танцам. Вся ее задача сводилась к тому, чтобы показаться во всей красе, которая была признана, оценена и приравнена к категории первых красавец королевства.

   На этом балу у нее была лишь одна задача – блистать! К этой своей роли она готовилась со всей ответственностью. Обучалась танцам, декларации, училась заводить разговор с аристократами и определять их на взгляд, потому что на балы приглашались люди разных сословий.

   Платье портнихи так вообще за восемь месяцев до бала начали готовить. Сначала был выбор цвета, потом материи. Радовало то, что это взяла на себя маменька, добрейшей души человек. Ей трудно было отказывать наседавшим торговкам и портнихам, но платье требовалось одно и потому тем волей-неволей пришлось поубавить пыл в продажах. Папенька сразу ограничил бюджет на бальное платье, прекрасно зная сословие торговцев. Когда маменька озвучила сумму, то портнихи взвыли от досады и неделю не показывались на порог. Папенька тогда утешал, что это такой народ, что стоит переждать и они сами явятся.

   Так и оказалось. Те же портнихи, но уже с заниженными требованиями пришли снова. Теперь эйфория выбора накрыла саму Арабеллу. Фасончики, замеры, советы, что подойдет восемнадцатилетней фигуре, а что нет. Хотя все сходились на том, что при ее выдающейся груди, тонкой талии и крутых бедрах – не быть фавориткой короля. Он предпочитал безгрудых, бледных, глупых, хотя приятных на лицо девушек.

   Арабеллу такая информация не расстраивала, она хотела веселиться, а не править балом. По традиции балом правила дама сердца короля, потому сразу же становились известны его фаворитки. Магия балов слушалась лишь веления сердца короля.

   Королева обижалась, краснела, дулась, но с каждым балом позволяла новой фаворитке открывать бал. Тогда на балу любовь правила балом, тогда магия семьи спокойно сводила пары и соединяла, которые в дальнейшем были счастливы.

   Задача Арабеллы была показаться во всей красе и постараться на этом балу найти себе пару, не ездить на них постоянно, невольно подчеркивая свой скверный характер и невозможность найти любовь или партнера в браке.

   Вот уже осталось совсем чуть-чуть до бала. Она почти не спала, а если спала, то грезила сверканием огней в бальной зале, кружащиеся пары в танцах, магия разноцветными оттенками переливающаяся между ними. Все было Арабеллой надумано и придумано по рассказам очевидцев. То есть маменькой, папенькой и портнихами.

   Король представлялся ей седовласым старцем, который на каждом балу целовал другую молодую девушку. То, что девушкам было гораздо больше лет, чем ей, Арабелле, не приходило на ум.

   Последние часы. Прическа уложена и заранее одобрена всем строгим советом в лице маменьки, папеньки и всеми тетушками. Бальное платье одето, драгоценности немалой стоимости повешены со всех сторон, отяжеляя конструкцию прически и платья. Но, глянув в зеркало, Арабелла смирилась, ей это удивительным образом шло. Все эти подвесочки, диадема, колье и браслетики. Все сочеталось с платьем, ее внешностью и отвечало темпераменту.

   Огненно рыжие волосы сверкали на солнце и выделяли из толпы. Блеск бриллиантов в диадеме, рассыпал зайчиков вокруг, оживляя своей радугой переливов окружающих.

   Карета была готова к выезду. Ее начистили, наблистили. Все сверкало и переливалось. Лошади были отобраны по масти и сложению. Слуги в сверкающих ливреях гордились предстоящим выездом.

   Жители предместья вылились на улицу, провожая девушку к самому значительному событию. Арабелла с семьей жила как бы немного в стороне от столицы. У них была собственная охрана и крепостная стена. Ее отец отвечал за безопасность жителей и потому все знали – можно спать спокойно.

   Карета торжественно тронулась, вывозя драгоценность в столицу. Арабелла слегка покачивалась в мягкой карете, немного глупо и смущенно улыбаясь. Такие планы на жизнь и все зависит от сегодняшнего вечера. Король добр, он уже долго правит этим королевством. Король позвал магию семьи на балы, и теперь она и магия любви там царствуют, соединяя пары и делая их счастливыми.

   Карета выехала за ворота предместья, нужно проехать лишь небольшой участок дороги и ворота столицы. У кареты охрана, такую драгоценность нужно охранять. Губернатор предместья не мог свою дочь отпустить одну. Лишь этикет из-за магии не позволял родителя быть на балу. Магия могла сделать правильный выбор только, когда родственники не мешали, поэтому не было здесь браков по расчету.

   Карета плавно покачивалась на смазанных рессорах, дорога была ровной, но не большие ямки все же встречались. Попадались путники пешие, всадники. Они спешили в обе стороны.

   Неожиданно вокруг в землю стали втыкаться магические стрелы, увязая на половину и производя взрыв. От неожиданности кони заржали и встали на дыбы. Кучер стал нахлестывать испуганных животных, стараясь разогнать их быстрее и достичь как можно быстрее ворот столицы.

   Однако, подъезжая к воротам в пределах их видимости, кучер заметил, что оттуда стали рысью выезжать вооруженные турьены – военные маги. Одеты были не в королевскую форму, а цвета дома Лагатьер с давних пор враждующий с королем.

   Кучер осадил лошадей и сделал резкий поворот в сторону и погнал лошадей прямо через убранное поле. Вооруженная охрана кареты стала прикрывать отступление. Но что они могли простые солдаты противопоставить военным магам? Магические стрелы точно попадали в цель, убивая мгновенно. Единственное достоинство этого оружия было – мгновенная смерть от разрыва магии внутри тела человека. Но военные маги, перебив вооруженных солдат, карету преследовать не стали.

   Арабелла мчалась в закрытом пространстве, совершенно не понимая, что происходит. Ее кидало по почти мягким диванам на ухабах перепаханного поля. От бального наряда практически не осталось ничего. Прическа растрепалась, платье сбилось, драгоценности по возможности соскакивали с волос, плеч. Девушка пыталась собрать украшения и сложить их хотя бы в одном месте, тряска рассыпала их снова по полу кареты.

   Карета ухнулась и остановилась. Кучер быстро спрыгнул с козел и подбежал к дверце.

   - Сатина Арабелла, выходите, колесо отвалилось, дальше уже пешком будем идти, - сказал ей кучер, протягивая руку.

   - Даспер, что случилось? Что за гонка? – спросила Арабелла, радуясь тому, что может задать вопросы и получить на них ответы. – Где все? Стража, лакеи?

   - Стражу перебили турьены, а лакеи спрыгивали на ходу, потому что не возможно было удержаться на такой дороге. – Охотно делился информацией Даспер и тащил девушку в неприспособленном для перемещений по перепаханному полю бальном платье.

   - Турьены? – удивилась Арабелла, стараясь поспевать за своим кучером. – А зачем им было убивать поданных короля?

   - Они были из дома Лагатьер, выехали из ворот и сразу же напали на нас. – Пояснил кучер, старательно помогая девушке в бальных туфлях преодолевать колдобины по колено.

   - Переворот? – Удивилась Арабелла.

   В этом она разбиралась, образование хоть и было домашним, но очень качественным. Дочка она была единственная, и папеньке не хотелось, чтобы Арабелла выросла пустышкой. Он хотел гордиться своей девочкой.

   - Не знаю, но ничего хорошего в том, что перебили наших солдат в королевской форме, нет, - ответил ей кучер и немного сбавил темп. Сам он человек пожилой и запыхался.

   Арабелла согласно кивнула. Они ушли достаточно далеко от кареты, и вокруг не было никого. Полная пустота, лишь вороны иногда прохаживались по полю и недовольно каркали на идущих мимо них людей.

   - Куда мы идем? – спросила Арабелла, не очень понимая направление.

   - Домой возвращаемся. Нужно вас родителям передать, - тяжело дыша, сказал ей Даспер.

   Арабелла кивнула, домой – самое разумное казалось в данной ситуации. Впереди показались строения, видимо, небольшая деревня, одна их которых окружали предместье. Они невольно ускорили шаг, надеясь найти там приют. Еще Арабелла рассчитывала найти хоть какую-то одежду, потому что вечером становилось прохладно, а она была в открытом, легком, бальном платье.

   Дойдя до края деревни, они увидели отряд турьенов, одетых в цвета дома Лагатьер. Они проскакали в деревню и задержались там. Выехали быстрым шагом, а потом припустили коней, направляясь дальше.

   Арабелла и Даспер, заметив отряд турьено, спрятались за сараем. Когда же раздался топот удаляющихся копыт, они вышли из своего укрытия и медленно, озираясь по сторонам, прошли в деревню. Около центрального дома селяне стояли и что-то громко обсуждали, размахивали руками. В пылу спора они не заметили приближающихся Арабеллу и Даспера.

   Жители деревни что-то горячо обсуждали, показывая на землю у себя под ногами. Они стояли такой плотной толпой, что было не видно предмет их спора.

   Приблизившись в плотную, Арабелла привстала на носочки и заглянула через плечо. На земле лежал человек. Она его не видела полностью, только ноги, обутые в черные кожаные сапоги.

   - Лучше выкинуть его за околицу! – разорялся один бородатый мужик.

   - Но сначала прирезать! – вторил ему второй бородач.

   - А кто резать будет? Ты? – спокойно сказал, видимо староста, потому что после его слов все сразу же притихли.

   - А почему я? – тут же стушевался автор кровожадной расправы.

   - Да сам сдохнет! – сплюнул на землю еще один из селян.

   - А если нет? Король нас за помощь этому, - борода пнул мужчину ногой, от чего тот застонал, - всех вздернет на виселице, даже магию тратить не будет.

   - Что вы делаете? – возмутилась на жестокое обращение Арабелла, - Он же ранен!

   Мужчины разошлись в стороны, чтобы посмотреть на женщину, которая осмелилась им перечить, да еще заступаться за бунтовщика. Арабелла хоть и была потрепана дорогой, но все же аристократичности своей не растеряла и даже в грязном и местами оборванном платье выглядела более, чем достойно.

   - Сатина Бишон, это раненый, его оставили турьены из дома Лагатьер. А король за такое не пожалует нас. – Признал в девушке староста дочь полковника Бишон.

   - Все равно. Ему нужно оказать помощь и отдать на суд королю. Он разберется и накажет по заслугам. А самосуд устраивать не достойно! – Вздернула носик благородная леди.

   - Мы ему точно помощь оказывать не будем. Если хотите, дамочка, сами с ним занимайтесь, - сплюнул бородач на землю. – Мне моя жизнь дороже, чем его. – Новый пинок с его стороны заставил застонать раненого и отрыть глаза.

   - Артуро Сатейс! – Воскликнула удивленная Арабелла. – Как вы могли примкнуть к дому Лагатьер?

   Раненный лишь устало закрыл глаза и продолжал тяжело дышать.

   - Тогда несите его в дом. Я сама перевяжу ему раны, - твердо заявила Арабелла, узнав в молодом бунтаре хорошего знакомого их семьи.

   Только не понятно было, почему молодой лейтенант примкнул к бунтовщикам. Но об этом девушка решила подумать позже, а лучше расспросить юношу.

   Мужики переглянулись, потом подняли раненного и быстрым шагом понесли его к краю деревни.

   - Куда вы его несете? – удивленно спросила Арабелла, едва поспевая за быстро идущими мужчинами. Она рассчитывала, что раненного занесут в ближайший дом и помогут ей с перевязкой.

   - В сарай на окраине. Тогда, если солдаты короля придут в деревню, мы укажем, где вы были. Может тогда они пощадят деревню, - пояснил ей бородач.

   - Вы настолько не верите в справедливость короля? – изумилась Арабелла.

   - Верим. И в справедливость и в справедливый гнев, - тут же кивнул головой бородач.

   - Сатина Арабелла, они правильно говорят. Королю не понравиться, если мы будет ухаживать за раненным бунтовщиком. – Мягко попытался остановить юнную девушку опытный кучер.

   - Даспер, можете уходить вместе с этими мужчинами. Я сама справлюсь, - гордо сказала своему помощнику Арабелла.

   Даспер вздохнул и решил покориться судьбе. Он понимал, что солдаты короля вершат суд на месте, не расспрашивая степень вины. Но оставить молодую девушку, которая была всегда добра к нему и всем ее окружающим, он просто не мог. Да и жить ему осталось не так уж и много. А смерть от меча солдата не такая уж и страшная, бывают и похуже.

   Процессия с раненым вошла в сарай на окраине деревни. На полу еще оставались остатки сена, на которые без всякого сострадания бросили бунтовщика. От боли он снова застонал и отрыл глаза, в горячечном бреду обводя глазами все вокруг.

   - К утру сдохнет. Тогда и прикопаем, - сплюнул бородач, повернулся и вышел, не оглядываясь. Остальные так же быстро поспешили за ним.

   Даспер закрыл высокие двери, чтобы уберечь тепло в сарае и не дать выстудить вечернему прохладному воздуху на сегодняшний день их место ночевки.

   Арабелла с помощью Даспера сняла мундир с раненного и отбросила в сторону. Осмотрела рану. Рана глубокая и покраснела уже по краям, значит, начался воспалительный процесс.

   - Нужна вода, чтобы промыть, - посмотрела на Даспера девушка.

   - Есть здесь ручей неподалеку. Сейчас принесу, - Кивнул Даспер.

   Арабелла за это время осмотрела юношу еще раз. Магических ран на нем не было, значит, есть вероятность того, что он поправиться. Рана на груди ровная, только грязь попала. После промывания нужна будет тугая повязка и покой. Арабелла решительно порвала рубашку молодого человека для перевязки, рассудив, что она ему в ближайшем будущем не понадобиться.

   Даспер вернулся с водой, которую он набрал в ручье, предварительно сняв с забора глиняный кувшин. Вода была ледяная, из-за чего пальчики Арабеллы вмиг замерзли и стали покалывать от холода. Но она мужественно продолжала промывать рану, вытирая кровь и грязь из нее.

   Закончив с промыванием раны, Арабелла услышала, как стучат ее зубы от холода. Протянула руку к отброшенному за ненужностью мундиру бунтовщика и одела на себя, стараясь унять дрожь.

   - Даспер, помогайте, - позвала своего кучера Арабелла и стала накладывать тугую повязку.

   Старый кучер держал молодого человека в сидячем положении, Арабелла тщательно накладывала повязку.

   Дверь распахнулась и зашли солдаты короля. Сцена, представшая им перед глазами, была однозначна. Молодая бунтовщица лечит раненного бунтовщика, а рядом ей помогает старый кучер, явно тоже изменник, потому что никто в светлой памяти бунтовщикам помогать не будет.

   - Именем короля! – раздалось над их головами, - Вы арестованы!

   Арабелла обернулась, она как раз закончила накладывать повязку.

   - Капитан, я Арабелла Бишон, дочь полковника Бишон, оказываю помощь раненному. О каком аресте может идти речь? – Арабелла поднялась и гордо посмотрела на представителя власти.

   - Это действительно Арабелла Бишон, - сказал один солдат.

   - Очень прискорбно видеть, что дочь столь достойного человека оказалась замешена в заговоре против короля, - надменно произнес капитан, рассматривая девушку.

   - Ни в каком заговоре я не участвую! – так же надменно произнесла Арабелла. – Я ехала на бал, когда на мою карету напали турьены и убили всех вооруженных охранников, сопровождавших меня.

   - Где же в таком случае карета? – с усмешкой спросил капитан.

   - Пришлось ее бросить в поле, - ответила Арабелла и переключилась на раненного, который в этот момент тихо произнес: «Пить».

   - Даспер, вода еще осталась? – поглядела на кучера, который молча стоял в стороне, ожидая решения своей судьбы.

   - Нет, вы всю вылили, - отрицательно покачал головой кучер.

   - Принесите еще, - попросила Арабелла.

   Даспер направился к выходу с кувшином в руках.

   - Вы никуда не пойдете. Вы арестованы, - перегородил дорогу кучеру капитан. – Отправляйте арестованных в тюрьму. А с вашими родителями я с удовольствием побеседую, - хищно улыбнулся капитан.

ГЛАВА вторая. Тюрьма.

   Арабелла стояла у маленького зарешеченного окна в большой и душной камере для женщин. В основном здесь были воровки, проститутки, бандитки и даже одна пиратка, но она была так сильно ранена, что врачи махнули на нее рукой. Слишком много сил и лекарств придется в нее вложить только лишь для того, чтобы вывести ее на виселицу.

   Пиратка постоянно бредила и повторяла: «Море, море, море». Арабелла сначала из сострадания пыталась ей помочь, но потом поняла, что ее дни действительно сочтены.

   Сейчас девушка смотрела на небо в небольшое окошко, стараясь уловить хоть каплю свежего воздуха среди духоты и вони не мытых тел.

   В заговоре против короля обвинили не только Арабеллу, но и ее родителей, а так же Даспера. Девушка не знала постигло ли обвинение еще кого из их слуг и родственников. Но об обвинении родителей ей сообщил адвокат, который всегда вел дела семьи.

   - Увы, сатина Бишон, я не в силах помочь вашей семье. – Развел руками адвокат на все ее мольбы о помощи.

   Маму Арабеллы позавчера увели на виселицу. Прощание было ужасным. Они проплакали два дня, обнимаясь и не расставаясь ни на минуту.

   - Арабелла, доченька, не знаю можно ли этому радоваться, но палач сказал, что пойдет нам на встречу, и мы отцом во время казни будем вместе. Я буду держать его за руку. – От этих слов девушка разрыдалась еще сильнее и плакала, не переставая уже два дня.

   Ее казнь была назначена на завтра. Она думала о своих родителях и слезы не останавливались. Страшно было умирать, но это завтра, а сейчас она переживала потерю самых дорогих ей людей.

   - На, выпей, - тихо произнесла одна из арестанток.

   Арабелла перевела заплаканное лицо от окна на немытое лицо женщины.

   - Что это? – пересохшим голосом спросила она.

   Арабелла с тех пор, как увели маму на казнь, не ела и не пила.

   - Ром, - шепотом сказала женщина. Мне передали на встрече, - сунула ей в руки кружку и отошла в сторону.

   Арабелла залпом выпила хмельной напиток и горячее пойло обожгло пересохшую гортань, но потом алкоголь дал ей расслабленность и она села на пол, через несколько минут она спала.

   Пока Арабелла спала, судьба ее решалась. Король, остыв после месяца казней бунтовщиков, решил, что зря разбрасывается людьми. У него есть куда отправить их на тяжелые работы.

   Сейчас как раз проходил королевский совет по этому вопросу. Разумеется, перечить королю в открытую никто не мог, но его решением был недоволен каждый член совета. В иносказательной форме пытались переубедить короля не отменять казни, а продолжать для устрашения и назидания.

   Король остался не преклонен. Указ гласил: «Отправить на рудники всех бунтовщиков обоего пола». Таким образом, Арабелле просто отсрочили казнь. В рудниках ее организм не проживет и месяца от тяжелой работы.

   В тот день, когда Арабеллу должны были вести на виселицу, ей объявили, что казнь заменена на рудники. На нее сочувственно смотрели в камере. Арабелла плохо соображала и не понимала почему такая отсрочка. Ей было бы проще закончить жизнь сейчас, чем растягивать еще на какое-то время.

   В тюремной робе, что выдали ей, заменив бальное платье еще в первый день ее заключения, Арабелла была похожа на привидение. Ночь провела просидев у стены, мест все равно не хватало. Она пыталась понять такой поворот ее судьбы. К чему это может привести? Зачем ей дали такую отсрочку? Что она еще должна испытать в своей жизни? К концу ночи так ничего и не поняв она задремала.

   На рассвете ее подняли грубые руки тюремщиков и повели по длинному, сумрачному каменному коридору. Редкие факелы освещали его круглые сутки, потому что солнечный свет сюда не проникал никогда. Крысы шныряли под ногами, звон ключей на поясе ее тюремщика больно бил по вискам, отзываясь в затылке. Общая слабость от пережитого и голода качали Арабеллу, ноги путались.

   В тюремном дворе далекий рассвет делал воздух серым. Ночь прошла, но день еще не наступил. Утренняя прохлада заставила поежиться от холода и сырости. Каменный двор был грязен, крысы сновали и тут. Стража выводила арестованных для передачи их дальше. Осужденных бунтовщиков должны были погрузить на закрытые повозки и отвести к баржам, которые из рудников привозили руду.

   Арабелла оглянулась на серые лица своих спутников, опустила глаза, никого не узнав. Все были одинаково измождены, грязны и оборваны. Так что она в своем тюремном балахоне не отличалась от мужчин внешним видом.

   Арестованные все подтягивались и подтягивались, вскоре почти весь двор был заполнен людьми. «Неужели столько людей участвовало в бунте?» - удивилась сквозь отупевший мозг Арабелла.

   - Сатина Арабелла, - проскрипел где-то сбоку хриплый голос.

   Девушка обернулась и узнала Даспера. Пожилой мужчина сильно похудел, осунулся, но взгляд у него был живой, и он улыбался своей знакомой.

   - Здравствуй, Даспер, - протянула руку к кучеру Арабелла и получила по ней плетью от тюремщика.

   От боли отдернула руку, и Даспер покачал головой. Они просто смотрели молча друг на друга и были рады, что живы.

   - Загружай! – раздалась протяжная команда.

   Тюремщики повели арестантов к повозкам. Измученные люди медленно залазили в жесткие, неудобные конструкции. Как только заполнялась людьми, тут же отдавалась команда и повозка отправлялась в сопровождении военной охраны.

   Там тряско неудобно. Даспер постарался попасть в одну повозку с Арабеллой, они держались двумя руками друг за друга, поддерживая и ободряя словами. Девушка радовалась, что встретила хоть одного знакомого из старой жизни. Она рассказала о родителях. Даспер очень огорчился и старался поддержать Арабеллу.

   Когда повозка остановилась, арестанты стали оглядываться и стараться понять – конец ли пути или им еще что-то предстоит.

ГЛАВА третья. Море.

   Когда полог был откинут, в нос ударил соленый воздух, в котором были характерно различимы запахи смолы, копченого мяса и кислых отходов. Обычный запах любого порта.

   Солнце уже стояло в зените, усиливая запахи, прогревая все, что попадалось ему на пути. Арестанты медленно спрыгивали с повозок, щурясь на дневное светило. Многие подставляли свои дрожащие бока, чтобы просто прогреться.

   На рейде качались несколько гордых военных кораблей, рядом с пирсом пришвартована была баржа, готовая принимать новую партию арестантов. Цепочкой, вдоль вооруженных солдат, потрепанные, грязные не мытые, не чесанные люди шли к перекидным доскам, заменяющие здесь трап и спускались в трюм, уже на половину заполненный людьми.

   Люди пытались найти для себя хоть какой-то уголок, чтобы притулиться и отдохнуть после тряской езды в повозках.

   Арабелла с Даспером нашли небольшое место у кормы, так можно было хотя бы присесть и опереться на стенку, дать возможность отдохнуть усталым мышцам. Баржа слегка покачивалась на несильной волне.

   Баржа загружалась арестантами до вечера. Люди все теснились и теснились, места оставалось все меньше и меньше. Вскоре сидеть можно было лишь пожав ноги.

   - Арестантов перевозить мне приходилось, но вот уж не ожидал, что сам буду арестантом, - улыбнулся Даспер.

   - Как перевозить? – повернулась к нему Арабелла.

   Это были их первые слова на барже.

   - Боцманом раньше был. Это я уже когда постарел к вашему батюшке конюхом пошел. А так всю жизнь по морю ходил. Судно у нас было не большое, торговое. Сколько раз от пиратов отбивался и не сосчитать! – стал говорить довольный Даспер.

   Арабелла внимательно смотрела на старого кучера, который открывался ей с неожиданной стороны. Вот человек всю жизнь провел на море, а она только сегодня его увидела в первый раз, еще вот сейчас слышит, как вода плещется о борта баржи.

   Вскоре захотелось пить. За целый день им не выдали ни воды, ни еды. Тихий говор шел между людьми. Кто-то знакомился, кто-то расспрашивал о знакомых. Настроение у всех было упадническое.

   Когда пришли маги ставить метки, прошло небольшое шевеление. Арестантам объявили, что сейчас поставят магические метки, которые удержат их в пределах этой баржи, а после выгрузки расширят пространство и тогда они смогут работать на рудниках, попытка побега в таком случае приведет к мгновенной смерти.

   Арабелла поднялась и побрела к ним на встречу, стараясь не наступать на ноги сидящих в плотную людей.

   - Сядь на место! – послышался окрик в ее сторону.

   Девушка все равно продолжила упорно идти. Плеть взметнулась и больно ударила сбоку.

   - Нас сегодня не кормили, - твердо произнесла она. Арестанты замерли после слов в ожидании, - и где здесь туалет?

   - Сядь на место! Туалет ей понадобился! – с издевкой произнес один из тюремщиков. – Обойдешься! Не заслужили, чтобы вас еще и кормили! – зло закончил он.

   - Кормить вас будут уже на рудниках, - спокойно произнес маг, внимательно осмотревший Арабеллу. – Давайте с вас начнем, подходите! – произнес он магическим голосом подчинения.

   Арабелла подчинилась и подошла к магу. Тот достал магическую печать и приложил девушке к груди. Магия обожгла и прошла сквозь кожу, оставшись глубоко внутри. Это был обычный магический боевой заряд, который в случае побега активировался и убивал человека мгновенно. Смерть легкая и почти безболезненная.

   - Идите! – приказал маг, и Арабелла послушно отправилась на свое место.

   - Ничего, ничего. И на рудниках люди живут, - старался успокоить ее Даспер.

   Магическая метка никак себя не проявляла. То небольшое жжение, что было в самом начале прошло и не оставило никаких следов.

   Маг точно знал, кому была поставлена кому нет, уклониться было невозможно. И как все на свете, даже эта долгая и утомительная процедура тоже закончилась.

   Воду им все же принесли и даже несколько кружек, которые стали очень ценными. К бочонкам с водой потянулась очередь из страждущих. Но все же люди старались вести себя спокойно, не ругаться, понимая, что все они оказались в одной беде.

   - Сатина Бишон, - послышалось рядом с Арабеллой, когда она пошла за водой для нее и Даспера.

   Оглянувшись, девушка пыталась понять кто мог ее позвать, что было очень трудно среди однообразно не бритых мужчин.

   - Это я! – помахал из полулежачьего состояния бородатый Артуро Сайтес.

   Арабелла стояла, смотрела на него и единственная мысль билась в ее мозгу: «Артуро Сайтес жив, а мои родители нет». Вот он виновник ее несчастий, виновник смерти не в чем не повинных родителей.

   - Сатина Арабелла, не нужно, - тихо проговорил Даспер, который подошел к ней и потянул за руку.

   Он узнал молодого человека из-за которого они попали в эту ситуацию и прекрасно понимал чувства девушки. Даспер усадил трясущуюся негодованием девушку на их место и подошел к Сайтесу, присел и о чем-то стал с ним разговаривать.

   - Какой ужас! – произнес потрясенный Сайтес. – Я не знал, что так все обернулось для сатины Бишон. Меня сегодня должны были повесить, но заменили на рудники. Бедная Арабелла, она помогла мне, а потеряла родителей.

   Молодой человек был искренне опечален. Даспер кивнул и отошел за водой. Сайтес с состраданием смотрел на Арабеллу, понимая, что любые сказанные им слова родителей не вернут, а вот растревожат ее душевную рану только сильнее.

   После отправления баржи, такой романтическое море многим принесло неудобство. У многих открылась морская болезнь, люди старались хоть как-то удержаться на скользком полу при качке. Вспыхивали ссоры, иногда доходило до драки, которые сразу же прекращались, как только открывался люк и заглядывал тюремщик.

   В наступившей ночи уставшие арестанты все же успокоились и стали засыпать. Завтра им предстояло прибыть на рудники. И что их там ждет, было не известно. Арабелла с Даспером тоже уснули, прижавшись боками друг к другу, чтобы было теплее.

ГЛАВА четвертая. Разговор.

   Поздно ночью в трюм спустился богато одетый военный, на лице его была полумаска. Он осторожно переступал через спящих, хотя не сильно беспокоился, если на кого-то наступал и будил. Он шел и внимательно рассматривал арестантов.

   Остановился перед спящей Арабеллой и некоторое время ее рассматривал. Даспер сквозь прикрытые глаза внимательно наблюдал. Военный толкнул Арабеллу в ступню, она с трудом разлепила глаза, но потом снова закрыла.

   - Сатина Арабелла Бишон, - спокойно проговорил незнакомец.

   После этого Арабелла уже полностью открыла глаза и стала внимательно разглядывать военного. Ничего хорошего от слуг короля она уже не ждала.

   - Вставайте и идите за мной, - сказал незнакомец, повернулся и пошел на выход.

   - Я никуда не пойду, - ответила ему Арабелла и не сдвинулась с места.

   - Мне позвать солдат, чтобы вытащили силой? – в пол оборота спросил военный.

   Арабелла начала подниматься. Даспер встревожено ухватил девушку за руку, она пожала плечами, казалось, что еще может ужасного произойти? Арабелла пошла вслед за военным, спотыкаясь о спящих и покачиваясь на шатком полу от усталости и голода.

   Военный поднялся через люк на палубу. Арабелла поднялась следом, облокотившись на любезно поданную руку неизвестного. Мужчина шел уверенно по едва освещенной палубе, указывая дорогу. Арабелла оглянулась, вокруг была темень. Сегодня была облачная ночь, луны и звезд не было видно. Море шумело за кормой, но само оно лишь ощущалось и было таким же черным, как и ночное небо, сливаясь с ним одним цветом.

   Паруса угадывались на мачтах, баржа шла тяжелым ходом, почти не раскачиваясь. Палуба была безлюдной, по пути никто не встретился. Арабелла медленно брела за широкой спиной мужчины и перебирала в голове варианты, зачем она могла ему понадобиться. Самый просто ответ – насилие, приходил самым первым. Арабелла решительно сжала губы и кулаки, если военный это задумал, то ему придется здорово пожалеть об этом.

   Незнакомец открыл дверь в каюту и пропустил девушку вперед. Арабелла прошла и остановилась, оглядываясь. Небольшое помещение занимала кровать, стул и маленькое бюро, которое здесь удачно помещалось из-за своих размеров. На стуле висел мундир секретной службы короля, золотая ветка в петличке говорила, что звание незнакомца не меньше полковника. На стене висели шелковые рубашки. У противоположной стены был прибит рукомойник с чистой водой. Толстая свеча в безопасной стеклянной колбе, прикрученная на подвижном держателе к потолку, давала тусклый свет во всем пространстве.

   - Сатина Бишон, если хотите, вот рукомойник, можете умыться, - гостеприимно произнес неизвестный и показал жестом направление.

   Арабелла заколебалась, но желание умыть лицо и помыть руки было сильным. Она прошла к рукомойнику и с наслаждением набрала в ладони воды и поднесла к лицу. Пахло свежестью. Давно девушка не видела чистой воды. Арабелла с наслаждением отмыла запачканное лицо и руки. Хотелось очень волосы помыть и искупаться самой, но пока это оставалось лишь мечтой.

   Незнакомец протянул чистое полотенце. Арабелла вытерла лицо и посмотрела на мужчину. Он снял маску, девушке он был не знаком. Она разглядывала широкое лицо, если бы не жестокое выражение, замершее на чертах, можно было бы назвать его красивым, но сейчас это отталкивало. Глаза были бледно голубыми и смотрели как ледышки, обжигая высокомерием и презрительностью. Волосы были длинными и, когда незнакомец снял шляпу, оказались каштановыми, собранными в пучок на затылке. В одном ухе висела серьга с бледным бриллиантом голубого оттенка, примерно такого же, как цвет его бледных глаз.

   - Кто вы? – спросила Арабелла, возвращая полотенце.

   - Барон Шатье, полковник секретной службы Его Величества, - усмешка пробежала по губам, не обещая хорошей темы для разговора.

   - Что вам нужно? – снова задала вопрос Арабелла, понимая, что разговор сейчас будет не из легких.

   Ей пришлось пройти не мало допросов и она уже запомнила выражение глаз дознавателей, когда они хотели обвинить ее в гораздо большем преступлении, чем помощь раненному бунтовщику.

   - Садитесь, - показал на стул барон.

   Арабелла прошла и села. Барон подошел к бюро, открыл его, достал бутылку и два стакана. Вытащил пробку и налил в оба, один протянул Арабелле. По каюте разнесся запах алкоголя.

   - Что это? – спросила Арабелла, не торопясь брать в руки стакан.

   - Ром, что еще может быть? – пожал плечами барон.

   - Не хочу, - отказалась Арабелла.

   - Вот хлеб и сыр. Пейте и ешьте, - пододвинул тарелку девушке барон и снял салфетку с угощения.

   Голод был слишком силен, чтобы отказаться. Арабелла чистыми пальцами взяла колбасу и целый кусок засунула в рот, с наслаждением жуя угощение. Следом засунула хлеб и сыр, едва появилось свободное место во рту.

   - Голод даже из аристократки делает дикаря, - презрительно скривился барон.

   Но Арабелле было все равно. Она уплетала за обе щеки и вскоре на тарелке не осталось ничего.

   - А теперь пейте, - снова подал бокал барон.

   Сухая еда сразу же вызвала жажду, пряная колбаса была вкусная, но пить после нее очень хотелось. Девушка приняла бокал и стала маленькими глоточками отпивать ром, чтобы остановиться в тот момент, когда закружиться голова.

   - Теперь поговорим, - кивнул барон, когда Арабелла отпила половину. – Вам известно мое имя?

   Арабелла отрицательно затрясла головой.

   - Значит, родители не сказали вам о моем предложении, - еще раз презрительная улыбка пробежала по губам, хотя до этого казалось, большего презрения они не могли выразить. – Я барон Шатье, двоюродный брат короля. Три месяца назад делал предложение вашим родителям, чтобы вы стали моей любовницей. – При этих словах Арабелла удивленно посмотрела на него. – Что вас так удивляет? Я слишком знатен, чтобы брать такую, как вы, в жены. Я предлагал полное содержание вам, вашим родителям, продвижение по службе вашему отцу и поместье Брисак в вашу собственность. Полное наследство всем рожденным от нашего союза детям и их обеспечение. Но ваши родители отказали мне, под предлогом, что видят другую судьбу их дочери. – Барон сделал паузу, позволяя Арабелле обдумать его слова и сделать выводы.

   - Если бы родители сообщили о вашем предложении, я бы вам тоже отказала, по тем же причинам. – Твердо произнесла Арабелла, глядя прямо в глаза барону.

   - Упертость рода Бишон мне известна. Я еще раз сделал предложение вашему отцу перед казнью, обещая спасти все семью и выполнить все, что раньше обещал. Он снова отказал. Тогда перед казнью я пообещал, что все равно вы будете моей любовницей, но уже без всякого содержания и уважения в обществе.

   Арабелла смотрела во все глаза на этого ужасного человека, и до нее постепенно стал доходить весь ужас случившегося. Перед ней сидел человек, по чьей вине погибли ее родители и теперь она отправляется на рудники. Ведь в самом начале допросов дознаватели ей поверили и собирались отпустить до конца расследований на поруки ее семьи. А потом были арестованы ее родители и обвинены в предательстве. А мама даже перед смертью ей ничего не сказала.

   - Это из-за вас моих родителей обвинили в предательстве, - с ужасом произнесла Арабелла.

   - Нет, моя дорогая, из-за вас. Все, что было нужно – вашему отцу дать согласие на мое предложение. И было бы достаточно моего слова, чтобы вся ваша семья были на свободе и процветали дальше за мой счет, - улыбка обнажила желтые зубы барона.

   Арабелла в ужасе смотрела на этого монстра, который в угоду своим желаниям уничтожил не только ее жизнь, но и всю ее семью.

   -Теперь сатина Арабелла делаю вам тоже предложение. Думаю, перспектива рудников уговорит вас быстрее, чем родители. Вы будете моей любовницей? – самодовольно продолжал улыбаться барон.

   Арабелла задохнулась от такой наглости и слова застряли у нее в горле, но возмущение в глазах было настолько явным, что барон уже не сомневался в ее ответе. Самодовольная улыбка стала постепенно сползать с его лица.

   - И так? – еще раз настойчиво спросил барон.

   - Нет! – решительно выдохнула Арабелла, вернув себе дыхание. – Уж лучше рудники!

   - О! Их я вам обещаю, - усмехнулся барон. – Не хотел прибегать к насилию, я не сторонник таких мер, но с тобой похоже по-другому не получиться. Отмыть бы тебя сначала. Ничего и так сойдет.

   Барон медленно встал и, уверенно стоя на покачивающейся палубе, стал расстегивать пуговицы на камзоле. Он снял его и бросил на кровать. Манжеты шелковой рубашки расстегнул одним движением, дальше настал черед мелких пуговиц на груди.

   Арабелла сжалась и пыталась найти выход из сложившейся ситуации. Дверь находилась за спиной барона, узкое пространство не позволяло даже пройти мимо него, не то чтобы убежать. Окно слишком маленькое. Больше выходов из этого помещения просто не было.

   Пуговицы на груди закончились, и мужчина снял с плеч рубашку, оставаясь обнаженным по пояс.

   Даже если она будет звать на помощь, никто не посмеет сказать слово брату короля и заступаться за арестантку. Так что помощь могла быть только в ней самой. Что он там сказал? Отмыть ее?

   - Можно мне помыться? – хрипло спросила Арабелла, передергиваясь от омерзения в преддверии предстоящего насилия.

   - Одумалась? – остановился барон и перестал расстегивать пояс с оружием.

   Арабелла опустила глаза и кивнула, стараясь, чтобы барон не видел ее лихорадочно блестящих глаз. Оружие на поясе внушало надежду, пока робкую и неопределенную, но все же надежду.

   - Хорошо. Сейчас будет вода, - барон вышел, даже не потрудившись одеться, дверь закрыл снаружи.

   Через некоторое время матрос принес пустой чан, который поставил на пол и похабно улыбнулся. Второй матрос принес воды, с такой же пакостной улыбочкой.

   Арабелла чувствовала непреодолимое отвращение и к матросам, и к воде, ими принесенной, а еще к барону. Вода была холодной, но все же лучше, чем ничего. Барон не появлялся. Немного помедлив, девушка подошла к чану и стала раздеваться. Наступив босыми ногами в чан поливала себя холодной водой, стараясь смыть грязь и вонь тюрьмы.

   В задумчивости вытираясь полотенцем, взгляд Арабеллы упал на рубашки, висящие на стене. Решение пришло мгновенно. Она взяла одну из чистых рубашек и одела на себя. Грязную тюремную робу одевать не было никакого желания. Рубашка же доходила до середины бедра. Увы, другой одежды – штанов или юбки тут не было.

   Оглядываясь в поиске, чем прикрыть ноги, Арабелла не заметила, как вошел барон и, прислонившись к косяку двери, рассматривает ее со спины.

   - Жаль волосы не смогла помыть, - произнес мужчина, и девушка подпрыгнула от неожиданности.- Они первые, что привлекло в тебе меня.

   Арабелла тут же возненавидела темную медь своих волос, клятвенно пообещав себе отстричь их при первой же возможности.

   - Не волнуйся так. Я буду нежным, - вкрадчиво произнес мужчина и стал медленно подходить к девушке.

   Арабеллу передернуло от омерзения, и она стала отступать назад. Уперлась ногами в кровать, дальше отступать некуда. Мужчина наступал и, подойдя в плотную к ней, стал наклоняться к лицу. Арабелла нащупала рукой кинжал, дернула из ножен и быстро пырнула барона. Тот взвизгнул от неожиданности и отпрянул, прижимая руку к ране на боку, из-под ладони пульсируя выбивалась кровь.

   - Ты! – глаза барона налились кровью и ненавистью.

   Мужчина кинулся на Арабеллу и перехватил обе руки, пережал кисть, что держала кинжал, и заставил выпустить спасительное оружие. Потом толкнул девушку на кровать и стал осматривать рану. Она была не глубокая, но кровоточила. Барон взял одну из своих рубашек и перемотал ее вокруг себя.

   - Не хочешь по-хорошему, значит, будем по-плохому. – Зло сказал мужчина.

   Он подошел к кровати и больно ударил Арабеллу в живот, от чего та охнула и согнулась. Избивал он методично и с сознанием дела. Не нанося таких травм, что обезобразили девушку, но доставляли максимальную боль. Лицо не трогал. Когда от боли Арабелла не могла пошевелиться на кровати, он поднял ее тело как тряпичную куклу и впился в ее губы.

   - А теперь главное, - бросил на кровать и отошел в сторону.

   Быстро снял штаны, позаботившись о том, чтобы пояс с оружием был не доступен, и абсолютно обнаженный подошел к кровати. Арабелла отвернулась, это было единственное сопротивление, на которое была способна.

   Мужчина был груб и ненасытен. Его не останавливало безразличие жертвы. Он продолжал терзать ее тело даже после того, как она впала в какую-то прострацию и больше не издавала ни звука.

   - Выпей, - Арабелла услышала над собой ненавистный голос и открыла глаза, в ужасе отпрянув в сторону.

   Мужчина сидел на кровати в штанах и сапогах. Мокрые волосы были рассыпаны по плечам, в руках он держал бокал с запахом алкоголя.

   - Выпей, это ром, - снова ткнул ей стакан.

   Арабелла отрицательно замотала головой.

   - Не заставляй меня снова применять к тебе насилие. Не выпьешь сама – залью насильно, - он снова ткнул ей стакан.

   Девушка дрожащими руками взяла стакан и прижала к губам край посуды, со страхом глядя на насильника.

   - Пей! – резкий приказ заставил послушаться.

   Арабелла сделала глоток, обжигающая жидкость потекла по горлу, заставив закашляться.

   - Еще! – снова резкий приказ, - До дна!

   Арабелла медленно глотала ром и не сводила глаз с барона. Сейчас она испытывала лишь животный ужас перед ним.

   - Сейчас придет маг и залечит твои синяки, - уже спокойно произнес барон.

   Он встал, одел одну из своих шелковых рубашек, затем одел камзол. Китель секретной службы остался висеть на стуле. Барон вышел, закрыв дверь каюты на замок снаружи.

   Когда Арабелла осталась одна, ее начало трясти от ужаса и страха. Избиение, насилие и то, что сделал этот человек с ее жизнью просто не укладывались в голове.

   Когда открылась дверь, девушка невольно шарахнулась еще дальше на кровати и затряслась снова. Вошедший маг внимательно посмотрел на нее и сделал несколько шагов в ее сторону.

   - Сядьте на край кровати и успокойтесь, - произнес он голосом подчинения.

   Арабелла мгновенно успокоилась и села на край кровати. Маг стал ее осматривать, полузакрыв глаза и водя руками вокруг ее тела. Девушка почувствовала, как тепло стало проникать внутрь и растекаться по всему телу. Лечение продолжалось достаточно долго, но все было приятно ощущать магию и чувствовать себя все лучше и лучше. Щечки девушки порозовели и в глазах появился здоровый блеск.

   - Ну? – произнес барон, заходя в каюту.

   - Вы профессионал, - покачал головой маг, - нанести такие побои. Мне пришлось сильно потрудиться, чтобы вылечить ее тело.

   - Вот вам за труды, - протянул барон магу увесистый кошелек.

   - Я вылечил тело, но не душу. С этим вы еще столкнетесь и не раз. Чернота, что поселилась после вашего насилия в ее душе, так просто не пройдет. – Покачал головой маг.

   - Это вас не касается! – отрезал барон.

   - Разумеется, сит капитан, - поклонился маг и вышел.

   - Арабелла, сейчас принесут воды. Можешь еще раз искупаться, - произнес барон спокойным голосом. В нем не было презрения или жестокости. Обычная вежливость.

   Девушка сидела неподвижно на крае кровати. Постепенно, после ухода мага чары подчинения тали опадать и к ней стал возвращаться ужас от присутствия барона.

   - Арабелла, я хочу, чтобы ты поняла. В том, что случилось, виновата только ты. Я готов был быть терпеливым и нежным с тобой. Ты сама виновата во всем. – Барон подошел и сел на край кровати рядом с девушкой.

   Мелкая дрожь стала пробивать ее снова, она попыталась отодвинуться, но барон крепко прижал ее к себе.

   - Ты меня поняла? Не сопротивляешься – насилия больше не будет. Сопротивляешься – будет так, как вчера, - он повернул ее лицо за подбородок к себе и бледно голубыми глазами жестко смотрел в ее. – Поняла?

   - Поняла, - чуть слышно произнесла девушка.

   Барон встал и вышел. Вскоре пришли те же два матроса с водой. Арабелла быстро накрылась одеялом с головой, стараясь не видеть и не слышать их похабных словечек и ухмылок в свой адрес.

   После их ухода, Арабелла снова, как после тюрьмы, старалась отмыться от грязи и вони. Но даже если тело становилось чистым, грязь в душе осталась.

   Барон пришел к вечеру, позволив успокоиться девушке. За это время к ней несколько раз заходили матросы, приносили еду и питье. Сегодня они должны были прибыть на рудники, и Арабелла очень надеялась, что она вырвется из этой каюты и отправиться на сушу вместе со всеми арестантами.

   Вечером барон пришел снова и, не говоря не слова, начал раздеваться. Арабелла смотрела полными ужаса глазами на мужчину.

ГЛАВА пятая. Нападение.

   - Так что надумала? – спросил барон, оставшись в одних штанах.

   Пояс с оружием он опять убрал подальше, рану от кинжала маг залечил сегодня днем.

   Арабелла молчала, боясь пошевелиться. Все что она хотела – это исчезнуть из этой каюты или умереть самой.

   Мужчина стал медленно подходить к ней, не сводя внимательного взгляда. Ее молчаливая поза была неопределенной, но сопротивления девушка не оказывала.

   - Вижу, решила одуматься, - произнес барон совсем рядом с ней, отчего Арабелла вздрогнула.

   Мужчина наклонился, поднял лицо девушки за подбородок и поцеловал в плотно сжатые губы. Арабелла промолчала, но внутренне вся сжалась, не зная на что решиться. Барон стал снимать штаны, девушка отвернулась, вызвав лишь усмешку на лице ее мучителя.

   В это время раздался взрыв, и крик потряс корабль:

   - Летучие демоны! Пираты! – закричали несколько голосов.

   Барон быстро одел штаны обратно, пристегнул пояс с оружием и выбежал на палубу. Арабелла поняла только одно – ее оставили в покое. Она стала глубже дышать и постепенно стала приходить в себя.

   На корабле раздался сигнал «Общая тревога». Со всех сторон раздавался топот ног, команды слышались уверенным голосом. Арабелла в них ничего не понимала, но безотчетно прислушивалась, стараясь понять обстановку за пределами каюты.

   Вскоре разгорелся бой. Канонада и взрывы слышались постоянно. Баржа была торговая, но из-за частых нападений пиратов, оснащенная орудиями. Матросы были обучены ведению боя, они знали, что нужно делать и беспрекословно слушались команд капитана.

   Барон Шатье стоял на капитанском мостике и ни во что не вмешивался, понимая, что сейчас действуют профессионалы. Орудия палили с обоих кораблей друг в друга. Баржа прицельно стреляла в пиратов. Летучий демон, как прозвали летающие корабли, давал залп за залпом, сметая все на палубе у атакованной баржи.

   Обломки мачт летели вниз, давя людей и круша все, что можно под собой. Паруса бессильно трепыхали оборванными полотнищами. Капитан не догадался сразу отдать приказ свернуть паруса. Парусина во многих места перекрывала проходы и заслоняла видимость. Оттого команды капитана не всегда были правильными.

   Пираты пошли на абордаж. Звонкая команда раздалась в вечернем небе. На барже приготовились к отражению атаки.

   Арабелла тоже услышала эту команду. Подскочила на ноги и подбежала к двери. Она была заперта. Тогда девушка подхватила стул и стала им выбивать дверь. Та дрожала, но не поддавалась. Арабелла огляделась, подхватила чан, вылила из него воду. Затем, приложив все силы, какие у нее были, подняла тяжелую деревянную посудину и долбанула изо всех сил по двери. Дерево дрогнуло и проломилось в косяке, куда входил металлический язычок замка.

   Размахнувшись ногой, с колена Арабелла стала долбить ступней дальше у места пролома. После нескольких ударов дверь распахнулась, открыв поле битвы на палубе. Пираты безжалостно резали матросов баржи. В толпе она угадала полуобнаженную фигуру барона Шатье.

   Арабелла присела, чтобы ее не заметили, и на четвереньках выползла из каюты и поползла дальше, внимательно приглядываясь к бою. Ей удалось доползти до борта и спрятаться за бочку, когда на палубу вбежали несколько пиратов и заскочили в каюту барона. Там они стали все переворачивать в поисках денег или бумаг.

   Вскоре бой был закончен. Пираты выстроили на середине палубы уцелевших матросов, капитана, барона Шатье и мага. Капитан пиратов прохаживался мимо них, внимательно разглядывая.

   - Капитан, здесь нет золота! – раздалось со стороны люка в трюм. – Здесь люди!

   - Что за люди у тебя в трюме? – спросил пират капитана баржи.

   - Арестанты, - спокойно ответил капитан.

   - Вы везли арестантов? – удивился капитан пиратов.

   - На рудники, - так же спокойно ответил капитан баржи.

   - Если вы просто везли арестантов, то тогда зачем на корабле был капитан секретной службы? Для их охраны достаточно обычных тюремщиков, - Не поверил капитан пиратов.

   - Это вы у него сами спросите, - ответил капитан баржи и показал на барона Шатье.

   - Так зачем капитану секретной службы охранять арестантов? – повернулся к барону капитан пиратов.

   Барон молчал, исподлобья глядя на пирата.

   - И долго будем молчать? – немного раздраженно спросил капитан пиратов.

   - Девка ему из арестанток приглянулась, - заржал один из матросов баржи.

   - О как! И что ж там за красотка такая? – спросил капитан пиратов у матроса.

   - Чучело рыжее, - сообщил довольный матрос.

   - Интересно. Что ж ты, капитан, из-за чучела на такую посудину сел? – с насмешкой произнес пират.

   Барон же стоял спокойно, не отвечая на провокации.

   - Обыщите каюту капитана, что-то не вериться мне, что из-за какой-то девки он плыл на этой калоше, - отдал команду капитан пиратов.

   Арабелла стала медленно отползать вдоль борта, стараясь уйти, как можно дальше от каюты барона. Громкий топот сообщил, что матросы торопились выполнить приказ своего капитана. Из каюты барона стали выносить вещи и осматривать под светом факелов. Искали документы.

   Арабелла все отползала и отползала, пока не оказалось, что дальше отползать некуда. Она посмотрела за борт, там плескалось черное море. Два варианта принятия смерти – утонуть и взорваться от магической метки. Остановила лишь одна мысль – пираты, не найдя ничего, просто потопят баржу вместе со всеми арестантами. Вот тогда созрел план. Дерзкий, неожиданный и маловероятный, но план. Чем безвольно принять смерть из двух вариантов, Арабелла решила действовать. Не получиться, тогда любой из вариантов будет пригодным.

   Перегнувшись через борт, девушка прикинула, сколько ей нужно спуститься по веревке вниз. От ближайшей бухты с канатом отмотала нужную длину, замотав несколько раз канат вокруг крепления перил, кинула вниз, вдоль борта и стала спускаться.

   Арабелла росла в домашних условиях, но отец, как человек военный, тратил немало сил и времени, чтобы обучить дочь физической подготовке, в том числе лазанию по канату. И вот сейчас пригодилось это умение.

   На палубе ниже были окна, по расчетам Арабеллы таких пассажиров как маг и других. Она под шум возни на верхней палубе, разбила окно и влетела в темную каюту. Похоже, это действительно каюта мага. Вот и знакомый сундучок с магической печатью, которой ставили метку. Арабелла открыла, проверила, что печать на месте. Осмотрелась, нашла штаны и одела на голые ноги. Теперь она хотя бы была одета, рубашку до этого одела барона, которую он сбросил на кровать, когда раздевался.

   Еще раз осмотрев темное помещение, нашла небольшой кинжал и тут же поклялась себе, что теперь всегда будет ходить только с оружием и научиться пользоваться кинжалом, чтобы не быть застигнутой врасплох.

   Арабелла приоткрыла дверь и прислушалась, основная возня была в каюте барона. Судя по звукам, там уже разбирали стены. Все внимание было приковано там. Арабелла босыми ногами прошла к борту и постаралась прошмыгнуть вдоль борта как можно незаметнее к люку в трюм. Перебиралась маленькими перебежками, когда внимания в ее сторону точно не было, потому не торопилась и долго выжидала.

   Все же спустя продолжительное время ей это удалось. Охраны у люка не было, он просто был закрыт снаружи на задвижку. Арабелла осторожно отодвинула замок и постаралась, как можно тише открыть люк, проскользнула внутрь.

   Арестанты напряженно смотрели на нее, не понимая, что происходит снаружи и чего еще ждать. Девушка быстро прошла к Дасперу, открыла сундучок с печатью и быстро приложила к груди своего старого конюха. Печать вспыхнула в руках Арабеллы и через некоторое время погасла.

   - Теперь ты, - протянула мужчине печать.

   Даспер быстро перехватил печать и приложил ее к груди Арабеллы, печать снова вспыхнула. Метки были сняты.

   - Сейчас сниму с вас магические метки, - повернулась ко всем арестантам, - Предлагаю выйти на палубу и перебить всех пиратов и оставшихся матросов. Корабль пиратов захватить и самим отправиться куда захотим. Кто не желает, неволить не буду!

   Сильный, девичий, звонкий голос прозвучал в трюме в полной тишине, которая повисла сразу же после слов: «Сниму метку». Арестанты зашумели, обсуждая новость и предложение.

   - Сатина Бишон, - протискивался к ней Артуро Сайтес, - я с вами. Ведите!

   Молодой человек еле передвигался, но такой огонь горел в его глазах, что Арабелла только кивнула, соглашаясь.

   - Сейчас почти вся команда баржи перебита. Большая часть команды пиратов занята поисками документов в каюте капитана секретной службы, - при произнесении этого звания Арабеллу передернуло от отвращения. – Самое время. Боюсь, что пираты не найдя для себя ничего ценного, просто затопят баржу, не обременяя себя нашей судьбой. И так, кто со мной – пошли! – решительно произнесла девушка и двинулась к люку.

   Практически все, кто мог передвигаться двинулись вслед за решительной девушкой. Даспер шел следом за Арабеллой.

ГЛАВА шестая. Пираты.

   Приподняв осторожно крышку люка и выглянув на палубу, Арабелла решительно поднялась дальше и, нагнувшись, стала проходить дальше, давая возможность выбраться остальным. Арестанты так же, как и их предводительница, выбирались молча, стараясь раздобыть себе оружие у убитых. Почти все смогли себе хоть что-то найти. Но многим достались лишь обломки мачт или куски веревки. Желающих отвоевать свою свободу было очень много.

   Темная масса людей в тюремных робах почти бесшумно окружила пиратов на палубе и стала проходить дальше, на ходу убивая всех, кого встречали. Арестантам было без разницы пират это или он на службе короля.

   Арабелла прошла к ненавистной каюте барона. Капитан пиратов был рядом и со скучающим выражением смотрел, как его подчиненные уже выламывали пол в каюте.

   Капитан обернулся на звук и присвистнул от удивления, обнаружив себя в плотном кольце арестантов, вооруженных, чем попало.

   - Однако, - протянул удивленно капитан, - Это кто же у вас главный, что смог собрать и организовать всех вас полудохлых?

   - Я, - спокойно сказала Арабелла и вышла вперед.

   - А! Рыжая! – воскликнул довольный капитан, - Мог бы догадаться, что это ты. А то пропала-пропала, - голос явно был изменен, кого-то передразнивал.- Так, рыжая, и что ты хочешь?

   - Убить всех! – просто сказала Арабелла, - Вперед!

   - Стоять! – осадил арестантов капитан пиратов, - Переговоры, - мило улыбнулся он девушке. – Рыжая, давай поговорим. – Он подошел вплотную к Арабелле и тем же хозяйским жестом, которым брал ее за подбородок барон, поднял лицо девушки и стал его рассматривать. – Миленькая, с чего это чучело? Не справедливо, - вынес вердикт пират. – Предлагаю тебе свой корабль ну и конечно, свою любовь, - усмехнулся капитан

   От этого хозяйского отношения к себе и прикосновения Арабеллу забило дрожью от негодования, и она всадила кинжал, который держала в руке, прямо в сердце пирата. Размах был не сильным, расстояние было не большим, но кинжал попал туда, куда нужно. Девушка вытащила кинжал из оцепеневшего тела пирата от неожиданности и нанесла еще один удар в то же место, потом еще и еще. Дальше она помнила смутно.

   Арестанты восприняли это как знак к нападению и кинулись на уцелевших пиратов, рубя и кромсая все на своем пути. На палубе как раз добрались до окруженных капитана баржи, мага и барона. Маг накрыл всех сферой, когда один из арестантов дотронулся до нее саблей. Сфера лопнула, произведя взрыв, а трое мужчин исчезли.

   На барже победа осталась за арестантами, других живых больше не сталось. Корабль пиратов стоял рядом, пришвартованный абордажными кошками.

   Артуро Сайтес нашел воды и вылил в лицо оцепеневшей Арабелле. Девушка вдохнула и пришла в себя.

   - Я убила человека, - стуча зубами, произнесла Арабелла.

   - Да, это был пират, - успокоил Артуро.

   - Я убила человека! – Возмутилась девушка снова.

   - Ты убила пирата! – встряхнул Арабеллу Артуро за плечи.

   От прикосновения к себе девушка тут же пришла в себя.

   - Убери от меня свои руки, - прошипела ему сквозь зубы.

   Артуро тут же отпустил ее и даже поднял ладонями к верху.

   - Арабелла, нам еще корабль пиратов захватить нужно, - постарался перевести внимание девушки Артуро.

   Арабелла тряхнула головой, и злой огонь в глазах зажегся.

   - На судно пиратов! – раздалась команда Арабеллы и сама стала быстро спускаться по трапу к привязанным канатам, совершенно не беспокоясь той мыслью, что не умела никогда ходить по ним, а уж тем более над морской пропастью между двумя кораблями.

   Арабелла первая ступила на натянутый канат между двумя кораблями и быстро перебралась на судно пиратов, даже не оглядываясь, следует за ней кто-либо еще. Сейчас ее интересовало одно – это судно было для нее дверью на свободу, в другой мир.

   Легко соскочив на палубу, она первым же ударом абордажной сабли, которую, как оказалось, она выхватила из-за пояса капитана пиратов, вспорола живот часовому на корабле. Следом за ней соскальзывали чуть менее уверенные в себе арестанты. Тут же сметая на своем пути сопротивление малочисленных пиратов.

   Вскоре и здесь из живых остались лишь арестанты и огромная морская черепаха, привязанная за заднюю лапу и, видимо предназначенная на черепаховый суп.

   - Осмотреть корабль! – дала команду Арабелла, и самые быстрые арестанты заскользили по трапам вверх и вниз.

   Через некоторое время они вернулись с отчетом: живых никого, запасов провизии, воды и рома хватит надолго.

   - Забрать всех арестантов на корабль. Баржу затопить! – была следующая команда.

   Рядом с Арабеллой стоял Артуро Сайтес и Даспер. Они молчаливо одобряли все ее команды. Сейчас Артуро, прихрамывая, отправился на баржу помогать переносить арестантов, которые сами не могли передвигаться.

   - Сит Лейтенант Сайтес, останьтесь. Вы нужны здесь, - раздалась команда Арабеллы и молодой человек вернулся, ожидая дальнейших распоряжений. – Займитесь здесь на корабле размещением всех арестантов. И проверьте, все ли сняли магическую метку. Даспер, отдайте ситу Лейтенанту печать.

   Даспер беспрекословно повиновался.

   - Даспер, теперь вы мой боцман. – Чуть улыбнулась Арабелла, - Займитесь подбором команды и приготовьте ужин для всех.

   Даспер поклонился и ушел, выполнять распоряжения. Арабелла поднялась на капитанский мостик и наблюдала, как перемещали арестантов на корабль пиратов. Когда с этим закончили, Артуро поднялся к своему капитану и доложил о выполнении, на что Арабелла кивнула.

   - Затопить баржу! – был ее следующий приказ.

   Артуро прихрамывая, отправился выполнять его. Его звонкий голос раздавал точные указания. Арабелла с мрачным удовлетворением смотрела как громадная посудина, которая сначала была ее тюрьмой, а потом местом насилия над ней, уходила под воду. С каким бы наслаждением она бы еще отправила ко дну и самого барона Шатье.

   - Сатина капитан, ужин накрыт в вашей каюте, - раздался голос Даспера.

   - Где? – непонимающе повернулась к нему Арабелла.

   - В вашей каюте. Вы капитан и каюта у вас теперь капитанская, - улыбнулся ей Даспер.

   - Я не капитан, - запротестовала Арабелла и затрясла головой.

   - То, что вы капитан, было признано безоговорочно, - поддержал Даспера Артуро.

   - Тогда прошу составить мне компанию, - пригласила Арабелла и попыталась улыбнуться, но губы не слушались, замертвев навсегда.

   В большой каюте капитана пиратов было чисто, обставлена была богато, но без вкуса. Много дорогой мебели, причем разной по стилю и формам. Много золотых украшений, но все были подобраны из их стоимости, а не в сочетании друг с другом.

   Зато была своя ванная. Такой маленький закуток, где помещалась достаточно большая купальня, и можно было спокойно сидеть.

   Стол был накрыт, тарелки расставлены на чистых белых салфетках. Блюда были простые в приготовлении. Видно было, что Даспер торопился приготовить ужин. Но сейчас было не до изысков. Все были настолько голодны, что ужин прошел быстро и в полном молчании.

   - Сатина капитан, какие будут указания о направлении пути? – спросил Артуро.

   - Нам нужно убраться как можно дальше с территории короля и найти прибежище, чтобы вылечить больных и разобраться, кто останется на корабле, а кто решит сойти на берег и где, - В задумчивости произнесла Арабелла.

   Она как-то не подумала еще раз сопротивляться против молчаливого признания за ней статуса капитана. Арабелла составляла план дальнейших действий. Казалось, только у нее сейчас хватало сил и стремлений что-то планировать и делать.

   - Пираты все убиты? – на ее вопрос молча кивнули оба мужчины, - Маг тоже? – тут они переглянулись. Об этом они не подумали, когда истребляли пиратов. Это действительно осложнит их путь. – Значит, тоже, - сделала вывод из их молчаливого переглядывания. – Нам нужно раздобыть мага себе. Раз этот корабль Летающий Демон, значит, нам нужен маг, который поднимет корабль в небо. Но этим займемся чуть позже. Сейчас отдыхайте. Курс на ближайшую границу из королевства, - отдала распоряжение Арабелла.

   - Это будут острова Кайнарис, - предупредил Артуро.

   Известные всему свету острова Кайнарис – пристанище пиратов и беглых. Там нет ничьей власти, кроме самого сильного. Там властвует только одно – право сильнейшего.

   - Пусть будут Кайнарис. Там нас точно никто искать не будет. Жаль нет мага, он бы помог раненым. – Сказала на прощание Арабелла.

ГЛАВА седьмая. Капитан.

   Единственное, что сейчас интересовало Арабеллу – это была ванная комната. Она всеми клеточками своего тела стремилась очиститься, отмыться от произошедшего. Воду ей принесли теплую, об этом позаботился Даспер. Наконец-то можно было помыть голову. Но с какой же ненавистью Арабелла посмотрела на роскошные, правда сейчас сбившиеся, темно-медные пряди волос.

   На столе капитана пиратов девушка ножниц не нашла, но обнаружился очень острый кинжал, которым бывший хозяин разрезал бумагу. Вполне сгодиться для ее целей. Арабелла подошла к зеркалу и пилящими движениями стала отрезать себе локоны, стараясь оставить их на голове как можно короче.

   Прическа получилась та еще, но теперь можно было одеть сверху платок. Да и горячей воды теперь потребовалось гораздо меньше для мытья. К своему удивлению в ванной Арабелла у бывшего хозяина нашла средство для мытья волос, а потом еще для ополаскивания.

   Завершив быстро процедуру, Арабелла легла в постель, свернулась калачиком и долго не могла уснуть. Перед глазами постоянно проносились сцены за сегодняшний день, от которых ее то в дрожь бросало, то покрывалась потом.

   Не выдержав, Арабелла вскочила на ноги и стала ходить по каюте. Оглядев мебель вокруг, ее взгляд остановился на бутылке рома, оставшейся после ужина. К ней так никто не прикоснулся.

   Неумелыми движениями девушка долго вытаскивала пробку. Потом налила себе полный стакан и быстро, большими глотками выпила. Потом налила еще один стакан и так же опрокинула его в себя. Лишь потом, почувствовав, как обожгло ей горло. Закашлялась и остановилась. Алкоголь разбегался по венам, согревая и отпуская узел, завязавшийся в груди от ужаса.

   Лежа в постели, начала постепенно согреваться, дрожь стала отпускать, Арабелла уснула без снов. Забытье дало ей несколько часов отдыха.

   Утром раздался звук выстрела из пушки. Арабелла подскочила на кровати, с трудом соображая, что произошло и где она сейчас находиться.

   - Капитан! Пираты! – дверь распахнулась, и вбежал Артуро. – Карамба! Сатина Арабелла, забыл постучать.

   - Лейтенант, что случилось? – Арабелла быстро вскочила и стала одеваться в рубашку и штаны. Ее внешний вид мало беспокоил.

   Дотронулась рукой до волос, мрачная и довольная улыбка пробежала по губам Арабеллы. Повязала платок на голову, который нашла в каюте, и быстро выбежала на капитанский мостик вслед за лейтенантом.

   Сквозь утренний туман над морем смутно проглядывали очертания другого корабля. На капитанском мостике уже был Даспер и рассматривал пиратов в магическую лупу, позволяющую рассмотреть не только сам корабль, но и магический запас.

   - Что у нас? – строго спросила Арабелла, как будто всю жизнь управляла кораблем, а не обучалась на дому и готовилась выйти замуж, найдя себе пару на балу короля.

   - Пиратский летающий корабль. Выстрел пушки был предупреждающим, - ответил Даспер, после того как поздоровался.

   - Что им нужно? – спросила Арабелла.

   - Хороший вопрос, - задумчиво протянул Даспер.

   - Несколько вариантов. – Начал говорить Артуро, - Либо они ждут здесь наш корабль со старой командой, либо просто хотят напасть, ну и еще вариант может просто хотят поговорить.

   - Тогда подождем, чтобы понять, что им нужно, - спокойно произнесла Арабелла и запахнулась сильнее в рубашку.

   Утренний воздух был свежим, а она выскочила почти не одетая. Артуро снял с себя камзол, который он нашел в одной из кают и накинул своему капитану на плечи.

   Девушка вздрогнула от прикосновения и одарила таким злым взглядом, что молодой человек невольно отступил на несколько шагов.

   - Принесу что-нибудь из каюты, - пробормотал Артуро и быстрым шагом ушел в каюту капитана, вернулся с камзолом черного цвета и неброской зеленой вышивкой.

   Артуро сначала показал принесенный камзол Арабелле, она же кивнула, разглядывая корабль противника. Артуро осторожно снял свой и одел на плечи принесенный камзол, стараясь не дотрагиваться до девушки. Она поблагодарила, но взгляда от корабля за туманом не отводила.

   - Разворот на 40 градусов, - неожиданно произнесла Арабеллу команду.

   Тут же матросы, бывшие арестанты, побежали по мачтам, перестраивая паруса. И как только корабль завершил разворот, противник сделал залп из всех орудий. Если бы они остались в том же положении, правый борт был бы снесен. Сейчас же все огненные ядра пролетели мимо, лишь одно увязло в носу и противно свистело.

   - Не подходить! – раздался звонкий приказ капитана матросам, которые стали стараться баграми столкнуть ядро.

   Приказ раздался вовремя. Матросы остановились и через пару секунд ядро взорвалось и было поймано в ловушку магии корабля, не нанеся большого ущерба. А вот если бы матросы стали толкать ядро баграми, то ловушка не сработала и снаряд разнес бы весь нос корабля.

   После этих двух команд окружающие смотрели с не скрываемым восхищением на своего капитана, которая просто не замечала ничего вокруг и была поглощена кораблем противника.

   - Зарядить орудия! – приказ был выполнен с максимальной скоростью.

   - Разворот 30 градусов и сразу залп! – звонкая команда над кораблем.

   Матросы стали перестраивать паруса. Закончив маневр, раздался залп из всех орудий. Противник, не ожидавший ответного удара, так как был уверен, что их залп был удачным, получил в борт полный комплект ядер.

   Паника на вражеском корабле говорила, что пора идти в наступление.

   - Полный вперед! – звонкая команда капитана над кораблем.

   Тяжелая парусина послушно заскользила вдоль мачт, прогибаясь под ветром, разгоняя корабль Арабеллы, легкий на ходу, послушный рулю и командам капитана.

   - Убрать паруса! – новая команда.

   Теперь корабль противника был отчетливо виден.

   - Залп! – звонкая команда капитана и все бортовые орудия выплюнули огонь.

   Может случайно, может специально взяли такой прицел, но несколько ядер попали ниже ватерлинии и проломили в борту огромную дыру. Корабль противника начал хлебать воды и крениться. С палубы покатилось в море все, что не держалось, в том числе раненные.

   - Тристан! – раздался мужской голос с корабля противника, усиленный магически. – То, что ты свою совесть давно обменял на фарт, я знаю. Но чтобы настолько жестко со своим братом обращаться, это уже ни в какие пиратские понятия не лезет.

   Арабелла переглянулась с Даспером и Артуро.

   - Капитан этого корабля теперь я. А твой Тристан свой фарт вместе с жизнью потерял! – выкрикнула, как можно громче, Арабелла, и ее звонкий голос разнесся над морем не хуже, чем усиленный магически.

   - А как вообще этот корабль называется? – повернувшись к Дасперу и Артуро спросила капитан. Они тоже недоуменно посмотрели друг на друга.

   - Тристан! – уже встревоженный вопрос, - Ты, что смеешься надо мной?

   - Я капитан корабля «Рortador de la muerte» (Смерть несущая) Арабелла Бишон. – прокричала ему девушка.

   Долгое молчание было ответом.

   - Ты заплатишь за смерть моего брата, - раздалось с корабля противника.

   - Я никому ничего не должна. Это была честная добыча, - прокричала ему Арабелла. – Залп!

   Ядра смели остатки палубы и расширили пробоину. Корабль противника стремительно тонул. Матросы старались отвязать шлюпки. Арабелла спокойно смотрела на гибель корабля. Даспер и Артуро не вмешивались, полностью доверяя своему капитану.

   Несколько шлюпок приняли на себя матросов, некоторые держались на плаву, ухватившись за обломки корабля. Только что вода накрыла полностью пиратский корабль противника.

   - Принять людей на борт, - распорядилась Арабелла.

   Матросы засуетились, стали спускать шлюпки и помогать матросам потопленного корабля, вытаскивая их из воды.

   Мокрые противники стояли на палубе Смерти несущей. Арабелла проходила мимо них, внимательно рассматривая каждого. Непонятный интерес капитана вскоре объяснился очень легко.

   - Кто из вас маг? – спокойно спросила Арабелла, закончив осмотр спасенных.

   - Корабельный маг погиб от вашего залпа, - зло сказал богато одетый со злым выражением лица пират.

   - А ты капитан, - утвердительно произнесла Арабелла, рассматривая его.

   Высокий брюнет в хорошем дорогом камзоле, расшитом серебром. Кожаный широкий пояс был без оружия. Все спасенный пираты оставляли оружие при входе на корабль. Глаза брюнета прожигали ненавистью невысокую девушку, стоящую перед ним.

   - Тогда вы мне не нужны, - пожала плечами Арабелла, - Убрать их с корабля.

   Матросы подбежали к пиратам и стали их толкать к борту.

   - Ты что выкинешь нас за борт? – удивился капитан пиратов.

   - Конечно. Вы мне нужны. Мне был нужен маг, - сказала через плечо Арабелла, уходя.

   - Вот маг, - крикнул вдогонку капитан пиратов.

   Арабелла резко развернулась и стремительно вернулась к пиратам.

   - Кто? – спокойно спросила девушка капитана.

   - Этот, - кивнул в сторону молчащего высокого мужчины.

   Он ничем не выделялся из общей толпы пиратов. Одежда такая же безвкусная и пестрая. На голове повязан платок, который прикрывал волосы. Лицо открытое, загорелое, на нем не было ни тени беспокойства о своей судьбе.

   - Ты же сказал, что корабельный маг погиб? – с подозрением повернулась Арабелла к капитану, после тщательного осмотра представленного мужчины.

   - Погиб. Это пассажир, он маг, - пояснил капитан пиратов, не желающий оказаться в переполненной лодке по середине моря в пиратских водах.

   Он слишком хорошо знал своих собратьев по ремеслу, и в принципе решение Арабеллы высадить их обратно с корабля нисколько не удивило, он бы еще и на борт никого не поднял. А тут решил сыграть на женской жалости, потому что очень хорошо умел с ними разговаривать.

   - Ты маг? – спросила указанного мужчину, уже игнорируя полностью капитана.

   - Маг, - неохотно признался мужчина.

   - Ты остаешься, остальные за борт! – был приказ.

   Арабелла развернула и собиралась уходить, но тут капитан пиратов схватил ее за горло одной рукой, второй быстро выхватил кинжал из потайного кармана и приставил к уже перехваченному горлу.

   - А теперь поговорим, - зло прошипел капитан.

   Арабелла быстро достала свой кинжал и, не сильно метясь, всадила в тело сбоку. От неожиданности пират присел и хватку ослабил. Арабелла развернулась, вытащив кинжал, быстро полоснула по горлу.

   - За борт! – снова прозвучал приказ.

   Арабелла тело пирата оттолкнула с брезгливостью от себя, и быстрым шагом ушла на капитанский мостик.

   Пираты потрясенно переводили взгляд с невысоко роста девушки на тело своего капитана и молча покидали палубу.

   - Как она назвала корабль? – спросил кто-то из них.

   - «Смерть несущая», - ответил ему Артуро, который в этот момент положил руку на плечо мага. – Пошли, - подтолкнул стоявшего неподвижно мужчину.

    Тот спокойно отправился по палубе на капитанский мостик, внимательно рассматривая капитана. Страха он не выказывал но и почтения тоже. Просто спокойствие. Мужчина поднялся на капитанский мостик, не удостоив взглядом бывших своих путников в лодках.

   - Выйти на прежний курс! – раздалась команда над кораблем.

   Рулевой на своем месте крутил штурвал, сверяясь с компасом. Матросы выпускали паруса на волю.

ГЛАВА восьмая. Маг.

   Арабелла почти не смотрела на мужчину, поднимавшегося по трапу на капитанский мостик. Она обдумывала, что делать дальше, когда они придут на острова Кайнарис.

   Артуро и маг молча стояли перед ней. Лейтенант ждал распоряжений, маг рассматривал молодую девушку так хладнокровно только что убившую на его глазах капитана пиратов и оставившая в море несколько десятков человек без воды и провианта.

   Откуда такая жестокость в этой хрупкой девушке? Почему она капитан? Почему команда из такого количества мужчин беспрекословно ей подчиняется? Все ее приказы выполняются без промедления и смотрят на нее с уважением. Когда успела эта молодая, можно сказать, юная девушка завоевать уважение столь многочисленной команды? Все эти вопросы интересовали мага чисто гипотетически, ему было интересно вся ситуация в целом, хотя признавал за капитаном ее красоту, чисто девичью, она была очень юнна.

   - Капитан, - позвал Артуро вежливо, понимая, что Арабелла в этот момент обдумывает что-то серьезное.

   Капитан перевела взгляд на Артуро, потом на мага, вспомнив о нем, собралась с мыслями, стала расспрашивать:

   - Кто вы и как ваше имя? – голос был спокойным, вопросы короткими, без личного отношения или заинтересованности, это маг отметил сразу.

   Обычно женщины реагировали на него по-другому, старались привлечь внимание, кокетничать, показать свою женскую привлекательность. Здесь же от юной девушки шел лишь холодный расчет. Его как бы оценивали – нужен он кораблю или за борт. Этот выбор в глазах капитана он понял сразу. Никакой личной заинтересованности, никакого даже намека на женскую заинтересованность. Холодная оценка ясными и глубокими синими глазами, которые напоминали горные озера его родины, у которых по слухам нет дна, потому что никто не мог до них доплыть.

   - Зачем? – пожал плечами маг, стряхнув с себя наваждение от сравнения с озерами.

   - Мне не важно ваше имя, - тут же согласилась девушка с синевой озер его родины в глазах, - мне нужно ваше умение.

   Маг внимательно посмотрел на уверенную в себе девушку и понял, что она не шутит и еще раз удивился, что не кокетничает и не старается привлечь его внимания. Он перевел взгляд на лейтенанта, который его привел. Может его мужского внимания она ожидает? Нет, его она почти совсем не замечает, как паруса, которые трепещут над ее головой. Вот если один упадет, тогда … она тоже не обратит внимания, отдаст приказ и его немедленно выполнят. Странная девушка, но очень интересная.

   - В чем же вам нужно мое умение? – спросил вежливо маг.

   - У меня раненные. Вы можете им помочь? – прямой взгляд в глаза и оценка, холодная оценка.

   И маг, который до этого момента вообще никогда не лечил людей, не обучался этому, никогда не стремился к этому, невольно ответил:

   - Могу, - и был доволен своим решением.

   Что-то зацепило его в этом холодном взгляде. Интерес? Азарт раскрыть тайну? Красота этой юной девушки? Маг этими вопросами не задавался.

   - Сит лейтенант проводите сита мага к раненным.

   Арабелла отвела взгляд в сторону курса корабля и забыла о маге, о его существовании. Она не сомневалась в выполнении ее приказа, а больше судьба мага ее не интересовала.

   Именно в этот момент маг, сам того не желая, поклялся себе, что заставит засветиться интересом взгляд капитана «Смерти несущей». Пусть хотя бы просто к жизни, не обязательно к нему, но именно живой интерес, а не холодный расчет.

   Маг шел за своим провожатым лейтенантом, обдумывая все это. Собственная судьба его не волновала. Он, как свободный маг, давно привык, что жизнь перекидывает его по просторам государств, предоставляя задачи для решения, позволяя совершенствовать свое умение в магии.

   Свободные маги – особая каста. Они не признаю границ государств, не признают верховную власть. У них есть свой орден, которому они подчиняются и живут его идеями. Они называют себя свободными, потому что ничем не связаны никакими материальными или моральными обязательствами со светской или религиозной властью. Они могут позволить себе наниматься к кому угодно, передвигаться, где хотят и не признают никаких границ или запретов. Лишь жесткая дисциплина ордена и полное подчинение приказам внутри ордена.

   Стать свободным магом не так просто. Как минимум должны быть очень сильные магические способности или от рождения или развитые во время обучения в обычных закрытых магических учреждениях. В общеобразовательных магических училищах и академиях готовили магов средней руки, больше востребованных в бытовых сферах. Закрытые училища готовили управленцев, академии могли воспитывать королевских детей или советников, дипломатов. Лишь после окончания таких закрытых учреждений, особо одаренным предлагали стать свободным магом. А дальше было обучение в ордене. Маги, которые принимали такое решение – стать свободным магом, исчезали из светской жизни, родные теряли с ними связь. Но звание – свободный маг – вызывало трепет у окружающих и вызывало невольное уважение, безотчетное подчинение.

   Теперь же свободный маг раздумывал над загадкой юной девушки, которая была настолько холодна, что ее не интересовала жизнь или смерть пиратов, но она с заботой отнеслась к своим раненным, оставив на корабле мага.

   Раненные находились на нижней палубе. Сейчас все люки были распахнуты, и соленый воздух моря продувал помещение насквозь. При первом взгляде маг удивился не количеству раненых, а скорее изможденных людей. Они нуждались в уходе и восстановлении сил, а не в лечении ранений, хотя такие здесь тоже были.

   Маг переходил от одного к другому, рассматривая и стараясь понять, зачем этой расчетливой молодой девушке эти изможденные люди. Одежда на них была однообразно ужасной, лица серые, глаза лишь слегка засветились, после слов, что сказал лейтенант: «Это маг, он вам поможет». Странные люди.

   Маг присел у старика и стал диагностировать. Полузакрыв глаза, проводил руками над телом истощенного человека. Здесь только подпитка нужна, непроизвольно отдал часть своей магии. Следующий, то же самое – подпитка, отдал часть магии. Люди чуть розовели на глазах, взгляд оживлялся. Маг после небольшого количества пациентов, понял, что долго не протянет, но везде было одно – нужна подпитка жизненных сил.

   Маг задумался, слишком много для него одного, столько, даже если он раздаст все, ему не поднять. Нужен источник силы или магии, из которого он сможет перенаправлять в истощенных людей и тогда они поднимутся.

   -Лейтенант, - позвал он молодого человека, который стоял не вдалеке и разговаривал с больными, как будто знал их всех.

   - Да, сит? – тут же подошел к нему Артуро.

   - Эти люди истощенны. Нескольким я помог, отдав часть своей магии, но остальных не подниму сам. Нам нужен источник магии. Передайте капитану об этом, - стараясь говорить негромко, чтобы не встревожить остальных, произнес маг.

   - Лучше вы ей скажите сами, - тут же решил Артуро.

   - Артуро, что сказала капитан? Она нам поможет? – раздался встревоженный вопрос от почти древнего старика.

   - Конечно, сит Изонт, сатина Арабелла поможет всем вам, - мягко произнес Артуро, с сочувствием глядя на больного. – Пойдемте, - это уже магу и стал продвигаться к выходу.

   Выйдя с нижней палубы, маг остановил Артуро.

   - Чем больны эти люди? Почему они настолько истощены? Что вообще происходит? – маг возмущался. Он представить себе не мог, что можно до такой степени измучить людей.

   - Чем больны? – усмехнулся Артуро, - Это арестанты Его королевского величества. Мы все здесь бывшие арестанты, которые сбежали при этапировании на рудники. Сатина Арабелла захватила этот корабль, уничтожив команду пиратов, а перед этим команду королевских стражников на барже, разумеется тех, что остались живы после нападения пиратов. Мы все здесь ей обязаны не только свободой, но и жизнью. – Закончил свои пояснения лейтенант.

   Маг смотрел и не мог поверить в то, что перед ним открылось. Да, конечно, он слышал о бунте против короля и слышал, что бунт подавлен. Но вот так столкнуться с последствиями.

   Интересная штука жизнь, подбрасывает такие иногда ситуации, что не всегда знаешь, как на них реагировать. Маг раздумывал над словами молодого лейтенанта и следовал за ним на капитанский мостик.

   Арабелла была в своей каюте и рассматривала карту на столе. Вид у нее был сосредоточенный, она что-то продумывала и разрабатывала планы на будущее. На их вторжение отреагировала спокойно. Обернулась и молча посмотрела на обоих с одинаковым безразличием.

   - Маг, говорит, что людям нужен источник магии, чтобы поднять их силы, - ответил на немой вопрос капитана Артуро.

   Вид у Арабеллы был такой, что в ее присутствии хотелось говорить короткими и емкими фразами. Капитан перевела взгляд на мага.

   - Я помог нескольким, но моих сил на всех не хватит. Я могу в источнике магии перенаправить поток жизненных сил на истощенных людей, и тогда они пойдут на поправку. – Произнес маг, непроизвольно желая одобрения своему поступку.

   Арабелла задумалась и выпрямилась перед столом. Затем сделала жест рукой к карте. Маг подошел, прикидывая, где могут быть источники магии. Карта мест была морская и очень подробная. Он увидел острова Кайнарис, материк с прибрежными бухтами. Мужчина вспоминал, что он когда-то изучал о магических источниках. Получалось, они должны быть рядом с природными открытыми разломами земли, то есть подходили вулканы или места землетрясений.

   Острова Кайнарис не подходили, пираты выбрали для своей базы безопасные острова, где они могли ремонтироваться без помех после сражений.

   Маг водил пальцами по карте, углубившись в изучение морского простора. Под необходимое определение подходили колония Фазейро, расположенная на архипелаге. Но там была власть короля. Мужчина засомневался.

   - Что? – тут же последовал вопрос от Арабеллы.

   Маг от неожиданности вздрогнул, как будто капитан прочитала его мысли и точно спросила в нужный момент сомнений.

   - Здесь есть разлом и часто происходят землетрясения. Здесь есть источник магии, - маг ткнул в архипелаг и выпрямился, предоставляя девушке самой сделать выбор.

   Арабелла нагнувшись, внимательно осмотрела, кивнула.

   - Курс на колонию Фазейро, - отдала приказ Артуро.

   - Но ведь там власть короля, - мягко напомнил маг.

   - И что? – Арабелла подняла холодные синие глаза на мага.

   - Я думал, вы не хотите, чтобы о вас знали, - спокойно ответил маг.

   Арабелла лишь пожала плечами и кивком головы подтвердила свой приказ Артуро. Лейтенант кивнул и направился к выходу, маг последовал за ним.

ГЛАВА девять. Договор.

   - Сит лейтенант, ваш капитан понимает весь риск? – спросил маг, оглядываясь на дверь

   - Сит маг, если бы она оглядывалась на риск, то мы все уже давно лежали бы на дне морском вместе с баржой. На нас поставили магические метки. Пираты затопили бы баржу без добычи с одними арестантами, за которых выкуп не возьмешь. – Совершенно серьезно сказал Артуро.

   - И она? – спросил маг, ожидая продолжения.

   - И она захватила корабль. Нас могли перебить, но капитан сделала невозможное, - кивнул Артуро.

   - Это был ее безумный план и он удался, - с задумчивым видом произнес маг, - поэтому вы настолько доверяете своему капитану.

   - Не только поэтому, - пояснил Артуро. – В утренней схватке она вовремя дала несколько команд. Сначала перед вашим ударом развернуться носом. Тогда лишь одно ядро в нос корабля попала. Наши матросы старались выкинуть его за борт, но капитан их остановила. Ловушка корабля сработала, и люди не пострадали. А еще она удачно провела всю операцию по затоплению вашего корабля. Не думаю, что у нас остался хоть один сомневающийся в ней. Мы все обязаны жизнью нашему капитану, причем не единожды.

   - Как она, такая молодая девушка могла оказаться замешанной в заговоре против короля? – спросил маг, пытаясь понять ситуацию.

   - Она не была в заговоре. Это все из-за меня! – с отчаянием воскликнул Артуро, - Я был ранен, я был в заговоре, активно участвовал. Когда Арабелла нашла меня, был без сознания, она защитила от крестьян, перевязала. Ее нашли рядом со мной в мундире дома Логатьер. Арабелла собиралась на бал короля, была в бальном вечернем платье, одела мундир, чтобы согреться. Так в нем ее и арестовали.

   Столько отчаяния было в глазах Артуро, если бы он мог все вернуть. Тогда его юношеский пыл говорил, что надо искать лучшего в жизни, что король слишком долго на троне, не понимает стремлений молодых к лучшей жизни. Все его стремления привели к тому, что погибла вся его семья и семья Арабеллы. Он представлял, что мог сделать с ней в каюте тот таинственный военный секретной службы и в ужасе останавливался.

   Артуро видел к каким последствиям это привело. Арабелла всегда жизнерадостная, сверкала своими медными волосами на солнце. Она была как огонек, дарила жизнерадостность всем вокруг. Казалось, даже птицы в ее присутствии веселее начинали петь. А сейчас от нее осталась лишь оболочка. Она вздрагивает каждый раз когда, кто-то до нее случайно дотронется, и всегда ходит с ножом.

   - Вы не виноваты, - попытался успокоить Артуро маг.

   - Виноват! – воскликнул молодой человек, - Виноват в том, что ее арестовали, виноват, что казнили ее родителей, что отправили на рудники. Виноват в том … карамба! – лейтенант замолчал и быстро ушел от мага по палубе, на ходу пиная концы канатов из бухт.

   Маг задумчиво смотрел ему вслед. Странная судьба у девушки получилась. Он поднял глаза на капитанский мостик, Арабелла как раз вышла из своей каюты и осматривала корабль. Взгляд скользнул по магу, не задерживаясь, даже паруса были удостоены более внимательного взгляда, чем он. Это царапнуло самолюбие мага, о котором он практически забыл, но позволило спокойно рассмотреть молодую девушку на мостике.

   Арабелла была одета в мужской камзол не по размеру и все же под ним угадывалась очень красивая фигура, хотя явно исхудавшая. Волосы скрывал пиратский яркий платок. Лицо было строгое, но красивое, о глазах с синей глубиной озер маг вспомнил сразу же. Уверенность во всей позе, широкий постав стройных ног, чтобы удобнее было стоять на качающейся палубе. Она была очень интересна внешне и, как оказалось, внутренний мир этой девушки теперь очень интересовал мага.

   Какую силу духа надо иметь, чтобы после тог как потерять все, что в ее жизни было привычно и дорого, найти в себе силы начать все заново, да еще спасать остальных от неминуемой гибели. Однако, вот она, худенькая, на вид очень слабая девушка, стояла перед ним и была живым примером силы духа, который мог быть в человеке. Она не страшилась пиратов, не боялась солдат короля. У нее была цель – помочь таким же арестантам, как она, и корабль шел тем курсом, которым было принято решение идти именно ей.

   - Капитан Бишон приглашает вас на обед, сит маг, - раздался рядом с задумавшимся магом мужской голос.

   Обернувшись, маг увидел пожилого мужчину, который был почти все время с Арабеллой.

   - Спасибо, - тут же согласился он, надеясь за обедом поговорить с капитаном.

   Стол был накрыт на двоих. Из чего маг сделал вывод, что капитан позвала его с какой-то целью. В каюте никого не было, и мужчина стал осматриваться. Вещи были дорогие но подобраны без вкуса. На достаточно широкой кровати лежала шкура белого тигра, на полу шкура медведя. Мебель дорогая, но разная. Посуда из одного сервиза, но очень аляпистая. Подсвечники массивные, тяжелые, изображали обнаженных сирен.

   Маг помнил, что корабль захватили только ночью, значит, обставлял каюту бывший капитан. Он подошел к окну, достаточно большому, чтобы пропускать дневной свет и посмотрел на бурлящую пеной морскую воду, остающуюся за кормой. Хлопнула дверь, маг обернулся, Арабелла вышла из боковой двери, видимо там была ванная или еще что-то, потому что девушка вытирала мокрые руки о полотенце.

   - Хотите умыться? – вежливо спросила Арабелла.

   - Не откажусь, - тут же согласился маг.

   - Прошу, - вежливо произнесла Арабелла и указала на дверь, из-за которой только что вышла.

   За дверью была небольшая ванная, где можно было умыться и ополоснуть руки.

   Выйдя, маг застал Арабеллу уже за столом, она в задумчивости вертела нож в руке. Капитан подняла глаза и пригласила жестом присаживаться. Ее немногословность нравилась мужчине.

   Кушали тоже молча, на все вежливые вопросы Арабелла отвечала односложно или вообще кивала.

   - Вы хотели со мной поговорить? – закончив обед, спросил напрямую маг.

   - Да, - кивнула Арабелла. – Хотела предложить остаться у меня на корабле в качестве корабельного мага. Вы знаете, чем он занимается?

   - Знаю, - кивнул маг.

   - И что вы ответите? – Арабелла смотрела рассеяно в сторону, совершенно не интересуясь судьбой мага.

   Выглядело так, что если он откажется, капитан в ближайшем порту сделает такое же предложение другому магу, а вот ему могут предложить остаться лишь до того момента, когда он поможет арестантам, а потом отправят за борт.

   - Условия? – поинтересовался маг.

   - Как у всех – доля от добычи, - пожала плечами Арабелла.

   - Я могу подумать? – спросил он капитана.

   - Можете, но до вечера, - кивнула Арабелла.

   - Почему до вечера? – удивился маг.

   - Вечером я хочу поднять корабль в небо. Так будет меньше риска встретиться с другими пиратами и скорость движения будет больше. Меня интересует как можно быстрее добраться до источника магии, - ответила ему Арабелла.

   На этот раз капитан смотрела прямо в глаза, в них был холодный расчет, больше ничего. А маг опять вспомнил бездонные озера своей родины. «Какое-то наваждение» – подумал маг.

   - Согласен, - ответил маг, стараясь стряхнуть наваждение.

   - По рукам, - кивнула Арабелла.

   Маг автоматически после этих слов протянул кисть руки, но Арабелла отвернулась, всем своим видом показывая, что ее этот жест не интересует.

   - Меня зовут Ирган-Ат, - представился маг.

   - Арабелла Бишон, - ответила девушка, но руку снова не протянула для пожатия.

   Вечером Ирган-Ат вышел на палубу и первым делом посмотрел на капитанский мостик, Арабелла была там и, по-видимому, ждала его. Маг быстро поднялся и встал рядом.

   - Вы раньше поднимали корабли? – спросила Арабелла.

   - Сам нет, но видел много раз, как это делают корабельные маги, и теорию я знаю, - спокойно сказал Ирган-Ат. На что Арабелла согласно ему кивнула.

   Маг закрыл глаза и перед его внутренним взором вспыхнули силовые линии. Все что ему было нужно – это раскрыть крылья корабля, сложенные вдоль бортов и поднять с их помощью корабль. Теорию он и, правда, знал и видел много раз, как это делали корабельные маги, теперь он должен был самостоятельно проделать тоже самое.

   Он отдал мысленную команду крыльям медленно раскрыться. Силовые линии корабля пришли в движение и крылья стали раскрываться, медленно, аккуратно, подчиняясь словам мага, которые он произносил про себя.

   Ирган-Ат все так же стоял с закрытыми глазами, лишь кисти рук повторяли движения крыльев. Когда крылья раскрылись, скорость корабля резко усилилась. От неожиданности некоторые матросы потеряли равновесие и покатились кубарем по гладкой поверхности палубы. Их товарищи помогали подняться и показывали кивками на мага, который стоял с закрытыми глазами и командовал сейчас кораблем.

   - Теперь поднимайте, - прозвучал спокойный голос капитана рядом.

   Маг отдал приказ крыльям, силовые линии перестроились, подхватили воздушные потоки и корабль стал подниматься из воды все выше и выше. Вскоре «Несущая смерть» летела по вечернему небу, оставляя за собой на этот раз завихрени из воздуха.

   Ирган-Ат открыл глаза, перед его взором было закатное солнце, которое садилось в багровеющее море. Облака, находившиеся рядом с дневным светилом, окрасились в ярко розовый цвет, постепенно переходя в голубой и дальше в сине – серый. Парение над водой под всеми парусами завораживало. Маг восхищенно смотрел на это чудо – летящий демон – корабль пиратов. Ему не раз приходилось путешествовать таким образом, и всегда это ощущение парения, полета восхищало его.

   Маг обернулся на Арабеллу. Если в его глазах светился восторг и он ожидал того же от девушки, то был очень удивлен, увидев спокойствие в синих глазах. Арабелла посмотрела на мага и снова перевела взгляд на горизонт.

   Скоро опустятся сумерки, и Ирган-Ат останется один на мостике. Обычно капитан не присутствует во время парения судна. Но, глядя сейчас на Арабеллу, маг не был уверен в том, что останется один.

   - Курс три градуса вправо, - раздалась команда, рулевой повернул штурвал, облетая стремительно набирающую высоту стаю птиц, которая взлетала с небольшого острова.

   - Как вы узнали о стае? – пораженно спросил маг.

   Он не видел этой стаи, и столкновение с ней было очень опасно для судна. Корпус, разумеется, птицы не могли повредить, но могли нарушить силовые линии крыльев и корабль, находясь уже на высоте, мог стремительно упасть на воду, а вот там мог разбиться и об остров и о волны.

   Разумеется, выправить силовые линии не сложно, но не в стремительном падении. Поэтому маг был изумлен тем, что капитан так заблаговременно узнала о стае и отдала команду. Он так же, как и ранее ее команда, стал смотреть на Арабеллу с нескрываемым восхищением.

   - Корабль сообщил, - пожала плечами Арабелла, причем ее тон был таким, как будто в этом нет ничего особенного.

   - В каком смысле корабль сообщил? – маг всегда был готов получать новую информацию, тем более, что о таком он не слышал ранее, чтобы корабль мог сообщать капитану что либо.

   - Не знаю как, просто показал поднимающуюся стаю птиц, я отдала приказ. – Был ответ.

   В первый раз за все время общения с Арабеллой маг услышал в ее голосе какую-то реакцию. Это была усталость. Ирган-Ат внимательно посмотрел на своего капитана. Сколько она нормально не спала? Сколько времени девушка находиться между жизнью и смертью, а теперь еще несет ответственность за остальных бывших арестантов и команду? Сколько времени она сможет в таком ритме еще протянуть?

   - Капитан, вам нужно отдохнуть. Я присмотрю за кораблем во время полета, - произнес маг.

   Арабелла осталась стоять на месте, даже не отреагировав на его слова.

   - Вам нужно отдохнуть, - постарался сказать мягко, но настойчиво маг.

   - Меня корабль не отпускает, - теперь усталости в ее голосе стало гораздо больше, от чего что-то внутри мага сжалось. Он даже сам не понял от чего.

   - Идите! – решительно произнес Ирган-Ат и сделал шаг к капитану.

   Лезвие кинжала блеснуло в бликах уже почти севшего солнца, маг почувствовал теплый металл на своем горле и остановился. Арабелла с таким же холодным светом в глазах спокойно смотрела на мага. Ирган-Ат не сомневался, что при малейшем движении в ее сторону, капитан проткнет его горло без малейших угрызений.

   - Вы устали, вам нужно отдохнуть, - сделал шаг назад маг, и лезвие стремительно убралось, он даже не понял куда.

   - Меня корабль не отпускает, - теперь голос Арабеллы был жестким.

   Видимо, капитан уже пожалела, что позволила себе несколько секунд слабости. Она снова была собранна, внимательна и холодна.

   Солнце село, оставив корабль и всю команду в полном мраке, луна задерживалась из-за облачности, но скоро должна была показаться и она, тогда ее серебристый не яркий свет озарит морскую гладь под кораблем и снова будет потрясающее видение летящего демона. Сейчас же «Смерть несущая» скользила незаметная в темном полумраке неба над черной бездной моря, которое было родное кораблю и в тоже время несло опасности.

   - Поворот девяносто градусов вправо! – резкая команда капитана.

   Рулевой закладывает вправо, непривязанные вещи перекатываются по палубе. Маг едва успел ухватиться за поручень. В этот самый момент вышла бледная луна, и еще через пару секунд раздался взрыв, пушка с острова изрыгнула пламя, ядро пролетело буквально в нескольких сантиметрах от борта. Потом были еще снаряды, но корабль уже уходил с лини обстрела.

   - Это Кайвадос, пограничный порт короля, - с удивлением произнес Ирган-Ат. – Как вы узнали, что они нас увидят, и будут стрелять? Луна же вышла буквально на минуту.

   Луна уже спряталась за облачность и снова вся «Смерть несущая» погрузилась во тьму. Лишь пара фонарей на палубе слабо освещали пространство рядом с собой.

   - Корабль сообщил, - голос прозвучал очень тихо и легкий шорох рядом с магом заставил обернуться.

   Арабелла лежала на капитанском мостике без сознания.

   - Карамба! – сквозь зубы выругался Ирган-Ат, одним шагом оказавшись рядом с девушкой, подхватил на руки и пошел в сторону ее каюты.

   - Вернуться на прежний курс! – скомандовал маг, не забывая о своих обязанностях.

   В каюте капитана он бережно положил Арабеллу на кровать, быстро расстегивая пуговицы на камзоле не по размеру. Девушка была в забытье, дышала ровно. Маг стал диагностировать ее состояние. Она была истощена, закончились силы физические и магические, разумеется, если они были.

   Ирган-Ат стал вливать в нее свою магию, стараясь помочь Арабелле набраться сил. С закрытыми глазами он водил руками над ее телом, ощущая, как магия переходит в нее. О том, что Арабелла пришла в себя, он узнал, почувствовав знакомое прикосновение теплой стали к своему горлу. Останавливаться он не стал, ей была необходима помощь. Лезвие кинжала подрагивало у его горла, готовое пронзить.

   - Все, - выдохнул Ирган-Ат, - вы обессилили совершенно и потеряли сознание. Когда прибудем на место, вам тоже будет необходимо набраться сил. Вообще удивляюсь, как вы столько времени без сна и отдыха, руководите кораблем.

   Арабелла молчала, в глазах полыхала ненависть. Она старалась сдержаться. Ирган-Ат понял ее взгляд и отошел в сторону. В своем порыве помочь он практически раздел Арабеллу. Учитывая ее состояние и реакцию на любое приближение к ней, было просто удивительно, что она не убила его в первый же момент, как увидела рядом с собой.

   - Это корабль дает мне силы, - произнесла Арабелла.

   Ирган-Ат стоял, отвернувшись к ней спиной, позволяя спокойно одеться девушке. Арабелла быстро застегивала пуговицы на камзоле.

   - Как это? – невольно обернулся маг.

   - После того, как я убила капитана пиратов, корабль принял меня. Теперь мы с ним связаны. – Сказала Арабелла.

   - Как связаны? Что значит, связаны? – старался понять Ирган-Ат.

   О таком он слышал впервые.

   - Вы видели силовые линии? – маг кивнул.- Корабль этими линиями проник в мое тело и подключился.

   Ирган-Ат тут же закрыл глаза и постарался увидеть. Силовые линии корабля были повсюду, и вот, действительно, проходили сквозь тело капитана. Арабелла стала частью корабля, корабль говорил через нее, подсказывал ей, наверное, даже руководил ею и давал свою магическую силу.

   - И все же отдохните, - мягко проговорил Ирган-Ат, - магия это одно, а сон вам необходим.

   Арабелла прислушалась к себе и кивнула, присела край кровати. Ирган-Ат вышел из каюты, тихо прикрыв дверь. Он несколько секунд постоял за дверью, за ней не раздалось ни звука. Все же он поверил в то, что корабль отпустил своего капитана отдохнуть, иначе бы Арабелла не согласилась сейчас с ним.

   Луна вышла лишь через пару часов, осветив серебристым светом «Смерть несущую» и море под кораблем. Серебристая дорожка от небесного светила все время приковывала взгляд. Ирган-Ат уже понял, что ему нужно быть внимательным во время своего полета. Хотя они вышли за пределы королевства, в любой момент могли появиться пираты, потому что их острова были совсем близко.

   Ирган-Ат посматривал на дверь каюты капитана, однако свет, который пробивался сквозь небольшой иллюминатор, был все так же слегка приглушенным. Ему очень хотелось зайти в каюту и удостовериться, что с капитаном все в порядке, но он понимал, что может побеспокоить своим визитом молодую девушку, которая в последнее время перенесла очень много несчастий.

ГЛАВА десять. Заря.

   Арабелла в кошмаре металась на кровати в своей каюте. Ей снились глаза барона, от которых она старалась сбежать и не могла. Это было так же ужасно, как и тогда. Барон нависал над ней и не давал покоя.

   Арабелла подскочила на кровати резким движением и села, стараясь отогнать этот ужас. Корабль позвал ее, но не на мостик, а дальше. Девушка встала, одела ненавистный мужской камзол и вышла из каюты.

   Ночь была в самом разгаре. Звезды заливались своим светом, стараясь перемигиваться со своими подружками, сообщая свои звездные тайны. Луна плавно плыла по черному небосводу, ярко украшенному звездной россыпью.

   Арабелла спустилась с мостика и прошлась по палубе. Корабль, находясь в воздухе, шел плавно. Не было качки или подрагивания, которое неизбежно при ходе по воде. Сейчас была тишина на палубе, на небе и на море.

   Она остановилась у края бортов и стала смотреть на небо, море. Это успокаивало, возвращало умиротворение в истерзанную душу. Лишь ночной ветерок обдувал ее и становилось иногда прохладно. Но что значит прохлада ветра свободы по сравнению с холодом тюрьмы или железных кандалов?

   Арабелла вдыхала полной грудью воздух свободы, который старательно вытеснял все ночные кошмары. Легкое прикосновение мягкой ткани на плечах заставило вздрогнуть и моментально выбросить руку с кинжалом в сторону, подавшего теплый плед. Ирган-Ат был готов к такому движению и вовремя отклонился, лезвие лишь вспороло ткань.

   - Я подумал вам прохладно, - спокойно произнес маг, как будто ничего не произошло.

   Он сделал несколько шагов в сторону и остановился рядом с Арабеллой. Она убрала кинжал так же быстро, как и достала его.

   - Позволите побыть рядом? – спокойно спросил Ирган-Ат.

   Молчаливое согласие было ответом. Арабелла была благодарна за то, что сейчас кто-то просто стоит рядом с ней, пусть этот корабельный маг, лишь бы не возвращаться в свой ночной кошмар.

   - Вам что-то приснилось? – спокойно спросил Ирган-Ат.

   Арабелла снова промолчала, не собираясь рассказывать незнакомым людям о своих страхах. Они стояли, глядя на черное небо. Ирган-Ат поглядывал на капитана, она же дышала полной грудью, стараясь выгнать всю черноту из своей души.

   Арабелла сильная девушка и не привыкла быть на черной стороне жизни. Ее веселый и светлый нрав был известен всем и очень нравился тем людям, что были знакомы с нею. И сейчас Арабелла собрала все свои имеющиеся силы и старалась выгнать черноту, поселившуюся в ней. Получалось плохо. Может быть, маг прав? И ей действительно нужно наполнить силы из магического источника, чтобы вновь стать прежней?

   В этот момент на черном горизонте показалась узкая розовая полоска зари. Как будто мир посылал ей подсказку – да, ей просто необходимо самой побывать у этого магического источника.

   Арабелла распахнула глаза и ждала, что произойдет дальше. Последнее время судьба руководила ее жизнью. Арабелла была лишь чьей-то игрушкой, события разворачивались сами, увлекая за собой и швыряя девушку в самый водоворот.

   Хмуро сдвинув брови, широко расставив ноги, Арабелла встречала зарю. За ее спиной стоял маг, внимательно наблюдавший за всеми изменениями в лице и позе капитана. Загадка этой молодой девушки интересовала его все сильней и сильней.

   Внешне хрупкая она показала твердый характер и силу духа. Ответственность, которую она взвалила на себя, не всякий мужчина осилит. Вот он, маг, опытный мужчина тридцать двух лет, считал себя сильным не только в магии, но взял бы он заботу о заключенных на себя? Нет. Он бы не стал тянуть за собой такую ответственность. Маг всегда идет по жизни легко, едва касаясь ее, ни к чему не привязываясь. Его высшая цель – самопознание и самосовершенствование, через события, которые с ним происходят.

   Рассвет для Ирган-Ата наступил неожиданно. Яркий луч солнца ударил в глаза, заставив зажмуриться от неожиданности.

   - Посадка! – раздалась команда капитана.

   Маг перегнулся через борт, чтобы определить, что заставило капитана дать такую команду.

   - Вы не слышали приказ? – строго произнесла Арабелла.

   - Слышал, но я не ваш матрос, - приказной тон капитана покоробил мага, привыкшего к независимости.

   - Вы корабельный маг. Ваша обязанность подчиняться приказам капитана, - строго произнесла Арабелла, развернулась и ушла на капитанский мостик.

   Ирган-Ат злился, только что он почти с теплотой относился к капитану, а сейчас его свободолюбивая натура, воспитанная в магическом ордене магов, протестовала против любого подчинения, тем более женщине.

   Еще раз оглядев море, магу пришлось признать правоту капитана – впереди были острова колонии Фазейро. Не нужно было показывать, что «Смерть несущая» летающий демон. Признание правоты капитана лишь усилило раздражение, что в принципе было не свойственно магу, воспитывающему в себе холодное и безмятежное отношение к миру.

   Ирган-Ат поднялся на капитанский мостик, закрыл глаза и начал посадку на воду. Силовые линии угадывались легко. Как оказалось, взлететь гораздо проще, чем садиться. Здесь нужно было учитывать воздушные потоки, учитывать их направление, тормозить и много что еще. Паруса мешали, которые здесь наверху просто лопались от гордости, набирая полной грудью ветер. Просто сложить крылья было нельзя, стремительное падение на воду разобьет корабль вдребезги.

   Ирган-Ат понял, что без помощи капитана ему не справиться. Управлять судном, как Арабелла, он не мог.

   - Помогите мне, - пришлось попросить ему.

   - Конечно, - легко согласилась Арабелла и стала отдавать короткие приказы.

   Совместными усилиями мага и капитана «Смерть несущая» легко соскользнула на воду и с тихим шлепком осела в воду. Солнце стало почти не видным с уровня воды, но день утро уже вступало в свои права. Раздавались команды, матросы кто во что одет сновали с деловым видом. У Даспера все было под контролем. Бывшие заключенные, многие из которых видели море лишь с берега, а остальные, как и Арабелла, только два дня назад, тихо обменивались мнениями о полете на пиратском корабле.

   Маг открыл глаза и обернулся на капитана. Впервые за все время по губам девушки скользнула улыбка.

   - Благодарю, - произнесла она четко, ее услышала вся команда.

   Маг склонил голову, он был польщен.

ГЛАВА одиннадцатая. Колония.

   Завтрак проходил в каюте капитана. Маг, Даспер и Арабелла подкреплялись перед днем, который мог оказаться достаточно тяжелым. Артуро был на мостике и вел «Смерть несущую» к островам. К обеду должны были быть. Силовые крылья сложили, теперь корабль шел на своих парусах, мерно покачиваясь и подрагивая на волнах.

   - Меня вот какой вопрос интересует, - произнес в конце завтрака Ирган-Ат и поймал кружку Арабеллы, которая от сильного крена на бок плавно соскользнула в его сторону.

   - Слушаю, - кивнула Арабелла.

   - Как вы представитесь пограничному отряду и губернатору островов? – задумчиво потер свою испаньолку Ирган-Ат.

   - В каком смысле? – в глазах Арабеллы появилось непонимание.

   - Вы же не можете сказать – мы беглые заключенные хотим проникнуть внутрь острова к вулкану, - объяснил свое сомнение маг.

   Арабелла задумалась. Она была настолько поглощена своими переживаниями, что такой простой вопрос поставил ее в тупик.

   - Вы не можете сказать, что вы пираты, - продолжал маг.

   Арабелла кивнула, теперь, когда перед ней была поставлена задача, мозг стал усиленно обрабатывать информацию и делать выводы.

   - Мы можем сказать, что у нас частное судно и я хочу посмотреть на вулкан, - произнесла Арабелла.

   - Девушка ваших лет не может одна путешествовать на корабле, даже если она его владелица, - снова озадачил ее маг.

   - Правила приличия такого не допускают, - кинула Арабелла. – Мне нужна была бы тогда компаньонка, но все равно необходимо чье-то мужское сопровождение, - она задумалась.

   Даспер переводил взгляд с капитана на мага, ожидая решения. Он тоже понимал всю щекотливость ситуации.

   - Могу представиться вашим мужем, - предложил маг.

   - Ни за что! – вскрикнула Арабелла с таким ужасом, что Ирган-Ат невольно вздрогнул.

   - Тише, тише, - Даспер накрыл ладонью дрожащую руку девушки. – сит маг просто предложил помочь. Успокойтесь, все хорошо.

   Арабелла постепенно перестала дрожать.

   - Вы можете представиться моим братом, - после паузы произнесла Арабелла.

   Маг кивнул, поклявшись самому себе понять, что происходит с этой девушкой.

   - Вам нужна будет одежда, - сказал маг после паузы. – Эта мужская и вам не по размеру. Сами понимаете, владелица корабля не может носить платье с чужого плеча.

   Арабелла кивнула и посмотрела на Даспера.

   - Я могу попросить женщин перешить одежде для вас, - произнес боцман.

   - Женщины! – воскликнула Арабелла, - Как я могла забыть, что я не единственная заключенная, были же другие несчастные женщины!

   - Не переживайте, сатина Арабелла, я обо всех позаботился. Вам и так хватало о чем подумать. Я пришлю к вам тех, кто умеет шить, - произнес Даспер, встал из-за стола и вышел.

   За столом повисла пауза, во время которой Арабелла что-то обдумывала.

   - Прошу простить мою вспышку, поверьте, к вам лично она не имела отношения, - подняв глаза на мага, произнесла Арабелла.

   И Ирган-Ат снова невольно унесся на глубину озер своей родины. Наваждение прошло не сразу. Маг кивнул, принимая извинения.

   - Есть еще один момент, - медленно начал маг, стараясь подобрать слова, - Ваша реакция на прикосновения лишком резкая. Здесь вы капитан, вам подчиняются. Там, - маг махнул рукой в сторону островов, - к вам будут прикасаться во время рукопожатия. И возможно иногда мне придется вас вести под руку. Подумайте об этом.

   После этих слов маг вышел, понимая, что капитану сейчас не до него. Женщины уже поднимались по трапу в каюту капитана.

   Арабелла замерла за столом от таких слов. Да, конечно, она поклялась себе, что любой, кто до нее дотронется – умрет. Но маг был прав. Если она не хочет выдать себя и своих заключенных, то она должна придерживать обычных правил приличия. А, следовательно, придется пожимать руки и прикасаться к магу или терпеть его.

   Женщины вошли и отвлекли от Арабеллу от неприятных мыслей. Они улыбались, говорили все разом и дергали вопросами. Невольно приходилось улыбаться отвечать. Арабелле даже показалось, что привычный мир вернулся. Женщины всегда остаются женщинами. Их интересуют наряды, украшения и мужчины.

   Сначала, быстро обсудив, что для легенды «владелица корабля» вполне подойдет камзол со штанами. Не обязательно носить платье в столь не удобной обстановке для этого. Женщины принялись перешивать мужскую одежду под фигуру Арабеллы. А вот теперь, когда детали кроя и фасона были обсуждены и решены, настал черед обсуждения мужчин, благо на корабле их было предостаточно.

   С удивлением Арабелла услышала, что многие дамы нашли себе здесь кавалеров, некоторые ухаживали за ослабевшими арестантами, другие помогали на кухне. В общем Даспер оказался прав – для каждой он нашел занятие, и все были довольны.

   Обсудив известных им кавалеров, дамы перешли к обсуждению постороннего мужчины на их корабле, собственно к Иртан-Ату. Арабеллу терзали вопросами: кто он? откуда? Каков у него нрав? Что он собирается делать, когда корабль войдет в колонию? Говорят, он обещал найти магический источник. А капитан знает о маге хоть что-то, ведь он такой красавчик! Дружный вздох женщин Арабеллу озадачил.

   Камзол успели перешить как раз к моменту входа в воды колонии. На встречу «Смерть несущей» вышел пограничный патруль под флагом короля. Небольшой бак шел хорошим ходом. Женщины быстро одевали Арабеллу, наживульку подбирая огрехи.

   Теперь она могла показаться службе короля. Платок был повязан на голову, прикрывая неровно обрезанные волосы. Поверх платка была одета мужская шляпа, рассудили, что на корабле женщина может позволить носить себе что удобнее.

   Паруса были убраны, корабль слегка дрейфовал по волне, ожидая официальные власти. Арабелла вышла на капитанский мостик, где ее ожидали Даспер, Артуро и Ирган-Ат. Все трое склонили головы в знак приветствия леди. Маг уже успел предупредить, что по официальной версии они с капитаном брат с сестрой Дантар путешествуют на своем корабле. Артуро и Даспер донесли до всей команды эту информацию. Остальные скрылись с глаз подальше от королевских военных.

   Лейтенант пограничной службы поднялся по трапу и зорким взглядом осмотрел судно. Ему не в первой приходилось сталкиваться с пиратами и их кораблями, которые часто нападали на удаленную колонию. Он сразу определил тип судна и с подозрением отнесся к команде, которая постаралась скрыться подальше от военного.

   - Лейтенант, добро пожаловать на «Несущую»! – громко крикнул Ирган-Ат.

   Военный повернулся к капитанскому мостику и пристально всмотрелся на находившихся там людей. Женщину он выделил сразу, ее выдающиеся формы были видны издалека. Высокий мужчина с бородой приветливо улыбался, но что-то в нем лейтенанта настораживало, пока это был лишь неясный намек. Рядом стоял молодой человек, явно наемный и последний кого успел заметить лейтенант, был старый боцман. Это военный определил сразу, у боцманов очень характерный взгляд и осанка. Они как бы хозяева корабля, за спиной владельца.

   Лейтенант поднялся на капитанский мостик, внимательно пробегая взглядом на прибывших.

   - С кем имею честь? – спросил военный, после приветствия.

   - Литьеры Дантар. Моя сестра – Арабелла, я Ирган-Ат, владельцы «Несущей» путешествуем. Хотели бы посмотреть на вулкан в вашей колонии, - вежливо произнес «владелец» корабля.

   - Класс вашего судна говорит о том, что он пиратского типа, - нахмурился лейтенант.

   - Вы совершенно правы, я выкупил этот корабль на аукционе в столице. Тогда распродавали имущество бунтовщиков. А теперь мы с сестрой путешествуем на нем, - маг был сама любезность.

   О неудавшемся перевороте знали все, а так же о том, что имущество бунтовщиков было распродано, а доход ушел в казну. Вполне возможно, что у кого-то из дома Лагатьер был пиратский корабль в собственности.

   - Ваши намерения при посещении нашей колонии? – продолжал строго расспрашивал лейтенант.

   - Потратить много, очень много денег на наряды моей сестры, она очень любит обновки и путешествие по вашему архипелагу, - с улыбкой сообщил маг, нежно беря Арабеллу за кисть руки.

   Девушка вздрогнула и маг, поглаживая пальчики, положил ее руку к себе в сгиб локтя, стараясь поддержать и скрыть ее дрожь.

   - Добро пожаловать в колонию Фазейро, - произнес после паузы лейтенант, отсалютовав приветствие.

   Пограничный патруль покинул корабль, а Арабелла вырвала руку у мага.

   - Не смейте этого делать, - сказала она сквозь зубы.

   - Простите, но лучше здесь постараться привыкнуть к прикосновениям, чем залечивать раны от вашего кинжала на архипелаге. Сатина капитан, постарайтесь все же сдерживаться, - в голосе мага была мягкость, в глазах сочувствие.

   Мужчина понимал, что это психологическая травма, с которой Арабелле приходиться жить и бороться в одиночестве. Он ничем не мог помочь, магов лекарей душевных ран здесь не было и это очень трудоемкий процесс, который занимает очень много времени и требует предельной откровенности пациента. Понятно, что девушка ни к какой откровенности не готова, а сам он может лишь навредить своей магией, если полезет насильно в ее душу. Тогда точно никакой лекарь не поможет.

   Единственный способ – это переключить внимание Арабеллы с ее проблем на арестантов. Всегда действует правило – заботишься о других, вытаскиваешь себя.

   - Капитан, вы хотели помочь пострадавшим людям, - маг увидел, как взгляд Арабеллы тут же изменился. Вместо ненависти к нему и ко всему миру появилась сосредоточенность. – Так что давайте будем заново учиться доверять людям, - голос маг постарался сделать максимально мягким, чтобы не обидеть девушку.

   Артуро и Даспер, понимая, что маг старается помочь Арабелле, старались даже не дышать, чтобы не испортить то, что так старательно делал маг – помогал девушке справиться с обстоятельствами.

   - Давайте начнем с простого, - произнес Ирган-Ат и протянул руку для пожатия.

   Арабелла колебалась, но все же протянула руку. Пальцы мага легко обхватили и пожали руку девушки.

   - Теперь я подойду к вам и положу вашу руку в свою, - произнес маг.

   Потом выждав немного, сделал шаг к девушке, остановился рядом и замер. Он увидел, как Арабеллу снова затрясло.

   - Я вам не сделаю ничего плохого, а вам нужно помочь арестантам, - снова мягко напомнил маг.

   Подождав несколько секунд, маг взял ладошку Арабеллы и, как несколько минут до этого, положил к себе в сгиб своего локтя.

   - Все хорошо, - стал приговаривать Ирган-Ат и гладить дрожащую руку девушки. – Все хорошо. Это всего лишь рука, моя рука.

   Арабелла старалась успокоиться и через некоторое время ей это удалось.

   - Хорошо, все хорошо, - продолжал уговаривать ее маг. – Теперь я обниму вас за плечи.

   Так же мягко сказал Ирган-Ат, прекрасно понимая, что сейчас может получить кинжалом. Маг отпустил руку Арабелла и этой же рукой легко обнял девушку за плечи. Да, нож тут же оказался у его горла. Он снова поразился тому, что не успел заметить этого движения.

   - Все хорошо, - произнес Ирган-Ат тем же мягким голосом. Он перехватил дрожащую кисть с кинжалом в руке и постарался опустить, рука сопротивлялась. – Я ничего не сделаю плохого, Белла, убери кинжал, - попросил маг. И что удивительно эта мягкая просьба с уменьшением ее имени подействовала.

   Рука безвольно повисла вдоль тела и слезы потекли из глаз. Сначала тихо, а потом все сильней и сильней. Маг прижал ее голову к своей груди и повел ее в каюту от любопытных глаз, понимая, что девушке нужно выплакаться и прийти в себя.

   Арабелла рыдала на груди этого незнакомого ей мага, позволяя всей боли выйти наружу со слезами. Слезы катились из глаз, и, как будто, ей становилось легче. Маг не успокаивал, понимая, что сейчас как раз идет то самое очищение, о котором он так мечтал буквально несколько часов назад. Он надеялся лишь на то, что Арабелла не остановиться и расскажет, выскажется.

   - Белла, расскажи, легче будет, - тихо проговорил маг и приготовился.

   Сейчас если девушка начнет говорить, он сможет войти в нее магией и очисть черноту в ее душе, иначе этот процесс может затянуться. Арабелла молчала, не зная на что решаться. От слез действительно становилось легче, но довериться постороннему человеку она не могла. Сомнения отразились на лице.

   - Я маг, я могу тебе помочь, но только если ты сама откроешься. Расскажи, Белла, - Ирган-Ат положил девушку на кровать и ладонями накрыл ее глаза. – Начни сначала, как ты попала в мятеж.

   Перед закрытыми глазами мелькнули лица родителей, счастливые оттого, что провожают дочь на бал. Как же они радовались. От щемящей тоски в груди слезы потекли вновь. Маг почувствовал под пальцами влагу и стал вытирать щеки девушки. А потом она заговорила. Арабелла рассказывала как собиралась на бал, о нападении турьенов, как они СС Даспером, бросив карету бежали через поле, нашли раненного Артуро и помогали ему.

   Она говорила долго, не останавливаясь, всхлипывая и не подбирая слов. Иногда Ирган-Ат лишь догадывался о смысле слов. Информация сейчас была не важна, важно было то, что Арабелла раскрылась, и он своей магией убирал черноту из ее души. Неожиданно Арабелла остановилась и его выкинуло. Маг открыл глаза, у девушки был на лице ужас и недоверие, все то, от чего он думал сейчас ее очистил. Значит, самое главное она не рассказала.

   - Белла, рассказывай, надо, тебе будет легче, - снова мягко сказал Ирган-Ат.

   Она молчала долго, маг ждал, понимая, что ей нужно решиться самой.

   - Я помогу, - почти прошептал он.

   Ирган-Ат снова положил ладони ей на глаза и Арабелла вздрогнула. Придется начинать все сначала.

   В этот раз Арабелла говорила через силу буквально выдавливая слова из себя и все же она раскрылась, магия вошла в нее и Ирган-Ат начал чистку. Арабелла не плакала больше, она жесткими, рубленными фразами передала весь свой ужас от той ночи, когда произошло насилие над ней.

   Маг закончил и открыл глаза. Арабелла с тем самым знакомым ему безучастным видом смотрела перед собой, ничего вокруг не замечая. Он провел ладонью по ее щеке, вытирая последнюю слезинку.

   - Белла, теперь все будет хорошо. Я помог тебе. Теперь нужно просто забыть, - тихо проговорил он.

   Как же ему было жаль эту девочку, хотелось прижать к себе, успокоить, утешить. Арабелла сама не делала таких попыток. Теперь очистив ей душу, оставалось лишь ждать, когда место пустоте заменится на светлые воспоминания.

   - Белла, ты здесь не одна пострадала, - стал мягко возвращать к жизни девушку, - твои арестанты ждут помощи. Нам нужно к источнику. Ты готова?

   Арабелла стала возвращаться в сегодняшний день, и в глазах зажегся свет жизни – это хороший знак, тут же отметил Ирган-Ат. Девушка поднялась на кровати, села.

   - Если вы хоть кому-нибудь об этом скажите, - взгляд синих глаз полоснул так, что сомневаться не приходилось в ее намерениях.

   - Не переживай так. – Улыбнулся Ирган-Ат. – Прости, но нам придется продолжить то, на чем мы остановились.

   Арабелла непонимающе посмотрела на него.

   - Я тебя обнимал, - пояснил маг. – Чтобы мы с тобой могли войти в город, не вызывая подозрений, давай тренироваться, - легкая улыбка тронула его губы.

   Ирган-Ат снова положил руку на плечи Арабелле. Она спокойно отнеслась к этому.

   - Вот хорошо, - кивнул маг, - теперь поцелуй.

   Арабелла отшатнулась от него.

   - Прости, не так сказал, - тут же извинился Ирган-Ат.

   После этих слов маг взял руку девушки и поднес к своим губам.

   - Я только это имел ввиду. Белла, все хорошо я тебя никогда не обижу, - улыбнулся ей маг.

   Арабелла кивнула, соглашаясь. Да, она его поняла.

   - Теперь мы можем выходить в город, - сказал ей, поднимаясь, маг и направляясь на выход.

   Порт колонии встретил их криком жадных чаек, они носились над водой, стараясь выловить упущенную рыбу во время перегрузки на берег. Шум небольшого порта не перекрывал галдешь наглых птиц.

   Городок был небольшим, зато улицы были широкими. Населения было немного и дома не жались друг к другу как в столице. Здесь было просторно, много зелени, плодоносящих и цветущих деревьев. Палисадники были не высоким, как будто жители не боялись воровства и выставляли парадную часть дома на показ. Неспешное течение провинциальной жизни, даже лошади здесь шли вальяжно-медленно, как будто не торопились жить.

   Арабелла шла под руку с «братом». Ирган-Ат улыбался встречным, здороваясь, приподнимал шляпу. Постепенно девушка стала спокойней относиться к тому, что вокруг обычные горожане, а, не привычные ей, арестанты. Ирган-Ат остановил мальчишку посыльного и что-то у него спросил, тот скороговоркой ответил и побежал по своим срочным делам. Они пошли дальше, прогуливаясь по улице.

   Неожиданно Ирган-Ат остановился перед дверью какого-то магазинчика и толкнул дверь, увлекая за собой свою спутницу.

   - Рада приветствовать покупателей в «Дамском счастье» - выпорхнула к ним на встречу женщина средних лет, - Что угодно, чем могу помочь? – затараторила продавщица.

   - Добрейшая сатина, моя сестра хотела бы прикупить несколько платьев для путешествия. И как видите, вкус у нее необычный, - с улыбкой проговорил вежливый Ирган-Ат и покрутил Арабеллу вокруг ее оси, за что был награжден двумя огненными взглядами.

   Первый взгляд от Арабеллы обещающий чуть отсроченную расправу за такую вольность. Второй взгляд от продавщицы, которая при слове «сестра» четко уяснила ситуацию и послала многообещающий взгляд такому красивому мужчине.

   На оба взгляда Ирган-Ат ответил очаровательной улыбкой и слегка сжал кончики пальчиков Арабеллы, как бы говоря, что все понял и ждет расправы со всей покорность. Выглядело насмешливо, но не оскорбительно. Арабелла замешкалась, а продавщица уже тянула перспективную клиенту в глубины примерочных с кучей готовых и не очень платьев, женских камзолов, штанишек и прочей атрибутики. Раньше Арабелла замерла бы от восторга, сейчас лишь чувствовала озадаченность – кто за все это будет платить?

   Продавщица на глаз оценив размеры, стала доставать швейные изделия одной рукой, а второй снимала с Арабеллы сшитый на живульку камзол, на словах объясняя куда таким портнихам руки надо деть. Если бы у нее была возможность, хозяйка модельного салона еще бы и показала жестами куда девать руки.

   Раздетую Арабеллу впихнули в нескромных размеров примерочную и накинули на голову первое же прогулочное платье. Надо отдать должное у продавщицы вкус был и глазомер наметанный – платье село как влитое. Причем оно было того же оттенка, что глаза Арабеллы. Продавщица попыталась снять платок с головы клиентки и тут же познакомилась с теплым кинжалом, сверкнувшим в руке молодой девушки. Женский визг разнесся далеко, дверь резко распахнулась и Ирган-Ат влетел в святая святых женского магазина, запрещенную для посещений мужчин. Оценив обстановку, быстро подошел к двум дамам.

   - Белла, милая, убери кинжал, - мягко попросил он девушку и положил руку на кисть, твердо державшую холодное оружие.

   Рука опустилась, а кинжал так же быстро исчез, как и появился, опять же не понятно в каком месте. Потом маг повернулся к продавщице, та положила ручку на вырез своего платья, где колыхалась грудь при каждом вздохе, и уже не факт, что только испуг был тому виной. При виде такого красавчика у любой дамы сердце бьется быстрее.

   - Дорогая сатина, извините мою сестру. Но вы должны понять, несколько дней на корабле, волосы в беспорядке, какой девушке захочется показаться в таком виде посторонним? – Ирган-Ат вежливо подхватил под локоток перепуганную, но очень заинтересованную его вниманием продавщицу и отвел в сторону, налил стакан воды и даже платочком помахал в районе груди.

   Арабелла молча смотрела на эту кутерьму, потом перевела взгляд в зеркало. Пестрый платок на голове смотрелся аляписто на фоне утонченного, прогулочного синего платья. Она подняла руку и сняла пиратскую тряпку, уместную на корабле, но не уместную в аристократичном обществе. Огненные волосы вспыхнули в свете свечей.

   - Могу посоветовать салон сатины Гертруды, первоклассное заведение, - проговорила продавщица, оценив разгром на голове девушки.

   После этого случая все прошло быстро и спокойно. Выбрав несколько костюмов для верховой езды, прогулочных платье, спросив адрес шляпного салона, брат и сестра покинули гостеприимный магазинчик.

   На улице стало чуть многолюднее – день начал катиться к вечеру. Прогуливаться было приятно, Арабелла была в том самом синем прогулочном платье, на голове повязан прозрачный шарф такого же оттенка, как и платье. Она сама положила ладошку в предложенный локоть Ирган-Ата, и прогулочным шагом шля рядом со своим «братом».

   На встречу им попадались прохожие, которые прогуливались, или же наоборот спешащие, много было конных. Поэтому никто не обратил внимания, когда на встречу им появился на всем ходу мчавшийся всадник на черном жеребце. Арабелла с Ирган-Атом заранее отошли к стене здания, пропуская спешащего всадника, мало ли по какому делу человек спешит.

   Их нагнал скромно одетый мужчина, похожий на клерка и остановился чуть впереди них, видимо тоже собирался пропустить всадника. А на встречу продолжала двигаться молодая мамочка, которая вела радостного карапуза с огромным петушком на палочке.

   В тот самый момент, когда всадник поравнялся с молодой женщиной, скромно одетый клерк толкнул малыша под копыта лошади. Всадник быстро поднял коня на дыбы, чтобы постараться не растоптать копытами ребенка, и упал сам с горячего жеребца на землю. Мамочка завизжала, маг кинулся к ребенку, вытаскивать того из-под коня. Скромно одетый клерк взмахнул кинжалом и отрезал кожаную сумку с пояса упавшего всадника. Прихватив кошелек и сумку, вор кинулся в переулок прочь от центральной улицы. Арабелла метнула в него нож и попала точно в заднее бедро преступнику, отчего тот растянулся на каменной мостовой.

   Ирган-Ат вручил невредимого ребенка мамочке и кинулся к Арабелле, убедился, что с ней все в порядке и побежал к поверженному вору, который катался по мостовой и пытался вытащить нож из ноги. Маг выдернул нож и придержал ногой преступника, забрал из его рук сумку с кошельком и ждал когда хромающий владелец подойдет к нему. Тот торопился, прихрамывал, ругался, но когда дошел до Арабеллы, остановился и замер в восхищении, проглотив все слова, которые собирался высказать в адрес вора. Ирган-Ат с беспокойством стал поглядывать на пару, ожидая от Арабеллы любой неожиданности, но ворочащейся по ногой преступник не позволял подойти к мочащим.

   - Арабелла, - не выдержав, окликнул маг.

   - Позвольте высказать вам свое восхищение, - склонился в глубоком поклоне мужчина перед Арабеллой. – Ваша стремительность позволила задержать вора, - он протянул руку, взял пальчики Арабеллы и поднес к губам, почтительно поцеловав.

   Маг дернулся в их сторону, ожидая в любой момент увидеть блеснувшее лезвие еще одного кинжала, но Арабелла мило улыбнулась и присела в реверансе, не произнеся ни слова. Ирган-Ат наклонился, поднял вора и, придерживая его рукой, пошел к обворованному мужчине с намерением сдать ему раненного, кошель и сумку.

   Молодая мамочка вцепилась в вора и в мага одновременно, стараясь растерзать обоих. Мага в благодарность за помощь, вора за сына, иногда путая их местами. Сцена получилась впечатляющая, толпа продолжала собираться вокруг. Подошедшая стража стала расталкивать прохожих, стараясь дойти до эпицентра всего и разобраться в произошедшем.

   - Сит Натиро – воскликнул старший отряда стражников, - у вас все в порядке?

   Ничего удивительного, что в небольшой закрытой колонии все знают друг друга. Маг с облегчением передал вора в руки стражников и старался теперь освободиться от благодарных объятий переволновавшейся мамочки. Арабелла с застывшей вежливой улыбкой переводила взгляд на всех участников событий.

   - Сит сержант, этот человек толкнул под лошадь ребенка и украл у меня сумку и кошелек, арестуйте его, я буду разбираться с ним лично! – приказной тон не оставлял сомнений кто здесь главный.

   Ирган-Ату удалось передать мамочку на руки стражнику, как пострадавшую в происшествии, и маг быстро подхватил Арабеллу под руку, стараясь отойти подальше от круговорота событий.

   - Постойте, спасительница моя! – удержал за руку Арабеллу сит Натиро, за что был награжден таким взглядом, что тут же руку убрал. – Прошу прощения за вольность. Позвольте узнать, как имя моих спасителей, - он стал отступать из центра круга вслед своим спасителям.

   - Литьеры Дантар, мы с сестрой путешествуем, - пытался отойти подальше Ирган-Ат, увлекая за собой Арабеллу.

   - Сит Дантар, прошу вас, примите мое приглашение, окажите честь присутствовать сегодня вечером на балу в моем доме, - сит Натиро шел упорно за ними, стараясь не отставать.

   - Да, да, конечно, - быстро соглашался на его слова Ирган-Ат, - мы будем обязательно!

   - Дом губернатора! Сегодня в десять! – кричал им вдогонку сит Натиро.

   Ирган-Ат с Арабеллой быстро уходили в сторону порта, завернули за угол и маг остановился.

   - Хороший бросок кинжала, - улыбнулся маг.

   - Плохой, - нахмурилась Арабелла, - я целилась в сердце. Промазала! – в сердцах топнула ножкой о мостовую.

   - Потрясающе! - Ирган-Ат невольно рассмеялся, но увидев, как блеснули глаза Арабеллы, постарался убрать улыбку. – На бал придется пойти, - после небольшой паузы произнес маг.

   - Зачем? – удивилась Арабелла.

   - Спасенный тобой сит Натиро – губернатор. Так что все равно встретиться с ним придется, чтобы взять разрешение на проезд меж островов. Ты же не думала, что своих арестантов будешь перевозить в наемных каретах и барках к вулкану? – справедливо заметил маг.

   Арабелле пришлось согласиться с доводами Ирган-Ата. На корабле можно всех ослабевших арестантов перевезти, а разрешение на проезд военного корабля через колонию может дать только губернатор.

   - Ты молодец, была спокойно, когда губернатор с тобой общался, - мягко улыбнулся Ирган-Ат и, подняв пальчики Арабеллы, поцеловал так же, как это сделал до этого сит Натиро.

   - Взяла себя в руки, - сквозь зубы произнесла Арабелла и забрала свои пальчики, - Не делай этого, - попросила она строго.

   - Белла, скоро все пройдет. Мне удалось выгнать черноту из твоей души, тебе осталось лишь забыть и начать жить заново, - Иргант-Ат улыбнулся и положил ладошку девушки себе в согнутый локоть. – А теперь в салон к сатине Гертруде! – весело добавил он.

   И тут пришлось согласиться Арабелле с магом, на бал с покромсанными волосами идти нельзя.

   В салоне Гертруды их встретила пухленькая хозяйка, которая провожала свою клиентку, и зорким взглядом посмотрела на вновь пришедших. Быстро оценив стоимость синего платья Арабеллы, хозяйка салона улыбнулась широкой и доброжелательной улыбкой.

   - Милейшая сатина! – пела хозяйка, - к какому случаю желаете прическу?

   Хозяйка заботливо хлопотала вокруг клиентки, усадила в кресло перед зеркалом и сняла синий платок с головы Арабеллы, золото вспыхнуло вновь.

   - Бал у губернатора, - ответил за Арабеллу маг, - мы с сестрой приглашены.

   Хозяйка ахнула и сложила руки на груди.

   - Как же вы могли такую красоту отстричь! – вздыхала хозяйка салона.

   Вопросов мастерица больше не задавала, своими пухлыми пальчиками перебирала короткие, густые пряди и старалась хоть что-то из этого сделать. Бормоча под нос, с сосредоточенным выражением лица, Гертруда творила невозможное – бальную прическу из коротких волос.

   Когда все было закончено, Ирган-Ат и Арабелла смотрели восхищенным взглядом на мастерицу. Ей удалось подровнять короткие волосы и уложить их в высокую модную прическу, украсив шпильками с голубыми цветами.

   - Платье выберете сами, но вот шпильки советую оставить эти, они будут прекрасно оттенять цвет глаз, - кивнула довольная Гертруда, оглядывая свое произведение.

   - Не подскажите,- по какому поду бал? – поинтересовался Ирган-Ат.

   - Открытие сезона, это первый бал после проливных дождей. Конечно, магии на празднике не будет, здесь не королевский дворец, но говорят наши балы намного веселее, - провожала Гертруда, с благодарностью приняв щедрую оплату от «брата» клиентки.

   Платья уже были доставлены на корабль, осталось лишь подобрать подходящее для бала. Арабелла справилась с этим сама, отказавшись от предложенной помощи заботливого «брата».

ГЛАВА двенадцатая. Бал.

   Наемный экипаж ждал на пристани. Арабелла, поддерживаемая под руку магом, снова ощутила забытый трепет перед ожиданием бала. Вот каким образом оказалось она попадет на бал. Под чужим именем, беглая арестантка, осужденная на рудники, под руку с незнакомым магом.

   И все же это первый в ее жизни бал, сердце замирало в предвкушении торжества момента. Она так часто дома представляла, как она вступает в освещенную бальную залу, как магия любви и семьи окутывает ее вокруг, и мчится по залу дальше, выбирая для нее пару. Теперь же все по-другому, но не менее волнительно.

   Красивое платье, бальная высокая прическа внушали уверенность в своих силах, выпрямляя спинку и гордой осанку. Даспер, провожавший ее до трапа, пожал руку и пожелал удачи. Он как никто другой понимал волнение девушки.

   Арабелла понимала важность возложенной на нее задачи – ей просто необходимо было получить разрешение на проход «Смерти несущей». Арестанты немного поправлялись, хорошее питание и уход делали свое дело, но у многих были серьезные травмы, оставшиеся после пыток. А многие были так же морально истощены, как сама Арабелла.

   Наемный экипаж катил по широким улицам, ярко освещенным уличными фонарями. Надо отдать должное, губернатор хорошо заботился о столице колонии.

   Ирган-Ат сидел напротив Арабеллы и наблюдал, как она сжимает и разжимает пальчики в бальных перчатках. Он прекрасно помнил рассказ девушки о том, как она ехала на свой первый в жизни бал. Ирган-Ат протянул руку в дружеском жесте, и Арабелла подала свою руку на встречу, ей так хотелось поддержки. Маг пожал руку девушки, она слабо улыбнулась в благодарность.

   - Литьер Дантар и литьера Дантар, - разнеслось на всю залу представление от распорядителя бала.

   Сит Натиро тут же поспешил к ним на встречу.

   - Как же я счастлив еще раз видеть вас! – еще издалека стал приветствовать пару губернатор.

   - Мы так же рады снова вас видеть, - вежливо поклонился маг, ответив за обоих.

   Арабелла все так же молчаливо сделала реверанс, позволяя своему «брату» отвечать.

   - Сатина Дантар, позволите пригласить вас на первый танец? – склонился над ее рукой в поцелуе губернатор.

   - Белла? – полувопросительно тихо спросил Ирган-Ат, предоставляя решения этого вопроса на усмотрение девушки. Арабелла кивнула и в глазах ее появилась робкая надежда.

   - Я так счастлив! – тут же воскликнул сит Натиро.

   Оставшееся время перед танцами сит Натиро не покидал сестру с братом, подхватив под руку Арабеллу и стараясь понравиться ей.

   Сит Натир был старше Ирган-Ата, ему было меньше сорока. В таком возрасте неженатое состояние и положение губернатора закрытой колонии делало его завидным женихом, на которого поглядывали молодые девушки и их мамочки в страстном желании выдать своих дочек. Если Ирган-Ат был уроженцем южных окраин королевства, то губернатор явно был из северной части. Сит Натиро был светло русый, с серыми глазами и островатыми чертами лица. В целом он производил впечатление приятное и располагающее к себе.

   Ирган-Ат был жгучим брюнетом с темными, почти черными глазами, которые иногда заставляли собеседника теряться под пристальным взглядом. Бородка делала его лицо добродушнее и более располагающим. Кроме того его природное обаяние заставляло представительниц женского пола терять голову в его присутствии.

   Арабелла оглядывалась с интересом вокруг. Бальная зала была огромной, оркестр находился на балконе, расположенной на самом верху, отчего музыка лилась по всему залу, наполняя все вокруг своими звуками. Окна из-за жары были распахнуты, легкие занавески колыхались под небольшим сквознячком, гуляющем между гостями, освежая воздух от горящих свечей.

   - Я так спешил, мне было просто необходимо доставить документы в порт. Там меня ожидало отплывающее судно в королевство. Вы слышали о неудавшемся перевороте? – от таких слов Арабелла замерла. – Мне необходимо было отправить отчет королю. Говорят, что баржу с арестованными потопили пираты. Удалось спастись только барону Шатье, корабельному магу, которому удалось построить перенос с корабля, и капитану. Пираты были настолько жестоки, что потопили заключенных. Ох, простите! – воскликнул губернатор, почувствовав, как вздрогнула Арабелла. – Не стоит такой юной девушке слышать жестокие подробности.

   - Продолжайте, - сделав над собой усилие, произнесла Арабелла. – разве вашу колонию затронул мятеж?

   - Нас избежала такая беда. Мы все верноподданные Его Величеству. Король решил объявить войну обнаглевшим пиратам, истребить их так сказать. Думаю, скоро это не будет тайной, так что могу вам об этом сообщить, - мило улыбался сит Натиро.

   - Да, пиратов необходимо наказать за такое злодеяние, - произнесла Арабелла.

   - Разумеется! Потерять столько рабочей силы! Это такой убыток для королевства! – тут же согласился с девушкой губернатор, не подозревая, что ставит себя такими словами во враги Арабеллы.

   - Ирган, - повернулась к магу Арабелла. Маг с готовностью подхватил ее под руку, - Проводи меня на воздух.

   - Сатина Дантар, позвольте мне, - вмешался губернатор.

   - У вас еще есть гости, - мило улыбнулась Арабелла, - вы же не можете весь вечер быть только с нами.

   - Если бы вы позволили, я бы провел рядом с вами всю свою жизнь! – воскликнул сит Натиро и глаза его горели огнем, подтверждающим эти слова.

   - Какой вы, однако, скорый! – усмехнулся Ирган-Ат и повел Арабеллу к распахнутым дверям в сад.

   Они спустились по ступенькам в освещенный парк и пошли по дорожкам.

   - Что случилось? Ты же не из-за того решила выйти, что наш сит в тебя влюбился? – произнес с усмешкой Ирган-Ат.

   - Влюбился? – в недоумении повернулась к нему Арабелла.

   - Ты даже не заметила, что с ним сделала? Вот она прелесть юного возраста! И так что случилось? – уже серьезно спросил маг.

   - Король посчитал, что пираты затопили баржу с заключенными и решал объявить им войну, - тихо произнесла Арабелла, склонив голову к магу поближе, чтобы их не услышали прогуливающиеся вокруг гости.

   - Война пиратам? – удивился маг. – Но ведь это все равно, что вычерпывать море дуршлаком. Что-то здесь не так. Что еще сказал губернатор?

   - Сказал, что вез какой-то отчет в порт, когда на него напал воришка, - сказала Арабелла, уже поняв, что поторопилась избавиться от общества словоохотливого губернатора.

   - Отчет, - задумчиво повторил маг. – Если в свете войны с пиратами, то вряд ли он касался отлова рыбы. В колонию арестантов не отправляли. Значит, о чем отчет может быть? Правильно, - кивнул маг на загоревшийся взгляд Арабеллы, - кого из пиратов поблизости видели и какое есть в колонии вооружение. Количество кораблей, военных и турьенов соответственно.

   - Нам это нужно постольку поскольку. Но интересна мне настоящая причина войны с пиратами, - задумчиво произнес маг.

   - Сит Натиро сказал, что большая потеря рабочей силы – убыток королевству, - Арабелла передернула плечами от омерзения при таких словах.

   - Не бери в голову, - отмахнулся Ирган-Ат, - может, это официальная версия. Но арестанты вряд ли входили в расчет доходов королевства. Что происходило на барже, когда пираты захватили ее?

   - Они обыскивали документы в каюте барона Шатье! – невольно ахнула Арабелла. – А потом корабельный маг выстроил переход, и барон, капитан с магом перенеслись с корабля.

   - Пираты нашли хоть что-то? – понимающе кивнул головой маг.

   - Нет. Мы захватили баржу до этого, а потом затопили ее, - покачала головой Арабелла.

   - Но барон считает, что пираты нашли документы, - кивнул Ирган-Ат – или предполагает это.

   - Получается, что вся война с пиратами … - начала Арабелла фразу и замолчала.

   - Да, чтобы найти «Смерть несущую» с ее командой и заполучить документы барона. Интересно, что же в них было? – после этих слов они замолчали, обдумывая, какие тайны мог скрывать барон.

   Музыка зазвучала громче, Ирган-Ат повел Арабеллу в бальную залу. Первый танец уже был обещан губернатору. Он ждал, в нетерпении постукивая ногой по начищенному паркету у входа из сада. Лишь только заметил брата с сестрой, тут же устремился навстречу.

   - Сатина Дантар, вы обещали первый танец мне! – он протянул руку и Арабелла вложила свою ладошку с твердым намерением выспросить словоохотливого губернатора о всех подробностях.

   Губернатор по традиции открывал бал, поэтому все желающие танцевать ожидали его. Сит Натиро светился счастливой улыбкой, ведя в своих руках милую рыжеволосую девушку, которая сегодня утром спасла его карьеру и, возможно, жизнь. Он с восторгом смотрел на гордый постав головы, разворот плеч, легкую улыбку, которая появлялась на губах, когда он начинал говорить о политических делах. Совершенно неожиданно молодая девушка проявляла ум и сообразительность в политике, разбиралась в правящих кланах не только аристократии, но и в магических орденах. С ней было приятно беседовать и, казалось, лучший для нее комплемент говорить не о ее красоте, а королевском дворе, его обитателях ситуации в королевстве, политических течениях. Она рассуждала разумно и выражала совершенно правильные верноподданнические чувства. Присутствовала легкая наивность в рассуждениях, но это было простительно для столь молодой девушки.

   С каждой минутой губернатор убеждался в правильном решении, которой возникло неожиданно в первый же момент их не традиционного знакомства – эта девушка создана для него, с такой женой он легко может сделать карьеру, а уж как он любить будет это неповторимое создание!

   Когда мелодия танца закончилась, сит Натиро не смог сдержать вздоха разочарования. Арабелла сдержано поклонилась и повернулась в сторону брата. Не смотря на столь чудесный танец, девушка прекрасно ориентировалась в пространстве и точно помнила, где остался ожидающий ее брат. Это только подчеркнуло исключительность Арабеллы в глазах сита Натиро.

   Ирган-Ат сверлил взглядом подходящую к нему Арабеллу.

   - Ты прекрасно держалась, - с каким-то непонятным для себя раздражением произнес он.

   - Много интересного рассказал губернатор, - сообщила Арабелла, глаза которой горели азартом. Ей было совершенно все равно на впечатление, которое она произвела на мужчин, ее интересовало дело.

   Задача перед ней стояла ясная – добиться разрешения на проезд корабля через острова архипелага колонии. А еще, сколько всего интересного сообщил губернатор о королевской политике!

   - Разрешите вас пригласить? – раздался мужской голос рядом с ними.

   - Сестра уже обещала этот танец мне, - улыбнулся Ирган-Ат молодому человеку и повел Арабеллу в круг танцующих.

   - Итак, что же такого интересного сообщил наш сит Натиро? – улыбаясь, спросил маг, ведя Арабеллу в танце.

   - Что к мятежу причастна последняя любовница короля. То ли она из рода Лагатьер, то ли действовала в их интересах. – Пересказывала добытые сведения Арабелла.

   Ирган-Ат смотрел же в ее глаза и просто любовался на блеск азарта. От прежней безразличности к жизни не осталось и следа. Это радовало мага, красивая девушка начинала снова оживать на его глазах, в ней пробуждалась страсть к жизни. Теперь, глядя на ее блестящие азартом глаза, он понимал, какое счастье заполняло окружающих людей при общении с Арабеллой. И какой же надо было быть сволочью, чтобы так безобразно истоптать, испоганить разрушить такого замечательного человека. Ирган-Ат почувствовал волну ненависти к барону, поднимающуюся в его душе. Лишь синие глаза Арабеллы позволили ему снова вернуться в реальность и выслушать то, что она ему рассказывала.

   В общем, ничего нового она не говорила, все эти королевские интриги он знал до этого. О том, что король подбирает своих любовниц не только по своему вкусу, но из политических соображений, чтобы пользоваться властью или распускать нужные ему слухи. Что последняя любовница была, скорей всего из дома Лагатьер, либо послана оттуда специально для короля.

   Пока Арабелла еще раз в подробностях пересказывала весь разговор с губернатором, маг старался оценить степень угрозы «Смерть несущей» и непосредственно Арабеллы с командой. Получалось, что кроме того, что они бывшие арестанты, их будут разыскивать за то, что корабль принадлежал пиратам, напавшим на баржу. А, как известно, барон Шатье перевозил документы.

   Да, конечно, это, скорее всего предположение, но возможно пират был прав, и барон перевозил с собой документы. И лишь страсть, которую барон испытывал к Арабелле, заставила полковника секретной службы плыть не на быстроходной яхте, а на тихоходной барже. Что ж логично, вполне может быть, что барон не стал дожидаться несколько дней на рудниках прибытия арестантов, желая скорей получить Арабеллу в свою собственность. Или барон вообще не собирался на рудники, и цель его пути была другая? Одни вопросы.

   Арабелла, давно пересказав весь разговор с губернатором, с удовольствием просто танцевала, легко паря над начищенным паркетом. Все же это был первый бал в ее жизни. И если забыть, что она арестантка, то в королевском дворце ей пришлось бы тоже танцевать с незнакомыми молодыми людьми, а маг уже два дня, как ей знаком.

   Она кружилась, отдаваясь танцу, чуть прикрыв глаза, прислушиваясь к музыке вокруг, и вихрь незнакомого ощущения тепла окутал ее. Вокруг была переливающаяся радуга, именно она скользила рядом с Арабеллой.

   Маг тоже увидел магию и был озадачен ее появлением. Магия любви обычно присутствовала лишь на королевских балах. Здесь же не должно было быть настолько сильного мага, чтобы привлечь ее.

   Ирган-Ат перевел взгляд на Арабеллу и больше не мог оторвать от нее взгляда. Высокая прическа открывала шею, мужской взгляд заскользил ниже. На плечах были атласные тесемочки, завязанные широкими бантами, которые подпрыгивали вместе с владелицей платья. Платье было воздушным, широкая юбка нежного, и в то же время насыщенного, кремового цвета, взлетала на подскоках и резких поворотах, создавая ощущение нереальности, не материальности происходящего. Мужской взгляд спустился ниже, и дыхание перехватило от соблазнительно подчеркнутой груди в низком вырезе лифа.

   Ирган-Ат нервно дернулся, стараясь скинуть с себя наваждение, и нечаянно наступил своей партнерше на ногу. Арабелла ахнула от неожиданности. Она как раз в этот момент мечтательно представляла свою будущую жизнь всю в розовом свете, совершенно забыв о сегодняшних проблемах. И тут такая неожиданность, тоже замерла на миг, мужчина, не ожидавший этого, врезался в ее грудь своей и только сильнее прижал рукой, стараясь удержать равновесие обоих, чтобы не упасть и не осрамиться перед гостями.

   Взгляды встретились и радужная дымка пролетела между ними. Ирган-Ат был еще сильнее озадачен. Получалось, что магия любви однозначно показывала ему избранницу. И, зная о проделках магии, легко можно было предположить, что то, что он сейчас слышит быстрый стук сердца девушки рядом со своим, это полностью заслуга магии любви.

   - Сатина Дантар, позвольте пригласить вас на следующий танец, - раздался голос молодого человека, которому перед этим отказал Ирган-Ат.

   Оказалось, что музыка закончилась, и им тоже было пора выпускать друг друга из объятий.

   - Да, разумеется, - повернулась к кавалеру Арабелла, стараясь скрыть смятение от того, что маг оказался так близко.

   В танце в этот раз девушка была задумчива, пытаясь разобраться в себе и неожиданных переменах, случившихся с ней. Еще только утром она готова было убить любого, кто хоть пальцем коснется ее. Сейчас же ее приятно взволновала близость мага. Причем не его внешность или учтивая речь, а именно его близкое присутствие.

   Арабелла тряхнула головой, стараясь прийти в себя и сбросить наваждение, она перевела взгляд на лицо партнера и постаралась понять суть его слов. Молодой человек был чуть старше нее, может быть на пару лет, но из-за того, что ей пришлось пережить за последнее время, Арабелле казалось, что это она старше этого юного кавалера почти на целую жизнь. Он восторгался ее глазами, цветом волос, высказал смелую мечту попросить ее брата позволить прогуляться с Арабеллой завтра в парке.

   Девушка мило улыбнулась на его слова, не ответив отказом или согласием. Арабелла вспомнила, зачем нужен был ей этот бал – получить разрешение на проезд корабля. Теперь она сама искала глазами губернатора. Нашелся он быстро, сит Натиро не сводил с Арабеллы глаз и буквально выходил из себя, когда приходилось отвечать какому-то пожилому ситу, занудно поучающему подрастающее поколение.

   И этот танец тоже был закончен, музыканты стихли, пары стали расходиться. Кавалер подвел Арабеллу к «брату» с намерением попросить о завтрашней встрече, но не успел, потому что, воспользовавшись заминкой, губернатор оставил своего занудного собеседника и устремился к Арабелле.

   Ирган-Ат переглянулся с Арабеллой, взял под руку девушку и направился на выход в сад, чтобы была возможность поговорить в более спокойно обстановке. А может, он просто хотел увести своего капитана подальше от кавалеров, желающих потанцевать с его «сестрой».

   Губернатор нагнал их быстро и пошел со стороны Арабеллы. Стараясь быть учтивым хозяином праздника, губернатор показывал красоты парка, цветов и прочих украшений праздника.

   - Сит Натиро, а можно к вам с просьбой, - мило улыбнулась губернатору Арабелла, вкладывая.

   - Разумеется, моя прекрасная сатина Дантар, - тут же отозвался губернатор, готовый на месте подпрыгнуть, в случае необходимости, чтобы выполнить просьбу красавицы.

   - Я хотела посмотреть на вулкан, - мечтательно произнесла Арабелла.

   - Разумеется, я предоставлю весь необходимый транспорт. Лошади, экипажи, удобные лодки. Вас ждет незабываемое путешествие, - сообщил довольный губернатор.

   Арабелла поняла насколько был прав маг, кроме губернатора никто не мог дать ей необходимого разрешения.

   - А я хотела на своем корабле туда добраться, - вложила максимум обаяния в свою улыбку Арабелла и, сделав над собой усилие, положила пальчики на плечо губернатора.

   Тот слегка заколебался, потому что правила колонии были строги – никаких посторонних, военных кораблей. Он уже узнал на каком корабле прибыла Арабелла с братом. С другой стороны, это же частный корабль, и он может себе позволить полное вооружение, если путешествует без охраны. А, кстати, почему без охраны? Губернатор впервые озадачился таким вопросом.

   - Дорогая сатина Дантар … - начал сит Натиро.

   - Я знаю, что правилами запрещено, но мне так хочется, - Арабелла состроила очень просительное выражение лица и захлопала ресничками. Перед ее взором мелькали лица изможденных арестантов, и она просто не могла уйти с отказом.

   - У вас вооруженный корабль, я не могу пустить его на территорию колонии, - развел руками губернатор.

   - Нам пришлось вооружиться, мы отправились в путешествие без охраны, - ответил Ирган-Ат.

   - Почему же вы без охраны? – спросил губернатор, довольный, что этот вопрос поднял не он.

   - Чтобы быть быстрее. Опять же при нападении пиратов проще скрыться одному кораблю, чем двум или трем. – Спокойно заверил его Ирган-Ат. – Вооружение стоит дешевле, чем фрахтовать второй корабль. На нашем команда проверенная, а где гарантия, что наемная охрана не сдаст путешественников в руки пиратов за вознаграждение?

   - В принципе вы правы, столько было случаев, - покачал головой губернатор.

   - Так вы разрешите? – Арабелла своими синими глазками так просительно заглядывала в глаза губернатору, что тот не устоял и решился.

   - Мы сделаем так. Я на своем корабле буду вас сопровождать. Получиться дополнительная инспекция, как раз посмотрю, как готова колония к неожиданному вторжению. А по правилам получиться, что ваш корабль не останется без присмотра. Решено! Я еду с вами к вулкану! – губернатор был счастлив вдвойне. Проблему решил и не расстанется с так понравившейся ему Арабеллой. – Уважаемая сатина Дантар, примите мое приглашение и проведите путешествие на моем корабле. Я уступлю вам свою капитанскую каюту, вы не в чем не будете нуждаться, - теперь уже губернатор просил и заглядывал в глаза несравненной красавицы.

   Арабелла обернулась на «брата», лицо которое не выражало ничего хорошего после таких слов.

   - Путь будет долгим? – повернулась она к губернатору.

   - Если отплыть на рассвете, то к вечеру уже будем на месте. Сейчас погода на море замечательная. Сезон дождей прошел и с кораблей будет открываться прекрасный вид на острова. Соглашайтесь сатина Дантар, сит Дантар, позвольте вашей сестре погостить на моем корабле, - уже к Ирган-Ату повернулся губернатор.

   - С удовольствием приму ваше предложение, - улыбнулась Арабелла, сжав руку мага, готового возмущенно отказаться.

   - Вы сделаете меня самым счастливым человеком! – воскликнул довольный губернатор.

ГЛАВА тринадцатая. Путешествие.

   - Ты зачем согласилась гостить на его корабле? – вцепился в руку Арабеллы Ирган-Ат и тут же почувствовал теплое лезвие на своем горле.

   Маг отпустил руку девушки и пересел напротив.

   - Зачем согласилась? – попытался успокоиться он.

   - А ты представил себе, что будет, если наш сопровождающий губернатор поднимется на «Смерть несущую» в гости? Оставит свой корабль и захочет поболтать с путешественниками? – спросила в ответ Арабелла. – И попрошу руки свои больше не распускать! Одно дело бал, там я терпела, но сейчас … - она замолчала, не закончив фразу, и в словах было угрожающее предупреждение.

   - Терпела. По-моему ты очень даже не дурно танцевала в руках мужчин. – С уколом ревности произнес Ирган-Ат, вспоминая радужную дымку во время танца.

   Арабелла не сочла нужным отвечать на эти слова. Она устала, и единственное чего хотелось вернуться быстрее на корабль и уснуть, надеясь, что в эту ночь ее не будут мучить кошмары.

   Утро началось рано, корабль позвал ее на мостик. Арабелла стала торопиться, но потом поняла, что ее просто мягко разбудили. Она благодарно улыбнулась кораблю и послала ему теплоту своего сердца, уверенная, что корабль получит ее послание и поймет.

   Впервые за долгое время Арабелла умывалась и одевалась спокойно и легкая улыбка была на ее губах. Корабль слегка покачивало на волнах. Перед рассветом «Смерть несущая» вышла из порта, в ожидании путешествия.

   Вечером были даны все распоряжения. С магом они расстались недовольные друг другом. Ирган-Ат был недоволен тем, что капитан покинет